Главная › Обзоры › Написать легенду о созвездии. …Мифы и легенды о созвездиях…

Написать легенду о созвездии. …Мифы и легенды о созвездиях…

В древности люди думали, что небо - это гигантский полый купол, возвышающийся над плоской Землей, как перевернутая чашка на блюдце. Позже на смену этому представлению о Земле и небе пришло другое: земной шар оказался в центре огромной сферы наподобие мыльного пузыря. Солнце двигалось по поверхности неба-пузыря, совершая за год полный круг.
Видимый путь Солнца вокруг Земли называется эклиптикой. Солнце перемещается внутри узкой полосы - зодиака. Он опоясывает Землю и имеет ширину 16 градусов (простираясь на 8 градусов над эклиптикой и на столько же градусов под ней). Внутри этого пояса заключены орбиты всех планет нашей солнечной системы, кроме Плутона, движущегося внутри исключительно широкой полосы. Также в зодиаке находятся звезды, образующие группы, ещё в давние времена названные созвездиями. Первым исследователям неба эти созвездия показались похожими на очертания животных, поэтому пояс из созвездий известен как зодиак - от греческого слова «зодиакос», означающего «круг животных».

Зодиак состоит из двенадцати созвездий, каждое из них имеет свое название и напоминает по форме животное или человеческую фигуру. Древние астрологи стали пользоваться этими именами для обозначения двенадцати астрологических знаков.
Зодиакальный пояс - условное понятие (оно порождено сознанием человека, выделившего его на небосводе), но находящиеся внутри него звезды вполне реальны. Если бы вы смогли одновременно оказаться в разных точках на поверхности земного шара, вы бы увидели сразу все двенадцать созвездий. Они были известны задолго до того, как Птолемей описал их в своих трудах. Каждое созвездие имеет свою историю, дошедшую до нас в виде древних мифов. Этот фольклор стал неотъемлемой частью наших познаний об астрологических знаках.

ОВЕН

Овен, или Баран - первый знак Зодиака. В мифах Баран всегда предстает мужественным, предприимчивым, подвижным, энергичным животным, способным преодолевать препятствия и горные кручи.
История Барана начинается в Древней Греции, где царь Афамант правил Беотией19. Он женился на женщине по имени Нефела, и она родила ему двух прекрасных детей - сына Фрикса и дочь Геллу.
Спустя некоторое время Нефела надоела Афаманту. Он бросил её и взял в жены Ино, подарившую ему двух сыновей. Ино была ревнивой интриганкой, ненавидевшей своих приемных детей Фрикса и Геллу. Она замыслила погубить их.
Прежде всего Ино уговорила женщин своей страны иссушить семена, заготовленные для посева. В тот год ничего не взошло на обычно плодородных нивах. Грекам грозил голод. Царь послал посольство в священные Дельфы, чтобы вопросить оракула о причине бесплодия земли. Ему не пришло в голову поинтересоваться мнением женщин, сеявших семена, однако подобную ошибку порой совершают и современные политические лидеры.
Ино удалось подкупить посланников царя, и они, вернувшись из Дельф, принесли ложный ответ. Они сказали Афаманту, что боги вернут почве плодородие, если он принесет в жертву богу Юпитеру своих детей Фрикса и Геллу. Доверчивый царь решил убить сына и дочь ради спасения своего народа.
Фрикс и Гелла тем временем пасли овец. В стаде был Златорунный Овен, дар бога Меркурия их матери Нефеле. Прослышав о готовящемся злодеянии, Нефела попросила Овна спасти её детей. Овен человечьим голосом предупредил Фрикса и Геллу о грозящей им опасности, велел забраться ему на спину и полетел с ними над морем. Над Дарданельским проливом, отделяющим Европу от Азии, у Геллы закружилась голова, она потеряла сознание и соскользнула со спины Овна. Гелла упала в море и утонула. С тех пор море, где погибла Гелла, стало называться Геллеспонтом - морем Геллы.
Ее брат Фрикс благополучно достиг Колхиды20. Замысел подлой Ино сорвался, однако это не спасло греков от голода и не образумило Афаманта.
Неблагодарный Фрикс принес Златорунного Овна в жертву Юпитеру, который отправил Овна к звездам за совершенный им смелый поступок.

ТЕЛЕЦ

Второй знак Зодиака - Телец, или Бык, животное одновременно неистовое и доброе, всегда символизировавшее силу и сексуальность.
Миф о Быке связан с Юпитером, верховным богом древней Греции, правителем небес, остальных богов и людей. Любвеобильный Юпитер имел множество романов, жен и любовниц. Одной из его возлюбленных была прекрасная Европа, дочь царя Финикии.
Европа жила затворницей во дворце своего отца и ничего не знала о внешнем мире. Однажды ей приснился вещий сон - незнакомая женщина протянула к Европе руки и сказала: «Я отведу тебя к Юпитеру, поскольку судьбе угодно сделать его твоим возлюбленным.»
И действительно, когда в тот день Европа отправилась с подругами на луг к морю собирать розы и гиацинты, Юпитер увидел красавицу, и его точно поразила молния. Он решил завладеть Европой.
Юпитер понимал, что неискушенная юная девушка в страхе убежит от него, если он явится ей в обличии громовержца, поэтому превратился в быка. Он стал не обычным быком, а великолепным белым животным со сверкающими, как бриллианты, рогами и серебристым месяцем на лбу.
Европа поддалась чарам красивого доброго Быка и принялась ласкать его. Наконец она забралась ему на спину. Юпитер только и ждал этого момента. Он взлетел в воздух и унес Европу на остров Крит. Там он принял свой прежний вид и признался девушке в любви. Под сенью огромного дерева они стали любовниками.
Вскоре богиня любви Венера, явившись Европе, объяснила ей, что именно она была той женщиной из сна. Отныне, сказала Венера, континент, на который Юпитер доставил свою избранницу, будет называться Европой.
Эта история супружеской измены (Юпитер был женат на богине Юноне) имеет счастливый конец. Европа родила Юпитеру трех детей, а сам он остался на небесах в облике Быка.

БЛИЗНЕЦЫ

Близнецы - третий знак зодиака и первый, символом которого являются люди, а не животные.
Миф о Близнецах, как и предыдущий, связан с Юпитером и слабостью, которую он питал к хорошеньким женщинам. В этой истории предметом его страсти становится красавица Леда, жена короля Спарты Тиндарея. Похотливый Юпитер, очевидно, не желая повторять трюк с быком, на сей раз обратился в великолепного лебедя. Подробности их встречи сохранились лишь приблизительно, но известно, что Юпитеру в облике лебедя удалось соблазнить Леду.
В этом удивительном союзе Леда родила два яйца. Согласно мифу одно из яиц содержало потомство Юпитера, а другое - отпрысков смертного мужа Леды. Из пары яиц на свет появились четверо детей: два брата, Кастор и Поллукс, и две сестры, Елена Троянская и Клитемнестра. Остается неясным, чьим отцом был Юпитер. По одной версии бессмертными потомками бога являлись Кастор и Поллукс. По другой - детьми Юпитера были Кастор и Елена.
В любом случае близнецы Кастор и Поллукс выросли сильными, ловкими и неразлучными. Кастор прославился своим умением укрощать диких коней, Поллукс завоевал всеобщее признание как непобедимый кулачный боец. В молодости братья отправились вместе с Ясоном и его аргонавтами на поиски Золотого руна. Когда в море разыгрался шторм, над головами близнецов засверкали две звезды, и стихия волшебным образом стихла. Из-за этого происшествия Кастора и Поллукса считают покровителями всех плывущих по морям. (Во время шторма эти огни по-прежнему мерцают возле концов мачт и высоких шпилей. Они порождены атмосферным электричеством. Согласно легенде появление двух огней предвещает окончание шторма. Если светится только один огонь, буря усилится.)
Близнецов считали мужественными молодыми людьми. К несчастью, Кастор погиб в сражении. Ничто не могло утешить Поллукса. Наконец он отправился к своему отцу Юпитеру и попросил его вернуть Кастора к жизни. Взамен Поллукс согласился принести себя в жертву.
Юпитер вознаградил братьев за их любовь и привязанность, отправив обоих на небеса в качестве звезд. С тех пор они вечно сияют в созвездии Близнецов по соседству друг с другом.

РАК

Четвертый знак зодиака изображается в виде Рака, обитателя водоемов, также способного передвигаться по суше. Известно, что Рак как символ появился в зодиаке примерно за пятьсот лет до начала нашей эры. Халдеи дали одному из созвездий такое имя потому что рак пятится назад или движется зигзагом, а Солнце, достигнув около 21-го июня область этого знака, как бы замирает на несколько дней в одном положении. После вхождения Солнца в созвездие Рака начинается летнее солнцестояние.
Египтяне называли это созвездие «Водными звездами» и обозначали его парой черепах. (Возможно, это объясняется тем, что созвездие наблюдалось на рассвете, когда уровень воды в Ниле достигает минимума; в это время года Нил кишит черепахами.) По мнению многих астрологов Рак - это помесь египетской речной черепахи и вавилонского водоплавающего животного аллула, очевидно, близкого к черепахе. Между этими тремя видами - черепахой, аллулом и раком, - есть важные сходства. Они похожи друг на друга по строению, имеют твердый панцирь и медленно движутся (как Солнце в знаке Рака).
Согласно древнегреческому мифу гигантский рак впился своими клешнями в ногу Геракла, когда тот сражался с девятиголовым чудовищем - Гидрой. Геракл, сын Юпитера и женщины по имени Алкмена, получил задание совершить двенадцать героических деяний, известных как подвиги Геракла. Одним из этих подвигов должно было стать уничтожение грозной змеи Гидры. В момент нападения рака Геракл сбивал палицей головы Гидры, но на месте каждой сбитой головы вырастали две новые.
Нападение рака было инспирировано Юноной, ревнивой женой Юпитера, желавшей гибели Геракла. Однако рак сам обрек себя на смерть. Раздавив его, Геракл продолжил схватку с Гидрой.
Тем не менее Юнона была благодарна раку за попытку выполнить её распоряжение. В качестве награды за послушание и принесенную жертву она поместила изображение рака на небе рядом с символами других героев.

ЛЕВ

Пятый знак зодиака представлен Львом, царем зверей. Мифология Льва традиционно опирается на историю схватки Геракла с немейским львом.
Геракл был сыном великого бога Юпитера и обыкновенной женщины Алкмены. Супруга Юпитера Юнона, не без основания ревновавшая мужа к его многочисленным возлюбленным, стала преследовать Геракла с первого дня его жизни. Молодого Геракла заставили совершить двенадцать опасных героических деяний, вошедших в историю как подвиги Геракла.
Первым подвигом Геракла должно было стать уничтожение свирепого и бесстрашного льва, жившего в Немейской долине. Никакое оружие человека не могло пронзить его шкуру. Камень, железо и бронза отскакивали от нее. Геракл попытался убить льва с помощью стрел, но они отлетали от боков зверя. Герой решил одолеть льва голыми руками. Обладая невероятной силой, он сумел сдавить пальцами его шею и задушить. Во время схватки лев откусил палец Геракла - несомненно, можно считать, что герой ещё легко отделался.
Убив зверя, Геракл содрал с него волшебную шкуру. Он сделал из неё нагрудные латы, а из челюсти льва - защитный шлем. Эта новая броня оказалась весьма ценной при совершении следующих подвигов.
Созвездие Льва увековечивает мужество Геракла, проявленное во время единоборства с могучим немейским львом.

ДЕВА

Дева - шестой знак зодиака и второй, символом которого является человек, а не животное. Дева часто изображается в виде молодой женщины со снопом пшеничных колосьев в руке, поскольку это созвездие всегда связывается с урожаем. В Вавилоне его называли Бороздой и представляли в виде богини пшеницы. Главная звезда в Деве - Спика, что означает «пшеничный колос».
Легенда о Деве встречается в древнегреческом мифе о сотворении. Согласно ей до людей и животных на земле жили титаны - гиганты, правившие миром. Два брата-титана, Прометей и Эпиметей, получили задание создать людей и животных. Когда это было сделано, Эпиметей начал раздавать животным разные дары - одним крылья, другим когти. Он проявил такую щедрость, что когда дело дошло до человеческого рода, у него ничего не осталось в запасе, поэтому он обратился за помощью к Прометею. Прометей отправился на небеса и вернулся оттуда с огнем. Этот дар возвысил людей над всеми другими видами, потому что огонь позволил человеку греться, изготовлять орудия и в конце концов заняться торговлей и наукой.
Юпитер, правитель богов, пришел в ярость, узнав, что человек получил секрет богов - огонь. Он приказал приковать Прометея к скале, где орел постоянно рвал свои клювом печень титана, никогда не пожирая её целиком. Также Юпитер наслал проклятие на землю, доставленное первой женщиной. Ее звали Пандорой, что значит «наделенная всеми дарами».
Пандора принесла на землю ящик, который ей запретили открывать. Однажды, поддавшись любопытству, она приподняла крышку. Из ящика разлетелись все те несчастья, которые и по сей день преследуют человечество: телесные болезни и смерть, а также душевные пороки - злоба, зависть и жажда мщения. На дне ящика осталась лишь одна надежда.
После этого происшествия наступили ужасные времена, и боги один за другим покинули Землю, чтобы жить на небесах. Последней улетела Астрея, богиня невинности и чистоты. Она нашла себе пристанище среди звезд в виде созвездия Девы. Легенда утверждает, что в один прекрасный день снова начнется Золотой век, и Астрея (Дева) вернется на землю.

ВЕСЫ

Весы - седьмой астрологический знак и единственный, символом которого не является человек или животное. Весы олицетворяют собой равновесие, справедливость и гармонию.
Как и предыдущий знак, Весы связаны с урожаем, поскольку в древности зерно после жатвы взвешивали на весах. Они заключают в себе и более глубокую символику. В преисподней на них взвешивают деяния умерших.
В религии египтян весами правосудия единолично владел бог Анубис, проводник душ. Анубис, имевший голову шакала, вел усопших по подземному царству и следил за тем, чтобы они получили по заслугам. Он был хранителем весов. Существует картина, называемая анийским папирусом и нарисованная за полторы тысячи лет до рождества Христова. На ней изображена сцена суда. Анубис стоит у больших весов, с помощью которых взвешивают сердце умершего. На одной чаше покоится сердце, на другой сидит Правда, символизирумая перышком. На этой картине чаши уравновешивают друг друга. Согласно верованиям египтян мертвое сердце (или душа) должно оказаться в равновесии с Правдой, чтобы обрести вторую жизнь.
Весы длительное время также связывали с правосудием и законностью. Мы все видели статуи, символизирующие правосудие. Это - женщина с завязанными глазами, держащая в руках весы, символ беспристрастности, того, что каждому воздастся по заслугам.
В греческой мифологии богиней правосудия была Фемида, мать Астреи. Фемида и её дочь Астрея представлены созвездиями Весов и Девы, мерцающими на небосводе по соседству друг с другом. Согласно легенде когда человеческий род наконец окажется в Золотом веке, Фемида, символизирующая правосудие, и её дочь (символизирующая невинность), вернутся на землю.

СКОРПИОН

Восьмой знак зодиака представлен Скорпионом, парализующим свою жертву ядом, который он выбрасывает через расположенное сзади жало.
Этот знак страдает от ассоциации со скорпионом, ненавистным и опасным насекомым. Однако скорпион не всегда вызывал отвращение. В древнем Египте он обожествлялся в форме богини Селкет. Она считалась покровительницей усопших, её часто можно видеть с распростертыми крыльями защитницы на стенах склепов.
Классический миф о скорпионе начинается со смерти Ориона, красивого молодого гиганта и искусного охотника, сына бога морей Посейдона (Нептуна). Ловкость, сила и мужество Ориона воспеты в легендах. История его смерти передается в нескольких версиях. По одной из них богиня зари Эос влюбилась в Ориона и унесла его с собой. Богиня Луны Диана (у греков - Артемида) из ревности приказала скорпиону убить смертного любовника Эос.
Согласно другой версии Орион попытался изнасиловать Диану, и она извлекла из земли гигантского скорпиона, умертвившего Ориона своим ядом.
После гибели Ориона Юпитер поместил его и скорпиона среди звезд. Каждый из них стал созвездием. Орион с его золотистыми доспехами и мечом в руке - одно из самых ярких и эффектных созвездий зимнего неба. Но летом, когда на небе появляется Скорпион, блеск Орион меркнет.

СТРЕЛЕЦ

Стрелец, девятый знак зодиака - это не обычный человек, растягивающий тетиву лука. Стрелец - это кентавр, мифологическое существо, наполовину мужчина, наполовину конь. Стрелец - единственный астрологический знак, изображенный одновременно в виде человека и животного.
Однако созвездие Стрельца - не простой кентавр. Это великий и мудрый Хирон, сын бога-титана Сатурна. Хирон был другом и доверенным лицом как богов, так и людей. Боги научили Хирона врачевать, охотиться, играть на музыкальных инструментах и предсказывать будущее. Со временем Хирон сам стал признанным учителем. Среди его знаменитых учеников были Ахилл, Ясон, Кастор, Поллукс и Геракл.
Однажды, когда великий Геракл охотился на грозного кабана, он нечаянно ранил Хирона в колено отравленной стрелой. Страшная агония охватила Хирона, но бессмертный кентавр не мог погибнуть. Геракл обещал отыскать Смерть, способную облегчить участь Хирона. Во время своих странствий Геракл обнаружил несчастного Прометея, навеки прикованного к скале, где орел пожирал его печень. Верховный бог Юпитер проклял Прометея: муки героя должны были продолжаться до тех пор, пока кто-то не согласится добровольно занять его место. Умирающий Хирон заменил собой Прометея. Таким образом проклятье завершилось. Хирону позволили умереть, а Геракл освободил Прометея.
После смерти Хирона Юпитер вознаградил его за благородство, поместив мужественного кентавра среди звезд, и он стал созвездием Стрельца.

КОЗЕРОГ

Десятый знак зодиака - Козерог, животное с сильными копытами, которое поднимается вверх по горным кручам, цепляясь за каждый выступ.
В древности Козерога изображали в виде полукозла-полурыбы, а точнее, козла с рыбьим хвостом. На многих картинах и гравюрах можно увидеть Козерога с рыбьим хвостом, а в некоторых астрологических книгах Козерог называется Морским козлом.
В религии древнего Вавилона Морской козел - это великий и почитаемый бог Эа, принесший народам Месопотамии знания и культуру. В Месопотамской долине орошение земель и посевов началось с разлива рек Тигра и Евфрата. Из-за этого люди поверили в существование подземного океана. Бог Эа жил в этом океане. Он ежедневно выходил из подземного водоема, чтобы нести людям свою мудрость, а к ночи возвращался назад.
Во времена древних греков и римлян Козерог стал ассоциироваться с богом Паном, веселым и похотливым созданием, правителем лесов и полей, стад и пастухов. Выше пояса Пан был человеком, а ниже - козлом. Он имел козлиные уши и рога.
Пан любил музыку и прославился своей игрой на дудке. Его пастушья свирель на самом деле была нимфой, отвергнувшей его сексуальные посягательства. Пан превратил её в музыкальный инструмент, заявив, что если он не смог овладеть ею в первозданном облике, она все равно будет принадлежать ему в новом виде.
Пан приобрел известность как бог природы. Некоторые черты Пана - сексуальность, бесстыдство, любовь к природе - сохранились в характере Козерога.

ВОДОЛЕЙ

Символ одиннадцатого знака зодиака - Водолей, человек с кувшином, из которого льется вода.
Образ Водолея впервые появился в религиях Египта и Вавилона. В Египте Водолеем был бог Хэп, олицетворявший собой реку Нил. Хэп нес пару сосудов с водой, символизировавших Южный и Северный Нил. Этот бог считался хранителем жизни. Все живые существа погибли бы без воды Хэпа.
В древнегреческой литературе Водолей иногда связывали с Юпитером, по воле которого с небес на землю текла вода. Этот знак также увековечивает память о Девкалионе, единственном человеке, не пострадавшем во время великого потопа.
В начале сотворения мира боги и люди жили в согласии. Эту эпоху называют Золотым веком. Земля сама давала человеку богатые плоды, и ему не приходилось возделывать поля и сады; русла рек полнились вином и медом. Потом Пандора открыла ящик с бедствиями, и на человечество обрушились болезни и другие несчастья.
Великий Юпитер посмотрел вниз и решил избавить мир от людей, создать новую расу, более достойную жизни. С помощью своего брата Посейдона Юпитер затопил землю водой. Уцелели только два человека, Девкалион и его жена Пирра - праведники, ревностно почитавшие богов. Они обрели пристанище на горе Парнас, и когда Юпитер увидел их, он вспомнил о примерном поведении супругов. Юпитер заставил воду отступить, а землю - высохнуть. Он повелел Девкалиону и Пирре набрать камней и бросать их, не оборачиваясь, через голову. Девкалион исполнил веление могучего громовержца, и камни, которые бросал он, превратились в мужчин, а камни, брошенные женой его Пиррой, - женщины. Так Земля получила после потопа новое население. Девкалион стал отцом этих людей.

РЫБЫ

Двенадцатый и последний знак зодиака изображается в виде двух рыб, привязанных одна к другой, однако плывущих в противоположные стороны. Две рыбы в воде символизируют противоборствующие эмоции и тайные пучины.
Созвездие Рыб было известно под таким названием за две тысячи лет до нашей эры. В Вавилоне оно носило имя Кун, что в переводе означает Хвосты (рыб). Кун также трактуется как лента или привязь (которой соединены две рыбы). Две рыбы-богини на привязи, Анунитум и Симмах, символизировали реки Тигр и Евфрат.
В греческой мифологии Рыбы связаны с мифом об Афродите и Эроте. Ужасное чудовище Тифон с сотней драконовых голов, исторгавший своими глазами огонь, сотрясал воздух грозным воем, в котором слышались шипение змей, рев быка и рычание льва.
Однажды Афродита, богиня любви и красоты, прогуливалась вдоль берега Евфрата со своим сыном Эротом. Внезапно перед ними вырос Тифон. В его пастях мерцали зловещие языки, глаза полыхали пламенем. Чудовище вознамерилось погубить богиню и её сына. Испуганная Афродита, не имея возможности убежать, призвала на помощь своего отца Юпитера. Великий бог тотчас обратил Афродиту и Эрота в двух рыб. Они прыгнули в воду и скрылись. По другой версии две смелые рыбы выскочили из реки и унесли Афродиту и Эрота на своих спинах в безопасное место. Афина-Паллада (богиня-девственница) в знак благодарности вознесла этих рыб на небо, где они стали созвездием.

Наверное, каждый взрослый человек помнит восхитительную колыбельную песенку из старого советского мультфильма про Умку. Конкретно она в первый раз показала маленьким телезрителям созвездие Большая Медведица. Благодаря этому мультфильму у многих появился энтузиазм к астрономии, захотелось разузнать побольше об этой столь странно названной совокупности ярких планет.

Созвездие Большая Медведица — астеризм северного полушария неба, имеющий огромное количество названий, дошедших до нас из древности: Лось, Плуг, Семь Мудрецов, Повозка и прочие. Эта совокупность ярких небесных тел является третьей по величине плеядой всего неба. Самое увлекательное, что некоторые участки «ковша», входящего в созвездие Большой Медведицы, видны круглый год.

Конкретно благодаря своей характерной расположенности и яркости эта плеяда хорошо узнаваема. В состав созвездия входят семь звезд, которые имеют арабские имена, но греческие обозначения.

Звезды, входящие в созвездие Большая Медведица

Обозначение

Название

Интерпретация

Поясница

Начало хвоста

Происхождение названия неизвестно

Набедренная повязка

Бенетнаш (Алькаид)

Предводитель плакальщиц

Существует огромное количество разнообразных теорий о появлении созвездия Большая Медведица.

Первая легенда связана с Эдемом. Давным-давно на свете жила нимфа Каллисто — дочь Ликаона и помощницы богини Артемиды. О ее красоте ходили легенды. Даже сам Зевс не устоял перед ее чарами. Союз бога и нимфы привел к рождению сына Аркаса. Разгневанная Гера превратила Каллисто в медведицу. Во время одной из охот Аркас чуть не убил свою мать, но ее впору спас Зевс, отправив на небо. Туда же он переместил и сына, превратив того в созвездие Малая Медведица.

2-ая легенда связана непосредственно с Зевсом. Как говорит предание, древнегреческий титан Кронос уничтожал каждого своего наследника, ибо было предсказано ему, что один из них свергнет его с престола. Однако Рея — мать Зевса — решила сохранить жизнь своему ребенку и спрятала его в пещере Ида, расположенной на современном острове Крит. Конкретно в этой пещере его вскормили коза Амалфея и две нимфы, по легенде бывшие медведицами. Их звали Гелис и Мелисса. Свергнув своего отца и остальных титанов, Зевс подарил своим братьям — Аиду и Посейдону — подземное и аква царство соответственно. В благодарность за кормление и уход Зевс увековечил медведиц и козу, вознеся их на небо. Амалфея стала звездой в созвездии Возничего. А Гелис и Мелисса представляют собой теперь две плеяды — Огромную Медведицу и Малую Медведицу.

Мифы монгольских народов отождествляют данный астеризм с мистическим числом «семь». У них давно созвездие Большая медведица называлось то Семь Старцев, то Семь Мудрецов, Семь Кузнецов и Семь Богов.

Существует тибетская легенда появления этой плеяды ярких звезд. Поверье говорит, что когда-то издавна жил в степях человек с головой коровы. В борьбе со злом (в предании оно выступает как черный бык) он вступился за белоснежного быка (добро). За это человека наказала колдунья, сразив стальным орудием. От удара он распался на 7 частей. Хороший белоснежный бык, оценив вклад человека в борьбу со злом, вознес его на небо. Так и появилось созвездие Большая Медведица, в каком находится семь ярких звезд.

Созвездия – «группы звезд», участки, на которые разделена небесная сфера для удобства ориентирования на звездном небе.

Наши далекие предки считали звезды неподвижными. Действительно, несмотря на то, что вся картина звездного неба непрерывно вращается (отражая вращение Земли), взаимное расположение звезд на ней остается неизменным на протяжении столетий. Поэтому звезды с незапамятных времен использовались для определения местонахождения на земле и отсчета времени. Для удобства ориентации люди разбили небо на созвездия – участки с легко узнаваемыми звездными рисунками.

В наследство от древнейших астрономов нам досталось деление неба на 21 северное созвездие, 12 зодиакальных и 15 – южных, всего 48. Эти 48 классических созвездий получили свои современные имена еще в эллинистической Греции и включены в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

Небо было разделено на 88 созвездий с границами прямолинейной формы. Из 88 созвездий 32 располагаются в Северном небесном полушарии, 48 – в Южном, а 8 созвездий – экваториальные.

По имеющимся сведениям, разграничение зодиакальных созвездий и большей части созвездий северной небесной полусферы произошло в Египте около 2500 года до н. э. Но египетские названия созвездий нам неизвестны. Древние греки восприняли египетское разграничение созвездий, но дали им новые названия. Никто не может сказать, когда это произошло.

После Генеральной ассамблеи Международного Астрономического Союза (МАС) 1922 года созвездия получили латинские названия, ставшие универсальными.

47 созвездиям были присвоены имена примерно 4500 лет назад. Это Большая Медведица, Малая Медведица, Дракон, Волопас, Телец, Водолей, Козерог, Стрелец, Весы, Дева, Скорпион, Близнецы, Рак, Лев, Овен, Рыбы, Орион, Большой Пес, Заяц, Геркулес, Стрела, Дельфин, Эридан, Кит, Южная Рыба, Южная Корона, Малый Пес, Центавр, Волк, Гидра, Чаша, Ворон, Волосы Вероники, Южный Крест, Малый Конь, Северная Корона, Змееносец, Возничий, Цефей, Кассиопея, Андромеда, Пегас, Персей, Лира, Лебедь, Орел и Треугольник.

Как видно, большинство названий взято из греческой мифологии. Это число сохранил и древнегреческий астроном Гиппарх (II век до н. э.) в своем звездном каталоге. Те же созвездия описал и александрийский ученый Клавдий Птолемей (II век н. э.). Таковы были знания о созвездиях до начала XVII века.

В 1603 году немецкий астроном Иоганн Байер опубликовал свой звездный атлас, в котором к древним созвездиям добавил еще 11 новых – Павлин, Тукан, Журавль, Феникс, Летучая Рыба, Южная Гидра, Золотая Рыба, Хамелеон, Райская Птица, Южный Треугольник и Индеец. Названия этих созвездий не связаны с мифологией (за исключением Феникса). Большинство из них носит имена реальных и фантастических животных и птиц.

В 1690 году выходит в свет звездный атлас польского астронома Яна Гевелия, который добавил еще 11 созвездий – Жираф, Муха, Единорог, Голубь, Гончие Псы, Лисичка, Ящерица, Секстант, Малый Лев, Рысь и Щит.

Изучение звездного неба в самой южной части небесной сферы (недоступной для наблюдений в Европе) началось значительно позже. Лишь в 1752 году французский астроном Никола Луи Лакайль, известный исследователь южного звездного неба, разграничил и назвал 14 созвездий – Скульптор, Печь, Часы, Сетка, Резец, Живописец, Жертвенник, Компас, Насос, Октант, Циркуль, Телескоп, Микроскоп и Столовая Гора. Как видно, в названиях созвездий южной части звездного неба увековечены больше всего приборы и инструменты – наступило время начала технического прогресса.

Общее число указанных до сих пор созвездий 83. Остались пять созвездий – Киль, Корма, Паруса, Змея и Наугольник. Раньше три из них – Киль, Корма и Паруса – образовывали одно большое созвездие Корабль, в котором древние греки олицетворяли мифический корабль аргонавтов, под предводительством Ясона предпринявших поход в далекую Колхиду за золотым руном.

Созвездие Змеи является единственным, расположенным в двух отдельных областях неба. В сущности таким образом, получилось интересное сочетание из оно разделено на две части созвездием Змееносца, и, таким образом, получилось интересное сочетание из двух созвездий. В старинных звездных атласах эти созвездия изображались в виде человека (Змееносца), держащего в руках огромную змею.

Конечно, название отдельных групп звезд придумали астрологи. Обычно звезды называют по латыни, это традиция. Но в каждой стране названия переводятся на собственный язык. Фантазия древних астрологов была безгранична, с помощью своего воображения они увидели на звездном небе очертания сказочных животных или храбрых героев. Почти с каждым из созвездий связана какая-нибудь древняя легенда или миф.

Андромеда

Созвездие видно на территории России круглый год.

Лучшее время для наблюдения – в сентябре и октябре.

Созвездие Андромеды находится в северном полушарии. Созвездие известно со Средних веков и включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Оно имеет характерный рисунок, называемый астеризмом – три самых ярких звезды, расположенные в линию, протянувшуюся с северо-востока на юго-запад.

Аламак представляет собой тройную систему, состоящую из главной звезды жёлтого цвета и двух физически связанных голубоватых звёзд-спутников. У звезды Альферац существуют ещё два названия:

Альфарет и полное арабское имя «Сиррах аль-Фарас», что в переводе означает «пуп коня». Они обе относятся к навигационным звёздам, по которым моряки могут определять своё положение в море.

Согласно древнегреческому мифу, Андромеда была дочерью эфиопского царя Кефея (Цефея) и царицы Кассиопеи. Кассиопея была очень красива и не скрывала этого, однажды она даже похвасталась своей красотой перед морскими нимфами, которые вовсе не были дурнушками. Потому рассердились на Кассиопею за ее нескромность и пожаловались богу морей Посейдону. Тот решил наказать гордую царицу и послал на землю Эфиопии потоп. А вместе с потопом и морское чудовище в образе Кита. Это чудовище с приливом выходило на сушу и громило все корабли на море, все строения на суше, пожирало скот и людей.

Царь Кефей обратился за помощью к жрецам бога Амона (Зевса).

Посовещавшись, жрецы пришли к единому мнению: для того чтобы избавиться от чудовища, нужно принести ему в жертву Андромеду, царскую дочь. Кефей не решался на такую жертву, так как они с Кассиопеей очень любили свою дочь, умницу и красавицу. Но измученный народ принудил царя исполнить повеление жрецов, и Андромеда была прикована к скале на берегу моря. Незадолго до этих событий Персей – сын Зевса и Данаи, дочери аргосского царя Акрисия, – одолел Медузу. Он полетел на остров, где жили горгоны – чудовища, на голове которых вместо волос кишмя кишели живые змеи. Взгляд их настолько ужасен, что всякий, кто взглянет им в глаза, застывал в камне. Но мужественный Персей был бесстрашен. Выждав момент, когда горгоны заснули, он отрубил голову самой главной горгоне – Медузе. Тут же из огромного тела Медузы выпорхнул крылатый конь Пегас. Персей вскочил на Пегаса и полетел на родину.

Пролетая над Эфиопией, увидел прикованную к скале прекрасную Андромеду. Он был потрясён красотой девушки. А ее горькая судьба потрясла его. И Персей решил выручить девушку. Когда из пучины всплыл Кит и направился к берегу, чтобы съесть Андромеду, Персей, поднявшись на крылатых сандалиях, поразил чудовище мечом. Но Кит извернулся и бросился в атаку. Персей не растерялся и направил на Кита цепенящий взгляд Медузы, голова которой была прикреплены к его щиту. Кит взглянул ей в глаза, замер, окаменел и превратился в остров.

Персей освободил Андромеду и отвез ее во дворец царя Кефея. Благодарный отец предложил Персею в жены свою дочь.

Плененный красотой Андромеды, Персей согласился на ней жениться. В знак благодарности Кефей и Кассиопея устроили пышную свадьбу: Андромеда стала женой Персея. Она прожила с ним счастливо много лет, родила ему Горгофону, Перса, Алкея, Электриона, Сфенела, Местора и Гилея. После смерти боги превратили Андромеду в созвездие. В созвездия превратились царь Кефей (Цефей), его жена Кассиопея и даже злобный Кит.

…Большая медведица… Красивое созвездие Большой Медведицы привлекало внимание болгарского народа, который дал ему имя Повозка. Это название связано с такой легендой. Как-то один юноша отправился в лес нарубить дров. Пришел в лес, распряг волов и пустил их пастись. Неожиданно из лесу выбежала медведица и съела одного вола. Юноша был большим храбрецом, он схватил медведицу и впряг ее в повозку вместо того вола, которого она съела. Красивое созвездие Большой Медведицы привлекало внимание болгарского народа, который дал ему имя Повозка. Это название связано с такой легендой. Как-то один юноша отправился в лес нарубить дров. Пришел в лес, распряг волов и пустил их пастись. Неожиданно из лесу выбежала медведица и съела одного вола. Юноша был большим храбрецом, он схватил медведицу и впряг ее в повозку вместо того вола, которого она съела. Но медведица не могла тянуть повозку, дергалась из стороны в сторону, и поэтому в созвездии повозка кажется искривленной. В созвездии Большой Медведицы старые люди уподобляют отдельные звезды так: звезду η - Вознице, звезду Мицар (ζ) - Медведице, звезду ε - Волу, звезду Алькор - собаке, которая лает на медведицу. Остальные звезды образуют саму Повозку. Из-за подобных геометрических фигур в созвездиях Большой и Малой Медведицы болгарский народ называет и созвездие Малой Медведицы- Малой Повозкой.

…МАЛАЯ МЕДВЕДИЦА… Также является околополюсным созвездием и в любое время видна над горизонтом. Почти целиком она окружена созвездием Дракона. Только на севере от нее находится созвездие Жирафа. В ясную и безлунную ночь невооруженным глазом в этом созвездии можно разглядеть 20 звезд, но вообще это слабые звезды. Только одна из них - Полярная - звезда второй звездной величины. Наиболее яркие звезды образуют фигуру, напоминающую фигуру Большой Медведицы, только меньших размеров и перевернутую. Поэтому созвездие и получило название Малая Медведица.

ВОЛОПАС Одно из самых красивых созвездий. Оно привлекает внимание интересной конфигурацией, которую образуют наиболее яркие его звезды: развернутый женский веер, в ручке которого блестит красноватым цветом звезда нулевой величины Арктур. Волопас лучше всего виден по ночам с апреля до сентября. Возле него находятся следующие созвездия: Северная Корона, Змея, Дева, Волосы Вероники, Гончие Псы и Дракон.

Согласно одной легенде, созвездие Волопаса олицетворяет первого земледельца Триптолема. Ему богиня плодородия и покровительница земледелия Деметра вручила колос пшеницы, деревянный плуг и серп. Она научила его, как вспахать землю, как посеять пшеничные зерна и с помощью серпа сжать созревший урожай. Первое же поле, засеянное Триптолемом, дало богатый урожай. Согласно одной легенде, созвездие Волопаса олицетворяет первого земледельца Триптолема. Ему богиня плодородия и покровительница земледелия Деметра вручила колос пшеницы, деревянный плуг и серп. Она научила его, как вспахать землю, как посеять пшеничные зерна и с помощью серпа сжать созревший урожай. Первое же поле, засеянное Триптолемом, дало богатый урожай. Исполняя волю богини Деметры, Триптолем посвятил людей в тайны земледелия. Он научил их обрабатывать землю и почитать богиню Деметру, чтобы она вознаграждала их труд богатыми плодами. Потом он сел в колесницу, в которую были запряжены змеи, и полетел высоко-высоко... до самого неба. Там боги превратили первого пахаря в созвездие Волопаса и дали ему неутомимых волов - яркие звезды в созвездии Большой Медведицы. С их помощью он беспрестанно пашет и засевает небо. И когда после периода невидимости ранней весной после полуночи на востоке появлялся пахарь - созвездие Волопаса, люди начинали готовиться к весенним полевым работам.

…ГОНЧИЕ ПСЫ… Маленькое созвездие. В нем нет ярких звезд, которые бы привлекали наш взгляд. Лучше всего оно наблюдается по ночам с февраля до июля. Окружают его следующие созвездия: Волопас, Волосы Вероники и Большая Медведица. Ясной безлунной ночью в созвездии Гончих Псов можно разглядеть обычным глазом около 30 звезд. Это довольно слабые звезды, приблизительно находящиеся на границе видимости невооруженным глазом, и они так беспорядочно рассеяны, что, если их соединить линиями, очень трудно получить какую-то характерную геометрическую фигуру. Маленькое созвездие. В нем нет ярких звезд, которые бы привлекали наш взгляд. Лучше всего оно наблюдается по ночам с февраля до июля. Окружают его следующие созвездия: Волопас, Волосы Вероники и Большая Медведица. Ясной безлунной ночью в созвездии Гончих Псов можно разглядеть обычным глазом около 30 звезд. Это довольно слабые звезды, приблизительно находящиеся на границе видимости невооруженным глазом, и они так беспорядочно рассеяны, что, если их соединить линиями, очень трудно получить какую-то характерную геометрическую фигуру. В созвездии Гончих Псов нет примечательных объектов, доступных для наблюдения невооруженным глазом. Но в бинокль или обычный телескоп можно наблюдать одну из самых красивых и интересных двойных звезд. Это α Гончих Псов - самая яркая звезда в созвездии. В зрительном поле телескопа эта звезда представляет великолепное зрелище: главная звезда излучает желтый свет, а ее спутник светится фиолетовым светом. Эта звезда привлекает внимание не только своей красотой, но и интересной особенностью - главная звезда имеет переменный блеск

(((…))) Созвездия Большой Медведицы, Малой Медведицы, Волопаса и Гончих Псов связаны с одним мифом, который и сегодня волнует нас описанной в нем трагедией. Давным-давно в Аркадии правил царь Ликаон. И была у него дочь Каллисто, известная всему миру своей прелестью и красотой. Даже властелин Неба и Земли громовержец Зевс восхитился ее божественной красотой, как только ее увидел. Втайне от своей ревнивой супруги - великой богини Геры - Зевс постоянно навещал Каллисто во дворце ее отца. От него она родила сына Аркада, который быстро подрос. Стройный и красивый, он ловко стрелял из лука и часто ходил на охоту в лес. Гера узнала о любви Зевса и Каллисто. Впав в ярость, она превратила Каллисто в безобразную медведицу. Когда вечером Аркад вернулся с охоты, он увидел в доме медведицу. Не зная, что это его родная мать, он натянул тетиву лука... Но Зевс не допустил, чтобы Аркад, хотя и невольно, совершил такое тяжкое преступление. Еще до того, как Аркад выпустил стрелу, Зевс схватил медведицу за хвост и быстро взвился с нею в небо, где и оставил ее в виде созвездия Большой Медведицы. Но пока Зевс нес медведицу, ее хвост начал удлиняться, поэтому на небосклоне у Большой Медведицы такой длинный и изогнутый хвост. Зная, как сильно Каллисто была привязана к своей служанке, Зевс и ее вознес на небо и оставил там в виде небольшого, но красивого созвездия Малой Медведицы. Зевс и Аркада перенес на небо и превратил в созвездие Волопаса. Волопас навсегда обречен беречь свою мать - Большую Медведицу.Поэтому он крепко удерживает поводки Гончих Псов, которые ощетинились от ярости и готовы наброситься на Большую Медведицу и разорвать ее.

…ТРЕУГОЛЬНИК… Относится к самым маленьким созвездиям. Над горизонтом наиболее высоко это созвездие находится с октября до марта, и в это время оно лучше всего видно. Около него расположены созвездия Персея, Овна, Рыб и Андромеды. Ясной и безлунной ночью невооруженным глазом в созвездии Треугольника можно видеть около 15 звезд, но только три из них ярче четвертой звездной величины. Они расположены так, что образуют прямоугольный треугольник - характерную геометрическую фигуру созвездия. В вершине прямого угла находится звезда β Треугольника третьей звездной величины. С этим созвездием не связаны никакие мифы и легенды. Его название мотивируется фигурой, которую создают три самые яркие звезды. В этом треугольнике древние греки видели перенесенную на небо богами дельту реки Нила.

…ВОЛК… Является южным созвездием, и только часть его можно наблюдать с территории Болгарии невысоко над южной стороной горизонта по ночам в июле и августе. Вокруг Волка расположены созвездия Скорпиона, Наугольника, Центавра и Весов. Ясной и безлунной ночью в созвездии Волка можно увидеть невооруженным глазом около 70 звезд, но только десять из них ярче четвертой звездной величины. Две из них видны с территории Болгарии. Более яркие звезды в созвездии Волка образуют большой искривленный четырехугольник. Требуется большое воображение, чтобы в этой геометрической фигуре увидеть волка, в виде которого изображают это созвездие на старинных звездных картах. Является южным созвездием, и только часть его можно наблюдать с территории Болгарии невысоко над южной стороной горизонта по ночам в июле и августе. Вокруг Волка расположены созвездия Скорпиона, Наугольника, Центавра и Весов. Ясной и безлунной ночью в созвездии Волка можно увидеть невооруженным глазом около 70 звезд, но только десять из них ярче четвертой звездной величины. Две из них видны с территории Болгарии. Более яркие звезды в созвездии Волка образуют большой искривленный четырехугольник. Требуется большое воображение, чтобы в этой геометрической фигуре увидеть волка, в виде которого изображают это созвездие на старинных звездных картах.

…ДЕЛЬФИН… Маленькое созвездие. Лучше всего его можно наблюдать по ночам с июля по ноябрь. Дельфин окружают созвездия Пегаса, Малого Коня, Орла, Стрелы и Лисички. Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно разглядеть около 30 звезд, но это очень слабые звезды. Только три из них ярче четвертой звездной величины. Вместе с еще одной слабой звездой они образуют хорошо очерченный ромб. Болгарский народ эту фигуру традиционно называет Малым Крестом. Примечательно, что в этом ромбе древние греки видели дельфина, и на старинных звездных картах это созвездие изображается в виде дельфина. Маленькое созвездие. Лучше всего его можно наблюдать по ночам с июля по ноябрь. Дельфин окружают созвездия Пегаса, Малого Коня, Орла, Стрелы и Лисички. Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно разглядеть около 30 звезд, но это очень слабые звезды. Только три из них ярче четвертой звездной величины. Вместе с еще одной слабой звездой они образуют хорошо очерченный ромб. Болгарский народ эту фигуру традиционно называет Малым Крестом. Примечательно, что в этом ромбе древние греки видели дельфина, и на старинных звездных картах это созвездие изображается в виде дельфина.

…РЫБЫ… Большое, но слабое зодиакальное созвездие, которое лучше всего видно с начала октября до конца января. Окружено оно созвездиями Овна, Кита, Водолея, Пегаса и Андромеды. Ясной и безлунной ночью в созвездии Рыб можно различить невооруженным глазом около 75 слабых звезд. Только три из них ярче четвертой звездной величины. Если самые яркие звезды соединить линиями, они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия Рыб: острый угол с вершиной в точке нахождения звезды α Рыб. Одна сторона угла направлена к северу и завершается маленьким треугольником, создаваемым тремя слабыми звездами. Другая сторона смотрит на запад и заканчивается удлиненным пятиугольником из пяти относительно ярких звезд. Чуть к западу от западной вершины пятиугольника находится звезда β Рыб - вторая по яркости в созвездии. Нужно обладать яркой фантазией, чтобы в такой геометрической фигуре увидеть двух рыб, удаленных друг от друга и связанных широкой лентой. Так их изображают на старинных звездных картах и в звездных атласах

У царя Приама был брат Титон, очаровавший своей красотой крылатую богиню зари Эос, которая похитила Титона и унесла его к себе на край Земли и Неба. Боги дали ему бессмертие, но не дали вечной молодости. Проходили дни и годы и оставляли безжалостные следы на его лице. Как-то Титон заметил вдали богиню любви Афродиту, шедшую со своим сыном Эросом, который был готов в любой миг выпустить из натянутого лука любовную стрелу в сердце бога или смертного. Одетая в златотканые одежды, с венком из благоуханных цветов на голове, Афродита шла, держа за руку своего сына. И там, где ступала прекрасная богиня, вырастали чудесные цветы и воздух благоухал свежестью и молодостью. Очарованный ее красотой, Титон бросился вслед за Афродитой, которая вместе с сыном стала убегать. Еще немного, и Титон должен был их настигнуть. Чтобы спастись от его преследования, Афродита и Эрос бросились в реку Евфрат и превратились в рыб. Боги поместили на небе среди созвездий двух рыб, связанных широкой и длинной лентой, олицетворяющей великую материнскую любовь. У царя Приама был брат Титон, очаровавший своей красотой крылатую богиню зари Эос, которая похитила Титона и унесла его к себе на край Земли и Неба. Боги дали ему бессмертие, но не дали вечной молодости. Проходили дни и годы и оставляли безжалостные следы на его лице. Как-то Титон заметил вдали богиню любви Афродиту, шедшую со своим сыном Эросом, который был готов в любой миг выпустить из натянутого лука любовную стрелу в сердце бога или смертного. Одетая в златотканые одежды, с венком из благоуханных цветов на голове, Афродита шла, держа за руку своего сына. И там, где ступала прекрасная богиня, вырастали чудесные цветы и воздух благоухал свежестью и молодостью. Очарованный ее красотой, Титон бросился вслед за Афродитой, которая вместе с сыном стала убегать. Еще немного, и Титон должен был их настигнуть. Чтобы спастись от его преследования, Афродита и Эрос бросились в реку Евфрат и превратились в рыб. Боги поместили на небе среди созвездий двух рыб, связанных широкой и длинной лентой, олицетворяющей великую материнскую любовь.

…Млечный путь… В ясные и особенно в безлунные ночи июля, августа и сентября, вероятно, каждому приходилось видеть на небе молочно-белую полосу, которая как бы опоясывает небосвод. Словно река, растекается по небу эта полоса. Местами она "течет" спокойно в узком русле, но вдруг "разливается" и расширяется. Яркие "облака" сменяются более бледными, словно громадные волны бушуют в небесной реке. В каком-то месте эта небесная река разделяется на два рукава, которые дальше снова соединяются в широкую молочно-белую реку, струящую свои воды по небесной сфере. Это и есть МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ. В ясные и особенно в безлунные ночи июля, августа и сентября, вероятно, каждому приходилось видеть на небе молочно-белую полосу, которая как бы опоясывает небосвод. Словно река, растекается по небу эта полоса. Местами она "течет" спокойно в узком русле, но вдруг "разливается" и расширяется. Яркие "облака" сменяются более бледными, словно громадные волны бушуют в небесной реке. В каком-то месте эта небесная река разделяется на два рукава, которые дальше снова соединяются в широкую молочно-белую реку, струящую свои воды по небесной сфере. Это и есть МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ.

Млечный Путь привлекал внимание людей еще в глубокой древности. В мифологии древних греков о нем рассказывается следующее. В день рождения Геркулеса Зевс, обрадованный тем, что самая красивая из смертных женщин Алкмена родила ему сына, предопределил его судьбу - стать самым прославленным героем Греции. Чтобы его сын Геркулес получил божественную силу и стал непобедимым, Зевс приказал посланцу богов Гермесу принести Геркулеса на Олимп, чтобы его вскормила великая богиня Гера. С быстротой мысли полетел в своих крылатых сандалиях Гермес. Не замеченный никем, взял он только что родившегося Геркулеса и принес его на Олимп. Богиня Гера в это время спала под усыпанной цветами магнолией. Тихонько подошел к богине Гермес и положил к ее груди маленького Геркулеса, который с жадностью стал сосать ее божественное молоко, но внезапно богиня проснулась. В гневе и ярости отбросила она от груди младенца, которого возненавидела еще задолго до его рождения. Молоко Геры разлилось и потекло по небу, как река. Так и образовался Млечный Путь (галактика, галаксия). Млечный Путь привлекал внимание людей еще в глубокой древности. В мифологии древних греков о нем рассказывается следующее. В день рождения Геркулеса Зевс, обрадованный тем, что самая красивая из смертных женщин Алкмена родила ему сына, предопределил его судьбу - стать самым прославленным героем Греции. Чтобы его сын Геркулес получил божественную силу и стал непобедимым, Зевс приказал посланцу богов Гермесу принести Геркулеса на Олимп, чтобы его вскормила великая богиня Гера. С быстротой мысли полетел в своих крылатых сандалиях Гермес. Не замеченный никем, взял он только что родившегося Геркулеса и принес его на Олимп. Богиня Гера в это время спала под усыпанной цветами магнолией. Тихонько подошел к богине Гермес и положил к ее груди маленького Геркулеса, который с жадностью стал сосать ее божественное молоко, но внезапно богиня проснулась. В гневе и ярости отбросила она от груди младенца, которого возненавидела еще задолго до его рождения. Молоко Геры разлилось и потекло по небу, как река. Так и образовался Млечный Путь (галактика, галаксия).

В болгарском народе Млечный Путь получил название Кумова Солома или просто Солома. Вот что рассказывает народная легенда. Однажды лютой зимой, когда вся земля была засыпана глубокими сугробами снега, у одного бедного человека кончился корм для волов. День и ночь думал он, чем же накормить скотину, где достать хоть немного соломы, чтобы волы не подохли с голоду. И вот в темную морозную ночь взял он корзину и пошел к своему куму, у которого было много стогов соломы. Осторожно набрал он в корзину соломы и тихонько отправился обратно. В темноте он не заметил, что его корзина была дырявая. Шел он так и шел с корзиной за спиной к своему дому, а из дырявой корзины падали соломинка за соломинкой, образуя за ним длинный след. И когда пришел он домой, то увидел, что в корзине не осталось ни соломинки! На рассвете вышел хозяин к стогу, чтобы набрать соломы, и накормить своих волов, и увидел, что ночью кто-то разворошил его стог и украл солому. Отправился он по следу и дошел до дома, где жил его кум. Позвал он кума и начал его ругать за то, что тот украл у него солому. А кум стал оправдываться и лгать, что он этой ночью даже не вставал с постели. Тогда кум взял его за руку, вывел на улицу и показал рассыпавшуюся по дороге солому. Застыдился тогда вор... А хозяин соломы отправился к себе домой и сказал: "Пусть загорится эта краденая солома и никогда не гаснет, чтобы все знали и помнили, что нельзя красть у кума..." Загорелась солома, и с тех пор до сегодняшнего дня горит на небе Кумова Солома. В болгарском народе Млечный Путь получил название Кумова Солома или просто Солома. Вот что рассказывает народная легенда. Однажды лютой зимой, когда вся земля была засыпана глубокими сугробами снега, у одного бедного человека кончился корм для волов. День и ночь думал он, чем же накормить скотину, где достать хоть немного соломы, чтобы волы не подохли с голоду. И вот в темную морозную ночь взял он корзину и пошел к своему куму, у которого было много стогов соломы. Осторожно набрал он в корзину соломы и тихонько отправился обратно. В темноте он не заметил, что его корзина была дырявая. Шел он так и шел с корзиной за спиной к своему дому, а из дырявой корзины падали соломинка за соломинкой, образуя за ним длинный след. И когда пришел он домой, то увидел, что в корзине не осталось ни соломинки! На рассвете вышел хозяин к стогу, чтобы набрать соломы, и накормить своих волов, и увидел, что ночью кто-то разворошил его стог и украл солому. Отправился он по следу и дошел до дома, где жил его кум. Позвал он кума и начал его ругать за то, что тот украл у него солому. А кум стал оправдываться и лгать, что он этой ночью даже не вставал с постели. Тогда кум взял его за руку, вывел на улицу и показал рассыпавшуюся по дороге солому. Застыдился тогда вор... А хозяин соломы отправился к себе домой и сказал: "Пусть загорится эта краденая солома и никогда не гаснет, чтобы все знали и помнили, что нельзя красть у кума..." Загорелась солома, и с тех пор до сегодняшнего дня горит на небе Кумова Солома.

…ДРЕВНЕГРЕЧЕСКИЙ МИФ… о Солнце После того как Уран (Небо) стал господином всего света, он женился на благодатной Гее (Земле). И родилось у них шесть сыновей и шесть дочерей - могучих и страшных титанов и титанид. Титан Гиперион и старшая дочь Урана Тейя имели троих детей - Гелиоса (Солнце), Селену (Луну) и Эос (Зарю). Далеко на восточном краю Земли находился золотой чертог Гелиоса - бога Солнца. Каждое утро, когда начинал розоветь восток, розовоперстая Эос открывала золотые ворота, и из ворот выезжал Гелиос на своей золотой колеснице, которую влекли четыре белых, как снег, крылатых коня. Стоя в колеснице, Гелиос крепко держал поводья своих буйных коней. Весь он сиял ослепительным светом, испускаемым его золотой длинной одеждой и лучезарным венцом на голове. Его лучи озаряли сначала самые высокие горные вершины, и они начинали пылать, словно были охвачены буйными языками огня. Все выше и выше поднималась колесница, и лучи Гелиоса лились на Землю, давая ей свет, тепло и жизнь. После того как Гелиос достигал небесных высот, он начинал медленно спускаться на своей колеснице к западному краю Земли. Там, на священных водах Океана, его ждала золотая ладья. Крылатые кони вносили колесницу с седоком прямо в ладью, и Гелиос несся на ней по подземной реке на восток в свои золотые чертоги. Там Гелиос отдыхал ночью. С наступлением дня он снова выезжал на своей золотой колеснице на небесные просторы, чтобы дарить свет и радость Земле. После того как Уран (Небо) стал господином всего света, он женился на благодатной Гее (Земле). И родилось у них шесть сыновей и шесть дочерей - могучих и страшных титанов и титанид. Титан Гиперион и старшая дочь Урана Тейя имели троих детей - Гелиоса (Солнце), Селену (Луну) и Эос (Зарю). Далеко на восточном краю Земли находился золотой чертог Гелиоса - бога Солнца. Каждое утро, когда начинал розоветь восток, розовоперстая Эос открывала золотые ворота, и из ворот выезжал Гелиос на своей золотой колеснице, которую влекли четыре белых, как снег, крылатых коня. Стоя в колеснице, Гелиос крепко держал поводья своих буйных коней. Весь он сиял ослепительным светом, испускаемым его золотой длинной одеждой и лучезарным венцом на голове. Его лучи озаряли сначала самые высокие горные вершины, и они начинали пылать, словно были охвачены буйными языками огня. Все выше и выше поднималась колесница, и лучи Гелиоса лились на Землю, давая ей свет, тепло и жизнь. После того как Гелиос достигал небесных высот, он начинал медленно спускаться на своей колеснице к западному краю Земли. Там, на священных водах Океана, его ждала золотая ладья. Крылатые кони вносили колесницу с седоком прямо в ладью, и Гелиос несся на ней по подземной реке на восток в свои золотые чертоги. Там Гелиос отдыхал ночью. С наступлением дня он снова выезжал на своей золотой колеснице на небесные просторы, чтобы дарить свет и радость Земле.

Геркулес

ГЕРКУЛЕС является одним из самых больших созвездий на всей небесной сфере. Оно видно высоко над горизонтом, почти в зените, по ночам в июле. Поблизости от Геркулеса располагаются созвездия Стрелы, Орла, Змееносца, Змеи, Северной Короны, Волопаса, Дракона, Лиры и Лисички.

Ясной и безлунной ночью в созвездии Геркулеса можно различить невооруженным глазом около 140 звезд, но в общем это очень слабые звезды, самые яркие относятся к звездам третьей звездной величины. Если их мысленно соединить линиями, то получится характерная геометрическая фигура созвездия Геркулеса - две большие трапеции с маленьким общим основанием, находящиеся одна на другой. Каким удивительным воображением обладали древние греки, если в этой геометрической фигуре с расположенными близ нее группами слабых звезд, хаотически разбросанными возле наиболее ярких звезд, они видели гигантскую фигуру мифического героя Геркулеса, в правой руке держащего высоко поднятую палицу, а в левой - двух змей, которых он задушил еще ребенком, когда они напали на него в колыбели! На его могучие плечи, как плащ, наброшена шкура Киферонского льва, которого Геркулес убил, еще будучи юношей. На старинных звездных картах и в атласах голова Геркулеса направлена к югу, а ноги - на север.

Этого героя мифов древние греки называли Гераклом. Прорицательница Пифия назвала его Гераклесом, а римляне называли его Геркулесом, и в таком виде это имя сохранилось в астрономии.

В созвездии Геркулеса (около звезды v Геркулеса) находится апекс - воображаемая точка на небесной сфере, в сторону которой направлено движение нашего Солнца и всей Солнечной системы; скорость этого движения - 20 километров в секунду по отношению к ближайшим звездам.

Изображение созвездия Геркулеса.

Созвездие Геркулеса имеет много интересных объектов, некоторые из них можно наблюдать без каких бы то ни было приборов.

Двойная звезда α Геркулеса, может быть, является одной из самых интересных звезд, видимых невооруженным глазом. Главная звезда имеет размер 3m,1. На угловом расстоянии 4"",5 от нее находится спутник размером 5m,4. В зрительном поле телескопа α Геркулеса представляет великолепное зрелище: главная звезда сверкает оранжевым светом, а ее спутник - зеленым. Спутник является двойной спектральной звездой с периодом 51,6 дня, а главная звезда - полуправильной переменной звездой, ее блеск изменяется от 3m до 4m.

На первый взгляд в сложной кривой изменения блеска главной звезды не замечается никакой периодичности. Но после продолжительных и тщательных наблюдений за этой звездой было открыто два периода изменения ее блеска, которые накладываются один на другой. Один период длится шесть лет. В течение этого периода звезда а Геркулеса изменяет свой блеск с амплитудой, равной половине звездной величины. На этот длительный период накладывается второй, продолжительность которого колеблется от 30 до 130 дней. В границах этого непостоянного периода светимость а Геркулеса изменяется с переменной амплитудой от 3m до 1m.

Полуправильную переменную звезду α Геркулеса можно хорошо наблюдать невооруженным глазом. Постоянные наблюдения за этим объектом смогут помочь более глубоко изучить сложные изменения ее блеска.

Интерес представляет и звезда δ Геркулеса. В зрительном поле телескопа она видна как две звезды, расположенные друг возле друга. Одна блестит белым светом, другая - фиолетовым. Но δ Геркулеса не является физической двойной звездой, это оптическая двойная звезда.

Привлекает внимание и звезда 68U Геркулеса, являющаяся затменно-переменной звездой типа β Лиры. Ее блеск изменяется строго периодически за 2,051 дня. Когда блеск звезды 68U Геркулеса максимальный, она имеет величину 4m,8. После этого ее блеск начинает ослабевать, и она достигает величины 5m,3 (первый минимум). Вслед за этим блеск ее начинает медленно увеличиваться, и она достигает значения 4m,9 (второй минимум). После этого звезда достигает своего первоначального максимального блеска, а затем явление повторяется со строгой периодичностью.

Между звездами η и ζ Геркулеса находится шаровое звездное скопление М 13 (NGC 6205) с интегральной звездной величиной 5m,9 - почти на границе видимости невооруженным глазом. Этим чудесным зрелищем можно любоваться даже в бинокль.

Звездное скопление М 13 Геркулеса находится от нас на расстоянии 24 000 световых лет. Оно имеет диаметр 75 световых лет и содержит около 30 000 звезд. По мнению специалистов, вероятность того, что некоторые звезды этого скопления имеют планетные системы с развитыми цивилизациями, равна 0,5. Исходя главным образом из этого соображения, в направлении шарового звездного скопления М 13 Геркулеса посылаются радиосигналы, которые в кодированной форме содержат самые необходимые сведения о земной цивилизации. Выбор скопления М 13 для этой цели объясняется еще и тем, что вследствие расширения пучка радиосигналов с увеличением пройденного пути на расстоянии 24 000 световых лет (а именно таково расстояние до М 13) этот пучок будет иметь ширину 75 световых лет и сможет охватить все звездное скопление М 13 и все 30 000 звезд в нем. Таким образом, затрата энергии сводится до возможного минимума. Радиограммы до скопления М 13 посылаются на волнах длиной 12,6 сантиметра с помощью радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико) с диаметром антенны 300 метров, который располагается в кратере потухшего вулкана.

Каждая радиограмма содержит 1679 коротких радиоимпульсов с интервалами между ними. Принятые и зарегистрированные гипотетической цивилизацией, эти радиограммы непременно должны привлечь внимание мыслящих существ самим числом 1679. Это число является произведением двух простых чисел 73 и 23. Если они запишут радиоимпульсы в 73 строки по 23 в каждой строке, они получат картину, из которой смогут извлечь богатую информацию о земной цивилизации. И прежде всего о цифрах 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 и 0, которые мы используем, затем об атомных весах химических элементов водорода, углерода, азота, кислорода и фосфора. Из следующих строк они узнают о молекулах дезоксирибонуклеиновой кислоты - основном наследственном веществе живой клетки. Далее они увидят фигуру человека и цифру четыре миллиарда - количество населения Земли… Из последних строк они узнают о нашей Солнечной системе и о третьей по порядку планете в ней - Земле. Картина будет завершаться схемой радиотелескопа, с помощью которого посылаются радиограммы. Все величины в ней выражены единицей 12,6 сантиметра - длиной радиоволны, на которой посылается радиоимпульс.

Первая радиограмма до шарового скопления М 13 Геркулеса была послана 16 ноября 1974 г. С этого времени каждый раз, когда радиотелескоп свободен от наблюдений, радиограмма посылается автоматически в этом же направлении. Она достигнет скопления через 24 000 лет. Если предположить, что принявшая сигналы цивилизация сразу после дешифровки радиограммы даст ответ, то на Землю этот ответ придет через 48 000 лет после отправления сигналов…

12 подвигов Геркулеса

В мифологии с именем Геркулеса связано много рассказов, его подвиги до сих пор волнуют нас своими общечеловеческими идеалами. Вот некоторые из них.

Когда-то в Микенах правил Электрион. У него было много сыновей и только одна дочь по имени Алкмена, такая милая и красивая, что даже Зевс, увидев ее, был очарован и с тех пор искал удобного случая, чтобы ее навестить.

Недолго продолжалась безмятежная жизнь Электриона. Сыновья царя Птерелая напали на его страну с большим войском, перебили его сыновей и угнали его стада. В глубокую скорбь впал Электрион и объявил, что отдаст свою дочь Алкмену в супруги тому, кто отомстит за его убитых сыновей и вернет ему угнанные стада. Это условие сумел выполнить герой Амфитрион, и Электрион отдал ему в жены Алкмену. Была устроена пышная свадьба, но во время всеобщего веселья Электрион и Амфитрион поссорились. Хмельное вино помутило разум Амфитриона, и он, не раздумывая, выхватил меч и убил Электриона. Весь город был возмущен этим вероломным убийством. Амфитриону нужно было немедленно покинуть Микены и искать убежище в чужих краях. Алкмена последовала за мужем, но взяла с него клятву, что он отомстит за ее убитых братьев. Они бежали в Фивы, где были приняты царем Креонтом как дорогие гости. Креонт дал им все необходимое для счастливой жизни. Тут Алкмена и напомнила Амфитриону о данной им клятве. Собрал он большое войско и отправился мстить царю Птерелаю и его сыновьям. Алкмена осталась одна - вот удобный случай, которого долго ожидал Зевс. Однажды ночью, приняв облик Амфитриона, он появился у Алкмены. От Зевса и Амфитриона Алкмена должна была родить сыновей-близнецов.

Гнев и ревность охватили Геру, когда она узнала, что Зевс был близок с Алкменой. Она возненавидела сына Алкмены и Зевса прежде, чем он появился на свет. Но Гера притворилась спокойной и даже обрадованной словами Зевса. В то же время с сообразительностью, свойственной только богине, она придумала коварный план, чтобы разрушить замыслы Зевса о будущем ожидаемого им сына. Спокойно она подошла к Зевсу и с милой улыбкой, скрывающей коварство, сказала ему: «О великий властелин Неба и Земли! Дай же клятву, что тот, кто сегодня родится первым в роду Персеидов, будет повелевать всеми своими родственниками!»

На помощь Гере пришла богиня лжи и обмана Ата. Она так помутила разум Зевса, что он не мог разгадать коварного замысла Геры и поклялся водами Стикса, что исполнит то, что она попросила. Гера немедленно помчалась на своей золотой колеснице в Аргос. Она появилась в доме Персеида Стенела и ускорила роды его жены, которая разрешилась слабым недоношенным ребенком, получившим имя Еврисфей. После рождения Еврисфея и Алкмена родила двух сыновей-близнецов - Геркулеса Согласно принятым у нас данным, ребенок при рождении получил имя Алкид. Позже дельфийским оракулом ему было дано прозвище Геркулес, что означает «совершающий подвиги из-за гонений Геры». (Прим. пер.)
, сына Зевса, и Ификла, сына Амфитриона.

Достигнув своей цели, Гера возвратилась на Олимп, явилась перед Зевсом и сказала ему: «Великий властелин! В Аргосе у Персеида Стенела родился сын. Он первым родился сегодня, и он должен быть господином над всеми потомками твоего сына Персея!» Только теперь Зевс понял коварный план Геры. Она бы, конечно, не смогла его обмануть, если бы богиня обмана Ата не помутила его разум. Он разгневался на богиню обмана и сбросил ее с Олимпа, строго запретив ей появляться там. С тех пор богиня обмана Ата живет среди людей на Земле.

Зевс не мог нарушить своей священной клятвы, которую дал Гере. Но он принял меры, чтобы облегчить судьбу своего любимого сына, появившегося от самой прекрасной из смертных женщин - Алкмены. Он заключил с Герой договор, что его сын Геркулес не до конца жизни будет под властью Еврисфея, а только до тех пор, пока он не выполнит двенадцать его поручений. После этого он освободится от его власти и получит бессмертие.

Зевс знал, что Геркулесу придется подвергать свою жизнь страшным опасностям, преодолевать нечеловеческие трудности при выполнении поручений слабого и трусливого Еврисфея, но он не мог избавить сына от всего этого, так как дал клятву Гере. Все же он попросил свою дочь Афину Палладу помогать Геркулесу и оберегать его, когда его жизнь будет находиться в смертельной опасности.

По приказу Зевса бог Гермес взял новорожденного Геркулеса и доставил его на Олимп, где подложил ребенка к груди спящей Геры. От ее божественного молока Геркулес приобрел такую силу, какой не мог обладать ни один из смертных. Но Гера, проснувшись, оттолкнула от груди маленького Геркулеса. Ее ненависть к нему стала еще большей, и она решила погубить его любой ценой.

Однажды вечером, когда Алкмена запеленала Геркулеса и Ификла и оставила их в колыбели спать, Гера послала двух змей. Тихо подползли они к колыбели и с шипением начали обвивать тело маленького Геркулеса. Они стискивали его все сильнее и сильнее и вот-вот могли его задушить. Но будущий герой проснулся, выпростал ручонки из-под пеленок, схватил змей за головы и так сильно сдавил их, что они тут же издохли. В своей агонии они так громко шипели, что or шума проснулись Алкмена и ее служанки. Они увидели ребенка со змеями в руках и в страхе закричали. Прибежал в комнату на крик женщин и Амфитрион с обнаженным мечом.

Алкмена и Амфитрион, потрясенные неожиданной силой маленького Геркулеса, попросили прорицателя Тиресия рассказать им о судьбе их сына. Заглянув в будущее, мудрый старик подробно рассказал им о том, какие подвиги придется совершить Гераклу. Ими он прославится как самый большой герой, и боги вознаградят его бессмертием. И будет Геркулес жить вместе с ними на Олимпе…

Узнав о будущем Геркулеса, Амфитрион занялся его воспитанием: учил метко стрелять из лука, владеть палицей. Не только силу и ловкость хотел развить Амфитрион, он хотел дать сыну знания и хорошее воспитание, но в этом Геркулес не проявлял такого усердия: нельзя было сравнить его успехи в чтении, письме и игре на кифаре с успехами, которые он проявлял в прыжках, борьбе, стрельбе из лука и умении пользоваться другим оружием. Учитель музыки Лин, брат Орфея, часто жаловался Амфитриону, что Геркулес не желает играть на кифаре и приходится его ругать и наказывать. Однажды Лин рассердился на Геркулеса и ударил его, тогда маленький Геркулес схватил кифару и так сильно ударил ею своего учителя, что тот мертвым упал на землю. Амфитриона очень обеспокоил этот случай. Видя, как с каждым днем растут силы и мощь Геркулеса, он начал бояться его и поэтому отправил на далекий остров Киферон. Там среди прохладных лесов на свободе и подрастал Геркулес. Вскоре он превзошел всех ростом, силой, ловкостью и умением владеть оружием. Копье и стрелы Геркулеса всегда попадали в цель.

Философ Продик (живший в V в. до н. э.) художественно описал следующий «случай». Однажды утром, когда Геркулес упражнялся на зеленой поляне, перед ним появились две сказочно красивые девушки. Одну звали Нежность - она предложила Геркулесу повести его путем легкой и приятной жизни, полной наслаждений и беззаботности. Вторую звали Добродетель - она предложила Геркулесу другой жизненный путь, изобилующий трудностями, опасностями и страданием, но на этом пути его ожидала большая слава. Не колеблясь, Геркулес избрал путь, предложенный Добродетелью, и не отклонялся от этого пути всю свою жизнь. Он побеждал жестоких царей, уничтожал свирепых чудовищ, покорял страшные силы природы.

Много трудностей и страданий перенес Геркулес, но непрестанно боролся за благополучие людей. Еще совсем молодым он избавил жителей Киферона от страшного Киферонского льва, который жил высоко в горах и спускался по ночам в долины, уничтожая все, встречавшееся на его пути. Геркулес обнаружил его логово, напал на льва и пронзил его копьем. После этого он снял с него шкуру, набросил ее, как плащ, на свои могучие плечи, завязав передние лапы узлом на груди, а голова льва служила ему шлемом. Из твердого, как железо, ясеня, вырванного Геркулесом с корнями, он сделал огромную палицу, которую никто не мог даже поднять. От Гермеса Геркулес получил в подарок острый меч, а Аполлон вручил ему лук и стрелы. Гефест выковал для него золотой панцирь, а Афина Паллада сама соткала Геркулесу одежду. Вооружившись таким образом, Геркулес отправился в город Фивы. В то время фиванцы каждый год платили дань Орхоменскому царю Эргину. В битве Геркулес убил его и наложил на орхоменцев вдвое большую дань, чем та, которую им платили ежегодно Фивы. Фиванский царь Креонт, восхищенный мужеством Геркулеса, избавившего город от такого зла, отдал ему в жены свою дочь Мегару, а боги послали ему трех сыновей.

Счастливо зажил Геркулес в Фивах со своим семейством. Но, как жаркий костер, разгоралась ненависть Геры к Геркулесу. Она наслала на него тяжелую болезнь. В приступе безумия Геркулес принял за жертвенных животных своих детей и детей своего брата Ификла и бросил их в огонь. Когда к нему вернулся разум, он понял, какое злодеяние невольно совершил, и впал в глубокую скорбь. Ища успокоения, Геркулес оставил Фивы и отправился в священный город Дельфы, чтобы спросить у бога Аполлона, что нужно сделать, чтобы очиститься от этого страшного преступления. Через свою пророчицу Пифию Аполлон приказал ему немедленно отправиться в Аргос. Там он должен был в течение двенадцати лет служить Еврисфею и совершить по его приказанию двенадцать подвигов. Только после этого Геркулес должен был получить от богов бессмертие.

Отправился Геркулес в Аргос и стал покорным слугой трусливого Еврисфея, который так боялся Геркулеса, что не позволял ему даже появляться в Микенах, а свои приказы передавал через вестника Копрея.

Тяжелые поручения пришлось выполнять Геркулесу на службе у Еврисфея. Сначала ему приказали убить Немейского льва, опустошавшего окрестности города Немей (см. о созвездии Льва). Потом Еврисфей приказал Геркулесу расправиться с Лернейской гидрой - страшным чудовищем с телом змеи и девятью головами дракона, одна из которых была бессмертной (см. о созвездии Гидры). Избавленные от страданий, причиняемых Гидрой, люди устроили пышные торжества, чтобы ознаменовать подвиг Геркулеса.

Как только Геркулес вернулся с победой домой, его тут же ждало новое поручение Еврисфея, еще более трудное и опасное: нужно было перебить Стимфалийских птиц. В пустыню превратили эти птицы окрестности города Стимфала, они набрасывались на людей и животных и разрывали их своими медными когтями и клювами. Перья этих птиц были из твердой бронзы, и птицы, когда взлетали, могли их метать, как тучи стрел, в тех, кто осмеливался напасть на них. С помощью Афины Паллады Геркулес сумел прогнать этих птиц, и они больше никогда не возвращались в Стимфал.

Богиня Артемида, обиженная жителями Аркадии, наслала на них Керинейскую лань, которая опустошала поля и сады. Еврисфей приказал Геркулесу поймать лань и привести ее живой в Микены. Но выполнить это было нелегко. Как вихрь, носилась лань по горам и долинам Аркадии и не знала усталости. Она никогда не стояла долго на одном месте. Целый год преследовал лань Геркулес от самого северного до самого южного края Земли, но никак не мог ее настигнуть. Лишь в Аркадии он сумел приблизиться к лани, пустил стрелу и ранил ее в ногу. Лань уже не могла бегать, как прежде, и Геркулесу удалось ее схватить. Но тут перед ним появилась богиня Артемида и сказала с гневом: «Зачем же ты, Геркулес, ранил мою любимую лань?» Геркулес спокойно ей ответил: «Великая богиня! Не по своей воле я преследовал твою лань, а по приказанию Еврисфея. Сами боги повелели мне исполнять его приказы, и я не могу не подчиняться им, потому что этим их оскорблю».

Артемида простила Геркулесу его вину и позволила взять лань и отвести ее в Микены к Еврисфею.

На горе Эримант водился вепрь, который никому не давал пощады и своими страшными клыками разрывал и людей, и животных, опустошая окрестности города Псофиса. Еврисфей приказал Геркулесу убить этого вепря, но не так-то просто было его отыскать. Вепрь жил высоко, на самой вершине горы Эримант, в густом, непроходимом лесу. Геркулес поднялся на вершину горы и громкими криками выгнал вепря из его логова. Долго преследовал его Геркулес и загнал, наконец, в глубокий снег, в котором вепрь вязнул и не мог бежать. Схватил его Геркулес, связал крепкими путами и живым принес в Микены.

У царя Элиды Авгия, сына Гелиоса, были неисчислимые стада скота. Среди его стад было триста быков, один буйнее другого. Но скотный двор Авгия 30 лет не очищался, и никому не было под силу очистить его. Еврисфей возложил на Геркулеса задачу сделать это в течение одного дня. Пришел Геркулес к Авгию и предложил ему вычистить скотный двор за один день при условии, что Авгий отдаст ему одну десятую часть своих стад. Авгий без колебаний согласился, потому что был уверен, что Геркулес не сможет за один день выполнить эту работу. Но Геркулес проломил с двух сторон стену, окружавшую скотный двор, преградил плотиной реку Алфей и направил ее течение на двор. Мощный поток воды промыл стойла и унес весь навоз. Когда же Геркулес потребовал у Авгия выполнить обещание - отдать десятую часть стад, тот выгнал его. С пустыми руками вернулся Геркулес к Еврисфею, но потом, совершив все свои подвиги и освободившись от службы у Еврисфея, он собрал большое войско, напал на Авгия и пронзил его смертоносной стрелой. Геркулес забрал его имущество, принес богатые жертвы богам и положил начало Олимпийским играм.

Большое бедствие обрушилось на далекий остров Крит. Бог Посейдон, рассердившись на царя Миноса за то, что тот не принес ему в жертву быка (см. о созвездии Тельца), вселил в это животное бешенство. Взбешенный бык со страшной яростью носился по острову и уничтожал все на своем пути. Услышал об этом бедствии Еврисфей и приказал Геркулесу немедленно отправиться на остров Крит, чтобы поймать и привести бешеного быка живым в Микены. Геркулес блестяще выполнил и это поручение Еврисфея.

У фракийского царя Диомеда были прекрасные кони, но такие дикие и буйные, что их можно было держать только на железных цепях. Они питались не травой, а человеческим мясом. Чтобы не жертвовать своими подданными, Диомед бросал коням на съедение всех пришельцев, которые при кораблекрушении приставали к берегам Фракии. Дикие кони разрывали их на части и пожирали вместе с костями. Еврисфей приказал Геркулесу привести коней Диомеда живыми, рассчитывая, что они разорвут Геркулеса, как только он начнет отвязывать железные цепи в стойле.

Собрал Геркулес верных друзей, среди которых был и его лучший друг Абдер - сын бога Гермеса, и поплыл на корабле во Фракию. Высадившись на берег, отправились они к коням. Геркулес сумел отвязать их и отвести на свой корабль. В это время на него напал Диомед с большим войском. Геркулес поручил Абдеру стеречь коней, а сам с немногими своими оставшимися спутниками вступил в бой с Диомедом и убил его. Вернувшись на корабль, Геркулес увидел страшную картину - кони Диомеда растерзали его любимца Абдера. Похоронил он своего друга на фракийской земле и основал там город Абдеры. Геркулес привел диких коней в Микены, но, увидев их, Еврисфей так испугался, что приказал выпустить их на свободу в неприступных горах Пелопоннеса.

Далеко на берегах Меотиды (Азовское море) находилось царство амазонок. Это были воинственные женщины, которые не допускали мужчин в свою страну. А самой воинственной была их царица Ипполита. Вихрем носилась она на своем буйном коне, а стрелы ее поражали даже великих героев. Символом ее власти над амазонками был волшебный пояс, который она никогда не снимала. Этот пояс был ей подарен богом войны Аресом.

Однажды дочь Еврисфея Адмета, которая была жрицей богини Геры, сказала своему отцу: «Отец, я бы хотела иметь пояс Ипполиты!» Еврисфей ей ответил: «Он у тебя будет, дорогая дочь!» Он тотчас приказал Геркулесу добыть пояс Ипполиты.

Геркулес собрал небольшой отряд воинов, но в этом маленьком отряде были прославленные герои, и на корабле отплыл по синему морю в страну амазонок. Долго плыли они. По пути Геркулес и его спутники совершили много подвигов, и, наконец, они прибыли в город Фемискиру - столицу страны амазонок. Слава Геркулеса уже достигла и этих мест. Царица Ипполита вышла встретить сына Зевса и узнать, зачем он прибыл. Геркулес ответил ей правду: «Славная царица! Я проделал долгий и трудный путь по бурному морю и прибыл сюда со своим войском не по своей воле. По воле богов я должен выполнить двенадцать приказаний Еврисфея. По его поручению прибыл я сюда, чтобы взять твой пояс и отвезти его дочери Еврисфея, которая пожелала им владеть».

Выслушала эти правдивые слова царица Ипполита и была уже готова отдать свой пояс Геркулесу, но богиня Гера, которая не переставала строить козни против Геркулеса, переоделась амазонкой и незаметно встала в их ряды. Она шепнула нескольким амазонкам: «Не верьте Геркулесу! Он затем прибыл сюда с воинами, чтобы пленить нашу царицу и увезти ее в рабство!» Эти слова Геры передавались из уст в уста, и через некоторое время о них узнали все амазонки. Поверив лжи Геры, они схватили свои луки и копья и неожиданно напали на спутников Геркулеса. Начался ожесточенный бой. Многие из товарищей Геркулеса погибли от стрел воинственных амазонок, но немало амазонок тоже нашли свою смерть на поле боя. Семь самых храбрых из них одновременно напали на Геркулеса, но он щитом отбил их копья и взял в плен двух из них - Антиопу и Меланиппу. Амазонки были побеждены. Ипполита, чтобы выкупить из плена самую смелую свою помощницу Меланиппу, отдала пояс Геркулесу, и он доставил его дочери Еврисфея.

Не успел Геркулес отдохнуть от сражений с амазонками, как Еврисфей возложил на него новое, еще более тяжелое поручение. Далеко-далеко, на самом западном краю Земли, там, где каждый вечер спускался с небес лучезарный Гелиос, среди бурного океана располагался остров Эрития. Там жил страшный великан Герион, у которого было три головы, три тела, шесть рук и шесть ног. На этом острове под неусыпной охраной двухголовой собаки Орфо и великана Евритиона паслись знаменитые коровы Гериона. Геркулесу нужно было привести их в Микены.

Отправился Геркулес выполнять поручение. Сначала он прошел через Африку, пересек жаркую пустыню Ливии, прошел еще через много стран и, наконец, достиг западного края Земли, где был узкий морской пролив. В память о пройденном им длительном и тяжелом пути Геркулес воздвиг две громадные скалы, которые теперь называют Геркулесовыми столбами. Отсюда Геркулес увидел далеко в просторах бурного океана остров Эрития. Но как ему добраться до него?

Задумчиво сидел Геркулес на берегу и смотрел вдаль. Стало темнеть. Вот уже к водам океана спустилась колесница Гелиоса. Ослепительный свет и невыносимый жар разлились вокруг. Вскочил Геркулес на ноги, схватил свой меч и бросился на лучезарного бога. Гелиос лишь улыбнулся, видя бесстрашие сына Зевса, и, оценив его геройство, дал ему свою золотую ладью, на которой он каждую ночь с конями и колесницей переплывал океан с западного до восточного края Земли. Сошел Геркулес в ладью, и она понесла его по волнам океана. Так он достиг острова Эрития.

Только ступил Геркулес на остров, как на него налетел кровожадный двухголовый пес Орфо, страшный лай которого был похож на гром в грозу. Спокойно поджидал его Геркулес, и когда пес приблизился к нему, обрушил на него свою тяжелую палицу. Орфо мертвым свалился на землю. В этот миг, подобно урагану, набросился на Геркулеса великан Евритион, но сын Зевса не испугался. Со страшной силой метнул он свое копье, насквозь пронзившее великана, и Евритион, как огромная скала, рухнул на землю.

Погнал Геркулес чудесных коров Гериона к тому месту, где он оставил ладью, и только готовился погрузить их в нее, чтобы переплыть с ними океан, как на героя напал сам Герион. Будто три великана набросились на Геркулеса одновременно. Если бы хоть одна стрела или копье Геркулеса не попали в цель, Герион одолел бы Геркулеса. Но в этом тяжелом поединке на помощь Геркулесу по приказу своего отца пришла Афина Паллада. Одна за другой, как молнии, полетели стрелы Геркулеса и пронзили все три головы чудовищного великана. Своей палицей разбил их Геркулес, и Герион рухнул с таким грохотом, что показалось, будто на землю обрушились три огромные скалы.

Переправив коров через океан, Геркулес оставил ладью на берегу, чтобы Гелиос продолжил свой далекий путь в ночи к восточному краю Земли.

Геркулес погнал коров Гериона дальше. Прошел с ними всю Южную Европу и встретил на своем пути немало трудностей. Но самые большие препятствия воздвигала богиня Гера. Она наслала бешенство на все стадо. С ужасающим мычанием коровы разбежались в разные стороны. Долго бегал за ними Геркулес и с большим трудом уже во Фракии собрал большую часть стада и доставил коров в Микены. Там он передал их Еврисфею, который принес их в жертву богине Гере в благодарность за то, что она создавала такие невероятные трудности на пути Геркулеса.

Прошло немного времени, и Еврисфей возложил на героя новую задачу - привести пса Кербера, который в подземном царстве Аида сторожил тени умерших.

Один вид пса Кербера уже вселял ужас в людей. У него было три головы, из пасти каждой головы показывались острые, как мечи, клыки, а вокруг его шеи с шипением обвивались огромные змеи. Длинный хвост Кербера заканчивался головой дракона, непрестанно извергавшей языки пламени. Никто не смел приблизиться к этому чудовищу и покинуть мрачное царство Аида.

Огромные трудности нужно было преодолеть Геркулесу, чтобы исполнить это поручение. Он отправился на юг и добрался до Лаконии. Здесь, около Тенара, в самой южной части Пелопоннеса, Геркулес спустился в бездонную мрачную пропасть. В темноте он не заметил, как достиг ворот, ведущих в царство Аида. Остановился перед воротами и задумался, как же проникнуть в царство теней. В это время к нему подошел Гермес, который сопровождал в Аид души умерших. Он и ввел Геркулеса в подземное царство, а Афина Паллада сопровождала его и не оставляла до тех пор, пока он не исполнил поручения.

Едва Геркулес сделал несколько шагов, как перед ним появилась тень его друга Мелеагра. Мелеагр попросил Геркулеса взять в жены его сестру Деяниру, оставшуюся после его смерти беззащитной, и умолял Геркулеса быть ее защитником. Геркулес пообещал, что после возвращения он выполнит просьбу Мелеагра.

Пройдя через все ужасы подземного царства, Геркулес предстал перед троном самого Аида и сказал ему, что по воле богов ему нужно увести Кербера и передать его Еврисфею. Не мог Аид оскорбить отказом богов и ответил герою: «Сын Зевса, если ты сможешь укротить без оружия моего Кербера, бери его, он твой!»

Отправился Геркулес на поиски Кербера. Долго блуждал он по подземному царству и, наконец, нашел его на берегу реки Ахеронт. Геркулес набросился на пса и обхватил его шею могучими руками. Разъярился верный страж Аида, его вой потряс подземное царство. Но все сильнее и сильнее Геркулес сжимал псу шею. Длинный хвост Кербера обвил тело Геркулеса, голова дракона на конце хвоста рвала зубами тело героя. Но руки Геркулеса тисками сжались на шее Кербера, и вот, наконец, обессиленный и полу задушенный, пес упал к ногам сына Зевса. Геркулес вывел Кербера из подземного царства и повел его в Микены. Никогда не видел пес света и так испугался, что с боков его стали капать пот и ядовитая пена, и там, где они попадали на землю, тут же вырастали ядовитые травы.

В Микенах Геркулес показал Кербера Еврисфею. Тот так перепугался, что приказал немедленно возвратить его в подземное царство. Геркулес отвел его обратно в Аид, и там Кербер стал, как и раньше, сторожить тени умерших.

Тяжелая служба Геркулеса у Еврисфея приближалась к концу. Ему оставалось выполнить последнее поручение - Геркулесу нужно было отправиться к титану Атласу, который держал на своих плечах небесный свод, взять из его садов, охраняемых дочерьми Атласа гесперидами, три золотых яблока и принести их Еврисфею.

Трудность этого подвига состояла в том, что никто не знал дорогу к садам Атласа и не мог показать ее Геркулесу. Долго скитался Геркулес, много стран он обошел и дошел до самого далекого Севера, где текла река Эридан. Здесь нимфы подсказали ему, как можно узнать дорогу к Атласу. Преодолев на своем пути много трудностей, Геркулес достиг края Земли, где стоял великий титан Атлас. С изумлением смотрел Геркулес на могучего титана, державшего на своих плечах небесный свод.

Атлас заметил Геркулеса и спросил, что же его привело сюда. Геркулес ответил ему: «Великий Атлас! По воле богов выполняю я поручения Еврисфея. Он-то и приказал мне взять в твоем саду три золотых яблока и принести их ему. Ответь мне, дашь ли ты мне их по доброй воле?» Атлас ответил: «Сын Зевса! Я дам тебе золотые яблоки, но для того чтобы я мог пойти и сорвать их, встань на мое место и поддерживай небосвод, чтобы он не рухнул!»

Встал Геркулес на место Атласа. Страшная тяжесть опустилась на его плечи. Согнулся он, а мускулы его вздулись, как горы. Пот рекой стекал с его тела, но богиня Афина Паллада подкрепила его силы, и он удержал небесный свод до появления Атласа. Принес Атлас три золотых яблока, но не отдал их Геркулесу, а предложил самому отнести их в Микены Еврисфею. Понял тогда Геркулес, что Атлас хитростью хочет навсегда освободиться от обязанности поддерживать небесный свод, и решил сам схитрить. И сказал он Атласу: «Я согласен, Атлас, но прошу тебя ненадолго меня сменить, пока я найду подушку, которую хочу положить себе на плечи, чтобы на них так сильно не давил небесный свод».

Простодушный Атлас согласился. Тогда Геркулес взял у него яблоки и отправился в Микены. Он отдал золотые яблоки Еврисфею, но тот подарил их Геркулесу. Тогда Геркулес подарил эти яблоки своей покровительнице Афине Палладе, а она вернула их гесперидам, чтобы яблоки вечно оставались в их садах.

Геркулес побеждает бога смерти Танатоса

Когда Геркулес с друзьями отправился за конями царя Диомеда во Фракию, им пришлось долго плавать по бурному морю. Чтобы подкрепить силы, Геркулес решил высадиться у города Феры и навестить своего друга царя Адмета. Но несчастливым был тот день, когда корабль Геркулеса причалил в бухте. Семья Адмета и весь город были в глубоком трауре. Считанные часы оставались до смерти жены Адмета Алкестиды.

Несколько лет назад в осенний день, когда холодный ветер дул с гор со страшной силой и каждый человек старался поскорее добраться до теплого дома, во дворце Адмета появился нищий, одетый в лохмотья, через которые просвечивало его посиневшее тело. Он пришел к царю Адмету и попросил, чтобы тот взял его слугой на год. Адмет спросил нищего, как его зовут и откуда он пришел, но тот ничего больше не сказал. Приказал царь дать ему одежду, накормить его, и так как бедняга не умел ничего делать, то отправили его пасти овец.

День за днем проходило время. Прошел год. Однажды Адмет отправился в горы и услышал там волшебную музыку. Огляделся он и увидел на вершине горы стройного юношу с сияющим лицом, который играл на золотой лире. Мелодия была такая нежная и прекрасная, что овцы окружили музыканта и так заслушались, что даже и не глядели на сочную зеленую траву.

Приблизился Адмет к юноше. Неужели это тот самый нищий, которого он принял год назад и отправил пасти овец? Теперь он представился ему: «Я бог Аполлон. Год назад мой отец громовержец Зевс прогнал меня со светлого Олимпа и приказал служить целый год у какого-нибудь человека. Ты, Адмет, принял меня, одел, обул, накормил, и я доволен тобой. Скажи мне теперь, что ты хочешь от меня, чтобы я отплатил тебе за твою доброту?»

Растерялся Адмет, но все же ответил: «Великий господин! Я счастлив, что ты мной доволен. Ничего мне не нужно от тебя!»

Перед тем как отправиться на Олимп, Аполлон сказал Адмету, что он всегда, если понадобится, может попросить у него помощи.

Остался Адмет один и долго раздумывал о случившемся. Наступила ночь, и он вернулся домой во дворец. Мысленно он перенесся в соседний город Иолк, царем которого был жестокий Пелий. Была у него дочь Алкестида. Каждый, кто ее видел, испытывал чувство волнующей радости - так она была мила и красива. Из близких и далеких стран приходили сыновья царей, чтобы посвататься к ней, но она всем отказывала, потому что ей нравился только ее сосед - Адмет, молодой царь города Феры. Пришел к Пелию и Адмет, чтобы попросить руки его дочери. Долго разглядывал Пелий жениха, задумался и, наконец, сказал ему: «Если ты хочешь, чтобы я отдал тебе в жены свою дочь, докажи, что ты достоин ее руки и того, чтобы быть моим зятем. Ты должен прибыть за ней на колеснице, в которую будут запряжены лев и вепрь! Если ты прибудешь на любой другой колеснице, пусть даже из чистого золота и с летающими конями, не видать тебе Алкестиды!»

Загрустил Адмет, понял он, что, ставя это условие, Пелий дает ему понять, что не хочет отдать ему свою дочь. Слыханное ли это дело: впрячь в одну упряжку льва и вепря?!

С каждым днем Адмет становился все грустнее и печальнее. Но однажды утром перед ним появился бог Аполлон с серебряным луком и колчаном, полным стрел, и так ему сказал: «Знаю я, почему ты печален, Адмет, но не таким уж тяжелым является условие Пелия. Пойдем со мной».

Отправились они вдвоем в горы, окруженные густыми лесами. Прошло немного времени, и перед ними появился с оглушительным ревом лев. Аполлон погнался за ним, поймал его и так укротил, что лев, кроткий, как ягненок, последовал за ними. А тут и вепрь не заставил себя ждать. Свирепо сверкая глазами и обнажив острые длинные клыки, он устремился им навстречу. Аполлон отпустил льва, а тот поймал вепря и привел его к ним. Возвратились они во дворец и впрягли двух зверей в одну упряжку. Уселся Адмет в колесницу, взмахнул бичом и помчался в город Иолк. Увидев запряженных в колесницу льва и вепря, а в колеснице Адмета, крепко держащего поводья и бич, Пелий не мог сдержать своего изумления. Он никогда не верил, что кто-либо может совершить такое чудо. Он отдал свою дочь Алкестиду Ад мету, и тот отвез ее в свой дворец. Там было устроено пышное свадебное торжество, на котором присутствовал сам Аполлон, игравший на своей лире волшебные мелодии.

Счастливо жили Адмет и Алкестида. Боги послали им двух красивых детей - сына и дочь. По просьбе Аполлона богини судьбы - мойры - предопределили, что Адмет может избавиться от смерти, если кто-либо другой добровольно согласится умереть вместо него.

Прошли годы, и наступил последний час Адмета. Он попросил своих престарелых родителей, чтобы кто-нибудь из них умер вместо него, но ни отец, ни мать не согласились. Не изъявил согласия также ни один из самых близких родственников и друзей Адмета. А смерть уже приближалась… Тогда пришла к Адмету Алкестида и сказала ему, что готова умереть вместо него.

Алкестида приготовилась к уходу в царство теней, поцеловала в последний раз своих детей и попросила богиню домашнего очага Гестию оберегать их, когда они останутся без матери. Потом удалилась в свои покои и легла в постель. Окружающие горько оплакивали ее. Сам Адмет умолял ее не оставлять его одного. А над Алкестидой уже склонялся ненавистный бог смерти Танатос. Аполлон умолял его отложить смерть Алкестиды, но бог смерти был неумолим. Вот он склонился над Алкестидой, и от его леденящего дыхания она стала остывать и закрыла глаза…

Когда Алкестиду уже готовились нести к гробнице, в город прибыли Геркулес и его спутники. Адмет встретил их, но скорбь не позволила ему выразить радость при встрече.

Адмет приказал отвести Геркулеса в комнату для гостей и устроить для него богатый пир, а сам отправился на кладбище. Не подозревая о несчастье, обрушившемся на его друга, пировал Геркулес со своими спутниками. Но от его внимания не ускользнуло, что лица слуг печальны и они плачут втихомолку горькими слезами. Спросил их Геркулес о причине скорби, но Адмет запретил слугам раскрывать страшную правду. Тогда Геркулес догадался, что, должно быть, какое-то большое несчастье обрушилось на его друга. Отозвал он в сторону одного из слуг и настоял, чтобы тот сказал ему, что же произошло. Слуга не мог дольше запираться при виде такого участия со стороны Геркулеса и ответил ему: «Уважаемый чужеземец, сегодня наша госпожа, прекрасная царица Алкестида, сошла в царство мертвых».

Скорбью наполнилось сердце Геркулеса. Больно ему стало, что в этот несчастный для его друга день он пирует и веселится в его доме. Геркулес решил отблагодарить Адмета за то, что, несмотря на постигшее его горе, он все-таки гостеприимно встретил его. Он узнал у слуги, где находится гробница Алкестиды, взял свою палицу, копье с луком и бросился к гробнице. Прибежав туда, Геркулес спрятался за гробницей и стал ждать момента, когда там появится бог смерти Танатос. Прошло немного времени, и он услышал взмахи страшных черных крыльев. Леденя все вокруг своим дыханием, прилетел Танатос, чтобы напиться у могилы крови Алкестиды. В этот миг набросился на него Геркулес, схватил его могучими руками и начал душить. Леденящий холод смерти исходил от Танатоса, но сын Зевса сжимал его горло все сильнее и сильнее, и, наконец, Танатос потерял последние силы и, беспомощный, опустил свои черные крылья. Тогда Геркулес привязал его крепко к толстому дереву и сказал, что отвяжет и отпустит его лишь тогда, когда тот отдаст ему Алкестиду. Пришлось Танатосу расстаться со своей жертвой и оставить ее живой. Вернулись Геркулес и Алкестида во дворец, вошли в покои Адмета и увидели его горько оплакивающим любимую жену. Он даже не заметил их появления. Тихо подошел к его ложу Геркулес и сказал ему: «Дорогой мой Адмет, не скорби больше! Вот твоя любимая Алкестида. Я добыл ее в тяжелой борьбе с Танатосом. Будь же опять счастлив и радуйся жизни, как и раньше!»

Радость вспыхнула в душе Адмета. Он обнял Геркулеса и сказал: «Прославленный сын Зевса! Ты вернул мне счастье. Чем и как мне отблагодарить тебя? Останься у меня гостем, и мы торжественно отметим твою победу над богом смерти!»

Однако Геркулес не мог оставаться дольше у Адмета, так как ему нужно было плыть за конями Диомеда.

Геркулес получает бессмертие

Когда Геркулес был в царстве Аида, он обещал своему другу Мелеагру взять сестру его Деяниру в жены. Возвратившись из царства теней, Геркулес отправился в город Калидон к царю Ойнею и рассказал ему о встрече с тенью Мелеагра, сына царя, и обещании, которое он ему дал. Но оказалось, что руки Деяниры добивались также многие другие мужи и юноши и среди них речной бог Ахелой. Трудно было Ойнею решить, кому отдать любимую дочь. Наконец, он объявил, что Деянира станет женой того, кто победит в борьбе. Услышав это, все остальные претенденты на руку Деяниры отказались от поединка, потому что не видели никаких шансов на победу над Ахелоем. Остался только Геркулес. Соперники отправились на широкую поляну и встали друг против друга. Не теряя времени, Геркулес бросился на огромного Ахелоя и обхватил его своими мощными руками. Но как ни напрягал свои мускулы Геркулес, он не мог свалить противника, который стоял, непоколебимый, как огромная скала. Борьба становилась все более жестокой. Уже трижды прижимал к земле Ахелоя Геркулес, но только в четвертый раз он сумел так схватить его, что победа, казалось, была уже близка. В этот миг Ахелой прибег к хитрости. Он превратился в змею и выскользнул из рук героя. Не растерявшись, Геркулес схватил змею и так крепко стиснул ее голову, что хвост змеи уже не мог свиваться в тугие кольца. Но змея выскользнула из рук Геркулеса и мгновенно превратилась в свирепого быка, который с яростью набросился на сына Зевса. Схватил герой быка за рога и так закрутил ему голову, что сломал один рог и свалил его полумертвым на землю. Оставшись без сил, бог Ахелой сбежал и скрылся в бурных водах реки.

Ойней отдал Деяниру в жены победителю, и свадьба была пышной и веселой. После свадьбы Геркулес и Деянира отправились в Тиринф - на родину Геркулеса. Дорога привела их к бурной и многоводной реке Евен, вода тащила огромные камни, и перебраться на другой берег казалось невозможным - не было ни брода, ни моста. Через эту реку перевозил на себе путников кентавр Несс. Геркулес позвал его и попросил перенести Деяниру на другой берег. Кентавр согласился, и Деянира уселась на его широкую спину. Геркулес перебросил на другой берег свою палицу, лук, копье и колчан со стрелами, а сам бросился в бурные воды реки и переплыл ее. Только он вышел на берег, как услышал испуганный крик Деяниры. Несс, восхищенный красотой Деяниры, захотел ее похитить. Геркулес схватил свой верный лук, и свистящая стрела настигла бегущего Несса и пронзила его сердце. Смертельно раненый кентавр дал Деянире коварный совет - собрать его отравленную кровь, сказав ей: «О, дочь Ойнея! Тебя последнюю перенес я через бурные воды Евена. Я умираю. Даю тебе на память мою кровь. Она имеет чудесное свойство: если когда-нибудь Геркулес тебя разлюбит и другая женщина станет для него дороже тебя, натри этой кровью хотя бы его одежду. Так ты вернешь его любовь, и уже никакая смертная женщина или богиня не будет ему милее тебя».

Поверила Деянира словам умирающего Несса. Собрала она его кровь и спрятала. Вдвоем с Геркулесом они продолжили свой путь в Тиринф. Там они счастливо зажили, а дети их подрастали беззаботно и радовали родителей.

Однажды к ним в гости пришел Ифит. Геркулес сердечно принял своего друга. Отметив радостную встречу и поговорив, друзья отправились прогуляться до Тиринфской крепости, стоящей на высокой скале. Со стен крепости внизу была видна страшная глубокая пропасть, Стоя на стене, Геркулес и Ифит смотрели в темноту ущелья. И в этот миг богиня Гера, ненависть которой к Геркулесу разгоралась все сильнее, вселила в него гнев и безумие. Не владея собой, схватил Геркулес Ифита и сбросил его в пропасть. Этим невольным убийством Геркулес очень разгневал своего отца всемогущего Зевса, так как невольно нарушил священные обычаи гостеприимства. В наказание Зевс наслал на своего сына тяжелую болезнь, от которой Геркулес долго страдал. Никакие снадобья не могли облегчить боли и страдания его. Наконец, он отправился в Дельфы. Там прорицательница бога Аполлона Пифия сказала ему, что он выздоровеет лишь при условии, если будет продан в рабство на три года, а деньги, вырученные за него, отдаст отцу Ифита Евриту.

Геркулес был продан в рабство лидийской царице Омфале, которая Подвергала его мучительным унижениям. Она одела прославленного героя в женские одежды и заставляла его прясть и ткать вместе со своими служанками. А сама Омфала в это время накидывала на себя львиную шкуру, служившую Геркулесу плащом, брала его палицу, которую едва могла оторвать от земли, и опоясывалась его мечом. Гордо проходила она мимо Геркулеса и издевалась над ним. Гневом переполнялось сердце героя, но он ничего не мог сделать - ведь он был рабом Омфалы: она его купила и могла делать с ним все, что захочет. Тяжелыми были для Геркулеса три года рабства у Омфалы. За это время он ни разу не послал никакой вести Деянире, и она впала в отчаяние, потому что не знала, жив ли ее муж. Но однажды вестник принес ей радостное известие: Геркулес жив и здоров, скоро должен прибыть его посланец Лихас, который расскажет ей подробно, как Геркулес овладел городом Ойхалией и разрушил его.

Наконец, прибыл и Лихас. Он привел с собой пленников, среди которых была и царская дочь Иола. Лихас рассказал о победе Геркулеса и порадовал Деяниру, сообщив, что скоро должен вернуться и Геркулес. В толпе пленников Деянира заметила красивую девушку, скорбный вид которой привлекал внимание, и спросила о ней Лихаса. Но он ничего не ответил ей.

Деянира приказала отвести пленников в отведенное для них помещение. Едва Лихас удалился, как к ней подошел слуга и тихо шепнул: «Славная госпожа! Лихас не захотел сказать тебе правды об этой скорбящей рабыне. Выслушай же меня, госпожа! Это Иола, дочь царя Еврита. Геркулес прислал ее сюда не как рабыню. Как только он вернется, он женится на ней…» Услышала это Деянира, и муки ревности стали терзать ее душу. Мысль о том, что после возвращения Геркулеса она будет оставлена и изгнана, угнетала ее все больше и больше. В отчаянии она вспомнила о совете кентавра Несса. Натерла она кровью Несса плащ, который сшила для Геркулеса, завернула и передала Лихасу, сказав ему: «Лихас, быстро отнеси этот плащ Геркулесу и скажи ему, чтобы он тотчас его надел и принес жертвы богам. Но ни один из смертных не должен надевать этот плащ до него. Даже лучи Гелиоса не должны коснуться плаща, прежде чем его наденет Геркулес. Спеши же, Лихас!»

Гонец немедленно отправился в путь. Деянира вернулась в комнату и с ужасом увидела, что та шерсть, которой она натирала плащ кровью кентавра, превратилась в пепел, как только на нее упали лучи Гелиоса. А на том месте, где лежала шерсть, показалась ядовитая пена. Только сейчас поняла Деянира коварный обман умирающего Несса, но было уже поздно: Лихас передал плащ Геркулесу. Геркулес набросил плащ и принес в жертву своему отцу Зевсу и другим богам двенадцать быков. От тепла горящего жертвенника плащ прилип к телу Геркулеса, и он начал корчиться в страшных судорогах от невыносимой боли. Его сын Гилл, который в то время был с ним, перенес отца на корабль, а сам поспешил к матери рассказать о том, что она наделала. Когда Гилл рассказал матери о нечеловеческих страданиях своего отца, Деянира, не сказав ни слова, ушла в свои покои, закрылась там и пронзила себя обоюдоострым мечом. Принесли умирающего Геркулеса. Еще большие мучения испытал он, узнав, что Деянира убила себя и он не может ей отомстить. Отрава сжигала его тело, и не было уже у него сил переносить эту боль. Он приказал своему сыну, чтобы тот сжег его на погребальном костре и тем избавил от дальнейших мучений. Гилл с родственниками выполнил желание отца. Геркулеса отнесли и положили на костер, но никто не захотел зажечь его, как ни умолял Геркулес сделать это. В это время пришел Филоктет, и Геркулес уговорил его зажечь костер и в награду пообещал оставить ему свой лук и стрелы. Филоктет выполнил его желание. Огромные языки пламени охватили тело Геркулеса, но ярче огня вспыхивали молнии, которые бросал великий Зевс, а гром словно раздирал небо… Примчались на золотой колеснице Афина Паллада и Гермес. Они вознесли на Олимп прославленного героя и любимого сына Зевса. Там боги даровали Геркулесу бессмертие, и он как равный среди равных стал жить среди них. Сама Гера, забыв свою ненависть, радостно встретила Геркулеса и отдала ему в жены свою дочь - прекрасную и вечно молодую богиню Гебу. Боги вознаградили Геркулеса за все героические подвиги, страдания и муки, перенесенные им на Земле, за то, что он избавил людей от чудовищ, которые причиняли им страшные бедствия… Властелин Неба и Земли Зевс превратил любимого сына в созвездие Геркулеса. Оно появляется высоко над горизонтом в летние месяцы. На небе это созвездие окружено созвездиями Льва, Гидры, Тельца, Дракона и другими, напоминающими людям о великих подвигах героя.