Написати легенду про сузір'я. …Міфи та легенди про сузір'я…

У давнину люди думали, що небо - це гігантський порожній купол, що височіє над плоскою Землею, як перевернута чашка на блюдце. Пізніше на зміну цьому уявленню про Землю і небо прийшло інше: земна куля опинилась у центрі величезної сфери на кшталт мильної бульбашки. Сонце рухалося поверхнею неба-міхура, здійснюючи за рік повне коло.
Видимий шлях Сонця навколо Землі називається екліптикою. Сонце переміщається всередині вузької смуги – зодіаку. Він оперізує Землю і має ширину 16 градусів (поширюючись на 8 градусів над екліптикою і стільки ж градусів під нею). Усередині цього пояса укладені орбіти всіх планет нашої сонячної системи, крім Плутона, що рухається всередині виключно широкої смуги. Також у зодіаку знаходяться зірки, що утворюють групи, ще в давнину названі сузір'ями. Першим дослідникам неба ці сузір'я здалися схожими на обриси тварин, тому пояс із сузір'їв відомий як зодіак - від грецького слова «зодіакос», що означає «коло тварин».

Зодіак складається з дванадцяти сузір'їв, кожне з них має свою назву та нагадує за формою тварину чи людську фігуру. Стародавні астрологи стали користуватися цими іменами для позначення дванадцяти астрологічних символів.
Зодіакальний пояс - умовне поняття (воно породжене свідомістю людини, що виділила його на небосхилі), але зірки, що знаходяться всередині нього, цілком реальні. Якби ви змогли одночасно опинитися в різних точках на поверхні земної кулі, ви побачили б відразу всі дванадцять сузір'їв. Вони були відомі задовго до того, як Птолемей описав їх у своїх працях. Кожне сузір'я має власну історію, дійшла до нас як стародавніх міфів. Цей фольклор став невід'ємною частиною наших знань про астрологічні знаки.

ОВЕН

Овен, або Баран – перший знак Зодіаку. У міфах Баран завжди постає мужньою, заповзятливою, рухливою, енергійною твариною, здатною долати перешкоди і гірські кручі.
Історія Барана починається в Стародавній Греції, де цар Афамант правив Беотією19. Він одружився з жінкою на ім'я Нефела, і вона народила йому двох прекрасних дітей - сина Фрікса і дочку Геллу.
Через деякий час Нефела набридла Афаманту. Він кинув її і взяв за дружину Іно, що подарувала йому двох синів. Іно була ревнивою інтриганкою, яка ненавиділа своїх прийомних дітей Фрікса та Геллу. Вона задумала занапастити їх.
Насамперед Іно вмовила жінок своєї країни висушити насіння, заготовлене для посіву. Того року нічого не зійшло на звичайно родючих нивах. Грекам загрожував голод. Цар послав посольство до священних Дельфів, щоб запитати оракула про причину безпліддя землі. Йому не спало на думку поцікавитися думкою жінок, які сіяли насіння, проте подібну помилку часом роблять і сучасні політичні лідери.
Іно вдалося підкупити посланців царя, і вони, повернувшись із Дельф, принесли хибну відповідь. Вони сказали Афаманту, що боги повернуть ґрунті родючість, якщо він принесе в жертву богу Юпітеру своїх дітей Фрікса і Геллу. Довірливий цар вирішив убити сина та дочку заради порятунку свого народу.
Тим часом Фрікс і Гелла пасли овець. У стаді був Златорун Овен, дар бога Меркурія їх матері Нефеле. Почувши про підготовку злочину, Нефела попросила Овна врятувати її дітей. Овен людським голосом попередив Фрікса і Геллу про небезпеку, що загрожувала їм, звелів забратися йому на спину і полетів з ними над морем. Над Дарданельською протокою, що відокремлює Європу від Азії, у Гелли закружляла голова, вона знепритомніла і зісковзнула зі спини Овна. Гелла впала в море і втопилася. З того часу море, де загинула Гелла, стало називатися Геллеспонтом - морем Гелли.
Її брат Фрікс благополучно досяг Колхіди20. Задум підлою Іно зірвався, проте це не врятувало греків від голоду і не напоумило Афаманта.
Невдячний Фрікс приніс Златорунного Овна в жертву Юпітеру, який відправив Овна до зірок за вчинений ним сміливий вчинок.

ТЕЛЕЦЬ


Другий знак Зодіаку - Телець, або Бик, тварина одночасно шалена і добра, завжди символізувала силу і сексуальність.
Міф про Бика пов'язані з Юпітером, верховним богом Стародавню Грецію, правителем небес, інших богів і людей. Велелюбний Юпітер мав безліч романів, дружин і коханок. Однією з його коханих була чудова Європа, дочка царя Фінікії.
Європа жила самітницею у палаці свого батька і нічого не знала про зовнішній світ. Одного разу їй наснився віщий сон - незнайома жінка простягла до Європи руки і сказала: "Я відведу тебе до Юпітера, оскільки долі завгодно зробити його твоїм коханим."
І справді, коли того дня Європа вирушила з подругами на луг до моря збирати троянди та гіацинти, Юпітер побачив красуню, і його точно вразила блискавка. Він вирішив заволодіти Європою.
Юпітер розумів, що недосвідчена юна дівчина в страху втече від нього, якщо він з'явиться їй у вигляді громовержця, тому перетворився на бика. Він став не звичайним биком, а чудовою білою твариною з блискучими, як діаманти, рогами та сріблястим місяцем на лобі.
Європа піддалася чарам гарного доброго Бика і почала пестити його. Нарешті вона залізла йому на спину. Юпітер тільки й чекав на цей момент. Він злетів у повітря і забрав Європу на острів Кріт. Там він прийняв свій колишній вигляд і освідчився дівчині в коханні. Під покровом величезного дерева вони стали коханцями.
Незабаром богиня кохання Венера, з'явившись Європі, пояснила їй, що саме вона була тією жінкою зі сну. Відтепер, сказала Венера, континент, на який Юпітер доставив свою обраницю, називатиметься Європою.
Ця історія подружньої зради (Юпітер був одружений на богині Юноні) має щасливий кінець. Європа народила Юпітеру трьох дітей, а сам він залишився на небі у вигляді Бика.

БЛИЗНЮКИ


Близнюки – третій знак зодіаку та перший, символом якого є люди, а не тварини.
Міф про Близнюків, як і попередній, пов'язаний з Юпітером і слабкістю, яку він мав до гарних жінок. У цій історії предметом його пристрасті стає красуня Леда, дружина короля Спарти Тіндарея. Хтивий Юпітер, очевидно, не бажаючи повторювати трюк з биком, цього разу звернувся до чудового лебедя. Подробиці їхньої зустрічі збереглися лише приблизно, але відомо, що Юпітеру у вигляді лебедя вдалося спокусити Льоду.
У цьому дивовижному союзі Леда народила два яйця. Відповідно до міфу одне з яєць містило потомство Юпітера, інше - синів смертного чоловіка Леди. З пари яєць на світ з'явилися четверо дітей: двоє братів, Кастор і Поллукс, і дві сестри, Олена Троянська та Клітемнестра. Залишається незрозумілим, чиїм батьком був Юпітер. За однією версією безсмертними нащадками бога були Кастор та Поллукс. Іншою - дітьми Юпітера були Кастор і Олена.
У будь-якому разі близнюки Кастор і Поллукс виросли сильними, вправними та нерозлучними. Кастор уславився своїм умінням приборкувати диких коней, Поллукс завоював загальне визнання як непереможний кулачний боєць. У молодості брати вирушили разом із Ясоном та його аргонавтами на пошуки Золотого руна. Коли в морі розігрався шторм, над головами близнюків засяяли дві зірки, і стихія чарівним чином стихла. Через цю подію Кастора і Поллукса вважають покровителями всіх, хто пливе морями. (Під час шторму ці вогні, як і раніше, мерехтять біля кінців щогтів та високих шпилів. Вони породжені атмосферною електрикою. Згідно з легендою, поява двох вогнів віщує закінчення шторму. Якщо світиться лише один вогонь, буря посилиться.)
Близнюків вважали за мужніх молодих людей. На жаль, Кастор загинув у битві. Ніщо не могло втішити Поллукса. Нарешті він подався до свого батька Юпітера і попросив його повернути Кастора до життя. Натомість Поллукс погодився принести себе на поталу.
Юпітер винагородив братів за їхню любов і прихильність, відправивши обох на небеса як зірок. З того часу вони вічно сяють у сузір'ї Близнюків по сусідству один з одним.

РАК


Четвертий знак зодіаку зображується як Рака, мешканця водойм, також здатного пересуватися суходолом. Відомо, що Рак, як символ, з'явився в зодіаку приблизно за п'ятсот років до початку нашої ери. Халдеї дали одному з сузір'їв таке ім'я тому що рак задкує назад або рухається зигзагом, а Сонце, досягнувши близько 21 червня область цього знака, ніби завмирає на кілька днів в одному положенні. Після входження Сонця до сузір'я Раку починається літнє сонцестояння.
Єгиптяни називали це сузір'я "Водними зірками" і позначали його парою черепах. (Можливо, це пояснюється тим, що сузір'я спостерігалося на світанку, коли рівень води в Нілі сягає мінімуму; в цю пору року Ніл кишить черепахами.) На думку багатьох астрологів Рак - це суміш єгипетської річкової черепахи і вавілонської водоплавної тварини аллула, очевидно, близького до черепахи. Між цими трьома видами – черепахою, аллулом та раком – є важливі подібності. Вони схожі одна на одну за будовою, мають твердий панцир і повільно рухаються (як Сонце у знаку Раку).
Згідно з давньогрецьким міфом гігантський рак вп'явся своїми клешнями в ногу Геракла, коли той бився з дев'ятиголовим чудовиськом - Гідрою. Геракл, син Юпітера та жінки на ім'я Алкмена, отримав завдання здійснити дванадцять героїчних діянь, відомих як подвиги Геракла. Одним із цих подвигів мало стати знищення грізної змії Гідри. У момент нападу раку Геракл збивав палицею голови Гідри, але на місці кожної збитої голови виростали дві нові.
Напад раку був інспірований Юноною, ревнивою дружиною Юпітера, яка хотіла загибелі Геракла. Однак рак сам прирік себе на смерть. Розчавивши його, Геракл продовжив бій із Гідрою.
Тим не менш, Юнона була вдячна раку за спробу виконати її розпорядження. Як нагороду за послух та принесену жертву вона помістила зображення раку на небі поряд із символами інших героїв.

ЛЕВ


П'ятий знак зодіаку представлений Левом, царем звірів. Міфологія Лева традиційно спирається на історію бою Геракла з німейським левом.
Геракл був сином великого бога Юпітера та звичайної жінки Алкмени. Дружина Юпітера Юнона, яка небезпідставно ревнувала чоловіка до його численних коханих, стала переслідувати Геракла з першого дня його життя. Молодого Геракла змусили вчинити дванадцять небезпечних героїчних діянь, що увійшли до історії як подвиги Геракла.
Першим подвигом Геракла мало стати знищення лютого і безстрашного лева, що жив у Німейській долині. Жодна зброя людини не могла пронизати її шкуру. Камінь, залізо та бронза відскакували від неї. Геракл спробував вбити лева за допомогою стріл, але вони відлітали від боків звіра. Герой вирішив здолати лева голими руками. Маючи неймовірну силу, він зумів здавити пальцями його шию і задушити. Під час сутички лев відкусив палець Геракла - безперечно, можна вважати, що герой ще легко відбувся.
Вбивши звіра, Геракл здер із нього чарівну шкуру. Він зробив із неї нагрудні лати, та якщо з щелепи лева - захисний шолом. Ця нова броня виявилася дуже цінною під час наступних подвигів.
Сузір'я Лева увічнює мужність Геракла, виявлену під час єдиноборства з могутнім львом.

ДІВА


Діва - шостий знак зодіаку та другий, символом якого є людина, а не тварина. Діва часто зображується у вигляді молодої жінки зі сніпом пшеничних колосків у руці, оскільки це сузір'я завжди пов'язується з урожаєм. У Вавилоні його називали Бороздою і представляли як богині пшениці. Головна зірка в Діві – Спіка, що означає «пшеничний колос».
Легенда про Діву зустрічається в давньогрецькому міфі про створення. Згідно з нею до людей і тварин на землі жили титани - гіганти, які керували світом. Два брати-титани, Прометей та Епіметей, отримали завдання створити людей та тварин. Коли це було зроблено, Епіметей почав роздавати тваринам різні дари – одним крила, іншим пазурі. Він виявив таку щедрість, що коли дійшло до людського роду, у нього нічого не залишилося в запасі, тому він звернувся за допомогою до Прометея. Прометей подався на небо і повернувся звідти з вогнем. Цей дар підніс людей над усіма іншими видами, тому що вогонь дозволив людині грітися, виготовляти знаряддя і зрештою зайнятися торгівлею та наукою.
Юпітер, правитель богів, розлютився, дізнавшись, що людина отримала секрет богів - вогонь. Він наказав прикувати Прометея до скелі, де орел постійно рвав свої дзьобом печінку титану, ніколи не пожираючи її цілком. Також Юпітер наслав прокляття на землю, доставлене першою жінкою. Її звали Пандорою, що означає «наділена всіма дарами».
Пандора принесла на землю скриньку, яку їй заборонили відчиняти. Якось, піддавшись цікавості, вона підняла кришку. З шухляди розлетілися всі ті нещастя, які й досі переслідують людство: тілесні хвороби і смерть, а також душевні вади - злість, заздрість і спрага помсти. На дні шухляди залишилася лише одна надія.
Після цієї події настали жахливі часи, і боги один за одним покинули Землю, щоб жити на небі. Останньою відлетіла Астрея, богиня невинності та чистоти. Вона знайшла собі притулок серед зірок у вигляді сузір'я Діви. Легенда стверджує, що одного прекрасного дня знову почнеться Золоте століття, і Астрея (Діва) повернеться на землю.

ТЕРЕЗИ


Терези - сьомий астрологічний знак і єдиний, символом якого не є людина чи тварина. Терези уособлюють собою рівновагу, справедливість і гармонію.
Як і попередній знак, Терези пов'язані з урожаєм, оскільки в давнину зерно після жнив зважували на терезах. Вони містять у собі і глибшу символіку. У пекла ними зважують дії померлих.
У релігії єгиптян вагами правосуддя одноосібно володів бог Анубіс, провідник душ. Анубіс, який мав голову шакала, вів померлих підземним царством і стежив за тим, щоб вони отримали за заслугами. Він був хранителем ваг. Існує картина, звана анійським папірусом і намальована за півтори тисячі років до Різдва Христового. На ній зображено сцену суду. Анубіс стоїть біля великої ваги, за допомогою якої зважують серце померлого. На одній чаші спочиває серце, на другій сидить Щоправда, символізуючи пір'я. На цій картині чаші врівноважують одна одну. Згідно з віруваннями єгиптян мертве серце (або душа) має опинитися в рівновазі з Правдою, щоб знайти друге життя.
Терези тривалий час також пов'язували з правосуддям і законністю. Ми всі бачили статуї, що символізують правосуддя. Це жінка з зав'язаними очима, що тримає в руках ваги, символ неупередженості, того, що кожному віддасться по заслугах.
У грецькій міфології богинею правосуддя була Феміда, мати Астреї. Феміда та її дочка Астрея представлені сузір'ями Терезів і Діви, що мерехтять на небосхилі по сусідству один з одним. Згідно з легендою, коли людський рід нарешті опиниться в Золотому столітті, Феміда, яка символізує правосуддя, і її дочка (символізуюча невинність), повернуться на землю.

СКОРПІОН


Восьмий знак зодіаку представлений Скорпіоном, що паралізує свою жертву отрутою, яку він викидає через розташоване позаду жало.
Цей знак страждає від асоціації зі скорпіоном, ненависною та небезпечною комахою. Однак скорпіон не завжди викликав огиду. У Стародавньому Єгипті він обожнювався у формі богині Селкет. Вона вважалася покровителькою померлих, її часто можна бачити з розкритими крилами захисниці на стінах склепів.
Класичний міф про скорпіона починається зі смерті Оріона, гарного молодого гіганта та вправного мисливця, сина бога морів Посейдона (Нептуна). Спритність, сила та мужність Оріона оспівані у легендах. Історія його смерті передається у кількох версіях. За однією з них богиня зорі Еос закохалася в Оріона і забрала його з собою. Богиня Місяця Діана (у греків - Артеміда) з ревнощів наказала скорпіону вбити смертного коханця Еос.
Згідно з іншою версією, Оріон спробував зґвалтувати Діану, і вона витягла з землі гігантського скорпіона, який умертвив Оріона своєю отрутою.
Після загибелі Оріона Юпітер помістив його та скорпіона серед зірок. Кожен із них став сузір'ям. Оріон з його золотистими обладунками та мечем у руці - одне з найяскравіших і найефектніших сузір'їв зимового неба. Але влітку, коли на небі з'являється Скорпіон, блиск Оріон меркне.

СТРІЛЕЦЬ


Стрілець, дев'ятий знак зодіаку - це не звичайна людина, яка розтягує тятиву цибулі. Стрілець – це кентавр, міфологічне істота, наполовину чоловік, наполовину кінь. Стрілець - єдиний астрологічний знак, зображений одночасно у вигляді людини та тварини.
Однак сузір'я Стрільця – не простий кентавр. Це великий і мудрий Хірон, син бога-титана Сатурна. Хірон був другом і довіреною особою як богів, і людей. Боги навчили Хірона лікувати, полювати, грати на музичних інструментах та передбачати майбутнє. Згодом Хірон сам став визнаним учителем. Серед його відомих учнів були Ахілл, Ясон, Кастор, Поллукс та Геракл.
Якось, коли великий Геракл полював на грізного кабана, він ненароком поранив Хірона в коліно отруєною стрілою. Страшна агонія охопила Хірона, але безсмертний кентавр було загинути. Геракл обіцяв знайти Смерть, здатну полегшити долю Хірона. Під час своїх мандрівок Геракл виявив нещасного Прометея, навіки прикутого до скелі, де орел пожирав його печінку. Верховний бог Юпітер прокляв Прометея: муки героя повинні були продовжуватися доти, доки хтось не погодиться добровільно зайняти його місце. Вмираючий Хірон замінив собою Прометея. У такий спосіб прокляття завершилося. Хірону дозволили померти, а Геракл звільнив Прометея.
Після смерті Хірона Юпітер нагородив його за шляхетність, помістивши мужнього кентавра серед зірок, і він став сузір'ям Стрільця.

КОЗЕРІГ


Десятий знак зодіаку - Козеріг, тварина з сильними копитами, яка піднімається нагору по гірських кручах, чіпляючись за кожен виступ.
У давнину Козерога зображували у вигляді напівкозла-напівриби, а точніше, козла з риб'ячим хвостом. На багатьох картинах і гравюрах можна побачити Козерога з риб'ячим хвостом, а деяких астрологічних книгах Козеріг називається Морським козлом.
У релігії стародавнього Вавилону Морський козел - це великий і шанований бог Еа, який приніс народам Месопотамії знання та культуру. У Месопотамській долині зрошення земель та посівів почалося з розливу річок Тигра та Євфрату. Через це люди повірили у існування підземного океану. Бог Еа жив у цьому океані. Він щодня виходив із підземної водойми, щоб нести людям свою мудрість, а до ночі повертався назад.
За часів стародавніх греків і римлян Козеріг став асоціюватися з богом Паном, веселим та хтивим створінням, правителем лісів та полів, стад та пастухів. Вище пояса Пан був людиною, а нижче – цапом. Він мав козлячі вуха та роги.
Пан любив музику та прославився своєю грою на дудці. Його пастуха сопілка насправді була німфою, що відкинула його сексуальні посягання. Пан перетворив її на музичний інструмент, заявивши, що якщо він не зміг опанувати її в первозданному вигляді, вона все одно належатиме йому в новому вигляді.
Пан набув популярності як бог природи. Деякі риси Пана – сексуальність, безсоромність, любов до природи – збереглися у характері Козерога.

ВОДОЛІЙ


Символ одинадцятого знаку зодіаку - Водолій, людина зі глечиком, з якого ллється вода.
Образ Водолія вперше з'явився у релігіях Єгипту та Вавилону. У Єгипті Водолієм був бог Хеп, який уособлював собою річку Ніл. Хеп ніс пару судин із водою, що символізували Південний та Північний Ніл. Цей бог вважався хранителем життя. Усі живі істоти загинули б без води Хепа.
У давньогрецькій літературі Водолій іноді пов'язували з Юпітером, волею якого з небес на землю текла вода. Цей знак також увічнює пам'ять про Девкаліона, єдину людину, яка не постраждала під час великого потопу.
На початку створення світу боги та люди жили у злагоді. Цю епоху називають Золотим віком. Земля сама давала людині багаті плоди, і їй не доводилося обробляти поля та сади; русла річок наповнювалися вином і медом. Потім Пандора відкрила ящик із лихами, і на людство обрушилися хвороби та інші нещастя.
Великий Юпітер подивився вниз і вирішив позбавити світ людей, створити нову расу, більш гідну життя. За допомогою свого брата Посейдона Юпітер затопив землю водою. Вціліли лише дві людини, Девкаліон та її дружина Пірра - праведники, ревно шанували богів. Вони знайшли притулок на горі Парнас, і коли Юпітер побачив їх, він згадав про зразкову поведінку подружжя. Юпітер змусив воду відступити, а землю – висохнути. Він наказав Девкаліону та Піррі набрати каміння і кидати його, не обертаючись, через голову. Девкаліон виконав наказ могутнього громовержця, і каміння, яке кидав він, перетворилося на чоловіків, а каміння, кинуте дружиною його Піррою, — жінки. Так Земля одержала після потопу нове населення. Девкаліон став батьком цих людей.

РИБИ


Дванадцятий та останній знак зодіаку зображується у вигляді двох риб, прив'язаних одна до одної, проте пливуть у протилежні боки. Дві риби у воді символізують протиборчі емоції та таємні безодні.
Сузір'я Риб було відоме під такою назвою за дві тисячі років до нашої ери. У Вавилоні воно мало ім'я Кун, що у перекладі означає Хвости (риб). Кун також трактується як стрічка або прив'язь (який з'єднані дві риби). Дві риби-богині на прив'язі, Анунітум та Сіммах, символізували річки Тигр та Євфрат.
У грецькій міфології Риби пов'язані з міфом про Афродіт та Ероту. Жахливе чудовисько Тифон з сотнею драконових голів, що видергав на власні очі вогонь, тряс повітря грізним виттям, у якому чути було шипіння змій, рев бика і гарчання лева.
Якось Афродіта, богиня кохання і краси, прогулювалася вздовж берега Євфрату зі своїм сином Еротом. Раптом перед ними виріс Тифон. У його пащах мерехтіли зловісні язики, очі палахкотіли полум'ям. Чудовисько намірилося занапастити богиню та її сина. Перелякана Афродіта, не маючи нагоди втекти, закликала на допомогу свого батька Юпітера. Великий бог одразу обернув Афродіту та Ерота на двох риб. Вони стрибнули у воду і зникли. За іншою версією дві сміливі риби вискочили з річки і віднесли Афродіту та Ерота на своїх спинах у безпечне місце. Афіна-Паллада (богиня-незаймана) на знак подяки піднесла цих риб на небо, де вони стали сузір'ям.

Напевно, кожна доросла людина пам'ятає чудову колискову пісеньку зі старого радянського мультфільму про Умку. Саме вона вперше показала маленьким телеглядачам сузір'я Велика Ведмедиця. Завдяки цьому мультфільму у багатьох з'явився ентузіазм до астрономії, захотілося дізнатися більше про цю таку дивно названу сукупність яскравих планет.

Сузір'я Велика Ведмедиця - астеризм північної півкулі неба, що має величезну кількість назв, що дійшли до нас з давніх-давен: Лось, Плуг, Сім Мудрецов, Віз та інші. Ця сукупність яскравих небесних тіл є третьою за величиною плеядою всього неба. Найцікавіше, що деякі ділянки «ковша», що входить до сузір'я Великої Ведмедиці, видно цілий рік.

Саме завдяки своїй характерній схильності та яскравості ця плеяда добре впізнавана. До складу сузір'я входять сім зірок, які мають арабські імена, але грецькі позначення.

Зірки, що входять до сузір'я Велика Ведмедиця

Позначення

Назва

Інтерпретація

Поперек

Початок хвоста

Походження назви невідоме

Настегнова пов'язка

Бенетнаш (Алькаїд)

Ватажок плакальниць

Існує безліч різноманітних теорій про появу сузір'я Велика Ведмедиця.

Перша легенда пов'язана з Едемом. Давним-давно у світі жила німфа Каллісто — дочка Лікаона і помічниці богині Артеміди. Про її красу ходили легенди. Навіть сам Зевс не встояв перед її чарами. Союз бога та німфи призвів до народження сина Аркаса. Розгнівана Гера перетворила Каллісто на ведмедицю. Під час одного з полювань Аркас мало не вбив свою матір, але її врятував Зевс, відправивши на небо. Туди ж він перемістив і сина, перетворивши того на сузір'я Мала Ведмедиця.

Друга легенда пов'язана безпосередньо з Зевсом. Як говорить переказ, давньогрецький титан Кронос знищував кожного свого спадкоємця, бо було передбачено йому, що один з них скине його з престолу. Однак Рея - мати Зевса - вирішила зберегти життя своїй дитині і сховала її в печері Іда, розташованої на сучасному острові Крит. Саме в цій печері його вигодували коза Амалфея і дві німфи, які за легендою були ведмедицями. Їх звали Геліс та Мелісса. Скинувши свого батька та інших титанів, Зевс подарував своїм братам - Аїду і Посейдону - підземне і водне царство відповідно. На вдячність за годування та догляд Зевс увічнив ведмедиць та козу, піднявши їх на небо. Амалфея стала зіркою у сузір'ї Возничого. А Геліс і Мелісса являють собою тепер дві плеяди — Велику Ведмедицю та Малу Ведмедицю.

Міфи монгольських народів ототожнюють цей астеризм із містичним числом «сім». Вони давно сузір'я Велика ведмедиця називалося то Сім Старців, то Сім Мудрецов, Сім Кузнєцов і Сім Богів.

Існує легенда Тибету появи цієї плеяди яскравих зірок. Повір'я каже, що колись здавна жив у степах чоловік із головою корови. У боротьбі зі злом (у переказі воно виступає як чорний бик) він заступився за білого бика (добро). За це людину покарала чаклунка, вразивши сталевим знаряддям. Від удару він розпався на 7 частин. Гарний білий бик, оцінивши внесок людини у боротьбу зі злом, підніс його на небо. Так і виникло сузір'я Велика Ведмедиця, в якому знаходиться сім яскравих зірок.

Сузір'я – «групи зірок», ділянки, куди розділена небесна сфера зручності орієнтування на зоряному небі.

Наші далекі пращури вважали зірки нерухомими. Дійсно, незважаючи на те, що вся картина зоряного неба безперервно обертається (відбиваючи обертання Землі), взаємне розташування зірок на ній залишається незмінним протягом століть. Тому зірки з давніх-давен використовувалися для визначення місцезнаходження на землі і відліку часу. Для зручності орієнтації люди розбили небо на сузір'я – ділянки з зірковими малюнками, що легко впізнаються.

У спадок від найдавніших астрономів нам дісталося розподіл неба на 21 північне сузір'я, 12 зодіакальних і 15 – південних, всього 48. Ці 48 класичних сузір'їв отримали свої сучасні імена ще в Греції еллінізму і включені в каталог зоряного неба Клавдія Птол.

Небо було поділено на 88 сузір'їв із межами прямолінійної форми. З 88 сузір'їв 32 розташовуються у Північній небесній півкулі, 48 – у Південній, а 8 сузір'їв – екваторіальні.

За наявними відомостями, розмежування зодіакальних сузір'їв і більшу частину сузір'їв північної небесної півсфери відбулося Єгипті близько 2500 року до зв. е. Але єгипетські назви сузір'їв нам невідомі. Стародавні греки сприйняли єгипетське розмежування сузір'їв, але дали нові назви. Ніхто не може сказати, коли це сталося.

Після Генеральної асамблеї Міжнародного Астрономічного Союзу (МАС) 1922 сузір'я отримали латинські назви, що стали універсальними.

47 сузір'ям було присвоєно імена приблизно 4500 років тому. Це Велика Ведмедиця, Мала Ведмедиця, Дракон, Волопас, Телець, Водолій, Козеріг, Стрілець, Терези, Діва, Скорпіон, Близнюки, Рак, Лев, Овен, Риби, Оріон, Великий Пес, Заєць, Геркулес, Стріла, Дельфін, Ерідан, Кит, Південна Риба, Південна Корона, Малий Пес, Центавр, Вовк, Гідра, Чаша, Ворон, Волосся Вероніки, Південний Хрест, Малий Кінь, Північна Корона, Змієносець, Возничий, Цефей, Кассіопея, Андромеда, Пегас, Персей, Ліра, Лебідь , Орел і трикутник.

Як видно, більшість назв взято із грецької міфології. Це число зберіг і давньогрецький астроном Гіппарх (ІІ століття до н. е.) у своєму зоряному каталозі. Ті ж сузір'я описав і олександрійський вчений Клавдій Птолемей (ІІ століття н. Е..). Такі знання про сузір'ях на початок XVII століття.

У 1603 році німецький астроном Йоганн Байєр опублікував свій зоряний атлас, в якому до стародавніх сузір'їв додав ще 11 нових - Павич, Тукан, Журавель, Фенікс, Летюча Риба, Південна Гідра, Золота Риба, Хамелеон, Райський Птах, Південний Птах, Південний Птах, Південний Птах. Назви цих сузір'їв пов'язані з міфологією (крім Фенікса). Більшість із них носить імена реальних та фантастичних тварин та птахів.

У 1690 році виходить у світ зірковий атлас польського астронома Яна Гевелія, який додав ще 11 сузір'їв – Жираф, Муха, Єдиноріг, Голуб, Гончі Пси, Лисичка, Ящірка, Секстант, Малий Лев, Рись та Щит.

Вивчення зоряного неба у південній частині небесної сфери (недоступної спостережень у Європі) почалося значно пізніше. Лише 1752 року французький астроном Нікола Луї Лакайль, відомий дослідник південного зоряного неба, розмежував і назвав 14 сузір'їв – Скульптор, Піч, Годинник, Сітка, Різець, Живописець, Жертовник, Компас, Насос, Октант, Циркуль, Телескоп, Мікро . Як видно, у назвах сузір'їв південної частини зоряного неба увічнені найбільше прилади та інструменти – настав час початку технічного прогресу.

Загальна кількість зазначених досі сузір'їв 83. Залишилося п'ять сузір'їв – Кіль, Корма, Вітрила, Змія та Накутник. Раніше три з них - Кіль, Корма і Вітрила - утворювали одне велике сузір'я Корабель, в якому древні греки уособлювали міфічний корабель аргонавтів, які під проводом Ясона походили в далеку Колхіду за золотим руном.

Сузір'я Змії є єдиним, розташованим у двох окремих областях неба. По суті таким чином, вийшло цікаве поєднання, воно розділене на дві частини сузір'ям Зміїносця, і, таким чином, вийшло цікаве поєднання з двох сузір'їв. У старовинних зоряних атласах ці сузір'я зображалися у вигляді людини (Змієносця), що тримає в руках величезну змію.

Звісно, ​​назву окремих груп зірок вигадали астрологи. Зазвичай зірки називають латиною, це традиція. Але в кожній країні назви перекладаються власною мовою. Фантазія древніх астрологів була безмежна, з допомогою своєї уяви побачили на зоряному небі контури казкових тварин чи хоробрих героїв. Майже з кожним із сузір'їв пов'язана якась давня легенда чи міф.

Андромеда

Сузір'я видно на території Росії цілий рік.

Найкращий час для спостереження – у вересні та жовтні.

Сузір'я Андромеди знаходиться у північній півкулі. Сузір'я відоме із Середньовіччя і включено до каталогу зоряного неба Клавдія Птолемея «Альмагест». Воно має характерний малюнок, званий астеризмом – три найяскравіші зірки, розташовані в лінію, що простяглася з північного сходу на південний захід.

Аламак є потрійною системою, що складається з головної зірки жовтого кольору і двох фізично пов'язаних блакитних зірок-супутників. У зірки Альферац існують ще дві назви:

Альфарет та повне арабське ім'я «Сіррах аль-Фарас», що в перекладі означає «пуп коня». Вони обидві відносяться до навігаційних зірок, якими моряки можуть визначати своє становище в морі.

Згідно з давньогрецьким міфом, Андромеда була дочкою ефіопського царя Кефея (Цефея) і цариці Кассіопеї. Кассіопея була дуже гарна і не приховувала цього, якось вона навіть похвалилася своєю красою перед морськими німфами, які зовсім не були дурнушками. Тому розгнівалися на Кассіопею за її нескромність і поскаржилися богу морів Посейдону. Той вирішив покарати горду царицю та послав на землю Ефіопії потоп. А разом із потопом і морське чудовисько в образі Китаю. Це чудовисько з припливом виходило на сушу і громило всі кораблі на морі, усі будівлі на суші, пожирало худобу та людей.

Цар Кефей звернувся по допомогу до жерців бога Амона (Зевса).

Порадившись, жерці дійшли єдиної думки: щоб позбутися чудовиська, потрібно принести йому в жертву Андромеду, царську дочку. Кефей не наважувався на таку жертву, оскільки вони з Кассіопеєю дуже любили свою дочку, розумницю та красуню. Але змучений народ змусив царя виконати наказ жерців, і Андромеда була прикута до скелі біля моря. Незадовго до цих подій Персей – син Зевса та Данаї, дочки аргоського царя Акрісія, – здолав Медузу. Він полетів на острів, де жили горгони – чудовиська, на голові яких замість волосся кишмя кишили живі змії. Погляд їх настільки жахливий, що кожен, хто гляне їм у вічі, застигав у камені. Але мужній Персей був безстрашний. Зачекавши момент, коли горгони заснули, він відрубав голову найголовнішому горгоні – Медузі. Відразу з величезного тіла Медузи випурхнув крилатий кінь Пегас. Персей схопився на Пегаса і полетів на батьківщину.

Пролітаючи над Ефіопією, побачив прикуту до скелі прекрасну Андромеду. Він був вражений красою дівчини. А її гірка доля вразила його. І Персей вирішив виручити дівчину. Коли з вирви сплив Кит і попрямував до берега, щоб з'їсти Андромеду, Персей, піднявшись на крилатих сандалях, вразив чудовисько мечем. Але Кіт вивернувся і кинувся в атаку. Персей не розгубився і направив на Кіта погляд Медузи, голова якої була прикріплена до його щита. Кіт глянув їй у вічі, завмер, скам'янів і перетворився на острів.

Персей звільнив Андромеду і відвіз її до палацу царя Кефея. Вдячний батько запропонував Персі за дружину свою дочку.

Полонений красою Андромеди, Персей погодився з нею одружитися. На знак подяки Кефей та Кассіопея влаштували пишне весілля: Андромеда стала дружиною Персея. Вона прожила з ним багато років, народила йому Горгофону, Перса, Алкея, Електріона, Сфенела, Местера і Гілея. Після смерті боги перетворили Андромеду на сузір'я. На сузір'я перетворилися цар Кефей (Цефей), його дружина Кассіопея і навіть злісний Кіт.

…Велика ведмедиця… Гарне сузір'я Великої Ведмедиці привертало увагу болгарського народу, який дав йому ім'я Візок. Ця назва пов'язана з такою легендою. Якось один юнак вирушив у ліс нарубати дров. Прийшов у ліс, розпряг волів і пустив їх пастись. Зненацька з лісу вибігла ведмедиця і з'їла одного вола. Юнак був великим сміливцем, він схопив ведмедицю і запряг її в візок замість того вола, якого вона з'їла. Гарне сузір'я Великої Ведмедиці привертало увагу болгарського народу, який дав йому ім'я Візок. Ця назва пов'язана з такою легендою. Якось один юнак вирушив у ліс нарубати дров. Прийшов у ліс, розпряг волів і пустив їх пастись. Зненацька з лісу вибігла ведмедиця і з'їла одного вола. Юнак був великим сміливцем, він схопив ведмедицю і запряг її в візок замість того вола, якого вона з'їла. Але ведмедиця не могла тягнути візок, сіпалася з боку в бік, і тому в сузір'ї візок видається викривленим. У сузір'ї Великої Ведмедиці старі люди уподібнюють окремі зірки так: зірку η – Візниці, зірку Міцар (ζ) – Ведмедиці, зірку ε – Волу, зірку Алькор – собаці, яка гавкає на ведмедицю. Інші зірки утворюють самий візок. Через подібні геометричні фігури у сузір'ях Великої та Малої Ведмедиці болгарський народ називає і сузір'я Малої Ведмедиці- Малим Візком.

...МАЛА ВЕДМЕДИЦЯ... Також є навколополюсним сузір'ям і в будь-який час видно над горизонтом. Майже повністю вона оточена сузір'ям Дракона. Лише на півночі від неї знаходиться сузір'я Жирафа. У ясну і безмісячну ніч неозброєним оком у цьому сузір'ї можна розглянути 20 зірок, але це слабкі зірки. Тільки одна з них – Полярна – зірка другої зіркової величини. Найбільш яскраві зірки утворюють фігуру, що нагадує фігуру Великої Ведмедиці, лише менших розмірів та перевернуту. Тому сузір'я й отримало назву Мала Ведмедиця.

ВОЛОПАС Одне з найкрасивіших сузір'їв. Воно привертає увагу цікавою конфігурацією, яку утворюють найяскравіші його зірки: розгорнуте жіноче віяло, в ручці якого блищить червонуватим кольором зірка нульової величини Арктур. Волопас найкраще видно ночами з квітня до вересня. Біля нього знаходяться наступні сузір'я: Північна Корона, Змія, Діва, Волосся Вероніки, Гончіє Пси та Дракон.

Згідно з однією легендою, сузір'я Волопаса уособлює першого землероба Триптолема. Йому богиня родючості та покровителька землеробства Деметра вручила колос пшениці, дерев'яний плуг та серп. Вона навчила його, як зорати землю, як посіяти пшеничні зерна і за допомогою серпа стиснути дозрілий урожай. Перше поле, засіяне Триптолемом, дало багатий урожай. Згідно з однією легендою, сузір'я Волопаса уособлює першого землероба Триптолема. Йому богиня родючості та покровителька землеробства Деметра вручила колос пшениці, дерев'яний плуг та серп. Вона навчила його, як зорати землю, як посіяти пшеничні зерна і за допомогою серпа стиснути дозрілий урожай. Перше поле, засіяне Триптолемом, дало багатий урожай. Виконуючи волю богині Деметри, Триптолем присвятив людей таємниці землеробства. Він навчив їх обробляти землю і почитати богиню Деметру, щоб вона винагороджувала їхню працю багатими плодами. Потім він сів у колісницю, в яку були запряжені змії, і полетів високо-високо... до самого неба. Там боги перетворили першого орача на сузір'я Волопаса і дали йому невтомних волів - яскраві зірки у сузір'ї Великої Ведмедиці. З їхньою допомогою він безупинно оре і засіває небо. І коли після періоду невидимості ранньою весною після опівночі на сході з'являвся орач - сузір'я Волопаса, люди починали готуватися до весняних польових робіт.

…ГАНЧІ ПСИ… Маленьке сузір'я. У ньому немає яскравих зірок, які б приваблювали наш погляд. Найкраще воно спостерігається ночами з лютого до липня. Оточують його наступні сузір'я: Волопас, Волосся Вероніки та Велика Ведмедиця. Ясної безмісячної ночі в сузір'ї Гончаків Псів можна розглянути звичайним оком близько 30 зірок. Це досить слабкі зірки, що приблизно знаходяться на межі видимості неозброєним оком, і вони так безладно розпорошені, що, якщо їх з'єднати лініями, дуже важко отримати якусь характерну геометричну фігуру. Маленьке сузір'я. У ньому немає яскравих зірок, які б приваблювали наш погляд. Найкраще воно спостерігається ночами з лютого до липня. Оточують його наступні сузір'я: Волопас, Волосся Вероніки та Велика Ведмедиця. Ясної безмісячної ночі в сузір'ї Гончаків Псів можна розглянути звичайним оком близько 30 зірок. Це досить слабкі зірки, що приблизно знаходяться на межі видимості неозброєним оком, і вони так безладно розпорошені, що, якщо їх з'єднати лініями, дуже важко отримати якусь характерну геометричну фігуру. У сузір'ї Гончих Псів немає чудових об'єктів, доступних для спостереження неозброєним оком. Але в бінокль або звичайний телескоп можна спостерігати одну з найкрасивіших та найцікавіших подвійних зірок. Це α Гончих Псів - найяскравіша зірка у сузір'ї. У зоровому полі телескопа ця зірка є чудовим видовищем: головна зірка випромінює жовте світло, а її супутник світиться фіолетовим світлом. Ця зірка привертає увагу не лише своєю красою, а й цікавою особливістю – головна зірка має змінний блиск

(((…))) Сузір'я Великої Ведмедиці, Малої Ведмедиці, Волопаса та Гончих Псів пов'язані з одним міфом, який і сьогодні хвилює нас описаною в ньому трагедією. Давним-давно в Аркадії правив цар Лікаон. І була у нього дочка Каллісто, відома всьому світу своєю красою і красою. Навіть володар Неба та Землі громовержець Зевс захопився її божественною красою, як тільки її побачив. Потай від своєї ревнивої дружини – великої богині Гери – Зевс постійно відвідував Каллісто у палаці її батька. Від нього вона народила сина Аркада, який швидко підріс. Стрункий і гарний, він спритно стріляв із лука і часто ходив на полювання до лісу. Гера дізналася про кохання Зевса та Каллісто. Розлютившись, вона перетворила Каллісто на потворну ведмедицю. Коли ввечері Аркад повернувся з полювання, він побачив у будинку ведмедицю. Не знаючи, що це його рідна мати, він натягнув тятиву лука... Але Зевс не допустив, щоб Аркад, хоч і мимоволі, вчинив такий тяжкий злочин. Ще до того, як Аркад випустив стрілу, Зевс схопив ведмедицю за хвіст і швидко піднявся з нею в небо, де й залишив її у вигляді сузір'я Великої Ведмедиці. Але поки Зевс ніс ведмедицю, її хвіст почав подовжуватися, тому на небосхилі у Великої Ведмедиці такий довгий і вигнутий хвіст. Знаючи, як сильно Каллісто була прив'язана до своєї служниці, Зевс і її підніс на небо і залишив там у вигляді невеликого, але гарного сузір'я Малої Ведмедиці. Зевс та Аркада переніс на небо і перетворив на сузір'я Волопаса. Волопас назавжди приречений берегти свою матір - Велику Ведмедицю.

…ТРИКУТНИК… Належить до найменших сузір'їв. Над горизонтом найвище це сузір'я знаходиться з жовтня до березня, і в цей час воно найкраще видно. Біля нього розташовані сузір'я Персея, Овна, Риб та Андромеди. Ясної та безмісячної ночі неозброєним оком у сузір'ї Трикутника можна побачити близько 15 зірок, але лише три їх яскравіше четвертої зіркової величини. Вони так, що утворюють прямокутний трикутник - характерну геометричну фігуру сузір'я. На вершині прямого кута знаходиться зірка β Трикутника третьої зіркової величини. З цим сузір'ям не пов'язані жодні міфи та легенди. Його назва мотивується фігурою, яку створюють три найяскравіші зірки. У цьому трикутнику стародавні греки бачили перенесену на небо богами дельту річки Нілу.

…ВОВК… Є південним сузір'ям, і лише його можна спостерігати з території Болгарії невисоко над південною стороною горизонту ночами у липні та серпні. Навколо Вовка розташовані сузір'я Скорпіона, Накутника, Центавра та Терезів. Ясної та безмісячної ночі в сузір'ї Вовка можна побачити неозброєним оком близько 70 зірок, але лише десять з них яскравіша за четверту зіркову величину. Дві з них видно з Болгарії. Найяскравіші зірки у сузір'ї Вовка утворюють великий викривлений чотирикутник. Потрібна велика уява, щоб у цій геометричній фігурі побачити вовка, у вигляді якого зображують це сузір'я на старовинних зіркових картах. Є південним сузір'ям, і лише його можна спостерігати з території Болгарії невисоко над південною стороною горизонту ночами у липні та серпні. Навколо Вовка розташовані сузір'я Скорпіона, Накутника, Центавра та Терезів. Ясної та безмісячної ночі в сузір'ї Вовка можна побачити неозброєним оком близько 70 зірок, але лише десять з них яскравіша за четверту зіркову величину. Дві з них видно з Болгарії. Найяскравіші зірки у сузір'ї Вовка утворюють великий викривлений чотирикутник. Потрібна велика уява, щоб у цій геометричній фігурі побачити вовка, у вигляді якого зображують це сузір'я на старовинних зіркових картах.

…ДЕЛЬФІН… Маленьке сузір'я. Найкраще його можна спостерігати ночами з липня по листопад. Дельфін оточують сузір'я Пегаса, Малого Коня, Орла, Стріли та Лисички. Ясної та безмісячної ночі в цьому сузір'ї неозброєним оком можна розглянути близько 30 зірок, але це дуже слабкі зірки. Тільки три з них яскравіші за четверту зіркову величину. Разом із ще однією слабкою зіркою вони утворюють добре окреслений ромб. Болгарський народ цю фігуру традиційно називає Малим Хрестом. Примітно, що у цьому ромбі давні греки бачили дельфіна, і старовинних зіркових картах це сузір'я зображується як дельфіна. Маленьке сузір'я. Найкраще його можна спостерігати ночами з липня по листопад. Дельфін оточують сузір'я Пегаса, Малого Коня, Орла, Стріли та Лисички. Ясної та безмісячної ночі в цьому сузір'ї неозброєним оком можна розглянути близько 30 зірок, але це дуже слабкі зірки. Тільки три з них яскравіші за четверту зіркову величину. Разом із ще однією слабкою зіркою вони утворюють добре окреслений ромб. Болгарський народ цю фігуру традиційно називає Малим Хрестом. Примітно, що у цьому ромбі давні греки бачили дельфіна, і старовинних зіркових картах це сузір'я зображується як дельфіна.

…РИБИ… Велике, але слабке зодіакальне сузір'я, яке найкраще видно з початку жовтня до кінця січня. Оточено воно сузір'ями Овна, Кита, Водолія, Пегаса та Андромеди. Ясної та безмісячної ночі у сузір'ї Риб можна розрізнити неозброєним оком близько 75 слабких зірок. Тільки три з них яскравіші за четверту зіркову величину. Якщо найяскравіші зірки з'єднати лініями, вони утворюють характерну геометричну фігуру сузір'я Риб: гострий кут з вершиною в точці знаходження зірки Риб. Одна сторона кута спрямована на північ і завершується маленьким трикутником, що створюється трьома слабкими зірками. Інша сторона дивиться на захід і закінчується подовженим п'ятикутником із п'яти щодо яскравих зірок. Трохи на захід від західної вершини п'ятикутника знаходиться зірка β Риб – друга за яскравістю у сузір'ї. Потрібно мати яскраву фантазію, щоб у такій геометричній фігурі побачити двох риб, віддалених один від одного і пов'язаних широкою стрічкою. Так їх зображують на старовинних зіркових картах та у зіркових атласах

У царя Пріама був брат Титон, який зачарував своєю красою крилату богиню зорі Еос, яка викрала Титона і забрала його до себе на край Землі та Неба. Боги дали йому безсмертя, але не дали вічної молодості. Минали дні та роки і залишали безжальні сліди на його обличчі. Якось Титон помітив вдалині богиню кохання Афродіту, що йшла зі своїм сином Еросом, який був готовий будь-якої миті випустити з натягнутої цибулі любовну стрілу в серці бога чи смертного. Одягнена в златотканий одяг, з вінком із запашних квітів на голові, Афродіта йшла, тримаючи за руку свого сина. І там, де ступала прекрасна богиня, виростали чудові квіти і повітря пахло свіжістю та молодістю. Зачарований її красою, Титон кинувся слідом за Афродітою, яка разом із сином почала тікати. Ще трохи, і Титон мав їх наздогнати. Щоб урятуватися від його переслідування, Афродіта та Ерос кинулися в річку Євфрат і перетворилися на риб. Боги помістили на небі серед сузір'їв двох риб, пов'язаних широкою і довгою стрічкою, що втілює велику материнську любов. У царя Пріама був брат Титон, який зачарував своєю красою крилату богиню зорі Еос, яка викрала Титона і забрала його до себе на край Землі та Неба. Боги дали йому безсмертя, але не дали вічної молодості. Минали дні та роки і залишали безжальні сліди на його обличчі. Якось Титон помітив вдалині богиню кохання Афродіту, що йшла зі своїм сином Еросом, який був готовий будь-якої миті випустити з натягнутої цибулі любовну стрілу в серці бога чи смертного. Одягнена в златотканий одяг, з вінком із запашних квітів на голові, Афродіта йшла, тримаючи за руку свого сина. І там, де ступала прекрасна богиня, виростали чудові квіти і повітря пахло свіжістю та молодістю. Зачарований її красою, Титон кинувся слідом за Афродітою, яка разом із сином почала тікати. Ще трохи, і Титон мав їх наздогнати. Щоб урятуватися від його переслідування, Афродіта та Ерос кинулися в річку Євфрат і перетворилися на риб. Боги помістили на небі серед сузір'їв двох риб, пов'язаних широкою і довгою стрічкою, що втілює велику материнську любов.

... Чумацький шлях ... У ясні і особливо в безмісячні ночі липня, серпня і вересня, мабуть, кожному доводилося бачити на небі молочно-білу смугу, яка ніби оперізує небосхил. Немов річка розтікається по небу ця смуга. Подекуди вона "тече" спокійно у вузькому руслі, але раптом "розливається" і розширюється. Яскраві "хмари" змінюються блідими, немов величезні хвилі вирують у небесній річці. В якомусь місці ця небесна річка поділяється на два рукави, які далі знову з'єднуються у широку молочно-білу річку, що струмує свої води небесною сферою. Це і є МЕЧНА ШЛЯХ. У ясні і особливо в безмісячні ночі липня, серпня і вересня, мабуть, кожному доводилося бачити на небі молочно-білу смугу, яка ніби оперізує небосхил. Немов річка розтікається по небу ця смуга. Подекуди вона "тече" спокійно у вузькому руслі, але раптом "розливається" і розширюється. Яскраві "хмари" змінюються блідими, немов величезні хвилі вирують у небесній річці. В якомусь місці ця небесна річка поділяється на два рукави, які далі знову з'єднуються у широку молочно-білу річку, що струмує свої води небесною сферою. Це і є МЕЧНА ШЛЯХ.

Чумацький Шлях привертав увагу людей ще в давнину. У міфології стародавніх греків про нього розповідається таке. У день народження Геркулеса Зевс, зрадований тим, що найкрасивіша зі смертних жінок Алкмена народила йому сина, визначив його долю - стати найславетнішим героєм Греції. Щоб його син Геркулес отримав божественну силу і став непереможним, Зевс наказав посланцю богів Гермесу принести Геркулеса на Олімп, щоб його вигодувала велика богиня Гера. Зі швидкістю думки полетів у своїх крилатих сандалях Гермес. Не помічений ніким, узяв він Геркулеса, що тільки що народився, і приніс його на Олімп. Богиня Гера в цей час спала під усипаною квітами магнолією. Тихенько підійшов до богини Гермес і поклав до її грудей маленького Геркулеса, який жадібно почав смоктати її божественне молоко, але раптово богиня прокинулася. У гніві та люті відкинула вона від грудей немовля, якого зненавиділа ще задовго до його народження. Молоко Гери розлилося і потекло небом, як річка. Так і утворився Чумацький Шлях (галактика, галаксія). Чумацький Шлях привертав увагу людей ще в давнину. У міфології стародавніх греків про нього розповідається таке. У день народження Геркулеса Зевс, зрадований тим, що найкрасивіша зі смертних жінок Алкмена народила йому сина, визначив його долю - стати найславетнішим героєм Греції. Щоб його син Геркулес отримав божественну силу і став непереможним, Зевс наказав посланцю богів Гермесу принести Геркулеса на Олімп, щоб його вигодувала велика богиня Гера. Зі швидкістю думки полетів у своїх крилатих сандалях Гермес. Не помічений ніким, узяв він Геркулеса, що тільки що народився, і приніс його на Олімп. Богиня Гера в цей час спала під усипаною квітами магнолією. Тихенько підійшов до богини Гермес і поклав до її грудей маленького Геркулеса, який жадібно почав смоктати її божественне молоко, але раптово богиня прокинулася. У гніві та люті відкинула вона від грудей немовля, якого зненавиділа ще задовго до його народження. Молоко Гери розлилося і потекло небом, як річка. Так і утворився Чумацький Шлях (галактика, галаксія).

У болгарському народі Чумацький Шлях отримав назву Кумова Солома чи просто Солома. Ось що розповідає народна легенда. Одного разу лютою зимою, коли вся земля була засипана глибокими кучугурами снігу, в одного бідного чоловіка скінчився корм для волів. День і ніч думав він, чим же нагодувати худобу, де дістати хоч трохи соломи, щоб воли не здохли з голоду. І ось у темну морозну ніч взяв він кошик і пішов до свого кума, що мав багато стогів соломи. Обережно набрав він у кошик соломи і тихенько подався назад. У темряві він не помітив, що його кошик був дірявим. Ішов він так і йшов із кошиком за спиною до свого будинку, а з дірявого кошика падали соломинка за соломинкою, утворюючи за ним довгий слід. І коли прийшов він додому, то побачив, що в кошику не лишилося ні соломинки! На світанку вийшов господар до стога, щоб набрати соломи, і нагодувати своїх волів, і побачив, що вночі хтось розворушив його стог і вкрав солому. Вирушив він слідом і дійшов до будинку, де жив його кум. Покликав він кума і почав його лаяти за те, що той украв у нього солому. А кум виправдовувався і брехав, що він цієї ночі навіть не вставав з ліжка. Тоді кум узяв його за руку, вивів на вулицю і показав солому, що розсипалася по дорозі. Засоромився тоді злодій... А господар соломи вирушив до себе додому і сказав: "Нехай загориться ця крадена солома і ніколи не гасне, щоб усі знали і пам'ятали, що не можна красти в кума..." Загорілася солома, і з того часу доти Сьогодні горить на небі Кумова Солома. У болгарському народі Чумацький Шлях отримав назву Кумова Солома чи просто Солома. Ось що розповідає народна легенда. Одного разу лютою зимою, коли вся земля була засипана глибокими кучугурами снігу, в одного бідного чоловіка скінчився корм для волів. День і ніч думав він, чим же нагодувати худобу, де дістати хоч трохи соломи, щоб воли не здохли з голоду. І ось у темну морозну ніч взяв він кошик і пішов до свого кума, що мав багато стогів соломи. Обережно набрав він у кошик соломи і тихенько подався назад. У темряві він не помітив, що його кошик був дірявим. Ішов він так і йшов із кошиком за спиною до свого будинку, а з дірявого кошика падали соломинка за соломинкою, утворюючи за ним довгий слід. І коли прийшов він додому, то побачив, що в кошику не лишилося ні соломинки! На світанку вийшов господар до стога, щоб набрати соломи, і нагодувати своїх волів, і побачив, що вночі хтось розворушив його стог і вкрав солому. Вирушив він слідом і дійшов до будинку, де жив його кум. Покликав він кума і почав його лаяти за те, що той украв у нього солому. А кум виправдовувався і брехав, що він цієї ночі навіть не вставав з ліжка. Тоді кум узяв його за руку, вивів на вулицю і показав солому, що розсипалася по дорозі. Засоромився тоді злодій... А господар соломи вирушив до себе додому і сказав: "Нехай загориться ця крадена солома і ніколи не гасне, щоб усі знали і пам'ятали, що не можна красти в кума..." Загорілася солома, і з того часу доти Сьогодні горить на небі Кумова Солома.

…ДАВНОГРЕЦЬКИЙ МІФ… про Сонце Після того як Уран (Небо) став паном усього світу, він одружився з благодатною Геєю (Землею). І народилося в них шість синів та шість дочок – могутніх і страшних титанів та титанід. Титан Гіперіон та старша дочка Урана Тейя мали трьох дітей – Геліоса (Сонце), Селену (Місяць) та Еос (Зорю). Далеко на східному краю Землі знаходився золотий палац Геліоса - бога Сонця. Щоранку, коли починав рожевий схід, рожевоперста Еос відчиняла золоті ворота, і з воріт виїжджав Геліос на своїй золотій колісниці, яку вабили чотири білі, як сніг, крилаті коні. Стоячи в колісниці, Геліос міцно тримав поводи своїх буйних коней. Весь він сяяв сліпучим світлом, яке випускало його золотим довгим одягом і променистим вінцем на голові. Його промені осяяли спочатку найвищі гірські вершини, і вони починали горіти, наче були охоплені буйними язиками вогню. Все вище і вище піднімалася колісниця, і промені Геліоса лилися на Землю, даючи їй світло, тепло та життя. Після того, як Геліос досягав небесних висот, він починав повільно спускатися на своїй колісниці до західного краю Землі. Там, на священних водах Океану, на нього чекала золота тура. Крилаті коні вносили колісницю з сідком прямо в туру, і Геліос мчав на ній підземною річкою на схід у свої золоті палаци. Там Геліос відпочивав уночі. З настанням дня він знову виїжджав на своїй золотій колісниці на небесні простори, щоб дарувати світло та радість Землі. Після того як Уран (Небо) став паном усього світу, він одружився з благодатною Геєю (Земле). І народилося в них шість синів та шість дочок – могутніх і страшних титанів та титанід. Титан Гіперіон та старша дочка Урана Тейя мали трьох дітей – Геліоса (Сонце), Селену (Місяць) та Еос (Зорю). Далеко на східному краю Землі знаходився золотий палац Геліоса - бога Сонця. Щоранку, коли починав рожевий схід, рожевоперста Еос відчиняла золоті ворота, і з воріт виїжджав Геліос на своїй золотій колісниці, яку вабили чотири білі, як сніг, крилаті коні. Стоячи в колісниці, Геліос міцно тримав поводи своїх буйних коней. Весь він сяяв сліпучим світлом, яке випускало його золотим довгим одягом і променистим вінцем на голові. Його промені осяяли спочатку найвищі гірські вершини, і вони починали горіти, наче були охоплені буйними язиками вогню. Все вище і вище піднімалася колісниця, і промені Геліоса лилися на Землю, даючи їй світло, тепло та життя. Після того, як Геліос досягав небесних висот, він починав повільно спускатися на своїй колісниці до західного краю Землі. Там, на священних водах Океану, на нього чекала золота тура. Крилаті коні вносили колісницю з сідком прямо в туру, і Геліос мчав на ній підземною річкою на схід у свої золоті чертоги. Там Геліос відпочивав уночі. З настанням дня він знову виїжджав на своїй золотій колісниці на небесні простори, щоб дарувати світло та радість Землі.

Геркулес

ГЕРКУЛЕС є одним із найбільших сузір'їв на всій небесній сфері. Воно видно високо над обрієм, майже в зеніті, ночами у липні. Поблизу Геркулеса розташовуються сузір'я Стріли, Орла, Зміїносця, Змії, Північної Корони, Волопаса, Дракона, Ліри та Лисички.

Ясної і безмісячної ночі в сузір'ї Геркулеса можна розрізнити неозброєним оком близько 140 зірок, але це дуже слабкі зірки, найяскравіші ставляться до зірок третьої зіркової величини. Якщо їх подумки з'єднати лініями, то вийде характерна геометрична фігура сузір'я Геркулеса - дві великі трапеції з маленькою загальною основою, що знаходяться одна на одну. Якою дивовижною уявою мали древні греки, якщо в цій геометричній фігурі з розташованими поблизу неї групами слабких зірок, хаотично розкиданими біля найяскравіших зірок, вони бачили гігантську фігуру міфічного героя Геркулеса, який у правій руці тримав високо підняту палицю, а в лівій - двох яких він задушив ще дитиною, коли вони напали на неї в колисці! На його могутні плечі, як плащ, накинута шкура Кіферонського лева, якого Геркулес убив ще юнаком. На старовинних зіркових картах та в атласах голова Геркулеса спрямована на південь, а ноги – на північ.

Цього героя міфів древні греки називали Гераклом. Віщунка Піфія назвала його Гераклесом, а римляни називали його Геркулесом, і в такому вигляді це ім'я збереглося в астрономії.

У сузір'ї Геркулеса (біля зірки v Геркулеса) знаходиться апекс - уявна точка на небесній сфері, у бік якої спрямовано рух Сонця і всієї Сонячної системи; швидкість цього руху - 20 кілометрів на секунду по відношенню до найближчих зірок.

Зображення сузір'я Геркулес.

Сузір'я Геркулеса має багато цікавих об'єктів, деякі з них можна спостерігати без будь-яких приладів.

Подвійна зірка α Геркулеса, можливо, є однією з найцікавіших зірок, видимих ​​неозброєним оком. Головна зірка має розмір 3m,1. На кутовому відстані 4"",5 від нього знаходиться супутник розміром 5m,4. У зоровому полі телескопа Геркулеса представляє чудове видовище: головна зірка виблискує помаранчевим світлом, а її супутник - зеленим. Супутник є подвійною спектральною зіркою з періодом 51,6 дня, а головна зірка – напівправильною змінною зіркою, її блиск змінюється від 3m до 4m.

На перший погляд, у складній кривій зміни блиску головної зірки не помічається жодної періодичності. Але після тривалих і ретельних спостережень за цією зіркою було відкрито два періоди зміни її блиску, які накладаються одна на одну. Один період триває шість років. Протягом цього періоду зірка Геркулеса змінює свій блиск з амплітудою, що дорівнює половині зоряної величини. На цей період накладається другий, тривалість якого коливається від 30 до 130 днів. У межах цього непостійного періоду світність Геркулеса змінюється зі змінною амплітудою від 3m до 1m.

Напівправильну змінну зірку Геркулеса можна добре спостерігати неозброєним оком. Постійні спостереження за цим об'єктом зможуть допомогти глибше вивчити складні зміни її блиску.

Інтерес представляє і зірка δ Геркулеса. У зоровому полі телескопа її видно як дві зірки, розташовані одна біля одної. Одна блищить білим світлом, інша – фіолетовим. Але δ Геркулеса не є фізичною подвійною зіркою, це оптична подвійна зірка.

Привертає увагу зірка 68U Геркулеса, яка є затемнено-змінною зіркою типу β Ліри. Її блиск змінюється періодично за 2,051 дня. Коли блиск зірки 68U Геркулес максимальний, вона має величину 4m,8. Після цього її блиск починає слабшати, і вона сягає величини 5m,3 (перший мінімум). Після цього блиск її починає повільно збільшуватися, і вона досягає значення 4m,9 (другий мінімум). Після цього зірка досягає свого початкового максимального блиску, а потім явище повторюється зі строгою періодичністю.

Між зірками η і ζ Геркулеса знаходиться кульове зіркове скупчення М 13 (NGC 6205) з інтегральною зірковою величиною 5m,9 - майже на межі видимості неозброєним оком. Цим чудовим видовищем можна милуватися навіть у бінокль.

Зоряне скупчення М 13 Геркулес знаходиться від нас на відстані 24 000 світлових років. Воно має діаметр 75 світлових років та містить близько 30 000 зірок. На думку фахівців, ймовірність того, що деякі зірки цього скупчення мають планетні системи з розвиненими цивілізаціями, дорівнює 0,5. Виходячи головним чином з цього міркування, у напрямку кульового зоряного скупчення М 13 Геркулеса посилаються радіосигнали, які в кодованій формі містять необхідні відомості про земну цивілізацію. Вибір скупчення М 13 цієї мети пояснюється ще й тим, що внаслідок розширення пучка радіосигналів зі збільшенням пройденого шляху на відстані 24 000 світлових років (а саме така відстань до М 13) цей пучок матиме ширину 75 світлових років і зможе охопити все зоряне скупчення М 13 і всі 30 000 зірок у ньому. Таким чином, витрати енергії зводяться до можливого мінімуму. Радіограми до скупчення М 13 посилаються на хвилях довжиною 12,6 сантиметра за допомогою радіотелескопа в Аресібо (Пуерто-Ріко) з діаметром антени 300 метрів, який знаходиться в кратері вулкана, що згасає.

Кожна радіограма містить 1679 коротких радіоімпульсів з інтервалами між ними. Прийняті і зареєстровані гіпотетичною цивілізацією, ці радіограми неодмінно повинні привернути увагу мислячих істот самим числом 1679. Це число є твором двох простих чисел 73 і 23. Якщо вони запишуть радіоімпульси в 73 рядки по 23 у кожному рядку, вони отримають картину, з якої зможуть багату інформацію про земну цивілізацію. І насамперед про цифри 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 і 0, які ми використовуємо, потім про атомні ваги хімічних елементів водню, вуглецю, азоту, кисню та фосфору. З наступних рядків вони дізнаються про молекули дезоксирибонуклеїнової кислоти - основну спадкову речовину живої клітини. Далі вони побачать фігуру людини і цифру чотири мільярди - кількість населення Землі... З останніх рядків вони дізнаються про нашу Сонячну систему і про третю по порядку планету в ній - Землю. Картина завершуватиметься схемою радіотелескопа, за допомогою якого надсилаються радіограми. Усі величини у ній виражені одиницею 12,6 сантиметра - довжиною радіохвилі, де посилається радіоімпульс.

Перша радіограма до кульового скупчення М 13 Геркулеса була надіслана 16 листопада 1974 р. З цього часу щоразу, коли радіотелескоп вільний від спостережень, радіограма посилається автоматично у цьому напрямі. Вона досягне накопичення через 24 000 років. Якщо припустити, що цивілізація, що прийняла сигнали, відразу після дешифрування радіограми дасть відповідь, то на Землю ця відповідь прийде через 48 000 років після відправлення сигналів.

12 подвигів Геркулеса

У міфології з ім'ям Геркулеса пов'язано багато оповідань, його подвиги досі хвилюють нас загальнолюдськими ідеалами. Ось деякі з них.

Колись у Мікенах правил Електріон. У нього було багато синів і тільки одна дочка на ім'я Алкмена, така мила і красива, що навіть Зевс, побачивши її, був зачарований і з тих пір шукав слушної нагоди, щоб її відвідати.

Недовго тривало безтурботне життя Електріона. Сини царя Птерелая напали на його країну з великим військом, перебили його синів і викрали його стада. У глибоку скорботу впав Електріон і оголосив, що віддасть свою дочку Алкмену в подружжя тому, хто помститься за його вбитих синів і поверне йому викрадені стада. Цю умову зумів виконати герой Амфітріон, і Електріон віддав йому за дружину Алкмену. Було влаштовано пишне весілля, але під час загальних веселощів Електріон та Амфітріон посварилися. Хмільне вино збентежило розум Амфітріона, і він, не роздумуючи, вихопив меч і вбив Електріона. Все місто було обурене цим віроломним убивством. Амфітріону треба було негайно покинути Мікени та шукати притулок у чужих краях. Алкмена пішла за чоловіком, але взяла з нього клятву, що він помститься за її вбитих братів. Вони втекли до Фіви, де були прийняті царем Креонтом як дорогі гості. Креонт дав їм все потрібне для щасливого життя. Тут Алкмена і нагадала Амфітріону про цю клятву. Зібрав він велике військо і вирушив помститися цареві Птерелаю та його синам. Алкмена залишилася одна - ось зручний випадок, на який довго чекав Зевс. Якось уночі, прийнявши образ Амфітріона, він з'явився у Алкмени. Від Зевса та Амфітріона Алкмена мала народити синів-близнюків.

Гнів і ревнощі охопили Геру, коли вона дізналася, що Зевс був близький до Алкмени. Вона зненавиділа сина Алкмени і Зевса, перш ніж він народився. Але Гера прикинулася спокійною і навіть втішеною словами Зевса. У той же час з кмітливістю, властивою тільки богині, вона вигадала підступний план, щоб зруйнувати задуми Зевса про майбутнє сина, який він очікував. Спокійно вона підійшла до Зевса і з милою посмішкою, що приховує підступність, сказала йому: «О великий володар Неба та Землі! Дай же клятву, що той, хто сьогодні народиться першим у роді Персеїдів, наказуватиме всіма своїми родичами!»

На допомогу Гері прийшла богиня брехні та обману Ата. Вона так збентежила розум Зевса, що він не міг розгадати підступного задуму Гери і присягнув водами Стікса, що виконає те, що вона попросила. Гера негайно помчала на своїй золотій колісниці до Аргосу. Вона з'явилася в будинку Персеїда Стенела і прискорила пологи його дружини, яка вирішилася слабкою недоношеною дитиною, яка отримала ім'я Єврисфей. Після народження Єврісфея та Алкмена народила двох синів-близнюків – Геркулеса Згідно з прийнятими у нас даними, дитина при народженні отримала ім'я Алкід. Пізніше дельфійським оракулом йому було дано прізвисько Геркулес, що означає «здійснює подвиги через гоніння Гери». (Прим. пров.)
, сина Зевса, та Іфікла, сина Амфітріону.

Досягши своєї мети, Гера повернулася на Олімп, з'явилася перед Зевсом і сказала йому: «Великий володарю! В Аргосі у Персеїда Стенела народився син. Він першим народився сьогодні, і він має бути паном над усіма нащадками твого сина Персея! Тільки тепер Зевс зрозумів підступний план Гери. Вона б, звичайно, не змогла його обдурити, якби богиня обману Ата не зніяковіла його розум. Він розгнівався на богиню обману та скинув її з Олімпу, суворо заборонивши їй з'являтися там. З того часу богиня обману Ата живе серед людей Землі.

Зевс не міг порушити свою священну клятву, яку дав Гері. Але він вжив заходів, щоб полегшити долю свого улюбленого сина, який з'явився від найпрекраснішої зі смертних жінок – Алкмени. Він уклав із Герою договір, що його син Геркулес не до кінця життя буде під владою Єврісфея, а лише доти, доки він не виконає дванадцять його доручень. Після цього він звільниться від його влади та отримає безсмертя.

Зевс знав, що Геркулесу доведеться наражати своє життя на страшні небезпеки, долати нелюдські труднощі при виконанні доручень слабкого і боягузливого Єврісфея, але він не міг позбавити сина від усього цього, оскільки дав клятву Гері. Все ж таки він попросив свою дочку Афіну Палладу допомагати Геркулесу і оберігати його, коли його життя перебуватиме у смертельній небезпеці.

За наказом Зевса бог Гермес узяв новонародженого Геркулеса і доставив його на Олімп, де підклав дитину до грудей Гері. Від її божественного молока Геркулес набув такої сили, якої не міг мати жоден із смертних. Але Гера, прокинувшись, відштовхнула від грудей маленького Геркулеса. Її ненависть до нього стала ще більшою, і вона вирішила занапастити його за всяку ціну.

Якось увечері, коли Алкмена сповивала Геркулеса та Іфікла і залишила їх у колисці спати, Гера послала двох змій. Тихо підповзли вони до колиски і з шипінням почали обвивати тіло маленького Геркулеса. Вони стискали його дедалі сильніше і ось-ось могли його задушити. Але майбутній герой прокинувся, випростав рученята з-під пелюшок, схопив змій за голови і так сильно стиснув їх, що вони тут же здохли. У своїй агонії вони так голосно шипіли, що або шуму прокинулися Алкмена та її служниці. Вони побачили дитину зі зміями в руках і в страху закричали. Прибіг у кімнату на крик жінок та Амфітріон із оголеним мечем.

Алкмена та Амфітріон, вражені несподіваною силою маленького Геркулеса, попросили віщуна Тиресія розповісти їм про долю їхнього сина. Зазирнувши у майбутнє, мудрий старий докладно розповів їм, які подвиги доведеться здійснити Гераклу. Ними він уславиться як найбільший герой, і боги винагородять його безсмертям. І Геркулес житиме разом з ними на Олімпі…

Дізнавшись про майбутнє Геркулеса, Амфітріон зайнявся його вихованням: вчив влучно стріляти з лука, володіти палицею. Не тільки силу і спритність хотів розвинути Амфітріон, він хотів дати синові знання та гарне виховання, але в цьому Геркулес не виявляв такої старанності: не можна було порівняти його успіхи в читанні, письмі та грі на кіфарі з успіхами, які він виявляв у стрибках, боротьбі , стрільби з лука та вміння користуватися іншою зброєю. Вчитель музики Лін, брат Орфея, часто скаржився Амфітріону, що Геркулес не бажає грати на кіфарі і доводиться його лаяти та карати. Якось Лін розсердився на Геркулеса і вдарив його, тоді маленький Геркулес схопив кіфару і так сильно вдарив нею свого вчителя, що той упав на землю. Амфітріону дуже стурбував цей випадок. Бачачи, як з кожним днем ​​зростають сили та міць Геркулеса, він почав боятися його і тому відправив на далекий острів Кіферон. Там серед прохолодних лісів на волі і підростав Геркулес. Незабаром він перевершив усіх ростом, силою, спритністю та вмінням володіти зброєю. Спис і стріли Геркулеса завжди потрапляли в ціль.

Філософ Продік (який жив у V ст. до н. е.) художньо описав наступний «випадок». Одного ранку, коли Геркулес вправлявся на зеленій галявині, перед ним з'явилися дві казково красиві дівчата. Одну звали Ніжність - вона запропонувала Геркулесу повести його шляхом легкого та приємного життя, повного насолод та безтурботності. Другу звали Доброчесність - вона запропонувала Геркулесу інший життєвий шлях, що рясніє труднощами, небезпеками і стражданням, але на цьому шляху на нього чекала велика слава. Не вагаючись, Геркулес вибрав шлях, запропонований Доброчесністю, і не відхилявся від цього шляху все своє життя. Він перемагав жорстоких царів, знищував лютих чудовиськ, підкорював страшні сили природи.

Багато труднощів і страждань переніс Геркулес, але безперервно боровся за благополуччя людей. Ще зовсім молодим він позбавив жителів Кіферона страшного Кіферонського лева, який жив високо в горах і спускався ночами в долини, знищуючи все, що зустрічалося на його шляху. Геркулес виявив його лігво, напав на лева і пронизав його списом. Після цього він зняв з нього шкуру, накинув її, як плащ, на свої могутні плечі, зав'язавши передні лапи вузлом на грудях, а голова лева служила йому шоломом. З твердого, як залізо, ясеня, вирваного Геркулесом з корінням, він зробив величезну палицю, яку ніхто не міг навіть підняти. Від Гермеса Геркулес отримав у подарунок гострий меч, а Аполлон вручив йому лук та стріли. Гефест викував йому золотий панцир, а Афіна Паллада сама зіткала Геркулесу одяг. Озброївшись таким чином, Геркулес вирушив до міста Фіви. На той час фіванці щороку платили данину Орхоменському цареві Ергіну. У битві Геркулес убив його і наклав на орхоменців удвічі більшу данину, ніж та, яку їм платили Фіви щороку. Фіванський цар Креонт, захоплений мужністю Геркулеса, який позбавив місто такого зла, віддав йому за дружину свою дочку Мегару, а боги послали йому трьох синів.

Щасливо зажив Геркулес у Фівах зі своїм сімейством. Але, як жарке багаття, розгорялася ненависть Гери до Геркулеса. Вона наслала на нього тяжку хворобу. У приступі божевілля Геркулес прийняв за жертовних тварин своїх дітей та дітей свого брата Іфікла та кинув їх у вогонь. Коли до нього повернувся розум, він зрозумів, яке злодія мимоволі вчинив, і впав у глибоку скорботу. Шукаючи заспокоєння, Геркулес залишив Фіви і вирушив у священне місто Дельфи, щоб спитати у бога Аполлона, що потрібно зробити, щоб очиститись від цього страшного злочину. Через свою пророчицю Піфію Аполлон наказав йому негайно вирушити до Аргосу. Там він мав протягом дванадцяти років служити Єврісфею і здійснити на його наказ дванадцять подвигів. Тільки після цього Геркулес мав отримати від богів безсмертя.

Вирушив Геркулес до Аргосу і став покірним слугою боягузливого Єврісфея, який так боявся Геркулеса, що не дозволяв йому навіть з'являтися в Мікенах, а свої накази передавав через вісника Копрея.

Тяжкі доручення довелося виконувати Геркулесу на службі у Єврісфея. Спочатку йому наказали вбити Німейського лева, що спустошує околиці міста Немей (див. сузір'я Лева). Потім Єврисфей наказав Геркулесу розправитися з Лернейской гідрою - страшним чудовиськом з тілом змії та дев'ятьма головами дракона, одна з яких була безсмертною (див. про сузір'я Гідри). Позбавлені страждань, які завдають Гідра, люди влаштували пишні урочистості, щоб ознаменувати подвиг Геркулеса.

Щойно Геркулес повернувся з перемогою додому, на нього чекало нове доручення Єврісфея, ще важче і небезпечніше: треба було перебити Стимфалійських птахів. На пустелю перетворили ці птахи околиці міста Стімфала, вони накидалися на людей і тварин і розривали їх своїми мідними пазурами та дзьобами. Пір'я цих птахів було з твердої бронзи, і птахи, коли злітали, могли їх метати, як хмари стріл, у тих, хто насмілювався напасти на них. За допомогою Афіни Палади Геркулес зумів прогнати цих птахів, і вони більше ніколи не поверталися до Стімфалу.

Богиня Артеміда, скривджена жителями Аркадії, наслала на них керінейську лань, яка спустошувала поля та сади. Єврисфей наказав Геркулесу зловити лань і привести її до Мікени. Але зробити це було нелегко. Як вихор, носилася лань горами і долинами Аркадії і не знала втоми. Вона ніколи не стояла довго на одному місці. Цілий рік переслідував лань Геркулес від найпівнічнішого до найпівденнішого краю Землі, але ніяк не міг її наздогнати. Лише в Аркадії він зумів наблизитись до лані, пустив стрілу і поранив її в ногу. Лань уже не могла бігати, як і раніше, і Геркулесу вдалося її схопити. Але тут перед ним з'явилася богиня Артеміда і сказала з гнівом: "Навіщо ж ти, Геркулесе, поранив мою улюблену лань?" Геркулес спокійно відповів: «Велика богиня! Не з власної волі я переслідував твою лань, а за наказом Єврисфея. Самі боги наказали мені виконувати його накази, і я не можу не підкорятися їм, бо цим їх ображаю».

Артеміда вибачила Геркулесу його провину і дозволила взяти лань і відвести в Мікени до Єврісфея.

На горі Ерімант водився вепр, який нікому не давав пощади і своїми жахливими іклами розривав і людей, і тварин, спустошуючи околиці міста Псофіса. Єврисфей наказав Геркулесу вбити цього вепря, але не так просто було його відшукати. Вепр жив високо, на вершині гори Ерімант, у густому, непрохідному лісі. Геркулес піднявся на вершину гори і голосними вигуками вигнав вепря з його лігва. Довго переслідував його Геркулес і загнав, нарешті, у глибокий сніг, у якому вепр грузнув і не міг бігти. Схопив його Геркулес, зв'язав міцними путами і живим приніс до Мікени.

У царя Еліди Авгія, сина Геліоса, були незліченні стада худоби. Серед його стад було триста бугаїв, один буйніший за інший. Але скотарня Авгія 30 років не очищався, і нікому не було під силу очистити його. Єврисфей поклав на Геркулеса завдання зробити це протягом дня. Прийшов Геркулес до Авгія і запропонував йому вичистити скотарня за один день за умови, що Авгій віддасть йому одну десяту частину своїх стад. Авгій без вагань погодився, бо був упевнений, що Геркулес не зможе за день виконати цю роботу. Але Геркулес проломив з двох боків стіну, що оточувала скотарня, перегородив греблею річку Алфей і направив її течію надвір. Потужний потік води промив стійла і забрав весь гній. Коли ж Геркулес вимагав у Авгія виконати обіцянку - віддати десяту частину стад, той вигнав його. З порожніми руками повернувся Геркулес до Єврісфея, але потім, здійснивши всі свої подвиги і звільнившись від служби у Єврісфея, він зібрав велике військо, напав на Авгія і пробив його смертоносною стрілою. Геркулес забрав його майно, приніс багаті жертви богам і започаткував Олімпійські ігри.

Велике лихо обрушилося на далекий острів Кріт. Бог Посейдон, розгнівавшись на царя Міноса за те, що той не приніс йому в жертву бика (див. про сузір'я Тельця), вселив у це тваринне сказ. Розлючений бик зі страшною люттю гасав островом і знищував усе на своєму шляху. Почув про це лихо Єврисфей і наказав Геркулесу негайно вирушити на острів Кріт, щоб упіймати і привести шаленого бика живим у Мікени. Геркулес блискуче виконав і це доручення Єврісфея.

У фракійського царя Діомеда були чудові коні, але такі дикі та буйні, що їх можна було тримати лише на залізних ланцюгах. Вони харчувалися не травою, а людським м'ясом. Щоб не жертвувати своїми підданими, Діомед кидав коням на поживу всіх прибульців, які при аварії корабля приставали до берегів Фракії. Дикі коні розривали їх на частини та пожирали разом із кістками. Єврисфей наказав Геркулесу привести коней Діомеда живими, розраховуючи, що вони розірвуть Геркулеса, як він почне відв'язувати залізні ланцюги в стійлі.

Зібрав Геркулес вірних друзів, серед яких був і його найкращий друг Абдер - син бога Гермеса, і поплив кораблем у Фракію. Висадившись на берег, вирушили вони до коней. Геркулес зумів відв'язати їх та відвести на свій корабель. У цей час на нього напав Діомед із великим військом. Геркулес доручив Абдеру стерегти коней, а сам з небагатьма своїми супутниками вступив у бій з Діомедом і вбив його. Повернувшись на корабель, Геркулес побачив страшну картину – коні Діомеда роздерли його улюбленця Абдера. Поховав свого друга на фракійській землі і заснував там місто Абдери. Геркулес привів диких коней у Мікени, але, побачивши їх, Єврисфей так злякався, що наказав випустити їх на волю у неприступних горах Пелопоннесу.

Далеко на берегах Меотиди (Азовське море) було царство амазонок. Це були войовничі жінки, які не допускали чоловіків до своєї країни. А найвойовничішою була їхня цариця Іполита. Вихрем носилася вона на своєму буйному коні, а її стріли вражали навіть великих героїв. Символом її влади над амазонками був чарівний пояс, що вона ніколи не знімала. Цей пояс був подарований їй богом війни Аресом.

Якось дочка Єврисфея Адмета, яка була жрицею богині Гери, сказала своєму батькові: «Батьку, я хотіла б мати пояс Іполити!» Єврисфей їй відповів: «Він у тебе буде, люба дочко!» Він наказав Геркулесу добути пояс Іполити.

Геркулес зібрав невеликий загін воїнів, але в цьому маленькому загоні були прославлені герої, і на кораблі відплив синім морем до країни амазонок. Довго пливли вони. По дорозі Геркулес та його супутники здійснили багато подвигів, і, нарешті, вони прибули до міста Феміскіру – столиці країни амазонок. Слава Геркулеса вже досягла цих місць. Цариця Іполита вийшла зустріти сина Зевса та дізнатися, навіщо він прибув. Геркулес відповів їй правду: «Славна царице! Я пройшов довгий і важкий шлях бурхливим морем і прибув сюди зі своїм військом не по своїй волі. З волі богів я маю виконати дванадцять наказів Єврісфея. За його дорученням я прибув сюди, щоб узяти твій пояс і відвезти його дочці Єврісфея, яка побажала їм володіти».

Вислухала ці правдиві слова цариця Іполита і була вже готова віддати свій пояс Геркулесу, але богиня Гера, яка не переставала будувати підступи проти Геркулеса, переодяглася амазонкою і непомітно стала до їхніх лав. Вона шепнула кільком амазонкам: «Не вірте Геркулесу! Він потім прибув сюди з воїнами, щоб полонити нашу царицю і відвезти її в рабство! Ці слова Гери передавалися з вуст у вуста, і через деякий час про них дізналися всі амазонки. Повіривши брехні Гери, вони схопили свої луки та списи і зненацька напали на супутників Геркулеса. Почався запеклий бій. Багато хто з товаришів Геркулеса загинув від стріл войовничих амазонок, але чимало амазонок теж знайшли свою смерть на полі бою. Сім найхоробріших з них одночасно напали на Геркулеса, але він щитом відбив їх списи і взяв у полон двох із них – Антіопу та Меланіппу. Амазонки були переможені. Іполита, щоб викупити з полону найсміливішу свою помічницю Меланіпу, віддала пояс Геркулесу, і він доставив його дочці Єврісфея.

Не встиг Геркулес відпочити від битв з амазонками, як Єврисфей поклав на нього нове, ще важче доручення. Далеко-далеко, на західному краю Землі, там, де щовечора спускався з небес променистий Геліос, серед бурхливого океану розташовувався острів Ерітія. Там жив страшний велетень Геріон, який мав три голови, три тіла, шість рук і шість ніг. На цьому острові під охороною двоголового собаки Орфо і велетня Єврітіона паслися знамениті корови Геріона. Геркулесу треба було привести їх у Мікени.

Вирушив Геркулес виконувати доручення. Спочатку він пройшов через Африку, перетнув спекотну пустелю Лівії, пройшов ще через багато країн і, нарешті, досяг західного краю Землі, де була вузька морська протока. На згадку про пройдений ним тривалий і важкий шлях Геркулес спорудив дві величезні скелі, які тепер називають Геркулесовими стовпами. Звідси Геркулес побачив далеко у просторах бурхливого океану острів Ерітія. Але як дістатися до нього?

Задумливо сидів Геркулес на березі і дивився в далечінь. Стало темніти. Ось уже до вод океану спустилася колісниця Геліоса. Сліпуче світло і нестерпний жар розлилися довкола. Схопився Геркулес на ноги, схопив свій меч і кинувся на променистого бога. Геліос лише посміхнувся, бачачи безстрашність сина Зевса, і, оцінивши його геройство, дав йому свою золоту туру, на якій він щоночі з конями і колісницею перепливав океан із західного до східного краю Землі. Зійшов Геркулес у туру, і вона понесла його хвилями океану. Так він досяг острова Ерітія.

Тільки ступив Геркулес на острів, як на нього налетів кровожерний двоголовий пес Орфо, страшний гавкіт якого був схожий на грім у грозу. Спокійно чекав на нього Геркулес, і коли пес наблизився до нього, обрушив на нього свою важку палицю. Орфо мертвим звалився на землю. Цієї миті, подібно до урагану, накинувся на Геркулеса велетень Еврітіон, але син Зевса не злякався. З страшною силою кинув він спис, що наскрізь пронизав велетня, і Еврітіон, як величезна скеля, звалився на землю.

Погнав Геркулес чудових корів Геріона до того місця, де він залишив туру, і тільки готувався занурити їх у неї, щоб переплисти з ними океан, як героя напав сам Геріон. Наче три велетні накинулися на Геркулеса одночасно. Якби хоч одна стріла чи спис Геркулеса не потрапили в ціль, Геріон здолав би Геркулеса. Але в цьому тяжкому поєдинку на допомогу Геркулесу за наказом батька прийшла Афіна Паллада. Одна за одною, як блискавки, полетіли стріли Геркулеса і пронизали всі три голови жахливого велетня. Своєю палицею розбив їх Геркулес, і Геріон звалився з таким гуркотом, що здалося, ніби на землю обрушилися три величезні скелі.

Переправивши корів через океан, Геркулес залишив туру на березі, щоб Геліос продовжив свою далеку дорогу вночі до східного краю Землі.

Геркулес погнав корів Геріона далі. Пройшов із ними всю Південну Європу та зустрів на своєму шляху чимало труднощів. Але найбільші перешкоди зводила богиня Гера. Вона наслала сказ на всю череду. З жахливим муканням корови розбіглися в різні боки. Довго бігав за ними Геркулес і насилу вже у Фракії зібрав більшу частину стада і доставив корів у Мікени. Там він передав їх Єврисфею, який приніс їх у жертву богині Гері на подяку за те, що вона створювала такі неймовірні труднощі на шляху Геркулеса.

Минуло небагато часу, і Єврисфей поклав на героя нове завдання - привести пса Кербера, який у підземному царстві Аїда сторожив тіні померлих.

Один вид пса Кербера вже вселяв жах у людей. У нього було три голови, з пащі кожної голови показувалися гострі, як мечі, ікла, а навколо його шиї з шипінням обвивались величезні змії. Довгий хвіст Кербера закінчувався головою дракона, який безперестанку викидав язики полум'я. Ніхто не наважувався наблизитися до цього чудовиська і залишити похмуре царство Аїда.

Величезні труднощі треба було подолати Геркулес, щоб виконати це доручення. Він вирушив на південь і дістався Лаконії. Тут, біля Тенара, у самій південній частині Пелопоннесу, Геркулес спустився в бездонну похмуру прірву. У темряві він не помітив, як досяг воріт, що ведуть у царство Аїда. Зупинився перед брамою і задумався, як же проникнути в царство тіней. У цей час до нього підійшов Гермес, який супроводжував в Аїді душі померлих. Він і ввів Геркулеса в підземне царство, а Афіна Паллада супроводжувала його і не залишала доти, доки він не виконав доручення.

Ледве Геркулес зробив кілька кроків, як перед ним з'явилася тінь його друга Мелеагра. Мелеагр попросив Геркулеса взяти за дружину його сестру Деяніру, що залишилася після його смерті беззахисною, і благав Геркулеса бути її захисником. Геркулес пообіцяв, що після повернення він виконає прохання Мелеагра.

Пройшовши через усі жахи підземного царства, Геркулес став перед троном самого Аїда і сказав йому, що з волі богів йому треба відвести Кербера і передати його Єврисфею. Не міг Аїд образити відмовою богів і відповів герою: "Син Зевса, якщо ти зможеш приборкати без зброї мого Кербера, бери його, він твій!"

Вирушив Геркулес на пошуки Кербера. Довго блукав він підземним царством і, нарешті, знайшов його на березі річки Ахеронт. Геркулес накинувся на пса і обхопив його шию могутніми руками. Розлютився вірний страж Аїда, його виття потряс підземне царство. Але все сильніше й сильніше Геркулес стискав псу шию. Довгий хвіст Кербера обвив тіло Геркулеса, голова дракона на кінці хвоста рвала зубами тіло героя. Але руки Геркулеса лещатами стиснулися на шиї Кербера, і ось, нарешті, знесилений і підлога задушений, пес впав до ніг сина Зевса. Геркулес вивів Кербера з підземного царства і повів його в Мікени. Ніколи не бачив пес світла і так злякався, що з боків його почали капати піт і отруйна піна, і там, де вони потрапляли на землю, одразу виростали отруйні трави.

У Мікенах Геркулес показав Кербера Єврісфею. Той так перелякався, що наказав негайно повернути його до підземного царства. Геркулес відвів його назад в Аїд, і там Кербер став, як і раніше, стережити тіні померлих.

Тяжка служба Геркулеса у Єврісфея наближалася до кінця. Йому залишалося виконати останнє доручення - Геркулесу треба було вирушити до титана Атласа, який тримав на своїх плечах небесне склепіння, взяти з його садів, що охороняються дочками Атласу гесперидами, три золоті яблука і принести їх Єврісфею.

Проблема цього подвигу полягала в тому, що ніхто не знав дороги до садів Атласу і не міг показати її Геркулесу. Довго тинявся Геркулес, багато країн він обійшов і дійшов до найдальшої Півночі, де текла річка Ерідан. Тут німфи підказали йому, як можна дізнатися про дорогу до Атласу. Подолавши багато труднощів, Геркулес досяг краю Землі, де стояв великий титан Атлас. З подивом дивився Геркулес на могутнього титана, що тримав на своїх плечах небесне склепіння.

Атлас помітив Геркулеса і запитав, що його привело сюди. Геркулес відповів йому: «Великий Атлас! Волею богів виконую я доручення Єврисфея. Він наказав мені взяти в твоєму саду три золоті яблука і принести їх йому. Відповідай мені, чи даси ти мені їх з доброї волі? Атлас відповів: Син Зевса! Я дам тобі золоті яблука, але щоб я міг піти і зірвати їх, устань на моє місце і підтримуй небозвід, щоб він не впав!»

Встав Геркулес на місце Атласу. Страшна вага опустилася на його плечі. Зігнувся він, а м'язи його здулися, мов гори. Потік стікав з його тіла, але богиня Афіна Паллада підкріпила його сили, і він утримав небесне склепіння до появи Атласа. Приніс Атлас три золоті яблука, але не віддав їх Геркулесу, а запропонував самому віднести їх до Мікени Єврісфею. Зрозумів тоді Геркулес, що Атлас хитрістю хоче назавжди звільнитися від обов'язку підтримувати небо, і вирішив сам схитрувати. І сказав він Атласу: «Я згоден, Атлас, але прошу тебе ненадовго мене змінити, доки я знайду подушку, яку хочу покласти собі на плечі, щоб на них так сильно не тиснув небесне склепіння».

Простодушний Атлас погодився. Тоді Геркулес узяв у нього яблука і вирушив до Мікени. Він віддав золоті яблука Єврісфеєві, але той подарував їх Геркулесу. Тоді Геркулес подарував ці яблука своїй покровительці Афіні Палладі, а вона повернула їх гесперидам, щоб яблука завжди залишалися в їхніх садах.

Геркулес перемагає бога смерті Танатоса

Коли Геркулес із друзями вирушив за конями царя Діомеда у Фракію, їм довелося довго плавати бурхливим морем. Щоб підкріпити сили, Геркулес вирішив висадитися біля міста Фери і відвідати свого друга царя Адмета. Але нещасливим був той день, коли корабель Геркулеса причалив у бухті. Сім'я Адмета та все місто були у глибокому жалобі. Лічений годинник залишався до смерті дружини Адмета Алкестиди.

Кілька років тому в осінній день, коли холодний вітер дмухав з гір зі страшною силою і кожна людина намагалася якнайшвидше добратися до теплого будинку, у палаці Адмета з'явився жебрак, одягнений у лахміття, через які просвічувало його синє тіло. Він прийшов до царя Адмета і попросив, щоб той узяв його слугою на рік. Адмет спитав жебрака, як його звуть і звідки він прийшов, але той нічого більше не сказав. Наказав цар дати йому одяг, нагодувати його, і оскільки бідолаха не вмів нічого робити, то відправили його пасти овець.

День за днем ​​минав час. Минув рік. Якось Адмет вирушив у гори і почув там чарівну музику. Озирнувся він і побачив на вершині гори стрункого юнака з сяючим обличчям, що грав на золотій лірі. Мелодія була така ніжна і прекрасна, що вівці оточили музиканта і так заслухалися, що навіть не дивилися на зелену соковиту траву.

Наблизився Адмет до юнака. Невже це той жебрак, якого він прийняв рік тому і відправив пасти овець? Тепер він представився йому: Я бог Аполлон. Рік тому мій батько громовержець Зевс прогнав мене зі світлого Олімпу і наказав служити цілий рік у якоїсь людини. Ти, Адмете, прийняв мене, одяг, взув, нагодував, і я задоволений тобою. Скажи мені тепер, що ти хочеш від мене, щоб я відплатив тобі за твою доброту?

Розгубився Адмет, але все ж таки відповів: «Великий пане! Я щасливий, що ти задоволений. Нічого мені не потрібно від тебе!

Перед тим, як вирушити на Олімп, Аполлон сказав Адмету, що він завжди, якщо знадобиться, може попросити у нього допомоги.

Залишився Адмет один і довго роздумував про те, що сталося. Настала ніч, і він повернувся додому до палацу. Подумки він перенісся до сусіднього міста Іолка, царем якого був жорстокий Пелій. Була в нього дочка Алкестіда. Кожен, хто її бачив, відчував хвилюючу радість - так вона була мила і красива. З близьких та далеких країн приходили сини царів, щоб посвататися до неї, але вона всім відмовляла, бо їй подобався лише її сусід – Адмет, молодий цар міста Фери. Прийшов до Пелія та Адмета, щоб попросити руки його дочки. Довго розглядав Пелій нареченого, задумався і, нарешті, сказав йому: «Якщо ти хочеш, щоб я віддав тобі за дружину свою дочку, доведи, що ти гідний її руки і того, щоб бути моїм зятем. Ти маєш прибути за нею на колісниці, в яку будуть запряжені лев і вепр! Якщо ти прибудеш на будь-якій іншій колісниці, нехай навіть із чистого золота і з літаючими кіньми, не бачити тобі Алкестиди!»

Засмутився Адмет, зрозумів він, що, ставлячи цю умову, Пелій дає йому зрозуміти, що не хоче віддати йому свою дочку. Чи чутна ця справа: впрягти в одну упряжку лева і вепря?!

З кожним днем ​​Адмет ставав дедалі сумнішим і сумнішим. Але одного ранку перед ним з'явився бог Аполлон зі срібною цибулею і сагайдаком, повним стріл, і так йому сказав: «Знаю я, чому ти сумний, Адмете, але не такою вже важкою є умова Пелія. Ходімо зі мною".

Вирушили вони удвох у гори, оточені густими лісами. Минуло трохи часу, і перед ними з'явився з оглушливим ревом лев. Аполлон погнався за ним, упіймав його і так приборкав, що лев, лагідний, як ягня, пішов за ними. А тут і вепр не забарився. Люто блискаючи очима і оголивши гострі довгі ікла, він кинувся їм назустріч. Аполлон відпустив лева, а той упіймав вепря і привів його до них. Повернулися вони до палацу і запрягли двох звірів у одну упряжку. Сідав Адмет у колісницю, змахнув бичем і помчав у місто Іолк. Побачивши запряжених у колісницю лева і вепря, а в колісниці Адмета, що міцно тримає поводи і бич, Пелій не міг стримати свого подиву. Він ніколи не вірив, що будь-хто може здійснити таке диво. Він віддав свою дочку Алкестіду Пекло мету, і той відвіз її до свого палацу. Там було влаштовано пишне весільне свято, на якому був присутній сам Аполлон, який грав на своїй лірі чарівні мелодії.

Щасливо жили Адмет та Алкестіда. Боги послали їм двох гарних дітей – сина та дочку. На прохання Аполлона богині долі - мойри - визначили, що Адмет може позбутися смерті, якщо хтось інший добровільно погодиться померти замість нього.

Минули роки, і настала остання година Адмета. Він попросив своїх людей похилого віку батьків, щоб хтось із них помер замість нього, але ні батько, ні мати не погодилися. Не виявив згоди також жоден із найближчих родичів та друзів Адмета. А смерть уже наближалася... Тоді прийшла до Адмета Алкестіда і сказала йому, що ладна померти замість нього.

Алкестида приготувалася до відходу в царство тіней, в останній раз поцілувала своїх дітей і попросила богиню домівки Гестію оберігати їх, коли вони залишаться без матері. Потім пішла до своїх покоїв і лягла в ліжко. Навколишні гірко оплакували її. Сам Адмет благав її не залишати його одного. А над Алкестидою вже схилявся ненависний бог смерті Танатос. Аполлон благав його відкласти смерть Алкестиди, але бог смерті був невблаганний. Ось він схилився над Алкестидою, і від його леденячого дихання вона стала остигати і заплющила очі.

Коли Алкестиду вже готувалися нести до гробниці, до міста прибули Геркулес та його супутники. Адмет зустрів їх, але скорбота не дозволила йому висловити радість під час зустрічі.

Адмет наказав відвести Геркулеса в кімнату для гостей і влаштувати для нього багатий бенкет, а сам вирушив на цвинтар. Не підозрюючи про нещастя, що обрушилося на його друга, бенкетував Геркулес зі своїми супутниками. Але від його уваги не вислизнуло, що обличчя слуг сумні й вони плачуть тишком-нишком гіркими сльозами. Запитав їх Геркулес про причину скорботи, але Адмет заборонив слугам розкривати страшну правду. Тоді Геркулес здогадався, що, мабуть, якесь велике нещастя обрушилося на його друга. Відкликав він у бік одного зі слуг і наполіг, щоб той сказав йому, що сталося. Слуга не міг довше замикатися побачивши таку участь з боку Геркулеса і відповів йому: «Шановний чужинець, сьогодні наша пані, прекрасна цариця Алкестіда, зійшла в царство мертвих».

Скорботою наповнилося серце Геркулеса. Боляче йому стало, що в цей нещасний для його друга день він балує і веселиться в його будинку. Геркулес вирішив віддячити Адмету за те, що, незважаючи на горе, що спіткало його, він все-таки гостинно зустрів його. Він упізнав у слуги, де знаходиться гробниця Алкестиди, взяв свою палицю, спис із цибулею і кинувся до гробниці. Прибігши туди, Геркулес сховався за гробницею і почав чекати на момент, коли там з'явиться бог смерті Танатос. Минуло трохи часу, і він почув помахи страшних чорних крил. Крижачи все навколо своїм диханням, прилетів Танатос, щоб напитися біля могили крові Алкестиди. Цієї миті накинувся на нього Геркулес, схопив його могутніми руками і почав душити. Холод смерті виходив від Танатоса, але син Зевса стискав його горло все сильніше і сильніше, і, нарешті, Танатос втратив останні сили і, безпорадний, опустив свої чорні крила. Тоді Геркулес прив'язав його міцно до товстого дерева і сказав, що відв'яже і відпустить його лише тоді, коли той віддасть йому Алкестіду. Довелося Танатосу розлучитися зі своєю жертвою та залишити її живою. Повернулися Геркулес і Алкестіда до палацу, увійшли до покоїв Адмета і побачили його гірко оплакуючим кохану дружину. Він навіть не помітив їхньої появи. Тихо підійшов до його ложа Геркулес і сказав йому: «Дорогий мій Адмете, не скорботи більше! Ось твоя улюблена Алкестіда. Я здобув її у тяжкій боротьбі з Танатосом. Будь же знову щасливий і радуйся життю, як і раніше!»

Радість спалахнула в душі Адмета. Він обійняв Геркулеса і сказав: «Уславлений син Зевса! Ти повернув мені щастя. Чим і як мені віддячити тобі? Залишся в мене гостем, і ми урочисто відзначимо твою перемогу над богом смерті!

Однак Геркулес не міг залишатися довше в Адмета, тому що йому треба було плисти за кіньми Діомеда.

Геркулес отримує безсмертя

Коли Геркулес був у царстві Аїда, він обіцяв своєму другові Мелеагру взяти сестру його Деяніру за дружину. Повернувшись із царства тіней, Геркулес вирушив до міста Калідон до царя Ойнея і розповів йому про зустріч із тінню Мелеагра, сина царя, і обіцянку, яку він йому дав. Але виявилося, що руки Деяніри домагалися також багато інших чоловіків та юнаків і серед них річковий бог Ахелой. Важко було Ойнею вирішити, кому віддати кохану дочку. Зрештою, він оголосив, що Деяніра стане дружиною того, хто переможе у боротьбі. Почувши це, решта претендентів на руку Деяніри відмовилися від поєдинку, тому що не бачили жодних шансів на перемогу над Ахелоєм. Залишився лише Геркулес. Суперники вирушили на широку галявину і стали один проти одного. Не гаючи часу, Геркулес кинувся на величезного Ахелоя і обхопив його своїми сильними руками. Але як не напружував свої м'язи Геркулес, він не міг звалити супротивника, який стояв, непохитний, як величезна скеля. Боротьба ставала все жорстокішою. Вже тричі притискав до землі Ахелоя Геркулес, але тільки вчетверте він зумів так схопити його, що перемога, здавалося, була вже близькою. Цієї миті Ахелой вдався до хитрощів. Він перетворився на змію і вислизнув із рук героя. Не розгубившись, Геркулес схопив змію і так міцно стиснув її голову, що хвіст змії вже не міг звиватися в тугі кільця. Але змія вислизнула з рук Геркулеса і миттєво перетворилася на лютого бика, який люто накинувся на сина Зевса. Схопив герой бугая за роги і так закрутив йому голову, що зламав один ріг і звалив його напівмертвим на землю. Залишившись без сил, бог Ахелой втік і зник у бурхливих водах річки.

Ойнею віддав Деяніру за дружину переможцю, і весілля було пишним і веселим. Після весілля Геркулес та Деяніра вирушили до Тірінфу - на батьківщину Геркулеса. Дорога привела їх до бурхливої ​​та багатоводної річки Євен, вода тягла величезне каміння, і перебратися на інший берег здавалося неможливим – не було ні броду, ні мосту. Через цю річку перевозив у собі мандрівників кентавр Несс. Геркулес покликав його та попросив перенести Деяніру на інший берег. Кентавр погодився, і Деяніра вмостилася на його широку спину. Геркулес перекинув на інший берег свою палицю, цибулю, спис і сагайдак зі стрілами, а сам кинувся в бурхливі води річки і переплив її. Тільки-но він вийшов на берег, як почув зляканий крик Деяніри. Несс, захоплений красою Деяніри, захотів її викрасти. Геркулес схопив свій вірний лук, і свистяча стріла наздогнала Несса, що біжить, і пронизала його серце. Смертельно поранений кентавр дав Деянірі підступну пораду - зібрати його отруєну кров, сказавши їй: «О, дочка Ойнея! Тебе останню переніс через бурхливі води Євена. Я вмираю. Даю тобі на згадку мою кров. Вона має чудову властивість: якщо колись Геркулес тебе розлюбить і інша жінка стане для нього дорожчою за тебе, натрій цією кров'ю хоча б його одяг. Так ти повернеш його любов, і вже ніяка смертна жінка чи богиня не буде йому миліша за тебе».

Повірила Деяніра словам вмираючого Несса. Зібрала вона його кров та сховала. Удвох із Геркулесом вони продовжили свій шлях у Тірінф. Там вони щасливо загоїлися, а діти їх підростали безтурботно та радували батьків.

Якось до них у гості прийшов Іфіт. Геркулес щиро прийняв свого друга. Відзначивши радісну зустріч і поговоривши, друзі вирушили прогулятися до Тірінфської фортеці, що стоїть на високій скелі. Зі стін фортеці внизу була видна страшна глибока прірва. Стоячи на стіні, Геркулес і Іфіт дивилися в темряву ущелини. І цієї миті богиня Гера, ненависть якої до Геркулеса розгорялася все сильніше, вселила в нього гнів і безумство. Не володіючи собою, схопив Геркулес Іфіта і скинув його у прірву. Цим мимовільним убивством Геркулес дуже розгнівав свого батька всемогутнього Зевса, оскільки мимоволі порушив священні звичаї гостинності. На покарання Зевс наслав на свого сина тяжку хворобу, від якої Геркулес довго страждав. Ніякі зілля не могли полегшити біль та страждання його. Нарешті він вирушив до Дельфи. Там віщунка бога Аполлона Піфія сказала йому, що він одужає лише за умови, якщо буде проданий у рабство на три роки, а гроші, виручені за нього, віддасть батькові Іфіта Євриту.

Геркулес був проданий у рабство лідійській цариці Омфалі, яка зазнавала його болісних принижень. Вона одягла прославленого героя в жіночий одяг і змушувала його прясти і ткати разом зі своїми служницями. А сама Омфала в цей час накидала на себе левову шкуру, що служила Геркулесу плащем, брала його палицю, яку ледве могла відірвати від землі, і оперізувалася його мечем. Гордо проходила вона повз Геркулеса і знущалася з нього. Гнів переповнювався серцем героя, але він нічого не міг зробити - адже він був рабом Омфали: вона його купила і могла робити з ним все, що захоче. Тяжкими були для Геркулеса три роки рабства біля Омфали. За цей час він жодного разу не послав жодної звістки Деянірі, і вона впала в розпач, бо не знала, чи живий її чоловік. Але одного дня вісник приніс їй радісну звістку: Геркулес живий і здоровий, незабаром має прибути його посланець Ліхас, який розповість їй докладно, як Геркулес опанував місто Ойхалією і зруйнував його.

Нарешті прибув і Ліхас. Він привів із собою бранців, серед яких була й царська дочка Йола. Ліхас розповів про перемогу Геркулеса і порадував Деяніру, повідомивши, що незабаром має повернутися Геркулес. У натовпі бранців Деяніра помітила гарну дівчину, скорботний вигляд якої привертав увагу, і запитала Ліхаса. Але він нічого не відповів їй.

Деяніра наказала відвести бранців у відведене їм приміщення. Тільки-но Ліхас пішов, як до неї підійшов слуга і тихо шепнув: «Славна пані! Ліхас не захотів сказати тобі правди про цю скорботну рабину. Вислухай мене, пані! Це Йола, дочка царя Єврита. Геркулес надіслав її сюди не як рабиню. Як тільки він повернеться, він одружиться з нею…» Почула це Деяніра, і муки ревнощів почали терзати її душу. Думка про те, що після повернення Геркулеса вона буде залишена та вигнана, пригнічувала її дедалі більше. У розпачі вона згадала про пораду кентавра Несса. Натерла вона кров'ю Несса плащ, який пошила для Геркулеса, загорнула і передала Ліхасу, сказавши йому: «Ліхас, швидко віднеси цей плащ Геркулесу і скажи йому, щоб він зараз його надів і приніс жертви богам. Але жоден із смертних не повинен одягати цей плащ до нього. Навіть промені Геліоса не повинні торкнутися плаща, перш ніж його одягне Геркулес. Поспішай же, Ліхасе!

Гонець негайно вирушив у дорогу. Деяніра повернулася в кімнату і з жахом побачила, що та вовна, якою вона натирала плащ кров'ю кентавра, перетворилася на попіл, як тільки на неї впало проміння Геліоса. А на тому місці, де лежала шерсть, з'явилася отруйна піна. Тільки зараз зрозуміла Деяніра підступний обман Несса, що вмирає, але було вже пізно: Ліхас передав плащ Геркулесу. Геркулес накинув плащ і приніс у жертву своєму батькові Зевсу та іншим богам дванадцять бугаїв. Від тепла палаючого жертовника плащ прилип до тіла Геркулеса, і він почав корчитися в страшних судомах від нестерпного болю. Його син Гілл, який на той час був із ним, переніс батька на корабель, а сам поспішив до матері розповісти про те, що вона наробила. Коли Гілл розповів матері про нелюдські страждання свого батька, Деяніра, не сказавши ні слова, пішла у свої покої, закрилася там і пронизала себе гострим мечем. Принесли вмираючого Геркулеса. Ще більші муки зазнав він, дізнавшись, що Деяніра вбила себе і не може їй помститися. Отрута спалювала його тіло, і вже не мав сил переносити цей біль. Він наказав своєму синові, щоб той спалив його на похоронному вогнищі і тим позбавив подальших мук. Гілл із родичами виконав бажання батька. Геркулеса віднесли і поклали на багаття, але ніхто не захотів запалити його, як не благав Геркулес зробити це. У цей час прийшов Філоктет, і Геркулес умовив його запалити багаття і в нагороду пообіцяв залишити йому лук і стріли. Філоктет виконав його бажання. Величезні язики полум'я охопили тіло Геркулеса, але яскравіше вогню спалахували блискавки, які кидав великий Зевс, а грім ніби роздирав небо... Примчали золотою колісницею Афіна Паллада і Гермес. Вони піднесли на Олімп уславленого героя та улюбленого сина Зевса. Там боги дарували Геркулесу безсмертя, і як рівний серед рівних став серед них. Сама Гера, забувши свою ненависть, радісно зустріла Геркулеса і віддала йому за дружину свою дочку - прекрасну та вічно молоду богиню Гебу. Боги винагородили Геркулеса за всі героїчні подвиги, страждання та муки, перенесені ним на Землі, за те, що він позбавив людей від чудовиськ, які завдавали їм страшних лих… Володар Неба і Землі Зевс перетворив улюбленого сина на сузір'я Геркулеса. Воно з'являється високо над обрієм у літні місяці. На небі це сузір'я оточене сузір'ями Лева, Гідри, Тельця, Дракона та іншими, що нагадують людям про великі подвиги героя.