Nossa galáxia no universo. Qual é o nome e como é a nossa Galáxia?

Nosso Sistema Solar, todas as estrelas visíveis no céu noturno e muitas outras compõem o sistema - Galáxia. Existem milhões desses sistemas (galáxias) no espaço sideral. Nossa Galáxia, ou Via Láctea, é uma galáxia espiral com uma barra de estrelas brilhantes.

O que isso significa? Uma ponte de estrelas brilhantes emerge do centro da Galáxia e atravessa a Galáxia no meio. Nessas galáxias, os braços espirais começam nas extremidades das barras, enquanto nas galáxias espirais comuns eles se estendem diretamente a partir do núcleo. Veja a imagem “Modelo computacional da Via Láctea”.

Se você estiver interessado em saber por que nossa galáxia recebeu o nome de “Via Láctea”, ouça a antiga lenda grega.
Zeus, o deus do céu, dos trovões e dos relâmpagos, que manda no mundo inteiro, decidiu tornar imortal seu filho Hércules, nascido de uma mulher mortal. Para fazer isso, ele colocou o bebê sobre sua esposa adormecida, Hera, para que Hércules bebesse o leite divino. Hera, ao acordar, viu que não estava alimentando o filho e o empurrou para longe dela. O jato de leite que espirrou do seio da deusa se transformou na Via Láctea.
Claro, isso é apenas uma lenda, mas a Via Láctea é visível no céu como um raio de luz nebuloso que se estende por todo o céu - uma imagem artística criada por povos antigos é completamente justificada.
Quando falamos da nossa Galáxia, escrevemos esta palavra com letra maiúscula. Quando falamos de outras galáxias, escrevemos com letra maiúscula.

A estrutura da nossa galáxia

O diâmetro da Galáxia é de cerca de 100.000 anos-luz (uma unidade de comprimento igual à distância percorrida pela luz em um ano; um ano-luz é igual a 9.460.730.472.580.800 metros).
A galáxia contém entre 200 e 400 bilhões de estrelas. Os cientistas acreditam que a maior parte da massa da Galáxia não está contida em estrelas e gás interestelar, mas em gás não luminoso aréola da matéria escura. aréola- Este é o componente invisível da galáxia, que tem formato esférico e se estende além de sua parte visível. Composto principalmente por tênues gases quentes, estrelas e matéria escura, constitui a maior parte da galáxia. Matéria escuraé uma forma de matéria que não emite nem interage com radiação eletromagnética. Esta propriedade desta forma de matéria torna impossível a sua observação direta.
Na parte central da Galáxia existe um espessamento chamado protuberância. Se pudéssemos olhar nossa Galáxia de lado, veríamos esse espessamento em seu centro, semelhante a duas gemas em uma frigideira, se dobradas com as bases inferiores - veja a foto.

Existe uma forte concentração de estrelas na parte central da Galáxia. Acredita-se que o comprimento da barra galáctica seja de cerca de 27.000 anos-luz. Esta barra passa pelo centro da Galáxia num ângulo de ~44º em relação à linha entre o nosso Sol e o centro da Galáxia. Consiste principalmente em estrelas vermelhas, consideradas muito antigas. O saltador é cercado por um anel. Este anel contém a maior parte do hidrogénio molecular da Galáxia e é uma região ativa de formação de estrelas na nossa Galáxia. Se observada da Galáxia de Andrômeda, a barra galáctica da Via Láctea seria uma parte brilhante dela.
Todas as galáxias espirais, inclusive a nossa, possuem braços espirais no plano do disco: dois braços começando em uma barra na parte interna da Galáxia, e na parte interna há outro par de braços. Estes braços transformam-se então numa estrutura de quatro braços observada na linha neutra do hidrogénio nas partes exteriores da Galáxia.

Descoberta da Galáxia

A princípio foi descoberto teoricamente: os astrônomos já haviam aprendido que a Lua gira em torno da Terra e os satélites dos planetas gigantes formam sistemas. A Terra e outros planetas giram em torno do Sol. Surgiu então uma questão natural: o Sol também faz parte de um sistema ainda maior? O primeiro estudo sistemático desta questão foi realizado no século XVIII. Astrônomo inglês William Herschel. De acordo com suas observações, ele adivinhou que todas as estrelas que observamos formam um sistema estelar gigante, que é achatado em direção ao equador galáctico. Durante muito tempo acreditou-se que todos os objetos do Universo faziam parte da nossa Galáxia, embora Kant tenha até sugerido que algumas nebulosas poderiam ser outras galáxias semelhantes à Via Láctea. Essa hipótese de Kant foi finalmente comprovada apenas na década de 1920, quando Edwin Hubble mediu a distância até algumas nebulosas espirais e mostrou que, devido à sua distância, elas não podem fazer parte da Galáxia.

Onde na Galáxia estamos localizados?

Nosso Sistema Solar está localizado próximo à borda do disco da Galáxia. Juntamente com outras estrelas, o Sol gira em torno do centro da Galáxia a uma velocidade de 220-240 km/s, fazendo uma revolução em aproximadamente 200 milhões de anos. Assim, durante toda a sua existência, a Terra não voou ao redor do centro da Galáxia mais do que 30 vezes.
Os braços espirais da Galáxia giram a uma velocidade angular constante, como os raios de uma roda, e o movimento das estrelas ocorre de acordo com um padrão diferente, de modo que quase todas as estrelas do disco caem dentro dos braços espirais ou caem fora deles . O único lugar onde as velocidades das estrelas e dos braços espirais coincidem é o chamado círculo de corotação, e é nele que se localiza o Sol.
Para nós, terráqueos, isso é muito importante, pois nos braços espirais ocorrem processos violentos, gerando uma radiação poderosa e destrutiva para todos os seres vivos. Nenhuma atmosfera poderia proteger contra isso. Mas o nosso planeta existe num local relativamente calmo da Galáxia e não foi afetado por estes cataclismos cósmicos. É por isso que a vida pôde nascer e sobreviver na Terra - o Criador escolheu um lugar calmo para o nosso berço da Terra.
Nossa Galáxia faz parte Grupo local de galáxias- um grupo de galáxias ligadas gravitacionalmente, incluindo a Via Láctea, a galáxia de Andrômeda (M31) e a galáxia do Triângulo (M33), você pode ver este grupo na imagem.

Esta é a nossa Galáxia - a Via Láctea. Ela tem aproximadamente 12 bilhões de anos. A galáxia é um enorme disco com braços espirais gigantes e uma protuberância no centro. Existem inúmeras galáxias assim no espaço. - Em primeiro lugar, a Galáxia é um grande aglomerado de estrelas. Em média, contém cem bilhões de estrelas. Esta é uma verdadeira incubadora estelar - um lugar onde as estrelas nascem e morrem. As estrelas de uma galáxia aparecem em nuvens de poeira e gás, as chamadas nebulosas.

Diante de nós estão os “Pilares da Criação” na Nebulosa da Águia - uma incubadora estelar no coração da Via Láctea. A nossa Galáxia contém milhares de milhões de estrelas, muitas das quais estão rodeadas por planetas ou luas. Durante muito tempo, sabíamos muito pouco sobre galáxias. Há cem anos, a humanidade acreditava que a Via Láctea era a única galáxia. Os cientistas a chamaram de “nossa ilha no Universo”. Outras galáxias não existiam para eles. Mas em 1924, o astrônomo Edwin Hubble mudou a ideia geral. O Hubble observou o espaço usando o telescópio mais avançado de sua época, com lente de diâmetro de 254 centímetros, localizado no Observatório Mount Wilson, perto de Los Angeles. Nas profundezas do céu noturno, ele viu vagas nuvens de luz que estavam muito longe de nós. O cientista chegou à conclusão de que não se trata de estrelas individuais, mas de cidades estelares inteiras, galáxias muito além da Via Láctea. - Os astrônomos experimentaram um verdadeiro choque espaço-temporal. Em apenas um ano, passamos do Universo dentro da Via Láctea para o Universo de bilhões dessas galáxias. Hubble fez uma das maiores descobertas da astronomia. Não existe apenas uma galáxia no espaço, mas muitas galáxias. Nossa Galáxia tem uma estrutura de vórtice, dois braços espirais e contém cerca de 160 milhões de estrelas. Galaxy M 87 é uma elipse gigante. É uma das galáxias mais antigas do Universo e as estrelas dentro dela emitem uma luz dourada.

E esta é a Galáxia do Sombrero, no seu centro existe um enorme núcleo luminoso, rodeado por um anel de gás e poeira. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- As galáxias são magníficas. Em certo sentido, eles representam a unidade básica do Universo. Eles são como rodas de lanternas gigantes que giram no espaço. São verdadeiros fogos de artifício criados pela própria natureza. As galáxias são enormes – verdadeiros gigantes. Na Terra, a distância é medida em quilômetros; no espaço, os astrônomos usam a unidade de comprimento “ano-luz” – a distância percorrida pela luz em um ano. É aproximadamente igual a nove trilhões e meio de quilômetros. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- Estamos localizados a 25 mil anos-luz do centro da nossa Galáxia e seu diâmetro é de 100 mil anos-luz. Mas mesmo com dimensões tão impressionantes, é apenas uma pequena partícula na vasta extensão do espaço. A Via Láctea parece enorme para nós. Mas comparada com outras galáxias do Universo, é bastante pequena. Nosso vizinho galáctico mais próximo, a Nebulosa de Andrômeda, atinge um diâmetro de 200 mil anos-luz, 2 vezes o tamanho da nossa Via Láctea. M 87 é a maior galáxia elíptica do espaço próximo. É muito maior que o Andromeda, mas comparado ao outro gigante M 87 parece minúsculo. IC 10 11 tem 6 milhões de anos-luz de largura. Esta é a maior galáxia conhecida. É 60 vezes maior que a Via Láctea. Então sabemos que as galáxias são enormes, estão por toda parte. Mas de onde eles vieram? - Uma das questões mais importantes da astrofísica é a origem das galáxias. Ainda não temos uma resposta exata para isso. O universo começou com o Big Bang, que ocorreu há aproximadamente 13,7 bilhões de anos e foi uma fase incrivelmente quente e muito densa. Sabemos que nada parecido com galáxias poderia ter existido naquela época. Portanto, podemos dizer que eles surgiram no alvorecer do Universo. Para criar estrelas, você precisa da gravidade. Para unir estrelas em galáxias, é necessário ainda mais. As primeiras estrelas apareceram apenas 200 milhões de anos após o Big Bang. Então a gravidade os uniu. Foi assim que surgiram as primeiras galáxias. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- O Telescópio Espacial Hubble permitiu-nos olhar para o passado, chegar quase ao início dos tempos, ao período em que as primeiras galáxias estavam apenas começando a se formar. O Telescópio Hubble vê muitas galáxias, mas a luz da maioria delas deixou a sua fonte há milhares, milhões e até milhares de milhões de anos. Todo esse tempo ele estava voando em nossa direção. Assim, hoje estamos pesquisando galáxias que já viraram história. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- Se você olhar mais profundamente no espaço com a ajuda do Hubble, poderá ver pequenas manchas que dificilmente se parecem com as galáxias existentes. Esses vagos pontos de luz, aglomerados de milhões, bilhões de estrelas que estavam apenas começando a se unir. Esses pontos fracos são as primeiras galáxias. Eles se formaram cerca de um bilhão de anos após o início do Universo. Além desse período, o Hubble estará impotente. Se precisarmos explorar camadas mais profundas do passado, precisaremos de um telescópio diferente. Mais do que aquele que pode ser lançado ao espaço. Agora temos um no alto deserto do norte do Chile. Seu nome é AST – Telescópio Espacial Atacama. Este telescópio terrestre mais alto está localizado a 5.190 metros acima do nível do mar. - Gosto muito de trabalhar na AST em condições climáticas extremas. Pode estar muito frio aqui e os ventos sopram fortes. Mas uma grande vantagem para o nosso trabalho é que o céu quase sempre está limpo. Céus limpos são essenciais para os refletores precisos do AST, que se concentra nas primeiras galáxias. Professora Suzanne Stags, física:- Usando o AST, podemos ampliar partes do céu com uma precisão incrível. Também podemos monitorar o desenvolvimento de estruturas como galáxias e aglomerados de galáxias com extrema clareza de imagem. A ANT não detecta luz visível, apenas microondas cósmicas que sobraram de uma época em que o Universo tinha centenas de milhares de anos. Com este telescópio você pode não apenas ver diferentes galáxias, mas também monitorar seu crescimento. Professora Suzanne Stags, física:- Somos capazes de rastrear os processos de formação de galáxias e seus aglomerados. Vemos vestígios de cada um deles, desde várias centenas de milhares de anos, desde o início do mundo até os dias atuais. A ANT ajudou os astrónomos a compreender como as galáxias evoluíram quase desde o início dos tempos. Professor Michael Strauss, astrofísico:- Começamos a responder perguntas: como eram as galáxias no início da criação, se eram semelhantes às galáxias modernas, como cresceram e se desenvolveram. Os astrônomos estão observando como as galáxias viajaram de pequenos aglomerados de estrelas até a atual rede de sistemas estelares. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- De acordo com o nosso entendimento atual, as estrelas formam aglomerados que se unem em galáxias, que, por sua vez, formam aglomerados de galáxias, e estes formam superaglomerados de galáxias - as maiores unidades de espaço atualmente. As primeiras galáxias eram aglomerados disformes de estrelas, gás e poeira. Hoje, as galáxias assumiram uma aparência organizada e organizada. Como os aglomerados caóticos de estrelas se transformaram em delgados sistemas espirais elípticos? Com a ajuda da gravidade. A força da gravidade une as estrelas e controla o seu desenvolvimento futuro. No centro da maioria das galáxias existe uma fonte de gravidade destrutiva incrivelmente poderosa. E a nossa Via Láctea não é exceção. As galáxias existem há mais de 12 bilhões de anos. Sabemos que estes vastos impérios de estrelas assumem uma variedade de formas, desde espirais de vórtices até enormes bolas de estrelas. Ainda assim, muitas coisas nas galáxias permanecem um mistério para nós. Professor Michael Strauss, astrofísico:- Como as galáxias adquiriram a forma existente? Uma galáxia espiral sempre teve a forma de uma espiral? A resposta quase sempre é não. Galáxias jovens são coleções disformes e caóticas de estrelas, gás e poeira. Somente depois de bilhões de anos eles se transformam em estruturas organizadas como, por exemplo, uma galáxia vórtice ou a nossa Via Láctea. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- A Via Láctea não cresceu de um grão, mas de muitos. O que hoje é chamado de galáxia Via Láctea já foi composto por muitas formações, estruturas disformes que se uniram em um único todo. Pequenas estruturas convergem devido à força da gravidade. Ela gradualmente reúne as estrelas. Eles giram cada vez mais rápido até assumirem a forma de um disco plano. As estrelas e o gás formam então braços espirais gigantes. Este processo foi repetido bilhões de vezes em todo o espaço. Cada galáxia é única, mas todas têm uma coisa em comum: todas giram em torno do seu centro. Durante anos, os cientistas se perguntaram: o que é poderoso o suficiente para mudar o comportamento da galáxia? E finalmente a resposta foi encontrada. Buraco negro. E não qualquer buraco negro, mas um buraco negro supermassivo. - A primeira pista da existência de buracos negros supermassivos foram as galáxias, do centro das quais irrompeu uma poderosa coluna de energia. Pareceu-nos que esses buracos negros se alimentavam de objetos próximos. Uma espécie de banquete gigante de Ação de Graças. Buracos negros supermassivos se alimentam de gás e estrelas. Às vezes, o buraco negro os come com muita avidez, e a comida é jogada de volta ao espaço como um feixe de pura energia. Isso é chamado de quasar. Quando os cientistas veem um quasar saindo do centro de uma galáxia, eles sabem que ele tem um buraco negro supermassivo. E a nossa Galáxia? Afinal, ela não tem um quasar. Isso significa que não existe um buraco negro supermassivo? Andrea Ghez e sua equipe vêm tentando descobrir isso há 15 anos. Professora Andrea Ghez, astrônoma:- Você pode descobrir se existe um buraco negro supermassivo na Via Láctea pelo movimento das estrelas. As estrelas giram obedecendo à força da gravidade, assim como os planetas ao redor do Sol. No entanto, as estrelas localizadas mais perto do centro da Galáxia estão escondidas por nuvens de poeira. Então Ghez usou o gigante Telescópio Keck no Havaí para ver através da poeira. Uma imagem estranha e cruel apareceu diante de seus olhos. Professora Andrea Ghez, astrônoma:- No centro da nossa Galáxia tudo é levado ao extremo. Os objetos se movem em grande velocidade, as estrelas passam uma após a outra. Tudo está borbulhando, tudo está fervendo. Você não verá isso em nenhum lugar da nossa galáxia. Ghez e a sua equipa começaram a tirar fotografias de algumas das estrelas que orbitam mais perto do centro da Galáxia. Professora Andrea Ghez, astrônoma:- Nos propusemos a fazer um vídeo com estrelas no centro da Galáxia. Tive que ser paciente e tirar foto após foto antes que as estrelas se movessem. Fotografias de estrelas em rotação revelaram algo incrível. Sua velocidade de rotação era de vários milhões de quilômetros por hora. Professora Andrea Ghez, astrônoma:- O momento mais emocionante desta experiência foi quando recebemos a segunda imagem e ficou claro que as estrelas giravam muito mais rápido que o normal. Isto confirmou totalmente a hipótese de um buraco negro supermassivo.

A hipótese estava correta. Ghez e sua equipe rastrearam a trajetória das estrelas e calcularam sua localização a partir do centro de rotação. Só existe uma coisa poderosa o suficiente para girar estrelas enormes em torno de si: um buraco negro supermassivo. Professora Andrea Ghez, astrônoma:- Somente a força gravitacional de um buraco negro supermassivo faz com que as estrelas girem. As suas trajetórias tornaram-se evidências de um buraco negro supermassivo no centro da nossa Galáxia. O buraco negro no centro da Via Láctea é gigantesco. Sua largura é de 24 milhões de quilômetros. Existe um perigo para o nosso planeta? Professora Andrea Ghez, astrônoma:- Não existe o menor perigo de sermos sugados para um buraco negro supermassivo. Está muito longe de nós.

O planeta Terra está localizado a 25 mil anos-luz do buraco negro no centro da Via Láctea. São muitos bilhões de quilômetros, então a Terra está segura. Tchau. Buracos negros supermassivos podem ser uma fonte de gravidade poderosa. Mas eles não têm força suficiente para manter a conexão entre os corpos da galáxia. De acordo com todas as leis da física, as galáxias devem decair. Por que isso não está acontecendo? Existe uma força no espaço maior que a de um buraco negro supermassivo. Não pode ser visto e é quase impossível de calcular. Mas ela existe, chama-se matéria escura e está em toda parte. Os astrônomos descobriram que no centro das galáxias existem buracos negros supermassivos que atraem estrelas em alta velocidade. Mas os buracos negros não são fortes o suficiente para conectar todas as estrelas de uma galáxia gigante em um único todo. Que tipo de poder é esse? Permaneceu um mistério até que um cientista independente sugeriu que estávamos lidando com algo desconhecido. Na década de 30 do século 20, o astrônomo suíço Fritz Zwicky se perguntou por que as galáxias não decaem. Segundo seus cálculos, eles não geram força gravitacional suficiente, portanto, devem se espalhar pelo espaço. “Ele afirmou: “Vejo com meus próprios olhos que eles não se desfazem, mas ficam juntos em um grupo denso. Isso significa que algo está impedindo que eles desmoronem. Mas a sua própria força de atração não é poderosa o suficiente para isso. Portanto, concluo que existe algo desconhecido pela humanidade, algo inimaginável.” Ele deu um nome a isso: matéria escura. Foi como uma revelação divina. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Fritz Zwicky estava várias décadas à frente de seu tempo e, é claro, enfrentou mal-entendidos entre seus colegas astrônomos. Mas, no final das contas, ele estava certo. Se o que Zwicky chamou de matéria escura uniu as galáxias em grupos, talvez também tenha evitado que galáxias individuais se desintegrassem. Para testar isto, os cientistas construíram galáxias virtuais num computador com estrelas virtuais e gravidade virtual. - Fizemos um modelo da galáxia, povoamos-no de estrelas em órbitas em forma de disco plano. Exatamente como a nossa Galáxia. E eles decidiram que haviam criado a galáxia ideal. Nós nos perguntamos se isso se tornaria uma espiral ou algo mais. Mas todas as nossas galáxias estavam desmoronando. Esta galáxia não tinha gravidade suficiente para permanecer uma entidade única, então Ostriker a adicionou junto com a matéria escura virtual. Professor Jeremy Ostriker, astrofísico:- Naturalmente queríamos experimentar, resolveu o problema. Tudo deu certo. A força gravitacional da matéria escura acabou sendo a força de ligação da galáxia. Professor Jeremy Ostriker, astrofísico:- A matéria escura desempenha o papel de estrutura da galáxia. Com sua ajuda, as galáxias são fixadas no lugar e não se desintegram em corpos separados. Os cientistas sugerem agora que a matéria escura não apenas sustenta a galáxia, mas dá impulso ao seu nascimento. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Acreditamos que os primeiros aglomerados de matéria escura surgiram como resultado do Big Bang. Depois de algum tempo, esses aglomerados tornaram-se óbvios - grãos a partir dos quais as galáxias cresceram. Mas os cientistas ainda não sabem o que é a matéria escura. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- A matéria escura continua sendo algo inexplicável. Não entendemos sua essência. Mas é definitivamente feito de um material diferente... Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- ... do que você e eu. Você não pode se apoiar nele, não pode tocá-lo. Talvez esteja ao nosso redor, como um fantasma que passa através de você, como se você nem existisse. Podemos não saber sobre a matéria escura, mas o cosmos está repleto dela. Dr. Andrew Benson, astrofísico:- O peso da matéria escura equivale a pelo menos seis vezes o peso do Universo da matéria comum, ou seja, da qual todos somos feitos, sem a qual é impossível imaginar o funcionamento normal das leis do Universo. No entanto, essas leis funcionam. Acontece que a matéria escura realmente existe. E recentemente vestígios disso foram descobertos no espaço profundo. As observações da sua influência no comportamento da luz ajudaram a fazer esta afirmação. O caminho do feixe está dobrado. Este fenômeno é chamado de lente gravitacional.

Dr. Andrew Benson, astrofísico: - As lentes gravitacionais nos permitem determinar a presença de matéria escura. Como funciona? Imagine que um feixe de luz de alguma galáxia distante está voando em nossa direção. Se grandes acumulações de matéria escura forem encontradas ao longo de seu caminho, sua trajetória contornará a matéria escura sob a influência da gravidade.Se você olhar as profundezas do espaço através do telescópio Hubble, a forma de algumas galáxias parece distorcida e alongada.

Isso acontece porque a matéria escura distorce a imagem. Ela meio que coloca em um aquário redondo. Dr. Andrew Benson, astrofísico:- Ao analisar os contornos dessas galáxias e o grau de distorção, é possível calcular com certa precisão a quantidade de matéria escura nelas contidas. Tornou-se agora claro que a matéria escura é parte integrante do cosmos. Existe desde o início dos tempos e influencia tudo, em todos os lugares. Cria condições para o nascimento de galáxias e evita que se decomponham. Não é visível a olho nu, não é calculado por instrumentos, mas, mesmo assim, a matéria escura é a dona do Universo. As galáxias parecem existir separadamente. De fato, existem trilhões de quilômetros entre elas, mas, mesmo assim, as galáxias estão unidas em grupos, aglomerados de galáxias. Aglomerados de galáxias formam superaglomerados, que incluem dezenas de milhares de galáxias. Qual é a posição da nossa Via Láctea entre eles? Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Um plano geral do espaço mostra que a nossa Galáxia faz parte de um pequeno grupo de cerca de trinta galáxias. Nossa Via Láctea e a Nebulosa de Andrômeda são as maiores. Mas numa escala maior, somos apenas uma pequena parte de um superaglomerado de galáxias chamado Virgem. Atualmente, os cientistas estão compilando um mapa geral do Universo e determinando a localização de aglomerados e superaglomerados de galáxias. Este é o Observatório Apache Point, no Novo México, que abriga o Sloan Digital Sky Survey. É apenas um pequeno telescópio, mas tem uma missão única. O Digital Survey de Sloan produz o primeiro mapa estelar tridimensional. Isso nos permitirá determinar a localização exata de dezenas de milhões de galáxias. Para fazer isso, a pesquisa Sloan procura galáxias muito além da Via Láctea. Determina com precisão a localização da galáxia, esta informação é registrada em discos de alumínio. - Esses discos de alumínio têm cerca de 30 polegadas de largura e 640 furos passantes, cada um deles projetado para o objeto desejado no espaço. Objetos espaciais são galáxias. A luz da galáxia passa pelo buraco e segue ao longo do cabo de fibra óptica. Desta forma, informações sobre a distância e localização de milhares de galáxias podem ser registradas e plotadas em um mapa tridimensional. Dan Long, engenheiro da Sloan Digital Sky Survey:- Determinamos seus contornos, composição e também quão uniformemente eles estão espalhados pelo espaço sideral. Tudo isso é muito importante para a astronomia, para a compreensão das leis do Universo.

Aqui vemos os frutos do seu trabalho: o maior mapa tridimensional que existe hoje. O mapa mostra coisas nunca antes vistas: aglomerados inteiros e superaglomerados de galáxias. E a imagem do mundo continua a se expandir. Vemos que superaglomerados de galáxias formam cadeias - filamentos. A pesquisa Sloan encontrou 1,4 bilhão de anos-luz de diâmetro. Foi chamada de Grande Muralha de Sloan. Esta é a maior estrutura descoberta na história da ciência.

Dan Long, engenheiro do Sloan Digital Sky Survey: “Você sente a enormidade deste espaço. Aglomerados, filamentos e cada um desses pequenos pedaços de luz são enormes galáxias. Não estrelas, mas galáxias inteiras, e existem centenas e milhares delas por aí. O Sloan Survey mostra a geografia galáctica em grande escala. Os cientistas foram mais longe. Eles construíram um Universo inteiro em um computador superpoderoso. E aqui você não pode ver galáxias individuais; é difícil até mesmo distinguir seus aglomerados. Na tela você só pode ver superaglomerados de galáxias que compõem uma gigante teia cósmica de filamentos.

Professor Lawrence Krauss, astrofísico: - Se olharmos atentamente para a imagem em grande escala do espaço, podemos discernir um padrão de filamentos, uma teia cósmica que consiste em galáxias e seus aglomerados que se estendem em milhares de direções diferentes. A partir deste ponto, o espaço se assemelha em sua estrutura a uma esponja gigante. Cada filamento abriga milhões de aglomerados de galáxias, todos conectados por matéria escura. Este modelo computacional mostra a matéria escura brilhando através de emaranhados de filamentos. Dr. Andrew Benson, astrofísico:- A matéria escura afeta a localização da galáxia no Universo. Observe as galáxias: elas não estão espalhadas aleatoriamente pelo espaço. Eles se reúnem em pequenos grupos, o que mais uma vez indica a escala de distribuição da matéria escura. A matéria escura sustenta toda a macroestrutura do espaço. Ele liga galáxias em aglomerados, que por sua vez formam superaglomerados. Superaglomerados são tecidos em cadeias de filamentos. Sem matéria escura, toda a estrutura do cosmos simplesmente desmoronará. Aqui está o nosso Universo de perto.

Em algum lugar nas profundezas desta gigantesca teia cósmica, a nossa Galáxia, a Via Láctea, aninha-se num dos filamentos. Existe há cerca de 12 mil milhões de anos e está prestes a morrer numa poderosa colisão cósmica. Galáxias são vastos reinos de estrelas. Algumas são bolas enormes, outras são espirais complexas, mas todas estão em constante mudança. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- Quando olhamos para a nossa Galáxia, parece-nos que ela permanece inalterada e existe desde sempre. Mas isso não é verdade. Nossa Galáxia está em constante movimento, sua natureza mudou ao longo do tempo cósmico. As galáxias não apenas mudam, mas também se movem. Acontece que as galáxias colidem umas com as outras e então uma absorve a outra. - No Universo existe todo um bando de galáxias diferentes que interagem e colidem entre si - com outros membros do bando.

Esta é a NGC 2207. À primeira vista, parece uma enorme galáxia espiral dupla, mas na verdade são duas galáxias em colisão. A colisão durará milhões de anos e, eventualmente, as duas galáxias se fundirão em uma. Colisões semelhantes ocorrem em todo o espaço e a nossa Galáxia não é exceção. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- A Via Láctea é essencialmente canibal. Adquiriu sua forma atual ao absorver muitas galáxias menores. Ainda hoje, pequenas faixas de estrelas das antigas galáxias individuais que permaneceram sem limites, que reabasteceram a Via Láctea, são visíveis em seu corpo. Mas estas são “florzinhas” comparadas com o que nos espera no futuro. Estamos nos movendo rapidamente em direção à galáxia de Andrômeda, e isso não é um bom presságio para a Via Láctea. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- A Via Láctea está se aproximando de Andrômeda a uma velocidade de aproximadamente 250 mil milhas por hora, o que significa que em 5 a 6 bilhões de anos nossa Galáxia não existirá mais. Dr. TJ Cox, astrofísico:- Andrômeda está se aproximando de nós com toda sua massa monstruosa. Quando as galáxias interagem, cada uma delas se desintegra individualmente e seus corpos gradualmente se misturam e crescem como uma bola de neve. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Duas galáxias iniciam a dança da morte.

Esta é uma reprodução de uma colisão futura, acelerada milhões de vezes. Quando duas galáxias colidem, nuvens de gás e poeira voam em todas as direções. A força gravitacional da fusão de galáxias arranca as estrelas de suas órbitas e as joga nas profundezas escuras do Universo. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- O Dia do Julgamento da Via Láctea será uma imagem pitoresca, e assistiremos à destruição de nossa Galáxia nas primeiras filas. Gradualmente, as duas galáxias passarão uma pela outra e depois retornarão para se fundirem em um único todo. Curiosamente, as estrelas não colidirão umas com as outras. Eles ainda estão muito distantes. Dr. TJ Cox, astrofísico:- As estrelas vão apenas se misturar. A probabilidade de duas estrelas separadas colidirem é virtualmente zero. No entanto, a poeira e o gás entre as estrelas começarão a aquecer. Em algum momento eles entrarão em ignição e as galáxias em colisão ficarão incandescentes. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Em algum momento, um verdadeiro incêndio pode ocorrer nos céus. Dr. TJ Cox, astrofísico:- As galáxias Via Láctea e Andrômeda deixarão de existir. Uma nova galáxia aparecerá - Melkomeda, que se tornará uma nova unidade cósmica. A nova galáxia Melkomed parecerá uma enorme elipse sem braços ou espirais. Não seremos capazes de escapar do futuro. A questão é o que isso trará ao planeta Terra. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Podemos ser jogados no espaço sideral junto com fragmentos dos braços da Via Láctea ou sugados para o corpo de uma nova galáxia. Estrelas e planetas estarão espalhados por toda a galáxia e além, e para o planeta Terra este poderá ser um triste fim. O Universo verá uma colisão de galáxias mais de uma vez. Mas a era do canibalismo galáctico também terminará algum dia. As galáxias são o lar de estrelas, sistemas solares, planetas e luas. A galáxia fornece tudo o que precisa. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- As galáxias são o sangue vivo no corpo do Universo. Existimos porque nos originamos na Galáxia, e tudo o que vemos, tudo o que é importante para nós, acontece dentro da Galáxia. Com tudo isto, as galáxias são estruturas frágeis mantidas unidas pela matéria escura. Os cientistas descobriram outra força ativa no Universo. É chamada de energia escura. A energia escura atua em oposição à matéria escura. Se um conecta galáxias, o outro as separa umas das outras. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- A energia escura, que conhecemos há literalmente uma década, é a característica dominante do cosmos e representa um mistério ainda maior. Não temos a menor ideia de por que isso é necessário. Dr. Andrew Benson, astrofísico:- É difícil dizer em que consiste. Sabemos que existe, mas o que é e qual a sua função permanece um mistério. Professor Jeremy Ostriker, astrofísico:- A energia escura é uma coisa estranha. Parece que o espaço sideral está repleto de pequenas fontes que fazem com que os objetos se repelam. Os cientistas acreditam que num futuro muito distante, a energia escura vencerá a batalha cósmica com a matéria escura e as galáxias começarão a desintegrar-se. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- A energia escura destruirá galáxias. Isso acontecerá quando outras galáxias começarem a se afastar gradualmente da nossa até desaparecerem de vista. E como as galáxias se desintegrarão a velocidades superiores à velocidade da luz, elas literalmente desaparecerão dos nossos olhos. Não hoje, não amanhã, mas talvez daqui a triliões de anos permaneceremos num Universo vazio. As galáxias se tornarão ilhas solitárias nas vastas extensões do espaço. Mas isso não acontecerá tão cedo. Hoje o Universo está prosperando e as galáxias criam todas as condições para a existência de vida. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Sem galáxias, eu não estaria aqui, você não estaria aqui e a vida poderia nem ter surgido. Temos uma sorte incrível: a vida surgiu na Terra apenas devido ao fato de nosso minúsculo sistema Solar estar localizado no lado direito da Galáxia. Se nos tivéssemos posicionado um pouco mais perto do centro, não teríamos sobrevivido. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- A vida no centro da Galáxia é muito cruel, e se o nosso sistema solar estivesse localizado mais perto do centro, haveria tanta radiação que não conseguiríamos sobreviver. Morar muito longe do centro também não é melhor. O número de estrelas nas bordas da Galáxia diminui drasticamente. Podemos não existir. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Podemos dizer que escolhemos o meio-termo da Galáxia: nem longe, nem perto, mas bem no centro do alvo. Os cientistas acreditam que este cinturão dourado da Galáxia pode conter milhões de estrelas, e entre elas é provável que existam outros sistemas solares capazes de sustentar vida. E eles estão em nossa própria galáxia. E se tivermos uma zona habitável, ela também poderá existir em outras galáxias. Professora Andrea Ghez, astrônoma:- O Universo é enorme, sempre nos apresenta surpresas. Professor Jeremy Ostriker, astrofísico:- Cada vez que pensamos que encontramos a resposta para uma pergunta, descobrimos que ela nos levou a uma questão ainda maior. Isso desperta interesse. Nossa galáxia nativa, a Via Láctea, e outras galáxias do Universo colocam diante de nós inúmeras questões que exigem respostas e segredos que ainda não foram descobertos por ninguém. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Quem imaginaria há 10 anos que conseguiríamos encontrar um buraco negro no centro da Galáxia? Qual astrônomo teria acreditado na matéria escura e na energia escura há apenas 10 anos? Cada vez mais cientistas estão dedicando suas pesquisas às galáxias. É neles que reside a chave para a compreensão das leis do Universo. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:“Não é incrível viver neste ponto da história do espaço neste pequeno planeta nos arredores de uma galáxia aleatória e receber respostas a perguntas sobre o Universo desde o seu início até ao seu fim?” Deveríamos nos alegrar infinitamente com este breve momento sob os raios do Sol. As galáxias nascem, desenvolvem-se, colidem e morrem. As galáxias são superestrelas para o mundo da ciência. Todo astrônomo tem seus favoritos. Professor Michael Strauss, astrofísico:- Galáxia Vortex ou M51. Professor Jeremy Ostriker, astrofísico:- Se eu pudesse pendurar na parede, escolheria o Sombrero Galaxy. Professor Lawrence Krauss, astrofísico:- A Galáxia do Sombrero, galáxias em anel - são muito bonitas. Professor Michio (Michio) Kaku, físico:- Minha galáxia favorita é a Via Láctea. Esta é a minha casa. Temos sorte de a Via Láctea nos fornecer tudo o que precisamos para viver. Nosso destino depende diretamente da nossa Galáxia e de todas as outras galáxias. Eles nos criaram, deram forma às nossas vidas e o nosso futuro está nas mãos deles.

O Universo é enorme, estende-se por dezenas de bilhões de anos-luz e quase todo esse espaço está vazio. Mas também contém inúmeras ilhas estelares gigantes - galáxias com bilhões de estrelas. Uma dessas galáxias é a Via Láctea, onde vivemos, e é bastante grande. Mas qual é a maior galáxia do Universo conhecida pelos cientistas?

Existem vários desses recordistas e todos surpreendem a imaginação. Nossa Via Láctea, que é enorme, maior do que muitas outras galáxias, contém de 200 a 400 bilhões de estrelas, mas na frente desses monstros é apenas uma anã.

Esta magnífica galáxia espiral está localizada na constelação de Andrômeda e está voltada para nós. A distância até ela é de 200 milhões de anos-luz, e no céu parece uma estrela fraca com brilho de 13,1m, ou seja, só pode ser vista através de um telescópio bastante potente e de grande abertura.

O que há de tão especial no NGC 262? Porque é uma das maiores galáxias. Só o gás que o rodeia atinge 50 mil milhões de massas solares – é exactamente o número de estrelas como o Sol que poderiam formar-se a partir dele.

A própria galáxia contém cerca de 15 trilhões de estrelas. Mesmo se considerarmos o número máximo de estrelas na nossa grande Via Láctea como 400 mil milhões, NGC 242 contém 6 vezes mais delas!

O tamanho desta galáxia gigante é de 1.300.000 anos-luz, o que é 13 vezes maior que o diâmetro da nossa galáxia natal! É apenas uma enorme galáxia, um gigante entre gigantes.

Hércules-A – número 2

A galáxia Hércules-A está localizada na constelação de Hércules. Está 10 vezes mais longe que a NGC 262 – a luz desta galáxia demora 2 mil milhões de anos a chegar até nós.

O diâmetro deste monstro é de 1.500.000 anos-luz, que é maior que o tamanho do candidato anterior e 15 vezes maior que o tamanho da nossa galáxia. A massa do Hércules-A é 2.000 vezes mais pesada que a da nossa Via Láctea. Só o buraco negro no centro desta galáxia tem uma massa de 2,5 mil milhões de massas solares!

IC 1101 é a maior galáxia do Universo

Esta galáxia foi descoberta por William Herschel em 1790. Está localizada na constelação de Virgem, num grande aglomerado de galáxias, a uma distância de pouco mais de 1 bilhão de anos-luz de nós. É classificado como elíptico e tem brilho de 10,1m no céu.

IC 1101 é a maior galáxia do Universo.

IC 1101 é um verdadeiro monstro. Esta é a maior galáxia do Universo, pelo menos na parte visível. Até mesmo os candidatos anteriores empalidecem em comparação a ela. É 2.000 vezes mais pesado que a nossa Via Láctea e 60 vezes maior! Um raio de luz levará 6 milhões de anos para atravessá-lo de ponta a ponta. Ou seja, esta galáxia é até 4 vezes maior que a galáxia anterior Hércules-A. Existem 100 trilhões de estrelas nele!

Esta galáxia gigante foi formada como resultado da fusão de outras galáxias menores. Agora é tão grande e massivo que absorve outras galáxias próximas e, portanto, tudo está crescendo.

Muitos fatos conhecidos hoje parecem tão familiares e familiares que é difícil imaginar como vivíamos sem eles antes. No entanto, a maior parte das verdades científicas não apareceu nos primórdios da humanidade. Quase tudo diz respeito ao conhecimento sobre o espaço sideral. Os tipos de nebulosas, galáxias e estrelas são conhecidos por quase todos hoje. Enquanto isso, o caminho para uma compreensão moderna da estrutura do Universo foi bastante longo. Demorou muito para que as pessoas percebessem que o planeta faz parte do Sistema Solar e faz parte da Galáxia. Tipos de galáxias começaram a ser estudados na astronomia ainda mais tarde, quando se entendeu que a Via Láctea não está sozinha e o Universo não se limita a ela. O fundador da sistematização, bem como do conhecimento geral do espaço fora da “estrada do leite”, foi Edwin Hubble. Graças à sua pesquisa, hoje sabemos muito sobre galáxias.

Hubble estudou nebulosas e determinou que muitas delas eram formações semelhantes à Via Láctea. Com base no material coletado, ele descreveu a aparência da galáxia e que tipos de objetos espaciais semelhantes existem. Hubble mediu as distâncias de alguns deles e propôs sua própria sistematização. Os cientistas ainda o usam hoje.

Ele dividiu todos os muitos sistemas do Universo em 3 tipos: galáxias elípticas, espirais e irregulares. Cada tipo é intensamente estudado por astrólogos de todo o mundo.

O pedaço do Universo onde está localizada a Terra, a Via Láctea, pertence ao tipo “galáxia espiral”. Os tipos de galáxias são identificados com base nas diferenças em suas formas, que afetam certas propriedades dos objetos.

Espiral

Os tipos de galáxias não estão distribuídos igualmente por todo o Universo. De acordo com dados modernos, os em forma de espiral são mais comuns que outros. Além da Via Láctea, este tipo inclui a Nebulosa de Andrômeda (M31) e a galáxia da constelação Triângulo (M33). Tais objetos possuem uma estrutura facilmente reconhecível. Se você olhar de lado a aparência dessa galáxia, a vista de cima se assemelhará a círculos concêntricos espalhando-se pela água. Os braços espirais irradiam de uma protuberância central esférica chamada protuberância. O número desses ramos varia - de 2 a 10. Todo o disco com braços espirais está localizado dentro de uma nuvem rarefeita de estrelas, que na astronomia é chamada de “halo”. O núcleo da galáxia é um aglomerado de estrelas.

Subtipos

Na astronomia, a letra S é usada para designar galáxias espirais. Elas são divididas em tipos dependendo do desenho estrutural dos braços e das características da forma geral:

Galáxia Sa: os braços são bem torcidos, lisos e disformes, a protuberância é brilhante e estendida;

galáxia Sb: os braços são poderosos, claros, a protuberância é menos pronunciada;

galáxia Sc: os braços são bem desenvolvidos, têm uma estrutura irregular, o bojo é pouco visível.

Além disso, alguns sistemas espirais possuem uma ponte central quase reta (chamada de “barra”). Neste caso, a letra B (Sba ou Sbc) é adicionada à designação da galáxia.

Formação

A formação de galáxias espirais parece ser semelhante ao aparecimento de ondas resultantes do impacto de uma pedra na superfície da água. Segundo os cientistas, um certo impulso levou ao surgimento das mangas. Os próprios ramos espirais representam ondas de maior densidade de matéria. A natureza do impulso pode ser diferente, uma das opções é o movimento na massa central das estrelas.

Os braços espirais são estrelas jovens e gás neutro (o elemento principal é o hidrogênio). Eles estão no plano de rotação da galáxia, por isso se assemelha a um disco achatado. A formação de estrelas jovens também pode estar no centro de tais sistemas.

Vizinho mais próximo

A Nebulosa de Andrômeda é uma galáxia espiral: uma vista de cima revela vários braços que emanam de um centro comum. Da Terra, pode ser visto a olho nu como um ponto embaçado e nebuloso. A vizinha da nossa galáxia é um pouco maior em tamanho: 130 mil anos-luz de diâmetro.

Embora a nebulosa de Andrômeda seja a galáxia mais próxima da Via Láctea, a distância até ela é enorme. A luz leva dois milhões de anos para viajar através dele. Este facto explica perfeitamente porque é que os voos para uma galáxia vizinha ainda só são possíveis em livros e filmes de ficção científica.

Sistemas elípticos

Consideremos agora outros tipos de galáxias. Uma foto do sistema elíptico mostra claramente sua diferença em relação ao seu equivalente espiral. Tal galáxia não tem braços. Parece uma elipse. Esses sistemas podem ser comprimidos em vários graus e podem ser algo como uma lente ou uma esfera. Praticamente não há gás frio encontrado nessas galáxias. Os representantes mais impressionantes desse tipo são preenchidos com gás quente rarefeito, cuja temperatura chega a um milhão de graus ou mais.

Uma característica distintiva de muitas galáxias elípticas é a sua tonalidade avermelhada. Durante muito tempo, os astrólogos acreditaram que este era um sinal da antiguidade de tais sistemas. Acreditava-se que consistiam principalmente de estrelas antigas. No entanto, pesquisas nas últimas décadas mostraram a falácia dessa suposição.

Educação

Durante muito tempo, houve outra suposição relacionada às galáxias elípticas. Foram considerados os primeiros a aparecer, formados logo após a Grande Explosão. Hoje essa teoria é considerada ultrapassada. Os astrólogos alemães Alar e Yuri Thumre, assim como o cientista sul-americano François Schweitzer, deram uma grande contribuição para sua refutação. As suas pesquisas e descobertas nos últimos anos confirmam a verdade de outra suposição, o modelo hierárquico de desenvolvimento. Segundo ele, estruturas maiores foram formadas a partir de estruturas bastante pequenas, ou seja, as galáxias não se formaram imediatamente. Seu aparecimento foi precedido pela formação de aglomerados de estrelas.

De acordo com os conceitos modernos, os sistemas elípticos foram formados a partir de braços em forma de espiral como resultado da fusão. Uma confirmação disto é o enorme número de galáxias “torcidas” observadas em áreas remotas do espaço. Pelo contrário, nas regiões mais próximas há uma concentração visivelmente maior de sistemas elípticos, bastante brilhantes e extensos.

Símbolos

As galáxias elípticas também receberam suas próprias designações na astronomia. Para eles são utilizados o símbolo “E” e números de 0 a 6, que indicam o grau de achatamento do sistema. E0 são galáxias com formato esférico quase regular e E6 são as mais planas.

Balas de canhão furiosas

As galáxias elípticas incluem os sistemas NGC 5128 da constelação do Centauro e M87, localizada em Virgem. Sua característica é a poderosa emissão de rádio. Os astrólogos estão primeiro interessados ​​na estrutura da parte central dessas galáxias. Observações de cientistas russos e estudos do telescópio Hubble mostram uma atividade bastante elevada nesta zona. Em 1999, astrólogos sul-americanos obtiveram dados sobre o núcleo da galáxia elíptica NGC 5128 (constelação do Centauro). Lá, em constante movimento, existem enormes massas de gás quente, girando em torno do centro de, talvez, um buraco negro. Ainda não há dados exatos sobre a natureza de tais processos.

Sistemas de formato irregular

A aparência de uma galáxia de terceiro tipo não está estruturada. Tais sistemas são objetos irregulares de formato caótico. Galáxias irregulares são encontradas na vastidão do espaço com menos frequência do que outras, mas seu estudo contribui para uma compreensão mais precisa dos processos que ocorrem no Universo. Até 50% da massa desses sistemas é gás. Na astronomia, é costume designar tais galáxias usando o símbolo Ir.

Satélites

Galáxias irregulares incluem os dois sistemas mais próximos da Via Láctea. Estes são os seus satélites: as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães. Eles são claramente visíveis no céu noturno do hemisfério sul. A maior das galáxias está localizada a uma distância de 200 mil anos-luz de nós, e a menor está separada da Via Láctea por 170 mil anos-luz. anos.

Os astrólogos estão estudando de perto a vastidão desses sistemas. E as Nuvens de Magalhães compensam isso integralmente: objetos muito notáveis ​​são frequentemente descobertos em galáxias satélites. Por exemplo, em 23 de fevereiro de 1987, uma supernova explodiu na Grande Nuvem de Magalhães. A nebulosa de emissão da Tarântula também é de particular interesse.

Também está localizado na Grande Nuvem de Magalhães. Aqui os cientistas descobriram uma região de formação estelar constante. Algumas das estrelas que compõem a nebulosa têm apenas dois milhões de anos. Além disso, a estrela mais impressionante descoberta em 2011, RMC 136a1, está localizada ali mesmo. Sua massa é 256 solares.

Interação

Os principais tipos de galáxias descrevem as características da forma e disposição dos elementos desses sistemas cósmicos. No entanto, a questão da sua assistência não é menos fascinante. Não é nenhum segredo que todos os objetos espaciais estão em constante movimento. As galáxias não são exceção. Tipos de galáxias, pelo menos alguns de seus representantes, poderiam ter sido formados no processo de fusão ou colisão de dois sistemas.

Se lembrarmos o que são esses objetos, fica claro como ocorrem mudanças em grande escala durante sua interação. Durante uma colisão, uma quantidade colossal de energia é liberada. É curioso que tais eventos sejam ainda mais possíveis na vastidão do espaço do que o encontro de duas estrelas.

Porém, a “comunicação” das galáxias nem sempre termina em colisão e explosão. Um sistema pequeno pode passar por seu irmão maior, perturbando sua estrutura. É assim que se formam formações semelhantes em aparência a corredores alongados. Eles consistem em estrelas e gás e muitas vezes tornam-se zonas para a formação de novas luminárias. Exemplos de tais sistemas são bem conhecidos pelos cientistas. Uma delas é a galáxia Cartwheel na constelação do Escultor.

Em alguns casos, os sistemas não colidem, mas passam uns pelos outros ou apenas se tocam levemente. No entanto, independentemente do grau de interação, leva a sérias mudanças na estrutura de ambas as galáxias.

Futuro

De acordo com as suposições dos cientistas, é possível que depois de algum tempo a Via Láctea absorva o seu satélite mais próximo, um sistema descoberto relativamente recentemente, minúsculo para os padrões cósmicos, localizado a uma distância de 50 anos-luz de nós. Os dados da investigação indicam uma vida útil impressionante para este satélite, que pode terminar no processo de fusão com o seu vizinho maior.

A colisão é um futuro provável para a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda. Agora, o enorme vizinho está separado de nós por cerca de 2,9 milhões de anos-luz. Duas galáxias estão se aproximando a uma velocidade de 300 km/s. Uma possível colisão, segundo os cientistas, ocorrerá em três bilhões de anos. No entanto, hoje ninguém sabe ao certo se isso acontecerá ou se as galáxias se tocarão apenas ligeiramente. Para previsão, não há dados suficientes sobre as características do movimento de ambos os objetos.

A astronomia moderna estuda detalhadamente estruturas cósmicas como galáxias: tipos de galáxias, características de interação, suas diferenças e semelhanças, o futuro. Ainda há muito que não está claro nesta área e requer pesquisas adicionais. Os tipos de estrutura das galáxias são conhecidos, mas não há uma compreensão precisa de muitos detalhes associados, por exemplo, à sua formação. O actual ritmo de melhoria do conhecimento e da tecnologia permite-nos, no entanto, esperar avanços significativos no futuro. De qualquer forma, as galáxias não deixarão de ser o centro de muitos projetos de investigação. E isso não se deve apenas à curiosidade inerente a todas as pessoas. Dados sobre os padrões cósmicos e a vida dos sistemas estelares tornam possível prever o futuro do nosso pedaço do Universo, a Via Láctea.

Quem tem um pouco de ideia sobre o Universo sabe que o cosmos está em constante movimento. O universo está se expandindo a cada segundo, tornando-se cada vez maior. Outra coisa é que na escala da percepção humana do mundo é bastante difícil entender o tamanho do que está acontecendo e imaginar a estrutura do Universo. Além da nossa galáxia, na qual o Sol está localizado e nós estamos localizados, existem dezenas, centenas de outras galáxias. Ninguém sabe o número exato de mundos distantes. Quantas galáxias existem no Universo só podem ser conhecidas aproximadamente através da criação de um modelo matemático do cosmos.

Portanto, dado o tamanho do Universo, podemos facilmente assumir que a dezenas, centenas de bilhões de anos-luz da Terra, existem mundos semelhantes ao nosso.

Espaço e mundos que nos rodeiam

Nossa galáxia, que recebeu o lindo nome de “Via Láctea”, era, segundo muitos cientistas, o centro do universo há apenas alguns séculos. Na verdade, descobriu-se que esta é apenas uma parte do Universo, e existem outras galáxias de vários tipos e tamanhos, grandes e pequenas, algumas mais distantes, outras mais próximas.

No espaço, todos os objetos estão intimamente interligados, movem-se em uma determinada ordem e ocupam um lugar designado. Os planetas que conhecemos, as estrelas que conhecemos, os buracos negros e o próprio sistema solar estão localizados na galáxia da Via Láctea. O nome não é acidental. Até mesmo os astrônomos antigos, observando o céu noturno, compararam o espaço ao nosso redor a uma trilha de leite, onde milhares de estrelas parecem gotas de leite. A Via Láctea, os objetos galácticos celestiais em nosso campo de visão, constituem o cosmos próximo. O que pode estar além da visibilidade dos telescópios só se tornou conhecido no século XX.

As descobertas subsequentes, que expandiram o nosso cosmos para o tamanho da Metagalaxia, levaram os cientistas à teoria do Big Bang. Um grandioso cataclismo ocorreu há quase 15 bilhões de anos e serviu de impulso para o início dos processos de formação do Universo. Um estágio da substância foi substituído por outro. A partir de densas nuvens de hidrogênio e hélio, os primeiros primórdios do Universo começaram a se formar - protogaláxias compostas por estrelas. Tudo isso aconteceu em um passado distante. A luz de muitos corpos celestes, que podemos observar nos telescópios mais potentes, é apenas uma saudação de despedida. Milhões de estrelas, se não milhares de milhões, que pontilham o nosso céu estão localizadas a mil milhões de anos-luz da Terra e há muito que deixaram de existir.

Mapa do Universo: vizinhos mais próximos e mais distantes

Nosso Sistema Solar e outros corpos cósmicos observados da Terra são formações estruturais relativamente jovens e nossos vizinhos mais próximos no vasto Universo. Por muito tempo, os cientistas acreditaram que a galáxia anã mais próxima da Via Láctea era a Grande Nuvem de Magalhães, localizada a apenas 50 quiloparsecs. Só muito recentemente os verdadeiros vizinhos da nossa galáxia se tornaram conhecidos. Na constelação de Sagitário e na constelação de Cão Maior existem pequenas galáxias anãs cuja massa é 200-300 vezes menor que a massa da Via Láctea, e a distância até elas é de pouco mais de 30-40 mil anos-luz.

Estes são um dos menores objetos universais. Nessas galáxias o número de estrelas é relativamente pequeno (da ordem de vários bilhões). Via de regra, as galáxias anãs fundem-se gradualmente ou são absorvidas por formações maiores. A velocidade do Universo em expansão, que é de 20-25 km/s, levará involuntariamente as galáxias vizinhas a uma colisão. Quando isso vai acontecer e como vai acontecer, só podemos adivinhar. A colisão de galáxias acontece todo esse tempo e, devido à transitoriedade da nossa existência, não é possível observar o que está acontecendo.

Andrômeda, duas a três vezes o tamanho da nossa galáxia, é uma das galáxias mais próximas de nós. Continua a ser um dos mais populares entre astrônomos e astrofísicos e está localizado a apenas 2,52 milhões de anos-luz da Terra. Tal como a nossa galáxia, Andrómeda é membro do Grupo Local de galáxias. O tamanho deste gigantesco estádio cósmico é de três milhões de anos-luz de diâmetro e o número de galáxias presentes nele é de cerca de 500. No entanto, mesmo um gigante como Andrômeda parece pequeno em comparação com a galáxia IC 1101.

Esta maior galáxia espiral do Universo está localizada a mais de cem milhões de anos-luz de distância e tem um diâmetro de mais de 6 milhões de anos-luz. Apesar de conter 100 trilhões de estrelas, a galáxia é composta principalmente de matéria escura.

Parâmetros astrofísicos e tipos de galáxias

As primeiras explorações espaciais realizadas no início do século XX forneceram muito que pensar. As nebulosas cósmicas descobertas através das lentes de um telescópio, das quais foram contadas mais de mil, foram os objetos mais interessantes do Universo. Durante muito tempo, esses pontos brilhantes no céu noturno foram considerados acumulações de gás que faziam parte da estrutura da nossa galáxia. Edwin Hubble, em 1924, conseguiu medir a distância até um aglomerado de estrelas e nebulosas e fez uma descoberta sensacional: essas nebulosas nada mais são do que galáxias espirais distantes, vagando independentemente pela escala do Universo.

Um astrónomo americano foi o primeiro a sugerir que o nosso Universo é composto por muitas galáxias. A exploração espacial no último quartel do século XX, as observações feitas com recurso a naves espaciais e tecnologia, incluindo o famoso telescópio Hubble, confirmaram estas suposições. O espaço é ilimitado e a nossa Via Láctea está longe de ser a maior galáxia do Universo e, além disso, não é o seu centro.

Somente com o advento de poderosos meios técnicos de observação o Universo começou a adquirir contornos claros. Os cientistas se deparam com o fato de que mesmo formações enormes como as galáxias podem diferir em sua estrutura e estrutura, forma e tamanho.

Através dos esforços de Edwin Hubble, o mundo recebeu uma classificação sistemática de galáxias, dividindo-as em três tipos:

• espiral;
• elíptico;
• incorreta.

Galáxias elípticas e espirais são os tipos mais comuns. Estes incluem a nossa galáxia, a Via Láctea, bem como a nossa vizinha galáxia de Andrômeda e muitas outras galáxias no Universo.

As galáxias elípticas têm a forma de uma elipse e são alongadas em uma direção. Esses objetos não têm mangas e muitas vezes mudam de formato. Esses objetos também diferem uns dos outros em tamanho. Ao contrário das galáxias espirais, estes monstros cósmicos não têm um centro claramente definido. Não há núcleo em tais estruturas.

De acordo com a classificação, tais galáxias são designadas pela letra latina E. Todas as galáxias elípticas atualmente conhecidas são divididas nos subgrupos E0-E7. A distribuição em subgrupos é feita dependendo da configuração: desde galáxias quase circulares (E0, E1 e E2) até objetos altamente alongados com índices E6 e E7. Entre as galáxias elípticas existem anãs e verdadeiros gigantes com diâmetros de milhões de anos-luz.

Existem dois subtipos de galáxias espirais:

• galáxias apresentadas em forma de espiral cruzada;
• espirais normais.

O primeiro subtipo é diferenciado pelos seguintes recursos. Na forma, tais galáxias se assemelham a uma espiral regular, mas no centro de tal galáxia espiral há uma ponte (barra), dando origem a braços. Tais pontes numa galáxia são geralmente o resultado de processos centrífugos físicos que dividem o núcleo galáctico em duas partes. Existem galáxias com dois núcleos, cujo conjunto constitui o disco central. Quando os núcleos se encontram, a ponte desaparece e a galáxia torna-se normal, com um centro. Há também uma ponte em nossa galáxia, a Via Láctea, em um dos braços da qual está localizado nosso sistema solar. Do Sol ao centro da galáxia, o caminho, segundo estimativas modernas, é de 27 mil anos-luz. A espessura do braço Orion Cygnus, no qual residem o nosso Sol e o nosso planeta, é de 700 mil anos-luz.

De acordo com a classificação, as galáxias espirais são designadas pelas letras latinas Sb. Dependendo do subgrupo, existem outras designações para galáxias espirais: Dba, Sba e Sbc. A diferença entre os subgrupos é determinada pelo comprimento da barra, seu formato e configuração das mangas.

As galáxias espirais podem variar em tamanho de 20.000 anos-luz a 100.000 anos-luz de diâmetro. Nossa galáxia, a Via Láctea, está no “meio-termo”, seu tamanho gravitando em torno de galáxias de tamanho médio.

O tipo mais raro são as galáxias irregulares. Esses objetos universais são grandes aglomerados de estrelas e nebulosas que não possuem forma ou estrutura clara. De acordo com a classificação, receberam os índices Im e IO. Via de regra, as estruturas do primeiro tipo não possuem disco ou são fracamente expressas. Freqüentemente, essas galáxias podem ter braços semelhantes. Galáxias com índices IO são uma coleção caótica de estrelas, nuvens de gás e matéria escura. Representantes proeminentes deste grupo de galáxias são as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães.

Todas as galáxias: regulares e irregulares, elípticas e espirais, consistem em trilhões de estrelas. O espaço entre as estrelas e os seus sistemas planetários está preenchido com matéria escura ou nuvens de gás cósmico e partículas de poeira. Nos espaços entre esses vazios existem buracos negros, grandes e pequenos, que perturbam o idílio da tranquilidade cósmica.

Com base na classificação existente e nos resultados da investigação, podemos responder com alguma confiança à questão de quantas galáxias existem no Universo e de que tipo são. Existem mais galáxias espirais no Universo. Eles constituem mais de 55% do número total de todos os objetos universais. Existem metade das galáxias elípticas - apenas 22% do número total. Existem apenas 5% de galáxias irregulares semelhantes às Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães no Universo. Algumas galáxias são vizinhas de nós e estão no campo de visão dos telescópios mais poderosos. Outros estão no espaço mais distante, onde predomina a matéria escura e a escuridão do espaço infinito é mais visível nas lentes.

Galáxias de perto

Todas as galáxias pertencem a determinados grupos, que na ciência moderna são comumente chamados de aglomerados. A Via Láctea faz parte de um desses aglomerados, que contém até 40 galáxias mais ou menos conhecidas. O próprio aglomerado faz parte de um superaglomerado, um grupo maior de galáxias. A Terra, juntamente com o Sol e a Via Láctea, faz parte do superaglomerado de Virgem. Este é o nosso endereço cósmico real. Juntamente com a nossa galáxia, existem mais de duas mil outras galáxias no aglomerado de Virgem, elípticas, espirais e irregulares.

O mapa do Universo, no qual os astrônomos confiam hoje, dá uma ideia de como é o Universo, qual é sua forma e estrutura. Todos os aglomerados se reúnem em torno de vazios ou bolhas de matéria escura. É possível que a matéria escura e as bolhas também estejam preenchidas com alguns objetos. Talvez seja a antimatéria, que, contrariamente às leis da física, forma estruturas semelhantes em um sistema de coordenadas diferente.

Estado atual e futuro das galáxias

Os cientistas acreditam que é impossível criar um retrato geral do Universo. Temos dados visuais e matemáticos sobre o cosmos que estão ao nosso alcance. A escala real do Universo é impossível de imaginar. O que vemos através de um telescópio é a luz das estrelas que chega até nós há bilhões de anos. Talvez o quadro real hoje seja completamente diferente. Como resultado de cataclismos cósmicos, as mais belas galáxias do Universo já poderiam se transformar em nuvens vazias e feias de poeira cósmica e matéria escura.

Não se pode descartar que, num futuro distante, a nossa galáxia colidirá com uma vizinha maior no Universo ou engolirá uma galáxia anã existente na vizinhança. Resta saber quais serão as consequências de tais mudanças universais. Apesar do fato de a convergência das galáxias ocorrer à velocidade da luz, é improvável que os terráqueos testemunhem uma catástrofe universal. Os matemáticos calcularam que faltam pouco mais de três bilhões de anos terrestres antes da colisão fatal. Se existirá vida em nosso planeta naquele momento é uma questão.

Outras forças também podem interferir na existência de estrelas, aglomerados e galáxias. Os buracos negros, ainda conhecidos pelo homem, são capazes de engolir uma estrela. Onde está a garantia de que tais monstros de tamanho enorme, escondidos na matéria escura e nos vazios do espaço, não serão capazes de engolir a galáxia inteiramente?