บ้าน › แชสซี › ขยะในมหาสมุทรมาจากไหน และจะจัดการกับมันอย่างไร จุดขยะในมหาสมุทรแปซิฟิก เรื่องโกหกอยู่ที่ไหน ความจริงอยู่ที่ไหน เกาะที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างจากขยะ

ขยะในมหาสมุทรมาจากไหน และจะจัดการกับมันอย่างไร จุดขยะในมหาสมุทรแปซิฟิก เรื่องโกหกอยู่ที่ไหน ความจริงอยู่ที่ไหน เกาะที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างจากขยะ

Great Pacific Garbage Patch คือการสะสมขยะจำนวนมหาศาลในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ คราบสกปรกนี้ประกอบด้วยพลาสติกและขยะที่มนุษย์สร้างขึ้นอื่นๆ ที่ถูกกระแสน้ำวนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือเก็บขึ้นมา แม้จะมีขนาดและความหนาแน่นมาก แต่จุดดังกล่าวไม่สามารถมองเห็นได้จากภาพถ่ายดาวเทียมเนื่องจากประกอบด้วยอนุภาคขนาดเล็ก นอกจากนี้ขยะส่วนใหญ่ยังลอยอยู่ในสถานะจมอยู่ใต้น้ำเล็กน้อยซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำ

การมีอยู่ของทวีปขยะนั้นเป็นไปตามทฤษฎีที่ทำนายไว้ในปี 1988 การคาดการณ์ขึ้นอยู่กับข้อมูลที่รวบรวมในอลาสการะหว่างปี 1985 ถึง 1988 การศึกษาปริมาณพลาสติกที่ลอยอยู่ในน้ำผิวดินของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ พบว่ามีขยะจำนวนมากสะสมอยู่ในพื้นที่ที่ขึ้นอยู่กับกระแสน้ำในมหาสมุทร ข้อมูลจากทะเลญี่ปุ่นทำให้นักวิจัยคาดการณ์ว่าการสะสมที่คล้ายกันนี้สามารถพบได้ในส่วนอื่นๆ ของมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งกระแสน้ำที่พัดผ่านมีส่วนทำให้เกิดการก่อตัวของพื้นผิวน้ำที่ค่อนข้างสงบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์ชี้ไปที่ระบบปัจจุบันของแปซิฟิกเหนือ ไม่กี่ปีต่อมา การมีอยู่ของแผ่นขยะขนาดใหญ่ได้รับการบันทึกไว้โดย Charles Moore กัปตันและนักสำรวจทางทะเลชาวแคลิฟอร์เนีย ขณะล่องเรือผ่านระบบกระแสน้ำแปซิฟิกเหนือหลังจากเข้าร่วมการแข่งเรือ มัวร์ค้นพบการสะสมเศษซากจำนวนมากบนพื้นผิวมหาสมุทร กัปตันมัวร์รายงานการค้นพบของเขาต่อนักสมุทรศาสตร์ เคอร์ติส เอ็บเบสเมเยอร์ ซึ่งต่อมาได้ตั้งชื่อพื้นที่ดังกล่าวว่าทวีปขยะตะวันออก การมีอยู่ของแผ่นขยะดึงดูดความสนใจของสาธารณชนและแวดวงวิทยาศาสตร์หลังจากการตีพิมพ์บทความหลายบทความโดย Charles Moore ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Great Garbage Patch ถือเป็นตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดของมลพิษของมนุษย์ในสภาพแวดล้อมทางทะเล

เช่นเดียวกับพื้นที่อื่นๆ ของมหาสมุทรโลกที่มีปริมาณขยะสูง แพขยะใหญ่แปซิฟิกก่อตัวขึ้นจากกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ค่อยๆ รวบรวมขยะที่ถูกโยนลงมหาสมุทรให้กลายเป็นพื้นที่เดียว กองขยะครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่และค่อนข้างคงที่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ ล้อมรอบด้วยระบบกระแสน้ำแปซิฟิกเหนือ (พื้นที่ที่มักเรียกกันว่า "ละติจูดของม้า" หรือละติจูดที่สงบ) กระแสน้ำวนของระบบรวบรวมเศษซากจากทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ รวมถึงน่านน้ำชายฝั่งของอเมริกาเหนือและญี่ปุ่น ของเสียจะถูกดูดซับโดยกระแสน้ำบนพื้นผิวและค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังศูนย์กลางของอ่างน้ำวน ซึ่งจะไม่ปล่อยของเสียออกนอกขอบเขต

ไม่ทราบขนาดที่แน่นอนของจุดใหญ่ ไม่สามารถประเมินขนาดของมันจากบนเรือได้ และจุดดังกล่าวไม่สามารถมองเห็นได้จากเครื่องบิน เราสามารถรวบรวมข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับแพขยะได้จากการคำนวณทางทฤษฎีเท่านั้น การประมาณการพื้นที่แตกต่างกันไปตั้งแต่ 700,000 ถึง 15 ล้านกม. ²หรือมากกว่า (จาก 0.41% ถึง 8.1% ของพื้นที่ทั้งหมดของมหาสมุทรแปซิฟิก) ขยะในบริเวณนี้น่าจะมีมากกว่าหนึ่งร้อยล้านตัน แนะนำว่าทวีปขยะประกอบด้วยสองพื้นที่รวมกัน

ตามการคำนวณของชาร์ลส์ มัวร์ 80% ของเศษซากในหินเรียบมาจากแหล่งบนบก และ 20% ถูกโยนลงมาจากดาดฟ้าเรือในทะเลหลวง มัวร์กล่าวว่าของเสียจากชายฝั่งตะวันออกของเอเชียเดินทางไปยังใจกลางกระแสน้ำวนภายในเวลาประมาณห้าปี และจากชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือภายในหนึ่งปีหรือน้อยกว่านั้น

แผ่นขยะไม่ใช่ชั้นของเศษซากที่ลอยอยู่บนพื้นผิวอย่างต่อเนื่อง อนุภาคพลาสติกที่เสื่อมโทรมส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพื่อประเมินความหนาแน่นของมลพิษอย่างคร่าว ๆ นักวิทยาศาสตร์จะตรวจสอบตัวอย่างน้ำ ในปี 2544 นักวิทยาศาสตร์ (รวมถึงมัวร์) พบว่าในบางพื้นที่ของแผ่นขยะ ความเข้มข้นของพลาสติกสูงถึงหนึ่งล้านอนุภาคต่อตารางไมล์แล้ว มีพลาสติก 3.34 ชิ้นต่อตารางเมตร น้ำหนักเฉลี่ย 5.1 มิลลิกรัม ในหลายพื้นที่ในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อน ความเข้มข้นรวมของพลาสติกสูงกว่าความเข้มข้นของแพลงก์ตอนสัตว์ถึงเจ็ดเท่า ในตัวอย่างที่ถ่ายที่ระดับความลึกมากขึ้น พบว่าระดับของขยะพลาสติกลดลงอย่างมีนัยสำคัญ (ส่วนใหญ่เป็นสายการประมง) ดังนั้นข้อสังเกตก่อนหน้านี้จึงได้รับการยืนยันว่าขยะพลาสติกส่วนใหญ่สะสมอยู่ในชั้นน้ำด้านบน

อนุภาคพลาสติกบางชนิดมีลักษณะคล้ายแพลงก์ตอนสัตว์ และแมงกะพรุนหรือปลาอาจเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารได้ พลาสติกที่ย่อยสลายยากจำนวนมาก (ฝาขวดและวงแหวน ไฟแช็กแบบใช้แล้วทิ้ง) จะจบลงในท้องของนกทะเลและสัตว์ต่างๆ โดยเฉพาะเต่าทะเลและนกอัลบาทรอสตีนดำ

ดังนั้นมนุษยชาติจึงสร้างปัญหาให้กับตัวเองอีกครั้ง พลาสติกจำนวนมากสลายตัวช้ามาก ตัวอย่างเช่น การสลายตัวทางชีวภาพของโพลีเอทิลีนใช้เวลาประมาณสองร้อยปี เมื่อโพลีไวนิลคลอไรด์สลายตัวจะปล่อยผลิตภัณฑ์ที่ไม่ปลอดภัยออกมา มีการวางแผนกิจกรรมต่างๆ เพื่อทำความสะอาดพื้นผิวมหาสมุทรโดยใช้กองเรือที่มีอุปกรณ์พิเศษ แต่ก็เป็นเรื่องยากในทางปฏิบัติ และยิ่งไปกว่านั้น ขยะที่รวบรวมมายังคงต้องได้รับการประมวลผล หากเราไม่สามารถแก้ปัญหาได้ เราก็ไม่ควรทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นอย่างน้อยที่สุด สิ่งแรกที่ต้องทำคือลดปริมาณของเสียที่ลงสู่มหาสมุทรและเพิ่มการผลิตบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

ทุกคนเคยได้ยินเกี่ยวกับ Great Pacific Garbage Patch ทุกคนเคยเห็นรูปขวดพลาสติกและยางรถยนต์ลอยอยู่บนผิวน้ำ พร้อมด้วยซากนกที่ท้องเต็มไปด้วยขยะพลาสติก อันที่จริงนี่ไม่ใช่กรณีเลย

Miriam Goldstein นักชีววิทยาทางทะเลที่ Scripps Institution of Oceanography ไม่รู้เกี่ยวกับแผ่นขยะจากการดูโทรทัศน์ เธอมีส่วนร่วมในการสำรวจวัตถุนี้หลายครั้งและยังว่ายเข้าไปข้างในด้วย

“รูปผู้ชายในเรือนั่นหลอกหลอนฉันตลอดอาชีพการงานของฉัน!” โกลด์สตีนหัวเราะเมื่อมองดูรูปถ่ายเรือที่ล้อมรอบด้วยขยะพลาสติก ภาพนี้มีคำอธิบายภาพเป็นภาพของ Pacific Garbage Patch นี่คือท่าเรือมะนิลาจริงๆ “ผมคิดว่านี่คือ “โทรศัพท์ที่พัง” ที่เปิดตัวผ่านสื่อ” โกลด์สตีนให้ความเห็น - มีคนต้องการบางสิ่งที่ดราม่าเพื่ออธิบายเรื่องราวนี้ จากนั้นในโลกอินเทอร์เน็ต ก็มีคำอธิบายภาพผิดๆ แนบมากับภาพนี้”

เธอเพิ่งเสร็จสิ้นการวิจัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศในวงแหวนแปซิฟิกเหนือ และตำนานและความเป็นจริงของแพขยะแปซิฟิก นี่คือบางส่วนของตำนานและข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้

“เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” มิเรียม โฮลชไตน์กล่าว “ฉันไม่เคยเห็นมันด้วยตัวเอง และเราไม่เคยเห็นมันจากดาวเทียมมาก่อน”

ตำนาน: มีเกาะลอยน้ำขนาดใหญ่ที่สร้างจากขยะมูลฝอยในมหาสมุทรแปซิฟิก

ข้อเท็จจริง: ชิ้นพลาสติกขนาดเล็กและเล็กหลายล้านชิ้นลอยอยู่บนพื้นผิวมหาสมุทร - ประมาณ 0.4 วัตถุต่อตารางเมตร เมตร บนพื้นที่ประมาณ 5,000 ตร.ม. กิโลเมตร ปริมาณขยะพลาสติกเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา

ตามข้อมูลของ Goldstein ชิ้นส่วนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าเล็บนิ้วก้อย ขณะที่เธอและทีมพบเศษพลาสติกชิ้นใหญ่ เช่น ทุ่นและยาง แต่เศษส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมาก ไม่ใช่ขนาดที่น่าตกใจ แต่เป็นปริมาณพลาสติก เพื่อประเมินผลดังกล่าว นักวิจัยได้ลากอวนผิวมหาสมุทร วิธีการนี้คิดค้นโดยนักสมุทรศาสตร์ ลานนา เฉิง มีการใช้งานมาตั้งแต่ปี 1970 บทความที่ตีพิมพ์โดย Goldstein และเพื่อนร่วมงานของเธอกล่าวว่า “ระหว่างปี 1972-1987 และ 1999-2010 ปริมาณขยะพลาสติกขนาดเล็กเพิ่มขึ้น 2 เท่า ทั้งในด้านจำนวนและมวล”

ภาพถ่ายที่มีชื่อเสียงอีกภาพหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายของพลาสติกต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิด อย่างไรก็ตาม คำถามคือ นกตัวนี้ตายเพราะเข้าใจผิดว่าพลาสติกเป็นอาหาร หรือเพราะมันไม่มีอะไรกินนอกจากพลาสติก

ตำนาน: พลาสติกทั้งหมดนี้กำลังฆ่าสัตว์

ข้อเท็จจริง: สิ่งนี้เป็นอันตรายต่อสัตว์บางชนิด ในขณะที่บางชนิดเจริญเติบโต นี่แหละที่สร้างปัญหา ไม่ใช่การตายของนกและปลา

ภาพยนตร์และบทความสีเขียวหลายเรื่องแสดงให้เห็นว่าพลาสติกในมหาสมุทรเป็นนักฆ่าสัตว์ นกและปลาเข้าใจผิดว่าเป็นอาหาร กินมัน แล้วค่อย ๆ ตายอย่างเจ็บปวดด้วยความอดอยาก มิเรียม โกลด์สตีน ตั้งข้อสังเกตว่ามีหลักฐานชัดเจนว่าทั้งนกและปลากินพลาสติก แต่ก็ไม่แน่นอนว่าพวกมันจะตายจากพลาสติกหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์มักทำการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ที่ตายไปแล้ว แต่การศึกษาเกี่ยวกับนกอัลบาทรอสที่ตายแล้วแสดงให้เห็นว่ามลพิษทางน้ำจากขยะพลาสติกมีความสัมพันธ์กับโภชนาการที่ไม่ดี กล่าวคือสามารถสันนิษฐานได้ว่านกกินพลาสติกเพราะไม่มีอะไรจะกินอีกแล้ว ไม่มีนักวิจัยคนใดสามารถบอกได้ว่ามีนกที่กินพลาสติกและอยู่รอดหรือไม่ เพื่อทำเช่นนี้ พวกเขาจะต้องถูกฆ่าและชำแหละ

“เราจะไม่ฆ่าลูกอัลบาทรอสเพื่อศึกษาปริมาณในท้องของพวกมัน” โกลด์สตีนกล่าว

สถานการณ์ปลามีความซับซ้อนมากขึ้น ทั้งตัวโกลด์สตีนเองและนักวิจัยคนอื่นๆ พบว่ามีปลามีชีวิตจำนวนมากในกระเพาะที่เต็มไปด้วยพลาสติก ไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้นำไปสู่การเสียชีวิตของเธอหรือไม่เป็นอันตรายต่อเธอเลย เนื่องจากพลาสติกถูกขับออกมาทางอุจจาระ ระบบย่อยอาหารของปลาและนกมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน ดังนั้นสิ่งที่เป็นอันตรายต่ออัลบาทรอสอาจไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความเป็นอยู่ของปลา

ในที่สุดก็มีสิ่งมีชีวิตประเภทหนึ่งที่เจริญเติบโตได้อย่างแท้จริงจากการไหลเข้าของพลาสติก ซึ่งรวมถึงวอเตอร์สไตรเดอร์ ปูตัวเล็ก เพรียง และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่เรียกว่าไบรโอซัว ซึ่งอาศัยอยู่บนพื้นผิวแข็งในน้ำ บางชนิด เช่น เพรียงและไบรโอซัว สามารถสร้างความเสียหายอย่างมากต่อตัวเรือ และสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศอื่นๆ ที่พวกมันบุกรุก โดยปกติแล้วชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะมีน้อยพวกมันแฝงตัวอยู่ในส่วนลึกของมหาสมุทรซึ่งมีพื้นผิวแข็งไม่มากนัก - ลำต้นของต้นไม้ที่ถูกลมพัดมาโดยไม่ทราบสาเหตุ, เปลือกหอยหายาก, ขนนกหรือชิ้นส่วนของหินภูเขาไฟ แต่ตอนนี้ เนื่องจากมีพลาสติกลอยอยู่มากมาย จึงเป็นการเฉลิมฉลองชีวิตของสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์หายากเหล่านี้

ในรายงานของพวกเขา Goldstein และเพื่อนร่วมงานของเธอได้นำเสนอหลักฐานที่น่าสนใจว่า water striders กำลังวางไข่บนชิ้นพลาสติกในจำนวนที่มากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา สิ่งนี้จะส่งผลให้มี Water Striders มากเกินไปหรือไม่? ไม่จำเป็น. ไข่มีขนาดใหญ่ มีสีเหลือง มองเห็นได้ท่ามกลางน้ำทะเลสีฟ้าใส บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงกลายเป็นเหยื่อของปลาและปูที่ใช้เป็นอาหารได้ง่าย ไม่ว่าชะตากรรมของไข่จะเป็นเช่นไร ความสมดุลในระบบนิเวศจะปั่นป่วนเมื่อสัตว์น้ำหรือปูจำนวนมากแย่งชิงอาหารกับผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำโดยไม่คาดคิด

ถุงพลาสติกเป็นขยะประเภทที่พบมากที่สุดในมหาสมุทร ในสหรัฐอเมริกา เฉพาะในปี 1934 เท่านั้นที่ห้ามทิ้งขยะลงมหาสมุทรอย่างถูกกฎหมาย ก่อนหน้านั้นเป็นเหมือนหลุมฝังกลบหลักของอเมริกา

ตำนาน: มวลพลาสติกกำลังทำลายมหาสมุทร

ข้อเท็จจริง: พลาสติกคือพื้นผิวแข็งที่ทำให้ระบบนิเวศไม่สมดุล

นักชีววิทยาทางทะเล Eric Zettler บัญญัติคำว่า "พลาสติสเฟียร์" เพื่ออธิบายสิ่งมีชีวิต (เช่น ไรเดอร์น้ำ) ที่เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมทางน้ำที่มีพื้นผิวแข็ง พวกมันเป็นเหมือนสิ่งมีชีวิตที่เกาะติดกับท่าเทียบเรือหรือตัวเรือ ในสมัยก่อน ก่อนที่พื้นผิวแข็งที่มนุษย์สร้างขึ้นจะแพร่หลาย พวกมันอาศัยอยู่บนก้อนหินและเศษซากที่ลอยอยู่ ปัญหาพลาสติสเฟียร์เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อระบบนิเวศซึ่งก่อนหน้านี้ถูกครอบงำโดยผู้ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรเปิด

“ข้อกังวลก็คือสายพันธุ์ต่างๆ สามารถเคลื่อนที่บนพื้นผิวแข็งและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมได้” โกลด์สตีนอธิบาย - มีสัตว์เดินทางไกลในหมู่สัตว์และอาจทำให้เกิดการทำลายล้างได้ จากการเกิดขึ้นของชิ้นส่วนพลาสติกขนาดใหญ่ สัตว์เหล่านี้จึงขยายการกระจายตัว และอาจไปจบลงที่เกาะต่างๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของแนวปะการังที่ดีที่สุดในโลก” กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ใช่พลาสติสเฟียร์ที่ทำลายระบบนิเวศของมหาสมุทร แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวบนพลาสติก ต่อหน้าต่อตาเรา ความไม่สมดุลของระบบนิเวศค่อยๆ เกิดขึ้น

ในปัจจุบัน มหาสมุทรเปิดยังคงมีปลาแอนโชวี่เรืองแสงอาศัยอยู่เป็นหลัก

“ปลาแอนโชวี่เรืองแสงหนึ่งตัวต่อทุกลูกบาศก์เมตรของมหาสมุทร” โกลด์สตีนกล่าว พร้อมเสริมว่าปลาเหล่านี้น่าจะพบได้ทั่วไปมากกว่าชิ้นพลาสติกจากการจับของทีมของเธอ แต่ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป จะมีพลาสติกมากกว่าปลา พลาสติกนำมาซึ่งสายพันธุ์ที่แข่งขันกันมากขึ้น มีวอเตอร์สไตรเดอร์มากขึ้น และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่กินไข่วอเตอร์สไตรเดอร์มากขึ้น อันตรายคือมันสามารถเปลี่ยนแปลงมหาสมุทรเปิดอย่างถาวร และทำลายสภาพแวดล้อมสิ่งมีชีวิตตามธรรมชาติที่สนับสนุนสุขภาพของมหาสมุทรมาเป็นเวลาหลายพันปี

กระแสน้ำในมหาสมุทรก่อให้เกิดกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ ในสถานที่ที่ค่อนข้างเงียบสงบเหล่านี้ ขยะหลายพันล้านตันสะสมซึ่งจบลงในมหาสมุทรเนื่องจากความประมาทของมนุษย์ เกาะพลาสติกที่ใหญ่ที่สุดเหล่านี้ได้รับการพูดถึงมาหลายปีแล้ว เมื่อเร็ว ๆ นี้ ชาวอเมริกันได้บันทึกอย่างเป็นทางการถึงการมีอยู่ของ "กองขยะทั่วโลก"

นักวิจัยเดินทางด้วยเรือของพวกเขาเป็นระยะทางประมาณ 2,700 กิโลเมตร ทอดแหลงมหาสมุทรหลายร้อยครั้ง และวิเคราะห์สิ่งที่พวกเขาดึงขึ้นมาบนเรือ ที่สำคัญที่สุด นักวิทยาศาสตร์รู้สึกตกใจกับพลาสติกจำนวนมหาศาลที่พบเจอในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งทุกครั้ง

ปูจิ๋วไม่เคยอยากจะทิ้งชิ้นพลาสติกที่ถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ (ภาพถ่ายโดย Scripps Institution of Oceanography)

“ในมหาสมุทร เป็นเรื่องยากมากที่จะตรวจจับสิ่งใดๆ ซ้ำแล้วซ้ำอีก” มิเรียม โกลด์สตีน หัวหน้านักวิจัยกล่าว โดยนึกถึงอดีตทางชีววิทยาที่เงียบงันของเธอ

ในอนาคต การสังเกตการณ์ทั้งหมดจะถูกนำไปใช้โดยผู้เข้าร่วมโครงการ Kaisei เป็นหลัก ซึ่งเป็นการรวมตัวของนักวิทยาศาสตร์ นักประดิษฐ์ นักนิเวศวิทยา กะลาสีเรือ ผู้ชื่นชอบกีฬา และผู้รักมหาสมุทรจากทั่วทุกมุมโลก พวกเขามุ่งมั่นที่จะศึกษา Great Pacific Garbage Patch อย่างถี่ถ้วน เพื่อหาวิธีรวบรวมและแปรรูปวัสดุที่ไม่พึงประสงค์และเป็นอันตรายเป็นอย่างน้อยบางส่วน เช่น ให้เป็นน้ำมันดีเซล

อย่างไรก็ตาม เราได้พูดคุยเกี่ยวกับผู้คลั่งไคล้ "ดารา" อีกคนหนึ่งที่สร้างเรือทั้งลำจากขวดพลาสติกและ "ขยะ" อื่น ๆ และตั้งใจที่จะแล่นข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมดด้วย

เศษซากอื่นๆ ที่พบ ได้แก่ (จากบนลงล่าง) ปลากะตักเรืองแสง ปลาบิน และปลาหมึก ข้างล่าง: ไข่ปลา ของใครเป็นที่หลบภัยครั้งแรก... เดาได้ไหม? (ภาพโดยสถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps)

ตามการประมาณการต่างๆ ประมาณ 10% ของพลาสติก (จาก 260 ล้านตันที่ผลิตต่อปี) ท้ายที่สุดจะจบลงที่มหาสมุทร ส่วนใหญ่สะสมทางตอนเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก แต่ในมหาสมุทรอื่นๆ ของโลกก็มีกองขยะเหมือนกัน นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมั่นใจ (อย่างไรก็ตาม จุดหมายปลายทางต่อไปของ SEAPLEX จะเป็น "แผ่นขยะ" นอกชายฝั่งอเมริกาใต้ นักวิทยาศาสตร์รู้เรื่องนี้น้อยกว่าพระเอกในการศึกษาปัจจุบันด้วยซ้ำ จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันกลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้?)

Marcus Eriksen จากองค์กรวิจัย AMRF เคยศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างขยะพลาสติกในมหาสมุทรกับการผลิตพลาสติกโดยองค์กรอุตสาหกรรม

ในปี 1999 กองขยะในมหาสมุทรแปซิฟิกมีพลาสติกประมาณ 0.002 กรัมต่อตารางเมตร และในปี 2005 ค่านี้เพิ่มขึ้นเป็น 0.004 ในช่วงเวลานี้ เฉพาะในอเมริกาเหนือ ปริมาณพลาสติกที่ผลิตได้เพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า

เจอฉัน. นี่คือลัคกี้ มาสคอตอย่างไม่เป็นทางการของคณะสำรวจ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบของเล่นยัดไส้ในอวนจับปลาเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2552 (ภาพโดย Scripps Institution of Oceanography)

ตามโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ขยะประมาณ 70% ที่ลงเอยในมหาสมุทรจมน้ำ ดังนั้นจึงยังไม่ทราบแน่ชัดว่ามีกองขยะอะไรบ้างที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นมหาสมุทร และนักชีววิทยาจะไปถึงกองขยะเหล่านี้หรือไม่

โปรดทราบว่าไม่เพียงแต่การย่อยสลายของพลาสติกเท่านั้นที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม เต่าทะเลและโลมาถูกจับได้ในอวนจับปลาเก่าๆ ที่ไม่จำเป็น ซึ่งแน่นอนว่าคุกคามขนาดของประชากรพวกมัน นกป้อนชิ้นส่วนพลาสติกให้กับลูกไก่โดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งไม่เพียงแต่สำลักเท่านั้น แต่ยังได้รับพิษจากผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวของสารอันตรายในร่างกายอีกด้วย

แมงกะพรุนและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ สับสนระหว่าง "ลูกปา" กับแพลงก์ตอนและป่วยด้วย (แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นที่รู้กันว่าแมงกะพรุนมีบทบาทสำคัญในการผสมน้ำทะเลทั่วโลก) พลาสติกค่อยๆ รวมเข้ากับห่วงโซ่อาหาร เป็นพิษต่อสัตว์ทะเลมากขึ้นเรื่อยๆ และรวมถึงมนุษย์ด้วย!

ขยะบางส่วนถูกโยนกลับขึ้นฝั่ง ส่งผลเสียต่อการดำรงอยู่ของสัตว์ชายฝั่ง องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมส่งเสียงเตือน แต่เพื่อที่จะถ่ายทอดข้อมูลที่จำเป็นแก่ประชาชนทั่วไป รัฐบาล และนักอุตสาหกรรม อันดับแรกจำเป็นต้องได้รับและวิเคราะห์ข้อมูลด้วยตนเอง ดังนั้นการสำรวจจึงถูกส่งไปยัง "ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ" ใหม่

ตามทฤษฎีแล้ว ทุกคนควรคิดถึงมลพิษในมหาสมุทรเช่นนี้ เพราะแม้แต่คนที่อาศัยอยู่ห่างไกลจากมหาสมุทรก็ยังก่อให้เกิดมลพิษไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์มานานแล้วจากการศึกษาอื่นๆ มากมาย

ภาพทั่วไป. ตามการประมาณการในปี 2549 พบพลาสติกประมาณ 18,000 ชิ้นในทุก ๆ ตารางกิโลเมตรของพื้นผิวมหาสมุทร ในบางภูมิภาค ปริมาณลูกปาเกินปริมาณแพลงก์ตอนถึงหกเท่า ภาพถ่ายถูกถ่ายระหว่างการสำรวจที่จัดขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการการศึกษาจากเรือสู่ฝั่ง (ภาพจาก ship2shore.blogspot.com)

นักสิ่งแวดล้อมให้ข้อโต้แย้งที่ค่อนข้างง่าย: ผู้คนประมาณ 2.5 พันล้านคนกินปลาในรูปแบบที่บริสุทธิ์ โดยเฉลี่ยแล้วปลาคิดเป็นประมาณ 20% ของอาหารที่มีโปรตีน มลพิษในพื้นที่ประมงทำให้เกิดการเน่าเสียของอาหาร แต่ยังมีผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกมากมายที่ทำจากปลาด้วย

นักอนุรักษ์และนักวิทยาศาสตร์ขออย่าคิดว่ามหาสมุทรอยู่ห่างไกล แต่ต้องจำไว้เสมอว่ามลพิษในมหาสมุทรในกรณี 80% เริ่มต้นจากอ่างล้างจาน ท่อระบายน้ำและท่อระบายน้ำทิ้ง รถยนต์ที่นำขยะไปฝังกลบที่ดูเหมือนธรรมดา การปิกนิกอย่างไร้เดียงสา หลังจากนั้นขยะบางส่วนหรือทั้งหมดก็ยังคงอยู่บนพื้นหญ้า โรงงานต่างๆ ทิ้งขยะลงแม่น้ำและทะเลสาบ สารที่เป็นอันตรายจากอากาศเข้าสู่น้ำพร้อมฝน และอื่น ๆ และอื่น ๆ…

ในประเทศกำลังพัฒนา มีการผลิตขยะน้อยลงเล็กน้อย แต่การรีไซเคิลสิ่งที่สร้างขึ้นนั้นอยู่ในระดับต่ำอย่างไม่น่าเชื่อ (ภาพโดย Wallace J. Nichols)

บนเว็บไซต์ขององค์กรด้านสิ่งแวดล้อมต่างๆ มีวิธีแก้ปัญหาอันชาญฉลาด (และไม่แยบยล) ใหม่ปรากฏขึ้นที่นี่และที่นั่นซึ่งคนทั่วไปเสนอให้

“สัปดาห์ละครั้ง เราพบข้อเสนอการทำความสะอาดมหาสมุทรที่ผิดปกติอย่างน้อยหนึ่งข้อในบล็อกของเรา” แอนนา คัมมินส์จาก AMRF กล่าว — มีคนแนะนำให้เก็บเศษซากขนาดใหญ่จากพื้นผิวมหาสมุทรด้วยอวน จากนั้นทิ้งโดยใช้เฮลิคอปเตอร์เข้าไปในปากภูเขาไฟเพื่อทำให้มันกลายเป็นหิน ส่วนอื่นๆ จะต้อง “ดูด” ก้นขวดแล้วเปลี่ยนพลาสติกให้เป็นแหล่งพลังงานทางเลือก”

ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมเกือบทั้งหมดได้รับการศึกษาอย่างรอบคอบ แต่ข้อมูลที่ได้รับจะได้รับการประมวลผลภายในไม่กี่เดือน (ภาพถ่ายโดย Algalita Marine Research Foundation)

มัวร์เชื่อว่าทางออกที่ดีที่สุดคือการตระหนักรู้ทั่วโลกถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนนิสัยและหยุดขยะไม่ให้ลงสู่มหาสมุทร ในความเห็นของเขา การพยายามกำจัดสิ่งที่สะสมอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกให้หมดไปนั้นไม่มีประโยชน์

Charles ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจาก Alexandra และ Philippe Cousteau หลานของ Jacques-Yves Cousteau ผู้โด่งดัง ผู้ซึ่งส่งเสริมการอนุรักษ์ความร่ำรวยของมหาสมุทรโลก “เราอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งซึ่งส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำ ชีวิตมีต้นกำเนิดมาจากน้ำ มลพิษในมหาสมุทรเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” อเล็กซานดราบ่น โดยทั่วไปแล้ว ทุกอย่างกลับมาที่วลีซ้ำซาก: “มันสะอาดไม่ใช่ที่ที่พวกเขากวาด แต่ที่ที่พวกเขาไม่ทิ้งขยะ”

“แผ่นขยะใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิก”, “กระแสน้ำวนถังขยะในมหาสมุทรแปซิฟิก”, “วงวนแปซิฟิกเหนือ”, “เกาะขยะแปซิฟิก” หรืออะไรก็ตามที่พวกเขาเรียกว่าเกาะขยะขนาดยักษ์แห่งนี้ ซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว มีการพูดคุยกันเกี่ยวกับเกาะขยะมานานกว่าครึ่งศตวรรษ แต่แทบไม่มีการดำเนินการใดๆ ในขณะเดียวกัน ความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้กำลังเกิดขึ้นกับสิ่งแวดล้อม และสัตว์ทั้งสายพันธุ์กำลังสูญพันธุ์ มีความเป็นไปได้สูงที่ช่วงเวลาที่ไม่มีอะไรสามารถแก้ไขได้ ดังนั้น อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหามลพิษในมหาสมุทรได้ที่ด้านล่างนี้

นอกจากหัวข้อเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในโลกแล้ว ฉันขอเชิญชวนให้คุณทำความคุ้นเคยกับกรณีมลพิษทางสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงอีกกรณีหนึ่ง

มลพิษเริ่มต้นตั้งแต่สมัยที่พลาสติกถูกประดิษฐ์ขึ้น ในด้านหนึ่ง มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทดแทนได้ซึ่งทำให้ชีวิตของผู้คนง่ายขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ ช่วยให้ง่ายขึ้นจนกว่าผลิตภัณฑ์พลาสติกจะถูกทิ้งไป เนื่องจากพลาสติกใช้เวลาย่อยสลายนานกว่าร้อยปี และต้องขอบคุณกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ทำให้พลาสติกรวมตัวกันเป็นเกาะขนาดใหญ่ เกาะแห่งหนึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ารัฐเท็กซัสของสหรัฐอเมริกา ลอยอยู่ระหว่างแคลิฟอร์เนีย ฮาวาย และอลาสก้า ซึ่งมีขยะนับล้านตัน เกาะนี้เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีพลาสติกประมาณ 2.5 ล้านชิ้นและเศษซากอื่น ๆ ถูกทิ้งลงมหาสมุทรจากทุกทวีปทุกวัน พลาสติกค่อยๆ สลายตัวทำให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม นก ปลา (และสัตว์ทะเลอื่นๆ) ได้รับผลกระทบมากที่สุด เศษพลาสติกในมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นสาเหตุของการตายของนกทะเลมากกว่าล้านตัวต่อปี รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลมากกว่า 100,000 ตัว หลอดฉีดยา ไฟแช็ก และแปรงสีฟันพบอยู่ในท้องของนกทะเลที่ตายแล้ว โดยนกกลืนสิ่งของเหล่านี้ทั้งหมด และเข้าใจผิดว่าเป็นอาหาร

"เกาะขยะ" เติบโตอย่างรวดเร็วตั้งแต่ประมาณทศวรรษ 1950 เนื่องจากลักษณะของระบบกระแสน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ซึ่งศูนย์กลางของขยะทั้งหมดสิ้นสุดลงนั้นค่อนข้างจะอยู่นิ่ง ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่ามวลของเกาะขยะในปัจจุบันมีมากกว่าสามล้านครึ่งล้านตันและพื้นที่ของเกาะนั้นมากกว่าหนึ่งล้านตารางกิโลเมตร “ The Island” มีชื่อที่ไม่เป็นทางการหลายชื่อ: “ Great Pacific Garbage Patch”, “ Eastern Garbage Patch”, “ PacificถังขยะVortex” ฯลฯ ในรัสเซียบางครั้งเรียกว่า "ภูเขาน้ำแข็งขยะ" ในปี พ.ศ. 2544 มวลของพลาสติกมีมากกว่ามวลของแพลงก์ตอนสัตว์ในบริเวณเกาะถึงหกเท่า

กองขยะลอยน้ำขนาดใหญ่นี้ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นหลุมฝังกลบที่ใหญ่ที่สุดในโลก ถูกกักไว้ในที่เดียวโดยอิทธิพลของกระแสน้ำใต้น้ำที่มีความปั่นป่วน แนวของ "ซุป" ทอดยาวจากจุดประมาณ 500 ไมล์ทะเลนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ผ่านฮาวาย และอยู่ห่างไกลจากญี่ปุ่น

14 ปีที่แล้ว ชาร์ลส์ มัวร์ เพลย์บอยและนักเล่นเรือยอทช์หนุ่ม ลูกชายของเศรษฐีนักเคมี ตัดสินใจไปพักผ่อนที่หมู่เกาะฮาวายหลังจากเรียนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ในเวลาเดียวกัน ชาร์ลส์ตัดสินใจทดสอบเรือยอทช์ลำใหม่ของเขาในมหาสมุทร เพื่อประหยัดเวลา ฉันว่ายตรงไปข้างหน้า ไม่กี่วันต่อมา ชาร์ลส์ก็ตระหนักว่าเขาแล่นเข้าไปในกองขยะแล้ว

“เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ทุกครั้งที่ฉันขึ้นไปบนดาดฟ้า ขยะพลาสติกลอยผ่านไป” มัวร์เขียนไว้ในหนังสือของเขา Plastics are Forever? “ ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง: เราจะสร้างมลพิษให้กับพื้นที่น้ำขนาดใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร” ฉันต้องว่ายน้ำผ่านกองขยะนี้วันแล้ววันเล่า และไม่มีจุดสิ้นสุด…”

การว่ายน้ำท่ามกลางขยะในครัวเรือนจำนวนมากทำให้ชีวิตของมัวร์พลิกผัน เขาขายหุ้นทั้งหมดของเขาและด้วยรายได้ที่ได้ก่อตั้งองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม Algalita Marine Research Foundation (AMRF) ซึ่งเริ่มศึกษาสถานะทางนิเวศวิทยาของมหาสมุทรแปซิฟิก รายงานและคำเตือนของเขามักถูกละเลยและไม่ได้รับการดำเนินการอย่างจริงจัง อาจเป็นไปได้ว่าชะตากรรมที่คล้ายกันน่าจะรอรายงาน AMRF ในปัจจุบัน แต่ที่นี่ธรรมชาติเองก็ช่วยนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม - พายุเดือนมกราคมทิ้งขยะพลาสติกมากกว่า 70 ตันลงบนชายหาดของเกาะคาไวและนิอิเฮา พวกเขาบอกว่าลูกชายของ Jacques Cousteau นักสมุทรศาสตร์ชื่อดังชาวฝรั่งเศสซึ่งไปถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องใหม่ในฮาวายเกือบหัวใจวายเมื่อเห็นภูเขาขยะเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม พลาสติกไม่เพียงแต่ทำลายชีวิตของนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังทำให้นกและเต่าทะเลบางชนิดเสียชีวิตด้วย ตั้งแต่นั้นมา ชื่อของมัวร์ก็ไม่ปรากฏในหน้าสื่อของอเมริกาเลย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผู้ก่อตั้ง AMRF เตือนว่า เว้นแต่ผู้บริโภคจะจำกัดการใช้พลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ พื้นที่ผิวของ "ซุปขยะ" จะเพิ่มขึ้นสองเท่าในอีก 10 ปีข้างหน้า ซึ่งไม่เพียงแต่คุกคามฮาวายเท่านั้น แต่ยังคุกคามทั้งบริเวณขอบมหาสมุทรแปซิฟิกด้วย

แต่โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาพยายาม "เพิกเฉย" ปัญหา พื้นที่ฝังกลบดูไม่เหมือนเกาะธรรมดาความสม่ำเสมอของมันคล้ายกับ "ซุป" - เศษพลาสติกลอยอยู่ในน้ำที่ระดับความลึกหนึ่งถึงหลายร้อยเมตร นอกจากนี้ มากกว่าร้อยละ 70 ของพลาสติกทั้งหมดที่เข้ามาที่นี่ไปลงเอยที่ชั้นล่างสุด ดังนั้นเราจึงไม่ทราบด้วยซ้ำว่าขยะจะสะสมอยู่ที่นั่นได้มากเพียงใด เนื่องจากพลาสติกมีความโปร่งใสและอยู่ใต้ผิวน้ำโดยตรง จึงไม่สามารถมองเห็น "ทะเลโพลีเอทิลีน" จากดาวเทียมได้ เศษซากสามารถมองเห็นได้จากหัวเรือหรือเมื่อดำน้ำลึกเท่านั้น แต่เรือเดินทะเลไม่ค่อยได้มาเยือนบริเวณนี้ เพราะตั้งแต่สมัยมีกองเรือ กัปตันเรือทุกคนได้วางเส้นทางห่างจากมหาสมุทรแปซิฟิกในส่วนนี้ ซึ่งทราบกันดีว่าที่นี่ไม่มีลมพัด นอกจากนี้ วงแหวนแปซิฟิกเหนือยังเป็นน้ำที่เป็นกลาง และขยะทั้งหมดที่ลอยอยู่ที่นี่ก็ไม่ใช่ของใครเลย

นักสมุทรศาสตร์ Curtis Ebbesmeyer ซึ่งเป็นหน่วยงานชั้นนำด้านขยะลอยน้ำ ได้ติดตามการสะสมของพลาสติกในมหาสมุทรมานานกว่า 15 ปี เขาเปรียบเทียบวงจรการทิ้งขยะกับสิ่งมีชีวิต: “มันเคลื่อนที่ไปรอบโลกราวกับสัตว์ใหญ่ปล่อยสายจูง” เมื่อสัตว์ตัวนี้เข้าใกล้ฝั่ง - และในกรณีของหมู่เกาะฮาวายก็เป็นเช่นนี้ - ผลลัพธ์ที่ได้ค่อนข้างน่าทึ่ง “ทันทีที่แผ่นขยะระเบิด ชายหาดทั้งหมดก็ถูกปกคลุมไปด้วยกระดาษโปรยพลาสติกนี้” เอ็บเบสเมเยอร์กล่าว

จากข้อมูลของ Eriksen มวลน้ำที่ไหลเวียนอย่างช้าๆ ซึ่งเต็มไปด้วยเศษซาก ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ เม็ดพลาสติกขนาดเล็กหลายร้อยล้านเม็ดซึ่งเป็นวัตถุดิบของอุตสาหกรรมพลาสติก สูญหายทุกปีและท้ายที่สุดก็ไปลงทะเล พวกมันก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมโดยทำหน้าที่เป็นฟองน้ำเคมีที่ดึงดูดสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น ไฮโดรคาร์บอนและยาฆ่าแมลงดีดีที สิ่งสกปรกนี้จะเข้าสู่กระเพาะพร้อมกับอาหาร “สิ่งที่จบลงในมหาสมุทรก็จบลงในท้องของชาวมหาสมุทร แล้วจึงจบลงบนจานของคุณ มันง่ายมาก”

ผู้ก่อมลพิษในมหาสมุทรหลักคือจีนและอินเดีย การทิ้งขยะลงในแหล่งน้ำใกล้เคียงถือเป็นเรื่องธรรมดา ด้านล่างนี้เป็นรูปภาพที่ไม่สมเหตุสมผลที่จะแสดงความคิดเห็น

มีกระแสน้ำวนกึ่งเขตร้อนอันทรงพลังของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนืออยู่ที่นี่ ซึ่งก่อตัวขึ้นที่จุดบรรจบของกระแสน้ำคุโรชิโอะ กระแสลมการค้าทางตอนเหนือ และกระแสลมทวนระหว่างการค้า วังวนแปซิฟิกเหนือเป็นทะเลทรายชนิดหนึ่งในมหาสมุทรโลก ซึ่งมีขยะหลากหลายชนิด เช่น สาหร่าย ซากสัตว์ ไม้ ซากเรือ ถูกขนย้ายจากทั่วทุกมุมโลกมานานหลายศตวรรษ นี่คือทะเลเดดซีที่แท้จริง เนื่องจากมีมวลที่เน่าเปื่อยมากมาย น้ำในบริเวณนี้จึงอิ่มตัวด้วยไฮโดรเจนซัลไฟด์ ดังนั้นวังวนแปซิฟิกเหนือจึงมีชีวิตที่น่าสงสารอย่างยิ่ง - ไม่มีปลาเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ไม่มีนก ไม่มีใครนอกจากอาณานิคมของแพลงก์ตอนสัตว์ ดังนั้นเรือประมงจึงไม่มาที่นี่แม้แต่เรือทหารและเรือค้าขายก็พยายามหลีกเลี่ยงสถานที่นี้ซึ่งมีความดันบรรยากาศสูงและความสงบที่น่ารังเกียจเกือบตลอดเวลา

ตั้งแต่ต้นทศวรรษที่ 50 ของศตวรรษที่ผ่านมา มีการเติมถุงพลาสติก ขวด และบรรจุภัณฑ์ลงในสาหร่ายที่เน่าเปื่อย ซึ่งแตกต่างจากสาหร่ายและอินทรียวัตถุอื่น ๆ ตรงที่ผ่านกระบวนการย่อยสลายทางชีวภาพได้ไม่ดีและไม่หายไปไหน ปัจจุบัน แผ่นขยะ Great Pacific เป็นพลาสติกร้อยละ 90 โดยมีมวลรวมหกเท่าของแพลงก์ตอนธรรมชาติ ปัจจุบันพื้นที่ของแพขยะทั้งหมดนั้นเกินอาณาเขตของสหรัฐอเมริกาด้วยซ้ำ! ทุกๆ 10 ปี พื้นที่ฝังกลบขนาดมหึมานี้จะเพิ่มขึ้นตามลำดับความสำคัญ

เกาะที่คล้ายกันนี้สามารถพบได้ในทะเลซาร์กัสโซซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสามเหลี่ยมเบอร์มิวดาที่มีชื่อเสียง ก่อนหน้านี้มีตำนานเกี่ยวกับเกาะที่เกิดจากซากเรือและเสากระโดงเรือที่ลอยอยู่ในน้ำเหล่านั้น ตอนนี้ซากไม้ถูกแทนที่ด้วยขวดและถุงพลาสติกแล้ว และตอนนี้ เราได้พบกับเกาะขยะจริงๆ จากข้อมูลของ Green Peace ในแต่ละปีมีการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกมากกว่า 100 ล้านตันทั่วโลก และ 10% ของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไปอยู่ในมหาสมุทรของโลก เกาะขยะมีการเจริญเติบโตเร็วขึ้นทุกปี และมีเพียงคุณและฉันสามารถหยุดการเติบโตของพวกเขาได้ด้วยการเลิกใช้พลาสติกและเปลี่ยนไปใช้ถุงและถุงที่ทำจากวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ อย่างน้อยที่สุด พยายามซื้อน้ำผลไม้และน้ำในภาชนะแก้วหรือในถุงเตตร้า

มีการพูดคุยกันเกี่ยวกับเกาะขยะมานานกว่าครึ่งศตวรรษ แต่แทบไม่มีการดำเนินการใดๆ ในขณะเดียวกัน ความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้กำลังเกิดขึ้นกับสิ่งแวดล้อม และสัตว์ทั้งสายพันธุ์กำลังสูญพันธุ์ มีความเป็นไปได้สูงที่ช่วงเวลาหนึ่งจะมาถึงเมื่อไม่มีอะไรสามารถแก้ไขได้

ชาร์ลส์ มัวร์ นักสมุทรศาสตร์ชาวอเมริกัน ผู้ค้นพบ “แผ่นขยะขนาดใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิก” หรือที่รู้จักกันในชื่อ “วงเวียนขยะ” เชื่อว่ามีขยะลอยอยู่ประมาณ 100 ล้านตันวนเวียนอยู่ในภูมิภาคนี้ Marcus Eriksen ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ของ Algalita Marine Research Foundation (USA) ซึ่งก่อตั้งโดย Moore กล่าวเมื่อวานนี้ว่า “ในตอนแรก ผู้คนคิดว่าเกาะแห่งขยะพลาสติกที่คุณเกือบจะเดินขึ้นไปได้ มุมมองนี้ไม่ถูกต้อง ความสม่ำเสมอของคราบจะคล้ายกับซุปพลาสติกมาก มันไม่มีที่สิ้นสุด—บางทีอาจใหญ่กว่าสองเท่าของทวีปอเมริกา” เรื่องราวของการค้นพบแผ่นขยะของมัวร์ค่อนข้างน่าสนใจ:
14 ปีที่แล้ว ชาร์ลส์ มัวร์ เพลย์บอยและนักเล่นเรือยอทช์หนุ่ม ลูกชายของเศรษฐีนักเคมี ตัดสินใจไปพักผ่อนที่หมู่เกาะฮาวายหลังจากเรียนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ในเวลาเดียวกัน ชาร์ลส์ตัดสินใจทดสอบเรือยอทช์ลำใหม่ของเขาในมหาสมุทร เพื่อประหยัดเวลา ฉันว่ายตรงไปข้างหน้า ไม่กี่วันต่อมา ชาร์ลส์ก็ตระหนักว่าเขาแล่นเข้าไปในกองขยะแล้ว