സമയം പിന്നോട്ട് പോകാൻ നോവൽ വായിക്കുക. സമയ വാചകം തിരികെ മാറ്റുക

ലീക്ക് സമർപ്പിക്കുന്നു

ഭൂതകാലത്തിലും വർത്തമാനത്തിലും ഭാവിയിലും

അധ്യായം 1

വിന്റർ ക്ലീൻ, വിദ്യാർത്ഥികൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ കമാനത്തിനടിയിൽ പ്രയാസത്തോടെ ഞെക്കി, അത് പെരെൽമാന്റെ മുറ്റത്തേക്ക് നയിച്ചു. അവിടെയുള്ള ബഹളം അവളുടെ കാതുകളെ അടക്കി, എത്രയും വേഗം അവിടെ നിന്ന് ഓടിപ്പോകാൻ പെൺകുട്ടി ആഗ്രഹിച്ചു. മുന്നൂറ് നാലാം വർഷ മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ, പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയുടെ മൊത്തത്തിൽ വിക്ടോറിയൻ ശൈലിയിലുള്ള ഇഷ്ടിക കെട്ടിടങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും ടൈലുകൾ പാകിയതുമായ ഒരു വലിയ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള മുറ്റം നിറച്ചു. ഉച്ചത്തിലുള്ള ആഹ്ലാദത്തോടെ, ബിയറും സംഗീതവും, സർവ്വകലാശാലയിലെ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ ബിരുദധാരികൾ അവരുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിലൊന്ന് ആഘോഷിച്ചു.

ഏറെ നാളായി എല്ലാവരും ഈ ദിവസത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. എല്ലാ വർഷവും ഈ ദിവസം, സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ഫോർമുല ഉപയോഗിച്ച് ഗ്രേഡുകൾ, ഇന്റർവ്യൂ ഫലങ്ങൾ, വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവ കണക്കിലെടുക്കുന്ന ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാം, നാലാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥികളെ അവർ റെസിഡൻസിക്ക് വിധേയമാക്കുന്ന മെഡിക്കൽ സ്കൂളുകളിലേക്ക് നിയോഗിച്ചു. ഏതാണ്ട് തൊണ്ണൂറ്റിയഞ്ച് ശതമാനം ബിരുദധാരികൾക്കും വിതരണം ലഭിച്ചു. ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് ശതമാനം ആളുകൾക്ക് ലഭ്യമായ ശേഷിക്കുന്ന താമസ സ്ഥാനങ്ങൾക്കായി പല്ലും നഖവും ഉപയോഗിച്ച് പോരാടേണ്ടി വന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, വർഷങ്ങളോളം കഠിനമായ പഠനത്തിനൊടുവിൽ അവർക്ക് ജോലിയില്ലാതെയായി.

മെയ് തുടക്കത്തിലെ സായാഹ്നങ്ങൾ ഇപ്പോഴും തണുത്തതായിരുന്നു, അതിനാൽ വിന്റർ വെളുത്ത ഓക്സ്ഫോർഡ് ഷർട്ടിനും കാക്കി ചിനോസിനും ബോട്ട് ഷൂസിനും മുകളിൽ ഇളം മഞ്ഞ കോട്ടൺ സ്വെറ്റർ ധരിച്ചിരുന്നു. അവളെ പലപ്പോഴും വിളിച്ചിരുന്നു ഒരു യഥാർത്ഥ ഹിപ്സ്റ്റർ. അവൾ ബോധപൂർവ്വം ഈ ശൈലി തിരഞ്ഞെടുത്തു എന്നല്ല, വിന്റർ ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ ഏറ്റവും സൗകര്യപ്രദമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ അവൾ അപൂർവ്വമായി നല്ല സ്വഭാവമുള്ളവരോട് ശ്രദ്ധിച്ചു, ചിലപ്പോൾ നല്ലതല്ല, ഇതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്നും കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള അഭിപ്രായങ്ങൾ.

ഇന്ന് അവൾക്ക് ഒട്ടും രസിക്കാൻ തോന്നിയില്ല. ഹോസ്പിറ്റലിലെ ഷിഫ്റ്റിന് ശേഷം, വിന്റർ വസ്ത്രം പോലും മാറിയില്ല. ജീവിതത്തിന്റെ ഈ ആഘോഷത്തിൽ അവൾ ഒരു അപരിചിതയെ പോലെ തോന്നി. ഡിസ്ട്രിബ്യൂഷൻ റിസൾട്ടുകളുള്ള കവർ എടുത്ത നിമിഷം തന്നെ അന്യതയുടെ വികാരം അവളെ ബാധിച്ചു. എന്നാൽ അവൾക്ക് അത് മനസ്സിലാക്കാൻ സമയം കിട്ടുന്നതിന് മുമ്പ്, അവളുടെ ചുറ്റുമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ബഹളമയമായ ജനക്കൂട്ടം അത്ഭുതകരമായി ചിതറിപ്പോയി. ഇപ്പോൾ ചുറ്റും ആളുകൾ കുറവായതിനാൽ, വിന്റർ കുറഞ്ഞത് ആറ് കെഗ്ഗുകളെങ്കിലും എണ്ണി, അതിൽ നിന്ന് ബിയർ ഒരു നദി പോലെ ഒഴുകുന്നു, മേശകൾ പരസ്പരം അടുത്ത് നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു, അതിൽ തീരാത്ത മദ്യവും സോഡയും അവിടെ ഇവിടെയുണ്ട്.

എവിടെയോ ഒരു റോക്ക് ബാൻഡ് കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആരോ ആ പാട്ട് മൈക്രോഫോണിലേക്ക് വിളിച്ചുപറയാൻ ശ്രമിച്ചു: സ്പീക്കറുകൾക്ക് അഞ്ച് മീറ്റർ ഉയരമുണ്ടെന്ന് ശൈത്യകാലത്തിന് തോന്നി - അവളുടെ ചെവികൾ വളരെ ശക്തമായി കുലുങ്ങുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാവരും സന്തോഷിച്ചു - അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ സങ്കടങ്ങൾ വീഞ്ഞിൽ മുക്കി. ശീതകാലത്തിന് ഇതുവരെ അവൾക്കായി കരുതിയിരുന്നില്ല - സന്തോഷത്തിനായി ചാടാനോ കഷ്ടപ്പെടാനോ.

അവളുടെ ഭാവിയുടെ താക്കോൽ (കുറഞ്ഞത് അടുത്ത അഞ്ച് വർഷമെങ്കിലും) അവളുടെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ കിടന്നു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഈ സുപ്രധാന നിമിഷം നൂറുകണക്കിന് മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളുമായി പങ്കിടില്ലെന്ന് വിന്റർ തീരുമാനിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് നിരാശയുടെ സാധ്യത കണക്കിലെടുത്ത്, പോകാൻ പോകുകയാണ്.

- ഹലോ! - ഇരുപത്തിമൂന്ന് വയസ്സുള്ള വിന്ററിനേക്കാൾ പന്ത്രണ്ട് വയസ്സ് കൂടുതലുള്ള ഒരു ആഫ്രിക്കൻ-അമേരിക്കൻ മനുഷ്യൻ അവളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തള്ളാൻ തുടങ്ങി. - നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വന്നു. ഞാൻ കരുതി നിനക്കത് വരില്ല എന്ന്.

“റൗണ്ട് വൈകിയാണ് അവസാനിച്ചത്, തുടർന്ന് തിരക്കേറിയ രണ്ട് ട്രെയിനുകൾ കടന്നുപോയി.

വിന്റർ കെൻ മെഹറിനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് പുഞ്ചിരിച്ചു. വെള്ള പ്ളാസ്റ്റിക് ബാഗിൽ മൃതദേഹത്തിനരികിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, മൂന്ന് വർഷം മുമ്പല്ല, കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവർ കണ്ടുമുട്ടിയതായി തോന്നി. ഡോക്ടറാകാനുള്ള ആഗ്രഹം കൊണ്ട് മാത്രമാണ് അവർ ആദ്യം ഒന്നിച്ചത്. എന്നാൽ, മരണത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ജീവിതത്തിന്റെ നിഗൂഢതകൾ അനാവരണം ചെയ്യാനുള്ള ആഗ്രഹത്താൽ വീർപ്പുമുട്ടുന്ന, ഒരു കാലത്ത് ജീവനുള്ള മനുഷ്യശരീരത്തിന്റെ വാടിപ്പോയതും ചീഞ്ഞളിഞ്ഞതുമായ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ലബോറട്ടറിയിൽ നിരവധി ശനിയാഴ്ച സായാഹ്നങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചെലവഴിച്ച ശേഷം, അവർ യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കളായി.

വിന്റർ കെന്നിന്റെ കൈ ഞെക്കി അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ആവേശത്തോടെ പറയാൻ ശ്രമിച്ചു:

- നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ എന്താണ് ഉള്ളത്? ഞങ്ങളോട് പറയു!

- എന്നെ അനസ്തേഷ്യോളജിക്ക് അയച്ചു.

“നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചതുപോലെ,” വിന്റർ അവളുടെ സുഹൃത്തിന്റെ മെലിഞ്ഞ തോളിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് അവളുടെ കവിളിൽ ചുംബിച്ചു. "ഇത് വളരെ മികച്ചതാണ്, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഭയങ്കര സന്തോഷവാനാണ്." പിന്നെ എവിടേക്ക്?

കെന്നിന്റെ സംതൃപ്തമായ പുഞ്ചിരി കൂടുതൽ വിശാലമായി. അവന്റെ മുഖത്ത് ഭയാനകമായ സന്തോഷത്തോടെ, അവൻ ക്യാമ്പസിന് പുറത്ത് കാണുന്ന കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഗോപുരങ്ങളുടെ ദിശയിലേക്ക് തലയാട്ടി.

- അതെ, ഇവിടെ തന്നെ.

നിരാശയും അസൂയയും കലർന്ന അസൂയയെ അടിച്ചമർത്താൻ ശീതകാലത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അവളുടെ സുഹൃത്തിന് മികച്ച സ്ഥാനങ്ങളിലൊന്ന് ലഭിച്ചു, കൂടാതെ നിരവധി വിദ്യാർത്ഥികളുമായി കടുത്ത മത്സരത്തിൽ. അദ്ദേഹത്തിന്റെസ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാകാൻ പോകുന്നു. പക്ഷേ കെന്നിന്റെ തെറ്റ് കൊണ്ടല്ല അവൾ തന്റെ സ്വപ്നം അവനെപ്പോലെ എളുപ്പത്തിൽ സാക്ഷാത്കരിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടത്. ശീതകാലം അവളുടെ സുഹൃത്തിന് ശരിക്കും സന്തോഷമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ ഹൃദയം ഭാരമായിരുന്നു. അവൾ ഒരു പുഞ്ചിരി നിർബന്ധിച്ചു.

- അതിനാൽ, യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ നിങ്ങൾക്കായി തിളങ്ങുന്നു. ഇതാണ്... ഏറ്റവും നല്ല വാർത്ത. നിങ്ങളുടെ ഭാര്യ എന്താണ് പറഞ്ഞത്?

കെൻ ചിരിച്ചു.

"മിന പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ഇവിടെ താമസിക്കരുതെന്ന്." അവൾ എന്നോടൊപ്പം അത്താഴം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

"എങ്കിൽ, സുഹൃത്തേ, വേഗം പോകുന്നതാണ് നല്ലത്," വിന്റർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, നെറ്റി ചുളിക്കുകയും അവളുടെ സീക്കോ വാച്ചിൽ തപ്പുകയും ചെയ്തു. - ഇപ്പോൾ എട്ട് മണിയായി.

- പോകുന്നു. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ കാര്യമോ? - ആവേശഭരിതരായ ഒരു കൂട്ടം വിദ്യാർത്ഥികളെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്നതിനായി കെൻ മാറിനിൽക്കുകയും ശൈത്യകാലത്തോട് അടുക്കുകയും ചെയ്തു. - അവർ നിങ്ങളെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് കൊണ്ടുപോയോ?

- എനിക്കറിയില്ല.

- എന്തു അർത്ഥത്തിൽ?

ശീതകാലം അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി.

- ഞാൻ ഇതുവരെ എൻവലപ്പ് തുറന്നിട്ടില്ല.

- വരിക? അപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്താണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്?

ഞാൻ വിശദീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചാലും നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാകില്ല. എനിക്ക് തന്നെ അത് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാകുന്നില്ല.

കെന്നിന്റെ ബെൽറ്റിലെ സെൽ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തു, ഉത്തരം പറയാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് അവളെ രക്ഷിച്ചു. അവളുടെ സുഹൃത്ത് ഫോൺ അവന്റെ ചെവിയിൽ അമർത്തി “ഹലോ!” എന്ന് വിളിച്ചു. കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അവൻ ഫ്ലിപ്പ് ഫോൺ അടച്ച് വിന്ററിലേക്ക് ചാഞ്ഞു.

- എനിക്ക് പോകണം. മിന നാനിയെ വിളിച്ച് എന്നോട് ഉടൻ വീട്ടിലേക്ക് വരാൻ പറഞ്ഞു.

- എങ്കിൽ വേഗം വരൂ. ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയോടൊപ്പം വളരെ കുറച്ച് രാത്രികൾ ചെലവഴിക്കും.

- എന്നെ വിളിക്കുക! - കെൻ പോയി, ചോദിച്ചു. - നാളെ വിളിച്ച് അവിടെ എന്താണ് ഉള്ളതെന്ന് എന്നോട് പറയുക.

വിന്റർ തലയാട്ടി. കെൻ പോയതിനു ശേഷം അവൾക്ക് ചുറ്റും അപരിചിതർ മാത്രം. മറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂളുകളിൽ നിന്നുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളെ അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, അവൾ സഹപാഠികളുമായി അപൂർവ്വമായി ഇടപഴകുന്നു. വിന്റർ പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയിൽ ത്വരിതപ്പെടുത്തിയ സംയോജിത പ്രോഗ്രാമിൽ പഠിച്ചു, അതിന്റെ പൂർത്തീകരണം ഒരേസമയം രണ്ട് ബിരുദങ്ങൾ നേടാൻ അവളെ അനുവദിച്ചു: ഒരു ബാച്ചിലർ ഓഫ് സയൻസ്, ഒരു ഡോക്ടർ ഓഫ് മെഡിസിൻ. കൂടാതെ, അവൾ ജെഫേഴ്സൺ മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ അവളുടെ ഇന്റേൺഷിപ്പ് ആരംഭിച്ചത് മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ്. അവളുടെ സഹപാഠികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, നഗരമധ്യത്തിലെ ഒരു ബഹുനില കെട്ടിടത്തിൽ താമസിക്കുന്ന വിന്റർ, ലൈബ്രറിയിൽ പഠിക്കുന്നതിനുപകരം വീട്ടിൽ പഠിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

അവളുടെ ഇന്റേൺഷിപ്പ് സമയത്ത്, അവൾ ദിവസങ്ങൾ മുഴുവൻ ആശുപത്രിയിൽ ചെലവഴിച്ചു, എല്ലാ മൂന്നാമത്തെയോ നാലാമത്തെയോ ദിവസം രാത്രിയിൽ ഡ്യൂട്ടിയിൽ ആയിരിക്കുകയും അതേ വിദ്യാർത്ഥികളുമായി അപൂർവ്വമായി ഷിഫ്റ്റുകൾ പങ്കിടുകയും ചെയ്തു. അവൾക്ക് സുഹൃത്തുക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ കുറച്ച് സുഹൃത്തുക്കൾ, കുറഞ്ഞത് ഡോക്ടർമാർക്കിടയിൽ. ഇപ്പോൾ കെൻ ഇല്ലാതായതിനാൽ, വിന്ററിന് താമസിക്കാൻ കാരണമില്ല. ഞാൻ ആദ്യം ഇവിടെ വരാൻ പാടില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഇവിടെ തീർത്തും അപരിചിതനാണ്.

പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വന്ന വിന്റർ പോകാൻ തിരിഞ്ഞു. അവളുടെ തല പിന്നിലേക്ക് കുതിച്ചു, അവളുടെ താടി കറുത്ത മുടിയുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്ത് സ്പർശിച്ചു. വിന്ററിന്റെ കണ്ണുകൾ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കാതെ അപരിചിതന്റെ കറുത്ത കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കുകയാണെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. നൂറ്റി എഴുപത് സെന്റീമീറ്ററിലധികം ഉയരമുള്ള, ശീതകാലം പലപ്പോഴും അവളെക്കാൾ ഉയരം കുറഞ്ഞ മറ്റ് പെൺകുട്ടികളെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവൾ തന്നെ നോക്കേണ്ടി വന്നു, ഇത് അവളുടെ താടിയെല്ലിലെ പെട്ടെന്നുള്ള വേദനയേക്കാൾ കുറവല്ല.

"ദൈവത്തിന് വേണ്ടി എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ," വിന്റർ ക്ഷമാപണം നടത്തി.

- വൗ!

പിയേഴ്സ് റിഫ്കിൻ അവളുടെ ചതഞ്ഞ ചുണ്ടിൽ വിരൽ ഓടിച്ചു. വിരലിൽ രക്തമുണ്ടായിരുന്നു.

“നിന്റെ ചുണ്ട് പൊട്ടി,” വിന്റർ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തേക്ക് കൈ നീട്ടി. എന്നാൽ പിയേഴ്സ് അവളുടെ കൈത്തണ്ടയിൽ പിടിച്ചു വലിച്ചു.

- കുഴപ്പമില്ല, അത് സുഖപ്പെടുത്തും.

തന്നെ അടിച്ച പെൺകുട്ടിയെ പിയേഴ്സ് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. അവൾ അത് ആദ്യമായി കണ്ടു, കാരണം അവൾ അത് ഓർക്കും. ആ പെൺകുട്ടി അവളെക്കാൾ അല്പം പൊക്കം കുറഞ്ഞവളായിരുന്നു. അവളുടെ തടിച്ച, അലകളുടെ ചെമ്പ്-തവിട്ട് നിറമുള്ള മുടി അവളുടെ തോളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്ന നീലയായിരുന്നു. സുന്ദരമായ മുഖവും വിരിഞ്ഞ രൂപവും, മെലിഞ്ഞ രൂപവും ചേർന്ന്, അപരിചിതനെ ഒരു മോഡലാക്കി.

"നിങ്ങളുടെ താടിയിൽ ഒരു ചതവ് ഉണ്ടാകും," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

"ഇത് പോലെ തോന്നുന്നു," വിന്റർ സമ്മതിച്ചു, അവളുടെ വിരലുകൾക്ക് താഴെ ഒരു മുഴ ഇതിനകം വീർക്കുന്നതായി തോന്നി. "നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും കുറച്ച് ഐസ് ഉപയോഗിക്കാം."

പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചു.

"ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാർ: ഐസ് മുഴുവൻ കാർലോഡ് എവിടെയാണെന്ന് എനിക്കറിയാം." എന്റെ പിന്നിൽ! - അവൾ ശീതകാലത്തേക്ക് കൈ നീട്ടി പറഞ്ഞു.

ശീതകാലം നീണ്ട, നൈപുണ്യമുള്ള വിരലുകളാൽ ഈ കൈ നോക്കി. ഇറുകിയ കടും നീല ടി-ഷർട്ടിനും താഴ്ന്നതും മങ്ങിയതുമായ മങ്ങിയ ജീൻസിന് കീഴിൽ വ്യക്തമായി കാണാവുന്ന കായികാഭ്യാസമുള്ള ഈ പെൺകുട്ടിക്ക് ഈന്തപ്പന വിശാലവും ശക്തവും വളരെ അനുയോജ്യവുമായിരുന്നു. അവളുടെ കറുത്ത മുടി, യാദൃശ്ചികമായി വെട്ടി കീറി, കഴുത്ത് തലത്തിൽ അവസാനിച്ചു, ഒരു പ്രകടമായ, കോണാകൃതിയിലുള്ള മുഖം ഉണ്ടാക്കി. ഭാവിയിലെ ഒരു ഡോക്ടറെക്കാൾ ഒരു അത്‌ലറ്റിനെപ്പോലെയോ ബാർടെൻഡറെപ്പോലെയോ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി. ശീതകാലം അവളുടെ കൈപിടിച്ചു, അപരിചിതന്റെ ചൂടുള്ള വിരലുകൾ അവളുടെ കൈപ്പത്തിയിൽ പൊതിഞ്ഞു, അതിനുശേഷം അവൾ ആൾക്കൂട്ടത്തിന്റെ കനത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു. അവരുടെ വഴിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടവരിലേക്ക് ഇടിക്കാതിരിക്കാൻ, വിന്റർ അവളെ തന്നോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകുന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ പുറകിലേക്ക് സ്വയം അമർത്തി.

- എന്താണ് നിന്റെ പേര്? - ശീതകാലം നിലവിളിച്ചു.

ഇരുണ്ട മുടിയുള്ള പെൺകുട്ടി തിരിഞ്ഞു.

- പിയേഴ്സ്. താങ്കളും?

- ശീതകാലം.

"ശീതകാലം തുടരുക," പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയുടെ കൈ കൂടുതൽ മുറുകെ പിടിച്ച് അവളെ അവളിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു, ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ ഊർജ്ജസ്വലമായി തള്ളുന്നത് തുടർന്നു. "നിങ്ങളെ പാതിവഴിയിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല."

പിയേഴ്‌സിന്റെ കഠിനമായ പേശികൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വിന്ററിന് അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൾ അവർക്ക് വഴിയൊരുക്കി. തന്റെ വയറ് പിയേഴ്സിന്റെ മുതുകിൽ അമർത്തുന്നത് അവൾക്കും തോന്നി. വികാരം ആഴത്തിൽ അടുപ്പമുള്ളതായിരുന്നു. ഇതെല്ലാം അവളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ശീതകാലം പ്രേരണകളെ പിന്തുടരാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല, മാത്രമല്ല മുൻകൈയെടുക്കാൻ ചായ്വുള്ളതുമില്ല. പക്ഷേ, വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ആ നിമിഷം അവൾ അവളെ നയിക്കുകയായിരുന്നു - അല്ലെങ്കിൽ, വലിച്ചിഴച്ചു- ഒരുതരം അപരിചിതൻ. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള അവളുടെ ആഗ്രഹം കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് എങ്ങനെയെങ്കിലും അവസാനിച്ചെന്ന് വിന്റർ തീരുമാനിച്ചു, അതിനാൽ അവൾ എതിർത്തില്ല. കൂടാതെ, അവൾ ജിജ്ഞാസയാൽ കീറിമുറിച്ചു. കാമ്പസ് മുഴുവൻ തന്റേതാണെന്ന മട്ടിൽ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ മുന്നോട്ട് പോകുന്ന ഈ പെൺകുട്ടി ആരാണെന്ന് അവൾക്ക് ഭയങ്കര കൗതുകമായിരുന്നു.

- ഹേയ്, പിയേഴ്സ്, നിങ്ങൾക്ക് രക്തസ്രാവം! - ആരോ ആക്രോശിച്ചു.

- വരിക? നിങ്ങൾ ഒരു പ്രതിഭയാണ്, ഒരു യഥാർത്ഥ ഡോക്ടർ,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, നഷ്ടമില്ല.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ നിർത്താൻ നിർബന്ധിക്കുന്നത് വരെ ഉരുളുന്ന ചിരി അവരെ അനുഗമിച്ചു.

- അതിനാൽ, കാത്തിരിക്കുക, എന്നിലേക്ക് തിരിയുക.

വിന്റർ അവളെ പിൻവലിച്ച ശക്തിയിലും അവളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ സ്വരത്തിലെ ആജ്ഞാപിക്കുന്ന കുറിപ്പുകളിലും ആശ്ചര്യപ്പെട്ട പിയേഴ്സ്, നിർത്തി പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

- എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്?

- എനിക്ക് നിങ്ങളോടൊപ്പം പോകണോ എന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കാൻ പോലും നിങ്ങൾക്ക് തോന്നിയിട്ടുണ്ടോ?

- ഇല്ല. സാധാരണയായി എല്ലാവരും ഞാൻ പറയുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കും.

- ശരി, സാധാരണയായി എല്ലാവരും എന്നെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

വിന്റർ അവളുടെ കൈ പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത് അവളുടെ മുറിവേറ്റ ചുണ്ടുകൾ പരിശോധിച്ചു.

"നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ആ വ്യക്തി പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, രക്തസ്രാവം വളരെ കനത്തതാണ്." നിങ്ങൾക്ക് ഒരു തൂവാലയുണ്ടോ?

മറുപടിയായി പിയേഴ്സ് ഒന്നു ചിരിച്ചു.

- നീ കാര്യമായി പറയുകയാണോ? നിങ്ങൾക്കത് സ്വയം ഉണ്ട്അവൻ അവിടെ ഉണ്ടോ?

വിന്റർ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ തല കുലുക്കി, മെഡിക്കൽ യൂണിഫോം ധരിച്ച ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയെ തൊട്ടുതാഴെയായി.

- എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു നാപ്കിൻ കടം വാങ്ങാമോ? “ശീതകാലം പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പിനൊപ്പം അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചിരുന്ന നാപ്കിൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

- ക്ഷമിക്കണം, എന്ത്? - സുന്ദരി കൗതുകത്തോടെ അവളെ നോക്കി. എന്നാൽ പിന്നീട് അവൾ പിയേഴ്സിനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു - അവളുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു: "ഓ, പിയേഴ്സ്, കുഞ്ഞേ!" നിനക്ക് എന്തുസംഭവിച്ചു?

"അവളാണ് എന്നെ ഇറക്കിവിട്ടത്," പിയേഴ്‌സ് ശീതകാലത്തേക്ക് തല കുലുക്കി വസ്തുതാപരമായ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

- നിർത്തുക, നിർത്തുക, നിർത്തുക! - ശീതകാലം പ്രതിഷേധിച്ചു, പെട്ടെന്ന് സുന്ദരിയുടെ മുഖത്തെ ആശ്ചര്യത്തിന് പകരം വയ്ക്കുന്നത് ... അസൂയയാണെന്ന് കണ്ടു. അസൂയ?!

നിലവിലെ പേജ്: 1 (പുസ്തകത്തിന് ആകെ 18 പേജുകളുണ്ട്) [ലഭ്യമായ വായനാ ഭാഗം: 12 പേജുകൾ]

റാഡ്ക്ലിഫ്
സമയം പിന്നോട്ട് തിരിക്കുക

ലീക്ക് സമർപ്പിക്കുന്നു

ഭൂതകാലത്തിലും വർത്തമാനത്തിലും ഭാവിയിലും

അധ്യായം 1

വിന്റർ ക്ലീൻ, വിദ്യാർത്ഥികൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ കമാനത്തിനടിയിൽ പ്രയാസത്തോടെ ഞെക്കി, അത് പെരെൽമാന്റെ മുറ്റത്തേക്ക് നയിച്ചു. അവിടെയുള്ള ബഹളം അവളുടെ കാതുകളെ അടക്കി, എത്രയും വേഗം അവിടെ നിന്ന് ഓടിപ്പോകാൻ പെൺകുട്ടി ആഗ്രഹിച്ചു. മുന്നൂറ് നാലാം വർഷ മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ, പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയുടെ മൊത്തത്തിൽ വിക്ടോറിയൻ ശൈലിയിലുള്ള ഇഷ്ടിക കെട്ടിടങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും ടൈലുകൾ പാകിയതുമായ ഒരു വലിയ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള മുറ്റം നിറച്ചു. ഉച്ചത്തിലുള്ള ആഹ്ലാദത്തോടെ, ബിയറും സംഗീതവും, സർവ്വകലാശാലയിലെ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ ബിരുദധാരികൾ അവരുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിലൊന്ന് ആഘോഷിച്ചു.

ഏറെ നാളായി എല്ലാവരും ഈ ദിവസത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. എല്ലാ വർഷവും ഈ ദിവസം, സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ഫോർമുല ഉപയോഗിച്ച് ഗ്രേഡുകൾ, ഇന്റർവ്യൂ ഫലങ്ങൾ, വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവ കണക്കിലെടുക്കുന്ന ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാം, നാലാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥികളെ അവർ റെസിഡൻസിക്ക് വിധേയമാക്കുന്ന മെഡിക്കൽ സ്കൂളുകളിലേക്ക് നിയോഗിച്ചു. ഏതാണ്ട് തൊണ്ണൂറ്റിയഞ്ച് ശതമാനം ബിരുദധാരികൾക്കും വിതരണം ലഭിച്ചു. ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് ശതമാനം ആളുകൾക്ക് ലഭ്യമായ ശേഷിക്കുന്ന താമസ സ്ഥാനങ്ങൾക്കായി പല്ലും നഖവും ഉപയോഗിച്ച് പോരാടേണ്ടി വന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, വർഷങ്ങളോളം കഠിനമായ പഠനത്തിനൊടുവിൽ അവർക്ക് ജോലിയില്ലാതെയായി.

മെയ് തുടക്കത്തിലെ സായാഹ്നങ്ങൾ ഇപ്പോഴും തണുത്തതായിരുന്നു, അതിനാൽ വിന്റർ വെളുത്ത ഓക്സ്ഫോർഡ് ഷർട്ടിനും കാക്കി ചിനോസിനും ബോട്ട് ഷൂസിനും മുകളിൽ ഇളം മഞ്ഞ കോട്ടൺ സ്വെറ്റർ ധരിച്ചിരുന്നു. അവളെ പലപ്പോഴും വിളിച്ചിരുന്നു ഒരു യഥാർത്ഥ ഹിപ്സ്റ്റർ. അവൾ ബോധപൂർവ്വം ഈ ശൈലി തിരഞ്ഞെടുത്തു എന്നല്ല, വിന്റർ ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ ഏറ്റവും സൗകര്യപ്രദമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ അവൾ അപൂർവ്വമായി നല്ല സ്വഭാവമുള്ളവരോട് ശ്രദ്ധിച്ചു, ചിലപ്പോൾ നല്ലതല്ല, ഇതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്നും കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള അഭിപ്രായങ്ങൾ.

ഇന്ന് അവൾക്ക് ഒട്ടും രസിക്കാൻ തോന്നിയില്ല. ഹോസ്പിറ്റലിലെ ഷിഫ്റ്റിന് ശേഷം, വിന്റർ വസ്ത്രം പോലും മാറിയില്ല. ജീവിതത്തിന്റെ ഈ ആഘോഷത്തിൽ അവൾ ഒരു അപരിചിതയെ പോലെ തോന്നി. ഡിസ്ട്രിബ്യൂഷൻ റിസൾട്ടുകളുള്ള കവർ എടുത്ത നിമിഷം തന്നെ അന്യതയുടെ വികാരം അവളെ ബാധിച്ചു. എന്നാൽ അവൾക്ക് അത് മനസ്സിലാക്കാൻ സമയം കിട്ടുന്നതിന് മുമ്പ്, അവളുടെ ചുറ്റുമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ബഹളമയമായ ജനക്കൂട്ടം അത്ഭുതകരമായി ചിതറിപ്പോയി. ഇപ്പോൾ ചുറ്റും ആളുകൾ കുറവായതിനാൽ, വിന്റർ കുറഞ്ഞത് ആറ് കെഗ്ഗുകളെങ്കിലും എണ്ണി, അതിൽ നിന്ന് ബിയർ ഒരു നദി പോലെ ഒഴുകുന്നു, മേശകൾ പരസ്പരം അടുത്ത് നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു, അതിൽ തീരാത്ത മദ്യവും സോഡയും അവിടെ ഇവിടെയുണ്ട്.

എവിടെയോ ഒരു റോക്ക് ബാൻഡ് കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആരോ ആ പാട്ട് മൈക്രോഫോണിലേക്ക് വിളിച്ചുപറയാൻ ശ്രമിച്ചു: സ്പീക്കറുകൾക്ക് അഞ്ച് മീറ്റർ ഉയരമുണ്ടെന്ന് ശൈത്യകാലത്തിന് തോന്നി - അവളുടെ ചെവികൾ വളരെ ശക്തമായി കുലുങ്ങുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാവരും സന്തോഷിച്ചു - അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ സങ്കടങ്ങൾ വീഞ്ഞിൽ മുക്കി. ശീതകാലത്തിന് ഇതുവരെ അവൾക്കായി കരുതിയിരുന്നില്ല - സന്തോഷത്തിനായി ചാടാനോ കഷ്ടപ്പെടാനോ.

അവളുടെ ഭാവിയുടെ താക്കോൽ (കുറഞ്ഞത് അടുത്ത അഞ്ച് വർഷമെങ്കിലും) അവളുടെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ കിടന്നു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഈ സുപ്രധാന നിമിഷം നൂറുകണക്കിന് മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളുമായി പങ്കിടില്ലെന്ന് വിന്റർ തീരുമാനിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് നിരാശയുടെ സാധ്യത കണക്കിലെടുത്ത്, പോകാൻ പോകുകയാണ്.

- ഹലോ! - ഇരുപത്തിമൂന്ന് വയസ്സുള്ള വിന്ററിനേക്കാൾ പന്ത്രണ്ട് വയസ്സ് കൂടുതലുള്ള ഒരു ആഫ്രിക്കൻ-അമേരിക്കൻ മനുഷ്യൻ അവളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തള്ളാൻ തുടങ്ങി. - നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വന്നു. ഞാൻ കരുതി നിനക്കത് വരില്ല എന്ന്.

“റൗണ്ട് വൈകിയാണ് അവസാനിച്ചത്, തുടർന്ന് തിരക്കേറിയ രണ്ട് ട്രെയിനുകൾ കടന്നുപോയി.

വിന്റർ കെൻ മെഹറിനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് പുഞ്ചിരിച്ചു. വെള്ള പ്ളാസ്റ്റിക് ബാഗിൽ മൃതദേഹത്തിനരികിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, മൂന്ന് വർഷം മുമ്പല്ല, കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവർ കണ്ടുമുട്ടിയതായി തോന്നി. ഡോക്ടറാകാനുള്ള ആഗ്രഹം കൊണ്ട് മാത്രമാണ് അവർ ആദ്യം ഒന്നിച്ചത്. എന്നാൽ, മരണത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ജീവിതത്തിന്റെ നിഗൂഢതകൾ അനാവരണം ചെയ്യാനുള്ള ആഗ്രഹത്താൽ വീർപ്പുമുട്ടുന്ന, ഒരു കാലത്ത് ജീവനുള്ള മനുഷ്യശരീരത്തിന്റെ വാടിപ്പോയതും ചീഞ്ഞളിഞ്ഞതുമായ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ലബോറട്ടറിയിൽ നിരവധി ശനിയാഴ്ച സായാഹ്നങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചെലവഴിച്ച ശേഷം, അവർ യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കളായി.

വിന്റർ കെന്നിന്റെ കൈ ഞെക്കി അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ആവേശത്തോടെ പറയാൻ ശ്രമിച്ചു:

- നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ എന്താണ് ഉള്ളത്? ഞങ്ങളോട് പറയു!

- എന്നെ അനസ്തേഷ്യോളജിക്ക് അയച്ചു.

“നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചതുപോലെ,” വിന്റർ അവളുടെ സുഹൃത്തിന്റെ മെലിഞ്ഞ തോളിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് അവളുടെ കവിളിൽ ചുംബിച്ചു. "ഇത് വളരെ മികച്ചതാണ്, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഭയങ്കര സന്തോഷവാനാണ്." പിന്നെ എവിടേക്ക്?

കെന്നിന്റെ സംതൃപ്തമായ പുഞ്ചിരി കൂടുതൽ വിശാലമായി. അവന്റെ മുഖത്ത് ഭയാനകമായ സന്തോഷത്തോടെ, അവൻ ക്യാമ്പസിന് പുറത്ത് കാണുന്ന കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഗോപുരങ്ങളുടെ ദിശയിലേക്ക് തലയാട്ടി.

- അതെ, ഇവിടെ തന്നെ.

നിരാശയും അസൂയയും കലർന്ന അസൂയയെ അടിച്ചമർത്താൻ ശീതകാലത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അവളുടെ സുഹൃത്തിന് മികച്ച സ്ഥാനങ്ങളിലൊന്ന് ലഭിച്ചു, കൂടാതെ നിരവധി വിദ്യാർത്ഥികളുമായി കടുത്ത മത്സരത്തിൽ. അദ്ദേഹത്തിന്റെസ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാകാൻ പോകുന്നു. പക്ഷേ കെന്നിന്റെ തെറ്റ് കൊണ്ടല്ല അവൾ തന്റെ സ്വപ്നം അവനെപ്പോലെ എളുപ്പത്തിൽ സാക്ഷാത്കരിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടത്. ശീതകാലം അവളുടെ സുഹൃത്തിന് ശരിക്കും സന്തോഷമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ ഹൃദയം ഭാരമായിരുന്നു. അവൾ ഒരു പുഞ്ചിരി നിർബന്ധിച്ചു.

- അതിനാൽ, യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ നിങ്ങൾക്കായി തിളങ്ങുന്നു. ഇതാണ്... ഏറ്റവും നല്ല വാർത്ത. നിങ്ങളുടെ ഭാര്യ എന്താണ് പറഞ്ഞത്?

കെൻ ചിരിച്ചു.

"മിന പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ഇവിടെ താമസിക്കരുതെന്ന്." അവൾ എന്നോടൊപ്പം അത്താഴം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

"എങ്കിൽ, സുഹൃത്തേ, വേഗം പോകുന്നതാണ് നല്ലത്," വിന്റർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, നെറ്റി ചുളിക്കുകയും അവളുടെ സീക്കോ വാച്ചിൽ തപ്പുകയും ചെയ്തു. - ഇപ്പോൾ എട്ട് മണിയായി.

- പോകുന്നു. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ കാര്യമോ? - ആവേശഭരിതരായ ഒരു കൂട്ടം വിദ്യാർത്ഥികളെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്നതിനായി കെൻ മാറിനിൽക്കുകയും ശൈത്യകാലത്തോട് അടുക്കുകയും ചെയ്തു. - അവർ നിങ്ങളെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് കൊണ്ടുപോയോ?

- എനിക്കറിയില്ല.

- എന്തു അർത്ഥത്തിൽ?

ശീതകാലം അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി.

- ഞാൻ ഇതുവരെ എൻവലപ്പ് തുറന്നിട്ടില്ല.

- വരിക? അപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്താണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്?

ഞാൻ വിശദീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചാലും നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാകില്ല. എനിക്ക് തന്നെ അത് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാകുന്നില്ല.

കെന്നിന്റെ ബെൽറ്റിലെ സെൽ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തു, ഉത്തരം പറയാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് അവളെ രക്ഷിച്ചു. അവളുടെ സുഹൃത്ത് ഫോൺ അവന്റെ ചെവിയിൽ അമർത്തി “ഹലോ!” എന്ന് വിളിച്ചു. കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അവൻ ഫ്ലിപ്പ് ഫോൺ അടച്ച് വിന്ററിലേക്ക് ചാഞ്ഞു.

- എനിക്ക് പോകണം. മിന നാനിയെ വിളിച്ച് എന്നോട് ഉടൻ വീട്ടിലേക്ക് വരാൻ പറഞ്ഞു.

- എങ്കിൽ വേഗം വരൂ. ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയോടൊപ്പം വളരെ കുറച്ച് രാത്രികൾ ചെലവഴിക്കും.

- എന്നെ വിളിക്കുക! - കെൻ പോയി, ചോദിച്ചു. - നാളെ വിളിച്ച് അവിടെ എന്താണ് ഉള്ളതെന്ന് എന്നോട് പറയുക.

വിന്റർ തലയാട്ടി. കെൻ പോയതിനു ശേഷം അവൾക്ക് ചുറ്റും അപരിചിതർ മാത്രം. മറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂളുകളിൽ നിന്നുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളെ അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, അവൾ സഹപാഠികളുമായി അപൂർവ്വമായി ഇടപഴകുന്നു. വിന്റർ പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയിൽ ത്വരിതപ്പെടുത്തിയ സംയോജിത പ്രോഗ്രാമിൽ പഠിച്ചു, അതിന്റെ പൂർത്തീകരണം ഒരേസമയം രണ്ട് ബിരുദങ്ങൾ നേടാൻ അവളെ അനുവദിച്ചു: ഒരു ബാച്ചിലർ ഓഫ് സയൻസ്, ഒരു ഡോക്ടർ ഓഫ് മെഡിസിൻ. കൂടാതെ, അവൾ ജെഫേഴ്സൺ മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ അവളുടെ ഇന്റേൺഷിപ്പ് ആരംഭിച്ചത് മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ്. അവളുടെ സഹപാഠികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, നഗരമധ്യത്തിലെ ഒരു ബഹുനില കെട്ടിടത്തിൽ താമസിക്കുന്ന വിന്റർ, ലൈബ്രറിയിൽ പഠിക്കുന്നതിനുപകരം വീട്ടിൽ പഠിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

അവളുടെ ഇന്റേൺഷിപ്പ് സമയത്ത്, അവൾ ദിവസങ്ങൾ മുഴുവൻ ആശുപത്രിയിൽ ചെലവഴിച്ചു, എല്ലാ മൂന്നാമത്തെയോ നാലാമത്തെയോ ദിവസം രാത്രിയിൽ ഡ്യൂട്ടിയിൽ ആയിരിക്കുകയും അതേ വിദ്യാർത്ഥികളുമായി അപൂർവ്വമായി ഷിഫ്റ്റുകൾ പങ്കിടുകയും ചെയ്തു. അവൾക്ക് സുഹൃത്തുക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ കുറച്ച് സുഹൃത്തുക്കൾ, കുറഞ്ഞത് ഡോക്ടർമാർക്കിടയിൽ. ഇപ്പോൾ കെൻ ഇല്ലാതായതിനാൽ, വിന്ററിന് താമസിക്കാൻ കാരണമില്ല. ഞാൻ ആദ്യം ഇവിടെ വരാൻ പാടില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഇവിടെ തീർത്തും അപരിചിതനാണ്.

പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വന്ന വിന്റർ പോകാൻ തിരിഞ്ഞു. അവളുടെ തല പിന്നിലേക്ക് കുതിച്ചു, അവളുടെ താടി കറുത്ത മുടിയുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്ത് സ്പർശിച്ചു. വിന്ററിന്റെ കണ്ണുകൾ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കാതെ അപരിചിതന്റെ കറുത്ത കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കുകയാണെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. നൂറ്റി എഴുപത് സെന്റീമീറ്ററിലധികം ഉയരമുള്ള, ശീതകാലം പലപ്പോഴും അവളെക്കാൾ ഉയരം കുറഞ്ഞ മറ്റ് പെൺകുട്ടികളെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവൾ തന്നെ നോക്കേണ്ടി വന്നു, ഇത് അവളുടെ താടിയെല്ലിലെ പെട്ടെന്നുള്ള വേദനയേക്കാൾ കുറവല്ല.

"ദൈവത്തിന് വേണ്ടി എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ," വിന്റർ ക്ഷമാപണം നടത്തി.

- വൗ!

പിയേഴ്സ് റിഫ്കിൻ അവളുടെ ചതഞ്ഞ ചുണ്ടിൽ വിരൽ ഓടിച്ചു. വിരലിൽ രക്തമുണ്ടായിരുന്നു.

“നിന്റെ ചുണ്ട് പൊട്ടി,” വിന്റർ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തേക്ക് കൈ നീട്ടി. എന്നാൽ പിയേഴ്സ് അവളുടെ കൈത്തണ്ടയിൽ പിടിച്ചു വലിച്ചു.

- കുഴപ്പമില്ല, അത് സുഖപ്പെടുത്തും.

തന്നെ അടിച്ച പെൺകുട്ടിയെ പിയേഴ്സ് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. അവൾ അത് ആദ്യമായി കണ്ടു, കാരണം അവൾ അത് ഓർക്കും. ആ പെൺകുട്ടി അവളെക്കാൾ അല്പം പൊക്കം കുറഞ്ഞവളായിരുന്നു. അവളുടെ തടിച്ച, അലകളുടെ ചെമ്പ്-തവിട്ട് നിറമുള്ള മുടി അവളുടെ തോളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്ന നീലയായിരുന്നു. സുന്ദരമായ മുഖവും വിരിഞ്ഞ രൂപവും, മെലിഞ്ഞ രൂപവും ചേർന്ന്, അപരിചിതനെ ഒരു മോഡലാക്കി.

"നിങ്ങളുടെ താടിയിൽ ഒരു ചതവ് ഉണ്ടാകും," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

"ഇത് പോലെ തോന്നുന്നു," വിന്റർ സമ്മതിച്ചു, അവളുടെ വിരലുകൾക്ക് താഴെ ഒരു മുഴ ഇതിനകം വീർക്കുന്നതായി തോന്നി. "നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും കുറച്ച് ഐസ് ഉപയോഗിക്കാം."

പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചു.

"ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാർ: ഐസ് മുഴുവൻ കാർലോഡ് എവിടെയാണെന്ന് എനിക്കറിയാം." എന്റെ പിന്നിൽ! - അവൾ ശീതകാലത്തേക്ക് കൈ നീട്ടി പറഞ്ഞു.

ശീതകാലം നീണ്ട, നൈപുണ്യമുള്ള വിരലുകളാൽ ഈ കൈ നോക്കി. ഇറുകിയ കടും നീല ടി-ഷർട്ടിനും താഴ്ന്നതും മങ്ങിയതുമായ മങ്ങിയ ജീൻസിന് കീഴിൽ വ്യക്തമായി കാണാവുന്ന കായികാഭ്യാസമുള്ള ഈ പെൺകുട്ടിക്ക് ഈന്തപ്പന വിശാലവും ശക്തവും വളരെ അനുയോജ്യവുമായിരുന്നു. അവളുടെ കറുത്ത മുടി, യാദൃശ്ചികമായി വെട്ടി കീറി, കഴുത്ത് തലത്തിൽ അവസാനിച്ചു, ഒരു പ്രകടമായ, കോണാകൃതിയിലുള്ള മുഖം ഉണ്ടാക്കി. ഭാവിയിലെ ഒരു ഡോക്ടറെക്കാൾ ഒരു അത്‌ലറ്റിനെപ്പോലെയോ ബാർടെൻഡറെപ്പോലെയോ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി. ശീതകാലം അവളുടെ കൈപിടിച്ചു, അപരിചിതന്റെ ചൂടുള്ള വിരലുകൾ അവളുടെ കൈപ്പത്തിയിൽ പൊതിഞ്ഞു, അതിനുശേഷം അവൾ ആൾക്കൂട്ടത്തിന്റെ കനത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു. അവരുടെ വഴിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടവരിലേക്ക് ഇടിക്കാതിരിക്കാൻ, വിന്റർ അവളെ തന്നോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകുന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ പുറകിലേക്ക് സ്വയം അമർത്തി.

- എന്താണ് നിന്റെ പേര്? - ശീതകാലം നിലവിളിച്ചു.

ഇരുണ്ട മുടിയുള്ള പെൺകുട്ടി തിരിഞ്ഞു.

- പിയേഴ്സ്. താങ്കളും?

- ശീതകാലം.

"ശീതകാലം തുടരുക," പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയുടെ കൈ കൂടുതൽ മുറുകെ പിടിച്ച് അവളെ അവളിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു, ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ ഊർജ്ജസ്വലമായി തള്ളുന്നത് തുടർന്നു. "നിങ്ങളെ പാതിവഴിയിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല."

പിയേഴ്‌സിന്റെ കഠിനമായ പേശികൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വിന്ററിന് അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൾ അവർക്ക് വഴിയൊരുക്കി. തന്റെ വയറ് പിയേഴ്സിന്റെ മുതുകിൽ അമർത്തുന്നത് അവൾക്കും തോന്നി. വികാരം ആഴത്തിൽ അടുപ്പമുള്ളതായിരുന്നു. ഇതെല്ലാം അവളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ശീതകാലം പ്രേരണകളെ പിന്തുടരാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല, മാത്രമല്ല മുൻകൈയെടുക്കാൻ ചായ്വുള്ളതുമില്ല. പക്ഷേ, വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ആ നിമിഷം അവൾ അവളെ നയിക്കുകയായിരുന്നു - അല്ലെങ്കിൽ, വലിച്ചിഴച്ചു- ഒരുതരം അപരിചിതൻ. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള അവളുടെ ആഗ്രഹം കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് എങ്ങനെയെങ്കിലും അവസാനിച്ചെന്ന് വിന്റർ തീരുമാനിച്ചു, അതിനാൽ അവൾ എതിർത്തില്ല. കൂടാതെ, അവൾ ജിജ്ഞാസയാൽ കീറിമുറിച്ചു. കാമ്പസ് മുഴുവൻ തന്റേതാണെന്ന മട്ടിൽ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ മുന്നോട്ട് പോകുന്ന ഈ പെൺകുട്ടി ആരാണെന്ന് അവൾക്ക് ഭയങ്കര കൗതുകമായിരുന്നു.

- ഹേയ്, പിയേഴ്സ്, നിങ്ങൾക്ക് രക്തസ്രാവം! - ആരോ ആക്രോശിച്ചു.

- വരിക? നിങ്ങൾ ഒരു പ്രതിഭയാണ്, ഒരു യഥാർത്ഥ ഡോക്ടർ,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, നഷ്ടമില്ല.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ നിർത്താൻ നിർബന്ധിക്കുന്നത് വരെ ഉരുളുന്ന ചിരി അവരെ അനുഗമിച്ചു.

- അതിനാൽ, കാത്തിരിക്കുക, എന്നിലേക്ക് തിരിയുക.

വിന്റർ അവളെ പിൻവലിച്ച ശക്തിയിലും അവളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ സ്വരത്തിലെ ആജ്ഞാപിക്കുന്ന കുറിപ്പുകളിലും ആശ്ചര്യപ്പെട്ട പിയേഴ്സ്, നിർത്തി പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

- എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്?

- എനിക്ക് നിങ്ങളോടൊപ്പം പോകണോ എന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കാൻ പോലും നിങ്ങൾക്ക് തോന്നിയിട്ടുണ്ടോ?

- ഇല്ല. സാധാരണയായി എല്ലാവരും ഞാൻ പറയുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കും.

- ശരി, സാധാരണയായി എല്ലാവരും എന്നെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

വിന്റർ അവളുടെ കൈ പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത് അവളുടെ മുറിവേറ്റ ചുണ്ടുകൾ പരിശോധിച്ചു.

"നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ആ വ്യക്തി പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, രക്തസ്രാവം വളരെ കനത്തതാണ്." നിങ്ങൾക്ക് ഒരു തൂവാലയുണ്ടോ?

മറുപടിയായി പിയേഴ്സ് ഒന്നു ചിരിച്ചു.

- നീ കാര്യമായി പറയുകയാണോ? നിങ്ങൾക്കത് സ്വയം ഉണ്ട്അവൻ അവിടെ ഉണ്ടോ?

വിന്റർ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ തല കുലുക്കി, മെഡിക്കൽ യൂണിഫോം ധരിച്ച ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയെ തൊട്ടുതാഴെയായി.

- എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു നാപ്കിൻ കടം വാങ്ങാമോ? “ശീതകാലം പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പിനൊപ്പം അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചിരുന്ന നാപ്കിൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

- ക്ഷമിക്കണം, എന്ത്? - സുന്ദരി കൗതുകത്തോടെ അവളെ നോക്കി. എന്നാൽ പിന്നീട് അവൾ പിയേഴ്സിനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു - അവളുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു: "ഓ, പിയേഴ്സ്, കുഞ്ഞേ!" നിനക്ക് എന്തുസംഭവിച്ചു?

"അവളാണ് എന്നെ ഇറക്കിവിട്ടത്," പിയേഴ്‌സ് ശീതകാലത്തേക്ക് തല കുലുക്കി വസ്തുതാപരമായ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

- നിർത്തുക, നിർത്തുക, നിർത്തുക! - ശീതകാലം പ്രതിഷേധിച്ചു, പെട്ടെന്ന് സുന്ദരിയുടെ മുഖത്തെ ആശ്ചര്യത്തിന് പകരം വയ്ക്കുന്നത് ... അസൂയയാണെന്ന് കണ്ടു. അസൂയ?!വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി, അവൾ അവളുടെ കാലുകൾ വിടർത്തി, അതേ സമയം ഒരു അലസമായ ചിരിയോടെ സുന്ദരിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു, അറിയാതെ അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ നോക്കി. വിന്ററിന് ഈ രൂപം അറിയാമായിരുന്നു, പുരുഷന്മാർ മാത്രമാണ് സാധാരണയായി സ്ത്രീകളെ ഈ രീതിയിൽ നോക്കുന്നത്. അതിനാൽ ഇത് ഇങ്ങനെയാണ് സംഭവിക്കുന്നത്.

പെൺകുട്ടി വ്യക്തമായി ദേഷ്യപ്പെട്ടു.

- "അവൾ അങ്ങനെയാണ്" എന്നതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. തീർന്നു»?

ശീതകാലം അവളുടെ ശരീരം മുഴുവനും വശത്തേക്ക് ആടി. തീയുടെ വരയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കാൻ സമയമായി.പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും വിന്ററിന്റെ കൈ പിടിച്ചു.

“ഒരു അപകടം, ടാമീ,” പിയേഴ്സ് ഒരു തൂവാലയെടുത്ത് അവളുടെ ചുണ്ടിൽ രക്തം പുരട്ടി വിന്ററിനോട് ചോദിച്ചു: “അതാണോ നല്ലത്?”

സുന്ദരിയെ അവഗണിച്ച് വിന്റർ അവളെ വീണ്ടും പരിശോധിച്ചു.

"രക്തം ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ശാന്തമായി ഒഴുകുന്നു, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും ഐസ് ആവശ്യമാണ്." പെട്ടെന്ന് ലാബൽ ആർട്ടറി ബാധിക്കുന്നു.

- അതെ, അത് സാധ്യമാണ്. നമുക്ക് പോകാം, ഞങ്ങൾ ഏതാണ്ട് അവിടെ എത്തി," പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞുനോക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ ടാമി അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു.

- നിങ്ങളെ എവിടെയാണ് നിയമിച്ചത്? - അവൾ ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു. - എന്നിരുന്നാലും, എവിടെയാണെന്ന് വ്യക്തമാണ്.

“യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക്,” പിയേഴ്‌സ് മറുപടി പറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ അപകടകരമാംവിധം ചുരുങ്ങി.

എന്നിട്ട് അവൾ വിന്ററിന്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് ചൂണ്ടിക്കൊണ്ട് അവളെ തന്റെ അടുത്തേക്ക് വലിച്ചു.

- നമുക്ക് ഇവിടെ നിന്ന് പോകാം.

ശീതകാലം നീങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, കാരണം ജനക്കൂട്ടം ഉടൻ തന്നെ ഒഴിഞ്ഞ സ്ഥലമെടുത്തു.

“ശ്രദ്ധിക്കൂ, ഞാൻ ചെയ്യണം...” ശീതകാലം ആരംഭിച്ചു.

“നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഇവിടെ നിന്ന് വേഗത്തിൽ പോകില്ല, കൂടാതെ, നിങ്ങളുടെ മുഖം വീർക്കുന്നു,” പിയേഴ്സ് അവളെ തടസ്സപ്പെടുത്തി.

- ശരി, നമുക്ക് പോകാം.

ഒടുവിൽ പാനീയങ്ങൾ ഒഴിക്കുന്ന മേശകളിൽ എത്തുന്നതുവരെ അവർക്ക് അഞ്ച് മിനിറ്റ് കൂടി പോരാടേണ്ടിവന്നു. കൂറ്റൻ കൂളറുകൾ അവരുടെ അടുത്തായി നിരത്തി. പിയേഴ്സ് രണ്ട് പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പുകളിൽ ഐസ് നിറച്ച് ഒന്ന് വിന്ററിന് കൈമാറി.

- ഒരു ഐസ് ക്യൂബ് നിങ്ങളുടെ താടിയിൽ നേരിട്ട് വയ്ക്കുകയും പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് നല്ലത്. നിങ്ങൾക്ക് മാന്യമായ മുറിവുണ്ടാകും.

വിന്റർ അവളുടെ താടിയെല്ല് വശങ്ങളിൽ നിന്ന് വശത്തേക്ക് ചലിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അവളുടെ ചെവിയുടെ ഭാഗത്ത് പിരിമുറുക്കം അനുഭവപ്പെട്ടു.

"എനിക്ക് ഒരാഴ്ചത്തേക്ക് ഒരു കടി കട്ട ധരിക്കേണ്ടിവരുമെന്ന് തോന്നുന്നു," അവൾ നെടുവീർപ്പിട്ടു.

- ടെമ്പോറോമാണ്ടിബുലാർ ജോയിന്റ്? – പിയേഴ്സ് വ്യക്തമാക്കി.

- അതെ, പക്ഷേ അത് അത്ര മോശമല്ല. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ പലപ്പോഴും എന്റെ മുഖത്ത് വന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് ഇടയ്ക്കിടെ എന്റെ താടിയെല്ല് എന്നെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

- മരങ്ങൾ കയറിയോ?

ചില കാരണങ്ങളാൽ, വിന്റർ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള കോൺടാക്റ്റ് സ്പോർട്സ് കളിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പിയേഴ്സിന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. കൂടുതൽ ടെന്നീസ് പോലെ. ഒരു കൺട്രി ക്ലബ്ബിലെ ഒരു നല്ല വർക്ക്ഔട്ട് പോലെയാണ്, അത് നിങ്ങളെ വൃത്തികെട്ടതാക്കില്ല, അൽപ്പം വിയർക്കുന്നു, തുടർന്ന് എയർകണ്ടീഷൻ ചെയ്ത റെസ്റ്റോറന്റിലെ ഉച്ചഭക്ഷണം. പിയേഴ്സിന് ഇത് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു, കാരണം അവളുടെ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ അമ്മ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

ചെറുപ്പത്തിൽ ടെന്നീസ് കളിക്കാൻ താൻ എത്രമാത്രം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നെന്ന് ഓർത്ത് വിന്റർ ചിരിച്ചു.

- ഇല്ല, ഞാൻ സ്കേറ്റിംഗ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ എന്നെ സെക്ഷനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ട്രിപ്പിൾ ആക്‌സൽ ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പലതവണ മുഖത്ത് വീണു, എനിക്ക് എണ്ണം നഷ്ടപ്പെട്ടു.

- നിങ്ങൾക്ക് ഒളിമ്പിക്സിൽ പോകാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ? - പിയേഴ്സ് സ്കേറ്റിംഗ് റിങ്കിൽ വിന്റർ അവതരിപ്പിച്ചു, കോച്ച് അവളുടെ അരികിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു, സ്പീക്കറുകളിൽ നിന്ന് സംഗീതം ഒഴുകുന്നു. അതെ, അത് അവൾക്ക് അനുയോജ്യമാണ്.

- ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഞാൻ എപ്പോഴും ഒരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് സ്വപ്നം കണ്ടു. താങ്കളും?

“ഞാനും ഇതിനെക്കുറിച്ച് എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിട്ടുണ്ട്,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, അവളുടെ നോട്ടത്തിൽ ഒരു നിഴൽ മിന്നി, അവളുടെ കണ്ണുകൾ കൂടുതൽ ഇരുണ്ടു. ചോര വറ്റിയ അവളുടെ കൈയിലേക്ക് അവൾ നോക്കി. - എനിക്ക് സ്വയം കഴുകണം.

ഈ വിഷയം തന്നോട് ചർച്ച ചെയ്യാൻ പിയേഴ്സ് ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് വിന്റർ മനസ്സിലാക്കി.

- ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം പോകും. നീ കഴുകിയതിന് ശേഷം എനിക്ക് നിന്റെ ചുണ്ടിലേക്ക് നോക്കണം. നിങ്ങൾക്ക് തുന്നലുകൾ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.

- ചിന്തിക്കരുത്.

- പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ ഇത് തീരുമാനിക്കും.

ചുണ്ടിലെ വേദന വകവയ്ക്കാതെ പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു. സാഹചര്യം മറ്റൊരാൾക്ക് നിയന്ത്രിക്കാൻ അവൾ ശീലിച്ചിരുന്നില്ല. ഇത് സ്വഭാവത്തിന് പുറത്തായിരുന്നു, കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷമായി അവൾ ഉണ്ടാക്കിയ പ്രശസ്തിക്ക് എതിരായിരുന്നു. അവൾ ആരാണെന്നറിഞ്ഞ്, ചുറ്റുമുള്ളവർ യാന്ത്രികമായി നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കായി അവളെ നോക്കി. മറ്റൊരാൾ എല്ലാവരിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി അവളോട് പെരുമാറി എന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നത് അതിന്റേതായ രീതിയിൽ സന്തോഷകരമായിരുന്നു.

- ശരി, ഡോക്ടർ, നിങ്ങൾ എന്ത് പറഞ്ഞാലും.

“അതാണ് നല്ലത്,” വിന്റർ അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട് ചിരിച്ചു. "എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെ നയിക്കുന്നു, നിങ്ങൾ അതിൽ മിടുക്കനാണ്."

പിയേഴ്സ് വീണ്ടും പെൺകുട്ടിയുടെ കൈ പിടിച്ചു. ചലനം വളരെ സ്വാഭാവികമായിരുന്നു, വിന്റർ അത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. വഴിയിലുടനീളം, ആൾക്കൂട്ടത്തെ ഒഴിവാക്കി അവർ കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് സമീപം താമസിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അങ്ങനെ അവർ ഹൂസ്റ്റൺ ഹാളിലെത്തി. അവർ സ്റ്റുഡന്റ് സെന്ററിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, ബഹളവും ബഹളവും അവസാനിച്ചു.

- ദൈവം അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ! "രണ്ടു മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ എന്റെ മസ്തിഷ്കം വീണ്ടും സാധാരണ രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ഉയർന്ന കമാനങ്ങളും മാർബിൾ തറകളും കൊത്തിയ തൂണുകളുമുള്ള മുറിയിൽ അവൾ ചുറ്റും നോക്കി. - ഈ പുരാതന കെട്ടിടങ്ങൾ അതിശയകരമാണ്!

- നിങ്ങൾ ഏത് സ്കൂളിലാണ് പോയത്? പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

- ജെഫേഴ്സൺ സ്കൂളിൽ.

- അതെ, നിങ്ങളും ഞാനും ശത്രുക്കളാണ്.

വിന്റർ നിർത്തി, അവളുടെ കൈ വലിച്ച് പിയേഴ്സിനെ വിലയിരുത്തി നോക്കി.

- യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂൾ?

- അവളാനത്.

ഇരുപത് ബ്ലോക്കുകളാൽ വേർതിരിച്ച രണ്ട് മെഡിക്കൽ സ്കൂളുകൾ പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ വൈരുദ്ധ്യത്തിലാണ്. കാലക്രമേണ, മത്സരം കൂടുതൽ സൈദ്ധാന്തികമായിത്തീർന്നു, പക്ഷേ ഓരോ സ്കൂളിലെയും വിദ്യാർത്ഥികൾ ഇപ്പോഴും ഈന്തപ്പനയ്ക്ക് അവകാശവാദം ഉന്നയിച്ചു.

- ശരി, എങ്കിൽ എന്നെ അനുവദിക്കൂ എന്നോട്"ദുരന്തത്തിന്റെ തോത് വിലയിരുത്തുക," ​​വിന്റർ പൂർണ്ണമായും ആത്മാർത്ഥമായി പറഞ്ഞു.

"ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം എന്റെ ചുണ്ടുകൾ എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചില്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് കഴിയും," പിയേഴ്സ് തിരിച്ചടിച്ചു.

പെൺകുട്ടികൾ പരസ്പരം നോക്കി, വഴങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെ, പെട്ടെന്ന് അവർ ഒരേ സമയം പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

"നമുക്ക് മുകളിലേക്ക് പോകാം," പിയേഴ്സ് നിർദ്ദേശിച്ചു, "ഇവിടെയുള്ള എല്ലാ ടോയ്‌ലറ്റുകളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു." “ഇത്രയും വർഷങ്ങളായി, എല്ലായ്‌പ്പോഴും സൗജന്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതുൾപ്പെടെ, അവളുടെ കൈയുടെ പിൻഭാഗം പോലെ കാമ്പസ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. പിയേഴ്‌സ് ശീതകാലത്തെ ലാബിരിന്തൈൻ ഇടനാഴികളിലൂടെയും പിന്നീട് വിശാലമായ കല്ല് ഗോവണിപ്പടിയിലൂടെയും തെറ്റാതെ നയിച്ചു. - ഇതാ ഞങ്ങൾ.

പിയേഴ്സ് വാതിൽ തുറന്ന് വിന്ററിനെ അകത്തേക്ക് കടത്തി. മൂന്ന് ടോയ്‌ലറ്റ് സ്റ്റാളുകളും കാലിയായിരുന്നു. വിന്റർ തണുത്ത വെള്ളം ഓണാക്കി ഡ്രയറിൽ നിന്ന് കുറച്ച് പേപ്പർ ടവലുകൾ പുറത്തെടുത്തു, അവ നനച്ചുകുഴച്ച് പിയേഴ്സിനോട് സിങ്കിൽ ചാരിയിരിക്കാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ചു.

“ഇത് ഇപ്പോൾ കുത്തുമെന്ന് പറയേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” വിന്റർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

- എനിക്ക് അത് സ്വയം ചെയ്യാൻ കഴിയും.

- ഒരു സംശയവുമില്ല. പക്ഷെ എനിക്ക് മുറിവ് നന്നായി കാണാം. നിങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും രക്തസ്രാവം ഉണ്ടായേക്കാം.

“എന്റെ കഴിവുകളിൽ നിങ്ങൾക്ക് വലിയ വിശ്വാസമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു,” പിയേഴ്‌സ് പുരികം ചുരുട്ടി.

“നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് പഠിച്ചത് എന്ന് പരിഗണിക്കുമ്പോൾ…” വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ ചുണ്ടിൽ നിന്ന് ഉണങ്ങിയ രക്തം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കഴുകി. - നാശം, മുറിവ് ചുണ്ടിന്റെ അരികിലൂടെ പോകുന്നു. ഒരുപക്ഷേ അവളിൽ ശരിക്കും അത്യാവശ്യമാണ്തുന്നലുകൾ പ്രയോഗിക്കുക.

“നമുക്ക് നോക്കാം,” പിയേഴ്സ് കണ്ണാടിയിലേക്ക് ചാഞ്ഞു കണ്ണിറുക്കി. - കേടുപാടുകൾ വളരെ ആഴത്തിലുള്ളതല്ല. ഒരുപക്ഷേ ഒരു ബാൻഡ് എയ്ഡ് മതിയാകും.

“നിങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു വടു അവശേഷിക്കും,” വിന്റർ ദൃഢമായി പറഞ്ഞു.

- കൊള്ളാം, നിങ്ങൾ ഒരു സർജനെപ്പോലെ തോന്നുന്നു.

- ഞാൻ ഒന്നായിത്തീരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അതാണ് എന്റെ പ്ലാൻ.

- ഇത് സത്യമാണോ? നിങ്ങളെ എവിടെയാണ് നിയമിച്ചത്?

ഇത് ശരിക്കും അന്നത്തെ ചോദ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ പിയേഴ്സ് തന്നെ ഇതിനെക്കുറിച്ച് അൽപ്പം വേവലാതിപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. അവൾ എവിടെ താമസിക്കുമെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അവൾക്ക് ഇത് എപ്പോഴും അറിയാമായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് അവരെ എവിടേക്കാണ് അയച്ചത് എന്നതിൽ അവൾക്ക് താൽപ്പര്യം തോന്നി ശീതകാലം.

ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായ വിന്റർ നെടുവീർപ്പിട്ടു.

- യഥാർത്ഥത്തിൽ എനിക്കറിയില്ല.

- കഷ്ടം! ക്ഷമിക്കണം, ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടില്ല, ”പിയേഴ്സ് തിടുക്കത്തിൽ ക്ഷമ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. "ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ നിങ്ങളെ എങ്ങനെയെങ്കിലും സഹായിക്കാം." ഉദാഹരണത്തിന്, ഇപ്പോഴും സ്വതന്ത്ര സ്ഥാനങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക.

വിന്റർ നെറ്റി ചുളിച്ചു, ഈ വാക്കുകളുടെ അർത്ഥം മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പിയേഴ്‌സ് തന്നെ തെറ്റിദ്ധരിച്ചുവെന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ഒരു നിമിഷമെടുത്തു.

- ഓ, ഇല്ല, എന്നെ നിയമിച്ചിട്ടില്ല എന്നല്ല. കൂടുതൽ കൃത്യമായി, ഒരുപക്ഷേ,ഞാൻ എവിടെയും എത്തിയില്ല, പക്ഷേ ... വാസ്തവത്തിൽ, ഞാൻ ഇതുവരെ എൻവലപ്പ് തുറന്നിട്ടില്ല.

- നീ തമാശ പറയുകയാണോ?! നിങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് മണിക്കൂർ മുമ്പ് ഈ കവർ നൽകിയിരുന്നു, നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും അത് തുറന്നില്ലേ? പക്ഷെ എന്തുകൊണ്ട്?

കാരണം അത് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതായിരിക്കില്ല.വിന്റർ അത് സമ്മതിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് പിയേഴ്സിനോട്, അതിനാൽ അവൾ മറ്റൊരു വിശദീകരണം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

– ഞാൻ ആശുപത്രിയിൽ ഒരു റൗണ്ട് വൈകി. ശാന്തമായി ഇത് ചെയ്യാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചില്ല.

ചില കാരണങ്ങളാൽ വിന്റർ ഈ ചോദ്യം അരോചകമാണെന്ന് പിയേഴ്സ് മനസ്സിലാക്കി, കൂടുതൽ അമർത്തിയില്ല.

- നിങ്ങളുടെ പക്കൽ കവർ ഉണ്ടോ?

“അതെ,” വിന്റർ അവളുടെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ തട്ടി.

"എങ്കിൽ നമുക്ക് അകത്ത് എന്താണെന്ന് നോക്കാം."

എല്ലാ വൈകുന്നേരവും ആദ്യമായി, വിന്റർ ശരിക്കും ആ കവറിലേക്ക് നോക്കാനും പിയേഴ്സുമായി ഈ ആവേശകരമായ നിമിഷം പങ്കിടാനും ആഗ്രഹിച്ചു. ഇതിന് കാരണങ്ങളൊന്നുമില്ല, എന്നിരുന്നാലും അത് അങ്ങനെ തന്നെയായിരുന്നു. ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് വിന്റർ അവളുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് കവർ പുറത്തെടുത്ത് ഒരു മടിയും കൂടാതെ തുറന്നു. അവൾ അവിടെ നിന്ന് കട്ടിയുള്ള ഒരു കാർഡ് പുറത്തെടുത്തു, ലിഖിതത്തിൽ നോക്കാതെ, അത് പിയേഴ്സിന് കൈമാറി.

പിയേഴ്സ് ആദ്യം വിധി സ്വയം വായിക്കുകയും നിരാശയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള കുതിച്ചുചാട്ടം അടിച്ചമർത്തുകയും ചെയ്തു.

- ശസ്ത്രക്രിയ. യേൽ - ന്യൂ ഹെവൻ," അവൾ ഉറക്കെ പറഞ്ഞു വിന്ററിന്റെ നോട്ടം കണ്ടു. - നല്ല സ്ഥലം, അഭിനന്ദനങ്ങൾ.

“അതെ,” വിന്റർ ആശ്ചര്യം പ്രകടിപ്പിക്കാതെ സമ്മതിച്ചു. “നന്ദി,” അവൾ സമനിലയിൽ നന്ദി പറഞ്ഞു.

- ശരി, നമുക്ക് ബാക്കി പരിശോധിക്കാം.

- നീ എന്തിനേക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്? - വിന്റർ ചോദിച്ചു, പിയേഴ്സിന്റെ മുഖത്ത് മിന്നിമറയുന്ന വിചിത്രമായ ഭാവം അനാവരണം ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചു. ഒരു നിമിഷം അവൾ വിഷമിച്ച പോലെ തോന്നി.

പിയേഴ്‌സ് കാർഡ് തിരികെ നൽകി, വിന്ററിന്റെ മുഖം ഇരുകൈകളും കൊണ്ടും കവർന്നു, പെൺകുട്ടിയുടെ വിദ്യാർത്ഥികൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ വികസിക്കുന്നത് കണ്ടു.

"വായ തുറക്കൂ," വിന്ററിന്റെ മുഖത്തെ ടെമ്പോറോമാണ്ടിബുലാർ സന്ധികളിൽ തള്ളവിരൽ വച്ചുകൊണ്ട് പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു. - സാവധാനത്തിലും കഴിയുന്നത്ര വിശാലമായും.

ശീതകാലം അവളുടെ വയറ്റിൽ ചിത്രശലഭങ്ങൾ കറങ്ങുന്നതും അവളുടെ മുഖം തുടുത്തും തോന്നി. പിയേഴ്സിന്റെ കൈകൾ ശക്തം മാത്രമല്ല, സൗമ്യവുമായിരുന്നു. പെൺകുട്ടികൾ അവരുടെ തുടകൾ സ്പർശിക്കുന്ന തരത്തിൽ അടുത്ത് നിന്നു.

"എല്ലാം ശരിയാണെന്ന് തോന്നുന്നു," വിന്റർ പിയേഴ്‌സിന് അവളുടെ മുട്ടുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അനുഭവിച്ചപ്പോൾ മന്ത്രിച്ചു. എല്ലാം... അതിമനോഹരം.

പിയേഴ്സ് വിന്ററിന്റെ താടിയിൽ വിരലുകൾ ഓടിച്ചു.

- വേദനിച്ചോ?

വിന്റർ തലയാട്ടി. അവളുടെ താടി ഒട്ടും അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവളുടെ എല്ലാ ഇന്ദ്രിയങ്ങളും പിയേഴ്സിൽ, അവളുടെ കത്തുന്ന ചർമ്മത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. വിന്ററിന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം വേഗത്തിലായി, പിയേഴ്സിന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസവും തകരാറിലായി. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഇരുണ്ടു, അങ്ങനെ അവളുടെ വിദ്യാർത്ഥികൾ അവളുടെ ഐറിസുമായി ലയിച്ചു. ഈ രാത്രി കുളത്തിൽ അവൾക്ക് മുങ്ങിമരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൽ വിന്ററിന് സംശയമില്ലായിരുന്നു.

“പിയേഴ്സ്...” വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ഇപ്പോൾ അവർക്കിടയിൽ നടക്കുന്നതെന്തും സംഭവിക്കാൻ അനുവദിക്കാനാവില്ല, അവൾ ചിന്തിച്ചു. എന്നാൽ പെൺകുട്ടി വീണ്ടും പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകൾ ആയിത്തീർന്ന അടിത്തറയില്ലാത്ത കുളങ്ങളിൽ മുങ്ങിയപ്പോൾ, അവൾ നിർത്തേണ്ടതിന്റെ എല്ലാ കാരണങ്ങളും മറന്നു. ശീതകാലം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചു: "അരുത്."

- ഹും? - വിന്ററിന്റെ ഗന്ധം ശ്വസിക്കാൻ പിയേഴ്സ് അവളുടെ തല വലിച്ചു ചരിച്ചു. അവൾ പെൺകുട്ടിയുടെ കഴുത്തിൽ കൈ വെച്ചു, അവളുടെ ചന്തിയിൽ ചതവ് പടരുന്ന സ്ഥലത്ത് വളരെ ആർദ്രമായി ചുംബിച്ചു. പിയേഴ്‌സിന് അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ ചെറിയ വിറയലും അവളുടെ ശരീരത്തിൽ കുറച്ച് പിരിമുറുക്കവും അനുഭവപ്പെട്ടു.

- അതാണ് നല്ലത്?

“എത്രയോ നല്ലത്,” വിന്റർ കളിയാക്കൽ സ്വരത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു, സാഹചര്യം ശമിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

“ഇത് മെച്ചപ്പെടുകയും മെച്ചപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ അടച്ച് പെൺകുട്ടിയെ ചുംബിക്കാൻ താഴേക്ക് ചാഞ്ഞു.

“പിയേഴ്സ്... വെയിറ്റ്...” വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ആ നിമിഷം അവളുടെ ഫോൺ റിങ് ചെയ്തു. ശബ്‌ദം കേവലം കാതടപ്പിക്കുന്നതായി തോന്നുകയും അവളെ വിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാനാവാതെ ശീതകാലം അവളുടെ സെൽ ഫോണിനായി പരക്കം പാഞ്ഞു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ വളരെ അടുത്തായിരുന്നു. വിന്റർ വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, "ഹലോ." പിയേഴ്‌സിന്റെ തൊണ്ടയിൽ തുളുമ്പുന്ന കരോട്ടിഡ് ധമനിയിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെ അവൾ പറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധിച്ചു. - നിങ്ങൾ വരില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതി. നന്നായി. ഞാൻ ടോയ്‌ലറ്റിൽ ആണ്. "ഞാൻ അവിടെത്തന്നെ ഉണ്ടാകും," വിന്റർ പറഞ്ഞു. അവൾ ഫോൺ അടച്ച് പരുക്കൻ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് പോകണം."

- എന്തുകൊണ്ട്? - പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു, പെൺകുട്ടിയുടെ കഴുത്തിൽ അടിക്കുന്നതും അവളുടെ തലയുടെ പിൻഭാഗത്തുള്ള മുടി ചീകുന്നതും തുടർന്നു. പിയേഴ്സിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല, വിന്റർ അവളെ നോക്കുന്ന ഈ രൂപം അവൾക്ക് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു: മറ്റ് പെൺകുട്ടികൾ അവളെ ഈ രീതിയിൽ നോക്കി, പക്ഷേ ആദ്യമായി ഒരാൾ അവളെ വളരെയധികം ഉത്തേജിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.

- നിങ്ങൾക്ക് ഒരു തീയതി ഉണ്ടോ?

“ഇല്ല,” വിന്റർ പറഞ്ഞു, പിയേഴ്സിന്റെ ആലിംഗനത്തിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധാപൂർവം സ്വയം മോചിതനായി, അവളുടെ മന്ത്രത്തിൽ നിന്ന് അല്ലെങ്കിലും, “എന്റെ ഭർത്താവാണ് വിളിച്ചത്.”

തണുത്തുറഞ്ഞ നിലയിൽ, വിന്റർ അവളുടെ ചുറ്റും നടന്ന് തിടുക്കത്തിൽ പോകുമ്പോൾ പിയേഴ്സ് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പെൺകുട്ടിയുടെ പിന്നിൽ വാതിൽ അടയ്ക്കുകയും പിയേഴ്സ് തനിച്ചായിരിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ അവൾ കുനിഞ്ഞ് തറയിൽ നിന്ന് മറന്നുപോയ ഒരു വെളുത്ത കാർഡ് എടുത്തു. ശീതകാലം അത് ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കണം. കാർഡിലെ അച്ചടിച്ച അക്ഷരങ്ങൾക്ക് മുകളിലൂടെ പിയേഴ്സ് അവളുടെ തള്ളവിരൽ ഓടിച്ചു, എന്നിട്ട് അത് അവളുടെ മുലയുടെ പോക്കറ്റിൽ തിരുകി.

വിന്റർ ക്ലീൻ വിട.

സമയം പിന്നോട്ട് തിരിക്കുകറാഡ്ക്ലിഫ്

(ഇതുവരെ റേറ്റിംഗുകളൊന്നുമില്ല)

തലക്കെട്ട്: ടേൺ ബാക്ക് ടൈം

റാഡ്ക്ലിഫിന്റെ "ടേൺ ബാക്ക് ടൈം" എന്ന പുസ്തകത്തെക്കുറിച്ച്

റൊമാൻസ് നോവൽ വിഭാഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ആധുനിക ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷാ എഴുത്തുകാരനാണ് റാഡ്ക്ലിഫ്. അവളുടെ ജനപ്രിയ പുസ്തകം, ടേൺ ബാക്ക് ടൈം, അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഹൃദയസ്പർശിയായ ഒരു കഥയാണ്, അത് ആരെയും നിസ്സംഗരാക്കില്ല. അവരുടെ ജോലിയിൽ തുല്യമായി അർപ്പിതമായ രണ്ട് സ്ത്രീകളുടെ പ്രയാസകരമായ വിധികളുടെ കഥയാണ് കഥയുടെ പ്രഭവകേന്ദ്രം. പ്രൊഫഷണൽ മേഖലയിൽ വിജയിക്കാനുള്ള ആവേശകരമായ ആഗ്രഹമല്ലാതെ അവർക്ക് പ്രായോഗികമായി പൊതുവായി ഒന്നുമില്ല. അങ്ങനെയെങ്കിൽ, ഈ വ്യക്തികൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം എങ്ങനെ വികസിക്കും, പരസ്പരം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, എന്നാൽ കരിയർ അഭിലാഷങ്ങളിൽ തുല്യമായി അഭിനിവേശം?

സ്‌നേഹത്തെയും വെറുപ്പിനെയും കുറിച്ചുള്ള, ജീവിതത്തിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകളെക്കുറിച്ചും വിജയത്തിലേക്കുള്ള മുള്ളുള്ള പാതയെക്കുറിച്ചും, ശോഭനമായ ഭാവിയിലുള്ള വിശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചും വ്യക്തിപരമായ സന്തോഷം തേടുന്നതിനെക്കുറിച്ചും കൗതുകകരമായ ഒരു കഥ നമ്മുടെ മുമ്പിലുണ്ട്. ഹൃദയം കൊണ്ട് വായിക്കേണ്ട, യഥാർത്ഥ നാടകീയതയും അതിവിശാലമായ വൈകാരിക തീവ്രതയും നിറഞ്ഞ, അവിശ്വസനീയമാം വിധം ചലിക്കുന്ന കൃതിയാണിത്.

തന്റെ ഭർത്താവിനെ വിവാഹമോചനം ചെയ്ത ശേഷം, വിന്റർ തോംസൺ എന്ന ഒരു സർജൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജോലിയിലും മാതൃപരമായ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിലും വേണ്ടത്ര ശ്രദ്ധ ചെലുത്താൻ എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും നടത്തുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന് റാഡ്ക്ലിഫ് തന്റെ പുസ്തകത്തിൽ പറയുന്നു. ഈ രണ്ട് പ്രവർത്തനങ്ങൾ അവളുടെ മിക്കവാറും മുഴുവൻ സമയവും എടുക്കുന്നു, അതിനാൽ മറ്റ് പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് സമയമില്ല. അതേസമയം, ജീവിതത്തിൽ തനിക്ക് ആവശ്യമുള്ളതെല്ലാം ഉണ്ടെന്ന് നമ്മുടെ നായിക ധാർഷ്ട്യത്തോടെ സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്നത് തുടരുന്നു.

വിന്ററിന്റെ കഥയ്ക്ക് സമാന്തരമായി, പിയേഴ്സ് റിഫ്കിൻ എന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന കഥാപാത്രത്തിന്റെ കഥയും നമുക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ പെൺകുട്ടിക്ക് അവളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുണ്ട്. ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അമേരിക്കൻ ക്ലിനിക്കുകളിലൊന്നിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധനാകാനുള്ള തികച്ചും ഗംഭീരമായ ഒരു പദ്ധതി അവളുടെ തലയിൽ ഉരുത്തിരിയുകയാണ്. എന്നാൽ അവളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ലക്ഷ്യം നേടുന്നതിന്, അവൾ ആദ്യം ശേഖരിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അതിനാൽ ദീർഘകാല ബന്ധങ്ങൾ അവളുടെ പദ്ധതികളിൽ ഒരു തരത്തിലും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല, മാത്രമല്ല അവളുടെ നിലവിലെ സ്ഥാനം അവളുടെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കുന്നതിനുള്ള പാതയിലെ മറ്റൊരു ഘട്ടമല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല.

റാഡ്ക്ലിഫിന്റെ ടേൺ ബാക്ക് ടൈം, ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് തങ്ങൾക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് അറിയുകയും അത് എങ്ങനെ നേടാമെന്ന് അറിയുകയും ചെയ്യുന്ന രണ്ട് സ്വയംപര്യാപ്തരും സ്വതന്ത്രരുമായ പെൺകുട്ടികളെ പരിചയപ്പെടുത്തുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവരുടെ ചുമതലകൾ കാരണം, ഇടയ്ക്കിടെ പരസ്പരം കണ്ടുമുട്ടുന്നു, അവർ നിരന്തരം കലഹിക്കുന്നു. ഈ രണ്ട് യുവതികൾക്കും അവരുടെ അഭിലാഷങ്ങൾക്കും തൊഴിൽ നൈതികതയ്ക്കും അപ്പുറം പൊതുവായി ഒന്നുമില്ല. എന്നാൽ ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അത്തരമൊരു പൊരുത്തപ്പെടുത്താനാവാത്ത ഏറ്റുമുട്ടലിനുള്ള കാരണം എന്താണ്? ഒരുപക്ഷേ എല്ലാവരും അവരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ എതിരാളിയെ നശിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ? അല്ലെങ്കിൽ ഈ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കെല്ലാം ജോലിയുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലേ? ഇവയ്‌ക്കും രസകരവും വിവാദപരവുമായ മറ്റ് ചോദ്യങ്ങൾക്കുള്ള ആകർഷകമായ ഉത്തരങ്ങൾ ഞങ്ങൾ ഈ പുസ്തകത്തിൽ വായിക്കും.

പുസ്‌തകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ വെബ്‌സൈറ്റിൽ, നിങ്ങൾക്ക് രജിസ്‌ട്രേഷൻ കൂടാതെ സൈറ്റ് സൗജന്യമായി ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യാം അല്ലെങ്കിൽ iPad, iPhone, Android, Kindle എന്നിവയ്‌ക്കായുള്ള epub, fb2, txt, rtf, pdf ഫോർമാറ്റുകളിൽ റാഡ്ക്ലിഫിന്റെ "ടേൺ ബാക്ക് ടൈം" എന്ന പുസ്തകം ഓൺലൈനായി വായിക്കാം. പുസ്തകം നിങ്ങൾക്ക് ധാരാളം സന്തോഷകരമായ നിമിഷങ്ങളും വായനയിൽ നിന്ന് യഥാർത്ഥ ആനന്ദവും നൽകും. ഞങ്ങളുടെ പങ്കാളിയിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾക്ക് പൂർണ്ണ പതിപ്പ് വാങ്ങാം. കൂടാതെ, ഇവിടെ നിങ്ങൾ സാഹിത്യ ലോകത്തെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾ കണ്ടെത്തും, നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട എഴുത്തുകാരുടെ ജീവചരിത്രം പഠിക്കുക. തുടക്കക്കാർക്കായി, ഉപയോഗപ്രദമായ നുറുങ്ങുകളും തന്ത്രങ്ങളും, രസകരമായ ലേഖനങ്ങളും ഉള്ള ഒരു പ്രത്യേക വിഭാഗമുണ്ട്, അതിന് നന്ദി, സാഹിത്യ കരകൗശലത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് സ്വയം പരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയും.

റാഡ്ക്ലിഫിന്റെ "ടേൺ ബാക്ക് ടൈം" എന്ന പുസ്തകം സൗജന്യമായി ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യുക

ഫോർമാറ്റിൽ fb2: ഡൗൺലോഡ്
ഫോർമാറ്റിൽ rtf: ഡൗൺലോഡ്
ഫോർമാറ്റിൽ epub: ഡൗൺലോഡ്
ഫോർമാറ്റിൽ ടെക്സ്റ്റ്:

റാഡ്ക്ലിഫ്

സമയം പിന്നോട്ട് തിരിക്കുക

ലീക്ക് സമർപ്പിക്കുന്നു

ഭൂതകാലത്തിലും വർത്തമാനത്തിലും ഭാവിയിലും

വിന്റർ ക്ലീൻ, വിദ്യാർത്ഥികൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ കമാനത്തിനടിയിൽ പ്രയാസത്തോടെ ഞെക്കി, അത് പെരെൽമാന്റെ മുറ്റത്തേക്ക് നയിച്ചു. അവിടെയുള്ള ബഹളം അവളുടെ കാതുകളെ അടക്കി, എത്രയും വേഗം അവിടെ നിന്ന് ഓടിപ്പോകാൻ പെൺകുട്ടി ആഗ്രഹിച്ചു. മുന്നൂറ് നാലാം വർഷ മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ, പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയുടെ മൊത്തത്തിൽ വിക്ടോറിയൻ ശൈലിയിലുള്ള ഇഷ്ടിക കെട്ടിടങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും ടൈലുകൾ പാകിയതുമായ ഒരു വലിയ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള മുറ്റം നിറച്ചു. ഉച്ചത്തിലുള്ള ആഹ്ലാദത്തോടെ, ബിയറും സംഗീതവും, സർവ്വകലാശാലയിലെ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ ബിരുദധാരികൾ അവരുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിലൊന്ന് ആഘോഷിച്ചു.

ഏറെ നാളായി എല്ലാവരും ഈ ദിവസത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. എല്ലാ വർഷവും ഈ ദിവസം, സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ഫോർമുല ഉപയോഗിച്ച് ഗ്രേഡുകൾ, ഇന്റർവ്യൂ ഫലങ്ങൾ, വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവ കണക്കിലെടുക്കുന്ന ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാം, നാലാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥികളെ അവർ റെസിഡൻസിക്ക് വിധേയമാക്കുന്ന മെഡിക്കൽ സ്കൂളുകളിലേക്ക് നിയോഗിച്ചു. ഏതാണ്ട് തൊണ്ണൂറ്റിയഞ്ച് ശതമാനം ബിരുദധാരികൾക്കും വിതരണം ലഭിച്ചു. ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് ശതമാനം ആളുകൾക്ക് ലഭ്യമായ ശേഷിക്കുന്ന താമസ സ്ഥാനങ്ങൾക്കായി പല്ലും നഖവും ഉപയോഗിച്ച് പോരാടേണ്ടി വന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, വർഷങ്ങളോളം കഠിനമായ പഠനത്തിനൊടുവിൽ അവർക്ക് ജോലിയില്ലാതെയായി.

മെയ് തുടക്കത്തിലെ സായാഹ്നങ്ങൾ ഇപ്പോഴും തണുത്തതായിരുന്നു, അതിനാൽ വിന്റർ വെളുത്ത ഓക്സ്ഫോർഡ് ഷർട്ടിനും കാക്കി ചിനോസിനും ബോട്ട് ഷൂസിനും മുകളിൽ ഇളം മഞ്ഞ കോട്ടൺ സ്വെറ്റർ ധരിച്ചിരുന്നു. അവളെ പലപ്പോഴും വിളിച്ചിരുന്നു ഒരു യഥാർത്ഥ ഹിപ്സ്റ്റർ. അവൾ ബോധപൂർവ്വം ഈ ശൈലി തിരഞ്ഞെടുത്തു എന്നല്ല, വിന്റർ ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ ഏറ്റവും സൗകര്യപ്രദമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ അവൾ അപൂർവ്വമായി നല്ല സ്വഭാവമുള്ളവരോട് ശ്രദ്ധിച്ചു, ചിലപ്പോൾ നല്ലതല്ല, ഇതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്നും കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള അഭിപ്രായങ്ങൾ.

ഇന്ന് അവൾക്ക് ഒട്ടും രസിക്കാൻ തോന്നിയില്ല. ഹോസ്പിറ്റലിലെ ഷിഫ്റ്റിന് ശേഷം, വിന്റർ വസ്ത്രം പോലും മാറിയില്ല. ജീവിതത്തിന്റെ ഈ ആഘോഷത്തിൽ അവൾ ഒരു അപരിചിതയെ പോലെ തോന്നി. ഡിസ്ട്രിബ്യൂഷൻ റിസൾട്ടുകളുള്ള കവർ എടുത്ത നിമിഷം തന്നെ അന്യതയുടെ വികാരം അവളെ ബാധിച്ചു. എന്നാൽ അവൾക്ക് അത് മനസ്സിലാക്കാൻ സമയം കിട്ടുന്നതിന് മുമ്പ്, അവളുടെ ചുറ്റുമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ബഹളമയമായ ജനക്കൂട്ടം അത്ഭുതകരമായി ചിതറിപ്പോയി. ഇപ്പോൾ ചുറ്റും ആളുകൾ കുറവായതിനാൽ, വിന്റർ കുറഞ്ഞത് ആറ് കെഗ്ഗുകളെങ്കിലും എണ്ണി, അതിൽ നിന്ന് ബിയർ ഒരു നദി പോലെ ഒഴുകുന്നു, മേശകൾ പരസ്പരം അടുത്ത് നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു, അതിൽ തീരാത്ത മദ്യവും സോഡയും അവിടെ ഇവിടെയുണ്ട്.

എവിടെയോ ഒരു റോക്ക് ബാൻഡ് കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആരോ ആ പാട്ട് മൈക്രോഫോണിലേക്ക് വിളിച്ചുപറയാൻ ശ്രമിച്ചു: സ്പീക്കറുകൾക്ക് അഞ്ച് മീറ്റർ ഉയരമുണ്ടെന്ന് ശൈത്യകാലത്തിന് തോന്നി - അവളുടെ ചെവികൾ വളരെ ശക്തമായി കുലുങ്ങുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാവരും സന്തോഷിച്ചു - അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ സങ്കടങ്ങൾ വീഞ്ഞിൽ മുക്കി. ശീതകാലത്തിന് ഇതുവരെ അവൾക്കായി കരുതിയിരുന്നില്ല - സന്തോഷത്തിനായി ചാടാനോ കഷ്ടപ്പെടാനോ.

അവളുടെ ഭാവിയുടെ താക്കോൽ (കുറഞ്ഞത് അടുത്ത അഞ്ച് വർഷമെങ്കിലും) അവളുടെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ കിടന്നു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഈ സുപ്രധാന നിമിഷം നൂറുകണക്കിന് മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളുമായി പങ്കിടില്ലെന്ന് വിന്റർ തീരുമാനിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് നിരാശയുടെ സാധ്യത കണക്കിലെടുത്ത്, പോകാൻ പോകുകയാണ്.

- ഹലോ! - ഇരുപത്തിമൂന്ന് വയസ്സുള്ള വിന്ററിനേക്കാൾ പന്ത്രണ്ട് വയസ്സ് കൂടുതലുള്ള ഒരു ആഫ്രിക്കൻ-അമേരിക്കൻ മനുഷ്യൻ അവളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തള്ളാൻ തുടങ്ങി. - നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വന്നു. ഞാൻ കരുതി നിനക്കത് വരില്ല എന്ന്.

“റൗണ്ട് വൈകിയാണ് അവസാനിച്ചത്, തുടർന്ന് തിരക്കേറിയ രണ്ട് ട്രെയിനുകൾ കടന്നുപോയി.

വിന്റർ കെൻ മെഹറിനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് പുഞ്ചിരിച്ചു. വെള്ള പ്ളാസ്റ്റിക് ബാഗിൽ മൃതദേഹത്തിനരികിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, മൂന്ന് വർഷം മുമ്പല്ല, കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവർ കണ്ടുമുട്ടിയതായി തോന്നി. ഡോക്ടറാകാനുള്ള ആഗ്രഹം കൊണ്ട് മാത്രമാണ് അവർ ആദ്യം ഒന്നിച്ചത്. എന്നാൽ, മരണത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ജീവിതത്തിന്റെ നിഗൂഢതകൾ അനാവരണം ചെയ്യാനുള്ള ആഗ്രഹത്താൽ വീർപ്പുമുട്ടുന്ന, ഒരു കാലത്ത് ജീവനുള്ള മനുഷ്യശരീരത്തിന്റെ വാടിപ്പോയതും ചീഞ്ഞളിഞ്ഞതുമായ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ലബോറട്ടറിയിൽ നിരവധി ശനിയാഴ്ച സായാഹ്നങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചെലവഴിച്ച ശേഷം, അവർ യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കളായി.

വിന്റർ കെന്നിന്റെ കൈ ഞെക്കി അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ആവേശത്തോടെ പറയാൻ ശ്രമിച്ചു:

- നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ എന്താണ് ഉള്ളത്? ഞങ്ങളോട് പറയു!

- എന്നെ അനസ്തേഷ്യോളജിക്ക് അയച്ചു.

“നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചതുപോലെ,” വിന്റർ അവളുടെ സുഹൃത്തിന്റെ മെലിഞ്ഞ തോളിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് അവളുടെ കവിളിൽ ചുംബിച്ചു. "ഇത് വളരെ മികച്ചതാണ്, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഭയങ്കര സന്തോഷവാനാണ്." പിന്നെ എവിടേക്ക്?

കെന്നിന്റെ സംതൃപ്തമായ പുഞ്ചിരി കൂടുതൽ വിശാലമായി. അവന്റെ മുഖത്ത് ഭയാനകമായ സന്തോഷത്തോടെ, അവൻ ക്യാമ്പസിന് പുറത്ത് കാണുന്ന കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഗോപുരങ്ങളുടെ ദിശയിലേക്ക് തലയാട്ടി.

- അതെ, ഇവിടെ തന്നെ.

നിരാശയും അസൂയയും കലർന്ന അസൂയയെ അടിച്ചമർത്താൻ ശീതകാലത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അവളുടെ സുഹൃത്തിന് മികച്ച സ്ഥാനങ്ങളിലൊന്ന് ലഭിച്ചു, കൂടാതെ നിരവധി വിദ്യാർത്ഥികളുമായി കടുത്ത മത്സരത്തിൽ. അദ്ദേഹത്തിന്റെസ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാകാൻ പോകുന്നു. പക്ഷേ കെന്നിന്റെ തെറ്റ് കൊണ്ടല്ല അവൾ തന്റെ സ്വപ്നം അവനെപ്പോലെ എളുപ്പത്തിൽ സാക്ഷാത്കരിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടത്. ശീതകാലം അവളുടെ സുഹൃത്തിന് ശരിക്കും സന്തോഷമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ ഹൃദയം ഭാരമായിരുന്നു. അവൾ ഒരു പുഞ്ചിരി നിർബന്ധിച്ചു.

- അതിനാൽ, യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ നിങ്ങൾക്കായി തിളങ്ങുന്നു. ഇതാണ്... ഏറ്റവും നല്ല വാർത്ത. നിങ്ങളുടെ ഭാര്യ എന്താണ് പറഞ്ഞത്?

കെൻ ചിരിച്ചു.

"മിന പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ഇവിടെ താമസിക്കരുതെന്ന്." അവൾ എന്നോടൊപ്പം അത്താഴം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

"എങ്കിൽ, സുഹൃത്തേ, വേഗം പോകുന്നതാണ് നല്ലത്," വിന്റർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, നെറ്റി ചുളിക്കുകയും അവളുടെ സീക്കോ വാച്ചിൽ തപ്പുകയും ചെയ്തു. - ഇപ്പോൾ എട്ട് മണിയായി.

- പോകുന്നു. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ കാര്യമോ? - ആവേശഭരിതരായ ഒരു കൂട്ടം വിദ്യാർത്ഥികളെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്നതിനായി കെൻ മാറിനിൽക്കുകയും ശൈത്യകാലത്തോട് അടുക്കുകയും ചെയ്തു. - അവർ നിങ്ങളെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് കൊണ്ടുപോയോ?

- എനിക്കറിയില്ല.

- എന്തു അർത്ഥത്തിൽ?

ശീതകാലം അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി.

- ഞാൻ ഇതുവരെ എൻവലപ്പ് തുറന്നിട്ടില്ല.

- വരിക? അപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്താണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്?

ഞാൻ വിശദീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചാലും നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാകില്ല. എനിക്ക് തന്നെ അത് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാകുന്നില്ല.

കെന്നിന്റെ ബെൽറ്റിലെ സെൽ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തു, ഉത്തരം പറയാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് അവളെ രക്ഷിച്ചു. അവളുടെ സുഹൃത്ത് ഫോൺ അവന്റെ ചെവിയിൽ അമർത്തി “ഹലോ!” എന്ന് വിളിച്ചു. കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അവൻ ഫ്ലിപ്പ് ഫോൺ അടച്ച് വിന്ററിലേക്ക് ചാഞ്ഞു.

- എനിക്ക് പോകണം. മിന നാനിയെ വിളിച്ച് എന്നോട് ഉടൻ വീട്ടിലേക്ക് വരാൻ പറഞ്ഞു.

- എങ്കിൽ വേഗം വരൂ. ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയോടൊപ്പം വളരെ കുറച്ച് രാത്രികൾ ചെലവഴിക്കും.

- എന്നെ വിളിക്കുക! - കെൻ പോയി, ചോദിച്ചു. - നാളെ വിളിച്ച് അവിടെ എന്താണ് ഉള്ളതെന്ന് എന്നോട് പറയുക.

വിന്റർ തലയാട്ടി. കെൻ പോയതിനു ശേഷം അവൾക്ക് ചുറ്റും അപരിചിതർ മാത്രം. മറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂളുകളിൽ നിന്നുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളെ അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, അവൾ സഹപാഠികളുമായി അപൂർവ്വമായി ഇടപഴകുന്നു. വിന്റർ പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയിൽ ത്വരിതപ്പെടുത്തിയ സംയോജിത പ്രോഗ്രാമിൽ പഠിച്ചു, അതിന്റെ പൂർത്തീകരണം ഒരേസമയം രണ്ട് ബിരുദങ്ങൾ നേടാൻ അവളെ അനുവദിച്ചു: ഒരു ബാച്ചിലർ ഓഫ് സയൻസ്, ഒരു ഡോക്ടർ ഓഫ് മെഡിസിൻ. കൂടാതെ, അവൾ ജെഫേഴ്സൺ മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ അവളുടെ ഇന്റേൺഷിപ്പ് ആരംഭിച്ചത് മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ്. അവളുടെ സഹപാഠികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, നഗരമധ്യത്തിലെ ഒരു ബഹുനില കെട്ടിടത്തിൽ താമസിക്കുന്ന വിന്റർ, ലൈബ്രറിയിൽ പഠിക്കുന്നതിനുപകരം വീട്ടിൽ പഠിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

അവളുടെ ഇന്റേൺഷിപ്പ് സമയത്ത്, അവൾ ദിവസങ്ങൾ മുഴുവൻ ആശുപത്രിയിൽ ചെലവഴിച്ചു, എല്ലാ മൂന്നാമത്തെയോ നാലാമത്തെയോ ദിവസം രാത്രിയിൽ ഡ്യൂട്ടിയിൽ ആയിരിക്കുകയും അതേ വിദ്യാർത്ഥികളുമായി അപൂർവ്വമായി ഷിഫ്റ്റുകൾ പങ്കിടുകയും ചെയ്തു. അവൾക്ക് സുഹൃത്തുക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ കുറച്ച് സുഹൃത്തുക്കൾ, കുറഞ്ഞത് ഡോക്ടർമാർക്കിടയിൽ. ഇപ്പോൾ കെൻ ഇല്ലാതായതിനാൽ, വിന്ററിന് താമസിക്കാൻ കാരണമില്ല. ഞാൻ ആദ്യം ഇവിടെ വരാൻ പാടില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഇവിടെ തീർത്തും അപരിചിതനാണ്.

പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വന്ന വിന്റർ പോകാൻ തിരിഞ്ഞു. അവളുടെ തല പിന്നിലേക്ക് കുതിച്ചു, അവളുടെ താടി കറുത്ത മുടിയുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്ത് സ്പർശിച്ചു. വിന്ററിന്റെ കണ്ണുകൾ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കാതെ അപരിചിതന്റെ കറുത്ത കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കുകയാണെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. നൂറ്റി എഴുപത് സെന്റീമീറ്ററിലധികം ഉയരമുള്ള, ശീതകാലം പലപ്പോഴും അവളെക്കാൾ ഉയരം കുറഞ്ഞ മറ്റ് പെൺകുട്ടികളെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവൾ തന്നെ നോക്കേണ്ടി വന്നു, ഇത് അവളുടെ താടിയെല്ലിലെ പെട്ടെന്നുള്ള വേദനയേക്കാൾ കുറവല്ല.

"ദൈവത്തിന് വേണ്ടി എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ," വിന്റർ ക്ഷമാപണം നടത്തി.

- വൗ!

പിയേഴ്സ് റിഫ്കിൻ അവളുടെ ചതഞ്ഞ ചുണ്ടിൽ വിരൽ ഓടിച്ചു. വിരലിൽ രക്തമുണ്ടായിരുന്നു.

“നിന്റെ ചുണ്ട് പൊട്ടി,” വിന്റർ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തേക്ക് കൈ നീട്ടി. എന്നാൽ പിയേഴ്സ് അവളുടെ കൈത്തണ്ടയിൽ പിടിച്ചു വലിച്ചു.

- കുഴപ്പമില്ല, അത് സുഖപ്പെടുത്തും.

തന്നെ അടിച്ച പെൺകുട്ടിയെ പിയേഴ്സ് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. അവൾ അത് ആദ്യമായി കണ്ടു, കാരണം അവൾ അത് ഓർക്കും. ആ പെൺകുട്ടി അവളെക്കാൾ അല്പം പൊക്കം കുറഞ്ഞവളായിരുന്നു. അവളുടെ തടിച്ച, അലകളുടെ ചെമ്പ്-തവിട്ട് നിറമുള്ള മുടി അവളുടെ തോളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്ന നീലയായിരുന്നു. സുന്ദരമായ മുഖവും വിരിഞ്ഞ രൂപവും, മെലിഞ്ഞ രൂപവും ചേർന്ന്, അപരിചിതനെ ഒരു മോഡലാക്കി.

"നിങ്ങളുടെ താടിയിൽ ഒരു ചതവ് ഉണ്ടാകും," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

"ഇത് പോലെ തോന്നുന്നു," വിന്റർ സമ്മതിച്ചു, അവളുടെ വിരലുകൾക്ക് താഴെ ഒരു മുഴ ഇതിനകം വീർക്കുന്നതായി തോന്നി. "നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും കുറച്ച് ഐസ് ഉപയോഗിക്കാം."

പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചു.

"ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാർ: ഐസ് മുഴുവൻ കാർലോഡ് എവിടെയാണെന്ന് എനിക്കറിയാം." എന്റെ പിന്നിൽ! - അവൾ ശീതകാലത്തേക്ക് കൈ നീട്ടി പറഞ്ഞു.

ശീതകാലം നീണ്ട, നൈപുണ്യമുള്ള വിരലുകളാൽ ഈ കൈ നോക്കി. ഇറുകിയ കടും നീല ടി-ഷർട്ടിനും താഴ്ന്നതും മങ്ങിയതുമായ മങ്ങിയ ജീൻസിന് കീഴിൽ വ്യക്തമായി കാണാവുന്ന കായികാഭ്യാസമുള്ള ഈ പെൺകുട്ടിക്ക് ഈന്തപ്പന വിശാലവും ശക്തവും വളരെ അനുയോജ്യവുമായിരുന്നു. അവളുടെ കറുത്ത മുടി, യാദൃശ്ചികമായി വെട്ടി കീറി, കഴുത്ത് തലത്തിൽ അവസാനിച്ചു, ഒരു പ്രകടമായ, കോണാകൃതിയിലുള്ള മുഖം ഉണ്ടാക്കി. ഭാവിയിലെ ഒരു ഡോക്ടറെക്കാൾ ഒരു അത്‌ലറ്റിനെപ്പോലെയോ ബാർടെൻഡറെപ്പോലെയോ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി. ശീതകാലം അവളുടെ കൈപിടിച്ചു, അപരിചിതന്റെ ചൂടുള്ള വിരലുകൾ അവളുടെ കൈപ്പത്തിയിൽ പൊതിഞ്ഞു, അതിനുശേഷം അവൾ ആൾക്കൂട്ടത്തിന്റെ കനത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു. അവരുടെ വഴിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടവരിലേക്ക് ഇടിക്കാതിരിക്കാൻ, വിന്റർ അവളെ തന്നോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകുന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ പുറകിലേക്ക് സ്വയം അമർത്തി.

- എന്താണ് നിന്റെ പേര്? - ശീതകാലം നിലവിളിച്ചു.

ഇരുണ്ട മുടിയുള്ള പെൺകുട്ടി തിരിഞ്ഞു.

- പിയേഴ്സ്. താങ്കളും?

- ശീതകാലം.

"ശീതകാലം തുടരുക," പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയുടെ കൈ കൂടുതൽ മുറുകെ പിടിച്ച് അവളെ അവളിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു, ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ ഊർജ്ജസ്വലമായി തള്ളുന്നത് തുടർന്നു. "നിങ്ങളെ പാതിവഴിയിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല."

പിയേഴ്‌സിന്റെ കഠിനമായ പേശികൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വിന്ററിന് അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൾ അവർക്ക് വഴിയൊരുക്കി. തന്റെ വയറ് പിയേഴ്സിന്റെ മുതുകിൽ അമർത്തുന്നത് അവൾക്കും തോന്നി. വികാരം ആഴത്തിൽ അടുപ്പമുള്ളതായിരുന്നു. ഇതെല്ലാം അവളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ശീതകാലം പ്രേരണകളെ പിന്തുടരാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല, മാത്രമല്ല മുൻകൈയെടുക്കാൻ ചായ്വുള്ളതുമില്ല. പക്ഷേ, വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ആ നിമിഷം അവൾ അവളെ നയിക്കുകയായിരുന്നു - അല്ലെങ്കിൽ, വലിച്ചിഴച്ചു- ഒരുതരം അപരിചിതൻ. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള അവളുടെ ആഗ്രഹം കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് എങ്ങനെയെങ്കിലും അവസാനിച്ചെന്ന് വിന്റർ തീരുമാനിച്ചു, അതിനാൽ അവൾ എതിർത്തില്ല. കൂടാതെ, അവൾ ജിജ്ഞാസയാൽ കീറിമുറിച്ചു. കാമ്പസ് മുഴുവൻ തന്റേതാണെന്ന മട്ടിൽ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ മുന്നോട്ട് പോകുന്ന ഈ പെൺകുട്ടി ആരാണെന്ന് അവൾക്ക് ഭയങ്കര കൗതുകമായിരുന്നു.

- ഹേയ്, പിയേഴ്സ്, നിങ്ങൾക്ക് രക്തസ്രാവം! - ആരോ ആക്രോശിച്ചു.

- വരിക? നിങ്ങൾ ഒരു പ്രതിഭയാണ്, ഒരു യഥാർത്ഥ ഡോക്ടർ,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, നഷ്ടമില്ല.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ നിർത്താൻ നിർബന്ധിക്കുന്നത് വരെ ഉരുളുന്ന ചിരി അവരെ അനുഗമിച്ചു.

- അതിനാൽ, കാത്തിരിക്കുക, എന്നിലേക്ക് തിരിയുക.

വിന്റർ അവളെ പിൻവലിച്ച ശക്തിയിലും അവളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ സ്വരത്തിലെ ആജ്ഞാപിക്കുന്ന കുറിപ്പുകളിലും ആശ്ചര്യപ്പെട്ട പിയേഴ്സ്, നിർത്തി പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

- എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്?

- എനിക്ക് നിങ്ങളോടൊപ്പം പോകണോ എന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കാൻ പോലും നിങ്ങൾക്ക് തോന്നിയിട്ടുണ്ടോ?

- ഇല്ല. സാധാരണയായി എല്ലാവരും ഞാൻ പറയുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കും.

- ശരി, സാധാരണയായി എല്ലാവരും എന്നെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

വിന്റർ അവളുടെ കൈ പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത് അവളുടെ മുറിവേറ്റ ചുണ്ടുകൾ പരിശോധിച്ചു.

"നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ആ വ്യക്തി പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, രക്തസ്രാവം വളരെ കനത്തതാണ്." നിങ്ങൾക്ക് ഒരു തൂവാലയുണ്ടോ?

മറുപടിയായി പിയേഴ്സ് ഒന്നു ചിരിച്ചു.

- നീ കാര്യമായി പറയുകയാണോ? നിങ്ങൾക്കത് സ്വയം ഉണ്ട്അവൻ അവിടെ ഉണ്ടോ?

വിന്റർ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ തല കുലുക്കി, മെഡിക്കൽ യൂണിഫോം ധരിച്ച ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയെ തൊട്ടുതാഴെയായി.

- എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു നാപ്കിൻ കടം വാങ്ങാമോ? “ശീതകാലം പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പിനൊപ്പം അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചിരുന്ന നാപ്കിൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

- ക്ഷമിക്കണം, എന്ത്? - സുന്ദരി കൗതുകത്തോടെ അവളെ നോക്കി. എന്നാൽ പിന്നീട് അവൾ പിയേഴ്സിനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു - അവളുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു: "ഓ, പിയേഴ്സ്, കുഞ്ഞേ!" നിനക്ക് എന്തുസംഭവിച്ചു?

"അവളാണ് എന്നെ ഇറക്കിവിട്ടത്," പിയേഴ്‌സ് ശീതകാലത്തേക്ക് തല കുലുക്കി വസ്തുതാപരമായ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

- നിർത്തുക, നിർത്തുക, നിർത്തുക! - ശീതകാലം പ്രതിഷേധിച്ചു, പെട്ടെന്ന് സുന്ദരിയുടെ മുഖത്തെ ആശ്ചര്യത്തിന് പകരം വയ്ക്കുന്നത് ... അസൂയയാണെന്ന് കണ്ടു. അസൂയ?!വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി, അവൾ അവളുടെ കാലുകൾ വിടർത്തി, അതേ സമയം ഒരു അലസമായ ചിരിയോടെ സുന്ദരിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു, അറിയാതെ അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ നോക്കി. വിന്ററിന് ഈ രൂപം അറിയാമായിരുന്നു, പുരുഷന്മാർ മാത്രമാണ് സാധാരണയായി സ്ത്രീകളെ ഈ രീതിയിൽ നോക്കുന്നത്. അതിനാൽ ഇത് ഇങ്ങനെയാണ് സംഭവിക്കുന്നത്.

പെൺകുട്ടി വ്യക്തമായി ദേഷ്യപ്പെട്ടു.

- "അവൾ അങ്ങനെയാണ്" എന്നതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. തീർന്നു»?

ശീതകാലം അവളുടെ ശരീരം മുഴുവനും വശത്തേക്ക് ആടി. തീയുടെ വരയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കാൻ സമയമായി.പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും വിന്ററിന്റെ കൈ പിടിച്ചു.

“ഒരു അപകടം, ടാമീ,” പിയേഴ്സ് ഒരു തൂവാലയെടുത്ത് അവളുടെ ചുണ്ടിൽ രക്തം പുരട്ടി വിന്ററിനോട് ചോദിച്ചു: “അതാണോ നല്ലത്?”

സുന്ദരിയെ അവഗണിച്ച് വിന്റർ അവളെ വീണ്ടും പരിശോധിച്ചു.

"രക്തം ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ശാന്തമായി ഒഴുകുന്നു, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും ഐസ് ആവശ്യമാണ്." പെട്ടെന്ന് ലാബൽ ആർട്ടറി ബാധിക്കുന്നു.

- അതെ, അത് സാധ്യമാണ്. നമുക്ക് പോകാം, ഞങ്ങൾ ഏതാണ്ട് അവിടെ എത്തി," പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞുനോക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ ടാമി അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു.

- നിങ്ങളെ എവിടെയാണ് നിയമിച്ചത്? - അവൾ ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു. - എന്നിരുന്നാലും, എവിടെയാണെന്ന് വ്യക്തമാണ്.

“യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക്,” പിയേഴ്‌സ് മറുപടി പറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ അപകടകരമാംവിധം ചുരുങ്ങി.

എന്നിട്ട് അവൾ വിന്ററിന്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് ചൂണ്ടിക്കൊണ്ട് അവളെ തന്റെ അടുത്തേക്ക് വലിച്ചു.

- നമുക്ക് ഇവിടെ നിന്ന് പോകാം.

ശീതകാലം നീങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, കാരണം ജനക്കൂട്ടം ഉടൻ തന്നെ ഒഴിഞ്ഞ സ്ഥലമെടുത്തു.

“ശ്രദ്ധിക്കൂ, ഞാൻ ചെയ്യണം...” ശീതകാലം ആരംഭിച്ചു.

“നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഇവിടെ നിന്ന് വേഗത്തിൽ പോകില്ല, കൂടാതെ, നിങ്ങളുടെ മുഖം വീർക്കുന്നു,” പിയേഴ്സ് അവളെ തടസ്സപ്പെടുത്തി.

- ശരി, നമുക്ക് പോകാം.

ഒടുവിൽ പാനീയങ്ങൾ ഒഴിക്കുന്ന മേശകളിൽ എത്തുന്നതുവരെ അവർക്ക് അഞ്ച് മിനിറ്റ് കൂടി പോരാടേണ്ടിവന്നു. കൂറ്റൻ കൂളറുകൾ അവരുടെ അടുത്തായി നിരത്തി. പിയേഴ്സ് രണ്ട് പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പുകളിൽ ഐസ് നിറച്ച് ഒന്ന് വിന്ററിന് കൈമാറി.

- ഒരു ഐസ് ക്യൂബ് നിങ്ങളുടെ താടിയിൽ നേരിട്ട് വയ്ക്കുകയും പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് നല്ലത്. നിങ്ങൾക്ക് മാന്യമായ മുറിവുണ്ടാകും.

വിന്റർ അവളുടെ താടിയെല്ല് വശങ്ങളിൽ നിന്ന് വശത്തേക്ക് ചലിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അവളുടെ ചെവിയുടെ ഭാഗത്ത് പിരിമുറുക്കം അനുഭവപ്പെട്ടു.

"എനിക്ക് ഒരാഴ്ചത്തേക്ക് ഒരു കടി കട്ട ധരിക്കേണ്ടിവരുമെന്ന് തോന്നുന്നു," അവൾ നെടുവീർപ്പിട്ടു.

- ടെമ്പോറോമാണ്ടിബുലാർ ജോയിന്റ്? – പിയേഴ്സ് വ്യക്തമാക്കി.

- അതെ, പക്ഷേ അത് അത്ര മോശമല്ല. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ പലപ്പോഴും എന്റെ മുഖത്ത് വന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് ഇടയ്ക്കിടെ എന്റെ താടിയെല്ല് എന്നെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

- മരങ്ങൾ കയറിയോ?

ചില കാരണങ്ങളാൽ, വിന്റർ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള കോൺടാക്റ്റ് സ്പോർട്സ് കളിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പിയേഴ്സിന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. കൂടുതൽ ടെന്നീസ് പോലെ. ഒരു കൺട്രി ക്ലബ്ബിലെ ഒരു നല്ല വർക്ക്ഔട്ട് പോലെയാണ്, അത് നിങ്ങളെ വൃത്തികെട്ടതാക്കില്ല, അൽപ്പം വിയർക്കുന്നു, തുടർന്ന് എയർകണ്ടീഷൻ ചെയ്ത റെസ്റ്റോറന്റിലെ ഉച്ചഭക്ഷണം. പിയേഴ്സിന് ഇത് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു, കാരണം അവളുടെ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ അമ്മ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

ചെറുപ്പത്തിൽ ടെന്നീസ് കളിക്കാൻ താൻ എത്രമാത്രം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നെന്ന് ഓർത്ത് വിന്റർ ചിരിച്ചു.

- ഇല്ല, ഞാൻ സ്കേറ്റിംഗ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ എന്നെ സെക്ഷനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ട്രിപ്പിൾ ആക്‌സൽ ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പലതവണ മുഖത്ത് വീണു, എനിക്ക് എണ്ണം നഷ്ടപ്പെട്ടു.

- നിങ്ങൾക്ക് ഒളിമ്പിക്സിൽ പോകാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ? - പിയേഴ്സ് സ്കേറ്റിംഗ് റിങ്കിൽ വിന്റർ അവതരിപ്പിച്ചു, കോച്ച് അവളുടെ അരികിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു, സ്പീക്കറുകളിൽ നിന്ന് സംഗീതം ഒഴുകുന്നു. അതെ, അത് അവൾക്ക് അനുയോജ്യമാണ്.

- ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഞാൻ എപ്പോഴും ഒരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് സ്വപ്നം കണ്ടു. താങ്കളും?

“ഞാനും ഇതിനെക്കുറിച്ച് എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിട്ടുണ്ട്,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, അവളുടെ നോട്ടത്തിൽ ഒരു നിഴൽ മിന്നി, അവളുടെ കണ്ണുകൾ കൂടുതൽ ഇരുണ്ടു. ചോര വറ്റിയ അവളുടെ കൈയിലേക്ക് അവൾ നോക്കി. - എനിക്ക് സ്വയം കഴുകണം.

ഈ വിഷയം തന്നോട് ചർച്ച ചെയ്യാൻ പിയേഴ്സ് ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് വിന്റർ മനസ്സിലാക്കി.

- ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം പോകും. നീ കഴുകിയതിന് ശേഷം എനിക്ക് നിന്റെ ചുണ്ടിലേക്ക് നോക്കണം. നിങ്ങൾക്ക് തുന്നലുകൾ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.

- ചിന്തിക്കരുത്.

- പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ ഇത് തീരുമാനിക്കും.

ചുണ്ടിലെ വേദന വകവയ്ക്കാതെ പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു. സാഹചര്യം മറ്റൊരാൾക്ക് നിയന്ത്രിക്കാൻ അവൾ ശീലിച്ചിരുന്നില്ല. ഇത് സ്വഭാവത്തിന് പുറത്തായിരുന്നു, കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷമായി അവൾ ഉണ്ടാക്കിയ പ്രശസ്തിക്ക് എതിരായിരുന്നു. അവൾ ആരാണെന്നറിഞ്ഞ്, ചുറ്റുമുള്ളവർ യാന്ത്രികമായി നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കായി അവളെ നോക്കി. മറ്റൊരാൾ എല്ലാവരിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി അവളോട് പെരുമാറി എന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നത് അതിന്റേതായ രീതിയിൽ സന്തോഷകരമായിരുന്നു.

- ശരി, ഡോക്ടർ, നിങ്ങൾ എന്ത് പറഞ്ഞാലും.

“അതാണ് നല്ലത്,” വിന്റർ അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട് ചിരിച്ചു. "എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെ നയിക്കുന്നു, നിങ്ങൾ അതിൽ മിടുക്കനാണ്."

പിയേഴ്സ് വീണ്ടും പെൺകുട്ടിയുടെ കൈ പിടിച്ചു. ചലനം വളരെ സ്വാഭാവികമായിരുന്നു, വിന്റർ അത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. വഴിയിലുടനീളം, ആൾക്കൂട്ടത്തെ ഒഴിവാക്കി അവർ കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് സമീപം താമസിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അങ്ങനെ അവർ ഹൂസ്റ്റൺ ഹാളിലെത്തി. അവർ സ്റ്റുഡന്റ് സെന്ററിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, ബഹളവും ബഹളവും അവസാനിച്ചു.

- ദൈവം അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ! "രണ്ടു മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ എന്റെ മസ്തിഷ്കം വീണ്ടും സാധാരണ രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ഉയർന്ന കമാനങ്ങളും മാർബിൾ തറകളും കൊത്തിയ തൂണുകളുമുള്ള മുറിയിൽ അവൾ ചുറ്റും നോക്കി. - ഈ പുരാതന കെട്ടിടങ്ങൾ അതിശയകരമാണ്!

- നിങ്ങൾ ഏത് സ്കൂളിലാണ് പോയത്? പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

- ജെഫേഴ്സൺ സ്കൂളിൽ.

- അതെ, നിങ്ങളും ഞാനും ശത്രുക്കളാണ്.

വിന്റർ നിർത്തി, അവളുടെ കൈ വലിച്ച് പിയേഴ്സിനെ വിലയിരുത്തി നോക്കി.

- യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂൾ?

- അവളാനത്.

ഇരുപത് ബ്ലോക്കുകളാൽ വേർതിരിച്ച രണ്ട് മെഡിക്കൽ സ്കൂളുകൾ പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ വൈരുദ്ധ്യത്തിലാണ്. കാലക്രമേണ, മത്സരം കൂടുതൽ സൈദ്ധാന്തികമായിത്തീർന്നു, പക്ഷേ ഓരോ സ്കൂളിലെയും വിദ്യാർത്ഥികൾ ഇപ്പോഴും ഈന്തപ്പനയ്ക്ക് അവകാശവാദം ഉന്നയിച്ചു.

- ശരി, എങ്കിൽ എന്നെ അനുവദിക്കൂ എന്നോട്"ദുരന്തത്തിന്റെ തോത് വിലയിരുത്തുക," ​​വിന്റർ പൂർണ്ണമായും ആത്മാർത്ഥമായി പറഞ്ഞു.

"ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം എന്റെ ചുണ്ടുകൾ എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചില്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് കഴിയും," പിയേഴ്സ് തിരിച്ചടിച്ചു.

പെൺകുട്ടികൾ പരസ്പരം നോക്കി, വഴങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെ, പെട്ടെന്ന് അവർ ഒരേ സമയം പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

"നമുക്ക് മുകളിലേക്ക് പോകാം," പിയേഴ്സ് നിർദ്ദേശിച്ചു, "ഇവിടെയുള്ള എല്ലാ ടോയ്‌ലറ്റുകളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു." “ഇത്രയും വർഷങ്ങളായി, എല്ലായ്‌പ്പോഴും സൗജന്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതുൾപ്പെടെ, അവളുടെ കൈയുടെ പിൻഭാഗം പോലെ കാമ്പസ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. പിയേഴ്‌സ് ശീതകാലത്തെ ലാബിരിന്തൈൻ ഇടനാഴികളിലൂടെയും പിന്നീട് വിശാലമായ കല്ല് ഗോവണിപ്പടിയിലൂടെയും തെറ്റാതെ നയിച്ചു. - ഇതാ ഞങ്ങൾ.

പിയേഴ്സ് വാതിൽ തുറന്ന് വിന്ററിനെ അകത്തേക്ക് കടത്തി. മൂന്ന് ടോയ്‌ലറ്റ് സ്റ്റാളുകളും കാലിയായിരുന്നു. വിന്റർ തണുത്ത വെള്ളം ഓണാക്കി ഡ്രയറിൽ നിന്ന് കുറച്ച് പേപ്പർ ടവലുകൾ പുറത്തെടുത്തു, അവ നനച്ചുകുഴച്ച് പിയേഴ്സിനോട് സിങ്കിൽ ചാരിയിരിക്കാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ചു.

“ഇത് ഇപ്പോൾ കുത്തുമെന്ന് പറയേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” വിന്റർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

- എനിക്ക് അത് സ്വയം ചെയ്യാൻ കഴിയും.

- ഒരു സംശയവുമില്ല. പക്ഷെ എനിക്ക് മുറിവ് നന്നായി കാണാം. നിങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും രക്തസ്രാവം ഉണ്ടായേക്കാം.

“എന്റെ കഴിവുകളിൽ നിങ്ങൾക്ക് വലിയ വിശ്വാസമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു,” പിയേഴ്‌സ് പുരികം ചുരുട്ടി.

“നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് പഠിച്ചത് എന്ന് പരിഗണിക്കുമ്പോൾ…” വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ ചുണ്ടിൽ നിന്ന് ഉണങ്ങിയ രക്തം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കഴുകി. - നാശം, മുറിവ് ചുണ്ടിന്റെ അരികിലൂടെ പോകുന്നു. ഒരുപക്ഷേ അവളിൽ ശരിക്കും അത്യാവശ്യമാണ്തുന്നലുകൾ പ്രയോഗിക്കുക.

“നമുക്ക് നോക്കാം,” പിയേഴ്സ് കണ്ണാടിയിലേക്ക് ചാഞ്ഞു കണ്ണിറുക്കി. - കേടുപാടുകൾ വളരെ ആഴത്തിലുള്ളതല്ല. ഒരുപക്ഷേ ഒരു ബാൻഡ് എയ്ഡ് മതിയാകും.

“നിങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു വടു അവശേഷിക്കും,” വിന്റർ ദൃഢമായി പറഞ്ഞു.

- കൊള്ളാം, നിങ്ങൾ ഒരു സർജനെപ്പോലെ തോന്നുന്നു.

- ഞാൻ ഒന്നായിത്തീരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അതാണ് എന്റെ പ്ലാൻ.

- ഇത് സത്യമാണോ? നിങ്ങളെ എവിടെയാണ് നിയമിച്ചത്?

ഇത് ശരിക്കും അന്നത്തെ ചോദ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ പിയേഴ്സ് തന്നെ ഇതിനെക്കുറിച്ച് അൽപ്പം വേവലാതിപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. അവൾ എവിടെ താമസിക്കുമെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അവൾക്ക് ഇത് എപ്പോഴും അറിയാമായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് അവരെ എവിടേക്കാണ് അയച്ചത് എന്നതിൽ അവൾക്ക് താൽപ്പര്യം തോന്നി ശീതകാലം.

ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായ വിന്റർ നെടുവീർപ്പിട്ടു.

- യഥാർത്ഥത്തിൽ എനിക്കറിയില്ല.

- കഷ്ടം! ക്ഷമിക്കണം, ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടില്ല, ”പിയേഴ്സ് തിടുക്കത്തിൽ ക്ഷമ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. "ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ നിങ്ങളെ എങ്ങനെയെങ്കിലും സഹായിക്കാം." ഉദാഹരണത്തിന്, ഇപ്പോഴും സ്വതന്ത്ര സ്ഥാനങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക.

വിന്റർ നെറ്റി ചുളിച്ചു, ഈ വാക്കുകളുടെ അർത്ഥം മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പിയേഴ്‌സ് തന്നെ തെറ്റിദ്ധരിച്ചുവെന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ഒരു നിമിഷമെടുത്തു.

- ഓ, ഇല്ല, എന്നെ നിയമിച്ചിട്ടില്ല എന്നല്ല. കൂടുതൽ കൃത്യമായി, ഒരുപക്ഷേ,ഞാൻ എവിടെയും എത്തിയില്ല, പക്ഷേ ... വാസ്തവത്തിൽ, ഞാൻ ഇതുവരെ എൻവലപ്പ് തുറന്നിട്ടില്ല.

- നീ തമാശ പറയുകയാണോ?! നിങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് മണിക്കൂർ മുമ്പ് ഈ കവർ നൽകിയിരുന്നു, നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും അത് തുറന്നില്ലേ? പക്ഷെ എന്തുകൊണ്ട്?

കാരണം അത് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതായിരിക്കില്ല.വിന്റർ അത് സമ്മതിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് പിയേഴ്സിനോട്, അതിനാൽ അവൾ മറ്റൊരു വിശദീകരണം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

– ഞാൻ ആശുപത്രിയിൽ ഒരു റൗണ്ട് വൈകി. ശാന്തമായി ഇത് ചെയ്യാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചില്ല.

ചില കാരണങ്ങളാൽ വിന്റർ ഈ ചോദ്യം അരോചകമാണെന്ന് പിയേഴ്സ് മനസ്സിലാക്കി, കൂടുതൽ അമർത്തിയില്ല.

- നിങ്ങളുടെ പക്കൽ കവർ ഉണ്ടോ?

“അതെ,” വിന്റർ അവളുടെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ തട്ടി.

"എങ്കിൽ നമുക്ക് അകത്ത് എന്താണെന്ന് നോക്കാം."

എല്ലാ വൈകുന്നേരവും ആദ്യമായി, വിന്റർ ശരിക്കും ആ കവറിലേക്ക് നോക്കാനും പിയേഴ്സുമായി ഈ ആവേശകരമായ നിമിഷം പങ്കിടാനും ആഗ്രഹിച്ചു. ഇതിന് കാരണങ്ങളൊന്നുമില്ല, എന്നിരുന്നാലും അത് അങ്ങനെ തന്നെയായിരുന്നു. ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് വിന്റർ അവളുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് കവർ പുറത്തെടുത്ത് ഒരു മടിയും കൂടാതെ തുറന്നു. അവൾ അവിടെ നിന്ന് കട്ടിയുള്ള ഒരു കാർഡ് പുറത്തെടുത്തു, ലിഖിതത്തിൽ നോക്കാതെ, അത് പിയേഴ്സിന് കൈമാറി.

പിയേഴ്സ് ആദ്യം വിധി സ്വയം വായിക്കുകയും നിരാശയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള കുതിച്ചുചാട്ടം അടിച്ചമർത്തുകയും ചെയ്തു.

- ശസ്ത്രക്രിയ. യേൽ - ന്യൂ ഹെവൻ," അവൾ ഉറക്കെ പറഞ്ഞു വിന്ററിന്റെ നോട്ടം കണ്ടു. - നല്ല സ്ഥലം, അഭിനന്ദനങ്ങൾ.

“അതെ,” വിന്റർ ആശ്ചര്യം പ്രകടിപ്പിക്കാതെ സമ്മതിച്ചു. “നന്ദി,” അവൾ സമനിലയിൽ നന്ദി പറഞ്ഞു.

- ശരി, നമുക്ക് ബാക്കി പരിശോധിക്കാം.

- നീ എന്തിനേക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്? - വിന്റർ ചോദിച്ചു, പിയേഴ്സിന്റെ മുഖത്ത് മിന്നിമറയുന്ന വിചിത്രമായ ഭാവം അനാവരണം ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചു. ഒരു നിമിഷം അവൾ വിഷമിച്ച പോലെ തോന്നി.

പിയേഴ്‌സ് കാർഡ് തിരികെ നൽകി, വിന്ററിന്റെ മുഖം ഇരുകൈകളും കൊണ്ടും കവർന്നു, പെൺകുട്ടിയുടെ വിദ്യാർത്ഥികൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ വികസിക്കുന്നത് കണ്ടു.

"വായ തുറക്കൂ," വിന്ററിന്റെ മുഖത്തെ ടെമ്പോറോമാണ്ടിബുലാർ സന്ധികളിൽ തള്ളവിരൽ വച്ചുകൊണ്ട് പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു. - സാവധാനത്തിലും കഴിയുന്നത്ര വിശാലമായും.

ശീതകാലം അവളുടെ വയറ്റിൽ ചിത്രശലഭങ്ങൾ കറങ്ങുന്നതും അവളുടെ മുഖം തുടുത്തും തോന്നി. പിയേഴ്സിന്റെ കൈകൾ ശക്തം മാത്രമല്ല, സൗമ്യവുമായിരുന്നു. പെൺകുട്ടികൾ അവരുടെ തുടകൾ സ്പർശിക്കുന്ന തരത്തിൽ അടുത്ത് നിന്നു.

"എല്ലാം ശരിയാണെന്ന് തോന്നുന്നു," വിന്റർ പിയേഴ്‌സിന് അവളുടെ മുട്ടുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അനുഭവിച്ചപ്പോൾ മന്ത്രിച്ചു. എല്ലാം... അതിമനോഹരം.

പിയേഴ്സ് വിന്ററിന്റെ താടിയിൽ വിരലുകൾ ഓടിച്ചു.

- വേദനിച്ചോ?

വിന്റർ തലയാട്ടി. അവളുടെ താടി ഒട്ടും അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവളുടെ എല്ലാ ഇന്ദ്രിയങ്ങളും പിയേഴ്സിൽ, അവളുടെ കത്തുന്ന ചർമ്മത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. വിന്ററിന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം വേഗത്തിലായി, പിയേഴ്സിന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസവും തകരാറിലായി. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഇരുണ്ടു, അങ്ങനെ അവളുടെ വിദ്യാർത്ഥികൾ അവളുടെ ഐറിസുമായി ലയിച്ചു. ഈ രാത്രി കുളത്തിൽ അവൾക്ക് മുങ്ങിമരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൽ വിന്ററിന് സംശയമില്ലായിരുന്നു.

“പിയേഴ്സ്...” വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ഇപ്പോൾ അവർക്കിടയിൽ നടക്കുന്നതെന്തും സംഭവിക്കാൻ അനുവദിക്കാനാവില്ല, അവൾ ചിന്തിച്ചു. എന്നാൽ പെൺകുട്ടി വീണ്ടും പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകൾ ആയിത്തീർന്ന അടിത്തറയില്ലാത്ത കുളങ്ങളിൽ മുങ്ങിയപ്പോൾ, അവൾ നിർത്തേണ്ടതിന്റെ എല്ലാ കാരണങ്ങളും മറന്നു. ശീതകാലം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചു: "അരുത്."

- ഹും? - വിന്ററിന്റെ ഗന്ധം ശ്വസിക്കാൻ പിയേഴ്സ് അവളുടെ തല വലിച്ചു ചരിച്ചു. അവൾ പെൺകുട്ടിയുടെ കഴുത്തിൽ കൈ വെച്ചു, അവളുടെ ചന്തിയിൽ ചതവ് പടരുന്ന സ്ഥലത്ത് വളരെ ആർദ്രമായി ചുംബിച്ചു. പിയേഴ്‌സിന് അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ ചെറിയ വിറയലും അവളുടെ ശരീരത്തിൽ കുറച്ച് പിരിമുറുക്കവും അനുഭവപ്പെട്ടു.

- അതാണ് നല്ലത്?

“എത്രയോ നല്ലത്,” വിന്റർ കളിയാക്കൽ സ്വരത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു, സാഹചര്യം ശമിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

“ഇത് മെച്ചപ്പെടുകയും മെച്ചപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ അടച്ച് പെൺകുട്ടിയെ ചുംബിക്കാൻ താഴേക്ക് ചാഞ്ഞു.

“പിയേഴ്സ്... വെയിറ്റ്...” വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ആ നിമിഷം അവളുടെ ഫോൺ റിങ് ചെയ്തു. ശബ്‌ദം കേവലം കാതടപ്പിക്കുന്നതായി തോന്നുകയും അവളെ വിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാനാവാതെ ശീതകാലം അവളുടെ സെൽ ഫോണിനായി പരക്കം പാഞ്ഞു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ വളരെ അടുത്തായിരുന്നു. വിന്റർ വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, "ഹലോ." പിയേഴ്‌സിന്റെ തൊണ്ടയിൽ തുളുമ്പുന്ന കരോട്ടിഡ് ധമനിയിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെ അവൾ പറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധിച്ചു. - നിങ്ങൾ വരില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതി. നന്നായി. ഞാൻ ടോയ്‌ലറ്റിൽ ആണ്. "ഞാൻ അവിടെത്തന്നെ ഉണ്ടാകും," വിന്റർ പറഞ്ഞു. അവൾ ഫോൺ അടച്ച് പരുക്കൻ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് പോകണം."

- എന്തുകൊണ്ട്? - പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു, പെൺകുട്ടിയുടെ കഴുത്തിൽ അടിക്കുന്നതും അവളുടെ തലയുടെ പിൻഭാഗത്തുള്ള മുടി ചീകുന്നതും തുടർന്നു. പിയേഴ്സിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല, വിന്റർ അവളെ നോക്കുന്ന ഈ രൂപം അവൾക്ക് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു: മറ്റ് പെൺകുട്ടികൾ അവളെ ഈ രീതിയിൽ നോക്കി, പക്ഷേ ആദ്യമായി ഒരാൾ അവളെ വളരെയധികം ഉത്തേജിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.

- നിങ്ങൾക്ക് ഒരു തീയതി ഉണ്ടോ?

“ഇല്ല,” വിന്റർ പറഞ്ഞു, പിയേഴ്സിന്റെ ആലിംഗനത്തിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധാപൂർവം സ്വയം മോചിതനായി, അവളുടെ മന്ത്രത്തിൽ നിന്ന് അല്ലെങ്കിലും, “എന്റെ ഭർത്താവാണ് വിളിച്ചത്.”

തണുത്തുറഞ്ഞ നിലയിൽ, വിന്റർ അവളുടെ ചുറ്റും നടന്ന് തിടുക്കത്തിൽ പോകുമ്പോൾ പിയേഴ്സ് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പെൺകുട്ടിയുടെ പിന്നിൽ വാതിൽ അടയ്ക്കുകയും പിയേഴ്സ് തനിച്ചായിരിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ അവൾ കുനിഞ്ഞ് തറയിൽ നിന്ന് മറന്നുപോയ ഒരു വെളുത്ത കാർഡ് എടുത്തു. ശീതകാലം അത് ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കണം. കാർഡിലെ അച്ചടിച്ച അക്ഷരങ്ങൾക്ക് മുകളിലൂടെ പിയേഴ്സ് അവളുടെ തള്ളവിരൽ ഓടിച്ചു, എന്നിട്ട് അത് അവളുടെ മുലയുടെ പോക്കറ്റിൽ തിരുകി.

വിന്റർ ക്ലീൻ വിട.

നാല് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം

യൂണിവേഴ്സിറ്റി മ്യൂസിയത്തിനടുത്തുള്ള സൗത്ത് സ്ട്രീറ്റിൽ അവളുടെ ഇളം നീല '67 തണ്ടർബേർഡ് കൺവേർട്ടബിളിന്റെ പാർക്കിംഗ് ലോട്ടിലേക്ക് പിയേഴ്‌സ് നീങ്ങിയപ്പോൾ, അവളുടെ പേജർ ബീപ്പ് ചെയ്തു.

“നാശം,” പിയേഴ്സ് ശപിച്ചു, സന്ദേശം വായിക്കാൻ അവളുടെ പേജർ എടുത്തു. സമയം പുലർച്ചെ അഞ്ച്, ഒരു നിമിഷം പോലും സമാധാനമില്ല! എന്നാൽ ശസ്ത്രക്രിയാ വാർഡുകൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന റോഡ്‌സ് പവലിയനിലെ ഒരു നഴ്‌സിന്റെ സന്ദേശമായിരുന്നില്ല. വകുപ്പ് മേധാവിയുടെ വിളി വന്നു. സെക്രട്ടറിക്ക് ഇത് നേരത്തെ എഴുതാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതുകൊണ്ട് അവൻ തന്നെ അവളെ വിളിക്കുന്നു.

- ശപിക്കുക!

അവൾ സെക്യൂരിറ്റി ബൂത്തിനോട് ചേർന്നുള്ള മൂലയിൽ പാർക്ക് ചെയ്തു. ഈ സ്ഥലം കൂടുതൽ മൂല്യമുള്ളതായിരുന്നു, എന്നാൽ പിയേഴ്‌സിന് തന്റെ കാർ പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ ഇത്രയും സമയമെടുത്ത ചില വിഡ്ഢികൾ താങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഗാർഡുകൾ തന്റെ യന്ത്രത്തെ പരിപാലിക്കുമെന്ന് പിയേഴ്സിന് അറിയാമായിരുന്നു, കാരണം അവൾ എല്ലാ മാസവും അവർക്ക് ബോണസ് നൽകി.

- ഹലോ, ചാർളി! - അവൾ അലറി വിളിച്ചു, കാറിൽ നിന്നിറങ്ങി.

“സുപ്രഭാതം, ഡോക്ടർ,” മെലിഞ്ഞ വിരമിച്ച പോലീസുകാരൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. മുപ്പത് വർഷം മുമ്പ് ഫിലാഡൽഫിയ പോലീസ് യൂണിഫോമിൽ ധരിച്ചിരുന്ന അതേ അഭിമാനത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം സുരക്ഷാ യൂണിഫോം ധരിച്ചത്. "ഒരുപക്ഷേ ഇന്ന് നമ്മൾ കുഞ്ഞിനെ വീട്ടിൽ ഉപേക്ഷിക്കണമായിരുന്നോ?" അവർ മഴ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. തണുപ്പ് കൂടിയാൽ അവിടെ മഞ്ഞ് പെയ്തേക്കാം.

“എങ്കിൽ ഞാൻ അവളെ വസന്തകാലം വരെ ഇവിടെ ഉപേക്ഷിക്കും,” പിയേഴ്സ് അലറി, പുറത്തേക്ക് നീങ്ങി. ഗാരേജിലെ ഫോൺ പ്രവർത്തിച്ചില്ല. മഴയോ മഞ്ഞോ, ഇത് എന്ത് വ്യത്യാസമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്: അടുത്ത 24 മണിക്കൂർ അവൾ ഡ്യൂട്ടിയിൽ ചെലവഴിക്കും, പക്ഷേ വാസ്തവത്തിൽ - കുറഞ്ഞത് മുപ്പത് മണിക്കൂറെങ്കിലും. - എന്റെ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കൂ!

പിയേഴ്സിന് ശേഷം ചാർളി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സല്യൂട്ട് ചെയ്തു.

നടപ്പാതയിലേക്ക് നടന്ന് അവൾ സ്പീഡ് ഡയൽ ഉപയോഗിച്ച് ഫോൺ ചെയ്തു. അവർ അവളോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു:

- റിഫ്കിൻ.

"രാവിലെ റൗണ്ടിന് മുമ്പ് നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ ഓഫീസിൽ നിർത്താമോ?"

വരിയുടെ മറുവശത്തുള്ള സ്വരസംവിധാനം ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത് ഒരു അഭ്യർത്ഥനയല്ലെന്ന് പിയേഴ്സിന് അറിയാമായിരുന്നു.

- അതെ, സർ. ഞാൻ ഇതിനകം ആശുപത്രിക്ക് അടുത്താണ്.

"എങ്കിൽ ഇപ്പോൾ വരൂ."

അവളുടെ സംഭാഷണക്കാരൻ വിച്ഛേദിച്ചപ്പോൾ പിയേഴ്സിന് ഒന്നും പറയാൻ സമയമില്ലായിരുന്നു. നിന്റെ അമ്മ!

ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മേധാവി ചികിത്സിക്കുന്ന എല്ലാ രോഗികളിലൂടെയും അവൾ മാനസികമായി കടന്നുപോയി. ഒരുപക്ഷേ അവരിൽ ഒരാൾക്ക് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചു, അവളോട് അതിനെക്കുറിച്ച് ഇതുവരെ പറഞ്ഞിട്ടില്ലേ? രാത്രിയിൽ ഡ്യൂട്ടിയിൽ ഒരു ജൂനിയർ സർജിക്കൽ റെസിഡന്റ് ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ എത്ര ചെറിയ പ്രശ്നമായാലും അവളെ ബന്ധപ്പെടണമെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, രക്തപ്പകർച്ചയെയും ആൻറിബയോട്ടിക്കുകളെയും കുറിച്ചുള്ള ചില പതിവ് ചോദ്യങ്ങൾ മാത്രമാണ് അവൾക്ക് അവശേഷിച്ചത്.

അവളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ വീട് ബ്രൈൻ മാവറിൽ നാൽപ്പത് മിനിറ്റ് മാത്രം അകലെയായിരുന്നു, പിയേഴ്സിന് അവൾക്ക് ആവശ്യമായ സ്വകാര്യതയ്‌ക്കൊപ്പം ഒരു മുഴുവൻ ചിറകും അവളുടെ കൈവശം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ വെസ്റ്റ് ഫിലാഡൽഫിയയിലെ ഒരു അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ താമസിക്കാൻ അവൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അതിനാൽ ആശുപത്രിയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് പതിനഞ്ച് മിനിറ്റിൽ കൂടുതൽ എടുക്കില്ല. അതിരാവിലെ പെട്ടെന്നുള്ള പ്രശ്‌നങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് പിയേഴ്‌സിന് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, അത്രയും നേരത്തെ തന്നെ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മാനേജരെ വിളിക്കുന്നത് പ്രശ്‌നത്തെ മാത്രമേ അർത്ഥമാക്കൂ. വിഡ്ഢിത്തം!

പിയേഴ്സ് ഒഴിഞ്ഞ ലിഫ്റ്റിൽ പ്രവേശിച്ചു. രണ്ടാം നിലയിൽ അവൻ നിർത്തി, അവളുടെ കണ്ണുകൾക്ക് താഴെ ഇരുണ്ട വൃത്തങ്ങളുള്ള ഒരു സുന്ദരി ലിഫ്റ്റിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവളുടെ യൂണിഫോം ട്രൗസറിന്റെ ഇടതുകാലിൽ റോർഷാച്ച് ടെസ്റ്റ് പോലെയുള്ള ഒരു രക്തക്കറ പടർന്നിരുന്നു. അവൾ അവളുടെ വലതു കൈയിൽ ഒരു ചുരുണ്ട കടലാസ് പിടിച്ചു, അത് വിശുദ്ധ ഗ്രെയ്ൽ പോലെ പരിശോധിച്ചു. കടലാസ് കഷണം എന്താണെന്ന് പിയേഴ്സിന് അറിയാമായിരുന്നു: ഒരു പ്രത്യേക താമസക്കാരൻ കാണുന്ന എല്ലാ രോഗികളുടെയും ഒരു ലിസ്റ്റ് ആയിരുന്നു അത്. ലിസ്റ്റിൽ രോഗിയെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ച തീയതി, ശസ്ത്രക്രിയ തീയതി, അതുപോലെ തന്നെ അപ്പോയിന്റ്‌മെന്റുകൾ, അടുത്തിടെ നടത്തിയ പരിശോധനകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് സാധാരണ പരിധിക്ക് പുറത്തുള്ളവ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള കോഡ് ചെയ്ത വിവരങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. പങ്കെടുക്കുന്ന ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധന് രോഗിയെക്കുറിച്ചുള്ള എന്തെങ്കിലും വിവരങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ, താമസക്കാരൻ ഈ പട്ടികയിൽ അത് തിരഞ്ഞു. എല്ലാ താമസക്കാരും അവരോടൊപ്പം PDA-കൾ കൊണ്ടുപോയി, ഓരോ നഴ്സിംഗ് സ്റ്റേഷനും കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ കൊണ്ട് സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, എല്ലാ വിവരങ്ങളും സാധാരണയായി ഒരു പേപ്പർ ലിസ്റ്റിൽ നിന്നാണ് എടുത്തിരുന്നത്.

ഈ പ്രധാനപ്പെട്ട കടലാസ് ഇല്ലാതെ, താമസക്കാർ പലപ്പോഴും അപൂർണ്ണമോ തെറ്റായതോ ആയ വിവരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു, അതിനുശേഷം അവർക്ക് മറ്റൊരു ജോലി തേടേണ്ടി വന്നു. ദിവസത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും, ചില താമസക്കാർ നിരാശയോടെ ഇടനാഴികളിലൂടെ ഓടിപ്പോകും, ​​കണ്ടുമുട്ടുന്ന എല്ലാവരെയും പീഡിപ്പിക്കും: “നിങ്ങൾ എന്റെ ലിസ്റ്റ് കണ്ടോ? എനിക്കത് നഷ്ടപ്പെട്ടു. ആരെങ്കിലും എന്റെ ലിസ്റ്റ് കണ്ടിട്ടുണ്ടോ?!"

“ഹായ്, ടാം,” പിയേഴ്സ് സുന്ദരിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. - സുഖമാണോ?

ടാമി റെയ്നോൾഡ്സ് അവളുടെ ലിസ്റ്റിൽ നിന്ന് തലയുയർത്തി നോക്കി, അവൾ ഇപ്പോൾ ഉണർന്നിരിക്കുന്നതുപോലെ കണ്ണിറുക്കി. പിന്നെ അവൾ പതുക്കെ പുഞ്ചിരിച്ചു, അവളുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ക്ഷീണം കുറഞ്ഞു.

- ഹായ് ഹായ്. കുറച്ചുകാലമായി ഞാൻ നിങ്ങളെ ബാറിൽ കണ്ടിട്ടില്ല. നിങ്ങൾ ശരിക്കും ഒളിച്ചിരിക്കുകയാണോ, അതോ നിങ്ങളുടെ മുഴുവൻ സമയവും പാഴാക്കുന്ന ആരെങ്കിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ?

- ഊഹിച്ചില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, ഞാൻ ഒരു മുതിർന്ന താമസക്കാരനാണ്, എനിക്ക് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ട്.

"നിങ്ങൾ ജോലിസ്ഥലത്ത് എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയാം," ടാമി പിയേഴ്സിന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി, അവളുടെ അരയിൽ കൈ വെച്ച് അവളുടെ ഇളം പച്ച യൂണിഫോം ഷർട്ടിലൂടെ അവളുടെ തള്ളവിരൽ കൊണ്ട് അവളുടെ ശരീരത്തിൽ ലഘുവായി അടിക്കാൻ തുടങ്ങി. - എനിക്ക് താത്പര്യമുണ്ട്, ജോലിക്ക് പുറത്ത് നിങ്ങളുടെ സമയം എങ്ങനെ ചെലവഴിക്കും?നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ, സമയക്കുറവ് സാധാരണയായി നിങ്ങളെ തടയില്ല.

പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായ ദൂരത്തേക്ക് മാറി. ലിഫ്റ്റ് അഞ്ചാം നിലയിൽ നിന്നു, വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ ആരും അവരെ കാണരുതെന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ടാമിയുടെ ആർദ്രത അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, കുറഞ്ഞത് ഇപ്പോഴല്ല.

- എനിക്ക് പോകണം. കൊണ്ടു പോകരുത്.

- എന്നെ വിളിക്കുക! "ഞാൻ ഈ മാസം ഓങ്കോളജി ഡ്യൂട്ടിയിലാണ്," പിയേഴ്സിന് ശേഷം ടാമി പറഞ്ഞു. "ഞങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളോടൊപ്പം ഹോസ്പിറ്റലിൽ കളിക്കാം, കുഞ്ഞേ."

ടാമിന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കാൻ ആരും അടുത്തില്ല എന്ന ആശ്വാസത്തിൽ പിയേഴ്സ് പെൺകുട്ടിയോട് യാത്ര പറഞ്ഞു. അവളുടെ സഹവാസികൾ അവളെക്കുറിച്ച് എന്താണ് അറിയുന്നതെന്നോ ചിന്തിക്കുന്നതെന്നോ അവൾ കാര്യമാക്കിയില്ല, പക്ഷേ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് സ്റ്റാഫ് അവളുടെ വ്യക്തിജീവിതത്തെക്കുറിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് അവളുടെ സ്വന്തം തെറ്റിദ്ധാരണകളെക്കുറിച്ച് വിധിക്കരുതെന്നാണ് അവൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ടത്.

പിയേഴ്സ് കടും ചുവപ്പ് പരവതാനി വിരിച്ച ഇടനാഴിയിലൂടെ വലിയ കോർണർ ഓഫീസിലേക്ക് നടന്നു. എല്ലാ സ്റ്റാഫ് സർജൻമാരുടെ ഓഫീസുകളും അഞ്ചാം നിലയിലെ ഒരു മൂലയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്തു. അവരോട് ചേർന്ന് ഒരു റിക്രിയേഷൻ റൂം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകൾ കെട്ടിടത്തിന്റെ മറുവശത്തായിരുന്നു, ശേഷിക്കുന്ന നിലം കൈവശപ്പെടുത്തി. ഈ ലേഔട്ടിന് നന്ദി, ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കായി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധർക്ക് അവരുടെ ഓഫീസിൽ നിശബ്ദമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും. ശസ്ത്രക്രിയകൾ പലപ്പോഴും വൈകി തുടങ്ങിയതിനാൽ, ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധർ സമയം പാഴാക്കിയില്ല - ഇതാണ് അവർ ഏറ്റവും വെറുത്തത്.

ഇടനാഴിയിൽ നിന്ന് പാർട്ടീഷനുകളാൽ വേർതിരിച്ച സെക്രട്ടറിമാരുടെ മേശകൾ അപ്പോഴും ശൂന്യമായിരുന്നു. ഓഫീസുകളുടെ വാതിലുകൾ അടഞ്ഞുകിടന്നു. ഒമ്പതരയോടെ മാത്രമേ അഡ്മിനിസ്‌ട്രേറ്റീവ് സ്റ്റാഫ് ജോലി തുടങ്ങൂ. ഈ സമയം, മിക്കവാറും എല്ലാ ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധരും ഓപ്പറേഷൻ മുറികളിൽ ആയിരിക്കും.

ശാന്തമായ വിജനമായ ഇടനാഴികളിലൂടെ പിയേഴ്സ് സന്തോഷത്തോടെ നടന്നു. കൊടുങ്കാറ്റിനു മുമ്പുള്ള ഈ ശാന്തത അവൾക്കിഷ്ടപ്പെട്ടു. എങ്കിലും അവളുടെ സ്പോർട്സ് വാച്ചിന്റെ മഞ്ഞ ഡയൽ നോക്കി അവൾ മുഖം ചുളിച്ചു. ക്ലോക്ക് ആറ് മണി കഴിഞ്ഞ് പതിനഞ്ച് മിനിറ്റ് കാണിച്ചു. ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മാനേജരുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ച കുറച്ച് മിനിറ്റിലധികം നീണ്ടുനിന്നാൽ, മറ്റ് താമസക്കാരുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് അവൾ വൈകുകയും അതുവഴി മോശം മാതൃക കാണിക്കുകയും ചെയ്യും. ചീഫ് റസിഡന്റ് എന്ന നിലയിൽ, പിയേഴ്സ് ദൈനംദിന ഷെഡ്യൂൾ സൃഷ്ടിച്ചു, ജൂനിയർ റെസിഡന്റുമാരെ സർജിക്കൽ അസിസ്റ്റന്റുമാരായി നിയമിച്ചു, രാത്രി ഷിഫ്റ്റുകളുടെ മേൽനോട്ടം വഹിച്ചു. അവൾ എല്ലായ്‌പ്പോഴും കൃത്യസമയത്ത്, അൽപ്പം നേരത്തെയാണെങ്കിലും, മറ്റെല്ലാവർക്കും ഒരു മാതൃകയായി വർത്തിക്കുകയും മറ്റുള്ളവരുടെ കൃത്യനിഷ്ഠയിൽ കണക്കാക്കുകയും ചെയ്തു. അവൾ അടിസ്ഥാനപരമായി പല കാര്യങ്ങളിലും കണക്കാക്കുകയും കുറ്റവാളികളെ ശിക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.

വിഭാഗം തലവന്റെ രോഗികളെ പരിചരിച്ച താമസക്കാർ പിയേഴ്സിനെ അറിയിച്ചു. ഈ ഷിഫ്റ്റിലെ ജോലി മുഴുവൻ ജനറൽ സർജറി വിഭാഗത്തിലും ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. അതിലും കൂടുതൽ അധികാരം ഉപയോഗിച്ചത് ചീഫ് സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് മാത്രമാണ്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഷിഫ്റ്റിനും ഔട്ട്പേഷ്യന്റ് ക്ലിനിക്കിനും അദ്ദേഹം ഉത്തരവാദിയായിരുന്നു.

"ഇത് അധികനാൾ ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," പിയേഴ്സ് ഉച്ചത്തിൽ മന്ത്രിച്ചു, ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഹെഡ് ഓഫീസിന്റെ അടച്ച വാതിലിനടുത്തെത്തി. വാതിലിനരികിൽ, “ആംബ്രോസ് പി. റിഫ്‌കിൻ, എംഡി, ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ചീഫ്” എന്നെഴുതിയ ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് ബോർഡ് തൂക്കിയിട്ടു.

പിയേഴ്സ് വാതിലിൽ മുട്ടി.

“അകത്തേക്ക് വരൂ,” അവൾ കേട്ടു.

ഓഫീസിന്റെ അങ്ങേയറ്റത്തെ കോണിൽ മാനേജരുടെ മേശ, ഉയരമുള്ള രണ്ട് ജനാലകളിലേക്ക് കോണായി നിന്നു, പുറംലോകം അവനെ വ്യതിചലിപ്പിക്കുന്നതുപോലെയോ അല്ലെങ്കിൽ അവനിൽ ഒരു ചെറിയ താൽപ്പര്യം ഉണർത്താത്തതുപോലെയോ ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ പുറകിലേക്ക് ഇരുന്നു. കൂടാതെ, സൂര്യൻ അവന്റെ പുറകിൽ തിളങ്ങുന്നു, അവന്റെ സന്ദർശകർ - കണ്ണുകളിൽ.തനിക്ക് അനുകൂലമായ ഒരു സ്ഥാനം എങ്ങനെ എടുക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് എപ്പോഴും അറിയാമായിരുന്നു.

"പിയേഴ്സ്," ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ അവളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, തന്റെ വിശാലമായ വാൽനട്ട് ഡെസ്കിന് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന രണ്ട് കസേരകളിലേക്ക് ക്ഷണിക്കുന്ന ആംഗ്യം കാണിച്ചു. ഇരുണ്ട ഫർണിച്ചറുകളും കട്ടിയുള്ള പരവതാനികളും ഓഫീസിന് അതിന്റെ ഉടമയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു ക്ലാസിക് രൂപം നൽകി, ഗണ്യമായതും സമ്പന്നവുമാണ്. ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഹെഡിന് അൻപത് കഴിഞ്ഞെങ്കിലും കറുത്ത കട്ടിയുള്ള മുടിയിൽ നരയുടെ ഒരു ലാഞ്ചന പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കുലീന, അക്വിലൈൻ പ്രൊഫൈലും ടോൺ ബോഡിയും ഉണ്ടായിരുന്നു (ആഴ്ചയിൽ രണ്ടുതവണ സ്ക്വാഷ് കളിക്കുന്നതിന് നന്ദി). ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ ആജ്ഞാപിക്കാൻ ശീലിച്ച ഒരു മനുഷ്യന്റെ പ്രഭാവലയം പ്രകടമാക്കി. അവൻ ശരിക്കും അങ്ങനെ ആയിരുന്നു.

“സർ,” പിയേഴ്സ് ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു.

താഴത്തെ ആന്റീരിയർ കോളൻ റിസെക്ഷൻ സമയത്ത് അവൾ അവനെ സഹായിച്ചപ്പോൾ അവർ ഇന്നലെ രാത്രി പരസ്പരം കണ്ടു. ഓപ്പറേഷൻ സമയത്ത് അവർ സംസാരിച്ചില്ല. രോഗിയുടെ മെഡിക്കൽ ചരിത്രം മാത്രമാണ് പിയേഴ്സ് അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞത്, ട്യൂമർ നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള ഓപ്പറേഷന്റെ പുരോഗതിയെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം അവളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവളുടെ ഉത്തരം ലക്കോണിക് ആയിരുന്നു, പോയിന്റ് ആയിരുന്നു. ഇതിനുശേഷം ഒന്നര മണിക്കൂർ ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ ഒരക്ഷരം മിണ്ടിയില്ല. പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, അവൻ ഓപ്പറേഷൻ ടേബിളിൽ നിന്ന് മാറി പറഞ്ഞു:

- എനിക്ക് ഒരു മീറ്റിംഗ് ഉണ്ട്, അവളെ തയ്യുക.

പിന്നെ മറുപടിക്ക് കാത്തു നിൽക്കാതെ അവൻ പോയി. ഒരു നല്ല ബാരിറ്റോൺ ശബ്ദം അവളെ യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ പിയേഴ്‌സ് ചിന്തയിൽ അകപ്പെട്ടു. അവൻ അവളോട് പറഞ്ഞത് അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചുവെന്നും "റെസിഡന്റ്" എന്ന അവസാന വാക്ക് മാത്രമാണ് അവൾ പിടിച്ചതെന്നും ഇത് മാറുന്നു.

കസേരയുടെ മരക്കൈകളിൽ കൈകൾ വെച്ച് പിയേഴ്സ് നിവർന്നു. കസേരയിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് പരിഭ്രമം കാണിക്കാതിരിക്കാൻ അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു.

- ക്ഷമിക്കണം സർ. നിങ്ങൾ എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ല.

തുളച്ചുകയറുന്ന നീലക്കണ്ണുകളാൽ അവളെ നോക്കി ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ മുഖം ചുളിച്ചു.

- ഞങ്ങൾ മറ്റൊരു താമസക്കാരനെ എടുക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു.

- ജനുവരിയിൽ?

സാധാരണയായി ജൂലൈ ഒന്നാം തീയതിയാണ് താമസം ആരംഭിച്ചത്, മറ്റേതെങ്കിലും തീയതിയിൽ റെസിഡൻസി പരിശീലനം ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെ വിചിത്രമായിരുന്നു. പിയേഴ്സിന് അങ്ങനെയൊന്നും ഓർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

"മൂന്നാം വർഷത്തെ താമസക്കാരന് ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ഓപ്പണിംഗ് ഉണ്ട്, കാരണം അത് മുറിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എലിയറ്റ് തീരുമാനിച്ചു." ഇപ്പോൾ നമുക്ക് അത് പൂരിപ്പിക്കാം. നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും അതൃപ്തിയുണ്ടോ?

- അല്ല, സർ, പക്ഷേ എന്തിനാണ് അദ്ദേഹം വർഷത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ പ്രോഗ്രാം മാറ്റുന്നത്?

ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ പരിഹാസത്തോടെ ചിരിച്ചു.

- അവനല്ല അവളും.

ശസ്ത്രക്രിയാ നിവാസികൾ സാധാരണയായി പുരുഷന്മാരാണെന്ന ഈ അശ്രദ്ധമായ സ്ഥിരീകരണത്തിൽ അവളുടെ സംഭാഷണക്കാരൻ സന്തോഷിച്ചുവെന്ന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്ന പിയേഴ്സ് നാണിച്ചു. മാത്രമല്ല, അംബ്രോസ് റിഫ്കിനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമപ്രായക്കാരും അനുസരിച്ച്, ശസ്ത്രക്രിയാ നിവാസികൾ ചെയ്തിരിക്കണംപുരുഷന്മാർ മാത്രം. ഈ റെസിഡൻസി പ്രോഗ്രാമിലേക്കുള്ള ചില അപവാദങ്ങളിൽ ഒരാളായിരുന്നു പിയേഴ്സ്. സ്ത്രീ ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധരുടെ എണ്ണം വർഷം തോറും വർദ്ധിച്ചുവെങ്കിലും, ഈ പ്രത്യേകത പുരുഷന്മാരുടെ പ്രത്യേകാവകാശമായി തുടർന്നു. ഒരു പുതിയ കെണിയിൽ വീഴാതിരിക്കാൻ പിയേഴ്സ് നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.

"സാങ്കേതികമായി, അവൾ നാലാം വർഷ താമസക്കാരിയാണ്, പക്ഷേ വ്യക്തിപരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം അവൾക്ക് ആറ് മാസം നഷ്ടമായി, അതിനുശേഷം അവൾ അത്യാഹിത വിഭാഗത്തിൽ മാസങ്ങളോളം ജോലി ചെയ്തു," അത് നിരസിക്കുന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ അവൾക്ക് നല്ല ട്രാക്ക് റെക്കോർഡ് ഉണ്ട്, അവളുടെ പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഡയറക്ടറെ എനിക്കറിയാം." അവൾക്ക് സ്വർണ്ണ കൈകളുണ്ടെന്ന് അവൻ പറയുന്നു.

ഒരു സർജന് മറ്റൊരാൾക്ക് നൽകാവുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന അഭിനന്ദനമായിരുന്നു അത്. ഒരു സർജൻ ഏറ്റവും മിടുക്കനേക്കാൾ കഴിവുള്ളവനാകുന്നതാണ് നല്ലത്. പൊട്ടിയ പാത്രവുമായി ഒരു രോഗിയെ കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ, രക്തം നഷ്ടപ്പെട്ട് ഇരുപത് സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ ആ വ്യക്തി മരിക്കാനിടയായപ്പോൾ, മസ്തിഷ്കം സഹായിക്കില്ല. അത്തരമൊരു നിമിഷത്തിൽ, ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം സർജന്റെ കൈകൾ കുലുങ്ങിയില്ല എന്നതാണ്.

- അവൾ എപ്പോഴാണ് തുടങ്ങുന്നത്?

- അവൾ രാവിലെ ഏഴു മണിക്ക് വരണം.

– ഇന്നോ?

- നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടോ, ഡോ. റിഫ്കിൻ?

“ഇല്ല, സർ,” പിയേഴ്സ് അവളുടെ ദിനചര്യകൾ മാനസികമായി മാറ്റി വേഗത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു. എല്ലാ വൈകുന്നേരവും അവൾ ആശുപത്രി വിടുമ്പോൾ, അവൾ അറിയാതെ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ അവൾ സർജറി ഷെഡ്യൂൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പരിശോധിച്ചു. ഒരു ഓപ്പറേഷന് മുമ്പ് ഒരു ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്‌ദ്ധനെ കൂടുതൽ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കാൻ, തന്നെ സഹായിക്കേണ്ട ഒരു താമസക്കാരന്റെ അഭാവത്തേക്കാൾ മറ്റൊന്നിനും കഴിയില്ല.

നിർഭാഗ്യവശാൽ, ചിലപ്പോൾ സെക്രട്ടറിമാർ റദ്ദാക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ മോശമായി, താമസക്കാരെ അറിയിക്കാതെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ചേർക്കുകയോ ചെയ്തു, എന്നാൽ ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ആഘാതം വഹിച്ചത് അവരാണ്. പിയേഴ്സ് ഇതിനകം തന്നെ എല്ലാ താമസക്കാരെയും ദിവസത്തേക്ക് നിയോഗിച്ചിരുന്നു - പുതിയ പെൺകുട്ടിയെ വേഗത്തിലാക്കാൻ ആരും അവശേഷിച്ചില്ല.

“ഓ, ഇന്ന് രാവിലെ ഞാൻ അനൂറിസം പൂർത്തിയാക്കുമ്പോൾ കോണിക്ക് അവളെ പരിപാലിക്കാൻ കഴിയുമോ?” - അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചു.

കോണി ലാങ് ഫാക്കൽറ്റി അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററായിരുന്നു, താമസക്കാരെ നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തു.

– സുബ്രോവിനെ വിളിച്ച് ഈ ഓപ്പറേഷനിൽ താൻ സഹായിക്കുമെന്ന് പറയുക. ലബോറട്ടറിയിലെ അവന്റെ ജോലി കാത്തിരിക്കാം.

എതിർക്കുന്നതിൽ നിന്ന് പിയേഴ്സ് സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു. വയറിലെ അയോർട്ടിക് അനൂറിസം നീക്കം ചെയ്യുന്നത് ഒരു പ്രധാന ഓപ്പറേഷനായിരുന്നു, സാധാരണയായി ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ള മുതിർന്ന താമസക്കാരന്റെ സഹായമായിരുന്നു, ഇന്ന് അവൾ.

അടുത്ത വർഷം ചീഫ് സർജിക്കൽ റെസിഡന്റ് ആകാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ പ്രധാന ശസ്ത്രക്രിയകളും നടത്താൻ പിയേഴ്സ് ശ്രമിച്ചു. മറ്റ് നാലാം വർഷ താമസക്കാരിൽ, ഹെൻറി ഡുബ്രോവ് അവളുടെ ഒരേയൊരു യഥാർത്ഥ എതിരാളിയായിരുന്നു. അടുത്ത ആറുമാസം അദ്ദേഹം ട്രോമ ലാബിൽ ചെലവഴിക്കേണ്ടതായിരുന്നു, പക്ഷേ സാധ്യമാകുമ്പോഴെല്ലാം അദ്ദേഹം ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ തന്നെ കണ്ടെത്തുന്നതായി പിയേഴ്സിന് തോന്നി.

താൻ താമസിച്ചാൽ, ഡിസുബ്രോവിന് എല്ലായ്പ്പോഴും ലഭിച്ചിരുന്ന പദവികളെക്കുറിച്ച് അവൾ പരാതിപ്പെടാൻ തുടങ്ങുമെന്നും അതുവഴി സ്വയം അപകടത്തിലാകുമെന്നും മനസ്സിലാക്കി അവൾ എഴുന്നേറ്റു. സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് ഒരിക്കലും ഒന്നിനെക്കുറിച്ചും പരാതിപ്പെടുന്നില്ല. പിയേഴ്‌സിന് അവളുടെ ആദ്യ റെസിഡൻസി ദിനം ഇപ്പോഴും ഓർമയുണ്ട്. അവന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കായി പരിഭ്രാന്തരായി കാത്തിരുന്ന ഇരുപത്തിയഞ്ച് ഒന്നാം വർഷ താമസക്കാരുടെ മുന്നിൽ അവളുടെ അച്ഛൻ നിന്നു. അവ്യക്തമായ മുഖത്തോടെ, മകളെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനല്ലെന്ന മട്ടിൽ, തന്റെ മഞ്ഞുനിറഞ്ഞ നീലക്കണ്ണുകൾ സദസ്സിനു ചുറ്റും പായിച്ചു. പിയേഴ്സ് അവന്റെ വാക്കുകൾ നന്നായി ഓർക്കുകയും അവൻ ഗൗരവമുള്ളവനാണെന്ന് അറിയുകയും ചെയ്തു.

നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ഇഷ്ടമല്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് അതിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറഞ്ഞാൽ മതി. നിങ്ങളുടെ ഓരോ സ്ഥാനത്തിനും അമ്പത് അപേക്ഷകർ ഉണ്ട്, നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കുന്നതിൽ അവർ സന്തുഷ്ടരാണെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. ഇവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത് ഒരു അവകാശമല്ല, ഒരു പ്രത്യേകാവകാശമാണെന്ന് ഒരിക്കലും മറക്കരുത്.

ആ തുറന്ന പ്രസ്താവനയോടെ, ആംബ്രോസ് റിഫ്‌കിൻ തന്റെ മുന്നിലുള്ള താമസക്കാരെ ചുറ്റും നോക്കി, ഇത്തവണ മറ്റുള്ളവരേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം പിയേഴ്‌സിൽ താമസിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ പ്രത്യേകാവകാശങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാംഅവന്റെ നോട്ടം സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി.

- അവളുടെ അവസാന പേര് എന്താണ്? പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഹെഡ് മേശപ്പുറത്ത് കിടക്കുന്ന ഫോൾഡറിലേക്ക് നോക്കി.

- തോംസൺ.

ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ കൂടുതലൊന്നും ചേർത്തില്ല, പിയേഴ്സ് പോയി, ഓഫീസ് വാതിൽ അവളുടെ പിന്നിൽ ശക്തമായി അടച്ചു, അവളോട് അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടില്ലെങ്കിലും. അച്ഛനുമായി ഇടപഴകുമ്പോൾ എപ്പോഴും പിടിമുറുക്കുന്ന ദേഷ്യവും നിരാശയും അകറ്റാൻ അവൾ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് ശ്വാസം വിട്ടു. ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ മാത്രം അവർ പരസ്പരം സുഖകരമായിരുന്നു. പിയേഴ്സിന് ഇത് ഉപയോഗിക്കാനുള്ള സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.

- ദിവസം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഇത് ഇതിനകം ബുദ്ധിമുട്ടാണോ?

പിയേഴ്സ് ആശ്ചര്യത്തോടെ ചാടി തിരിഞ്ഞു. രണ്ട് പേപ്പർ കപ്പ് കാപ്പിയും ഒരു പെട്ടി ഡങ്കിൻ ഡോണട്ടും പിടിച്ച് കോണി ലാംഗ് അവളുടെ പുറകിൽ നിന്നു.

- പതിവുപോലെ. “നിങ്ങൾ ഇന്ന് നേരത്തെയാണ്,” പിയേഴ്സ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

അടഞ്ഞ വാതിലിനു നേരെ കോണി തല കുലുക്കി.

“ആറര മണിക്ക് അവന് ബജറ്റ് മീറ്റിംഗ് ഉണ്ട്,” അവൾ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, കണ്ണുകളിൽ ഒരു കവർച്ച മിന്നൽ. "രാവിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചിന്തിക്കാൻ മന്ദഗതിയിലാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാം, അതിനാൽ അവൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് നേടുന്നതിന് അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതൽ അവസരങ്ങളുണ്ട്."

- അവൻ എപ്പോഴും അവൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ലഭിക്കുന്നില്ലേ?

മറുപടിയായി കോണി വിവേകത്തോടെ മൗനം പാലിച്ചു.

- പുതിയ താമസക്കാരനെക്കുറിച്ച് അവൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞോ?

പിയേഴ്സ് തലയാട്ടി.

"അവൾ ഇതിനകം താഴെയുണ്ട്, അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററോടൊപ്പം." സർജൻമാരുടെ വിശ്രമമുറിയിൽ എങ്ങനെ എത്തുമെന്ന് അവൾ ചോദിക്കുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു.

- ദൈവം! അവൾ ഇതിനകം എത്തിയോ?!

കോന്നി വീണ്ടും പുഞ്ചിരിച്ചു.

- ഊർജ്ജം പൂർണ്ണ സ്വിംഗിലാണ്. നിങ്ങളുടെ താമസക്കാരിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് അതല്ലേ?

“ഓ അതെ, എനിക്ക് നിങ്ങളെ കാണാൻ കാത്തിരിക്കാനാവില്ല,” പിയേഴ്സ് ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ ലിഫ്റ്റിലേക്ക് പോയി. - ഞാൻ അവളെ കണ്ടെത്താൻ പോകും. അവൾ എങ്ങനെ കാണപ്പെടുന്നു?

- നിങ്ങളേക്കാൾ അൽപ്പം ചെറുതാണ്, സുന്ദരി. തോളോളം നീളമുള്ള മുടി, ചെമ്പ്-തവിട്ട് കലർന്ന സുന്ദരി. അവൾ ഒരു കടും നീല യൂണിഫോം ധരിച്ചിരിക്കുന്നു.

"ഞാൻ കാണുന്നു," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

"സുന്ദരി" എന്നതുകൊണ്ട് കോണി എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. നഴ്‌സുമാരുമായും സഹ താമസക്കാരുമായും ഡേറ്റിംഗ് നടത്താൻ പിയേഴ്‌സിന് ഇതിനകം ബോറടിച്ചിരുന്നു. അവൾ അവരിൽ ഒരാളുമായി വളരെക്കാലമായി ഡേറ്റ് ചെയ്തിട്ടില്ല, മറ്റാരെയും അന്വേഷിക്കാൻ അവൾക്ക് സമയമില്ല. അതിനാൽ പുതിയ മുഖങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് സുന്ദരന്മാർ, വളരെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ഒരുപക്ഷേ കാര്യങ്ങൾ അത്ര മോശമല്ലായിരിക്കാം.

പിയേഴ്‌സ് എലിവേറ്ററുകൾക്ക് നേരെ കോണിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, ഇടനാഴിയുടെ അറ്റത്ത്, അവളുടെ കണ്ണിന്റെ കോണിൽ നിന്ന്, കടും നീല യൂണിഫോം ധരിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടി ബ്രേക്ക് റൂമിലേക്ക് നടക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടു.

- ഹേയ്, കാത്തിരിക്കൂ! - പിയേഴ്സ് നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോയി. "നീ പുതിയ ആളാണ്..." പിയേഴ്സ് താൽക്കാലികമായി നിർത്തി, ഇനിയൊരിക്കലും കാണുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു മുഖം കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ ശബ്ദം ഇടറി. വിന്ററിന്റെ മുഖത്ത് ഇളം യൗവനം നഷ്‌ടപ്പെട്ടു, അവളുടെ സവിശേഷതകൾ മൂർച്ചയുള്ളതായിത്തീർന്നു - ഇപ്പോൾ അവർ ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയുടേതാണ്. ശീതകാലം ക്ഷീണിച്ചതായി കാണപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അത് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. ഈ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം അവൾ പതിവായി ജോഗിംഗ് ചെയ്യുന്നതുപോലെ, പിയേഴ്സ് ഓർത്തിരിക്കുന്നതിലും മെലിഞ്ഞതായി അവൾ കാണപ്പെട്ടു.

-നീ...തോംസൺ? ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി…

“അതെ, ഇത് ഞാനാണ്,” വിന്റർ പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു, ആ മീറ്റിംഗ് ഓർമ്മിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, അതിന്റെ അർത്ഥം ഇതുവരെ അവളിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടു. യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് അസൈൻ ചെയ്‌തതാണെന്ന് അറിഞ്ഞതിനാൽ എത്രയും വേഗം പിയേഴ്സിലേക്ക് ഓടുമെന്ന് അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മീറ്റിംഗ് ഇത്ര പെട്ടെന്നും അത്തരമൊരു ഫോർമാറ്റിലും നടക്കുമെന്ന് വിന്റർ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല.

-നീ പിയേഴ്സ് ആണ്, അല്ലേ?

“അതെ, അത് ശരിയാണ്,” പിയേഴ്സ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, പസിലിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കാൻ മാനസികമായി ശ്രമിക്കുന്നു. കവറിൽ നിന്നുള്ള കാർഡിൽ വിന്റർ ക്ലീൻ എന്ന് എഴുതിയിരുന്നു. കാർഡ് അപ്പോഴും അവളുടെ ഡ്രെസ്സിങ് ടേബിളിലെ കണ്ണാടിയുടെ മൂലയിൽ ഒതുക്കി വച്ചിരുന്നതിനാൽ പിയേഴ്സിന് ഇത് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം എന്തുകൊണ്ടാണ് അവൾ അത് വലിച്ചെറിയാത്തത്, പിയേഴ്സിന് തന്നെ മനസ്സിലായില്ല. ഇതാണ് എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ അവസാന നാമംഒരു ഊഹം അവളെ ബാധിച്ചു. തോംസൺ എന്നാണ് അവളുടെ വിവാഹ നാമം.

"ഞാൻ... ഇന്ന് തുടങ്ങൂ," അവർക്കിടയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്ന നിശബ്ദതയിലേക്ക് വിന്റർ പറഞ്ഞു.

“എനിക്കറിയാം,” പിയേഴ്സ് അവളുടെ ഞെട്ടൽ മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

വിന്റർ ആരാണെന്നോ, നാല് വർഷം മുമ്പ് അവർക്കിടയിൽ നടന്ന ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ചോ ആയിരുന്നില്ല അത്. ഷെഡ്യൂളിൽ തുടരാൻ പിയേഴ്സിന് എല്ലാം ചെയ്യേണ്ടിവന്നു; അവൾക്ക് സാഹചര്യത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം വീണ്ടെടുക്കേണ്ടിവന്നു.

"ഞാൻ നിങ്ങളുടെ മുതിർന്ന താമസക്കാരനാണ്, മറ്റ് താമസക്കാരെ കൃത്യസമയത്ത് കാണാൻ ഞങ്ങൾക്ക് രണ്ട് മിനിറ്റ് മാത്രമേ ഉള്ളൂ." എന്നെ പിന്തുടരൂ," ഈ വാക്കുകളോടെ പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞ് പടികളിലേക്കുള്ള ഫയർ എക്സിറ്റ് വാതിൽ തുറന്നു.

ശീതകാലം നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

അപ്പോൾ അവൾ സീനിയർ റസിഡന്റ് ആണോ?! ദൈവമേ, അതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾ അടുത്ത നാലോ അഞ്ചോ മാസത്തേക്ക് എല്ലാ ദിവസവും അവളോടൊപ്പം ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കും എന്നാണ്.പിയേഴ്സ് അവളെക്കുറിച്ച് എന്താണ് ചിന്തിച്ചതെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാം. തികച്ചും അപരിചിതയായ അവളെ ചുംബിക്കാൻ ശീതകാലം പ്രായോഗികമായി അനുവദിച്ചു, കൂടാതെ ടോയ്‌ലറ്റിലും. അതിലും മോശമായ കാര്യം, അതിനുശേഷം അവൾ ഒന്നും പറയാതെ പോയി എന്നതാണ്. എത്രയോ മണ്ടത്തരമോ പരുഷമോ?സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, വിന്റർ പലപ്പോഴും ആ കൂടിക്കാഴ്ചയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു. പല കാരണങ്ങളാൽ ആ വൈകുന്നേരം അവൾ ഖേദിച്ചു. ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് ശീതകാലം ഓർമ്മകളെ അകറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇതെല്ലാം ഭൂതകാലത്തിൽ നിലനിന്നിരുന്നു, വർത്തമാനകാലവുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല. ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നു.

- ഞങ്ങൾ റിഫ്കിൻ ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ തലവന്റെ ഷിഫ്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ? - വിന്റർ അവളുടെ പിന്നിൽ പിയേഴ്സിനോട് ചോദിച്ചു.

അവർ കോണിപ്പടിയുടെ താഴെയെത്തി, പിയേഴ്സ് അവളുടെ തോളിൽ വാതിൽ തള്ളിത്തുറന്നു, ശീതകാലത്തിനായി അത് തുറന്ന് പിടിച്ചിരുന്നു. മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ അവൾ പ്രാദേശിക നിയമങ്ങളെയും ചട്ടങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള പ്രഭാഷണം ആരംഭിച്ചു. അവൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ഇത് ചെയ്യുന്നത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, രോഗികളെ സന്ദർശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഈ നിമിഷം വളരെ അനുചിതമായിരുന്നു, കാരണം ഏതെങ്കിലും അശ്രദ്ധയ്ക്ക് അവൾക്ക് വളരെയധികം ചിലവാകും.

"കോണി നിനക്ക് ഷിഫ്റ്റ് ഷെഡ്യൂൾ തന്നോ?"

“ഇതുവരെ ഇല്ല,” വിന്റർ മറുപടി പറഞ്ഞു, വീണ്ടും വേഗത കൂട്ടിയ പിയേഴ്സുമായി തുടരാൻ ശ്രമിച്ചു. “എല്ലാം വളരെ പെട്ടെന്നാണ് സംഭവിച്ചത്; ഡോ. റിഫ്കിനുമായി ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എനിക്ക് ഒരു അഭിമുഖം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നലെ രാത്രി കോണി എന്നെ പരിശോധിച്ച് ഒരു പാർക്കിംഗ് സ്റ്റിക്കറും പേ സ്ലിപ്പും ജീവനക്കാരുടെ ആരോഗ്യ കാർഡും തന്നു. ഞാൻ ഇന്ന് രാവിലെ റിഫ്കിന്റെ ഷിഫ്റ്റ് ആരംഭിക്കുകയാണെന്നും രാവിലെ ഏഴു മണിക്ക് ആരെങ്കിലും എന്നെ കാണുമെന്നും അവൾ പറഞ്ഞു.

- നിങ്ങൾ ഇതുവരെ താമസക്കാരിൽ ആരെയെങ്കിലും കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ടോ?

പിയേഴ്സ് അവളുടെ പല്ലുകൾ കടിച്ചു. അവളുടെ പിതാവ്, ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് തലവൻ ആയതിനാൽ, അയാൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളവരെ ജോലിക്ക് എടുക്കാം, എന്നാൽ ഒരു മുതിർന്ന താമസക്കാരനെയെങ്കിലും അറിയിക്കാതെ ഒരു പുതിയ താമസക്കാരനെ അഭിമുഖം നടത്തുന്നത് വളരെ അസാധാരണമായിരുന്നു. ശീതകാലം ഈ ഷിഫ്റ്റിലായിരിക്കുമെന്ന് അയാൾക്ക് ദിവസങ്ങളോളം അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ പിയേഴ്സിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയില്ല. അവൾ അവഗണിക്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ആശുപത്രികളിൽ ജനാധിപത്യം വാഴുന്നുവെന്ന് ആരാണ് പറഞ്ഞത്?

"നിനക്ക് എന്നെ കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു അല്ലേ?" - വിന്റർ നിശബ്ദമായി ചോദിച്ചു.

ഈ സാഹചര്യം അവൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടാത്തതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല.

“എന്താണ് വ്യത്യാസം?” പിയേഴ്സ് നിർത്തി അവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. ആശുപത്രി ക്രമേണ ഉണർന്നു, നഴ്‌സുമാരും മറ്റ് ജീവനക്കാരും എവിടെയോ തിരക്കിട്ട് ഷിഫ്റ്റ് മാറ്റത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. തങ്ങളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വെളുത്ത കോട്ട് ധരിച്ച ആളുകളുടെ കടലിന് നടുവിലുള്ള ഒരു ദ്വീപിനോട് അവർ ഒരുമിച്ച് സാദൃശ്യം പുലർത്തി. - സെപ്റ്റംബർ മുതൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു താമസക്കാരനെ കാണാതായി. മൂന്നാം വർഷക്കാരിൽ ഒരാൾ അനസ്‌തേഷ്യോളജിയിലേക്ക് മാറാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഓരോ ഷിഫ്റ്റിലും ഞങ്ങൾ അമ്പത് രോഗികളെ കാണുന്നു, അത് എല്ലാ മൂന്നാമത്തെ രാത്രിയിലും.

ഈ വാക്കുകൾക്ക് ശേഷം ശീതകാലം വിളറി.

- എല്ലാ മൂന്നാമത്തെ രാത്രിയിലും? ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു, അവളുടെ ഇരുണ്ട കണ്ണുകളിൽ വന്യമായ മിന്നൽ.

"കഴിഞ്ഞ അറുപത് വർഷമായി ഇവിടെ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ല." ഡ്യൂട്ടിയിലായിരിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് പകരക്കാരില്ല. ഓരോ പ്രവർത്തനത്തിനും അതിന്റേതായ ഓൺ-ഡ്യൂട്ടി താമസക്കാരുണ്ട്. കോണി നിങ്ങളോട് ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞതായി ഞാൻ കരുതുന്നില്ല.

“അവൾ അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” വിന്റർ വിവേകത്തോടെ പറഞ്ഞു. സ്വയം വിട്ടുകൊടുക്കാതിരിക്കാനും സമനില വീണ്ടെടുക്കാനും അവൾ ശ്രമിച്ചു. അവളുടെ ശക്തി പരീക്ഷിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു, അവൾ വഴങ്ങാൻ പോകുന്നില്ല. "അവൾ ഇതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയാലും, അത് എന്ത് വ്യത്യാസമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്?" ഞാൻ വെറുതെ ഞെട്ടി.

- അതെ, അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങളും. ഇത് പതിവാണെന്നല്ല, ഇവിടെ നിയമങ്ങളുണ്ട്.

- ഒരു പ്രശ്നവുമില്ല.

- എല്ലാ ദിവസവും ഞങ്ങൾ രാവിലെ അഞ്ചരയ്ക്ക് കഫറ്റീരിയയിൽ ഒത്തുകൂടും. അതിനാൽ, ഇതിന് മുമ്പ്, നിങ്ങൾ ഇതിനകം നിങ്ങളുടെ രോഗികളെ പരിശോധിക്കുകയും അവരുടെ രക്തസമ്മർദ്ദം, പരിശോധനകൾ തുടങ്ങിയ സൂചകങ്ങൾ അറിയുകയും വേണം.

വിന്റർ തലയാട്ടി, അവളുടെ തലയിലെ കണക്ക് ചെയ്തു. പുലർച്ചെ അഞ്ച് മണിക്ക് ആശുപത്രിയിൽ എത്തണമെങ്കിൽ നാല് മണിക്ക് എഴുന്നേൽക്കണം. അവൾക്ക് അത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയും! അവൾക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നു, അവൾക്ക് മറ്റ് മാർഗമില്ല.

പിയേഴ്സ് ഇടത്തേക്ക് കുത്തനെ തിരിഞ്ഞു, പടികൾ ഇറങ്ങി, അവർ താഴത്തെ നിലയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന കഫറ്റീരിയയിൽ കണ്ടെത്തി. റൌണ്ട് ടേബിളുകൾ ഇതിനകം താമസക്കാരും വിദ്യാർത്ഥികളും കൈവശപ്പെടുത്തിയിരുന്നു, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും മെഡിക്കൽ യൂണിഫോമും വെള്ള കോട്ടും ധരിച്ചിരുന്നു.

“നമുക്ക് കാപ്പി കുടിക്കാം,” പിയേഴ്സ് നിർദ്ദേശിച്ചു.

“ആമേൻ,” വിന്റർ ആശ്വാസത്തോടെ മന്ത്രിച്ചു.

അവർ വരിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, പിയേഴ്സ് അവളുടെ വിശദീകരണം തുടർന്നു.

- ഒരു ഷിഫ്റ്റിൽ നാല് താമസക്കാർ ജോലി ചെയ്യുന്നു, നിങ്ങളെ കണക്കാക്കുന്നില്ല: രണ്ട് ഒന്നാം വർഷം, ഒരു രണ്ടാം വർഷം, പിന്നെ ഞാനും.

- നിങ്ങൾക്ക് ചുമതലയുണ്ടോ?

"ബാക്കി നാലാം വയസ്സുള്ള താമസക്കാർ ലാബിൽ, ജനറൽ സർജറിയുടെ മറ്റ് ഷിഫ്റ്റുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ രക്തക്കുഴലുകളുടെ ജോലികളിലോ തിരക്കിലാണ്." പിയേഴ്സ് ഒരു ബാഗലും ഒരു പെട്ടി ക്രീം ചീസും എടുത്ത് ഒരു അര ലിറ്റർ പേപ്പർ കപ്പ് കാപ്പി ഒഴിച്ചു. വക്കിലേക്ക്. - ഞങ്ങൾക്ക് ചീഫ് സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് എന്ന ഒരേയൊരു സ്ഥാനമേ ഉള്ളൂ. ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ചാം വർഷ താമസക്കാരെ മറ്റ് ആശുപത്രികളിലേക്ക് നിയോഗിക്കുന്നു.

ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ സ്വരമനുസരിച്ച്, ഒരു യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിൽ റെസിഡൻസി പൂർത്തിയാക്കിയ ആരെയും ചീഫ് സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് ആയിട്ടല്ല പിയേഴ്സ് പരാജിതനായി കണക്കാക്കുന്നത്, വിന്റർ കരുതി. അത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലാകുകയും ചെയ്തു. നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ അഞ്ച് വർഷം കൊല്ലുകയും രണ്ടാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു - ശരി, ഇല്ല. ശീതകാലം ഇതിനകം ഒരു വർഷം നഷ്ടപ്പെട്ടു. അവൾക്ക് മൂന്നാം വർഷ താമസക്കാരന്റെ സ്ഥാനം സ്വീകരിക്കേണ്ടിവന്നു, അല്ലാത്തപക്ഷം ശസ്ത്രക്രിയ പൂർണ്ണമായും മറക്കാം. അവളുടെ ഉള്ളിൽ കോപം പടർന്ന് പിടിക്കുകയും അത് പെട്ടെന്ന് അടക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. ചെയ്‌തത് ചെയ്‌തു. ഇനി അവൾ മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയാൽ മതിയായിരുന്നു.

- ഒരു ഷിഫ്റ്റിൽ അഞ്ച് താമസക്കാർ ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ എന്തിനാണ് എല്ലാ മൂന്നാം രാത്രിയിലും ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ളത്?

പിയേഴ്‌സ് പത്തു ഡോളർ കാഷ്യറുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്തിട്ട് രണ്ടും എണ്ണാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. വിന്റർ പ്രതിഷേധിച്ചു.

"ഇതൊരു പാരമ്പര്യമാണ്: മുതിർന്ന താമസക്കാരൻ എപ്പോഴും പുതുമുഖത്തെ ആദ്യമായി കാപ്പി കുടിക്കുന്നു," ശീതകാലത്ത് അവളുടെ തോളിൽ നോക്കി പിയേഴ്സ് വിശദീകരിച്ചു. - ഞങ്ങളുടെ ഷിഫ്റ്റിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നിങ്ങളും ഞാനും ഒന്നാം വർഷ താമസക്കാരെ പരിപാലിക്കുന്നു, കൂടാതെ രണ്ടാം വർഷ താമസക്കാരനും ഇത് ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ മൂന്ന് പേർ ഉണ്ടെന്നും ഞങ്ങൾ എല്ലാ മൂന്നാം രാത്രിയിലും ജോലി ചെയ്യുമെന്നും മാറുന്നു. ഒന്നാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥികളെ രോഗികൾക്കൊപ്പം വെറുതെ വിടാൻ വകുപ്പ് മേധാവിക്ക് വിശ്വാസമില്ല.

വിന്റർ അവളുടെ തലയിൽ ഈ ഡയഗ്രം പ്ലേ ചെയ്തു. രണ്ട് ഒന്നാം വർഷ താമസക്കാരും ഒരു രണ്ടാം വർഷവും, സാങ്കേതികമായി ജൂനിയർ റസിഡന്റായി പരിഗണിക്കപ്പെട്ടു. ഒപ്പം ഒരു പിയേഴ്സും. അറ്റങ്ങൾ ഒത്തുചേർന്നില്ല.

– ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ള ഒരേയൊരു മുതിർന്ന താമസക്കാരൻ നിങ്ങളാണെങ്കിൽ, രണ്ടാം ഒന്നാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥിക്ക് ആരാണ് ഇൻഷ്വർ ചെയ്യുന്നത്?

"ഞാനാണ്. അതിനാൽ ഞാനും നിങ്ങളും ഇപ്പോൾ ഷിഫ്റ്റുകൾ വേർപെടുത്തണം, അതിനാൽ എനിക്ക് ആദ്യത്തെ വർഷങ്ങളിലൊന്ന് ഒറ്റ രാത്രികൊണ്ട് നിരീക്ഷിക്കാനാകും."

- ഒരു രാത്രിയിൽ?! - വിന്റർ ഭയാനകമായ ഒരു നിലവിളി തടയാൻ ശ്രമിച്ചു. അത്തരമൊരു വർക്ക് ഷെഡ്യൂൾ ആരെയും ശവക്കുഴിയിലേക്ക് നയിക്കും. അസാധാരണമായ കുടുംബ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം മറ്റൊരു താമസക്കാരന് പുറത്തിറങ്ങാൻ കഴിയാതെ വരികയോ കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അസുഖം വരികയോ ചെയ്തപ്പോൾ ഏതാനും തവണ മാത്രമാണ് വിന്റർ ഇതുപോലെ പ്രവർത്തിച്ചത്. ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധരുടെ പ്രധാന കൽപ്പനകളിലൊന്ന് വിന്റർ നന്നായി ഓർത്തു: "നിങ്ങൾക്ക് ജോലിക്ക് പോകാൻ കഴിയാത്ത ഒരേയൊരു കാരണം ഒരു ശവസംസ്കാരമാണ്, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം."

- നിങ്ങൾ എത്ര കാലമായി ഈ മോഡിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു? - അവൾ പിയേഴ്സിനോട് ചോദിച്ചു.

അവൾ തോളിലേറ്റി. ഡ്യൂട്ടിയിലായാലും ഇല്ലെങ്കിലും അവളിൽ ഒരു വ്യത്യാസവുമില്ല. അവൾ എപ്പോഴും അടുത്തുണ്ടായിരുന്നു. അത് ആവശ്യമായിരുന്നു. അവൾക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്നും അതിന്റെ വില എന്താണെന്നും അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.

- അൽപ സമയത്തേക്ക്.

- ഇത് വ്യക്തമാണ്.

പുതിയ എൺപത്തിനാല് മണിക്കൂർ നിയമം കൊണ്ടുവരുന്നത് അത്ര ബുദ്ധിപരമല്ലെന്ന് വിന്റർ കരുതി. സിദ്ധാന്തത്തിൽ, ഏതെങ്കിലും സ്പെഷ്യാലിറ്റിയിലെ താമസക്കാർ ആഴ്ചയിൽ എൺപത്തിനാല് മണിക്കൂറിൽ കൂടുതൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു. കൂടാതെ, അവർക്ക് ആഴ്ചയിൽ ഒരു ദിവസം അവധി ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ ഹോസ്പിറ്റലിലെ ദൈനംദിന ഡ്യൂട്ടി കഴിഞ്ഞ് ഉടൻ വീട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടിവന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ശസ്ത്രക്രിയയിൽ, ഈ നിയമങ്ങളെല്ലാം പലപ്പോഴും അവരുടേതായ രീതിയിൽ വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെട്ടു.

ശസ്ത്രക്രിയ പ്രായോഗികമായി മാത്രമേ പഠിക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു, അതായത്, ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ, ഓപ്പറേഷൻസ് ഷെഡ്യൂളിലാണെങ്കിൽ, താമസക്കാർ രാവും പകലും ഏത് സമയത്തും അവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കണം. പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്കുള്ള അവരുടെ നിയമനത്തിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന താമസക്കാർക്ക് പിന്നീട് ഏറ്റവും താൽപ്പര്യമില്ലാത്ത കേസുകൾ ലഭിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ താമസസ്ഥലത്ത് നിന്ന് മൊത്തത്തിൽ പുറത്താക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തു. പെൻ‌സിൽ‌വാനിയ സർവകലാശാല പോലുള്ള പ്രോഗ്രാമുകൾ തുടക്കത്തിൽ കൂടുതൽ താമസക്കാരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തു, അവരെല്ലാം അവരുടെ അഞ്ചാം വർഷത്തിലേക്ക് എത്തില്ല എന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ.

വിന്ററിന് ഈ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾക്ക് ആഴ്ചയിൽ നൂറു മണിക്കൂർ ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നാൽ, അവൾ ജോലി ചെയ്യും. നിങ്ങളുടെ സ്വകാര്യ ജീവിതത്തിൽ നിങ്ങൾ കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

“ഇതാ ഞങ്ങളുടെ ടീം,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, മൂന്ന് ചെറുപ്പക്കാർ ഇരിക്കുന്ന മേശയിലേക്ക് തല കുലുക്കി. “കുട്ടികളേ, ഞാൻ ബലപ്പെടുത്തലുകൾ കൊണ്ടുവന്നു,” അവൾ ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നു. വൈകിയതിന് പിയേഴ്സ് ക്ഷമാപണം നടത്തിയില്ല.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനും മെലിഞ്ഞ ഒരു ഏഷ്യൻ മനുഷ്യനും ഇടയിൽ ഇരുന്നു, അയാൾ ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നു. ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കണം.അവൾ ഓരോരുത്തരോടും തലയാട്ടി, അവരുടെ പേരുകൾ ഓർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു: ലിയു, കെന്നി, ബ്രൂസ്. പിറുപിറുക്കലോടെയും ഒരു ചെറിയ "ഹലോ"യോടെയും ആൺകുട്ടികൾ അവളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ഇവരിൽ ആരൊക്കെയാണ് രാത്രി ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ളതെന്ന് പറയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടായില്ല: അയാൾ ഷേവ് ചെയ്യാതെ വിയർപ്പിന്റെ മണമുള്ളവനായിരുന്നു. എന്നാൽ ശീതകാലം നാണംകെട്ടില്ല. സമ്മർദപൂരിതമായ ജോലി താമസക്കാരെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്നു, സഹിഷ്ണുത അവരെ സഹിച്ചുനിൽക്കാൻ വളരെയധികം സഹായിച്ചു.

വിന്ററിന് പിയേഴ്സിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു, അവളുടെ ഇടതുവശത്ത് ഇരുന്നുകൊണ്ട് ശക്തമായ ഊർജ്ജം പ്രസരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ശീതകാലത്തിന് അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ അത് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. പിയേഴ്സിന്റെ ചൂടുള്ള കൈകൾ അവൾ അപ്പോഴും ഓർത്തു. കടന്നുപോയ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം, ഈ ഓർമ്മകൾ സ്പർശനം പോലെ തിളക്കവും ചൂടും നിറഞ്ഞതാണ്.

"ഞങ്ങളെ കാലികമാക്കൂ, കെന്നി, നിങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്രനാകാം," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

ക്ഷീണിതനായ കെന്നി തലയാട്ടി.

- മില്ലർ ചെയ്യുന്ന പിത്തസഞ്ചിയുടെ ലാപ്രോസ്കോപ്പിയിൽ തുടരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

- നാളത്തെ ഷെഡ്യൂളിൽ സമാനമായ ഒരു ഓപ്പറേഷൻ ഉണ്ട്, നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ സഹായിക്കാനാകും. നിങ്ങളുടെ ഷിഫ്റ്റ് രാവിലെ എട്ട് മണിക്ക് അവസാനിക്കും, അത് പ്രയോജനപ്പെടുത്തുക.

കെന്നി ഈ നിർദ്ദേശത്തിൽ സന്തോഷിച്ചില്ല, പക്ഷേ അപ്പോഴും തലയാട്ടി. അവൻ ഷർട്ടിന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു മടക്കിവെച്ച കടലാസ് എടുത്ത്, അത് തുറന്ന് വായിക്കാൻ തുടങ്ങി.

- വാർഡ് 1213, കോൺസ്റ്റാന്റിൻ, ഫെമറൽ-പോപ്ലൈറ്റൽ അനസ്റ്റോമോസിസ്, ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ് നാലാം ദിവസം. ഇന്നത്തെ പരമാവധി താപനില 38.3 ആണ്, ഇപ്പോഴുള്ളത് 37.7 ആണ്. ഞാൻ ഡ്രെയിനേജ് വലിച്ചുനീട്ടി, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ഒരു കസേരയിൽ ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു.

- പൾസ്? - ഒരു ശൂന്യമായ കടലാസിൽ തനിക്കായി കുറിപ്പുകൾ തയ്യാറാക്കിക്കൊണ്ട് പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

- ടിബിയാലിസ് പിൻഭാഗത്തെ പേശികളിൽ പ്ലസ് നാല്.

പിയേഴ്സ് തല ഉയർത്തി.

– പിന്നെ പാദത്തിന്റെ ഡോർസൽ ധമനിയിൽ?

"എനിക്ക് അത് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല."

- അത് അനുഭവപ്പെട്ടില്ലേ അതോ അത് കണക്കാക്കാൻ കഴിയാത്തത് നിങ്ങൾക്കാണോ?

പിയേഴ്‌സ് കെന്നിയുടെ മുഖത്തെ ഭാവം കണ്ടപ്പോൾ അയാൾ നാണിച്ചു.

- എനിക്ക് ഈ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകാൻ കഴിയില്ല.

- അതിനാൽ പോയി കണ്ടെത്തുക. അടുത്തത്.

വിന്റർ പിയേഴ്സിലേക്ക് ചാഞ്ഞു ഒരു കടലാസ് ചോദിച്ചു. പിയേഴ്‌സ് നിശബ്ദമായി പേപ്പർ വിന്ററിന് കൈമാറി, അവൾ ഉടൻ തന്നെ തന്റെ കുറിപ്പുകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ബാക്കിയുള്ള അൻപത് രോഗികളെ കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാൻ ഏകദേശം ഇരുപത് മിനിറ്റ് കൂടി എടുത്തു. അതേ സമയം, മറ്റ് രണ്ട് താമസക്കാർ തങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യേണ്ട വിവരം പറഞ്ഞു. ആറ് പതിനഞ്ചിൽ അവർ പൂർത്തിയാക്കി.

"ലിയൂ, ഫ്രാങ്കലിനൊപ്പം നിങ്ങൾക്ക് എട്ടിൽ മാസ്റ്റെക്ടമി ഉണ്ട്." ബ്രൂസ്, നിങ്ങൾ വെയ്ൻ‌സ്റ്റൈനുമായി ഛേദത്തിലാണ്, നിങ്ങൾ, കെന്നി, ഇവിടെ നിന്ന് പോകൂ. ഞാനും തോംസണും തറയിലാണ്.

- ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിന്റെ അനൂറിസം പ്രവർത്തനത്തെക്കുറിച്ച്?

പിയേഴ്‌സ് ശ്രദ്ധാപൂർവം നോട്ടുകളുള്ള കടലാസ് കഷ്ണം മടക്കി അവളുടെ മുലയുടെ പോക്കറ്റിൽ വച്ചു.

- Dzubrov ഇത് ചെയ്യും.

ആൺകുട്ടികൾ പരസ്പരം നോക്കി, പക്ഷേ അഭിപ്രായം പറയുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു.

- അതിനാൽ, മുന്നോട്ട് പോയി പാടുക. പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആവശ്യമായ എല്ലാ കുറിപ്പുകളും ഉണ്ടാക്കുക. നിങ്ങൾക്ക് ശേഷം വൃത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.

മറ്റ് താമസക്കാർ അവരുടെ പേപ്പറുകൾ ശേഖരിച്ച് അവരുടെ ട്രേകൾ എടുത്ത് പോകുന്നതുവരെ ശൈത്യകാലം കാത്തിരുന്നു.

- ഞാൻ കാരണം നിങ്ങൾക്ക് ഓപ്പറേഷൻ ലഭിച്ചില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു?

- ഈ സാഹചര്യത്തിൽ അല്ല.

പിയേഴ്‌സ് അവളുടെ സ്‌മാർട്ട്‌ഫോണിനെ അവളുടെ ബെൽറ്റിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു, അവിടെ അവൾക്ക് ഒരു ലളിതമായ പേജറും ഒരു കോഡ് പേജറും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ഉപകരണങ്ങളെല്ലാം അവളുടെ പാന്റ് താഴേക്ക് വലിച്ചു, അവ അവളിൽ നിന്ന് വീണു.

- നിങ്ങൾക്കുണ്ടോ?

വിന്റർ നിശബ്ദമായി അവളുടെ മുലയുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് അവളുടെ PDA പുറത്തെടുത്തു.

- ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ മൊബൈൽ നമ്പറും എന്റെ പേജറും ആൺകുട്ടികളുടെ പേജറുകളും തരാം. ആവശ്യമായ എല്ലാ ഫാക്കൽറ്റി നമ്പറുകളും കോണി നിങ്ങൾക്ക് നൽകും.

- പിന്നെ വകുപ്പ് തലവന്റെ നമ്പർ? പിയേഴ്‌സ് വയർലെസ് കണക്ഷനിലൂടെ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത നമ്പറുകൾ അവൾക്ക് അയച്ചപ്പോൾ വിന്റർ ചോദിച്ചു.

പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു. അതെ, വിന്റർ തീർച്ചയായും മണ്ടത്തരമല്ല, എന്നിരുന്നാലും, അവൾ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്നപ്പോൾ ഇത് പ്രകടമായിരുന്നു. വകുപ്പുതലവന്റെ നമ്പർ മനഃപാഠമാക്കണം.

- പിന്നെ നിങ്ങളുടെ?

ഇത് രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഖ്യയാണ്.

“ഇപ്പോൾ എനിക്ക് വേണ്ടതെല്ലാം ഉണ്ട്,” വിന്റർ പറഞ്ഞു, മന്ദമായി പുഞ്ചിരിച്ചു.

- എങ്കിൽ നമുക്ക് ഒരു ടൂർ പോകാം. നമുക്ക് ഒന്ന് ചുറ്റിക്കറങ്ങാം, പങ്കെടുക്കുന്ന ഡോക്ടർമാരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയും.

- റിഫ്കിൻ കൂടാതെ എത്ര പേർ ഉണ്ട്?

- അവനെ സംബന്ധിച്ചെന്ത്? ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മേധാവികൾ സാധാരണയായി കൂടുതൽ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്താറില്ല.

പിയേഴ്സ് തലയാട്ടി.

- ഇത് അവനെക്കുറിച്ചല്ല. ആഴ്ചയിൽ മൂന്നു ദിവസം നാലോ അഞ്ചോ മേജർ സർജറികൾ നടത്തുന്നു.

- വൗ! അവൻ ഇത് എങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു?

“തിങ്കൾ, ബുധൻ, വെള്ളി ദിവസങ്ങളിൽ രാവിലെ എട്ട് മുതൽ അർദ്ധരാത്രി വരെ രണ്ട് ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകളിൽ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

- പിന്നെ വെള്ളിയാഴ്ചകളിൽ? - ശീതകാലം കനത്ത നെടുവീർപ്പോടെ ചോദിച്ചു.

- അതെ, അത് വിഷമകരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് വെള്ളിയാഴ്ച മുതൽ ശനിയാഴ്ച വരെയുള്ള രാത്രി നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാ വാരാന്ത്യങ്ങളിലും സൗജന്യ രാത്രി മാത്രമായിരിക്കാം.

- രണ്ട് ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകളിലും മുതിർന്ന താമസക്കാരനും ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഇത് മാറുന്നു? - വിന്റർ ചോദിച്ചു.

- നിങ്ങൾ അത് ഈച്ചയിൽ എടുക്കുക. അതെ, നിങ്ങളും ഞാനും അവന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുകയും പൂർത്തിയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു," പിയേഴ്സ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, "അവൻ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് റൂമുകൾക്കിടയിൽ നടക്കുകയും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളുടെ ആവശ്യകതകൾ നിറവേറ്റുന്നു.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ ചോദ്യങ്ങളാൽ ഓവർലോഡ് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, പക്ഷേ വിന്ററിന്റെ ജീവിതം വളരെ എളുപ്പമാക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന വിവരങ്ങൾ പങ്കിടാൻ അവൾ തയ്യാറാണെന്ന് തോന്നി. അങ്ങനെ അവൾ തുടർന്നു.

- അവൻ നിങ്ങളെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുന്നുണ്ടോ?

- എപ്പോഴും വ്യത്യസ്തമാണ്. നിങ്ങൾ സ്വയം എത്ര നല്ലവനാണ്?

- നീ എന്ത് ചിന്തിക്കുന്നു?

ഈ ചോദ്യം ശീതകാലത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം ഉയർന്നു; എന്തുകൊണ്ടാണ് അവൾ അത് ചോദിച്ചതെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല. ഒരു പുതിയ സ്ഥലത്ത് ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ എപ്പോഴും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് വീണ്ടും അവളുടെ കഴിവ് തെളിയിക്കേണ്ടി വന്നു. പിയേഴ്‌സിനെ ഇവിടെ കാണുമെന്ന് അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ ദിവസമല്ല, അത്തരമൊരു പരിതസ്ഥിതിയിലല്ല. പിയേഴ്സുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ച വിന്ററിനെ അമ്പരപ്പിച്ചു. അവർ എല്ലാ ദിവസവും പരസ്പരം കാണുമെന്ന വസ്തുതയിൽ അവൾ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി, ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങൾ നിലനിൽക്കാത്തവിധം ശക്തമായ എന്തെങ്കിലും അവർക്കിടയിൽ ഉടലെടുത്തപ്പോൾ പിയേഴ്സ് ആ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ഓർക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് അവൾ വീണ്ടും ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. ഓർമ്മകളിൽ സമയം പാഴാക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചെങ്കിലും വിന്റർ ഈ നിമിഷം ഓർത്തു.

“ശരി, നിങ്ങൾ എന്റെ ചുണ്ടിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്,” പിയേഴ്സ് നിശബ്ദമായി പറഞ്ഞു.

വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ മുഖത്തേക്ക് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നോക്കി: അവളുടെ ചുണ്ടിന്റെ അതിർത്തിയിൽ ഒരു വെളുത്ത വടു കാണാമായിരുന്നു.

"ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞു, എനിക്ക് തുന്നലുകൾ വേണം."

"അതെ, ഞാൻ ചെയ്തു," പിയേഴ്സ് സമ്മതിച്ച് പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു. - നമുക്ക് പോകാം.

“ശരി,” വിന്റർ പെട്ടെന്ന് ഉത്തരം നൽകി അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു.

വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ ഉത്തരം പോലും കേട്ടില്ല, അവളുടെ ചെവിയിൽ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലായിരുന്നു. ഒടുവിൽ മുഴുവൻ ചിത്രവും അവളുടെ തലയിൽ കിട്ടിയപ്പോൾ അവൾ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി. ഓഫീസ് വാതിലിനോട് ചേർന്നുള്ള അടയാളം വിന്റർ ഓർത്തു: ആംബ്രോസ് പി. റിഫ്കിൻ, എംഡി. അംബ്രോസ് പിയർറിഫ്കിൻ.

- അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മേധാവിയുമായി ബന്ധമുണ്ടോ? - അവൾ തികഞ്ഞ ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.

- അവൻ എന്റെ പിതാവാണ്.

"ഇതിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറയുന്നതിൽ നിങ്ങൾക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്," വിന്റർ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് മേധാവിയെക്കുറിച്ച് അനാവശ്യമായി എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഓർക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. - ദൈവം!

പിയേഴ്സ് അവളെ തണുത്ത് നോക്കി.

- എന്താണ് വ്യത്യാസം?

"ഇതിനെക്കുറിച്ച് അറിയുന്നത് എന്നെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നില്ല."

പിയേഴ്സ് ശീതകാലത്തേക്ക് ചാഞ്ഞു.

- അപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ ഭർത്താവുമായി എങ്ങനെയുണ്ട്?

വിന്ററിന് എന്തെങ്കിലും പറയാൻ കഴിയും മുമ്പ്, പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞു നടന്നു.

ദൈവമേ, അവൾ ഒരിക്കലും എന്നോട് ക്ഷമിച്ചിട്ടില്ല.എന്നാൽ ശീതകാലം സ്വയം ക്ഷമിച്ചിട്ടില്ല.

“നിങ്ങൾ സാധാരണയായി റൗണ്ടുകൾ ചെയ്യാറില്ല, അല്ലേ?” - വിന്റർ ചോദിച്ചു, പിയേഴ്സിനൊപ്പം തുടരാൻ ശ്രമിച്ചു.

ബാൻഡേജ് മാറ്റാനും തുന്നലുകൾ നീക്കം ചെയ്യാനും പരിശോധനകൾക്ക് ഓർഡർ നൽകാനും മരുന്നുകൾ നിറയ്‌ക്കാനും മറ്റ് പല പതിവ് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും ഹാജരായ ഫിസിഷ്യൻമാർ മിക്കപ്പോഴും റെസിഡന്റ്‌സ് രോഗികളുടെ പരിചരണം ഏൽപ്പിച്ചു. ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ള ഏറ്റവും സീനിയർ റസിഡന്റ് ആവശ്യമായതെല്ലാം ജൂനിയർ റസിഡന്റ്സ് പതിവായി ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി. ഈ "വൃത്തികെട്ട ജോലി"യിൽ നിന്ന് പിയേഴ്സിനെ മോചിപ്പിക്കണം.

- എന്റെ ഡ്യൂട്ടി സമയത്ത്, പരിശോധിക്കേണ്ട എല്ലാ രോഗികളെയും ഞാൻ പരിശോധിക്കുന്നു. എല്ലാ മടുപ്പിക്കുന്ന ചുമതലകളും ജൂനിയർ റെസിഡന്റുകളുടെ മേൽ വരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒന്നും നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു, ”പിയേഴ്സ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

അവർ മുന്നോട്ട് കുതിച്ചപ്പോൾ, വിന്റർ പിന്നീട് ഇവിടെ തനിച്ചായപ്പോൾ വഴി തെറ്റാതിരിക്കാൻ വഴി ഓർക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ കഴിഞ്ഞ നൂറു വർഷത്തിനിടയിൽ പല സമയങ്ങളിലായി നിർമ്മിച്ച പരസ്പര ബന്ധിത കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഒരു ലാബിരിന്റായിരുന്നു. പരിചയമില്ലാത്തവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇത് ഇടുങ്ങിയ വഴികളുടെയും പാലങ്ങളുടെയും തുരങ്കങ്ങളുടെയും തെറ്റായ സങ്കൽപ്പവും താറുമാറായതുമായ മിശ്രിതമായിരുന്നു. ശീതകാലം സാധാരണയായി ദിശാസൂചനകളിൽ മികച്ചതായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇത് അങ്ങനെയല്ലെന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കി.

“എല്ലാം ഇവിടെ കാണിച്ചതിന് നന്ദി,” അവൾ പിയേഴ്സിനോട് നന്ദി പറയാൻ തുടങ്ങി, അവൾ പെട്ടെന്ന് വലത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞ് ഇരുണ്ടതും ഇടുങ്ങിയതുമായ മറ്റൊരു കോണിപ്പടിയിലേക്ക് അവളെ നയിച്ചു. അവൾ എല്ലായ്പ്പോഴും വളരെ വേഗത്തിൽ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, എനിക്ക് അമിതഭാരം ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയില്ല.

"ഇത് എന്റെ ജോലിയാണ്," പിയേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു, തോളിൽ കുലുക്കി സ്റ്റെപ്പ് കയറി.

ഇത് പൂർണ്ണമായും ശരിയല്ല, വിന്റർ അത് മനസ്സിലാക്കി. മറ്റ് താമസക്കാർ ഉപരിതലത്തിൽ പോറൽ പോലും ചെയ്യില്ല, അവളെ ഒരു പുതിയ സ്ഥലത്തും പുതിയ രോഗികളുമായും സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാൻ വിടുന്നു. പിയേഴ്സിനെപ്പോലെ അവർ രോഗികളെ രണ്ടുതവണ പരിശോധിക്കില്ല. വിന്ററിന് പെൺകുട്ടിയെ അറിയില്ലെങ്കിലും, പിയേഴ്സിന്റെ പ്രൊഫഷണലിസം അവളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയില്ല. താടി പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് പിയേഴ്‌സ് എത്ര സൗമ്യമായി തന്നെ പിടിച്ചുവെന്ന് അവൾ ഓർത്തു. അവളുടെ നോട്ടം പൂർണ്ണമായും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ അതിൽ കരുണ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ കൈകൾ ...

- ഓ! - വിന്റർ നിലവിളിച്ചു, ഇടറി, വീഴ്ചയുടെ ആഘാതം മയപ്പെടുത്താൻ അവളുടെ കൈ മുന്നോട്ട് വെച്ചു, പകരം പിയേഴ്സിന്റെ കൈകളിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തി. അവർ ഒരുമിച്ച് പടികളിറങ്ങി.

- ഹും. എന്റെ ദൈവമേ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഇങ്ങനെയാണോ?- പിയേഴ്സ് അനിഷ്ടത്തോടെ മന്ത്രിച്ചു.

"നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കില്ല, പക്ഷേ സാധാരണയായി എന്റെ ഏകോപനം നല്ലതാണ്," വിന്റർ ശ്വസിച്ചു.

അവൾ കേടുപാടുകൾ വിലയിരുത്താൻ ശ്രമിച്ചു, അവളുടെ കൈകളും കാലുകളും മാറിമാറി പരിശോധിച്ചു, പിയേഴ്‌സിന്റെ ശരീരം തന്റെ അടിയിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന അനുഭവത്തിൽ വിചിത്രമായ അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടു. ഇടത് കാൽമുട്ടിലെ വേദന അവളുടെ കാലുകൾക്കിടയിലുള്ള പിയേഴ്സിന്റെ ശക്തവും മെലിഞ്ഞതുമായ തുടയോട് പ്രതികരിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിന്ററിനെ തടഞ്ഞില്ല. പിയേഴ്‌സിന്റെ ഹൃദയം അവളുടെ നെഞ്ചിൽ നേരിട്ട് മിടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, വിന്ററിന് പിയേഴ്‌സിന്റെ ഊഷ്മള ശ്വാസം അവളുടെ കഴുത്തിൽ വീശുന്നതായി തോന്നി.

- ക്ഷമിക്കണം! അത് എവിടെയാണ് വേദനിപ്പിക്കുന്നത്?

“എനിക്ക് ഇതുവരെ അറിയില്ല,” പിയേഴ്സ് മന്ത്രിച്ചു. എനിക്ക് നിന്നെ അനുഭവിക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ.പിയേഴ്സ് മനപ്പൂർവ്വം അവളുടെ കൈകൾ അവളുടെ വശങ്ങളിൽ സൂക്ഷിച്ചു, കാരണം അവളുടെ ഏത് ചലനവും അവരുടെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ അടുപ്പമുള്ളതാക്കും. വിന്ററിന്റെ ശരീരം ശരിയായ സ്ഥലങ്ങളിലെല്ലാം മൃദുവായിരുന്നു, അവളുടെ എല്ലാ പൊള്ളകളും പിയേഴ്സിന്റെ ശരീരത്തിൽ തികച്ചും യോജിക്കുന്നു, ഒരു സ്പൂൺ മറ്റൊന്നിലേക്ക് യോജിക്കുന്നതുപോലെ. എനിക്ക് വളരെക്കാലമായി ആരും ഇല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. അത് മാത്രമാണ് കാര്യം.

“ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും എന്നിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കുമോ?” അല്ലാത്തപക്ഷം, സ്റ്റെപ്പിൽ നിന്നുള്ള പല്ല് എന്റെ ബാക്കിയുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ എന്റെ മുതുകിൽ നിലനിൽക്കും.

- ദൈവമേ, തീർച്ചയായും! ക്ഷമിക്കണം.

വിന്റർ അവളുടെ കൈപ്പത്തികൾ പിയേഴ്സിന്റെ തോളിൽ ഇരുവശത്തുമായി അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ വച്ചു, സ്വയം വലിച്ചു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇത് അവളുടെ അടിവയർ പിയേഴ്സിന്റെ വയറ്റിൽ കൂടുതൽ അമർത്താൻ കാരണമായി. ശീതകാലം മൂർച്ചയുള്ള ഒരു നെടുവീർപ്പ് കേട്ടു, പെട്ടെന്ന് ഒരു ചൂടുള്ള തിരമാല പെട്ടെന്ന് അവളുടെ നട്ടെല്ലിലേക്ക് പാഞ്ഞുകയറി.

- ഓ! - അവൾ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു

- നിങ്ങൾ വേദനയിലാണോ? - അവളുടെ ശബ്ദത്തിലെ വിറയൽ തടയാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു. അത്തരം അടുത്ത സമ്പർക്കത്തിന്റെ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ കൂടി, അവൾക്ക് സ്വയം ഉറപ്പ് നൽകാൻ കഴിയില്ല. അവളുടെ തുടകൾ ഇതിനകം വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ വയറിലെ പേശികൾ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. - ദൈവമേ, നിങ്ങളോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത് എത്ര നല്ലതാണ്.

- എന്ത്? - ശീതകാലം അവളുടെ മേൽ കഴുകിയ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത വികാരങ്ങളിലൂടെ ചോദിച്ചു.

- നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും വേദനയുണ്ടോ? - പിയേഴ്സ് പിറുപിറുത്തു, അവളെ പിടികൂടിയ ആഗ്രഹം അടിച്ചമർത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

“അല്ല,” വിന്റർ പെട്ടെന്ന് മറുപടി പറഞ്ഞു. തികച്ചും വിപരീതമാണ്.

പിയേഴ്‌സ് എപ്പോഴും ഇത്ര ചൂടാണോ എന്ന് അവൾ ചുരുക്കമായി ചിന്തിച്ചു. അവളുടെ വസ്ത്രങ്ങളിലൂടെ പോലും, പിയേഴ്സിന്റെ ശരീരം കത്തുന്നത് വിന്ററിന് അനുഭവപ്പെട്ടു. അത് ശക്തവും ശക്തവുമായ ശരീരമായിരുന്നു, പക്ഷേ വിന്റർ ശീലിച്ച പുരുഷനിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വളരെക്കാലമായി ഒരാളുമായി അത്ര അടുത്തിടപഴകാൻ അവൾക്ക് അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. എല്ലാ ജാഗ്രതയോടെയും, വിന്റർ വശത്തേക്ക് ഉരുട്ടി, പിയേഴ്സിന്റെ അരികിൽ അവളുടെ പുറകിൽ കിടന്നു, മഞ്ഞനിറമുള്ളതും കറപിടിച്ചതുമായ സീലിംഗിലേക്ക് നോക്കി.

- അവസാനം നമുക്ക് എന്താണ് ഉള്ളത്? - വിന്റർ ചോദിച്ചു.

പിയേഴ്സ് സ്റ്റെപ്പിൽ ഇരുന്നു അവളുടെ കൈമുട്ടുകൾ മുട്ടുകുത്തി. പെട്ടെന്നുള്ള ആശ്വാസം ലഭിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയില്ലാതെ ഞാൻ ദിവസം മുഴുവൻ അരികിലായിരുന്നാൽ പോരാ എന്ന മട്ടിൽ?!അവൾ കഴുത്തിൽ തടവി; സ്റ്റെപ്പുകളിൽ തട്ടാതിരിക്കാൻ തല ഉയർത്തി പിടിക്കേണ്ടി വന്നതിനാൽ അവിടെയുള്ള പേശികൾ ദൃഢമായിരുന്നു. പിന്നെ പിയേഴ്സ് അവളെ ശ്രദ്ധാപൂർവം വശങ്ങളിൽ നിന്ന് വശത്തേക്ക് നീക്കി.

- എല്ലാം പ്രവർത്തിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. സുഖമാണോ?

"ഞാൻ എന്റെ കാൽമുട്ട് നന്നായി അടിച്ചു," വിന്റർ സമ്മതിച്ചു, പിയേഴ്സ് അവളെ കൂടുതൽ ഗുരുതരമായ പരിക്കിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചിരിക്കാമെന്ന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. അവൾ ശ്രദ്ധയോടെ കാൽ നീട്ടി പലതവണ വളച്ചു. - നന്ദി.

"ഞാൻ ഒന്ന് നോക്കട്ടെ," പിയേഴ്സ് കുറച്ച് പടികൾ ഇറങ്ങി, കുനിഞ്ഞ് രണ്ട് കൈകളാലും വിന്ററിന്റെ ഷിൻ പിടിച്ചു.

"നിന്റെ പാന്റ് ലെഗ് മുകളിലേക്ക് വലിക്കുക, അതിനാൽ എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ കാൽമുട്ട് പരിശോധിക്കാം."

- അതെ, എല്ലാം ശരിയാണ്, ഒരു ചതവ് ...

- ഞാൻ സ്വയം തീരുമാനിക്കും. ഒരു എക്സ്-റേ എടുക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം.

- കേൾക്കൂ, നമുക്ക് ഒരു വഴിമാറണം...

"കർത്താവേ, നീ എന്നോട് ഓരോ വാക്കും തർക്കിക്കുമോ?" - പിയേഴ്സ് പ്രകോപനത്തോടെ പറഞ്ഞു.

"ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ സമയം ലാഭിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്." നമ്മൾ രോഗികളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകണം.

"നിങ്ങളുടെ കുഴപ്പം എന്താണെന്ന് പരിശോധിച്ചാലുടൻ ഞങ്ങൾ അവരെ ചുറ്റിനടക്കും." അതിനാൽ മുന്നോട്ട് പോയി നിങ്ങളുടെ പാന്റ് ലെഗ് മുകളിലേക്ക് വലിക്കുക.

ശീതകാലം അനുസരിക്കണം: പിയേഴ്സ് അവളുടെ മേൽ ചുറ്റിത്തിരിയുകയായിരുന്നു, അവൾക്ക് പോകാൻ ഒരിടവുമില്ല. അവളുടെ കാൽമുട്ടിന്റെ അടിയിൽ പത്ത് സെന്റീമീറ്റർ ഉരച്ചിലുണ്ടായിരുന്നു, അത് ഇതിനകം വീർത്തിരുന്നു. പിയേഴ്‌സിന്റെ അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം, വിന്റർ അവളുടെ കാൽ നേരെയാക്കി, പിയേഴ്‌സിന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ കാൽമുട്ടിലേക്ക് നോക്കുന്നത് നോക്കി. സുവർണ്ണ കൈകൾ - വാക്കിന്റെ എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും. ആത്മവിശ്വാസവും നൈപുണ്യവും സൗമ്യതയും ഉള്ള അവർ കാലിന് മുകളിലൂടെ പറക്കുന്നതായി തോന്നി, ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക്, അടിസ്ഥാനപരമായി ഒരു മെഡിക്കൽ പരിശോധനയാണെങ്കിലും, ഒരു അടുപ്പമുള്ള സ്വരം ലഭിച്ചു. വിന്ററിന് എല്ലായ്പ്പോഴും അവളുടെ രോഗികൾക്ക് വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് പിയേഴ്സിൽ തന്നെ ആ വിശ്വാസം അനുഭവപ്പെട്ടു.

- ഇവിടെ വേദനിക്കുന്നുണ്ടോ? അവളുടെ കാൽമുട്ടിന് ചുറ്റുമുള്ള ഞരമ്പുകൾ അനുഭവിച്ച് പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

- സാധാരണ ഇല്ല. എല്ലാം ശരിയാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്.

പിയേഴ്‌സ് വിന്ററിനെ നോക്കി നെറ്റി ചുളിച്ചു, അവളുടെ ഇരുണ്ട പുരികങ്ങൾ പരസ്പരം കൂട്ടിക്കെട്ടി.

- നിങ്ങൾ ഒരു മോശം രോഗിയാണ്.

- ഇത് എന്നോട് നേരത്തെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എനിക്ക് ഇപ്പോൾ എഴുന്നേൽക്കാമോ?

“തിരക്കരുത്,” പിയേഴ്സ് നിവർന്നു വിന്ററിലേക്ക് കൈ നീട്ടി. "ഇനിയും ആ കാലിൽ പൂർണ്ണമായി ചായരുത്." ആദ്യം എന്റെ തോളിൽ ചാരി.

വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ കൈപിടിച്ച് സ്വയം മുന്നോട്ട് പോകാൻ അനുവദിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അവൾ പിയേഴ്സിനെ ആശ്രയിച്ചില്ല. പരസ്പരം കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നത് നിർത്തുക. ശീതകാലം വീണ്ടും സ്വതന്ത്രമായി അനുഭവപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവൾ പിയേഴ്സിനെപ്പോലെ കഴിവുള്ളവനല്ലെന്ന് ആരെയും വിചാരിക്കാൻ അവൾ അനുവദിക്കില്ല. ശീതകാലം അവളുടെ ഭാരം മുഴുവൻ അവളുടെ കാലിൽ പതിയെ ചാഞ്ഞു.

- എല്ലാം ശരിയാണ്.

- നന്നായി.

ശീതകാലം അനാവശ്യമായ സ്പർശനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും, അവൾ സ്വവർഗ്ഗാനുരാഗിയാണെന്ന കാര്യം അവർ കാര്യമാക്കിയില്ലെങ്കിലും, തന്നോട് കൂടുതൽ അടുക്കാനുള്ള പൊതുവെയുള്ള വിമുഖതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നുവെന്നും പിയേഴ്സ് ശ്രദ്ധിച്ചു. ചില കാരണങ്ങളാൽ ഇത് അവർക്ക് അൽപ്പം അസ്വസ്ഥത ഉണ്ടാക്കി. പിയേഴ്സ് സാധാരണയായി ഇത് ശ്രദ്ധിക്കാറില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ നിരാശയുടെ ഒരു വേദന അനുഭവപ്പെട്ടപ്പോൾ അവൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവൾ വിന്ററിന്റെ കൈ വിട്ടു.

- പിന്നെ ഒരു വിമാനം കൂടി.

- ഒരു പ്രശ്നവുമില്ല.

ഇപ്പോൾ പിയേഴ്‌സ് വിന്ററിന്റെ പുറകിലേക്ക് നടന്നു, അവൻ വേഗത നിശ്ചയിച്ചു, പെൺകുട്ടിയുടെ നടത്തം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിച്ചു, ഒരു മുടന്തന്റെ ലക്ഷണങ്ങളില്ലാത്തതിൽ സന്തോഷിച്ചു. മെലിഞ്ഞ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ലോഹ വാതിലിൽ അവസാനിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ഇടനാഴിയിൽ അവർ എത്തി. വിന്ററിന്റെ ചോദ്യോത്തര നോട്ടത്തിന് മറുപടിയായി പിയേഴ്സ് തലയാട്ടി. അപ്പോൾ വിന്റർ വാതിൽ തുറന്നു, അവർ ഒരുമിച്ച് സർജന്മാരുടെ വിശ്രമമുറിക്ക് എതിർവശത്തുള്ള പ്രകാശമുള്ള ഹാളിലേക്ക് നടന്നു.

വിന്റർ നെറ്റി ചുളിച്ചു ചുറ്റും നോക്കി.

- ശപിക്കുക! ഞങ്ങൾ നാലാം നിലയിലാണെന്ന് എനിക്ക് സത്യം ചെയ്യാമായിരുന്നു.

പിയേഴ്സ് ഭിത്തിയിൽ ചാരി, അവളുടെ പാന്റിന്റെ ചരടിൽ താളാത്മകമായി അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും വലിച്ചു. ഒരു ടൂർ ഗൈഡ് ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ചിരിച്ചു, എന്തുകൊണ്ടെന്ന് ചിന്തിക്കാതെ.

"ഞങ്ങൾ മലോൺ കെട്ടിടത്തിലെ നാലാം നിലയിലായിരുന്നു." അത് നാലാം നില മാത്രമാണ് ടോഗോകെട്ടിടം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു അഞ്ചാമത്തേത്ഇതിന്റെ തറ. അതെങ്ങനെ സംഭവിച്ചു എന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കരുത്.

-നീ എന്നെ കളിയാക്കുകയാണോ?

പിയേഴ്സ് പതുക്കെ തലയാട്ടി.

- ഞാൻ കുഴപ്പത്തിലാണെന്ന് തോന്നുന്നു.

- നിങ്ങൾ കുഴപ്പത്തിലല്ല. നിങ്ങൾ പ്രശ്‌നത്തിൽ അകപ്പെടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് എന്റെ ജോലിയാണ്, ”പിയേഴ്സ് മതിൽ തള്ളി എലിവേറ്ററിലേക്ക് പോയി, അവിടെ അവൾ ബട്ടൺ അമർത്തി "മുകളിലേക്ക്" "ഞങ്ങൾ സാധാരണയായി നടക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ഇടവേള തരാം."

"ഇതാ മറ്റൊരു കാര്യം, എനിക്ക് നന്നായി പടികൾ കയറാം."

- അല്ലെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷെ ഐഎനിക്ക് കഴിയില്ല, ”പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

ശീതകാലം മൂളിച്ചു, പക്ഷേ പുഞ്ചിരിച്ചു.

"എനിക്ക് ഒരു ഭൂപടം വരയ്‌ക്കേണ്ടിവരുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ പിന്നിൽ ബ്രെഡ് നുറുക്കുകൾ വിതറണം."

"സൂക്ഷിക്കുക, ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളും നിങ്ങൾ അറിയും."

- ഇത് സത്യമാണോ? - ഒരു ക്യാച്ച് കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിൽ വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ മുഖത്തിന് ചുറ്റും നോക്കി. ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂറോളം അവർ തനിച്ചായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഇതുവരെ അതേക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചിട്ടില്ല. ഒരേയൊരുപണ്ട് അവർ ഒരുമിച്ചിരുന്ന നിമിഷം. അവർക്ക് സാഹചര്യം വ്യക്തമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശീതകാലത്തിന് അത് ആവശ്യമാണെന്ന് തോന്നി. എന്നാൽ വിഷയം ആദ്യം വിശദീകരിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഈ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം പിയേഴ്‌സിന് തന്നോട് ദേഷ്യമുണ്ടെന്ന് അറിയാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, അല്ലെങ്കിൽ, അവളെക്കുറിച്ച് ഒട്ടും ചിന്തിച്ചില്ല.

"ഇത് അത്ര സങ്കീർണ്ണമല്ല," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, വിന്ററിന്റെ നോട്ടത്തിൽ നിന്ന് തിരിഞ്ഞു. അവളുടെ മുഖത്ത് എന്താണ് കാണിക്കുന്നതെന്ന് അവൾക്കറിയില്ല, പക്ഷേ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നടന്ന അവരുടെ ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്ച ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് എന്തെങ്കിലും അർത്ഥമാക്കുമെന്ന് വിന്റർ ചിന്തിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. വർഷങ്ങളായി പാലത്തിനടിയിലൂടെ ഇത്രയധികം വെള്ളം ഒഴുകി. പിയേഴ്സ് വ്യക്തമായും ഒരു വ്യത്യസ്ത വ്യക്തിയാണ്. എലിവേറ്ററിന്റെ വരവ് ഈ വിഷയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ചിന്തകളിൽ നിന്ന് അവളെ രക്ഷിച്ചു.

- നമുക്ക് ഏറ്റവും മുകളിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കാം.

- തീർച്ചയായും, മുന്നോട്ട് പോകുക.

കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം, അവർ മങ്ങിയ വെളിച്ചമുള്ള ഇടനാഴിയിലേക്ക് ഉയർന്നു, പിയേഴ്സ് വിശദീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി.

- ഓരോ നിലയിലും രണ്ട് ചിറകുകളുണ്ട്. പ്രധാന ശസ്ത്രക്രിയാ നിലകൾ പന്ത്രണ്ടാം, പത്ത്, ഒമ്പത്, എട്ട് എന്നിവയാണ്. ആറാം നിലയിൽ തീവ്രപരിചരണം.

- തീവ്രപരിചരണം ഓപ്പറേറ്റിംഗ് റൂമുകളുടെ അതേ നിലയിലല്ലെന്ന് ഇത് മാറുന്നു? ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം എലിവേറ്ററിൽ രോഗികളെ കൊണ്ടുപോകുന്നത് ഞാൻ വെറുക്കുന്നു! - ശീതകാലം വിലപിച്ചു.

“ഇത് ചെയ്യുന്നത് എനിക്കും ഇഷ്ടമല്ല,” പിയേഴ്സ് അവളോട് യോജിച്ചു. “എന്നാൽ ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകളുടെ എണ്ണം വർധിച്ചതിന് ശേഷം, തീവ്രപരിചരണത്തിന് ഈ നിലയിൽ ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

- എത്ര ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകൾ ഉണ്ട്?

- പന്ത്രണ്ട് ജനറൽ സർജറി ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകൾ, നാല് ഗൈനക്കോളജിക്കൽ ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകൾ, നാല് ഓർത്തോപീഡിക് ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകൾ കൂടാതെ ഒരു പ്രത്യേക ഉദ്ദേശ്യവുമില്ലാതെ വേറെയും.

- നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ ബോറടിക്കില്ല.

“സത്യം സത്യമാണ്,” പിയേഴ്സ് ഇടനാഴിയിലൂടെ ഇടതുവശത്തേക്ക് നടന്ന് ആദ്യത്തെ വാതിലിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. – ഇത് ക്ഷമയാണ് ഇ.പി.ആർ.

- ശരി, കാത്തിരിക്കൂ. ഏതുതരം ഇ.പി.ആർ. - വിന്റർ ചോദിച്ചു, നെറ്റി ചുളിച്ച് അവളുടെ ലിസ്റ്റിൽ ഈ ചുരുക്കെഴുത്ത് കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

- ഞങ്ങൾ സാധാരണയായി രോഗികളെ അവരുടെ ചികിത്സിക്കുന്ന ഫിസിഷ്യൻമാരുടെ ഇനീഷ്യലുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് വിളിക്കുന്നത്. റിഫ്കിൻ പരിചരിക്കുന്ന രോഗിയാണിത്.

– ഇന്നലെ നടത്തിയ വൻകുടൽ ഛേദനം, അല്ലേ? - വിന്റർ ചോദിച്ചു, രോഗികളുടെ പേരുകളിൽ അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഓടിക്കുന്നത് തുടർന്നു. മക്ഇനെര്നെയ്.

- അതെ, അത് അവളാണ്. ഞങ്ങൾ വൈകുന്നേരം ആറ് മണിക്ക് പൂർത്തിയാക്കി, സാധാരണ ഓപ്പറേഷൻ. അവൾക്ക് ഇപ്പോഴും ഡ്രെയിനേജ്, ഒരു നാസോഗാസ്ട്രിക് ട്യൂബ്, ഒരു IV എന്നിവയുണ്ട്.

- നിങ്ങളുടെ പിതാവിനൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് വിചിത്രമാണോ?

പിയേഴ്‌സ് കോപമോ മറ്റ് ശ്രദ്ധേയമായ വികാരങ്ങളോ ഇല്ലാതെ സംസാരിച്ചു, അത് വിന്ററിനെ അൽപ്പം അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ വിഷയം വികസിപ്പിക്കുന്നത് മൂല്യവത്തല്ലെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. അവർ അവളുടെ അച്ഛനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞതുകൊണ്ടാണോ അതോ കാരണം ആണോ എന്ന് ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു അവൾപിയേഴ്സ് ആംബ്രോസ് റിഫ്കിനെ കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, എന്തായാലും, അവൾ വളരെയധികം പോയി. ശീതകാലം എല്ലാ നിയമങ്ങളും മറക്കാൻ കാരണമായ പിയേഴ്സ് റിഫ്കിൻ എന്താണ്?

- ക്ഷമിക്കണം. തീർച്ചയായും, ഇത് എന്റെ കാര്യമല്ല.

- ഇത് ഒകെയാണ്. ഞാൻ പലപ്പോഴും ഈ ചോദ്യം ചോദിക്കാറുണ്ട്, ”പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞ് ആദ്യത്തെ രോഗിയുടെ മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ചു.

സംഭാഷണം അവസാനിച്ചതായി ശൈത്യകാലത്ത് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായില്ല. അവൾ പിയേഴ്സിന്റെ പിന്നാലെ തിടുക്കപ്പെട്ടു, അടുത്ത അമ്പത് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അവർ ഒരു രോഗിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് പോയി, അടിസ്ഥാന പരീക്ഷകൾ, ഡ്രെയിനുകൾ വലിച്ചിടൽ, പുതിയ മയക്കുമരുന്ന് ഓർഡറുകൾ ഉണ്ടാക്കി, മൊത്തത്തിലുള്ള പരിചരണ പരിപാടി ഏകോപിപ്പിച്ചു.

എല്ലാ രോഗികളെയും സന്ദർശിക്കുന്നത് വരെ അവർ ബിസിനസ്സിനെക്കുറിച്ച് മാത്രം സംസാരിച്ചു, ചികിത്സ പ്രശ്നങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്തു. അവർ വേഗത്തിലും കാര്യക്ഷമമായും പ്രവർത്തിക്കുകയും ഒരുമിച്ച് സുഖമായിരിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, വിന്റർ ഇതിൽ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടില്ല. ആ ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്‌ചയിൽ നിന്നുതന്നെ, അവർ വഴക്കിട്ടാലും, പരസ്പര ബന്ധത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക താളം രൂപപ്പെടുത്തി.

- മറ്റൊരു കോഫി എങ്ങനെ? പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു. എട്ടാം നിലയിലെ നഴ്‌സുമാരുടെ സ്‌റ്റേഷനിൽ അവസാന കുറിപ്പുകൾ എടുത്ത് അവർ ഇരുന്നു.

- ഓ, അതെ! - വിന്റർ ആവേശത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു.

ഷിഫ്റ്റിന് മുമ്പ് അവൾക്ക് വേണ്ടത്ര ഉറക്കം ലഭിച്ചില്ല. ഇന്നുവരെയുള്ള ആഴ്‌ച മുഴുവൻ അവൾ പാക്ക് ചെയ്‌ത് നീങ്ങി. കൂടാതെ, അവൾ തന്റെ പുതിയ ജോലിയെക്കുറിച്ച് വേവലാതിപ്പെടുകയും തന്റെ പുതിയ ജീവിതത്തിൽ നേരിടേണ്ടിവരുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ മുൻകൂട്ടി അറിയാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. വാസ്തവത്തിൽ, അവൾ ഇതിനകം തളർന്നിരുന്നു.

അവർ വീണ്ടും പടികളിറങ്ങി നടക്കുമ്പോൾ, ശൈത്യകാലത്ത് പെട്ടെന്ന് എന്തോ ഉദിച്ചു.

- അപ്പോൾ ഞാൻ ഇന്ന് രാത്രി ഡ്യൂട്ടിയിലാണോ?

"പുതിയ താമസക്കാർ എപ്പോഴും ആദ്യരാത്രി ഡ്യൂട്ടിക്ക് പോകും, ​​നിങ്ങൾക്കറിയാം."

അവൾക്ക് എന്തെങ്കിലും അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ അതിന് തയ്യാറായില്ല. അവൾ എത്ര വിഡ്ഢിയാണ്! പിയേഴ്സ് ഒരു വലിയ ചുവന്ന ഫയർ എക്സിറ്റ് അടയാളമുള്ള ഒരു വാതിലിലേക്ക് നടന്നു.

“നമുക്ക് കുറച്ച് വായു എടുക്കാം,” അവൾ പറഞ്ഞു വാതിൽ തുറന്നു.

“എന്തുകൊണ്ടാണ്,” വിന്റർ മറുപടി പറഞ്ഞു, അവളുടെ വാച്ചിലേക്ക് നോക്കി. അവൾക്ക് വിളിക്കേണ്ടതായിരുന്നു.

- എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പമുണ്ടോ? - പിയേഴ്സ് ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു. മഴ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. വ്യക്തവും പുതുമയുള്ളതുമായ ഒരു ജനുവരി ദിവസമായിരുന്നു അത്, അത് ഏകദേശം മൈനസ് ഒന്നായിരുന്നു. അവർ രണ്ടുപേരും കോട്ടില്ലാത്തവരായിരുന്നു. വഴിയോരക്കച്ചവടക്കാർ പതിവുപോലെ കാലാവസ്ഥയൊന്നും കാര്യമാക്കിയില്ല. എല്ലാ ദിവസവും അവർ അവരുടെ ട്രെയിലറുകൾ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്ന് ആശുപത്രിക്ക് മുന്നിലും ക്യാമ്പസിലുടനീളം നിരത്തി. ഹോട്ട്‌ഡോഗ്‌സ് മുതൽ ഹമ്മസ് വരെയുള്ള ഏത് ഭക്ഷണവും ഇവിടെ നിങ്ങൾക്ക് വാങ്ങാം.

“ഇല്ല, കുഴപ്പമില്ല,” വിന്റർ തിടുക്കത്തിൽ പറഞ്ഞു.

- യഥാർത്ഥത്തിൽ, ഞാൻ ഇന്ന് രാത്രി ഡ്യൂട്ടിയിലാണ് ഞാൻ,- പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, നിരയിലെ മൂന്നാമത്തെ ട്രെയിലറിലേക്ക് പോയി. പാതി അടഞ്ഞ ചെറിയ ജനൽ അകത്ത് പാകം ചെയ്യുന്ന ചൂടുള്ള ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് മൂടൽമഞ്ഞ്. "എന്നാൽ നിങ്ങളും താമസിച്ച് രാത്രി ഷിഫ്റ്റ് എങ്ങനെ പോകുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്തണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." നാളെ നീ തനിയെ പുറത്തു പോകും.

“ശരി,” വിന്റർ സമ്മതിച്ചു. അവൾക്ക് മറ്റ് മാർഗമില്ല, പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. അവൾ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ സ്വതന്ത്ര ഡ്യൂട്ടിയിലേക്ക് മാറേണ്ടതുണ്ട്, ഇതിനായി അവൾ എല്ലാ ദിനചര്യകളും നിയമങ്ങളും പരിചയപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. അവൾ സമ്മതിച്ചില്ലെങ്കിലും പിയേഴ്സ് തീരുമാനിക്കും. അതായിരുന്നു അധികാരശ്രേണി, വിന്റർ അത് അനുസരിച്ചു. എന്നാൽ ഈ വ്യവസ്ഥിതിയിൽ നമ്മുടെ സ്ഥാനം നിർവചിക്കേണ്ട സമയമായി. അവൾ പിയേഴ്സിന്റെ മുന്നിൽ അമർത്തി രണ്ടു കാപ്പി ചോദിച്ചു.

- നിങ്ങൾക്ക് മറ്റെന്തെങ്കിലും വേണോ? ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു ട്രീറ്റ് നൽകുന്നു.

- അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, മുളകും കടുകും ഉള്ള ഒരു ഹോട്ട് ഡോഗ് എനിക്കുണ്ടാകും.

- സമയം രാവിലെ പതിനൊന്നര മാത്രം! - ശീതകാലം വിറച്ചു.

“എങ്കിൽ എനിക്ക് രണ്ടെണ്ണം തരാം,” പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു.

"നിനക്ക് ഭ്രാന്താണ്," വിന്റർ പിറുപിറുത്ത് ഒരു ഓർഡർ നൽകി. അവൾ പണം നൽകി, ഹോട്ട് ഡോഗ്‌സിന്റെ ബ്രൗൺ പേപ്പർ ബാഗ് എടുത്ത് പിയേഴ്സിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. - നിങ്ങൾക്ക് പുറത്ത് നിന്ന് എന്തെങ്കിലും കഴിക്കണമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു?

- നിങ്ങൾ മരവിപ്പിക്കില്ലേ?

“അതിനാൽ ഞാൻ നിങ്ങളെ വിശ്വസിച്ചു, ഈ ചിന്തയിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ വിറയ്ക്കുകയാണ്,” ശാപം തടയാൻ ശ്രമിക്കുന്ന വിന്ററിനെ കണ്ട് പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു. - ശാന്തമാക്കൂ, എന്റെ ആളൊഴിഞ്ഞ സ്ഥലം ഞാൻ കാണിച്ചുതരാം.

- മറ്റൊരു രഹസ്യം? “പിയേഴ്സിന്റെ നോട്ടത്തിൽ നിന്ന് അവൾ സ്വയം അടച്ചുപൂട്ടിയതായി വിന്റർ ശ്രദ്ധിച്ചു, അവൾ വീണ്ടും വിലക്കപ്പെട്ട പ്രദേശത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചുവെന്ന് ആശങ്കാകുലനായിരുന്നു, പക്ഷേ പിയേഴ്സ് പെട്ടെന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. ചെറിയ വടു അവളുടെ നിറഞ്ഞ ചുണ്ടുകളെ ഒട്ടും നശിപ്പിച്ചില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, ഈ അപൂർണത അവരുടെ ആകർഷണീയത വർദ്ധിപ്പിച്ചു, കൂടാതെ വെളുത്ത വരയിലൂടെ വിരൽ ഓടിക്കാൻ വിന്ററിന് പെട്ടെന്ന് ഒരു ആഗ്രഹം തോന്നി. ഈ വിചിത്രമായ പ്രേരണയിൽ ഭയന്ന് അവൾ പേപ്പർ ബാഗ് കൂടുതൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. അവൾക്കു മുമ്പൊരിക്കലും അത്തരം ആഗ്രഹങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

- നിങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്നതുവരെ നിങ്ങൾക്കറിയില്ല. ഒരുപക്ഷേ ഇത് ഒരു രഹസ്യമായിരിക്കാം, ”പിയേഴ്സ് ഉത്തരം നൽകി, വിന്ററിൽ നിന്നുള്ള കാപ്പി കപ്പുകളിൽ ഒന്ന് എടുത്ത് അബദ്ധത്തിൽ അവളുടെ കൈയിൽ തൊട്ടു.

പിയേഴ്‌സ് അവളുടെ കൈമുട്ട് ചെറുതായി ഞെക്കി കെട്ടിടങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ഇടുങ്ങിയ വഴിയിലേക്ക് അവളെ നയിച്ചപ്പോൾ ശീതകാലം നെടുവീർപ്പിട്ടു. മറ്റൊരു ഗോവണിയിലേക്ക് നയിച്ച അടയാളമില്ലാത്ത വാതിൽ പിയേഴ്സ് തുറന്നപ്പോൾ, വിന്ററിന് എതിർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

- നിങ്ങൾ തമാശ പറയുകയാണോ?

പിയേഴ്സ് നിഷ്കളങ്കമായ നോട്ടത്തോടെ വിന്ററിനെ നോക്കി അവൾക്കായി വാതിൽ തുറന്നു.

- നീ എന്തിനേക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്?

- നിങ്ങൾക്ക് നന്നായി അറിയാം! - ശീതകാലം മുറുമുറുപ്പോടെ പിയേഴ്സിനെ മറികടന്നു. ആകസ്മികമായി പിയേഴ്സിന്റെ നെഞ്ചിൽ കൈകൊണ്ട് ബ്രഷ് ചെയ്തു, അവൾ ചെറുതായി ചുവന്നു. - ഈ സമയം നമ്മൾ എത്ര ഉയരത്തിൽ ചവിട്ടി നിൽക്കണം?

- മൂന്നാം നിലയിലേക്ക് മാത്രം.

“കൊള്ളാം,” ശീതകാലം പൊട്ടിത്തെറിച്ച് പടികൾ കയറാൻ തുടങ്ങി. മൂന്നാം നിലയിലെത്തുന്നത് വരെ അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയില്ല. "ഞാൻ ഒരിക്കലും ഈ സ്ഥലം സ്വന്തമായി കണ്ടെത്തുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു."

- എല്ലാവർക്കും ഇതിനെക്കുറിച്ച് അറിയാമെങ്കിൽ ഈ കോണിൽ ഒറ്റപ്പെടുമോ? - പിയേഴ്സ് ന്യായമായും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ആശുപത്രി സമുച്ചയത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള കെട്ടിടങ്ങളിലൊന്നിലാണ് അവർ തങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയത്. തറയിലെ വിനൈൽ ടൈലുകൾ കാലപ്പഴക്കത്താൽ നരച്ചിരുന്നു. സീലിങ്ങിലെ ഫ്ലൂറസെന്റ് വിളക്കുകൾ ഏതുനിമിഷവും കത്തിനശിച്ചേക്കാമെന്ന മട്ടിൽ. ഭിത്തികൾ പഴയ മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ കൊണ്ട് നിരത്തിയിരുന്നു, അവയിൽ ചിലത് വിന്ററിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ പോകുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.

-നാമെവിടെയാണ്? പഴയ ഇസിജി മെഷീനുകളുടെ ശ്മശാനം പോലെയാണ് ഇത്.

പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു.

“ഒരർത്ഥത്തിൽ, ഇത് ശരിയാണ്, ഇവിടെ ഒരു മാലിന്യക്കൂമ്പാരം രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഒരു കാലത്ത്, ഈ കെട്ടിടത്തിൽ ഒരു ആന്റിനറ്റൽ ക്ലിനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. മുകളിലത്തെ നിലകൾ പ്രസവചികിത്സ വിഭാഗമാണ് കൈവശപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്, ഗൈനക്കോളജിയും ഔട്ട്പേഷ്യന്റ് ക്ലിനിക്കും താഴെയാണ്. പുതിയ കെട്ടിടങ്ങൾ പണിതപ്പോൾ എല്ലാ ക്ലിനിക്കൽ വിഭാഗങ്ങളും അവിടേക്ക് മാറ്റി. ഇപ്പോൾ ഉപയോഗത്തിലില്ലാത്ത ചില അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് ഓഫീസുകളും രണ്ട് ലബോറട്ടറികളും മാത്രമാണ് ഇവിടെ അവശേഷിക്കുന്നത്.

- ഞങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്? - വിന്റർ ചോദിച്ചു. ആശുപത്രിയേക്കാൾ ഒരു മ്യൂസിയത്തിലാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. ആ തോന്നൽ വിചിത്രമായിരുന്നു: തങ്ങളെ യഥാസമയം തിരികെ കൊണ്ടുപോകുന്നതുപോലെ, അന്നജം പുരട്ടിയ വെളുത്ത വസ്ത്രങ്ങളും തൊപ്പികളും ധരിച്ച നഴ്‌സുമാർ ഡോക്ടർമാർക്ക് പിന്നിൽ മിന്നിമറയുന്നത് കാണാൻ പോകുകയായിരുന്നു.

“ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞു,” ഈ വാക്കുകളോടെ പിയേഴ്സ് അവളുടെ പാന്റിന്റെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു കൂട്ടം താക്കോലുകൾ പുറത്തെടുത്തു. അവൾ തടികൊണ്ടുള്ള വാതിൽ തുറന്ന പെയിന്റ് ഉപയോഗിച്ച്, ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ, പതിവുള്ള ചലനത്തോടെ, സ്വിച്ചിനായി കൈകൊണ്ട് പരതി. പിയേഴ്‌സ് മാറിനിന്ന് വിന്ററിനോട് അകത്തേക്ക് വരാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ചു. - നിങ്ങൾക്ക് ശേഷം മാത്രം.

വിന്റർ ചോദ്യഭാവത്തിൽ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി, പക്ഷേ വാതിലിലൂടെ നടന്നു.

"ഓ," അവൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ ശ്വാസം മുട്ടി.

മൂന്ന് ചുവരുകളിലെ പുസ്തക അലമാരകൾ കാരണം മുറി ചെറുതും മൂന്നര രണ്ടര മീറ്ററും ആയി മാറി. മുറിയുടെ നടുവിൽ ഒരു വലിയ കടുംപച്ച ലെതർ സോഫയും അതിനു ചേരുന്ന ചാരുകസേരയും മരമേശയും ഉണ്ടായിരുന്നു. പുസ്തകങ്ങളും മാസികകളും എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടായിരുന്നു: എല്ലാ ഷെൽഫുകളും അവയിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു, അവ മേശപ്പുറത്ത് അടുക്കി, സോഫയ്ക്കും ചാരുകസേരയ്ക്കും അരികിൽ കൂമ്പാരമായി നിന്നു. ചില പുസ്തകങ്ങളുടെയും മാസികകളുടെയും തലക്കെട്ടുകൾ വായിക്കാൻ വിന്റർ തല ചായ്ച്ചു. അവരിൽ ചിലർ അവൾക്ക് പരിചിതരായിരുന്നു. ഷെൽഫുകളിൽ ശസ്ത്രക്രിയയെക്കുറിച്ചുള്ള പാഠപുസ്തകങ്ങൾ നിരത്തി, അവയിൽ ചിലത് പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്. അവൾ പിയേഴ്സിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

- ഇത് ഏതുതരം സ്ഥലമാണ്? ഒരു പഴയ ലൈബ്രറി പോലെ തോന്നുന്നു.

- ഇവിടെ താമസക്കാർക്കായി ഒരു വിശ്രമമുറി ഉണ്ടായിരുന്നു.

- പക്ഷെ ഇപ്പോഴല്ല?

പിയേഴ്സ് തലയാട്ടി.

“എല്ലാ രോഗികളെയും അയൽ പവലിയനുകളിലേക്ക് മാറ്റിയപ്പോൾ, ഇവിടെ നടക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ദൂരമായി. ഇപ്പോൾ ഞാനല്ലാതെ മറ്റാരും ഈ മുറിയുടെ അസ്തിത്വം ഓർക്കുന്നില്ല.

വിന്റർ സോഫയിൽ ഇരുന്നു, കാലക്രമേണ ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീർണിച്ച മൃദുവായ തുകൽ പ്രതലത്തിൽ അവളുടെ കൈ ഓടിച്ചു. മേശപ്പുറത്ത് പച്ച നിറത്തിലുള്ള ഒരു പഴയ ടേബിൾ ലാമ്പ് നിന്നു. കാലങ്ങളായി ഇവ പുറത്തിറക്കിയിട്ടില്ല. ശീതകാലം വീണ്ടും അവൾ സമയത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നത് പോലെ തോന്നി. ഈ മുറി ഒരു സ്ത്രീയായതിനാൽ ഡോക്ടറാകാൻ അനുവദിക്കാത്ത കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ളതാണെങ്കിലും, വിന്ററിന് അവളുടെ മുൻഗാമികളുമായി ഒരു ബന്ധം തോന്നി.

- എന്തൊരു തണുത്ത സ്ഥലം.

“അത് ഉറപ്പാണ്,” പിയേഴ്സ് സമ്മതിച്ചു. അവൾ ഒരു കൂറ്റൻ തുകൽക്കസേരയിൽ ചാടി, അതിന് കുറുകെ തിരിഞ്ഞ്, ഒരു ആംറെസ്റ്റിൽ കാലുകൾ തൂക്കി, മറ്റൊന്നിൽ തല ചായ്ച്ചു. പിയേഴ്സ് പിന്നീട് ബാഗ് എടുത്ത് മെഴുക് പേപ്പറിൽ പൊതിഞ്ഞ് ചില്ലി സോസിൽ ഞെക്കി ഒരു ഹോട്ട് ഡോഗ് പുറത്തെടുത്തു. ഒരു കടി എടുത്ത്, അവൾ വേഗം അത് ചവച്ച്, വിന്ററിന് നേരെ ഹോട്ട് ഡോഗിനെ നീട്ടി.

- നിങ്ങൾക്ക് താൽപ്പര്യമില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണോ?

- ഞാൻ ആദ്യം നെഞ്ചെരിച്ചിൽ ഗുളിക കഴിച്ചാൽ മാത്രം!

പിയേഴ്‌സ് ഒറ്റയിരുപ്പിൽ ഹോട്ട്‌ഡോഗ് വിഴുങ്ങുന്നത് നോക്കി വിന്റർ അവളുടെ കാപ്പി ഒഴിച്ചു കുടിച്ചു. അവൾ വലിയ, ഏതാണ്ട് മൂർത്തമായ സന്തോഷത്തോടെയാണ് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു. ചുണ്ടുകൾക്കടിയിൽ നിന്ന് ഒരു തുള്ളി കടുക് നക്കിയപ്പോൾ വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ വായിലേക്ക് നോക്കുന്നത് കണ്ടു.

- എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്? ഞാൻ വായിലൊഴുകുകയാണോ? - പിയേഴ്സ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു.

"ഇല്ല, ഇല്ല," വിന്റർ മറുപടി പറയാൻ തിടുക്കപ്പെട്ടു, നാണംകെട്ടാൻ തുടങ്ങി. നാണക്കേട് മറയ്ക്കാൻ അവൾ ചോദിച്ചു: “ഇതൊരു രഹസ്യ സ്ഥലമാണെങ്കിൽ, അതെങ്ങനെ അറിഞ്ഞു?”

- ഞാൻ ചെറുപ്പത്തിൽ ഇവിടെ വന്നതാണ്.

- നിങ്ങൾക്ക് എത്ര വയസ്സായിരുന്നു?

അവൾ ഒരു കസേരയിൽ ചാരിയിരുന്നിട്ടും പിയേഴ്‌സിന് തോളെല്ലാൻ കഴിഞ്ഞു.

- ഏകദേശം എട്ടോ ഒമ്പതോ വർഷം, മിക്കവാറും.

- നിങ്ങൾ അച്ഛന്റെ കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നോ?

പിയേഴ്സ് അവളുടെ കാലുകൾ താഴ്ത്തി നിവർന്നു ഇരുന്നു, എന്നിട്ട് രണ്ടാമത്തെ ഹോട്ട് ഡോഗിന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തി, അത് ബാഗിൽ നിന്ന് എടുത്ത് അഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.

- അതെ. വാരാന്ത്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ചുറ്റിക്കറങ്ങുമ്പോൾ ചിലപ്പോൾ എന്നെയും ആശുപത്രിയിൽ കൊണ്ടുപോകും. അയാൾക്ക് വളരെയധികം ചെയ്യാനുണ്ടെങ്കിൽ, അവൻ എന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരും, അവൻ സ്വതന്ത്രനാകാൻ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും.

- നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ ബോറടിക്കുന്നില്ലേ?

ചെറിയ പിയേഴ്സ് പുസ്തക അലമാരകൾക്കിടയിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുകയോ ആ സോഫയിൽ ഉറങ്ങുകയോ ചെയ്യുന്നതായി വിന്റർ സങ്കൽപ്പിച്ചു, അവൾ ഏകാന്തതയിലാണോ എന്ന് ചിന്തിച്ചു.

- അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഇതിനകം ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നോ?

- ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബ പാരമ്പര്യം.

- ആദ്യത്തെ കൃത്രിമ രക്തചംക്രമണ യന്ത്രം വികസിപ്പിച്ചത് നിങ്ങളുടെ മുത്തച്ഛനല്ലേ?

- Ente. ഇതിന് പിന്നിലെ കെട്ടിടത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരീക്ഷണശാല. ഞാൻ അവനെ നന്നായി ഓർക്കുന്നില്ല, കാരണം അവൻ പ്രായോഗികമായി ഒരിക്കലും കുടുംബ അവധി ദിവസങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തില്ല, നിരന്തരം ആശുപത്രിയിൽ ആയിരുന്നു.

പിയേഴ്സ് കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് അലമാരയിലേക്ക് നടന്നു. പഴയ പുസ്തകങ്ങളുടെ പൊടിപിടിച്ച നട്ടെല്ലിന് മുകളിലൂടെ വിരലുകൾ ഓടിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഷെൽഫിൽ നിന്ന് ഒരെണ്ണം എടുത്ത് തുറന്ന് വിന്ററിലേക്ക് കൈപ്പത്തിയിൽ നീട്ടി.

രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിക്കാതെ, പുസ്തകം വീഴാതിരിക്കാൻ വിന്റർ തന്റെ കൈ പിയേഴ്സിന്റെ കൈയ്യിൽ വച്ചു. പുസ്തകത്തിന്റെ ഈച്ചയിൽ മങ്ങിയ മഷിയിൽ "വില്യം ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ" എന്ന് എഴുതിയിരുന്നു. ശീതകാലം ആശ്ചര്യത്തിന്റെ ഒരു ശ്വാസം വിട്ടു.

“ഇതുപോലൊരു പുസ്തകം ഇവിടെ നിൽക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല,” അവൾ പറഞ്ഞു പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. - ഇത് ഏതെങ്കിലും മെഡിക്കൽ മ്യൂസിയത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടതല്ലേ?

"ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, ഈ മുറിയുടെ അസ്തിത്വം മറ്റാരും ഓർക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല." കൂടാതെ, എന്റെ മുത്തച്ഛന്റെ പല പേപ്പറുകളും രേഖകളും ഫിലാഡൽഫിയ കോളേജ് ഓഫ് സർജന്റെ ആർക്കൈവുകളിൽ ഇതിനകം സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ അത് അത്ര വിലപ്പെട്ട കാര്യമല്ലായിരിക്കാം.” പെട്ടെന്ന് മണ്ടത്തരം തോന്നിയ പിയേഴ്സ് പുസ്തകം അടച്ചു. അവൾ എന്തിനാണ് വിന്ററിനെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല, മാത്രമല്ല അവൾക്ക് ഓർമ്മയില്ലാത്ത ഒരാളുടെ പഴയ പുസ്തകങ്ങൾ പോലും കാണിച്ചു. അവൾ വേഗം പുസ്തകം താഴെ വെച്ചിട്ട് കസേരയിലേക്ക് മടങ്ങി.

- വേണമെങ്കിൽ ഞാൻ താക്കോൽ തരാം.

- ഓ, ഞാനില്ല...

- മറക്കരുത്. ഒരു സാധാരണ ലൈബ്രറിയിൽ, തീർച്ചയായും, ഇത് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമാണ്, ”പിയേഴ്സ് ആവേശത്തോടെയും അസ്വസ്ഥതയോടെയും എഴുന്നേറ്റു. "ഞങ്ങൾക്ക് ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്ക് പോകാനുള്ള സമയമാണിതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." എല്ലാം ശരിയായി നടക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

വിന്റർ സോഫയിൽ നിന്ന് ചാടി പിയേഴ്സിന്റെ പാത തടഞ്ഞു.

"നിങ്ങളുടെ സ്ഥലത്തേക്ക് കയറാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു." ഇത് നിങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലമാണെന്ന് വ്യക്തമാണ്.

പിയേഴ്സിന്റെ അഭേദ്യമായ കണ്ണുകൾ ഒന്നും പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല.

“ചിലപ്പോൾ ഇതെല്ലാം,” പിയേഴ്സ് അവളുടെ കൈകൊണ്ട് വിശാലമായ ഒരു കമാനം ഉണ്ടാക്കി, ഒരു മിനി സിറ്റിയോട് സാമ്യമുള്ള ആശുപത്രി സമുച്ചയത്തെയും അതിൽ ജോലി ചെയ്ത നൂറുകണക്കിന് ആളുകളെയും പരാമർശിച്ച് “വളരെ ക്ഷീണിച്ചേക്കാം.” ചിലപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ ബോധം വരാൻ കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾ മാത്രമേ എടുക്കൂ. ഈ സ്ഥലം അതിന് അനുയോജ്യമാണ്.

“ഞാൻ അതിനെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു, വളരെ നന്ദി,” വിന്റർ വേഗത്തിൽ പിയേഴ്സിന്റെ കൈയ്യിൽ വിരലുകൾ ഓടിച്ചു. - നോക്കൂ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ വാക്ക് സ്വീകരിക്കും.

“നിങ്ങൾക്ക് സ്വാഗതം,” പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, അവൾ പുഞ്ചിരിച്ചു. "വരൂ, ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്കുള്ള കുറുക്കുവഴി ഞാൻ കാണിച്ചുതരാം."

വിന്റർ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം എടുത്ത് അപ്പോഴേക്കും മുന്നോട്ട് കുതിച്ച പിയേഴ്സിന്റെ പിന്നാലെ കുതിച്ചു. ആശുപത്രി പിയേഴ്‌സിന്റെ സ്വകാര്യ കളിസ്ഥലമാണെന്ന് വിന്ററിന് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായി, അഭിമാനിയായ ഒരു കുട്ടിയെപ്പോലെ അവൾ അവളെ അവളുടെ സ്വത്തുക്കൾക്ക് ചുറ്റും നടത്തി. പിയേഴ്സ് അവളെ തന്റെ ടീമിൽ എടുക്കാൻ എത്രമാത്രം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് വിന്ററിനും മനസ്സിലായി.

“പിയേഴ്സ്, ഒരു നിമിഷം കാത്തിരിക്കൂ,” വിന്റർ ചോദിച്ചു.

- മറ്റെന്താണ് സംഭവിച്ചത്? - പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. അവൾ വിന്ററിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, പക്ഷേ ഇടനാഴിയിലൂടെ പിന്നിലേക്ക് നടന്നു, അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടക്കുന്ന ആളുകളിലേക്ക് ഇടിക്കാതെ. എന്നിരുന്നാലും, മോശയ്ക്ക് മുമ്പുള്ള ചെങ്കടൽ പോലെ അവർ അവളുടെ മുമ്പിൽ പിരിഞ്ഞിരിക്കാം. - നിങ്ങൾ ഇതിനകം ക്ഷീണിതനാണോ?

- നിങ്ങൾക്ക് കാത്തിരിക്കാനാവില്ല, റിഫ്കിൻ! - ശീതകാലം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. അവൾ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും പേജർ എടുത്തു നോക്കി. – എന്താണ് ഈ നമ്പർ 5136?

പിയേഴ്സ് ഉടൻ തന്നെ ഗൗരവമായി.

- തീവ്രമായ തെറാപ്പി.

ഈ വെല്ലുവിളി സ്വയം ഏറ്റെടുക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ വിന്റർ ഒരു മുതിർന്ന താമസക്കാരി കൂടിയായിരുന്നു, അവളുടെ മൂല്യം എന്താണെന്ന് മനസിലാക്കാനുള്ള സമയമായി. വിന്റർ നമ്പർ ഡയൽ ചെയ്യുമ്പോൾ പിയേഴ്‌സ് ലിഫ്റ്റിനോട് ചേർന്നുള്ള ഭിത്തിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഫോണിലേക്ക് ചൂണ്ടി ചുമരിൽ ചാരി നിന്നു.

"ഡോ. തോംസൺ," വിന്റർ ഫോണിൽ പറഞ്ഞു. അവൾ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും കടലാസ് കഷ്ണം പുറത്തെടുത്ത് തോളിനും ചെവിക്കും ഇടയിൽ ഫോൺ പിടിച്ച് നേരെയാക്കി. - എനിക്കൊരു കോൾ ലഭിച്ചു. ഞാൻ കാണുന്നു... ഒരു മിനിറ്റ് കാത്തിരിക്കൂ, ആരാണ്?.. ഗിൽബെർട്ട്... എത്ര ദ്രാവകം?

പിയേഴ്സ് ടെൻഷൻ ചെയ്തു. വിന്ററിൽ നിന്ന് ഫോൺ തട്ടിയെടുക്കാനും എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് നഴ്‌സിൽ നിന്ന് തന്നെ കണ്ടെത്താനും അവൾ ശരിക്കും ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും കേൾക്കാനും അവൾ സ്വയം നിർബന്ധിച്ചു. സ്വന്തമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ വിന്ററിനെ വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് അവൾ കാണേണ്ടതുണ്ട്.

"ഇല്ല," വിന്റർ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഫോണിൽ പറഞ്ഞു, "ബാൻഡേജ് സ്ഥലത്ത് വയ്ക്കുക, സലൈൻ ലായനി ഉപയോഗിച്ച് നനച്ച് അവൾക്ക് ഇന്ന് പൂർണ്ണമായ ബ്ലഡ് കൗണ്ടും ഇലക്ട്രോലൈറ്റ് പരിശോധനയും ഉണ്ടോയെന്ന് പരിശോധിക്കുക." ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടാകും. അവൾ ഒന്നും തിന്നുകയോ കുടിക്കുകയോ ചെയ്യരുത്.

- എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്? വിന്റർ ഫോൺ കട്ട് ചെയ്ത ഉടനെ പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

- അത് ചോർന്നൊലിക്കുന്നതായി ശ്രീമതി ഗിൽബർട്ട് പരാതിപ്പെടുന്നു.

- ചോരുന്നുണ്ടോ? ഇതിനുവിധേയമായി…

"ഞാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്, അവളുടെ മേലങ്കിയും കിടക്കയും ക്രാൻബെറി ജ്യൂസിൽ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്നതുപോലെയാണ്," അവർ ഇടനാഴിയിലൂടെ ഓടുമ്പോൾ വിന്റർ വിശദീകരിച്ചു.

- ശപിക്കുക!

- ഞാനും അങ്ങനെ വിചാരിച്ചു. ഗ്യാസ്ട്രിക് ബൈപാസ് കഴിഞ്ഞ് മൂന്ന് ദിവസത്തിന് ശേഷം അവൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്? - വിന്റർ അവളുടെ ലിസ്റ്റ് വീണ്ടും പരിശോധിച്ചു. - അതെ അത് ശരിയാണ്. അവളുടെ ഹീമോഗ്ലോബിൻ സാധാരണമാണ്, അതിനാൽ ആരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ശസ്ത്രക്രിയാനന്തര ഹെമറ്റോമ അവൾക്ക് ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല. എന്തായാലും, അവൾക്ക് ഇത്ര നേരത്തെ കടന്നുപോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

“ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു,” പിയേഴ്സ് വിഷാദത്തോടെ പറഞ്ഞു. “ഓപ്പറേഷൻ കഴിഞ്ഞ് അവൾക്ക് രക്തസ്രാവം തുടങ്ങിയാൽ, ഹീമോഗ്ലോബിൻ കുറയേണ്ടതായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് മുഴുവൻ പോയിന്റാണെങ്കിലും ഞങ്ങൾക്ക് അത് നഷ്ടമായാലും, ഹെമറ്റോമയ്ക്ക് ഇത്ര നേരത്തെ പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ കഴിയില്ല. അവളെ ഇന്ന് കിടക്കയിൽ നിന്നും എഴുന്നേൽപ്പിച്ചോ?

"എനിക്കറിയില്ല," വിന്റർ എലിവേറ്റർ കോൾ ബട്ടൺ അമർത്തി. "എന്നാൽ രക്തം ശ്രദ്ധിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് രോഗി ചുമ."

- അത്ഭുതം! നീ എന്ത് ചിന്തിക്കുന്നു?

അവർ ലിഫ്റ്റിൽ കയറി അകലെയുള്ള മതിലിനോട് ചേർന്ന് നിന്നു. ആരും കേൾക്കാതിരിക്കാൻ വിന്റർ ശബ്ദം താഴ്ത്തി സംസാരിച്ചു.

"മിസ്സിസ് ഗിൽബെർട്ടിന്റെ തുന്നലുകൾ വേർപെടുത്തിയതായി ഞാൻ കരുതുന്നു."

- ഞാനും ഇതേ അഭിപ്രായക്കാരനാണ്.

- ഇത് നിങ്ങളുടെ രോഗിയാണോ? - അവർ ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ കുതിച്ചുകയറി ഇടനാഴിയിലൂടെ ധൃതിയിൽ ഇറങ്ങുമ്പോൾ വിന്റർ ചോദിച്ചു. ചോദ്യം സെൻസിറ്റീവ് ആയിരുന്നു, പിയേഴ്സ് പൊട്ടിത്തെറിക്കാനുള്ള സാധ്യത അവൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞില്ല. സങ്കീർണതകൾ ആരും ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധർ. ഒരു സാങ്കേതിക സങ്കീർണതയോടെ, ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധൻ ഈ അല്ലെങ്കിൽ ആ നടപടിക്രമം വ്യത്യസ്തമായി നടത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ തത്വത്തിൽ ഒഴിവാക്കാമായിരുന്നു, അത് അംഗീകരിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള കാര്യമല്ല - സമ്മതിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. പിയേഴ്സിന് സങ്കീർണതകൾ സഹിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് വിന്റർ ഊഹിച്ചു.

- ഇല്ല, എന്റേതല്ല, ഡുബ്രോവ് ആയിരുന്നു അതിന്റെ ചുമതല... അവൻ നാലാം വർഷ താമസക്കാരനാണ്. വകുപ്പ് മേധാവി നടത്തിയ ഈ ഓപ്പറേഷനിൽ അദ്ദേഹം സഹായിച്ചു.

"മൂന്ന്-നാലു-നാല്-രണ്ട്," അവൾ വിന്ററിനോട് ഉറക്കെ പറഞ്ഞു.

- ഞാൻ ഓർത്തു.

വാതിലുകൾ തെന്നി തുറന്ന് അവർ ശസ്ത്രക്രിയാ തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, അവിടെ നിയന്ത്രിത അരാജകത്വം നിലനിന്നു. ദൂരെയുള്ള മതിലിനോട് ചേർന്ന് പന്ത്രണ്ട് കിടക്കകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവയ്ക്കിടയിൽ നഴ്സുമാരെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്നതിന് കർട്ടനുകളും ചെറിയ അളവിലുള്ള സ്ഥലവും മാത്രം വേർതിരിച്ചു. ഓരോ കട്ടിലിനോടും ചേർന്നുള്ള ബെഡ്സൈഡ് ടേബിളുകൾ ചാർട്ടുകളും പരിശോധനാ ഫലങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഫ്ലെക്സിബിൾ പ്ലാസ്റ്റിക് ട്യൂബുകൾ മെഷീനുകളിൽ നിന്ന് രോഗികളിലേക്ക് ഓടി, അവരിൽ പലരും അവരുടെ കിടക്കകളിൽ പൂർണ്ണമായും അനങ്ങാതെ കിടന്നു. എമർജൻസി റൂമിലെ ലൈറ്റുകൾ വളരെ തെളിച്ചമുള്ളതായിരുന്നു, ഉപകരണങ്ങൾ വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതായിരുന്നു, ജീവന് ഗുരുതരമായ ഭീഷണി കാരണം അന്തരീക്ഷം വളരെ മങ്ങിയതായിരുന്നു. വിന്റർ മുമ്പ് സന്ദർശിച്ച എല്ലാ തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗങ്ങളിലും എല്ലാം ഒരേപോലെയായിരുന്നു.

-അവൾ എവിടെ ആണ്?

- അഞ്ചാമത്തെ കിടക്കയിൽ.

അവർ രോഗിയുടെ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, പിയേഴ്‌സ് കട്ടിലിൽ ഘടിപ്പിച്ച കൈവരിയിൽ ചാരി, വിഷമിച്ച സ്ത്രീയെ പുഞ്ചിരിയോടെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു.

- ഹലോ, മിസ്സിസ് ഗിൽബർട്ട്. നിനക്ക് എന്തുസംഭവിച്ചു?

"എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും ചോർച്ചയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, പ്രിയേ."

"ഇതാണ് ഡോക്ടർ തോംസൺ, അവൾ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളെ പരിശോധിക്കും," പിയേഴ്സ് കിടക്കയിൽ നിന്ന് മാറി, വിന്ററിന് അടുത്തേക്ക് വരാൻ കൈ വീശി. - നിങ്ങൾ എന്ത് നിഗമനങ്ങളിൽ എത്തിച്ചേരുന്നുവെന്ന് നോക്കാം.

വിന്റർ അവളുടെ കയ്യുറകൾ വലിച്ച് ഷീറ്റ് ഉയർത്തി.

- മിസ്സിസ് ഗിൽബെർട്ട്, ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ഷർട്ട് ഉയർത്തി സീം നോക്കും. നിങ്ങൾക്ക് വേദനയുണ്ടോ?

- ഇത് തീർച്ചയായും വേദനിപ്പിക്കുന്നു, പക്ഷേ രാവിലെ പോലെ തന്നെ.

- നിങ്ങൾ ചുമയ്ക്ക് ശേഷം രക്തസ്രാവം ആരംഭിച്ചോ? “ശീതകാലം തുന്നലിന് മുകളിൽ സ്ഥാപിച്ച അണുവിമുക്തമായ ബാൻഡേജിന്റെ മൂല ഉയർത്തി. സംഭാഷണം പലപ്പോഴും പരിശോധനയ്ക്കിടെ രോഗിയുടെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

"അതിന് ശേഷം അത് ശരിയായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." ചുമ ശ്വാസകോശത്തിന് നല്ലതാണെന്ന് എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഇത് ചെയ്യാൻ പാടില്ലായിരുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നുണ്ടോ?

- ഇല്ല, ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം ശ്വാസകോശം ശുദ്ധീകരിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. നിങ്ങൾ എല്ലാം ശരിയായി ചെയ്തു.

ബാൻഡേജിനടിയിൽ അവൾ എന്താണ് കണ്ടെത്തുന്നതെന്ന് വിന്ററിന് കുറച്ച് ധാരണയുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ പിളർന്ന സീമിലൂടെ തിളങ്ങുന്ന പിങ്ക് കുടൽ നോക്കുന്നത് കണ്ട് അവൾ അതിശയിച്ചില്ല. അവൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ബാൻഡേജ് അതിന്റെ സ്ഥാനത്തേക്ക് തിരിച്ചു.

"ഡോ. റിഫ്കിനും ഞാനും ഒരു മിനിറ്റ് സംസാരിക്കും, എന്നിട്ട് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങാം," അവൾ തിരിഞ്ഞ് പിയേഴ്സിന്റെ നോട്ടം കണ്ടു. -നിങ്ങൾ അതു കണ്ടിട്ടുണ്ടോ?

- അതെ. ചെറിയ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ ആവശ്യമായി വരുമെന്ന് തോന്നുന്നു. ഞാൻ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മേധാവിയെ വിളിക്കാം, അതിനിടയിൽ നിങ്ങൾ അവളുടെ സമ്മതത്തിൽ ഒപ്പിടുക.

- സമ്മതിച്ചു.

വിന്റർ മിസിസ് ഗിൽബെർട്ടിന്റെ അടുത്തേക്ക് മടങ്ങി, അവളുടെ തുന്നൽ ഭാഗികമായി പിരിഞ്ഞുപോയെന്നും സാഹചര്യം ശരിയാക്കാൻ അവളെ ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകേണ്ടതുണ്ടെന്നും അവളോട് വിശദീകരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ശീതകാലം രോഗിയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ വിശദമായി പറഞ്ഞില്ല.

പൊട്ടിത്തെറിച്ച തുന്നൽ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായി തോന്നുമെങ്കിലും, അത് ഗുരുതരമായ പ്രശ്നമായിരുന്നില്ല, അണുബാധയോ കുടലിലെ തകരാറോ തടയാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ. വിന്റർ സമ്മതപത്രത്തിൽ ഒപ്പിട്ടപ്പോഴേക്കും പിയേഴ്സ് ഫോണിൽ സംസാരിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

- നിങ്ങൾ എല്ലാം പരിഹരിച്ചോ? - വിന്റർ ചോദിച്ചു.

- നിന്നോട് എങ്ങനെ പറയും. ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് തലവൻ ഇപ്പോൾ അനൂറിസത്തിനുള്ള ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനാണ്, അതിനുശേഷം അദ്ദേഹത്തിന് ഉടൻ തന്നെ വൻകുടൽ നീക്കം ചെയ്യപ്പെടുന്നു.

“ഞങ്ങൾക്ക് അവളെ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തിരിക്കാൻ കഴിയില്ല,” വിന്റർ നിശബ്ദമായി പറഞ്ഞു.

- ഞാനും അതുതന്നെ പറഞ്ഞു.

ശീതകാലം തുടർച്ചയ്ക്കായി കാത്തിരുന്നു, പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകളിലെ തിളക്കം കണ്ടു.

"ഇനിയും നീയും മാത്രം ബാക്കിയുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു, ഡോക്ടർ."

ഡോ.ഒരേ സമയം ബഹുമാനവും കളിയാക്കലും തോന്നുന്ന ഒരു വാക്ക് വിന്ററിനെ ആരും വിളിച്ചിട്ടില്ല. അവൾ തിരിച്ചു പുഞ്ചിരിച്ചു.

- ശരി, അപ്പോൾ നമുക്ക് ആരംഭിക്കാം.

- നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ എന്താണ് ഉള്ളത്? ആംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ ചോദിച്ചു. അയാൾ ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, വാതിൽ ഇരുവശത്തേക്കും പുറകിൽ തള്ളിത്തുറന്ന്, കൈയുറയിട്ട കൈകൾ നെഞ്ചിന്റെ തലത്തിൽ പിടിച്ച്. മുമ്പത്തെ ഓപ്പറേഷനുശേഷം, അവൻ തന്റെ ഗൗണും കയ്യുറകളും മാറ്റിക്കഴിഞ്ഞു. പുറകിൽ വാതിൽ തുറന്ന്, ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകൾക്കിടയിൽ നീങ്ങുന്ന സമയം ലാഭിച്ചു.

പിയേഴ്സ് ഓപ്പറേഷൻ ടേബിളിൽ നിന്ന് ഒരു മീറ്ററിൽ നിന്നു, ഗൗണും കയ്യുറയും ധരിച്ച്, വിന്റർ രോഗിയുടെ വയറിൽ ബെറ്റാഡിൻ ഉപയോഗിച്ച് ചികിത്സിക്കുമ്പോൾ കാത്തിരുന്നു, കുടലിന്റെ തുറന്ന ഭാഗത്ത് സ്പർശിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.

– മിസിസ് ഗിൽബെർട്ട്, അറുപത്തിമൂന്ന് വയസ്സ്, ഗ്യാസ്ട്രിക് ബൈപാസിന് മൂന്ന് ദിവസത്തിന് ശേഷം. ഏകദേശം നാൽപ്പത്തിയഞ്ച് മിനിറ്റ് മുമ്പ് അവളുടെ തുന്നൽ പിരിഞ്ഞു.

- ഇതിന് മുമ്പ് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ?

- ഒരുപക്ഷേ ഒരു ചുമ.

- അങ്ങനെ-അങ്ങനെ.

ആംബ്രോസ് റിഫ്‌കിൻ ഓപ്പറേഷൻ ടേബിളിലേക്ക് നടന്നു, രോഗിയുടെ വയറിലേക്കും മേശയുടെ തലയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മോണിറ്ററുകളിലേക്കും വേഗത്തിൽ നോക്കി, തുടർന്ന് അനസ്‌തേഷ്യോളജിസ്റ്റിനോട് തലയാട്ടി.

- എല്ലാം ശരിയാണോ, ജെറി?

- അവൾ സുഖമായിരിക്കുന്നു, എമ്മ.

ഫാദർ പിയേഴ്‌സ് ശീതകാലത്തേക്ക് മേശപ്പുറത്ത് നോക്കി.

-എന്താണ് നിങ്ങളുടെ പദ്ധതി, ഡോ. തോംസൺ?

സ്വന്തമായി ഒരിക്കലും ചെയ്യാത്ത ഒരു ഓപ്പറേഷൻ പ്ലാനിനെക്കുറിച്ച് ഒരു താമസക്കാരനോട് ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നത് മടിയന്മാരും യോഗ്യതയില്ലാത്തവരുമായ ഉദ്യോഗാർത്ഥികളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു തെളിയിക്കപ്പെട്ട രീതിയായിരുന്നു. ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലായിരിക്കുമ്പോൾ, റസിഡന്റ് പ്രശ്നം മനസിലാക്കുകയും അതിന്റെ പരിഹാരം കാണുകയും വേണം, അവൻ ഓപ്പറേഷൻ ചെയ്യുന്ന ആളല്ലെങ്കിലും.

ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മാനേജർ അവളുടെ പേര് ഓർത്തതിൽ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, വിന്റർ അവസാനമായി ഒരു തവണ രോഗിയുടെ വയറ്റിൽ ബെറ്റാഡൈൻ സ്വാബ് ഓടിച്ചു.

മുറിവ് വിസ്തൃതമാക്കുകയും വയറിനുള്ളിലെ ലാവേജ് നടത്തുകയും കുടൽ പരിശോധന നടത്തുകയും ചെയ്യേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്," ഈ വാക്കുകളോടെ, വിന്റർ തന്റെ കയ്യുറകൾ അഴിച്ചുമാറ്റി, നഴ്‌സ് ധരിച്ച അണുവിമുക്തമായ ഗൗൺ ധരിക്കാൻ കൈകൾ നീട്ടി. അവൾക്കു വേണ്ടി പിടിച്ചു. - കൂടാതെ, മുറിവ് അണുവിമുക്തമാക്കണം.

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ ഒരു അണുബാധയെ സംശയിച്ചത്?

ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് തലവൻ സമവായ സ്വരത്തിലാണ് സംസാരിച്ചത്, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉച്ചാരണമനുസരിച്ച് അദ്ദേഹം വിന്ററിനോട് യോജിച്ചില്ല.

അണുവിമുക്തമായ കയ്യുറകൾ വലിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ചുരുട്ടി.

"ഞാൻ ഇത് സംശയിച്ചില്ല, പക്ഷേ എന്തുകൊണ്ട് അത് ചെയ്യരുത്, കാരണം ഞങ്ങൾ ഇതിനകം ഇവിടെയുണ്ട്." ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തന്നെ ചർമ്മത്തിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള പാളികളിലെ അണുബാധ നഷ്ടപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, നാളെ നമ്മൾ വളരെ മണ്ടത്തരമായി കാണപ്പെടും.

അംബ്രോസ് റിഫ്കിൻ ചിരിച്ചു.

- പക്ഷെ ഞങ്ങൾക്ക് അത് വേണ്ട.

"എനിക്ക് നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിയില്ല, സർ, പക്ഷേ എനിക്ക് തീർച്ചയായും ആഗ്രഹമില്ല," വിന്റർ സ്ഥിരീകരിച്ചു, അവളുടെ മുഖംമൂടിയിൽ അവളുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി.

- നന്നായി, വളരെ നല്ലത്. ഇത്തവണ അവൾക്ക് കുഴപ്പമൊന്നും സംഭവിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക.

"ഞാൻ ഒരുതരം ആഗിരണം ചെയ്യപ്പെടാത്ത തയ്യൽ ഉപയോഗിക്കാൻ പോകുകയായിരുന്നു," വിന്റർ പറഞ്ഞു, സങ്കീർണതകൾ അവളുടെ തെറ്റല്ലെന്ന് പരാമർശിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിവേകപൂർവ്വം വിട്ടുനിന്നു. കുറ്റവാളിയെ ശിക്ഷിക്കുകയല്ല, സാഹചര്യം ശരിയാക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രധാന കാര്യം. - പ്രോലീൻ വളരെ ശക്തമാണ്, അത് നന്നായി പിടിക്കണം.

“അതെ, സർ,” പിയേഴ്സ് അവളുടെ പിതാവിന് പിന്നിൽ അടച്ച വാതിലിലൂടെ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അവൾ നഴ്‌സ് അവളുടെ കയ്യിൽ അണുവിമുക്തമായ ഡ്രെപ്പ് എടുത്ത് ഓപ്പറേഷൻ ടേബിളിന് കുറുകെ വിന്ററിലേക്ക് കൈമാറി.

"നിങ്ങൾ റിസ്ക് എടുക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതായി ഞാൻ കാണുന്നു," പിയേഴ്സ് താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, അതിനാൽ വിന്ററിന് മാത്രമേ അവളെ കേൾക്കാൻ കഴിയൂ.

- നീ എന്തിനേക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്?

- അണുബാധയെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ വാക്കുകളെ കുറിച്ച്. നിങ്ങൾ അവനുമായി നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുകയാണെങ്കിൽ അത് സുരക്ഷിതമായിരിക്കും.

"നുറുങ്ങിന് നന്ദി," വിന്റർ അവൾക്ക് ആത്മാർത്ഥമായി നന്ദി പറഞ്ഞു. സൈന്യമോ പോലീസോ പോലുള്ള മറ്റ് പ്രൊഫഷണൽ ബോഡികളിലെന്നപോലെ നിവാസികൾ പല തരത്തിൽ പരസ്പരം സംരക്ഷിക്കുകയും ഒരുമിച്ച് ചേരുകയും ചെയ്തു. അവർ പരസ്‌പരം മൂടിക്കെട്ടി, തെറ്റ് ചെയ്‌ത ഒരാൾക്ക് നേരെ വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത് അപൂർവ്വമായി, അടുത്ത തവണ ആ സ്ഥലത്ത് തങ്ങളെത്തന്നെ കണ്ടെത്തുമെന്ന് നന്നായി അറിയാം.

“അദ്ദേഹം സാധാരണഗതിയിൽ ഇതിനോട് പ്രതികരിച്ചതായി എനിക്ക് തോന്നി,” വിന്റർ കുറിച്ചു.

- അത് കാരണം നിങ്ങൾ ഒരു കൗബോയിയെപ്പോലെ അൽപ്പം അഭിനയിച്ചു, അവൻ അത് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്, കാരണം നിങ്ങൾ ഒരു തെറ്റ് ചെയ്താൽ, ഈ വിശ്വാസം നിങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയായേക്കാം.

ശീതകാലം രോഗിയുടെ കാലുകൾ ഒരു ഷീറ്റ് കൊണ്ട് മൂടി, അവളുടെ മുഖത്ത് വിരിക്കാൻ മറ്റൊന്ന് എടുത്തു.

- നിങ്ങൾക്ക് നന്നായ് അറിയാം. നീ ഒരു പശുക്കുട്ടിയാണെന്ന് മുഖത്തെല്ലാം എഴുതിയിരിക്കുന്നു.

“ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ അതിൽ വളരെ നല്ലവനായിരിക്കാം,” പിയേഴ്സ് തമാശയായി പറഞ്ഞു.

“ഒരുപക്ഷേ ഞാനും നല്ലവനായിരിക്കാം,” വിന്റർ തുടർന്നു.

- നമുക്ക് കണ്ടുപിടിക്കാം.

അവർ രോഗിയുടെ ശരീരം മുഴുവൻ അണുവിമുക്തമായ ഷീറ്റുകൾ കൊണ്ട് മൂടി, തുന്നൽ കടന്നുപോയ അവളുടെ വയറിലെ ഭാഗം മാത്രം തുറന്നു. അതിനുശേഷം, വിന്റർ യാന്ത്രികമായി ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ടേബിളിന് ചുറ്റും നടന്ന് അസിസ്റ്റന്റ് ആയിരിക്കേണ്ട ഇടത് വശത്ത് സ്ഥാനം പിടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അവിടെ നിന്നിരുന്ന പിയേഴ്സ് അനങ്ങാതെ വന്നപ്പോൾ, വിന്റർ അമ്പരപ്പോടെ അവളെ നോക്കി.

-നിങ്ങൾ ഇടംകൈയ്യനാണോ? - പിയേഴ്സ് നിസ്സാരമായി ചോദിച്ചു.

"എങ്കിൽ നിങ്ങൾ മേശയുടെ മറുവശത്ത് നിൽക്കണം."

ഒന്നും പറയാതെ, വിന്റർ അവളുടെ അത്ഭുതം കാണിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ച് തിരികെ നടന്നു. ഇത്രയും പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഇത്രയും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ചുമതല ഏൽപ്പിക്കുമെന്ന് അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല, എന്നിരുന്നാലും പിയേഴ്സ് അവളെ പ്രമുഖ സർജനായി പ്രവർത്തിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. സാങ്കേതികമായി, പിയേഴ്‌സ് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഓപ്പറേഷന്റെ മുഖ്യ താമസക്കാരിയായതിനാൽ പൂർണ്ണ ഉത്തരവാദിത്തം ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ ഇപ്പോഴും ജോലി ചെയ്യാൻ വിന്റർ വിട്ടു. ഇത് ഒരു പരീക്ഷണമായിരുന്നു, എന്നാൽ അതേ സമയം വിന്റർ ആദരിക്കപ്പെട്ടു.

വിന്റർ അനസ്‌തേഷ്യോളജിസ്റ്റിനെ നോക്കി, അണുവിമുക്തമായ പ്രദേശത്തെ അണുവിമുക്തമാക്കാത്ത സ്ഥലത്ത് നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന രണ്ട് സ്റ്റീൽ സപ്പോർട്ടുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ നീട്ടി. പുരാതന കാലത്ത്, ഒരു തുണിക്കഷണം ഉപയോഗിച്ച് നനച്ച ഈഥർ ഉപയോഗിച്ച് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് മുമ്പ് രോഗിയെ ഉറക്കിയപ്പോൾ, ഈ വേർതിരിക്കുന്ന ഷീറ്റിനെ ഈതർ സ്ക്രീൻ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ആധുനിക ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധർ വളരെക്കാലമായി ഈതർ ഉപയോഗിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും അത് എപ്പോഴാണെന്ന് മറന്നുപോയെങ്കിലും ഈ പേര് നിലനിൽക്കുന്നു.

“നമുക്ക് ആരംഭിക്കാം,” വിന്റർ പറഞ്ഞു.

"അവൾ നിങ്ങളുടെ പൂർണ്ണമായ വിനിയോഗത്തിലാണ്," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

വിന്ററിന്റെ ശ്രദ്ധ ഇതിനകം ഓപ്പറേഷനിൽ പൂർണ്ണമായും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നു. പിയേഴ്സിനെ നോക്കാതെ അവൾ വലതു കൈ നീട്ടി നഴ്സിനോട് ഒരു സ്കാൽപെൽ ചോദിച്ചു.

* * *

“നല്ല ജോലി,” പിയേഴ്സ് ഇതിനകം ലോക്കർ റൂമിൽ അവളെ പ്രശംസിച്ചു.

- നന്ദി.

വിന്റർ അവളുടെ ലോക്കർ തുറന്ന് പുതിയ യൂണിഫോമിനായി അതിലൂടെ അലയാൻ തുടങ്ങി. ഓപ്പറേഷൻ ഒന്നര മണിക്കൂർ മാത്രമേ നീണ്ടുനിന്നുള്ളൂ, പക്ഷേ രോഗി വലുതായിരുന്നു, ആരോഗ്യമുള്ള ടിഷ്യുകളിലൂടെ വൃത്തിയുള്ള തുന്നലുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നത് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമായിരുന്നില്ല. അവർ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോഴേക്കും പിയേഴ്സും വിന്ററും വിയർപ്പിൽ നനഞ്ഞിരുന്നു.

- രണ്ടാമത്തെ തവണ തയ്യൽ ചെയ്യുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

- അതെ, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എല്ലാം മനസ്സാക്ഷിയോടെ ചെയ്യുന്നു.

- അത് ഉറപ്പാണ്.

വിന്റർ അവളുടെ യൂണിഫോമിന്റെ മുകൾഭാഗം ഊരി, പിയേഴ്സിന്റെ അടുത്ത സാന്നിദ്ധ്യം നന്നായി മനസ്സിലാക്കി. വിന്റർ സാധാരണയായി അവളുടെ യൂണിഫോമിനടിയിൽ ഒരു ടി-ഷർട്ട് ധരിച്ചിരുന്നു, കാരണം ബ്രാ അവളുടെ ചലനത്തെ നിയന്ത്രിക്കും. മറ്റ് സ്ത്രീകളുമായി വസ്ത്രം മാറുന്നത് അവൾ പണ്ടേ ശീലമാക്കിയിരുന്നു: കഴിഞ്ഞ എട്ട് വർഷത്തിനിടയിൽ, വിന്റർ ഇത് ആയിരക്കണക്കിന് തവണ ചെയ്തു. തന്റെ സഹപ്രവർത്തകരിൽ ചിലർ സ്വവർഗ്ഗാനുരാഗികളാണെന്ന് അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് അവളെ അലട്ടില്ല. നിങ്ങൾക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം അടുത്ത് ജോലി ചെയ്യേണ്ടിവരുമ്പോൾ, വ്യക്തിഗത ഇടത്തെ ബഹുമാനിക്കാൻ നിങ്ങൾ ശീലിക്കുന്നു. എന്നാൽ പിയേഴ്‌സ് വളരെ അടുത്തായിരുന്നു എന്നത് ശൈത്യകാലത്തെ അസ്വസ്ഥമാക്കിയിരുന്നു, എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല.

- ഓപ്പറേഷൻ ചെയ്യാൻ എന്നെ അനുവദിച്ചതിന് നന്ദി.

- ഇത് പരാമർശിക്കേണ്ടതില്ല.

അവളുടെ കണ്ണിന്റെ കോണിൽ നിന്ന്, പിയേഴ്സ് വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നത് വിന്റർ കണ്ടു, പിയേഴ്സിന് അവളുടെ യൂണിഫോമിന് കീഴിൽ മറ്റൊന്നും ഇല്ലെന്ന് വ്യക്തമായപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞു. കരുത്തുറ്റ കൈകളും ചെറിയ മിനുസമാർന്ന നെഞ്ചും വികസിത ശരീരവും വിന്ററിന്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. അവളുടെ ലോക്കറിലേക്ക് നോക്കി, വിന്റർ പെട്ടെന്ന് ഒരു വൃത്തിയുള്ള ഷർട്ട് പുറത്തെടുത്ത് അവളുടെ തലയിലൂടെ വലിച്ചു. തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ അവൾ പറഞ്ഞു:

- ഇത് ഇപ്പോഴും ഒരു ഓപ്പറേഷൻ ആണ്.

“അത് ശരിയായ വാക്കല്ല,” പിയേഴ്സ് സ്ഥിരീകരിച്ചു.

അവൾ ലോക്കർ അമർത്തി തോളിൽ ചാരി നിന്നു. ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതിന് ശേഷം എപ്പോഴും അവളെ അലട്ടിയ സന്തോഷം പിയേഴ്സിന് അനുഭവപ്പെട്ടു. സാങ്കേതിക വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന്, പ്രവർത്തനം ലളിതമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു സങ്കീർണത ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു, കൂടുതൽ പ്രശ്‌നങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ പിയേഴ്‌സ് ആഗ്രഹിച്ചു. കൂടാതെ, പങ്കെടുക്കുന്ന വൈദ്യൻ അവൾക്ക് പൂർണ്ണമായ പ്രവർത്തന സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകി, ഇത് അവളുടെ ഉത്കണ്ഠയും സന്തോഷവും കൂട്ടി.

വിന്ററും ലോക്കറിലേക്ക് ചാഞ്ഞു, ഏതാണ്ട് പിയേഴ്സിന്റെ തോളിൽ തൊട്ടു. അവൾ കഴുത്തിൽ നിന്ന് വിയർപ്പ് നനഞ്ഞ മുടി പെറുക്കി ഒരു ലളിതമായ ബോബി പിൻ ഉപയോഗിച്ച് പിൻ ചെയ്തു.

- ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടിവരുമ്പോൾ അയാൾക്ക് എന്ത് തോന്നുന്നു? - വിന്റർ ചോദിച്ചു.

- എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല! - പിയേഴ്സ് തലയാട്ടി.

രോഗിയുടെ ഉദരാശയം പരിശോധിക്കുന്ന നിമിഷത്തിൽ തന്നെ അവളുടെ അച്ഛൻ പെട്ടെന്ന് ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പിയേഴ്സിന് ഇത് എങ്ങനെ ചെയ്തു എന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു നിഗൂഢതയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഏറ്റവും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ അവന്റെ പിതാവ് എല്ലായ്പ്പോഴും ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കുറച്ച് മിനിറ്റ് നോക്കി നിന്നിട്ട് ഒന്നും പറയാതെ പോയി. എന്നാൽ പിയേഴ്സിന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൗനാനുവാദം മതിയായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി, അവൾ ഇതിനകം തിരിച്ചറിഞ്ഞു: ഇതാണ് അവൾക്ക് അവളുടെ പിതാവിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന പരമാവധി.

“ഇത് ആർക്കും മനസ്സിലാകുന്നില്ല, പക്ഷേ ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ അവൻ എപ്പോഴും ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ വരും. അവൻ വെറുതെ അറിയുന്നുനാം പരീക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട നിമിഷം വരുമ്പോൾ.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധരിൽ ഒരാൾ നിങ്ങളുടെ പിതാവും ഉപദേശകനുമായാൽ എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്ന് വിന്റർ ചിന്തിച്ചു. പിയേഴ്‌സിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ സംക്ഷിപ്തമായ സമചിത്തത ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, പിയേഴ്‌സിന് സംസാരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്ത ഒരു പ്രത്യേക ഭാരം അതിന്റെ പിന്നിൽ ഉണ്ടെന്ന് വിന്ററിന് മനസ്സിലായി. പിയേഴ്‌സിന്റെ കണ്ണുകളിലെ നിഴലുകൾ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ, അവൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, വേദന കുറയ്ക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം വിന്ററിന് തോന്നി. തന്നിൽ നിന്നും ഇങ്ങനെയൊരു പ്രതികരണം അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. വിന്റർ സാധാരണ സ്വരത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

- അവനോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നത് എങ്ങനെയാണെന്ന് എന്നോട് പറയുക.

"ഓപ്പറേഷൻ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹം കൂടുതലൊന്നും പറയുന്നില്ല, തുടർന്ന് കാര്യത്തിലേക്ക് മാത്രം." അവൻ എല്ലാം വേഗത്തിൽ ചെയ്യുന്നു, നിങ്ങളിൽ നിന്ന് അത് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

"ഇത് നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു," വിന്റർ തമാശ പറഞ്ഞു.

ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ, വിന്റർ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ പിയേഴ്‌സ് കഴിവുള്ളവനായിരുന്നു. വേഗതയേറിയതും കഴിവുള്ളതും കൃത്യവും ഒപ്പം ആത്മവിശ്വാസവും, എന്നാൽ അതേ സമയം ശ്രദ്ധാലുവും. ഒരു സർജന്റെ ഗുണങ്ങളുടെ മികച്ച സംയോജനം.

- സ്വയം നോക്കൂ! അവർ ഉടൻ തന്നെ നിങ്ങളെ ഫ്ലാഷ് എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങും.

വിന്റർ പുഞ്ചിരിച്ചു, മുഖസ്തുതി.

- അവർ പറയുന്നത് നിങ്ങൾ ഓർക്കുന്നുണ്ടോ: നല്ല ഫാസ്റ്റ് സർജന്മാരുണ്ട്, മോശം ഫാസ്റ്റ് സർജന്മാരുണ്ട്, പക്ഷേ നല്ലവരില്ല പതുക്കെശസ്‌ത്രക്രിയാവിദഗ്‌ധർ,” അവർ ഇതിനകം അവസാന വാക്കുകൾ ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു.

“പ്രത്യക്ഷമായും, നിങ്ങൾ അതിനെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല,” പിയേഴ്സ് ബോധ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.

ഓപ്പറേഷനിൽ വിന്ററിന് തല നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾക്ക് ആശ്വാസമായി. ഒറ്റയ്ക്ക് ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ ശീതകാലത്തെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് ഇപ്പോൾ പിയേഴ്സിന് അറിയാമായിരുന്നു, ഇത് പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകളിൽ വിന്ററിന്റെ ആകർഷണീയത വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ശീതകാലം മിടുക്കനും വേഗമേറിയതും വേഗമേറിയതുമായിരുന്നു. അവൾക്ക് ശരിക്കും കഴിവുള്ള കൈകളുണ്ടായിരുന്നു. പിയേഴ്‌സിന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി, പെട്ടെന്നുള്ള ആഗ്രഹത്തെ അവൾക്ക് അടിച്ചമർത്തേണ്ടിവന്നു. കർത്താവേ, ഇതാണ് എന്റെ തലയിലെ പ്രശ്നം. അവൾ അടുത്തിരിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് നിരന്തരം ആവേശം അനുഭവിക്കാൻ കഴിയില്ല. രണ്ട് വർഷം മുഴുവൻ ഞാൻ ശരിക്കും കഷ്ടപ്പെടേണ്ടതുണ്ടോ?!

അതേസമയം, വിന്റർ പുഞ്ചിരിച്ചു. അവളുടെ മുഴുവൻ താമസത്തിനിടയിലും അവൾ ഇത്ര സന്തോഷവതിയായിരുന്നെന്ന് അവൾക്ക് ഓർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ശസ്‌ത്രക്രിയ സമ്മർദപൂരിതമായിരുന്നു, എന്നാൽ പിയേഴ്‌സ് തന്റെ ജോലിയിൽ സന്തുഷ്ടനാണെന്ന് അറിയുന്നതിൽ വിന്ററിന് സന്തോഷം തോന്നി. അവൾ പിയേഴ്സിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു.

- അപ്പോൾ ഇപ്പോൾ? - വിന്റർ ചോദിച്ചു.

നമുക്ക് ഇവിടെ നിന്ന് പോയി ഒരു മുറി എടുക്കാം. നിങ്ങളോടൊപ്പം അര മണിക്കൂർ കിടക്കയിൽ - എന്റെ പീഡനം അവസാനിക്കും.പിയേഴ്സ് മറ്റ് പെൺകുട്ടികളോട് ഒന്നിലധികം തവണ ഇത് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഒരു മണിക്കൂറിന് ശേഷം പിയേഴ്‌സ് ഒരു സുഹൃത്തിനോടൊപ്പം ഹോട്ടൽ മുറിയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ആശുപത്രിക്ക് നേരെ എതിർവശത്തുള്ള പെൻ ടവർ ഹോട്ടലിലെ റിസപ്ഷനിസ്റ്റുകൾ നിശ്ശബ്ദരായിരുന്നു, പുരികം ഉയർത്തിയില്ല. പിയേഴ്‌സ് എപ്പോഴും അവളുടെ കൂടെ ഒരു പേജർ കൊണ്ടുപോയി, ആവശ്യമെങ്കിൽ, മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ആശുപത്രിയിലേക്ക് മടങ്ങാം. അതെ, എനിക്ക് അര മണിക്കൂർ മതിയാകും.

പിയേഴ്‌സ് വിന്ററിന്റെ നീലക്കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി, യൂണിഫോം അഴിച്ചുവെക്കാനുള്ള ആവേശത്തിൽ അവരുടെ കൈകൾ പരസ്പരം ഷർട്ടിന്റെയും പാന്റിന്റെയും അടിയിലേക്ക് പോകുന്നത് സങ്കൽപ്പിച്ചു. ശീതകാല ചർമ്മം ഒരുപക്ഷേ മൃദുവും ഇലാസ്റ്റിക്തുമാണ്, അവളുടെ ശരീരം മെലിഞ്ഞതും ശക്തവുമാണ്. കിടക്കയിൽ അവർ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് റൂമിലെന്നപോലെ സമന്വയത്തോടെ നീങ്ങുമെന്നും അത് സ്വാഭാവികമായും സംഭവിക്കുമെന്നും വാക്കുകൾ ആവശ്യമില്ലെന്നും പിയേഴ്സിന് ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോരുത്തർക്കും മറ്റുള്ളവർക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് അറിയുകയും അടുത്ത ടച്ച് ഊഹിക്കുകയും ചെയ്യും. അവളുടെ ഓർമ്മയുടെ ആഴങ്ങളിൽ എവിടെ നിന്നോ, ശീതകാലത്തിന്റെ മസാല ഗന്ധം പെട്ടെന്ന് ഉയർന്നു, പിയേഴ്സിനെ കൂടുതൽ ആവേശഭരിതനാക്കി.

- ദൈവമേ, എല്ലാം എത്ര അവഗണിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു! - അവൾ മന്ത്രിച്ചു. എല്ലാം പിയേഴ്സിന്റെ കൺമുന്നിൽ നീന്തി.

- എന്ത്? - വിന്റർ അമ്പരപ്പോടെ അവളോട് ചോദിച്ചു. - സുഖമാണോ? നിങ്ങൾ നോക്കൂ... എനിക്കറിയില്ല... - അവൾ പിയേഴ്സിന്റെ നെറ്റിയിൽ കൈ വച്ചു. "നിങ്ങളുടെ തല ചൂടാണ്, നിർജ്ജലീകരണം മൂലമാകാം." ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ നല്ല ചൂടായിരുന്നു.

വിന്ററിന്റെ കൈയ്യിൽ പിയേഴ്‌സ് വിറച്ചു.

"എനിക്ക് സുഖമാണ്," അവൾ തൊണ്ട വിടർത്തി ഒരു പുഞ്ചിരി നിർബന്ധിച്ചു. "ക്ഷമിക്കണം, നമ്മൾ എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു." ആദ്യം, ഞങ്ങൾ ബാക്കിയുള്ളവ ശേഖരിച്ച് ഡിസ്ചാർജ് ചെയ്യാൻ ഒരു റൗണ്ട് പോകും.

പിയേഴ്സിന് പെട്ടെന്ന് ഒരു ഐഡിയ തോന്നി. ഒരുപക്ഷേ ഒരു ഹോട്ടൽ അത്തരമൊരു സ്വപ്നമല്ല.

“എന്നിട്ട് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് വഴിയിലൂടെ കൊണ്ടുപോകാം...” അവൾ തുടങ്ങി.

“ക്ഷമിക്കണം,” വിന്റർ അവളെ തടസ്സപ്പെടുത്തി, അവളുടെ സെൽ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തു. സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി അവൾ പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് ഉത്തരം പറയണം, അൽപ്പം കാത്തിരിക്കൂ."

- ഒരു പ്രശ്നവുമില്ല.

- ഹലോ! എല്ലാം ശരിയാണോ? - വിന്റർ ഫോണിൽ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. മാറിനിൽക്കാനൊരുങ്ങിയ പിയേഴ്സിനെ അവൾ കൈപിടിച്ച് വായുവിൽ ഒരു വിരൽ ഉയർത്തി, സംഭാഷണത്തിന് ഒരു മിനിറ്റ് മാത്രമേ എടുക്കൂ എന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു.

"ശ്രദ്ധിക്കൂ, ഞാൻ വിചാരിച്ചതിലും വൈകി ഇന്ന് തിരിച്ചെത്തും." ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു, ക്ഷമിക്കണം. ഇത് വരുന്നത് ഞാൻ കാണേണ്ടതായിരുന്നു. എനിക്ക് കൃത്യമായി അറിയില്ല, പക്ഷേ ഇതിനകം അർദ്ധരാത്രി കഴിഞ്ഞു. എനിക്കറിയാം... ഇല്ല, സുഖമായിരിക്കുന്നു...” ശീതകാലം സൗമ്യമായി ചിരിച്ചു. - കൃത്യമായി? ശരി നന്ദി. - സംഭാഷകൻ പറയുന്നത് കേട്ട്, വിന്റർ പുഞ്ചിരിച്ചു. "എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കടക്കാരനാണ്, അതിനാൽ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് തരാം." സമ്മതിച്ചു, ഞാൻ പിന്നീട് വിളിക്കാം.

വിന്റർ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, പിയേഴ്സ് അവളുടെ ശബ്ദത്തിലെ അടുപ്പമുള്ള കുറിപ്പുകൾ ശ്രദ്ധിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. വിന്റർ വിവാഹിതയായ നേരായ സ്ത്രീയാണെന്ന് ഇക്കാലമത്രയും അവൾ ഓർക്കുന്നില്ല. അവർ വളരെ നന്നായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു, അവർ പരസ്പരം വളരെ അനായാസമായിരുന്നു, അവർക്കിടയിൽ എത്രമാത്രം നിൽക്കുന്നുവെന്ന് പിയേഴ്സ് മറന്നു. പിയേഴ്‌സ് അനങ്ങിയില്ലെങ്കിലും അവൾ ചിന്തകളിൽ അകന്നു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവൾ അവളുടെ കാവൽ ഉപേക്ഷിച്ചു, അത് അങ്ങേയറ്റം മണ്ടത്തരമായിരുന്നു. ജോലിസ്ഥലത്ത് ഗുരുതരമായ ബന്ധങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാതിരിക്കാനുള്ള സുവർണ്ണ നിയമം അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. നിസ്സാരം - ഇത് സാധ്യമാണ്, അത് അവൾക്ക് അനുയോജ്യമാണ്, എന്തായാലും, അവൾക്ക് കൂടുതലായി ഒന്നിനും സമയമില്ല, കൂടാതെ, അവൾക്ക് അനാവശ്യമായ സങ്കീർണതകൾ ആവശ്യമില്ല. പിയേഴ്സും നേരായ സ്ത്രീകളോടൊപ്പമാണ് ഉറങ്ങിയത്, അത് രണ്ടുപേർക്കും പ്രശ്നമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, വിന്ററിന്റെ കാര്യത്തിൽ, കാര്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. എന്റെ കാര്യങ്ങൾ മോശമാണ്.

“സോറി, സോറി,” വിന്റർ ഫോണിൽ സംസാരിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ പറഞ്ഞു. - ഡിസ്ചാർജ് റൗണ്ടിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ എന്താണ് പറഞ്ഞത്?

പിയേഴ്സിന് പെട്ടെന്ന് സ്വയം അകന്നുപോകാനുള്ള ആഗ്രഹം തോന്നി, അതിനാൽ അവൾ വിന്ററിൽ നിന്ന് മാറി ലോക്കറുകളുടെ നിരകൾക്കിടയിൽ ഓടുന്ന താഴ്ന്ന ബെഞ്ചിന്റെ മറുവശത്ത് നിന്നു.

- കാര്യമാക്കേണ്ടതില്ല. ഞാൻ ആൺകുട്ടികളെ പേജ് ചെയ്യും, അരമണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾ കഫറ്റീരിയയിൽ കാണും.

- കൊക്കകോളയുടെ കാര്യമോ? ഞാൻ നിന്നെ ചികിത്സിക്കട്ടെ. തൽക്കാലം നമുക്ക് വിശ്രമമുറിയിൽ ഇരിക്കാം...

- വേണ്ട, നന്ദി.

“എന്നാൽ ഞാൻ വിചാരിച്ചു...” തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ ലോക്കർ റൂമിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയ പിയേഴ്സിനെ വിന്റർ തുറിച്ചുനോക്കി. പിയേഴ്‌സിന് എന്തോ ദേഷ്യം തോന്നിയെങ്കിലും അത് എന്തായിരിക്കുമെന്ന് വിന്ററിന് അറിയില്ലായിരുന്നു. അവരുടെ ദിവസം നന്നായി പോയി; ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ അവർ പരസ്പരം പ്രവൃത്തികൾ പ്രവചിക്കാതെ കഴിയുന്നത്ര യോജിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു.

- എന്താ ചേട്ടാ?! - ശീതകാലം ഉച്ചത്തിൽ ശപിച്ചു; ഇപ്പോൾ അവൾക്കും ദേഷ്യം വന്നു. ഇതിൽ യുക്തിയൊന്നും ഇല്ലെങ്കിലും അവൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു എന്ന തോന്നലായിരുന്നു പ്രകോപനം. വിന്റർ അവളുടെ ലോക്കറിൽ നിന്ന് ഒരു മേലങ്കി എടുത്ത് ധരിച്ചു, റോബിനടിയിലെ യൂണിഫോം ഷർട്ടിന്റെ പോക്കറ്റിൽ രോഗികളുടെ ലിസ്റ്റ് ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കി. ദിവസാവസാനത്തിനുമുമ്പ് രോഗികളെ വേഗത്തിൽ പരിശോധിക്കാൻ അവൾ തീരുമാനിച്ചു. പിയേഴ്‌സ് മോശം മാനസികാവസ്ഥയിലാണെങ്കിൽ, അത് അവളുടെ പ്രശ്‌നമാണ്. ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല.

- ഹലോ, ഫിൽ. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു സിഗരറ്റ് കടം വാങ്ങാമോ? - ഈ വാക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച്, പിയേഴ്സ് നരച്ച മുടിയുള്ള വലിയ കാവൽക്കാരനെ കൈയിൽ ചെറുതായി അടിച്ചു. അവൻ നെറ്റി ചുളിച്ചു.

- നിങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ നിങ്ങളുടെ പ്രതിമാസ പരിധിയിലെത്തും. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് കൂടി തരാം, നിങ്ങൾ എനിക്ക് ഒരു പായ്ക്ക് മുഴുവൻ കടപ്പെട്ടിരിക്കും.

"എല്ലാത്തിനും ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് നഷ്ടപരിഹാരം നൽകും," പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു. - നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ വിശ്വസിക്കാം.

"എന്നെ കബളിപ്പിക്കുന്നത് നിർത്തൂ," ഗാർഡ് നല്ല സ്വഭാവത്തോടെ പിറുപിറുത്തു, മേശയുടെ ഡ്രോയറിൽ നിന്ന് ഒരു പായ്ക്ക് എടുത്ത് ഫിൽട്ടർ ചെയ്ത മാർൽബോറോ സിഗരറ്റ് കുലുക്കി.

ആശുപത്രിയിലേക്കുള്ള സ്പ്രൂസ് സ്ട്രീറ്റ് പ്രവേശന കവാടത്തിലാണ് ഈ ഗാർഡ് പോസ്റ്റ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കാവൽക്കാരന്റെ മുന്നിലെ മേശപ്പുറത്ത്, വഴിയാത്രക്കാരും ആശുപത്രി സന്ദർശകരും ജോലിക്കാരും ഇടനാഴികളിലൂടെ ചീറിപ്പായുന്നത് കാണിച്ചുതരുന്ന നിരീക്ഷകർ.

"നിങ്ങൾക്ക് പതിനഞ്ച് വയസ്സ് മുതൽ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് സിഗരറ്റ് നൽകുന്നു, അതിന് എനിക്ക് എന്ത് ലഭിച്ചു?"

“പതിനാറ്,” പിയേഴ്‌സ് അവനെ തിരുത്തി, “ഇത്രയും വർഷങ്ങളിൽ ഞാൻ കുറച്ച് ബ്ലോക്കുകൾ മാത്രമേ ശേഖരിച്ചിട്ടുള്ളൂവെന്ന് ഞാൻ വാതുവയ്ക്കുന്നു.”

“നമുക്ക് സംഗ്രഹിക്കാം,” ഫിൽ നിർദ്ദേശിച്ചു, പേപ്പറുകളിൽ കറങ്ങുന്നത് നടിച്ചു.

വിരലുകൾക്കിടയിൽ സിഗരറ്റ് ചുരുട്ടി പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു.

- നന്ദി. ചരക്ക് എലിവേറ്ററിലേക്ക് എന്നെ അനുവദിക്കാമോ?

– മറ്റെന്താണ് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, നിങ്ങളുടെ ഹൈനസ്?

"ധൈര്യപ്പെടരുത്," കാവൽക്കാരൻ വിരൽ ചലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. അവൻ പിയേഴ്സിനെ ഒരു ചെറിയ ഇടനാഴിയിലൂടെ ഒരു ചരക്ക് എലിവേറ്ററിലേക്ക് നയിച്ചു. അവിടെ, ഫിൽ തന്റെ വീതിയേറിയ ലെതർ ബെൽറ്റിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് ആവശ്യമായ താക്കോൽ തിരഞ്ഞെടുത്തു, അത് കൺട്രോൾ പാനലിലേക്ക് തിരുകുകയും വലിയ എലിവേറ്റർ വാതിലുകൾ തെന്നി തുറക്കുകയും ചെയ്തു. - നിങ്ങൾ ഇത് വളരെക്കാലമായി ഓടിച്ചിട്ടില്ല.

“അതെ, അത് ശരിയാണ്, നമുക്ക് കുറച്ച് വായു എടുക്കാം,” പിയേഴ്സ് ശാന്തമായി പറഞ്ഞു.

വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, ഫിൽ മാറ്റൂച്ചി, അവളെ എന്തെങ്കിലും പീഡിപ്പിക്കുമ്പോൾ അവൾ ആശുപത്രിയുടെ മേൽക്കൂരയിലേക്ക് ഓടുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു. പിയേഴ്സ് കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ അവർ സുഹൃത്തുക്കളായി. അനന്തമായ ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ അവളുടെ പിതാവിനായി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ ഫിൽ അവളെ ഒരു ഉയർന്ന സ്റ്റൂളിൽ അവന്റെ അരികിൽ ഇരിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവർ ഒരുമിച്ച് ഒരു ചെറിയ പോർട്ടബിൾ ടിവിയിൽ വാർഷിക യുഎസ് ബേസ്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കണ്ടു. പിയേഴ്‌സ് വളർന്നപ്പോൾ അവർ രാഷ്ട്രീയം ചർച്ച ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. പിയേഴ്‌സിന് പതിവിലും കൂടുതൽ ഏകാന്തത തോന്നിയ അപൂർവ സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അവൾ തന്റെ സ്വപ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഫില്ലിനോട് പറഞ്ഞു. ഫില്ലിന് തന്നെ അഞ്ച് കുട്ടികളുണ്ടായിരുന്നു, അതുകൊണ്ടായിരിക്കാം പിയേഴ്സിനോട് അയാൾ ഒരിക്കലും മടുത്തില്ല.

പിയേഴ്‌സ് പുകവലിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അയാൾ അവളെ ശകാരിച്ചു. അവസാനം, അവൾ സിഗരറ്റ് വാങ്ങില്ലെന്ന് അവർ ഒരു ഒത്തുതീർപ്പിലെത്തി, അവൾക്ക് ശരിക്കും ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ, അവൻ അവളോട് ലളിതമായി പെരുമാറും. കൗമാരപ്രായത്തിൽ തന്നെ പലതവണ പിയേഴ്‌സ് കരാർ ലംഘിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ അതിൽ വല്ലാതെ ലജ്ജിച്ചു. അങ്ങനെ അവൾ ഒഴിഞ്ഞ സിഗരറ്റ് പായ്ക്കറ്റുകൾ ഫിൽ ശ്രദ്ധിക്കാതിരിക്കാൻ രഹസ്യമായി ചവറ്റുകുട്ടയിലേക്ക് എറിഞ്ഞു.

"നിങ്ങൾ തിരികെ വരുമ്പോൾ എന്നെ അറിയിക്കൂ, അതിനാൽ നിങ്ങൾ അവിടെ മരവിച്ചു മരിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല."

“ശരി, നന്ദി,” പിയേഴ്സ് നിശബ്ദമായി പറഞ്ഞു.

ലിഫ്റ്റ് അവളെ മുകളിലത്തെ നിലയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. പിയേഴ്സ് ഇടനാഴിയിലൂടെ മേൽക്കൂരയിലേക്കുള്ള ഫയർ എക്സിറ്റിലേക്ക് നടന്നു. പണ്ട് ഇവിടെ ഹെലിപാഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് റോഡ്‌സ് പവലിയൻ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു, അതിന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ, ഏറ്റവും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച്, പെൻ സ്റ്റാർ മെഡിക്കൽ ഹെലികോപ്റ്ററിനായി അവർ ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോം സജ്ജീകരിച്ചു. പിയേഴ്സ് കോൺക്രീറ്റ് തടയണയിലേക്ക് നടന്നു, കാറ്റിൽ നിന്ന് കുനിഞ്ഞ്, ഒരു കാർഡ്ബോർഡ് ബാഗിൽ നിന്ന് എടുത്ത തീപ്പെട്ടി ഉപയോഗിച്ച് ഒരു സിഗരറ്റ് കത്തിച്ചു. ഈ ബാഗ് എപ്പോഴും അവളുടെ പാന്റിന്റെ പിൻ പോക്കറ്റിൽ മറ്റ് പ്രധാന സാധനങ്ങൾക്കൊപ്പം സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു. സിഗരറ്റിന്റെ പുകയും തണുത്ത വായുവും ദീർഘമായി ശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് പിയേഴ്‌സ് നിവർന്നുനിന്ന് തന്റെ മുന്നിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന നഗരത്തിലേക്ക് നോക്കി. അവൾ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു, പടിഞ്ഞാറൻ ഫിലാഡൽഫിയയെ നഗരമധ്യത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന ഷുയ്‌കിൽ നദി കാണാൻ, കോൺക്രീറ്റ് പാർട്ടീഷനിൽ ഇരു കൈകളും വിശ്രമിച്ച് അവൾക്ക് മുകളിലേക്ക് ചാടേണ്ടി വന്നു. ഇപ്പോൾ പിയേഴ്സിന് അവളുടെ കൈമുട്ട് വേലിയിൽ വയ്ക്കാം. അങ്ങനെ അവൾ ഈ വിചിത്രമായ ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു.

ശീതകാലം അവളുടെ ആത്മാവിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് പിയേഴ്സിന് മനസ്സിലായില്ല. അതെ, അവൾ സുന്ദരിയും സെക്സിയുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിൽ അസാധാരണമായ ഒന്നും തന്നെയില്ല: സുന്ദരികളായ സ്ത്രീകളുടെ കാഴ്ചയിൽ പിയേഴ്സ് നിരന്തരം ഉണർന്നു. ചിലപ്പോൾ അവൾ അവരുടെ കൂടെ കിടന്നു, ചിലപ്പോൾ അവൾ ഉറങ്ങിയില്ല, പക്ഷേ അവർ കാരണം അവൾക്ക് അവളുടെ സമാധാനം ഒരിക്കലും നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥികളെ റെസിഡൻസിയിലേക്ക് നിയമിച്ച ദിവസമാണ് അവർ ആദ്യമായി കണ്ടുമുട്ടിയതെങ്കിൽ, ദിവസം മുഴുവൻ അനുഭവിച്ച ആവേശത്തോടുള്ള അവളുടെ പ്രതികരണം പിയേഴ്സിന് എളുപ്പത്തിൽ പറയാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. നഴ്‌സിംഗ് സ്‌കൂൾ ഏതാണ്ട് അവസാനിച്ചുവെന്നും തന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ താൻ ഒരുക്കികൊണ്ടിരുന്ന യാത്ര ആരംഭിക്കുമെന്നും പിയേഴ്‌സിന് അറിയാമായിരുന്നു. ആ സമയത്തെങ്കിലും അവൾ അങ്ങനെയാണ് ചിന്തിച്ചത്. ശീതകാലം അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ കുതിച്ചുയർന്നു, അവർ തങ്ങളുടെ ഓരോ ജീവിതത്തിലും ഈ വഴിത്തിരിവ് പങ്കിട്ടു.

ശീതകാലം വളരെ മനോഹരവും ആകർഷകവുമായിരുന്നു, അവളോടൊപ്പം തനിച്ചായി, പിയേഴ്സിന് അവളുടെ തല നഷ്ടപ്പെട്ടു - ഈ പെൺകുട്ടിയെ വളരെ മോശമായി ചുംബിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു. അവൾ അപരിചിതരെ ഒന്നിലധികം തവണ ചുംബിച്ചു, ഇപ്പോൾ മാത്രമാണ് പ്രശ്നം അവൾ നിശ്ചലമായവിന്ററിന്റെ ചുണ്ടിൽ അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ അമർത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

- ശപിക്കുക! – പിയേഴ്സ് പിറുപിറുത്തു, സിഗരറ്റ് കുറ്റിയിൽ ചവിട്ടി. കാറ്റ് കാരണം അവളുടെ ഷർട്ട് അവളുടെ ദേഹത്ത് ചമ്മട്ടി, എന്നിട്ട് അവളുടെ നെഞ്ചോട് ചേർന്നു. പിയേഴ്‌സിന്റെ മുലക്കണ്ണുകൾ തണുപ്പ് മൂലം പിരിമുറുക്കത്തിലായി: വികാരം ഉത്തേജനത്തിന് സമാനമായിരുന്നു. കൂടാതെ, അവർ ചുംബിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് താൻ എങ്ങനെ സങ്കൽപ്പിച്ചുവെന്ന് അവൾ ഓർത്തു. ഓർമ്മ വളരെ ഉജ്ജ്വലമായിരുന്നു, പിയേഴ്സിനെ വീണ്ടും അനിയന്ത്രിതമായ ആഗ്രഹം കീഴടക്കി. കൊള്ളാം! ഞാൻ ഇവിടെ വന്നത് ശാന്തമാക്കാനാണ്, പകരം അത് എന്നെ കൂടുതൽ വഷളാക്കുകയേയുള്ളൂ. ടെൻഷൻ മാറാൻ ഡ്യൂട്ടി റൂമിൽ പോയാൽ നന്നായിരിക്കും.

മറ്റൊരു സിഗരറ്റ് വലിക്കാൻ പിയേഴ്‌സിന് തീവ്രമായി ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ മറ്റൊരു സിഗരറ്റ് തന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ ഫിൽ അവളെ നിരാശപ്പെടുത്തില്ലെന്ന് അവൾക്കറിയാം.

“അതിനാൽ, എനിക്ക് കാമുകിയെ കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ അവളിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുക മാത്രമാണ് വേണ്ടത്,” പിയേഴ്സ് തീരുമാനിച്ചു.

ഈ പദ്ധതിയുമായി സായുധയായി അവൾ ആശുപത്രിയിലേക്ക് തിരിച്ചു. ജോലി അവൾക്ക് ഒരു പരിഭ്രാന്തിയായിരുന്നു: അതിന് നന്ദി, പിയേഴ്സ് ഏകാന്തത, ആവേശം, കോപം എന്നിവ മറന്നു.

* * *

കഫറ്റീരിയയിൽ ആദ്യമായി എത്തിയത് താനാണെന്ന കാര്യം വിന്ററിന് സന്തോഷമായി. പിയേഴ്സിന് മുമ്പ് ഇവിടെ കാണിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് അവൾക്ക് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലായില്ല, പക്ഷേ അത് അവൾക്ക് പ്രധാനമായിരുന്നു. ശീതകാലം മറ്റ് താമസക്കാരുമായി മത്സരിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചു: അവൾ സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്ത മെഡിക്കൽ ലോകത്ത് മറ്റെന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഹൈസ്‌കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, താൻ വൈദ്യശാസ്ത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കുകയാണെങ്കിൽ, അവൾ എല്ലാത്തിലും മികച്ചവനായിരിക്കണമെന്ന് വിന്റർ മനസ്സിലാക്കി. മെഡിക്കൽ രംഗത്തെ മത്സരം പഴയതുപോലെയായിരുന്നില്ലെങ്കിലും, മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ ഒരു ഇടം ഇപ്പോഴും ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നു, ശസ്ത്രക്രിയാ മേഖലയിൽ പോലും കുറച്ച് സ്ഥലങ്ങളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആവശ്യപ്പെടുന്ന പ്രോഗ്രാമുകളിലെ ഒരുപിടി റസിഡൻസി സ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ചിലപ്പോൾ നൂറുകണക്കിന് അപേക്ഷകൾ ലഭിച്ചു.

എന്നാൽ നിവാസികൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ പരസ്പരം ആവശ്യമായിരുന്നു. കഠിനമായ ജോലിയുടെയും നിരന്തരമായ സമ്മർദ്ദത്തിന്റെയും മുഖത്ത് അവർ ഒന്നിച്ചു. തൽഫലമായി, അവർ തമ്മിലുള്ള മത്സരം മിക്കപ്പോഴും സൗഹൃദപരമായ രീതിയിലാണ് മുന്നോട്ട് പോയത്, മാത്രമല്ല കഴുത്ത് മുറിക്കുന്ന ഘട്ടത്തിൽ എത്തിയില്ല. തീർച്ചയായും, ഒഴിവാക്കലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ വിന്റർ ഒരിക്കലും അവളുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പോകാൻ ശ്രമിച്ചില്ല. അവൾക്ക് സ്വന്തം ലക്ഷ്യങ്ങളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവൾ മികച്ചവനാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, കാരണം അവൾ ബോധപൂർവ്വം അത്തരമൊരു ജീവിതം സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്തു, കുറച്ചുകൂടി സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്നത് ഇപ്പോൾ അചിന്തനീയമായിരുന്നു.

വിന്റർ കുറച്ച് കാപ്പിയും എടുത്ത് ഒരു വലിയ ടേബിളിൽ ഇരുന്നു, മുഴുവൻ ടീമിനും ഇടം നൽകി. ഒന്നും നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി അവൾ വീണ്ടും ലിസ്റ്റിലേക്ക് കണ്ണുകൾ ഓടിച്ചപ്പോൾ, താനും പിയേഴ്സും നടത്തിയ ശസ്ത്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് അവൾ വീണ്ടും ചിന്തിച്ചു. ഓപ്പറേഷൻ അവൾക്ക് ഇതിനകം ചെയ്യേണ്ടി വന്ന ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമായിരുന്നില്ല. കൂടാതെ, ശീതകാലം എപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ഏതൊരു ഓപ്പറേഷനും അവൾക്ക് വ്യക്തിപരമായ വെല്ലുവിളിയായി, പരിഹരിക്കപ്പെടേണ്ട ഒരു പ്രശ്നം, സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് തിരുത്തേണ്ട ഒരു ലംഘനം. എന്നാൽ പിയേഴ്സിന്റെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം, വിന്ററിന് മറ്റെന്തെങ്കിലും തോന്നി, അത് അവൾക്ക് പരിചിതമല്ലാത്ത ഒരു വികാരമായിരുന്നു. അവർ സംയുക്ത പരിശ്രമത്തിലൂടെ ഫലം കൈവരിച്ചു, ഒരു പൊതു വിജയം നേടി, അവൾക്ക് പിയേഴ്സുമായി പൊതുവായ എന്തെങ്കിലും ഉള്ളതിനാൽ, വിന്ററിന് ... സംതൃപ്തി തോന്നി. ഈ ചിന്ത പെൺകുട്ടിയുടെ നെറ്റി ചുളിച്ചു.

സംതൃപ്തിയോ? എന്നാൽ ഇത് പൂർണ്ണമായും ശരിയായിരുന്നില്ല. ഒരുപക്ഷേ ആവേശം? അതെ, തോന്നുന്നു, പക്ഷേ അതും വിചിത്രമായിരുന്നു. വിന്റർ പിന്നിലേക്ക് ചാഞ്ഞ് കണ്ണുകൾ അടച്ചു, പിയേഴ്സിനെ ഇത്രയധികം ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് മനസിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

“ഹായ്,” ബ്രൂസ് അവളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ അയാൾ കസേര പിന്നിലേക്ക് തള്ളി അതിൽ മുങ്ങി. - പുതിയതെന്താണ്?

- പ്രത്യേകിച്ചൊന്നുമില്ല. ഗിൽബെർട്ടിന്റെ തുന്നൽ പൊട്ടിപ്പോയതിനാൽ ഞങ്ങൾക്ക് അവളെ ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകേണ്ടി വന്നു.

- വരിക? വൗ! - ബ്രൂസ് തന്റെ ലിസ്റ്റിൽ രോഗിയുടെ രണ്ടാമത്തെ ഓപ്പറേഷന്റെ തീയതി അടയാളപ്പെടുത്തി. - എല്ലാം നന്നായി പോയോ?

- ഒരു തടസ്സവുമില്ലാതെ, ഒരു തടസ്സവുമില്ലാതെ.

"ഞാൻ അവിടെ ഇല്ലാതിരുന്നതിൽ ഖേദമുണ്ട്," ബ്രൂസ് മന്ത്രിച്ചു. - വൻകുടലിലെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കിടെ ഞാൻ പകുതി ദിവസം കൊളുത്തുകൾ സൂക്ഷിച്ചു.

ശീതകാലം അവളുടെ പുഞ്ചിരി മറച്ചു. ഊർജ്ജസ്വലനായ ഒരു യുവ താമസക്കാരനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, മറ്റാരെങ്കിലും ഓപ്പറേഷൻ ചെയ്യുമ്പോൾ മസിൽ ഹുക്ക് പിടിക്കുന്നതിനേക്കാൾ മോശമായ ഒന്നും തന്നെയില്ല. എന്നാൽ നിയമങ്ങൾ നിയമങ്ങളാണ്: ആദ്യം, ജൂനിയർ റസിഡന്റ്സ് സഹായിക്കാൻ പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അതിനുശേഷം മാത്രമേ അവർക്ക് സ്വതന്ത്രമായി പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള അവകാശം ലഭിച്ചത്. ഇതിന് മാസങ്ങൾ പോലുമല്ല, വർഷങ്ങളോളം വേണ്ടി വന്നു.

"ഇത് വിഷമകരമാണ്, ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു," വിന്റർ സഹതപിച്ചു.

“എല്ലാം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു എന്ന് എന്നോട് പറയൂ,” ബ്രൂസ് ചോദിച്ചു.

- ഞാൻ നിങ്ങളോട് എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ് പറയേണ്ടത്? - പിയേഴ്സ് അവരെ തടസ്സപ്പെടുത്തി, വിന്ററിന് എതിർവശത്ത് ഇരുന്നു. - എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നം?

“ഒന്നുമില്ല,” ബ്രൂസ് പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. പ്രധാന താമസക്കാരനോട് പരാതിപ്പെടാൻ അയാൾക്ക് ഉദ്ദേശമില്ലായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് വയറിന്റെ മതിൽ പിടിച്ച് അര ദിവസം ചെലവഴിച്ച ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധൻ പിയേഴ്സിന്റെ പിതാവായതിനാൽ. - എല്ലാം ശാന്തമാണ്.

- ലിയു എവിടെ പോകുന്നു?

വിന്ററിന്റെ നോട്ടം പിയേഴ്സിന് തോന്നി, പക്ഷേ ബ്രൂസിനെ മാത്രം നോക്കി. അവളുടെ മുഖത്തിന്റെ രൂപമോ കണ്ണുകളുടെ നിറമോ, അല്ലെങ്കിൽ അവളുടെ നീണ്ട തേൻ കണ്പീലികൾക്കടിയിൽ നിന്ന് എന്തോ ആശ്ചര്യത്തോടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കുന്ന രീതിയോ ഓർക്കാൻ അവൾക്ക് വീണ്ടും ആ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കേണ്ടി വന്നില്ല. വിന്റർ നോക്കാതെ പോലും, പിയേഴ്സിന് അവളുടെ വയറിലെ കുഴിയിൽ ഒരു വലിവ് അനുഭവപ്പെട്ടു. പാവം, ഇനി ആറു മണിക്കൂർ കൂടി അവളുടെ അടുത്തിരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.ചുവന്ന മുടിയുള്ള സുന്ദരിയിൽ നിന്ന് അവളെ വ്യതിചലിപ്പിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച് പിയേഴ്സ് ജോലിക്ക് തയ്യാറായി.

“ലിയുവിനെ ബന്ധപ്പെടുക, അവൻ വൈകിയെന്ന് അവനോട് പറയുക,” പിയേഴ്സ് ബ്രൂസിനോട് പറഞ്ഞു. "അവൻ അഞ്ച് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ വന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ പോകും, ​​ഞങ്ങൾ ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഡിസ്ചാർജ് റൗണ്ട് ആരംഭിക്കും."

ബ്രൂസ് തന്റെ കസേരയിൽ നിന്ന് ചാടി, കഫറ്റീരിയയിലൂടെ ചുവരിൽ തൂക്കിയിട്ടിരിക്കുന്ന ടെലിഫോണിലേക്ക് ഓടി.

"ആ ഭീഷണി എപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നു," വിന്റർ മന്ത്രിച്ചു. ആവശ്യമില്ലാത്തപ്പോൾ ഒരു മണിക്കൂർ അധികമായി ആശുപത്രിയിൽ ചിലവഴിച്ചത് താമസക്കാരന് പീഡനമായിരുന്നു. അതിനാൽ അത് മികച്ച പ്രചോദനമായിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, മുഴുവൻ ടീമും ഒരു വ്യക്തിയുടെ കാലതാമസം അനുഭവിച്ചു, അതിനാൽ എല്ലാവരും നിഷ്കരുണം പരസ്പരം കൃത്യനിഷ്ഠ ആവശ്യപ്പെട്ടു.

പിയേഴ്സിന് ചിരിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

"എന്തായാലും ഇന്ന് ഞാൻ എങ്ങും പോകുന്നില്ല." അവർ ഇവിടെ ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ കാര്യമാക്കേണ്ടതില്ല.

വിന്റർ കഫറ്റീരിയയുടെ അങ്ങേയറ്റത്തെ മൂലയിലേക്ക് തലയാട്ടി.

- അവൻ ഇതാ.

ലിയു വളരെ തിരക്കിലായിരുന്നു, അവൻ പോകുന്ന വഴിയിൽ കസേരകൾ തട്ടിയിട്ടു. അവസാന കുറച്ച് മീറ്ററുകളോളം അവൻ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ തറയിൽ തെന്നിവീണു, അതിനുശേഷം അവൻ ഒരു കസേരയിലേക്ക് വീണു.

- എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ, എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ!

“ഹാഫ്-പാസ്റ്റ് സിക്‌സ് ഹാഫ്-പാസ്റ്റ് ഏഴാണ്,” പിയേഴ്‌സ് ഇരട്ട സ്വരത്തിൽ കുറിച്ചു.

- എനിക്കറിയാം എനിക്കറിയാം. ഞാൻ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഫലങ്ങൾ നേടാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ ... "പിയേഴ്സിന്റെ കണ്ണുകൾ ഇടുങ്ങിയത് കണ്ടപ്പോൾ ലിയു പറഞ്ഞു നിർത്തി. - ഇത് വീണ്ടും സംഭവിക്കില്ല.

പിയേഴ്സ് ഒന്നും പറയാതെ ബ്രൂസിനെ നോക്കി. അയാൾക്ക് ഒരിക്കലും അത്ലറ്റിക് ബിൽഡ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, കഴിഞ്ഞ ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ അയാൾക്ക് മറ്റൊരു പത്ത് കിലോഗ്രാം കൂടി ലഭിച്ചു. താമസക്കാരുമായി ഇത് പലപ്പോഴും സംഭവിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം ഒഴികെയുള്ള മറ്റ് ആനന്ദങ്ങൾ അവർക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും കൈയിലുണ്ടായിരുന്നു, അത് അവരുടെ ഏക സന്തോഷമായി മാറി. ദിവസേന ജോഗിംഗ് ചെയ്തും ആഴ്ചയിൽ പലതവണ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ജിമ്മിൽ കഠിനമായി വ്യായാമം ചെയ്തും പിയേഴ്സ് അവളുടെ ഭാരം നിയന്ത്രിച്ചു.

“നമുക്ക് മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് പട്ടികയിലൂടെ പോകാം,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

ബ്രൂസ് തന്റെ വയർ റിം ചെയ്ത കണ്ണട ധരിച്ച് തുടങ്ങി:

- വാർഡ് 1213, കോൺസ്റ്റാന്റിൻ, ഫെമറൽ-പോപ്ലൈറ്റൽ അനസ്റ്റോമോസിസ്...

വൈകുന്നേരത്തെ റൗണ്ടുകൾ പ്രഭാതത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ നീണ്ടുനിന്നു, കാരണം ദിവസാവസാനം ഞങ്ങൾ ശേഖരിച്ച പ്രശ്നങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യുകയും ശേഷിക്കുന്ന എല്ലാ പ്രശ്നങ്ങളും പരിഹരിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. രാത്രിയിൽ, പിയേഴ്സ് അവളുടെ രോഗികൾക്ക് മാത്രമല്ല, തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗത്തിനും എമർജൻസി റൂമിനും ഉത്തരവാദിയായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ പ്രധാന പോയിന്റുകൾ ചർച്ച ചെയ്യുന്നത് വളരെ പ്രധാനമായത്, അങ്ങനെ രാവിലെയോടെ എല്ലാം പൂർത്തിയാകും.

ചർച്ചയിൽ, എല്ലാ താമസക്കാരും കുറിപ്പുകൾ ഉണ്ടാക്കി. അവസാനത്തെ രോഗിയെ അവർ അവസാനിപ്പിച്ചപ്പോൾ, പിയേഴ്സ് അവളുടെ പേന മാറ്റിവെച്ചു.

- അതിനാൽ, ബ്രൂസ്, നിങ്ങൾ സ്വതന്ത്രനാണ്. നാളെ രാവിലെ ആറരയ്ക്ക് ഞങ്ങൾ കാണും.

“ഉടൻ കാണാം,” ബ്രൂസ് വിടപറഞ്ഞ് ഒരു കണ്ണിമവെട്ടൽ കഫറ്റീരിയയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി.

ലിയു എഴുന്നേറ്റ് പറഞ്ഞു:

- ഇവിടെ എല്ലാം ശാന്തമായിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഒരു ലഘുഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പോകുന്നു. എന്തെങ്കിലും കിട്ടുമോ?

വിന്ററിന്റെ ദിശയിൽ പിയേഴ്സ് ഒരു പുരികം ഉയർത്തി. അവൾ തലയാട്ടി.

"ഇല്ല, നന്ദി," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു. - പതിനൊന്ന് മണിക്ക് ഞാൻ നിങ്ങളെ സന്ദർശിക്കും. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിൽ എന്നെ വിളിക്കൂ, പക്ഷേ ആ കോൾ ഓർക്കുക...

- ബലഹീനതയുടെ അടയാളം! - ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ ലിയു അവൾക്കായി പൂർത്തിയാക്കി. തന്റെ ആദ്യ ഷിഫ്റ്റിൽ തന്നെ പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് ആദ്യം കേട്ടത് അതായിരുന്നു. എല്ലാ സീനിയർ റസിഡന്റും ശസ്ത്രക്രിയയുടെ ആദ്യ ദിവസം ആദ്യ വർഷത്തിലെ താമസക്കാരോട് പറഞ്ഞ ആദ്യത്തെ കാര്യം ഇതാണ്. ഇതൊരു വലിയ വിരോധാഭാസമായിരുന്നു - ഉത്തരവാദിത്തം സ്വാതന്ത്ര്യവുമായി വൈരുദ്ധ്യമായി, തൽഫലമായി, അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് നിൽക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധന് നേരിടേണ്ടിവന്നു.

ലിയു പോയതിനു ശേഷം, പിയേഴ്സ് വിന്ററിൽ മേശയ്ക്കു കുറുകെ നോക്കി.

"നിങ്ങൾ കഴിക്കുന്നത് ഉപദ്രവിക്കില്ല." ഏത് നിമിഷവും സ്ഥിതി വഷളാകാം, തുടർന്ന് ലഘുഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പോലും സമയമില്ല.

– തെരുവ് നായ്ക്കളിൽ നിന്ന് ഉണ്ടാക്കുന്ന ഹോട്ട് ഡോഗ്കളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കുകയാണ്.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും നോക്കി.

"നിങ്ങൾ തമാശ പറയുകയാണോ അല്ലയോ എന്ന് അറിയാൻ എനിക്ക് നിങ്ങളെ നന്നായി അറിയില്ല, പക്ഷേ ഒരു ദിവസത്തിൽ രണ്ടാമത്തെ തവണ നിങ്ങളുടെ ജീവൻ അപകടത്തിലാക്കുന്നത് ഞാൻ നോക്കിനിൽക്കാൻ പോകുന്നില്ല." നമുക്ക് കുട്ടികളെ കാണാൻ പോകാം, അവർക്ക് മക്ഡൊണാൾഡെങ്കിലും ഉണ്ട്.

കുട്ടികളുടെ വാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു, അതിന്റെ താഴത്തെ നിലയിൽ ഒരു പ്രത്യേക മക്ഡൊണാൾഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു, അവിടെ ദിവസത്തിൽ ഏത് സമയത്തും ധാരാളം ആളുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. പിയേഴ്സിന് ഇത് ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശ്യമില്ലെങ്കിലും, അവൾ പെട്ടെന്ന് മറ്റൊരു ഓപ്ഷൻ നിർദ്ദേശിച്ചു:

– പെൻ ടവർ ഹോട്ടൽ റെസ്റ്റോറന്റിലെ അത്താഴത്തെക്കുറിച്ച്?

- ഇത് എന്റെ ജോലിയിലെ ആദ്യ ദിവസമാണ്. “നിയമങ്ങൾ അത്ര ലംഘിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” വിന്റർ നിശബ്ദമായി പറഞ്ഞു.

- അതിനാൽ നിങ്ങൾ എന്നെപ്പോലെ ഡ്യൂട്ടിയിലല്ല.

പ്രധാന താമസക്കാരന്റെ മുഖത്തെ ഭാവത്തിൽ നിന്ന് ഒന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ദേഷ്യത്തോടെ വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി. ഒരിക്കൽ ശീതകാലം ആ ഇരുണ്ട കണ്ണുകളിൽ ആഗ്രഹത്തിന്റെ തീ ആളിക്കത്തുന്നത് കണ്ടു. പിയേഴ്‌സിന്റെ ചൂടുള്ള നോട്ടം അവളിൽ ഉണർന്നതിന്റെ ആവേശത്തിന്റെ പ്രതികരണ കുതിപ്പ് അവളെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് അടിച്ചു, അവളെ പൂർണ്ണമായും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി. വിന്റർ മസ്തിഷ്ക മൂടൽമഞ്ഞ്, രോഷാകുലരായ ഹോർമോണുകളോടുള്ള അവളുടെ പ്രതികരണം വർധിപ്പിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ പിയേഴ്സിന്റെ അഭേദ്യമായ സംയമനം അവളെ കൂടുതൽ അസ്വസ്ഥയാക്കി. പിയേഴ്‌സിന് തന്നിൽ നിന്ന് സ്വയം അടയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് വിന്റർ പ്രകോപിതനായി.

- എനിക്ക് സഹായിക്കണമെന്ന് ഉറപ്പില്ല നിങ്ങൾനിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കുക,” വിന്റർ പറഞ്ഞു, അവളുടെ ശബ്ദം അവളുടെ പ്രകോപനം ഒറ്റിക്കൊടുത്തു.

- എന്റെ അച്ഛൻ ശസ്ത്രക്രിയാ വിഭാഗത്തിന്റെ തലവനാണ്. ഹോസ്പിറ്റലിന് അപ്പുറത്ത് അത്താഴത്തിന് പോയാൽ ആരെങ്കിലും എന്നെ കുറിച്ച് പരാതി പറയുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നുണ്ടോ?

- ഇത് ലളിതമായി കഴിയില്ല. നിങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് ഉണ്ടാകുന്ന നേട്ടങ്ങൾ ഒരു നിമിഷം പോലും നിങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല. “ഈ വാക്കുകളോടെ, വിന്റർ മുന്നോട്ട് കുനിഞ്ഞ് കൈമുട്ടുകൾ മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് കത്തുന്ന കണ്ണുകളോടെ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി. - വാസ്തവത്തിൽ, നിങ്ങൾ നിയമങ്ങൾ കൃത്യമായി ലംഘിക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ വാതുവയ്ക്കുന്നു നിങ്ങളുടെ പിതാവ് വകുപ്പിന്റെ തലവനാണ്,നിങ്ങളോട് എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേക രീതിയിലാണ് പെരുമാറുന്നതെന്ന് മറ്റുള്ളവർ ചിന്തിക്കാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.

പിയേഴ്സ് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

- നിങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് ഈ നിഗമനത്തിലെത്തിയത്?

എല്ലാവരിൽ നിന്നും നീ മറയ്ക്കുന്ന സങ്കടം നിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഞാൻ കണ്ടു.

വിന്റർ ഇത് ഉറക്കെ പറഞ്ഞില്ല, കാരണം അവളുടെ അവബോധം അവളോട് പറഞ്ഞത് പിയേഴ്‌സ് റിഫ്‌കിൻ ആരും അവളെ ദുർബലയായി കാണുന്നത് സഹിക്കില്ല എന്നാണ്. ശീതകാലം അങ്ങനെ വരാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അതിലുപരിയായി, അവളുടെ പിതാവുമായി ചർച്ച ചെയ്ത് പിയേഴ്സിനെ ഒരു തരത്തിലും വ്രണപ്പെടുത്താൻ വിന്റർ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അതിനാൽ അവൾ തോളിൽ കുലുക്കി പറഞ്ഞു:

- ശരി, അവസാനം, ഞങ്ങൾ ഫെറ്റൂസിൻ ആൽഫ്രെഡോ ആസ്വദിക്കുന്ന നിമിഷത്തിൽ കോൾ വന്നാൽ നിങ്ങൾ എമർജൻസി റൂമിലേക്ക് ഓടേണ്ടിവരും.

"ഞാൻ ഹൈസ്കൂളിൽ ഓട്ടക്കാരനാണെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞോ?"

"നിങ്ങളുടെ സ്കൂൾ വർഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ എന്നോട് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല," വിന്റർ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. നീണ്ട കാലുകളുള്ള പിയേഴ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിന് ചുറ്റും അല്ലെങ്കിൽ പരുക്കൻ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ ഓടുന്നത് അവൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയും. എന്നാൽ മൊത്തത്തിൽ അവൾ ഒരു സാധാരണ ഓട്ടക്കാരിയെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല, അവളുടെ മസ്കുലർ ടോർസോ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ.

"ഒരു ഓട്ടക്കാരന് നിങ്ങൾക്ക് വളരെ ശക്തമായ ശരീരമുണ്ട്."

“കോളേജിൽ, ഞാൻ തുഴച്ചിലിനായി സൈൻ അപ്പ് ചെയ്തു.

- അതിനാൽ ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ പതുക്കെ ഓടുകയാണ്.

- ഏതുസമയത്തും. ഞാൻ ചിലപ്പോൾ സ്വയം ഓടുന്നു.

നാല് വർഷം മുമ്പാണ് അവസാനമായി ഓട്ടം ഏറ്റെടുത്തതെന്ന് വിന്റർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല. തനിക്ക് പിയേഴ്സുമായി തുടരാൻ കഴിയുമോ എന്ന് അവൾ സംശയിച്ചു, പക്ഷേ അവളുടെ സംശയങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ അവൾ പോകുന്നില്ല.

- പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾ തരാം, തുടർന്ന് എല്ലാവരും എങ്ങനെ ഓടുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ പരിശോധിക്കും.

അകലം പാലിക്കാൻ പോകുകയാണെന്ന കാര്യം പൂർണ്ണമായും മറന്ന് പിയേഴ്സ് എഴുന്നേറ്റു. വിന്ററിന്റെ കമ്പനിയിൽ അവൾക്ക് വളരെ നല്ലതായി തോന്നി, പശ്ചാത്തലത്തിലേക്ക് ജാഗ്രത മങ്ങി. കൂടാതെ, അവൾ സൗഹൃദം പുലർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതിൽ എന്താണ് തെറ്റ്?

"വരൂ, ഞാൻ നിങ്ങളെ അത്താഴത്തിന് കൊണ്ടുപോകാം."

വിന്റർ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി. പിയേഴ്സിനെ നിരസിക്കുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു.

- ശരി, എന്നാൽ എല്ലാവരും സ്വയം പണം നൽകുന്നു.

- അത് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ ആകട്ടെ. ഇത്തവണ, പിയേഴ്സ് സമ്മതിച്ചു.

- നമുക്ക് വസ്ത്രം മാറേണ്ടതില്ലേ? - അവർ കഫറ്റീരിയയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങുമ്പോൾ വിന്റർ ചോദിച്ചു.

“ഇല്ല, ഇല്ല, ഈ റെസ്റ്റോറന്റിൽ എല്ലാവരും മെഡിക്കൽ യൂണിഫോമിലുള്ള ആളുകളുമായി പരിചിതമാണ്,” പിയേഴ്സ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "നിങ്ങളുടെ പക്കൽ ബ്ലേസറോ മറ്റോ ഉണ്ടോ?" അതു മതിയാകും.

- അതെ, പക്ഷേ ലോക്കർ റൂമിൽ.

"എങ്കിൽ നമുക്ക് വേഗം അങ്ങോട്ടു പോകാം, ഞാൻ വിശന്നു മരിക്കുകയാണ്."

കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം, വിന്റർ ഇതിനകം തന്നെ ഒരു കേബിൾ നെയ്ത നീല സ്വെറ്ററിൽ അവളുടെ കണ്ണുകളേക്കാൾ കുറച്ച് ഷേഡുകൾ കാണിക്കുന്നു. മൃദുവായ നീല സ്വെറ്ററിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന അവളുടെ ചെമ്പ്-സ്വർണ്ണ മുടി, കരീബിയൻ തീരത്ത് എവിടെയോ ഒരു ജ്വലിക്കുന്ന സൂര്യാസ്തമയം നിർദ്ദേശിച്ചു. കടൽത്തീരത്ത് വിയർപ്പുതുള്ളികൾ തിളങ്ങുന്ന ശീതകാലം പിയേഴ്‌സ് സങ്കൽപ്പിച്ചു, അവളുടെ വായിൽ ഉപ്പിന്റെ രുചി ഏതാണ്ട് അനുഭവപ്പെട്ടു.

“ഇത് നിങ്ങൾക്ക് നന്നായി യോജിക്കുന്നു,” അവൾ പറഞ്ഞു.

വിന്റർ അമ്പരപ്പോടെ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി, എന്നിട്ട് അവളുടെ നോട്ടം അവളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട, എന്നാൽ ഇനി പുതിയതല്ല, സ്വെറ്ററിലേക്ക് തിരിച്ചു. അവൾ സാധാരണയായി റെസ്റ്റോറന്റിലേക്ക് വ്യത്യസ്ത വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ പിയേഴ്സിന്റെ അഭിനന്ദനം കേട്ട് അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ അംഗീകാരം കണ്ടപ്പോൾ അവൾ സന്തോഷിച്ചു, അത് അൽപ്പം നാണക്കേടാണെങ്കിലും.

- നിങ്ങൾ എന്ത് ധരിക്കും? - അവൾ പിയേഴ്സിനോട് ചോദിച്ചു.

- ഞാൻ? എ! - അവർ ലോക്കർ റൂമിലേക്ക് പോയത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് പിയേഴ്സ് ഒടുവിൽ ഓർത്തു. അവൾ വിന്ററിൽ നിന്ന് ദൂരേക്ക് നോക്കാതെ, അവളുടെ ലോക്കറിൽ നിന്ന് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ലോഗോ ഉള്ള ഒരു ബാഗി നീലയും ബർഗണ്ടിയും ഉള്ള ഒരു ഷർട്ട് എടുത്ത് വലിച്ചു.

- ഞാൻ തയാറാണ്.

ആകൃതിയില്ലാത്ത വസ്ത്രങ്ങൾക്ക് പിയേഴ്സിന്റെ അത്ലറ്റിക് രൂപത്തെ മറയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, വിന്റർ അവരുടെ ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്ചയെ ഓർത്തു.

“നീയും നല്ല പോലെ തോന്നുന്നു,” അവൾ ചിന്തിക്കാൻ സമയമില്ലാതെ പറഞ്ഞു.

പിയേഴ്സ് നാണിച്ചു.

- അവർ വിളിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് നമുക്ക് വേഗം പോകാം.

അവർ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ആശുപത്രി വിട്ടു. സ്വാതന്ത്ര്യബോധം നിറഞ്ഞു, അവർ വേഗം തെരുവ് കടന്ന് ഹോട്ടൽ ലോബിയിൽ കയറി. അവർ ആഡംബര പരവതാനിയിലൂടെ റെസ്റ്റോറന്റ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കെട്ടിടത്തിലേക്ക് ആഴത്തിൽ നടന്നു. പിയേഴ്സിനെ കണ്ട് ഊഷ്മളമായി പുഞ്ചിരിച്ച ഹോസ്റ്റസ് അവരെ പ്രവേശന കവാടത്തിൽ സ്വീകരിച്ചു.

"ഡോ. റിഫ്കിൻ," പെൺകുട്ടി ശ്വസിച്ചു. - നിങ്ങളെ വീണ്ടും കണ്ടതിൽ വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്. നിങ്ങൾ വളരെക്കാലമായി ഞങ്ങളുടെ കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

- ഹലോ, താലിയ. ജാലകത്തിനരികിലുള്ള ഒരു മേശപ്പുറത്ത് ഞങ്ങളെ ഇരുത്താൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയുമോ?

മോഡൽ രൂപത്തിലുള്ള ഹോസ്റ്റസ് പിയേഴ്സിനെ വളരെ പരസ്യമായി അത്യാഗ്രഹത്തോടെ നോക്കി, ഈ അഗ്നിരേഖയിൽ നിൽക്കണോ എന്ന് വിന്റർ ഒരു നിമിഷം പോലും ചിന്തിച്ചു, അത്തരമൊരു ചിന്തയിൽ വീണ്ടും ഞെട്ടിപ്പോയി. സ്ത്രീകൾ തങ്ങളുടെ ഭർത്താക്കന്മാരെ മാംസഭുക്കുകളുള്ള കണ്ണുകളോടെ നോക്കുന്നത് അവൾ പലതവണ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, അത് അവളെ അൽപ്പം പോലും അലോസരപ്പെടുത്തിയില്ല. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഈ പെൺകുട്ടിക്ക് പിയേഴ്‌സിനോടുള്ള താൽപ്പര്യം, അവൾ ഒരു സ്ത്രീ കൂടിയായിരുന്നു, ചില കാരണങ്ങളാൽ വിന്ററിനെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു. അവൾ നിർണ്ണായകമായി കൈ നീട്ടി, പിയേഴ്സിൽ നിന്ന് ഹോസ്റ്റസിനെ വ്യതിചലിപ്പിച്ചു.

– ഹലോ, എന്റെ പേര് ഡോ. തോംസൺ.

മാന്യമായതും എന്നാൽ മഞ്ഞ് നിറഞ്ഞതുമായ പുഞ്ചിരിയോടെ താലിയ ഭക്ഷണശാലയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

- നിന്നെ കാണാനായതിൽ സന്തോഷം. ഞാൻ നിങ്ങളെ മേശയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകട്ടെ.

- നിങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഇവിടെ വരാറുണ്ടോ? - അവർ മേശപ്പുറത്ത് ഇരുന്നു തനിച്ചായിരിക്കുമ്പോൾ വിന്റർ ചോദിച്ചു.

"ഞാൻ ഇടയ്ക്കിടെ ഇവിടെ വരാറുണ്ട്," പിയേഴ്സ് ഒഴിഞ്ഞുമാറാതെ മറുപടി പറഞ്ഞു, താലിയ അവരെ നേരത്തെ ഉപേക്ഷിച്ചതിൽ സന്തോഷമുണ്ട്, വിന്റർ അവളുടെ അനാവശ്യ ശ്രദ്ധ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതിനുമുമ്പ്. ഒരു നിഷ്കളങ്കമായ അത്താഴത്തിന് വേണ്ടിയാണെങ്കിൽപ്പോലും, മറ്റൊരു പെൺകുട്ടിയുമായി അവളെ കാണുന്നത് താലിയയ്ക്ക് സന്തോഷമാകില്ലെന്ന് പിയേഴ്സ് മുൻകൂട്ടി അറിഞ്ഞിരിക്കാം. മെനു മനപ്പൂർവ്വം അറിയാവുന്നതിനാൽ അവൾ മാറ്റിവെച്ചു.

- നിങ്ങൾ ഒരു സസ്യാഹാരിയല്ലെങ്കിൽ, അവരുടെ സ്റ്റീക്ക് വളരെ മികച്ചതാണ്. നിങ്ങൾ മാംസം കഴിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, അവർ ശരിക്കും ഒരു അവിശ്വസനീയമായ ഫെറ്റൂസിൻ ആൽഫ്രെഡോ ഉണ്ടാക്കുന്നു.

ശീതകാലം ചിരിച്ചു.

- ഞാൻ മാംസം കഴിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് പാസ്ത വേണം, അതിനാൽ നമുക്ക് ഫെറ്റൂക്സിൻ കഴിക്കാം.

- ഞാൻ ഡ്യൂട്ടിയിലായതിനാൽ ഞാൻ ഒരു കൊക്കകോള എടുക്കും, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് വീഞ്ഞും കുടിക്കാം, അവർക്ക് നല്ല തിരഞ്ഞെടുപ്പുണ്ട്.

- എനിക്കും ഒരു കൊക്കകോള ഉണ്ടാകും.

അവർ ഉത്തരവിട്ടതിന് ശേഷം, വിന്റർ തന്റെ കസേരയിൽ ചാരി, പിയേഴ്സിനെ ചിന്താപൂർവ്വം നോക്കി.

- നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഒരു താമസക്കാരനാണെന്നത് നിങ്ങളെ ശല്യപ്പെടുത്തുന്നില്ല, അല്ലേ? - അവൾ പിയേഴ്സിനോട് ചോദിച്ചു.

“രണ്ടു വർഷത്തിനുള്ളിൽ, ഞാൻ ഒരു സ്വതന്ത്ര ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധനാകുമ്പോൾ, ഞാൻ കൂടുതൽ സന്തോഷവാനായിരിക്കും,” പിയേഴ്സ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ ഞാൻ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഇല്ല, അത് എന്നെ അസ്വസ്ഥനാക്കുന്നില്ല." നിങ്ങൾ എന്താണ് ചോദിച്ചത്?

- കാരണം നിങ്ങൾക്ക് ദേഷ്യം തോന്നുന്നില്ല. ഏറ്റവും - ശരി, ശരി, ഒരുപക്ഷേ ഭൂരിപക്ഷമല്ല- എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ സ്റ്റേജിലെ പല താമസക്കാരും അവരുടെ ജോലിയെ വെറുക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ കുറഞ്ഞത് ഡ്യൂട്ടിയിൽ നിൽക്കാൻ കഴിയില്ല. - വിന്റർ റെസ്റ്റോറന്റിന് ചുറ്റും നോക്കി, അത് ഒരു ഹോട്ടലിന് വളരെ ഫാഷനായിരുന്നു. ഒരു പക്ഷേ ആശുപത്രിയുടെ സാമീപ്യവും അവിടെ ചികിൽസിച്ചിരുന്ന വിഐപികളുടെ ബാഹുല്യവും കൊണ്ടാകാം. - നമുക്ക് ഈ സ്ഥലം ഉദാഹരണമായി എടുക്കാം. നിങ്ങൾ ഡ്യൂട്ടിയിലാണ്, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ വളരെ രുചികരമായ അത്താഴത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഇത് അത്തരമൊരു അപൂർവ കേസല്ല. നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ വഴിയിൽ താമസം അനുവദിക്കാത്തതുപോലെ തോന്നുന്നു.

- നിങ്ങൾക്ക് ആനന്ദം ലഭിക്കുമെങ്കിൽ എന്തിന് കഷ്ടപ്പെടുന്നു? - പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു.

“ശരിക്കും, എന്തുകൊണ്ട്,” വിന്റർ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സമ്മതിച്ചു.

- നിന്നേക്കുറിച്ച് പറയൂ? പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു. – എല്ലാത്തിനുമുപരി, താമസം നിങ്ങൾക്ക് കുറച്ചുകൂടി ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കണം.

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചത്? - ശീതകാലം അവളുടെ നെഞ്ചിൽ ഒരു തണുപ്പ് അനുഭവപ്പെട്ടു.

“ശരി, നിങ്ങൾ വിവാഹിതനാണ്,” പിയേഴ്സ് തോളിൽ തട്ടി.

അവസാനമായി, ഞങ്ങൾ ഈ വിഷയത്തിലേക്ക് എത്തി.

ശീതകാലത്തിന് പെട്ടെന്ന് ആശ്വാസം തോന്നി.

- ഞാൻ വിവാഹമോചനം നേടി.

പിയേഴ്സിന് ഇതിനെക്കുറിച്ച് അറിയേണ്ടത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് വിന്ററിന് മനസ്സിലായില്ല.

“ഇത് കാര്യങ്ങൾ മാറ്റുന്നു,” പിയേഴ്സ് സ്വയം പിടിച്ച് പരിഹാസത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു. - ക്ഷമിക്കണം, ഞാൻ പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു ...

- ക്ഷമ ചോദിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല, ഞാൻ നിങ്ങളോട് യോജിക്കുന്നു: ഇത് വളരെയധികം ലളിതമാക്കുന്നു.

"അപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളോട് എന്റെ അനുശോചനം പ്രകടിപ്പിക്കേണ്ടേ?"

- ഞാൻ കള്ളം പറയില്ല, അതിൽ വലിയ രസമില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അനുശോചനം കൂടാതെ ചെയ്യും.

– അതുകൊണ്ടാണോ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു വർഷത്തെ റെസിഡൻസി നഷ്ടമായത്? - പിയേഴ്‌സ് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ വിന്റർ അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഒഴിവാക്കിയത് കണ്ട് അവൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ തിടുക്കപ്പെട്ടു: - ക്ഷമിക്കണം, ഇത് എന്റെ കാര്യമല്ല ...

“കുഴപ്പമില്ല,” വിന്റർ അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, ശക്തിയായി പുഞ്ചിരിച്ചു. - ഇത് അത്ര ലളിതമല്ല, പക്ഷേ അതും കാരണമായിരുന്നു.

“ശരി, നിങ്ങൾ ഒരു നല്ല സ്ഥലത്താണ്, എന്നിരുന്നാലും നിങ്ങൾക്ക് ഒരു അധിക വർഷം ജോലി ചെയ്യേണ്ടിവരുന്നത് ദയനീയമാണ്.”

- നന്ദി. തീർച്ചയായും, ഒരു വർഷം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് അരോചകമാണ്, പക്ഷേ സാഹചര്യം മൊത്തത്തിൽ…” അവൾ പിയേഴ്സിന്റെ നോട്ടം കണ്ടു, “ഞാൻ ഇവിടെ വന്നതിൽ സന്തോഷമുണ്ട്.”

- ശരി, അത് നല്ലതാണ്.

പിയേഴ്‌സ് പെട്ടെന്നുള്ള ആനന്ദത്താൽ കീഴടങ്ങി. എന്തൊരു നാണക്കേടാണ് അവൾ ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ളത്, ആഘോഷിക്കാൻ ഒരു കുപ്പി ബോർഡോ ഓർഡർ ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങൾ എന്താണ് ആഘോഷിക്കാൻ പോകുന്നത്? അപ്പോൾ അവൾ വിവാഹമോചനം നേടിയാൽ, അത് ഒന്നും മാറ്റില്ല.എന്നാൽ പിയേഴ്സ് അപ്പോഴും സുഖമായിരുന്നു.

- എന്ത്? - വിന്റർ അവളോട് ചോദിച്ചു.

- ഇതിനുവിധേയമായി?

വിന്റർ തലയാട്ടി.

"ഞാനും നിങ്ങളും ഒരുതരം വിചിത്രമായ സംഭാഷണം നടത്തുകയാണ്." നീ വെറുതെ ആയി... പെട്ടെന്ന് വളരെ സന്തോഷമായി.

- അതു പോലെ തന്നെ.

ഈ സമയത്ത്, വെയിറ്റർ അവരുടെ ഓർഡർ കൊണ്ടുവന്നു, ഇത് പിയേഴ്സിനെ കൂടുതൽ വിശദീകരണം ഒഴിവാക്കി.

- കഴിയുമ്പോൾ കഴിക്കാം.

“അതെ, ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധരുടെ മറ്റൊരു നിയമം,” വിന്റർ അവളുടെ നാൽക്കവലയിൽ ഫെറ്റൂസിൻ പൊതിഞ്ഞ് വലിച്ചു. – കസേര കണ്ടാൽ ഇരിക്കുക, കിടക്ക കണ്ടാൽ കിടക്കുക, ഭക്ഷണം കണ്ടാൽ കഴിക്കുക.

“ഇത് തികച്ചും ശരിയാണ്,” പിയേഴ്സ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, വിശപ്പോടെ അവളുടെ സ്റ്റീക്ക് കഴിച്ചു.

- ദൈവമേ, എന്തൊരു സുഖം! - തൃപ്തനായ വിന്റർ ഒരു ഞരക്കത്തോടെ പറഞ്ഞു.

“അത് ഉറപ്പാണ്,” പിയേഴ്സ് സമ്മതിച്ചു, അവരുടെ പ്ലേറ്റുകളിലെ ഭക്ഷണത്തെ പരാമർശിച്ചില്ലെങ്കിലും.

- നിങ്ങൾക്ക് എത്ര സഹോദരീസഹോദരന്മാരുണ്ട്? - അവളുടെ ആദ്യത്തെ വിശപ്പ് ശമിപ്പിച്ച വിന്റർ ചോദിച്ചു.

ഫോർക്ക് പിടിച്ച പിയേഴ്സിന്റെ കൈ അന്തരീക്ഷത്തിൽ മരവിച്ചു.

- ആരുമില്ല. എനിക്ക് അവ ഉണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നത് എന്താണ്?

- ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ, ഞാൻ ഊഹിച്ചു ...

- നിങ്ങൾ എന്താണ് ഊഹിച്ചത്? - പിയേഴ്സ് അവളുടെ നാൽക്കവല താഴെയിട്ട് സ്ഥലത്ത് മരവിച്ചു.

- ദൈവമേ, ഞാൻ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കുകയേയുള്ളൂ, ക്ഷമിക്കണം. നിന്റെ ആത്മാവിൽ പ്രവേശിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല.

- ശരി, ഇല്ല, തുടരുക. എനിക്ക് അവസാനം വരെ കേൾക്കണം.

ഭർത്താവിനെ വിവാഹമോചനം ചെയ്‌ത ശേഷം, സർജൻ വിന്റർ തോംസൺ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജോലിയെ മാതൃ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളുമായി സംയോജിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അവൾക്ക് മറ്റൊന്നിനും സമയമില്ല. തന്റെ ജീവിതത്തിന് ആവശ്യമായതെല്ലാം ഉണ്ടെന്ന് വിന്റർ സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്നു. ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ പദ്ധതിയുള്ള പെൺകുട്ടിയാണ് പിയേഴ്സ് റിഫ്കിൻ. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്ലിനിക്കുകളിലൊന്നിൽ ഒരു പ്രമുഖ സർജൻ ആകുക എന്ന ലക്ഷ്യം അവൾ സ്വയം സജ്ജമാക്കുന്നു. അവളുടെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ, അവളെ ശേഖരിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അതിനാൽ അവളുടെ പദ്ധതികളിൽ ഒരു ഗുരുതരമായ ബന്ധം ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല, കൂടാതെ ചീഫ് സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് സ്ഥാനം അവൾ ഉദ്ദേശിച്ച ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ചുവട് മാത്രമാണ്. ജോലിയോടുള്ള പ്രണയമല്ലാതെ പൊതുവായി ഒന്നുമില്ലാത്ത രണ്ട് പെൺകുട്ടികൾ പരസ്പരം കണ്ടുമുട്ടുമ്പോഴെല്ലാം വഴക്കുണ്ടാക്കുന്നു...

പിയേഴ്‌സ് എലിവേറ്ററുകൾക്ക് നേരെ കോണിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, ഇടനാഴിയുടെ അറ്റത്ത്, അവളുടെ കണ്ണിന്റെ കോണിൽ നിന്ന്, കടും നീല യൂണിഫോം ധരിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടി ബ്രേക്ക് റൂമിലേക്ക് നടക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടു.

- ഹേയ്, കാത്തിരിക്കൂ! - പിയേഴ്സ് നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോയി. "നീ പുതിയ ആളാണ്..." പിയേഴ്സ് താൽക്കാലികമായി നിർത്തി, ഇനിയൊരിക്കലും കാണുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു മുഖം കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ ശബ്ദം ഇടറി. വിന്ററിന്റെ മുഖത്ത് ഇളം യൗവനം നഷ്‌ടപ്പെട്ടു, അവളുടെ സവിശേഷതകൾ മൂർച്ചയുള്ളതായിത്തീർന്നു - ഇപ്പോൾ അവർ ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയുടേതാണ്. ശീതകാലം ക്ഷീണിച്ചതായി കാണപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അത് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. ഈ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം അവൾ പതിവായി ജോഗിംഗ് ചെയ്യുന്നതുപോലെ, പിയേഴ്സ് ഓർത്തിരിക്കുന്നതിലും മെലിഞ്ഞതായി അവൾ കാണപ്പെട്ടു.

-നീ...തോംസൺ? ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി…

“അതെ, ഇത് ഞാനാണ്,” വിന്റർ പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു, ആ മീറ്റിംഗ് ഓർമ്മിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, അതിന്റെ അർത്ഥം ഇതുവരെ അവളിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടു. യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് അസൈൻ ചെയ്‌തതാണെന്ന് അറിഞ്ഞതിനാൽ എത്രയും വേഗം പിയേഴ്സിലേക്ക് ഓടുമെന്ന് അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മീറ്റിംഗ് ഇത്ര പെട്ടെന്നും അത്തരമൊരു ഫോർമാറ്റിലും നടക്കുമെന്ന് വിന്റർ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല.

-നീ പിയേഴ്സ് ആണ്, അല്ലേ?

“അതെ, അത് ശരിയാണ്,” പിയേഴ്സ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, പസിലിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കാൻ മാനസികമായി ശ്രമിക്കുന്നു. കവറിൽ നിന്നുള്ള കാർഡിൽ വിന്റർ ക്ലീൻ എന്ന് എഴുതിയിരുന്നു. കാർഡ് അപ്പോഴും അവളുടെ ഡ്രെസ്സിങ് ടേബിളിലെ കണ്ണാടിയുടെ മൂലയിൽ ഒതുക്കി വച്ചിരുന്നതിനാൽ പിയേഴ്സിന് ഇത് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം എന്തുകൊണ്ടാണ് അവൾ അത് വലിച്ചെറിയാത്തത്, പിയേഴ്സിന് തന്നെ മനസ്സിലായില്ല. ഇതാണ് എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ അവസാന നാമംഒരു ഊഹം അവളെ ബാധിച്ചു. തോംസൺ എന്നാണ് അവളുടെ വിവാഹ നാമം.

"ഞാൻ... ഇന്ന് തുടങ്ങൂ," അവർക്കിടയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്ന നിശബ്ദതയിലേക്ക് വിന്റർ പറഞ്ഞു.

“എനിക്കറിയാം,” പിയേഴ്സ് അവളുടെ ഞെട്ടൽ മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

വിന്റർ ആരാണെന്നോ, നാല് വർഷം മുമ്പ് അവർക്കിടയിൽ നടന്ന ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ചോ ആയിരുന്നില്ല അത്. ഷെഡ്യൂളിൽ തുടരാൻ പിയേഴ്സിന് എല്ലാം ചെയ്യേണ്ടിവന്നു; അവൾക്ക് സാഹചര്യത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം വീണ്ടെടുക്കേണ്ടിവന്നു.

"ഞാൻ നിങ്ങളുടെ മുതിർന്ന താമസക്കാരനാണ്, മറ്റ് താമസക്കാരെ കൃത്യസമയത്ത് കാണാൻ ഞങ്ങൾക്ക് രണ്ട് മിനിറ്റ് മാത്രമേ ഉള്ളൂ." എന്നെ പിന്തുടരൂ," ഈ വാക്കുകളോടെ പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞ് പടികളിലേക്കുള്ള ഫയർ എക്സിറ്റ് വാതിൽ തുറന്നു.

ശീതകാലം നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

അപ്പോൾ അവൾ സീനിയർ റസിഡന്റ് ആണോ?! ദൈവമേ, അതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾ അടുത്ത നാലോ അഞ്ചോ മാസത്തേക്ക് എല്ലാ ദിവസവും അവളോടൊപ്പം ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കും എന്നാണ്.പിയേഴ്സ് അവളെക്കുറിച്ച് എന്താണ് ചിന്തിച്ചതെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാം. തികച്ചും അപരിചിതയായ അവളെ ചുംബിക്കാൻ ശീതകാലം പ്രായോഗികമായി അനുവദിച്ചു, കൂടാതെ ടോയ്‌ലറ്റിലും. അതിലും മോശമായ കാര്യം, അതിനുശേഷം അവൾ ഒന്നും പറയാതെ പോയി എന്നതാണ്. എത്രയോ മണ്ടത്തരമോ പരുഷമോ?സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, വിന്റർ പലപ്പോഴും ആ കൂടിക്കാഴ്ചയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു. പല കാരണങ്ങളാൽ ആ വൈകുന്നേരം അവൾ ഖേദിച്ചു. ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് ശീതകാലം ഓർമ്മകളെ അകറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇതെല്ലാം ഭൂതകാലത്തിൽ നിലനിന്നിരുന്നു, വർത്തമാനകാലവുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല. ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നു.

- ഞങ്ങൾ റിഫ്കിൻ ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ തലവന്റെ ഷിഫ്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ? - വിന്റർ അവളുടെ പിന്നിൽ പിയേഴ്സിനോട് ചോദിച്ചു.

അവർ കോണിപ്പടിയുടെ താഴെയെത്തി, പിയേഴ്സ് അവളുടെ തോളിൽ വാതിൽ തള്ളിത്തുറന്നു, ശീതകാലത്തിനായി അത് തുറന്ന് പിടിച്ചിരുന്നു. മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ അവൾ പ്രാദേശിക നിയമങ്ങളെയും ചട്ടങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള പ്രഭാഷണം ആരംഭിച്ചു. അവൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ഇത് ചെയ്യുന്നത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, രോഗികളെ സന്ദർശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഈ നിമിഷം വളരെ അനുചിതമായിരുന്നു, കാരണം ഏതെങ്കിലും അശ്രദ്ധയ്ക്ക് അവൾക്ക് വളരെയധികം ചിലവാകും.

"കോണി നിനക്ക് ഷിഫ്റ്റ് ഷെഡ്യൂൾ തന്നോ?"

“ഇതുവരെ ഇല്ല,” വിന്റർ മറുപടി പറഞ്ഞു, വീണ്ടും വേഗത കൂട്ടിയ പിയേഴ്സുമായി തുടരാൻ ശ്രമിച്ചു. “എല്ലാം വളരെ പെട്ടെന്നാണ് സംഭവിച്ചത്; ഡോ. റിഫ്കിനുമായി ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എനിക്ക് ഒരു അഭിമുഖം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നലെ രാത്രി കോണി എന്നെ പരിശോധിച്ച് ഒരു പാർക്കിംഗ് സ്റ്റിക്കറും പേ സ്ലിപ്പും ജീവനക്കാരുടെ ആരോഗ്യ കാർഡും തന്നു. ഞാൻ ഇന്ന് രാവിലെ റിഫ്കിന്റെ ഷിഫ്റ്റ് ആരംഭിക്കുകയാണെന്നും രാവിലെ ഏഴു മണിക്ക് ആരെങ്കിലും എന്നെ കാണുമെന്നും അവൾ പറഞ്ഞു.

- നിങ്ങൾ ഇതുവരെ താമസക്കാരിൽ ആരെയെങ്കിലും കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ടോ?

പിയേഴ്സ് അവളുടെ പല്ലുകൾ കടിച്ചു. അവളുടെ പിതാവ്, ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് തലവൻ ആയതിനാൽ, അയാൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളവരെ ജോലിക്ക് എടുക്കാം, എന്നാൽ ഒരു മുതിർന്ന താമസക്കാരനെയെങ്കിലും അറിയിക്കാതെ ഒരു പുതിയ താമസക്കാരനെ അഭിമുഖം നടത്തുന്നത് വളരെ അസാധാരണമായിരുന്നു. ശീതകാലം ഈ ഷിഫ്റ്റിലായിരിക്കുമെന്ന് അയാൾക്ക് ദിവസങ്ങളോളം അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ പിയേഴ്സിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയില്ല. അവൾ അവഗണിക്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ആശുപത്രികളിൽ ജനാധിപത്യം വാഴുന്നുവെന്ന് ആരാണ് പറഞ്ഞത്?

"നിനക്ക് എന്നെ കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു അല്ലേ?" - വിന്റർ നിശബ്ദമായി ചോദിച്ചു.

ഈ സാഹചര്യം അവൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടാത്തതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല.

“എന്താണ് വ്യത്യാസം?” പിയേഴ്സ് നിർത്തി അവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. ആശുപത്രി ക്രമേണ ഉണർന്നു, നഴ്‌സുമാരും മറ്റ് ജീവനക്കാരും എവിടെയോ തിരക്കിട്ട് ഷിഫ്റ്റ് മാറ്റത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. തങ്ങളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വെളുത്ത കോട്ട് ധരിച്ച ആളുകളുടെ കടലിന് നടുവിലുള്ള ഒരു ദ്വീപിനോട് അവർ ഒരുമിച്ച് സാദൃശ്യം പുലർത്തി. - സെപ്റ്റംബർ മുതൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു താമസക്കാരനെ കാണാതായി. മൂന്നാം വർഷക്കാരിൽ ഒരാൾ അനസ്‌തേഷ്യോളജിയിലേക്ക് മാറാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഓരോ ഷിഫ്റ്റിലും ഞങ്ങൾ അമ്പത് രോഗികളെ കാണുന്നു, അത് എല്ലാ മൂന്നാമത്തെ രാത്രിയിലും.

ഈ വാക്കുകൾക്ക് ശേഷം ശീതകാലം വിളറി.

- എല്ലാ മൂന്നാമത്തെ രാത്രിയിലും? ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു, അവളുടെ ഇരുണ്ട കണ്ണുകളിൽ വന്യമായ മിന്നൽ.

"കഴിഞ്ഞ അറുപത് വർഷമായി ഇവിടെ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ല." ഡ്യൂട്ടിയിലായിരിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് പകരക്കാരില്ല. ഓരോ പ്രവർത്തനത്തിനും അതിന്റേതായ ഓൺ-ഡ്യൂട്ടി താമസക്കാരുണ്ട്. കോണി നിങ്ങളോട് ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞതായി ഞാൻ കരുതുന്നില്ല.

“അവൾ അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” വിന്റർ വിവേകത്തോടെ പറഞ്ഞു. സ്വയം വിട്ടുകൊടുക്കാതിരിക്കാനും സമനില വീണ്ടെടുക്കാനും അവൾ ശ്രമിച്ചു. അവളുടെ ശക്തി പരീക്ഷിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു, അവൾ വഴങ്ങാൻ പോകുന്നില്ല. "അവൾ ഇതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയാലും, അത് എന്ത് വ്യത്യാസമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്?" ഞാൻ വെറുതെ ഞെട്ടി.

- അതെ, അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങളും. ഇത് പതിവാണെന്നല്ല, ഇവിടെ നിയമങ്ങളുണ്ട്.

- ഒരു പ്രശ്നവുമില്ല.

- എല്ലാ ദിവസവും ഞങ്ങൾ രാവിലെ അഞ്ചരയ്ക്ക് കഫറ്റീരിയയിൽ ഒത്തുകൂടും. അതിനാൽ, ഇതിന് മുമ്പ്, നിങ്ങൾ ഇതിനകം നിങ്ങളുടെ രോഗികളെ പരിശോധിക്കുകയും അവരുടെ രക്തസമ്മർദ്ദം, പരിശോധനകൾ തുടങ്ങിയ സൂചകങ്ങൾ അറിയുകയും വേണം.

വിന്റർ തലയാട്ടി, അവളുടെ തലയിലെ കണക്ക് ചെയ്തു. പുലർച്ചെ അഞ്ച് മണിക്ക് ആശുപത്രിയിൽ എത്തണമെങ്കിൽ നാല് മണിക്ക് എഴുന്നേൽക്കണം. അവൾക്ക് അത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയും! അവൾക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നു, അവൾക്ക് മറ്റ് മാർഗമില്ല.

പിയേഴ്സ് ഇടത്തേക്ക് കുത്തനെ തിരിഞ്ഞു, പടികൾ ഇറങ്ങി, അവർ താഴത്തെ നിലയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന കഫറ്റീരിയയിൽ കണ്ടെത്തി. റൌണ്ട് ടേബിളുകൾ ഇതിനകം താമസക്കാരും വിദ്യാർത്ഥികളും കൈവശപ്പെടുത്തിയിരുന്നു, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും മെഡിക്കൽ യൂണിഫോമും വെള്ള കോട്ടും ധരിച്ചിരുന്നു.

“നമുക്ക് കാപ്പി കുടിക്കാം,” പിയേഴ്സ് നിർദ്ദേശിച്ചു.

“ആമേൻ,” വിന്റർ ആശ്വാസത്തോടെ മന്ത്രിച്ചു.

അവർ വരിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, പിയേഴ്സ് അവളുടെ വിശദീകരണം തുടർന്നു.

- ഒരു ഷിഫ്റ്റിൽ നാല് താമസക്കാർ ജോലി ചെയ്യുന്നു, നിങ്ങളെ കണക്കാക്കുന്നില്ല: രണ്ട് ഒന്നാം വർഷം, ഒരു രണ്ടാം വർഷം, പിന്നെ ഞാനും.

- നിങ്ങൾക്ക് ചുമതലയുണ്ടോ?

"ബാക്കി നാലാം വയസ്സുള്ള താമസക്കാർ ലാബിൽ, ജനറൽ സർജറിയുടെ മറ്റ് ഷിഫ്റ്റുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ രക്തക്കുഴലുകളുടെ ജോലികളിലോ തിരക്കിലാണ്." പിയേഴ്സ് ഒരു ബാഗലും ഒരു പെട്ടി ക്രീം ചീസും എടുത്ത് ഒരു അര ലിറ്റർ പേപ്പർ കപ്പ് കാപ്പി ഒഴിച്ചു. വക്കിലേക്ക്. - ഞങ്ങൾക്ക് ചീഫ് സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് എന്ന ഒരേയൊരു സ്ഥാനമേ ഉള്ളൂ. ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ചാം വർഷ താമസക്കാരെ മറ്റ് ആശുപത്രികളിലേക്ക് നിയോഗിക്കുന്നു.

ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ സ്വരമനുസരിച്ച്, ഒരു യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിൽ റെസിഡൻസി പൂർത്തിയാക്കിയ ആരെയും ചീഫ് സർജിക്കൽ റസിഡന്റ് ആയിട്ടല്ല പിയേഴ്സ് പരാജിതനായി കണക്കാക്കുന്നത്, വിന്റർ കരുതി. അത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലാകുകയും ചെയ്തു. നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ അഞ്ച് വർഷം കൊല്ലുകയും രണ്ടാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു - ശരി, ഇല്ല. ശീതകാലം ഇതിനകം ഒരു വർഷം നഷ്ടപ്പെട്ടു. അവൾക്ക് മൂന്നാം വർഷ താമസക്കാരന്റെ സ്ഥാനം സ്വീകരിക്കേണ്ടിവന്നു, അല്ലാത്തപക്ഷം ശസ്ത്രക്രിയ പൂർണ്ണമായും മറക്കാം. അവളുടെ ഉള്ളിൽ കോപം പടർന്ന് പിടിക്കുകയും അത് പെട്ടെന്ന് അടക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. ചെയ്‌തത് ചെയ്‌തു. ഇനി അവൾ മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയാൽ മതിയായിരുന്നു.

- ഒരു ഷിഫ്റ്റിൽ അഞ്ച് താമസക്കാർ ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ എന്തിനാണ് എല്ലാ മൂന്നാം രാത്രിയിലും ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ളത്?

പിയേഴ്‌സ് പത്തു ഡോളർ കാഷ്യറുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്തിട്ട് രണ്ടും എണ്ണാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. വിന്റർ പ്രതിഷേധിച്ചു.

"ഇതൊരു പാരമ്പര്യമാണ്: മുതിർന്ന താമസക്കാരൻ എപ്പോഴും പുതുമുഖത്തെ ആദ്യമായി കാപ്പി കുടിക്കുന്നു," ശീതകാലത്ത് അവളുടെ തോളിൽ നോക്കി പിയേഴ്സ് വിശദീകരിച്ചു. - ഞങ്ങളുടെ ഷിഫ്റ്റിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നിങ്ങളും ഞാനും ഒന്നാം വർഷ താമസക്കാരെ പരിപാലിക്കുന്നു, കൂടാതെ രണ്ടാം വർഷ താമസക്കാരനും ഇത് ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ മൂന്ന് പേർ ഉണ്ടെന്നും ഞങ്ങൾ എല്ലാ മൂന്നാം രാത്രിയിലും ജോലി ചെയ്യുമെന്നും മാറുന്നു. ഒന്നാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥികളെ രോഗികൾക്കൊപ്പം വെറുതെ വിടാൻ വകുപ്പ് മേധാവിക്ക് വിശ്വാസമില്ല.

വിന്റർ അവളുടെ തലയിൽ ഈ ഡയഗ്രം പ്ലേ ചെയ്തു. രണ്ട് ഒന്നാം വർഷ താമസക്കാരും ഒരു രണ്ടാം വർഷവും, സാങ്കേതികമായി ജൂനിയർ റസിഡന്റായി പരിഗണിക്കപ്പെട്ടു. ഒപ്പം ഒരു പിയേഴ്സും. അറ്റങ്ങൾ ഒത്തുചേർന്നില്ല.

– ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ള ഒരേയൊരു മുതിർന്ന താമസക്കാരൻ നിങ്ങളാണെങ്കിൽ, രണ്ടാം ഒന്നാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥിക്ക് ആരാണ് ഇൻഷ്വർ ചെയ്യുന്നത്?

"ഞാനാണ്. അതിനാൽ ഞാനും നിങ്ങളും ഇപ്പോൾ ഷിഫ്റ്റുകൾ വേർപെടുത്തണം, അതിനാൽ എനിക്ക് ആദ്യത്തെ വർഷങ്ങളിലൊന്ന് ഒറ്റ രാത്രികൊണ്ട് നിരീക്ഷിക്കാനാകും."

- ഒരു രാത്രിയിൽ?! - വിന്റർ ഭയാനകമായ ഒരു നിലവിളി തടയാൻ ശ്രമിച്ചു. അത്തരമൊരു വർക്ക് ഷെഡ്യൂൾ ആരെയും ശവക്കുഴിയിലേക്ക് നയിക്കും. അസാധാരണമായ കുടുംബ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം മറ്റൊരു താമസക്കാരന് പുറത്തിറങ്ങാൻ കഴിയാതെ വരികയോ കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അസുഖം വരികയോ ചെയ്തപ്പോൾ ഏതാനും തവണ മാത്രമാണ് വിന്റർ ഇതുപോലെ പ്രവർത്തിച്ചത്. ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധരുടെ പ്രധാന കൽപ്പനകളിലൊന്ന് വിന്റർ നന്നായി ഓർത്തു: "നിങ്ങൾക്ക് ജോലിക്ക് പോകാൻ കഴിയാത്ത ഒരേയൊരു കാരണം ഒരു ശവസംസ്കാരമാണ്, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം."

- നിങ്ങൾ എത്ര കാലമായി ഈ മോഡിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു? - അവൾ പിയേഴ്സിനോട് ചോദിച്ചു.

അവൾ തോളിലേറ്റി. ഡ്യൂട്ടിയിലായാലും ഇല്ലെങ്കിലും അവളിൽ ഒരു വ്യത്യാസവുമില്ല. അവൾ എപ്പോഴും അടുത്തുണ്ടായിരുന്നു. അത് ആവശ്യമായിരുന്നു. അവൾക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്നും അതിന്റെ വില എന്താണെന്നും അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.

- അൽപ സമയത്തേക്ക്.

- ഇത് വ്യക്തമാണ്.

പുതിയ എൺപത്തിനാല് മണിക്കൂർ നിയമം കൊണ്ടുവരുന്നത് അത്ര ബുദ്ധിപരമല്ലെന്ന് വിന്റർ കരുതി. സിദ്ധാന്തത്തിൽ, ഏതെങ്കിലും സ്പെഷ്യാലിറ്റിയിലെ താമസക്കാർ ആഴ്ചയിൽ എൺപത്തിനാല് മണിക്കൂറിൽ കൂടുതൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു. കൂടാതെ, അവർക്ക് ആഴ്ചയിൽ ഒരു ദിവസം അവധി ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ ഹോസ്പിറ്റലിലെ ദൈനംദിന ഡ്യൂട്ടി കഴിഞ്ഞ് ഉടൻ വീട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടിവന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ശസ്ത്രക്രിയയിൽ, ഈ നിയമങ്ങളെല്ലാം പലപ്പോഴും അവരുടേതായ രീതിയിൽ വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെട്ടു.

ശസ്ത്രക്രിയ പ്രായോഗികമായി മാത്രമേ പഠിക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു, അതായത്, ഓപ്പറേഷൻ റൂമിൽ, ഓപ്പറേഷൻസ് ഷെഡ്യൂളിലാണെങ്കിൽ, താമസക്കാർ രാവും പകലും ഏത് സമയത്തും അവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കണം. പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്കുള്ള അവരുടെ നിയമനത്തിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന താമസക്കാർക്ക് പിന്നീട് ഏറ്റവും താൽപ്പര്യമില്ലാത്ത കേസുകൾ ലഭിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ താമസസ്ഥലത്ത് നിന്ന് മൊത്തത്തിൽ പുറത്താക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തു. പെൻ‌സിൽ‌വാനിയ സർവകലാശാല പോലുള്ള പ്രോഗ്രാമുകൾ തുടക്കത്തിൽ കൂടുതൽ താമസക്കാരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തു, അവരെല്ലാം അവരുടെ അഞ്ചാം വർഷത്തിലേക്ക് എത്തില്ല എന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ.

വിന്ററിന് ഈ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾക്ക് ആഴ്ചയിൽ നൂറു മണിക്കൂർ ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നാൽ, അവൾ ജോലി ചെയ്യും. നിങ്ങളുടെ സ്വകാര്യ ജീവിതത്തിൽ നിങ്ങൾ കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

“ഇതാ ഞങ്ങളുടെ ടീം,” പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു, മൂന്ന് ചെറുപ്പക്കാർ ഇരിക്കുന്ന മേശയിലേക്ക് തല കുലുക്കി. “കുട്ടികളേ, ഞാൻ ബലപ്പെടുത്തലുകൾ കൊണ്ടുവന്നു,” അവൾ ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നു. വൈകിയതിന് പിയേഴ്സ് ക്ഷമാപണം നടത്തിയില്ല.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനും മെലിഞ്ഞ ഒരു ഏഷ്യൻ മനുഷ്യനും ഇടയിൽ ഇരുന്നു, അയാൾ ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നു. ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കണം.അവൾ ഓരോരുത്തരോടും തലയാട്ടി, അവരുടെ പേരുകൾ ഓർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു: ലിയു, കെന്നി, ബ്രൂസ്. പിറുപിറുക്കലോടെയും ഒരു ചെറിയ "ഹലോ"യോടെയും ആൺകുട്ടികൾ അവളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ഇവരിൽ ആരൊക്കെയാണ് രാത്രി ഡ്യൂട്ടിയിലുള്ളതെന്ന് പറയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടായില്ല: അയാൾ ഷേവ് ചെയ്യാതെ വിയർപ്പിന്റെ മണമുള്ളവനായിരുന്നു. എന്നാൽ ശീതകാലം നാണംകെട്ടില്ല. സമ്മർദപൂരിതമായ ജോലി താമസക്കാരെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്നു, സഹിഷ്ണുത അവരെ സഹിച്ചുനിൽക്കാൻ വളരെയധികം സഹായിച്ചു.

വിന്ററിന് പിയേഴ്സിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു, അവളുടെ ഇടതുവശത്ത് ഇരുന്നുകൊണ്ട് ശക്തമായ ഊർജ്ജം പ്രസരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ശീതകാലത്തിന് അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ അത് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. പിയേഴ്സിന്റെ ചൂടുള്ള കൈകൾ അവൾ അപ്പോഴും ഓർത്തു. കടന്നുപോയ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം, ഈ ഓർമ്മകൾ സ്പർശനം പോലെ തിളക്കവും ചൂടും നിറഞ്ഞതാണ്.

"ഞങ്ങളെ കാലികമാക്കൂ, കെന്നി, നിങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്രനാകാം," പിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

ക്ഷീണിതനായ കെന്നി തലയാട്ടി.

- മില്ലർ ചെയ്യുന്ന പിത്തസഞ്ചിയുടെ ലാപ്രോസ്കോപ്പിയിൽ തുടരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

- നാളത്തെ ഷെഡ്യൂളിൽ സമാനമായ ഒരു ഓപ്പറേഷൻ ഉണ്ട്, നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ സഹായിക്കാനാകും. നിങ്ങളുടെ ഷിഫ്റ്റ് രാവിലെ എട്ട് മണിക്ക് അവസാനിക്കും, അത് പ്രയോജനപ്പെടുത്തുക.

കെന്നി ഈ നിർദ്ദേശത്തിൽ സന്തോഷിച്ചില്ല, പക്ഷേ അപ്പോഴും തലയാട്ടി. അവൻ ഷർട്ടിന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു മടക്കിവെച്ച കടലാസ് എടുത്ത്, അത് തുറന്ന് വായിക്കാൻ തുടങ്ങി.

- വാർഡ് 1213, കോൺസ്റ്റാന്റിൻ, ഫെമറൽ-പോപ്ലൈറ്റൽ അനസ്റ്റോമോസിസ്, ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ് നാലാം ദിവസം. ഇന്നത്തെ പരമാവധി താപനില 38.3 ആണ്, ഇപ്പോഴുള്ളത് 37.7 ആണ്. ഞാൻ ഡ്രെയിനേജ് വലിച്ചുനീട്ടി, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ഒരു കസേരയിൽ ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു.

- പൾസ്? - ഒരു ശൂന്യമായ കടലാസിൽ തനിക്കായി കുറിപ്പുകൾ തയ്യാറാക്കിക്കൊണ്ട് പിയേഴ്സ് ചോദിച്ചു.

- ടിബിയാലിസ് പിൻഭാഗത്തെ പേശികളിൽ പ്ലസ് നാല്.

പിയേഴ്സ് തല ഉയർത്തി.

– പിന്നെ പാദത്തിന്റെ ഡോർസൽ ധമനിയിൽ?

"എനിക്ക് അത് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല."

- അത് അനുഭവപ്പെട്ടില്ലേ അതോ അത് കണക്കാക്കാൻ കഴിയാത്തത് നിങ്ങൾക്കാണോ?

പിയേഴ്‌സ് കെന്നിയുടെ മുഖത്തെ ഭാവം കണ്ടപ്പോൾ അയാൾ നാണിച്ചു.

- എനിക്ക് ഈ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകാൻ കഴിയില്ല.

- അതിനാൽ പോയി കണ്ടെത്തുക. അടുത്തത്.

വിന്റർ പിയേഴ്സിലേക്ക് ചാഞ്ഞു ഒരു കടലാസ് ചോദിച്ചു. പിയേഴ്‌സ് നിശബ്ദമായി പേപ്പർ വിന്ററിന് കൈമാറി, അവൾ ഉടൻ തന്നെ തന്റെ കുറിപ്പുകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ബാക്കിയുള്ള അൻപത് രോഗികളെ കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാൻ ഏകദേശം ഇരുപത് മിനിറ്റ് കൂടി എടുത്തു. അതേ സമയം, മറ്റ് രണ്ട് താമസക്കാർ തങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യേണ്ട വിവരം പറഞ്ഞു. ആറ് പതിനഞ്ചിൽ അവർ പൂർത്തിയാക്കി.

"ലിയൂ, ഫ്രാങ്കലിനൊപ്പം നിങ്ങൾക്ക് എട്ടിൽ മാസ്റ്റെക്ടമി ഉണ്ട്." ബ്രൂസ്, നിങ്ങൾ വെയ്ൻ‌സ്റ്റൈനുമായി ഛേദത്തിലാണ്, നിങ്ങൾ, കെന്നി, ഇവിടെ നിന്ന് പോകൂ. ഞാനും തോംസണും തറയിലാണ്.

- ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിന്റെ അനൂറിസം പ്രവർത്തനത്തെക്കുറിച്ച്?

പിയേഴ്‌സ് ശ്രദ്ധാപൂർവം നോട്ടുകളുള്ള കടലാസ് കഷ്ണം മടക്കി അവളുടെ മുലയുടെ പോക്കറ്റിൽ വച്ചു.

- Dzubrov ഇത് ചെയ്യും.

ആൺകുട്ടികൾ പരസ്പരം നോക്കി, പക്ഷേ അഭിപ്രായം പറയുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു.

- അതിനാൽ, മുന്നോട്ട് പോയി പാടുക. പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആവശ്യമായ എല്ലാ കുറിപ്പുകളും ഉണ്ടാക്കുക. നിങ്ങൾക്ക് ശേഷം വൃത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.

മറ്റ് താമസക്കാർ അവരുടെ പേപ്പറുകൾ ശേഖരിച്ച് അവരുടെ ട്രേകൾ എടുത്ത് പോകുന്നതുവരെ ശൈത്യകാലം കാത്തിരുന്നു.

- ഞാൻ കാരണം നിങ്ങൾക്ക് ഓപ്പറേഷൻ ലഭിച്ചില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു?

- ഈ സാഹചര്യത്തിൽ അല്ല.

പിയേഴ്‌സ് അവളുടെ സ്‌മാർട്ട്‌ഫോണിനെ അവളുടെ ബെൽറ്റിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു, അവിടെ അവൾക്ക് ഒരു ലളിതമായ പേജറും ഒരു കോഡ് പേജറും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ഉപകരണങ്ങളെല്ലാം അവളുടെ പാന്റ് താഴേക്ക് വലിച്ചു, അവ അവളിൽ നിന്ന് വീണു.

- നിങ്ങൾക്കുണ്ടോ?

വിന്റർ നിശബ്ദമായി അവളുടെ മുലയുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് അവളുടെ PDA പുറത്തെടുത്തു.

- ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ മൊബൈൽ നമ്പറും എന്റെ പേജറും ആൺകുട്ടികളുടെ പേജറുകളും തരാം. ആവശ്യമായ എല്ലാ ഫാക്കൽറ്റി നമ്പറുകളും കോണി നിങ്ങൾക്ക് നൽകും.

- പിന്നെ വകുപ്പ് തലവന്റെ നമ്പർ? പിയേഴ്‌സ് വയർലെസ് കണക്ഷനിലൂടെ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത നമ്പറുകൾ അവൾക്ക് അയച്ചപ്പോൾ വിന്റർ ചോദിച്ചു.

പിയേഴ്സ് ചിരിച്ചു. അതെ, വിന്റർ തീർച്ചയായും മണ്ടത്തരമല്ല, എന്നിരുന്നാലും, അവൾ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്നപ്പോൾ ഇത് പ്രകടമായിരുന്നു. വകുപ്പുതലവന്റെ നമ്പർ മനഃപാഠമാക്കണം.

- പിന്നെ നിങ്ങളുടെ?

ഇത് രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഖ്യയാണ്.

“ഇപ്പോൾ എനിക്ക് വേണ്ടതെല്ലാം ഉണ്ട്,” വിന്റർ പറഞ്ഞു, മന്ദമായി പുഞ്ചിരിച്ചു.

- എങ്കിൽ നമുക്ക് ഒരു ടൂർ പോകാം. നമുക്ക് ഒന്ന് ചുറ്റിക്കറങ്ങാം, പങ്കെടുക്കുന്ന ഡോക്ടർമാരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയും.

- റിഫ്കിൻ കൂടാതെ എത്ര പേർ ഉണ്ട്?

- അവനെ സംബന്ധിച്ചെന്ത്? ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മേധാവികൾ സാധാരണയായി കൂടുതൽ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്താറില്ല.

പിയേഴ്സ് തലയാട്ടി.

- ഇത് അവനെക്കുറിച്ചല്ല. ആഴ്ചയിൽ മൂന്നു ദിവസം നാലോ അഞ്ചോ മേജർ സർജറികൾ നടത്തുന്നു.

- വൗ! അവൻ ഇത് എങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു?

“തിങ്കൾ, ബുധൻ, വെള്ളി ദിവസങ്ങളിൽ രാവിലെ എട്ട് മുതൽ അർദ്ധരാത്രി വരെ രണ്ട് ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകളിൽ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

- പിന്നെ വെള്ളിയാഴ്ചകളിൽ? - ശീതകാലം കനത്ത നെടുവീർപ്പോടെ ചോദിച്ചു.

- അതെ, അത് വിഷമകരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് വെള്ളിയാഴ്ച മുതൽ ശനിയാഴ്ച വരെയുള്ള രാത്രി നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാ വാരാന്ത്യങ്ങളിലും സൗജന്യ രാത്രി മാത്രമായിരിക്കാം.

- രണ്ട് ഓപ്പറേഷൻ റൂമുകളിലും മുതിർന്ന താമസക്കാരനും ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഇത് മാറുന്നു? - വിന്റർ ചോദിച്ചു.

- നിങ്ങൾ അത് ഈച്ചയിൽ എടുക്കുക. അതെ, നിങ്ങളും ഞാനും അവന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുകയും പൂർത്തിയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു," പിയേഴ്സ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, "അവൻ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് റൂമുകൾക്കിടയിൽ നടക്കുകയും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളുടെ ആവശ്യകതകൾ നിറവേറ്റുന്നു.

വിന്റർ പിയേഴ്സിനെ ചോദ്യങ്ങളാൽ ഓവർലോഡ് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, പക്ഷേ വിന്ററിന്റെ ജീവിതം വളരെ എളുപ്പമാക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന വിവരങ്ങൾ പങ്കിടാൻ അവൾ തയ്യാറാണെന്ന് തോന്നി. അങ്ങനെ അവൾ തുടർന്നു.

- അവൻ നിങ്ങളെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുന്നുണ്ടോ?

- എപ്പോഴും വ്യത്യസ്തമാണ്. നിങ്ങൾ സ്വയം എത്ര നല്ലവനാണ്?

- നീ എന്ത് ചിന്തിക്കുന്നു?

ഈ ചോദ്യം ശീതകാലത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം ഉയർന്നു; എന്തുകൊണ്ടാണ് അവൾ അത് ചോദിച്ചതെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല. ഒരു പുതിയ സ്ഥലത്ത് ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ എപ്പോഴും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് വീണ്ടും അവളുടെ കഴിവ് തെളിയിക്കേണ്ടി വന്നു. പിയേഴ്‌സിനെ ഇവിടെ കാണുമെന്ന് അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ ദിവസമല്ല, അത്തരമൊരു പരിതസ്ഥിതിയിലല്ല. പിയേഴ്സുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ച വിന്ററിനെ അമ്പരപ്പിച്ചു. അവർ എല്ലാ ദിവസവും പരസ്പരം കാണുമെന്ന വസ്തുതയിൽ അവൾ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി, ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങൾ നിലനിൽക്കാത്തവിധം ശക്തമായ എന്തെങ്കിലും അവർക്കിടയിൽ ഉടലെടുത്തപ്പോൾ പിയേഴ്സ് ആ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ഓർക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് അവൾ വീണ്ടും ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. ഓർമ്മകളിൽ സമയം പാഴാക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചെങ്കിലും വിന്റർ ഈ നിമിഷം ഓർത്തു.

“ശരി, നിങ്ങൾ എന്റെ ചുണ്ടിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്,” പിയേഴ്സ് നിശബ്ദമായി പറഞ്ഞു.

വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ മുഖത്തേക്ക് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നോക്കി: അവളുടെ ചുണ്ടിന്റെ അതിർത്തിയിൽ ഒരു വെളുത്ത വടു കാണാമായിരുന്നു.

"ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞു, എനിക്ക് തുന്നലുകൾ വേണം."

"അതെ, ഞാൻ ചെയ്തു," പിയേഴ്സ് സമ്മതിച്ച് പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു. - നമുക്ക് പോകാം.

“ശരി,” വിന്റർ പെട്ടെന്ന് ഉത്തരം നൽകി അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു.

വിന്റർ പിയേഴ്സിന്റെ ഉത്തരം പോലും കേട്ടില്ല, അവളുടെ ചെവിയിൽ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലായിരുന്നു. ഒടുവിൽ മുഴുവൻ ചിത്രവും അവളുടെ തലയിൽ കിട്ടിയപ്പോൾ അവൾ പിയേഴ്സിനെ നോക്കി. ഓഫീസ് വാതിലിനോട് ചേർന്നുള്ള അടയാളം വിന്റർ ഓർത്തു: ആംബ്രോസ് പി. റിഫ്കിൻ, എംഡി. അംബ്രോസ് പിയർറിഫ്കിൻ.

- അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് മേധാവിയുമായി ബന്ധമുണ്ടോ? - അവൾ തികഞ്ഞ ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.

- അവൻ എന്റെ പിതാവാണ്.

"ഇതിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറയുന്നതിൽ നിങ്ങൾക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്," വിന്റർ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് മേധാവിയെക്കുറിച്ച് അനാവശ്യമായി എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഓർക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. - ദൈവം!

പിയേഴ്സ് അവളെ തണുത്ത് നോക്കി.

- എന്താണ് വ്യത്യാസം?

"ഇതിനെക്കുറിച്ച് അറിയുന്നത് എന്നെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നില്ല."

പിയേഴ്സ് ശീതകാലത്തേക്ക് ചാഞ്ഞു.

- അപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ ഭർത്താവുമായി എങ്ങനെയുണ്ട്?

വിന്ററിന് എന്തെങ്കിലും പറയാൻ കഴിയും മുമ്പ്, പിയേഴ്സ് തിരിഞ്ഞു നടന്നു.

ദൈവമേ, അവൾ ഒരിക്കലും എന്നോട് ക്ഷമിച്ചിട്ടില്ല.എന്നാൽ ശീതകാലം സ്വയം ക്ഷമിച്ചിട്ടില്ല.