वासिलिसा द ब्यूटीफुल. रूसी लोककथा
किसी राज्य में एक व्यापारी रहता था। उनकी शादी बारह साल तक चली और उन्होंने केवल एक बेटी वासिलिसा द ब्यूटीफुल का पालन-पोषण किया।
जब उसकी माँ की मृत्यु हुई, तो लड़की आठ साल की थी। मरते समय, व्यापारी की पत्नी ने अपनी बेटी को अपने पास बुलाया, कंबल के नीचे से गुड़िया निकाली, उसे दी और कहा:
- सुनो, वासिलिसुष्का! मेरे अंतिम शब्दों को याद रखें और पूरा करें। मैं मर रहा हूं और अपने माता-पिता के आशीर्वाद के साथ, मैं तुम्हारे लिए यह गुड़िया छोड़ रहा हूं; इसका ख़्याल हमेशा अपने पास रखो और इसे किसी को मत दिखाओ; और जब तुम्हारे साथ कुछ बुरा हो, तो उसे कुछ खाने को दो और उससे सलाह मांगो। वह खाएगी और तुम्हें बताएगी कि दुर्भाग्य से कैसे बचा जाए।
तब माँ ने अपनी बेटी को चूमा और मर गयी। अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, व्यापारी कराह उठा, और फिर सोचने लगा कि दोबारा शादी कैसे की जाए। वह एक अच्छा आदमी था; दुल्हनों के लिए कोई व्यवसाय नहीं था, लेकिन एक विधवा उसे सबसे अधिक पसंद आई। वह पहले से ही कई वर्षों की थी, उसकी दो बेटियाँ थीं, लगभग वासिलिसा की ही उम्र की - इसलिए, एक रखैल और एक अनुभवी माँ दोनों।
व्यापारी ने एक विधवा से शादी की, लेकिन उसे धोखा दिया गया और उसे अपनी वासिलिसा के लिए एक अच्छी माँ नहीं मिली। वासिलिसा पूरे गाँव में पहली सुंदरी थी; उसकी सौतेली माँ और बहनें उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करती थीं, उसे हर तरह के काम से परेशान करती थीं, ताकि वह श्रम से वजन कम कर ले, और हवा और सूरज से काली हो जाए; वहाँ बिल्कुल भी जीवन नहीं था!
वासिलिसा ने बिना किसी शिकायत के सब कुछ सहन किया, और हर दिन वह सुंदर और मोटी होती गई, और इस बीच सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ गुस्से के कारण पतली और बदसूरत हो गईं, इस तथ्य के बावजूद कि वे हमेशा महिलाओं की तरह हाथ जोड़कर बैठी रहती थीं। यह कैसे किया गया? वासिलिसा को उसकी गुड़िया ने मदद की। इसके बिना लड़की सारा काम कहां संभालेगी! दूसरी ओर, वासिलिसा खुद खाना नहीं खाती थी, और यहां तक कि गुड़िया को कुछ भी नहीं छोड़ती थी, और शाम को, जब सभी लोग शांत हो जाते थे, तो वह खुद को उस कोठरी में बंद कर लेती थी, जहां वह रहती थी, और यह कहते हुए उसे खुश करती थी:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! मैं पिता के घर में रहता हूं, मुझे कोई खुशी नहीं दिखती; दुष्ट सौतेली माँ मेरा पीछा करती है सफ़ेद रोशनी. मुझे सिखाओ कि कैसे रहना है और कैसे जीना है और क्या करना है?
गुड़िया खाती है, और फिर उसे सलाह देती है और दुःख में उसे सांत्वना देती है, और सुबह वह वासिलिसा के लिए सभी काम करती है; वह केवल ठंड में आराम करती है और फूल तोड़ती है, और उसके पास पहले से ही खरपतवार की कटाई है, और गोभी को पानी दिया गया है, और पानी लगाया गया है, और स्टोव गर्म किया गया है। क्रिसलिस वासिलिसा को सनबर्न के लिए कुछ खरपतवार के बारे में भी बताएगा। गुड़िया के साथ रहना उसके लिए अच्छा था।
कई साल बीत गए.
वासिलिसा बड़ी हुई और दुल्हन बनी। शहर के सभी प्रेमी वासिलिसा से शादी करते हैं, और कोई भी सौतेली माँ की बेटियों की ओर नहीं देखेगा। सौतेली माँ पहले से कहीं अधिक गुस्से में है और सभी दूल्हे को जवाब देती है: "मैं बड़ों से पहले छोटी को नहीं दूंगी!", और जब वह दूल्हे को विदा करती है, तो वह पिटाई के साथ वासिलिसा पर बुराई निकालती है।
एक दिन व्यापारी को घर छोड़ना पड़ा कब काव्यापारिक मामलों पर. सौतेली माँ दूसरे घर में रहने चली गयी और इसी घर के पास था घना जंगल, और जंगल में एक समाशोधन में एक झोपड़ी थी, और झोपड़ी में एक बाबा-यगा रहता था: वह किसी को भी अपने पास नहीं जाने देती थी और लोगों को मुर्गियों की तरह खाती थी। एक गृहिणी पार्टी में जाने के बाद, व्यापारी की पत्नी कभी-कभी वासिलिसा को, जिससे वह नफरत करती थी, किसी चीज़ के लिए जंगल में भेजती थी, लेकिन यह हमेशा सुरक्षित घर लौट आती थी: गुड़िया ने उसे रास्ता दिखाया और बाबा यगा को बाबा यगा की झोपड़ी में नहीं जाने दिया।
शरद ऋतु आ गई. सौतेली माँ ने तीनों लड़कियों को शाम का काम वितरित किया: उसने एक को फीता बुनने के लिए, दूसरे को मोज़ा बुनने के लिए, और वासिलिसा को स्पिन करने के लिए, और सभी को उनके पाठ के अनुसार बनाया। उसने पूरे घर की आग बुझा दी, जहाँ लड़कियाँ काम करती थीं, वहाँ एक मोमबत्ती छोड़ दी और खुद बिस्तर पर चली गई। लड़कियाँ काम करती थीं. अब मोमबत्ती जल गई, सौतेली माँ की बेटियों में से एक ने दीपक को सीधा करने के लिए चिमटा लिया, लेकिन माँ के आदेश पर, जैसे कि गलती से, उसने मोमबत्ती बुझा दी।
अब हमें क्या करना है? लड़कियों ने कहा. - पूरे घर में आग नहीं लगी है, और हमारा पाठ ख़त्म नहीं हुआ है। हमें बाबा यगा के पास आग के पीछे भागना चाहिए!
“पिन से यह मेरे लिए प्रकाश है,” फीता बुनने वाले ने कहा। - मुझे नहीं जाना होगा।
“और मैं नहीं जाऊंगा,” मोजा बुनने वाले ने कहा। - मैं तीलियों से हल्का हूँ!
“तुम आग के पीछे जाओ,” वे दोनों चिल्लाये। - बाबा यगा के पास जाओ! - और वासिलिसा को कमरे से बाहर धकेल दिया। वासिलिसा अपनी कोठरी में गई, तैयार खाना गुड़िया के सामने रखा और कहा:
- यहाँ, गुड़िया, खाओ और मेरा दुःख सुनो: वे मुझे बाबा यगा के पास आग के लिए भेजते हैं; बाबा यगा मुझे खा जाएगा!
गुड़िया ने खाया और उसकी आँखें दो मोमबत्तियों की तरह चमक उठीं।
डरो मत, वासिलिसुष्का! - उसने कहा। "वे तुम्हें जहां भेजें वहां जाओ, लेकिन मुझे हमेशा अपने साथ रखो।" मेरे साथ, बाबा यगा में आपके साथ कुछ भी नहीं बनेगा।
वासिलिसा तैयार हो गई, अपनी गुड़िया को अपनी जेब में रख लिया और खुद को पार करते हुए घने जंगल में चली गई। वह चलती है और कांपती है। अचानक, एक सवार उसके पास से सरपट दौड़ता है: वह खुद सफेद है, सफेद कपड़े पहने हुए है, उसके नीचे का घोड़ा सफेद है, और घोड़े पर लगा हार्नेस सफेद है - यह यार्ड में भोर होने लगा। वह आगे बढ़ती है, जैसे एक और सवार सरपट दौड़ता है: वह लाल है, लाल कपड़े पहने हुए है और लाल घोड़े पर है, - सूरज उगना शुरू हो गया।
वासिलिसा पूरी रात और पूरे दिन चलती रही, केवल अगली शाम को वह उस समाशोधन में निकली जहाँ यागा-बाबा की झोपड़ी थी; झोपड़ी के चारों ओर मानव हड्डियों से बनी एक बाड़, बाड़ पर मानव खोपड़ियाँ चिपकी हुई हैं, आँखों के साथ; गेट पर रस्सियों के बजाय - मानव पैर, कब्ज के बजाय - हाथ, ताले के बजाय - तेज दांतों वाला मुंह। वासिलिसा भय से स्तब्ध हो गई और वहीं जड़ हो गई।
अचानक एक सवार फिर से सवार होता है: वह खुद काला है, पूरे काले कपड़े पहने हुए है और एक काले घोड़े पर है; वह बाबा-यगा के द्वार तक सरपट दौड़ा और गायब हो गया, जैसे कि वह पृथ्वी पर गिर गया हो, - रात आ गई थी। लेकिन अंधेरा ज्यादा देर तक नहीं रहा: बाड़ पर मौजूद सभी खोपड़ियों की आंखें चमक उठीं और पूरा इलाका दिन के मध्य की तरह उज्ज्वल हो गया। वासिलिसा डर से कांप उठी, लेकिन न जाने कहां भागे, वह जहां थी वहीं रुकी रही। जल्द ही जंगल में एक भयानक शोर सुनाई दिया: पेड़ टूट गए, सूखे पत्ते टूट गए; एक बाबायगा ने जंगल छोड़ दिया - वह ओखली में सवार होती है, मूसल से गाड़ी चलाती है, झाड़ू से रास्ता साफ करती है। वह गाड़ी चलाकर गेट तक पहुंची, रुकी और अपने चारों ओर सूँघते हुए चिल्लाई:
- फू-फू! इसमें रूसी भावना की गंध आती है! वहाँ कौन है?
वासिलिसा डरते-डरते बुढ़िया के पास पहुंची और झुककर बोली:
- यह मैं हूं, दादी! सौतेली माँ की बेटियों ने मुझे तुम्हारे पास मुखाग्नि देने के लिये भेजा है।
- ठीक है, - बाबा यागा ने कहा, - मैं उन्हें जानता हूं, पहले से रहता हूं और मेरे लिए काम करता हूं, फिर मैं तुम्हें आग दूंगा; और यदि नहीं, तो मैं तुम्हें खा जाऊँगा!
फिर वह गेट की ओर मुड़ी और चिल्लाई:
- अरे, मेरी मजबूत कब्ज, अनलॉक; मेरे चौड़े द्वार, खुले!
द्वार खुल गए, और बाबा यगा सीटी बजाते हुए अंदर आए, वासिलिसा उसके पीछे आई, और फिर सब कुछ फिर से बंद कर दिया गया। कमरे में प्रवेश करते हुए, बाबा यगा ने हाथ बढ़ाया और वासिलिसा से कहा:
- ओवन में जो है उसे यहां दे दो: मैं खाना चाहता हूं।
वासिलिसा ने बाड़ पर रखी तीन खोपड़ियों से एक मशाल जलाई, और चूल्हे से खाना खींचकर यागा को परोसना शुरू कर दिया, और खाना दस लोगों के लिए पकाया गया; वह तहखाने से क्वास, मीड, बीयर और वाइन ले आई। उसने सब कुछ खा लिया, बुढ़िया ने सब कुछ पी लिया; वासिलिसा ने केवल थोड़ी सी पत्तागोभी, रोटी का एक टुकड़ा और सूअर के मांस का एक टुकड़ा छोड़ा। यगा-बाबा बिस्तर पर जाने लगे और कहते हैं:
- जब मैं कल निकलूंगा, तो तुम देखो - आंगन साफ करो, झोपड़ी साफ करो, रात का खाना बनाओ, लिनेन तैयार करो, लेकिन कूड़ेदान में जाओ, एक चौथाई गेहूं ले लो और इसे काले से साफ करो। हाँ, ताकि सब कुछ हो जाए, अन्यथा - तुम खाओ!
ऐसे आदेश के बाद, बाबा यगा खर्राटे लेने लगे; और वासिलिसा ने बुढ़िया का बचा हुआ खाना गुड़िया के सामने रखा, फूट-फूट कर रोने लगी और बोली:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! यगा-बाबा ने मुझे कड़ी नौकरी दी और सब कुछ न करने पर मुझे खा जाने की धमकी दी; मेरी सहायता करो!
गुड़िया ने उत्तर दिया:
- डरो मत, वासिलिसा द ब्यूटीफुल! रात का खाना खाओ, प्रार्थना करो और बिस्तर पर जाओ; सुबह शाम से ज़्यादा समझदार है!
वासिलिसा जल्दी उठ गई, और बाबा यगा पहले ही उठ चुके थे, खिड़की से बाहर देखा: खोपड़ी की आँखें बाहर निकल गईं; तभी एक सफ़ेद घुड़सवार वहाँ से निकला - और पूरी तरह से भोर हो गई। बाबा यगा बाहर आँगन में गए, सीटी बजाई - मूसल और झाड़ू के साथ एक ओखली उनके सामने दिखाई दी। लाल सवार चमक उठा - सूरज उग आया। बाबा यगा एक मोर्टार में बैठ गए और यार्ड से बाहर चले गए, मूसल के साथ गाड़ी चलाते हुए, झाड़ू से रास्ता साफ करते हुए। वासिलिसा अकेली रह गई, उसने बाबा यगा के घर के चारों ओर देखा, हर चीज की प्रचुरता को देखकर आश्चर्यचकित हो गई और सोच में पड़ गई: उसे सबसे पहले किस तरह का काम करना चाहिए। लगता है, और सारा काम पहले ही हो चुका है; क्रिसलिस ने गेहूं से कलौंजी के अंतिम दाने को चुना।
ओह, तुम, मेरे उद्धारक! वासिलिसा ने गुड़िया से कहा। तुमने मुझे मुसीबत से बचाया.
"आपको केवल रात का खाना बनाना है," गुड़िया ने वासिलिसा की जेब में चढ़ते हुए उत्तर दिया। - भगवान के साथ खाना बनाएं, और अपने स्वास्थ्य पर ध्यान दें!
शाम तक, वासिलिसा ने बबुगा को मेज पर रख दिया है और इंतजार कर रही है। अँधेरा होने लगा था, एक काला सवार फाटक के पास से निकला - और पूरी तरह अँधेरा हो गया; केवल खोपड़ियों की आँखें चमक उठीं।
पेड़ चटकने लगे, पत्तियाँ चटकने लगीं - बाबायगा की सवारी। वासिलिसा उससे मिलीं।
क्या सब कुछ हो गया? - यागा पूछता है।
- यदि आप चाहें, तो स्वयं देख लें, दादी! वासिलिसा ने कहा।
बाबा यगा ने हर चीज़ की जाँच की, नाराज़ हुए कि नाराज़ होने की कोई बात नहीं थी, और कहा:
- तो ठीक है!
फिर वह चिल्लाई:
- मेरे वफादार नौकर, हार्दिक दोस्त, मेरा गेहूं उड़ा दो!
तीन जोड़ी हाथ आये, गेहूँ छीन लिया और आँखों से ओझल कर दिया। बाबा यागा ने खाया, बिस्तर पर जाना शुरू किया और वासिलिसा को फिर से आदेश दिया:
- कल भी तुम आज जैसा ही करो, और इसके अलावा, खसखस के बीज बिन से निकालो और उसे अनाज-दर-कण धरती से साफ करो, तुम देखो, किसी ने, धरती की घृणा के कारण, उसे उसमें मिला दिया है!
बूढ़ी औरत ने कहा, दीवार की ओर मुड़ गई और खर्राटे लेने लगी और वासिलिसा अपनी गुड़िया को खाना खिलाने लगी। गुड़िया ने खाया और कल की तरह उससे कहा:
- भगवान से प्रार्थना करें और सो जाएं; सुबह शाम से ज़्यादा समझदार है, सब कुछ हो जाएगा, वासिलिसुष्का!
अगली सुबह, बाबा यगा ने फिर से मोर्टार में यार्ड छोड़ दिया, और वासिलिसा और गुड़िया ने तुरंत सारा काम ठीक कर दिया। बुढ़िया वापस आई, चारों ओर देखा और चिल्लाई:
- मेरे वफादार सेवक, मेरे हार्दिक मित्र, खसखस से तेल निचोड़ें!
तीन जोड़ी हाथ आये, पोस्त को पकड़ लिया और नज़रों से ओझल कर दिया। बाबा यगा भोजन करने बैठे; वह खाती है, और वासिलिसा चुपचाप खड़ी रहती है।
तुम मुझसे कुछ क्यों नहीं कहते? बाबा यगा ने कहा। - तुम गूंगे की तरह खड़े हो!
"मेरी हिम्मत नहीं हुई," वासिलिसा ने उत्तर दिया, "और यदि आप मुझे अनुमति दें, तो मैं आपसे किसी चीज़ के बारे में कुछ पूछना चाहूंगी।
- पूछना; केवल हर प्रश्न अच्छे की ओर नहीं ले जाता: आप बहुत कुछ जान लेंगे, आप जल्द ही बूढ़े हो जायेंगे!
- मैं आपसे पूछना चाहता हूं, दादी, केवल वही जो मैंने देखा: जब मैं आपकी ओर चल रहा था, एक सफेद घोड़े पर सवार, खुद सफेद और सफेद कपड़ों में, मुझसे आगे निकल गया: वह कौन है?
"यह मेरा स्पष्ट दिन है," बाबा यगा ने उत्तर दिया।
- फिर लाल घोड़े पर सवार एक और सवार मेरे पास आ गया, वह खुद लाल है और सभी लाल कपड़े पहने हुए हैं; यह कौन है?
- यह मेरा लाल सूरज है! बाबा यागा ने उत्तर दिया।
- और उस काले घुड़सवार का क्या मतलब है, जिसने मुझे आपके द्वार पर ही पकड़ लिया, दादी?
- यह मेरी अंधेरी रात है - मेरे सभी वफादार सेवक!
वासिलिसा को तीन जोड़ी हाथ याद थे और वह चुप थी।
आप अभी भी क्या नहीं पूछ रहे हैं? - बाबा यगा ने कहा।
- मेरे साथ रहेगा और यह; ठीक है, आप स्वयं, दादी, ने कहा कि आप बहुत कुछ सीखते हैं - आप बूढ़े हो जाएंगे।
- ठीक है, - बाबा यागा ने कहा, - कि आप केवल वही पूछते हैं जो आपने यार्ड के बाहर देखा, न कि यार्ड में! मुझे अपनी झोपड़ी से कूड़ा-कचरा बाहर निकालना पसंद नहीं है, और मैं बहुत उत्सुकता से खाता हूँ! अब मैं आपसे पूछूंगा: जो काम मैं आपसे पूछ रहा हूं उसे आप कैसे कर लेते हैं?
वासिलिसा ने उत्तर दिया, "मेरी माँ का आशीर्वाद मेरी मदद करता है।"
- तो यह बात है! मुझसे दूर हो जाओ, धन्य बेटी! मुझे धन्य की आवश्यकता नहीं है!
उसने वासिलिसा को कमरे से बाहर खींच लिया और उसे गेट से बाहर धकेल दिया, जलती आँखों वाली एक खोपड़ी को बाड़ से हटा दिया और एक छड़ी की ओर इशारा करते हुए उसे दे दी और कहा:
- यहाँ तुम्हारी सौतेली माँ की बेटियों के लिए आग है, इसे ले लो; इसी लिए उन्होंने तुम्हें यहाँ भेजा है।
वासिलिसा खोपड़ी की रोशनी से घर भागी, जो सुबह होने पर ही बुझती थी और आखिरकार अगले दिन शाम तक वह अपने घर पहुंच गई। गेट के पास आकर वह खोपड़ी फेंकना चाहती थी। "यह सही है, घर पर, वह मन ही मन सोचता है, उन्हें अब आग की ज़रूरत नहीं है।" लेकिन अचानक खोपड़ी से एक धीमी आवाज सुनाई दी:
- मुझे मत छोड़ो, मुझे अपनी सौतेली माँ के पास ले चलो!
उसने अपनी सौतेली माँ के घर की ओर देखा और किसी भी खिड़की में रोशनी न देखकर खोपड़ी के साथ वहाँ जाने का फैसला किया। पहली बार उन्होंने उसका स्नेहपूर्वक स्वागत किया और बताया कि जब से वह गई है, उन्होंने घर में आग नहीं जलाई है: वे स्वयं नहीं जला सकते थे, और जो आग पड़ोसियों से लाई गई थी वह उसके साथ ऊपरी कमरे में प्रवेश करते ही बुझ गई।
शायद आपकी आग बरकरार रहेगी! - सौतेली माँ ने कहा।
वे खोपड़ी को कक्ष में ले गये; और खोपड़ी से आँखें सौतेली माँ और उसकी बेटियों को देखती हैं, वे जल जाती हैं! उन्हें छिपना पड़ा, लेकिन वे जहां भी भागते हैं - हर जगह निगाहें उनका पीछा करती हैं; सुबह तक इसने उन्हें पूरी तरह जलाकर कोयला बना दिया था; अकेले वासिलिसा को छुआ नहीं गया था।
सुबह वासिलिसा ने खोपड़ी को जमीन में गाड़ दिया, घर पर ताला लगा दिया, शहर चली गई और एक जड़हीन बूढ़ी औरत के साथ रहने को कहा; अपने लिए जीता है और अपने पिता का इंतज़ार करता है। वह बुढ़िया से इस प्रकार कहती है:
- मेरे लिए खाली बैठना उबाऊ है, दादी! जाओ मेरे लिए सबसे अच्छा लिनन खरीदो, मैं कम से कम कात तो लूँगा।
बुढ़िया ने अच्छा सन खरीदा। वासिलिसा काम करने के लिए बैठ गई, काम उसके साथ जल गया, और सूत बाल की तरह चिकना और पतला निकला। बहुत सारा सूत जमा हो गया है; बुनाई शुरू करने का समय आ गया है, लेकिन उन्हें ऐसे सरकंडे नहीं मिलेंगे जो वासिलिसा के सूत के लिए उपयुक्त हों; कोई कुछ करने का उपक्रम नहीं करता. वासिलिसा ने अपनी गुड़िया से पूछना शुरू किया, और वह कहती है:
- मेरे लिये कुछ पुराना नरकट, और एक पुरानी डोंगी, और एक घोड़े की अयाल ले आओ; और मैं तुम्हारे लिए सब कुछ बनाऊंगा.
वासिलिसा को अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल गई और वह बिस्तर पर चली गई, और गुड़िया ने रात भर में एक शानदार शिविर तैयार किया। सर्दियों के अंत तक कपड़ा भी बुना जाता है, इतना पतला कि उसे धागे की जगह सुई में पिरोया जा सके।
वसंत ऋतु में कैनवास को ब्लीच किया गया, और वासिलिसा ने बूढ़ी औरत से कहा:
- बेचो, दादी, यह कैनवास, और पैसे अपने लिए ले लो।
बुढ़िया ने सामान देखा और हांफने लगी:
- बच्चा नहीं! राजा के अलावा ऐसा कैनवास पहनने वाला कोई नहीं है; मैं इसे महल में ले जाऊँगा।
बुढ़िया शाही कक्षों में गई और खिड़कियों के पार चलती रही।
राजा ने देखा और पूछा:
- तुम्हें क्या चाहिए, बुढ़िया?
- आपका शाही महामहिम, - बूढ़ी औरत जवाब देती है, - मैं एक अनोखा उत्पाद लाया; मैं इसे आपके अलावा किसी को नहीं दिखाना चाहता।
राजा ने बुढ़िया को अपने पास आने का आदेश दिया, और जब उसने कैनवास देखा, तो वह क्रोधित हो गया।
तुम इससे क्या चाहते हो? राजा ने पूछा।
- उसकी कोई कीमत नहीं है, राजा-पिता! मैं इसे आपके लिए उपहार के रूप में लाया हूं।
राजा ने धन्यवाद दिया और बुढ़िया को उपहार देकर भेजा।
वे उस सनी के कपड़े से राजा के लिये कमीजें सिलने लगे; उन्होंने उन्हें काट दिया, लेकिन उन्हें कोई दर्जी नहीं मिली जो उन पर काम करती। लंबे समय तक खोजा गया; आख़िरकार राजा ने बुढ़िया को बुलाया और कहा:
- आप ऐसे कपड़े को छानना और बुनना जानते थे, उससे शर्ट सिलना जानते थे।
“सर, मैं नहीं, जो सूत काता और कपड़ा बुनती थी,” बूढ़ी औरत ने कहा, “यह मेरी गोद ली हुई बच्ची, लड़की का काम है।
- अच्छा, उसे सिलाई करने दो!
बूढ़ी औरत घर लौट आई और वासिलिसा को सब कुछ बताया।
मुझे पता था, - वासिलिसा उससे कहती है, - कि यह काम मेरे हाथ से नहीं जाएगा।
उसने खुद को अपने कक्ष में बंद कर लिया और काम पर लग गई; उसने अथक परिश्रम से सिलाई की और जल्द ही एक दर्जन शर्ट तैयार हो गईं।
बूढ़ी औरत राजा के पास शर्ट ले गई, और वासिलिसा ने धोया, अपने बालों में कंघी की, कपड़े पहने और खिड़की के नीचे बैठ गई। वह बैठा रहता है और इंतजार करता है कि क्या होगा. वह देखता है: एक शाही नौकर बुढ़िया के आँगन में जा रहा है; कमरे में प्रवेश किया और कहा:
- राजा-संप्रभु उस कारीगर को देखना चाहता है जिसने उसके लिए शर्ट का काम किया है, और उसे अपने शाही हाथों से पुरस्कृत करना चाहता है।
वासिलिसा जाकर राजा की आंखों के सामने प्रकट हुई। जैसे ही राजा ने वासिलिसा द ब्यूटीफुल को देखा, उसे बिना याद के उससे प्यार हो गया।
नहीं, वह कहता है, मेरी सुंदरता! मैं तुमसे अलग न होऊंगा; तुम मेरे जीवनसाथी बनोगे।
तब ज़ार ने वासिलिसा को सफेद हाथों से पकड़ लिया, उसे अपने पास बैठाया, और वहाँ उन्होंने एक शादी खेली। जल्द ही वासिलिसा के पिता भी लौट आए, उसके भाग्य पर खुशी मनाई और अपनी बेटी के साथ रहने लगे। वह बूढ़ी औरत वासिलिसा को अपने पास ले गई, और अपने जीवन के अंत में वह हमेशा गुड़िया को अपनी जेब में रखती थी।
किसी राज्य में एक व्यापारी रहता था। उनकी शादी बारह साल तक चली और उनकी केवल एक बेटी थी, वासिलिसा द ब्यूटीफुल। जब उसकी माँ की मृत्यु हुई, तो लड़की आठ साल की थी। मरते समय, व्यापारी की पत्नी ने अपनी बेटी को अपने पास बुलाया, कंबल के नीचे से गुड़िया निकाली, उसे दी और कहा:
- सुनो, वासिलिसुष्का! मेरे अंतिम शब्दों को याद रखें और पूरा करें। मैं मर रहा हूं और अपने माता-पिता के आशीर्वाद के साथ, मैं तुम्हारे लिए यह गुड़िया छोड़ रहा हूं; इसका ख़्याल हमेशा अपने पास रखो और इसे किसी को मत दिखाओ; और जब तुम्हारे साथ कुछ बुरा हो, तो उसे कुछ खाने को दो और उससे सलाह मांगो। वह खाएगी और तुम्हें बताएगी कि दुर्भाग्य से कैसे बचा जाए।
तब माँ ने अपनी बेटी को चूमा और मर गयी।
अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, व्यापारी कराह उठा, और फिर सोचने लगा कि दोबारा शादी कैसे की जाए। वह एक अच्छा आदमी था; दुल्हनों के लिए कोई व्यवसाय नहीं था, लेकिन एक विधवा उसे सबसे अधिक पसंद आई। वह पहले से ही कई वर्षों की थी, उसकी दो बेटियाँ थीं, लगभग वासिलिसा की ही उम्र की - इसलिए, वह एक रखैल और एक अनुभवी माँ दोनों थी। व्यापारी ने एक विधवा से शादी की, लेकिन उसे धोखा दिया गया और उसे अपनी वासिलिसा के लिए एक अच्छी माँ नहीं मिली। वासिलिसा पूरे गाँव में पहली सुंदरी थी; उसकी सौतेली माँ और बहनें उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करती थीं, उसे हर तरह के काम से परेशान करती थीं, ताकि वह श्रम से वजन कम कर ले, और हवा और सूरज से काली हो जाए; वहाँ बिल्कुल भी जीवन नहीं था!
वासिलिसा ने बिना किसी शिकायत के सब कुछ सहन किया, और हर दिन वह सुंदर और मोटी होती गई, और इस बीच सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ गुस्से के कारण पतली और बदसूरत हो गईं, इस तथ्य के बावजूद कि वे हमेशा महिलाओं की तरह हाथ जोड़कर बैठी रहती थीं। यह कैसे किया गया? वासिलिसा को उसकी गुड़िया ने मदद की। इसके बिना लड़की सारा काम कहां संभालेगी! दूसरी ओर, वासिलिसा खुद खाना नहीं खाती थी, और यहां तक कि गुड़िया को कुछ भी नहीं छोड़ती थी, और शाम को, जब सभी लोग शांत हो जाते थे, तो वह खुद को उस कोठरी में बंद कर लेती थी, जहां वह रहती थी, और यह कहते हुए उसे खुश करती थी:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! मैं पिता के घर में रहता हूं, मुझे कोई खुशी नहीं दिखती; दुष्ट सौतेली माँ मुझे सफ़ेद दुनिया से निकाल देती है। मुझे सिखाओ कि कैसे रहना है और कैसे जीना है और क्या करना है?
गुड़िया खाती है, और फिर उसे सलाह देती है और दुःख में उसे सांत्वना देती है, और सुबह वह वासिलिसा के लिए सभी काम करती है; वह केवल ठंड में आराम करती है और फूल तोड़ती है, और उसके पास पहले से ही खरपतवार की कटाई है, और गोभी को पानी दिया गया है, और पानी लगाया गया है, और स्टोव गर्म किया गया है। क्रिसलिस वासिलिसा को सनबर्न के लिए कुछ खरपतवार के बारे में भी बताएगा। गुड़िया के साथ रहना उसके लिए अच्छा था।
कई वर्ष बीत गये; वासिलिसा बड़ी हुई और दुल्हन बनी। शहर के सभी प्रेमी वासिलिसा से प्रेमालाप कर रहे हैं; सौतेली माँ की बेटियों पर कोई नजर नहीं डालेगा. सौतेली माँ पहले से भी अधिक क्रोधित है और सभी प्रेमी-प्रेमिकाओं को उत्तर देती है:
"मैं बड़े बच्चों से पहले छोटे को नहीं दूँगा!" और जब वह दूल्हे को विदा करता है, तो वह वासिलिसा की बुराई को पीट-पीट कर निकाल देता है। एक बार एक व्यापारी को व्यापार के सिलसिले में काफी समय के लिए घर छोड़ना पड़ा। सौतेली माँ दूसरे घर में रहने चली गई, और इस घर के पास एक घना जंगल था, और जंगल में एक साफ़ जगह पर एक झोपड़ी थी, और झोपड़ी में एक बाबा-यगा रहता था; वह किसी को अपने पास नहीं आने देती थी और लोगों को मुर्गियों की तरह खा जाती थी। एक गृहप्रवेश पार्टी में जाने के बाद, व्यापारी की पत्नी कभी-कभी वासिलिसा को, जिससे वह नफरत करती थी, किसी चीज़ के लिए जंगल में भेज देती थी, लेकिन यह हमेशा सुरक्षित घर लौट आती थी: गुड़िया ने उसे रास्ता दिखाया और बाबा यगा को बाबा यगा की झोपड़ी में नहीं जाने दिया।
शरद ऋतु आ गई. सौतेली माँ ने तीनों लड़कियों को शाम का काम वितरित किया: उसने एक को फीता बुना, दूसरे को मोज़ा बुना, और वासिलिसा को घुमाया। उसने पूरे घर की आग बुझा दी, जहाँ लड़कियाँ काम करती थीं, वहाँ केवल एक मोमबत्ती छोड़ी और खुद बिस्तर पर चली गई। लड़कियाँ काम करती थीं. यहाँ एक मोमबत्ती जलाई जाती है; उसकी सौतेली माँ की बेटियों में से एक ने दीपक को सीधा करने के लिए चिमटा लिया और इसके बजाय, अपनी माँ के आदेश पर, जैसे कि दुर्घटनावश, उसने मोमबत्ती बुझा दी।
- अब क्या करें? लड़कियों ने कहा. — पूरे घर में आग नहीं लगी है. हमें बाबा यगा के पास आग के पीछे भागना चाहिए!
- यह मेरे लिए पिन से हल्का है! फीता बुनने वाले ने कहा। - मुझे नहीं जाना होगा।
“और मैं नहीं जाऊंगा,” मोजा बुनने वाले ने कहा। - बुनाई सुइयों से यह मेरे लिए हल्का है!
“तुम आग के पीछे जाओ,” वे दोनों चिल्लाये। - बाबा यगा के पास जाओ! और उन्होंने वासिलिसा को कमरे से बाहर धकेल दिया।
वासिलिसा अपनी कोठरी में गई, तैयार खाना गुड़िया के सामने रखा और कहा:
- यहाँ, गुड़िया, खाओ और मेरा दुःख सुनो: वे मुझे बाबा यगा के पास आग के लिए भेजते हैं; बाबा यागा मुझे खा जाएगा!
गुड़िया ने खाया और उसकी आँखें दो मोमबत्तियों की तरह चमक उठीं।
"डरो मत, वासिलिसुष्का! - उसने कहा। "वे तुम्हें जहां भेजें वहां जाओ, लेकिन मुझे हमेशा अपने साथ रखो।" मेरे रहते बाबा यगा में तुम्हें कुछ नहीं होगा।
वासिलिसा तैयार हो गई, अपनी गुड़िया को अपनी जेब में रख लिया और खुद को पार करते हुए घने जंगल में चली गई।
वह चलती है और कांपती है। अचानक एक सवार उसके पास से सरपट दौड़ता है: वह सफेद है, सफेद कपड़े पहने हुए है, उसके नीचे का घोड़ा सफेद है, और घोड़े पर लगा हार्नेस सफेद है - यह यार्ड में भोर होने लगा।
वासिलिसा पूरी रात और पूरे दिन चलती रही, केवल अगली शाम को वह उस समाशोधन में निकली जहाँ यागा-बाबा की झोपड़ी थी; झोपड़ी के चारों ओर मानव हड्डियों से बनी एक बाड़, बाड़ पर चिपकी आँखों वाली मानव खोपड़ियाँ; द्वारों पर दरवाजों के स्थान पर मानव पैर हैं, तालों के स्थान पर हाथ हैं, ताले के स्थान पर नुकीले दांतों वाला मुँह है। वासिलिसा भय से स्तब्ध हो गई और वहीं जड़ हो गई। अचानक एक सवार फिर से सवार होता है: वह खुद काला है, पूरे काले कपड़े पहने हुए है और एक काले घोड़े पर है; वह बाबा यगा के द्वार तक सरपट दौड़ा और गायब हो गया, जैसे कि वह पृथ्वी पर गिर गया हो - रात आ गई थी। लेकिन अंधेरा ज्यादा देर तक नहीं रहा: बाड़ पर मौजूद सभी खोपड़ियों की आंखें चमक उठीं और पूरा मैदान दिन के मध्य की तरह उजियाला हो गया। वासिलिसा डर से कांप उठी, लेकिन न जाने कहां भागे, वह जहां थी वहीं रुकी रही।
जल्द ही जंगल में एक भयानक शोर सुनाई दिया: पेड़ टूट गए, सूखे पत्ते टूट गए; बाबा यगा ने जंगल छोड़ दिया - वह ओखली में सवार होती है, मूसल से गाड़ी चलाती है, झाड़ू से रास्ता साफ़ करती है। वह गाड़ी चलाकर गेट तक पहुंची, रुकी और अपने चारों ओर सूँघते हुए चिल्लाई:
- फू, फू! इसमें रूसी भावना की गंध आती है! वहाँ कौन है?
वासिलिसा डरते-डरते बुढ़िया के पास पहुंची और झुककर बोली:
यह मैं हूं, दादी! सौतेली माँ की बेटियों ने मुझे तुम्हारे पास मुखाग्नि देने के लिये भेजा है।
- ठीक है, - बाबा यागा ने कहा, - मैं उन्हें जानता हूं, पहले से रहता हूं और मेरे लिए काम करता हूं, फिर मैं तुम्हें आग दूंगा; और यदि नहीं, तो मैं तुम्हें खा जाऊँगा! फिर वह गेट की ओर मुड़ी और चिल्लाई:
-अरे, मेरी तेज़ कब्ज़, खोलो; मेरे चौड़े द्वार, खुले!
द्वार खुल गए, और बाबा यगा सीटी बजाते हुए अंदर आए, वासिलिसा उसके पीछे आई, और फिर सब कुछ फिर से बंद कर दिया गया।
कमरे में प्रवेश करते हुए, बाबा यगा ने हाथ बढ़ाया और वासिलिसा से कहा:
"ओवन में जो है वह मुझे दे दो, मुझे भूख लगी है।" वासिलिसा ने उन खोपड़ियों से एक मशाल जलाई जो बाड़ पर थीं, और चूल्हे से भोजन खींचकर यागा को परोसना शुरू कर दिया, और दस लोगों के लिए भोजन पकाया गया; वह तहखाने से क्वास, मीड, बीयर और वाइन ले आई। उसने सब कुछ खा लिया, बुढ़िया ने सब कुछ पी लिया; वासिलिसा ने केवल थोड़ी सी पत्तागोभी, रोटी का एक टुकड़ा और सूअर के मांस का एक टुकड़ा छोड़ा। यगा-बाबा बिस्तर पर जाने लगे और कहते हैं:
- जब मैं कल निकलूंगा, तो तुम देखो - आंगन साफ करो, झोंपड़ी में झाड़ू लगाओ, रात का खाना बनाओ, लिनन तैयार करो और कूड़ेदान में जाओ, एक चौथाई गेहूं ले लो और उसे काला साफ कर दो। हाँ, ताकि सब कुछ हो जाए, अन्यथा - तुम खाओ!
ऐसे आदेश के बाद, बाबा यगा खर्राटे लेने लगे; और वासिलिसा ने बुढ़िया का बचा हुआ खाना गुड़िया के सामने रखा, फूट-फूट कर रोने लगी और बोली:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! यगा-बाबा ने मुझे कड़ी नौकरी दी और सब कुछ न करने पर मुझे खा जाने की धमकी दी; मेरी सहायता करो!
गुड़िया ने उत्तर दिया:
"डरो मत, वासिलिसा द ब्यूटीफुल!" रात का खाना खाओ, प्रार्थना करो और बिस्तर पर जाओ; सुबह शाम से ज़्यादा समझदार है!
वासिलिसा जल्दी उठ गई, और बाबा यगा पहले ही उठ चुके थे, खिड़की से बाहर देखा: खोपड़ी की आँखें बाहर निकल गईं; तभी एक सफ़ेद घुड़सवार वहाँ से निकला - और पूरी तरह से भोर हो गई। बाबा यगा बाहर आँगन में गए, सीटी बजाई - मूसल और झाड़ू के साथ एक ओखली उनके सामने दिखाई दी। लाल घुड़सवार चमक उठा - सूरज उग आया। बाबा यगा एक मोर्टार में बैठ गए और यार्ड से बाहर चले गए, मूसल के साथ गाड़ी चलाते हुए, झाड़ू से रास्ता साफ करते हुए। वासिलिसा अकेली रह गई, उसने बाबा यगा के घर के चारों ओर देखा, हर चीज की प्रचुरता को देखकर आश्चर्यचकित हो गई और सोच में पड़ गई: उसे सबसे पहले किस तरह का काम करना चाहिए। लगता है, और सारा काम पहले ही हो चुका है; क्रिसलिस ने गेहूं से कलौंजी के अंतिम दाने को चुना।
“हे मेरे उद्धारकर्ता! वासिलिसा ने गुड़िया से कहा। तुमने मुझे मुसीबत से बचाया.
"तुम्हें बस रात का खाना पकाना है," गुड़िया ने वासिलिसा की जेब में हाथ डालते हुए उत्तर दिया। - भगवान के साथ खाना बनाएं, और अच्छे स्वास्थ्य से आराम करें!
शाम तक, वासिलिसा मेज पर इकट्ठा हो गई है और बाबा यगा की प्रतीक्षा कर रही है। अँधेरा होने लगा था, एक काला सवार फाटक के पास से निकला - और पूरी तरह अँधेरा हो गया; केवल खोपड़ियों की आँखें चमक उठीं। पेड़ चटकने लगे, पत्तियाँ चटकने लगीं - बाबा यगा आ रहा है। वासिलिसा उससे मिलीं।
- क्या सब कुछ हो गया? यगा पूछता है.
"आइए आप खुद ही देख लें, दादी!" वासिलिसा ने कहा।
बाबा यगा ने हर चीज़ की जाँच की, नाराज़ हुए कि नाराज़ होने की कोई बात नहीं थी, और कहा:
- तो ठीक है! फिर वह चिल्लाई:
- मेरे वफादार नौकर, मेरे हार्दिक दोस्त, मेरा गेहूं पीसो!
तीन जोड़ी हाथ आये, गेहूँ छीन लिया और आँखों से ओझल कर दिया। बाबा यागा ने खाया, बिस्तर पर जाना शुरू किया और वासिलिसा को फिर से आदेश दिया:
"कल, आज की तरह ही करो, और इसके अलावा, बिन से खसखस निकालो और इसे अनाज से जमीन से साफ करो, तुम देखो, किसी ने, पृथ्वी की दुर्भावना से, इसे इसमें मिला दिया है!"
बूढ़ी औरत ने कहा, दीवार की ओर मुड़ गई और खर्राटे लेने लगी और वासिलिसा अपनी गुड़िया को खाना खिलाने लगी। गुड़िया ने खाया और कल की तरह उससे कहा:
- भगवान से प्रार्थना करें और बिस्तर पर जाएं: सुबह शाम से ज्यादा समझदार है, सब कुछ हो जाएगा, वासिलिसुष्का!
अगली सुबह, बाबा यगा ने फिर से मोर्टार में यार्ड छोड़ दिया, और वासिलिसा और गुड़िया ने तुरंत सारा काम ठीक कर दिया। बुढ़िया वापस आई, चारों ओर देखा और चिल्लाई:
- मेरे वफादार सेवक, मेरे हार्दिक मित्र, खसखस से तेल निचोड़ें! तीन जोड़ी हाथ आये, पोस्त को पकड़ लिया और नज़रों से ओझल कर दिया। बाबा यगा भोजन करने बैठे; वह खाती है, और वासिलिसा चुपचाप खड़ी रहती है।
"बात क्यूँ नहीँ कर रहा?" बाबा यगा ने कहा। - क्या तुम गूंगे की तरह खड़े हो?
"आपने हिम्मत नहीं की," वासिलिसा ने उत्तर दिया, "लेकिन अगर आप मुझे अनुमति देंगे, तो मैं आपसे कुछ पूछना चाहूंगी।
- पूछना; केवल हर प्रश्न अच्छे की ओर नहीं ले जाता: आप बहुत कुछ जान लेंगे, आप जल्द ही बूढ़े हो जायेंगे!
- मैं आपसे पूछना चाहता हूं, दादी, केवल वही जो मैंने देखा: जब मैं आपकी ओर चल रहा था, तो एक सफेद घोड़े पर सवार, जो स्वयं सफेद और सफेद कपड़ों में था, मुझसे आगे निकल गया: वह कौन है?
"यह मेरा स्पष्ट दिन है," बाबा यगा ने उत्तर दिया।
- फिर लाल घोड़े पर सवार एक और सवार मेरे पास आ गया, वह खुद लाल है और सभी लाल कपड़े पहने हुए हैं; यह कौन है?
यह मेरा लाल सूरज है! बाबा यागा ने उत्तर दिया।
“और उस काले घुड़सवार का क्या मतलब है जिसने मुझे आपके द्वार पर ही पकड़ लिया, दादी?”
- यह मेरी अंधेरी रात है - मेरे सभी वफादार सेवक! वासिलिसा को तीन जोड़ी हाथ याद थे और वह चुप थी।
आपने अभी तक क्यों नहीं पूछा? बाबा यगा ने कहा।
- यह मुझसे और इससे होगा; खैर, आपने खुद कहा था, दादी, कि आप बहुत कुछ सीखेंगे - आप बूढ़े हो जाएंगे।
"यह अच्छा है," बाबा यगा ने कहा, "कि आप केवल वही पूछते हैं जो आपने यार्ड के बाहर देखा, न कि यार्ड में!" मुझे अपनी झोपड़ी से कूड़ा-कचरा बाहर निकालना पसंद नहीं है, और मैं बहुत उत्सुकता से खाता हूँ! अब मैं आपसे पूछूंगा: जो काम मैं आपसे पूछ रहा हूं उसे आप कैसे कर लेते हैं?
वासिलिसा ने उत्तर दिया, "मेरी माँ का आशीर्वाद मेरी मदद करता है।"
- तो यह बात है! मुझसे दूर हो जाओ, धन्य बेटी! मुझे धन्य की आवश्यकता नहीं है.
उसने वासिलिसा को कमरे से बाहर खींच लिया और उसे गेट से बाहर धकेल दिया, जलती आँखों वाली एक खोपड़ी को बाड़ से हटा दिया और एक छड़ी की ओर इशारा करते हुए उसे दे दी और कहा:
- यहाँ तुम्हारी सौतेली माँ की बेटियों के लिए आग है, इसे ले लो; इसी लिए उन्होंने तुम्हें यहाँ भेजा है।
खोपड़ी की रोशनी से वासिलिसा दौड़ने निकल पड़ी, जो सुबह होते ही बुझ गई और आखिरकार, अगले दिन शाम तक वह अपने घर पहुंच गई। गेट के पास पहुँचकर, वह खोपड़ी फेंकने ही वाली थी: "यह सच है, घर पर," वह मन ही मन सोचती है, "उन्हें अब आग की ज़रूरत नहीं है।" लेकिन अचानक खोपड़ी से एक धीमी आवाज सुनाई दी:
- मुझे मत छोड़ो, मुझे अपनी सौतेली माँ के पास ले चलो!
उसने अपनी सौतेली माँ के घर की ओर देखा और किसी भी खिड़की में रोशनी न देखकर खोपड़ी के साथ वहाँ जाने का फैसला किया। पहली बार वे उससे स्नेहपूर्वक मिले और बताया कि उसके जाने के बाद से, उन्होंने घर में आग नहीं जलायी थी: वे इसे स्वयं नहीं बना सकते थे, और जो आग पड़ोसियों से लाई गई थी, वह ऊपरी कमरे में प्रवेश करते ही बुझ गई।
"शायद आपकी आग बुझ जाएगी!" सौतेली माँ ने कहा. वे खोपड़ी को कक्ष में ले गये; और खोपड़ी से आँखें सौतेली माँ और उसकी बेटियों को देखती हैं, वे जल जाती हैं! उन्हें छिपना पड़ा, लेकिन वे जहां भी भागते हैं, हर जगह निगाहें उनका पीछा करती हैं; सुबह तक इसने उन्हें पूरी तरह जलाकर कोयला बना दिया था; अकेले वासिलिसा को छुआ नहीं गया था।
सुबह वासिलिसा ने खोपड़ी को जमीन में गाड़ दिया, घर पर ताला लगा दिया, शहर चली गई और एक जड़हीन बूढ़ी औरत के साथ रहने को कहा; अपने लिए जीता है और अपने पिता का इंतज़ार करता है। वह बुढ़िया से इस प्रकार कहती है:
"मेरे लिए खाली बैठना उबाऊ है, दादी!" जाओ मेरे लिए सबसे अच्छा लिनन खरीदो; कम से कम मैं घूमूंगा.
बुढ़िया ने अच्छा सन खरीदा; वासिलिसा काम करने के लिए बैठ गई, काम उसके साथ जल गया, और सूत बाल की तरह चिकना और पतला निकला। बहुत सारा सूत जमा हो गया है; बुनाई शुरू करने का समय आ गया है, लेकिन उन्हें ऐसे सरकंडे नहीं मिलेंगे जो वासिलिसा के सूत के लिए उपयुक्त हों; कोई कुछ करने का उपक्रम नहीं करता. वासिलिसा ने अपनी गुड़िया से पूछना शुरू किया, और वह कहती है:
- मेरे लिये कुछ पुराना नरकट, और एक पुरानी डोंगी, और एक घोड़े की अयाल ले आओ; मैं तुम्हारे लिए सब कुछ बनाऊंगा.
वासिलिसा को अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल गई और वह बिस्तर पर चली गई, और गुड़िया ने रात भर में एक शानदार शिविर तैयार किया। सर्दियों के अंत तक कपड़ा भी बुना जाता है, इतना पतला कि उसे धागे की जगह सुई में पिरोया जा सके। वसंत ऋतु में कैनवास को ब्लीच किया गया, और वासिलिसा ने बूढ़ी औरत से कहा:
- बेचो, दादी, यह कैनवास, और पैसे अपने लिए ले लो। बुढ़िया ने सामान देखा और हांफने लगी:
- बच्चा नहीं! राजा के अलावा ऐसा कैनवास पहनने वाला कोई नहीं है; मैं इसे महल में ले जाऊँगा।
बुढ़िया शाही कक्षों में गई और खिड़कियों के पार चलती रही। राजा ने देखा और पूछा:
"तुम क्या चाहती हो, बुढ़िया?"
“आपकी शाही महिमा,” बूढ़ी औरत जवाब देती है, “मैं एक अनोखा उत्पाद लाई हूं; मैं इसे आपके अलावा किसी को नहीं दिखाना चाहता।
राजा ने बुढ़िया को अपने पास आने का आदेश दिया और जब उसने कैनवास देखा तो वह आश्चर्यचकित रह गया।
- तुम इससे क्या चाहते हो? राजा ने पूछा।
- उसकी कोई कीमत नहीं है, राजा-पिता! मैं इसे आपके लिए उपहार के रूप में लाया हूं।
राजा ने धन्यवाद दिया और बुढ़िया को उपहार देकर भेजा।
वे उस सनी के कपड़े से राजा के लिये कमीजें सिलने लगे; उन्होंने उन्हें काट दिया, लेकिन उन्हें कोई दर्जी नहीं मिली जो उन पर काम करती। लंबे समय तक खोजा गया; आख़िरकार राजा ने बुढ़िया को बुलाया और कहा:
“यदि आप ऐसे कपड़े को सूतना और बुनना जानते हैं, तो उससे शर्ट सिलना भी जानते हैं।
“सर, मैं नहीं, जो सूत कातता और कपड़ा बुनता था,” बूढ़ी औरत ने कहा, “यह मेरे दत्तक पुत्र, लड़की का काम है।”
- अच्छा, उसे सिलाई करने दो!
बूढ़ी औरत घर लौट आई और वासिलिसा को सब कुछ बताया।
“मैं जानती थी,” वासिलिसा उससे कहती है, “कि यह काम मुझसे नहीं छूटेगा।
उसने खुद को अपने कक्ष में बंद कर लिया और काम पर लग गई; उसने अथक परिश्रम से सिलाई की और जल्द ही एक दर्जन शर्ट तैयार हो गईं।
बूढ़ी औरत राजा के पास शर्ट ले गई, और वासिलिसा ने धोया, अपने बालों में कंघी की, कपड़े पहने और खिड़की के नीचे बैठ गई। वह बैठा रहता है और इंतजार करता है कि क्या होगा. वह देखता है: एक शाही नौकर बुढ़िया के आँगन में जा रहा है; कमरे में प्रवेश किया और कहा:
“ज़ार-संप्रभु उस कारीगर को देखना चाहता है जिसने उसकी शर्ट पर काम किया है, और उसे अपने शाही हाथों से पुरस्कृत करना चाहता है।
वासिलिसा जाकर राजा की आंखों के सामने प्रकट हुई। जैसे ही राजा ने वासिलिसा द ब्यूटीफुल को देखा, उसे बिना याद के उससे प्यार हो गया।
"नहीं," वह कहता है, "मेरी सुंदरता! मैं तुमसे अलग न होऊंगा; तुम मेरे जीवनसाथी बनोगे।
तब ज़ार ने वासिलिसा को सफेद हाथों से पकड़ लिया, उसे अपने पास बैठाया, और वहाँ उन्होंने एक शादी खेली। जल्द ही वासिलिसा के पिता भी लौट आए, उसके भाग्य पर खुशी मनाई और अपनी बेटी के साथ रहने लगे। वह बूढ़ी औरत वासिलिसा को अपने पास ले गई, और अपने जीवन के अंत में वह हमेशा गुड़िया को अपनी जेब में रखती थी।
किसी राज्य में एक व्यापारी रहता था। वह बारह साल तक शादीशुदा रहे और उनकी केवल एक बेटी पैदा हुई - वासिलिसा द ब्यूटीफुल। जब उसकी माँ की मृत्यु हुई, तो लड़की आठ साल की थी। मरते हुए, माँ ने अपनी बेटी को अपने पास बुलाया, कंबल के नीचे से गुड़िया निकाली, उसे दी और कहा:
- सुनो, वासिलिसुष्का! याद रखें और करें अंतिम शब्दमेरा। मैं मर रही हूं और अपने माता-पिता के आशीर्वाद से मैं तुम्हारे लिए यह गुड़िया छोड़ जाऊंगी। इसे हर समय अपने साथ रखें और किसी को न दिखाएं। और जब तुम्हारे साथ कुछ बुरा हो तो उसे कुछ खाने को दो और उससे सलाह मांगो। वह खाएगी और तुम्हें बताएगी कि दुर्भाग्य से कैसे बचा जाए।
तब माँ ने अपनी बेटी को चूमा और मर गयी।
अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, व्यापारी कराह उठा, और फिर सोचने लगा कि दोबारा शादी कैसे की जाए। वह एक अच्छा आदमी था - दुल्हनों के लिए कोई व्यवसाय नहीं था, लेकिन एक विधवा उसे सबसे अधिक पसंद आई। वह पहले से ही कई वर्षों की थी, उसकी दो बेटियाँ थीं, लगभग वासिलिसा की ही उम्र की - इसलिए, वह एक रखैल और एक अनुभवी माँ दोनों थी। व्यापारी ने एक विधवा से शादी की, लेकिन उसे धोखा दिया गया और उसे अपनी वासिलिसा के लिए एक अच्छी माँ नहीं मिली। वासिलिसा पूरे गाँव में पहली सुंदरी थी, और उसकी सौतेली माँ और बहनें उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करती थीं, उसे हर तरह के काम से प्रताड़ित करती थीं, ताकि काम से उसका वजन कम हो जाए, और हवा और सूरज से वह काली हो जाए, ताकि कोई जीवन न बचे।
वासिलिसा ने बिना किसी शिकायत के सब कुछ सहन किया, और हर दिन वह सुंदर और मोटी होती गई, जबकि सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ गुस्से के कारण पतली और बदसूरत होती गईं, हालाँकि वे हमेशा महिलाओं की तरह हाथ जोड़कर बैठी रहती थीं।
यह कैसे किया गया? वासिलिसा को उसकी गुड़िया ने मदद की। इसके बिना लड़की सारा काम कहां संभालेगी! दूसरी ओर, वासिलिसा खुद खाना नहीं खाती थी, और यहां तक कि गुड़िया के लिए सबसे स्वादिष्ट निवाला भी छोड़ देती थी, और शाम को, जब वे बस जाते थे, तो वह खुद को उस कोठरी में बंद कर लेती थी जहां वह रहती थी, और उसे फिर से खिलाती थी और कहती थी:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! मैं पिता के घर में रहता हूं, मुझे अपने लिए कोई खुशी नजर नहीं आती. दुष्ट सौतेली माँ मुझे सफ़ेद दुनिया से निकाल देती है। मुझे सिखाओ कि कैसे रहना है और कैसे जीना है और क्या करना है?
गुड़िया खाती है और फिर उसे सलाह देती है और दुःख में सांत्वना देती है, और सुबह वह वासिलिसा के लिए सभी काम करती है। वह केवल ठंड में आराम करती है और फूल चुनती है, और उसने पहले से ही खरपतवार की कटाई कर ली है, और गोभी को पानी दे दिया है, और पानी लगा दिया है, और चूल्हा जला दिया है। क्रिसलिस वासिलिसा और घास को सनबर्न से भी इंगित करेगा। गुड़िया के साथ रहना उसके लिए अच्छा था।
कई साल बीत गए. वासिलिसा बड़ी हुई और दुल्हन बनी। शहर के सभी प्रेमी वासिलिसा से शादी करते हैं, लेकिन कोई भी सौतेली माँ की बेटियों की ओर नहीं देखेगा। सौतेली माँ पहले से भी अधिक क्रोधित है और सभी प्रेमी-प्रेमिकाओं को उत्तर देती है:
- मैं सबसे छोटे को बड़ों से पहले नहीं दूँगा! - और जब वह दूल्हे को विदा करता है, तो वह पिटाई के साथ वासिलिसा पर बुराई निकालता है।
एक बार एक व्यापारी को व्यापार के सिलसिले में काफी समय के लिए घर छोड़ना पड़ा। सौतेली माँ दूसरे घर में रहने चली गयी। और इस घर के पास एक घना जंगल था, और जंगल में एक साफ़ जगह पर एक झोपड़ी थी, और बाबा यगा झोपड़ी में रहते थे। वह किसी को अपने पास नहीं आने देती थी और लोगों को मुर्गों की तरह खा जाती थी। एक नई जगह पर जाने के बाद, सौतेली माँ ने कभी-कभी नफरत करने वाली वासिलिसा को किसी चीज़ के लिए जंगल में भेज दिया, लेकिन वह हमेशा सुरक्षित घर लौट आई: गुड़िया ने उसे रास्ता दिखाया और उसे बाबा यगा की झोपड़ी में नहीं जाने दिया।
शरद ऋतु आ गई. सौतेली माँ ने एक बार तीनों लड़कियों को शाम का काम वितरित किया: उसने एक को फीता बुनने, दूसरे को मोज़ा बुनने और वासिलिसा को घुमाने के लिए मजबूर किया। और उसने सारे घर में आग बुझा दी, जहाँ लड़कियाँ काम करती थीं, वहाँ केवल एक मोमबत्ती छोड़ दी, और वह स्वयं बिस्तर पर चली गई। लड़कियाँ काम पर लग गईं। अब मोमबत्ती जल गई, और सौतेली माँ की बेटियों में से एक ने दीपक को सीधा करने के लिए चिमटा लिया, लेकिन इसके बजाय, अपनी माँ के आदेश पर, जैसे कि गलती से, उसने मोमबत्ती बुझा दी।
- अब क्या करें? लड़कियाँ विलाप करने लगीं। - पूरे घर में आग नहीं लगी है, और हमारा पाठ ख़त्म नहीं हुआ है। हमें बाबा यगा के पास आग के लिए दौड़ना चाहिए!
- यह मेरे लिए पिन से हल्का है! फीता बुनने वाले ने कहा। - मुझे नहीं जाना होगा।
“और मैं नहीं जाऊंगा,” मोजा बुनने वाले ने कहा। - यह मेरे लिए तीलियों से प्रकाश है!
“तुम आग के पीछे जाओ,” वे दोनों चिल्लाये। - बाबा यगा के पास जाओ!
और उन्होंने वासिलिसा को कमरे से बाहर धकेल दिया।
वासिलिसा अपनी कोठरी में गई, तैयार खाना गुड़िया के सामने रखा और कहा:
- ́ पर, गुड़िया, खाओ और मेरा दुख सुनो: वे मुझे बाबा यगा के पास आग के लिए भेजते हैं, और बाबा यगा मुझे खाएंगे!
गुड़िया ने खाया और उसकी आँखें दो मोमबत्तियों की तरह चमक उठीं।
- डरो मत, वासिलिसुष्का! - उसने कहा। "वे तुम्हें जहां भी भेजें, जाओ, लेकिन मुझे हमेशा अपने साथ रखना।" मेरे रहते बाबा यगा में तुम्हें कुछ नहीं होगा!
वासिलिसा तैयार हो गई, गुड़िया को अपनी जेब में रख लिया और खुद को पार करते हुए घने जंगल में चली गई।
वह चलती है और कांपती है। अचानक एक सवार उसके पास से सरपट दौड़ता है: वह सफ़ेद है, सफ़ेद कपड़े पहने हुए है, उसके नीचे का घोड़ा सफ़ेद है और घोड़े पर लगा हार सफ़ेद है - यह यार्ड में भोर होने लगा। वह आगे बढ़ती है. अचानक, एक और सवार सरपट दौड़ता है: वह लाल है, लाल कपड़े पहने है और लाल घोड़े पर है - सूरज उगने लगा है।
वासिलिसा पूरी रात और पूरे दिन चलती रही, केवल अगली शाम को वह एक समाशोधन में आई जहां बाबा यगा की झोपड़ी थी: मानव हड्डियों से बनी झोपड़ी के चारों ओर एक बाड़, बाड़ पर चिपकी आंखों वाली मानव खोपड़ी, द्वार पर दरवाजे के बजाय मानव पैर, कब्ज के बजाय - हाथ, ताले के बजाय - तेज दांतों वाला एक मुंह। वासिलिसा भय से स्तब्ध हो गई और वहीं जड़ हो गई।
अचानक एक सवार फिर से सवार होता है: वह काला है, पूरे काले कपड़े पहने हुए है और एक काले घोड़े पर है। वह बाबा यगा के द्वार पर सरपट दौड़ा और गायब हो गया, जैसे कि वह जमीन पर गिर गया हो - रात आ गई थी।
लेकिन अंधेरा ज्यादा देर तक नहीं रहा: बाड़ पर मौजूद सभी खोपड़ियों की आंखें चमक उठीं और पूरा इलाका दिन की तरह उज्ज्वल हो गया। वासिलिसा डर से कांप उठी, लेकिन न जाने कहां भागे, वह जहां थी वहीं रुकी रही।
जल्द ही जंगल में एक भयानक शोर सुनाई दिया: पेड़ टूट गए, सूखे पत्ते टूट गए। बाबा यगा ने जंगल छोड़ दिया - वह ओखली में सवार होती है, मूसल से गाड़ी चलाती है, झाड़ू से रास्ता साफ़ करती है। वह गाड़ी चलाकर गेट तक पहुंची, रुकी और अपने चारों ओर सूँघते हुए चिल्लाई:
- फू, फू! इसमें रूसी भावना की गंध आती है! वहाँ कौन है?
वासिलिसा डरते-डरते बुढ़िया के पास पहुंची और झुककर बोली:
यह मैं हूं, दादी! सौतेली माँ की बेटियों ने मुझे तुम्हारे पास अग्नि देने के लिए भेजा है!
"अच्छा," बाबा यागा ने कहा, "मैं उन्हें जानता हूं। परन्तु तू पहिले से जीवित रहे, और मेरे लिये काम करे, तो मैं तुझे आग दूँगा, और यदि न दे, तो मैं तुझे खा जाऊँगा!
फिर वह गेट की ओर मुड़ी और चिल्लाई:
- अरे, मेरे मजबूत बाड़, खोलो, मेरे चौड़े द्वार, खोलो! - द्वार खुले, बाबा यगा सीटी बजाते हुए अंदर आए और वासिलिसा उनके पीछे आई, और फिर सब कुछ फिर से बंद कर दिया गया।
कमरे में प्रवेश करते हुए, बाबा यगा मेज पर बैठ गए और वासिलिसा से कहा:
"ओवन में जो है वह मुझे दो: मुझे भूख लगी है!"
वासिलिसा ने उन खोपड़ियों से एक मशाल जलाई जो बाड़ पर थीं, और चूल्हे से भोजन खींचकर यागा को परोसना शुरू कर दिया, और वहाँ दस लोग व्यंजन पका रहे थे। वह तहखाने से क्वास, शहद, बीयर और शराब ले आई। उसने सब कुछ खा लिया, बुढ़िया ने सब कुछ पी लिया। वासिलिसा ने केवल थोड़ी सी पत्तागोभी, रोटी का एक टुकड़ा और सूअर के मांस का एक टुकड़ा छोड़ा।
बाबा यगा बिस्तर पर जाने लगे और कहते हैं:
- जब मैं कल निकलूंगा, तो तुम, देखो, आँगन साफ करो, झोंपड़ी में झाडू लगाओ, रात का खाना बनाओ, लिनेन तैयार करो और कूड़ेदान में जाओ, एक चौथाई गेहूं ले लो और इसे काले से साफ करो। हाँ, ताकि सब कुछ हो जाए, अन्यथा - तुम खाओ!
इस तरह के आदेश के बाद, बाबा यागा ने खर्राटे लेना शुरू कर दिया, और वासिलिसा ने बूढ़ी औरत के बचे हुए भोजन को गुड़िया के सामने रख दिया, फूट-फूट कर रोने लगी और बोली:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! बाबा यगा ने मुझे कड़ी नौकरी दी और सब कुछ न करने पर मुझे खा जाने की धमकी दी। मेरी सहायता करो!
जवाब में गुड़िया:
- डरो मत, वासिलिसा द ब्यूटीफुल! रात का खाना खाओ, प्रार्थना करो और बिस्तर पर जाओ - सुबह शाम की तुलना में अधिक बुद्धिमान है!
वासिलिसा जल्दी उठ गई, और बाबा यागा पहले से ही उठे हुए थे, उन्होंने खिड़की से बाहर देखा: खोपड़ी की आँखें बाहर निकल गईं। यहाँ एक सफ़ेद सवार चमकता हुआ आया - और यह पूरी तरह से भोर था। बाबा यगा बाहर आंगन में गए, सीटी बजाई - मूसल और झाड़ू के साथ एक ओखली उनके सामने दिखाई दी। एक लाल घुड़सवार चमक उठा - सूरज उग आया, बाबा यगा एक मोर्टार में बैठ गया और यार्ड से बाहर चला गया: पेस्टो और एम ड्राइव, झाड़ू से रास्ता साफ करता है।
वासिलिसा अकेली रह गई, उसने बाबा यगा के घर के चारों ओर देखा, हर चीज की प्रचुरता को देखकर आश्चर्यचकित हो गई और सोच में पड़ गई: उसे सबसे पहले कौन सा काम करना चाहिए? लगता है, और सारा काम पहले ही हो चुका है - क्रिसलिस गेहूं से कलौंजी के आखिरी दाने चुन रही थी।
“हे मेरे उद्धारकर्ता! वासिलिसा ने गुड़िया से कहा। आपने मुझे मुसीबत से बचाया!
"आपको केवल रात का खाना बनाना है," गुड़िया ने वासिलिसा की जेब में चढ़ते हुए उत्तर दिया। - भगवान के साथ खाना बनाएं और अच्छे स्वास्थ्य में आराम करें!
शाम तक, वासिलिसा मेज पर इकट्ठा हो गई है और बाबा यगा की प्रतीक्षा कर रही है। अँधेरा होने लगा था, एक काले घुड़सवार ने गेट के बाहर झाँक कर देखा - और पूरा अँधेरा हो गया, केवल खोपड़ियों की आँखें चमक उठीं। पेड़ चटकने लगे, पत्तियाँ चटकने लगीं - बाबा यगा आ रहे हैं। वासिलिसा उससे मिलीं।
- क्या सब कुछ हो गया? यगा पूछता है.
"आइए आप खुद ही देख लें, दादी!" वासिलिसा ने कहा।
बाबा यागा ने हर चीज़ की जाँच की, नाराज़ हुए कि नाराज़ होने की कोई बात नहीं थी, और कहा:
- तो ठीक है!
फिर वह चिल्लाई:
- मेरे वफादार नौकर, हार्दिक दोस्त, मेरे लिए गेहूँ बहाकर ले गए!
तीन जोड़ी हाथ आये, गेहूँ छीन लिया और आँखों से ओझल कर दिया। बाबा यागा ने खाया, बिस्तर पर जाना शुरू किया और वासिलिसा को फिर से आदेश दिया:
“आज की भाँति कल भी करना, और इसके अतिरिक्त पीछे से खसखस के बीज लेना, और उसको एक एक करके भूमि में से साफ करना; देखो, किसी ने पृय्वी के द्वेष के कारण उसे भूमि में मिला दिया है!
बूढ़ी औरत ने कहा, दीवार की ओर मुड़ गई और खर्राटे लेने लगी और वासिलिसा अपनी गुड़िया को खाना खिलाने लगी। गुड़िया ने खाया और कल की तरह उससे कहा:
- भगवान से प्रार्थना करें और बिस्तर पर जाएं: सुबह शाम से ज्यादा समझदार है, सब कुछ हो जाएगा, वासिलिसुष्का!
अगली सुबह, बाबा यगा ने फिर से मोर्टार में यार्ड छोड़ दिया, और वासिलिसा और गुड़िया ने तुरंत सभी काम पूरा कर लिया। बुढ़िया वापस आई, चारों ओर देखा और चिल्लाई:
- मेरे वफादार सेवकों, मेरे हार्दिक दोस्तों, खसखस से तेल निचोड़ो!
तीन जोड़ी हाथ आये, खसखस को पकड़ लिया और मेरी आँखों से दूर ले गये। बाबा यगा ने भोजन करना शुरू किया। वह खाती है, और वासिलिसा चुपचाप खड़ी रहती है।
"आप मुझसे किसी भी बारे में बात क्यों नहीं करते!" बाबा यगा ने कहा। - क्या तुम गूंगे की तरह खड़े हो?
"मुझमें हिम्मत नहीं है," वासिलिसा ने उत्तर दिया, "लेकिन अगर आप मुझे अनुमति दें, तो मैं आपसे कुछ पूछना चाहूंगी।
- पूछना! लेकिन हर सवाल अच्छा नहीं होता: आप बहुत कुछ जान जाएंगे, आप जल्द ही बूढ़े हो जाएंगे!
- दादी, मैं आपसे केवल वही पूछना चाहता हूं जो मैंने देखा: जब मैं आपकी ओर चल रहा था, तो एक सफेद घोड़े पर सवार, जो खुद सफेद था और सफेद कपड़े पहने हुए था, मुझसे आगे निकल गया। कौन है ये?
बाबा यगा ने उत्तर दिया, "यह मेरा स्पष्ट दिन है।"
- फिर एक और सवार मेरे पीछे आ गया - एक लाल घोड़े पर, खुद लाल और सभी लाल कपड़े पहने हुए। यह कौन है?
यह मेरा लाल सूरज है! बाबा यगा ने उत्तर दिया।
- और उस काले घुड़सवार का क्या मतलब है, जिसने मुझे आपके द्वार पर ही पकड़ लिया, दादी?
ये मेरी अंधेरी रात है. मेरे सभी सेवक वफादार हैं!
वासिलिसा को तीन जोड़ी हाथ याद थे, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा।
आप अभी तक क्यों नहीं पूछ रहे? - बाबा यगा कहते हैं।
- यह मुझसे और इससे होगा। ठीक है, आप स्वयं, दादी, ने कहा था कि आप बहुत कुछ सीखेंगे - आप बूढ़े हो जाएंगे!
- ठीक है, - बाबा यागा ने कहा, - कि आप केवल वही पूछते हैं जो आपने यार्ड के बाहर देखा, न कि यार्ड में! मुझे अपनी झोपड़ी से कूड़ा-कचरा बाहर निकालना पसंद नहीं है, और मैं बहुत उत्सुकता से खाता हूँ! अब मैं आपसे पूछूंगा: जो काम मैं आपसे पूछ रहा हूं उसे आप कैसे कर लेते हैं?
वासिलिसा ने उत्तर दिया, "मेरी माँ का आशीर्वाद मेरी मदद करता है।"
- तो यह बात है! मुझसे दूर हो जाओ, धन्य बेटी! मुझे धन्य की आवश्यकता नहीं है!
उसने वासिलिसा को कमरे से बाहर खींच लिया और गेट से बाहर धकेल दिया। फिर उसने जलती आँखों वाली एक खोपड़ी बाड़ से हटाई और एक छड़ी से टकराकर उसे दे दी:
"यहाँ तुम्हारी सौतेली माँ की बेटियों के लिए आग है, इसे ले लो: उन्होंने तुम्हें इसके लिए यहाँ भेजा है!"
वासिलिसा खोपड़ी की रोशनी में दौड़ने के लिए निकल पड़ी, जो सुबह होने के साथ ही बुझ गई। और आख़िरकार अगले दिन शाम तक वह अपने घर पहुंच गयी. गेट के पास पहुँचकर, वह अपनी खोपड़ी नीचे गिराने ही वाली थी: "यह सच है, घर पर," वह मन ही मन सोचती है, "उन्हें अब आग की ज़रूरत नहीं है।" लेकिन अचानक खोपड़ी से एक धीमी आवाज सुनाई दी:
- मुझे मत छोड़ो, मुझे अपनी सौतेली माँ के पास ले चलो!
उसने अपनी सौतेली माँ के घर की ओर देखा और किसी भी खिड़की में रोशनी न देखकर खोपड़ी के साथ वहाँ जाने का फैसला किया। पहली बार उन्होंने उसका स्नेहपूर्वक स्वागत किया और बताया कि जब से वह गई है, उन्होंने घर में आग नहीं जलाई है: वे स्वयं किसी भी तरह से नक्काशी नहीं कर सकते थे, और जो आग पड़ोसियों से लाई गई थी वह उसके साथ ऊपरी कमरे में प्रवेश करते ही बुझ गई।
"शायद आपकी आग बरकरार रहेगी!" - सौतेली माँ ने कहा। वे खोपड़ी को कक्ष में ले आए, और खोपड़ी से आँखें सौतेली माँ और उसकी बेटियों को देखती हैं, वे जल जाती हैं! उन्हें छिपना पड़ा, लेकिन वे जहां भी भागते हैं, हर जगह निगाहें उनका पीछा करती हैं। सुबह तक, वे पूरी तरह से जलकर कोयला बन गए, अकेले वासिलिसा को छुआ तक नहीं गया।
सुबह में, वासिलिसा ने खोपड़ी को जमीन में गाड़ दिया, घर पर ताला लगा दिया, शहर चली गई और एक जड़हीन बूढ़ी औरत के साथ रहने के लिए कहा। अपने लिए जीता है और अपने पिता का इंतजार करता है। वह बुढ़िया से इस प्रकार कहती है:
- मेरे लिए खाली बैठना उबाऊ है, दादी! जाओ मेरे लिए सबसे अच्छा सन खरीदो: कम से कम मैं तो घूमूंगा!
बुढ़िया ने खरीदा वासिलिसा काम करने के लिए बैठ गई - काम उसके साथ जलता है, और सूत बाल की तरह समान और पतला निकलता है। बहुत सारा सूत था, बुनाई शुरू करने का समय आ गया होगा, लेकिन ऐसे सरकंडे नहीं मिलेंगे जो वासिलिसिना के सूत के लिए उपयुक्त हों। इन्हें बनाने का जिम्मा कोई नहीं उठाता. वासिलिसा अपनी गुड़िया माँगने लगी। और वह कहती है:
- मेरे लिए कुछ बूढ़ी चिड़िया, एक पुरानी डोंगी, और घोड़े की अयाल ले आओ: मैं तुम्हारे लिए सब कुछ बना दूँगा।
वासिलिसा को अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल गई और वह बिस्तर पर चली गई, और गुड़िया ने रात भर में एक शानदार शिविर तैयार किया। सर्दियों के अंत तक कपड़ा भी बुना जाता है, इतना पतला कि उसे धागे की जगह सुई में पिरोया जा सके। वसंत ऋतु में कैनवास को ब्लीच किया गया, और वासिलिसा ने बूढ़ी औरत से कहा:
- बेचो, दादी, यह कैनवास, और पैसे अपने लिए ले लो।
बुढ़िया ने सामान देखा और हांफने लगी:
- बच्चा नहीं! राजा के अलावा ऐसा कैनवास पहनने वाला कोई नहीं है: मैं इसे महल में ले जाऊंगा!
बुढ़िया राजा के कक्ष में गई और खिड़कियों के पार चलती रही। राजा ने देखा और पूछा:
"तुम क्या चाहती हो, बुढ़िया?"
"आपका शाही ऐश्वर्य," बूढ़ी औरत जवाब देती है, "मैं एक अनोखा उत्पाद लाई हूँ। मैं इसे आपके अलावा किसी को नहीं दिखाना चाहता!
राजा ने बुढ़िया को अपने पास आने का आदेश दिया और जब उसने कैनवास देखा तो चिल्लाया।
- तुम इससे क्या चाहते हो? राजा ने पूछा।
- उसकी कोई कीमत नहीं है, राजा-पिता! मैं इसे आपके लिए उपहार के रूप में लाया हूँ!
राजा ने धन्यवाद दिया और बुढ़िया को उपहार देकर भेजा।
वे उस कैनवास से राजा के लिए शर्ट सिलने लगे। उन्होंने इसे काटा, लेकिन कहीं भी उन्हें कोई सिलाई करने वाली महिला नहीं मिली जो उन्हें सिलने का काम करती। उन्होंने बहुत देर तक खोजबीन की, आख़िरकार राजा ने बुढ़िया को बुलाया और कहा:
- आप ऐसे कपड़े को छानना और बुनना जानते थे, उससे शर्ट सिलना जानते थे!
“सर, मैं नहीं, जो सूत काता और कपड़ा बुनती थी,” वृद्ध महिला ने कहा, “यह मेरे दत्तक पुत्र, लड़की का काम है।”
- अच्छा, उसे सिलाई करने दो!
बूढ़ी औरत घर लौट आई और वासिलिसा को सब कुछ बताया।
"मुझे पता था," वासिलिसा उससे कहती है, "कि यह काम मेरे हाथ से नहीं जाएगा!"
उसने खुद को अपने कमरे में बंद कर लिया और काम पर लग गई। उसने अथक परिश्रम से सिलाई की और जल्द ही एक दर्जन शर्ट तैयार हो गईं।
बूढ़ी औरत राजा के पास शर्ट ले गई, और वासिलिसा ने धोया, अपने बालों में कंघी की, कपड़े पहने और खिड़की के नीचे बैठ गई। वह बैठा रहता है और इंतजार करता है कि क्या होगा. वह देखता है: एक शाही नौकर बुढ़िया के आँगन में जा रहा है। उन्होंने कक्ष में प्रवेश किया और कहा:
"ज़ार-संप्रभु उस कारीगर को देखना चाहता है जिसने उसकी शर्ट सिल दी है, और उसे अपने शाही हाथों से पुरस्कृत करना चाहता है!"
वासिलिसा जाकर राजा की आंखों के सामने प्रकट हुई। जैसे ही राजा ने वासिलिसा द ब्यूटीफुल को देखा, उसे बिना याद के उससे प्यार हो गया।
"नहीं, मेरी सुंदरता," वह कहता है, "मैं तुम्हारे साथ भाग नहीं लूंगा, तुम मेरी पत्नी बनोगी!"
राजा ने वासिलिसा को सफेद हाथों से पकड़ लिया, उसे अपने पास बैठाया और वहाँ उन्होंने एक शादी खेली। जल्द ही वासिलिसा के पिता भी लौट आए, उसके भाग्य पर खुशी मनाई और अपनी बेटी के दरबार में रहने लगे। वह बूढ़ी औरत वासिलिसा को अपने पास ले गई, और अपने जीवन के अंत में वह हमेशा गुड़िया को अपनी जेब में रखती थी।
किसी राज्य में एक व्यापारी रहता था। उनकी शादी बारह साल तक चली और उनकी केवल एक बेटी थी, वासिलिसा द ब्यूटीफुल। जब उसकी माँ की मृत्यु हुई, तो लड़की आठ साल की थी। मरते समय, व्यापारी की पत्नी ने अपनी बेटी को अपने पास बुलाया, कंबल के नीचे से गुड़िया निकाली, उसे दी और कहा:
सुनो, वासिलिस्का! मेरे अंतिम शब्दों को याद रखें और पूरा करें। मैं मर रहा हूं और अपने माता-पिता के आशीर्वाद के साथ, मैं तुम्हारे लिए यह गुड़िया छोड़ रहा हूं; इसका ख़्याल हमेशा अपने पास रखो और इसे किसी को मत दिखाओ; और जब तुम्हारे साथ कुछ बुरा हो, तो उसे कुछ खाने को दो और उससे सलाह मांगो। वह खाएगी और तुम्हें बताएगी कि दुर्भाग्य से कैसे बचा जाए।
तब माँ ने अपनी बेटी को चूमा और मर गयी।
अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, व्यापारी कराह उठा, और फिर सोचने लगा कि दोबारा शादी कैसे की जाए। वह एक अच्छा आदमी था; दुल्हनों के लिए कोई व्यवसाय नहीं था, लेकिन एक विधवा उसे सबसे अधिक पसंद आई। वह पहले से ही कई वर्षों की थी, उसकी दो बेटियाँ थीं, लगभग वासिलिसा की ही उम्र की - इसलिए, वह एक रखैल और एक अनुभवी माँ दोनों थी। व्यापारी ने एक विधवा से शादी की, लेकिन उसे धोखा दिया गया और उसे अपनी वासिलिसा के लिए एक अच्छी माँ नहीं मिली। वासिलिसा पूरे गाँव में पहली सुंदरी थी; उसकी सौतेली माँ और बहनें उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करती थीं, उसे हर तरह के काम से परेशान करती थीं, ताकि वह श्रम से वजन कम कर ले, और हवा और सूरज से काली हो जाए; वहाँ बिल्कुल भी जीवन नहीं था!
वासिलिसा ने बिना किसी शिकायत के सब कुछ सहन किया, और हर दिन वह सुंदर और मोटी होती गई, और इस बीच सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ गुस्से के कारण पतली और बदसूरत हो गईं, इस तथ्य के बावजूद कि वे हमेशा महिलाओं की तरह हाथ जोड़कर बैठी रहती थीं। यह कैसे किया गया? वासिलिसा को उसकी गुड़िया ने मदद की। इसके बिना लड़की सारा काम कहां संभालेगी! दूसरी ओर, वासिलिसा खुद खाना नहीं खाती थी, और यहां तक कि गुड़िया को कुछ भी नहीं छोड़ती थी, और शाम को, जब सभी लोग शांत हो जाते थे, तो वह खुद को उस कोठरी में बंद कर लेती थी, जहां वह रहती थी, और यह कहते हुए उसे खुश करती थी:
यहाँ, गुड़िया, खाओ, मेरी व्यथा सुनो! मैं पिता के घर में रहता हूं, मुझे कोई खुशी नहीं दिखती; दुष्ट सौतेली माँ मुझे सफ़ेद दुनिया से निकाल देती है। मुझे सिखाओ कि कैसे रहना है और कैसे जीना है और क्या करना है?
गुड़िया खाती है, और फिर उसे सलाह देती है और दुःख में उसे सांत्वना देती है, और सुबह वह वासिलिसा के लिए सभी काम करती है; वह केवल ठंड में आराम करती है और फूल तोड़ती है, और उसके पास पहले से ही खरपतवार की कटाई है, और गोभी को पानी दिया गया है, और पानी लगाया गया है, और स्टोव गर्म किया गया है। क्रिसलिस वासिलिसा को सनबर्न के लिए कुछ खरपतवार के बारे में भी बताएगा। गुड़िया के साथ रहना उसके लिए अच्छा था।
कई वर्ष बीत गये; वासिलिसा बड़ी हुई और दुल्हन बनी। शहर के सभी प्रेमी वासिलिसा से प्रेमालाप कर रहे हैं; सौतेली माँ की बेटियों पर कोई नजर नहीं डालेगा. सौतेली माँ पहले से भी अधिक क्रोधित है और सभी प्रेमी-प्रेमिकाओं को उत्तर देती है:
मैं बड़ों से पहले छोटी को नहीं दूँगा! और जब वह दूल्हे को विदा करता है, तो वह वासिलिसा की बुराई को पीट-पीट कर निकाल देता है। एक दिन व्यापारी को व्यापार के सिलसिले में लंबे समय के लिए घर छोड़ना पड़ा। सौतेली माँ दूसरे घर में रहने चली गई, और इस घर के पास एक घना जंगल था, और जंगल में एक झोपड़ी थी, और झोपड़ी में बाबा यगा रहते थे; वह किसी को अपने पास नहीं जाने देती थी और लोगों को मुर्गियों की तरह खाती थी। वासिलिसा, लेकिन यह हमेशा सुरक्षित घर लौट आया: गुड़िया ने उसे रास्ता दिखाया और उसे बाबा यगा की झोपड़ी में नहीं जाने दिया।
शरद ऋतु आ गई. सौतेली माँ ने तीनों लड़कियों को शाम का काम वितरित किया: उसने एक को फीता बुनने के लिए, दूसरे को मोज़ा बुनने के लिए, और वासिलिसा को स्पिन करने के लिए, और सभी को उनके पाठ के अनुसार बनाया। उसने पूरे घर की आग बुझा दी, जहाँ लड़कियाँ काम करती थीं, वहाँ केवल एक मोमबत्ती छोड़ी और खुद बिस्तर पर चली गई। लड़कियाँ काम करती थीं. यहाँ एक मोमबत्ती जलाई जाती है; उसकी सौतेली माँ की बेटियों में से एक ने दीपक को सीधा करने के लिए चिमटा लिया और इसके बजाय, अपनी माँ के आदेश पर, जैसे कि दुर्घटनावश, उसने मोमबत्ती बुझा दी।
अब हमें क्या करना है? लड़कियों ने कहा. - पूरे घर में आग नहीं लगी है, और हमारा पाठ ख़त्म नहीं हुआ है। हमें बाबा यगा के पास आग के पीछे भागना चाहिए!
मैं पिनों से हल्का हूँ! फीता बुनने वाले ने कहा। - मुझे नहीं जाना होगा।
और मैं नहीं जाऊंगा,'' मोजा बुनने वाले ने कहा। - मैं तीलियों से हल्का हूँ!
तुम आग के पीछे जाओ, दोनों चिल्लाये। - बाबा यगा के पास जाओ! और उन्होंने वासिलिसा को कमरे से बाहर धकेल दिया।
वासिलिसा अपनी कोठरी में गई, तैयार खाना गुड़िया के सामने रखा और कहा:
यहाँ, गुड़िया, खाओ और मेरा दुःख सुनो: वे मुझे बाबा यगा के पास आग के लिए भेजते हैं; बाबा यगा मुझे खा जाएगा!
गुड़िया ने खाया और उसकी आँखें दो मोमबत्तियों की तरह चमक उठीं।
डरो मत, वासिलिसुष्का! - उसने कहा। "वे तुम्हें जहां भेजें वहां जाओ, लेकिन मुझे हमेशा अपने साथ रखो।" मेरे रहते बाबा यगा में तुम्हें कुछ नहीं होगा।
वासिलिसा तैयार हो गई, अपनी गुड़िया को अपनी जेब में रख लिया और खुद को पार करते हुए घने जंगल में चली गई।
वह चलती है और कांपती है। अचानक, एक सवार उसके पास से सरपट दौड़ता है: वह खुद सफेद है, सफेद कपड़े पहने हुए है, उसके नीचे का घोड़ा सफेद है, और घोड़े पर लगा हार्नेस सफेद है - यह यार्ड में भोर होने लगा।
वासिलिसा पूरी रात और पूरे दिन चलती रही, केवल अगली शाम को वह उस समाशोधन में निकली जहाँ यागा-बाबा की झोपड़ी थी; झोपड़ी के चारों ओर मानव हड्डियों से बनी एक बाड़, बाड़ पर चिपकी आँखों वाली मानव खोपड़ियाँ; द्वार पर दरवाजों की जगह मानव पैर हैं, ताले की जगह हाथ हैं, ताले की जगह नुकीले दांतों वाला मुंह है। वासिलिसा भय से स्तब्ध हो गई और वहीं जड़ हो गई। अचानक एक सवार फिर से सवार होता है: वह खुद काला है, पूरे काले कपड़े पहने हुए है और एक काले घोड़े पर है; वह बाबा-यगा के द्वार तक सरपट दौड़ा और गायब हो गया, जैसे कि वह पृथ्वी पर गिर गया हो, - रात आ गई थी। लेकिन अंधेरा ज्यादा देर तक नहीं रहा: बाड़ पर मौजूद सभी खोपड़ियों की आंखें चमक उठीं और पूरा मैदान दिन के मध्य की तरह उजियाला हो गया। वासिलिसा डर से कांप उठी, लेकिन न जाने कहां भागे, वह जहां थी वहीं रुकी रही।
जल्द ही जंगल में एक भयानक शोर सुनाई दिया: पेड़ टूट गए, सूखे पत्ते टूट गए; बाबा यगा ने जंगल छोड़ दिया - वह ओखली में सवार होती है, मूसल से गाड़ी चलाती है, झाड़ू से रास्ता साफ़ करती है। वह गाड़ी चलाकर गेट तक पहुंची, रुकी और अपने चारों ओर सूँघते हुए चिल्लाई:
फू, फू! इसमें रूसी भावना की गंध आती है! वहाँ कौन है?
वासिलिसा डरते-डरते बुढ़िया के पास पहुंची और झुककर बोली:
यह मैं हूं, दादी! सौतेली माँ की बेटियों ने मुझे तुम्हारे पास मुखाग्नि देने के लिये भेजा है।
ठीक है, - बाबा यगा ने कहा, - मैं उन्हें जानता हूं, पहले से रहता हूं और मेरे लिए काम करता हूं, फिर मैं तुम्हें आग दूंगा; और यदि नहीं, तो मैं तुम्हें खा जाऊँगा! फिर वह गेट की ओर मुड़ी और चिल्लाई:
हे मेरे मजबूत ताले, खुल जाओ; मेरे चौड़े द्वार, खुले!
द्वार खुल गए, और बाबा यगा सीटी बजाते हुए अंदर आए, वासिलिसा उसके पीछे आई, और फिर सब कुछ फिर से बंद कर दिया गया।
कमरे में प्रवेश करते हुए, बाबा यगा ने हाथ बढ़ाया और वासिलिसा से कहा:
ओवन में क्या है मुझे दे दो: मुझे भूख लगी है। वासिलिसा ने उन खोपड़ियों से एक मशाल जलाई जो बाड़ पर थीं, और चूल्हे से भोजन खींचकर यागा को परोसना शुरू कर दिया, और दस लोगों के लिए भोजन पकाया गया; वह तहखाने से क्वास, मीड, बीयर और वाइन ले आई। उसने सब कुछ खा लिया, बुढ़िया ने सब कुछ पी लिया; वासिलिसा ने केवल थोड़ी सी पत्तागोभी, रोटी का एक टुकड़ा और सूअर के मांस का एक टुकड़ा छोड़ा। यगा-बाबा बिस्तर पर जाने लगे और कहते हैं:
कल जब मैं जाऊँगा, तो तुम देखना - आँगन साफ़ करो, झोंपड़ी में झाडू लगाओ, रात का खाना पकाओ, लिनन तैयार करो और कूड़ेदान में जाओ, एक चौथाई गेहूँ ले लो और उसका काला भाग साफ़ कर दो। हाँ, ताकि सब कुछ हो जाए, अन्यथा - तुम खाओ!
ऐसे आदेश के बाद, बाबा यगा खर्राटे लेने लगे; और वासिलिसा ने बुढ़िया का बचा हुआ खाना गुड़िया के सामने रखा, फूट-फूट कर रोने लगी और बोली:
यहाँ, गुड़िया, खाओ, मेरी व्यथा सुनो! यगा-बाबा ने मुझे कड़ी नौकरी दी और सब कुछ न करने पर मुझे खा जाने की धमकी दी; मेरी सहायता करो!
गुड़िया ने उत्तर दिया:
डरो मत, वासिलिसा द ब्यूटीफुल! रात का खाना खाओ, प्रार्थना करो और बिस्तर पर जाओ; सुबह शाम से ज़्यादा समझदार है!
वासिलिसा जल्दी उठ गई, और बाबा यगा पहले ही उठ चुके थे, खिड़की से बाहर देखा: खोपड़ी की आँखें बाहर निकल गईं; तभी एक सफ़ेद घुड़सवार वहाँ से निकला - और पूरी तरह से भोर हो गई। बाबा यगा बाहर आँगन में गए, सीटी बजाई - मूसल और झाड़ू के साथ एक ओखली उनके सामने दिखाई दी। लाल सवार चमक उठा - सूरज उग आया। बाबा यगा एक मोर्टार में बैठ गए और यार्ड से बाहर चले गए, मूसल के साथ गाड़ी चलाते हुए, झाड़ू से रास्ता साफ करते हुए। वासिलिसा अकेली रह गई, उसने बाबा यगा के घर के चारों ओर देखा, हर चीज की प्रचुरता को देखकर आश्चर्यचकित हो गई और सोच में पड़ गई: उसे सबसे पहले किस तरह का काम करना चाहिए। लगता है, और सारा काम पहले ही हो चुका है; क्रिसलिस ने गेहूं से कलौंजी के अंतिम दाने को चुना।
हे मेरे उद्धारकर्ता! वासिलिसा ने गुड़िया से कहा। तुमने मुझे मुसीबत से बचाया.
तुम्हें बस रात का खाना बनाना है, ”गुड़िया ने वासिलिसा की जेब में हाथ डालते हुए जवाब दिया। - भगवान के साथ खाना बनाएं, और अपने स्वास्थ्य पर ध्यान दें!
शाम तक, वासिलिसा मेज पर इकट्ठा हो गई है और बाबा यगा की प्रतीक्षा कर रही है। अँधेरा होने लगा था, एक काला सवार फाटक के पास से निकला - और पूरी तरह अँधेरा हो गया; केवल खोपड़ियों की आँखें चमक उठीं। पेड़ चटकने लगे, पत्तियाँ चटकने लगीं - बाबा यगा आ रहे हैं। वासिलिसा उससे मिलीं।
क्या सब कुछ हो गया? - यागा पूछता है।
चलो आप ही देख लो, दादी! वासिलिसा ने कहा।
बाबा यगा ने हर चीज़ की जाँच की, नाराज़ हुए कि नाराज़ होने की कोई बात नहीं थी, और कहा:
तो ठीक है! फिर वह चिल्लाई
मेरे वफ़ादार सेवक, मेरे हार्दिक मित्र, मेरा गेहूँ पीसो!
तीन जोड़ी हाथ आये, गेहूँ छीन लिया और आँखों से ओझल कर दिया। बाबा यागा ने खाया, बिस्तर पर जाना शुरू किया और वासिलिसा को फिर से आदेश दिया:
कल भी तुम आज जैसा ही करना, और इसके अलावा, बिन में से एक खसखस लेना और उसे अनाज-दर-अनाज धरती से साफ करना, देखो, किसी ने धरती के द्वेष के कारण उसे उसमें मिला दिया है!
बूढ़ी औरत ने कहा, दीवार की ओर मुड़ गई और खर्राटे लेने लगी और वासिलिसा अपनी गुड़िया को खाना खिलाने लगी। गुड़िया ने खाया और कल की तरह उससे कहा:
भगवान से प्रार्थना करें और बिस्तर पर जाएं: सुबह शाम से ज्यादा समझदार है, सब कुछ हो जाएगा, वासिलिसुष्का!
अगली सुबह, बाबा यगा ने फिर से मोर्टार में यार्ड छोड़ दिया, और वासिलिसा और गुड़िया ने तुरंत सारा काम ठीक कर दिया। बुढ़िया वापस आई, चारों ओर देखा और चिल्लाई:
मेरे वफादार सेवकों, मेरे हार्दिक मित्रों, खसखस से तेल निचोड़ो! तीन जोड़ी हाथ आये, पोस्त को पकड़ लिया और नज़रों से ओझल कर दिया। बाबा यगा भोजन करने बैठे; वह खाती है, और वासिलिसा चुपचाप खड़ी रहती है।
तुम मुझसे कुछ क्यों नहीं कहते? बाबा यगा ने कहा। - क्या तुम गूंगे की तरह खड़े हो?
आपकी हिम्मत नहीं हुई,'' वासिलिसा ने उत्तर दिया, ''और यदि आप मुझे अनुमति दें, तो मैं आपसे कुछ पूछना चाहूंगी।
पूछना; केवल हर प्रश्न अच्छे की ओर नहीं ले जाता: आप बहुत कुछ जान लेंगे, आप जल्द ही बूढ़े हो जायेंगे!
मैं आपसे पूछना चाहता हूं, दादी, केवल उस बारे में जो मैंने देखा: जब मैं आपकी ओर चल रहा था, तो एक सफेद घोड़े पर सवार, जो खुद सफेद और सफेद कपड़े पहने हुए था, मुझसे आगे निकल गया: वह कौन है?
यह मेरा स्पष्ट दिन है, - बाबा यगा ने उत्तर दिया।
तब एक और सवार, जो लाल घोड़े पर सवार था, मेरे पास आ निकला, वह भी लाल, और सब लाल वस्त्र पहिने हुए; यह कौन है?
यह मेरा लाल सूरज है! बाबा यागा ने उत्तर दिया।
और उस काले सवार का क्या मतलब है, जिसने "दादी, आपके द्वार पर ही मुझे पकड़ लिया था?
यह मेरी अंधेरी रात है - मेरे सभी वफादार सेवक! वासिलिसा को तीन जोड़ी हाथ याद थे और वह चुप थी।
तुम पूछते क्यों नहीं? - बाबा यगा ने कहा।
मेरे और इस के साथ रहेंगे; ठीक है, आप स्वयं, दादी, ने कहा कि आप बहुत कुछ सीखते हैं - आप बूढ़े हो जाएंगे।
यह अच्छा है, - बाबा यगा ने कहा, - कि आप केवल वही पूछते हैं जो आपने यार्ड के बाहर देखा, न कि यार्ड में! मुझे अपनी झोपड़ी से कूड़ा-कचरा बाहर निकालना पसंद नहीं है, और मैं बहुत उत्सुकता से खाता हूँ! अब मैं आपसे पूछूंगा: जो काम मैं आपसे पूछ रहा हूं उसे आप कैसे कर लेते हैं?
मेरी माँ का आशीर्वाद मेरी मदद करता है, वासिलिसा ने उत्तर दिया।
तो यह बात है! मुझसे दूर हो जाओ, धन्य बेटी! मुझे धन्य की आवश्यकता नहीं है.
उसने वासिलिसा को कमरे से बाहर खींच लिया और उसे गेट से बाहर धकेल दिया, जलती आँखों वाली एक खोपड़ी को बाड़ से हटा दिया और एक छड़ी की ओर इशारा करते हुए उसे दे दी और कहा:
यहाँ तुम्हारी सौतेली माँ की बेटियों के लिए आग है, इसे ले लो; इसी लिए उन्होंने तुम्हें यहाँ भेजा है।
खोपड़ी की रोशनी से वासिलिसा दौड़ने निकल पड़ी, जो सुबह होते ही बुझ गई और आखिरकार, अगले दिन शाम तक वह अपने घर पहुंच गई। गेट के पास पहुँचकर, वह खोपड़ी फेंकने ही वाली थी: "यह सच है, घर पर," वह मन ही मन सोचती है, "उन्हें अब आग की ज़रूरत नहीं है।" लेकिन अचानक खोपड़ी से एक धीमी आवाज सुनाई दी:
मुझे मत छोड़ो, मुझे अपनी सौतेली माँ के पास ले चलो!
उसने अपनी सौतेली माँ के घर की ओर देखा और किसी भी खिड़की में रोशनी न देखकर खोपड़ी के साथ वहाँ जाने का फैसला किया। पहली बार उन्होंने उसका स्नेहपूर्वक स्वागत किया और बताया कि जब से वह गई है, उन्होंने घर में आग नहीं जलाई है: वे स्वयं नहीं जला सकते थे, और जो आग पड़ोसियों से लाई गई थी वह उसके साथ ऊपरी कमरे में प्रवेश करते ही बुझ गई।
शायद आपकी आग बरकरार रहेगी! - सौतेली माँ ने कहा। वे खोपड़ी को कक्ष में ले गये; और खोपड़ी से आँखें सौतेली माँ और उसकी बेटियों को देखती हैं, वे जल जाती हैं! उन्हें छिपना पड़ा, लेकिन वे जहां भी भागते हैं - हर जगह निगाहें उनका पीछा करती हैं; सुबह तक इसने उन्हें पूरी तरह जलाकर कोयला बना दिया था; अकेले वासिलिसा को छुआ नहीं गया था।
सुबह वासिलिसा ने खोपड़ी को जमीन में गाड़ दिया, घर पर ताला लगा दिया, शहर चली गई और एक जड़हीन बूढ़ी औरत के साथ रहने को कहा; अपने लिए जीता है और अपने पिता का इंतज़ार करता है। वह बुढ़िया से इस प्रकार कहती है:
मेरे लिए खाली बैठना उबाऊ है, दादी! जाओ मेरे लिए सबसे अच्छा लिनन खरीदो; कम से कम मैं घूमूंगा.
बुढ़िया ने अच्छा सन खरीदा; वासिलिसा काम करने के लिए बैठ गई, काम उसके साथ जल गया, और सूत बाल की तरह चिकना और पतला निकला। बहुत सारा सूत जमा हो गया है; बुनाई शुरू करने का समय आ गया है, लेकिन उन्हें ऐसे सरकंडे नहीं मिलेंगे जो वासिलिसा के सूत के लिए उपयुक्त हों; कोई कुछ करने का उपक्रम नहीं करता. वासिलिसा ने अपनी गुड़िया से पूछना शुरू किया, और वह कहती है:
मेरे लिये कुछ पुराना नरकट, और एक पुरानी डोंगी, और एक घोड़े की अयाल ले आओ; मैं तुम्हारे लिए सब कुछ बनाऊंगा.
वासिलिसा को अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल गई और वह बिस्तर पर चली गई, और गुड़िया ने रात भर में एक शानदार शिविर तैयार किया। सर्दियों के अंत तक कपड़ा भी बुना जाता है, इतना पतला कि उसे धागे की जगह सुई में पिरोया जा सके। वसंत ऋतु में कैनवास को ब्लीच किया गया, और वासिलिसा ने बूढ़ी औरत से कहा:
बेचो, दादी, यह कैनवास, और पैसे अपने लिए ले लो। बुढ़िया ने सामान देखा और हांफने लगी:
बच्चा नहीं! राजा के अलावा ऐसा कैनवास पहनने वाला कोई नहीं है; मैं इसे महल में ले जाऊँगा।
बुढ़िया शाही कक्षों में गई और खिड़कियों के पार चलती रही। राजा ने देखा और पूछा:
तुम क्या चाहती हो, बुढ़िया?
आपकी शाही महिमा, - बूढ़ी औरत जवाब देती है, - मैं एक अनोखा उत्पाद लाया; मैं इसे आपके अलावा किसी को नहीं दिखाना चाहता।
राजा ने बुढ़िया को अपने पास आने का आदेश दिया, और जब उसने कैनवास देखा, तो वह क्रोधित हो गया।
तुम इससे क्या चाहते हो? राजा ने पूछा।
उसकी कोई कीमत नहीं, राजा-पिता! मैं इसे आपके लिए उपहार के रूप में लाया हूं।
राजा ने धन्यवाद दिया और बुढ़िया को उपहार देकर भेजा।
वे उस सनी के कपड़े से राजा के लिये कमीजें सिलने लगे; उन्होंने उन्हें काट दिया, लेकिन उन्हें कोई दर्जी नहीं मिली जो उन पर काम करती। लंबे समय तक खोजा गया; आख़िरकार राजा ने बुढ़िया को बुलाया और कहा:
यदि आप ऐसे कपड़े को छानना और बुनना जानते हैं, तो उससे शर्ट सिलना भी जानते हैं।
वह मैं नहीं थी, श्रीमान, जो कपड़ा कातती और बुनती थी, - बूढ़ी औरत ने कहा, - यह मेरे गोद लिए हुए बच्चे - लड़की का काम है।
अच्छा, उसे सिलाई करने दो!
बूढ़ी औरत घर लौट आई और वासिलिसा को सब कुछ बताया।
मुझे पता था, - वासिलिसा उससे कहती है, - कि यह काम मेरे हाथ से नहीं जाएगा।
उसने खुद को अपने कक्ष में बंद कर लिया और काम पर लग गई; उसने अथक परिश्रम से सिलाई की और जल्द ही एक दर्जन शर्ट तैयार हो गईं।
बूढ़ी औरत राजा के पास शर्ट ले गई, और वासिलिसा ने धोया, अपने बालों में कंघी की, कपड़े पहने और खिड़की के नीचे बैठ गई। वह बैठा रहता है और इंतजार करता है कि क्या होगा. वह देखता है: एक शाही नौकर बुढ़िया के आँगन में जा रहा है; कमरे में प्रवेश किया और कहा:
राजा-संप्रभु उस कारीगर को देखना चाहता है जिसने उसकी कमीजों पर काम किया है, और उसे अपने शाही हाथों से पुरस्कृत करना चाहता है।
वासिलिसा जाकर राजा की आंखों के सामने प्रकट हुई। जैसे ही राजा ने वासिलिसा द ब्यूटीफुल को देखा, उसे बिना याद के उससे प्यार हो गया।
नहीं, वह कहता है, मेरी सुंदरता! मैं तुमसे अलग न होऊंगा; तुम मेरे जीवनसाथी बनोगे।
तब ज़ार ने वासिलिसा को सफेद हाथों से पकड़ लिया, उसे अपने पास बैठाया, और वहाँ उन्होंने एक शादी खेली। जल्द ही वासिलिसा के पिता भी लौट आए, उसके भाग्य पर खुशी मनाई और अपनी बेटी के साथ रहने लगे। वह बूढ़ी औरत वासिलिसा को अपने पास ले गई, और अपने जीवन के अंत में वह हमेशा गुड़िया को अपनी जेब में रखती थी।
किसी राज्य में एक व्यापारी रहता था। उनकी शादी बारह साल तक चली और उनकी केवल एक बेटी थी, वासिलिसा द ब्यूटीफुल। जब उसकी माँ की मृत्यु हुई, तो लड़की आठ साल की थी। मरते समय, व्यापारी की पत्नी ने अपनी बेटी को अपने पास बुलाया, कंबल के नीचे से गुड़िया निकाली, उसे दी और कहा:
- सुनो, वासिलिसुष्का! मेरे अंतिम शब्दों को याद रखें और पूरा करें। मैं मर रहा हूं और अपने माता-पिता के आशीर्वाद के साथ, मैं तुम्हारे लिए यह गुड़िया छोड़ रहा हूं; इसका ख़्याल हमेशा अपने पास रखो और इसे किसी को मत दिखाओ; और जब तुम्हारे साथ कुछ बुरा हो, तो उसे कुछ खाने को दो और उससे सलाह मांगो। वह खाएगी और तुम्हें बताएगी कि दुर्भाग्य से कैसे बचा जाए।
तब माँ ने अपनी बेटी को चूमा और मर गयी।
अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, व्यापारी कराह उठा, और फिर सोचने लगा कि दोबारा शादी कैसे की जाए। वह एक अच्छा आदमी था; दुल्हनों के लिए कोई व्यवसाय नहीं था, लेकिन एक विधवा उसे सबसे अधिक पसंद आई। वह पहले से ही कई वर्षों की थी, उसकी दो बेटियाँ थीं, लगभग वासिलिसा की ही उम्र की - इसलिए, एक रखैल और एक अनुभवी माँ दोनों। व्यापारी ने एक विधवा से शादी की, लेकिन उसे धोखा दिया गया और उसे अपनी वासिलिसा के लिए एक अच्छी माँ नहीं मिली। वासिलिसा पूरे गाँव में पहली सुंदरी थी; उसकी सौतेली माँ और बहनें उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करती थीं, उसे हर तरह के काम से परेशान करती थीं, ताकि वह श्रम से वजन कम कर ले, और हवा और सूरज से काली हो जाए; वहाँ बिल्कुल भी जीवन नहीं था!
वासिलिसा ने बिना किसी शिकायत के सब कुछ सहन किया, और हर दिन वह सुंदर और मोटी होती गई, और इस बीच सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ गुस्से के कारण पतली और बदसूरत हो गईं, इस तथ्य के बावजूद कि वे हमेशा महिलाओं की तरह हाथ जोड़कर बैठी रहती थीं। यह कैसे किया गया? वासिलिसा को उसकी गुड़िया ने मदद की। इसके बिना लड़की सारा काम कहां संभालेगी! दूसरी ओर, वासिलिसा खुद खाना नहीं खाती थी, और यहां तक कि गुड़िया को कुछ भी नहीं छोड़ती थी, और शाम को, जब सभी लोग शांत हो जाते थे, तो वह खुद को उस कोठरी में बंद कर लेती थी, जहां वह रहती थी, और यह कहते हुए उसे खुश करती थी:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! मैं पिता के घर में रहता हूं, मुझे कोई खुशी नहीं दिखती; दुष्ट सौतेली माँ मुझे सफ़ेद दुनिया से निकाल देती है। मुझे सिखाओ कि कैसे रहना है और कैसे जीना है और क्या करना है?
गुड़िया खाती है, और फिर उसे सलाह देती है और दुःख में उसे सांत्वना देती है, और सुबह वह वासिलिसा के लिए सभी काम करती है; वह केवल ठंड में आराम करती है और फूल तोड़ती है, और उसके पास पहले से ही खरपतवार की कटाई है, और गोभी को पानी दिया गया है, और पानी लगाया गया है, और स्टोव गर्म किया गया है। क्रिसलिस वासिलिसा को सनबर्न के लिए कुछ खरपतवार के बारे में भी बताएगा। गुड़िया के साथ रहना उसके लिए अच्छा था।
कई वर्ष बीत गये; वासिलिसा बड़ी हुई और दुल्हन बनी। शहर के सभी प्रेमी वासिलिसा से प्रेमालाप कर रहे हैं; सौतेली माँ की बेटियों पर कोई नजर नहीं डालेगा. सौतेली माँ पहले से कहीं अधिक क्रोधित है और सभी विवाहकर्ताओं को उत्तर देती है: "मैं बड़ों से पहले छोटी को नहीं दूँगी!"
एक बार एक व्यापारी को व्यापार के सिलसिले में काफी समय के लिए घर छोड़ना पड़ा। सौतेली माँ दूसरे घर में रहने के लिए चली गई, और इस घर के पास एक घना जंगल था, और जंगल में एक समाशोधन में एक झोपड़ी थी, और झोपड़ी में बाबा यगा रहते थे: वह किसी को भी अपने पास नहीं जाने देती थी और लोगों को मुर्गियों की तरह खाती थी। एक गृहिणी पार्टी में जाने के बाद, व्यापारी की पत्नी कभी-कभी वासिलिसा को, जिससे वह नफरत करती थी, किसी चीज़ के लिए जंगल में भेजती थी, लेकिन यह हमेशा सुरक्षित घर लौट आती थी: गुड़िया ने उसे रास्ता दिखाया और बाबा यगा को बाबा यगा की झोपड़ी में नहीं जाने दिया।
शरद ऋतु आ गई. सौतेली माँ ने तीनों लड़कियों को शाम का काम वितरित किया: उसने एक को फीता बुनने के लिए, दूसरे को मोज़ा बुनने के लिए, और वासिलिसा को स्पिन करने के लिए, और सभी को उनके पाठ के अनुसार बनाया। उसने पूरे घर की आग बुझा दी, जहाँ लड़कियाँ काम करती थीं, वहाँ एक मोमबत्ती छोड़ दी और खुद बिस्तर पर चली गई। लड़कियाँ काम करती थीं. अब मोमबत्ती जल गई, सौतेली माँ की बेटियों में से एक ने दीपक को सीधा करने के लिए चिमटा लिया, लेकिन माँ के आदेश पर, जैसे कि गलती से, उसने मोमबत्ती बुझा दी।
- अब क्या करें? लड़कियों ने कहा. - पूरे घर में आग नहीं लगी है, और हमारा पाठ ख़त्म नहीं हुआ है। हमें बाबा यगा के पास आग के पीछे भागना चाहिए!
“पिन से यह मेरे लिए प्रकाश है,” फीता बुनने वाले ने कहा। - मुझे नहीं जाना होगा।
“और मैं नहीं जाऊंगा,” मोजा बुनने वाले ने कहा। - मैं तीलियों से हल्का हूँ!
“तुम आग के पीछे जाओ,” वे दोनों चिल्लाये। - बाबा यगा के पास जाओ! - और वासिलिसा को कमरे से बाहर धकेल दिया।
वासिलिसा अपनी कोठरी में गई, तैयार खाना गुड़िया के सामने रखा और कहा:
- यहाँ, गुड़िया, खाओ और मेरा दुःख सुनो: वे मुझे बाबा यगा के पास आग के लिए भेजते हैं; बाबा यगा मुझे खा जाएगा!
गुड़िया ने खाया और उसकी आँखें दो मोमबत्तियों की तरह चमक उठीं।
- डरो मत, वासिलिसुष्का! - उसने कहा। "वे तुम्हें जहां भेजें वहां जाओ, लेकिन मुझे हमेशा अपने साथ रखो।" मेरे साथ, बाबा यगा में आपके साथ कुछ भी नहीं बनेगा।
वासिलिसा तैयार हो गई, अपनी गुड़िया को अपनी जेब में रख लिया और खुद को पार करते हुए घने जंगल में चली गई। वह चलती है और कांपती है। अचानक, एक सवार उसके पास से सरपट दौड़ता है: वह खुद सफेद है, सफेद कपड़े पहने हुए है, उसके नीचे का घोड़ा सफेद है, और घोड़े पर लगा हार्नेस सफेद है - यह यार्ड में भोर होने लगा। वह आगे बढ़ती है, जैसे एक और सवार सरपट दौड़ता है: वह लाल है, लाल कपड़े पहने हुए है और लाल घोड़े पर है, - सूरज उगना शुरू हो गया।
वासिलिसा पूरी रात और पूरे दिन चलती रही, केवल अगली शाम को वह उस समाशोधन में निकली जहाँ यागा-बाबा की झोपड़ी थी; झोपड़ी के चारों ओर मानव हड्डियों से बनी एक बाड़, बाड़ पर मानव खोपड़ियाँ चिपकी हुई हैं, आँखों के साथ; गेट पर खंभों के बजाय - मानव पैर, कब्ज के बजाय - हाथ, ताले के बजाय - तेज दांतों वाला मुंह। वासिलिसा भय से स्तब्ध हो गई और वहीं जड़ हो गई। अचानक एक सवार फिर से सवार होता है: वह खुद काला है, पूरे काले कपड़े पहने हुए है और एक काले घोड़े पर है; वह बाबा-यगा के द्वार तक सरपट दौड़ा और गायब हो गया, जैसे कि वह पृथ्वी पर गिर गया हो, - रात आ गई थी। लेकिन अंधेरा ज्यादा देर तक नहीं रहा: बाड़ पर मौजूद सभी खोपड़ियों की आंखें चमक उठीं और पूरा इलाका दिन के मध्य की तरह उज्ज्वल हो गया। वासिलिसा डर से कांप उठी, लेकिन न जाने कहां भागे, वह जहां थी वहीं रुकी रही। जल्द ही जंगल में एक भयानक शोर सुनाई दिया: पेड़ टूट गए, सूखे पत्ते टूट गए; बाबा यगा ने जंगल छोड़ दिया - वह ओखली में सवार होती है, मूसल से गाड़ी चलाती है, झाड़ू से रास्ता साफ़ करती है। वह गाड़ी चलाकर गेट तक पहुंची, रुकी और अपने चारों ओर सूँघते हुए चिल्लाई:
- फू-फू! इसमें रूसी भावना की गंध आती है! वहाँ कौन है?
वासिलिसा डरते-डरते बुढ़िया के पास पहुंची और झुककर बोली:
- यह मैं हूं, दादी! सौतेली माँ की बेटियों ने मुझे तुम्हारे पास मुखाग्नि देने के लिये भेजा है।
- ठीक है, - बाबा यागा ने कहा, - मैं उन्हें जानता हूं, पहले से रहता हूं और मेरे लिए काम करता हूं, फिर मैं तुम्हें आग दूंगा; और यदि नहीं, तो मैं तुम्हें खा जाऊँगा!
फिर वह गेट की ओर मुड़ी और चिल्लाई:
- अरे, मेरी मजबूत कब्ज, अनलॉक; मेरे चौड़े द्वार, खुले!
द्वार खुल गए, और बाबा यगा सीटी बजाते हुए अंदर आए, वासिलिसा उसके पीछे आई, और फिर सब कुछ फिर से बंद कर दिया गया। कमरे में प्रवेश करते हुए, बाबा यगा ने हाथ बढ़ाया और वासिलिसा से कहा:
- ओवन में जो है उसे यहां दे दो: मैं खाना चाहता हूं।
वासिलिसा ने बाड़ पर रखी तीन खोपड़ियों से एक मशाल जलाई, और चूल्हे से खाना खींचकर यागा को परोसना शुरू कर दिया, और खाना दस लोगों के लिए पकाया गया; वह तहखाने से क्वास, मीड, बीयर और वाइन ले आई। उसने सब कुछ खा लिया, बुढ़िया ने सब कुछ पी लिया; वासिलिसा ने केवल थोड़ी सी पत्तागोभी, रोटी का एक टुकड़ा और सूअर के मांस का एक टुकड़ा छोड़ा। बाबा यगा बिस्तर पर जाने लगे और कहते हैं:
- जब मैं कल निकलूंगा, तो तुम देखो - आँगन साफ़ करो, झोपड़ी साफ़ करो, रात का खाना पकाओ, लिनन तैयार करो, डिब्बे में जाओ, एक चौथाई गेहूँ ले लो और उसमें से काले मटर (जंगली मटर) साफ़ कर लो। हाँ, ताकि सब कुछ हो जाए, अन्यथा - तुम खाओ!
ऐसे आदेश के बाद, बाबा यगा खर्राटे लेने लगे; और वासिलिसा ने बुढ़िया का बचा हुआ खाना गुड़िया के सामने रखा, फूट-फूट कर रोने लगी और बोली:
- पर, गुड़िया, खाओ, मेरा दुख सुनो! यगा-बाबा ने मुझे कड़ी नौकरी दी और सब कुछ न करने पर मुझे खा जाने की धमकी दी; मेरी सहायता करो!
गुड़िया ने उत्तर दिया:
- डरो मत, वासिलिसा द ब्यूटीफुल! रात का खाना खाओ, प्रार्थना करो और बिस्तर पर जाओ; सुबह शाम से ज़्यादा समझदार है!
वासिलिसा जल्दी उठ गई, और बाबा यगा पहले ही उठ चुके थे, खिड़की से बाहर देखा: खोपड़ी की आँखें बाहर निकल गईं; तभी एक सफ़ेद घुड़सवार वहाँ से निकला - और पूरी तरह से भोर हो गई। बाबा यगा बाहर आँगन में गए, सीटी बजाई - मूसल और झाड़ू के साथ एक ओखली उनके सामने दिखाई दी। लाल सवार चमक उठा - सूरज उग आया। बाबा यगा एक मोर्टार में बैठ गए और यार्ड से बाहर चले गए, मूसल के साथ गाड़ी चलाते हुए, झाड़ू से रास्ता साफ करते हुए। वासिलिसा अकेली रह गई, उसने बाबा यगा के घर के चारों ओर देखा, हर चीज की प्रचुरता को देखकर आश्चर्यचकित हो गई और सोच में पड़ गई: उसे सबसे पहले किस तरह का काम करना चाहिए। लगता है, और सारा काम पहले ही हो चुका है; क्रिसलिस ने गेहूं से कलौंजी के अंतिम दाने को चुना।
-ओह, तुम, मेरे उद्धारक! वासिलिसा ने गुड़िया से कहा। तुमने मुझे मुसीबत से बचाया.
"आपको केवल रात का खाना बनाना है," गुड़िया ने वासिलिसा की जेब में चढ़ते हुए उत्तर दिया। - भगवान के साथ खाना बनाएं, और अपने स्वास्थ्य पर ध्यान दें!
शाम तक, वासिलिसा मेज पर इकट्ठा हो गई है और बाबा यगा की प्रतीक्षा कर रही है। अँधेरा होने लगा था, एक काला सवार फाटक के पास से निकला - और पूरी तरह अँधेरा हो गया; केवल खोपड़ियों की आँखें चमक उठीं।
पेड़ चटकने लगे, पत्तियाँ चटकने लगीं - बाबा यगा आ रहे हैं। वासिलिसा उससे मिलीं।
- क्या सब कुछ हो गया? - यागा पूछता है।
- यदि आप चाहें, तो स्वयं देख लें, दादी! वासिलिसा ने कहा।
बाबा यगा ने हर चीज़ की जाँच की, नाराज़ हुए कि नाराज़ होने की कोई बात नहीं थी, और कहा:
- तो ठीक है!
फिर वह चिल्लाई:
- मेरे वफादार नौकर, हार्दिक दोस्त, मेरा गेहूं उड़ा दो!
तीन जोड़ी हाथ आये, गेहूँ छीन लिया और आँखों से ओझल कर दिया। बाबा यागा ने खाया, बिस्तर पर जाना शुरू किया और वासिलिसा को फिर से आदेश दिया:
- कल भी तुम आज जैसा ही करो, और इसके अलावा, खसखस के बीज बिन से निकालो और उसे अनाज-दर-कण धरती से साफ करो, तुम देखो, किसी ने, धरती की घृणा के कारण, उसे उसमें मिला दिया है!
बूढ़ी औरत ने कहा, दीवार की ओर मुड़ गई और खर्राटे लेने लगी और वासिलिसा अपनी गुड़िया को खाना खिलाने लगी। गुड़िया ने खाया और कल की तरह उससे कहा:
- भगवान से प्रार्थना करें और सो जाएं; सुबह शाम से ज़्यादा समझदार है, सब कुछ हो जाएगा, वासिलिसुष्का!
अगली सुबह, बाबा यगा ने फिर से मोर्टार में यार्ड छोड़ दिया, और वासिलिसा और गुड़िया ने तुरंत सारा काम ठीक कर दिया। बुढ़िया वापस आई, चारों ओर देखा और चिल्लाई:
- मेरे वफादार सेवक, मेरे हार्दिक मित्र, खसखस से तेल निचोड़ें!
तीन जोड़ी हाथ आये, पोस्त को पकड़ लिया और नज़रों से ओझल कर दिया। बाबा यगा भोजन करने बैठे; वह खाती है, और वासिलिसा चुपचाप खड़ी रहती है।
- तुम मुझसे बात क्यों नहीं करते? बाबा यगा ने कहा। - तुम गूंगे की तरह खड़े हो!
"मेरी हिम्मत नहीं हुई," वासिलिसा ने उत्तर दिया, "और यदि आप मुझे अनुमति दें, तो मैं आपसे किसी चीज़ के बारे में कुछ पूछना चाहूंगी।
- पूछना; केवल हर प्रश्न अच्छे की ओर नहीं ले जाता: आप बहुत कुछ जान लेंगे, आप जल्द ही बूढ़े हो जायेंगे!
- मैं आपसे पूछना चाहता हूं, दादी, केवल वही जो मैंने देखा: जब मैं आपकी ओर चल रहा था, एक सफेद घोड़े पर सवार, खुद सफेद और सफेद कपड़ों में, मुझसे आगे निकल गया: वह कौन है?
"यह मेरा स्पष्ट दिन है," बाबा यगा ने उत्तर दिया।
- फिर लाल घोड़े पर सवार एक और सवार मेरे पास आ गया, वह खुद लाल है और सभी लाल कपड़े पहने हुए हैं; यह कौन है?
- यह मेरा लाल सूरज है! बाबा यागा ने उत्तर दिया।
- और उस काले घुड़सवार का क्या मतलब है, जिसने मुझे आपके द्वार पर ही पकड़ लिया, दादी?
- यह मेरी अंधेरी रात है - मेरे सभी वफादार सेवक!
वासिलिसा को तीन जोड़ी हाथ याद थे और वह चुप थी।
आप अभी भी क्या नहीं पूछ रहे हैं? - बाबा यगा ने कहा।
- मेरे साथ रहेगा और यह; ठीक है, आप स्वयं, दादी, ने कहा कि आप बहुत कुछ सीखते हैं - आप बूढ़े हो जाएंगे।
- ठीक है, - बाबा यागा ने कहा, - कि आप केवल वही पूछते हैं जो आपने यार्ड के बाहर देखा, न कि यार्ड में! मुझे अपनी झोपड़ी से कूड़ा-कचरा बाहर निकालना पसंद नहीं है, लेकिन मैं बहुत उत्सुकता से खाता हूँ! अब मैं आपसे पूछूंगा: जो काम मैं आपसे पूछ रहा हूं उसे आप कैसे कर लेते हैं?
वासिलिसा ने उत्तर दिया, "मेरी माँ का आशीर्वाद मेरी मदद करता है।"
- तो यह बात है! मुझसे दूर हो जाओ, धन्य बेटी! मुझे धन्य की आवश्यकता नहीं है!
उसने वासिलिसा को कमरे से बाहर खींच लिया और उसे गेट से बाहर धकेल दिया, जलती आँखों वाली एक खोपड़ी को बाड़ से हटा दिया और एक छड़ी की ओर इशारा करते हुए उसे दे दी और कहा:
- यहाँ तुम्हारी सौतेली माँ की बेटियों के लिए आग है, इसे ले लो; इसी लिए उन्होंने तुम्हें यहाँ भेजा है।
वासिलिसा खोपड़ी की रोशनी से घर भागी, जो सुबह होने पर ही बुझती थी और आखिरकार अगले दिन शाम तक वह अपने घर पहुंच गई। गेट के पास आकर वह खोपड़ी फेंकना चाहती थी। "यह सही है, घर पर," वह मन ही मन सोचता है, "उन्हें अब आग की ज़रूरत नहीं है।" लेकिन अचानक खोपड़ी से एक धीमी आवाज सुनाई दी:
- मुझे मत छोड़ो, मुझे अपनी सौतेली माँ के पास ले चलो!
उसने अपनी सौतेली माँ के घर की ओर देखा और किसी भी खिड़की में रोशनी न देखकर खोपड़ी के साथ वहाँ जाने का फैसला किया। पहली बार उन्होंने उसका स्नेहपूर्वक स्वागत किया और बताया कि जब से वह गई है, उन्होंने घर में आग नहीं जलाई है: वे स्वयं नहीं जला सकते थे, और जो आग पड़ोसियों से लाई गई थी वह उसके साथ ऊपरी कमरे में प्रवेश करते ही बुझ गई।
- शायद आपकी आग बरकरार रहेगी! - सौतेली माँ ने कहा।
वे खोपड़ी को कक्ष में ले गये; और खोपड़ी से आँखें सौतेली माँ और उसकी बेटियों को देखती हैं, वे जल जाती हैं! उन्हें छिपना पड़ा, लेकिन वे जहां भी भागते हैं - हर जगह निगाहें उनका पीछा करती हैं; सुबह तक इसने उन्हें पूरी तरह जलाकर कोयला बना दिया था; अकेले वासिलिसा को छुआ नहीं गया था।
सुबह वासिलिसा ने खोपड़ी को जमीन में गाड़ दिया, घर पर ताला लगा दिया, शहर चली गई और एक जड़हीन बूढ़ी औरत के साथ रहने को कहा; अपने लिए जीता है और अपने पिता का इंतज़ार करता है। वह बुढ़िया से इस प्रकार कहती है:
- मेरे लिए खाली बैठना उबाऊ है, दादी! जाओ मेरे लिए सबसे अच्छा लिनन खरीदो; कम से कम मैं घूमूंगा. बुढ़िया ने अच्छा सन खरीदा; वासिलिसा काम करने के लिए बैठ गई, काम उसके साथ जल गया, और सूत बाल की तरह चिकना और पतला निकला। बहुत सारा सूत जमा हो गया है; बुनाई शुरू करने का समय आ गया है, लेकिन ऐसी कंघी नहीं मिलेंगी जो वासिलिसा के सूत के लिए उपयुक्त हों; कोई कुछ करने का उपक्रम नहीं करता. वासिलिसा ने अपनी गुड़िया से पूछना शुरू किया, और वह कहती है:
- मेरे लिये कुछ पुराना नरकट, और एक पुरानी डोंगी, और एक घोड़े की अयाल ले आओ; और मैं तुम्हारे लिए सब कुछ बनाऊंगा.
वासिलिसा को अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल गई और वह बिस्तर पर चली गई, और गुड़िया ने रात भर में एक शानदार शिविर तैयार किया। सर्दियों के अंत तक कपड़ा भी बुना जाता है, इतना पतला कि उसे धागे की जगह सुई में पिरोया जा सके।
वसंत ऋतु में कैनवास को ब्लीच किया गया, और वासिलिसा ने बूढ़ी औरत से कहा:
- बेचो, दादी, यह कैनवास, और पैसे अपने लिए ले लो।
बुढ़िया ने सामान देखा और हांफने लगी:
- बच्चा नहीं! राजा के अलावा ऐसा कैनवास पहनने वाला कोई नहीं है; मैं इसे महल में ले जाऊँगा।
बुढ़िया शाही कक्षों में गई और खिड़कियों के पार चलती रही।
राजा ने देखा और पूछा:
- तुम्हें क्या चाहिए, बुढ़िया?
- आपका शाही महामहिम, - बूढ़ी औरत जवाब देती है, - मैं एक अनोखा उत्पाद लाया; मैं इसे आपके अलावा किसी को नहीं दिखाना चाहता।
राजा ने बुढ़िया को अपने पास आने का आदेश दिया, और जब उसने कैनवास देखा, तो वह क्रोधित हो गया।
- तुम इससे क्या चाहते हो? राजा ने पूछा।
- उसकी कोई कीमत नहीं है, राजा-पिता! मैं इसे आपके लिए उपहार के रूप में लाया हूं।
राजा ने धन्यवाद दिया और बुढ़िया को उपहार देकर भेजा।
वे उस सनी के कपड़े से राजा के लिये कमीजें सिलने लगे; उन्होंने उन्हें काट दिया, लेकिन उन्हें कोई दर्जी नहीं मिली जो उन पर काम करती। लंबे समय तक खोजा गया; आख़िरकार राजा ने बुढ़िया को बुलाया और कहा:
- आप ऐसे कपड़े को छानना और बुनना जानते थे, उससे शर्ट सिलना जानते थे।
“सर, मैं नहीं, जो सूत काता और कपड़ा बुनती थी,” बूढ़ी औरत ने कहा, “यह मेरी गोद ली हुई बच्ची, लड़की का काम है।
- अच्छा, उसे सिलाई करने दो!
बूढ़ी औरत घर लौट आई और वासिलिसा को सब कुछ बताया।
“मैं जानती थी,” वासिलिसा उससे कहती है, “कि यह काम मेरे हाथ से नहीं जाएगा।
उसने खुद को अपने कक्ष में बंद कर लिया और काम पर लग गई; उसने अथक परिश्रम से सिलाई की और जल्द ही एक दर्जन शर्ट तैयार हो गईं।
बूढ़ी औरत राजा के पास शर्ट ले गई, और वासिलिसा ने धोया, अपने बालों में कंघी की, कपड़े पहने और खिड़की के नीचे बैठ गई। वह बैठा रहता है और इंतजार करता है कि क्या होगा. वह देखता है: एक शाही नौकर बुढ़िया के आँगन में जा रहा है; कमरे में प्रवेश किया और कहा:
- राजा-संप्रभु उस कारीगर को देखना चाहता है जिसने उसके लिए शर्ट का काम किया है, और उसे अपने शाही हाथों से पुरस्कृत करना चाहता है। वासिलिसा जाकर राजा की आंखों के सामने प्रकट हुई। जैसे ही राजा ने वासिलिसा द ब्यूटीफुल को देखा, उसे बिना याद के उससे प्यार हो गया।
- नहीं, - वह कहता है, - मेरी सुंदरता! मैं तुमसे अलग न होऊंगा; तुम मेरे जीवनसाथी बनोगे।
तब ज़ार ने वासिलिसा को सफेद हाथों से पकड़ लिया, उसे अपने पास बैठाया, और वहाँ उन्होंने एक शादी खेली। जल्द ही वासिलिसा के पिता भी लौट आए, उसके भाग्य पर खुशी मनाई और अपनी बेटी के साथ रहने लगे। वह बूढ़ी औरत वासिलिसा को अपने पास ले गई, और अपने जीवन के अंत में वह हमेशा गुड़िया को अपनी जेब में रखती थी।
