Perskaitykite romaną, kad atsuktumėte laiką atgal. Atsukti laiką atgal tekstą

Skirta Lee

Praeityje, dabartyje ir ateityje

1 skyrius

Žiema Kleinas sunkiai įsispaudė po arka, perpildyta studentų, vedančia į Perelmano kiemą. Nuo ten stovėjusio triukšmo jai užgulė ausis, mergina norėjo kuo greičiau iš ten bėgti. Trys šimtai ketvirto kurso medicinos studentų užpildė didžiulį bloko dydžio stačiakampį kiemą, išklotą plytelėmis ir apsuptą visam Pensilvanijos universitetui būdingo Viktorijos laikų stiliaus mūrinių pastatų. Garsiai džiūgaudami, alumi ir muzika universiteto medicinos mokyklą baigę absolventai paminėjo vieną svarbiausių įvykių savo karjeroje.

Visi ilgai laukė šios dienos. Kasmet šią dieną kompiuterinė programa, kuri pagal sudėtingą formulę atsižvelgė į pažymius, pokalbių rezultatus ir pačių studentų pasirinkimą, ketvirtakursius paskirdavo į medicinos mokyklas, kur jie atliks rezidentūrą. Beveik devyniasdešimt penki procentai abiturientų gavo paskirstymą. Likę penki procentai turėjo kovoti dantimis ir nagais dėl likusių laisvų rezidento pozicijų. Priešingu atveju jie po ilgų metų alinančių studijų liko be darbo.

Gegužės pradžios vakarai vis dar buvo vėsūs, todėl Winter vilkėjo blyškiai geltoną medvilninį megztinį ant baltų Oksfordo marškinių, chaki spalvos chinos ir valtis. Jai dažnai skambindavo tikras hipsteris. Ne tai, kad ji sąmoningai teikė pirmenybę šiam stiliui, tiesiog Winter šie drabužiai buvo patogiausi. Taigi ji retai kreipdavo dėmesį į geraširdžius, o kartais Negerai, draugų ir šeimos narių komentarai apie tai.

Šiandien ji visai nesijautė linksmintis. Po pamainos ligoninėje Winter net nepersirengė. Šioje gyvenimo šventėje ji jautėsi svetima. Susvetimėjimo jausmas ją apėmė tą akimirką, kai ji paėmė voką su platinimo rezultatais. Tačiau nespėjus to suvokti, triukšminga studentų minia aplink ją stebuklingai išsisklaidė. Dabar, kai aplinkui buvo mažiau žmonių, Žiema suskaičiavo mažiausiai šešias statines, iš kurių kaip upė tekėjo alus ir pamatė arti vienas kito stovinčius stalus, ant kurių šen bei ten stovėjo nebaigti alkoholio ir sodos buteliai.

Kažkur grojo roko grupė. Kažkas bandė sušukti dainą į mikrofoną: Winter jautė, kad garsiakalbiai yra penkių metrų aukštyje – jos ausų būgneliai taip stipriai drebėjo. Visi aplinkui džiaugėsi – arba skandino savo nuoskaudas vyne. Žiema dar nežinojo, kas jos laukia – šokti iš džiaugsmo ar kentėti.

Vokas, kuriame buvo raktas į jos ateitį (bent jau ateinančius penkerius metus), gulėjo jos užpakalinėje kišenėje. Winter nusprendė, kad nepasidalins šiuo svarbiu savo gyvenimo momentu su šimtais kitų studentų, ypač atsižvelgiant į galimą nusivylimą, ir ruošėsi išvykti.

- Sveiki! – pasisveikino su ja dvylika metų vyresnis nei dvidešimt trejų metų afroamerikietis afroamerikietis. Jis pradėjo veržtis link jos. – Vis tiek atėjai. Maniau, kad tau nepavyks.

„Turas baigėsi vėlai, o tada pro šalį pralėkė du perpildyti traukiniai.

Žiema sveikindamasis nusišypsojo Kenui Mehrui. Atrodė, kad jie susitiko tik prieš kelias dienas, o ne prieš trejus metus, kai stovėjo šalia lavono baltame plastikiniame maišelyje. Iš pradžių juos vienijo tik noras tapti gydytoja. Tačiau daug šeštadienio vakarų kartu praleidę klaikioje laboratorijoje virš nudžiūvusių ir supuvusių kadaise gyvo žmogaus kūno liekanų, apsupto mirties ir apimto noro įminti gyvenimo paslaptis, jie tapo tikrais draugais.

Winter suspaudė Keno ranką ir su jauduliu balse bandė pasakyti:

- Ką tu ten turi? Pasakyk mums!

– Buvau nusiųsta į anesteziologiją.

- Kaip norėjai, - Vinter apkabino liesus draugės pečius ir pabučiavo ją į skruostą. „Tai taip puiku, aš labai už tave džiaugiuosi“. Ir kur?

Patenkinta Keno šypsena dar platesnė. Su nedrąsiu džiaugsmu veide jis papurtė galvą už miestelio matomų pastatų bokštelių kryptimi.

- Taip, čia pat.

Žiema sunkiai nuslopino pavydą, sumišusį su nusivylimu. Jos draugas užėmė vieną geriausių pozicijų ir atkaklioje konkurencijoje su daugybe studentų. Jo svajonės tuoj išsipildys. Tačiau Kenas nebuvo kaltas, kad jai nepavyko įgyvendinti savo svajonės taip lengvai, kaip jam. Žiema tikrai džiaugėsi savo draugu, bet jos širdis buvo sunki. Ji privertė nusišypsoti.

– Taigi, universitetinė ligoninė tau šviečia. Tai... geriausia naujiena. Ką pasakė tavo žmona?

Kenas nusijuokė.

– Mina liepė man čia neužsibūti. Ji nori su manimi pavakarieniauti.

„Tada geriau paskubėk, bičiuli“, – perspėjo Vinter, susiraukusi ir baksnodama savo „Seiko“ laikrodį. - Dabar aštunta valanda.

- Vyksta. Bet kaip tau? – Kenas pasitraukė į šoną ir beveik prisispaudė prie Žiemos, kad paleistų pro šalį susijaudinusių studentų grupę. - Ar tave nuvežė į operaciją?

- Nežinau.

- Kokia prasme?

Žiema neaiškiai gūžtelėjo pečiais.

– Dar neatplėšiau voko.

- Nagi? Taigi ko tu lauki?

Jūs vis tiek manęs nesuprastumėte, net jei bandyčiau paaiškinti. Pats to iki galo nesuprantu.

Suskambo mobilusis telefonas ant Keno diržo, todėl jai nereikėjo atsakyti. Jos draugas prispaudė telefoną prie ausies ir sušuko: „Labas! Po kelių sekundžių jis uždarė atverčiamą telefoną ir pasilenkė prie Winter.

- Aš turiu eiti. Mina paskambino auklei ir liepė tuoj pat grįžti namo.

- Tada paskubėk. Vos per mėnesį jūs praleisite daug mažiau naktų su žmona.

- Paskambink man! – išeidamas paklausė Kenas. - Paskambink rytoj ir pasakyk, ką ten turi.

Žiema linktelėjo. Kenui išvykus aplink ją liko tik nepažįstami žmonės. Ji nepažinojo kitų universitetinių mokyklų studentų, retai bendraudavo su klasės draugais. Winter studijavo Pensilvanijos universitete pagal pagreitintą kombinuotą programą, kurią baigus jai buvo suteikta galimybė gauti du laipsnius iš karto: mokslų bakalauro ir medicinos daktaro. Be to, ji savo praktiką Jefferson medicinos koledže pradėjo kiek vėliau nei kiti studentai. Kitaip nei bendraklasės, miesto centre daugiaaukščiame name gyvenanti Winter mieliau mokėsi namuose, o ne bibliotekoje.

Per praktiką ji ištisas dienas praleisdavo ligoninėje, kas trečią ar ketvirtą budėdavo naktimis ir retai dalindavosi pamainomis su tais pačiais studentais. Ji turėjo draugų, bet mažai draugų, bent jau tarp gydytojų. Dabar, kai Keno nebėra, Vinteris neturėjo priežasties pasilikti. Iš pradžių neturėčiau čia ateiti. Aš čia visiškai svetimas žmogus.

Staiga supykusi Žiema apsisuko, kad išeitų. Jos galva atsuko atgal, o smakras palietė tamsiaplaukės merginos veidą. Kai Winter akys praskaidrėjo, ji suprato, kad žiūri į juodas svetimas akis, neatsigręždama. Vos daugiau nei šimto septyniasdešimties centimetrų ūgio Winter buvo pripratusi, kad kitos merginos dažnai yra žemesnės už ją. Dabar ji pati turėjo pakelti akis, ir tai ją nustebino ne mažiau nei staigus žandikaulio skausmas.

„Atleisk man, dėl Dievo meilės“, – atsiprašė Winter.

- Oho!

Pierce'as Rifkinas perbraukė pirštu per sumuštą lūpą. Ant piršto buvo kraujo.

- Tavo lūpa sulaužyta, - pasakė Vinter ir ištiesė ranką į merginos veidą. Bet Pierce sugriebė jos riešą ir atitraukė ranką.

-Viskas gerai, pasveiks.

Pierce atidžiai pažvelgė į ją smogusią merginą. Ji tai matė pirmą kartą, nes tikriausiai prisimins. Mergina buvo šiek tiek žemesnė už ją. Jos stori, banguoti vario rudi plaukai su auksiniu atspalviu kybo iki pečių, o akys buvo akinančiai mėlynos. Gražus veidas ir žydinti išvaizda kartu su liekna figūra privertė nepažįstamąją atrodyti kaip modelis.

„Turėsi mėlynę ant smakro“, – pasakė Pierce.

- Panašu, - sutiko Vinter, jausdama po pirštais jau patinusį gumulą. „Mes abu galėtume panaudoti ledą“.

Pierce nusišypsojo ir mirktelėjo merginai.

„Mums pasisekė: aš žinau, kur yra visas automobilis ledo. Už manęs! – pasakė ji ištiesdama ranką Žiemai.

Žiema įdėmiai žiūrėjo į šią ranką ilgais, sumaniais pirštais. Delnas buvo platus, tvirtas ir labai tiko šiai atletiško kūno sudėjimo mergaitei, kuri neabejotinai matėsi po aptemptais tamsiai mėlynais marškinėliais ir žemai nusvirusiais, pablukusiais džinsais. Jos juodi, atsainiai kirpti ir sušiaušti plaukai baigėsi kaklo lygyje, įrėmindami išraiškingą, kampuotą veidą. Mergina atrodė labiau kaip sportininkė ar barmenė nei būsima gydytoja. Žiema paėmė ją už rankos, o nepažįstamojo šilti pirštai apsivijo jos delną, po to ji buvo šiurkščiai įtraukta į minios tankmę. Kad neatsitrenktų į pasirodžiusius jų kelyje, Winter prisispaudė arčiau ją kartu su savimi nešančios merginos nugaros.

- Koks tavo vardas? – sušuko Žiema.

Tamsiaplaukė mergina atsisuko.

- Pierce. Ir tu?

- Žiema.

- Tęsk, Žiema, - Pierce dar tvirčiau suspaudė merginos ranką ir pritraukė ją arčiau, toliau energingai verždamasis per minią. – Nenorėčiau tavęs prarasti pusiaukelėje.

Žiema jautė, kaip dirba kieti Pierce raumenys, kai ji atvėrė jiems kelią. Ji taip pat pajuto, kaip jos skrandis prispaudžiamas prie Pierce nugaros. Jausmas buvo giliai intymus. Visa tai buvo visiškai nepanaši į ją. Žiema nebuvo įpratusi sekti impulsais ir nebuvo linkusi paleisti iniciatyvos. Tačiau, kaip bebūtų keista, šiuo metu jai vadovavo ji – tiksliau, nutempė- kažkoks nepažįstamasis. Winter nusprendė, kad jos nepriklausomybės troškimas kuriam laikui kažkodėl užgeso, todėl ji nesipriešino. Be to, ją draskė smalsumas. Jai buvo siaubingai smalsu, kas ta mergina, kuri taip ryžtingai veržiasi į priekį, tarsi visas miestelis priklausytų jai.

- Ei, Pierce, tau kraujuoja! – sušuko kažkoks vaikinas.

- Nagi? Tu tiesiog genijus, tikras gydytojas“, – nenusiminė Pierce.

Ritantis juokas juos lydėjo tol, kol Viemas privertė Pierce sustoti.

- Taigi, palauk ir atsisuk į mane.

Pierce, nustebinta jėgos, su kuria Vinteris ją atitraukė, ir įsakmių melodingo balso natų, sustojo ir atsisuko į merginą.

- Kas nutiko?

– Ar tau net kilo mintis paklausti, ar noriu eiti su tavimi?

- Ne. Paprastai ir taip manęs visi klauso.

– Na, dažniausiai ir manęs visi klauso.

Winter ištraukė ranką iš Pierce ir apžiūrėjo jos sužalotą lūpą.

„Žinai, vaikinas buvo teisus, kraujavimas gana stiprus“. Ar turi nosine?

Pierce atsakydamas tik nusijuokė.

- Ar tu rimtai? Pats turi ar jis ten?

Winter su šypsena papurtė galvą ir paglostė per nugarą atsitiktinai šalia buvusiai šviesiaplaukei moteriai su medicinine uniforma.

– Ar galiu iš tavęs pasiskolinti servetėlę? „Žiema parodė į servetėlę, kurią laikė rankoje kartu su plastikiniu puodeliu.

- Atsiprašau, kas? – smalsiai į ją pažvelgė šviesiaplaukė. Bet tada ji atpažino Pierce'ą ir jos akys išsiplėtė: „O, Pierce, mažute! Kas tau nutiko?

„Ji mane išmušė“, – dalykišku tonu pasakė Pierce, purtydama galvą į Viemą.

- Sustok, sustok, sustok! – užprotestavo Winter, ir staiga pamatė, kad nuostabą blondinės veide keičia... pavydas. Pavydas?!

Dabartinis puslapis: 1 (iš viso knygoje yra 18 puslapių) [galima skaitymo ištrauka: 12 puslapių]

Radcliffe
Atsukti laiką atgal

Skirta Lee

Praeityje, dabartyje ir ateityje

1 skyrius

Žiema Kleinas sunkiai įsispaudė po arka, perpildyta studentų, vedančia į Perelmano kiemą. Nuo ten stovėjusio triukšmo jai užgulė ausis, mergina norėjo kuo greičiau iš ten bėgti. Trys šimtai ketvirto kurso medicinos studentų užpildė didžiulį bloko dydžio stačiakampį kiemą, išklotą plytelėmis ir apsuptą visam Pensilvanijos universitetui būdingo Viktorijos laikų stiliaus mūrinių pastatų. Garsiai džiūgaudami, alumi ir muzika universiteto medicinos mokyklą baigę absolventai paminėjo vieną svarbiausių įvykių savo karjeroje.

Visi ilgai laukė šios dienos. Kasmet šią dieną kompiuterinė programa, kuri pagal sudėtingą formulę atsižvelgė į pažymius, pokalbių rezultatus ir pačių studentų pasirinkimą, ketvirtakursius paskirdavo į medicinos mokyklas, kur jie atliks rezidentūrą. Beveik devyniasdešimt penki procentai abiturientų gavo paskirstymą. Likę penki procentai turėjo kovoti dantimis ir nagais dėl likusių laisvų rezidento pozicijų. Priešingu atveju jie po ilgų metų alinančių studijų liko be darbo.

Gegužės pradžios vakarai vis dar buvo vėsūs, todėl Winter vilkėjo blyškiai geltoną medvilninį megztinį ant baltų Oksfordo marškinių, chaki spalvos chinos ir valtis. Jai dažnai skambindavo tikras hipsteris. Ne tai, kad ji sąmoningai teikė pirmenybę šiam stiliui, tiesiog Winter šie drabužiai buvo patogiausi. Taigi ji retai kreipdavo dėmesį į geraširdžius, o kartais Negerai, draugų ir šeimos narių komentarai apie tai.

Šiandien ji visai nesijautė linksmintis. Po pamainos ligoninėje Winter net nepersirengė. Šioje gyvenimo šventėje ji jautėsi svetima. Susvetimėjimo jausmas ją apėmė tą akimirką, kai ji paėmė voką su platinimo rezultatais. Tačiau nespėjus to suvokti, triukšminga studentų minia aplink ją stebuklingai išsisklaidė. Dabar, kai aplinkui buvo mažiau žmonių, Žiema suskaičiavo mažiausiai šešias statines, iš kurių kaip upė tekėjo alus ir pamatė arti vienas kito stovinčius stalus, ant kurių šen bei ten stovėjo nebaigti alkoholio ir sodos buteliai.

Kažkur grojo roko grupė. Kažkas bandė sušukti dainą į mikrofoną: Winter jautė, kad garsiakalbiai yra penkių metrų aukštyje – jos ausų būgneliai taip stipriai drebėjo. Visi aplinkui džiaugėsi – arba skandino savo nuoskaudas vyne. Žiema dar nežinojo, kas jos laukia – šokti iš džiaugsmo ar kentėti.

Vokas, kuriame buvo raktas į jos ateitį (bent jau ateinančius penkerius metus), gulėjo jos užpakalinėje kišenėje. Winter nusprendė, kad nepasidalins šiuo svarbiu savo gyvenimo momentu su šimtais kitų studentų, ypač atsižvelgiant į galimą nusivylimą, ir ruošėsi išvykti.

- Sveiki! – pasisveikino su ja dvylika metų vyresnis nei dvidešimt trejų metų afroamerikietis afroamerikietis. Jis pradėjo veržtis link jos. – Vis tiek atėjai. Maniau, kad tau nepavyks.

„Turas baigėsi vėlai, o tada pro šalį pralėkė du perpildyti traukiniai.

Žiema sveikindamasis nusišypsojo Kenui Mehrui. Atrodė, kad jie susitiko tik prieš kelias dienas, o ne prieš trejus metus, kai stovėjo šalia lavono baltame plastikiniame maišelyje. Iš pradžių juos vienijo tik noras tapti gydytoja. Tačiau daug šeštadienio vakarų kartu praleidę klaikioje laboratorijoje virš nudžiūvusių ir supuvusių kadaise gyvo žmogaus kūno liekanų, apsupto mirties ir apimto noro įminti gyvenimo paslaptis, jie tapo tikrais draugais.

Winter suspaudė Keno ranką ir su jauduliu balse bandė pasakyti:

- Ką tu ten turi? Pasakyk mums!

– Buvau nusiųsta į anesteziologiją.

- Kaip norėjai, - Vinter apkabino liesus draugės pečius ir pabučiavo ją į skruostą. „Tai taip puiku, aš labai už tave džiaugiuosi“. Ir kur?

Patenkinta Keno šypsena dar platesnė. Su nedrąsiu džiaugsmu veide jis papurtė galvą už miestelio matomų pastatų bokštelių kryptimi.

- Taip, čia pat.

Žiema sunkiai nuslopino pavydą, sumišusį su nusivylimu. Jos draugas užėmė vieną geriausių pozicijų ir atkaklioje konkurencijoje su daugybe studentų. Jo svajonės tuoj išsipildys. Tačiau Kenas nebuvo kaltas, kad jai nepavyko įgyvendinti savo svajonės taip lengvai, kaip jam. Žiema tikrai džiaugėsi savo draugu, bet jos širdis buvo sunki. Ji privertė nusišypsoti.

– Taigi, universitetinė ligoninė tau šviečia. Tai... geriausia naujiena. Ką pasakė tavo žmona?

Kenas nusijuokė.

– Mina liepė man čia neužsibūti. Ji nori su manimi pavakarieniauti.

„Tada geriau paskubėk, bičiuli“, – perspėjo Vinter, susiraukusi ir baksnodama savo „Seiko“ laikrodį. - Dabar aštunta valanda.

- Vyksta. Bet kaip tau? – Kenas pasitraukė į šoną ir beveik prisispaudė prie Žiemos, kad paleistų pro šalį susijaudinusių studentų grupę. - Ar tave nuvežė į operaciją?

- Nežinau.

- Kokia prasme?

Žiema neaiškiai gūžtelėjo pečiais.

– Dar neatplėšiau voko.

- Nagi? Taigi ko tu lauki?

Jūs vis tiek manęs nesuprastumėte, net jei bandyčiau paaiškinti. Pats to iki galo nesuprantu.

Suskambo mobilusis telefonas ant Keno diržo, todėl jai nereikėjo atsakyti. Jos draugas prispaudė telefoną prie ausies ir sušuko: „Labas! Po kelių sekundžių jis uždarė atverčiamą telefoną ir pasilenkė prie Winter.

- Aš turiu eiti. Mina paskambino auklei ir liepė tuoj pat grįžti namo.

- Tada paskubėk. Vos per mėnesį jūs praleisite daug mažiau naktų su žmona.

- Paskambink man! – išeidamas paklausė Kenas. - Paskambink rytoj ir pasakyk, ką ten turi.

Žiema linktelėjo. Kenui išvykus aplink ją liko tik nepažįstami žmonės. Ji nepažinojo kitų universitetinių mokyklų studentų, retai bendraudavo su klasės draugais. Winter studijavo Pensilvanijos universitete pagal pagreitintą kombinuotą programą, kurią baigus jai buvo suteikta galimybė gauti du laipsnius iš karto: mokslų bakalauro ir medicinos daktaro. Be to, ji savo praktiką Jefferson medicinos koledže pradėjo kiek vėliau nei kiti studentai. Kitaip nei bendraklasės, miesto centre daugiaaukščiame name gyvenanti Winter mieliau mokėsi namuose, o ne bibliotekoje.

Per praktiką ji ištisas dienas praleisdavo ligoninėje, kas trečią ar ketvirtą budėdavo naktimis ir retai dalindavosi pamainomis su tais pačiais studentais. Ji turėjo draugų, bet mažai draugų, bent jau tarp gydytojų. Dabar, kai Keno nebėra, Vinteris neturėjo priežasties pasilikti. Iš pradžių neturėčiau čia ateiti. Aš čia visiškai svetimas žmogus.

Staiga supykusi Žiema apsisuko, kad išeitų. Jos galva atsuko atgal, o smakras palietė tamsiaplaukės merginos veidą. Kai Winter akys praskaidrėjo, ji suprato, kad žiūri į juodas svetimas akis, neatsigręždama. Vos daugiau nei šimto septyniasdešimties centimetrų ūgio Winter buvo pripratusi, kad kitos merginos dažnai yra žemesnės už ją. Dabar ji pati turėjo pakelti akis, ir tai ją nustebino ne mažiau nei staigus žandikaulio skausmas.

„Atleisk man, dėl Dievo meilės“, – atsiprašė Winter.

- Oho!

Pierce'as Rifkinas perbraukė pirštu per sumuštą lūpą. Ant piršto buvo kraujo.

- Tavo lūpa sulaužyta, - pasakė Vinter ir ištiesė ranką į merginos veidą. Bet Pierce sugriebė jos riešą ir atitraukė ranką.

-Viskas gerai, pasveiks.

Pierce atidžiai pažvelgė į ją smogusią merginą. Ji tai matė pirmą kartą, nes tikriausiai prisimins. Mergina buvo šiek tiek žemesnė už ją. Jos stori, banguoti vario rudi plaukai su auksiniu atspalviu kybo iki pečių, o akys buvo akinančiai mėlynos. Gražus veidas ir žydinti išvaizda kartu su liekna figūra privertė nepažįstamąją atrodyti kaip modelis.

„Turėsi mėlynę ant smakro“, – pasakė Pierce.

- Panašu, - sutiko Vinter, jausdama po pirštais jau patinusį gumulą. „Mes abu galėtume panaudoti ledą“.

Pierce nusišypsojo ir mirktelėjo merginai.

„Mums pasisekė: aš žinau, kur yra visas automobilis ledo. Už manęs! – pasakė ji ištiesdama ranką Žiemai.

Žiema įdėmiai žiūrėjo į šią ranką ilgais, sumaniais pirštais. Delnas buvo platus, tvirtas ir labai tiko šiai atletiško kūno sudėjimo mergaitei, kuri neabejotinai matėsi po aptemptais tamsiai mėlynais marškinėliais ir žemai nusvirusiais, pablukusiais džinsais. Jos juodi, atsainiai kirpti ir sušiaušti plaukai baigėsi kaklo lygyje, įrėmindami išraiškingą, kampuotą veidą. Mergina atrodė labiau kaip sportininkė ar barmenė nei būsima gydytoja. Žiema paėmė ją už rankos, o nepažįstamojo šilti pirštai apsivijo jos delną, po to ji buvo šiurkščiai įtraukta į minios tankmę. Kad neatsitrenktų į pasirodžiusius jų kelyje, Winter prisispaudė arčiau ją kartu su savimi nešančios merginos nugaros.

- Koks tavo vardas? – sušuko Žiema.

Tamsiaplaukė mergina atsisuko.

- Pierce. Ir tu?

- Žiema.

- Tęsk, Žiema, - Pierce dar tvirčiau suspaudė merginos ranką ir pritraukė ją arčiau, toliau energingai verždamasis per minią. – Nenorėčiau tavęs prarasti pusiaukelėje.

Žiema jautė, kaip dirba kieti Pierce raumenys, kai ji atvėrė jiems kelią. Ji taip pat pajuto, kaip jos skrandis prispaudžiamas prie Pierce nugaros. Jausmas buvo giliai intymus. Visa tai buvo visiškai nepanaši į ją. Žiema nebuvo įpratusi sekti impulsais ir nebuvo linkusi paleisti iniciatyvos. Tačiau, kaip bebūtų keista, šiuo metu jai vadovavo ji – tiksliau, nutempė- kažkoks nepažįstamasis. Winter nusprendė, kad jos nepriklausomybės troškimas kuriam laikui kažkodėl užgeso, todėl ji nesipriešino. Be to, ją draskė smalsumas. Jai buvo siaubingai smalsu, kas ta mergina, kuri taip ryžtingai veržiasi į priekį, tarsi visas miestelis priklausytų jai.

- Ei, Pierce, tau kraujuoja! – sušuko kažkoks vaikinas.

- Nagi? Tu tiesiog genijus, tikras gydytojas“, – nenusiminė Pierce.

Ritantis juokas juos lydėjo tol, kol Viemas privertė Pierce sustoti.

- Taigi, palauk ir atsisuk į mane.

Pierce, nustebinta jėgos, su kuria Vinteris ją atitraukė, ir įsakmių melodingo balso natų, sustojo ir atsisuko į merginą.

- Kas nutiko?

– Ar tau net kilo mintis paklausti, ar noriu eiti su tavimi?

- Ne. Paprastai ir taip manęs visi klauso.

– Na, dažniausiai ir manęs visi klauso.

Winter ištraukė ranką iš Pierce ir apžiūrėjo jos sužalotą lūpą.

„Žinai, vaikinas buvo teisus, kraujavimas gana stiprus“. Ar turi nosine?

Pierce atsakydamas tik nusijuokė.

- Ar tu rimtai? Pats turi ar jis ten?

Winter su šypsena papurtė galvą ir paglostė per nugarą atsitiktinai šalia buvusiai šviesiaplaukei moteriai su medicinine uniforma.

– Ar galiu iš tavęs pasiskolinti servetėlę? „Žiema parodė į servetėlę, kurią laikė rankoje kartu su plastikiniu puodeliu.

- Atsiprašau, kas? – smalsiai į ją pažvelgė šviesiaplaukė. Bet tada ji atpažino Pierce'ą ir jos akys išsiplėtė: „O, Pierce, mažute! Kas tau nutiko?

„Ji mane išmušė“, – dalykišku tonu pasakė Pierce, purtydama galvą į Viemą.

- Sustok, sustok, sustok! – užprotestavo Winter, ir staiga pamatė, kad nuostabą blondinės veide keičia... pavydas. Pavydas?! Winter pažvelgė į Pierce, į tai, kaip ji išskėtė kojas, tuo pat metu kreipdamasi į blondinę su tingia šypsena ir nejučiomis žvilgtelėjusi per jos lūpas. Žiema žinojo šį žvilgsnį, tik vyrai dažniausiai taip žiūri į moteris. Taigi taip atsitinka.

Mergina buvo aiškiai supykusi.

– Įdomu, ką turėjai omenyje sakydamas „ji tokia tu“. baigė»?

Žiema visu kūnu siūbavo į šoną. Laikas išeiti iš ugnies linijos. Pierce nusijuokė ir vėl paėmė Vinterį už rankos.

„Tiesiog nelaimingas atsitikimas, Tammy“, - Pierce paėmė servetėlę, pasitepė krauju ant lūpos ir paklausė Winter: - Ar tai geriau?

Žiema vėl ją apžiūrėjo, nekreipdama dėmesio į blondinę.

"Dabar kraujas teka tyliau, bet jums vis tiek reikia ledo." Staiga pažeidžiama labialinė arterija.

- Taip, tai įmanoma. Eime, mes beveik čia, - Pierce norėjo apsisukti, bet Tammy sugriebė jos ranką.

-Kur buvai paskirtas? – suirzusi paklausė ji. – Vis dėlto aišku kur.

- Į universitetinę ligoninę, - pavojingai susiaurėjusiomis akimis atsakė Pierce.

Tada ji taikliai supynė savo pirštus su Winter ir patraukė ją link savęs.

- Eime iš čia.

Žiema negalėjo pajudėti, nes minia iš karto užėmė bet kokią laisvą vietą.

„Klausyk, aš turiu...“ pradėjo Žiema.

– Vis tiek greitai iš čia nepabėgsi, be to, tavo veidas patinsta, – pertraukė ją Pierce.

- Gerai, eime.

Jiems teko kovoti dar geras penkias minutes, kol galiausiai pasiekė stalus, prie kurių buvo pilstomi gėrimai. Šalia jų buvo išrikiuoti didžiuliai aušintuvai. Pierce pripylė du plastikinius puodelius ledo ir vieną padavė Winterui.

– Geriau uždėkite ledo kubelį tiesiai ant smakro ir laikykite. Turėsi neblogą mėlynę.

Winter bandė judinti žandikaulį iš vienos pusės į kitą ir pajuto įtampą ausų srityje.

„Atrodo, kad savaitę turėsiu nešioti įkandimo bloką“, – atsiduso ji.

– Temporomandibulinis sąnarys? – patikslino Pierce.

- Taip, bet tai nėra taip blogai. Tiesiog karts nuo karto žandikaulis primena, kad vaikystėje per dažnai nusileisdavau ant veido.

– Laipiojote į medžius?

Dėl tam tikrų priežasčių Pierce'ui buvo sunku įsivaizduoti Winterį žaidžiantį bet kokį kontaktinį sportą. Labiau tenisas. Tai tarsi maloni treniruotė užmiesčio klube, kurios metu nesusitepsite, tik šiek tiek prakaituosite, o tada pietūs restorane su oro kondicionieriumi. Pierce tai gerai žinojo, nes taip jos mama mėgo leisti laiką.

Winter juokėsi prisiminusi, kaip jaunystėje norėjo žaisti tenisą.

– Ne, aš čiuožiau. Į skyrių mane nuvežė, kai man buvo dveji metai. Aš tiek kartų kritau ant veido, bandydamas atlikti trigubą ašį, kad praradau skaičių.

– Ar norėjote dalyvauti olimpinėse žaidynėse? – Pierce pristatė Winterį čiuožykloje, šalia stovėjo treneris, iš garsiakalbių liejosi muzika. Taip, jai tinka.

- Nenorėjau. Visada svajojau tapti gydytoja. Ir tu?

- Aš taip pat beveik visada apie tai svajojau, - pasakė Pierce, jos žvilgsnyje blykstelėjo šešėlis, dėl kurio jos akys dar labiau aptemdavo. Ji pažvelgė į savo ranką, prie kurios išdžiūvo kraujas. - Man reikia nusiprausti.

Winter suprato, kad Pierce nenori su ja diskutuoti šia tema.

- Aš eisiu su tavimi. Man reikia pažvelgti į tavo lūpą po to, kai ją išplovei. Jums gali prireikti siūlių.

- Negalvok.

– Tai spręsime po patikrinimo.

Pierce nusišypsojo nepaisydama skausmo jos lūpoje. Ji nebuvo įpratusi leisti kam nors kontroliuoti situacijos. Tai buvo netinkama charakterio ir prieštarauja jos reputacijai, kurią ji susikūrė per pastaruosius ketverius metus. Žinodami, kas ji tokia, aplinkiniai automatiškai ieškojo nurodymų. Savaip buvo malonu suvokti, kad kažkas su ja elgėsi kitaip nei visi kiti.

- Gerai, daktare, kad ir ką sakytum.

„Taip geriau“, – pritariamai nusijuokė Viemas. „Bet jūs vadovaujate mums, jums tai sekasi“.

Pierce vėl paėmė merginos ranką. Judėjimas buvo toks natūralus, kad Žiema jo beveik nepastebėjo. Pakeliui jie stengėsi laikytis arti pastatų, vengdami minios. Taigi jie pateko į Hiustono salę. Kai jie įėjo į studentų centrą, triukšmas ir šurmulys pagaliau nutilo.

- Telaimina Dievas! „Tikimasi, kad po kelių minučių mano smegenys vėl pradės normaliai veikti“, – sumurmėjo Vinteras. Ji apsidairė po kambarį su aukštomis arkomis, marmurinėmis grindimis ir raižytomis kolonomis. – Šie senoviniai pastatai tiesiog nuostabūs!

– Kokią mokyklą lankėte? – paklausė Pierce.

- Džefersono mokykloje.

- Taip, tu ir aš esame priešai.

Žiema sustojo, atitraukė ranką ir vertinamai pažvelgė į Pierce.

– Universiteto mokykla?

- Ji yra vienintele.

Dvi medicinos mokyklos, atskirtos dvidešimties kvartalų, nesutaria nuo XVIII a. Laikui bėgant konkurencija tapo labiau teorinė, tačiau kiekvienos mokyklos mokiniai vis tiek pretendavo į delną.

- Na, tada leisk man man„Įvertinkite nelaimės mastą“, - visiškai nuoširdžiai pasakė Winter.

„Galėčiau, jei man nerūpėtų, kaip atrodo mano lūpa po gydymo“, – atkirto Pierce.

Merginos žiūrėjo viena į kitą nenorėjusios pasiduoti, kol staiga vienu metu prapliupo juoku.

- Eikime į viršų, - pasiūlė Pierce, - visi tualetai čia yra perpildyti. „Tiek metų ji sugebėjo tyrinėti miestelį kaip savo penkis pirštus ir rasti vietas, kurios visada buvo laisvos. Pierce neklysdamas vedė Winterį labirintiniais koridoriais, o paskui plačiais akmeniniais laiptais aukštyn. - Štai ir mes.

Pierce atidarė duris ir įleido Vinterį. Visi trys tualeto kioskai buvo tušti. Winter įjungė šaltą vandenį ir ištraukė keletą popierinių rankšluosčių iš džiovyklės, prieš tai juos sušlapindamas ir mostelėdamas Pierce pasilenkti virš kriauklės.

„Nemanau, kad reikia sakyti, kad dabar tai įgels“, – perspėjo Winter.

– Aš galiu tai padaryti pats.

- Be abejonės. Bet aš matau žaizdą geriau. Galite vėl sukelti kraujavimą.

„Atrodo, kad tu nelabai tiki mano sugebėjimais“, – suraukdamas antakį pastebėjo Pierce.

„Turint galvoje, kur tu mokėsi...“ Žiema atsargiai nuplovė išdžiūvusį kraują nuo Pierce lūpos. - Po velnių, žaizda eina tiesiai palei lūpos kraštą. Galbūt ant jos tikrai reikalingas pritaikyti siūles.

- Pažiūrėkime, - Pierce pasilenkė prie veidrodžio ir prisimerkė. – Žala nėra per gili. Gal užteks plėvelės.

"O jei to nepadarysite, liksite su gana pastebimu randu", - ryžtingai pasakė Winter.

- Oho, tu skambi kaip chirurgas.

– Tikiuosi, juo tapsiu. Toks mano planas.

- Ar tai tiesa? Kur buvai paskirtas?

Tai tikrai buvo šios dienos klausimas, bet pati Pierce dėl to mažai jaudinosi. Ji jau žinojo, kur atliks rezidentūrą. Ji visada tai žinojo. Staiga ji labai susidomėjo, kur jie išsiųsti Žiema.

Suglumusi atsiduso Žiema.

– Tiesą sakant, nežinau.

- O velnias! Atsiprašau, aš nenorėjau, - Pierce'as ėmė skubiai teisintis. "Gal aš galiu tau kaip nors padėti". Pavyzdžiui, susiraskite vietas, kuriose dar yra laisvų pozicijų.

Žiema suraukė antakius, bandydama suvokti šių žodžių prasmę. Prireikė akimirkos, kad suprastų, jog Pierce ją neteisingai suprato.

– O, ne, tai ne tai, kad aš nebuvau paskirtas. Tiksliau, Gal būt, Niekur nepatekau, bet... Tiesą sakant, tiesiog dar neatplėšiau voko.

- Ar tu juokauji?! Jums buvo įteiktas šis vokas prieš tris valandas ir vis dar jo neatplėšėte? Bet kodėl?

Nes tai nebus tai, ko aš noriu. Winter nenorėjo to pripažinti, ypač Pierce'ui, todėl bandė rasti kitą paaiškinimą.

– Man buvo atidėtas važiavimas ligoninėje. Aš neturėjau galimybės tai padaryti ramiai.

Pierce suprato, kad Winter dėl kažkokių priežasčių šis klausimas pasirodė nemalonus, ir toliau nespaudė.

– Ar turite su savimi voką?

- Taip, - Winter paglostė jos užpakalinę kišenę.

– Tada pažiūrėkime, kas yra viduje.

Pirmą kartą visą vakarą Winter tikrai norėjo pažvelgti į voką ir pasidalinti šia įdomia akimirka su Pierce. Tam nebuvo jokių priežasčių, bet vis dėlto taip buvo. Giliai įkvėpusi, Vinterė išsitraukė iš kišenės voką ir nedvejodama jį atidarė. Ji ištraukė iš ten storą kortelę ir, nepažvelgusi į užrašą, padavė ją Pierce.

Pearce pirmoji perskaitė nuosprendį sau ir nuslopino staigų nusivylimo bangą.

- Chirurgija. Jeilis – Niu Heivenas“, – garsiai pasakė ji ir pažvelgė į Winter žvilgsnį. - Gera vieta, sveikinu.

- Taip, - sutiko Winter, neišreikšdamas nuostabos. - Ačiū, - padėkojo ji lygiu balsu.

- Na, pažiūrėkime likusius.

- Apie ką tu kalbi? – paklausė Viemė, bandydama atskleisti keistą Pierce veido išraišką. Akimirką ji atrodė sutrikusi.

Pierce grąžino kortelę ir abiem rankomis suspaudė Vinter veidą, stebėdamas, kaip iš nuostabos išsiplečia mergaitės vyzdžiai.

- Atmerkite burną, - paprašė Pierce, uždėjusi nykščius ant Vinters veido smilkininio apatinio žandikaulio sąnarių. – Lėtai ir kuo plačiau.

Žiemą pajuto, kad jos pilve sukasi drugeliai, o veidas paraudo. Pierce rankos buvo ne tik stiprios, bet ir švelnios. Merginos stovėjo taip arti, kad jų šlaunys lietė.

- Atrodo, kad viskas gerai, - sumurmėjo Vinteras, kai Pierce atsargiai apčiuopė savo pirštus. Viskas... tiesiog nuostabu.

Pierce pirštais perbraukė Winter smakrą.

- Įskaudintas?

Žiema papurtė galvą. Ji visiškai nejautė savo smakro. Visi jos pojūčiai buvo sutelkti į Pierce, į jos deginančią odą. Žiemos kvėpavimas paspartėjo, o Pierce taip pat buvo sutrikęs. Jos akys aptemo taip, kad vyzdžiai susiliejo su rainelėmis. Winter neabejojo, kad ji gali nuskęsti šiame naktiniame baseine.

- Pierce... - sušnibždėjo Žiema. Kad ir kas dabar vyksta tarp jų, negalima leisti, kad nutiktų, pagalvojo ji. Tačiau kai mergina vėl paniro į bedugnius baseinus, kuriais tapo Pierce akys, ji pamiršo visas priežastis, kodėl turėtų sustoti. Winter privertė save susikaupti: „Nedaryk“.

- Hmm? Pierce atsitraukė ir pakreipė galvą, kad įkvėptų žiemos kvapą. Ji uždėjo ranką mergaitei ant kaklo ir labai švelniai pabučiavo į smakro vietą, kur plito mėlynė. Pierce pajuto lengvą dilgčiojimą savo lūpose ir tam tikrą įtampą kūne.

- Taip geriau?

- Daug geriau, - erzindamas atsakė Vinteris, bandydamas sušvelninti situaciją.

- Vis geriau ir geriau, - pasakė Pierce ir, užsimerkusi, ėmė pasilenkti pabučiuoti merginą.

- Pierce... palauk... - sušnibždėjo Winter. Tuo metu jos telefonas suskambo. Garsas atrodė tiesiog kurtinantis ir privertė ją trūkčioti. Žiema nejaukiai ieškojo savo mobiliojo telefono, negalėdama atitraukti akių nuo Pierce. Jos lūpos buvo taip arti. Žiema drebančiu balsu pasakė: „Sveiki“. Ji klausėsi, kas jai buvo sakoma, neatitraukdama akių nuo miego arterijos, kuri pulsavo Pierce gerklėje. – Maniau, kad neateisi. gerai. Aš tualete. „Aš tuoj būsiu“, – pasakė Vinteris. Ji uždarė telefoną ir užkimtu balsu pasakė: „Aš turiu eiti“.

- Kodėl? – paklausė Pierce, toliau glostydama mergaitės kaklą ir šukuodamas plaukus pakaušyje. Pierce negalėjo suklysti, šis žvilgsnis, kuriuo į ją žiūrėjo Žiema, jai buvo gerai žinomas: taip į ją žiūrėjo kitos merginos, tačiau pirmą kartą kažkas sugebėjo ją taip sujaudinti.

- Ar turi pasimatymą?

- Ne, - pasakė Vinter, atsargiai išsivaduodamas iš Pierce glėbio, nors ir ne iš jos kerų, - paskambino mano vyras.

Sustingusi vietoje Pierce nepratarė nė žodžio, kai Viemeris apėjo ją ir nuskubėjo. Kai merginos už nugaros užsidarė durys ir Pierce liko vienas, ji pasilenkė ir pakėlė nuo grindų pamirštą baltą kortelę. Žiema tikriausiai jį numetė. Pierce nykščiu perbraukė ant kortelės išspausdintas raides, tada įsikišo ją į krūtinės kišenę.

Atsisveikink Winter Klein.

Atsukti laiką atgal Radcliffe

(Dar nėra įvertinimų)

Pavadinimas: Atsuk laiką atgal

Apie Radcliffe knygą „Atsuk laiką atgal“.

Radcliffe'as yra šiuolaikinis anglų kalbos rašytojas, dirbantis meilės romano žanre. Populiari jos knyga „Atsuk laiką atgal“ – nepaprastai nuoširdi istorija, nepaliksianti abejingų. Istorijos epicentras – pasakojimas apie sunkius dviejų moterų, vienodai atsidavusių savo darbui, likimus. Jie neturi praktiškai nieko bendro, išskyrus aistringą norą sėkmingai dirbti profesinėje srityje. Taigi, kaip klostysis šių asmenų, taip skirtingų vienas nuo kito, bet vienodai apsėstų karjeros ambicijų, santykiai?

Prieš mus – žavi istorija apie meilę ir neapykantą, apie gyvenimo sunkumus ir spygliuotą kelią į sėkmę, apie tikėjimą šviesia ateitimi ir asmeninės laimės siekimą. Tai nepaprastai jaudinantis kūrinys, kupinas tikros dramos ir didžiulio emocinio intensyvumo, kurį reikia skaityti širdimi.

Savo knygoje Radcliffe pasakoja, kaip po skyrybų su vyru, siekiantis chirurgas, vardu Winter Thompson, deda visas pastangas, kad skirtų pakankamai dėmesio ir mėgstamam darbui, ir motiniškoms pareigoms. Šios dvi veiklos atima beveik visą jos laiką, todėl nelieka laiko kitai veiklai. Tuo tarpu mūsų herojė atkakliai ir toliau save įtikinėja, kad turi absoliučiai viską, ko jai reikia gyvenime.

Lygiagrečiai su Winter istorija, mes supažindinami su kito pagrindinio veikėjo Pierce'o Rifkino istorija. Ši mergina turi aiškią savo ateities viziją. Jos galvoje verda visiškai grandiozinis planas tapti geriausia vienos prestižiškiausių Amerikos klinikų chirurge. Tačiau norint pasiekti savo puoselėjamą tikslą, jai pirmiausia reikia susikaupti, todėl ilgalaikiai santykiai jokiu būdu neįeina į jos planus, o dabartinės pareigos yra ne kas kita, kaip dar vienas žingsnis svajonės išsipildymo kelyje.

Radcliffe's Turn Back Time supažindina mus su dviem savarankiškomis ir nepriklausomomis merginomis, kurios žino, ko nori iš gyvenimo, ir žino, kaip tai pasiekti. Tačiau dėl savo pareigų, karts nuo karto susidurdami, jie nuolat konfliktuoja. Šios dvi jaunos moterys tikrai neturi nieko bendro, išskyrus jų ambicijas ir darbo etiką. Tačiau kas šiuo atveju yra tokios nesutaikomos konfrontacijos priežastis? Galbūt kiekvienas nori sunaikinti savo varžovą kelyje į savo puoselėjamą tikslą? O gal visi šie rūpesčiai visiškai nesusiję su darbu? Į šiuos ir kitus įdomius bei prieštaringus klausimus skaitysime šioje knygoje patrauklius atsakymus.

Mūsų svetainėje apie knygas galite atsisiųsti svetainę nemokamai ir be registracijos arba perskaityti internete Radcliffe knygą „Atsukti laiką“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatais, skirtais iPad, iPhone, Android ir Kindle. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikro skaitymo malonumo. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite naujausias literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka jūs patys galite išbandyti savo jėgas literatūriniuose amatuose.

Atsisiųskite nemokamą Radcliffe knygą „Atsuk laiką atgal“.

Formatas fb2: Parsisiųsti
Formatas rtf: Parsisiųsti
Formatas epub: Parsisiųsti
Formatas txt:

Radcliffe

Atsukti laiką atgal

Skirta Lee

Praeityje, dabartyje ir ateityje

Žiema Kleinas sunkiai įsispaudė po arka, perpildyta studentų, vedančia į Perelmano kiemą. Nuo ten stovėjusio triukšmo jai užgulė ausis, mergina norėjo kuo greičiau iš ten bėgti. Trys šimtai ketvirto kurso medicinos studentų užpildė didžiulį bloko dydžio stačiakampį kiemą, išklotą plytelėmis ir apsuptą visam Pensilvanijos universitetui būdingo Viktorijos laikų stiliaus mūrinių pastatų. Garsiai džiūgaudami, alumi ir muzika universiteto medicinos mokyklą baigę absolventai paminėjo vieną svarbiausių įvykių savo karjeroje.

Visi ilgai laukė šios dienos. Kasmet šią dieną kompiuterinė programa, kuri pagal sudėtingą formulę atsižvelgė į pažymius, pokalbių rezultatus ir pačių studentų pasirinkimą, ketvirtakursius paskirdavo į medicinos mokyklas, kur jie atliks rezidentūrą. Beveik devyniasdešimt penki procentai abiturientų gavo paskirstymą. Likę penki procentai turėjo kovoti dantimis ir nagais dėl likusių laisvų rezidento pozicijų. Priešingu atveju jie po ilgų metų alinančių studijų liko be darbo.

Gegužės pradžios vakarai vis dar buvo vėsūs, todėl Winter vilkėjo blyškiai geltoną medvilninį megztinį ant baltų Oksfordo marškinių, chaki spalvos chinos ir valtis. Jai dažnai skambindavo tikras hipsteris. Ne tai, kad ji sąmoningai teikė pirmenybę šiam stiliui, tiesiog Winter šie drabužiai buvo patogiausi. Taigi ji retai kreipdavo dėmesį į geraširdžius, o kartais Negerai, draugų ir šeimos narių komentarai apie tai.

Šiandien ji visai nesijautė linksmintis. Po pamainos ligoninėje Winter net nepersirengė. Šioje gyvenimo šventėje ji jautėsi svetima. Susvetimėjimo jausmas ją apėmė tą akimirką, kai ji paėmė voką su platinimo rezultatais. Tačiau nespėjus to suvokti, triukšminga studentų minia aplink ją stebuklingai išsisklaidė. Dabar, kai aplinkui buvo mažiau žmonių, Žiema suskaičiavo mažiausiai šešias statines, iš kurių kaip upė tekėjo alus ir pamatė arti vienas kito stovinčius stalus, ant kurių šen bei ten stovėjo nebaigti alkoholio ir sodos buteliai.

Kažkur grojo roko grupė. Kažkas bandė sušukti dainą į mikrofoną: Winter jautė, kad garsiakalbiai yra penkių metrų aukštyje – jos ausų būgneliai taip stipriai drebėjo. Visi aplinkui džiaugėsi – arba skandino savo nuoskaudas vyne. Žiema dar nežinojo, kas jos laukia – šokti iš džiaugsmo ar kentėti.

Vokas, kuriame buvo raktas į jos ateitį (bent jau ateinančius penkerius metus), gulėjo jos užpakalinėje kišenėje. Winter nusprendė, kad nepasidalins šiuo svarbiu savo gyvenimo momentu su šimtais kitų studentų, ypač atsižvelgiant į galimą nusivylimą, ir ruošėsi išvykti.

- Sveiki! – pasisveikino su ja dvylika metų vyresnis nei dvidešimt trejų metų afroamerikietis afroamerikietis. Jis pradėjo veržtis link jos. – Vis tiek atėjai. Maniau, kad tau nepavyks.

„Turas baigėsi vėlai, o tada pro šalį pralėkė du perpildyti traukiniai.

Žiema sveikindamasis nusišypsojo Kenui Mehrui. Atrodė, kad jie susitiko tik prieš kelias dienas, o ne prieš trejus metus, kai stovėjo šalia lavono baltame plastikiniame maišelyje. Iš pradžių juos vienijo tik noras tapti gydytoja. Tačiau daug šeštadienio vakarų kartu praleidę klaikioje laboratorijoje virš nudžiūvusių ir supuvusių kadaise gyvo žmogaus kūno liekanų, apsupto mirties ir apimto noro įminti gyvenimo paslaptis, jie tapo tikrais draugais.

Winter suspaudė Keno ranką ir su jauduliu balse bandė pasakyti:

- Ką tu ten turi? Pasakyk mums!

– Buvau nusiųsta į anesteziologiją.

- Kaip norėjai, - Vinter apkabino liesus draugės pečius ir pabučiavo ją į skruostą. „Tai taip puiku, aš labai už tave džiaugiuosi“. Ir kur?

Patenkinta Keno šypsena dar platesnė. Su nedrąsiu džiaugsmu veide jis papurtė galvą už miestelio matomų pastatų bokštelių kryptimi.

- Taip, čia pat.

Žiema sunkiai nuslopino pavydą, sumišusį su nusivylimu. Jos draugas užėmė vieną geriausių pozicijų ir atkaklioje konkurencijoje su daugybe studentų. Jo svajonės tuoj išsipildys. Tačiau Kenas nebuvo kaltas, kad jai nepavyko įgyvendinti savo svajonės taip lengvai, kaip jam. Žiema tikrai džiaugėsi savo draugu, bet jos širdis buvo sunki. Ji privertė nusišypsoti.

– Taigi, universitetinė ligoninė tau šviečia. Tai... geriausia naujiena. Ką pasakė tavo žmona?

Kenas nusijuokė.

– Mina liepė man čia neužsibūti. Ji nori su manimi pavakarieniauti.

„Tada geriau paskubėk, bičiuli“, – perspėjo Vinter, susiraukusi ir baksnodama savo „Seiko“ laikrodį. - Dabar aštunta valanda.

- Vyksta. Bet kaip tau? – Kenas pasitraukė į šoną ir beveik prisispaudė prie Žiemos, kad paleistų pro šalį susijaudinusių studentų grupę. - Ar tave nuvežė į operaciją?

- Nežinau.

- Kokia prasme?

Žiema neaiškiai gūžtelėjo pečiais.

– Dar neatplėšiau voko.

- Nagi? Taigi ko tu lauki?

Jūs vis tiek manęs nesuprastumėte, net jei bandyčiau paaiškinti. Pats to iki galo nesuprantu.

Suskambo mobilusis telefonas ant Keno diržo, todėl jai nereikėjo atsakyti. Jos draugas prispaudė telefoną prie ausies ir sušuko: „Labas! Po kelių sekundžių jis uždarė atverčiamą telefoną ir pasilenkė prie Winter.

- Aš turiu eiti. Mina paskambino auklei ir liepė tuoj pat grįžti namo.

- Tada paskubėk. Vos per mėnesį jūs praleisite daug mažiau naktų su žmona.

- Paskambink man! – išeidamas paklausė Kenas. - Paskambink rytoj ir pasakyk, ką ten turi.

Žiema linktelėjo. Kenui išvykus aplink ją liko tik nepažįstami žmonės. Ji nepažinojo kitų universitetinių mokyklų studentų, retai bendraudavo su klasės draugais. Winter studijavo Pensilvanijos universitete pagal pagreitintą kombinuotą programą, kurią baigus jai buvo suteikta galimybė gauti du laipsnius iš karto: mokslų bakalauro ir medicinos daktaro. Be to, ji savo praktiką Jefferson medicinos koledže pradėjo kiek vėliau nei kiti studentai. Kitaip nei bendraklasės, miesto centre daugiaaukščiame name gyvenanti Winter mieliau mokėsi namuose, o ne bibliotekoje.

Per praktiką ji ištisas dienas praleisdavo ligoninėje, kas trečią ar ketvirtą budėdavo naktimis ir retai dalindavosi pamainomis su tais pačiais studentais. Ji turėjo draugų, bet mažai draugų, bent jau tarp gydytojų. Dabar, kai Keno nebėra, Vinteris neturėjo priežasties pasilikti. Iš pradžių neturėčiau čia ateiti. Aš čia visiškai svetimas žmogus.

Staiga supykusi Žiema apsisuko, kad išeitų. Jos galva atsuko atgal, o smakras palietė tamsiaplaukės merginos veidą. Kai Winter akys praskaidrėjo, ji suprato, kad žiūri į juodas svetimas akis, neatsigręždama. Vos daugiau nei šimto septyniasdešimties centimetrų ūgio Winter buvo pripratusi, kad kitos merginos dažnai yra žemesnės už ją. Dabar ji pati turėjo pakelti akis, ir tai ją nustebino ne mažiau nei staigus žandikaulio skausmas.

„Atleisk man, dėl Dievo meilės“, – atsiprašė Winter.

- Oho!

Pierce'as Rifkinas perbraukė pirštu per sumuštą lūpą. Ant piršto buvo kraujo.

- Tavo lūpa sulaužyta, - pasakė Vinter ir ištiesė ranką į merginos veidą. Bet Pierce sugriebė jos riešą ir atitraukė ranką.

-Viskas gerai, pasveiks.

Pierce atidžiai pažvelgė į ją smogusią merginą. Ji tai matė pirmą kartą, nes tikriausiai prisimins. Mergina buvo šiek tiek žemesnė už ją. Jos stori, banguoti vario rudi plaukai su auksiniu atspalviu kybo iki pečių, o akys buvo akinančiai mėlynos. Gražus veidas ir žydinti išvaizda kartu su liekna figūra privertė nepažįstamąją atrodyti kaip modelis.

„Turėsi mėlynę ant smakro“, – pasakė Pierce.

- Panašu, - sutiko Vinter, jausdama po pirštais jau patinusį gumulą. „Mes abu galėtume panaudoti ledą“.

Pierce nusišypsojo ir mirktelėjo merginai.

„Mums pasisekė: aš žinau, kur yra visas automobilis ledo. Už manęs! – pasakė ji ištiesdama ranką Žiemai.

Žiema įdėmiai žiūrėjo į šią ranką ilgais, sumaniais pirštais. Delnas buvo platus, tvirtas ir labai tiko šiai atletiško kūno sudėjimo mergaitei, kuri neabejotinai matėsi po aptemptais tamsiai mėlynais marškinėliais ir žemai nusvirusiais, pablukusiais džinsais. Jos juodi, atsainiai kirpti ir sušiaušti plaukai baigėsi kaklo lygyje, įrėmindami išraiškingą, kampuotą veidą. Mergina atrodė labiau kaip sportininkė ar barmenė nei būsima gydytoja. Žiema paėmė ją už rankos, o nepažįstamojo šilti pirštai apsivijo jos delną, po to ji buvo šiurkščiai įtraukta į minios tankmę. Kad neatsitrenktų į pasirodžiusius jų kelyje, Winter prisispaudė arčiau ją kartu su savimi nešančios merginos nugaros.

- Koks tavo vardas? – sušuko Žiema.

Tamsiaplaukė mergina atsisuko.

- Pierce. Ir tu?

- Žiema.

- Tęsk, Žiema, - Pierce dar tvirčiau suspaudė merginos ranką ir pritraukė ją arčiau, toliau energingai verždamasis per minią. – Nenorėčiau tavęs prarasti pusiaukelėje.

Žiema jautė, kaip dirba kieti Pierce raumenys, kai ji atvėrė jiems kelią. Ji taip pat pajuto, kaip jos skrandis prispaudžiamas prie Pierce nugaros. Jausmas buvo giliai intymus. Visa tai buvo visiškai nepanaši į ją. Žiema nebuvo įpratusi sekti impulsais ir nebuvo linkusi paleisti iniciatyvos. Tačiau, kaip bebūtų keista, šiuo metu jai vadovavo ji – tiksliau, nutempė- kažkoks nepažįstamasis. Winter nusprendė, kad jos nepriklausomybės troškimas kuriam laikui kažkodėl užgeso, todėl ji nesipriešino. Be to, ją draskė smalsumas. Jai buvo siaubingai smalsu, kas ta mergina, kuri taip ryžtingai veržiasi į priekį, tarsi visas miestelis priklausytų jai.

- Ei, Pierce, tau kraujuoja! – sušuko kažkoks vaikinas.

- Nagi? Tu tiesiog genijus, tikras gydytojas“, – nenusiminė Pierce.

Ritantis juokas juos lydėjo tol, kol Viemas privertė Pierce sustoti.

- Taigi, palauk ir atsisuk į mane.

Pierce, nustebinta jėgos, su kuria Vinteris ją atitraukė, ir įsakmių melodingo balso natų, sustojo ir atsisuko į merginą.

- Kas nutiko?

– Ar tau net kilo mintis paklausti, ar noriu eiti su tavimi?

- Ne. Paprastai ir taip manęs visi klauso.

– Na, dažniausiai ir manęs visi klauso.

Winter ištraukė ranką iš Pierce ir apžiūrėjo jos sužalotą lūpą.

„Žinai, vaikinas buvo teisus, kraujavimas gana stiprus“. Ar turi nosine?

Pierce atsakydamas tik nusijuokė.

- Ar tu rimtai? Pats turi ar jis ten?

Winter su šypsena papurtė galvą ir paglostė per nugarą atsitiktinai šalia buvusiai šviesiaplaukei moteriai su medicinine uniforma.

– Ar galiu iš tavęs pasiskolinti servetėlę? „Žiema parodė į servetėlę, kurią laikė rankoje kartu su plastikiniu puodeliu.

- Atsiprašau, kas? – smalsiai į ją pažvelgė šviesiaplaukė. Bet tada ji atpažino Pierce'ą ir jos akys išsiplėtė: „O, Pierce, mažute! Kas tau nutiko?

„Ji mane išmušė“, – dalykišku tonu pasakė Pierce, purtydama galvą į Viemą.

- Sustok, sustok, sustok! – užprotestavo Winter, ir staiga pamatė, kad nuostabą blondinės veide keičia... pavydas. Pavydas?! Winter pažvelgė į Pierce, į tai, kaip ji išskėtė kojas, tuo pat metu kreipdamasi į blondinę su tingia šypsena ir nejučiomis žvilgtelėjusi per jos lūpas. Žiema žinojo šį žvilgsnį, tik vyrai dažniausiai taip žiūri į moteris. Taigi taip atsitinka.

Mergina buvo aiškiai supykusi.

– Įdomu, ką turėjai omenyje sakydamas „ji tokia tu“. baigė»?

Žiema visu kūnu siūbavo į šoną. Laikas išeiti iš ugnies linijos. Pierce nusijuokė ir vėl paėmė Vinterį už rankos.

„Tiesiog nelaimingas atsitikimas, Tammy“, - Pierce paėmė servetėlę, pasitepė krauju ant lūpos ir paklausė Winter: - Ar tai geriau?

Žiema vėl ją apžiūrėjo, nekreipdama dėmesio į blondinę.

"Dabar kraujas teka tyliau, bet jums vis tiek reikia ledo." Staiga pažeidžiama labialinė arterija.

- Taip, tai įmanoma. Eime, mes beveik čia, - Pierce norėjo apsisukti, bet Tammy sugriebė jos ranką.

-Kur buvai paskirtas? – suirzusi paklausė ji. – Vis dėlto aišku kur.

- Į universitetinę ligoninę, - pavojingai susiaurėjusiomis akimis atsakė Pierce.

Tada ji taikliai supynė savo pirštus su Winter ir patraukė ją link savęs.

- Eime iš čia.

Žiema negalėjo pajudėti, nes minia iš karto užėmė bet kokią laisvą vietą.

„Klausyk, aš turiu...“ pradėjo Žiema.

– Vis tiek greitai iš čia nepabėgsi, be to, tavo veidas patinsta, – pertraukė ją Pierce.

- Gerai, eime.

Jiems teko kovoti dar geras penkias minutes, kol galiausiai pasiekė stalus, prie kurių buvo pilstomi gėrimai. Šalia jų buvo išrikiuoti didžiuliai aušintuvai. Pierce pripylė du plastikinius puodelius ledo ir vieną padavė Winterui.

– Geriau uždėkite ledo kubelį tiesiai ant smakro ir laikykite. Turėsi neblogą mėlynę.

Winter bandė judinti žandikaulį iš vienos pusės į kitą ir pajuto įtampą ausų srityje.

„Atrodo, kad savaitę turėsiu nešioti įkandimo bloką“, – atsiduso ji.

– Temporomandibulinis sąnarys? – patikslino Pierce.

- Taip, bet tai nėra taip blogai. Tiesiog karts nuo karto žandikaulis primena, kad vaikystėje per dažnai nusileisdavau ant veido.

– Laipiojote į medžius?

Dėl tam tikrų priežasčių Pierce'ui buvo sunku įsivaizduoti Winterį žaidžiantį bet kokį kontaktinį sportą. Labiau tenisas. Tai tarsi maloni treniruotė užmiesčio klube, kurios metu nesusitepsite, tik šiek tiek prakaituosite, o tada pietūs restorane su oro kondicionieriumi. Pierce tai gerai žinojo, nes taip jos mama mėgo leisti laiką.

Winter juokėsi prisiminusi, kaip jaunystėje norėjo žaisti tenisą.

– Ne, aš čiuožiau. Į skyrių mane nuvežė, kai man buvo dveji metai. Aš tiek kartų kritau ant veido, bandydamas atlikti trigubą ašį, kad praradau skaičių.

– Ar norėjote dalyvauti olimpinėse žaidynėse? – Pierce pristatė Winterį čiuožykloje, šalia stovėjo treneris, iš garsiakalbių liejosi muzika. Taip, jai tinka.

- Nenorėjau. Visada svajojau tapti gydytoja. Ir tu?

- Aš taip pat beveik visada apie tai svajojau, - pasakė Pierce, jos žvilgsnyje blykstelėjo šešėlis, dėl kurio jos akys dar labiau aptemdavo. Ji pažvelgė į savo ranką, prie kurios išdžiūvo kraujas. - Man reikia nusiprausti.

Winter suprato, kad Pierce nenori su ja diskutuoti šia tema.

- Aš eisiu su tavimi. Man reikia pažvelgti į tavo lūpą po to, kai ją išplovei. Jums gali prireikti siūlių.

- Negalvok.

– Tai spręsime po patikrinimo.

Pierce nusišypsojo nepaisydama skausmo jos lūpoje. Ji nebuvo įpratusi leisti kam nors kontroliuoti situacijos. Tai buvo netinkama charakterio ir prieštarauja jos reputacijai, kurią ji susikūrė per pastaruosius ketverius metus. Žinodami, kas ji tokia, aplinkiniai automatiškai ieškojo nurodymų. Savaip buvo malonu suvokti, kad kažkas su ja elgėsi kitaip nei visi kiti.

- Gerai, daktare, kad ir ką sakytum.

„Taip geriau“, – pritariamai nusijuokė Viemas. „Bet jūs vadovaujate mums, jums tai sekasi“.

Pierce vėl paėmė merginos ranką. Judėjimas buvo toks natūralus, kad Žiema jo beveik nepastebėjo. Pakeliui jie stengėsi laikytis arti pastatų, vengdami minios. Taigi jie pateko į Hiustono salę. Kai jie įėjo į studentų centrą, triukšmas ir šurmulys pagaliau nutilo.

- Telaimina Dievas! „Tikimasi, kad po kelių minučių mano smegenys vėl pradės normaliai veikti“, – sumurmėjo Vinteras. Ji apsidairė po kambarį su aukštomis arkomis, marmurinėmis grindimis ir raižytomis kolonomis. – Šie senoviniai pastatai tiesiog nuostabūs!

– Kokią mokyklą lankėte? – paklausė Pierce.

- Džefersono mokykloje.

- Taip, tu ir aš esame priešai.

Žiema sustojo, atitraukė ranką ir vertinamai pažvelgė į Pierce.

– Universiteto mokykla?

- Ji yra vienintele.

Dvi medicinos mokyklos, atskirtos dvidešimties kvartalų, nesutaria nuo XVIII a. Laikui bėgant konkurencija tapo labiau teorinė, tačiau kiekvienos mokyklos mokiniai vis tiek pretendavo į delną.

- Na, tada leisk man man„Įvertinkite nelaimės mastą“, - visiškai nuoširdžiai pasakė Winter.

„Galėčiau, jei man nerūpėtų, kaip atrodo mano lūpa po gydymo“, – atkirto Pierce.

Merginos žiūrėjo viena į kitą nenorėjusios pasiduoti, kol staiga vienu metu prapliupo juoku.

- Eikime į viršų, - pasiūlė Pierce, - visi tualetai čia yra perpildyti. „Tiek metų ji sugebėjo tyrinėti miestelį kaip savo penkis pirštus ir rasti vietas, kurios visada buvo laisvos. Pierce neklysdamas vedė Winterį labirintiniais koridoriais, o paskui plačiais akmeniniais laiptais aukštyn. - Štai ir mes.

Pierce atidarė duris ir įleido Vinterį. Visi trys tualeto kioskai buvo tušti. Winter įjungė šaltą vandenį ir ištraukė keletą popierinių rankšluosčių iš džiovyklės, prieš tai juos sušlapindamas ir mostelėdamas Pierce pasilenkti virš kriauklės.

„Nemanau, kad reikia sakyti, kad dabar tai įgels“, – perspėjo Winter.

– Aš galiu tai padaryti pats.

- Be abejonės. Bet aš matau žaizdą geriau. Galite vėl sukelti kraujavimą.

„Atrodo, kad tu nelabai tiki mano sugebėjimais“, – suraukdamas antakį pastebėjo Pierce.

„Turint galvoje, kur tu mokėsi...“ Žiema atsargiai nuplovė išdžiūvusį kraują nuo Pierce lūpos. - Po velnių, žaizda eina tiesiai palei lūpos kraštą. Galbūt ant jos tikrai reikalingas pritaikyti siūles.

- Pažiūrėkime, - Pierce pasilenkė prie veidrodžio ir prisimerkė. – Žala nėra per gili. Gal užteks plėvelės.

"O jei to nepadarysite, liksite su gana pastebimu randu", - ryžtingai pasakė Winter.

- Oho, tu skambi kaip chirurgas.

– Tikiuosi, juo tapsiu. Toks mano planas.

- Ar tai tiesa? Kur buvai paskirtas?

Tai tikrai buvo šios dienos klausimas, bet pati Pierce dėl to mažai jaudinosi. Ji jau žinojo, kur atliks rezidentūrą. Ji visada tai žinojo. Staiga ji labai susidomėjo, kur jie išsiųsti Žiema.

Suglumusi atsiduso Žiema.

– Tiesą sakant, nežinau.

- O velnias! Atsiprašau, aš nenorėjau, - Pierce'as ėmė skubiai teisintis. "Gal aš galiu tau kaip nors padėti". Pavyzdžiui, susiraskite vietas, kuriose dar yra laisvų pozicijų.

Žiema suraukė antakius, bandydama suvokti šių žodžių prasmę. Prireikė akimirkos, kad suprastų, jog Pierce ją neteisingai suprato.

– O, ne, tai ne tai, kad aš nebuvau paskirtas. Tiksliau, Gal būt, Niekur nepatekau, bet... Tiesą sakant, tiesiog dar neatplėšiau voko.

- Ar tu juokauji?! Jums buvo įteiktas šis vokas prieš tris valandas ir vis dar jo neatplėšėte? Bet kodėl?

Nes tai nebus tai, ko aš noriu. Winter nenorėjo to pripažinti, ypač Pierce'ui, todėl bandė rasti kitą paaiškinimą.

– Man buvo atidėtas važiavimas ligoninėje. Aš neturėjau galimybės tai padaryti ramiai.

Pierce suprato, kad Winter dėl kažkokių priežasčių šis klausimas pasirodė nemalonus, ir toliau nespaudė.

– Ar turite su savimi voką?

- Taip, - Winter paglostė jos užpakalinę kišenę.

– Tada pažiūrėkime, kas yra viduje.

Pirmą kartą visą vakarą Winter tikrai norėjo pažvelgti į voką ir pasidalinti šia įdomia akimirka su Pierce. Tam nebuvo jokių priežasčių, bet vis dėlto taip buvo. Giliai įkvėpusi, Vinterė išsitraukė iš kišenės voką ir nedvejodama jį atidarė. Ji ištraukė iš ten storą kortelę ir, nepažvelgusi į užrašą, padavė ją Pierce.

Pearce pirmoji perskaitė nuosprendį sau ir nuslopino staigų nusivylimo bangą.

- Chirurgija. Jeilis – Niu Heivenas“, – garsiai pasakė ji ir pažvelgė į Winter žvilgsnį. - Gera vieta, sveikinu.

- Taip, - sutiko Winter, neišreikšdamas nuostabos. - Ačiū, - padėkojo ji lygiu balsu.

- Na, pažiūrėkime likusius.

- Apie ką tu kalbi? – paklausė Viemė, bandydama atskleisti keistą Pierce veido išraišką. Akimirką ji atrodė sutrikusi.

Pierce grąžino kortelę ir abiem rankomis suspaudė Vinter veidą, stebėdamas, kaip iš nuostabos išsiplečia mergaitės vyzdžiai.

- Atmerkite burną, - paprašė Pierce, uždėjusi nykščius ant Vinters veido smilkininio apatinio žandikaulio sąnarių. – Lėtai ir kuo plačiau.

Žiemą pajuto, kad jos pilve sukasi drugeliai, o veidas paraudo. Pierce rankos buvo ne tik stiprios, bet ir švelnios. Merginos stovėjo taip arti, kad jų šlaunys lietė.

- Atrodo, kad viskas gerai, - sumurmėjo Vinteras, kai Pierce atsargiai apčiuopė savo pirštus. Viskas... tiesiog nuostabu.

Pierce pirštais perbraukė Winter smakrą.

- Įskaudintas?

Žiema papurtė galvą. Ji visiškai nejautė savo smakro. Visi jos pojūčiai buvo sutelkti į Pierce, į jos deginančią odą. Žiemos kvėpavimas paspartėjo, o Pierce taip pat buvo sutrikęs. Jos akys aptemo taip, kad vyzdžiai susiliejo su rainelėmis. Winter neabejojo, kad ji gali nuskęsti šiame naktiniame baseine.

- Pierce... - sušnibždėjo Žiema. Kad ir kas dabar vyksta tarp jų, negalima leisti, kad nutiktų, pagalvojo ji. Tačiau kai mergina vėl paniro į bedugnius baseinus, kuriais tapo Pierce akys, ji pamiršo visas priežastis, kodėl turėtų sustoti. Winter privertė save susikaupti: „Nedaryk“.

- Hmm? Pierce atsitraukė ir pakreipė galvą, kad įkvėptų žiemos kvapą. Ji uždėjo ranką mergaitei ant kaklo ir labai švelniai pabučiavo į smakro vietą, kur plito mėlynė. Pierce pajuto lengvą dilgčiojimą savo lūpose ir tam tikrą įtampą kūne.

- Taip geriau?

- Daug geriau, - erzindamas atsakė Vinteris, bandydamas sušvelninti situaciją.

- Vis geriau ir geriau, - pasakė Pierce ir, užsimerkusi, ėmė pasilenkti pabučiuoti merginą.

- Pierce... palauk... - sušnibždėjo Winter. Tuo metu jos telefonas suskambo. Garsas atrodė tiesiog kurtinantis ir privertė ją trūkčioti. Žiema nejaukiai ieškojo savo mobiliojo telefono, negalėdama atitraukti akių nuo Pierce. Jos lūpos buvo taip arti. Žiema drebančiu balsu pasakė: „Sveiki“. Ji klausėsi, kas jai buvo sakoma, neatitraukdama akių nuo miego arterijos, kuri pulsavo Pierce gerklėje. – Maniau, kad neateisi. gerai. Aš tualete. „Aš tuoj būsiu“, – pasakė Vinteris. Ji uždarė telefoną ir užkimtu balsu pasakė: „Aš turiu eiti“.

- Kodėl? – paklausė Pierce, toliau glostydama mergaitės kaklą ir šukuodamas plaukus pakaušyje. Pierce negalėjo suklysti, šis žvilgsnis, kuriuo į ją žiūrėjo Žiema, jai buvo gerai žinomas: taip į ją žiūrėjo kitos merginos, tačiau pirmą kartą kažkas sugebėjo ją taip sujaudinti.

- Ar turi pasimatymą?

- Ne, - pasakė Vinter, atsargiai išsivaduodamas iš Pierce glėbio, nors ir ne iš jos kerų, - paskambino mano vyras.

Sustingusi vietoje Pierce nepratarė nė žodžio, kai Viemeris apėjo ją ir nuskubėjo. Kai merginos už nugaros užsidarė durys ir Pierce liko vienas, ji pasilenkė ir pakėlė nuo grindų pamirštą baltą kortelę. Žiema tikriausiai jį numetė. Pierce nykščiu perbraukė ant kortelės išspausdintas raides, tada įsikišo ją į krūtinės kišenę.

Atsisveikink Winter Klein.

Po ketverių metų

Kai Pierce įvažiavo į savo šviesiai mėlyno 67 m. „Thunderbird“ kabrioleto automobilių stovėjimo aikštelę Pietų gatvėje, netoli universiteto muziejaus, jos gaviklis supypsėjo.

- Po velnių, - prakeikė Pierce ir ištraukė gaviklį, kad perskaitytų pranešimą. Penkta ryto, ir ramybės nėra nė akimirkos! Tačiau žinutė buvo ne iš Rodso paviljono, kur buvo chirurginės palatos, slaugytoja. Skambino skyriaus vedėjas. Sekretorė negalėjo taip anksti parašyti. Taigi jis pats ją vadina.

- Velnias!

Ji sustojo atokiame kampe prie apsaugos būdelės. Ši vieta buvo verta daugiau, bet Pierce negalėjo sau leisti, kad koks nors idiotas sudaužytų jos automobilį, kurio atstatymas užtruko tiek ilgai. Pierce žinojo, kad sargybiniai prižiūrės jos mašiną, nes ji kas mėnesį duodavo jiems premiją.

- Labas, Čarli! – sušuko ji išlipdama iš mašinos.

„Labas rytas, daktare“, – atsakė liesas pensininkas. Apsaugos uniformą jis dėvėjo su tokiu pat pasididžiavimu, kokiu prieš tai trisdešimt metų vilkėjo savo Filadelfijos policijos uniformą. "Gal šiandien turėjome palikti kūdikį namuose?" Jie žada lietų. Ir ten gali snigti, jei atvės.

- Tada paliksiu ją čia iki pavasario, - sušuko Pierce, eidama link išėjimo. Garaže neveikė telefonas. Lietus ar sniegas, koks skirtumas: artimiausias 24 valandas ji praleis budėjime, o iš tikrųjų – mažiausiai trisdešimt valandų. - Prižiūrėk mano mergaitę!

Čarlis nusijuokė ir pasveikino paskui Pierce.

Išėjusi ant šaligatvio ji paskambino greituoju rinkimu. Kai jie jai atsakė, ji pasakė:

- Rifkinas.

– Ar galite užsukti į mano biurą prieš rytinį ratą?

Intonacija kitame linijos gale kėlė abejonių, bet Pierce žinojo, kad tai ne prašymas.

- Taip, pone. Aš jau netoli ligoninės.

– Tada įeik tuoj pat.

Pierce neturėjo laiko nieko pasakyti, kai jos pašnekovas nutrūko. Tavo mama!

Ji mintyse perėjo visus ligonius, kuriuos gydė skyriaus vedėjas. Galbūt vienam iš jų kažkas atsitiko ir jai apie tai dar nebuvo pasakyta? Naktį budėjo jaunesnysis chirurgijos rezidentas, tačiau jis žinojo, kad turi kreiptis į ją dėl bet kokios problemos, kad ir kokia nedidelė. Tačiau jai liko tik keli įprasti klausimai apie kraujo perpylimą ir antibiotikus.

Jos šeimos namai buvo vos už keturiasdešimties minučių kelio Bryne Mawr mieste, o Pierce galėjo turėti visą sparną kartu su jai reikalingu privatumu. Tačiau ji mieliau gyveno bute Vakarų Filadelfijoje, kad kelionė į ligoninę truktų ne ilgiau kaip penkiolika minučių. Pierce nemėgo anksti ryte sužinoti apie staigias problemas, o paskambinti skyriaus vadovui tokiu ankstyvu metu galėjo reikšti tik bėdą. Šūdas!

Pierce įėjo į tuščią liftą. Antrame aukšte jis sustojo, o į liftą įlipo blondinė su tamsiais apskritimais po akimis. Ant jos uniforminių kelnių kairiosios kojos išplito kraujo dėmė, panaši į Rorschacho testą. Dešinėje rankoje ji laikė suglamžytą popieriaus lapą ir tyrė jį taip, lyg tai būtų Šventasis Gralis. Pierce žinojo, kas yra tas popierius: tai buvo visų pacientų, kuriuos matė konkretus gyventojas, sąrašas. Sąraše buvo koduota informacija apie paciento priėmimo į ligoninę datą ir operacijos datą, taip pat paskyrimus ir naujausius tyrimus, ypač tuos, kurie buvo už normos ribų. Kai gydančiam chirurgui reikėjo patikslinti kokią nors informaciją apie pacientą, rezidentė jos ieškojo šiame sąraše. Ir nors visi gyventojai su savimi nešiojosi delninius kompiuterius, o kiekviename slaugos punkte buvo įrengti kompiuteriai, visa informacija vis tiek dažniausiai būdavo paimama iš popierinio sąrašo.

Neturėdami šio svarbaus popieriaus, gyventojai dažnai pateikdavo neišsamią ar neteisingą informaciją, po kurios netrukus tekdavo ieškotis kito darbo. Bent kartą per dieną koks nors gyventojas iš nevilties verždavosi koridoriais, kankindamas visus sutiktus: „Ar matėte mano sąrašą? Aš jį praradau. Ar kas nors matė mano sąrašą?!”

- Labas, Tam, - Pierce pasisveikino su blondine. - Kaip laikaisi?

Tammy Reynolds pakėlė akis iš savo sąrašo ir mirktelėjo taip, lyg būtų ką tik pažadinta. Tada ji lėtai nusišypsojo ir jos akys tapo mažiau pavargusios.

- Labas labas. Jau kurį laiką tavęs nemačiau bare. Ar tikrai slepiate, ar atsirado kažkas, kuris švaisto visą jūsų laiką?

– Neatspėjo. Aš juk esu vyresnioji rezidentė ir turiu daug ką veikti.

„Aš tiksliai žinau, ką tu darai darbe“, – Tammy priėjo arčiau Pierce, uždėjo ranką ant juosmens ir nykščiu ėmė švelniai glostyti kūną per šviesiai žalius uniforminius marškinius. - Domiuosi, Kaip leidžiate laiką ne darbo metu? Kai ko nors nori, laiko trūkumas dažniausiai nesustabdo.

Pierce pasitraukė nuo merginos į saugų atstumą. Liftas sustojo penktame aukšte ir ji nenorėjo, kad atsidarius durims kas nors juos pamatytų. Ir ji nenorėjo Tammy švelnumo, bent jau ne dabar.

- Aš turiu eiti. Nenusimink.

- Paskambink man! „Šį mėnesį budiu onkologe“, – po Pierce sakė Tammy. – Galėtume žaisti su tavimi ligoninėje, mažute.

Pierce pamojavo merginai atsisveikindama, palengvėjo, kad šalia nebuvo nė vieno, kuris išgirstų Tam žodžius. Jai nerūpėjo, ką apie ją žino ar galvoja kiti gyventojai, tačiau jai labiau patiko, kad administracijos darbuotojai nepriimtų sprendimų dėl jos asmeninio gyvenimo, ypač dėl jos pačios klaidų.

Pierce nuėjo tamsiu raudonu kilimu išklotu koridoriumi link didelio kampinio biuro. Visi personalo chirurgų kabinetai buvo įsikūrę viename penktojo aukšto kampe. Greta jų buvo poilsio kambarys. Operacinės buvo kitoje pastato pusėje ir užėmė likusį plotą. Dėl šio išdėstymo chirurgai gali ramiai dirbti savo kabinete laukdami operacijos. Kadangi operacijos dažnai prasidėdavo vėlai, chirurgai laiko nešvaistė – to jie labiausiai nekentė.

Sekretorių stalai, atskirti nuo koridoriaus pertvaromis, vis dar buvo tušti. Kabinetų durys buvo uždarytos. Administracijos darbuotojai darbą pradės tik pusę dešimtos. Iki to laiko beveik visi chirurgai bus operacinėse.

Pierce linksmai vaikščiojo ramiais apleistais koridoriais. Jai patiko tokia ramybė prieš audrą. Tačiau žiūrėdama į geltoną sportinio laikrodžio ciferblatą ji susiraukė. Laikrodis rodė penkiolika minučių po šešių. Jei susitikimas su skyriaus vadove truktų ilgiau nei kelias minutes, ji pavėluotų į susitikimą su kitais gyventojais ir parodytų blogą pavyzdį. Būdamas vyriausiuoju rezidentu, Pierce'as sudarė dienos tvarkaraštį, paskyrė jaunesnius rezidentus chirurgų padėjėjais ir prižiūrėjo naktines pamainas. Ji visada laiku, net ir šiek tiek anksti, buvo pavyzdys visiems kitiems ir tikėjosi kitų punktualumu. Ji iš esmės daug ką skaičiavo ir nubaudė kaltuosius.

Pierce'ui pranešė skyriaus vedėjo pacientus slaugę gyventojai. Darbas šioje pamainoje buvo laikomas labiausiai varginantis visame bendrosios chirurgijos skyriuje. Dar daugiau galių turėjo tik vyriausiasis chirurgijos rezidentas, kuris buvo atsakingas už savo pamainą ir polikliniką.

„Tikiuosi, kad tai neužtruks“, – garsiai sumurmėjo Pierce, artėdamas prie uždarų skyriaus vedėjo kabineto durų. Šalia durų kabėjo diskretiškas plastikinis iškaba, ant kurios buvo parašyta: „Ambrose P. Rifkin, MD, departamento vadovas“.

Pierce pasibeldė į duris.

- Užeik, - išgirdo ji.

Vadybininko stalas stovėjo tolimiausiame kabineto kampe, kampu į du aukštus langus, prie kurių nugara sėdėjo Ambrose'as Rifkinas, tarsi išorinis pasaulis blaškytų jo dėmesį ar bent jau nesukeltų juo mažiausio susidomėjimo. Be to, jam į nugarą švietė saulė, o jo lankytojai - akyse. Jis visada mokėjo užimti sau naudingą poziciją.

– Pierce, – pasisveikino Ambrozas Rifkinas, kviesdamas gestą į dvi kėdes, stovėjusias priešais platų riešutmedžio rašomąjį stalą. Tamsūs baldai ir storų krūvų kilimai suteikė biurui klasikinę, solidžią ir turtingą išvaizdą, tinkančią jo savininkui. Nors skyriaus vadovui buvo daugiau nei penkiasdešimt, jo tankiuose juoduose plaukuose nebuvo nė užuominos žilų atspalvių. Jis turėjo aristokratišką, aquiline profilį ir stangrų kūną (dėl to, kad du kartus per savaitę žaidžia skvošą). Ambrose'as Rifkinas skleidė vyro, įpratusio vadovauti, aura. Jis tikrai toks buvo.

- Pone, - atsisėsdamas ant kėdės kreipėsi į jį Pierce.

Jie susitiko praėjusią naktį, kai ji padėjo jam per apatinės priekinės gaubtinės žarnos rezekciją. Per operaciją jie nekalbėjo. Pierce jam tik papasakojo paciento ligos istoriją, o jis paprašė jos apibūdinti naviko pašalinimo operacijos eigą. Jos atsakymas buvo lakoniškas ir tikslus. Po to pusantros valandos Ambrose'as Rifkinas neištarė nė žodžio. Baigęs jis atsitraukė nuo operacinio stalo ir pasakė:

- Turiu susitikimą, siūkite ją.

Ir išėjo nelaukęs atsakymo. Pierce buvo pasinėrusi į mintis, kai gerai išdėstytas baritono balsas sugrąžino ją į realybę. Pasirodo, ji klausėsi, ką jis jai pasakė, ir tik sugavo paskutinį žodį „gyventojas“.

Pierce atsitiesė, padėjusi rankas ant medinių kėdės rankenų. Ji buvo atsargi, kad neprisikabintų prie kėdės ir neparodytų savo nervingumo.

- Atsiprašau, pone. Nesupratau, ką tu turi omenyje.

Ambrose'as Rifkinas suraukė antakius, žiūrėdamas į ją skvarbiomis mėlynomis akimis.

– Sakiau, kad priimame kitą gyventoją.

- Sausį?

Rezidentūra dažniausiai prasidėdavo liepos pirmąją, o pradėti rezidentūros mokymus bet kurią kitą dieną buvo labai keista. Pierce negalėjo prisiminti nieko panašaus.

„Mes turime laisvą vietą trečio kurso gyventojui, nes Eliotas nusprendė, kad negali to nutraukti. Dabar galime jį užpildyti. Ar esi kažkuo nepatenkintas?

– Ne, pone, bet kodėl jis metų viduryje keičia programą?

Ambrose'as Rifkinas niūriai nusišypsojo.

- Ne jis ir ji.

Pierce paraudo, puikiai žinodama, kad jos pašnekovą nudžiugino šis netyčinis patvirtinimas, kad chirurgijos rezidentai dažniausiai būna vyrai. Be to, pasak Ambrose'o Rifkino ir jo bendraamžių, chirurgijos rezidentų privalo būti tik vyrai. Pierce buvo viena iš nedaugelio šios rezidentūros programos išimčių. Ir nors moterų chirurgų kasmet daugėjo, ši specialybė išliko vyrų privilegija. Pierce nusprendė tylėti, kad nepakliūtų į naujus spąstus.

„Techniškai ji yra ketvirto kurso rezidentė, bet šešis mėnesius praleido dėl... asmeninių aplinkybių, po kurių keletą mėnesių dirbo skubios pagalbos skyriuje“, – buvo sakoma atmestinai. „Tačiau ji turi gerų rezultatų ir aš pažįstu jos programos direktorių. Jis sako, kad ji turi auksines rankas.

Tai buvo didžiausias komplimentas, kurį vienas chirurgas galėjo sumokėti kitam. Chirurgui geriau būti sumaniausiam nei protingiausiam. Kai pacientas buvo atvežtas su plyšusia kraujagysle ir žmogus gali mirti per dvidešimt sekundžių nuo kraujo netekimo, smegenys gali nepadėti. Tokiu momentu svarbiausia, kad chirurgui nedrebėtų rankos.

– Kada ji pradeda?

- Ji turėtų ateiti septintą ryto.

– Šiandien?

– Ar turite kokių nors sunkumų, daktare Rifkinai?

- Ne, pone, - greitai atsakė Pierce, mintyse pakeisdamas savo kasdienybę. Kiekvieną vakarą išeidama iš ligoninės ji atidžiai tikrindavo operacijos grafiką, kad įsitikintų, ar niekas nebuvo pakeistas be jos žinios. Niekas negalėjo supykdyti chirurgo prieš operaciją labiau, kaip tai, kad nėra laisvo rezidento, kuris turėtų jam padėti.

Deja, kartais sekretorės atšaukdavo arba, dar blogiau, pridėdavo operacijas nepranešusios gyventojams, tačiau šiuo atveju būtent joms teko našta. Pierce jau buvo paskyręs visus šios dienos gyventojus – nebeliko kam paspartinti naujosios merginos.

– O gal Connie gali ja pasirūpinti šį rytą, kol baigsiu aneurizmą? – pasiūlė ji.

Connie Lang buvo fakulteto administratorė ir vadovavo gyventojams.

– Paskambinkite Dzubrovui ir pasakykite, kad jis padės atlikti šią operaciją. Jo darbas laboratorijoje gali palaukti.

Pierce vos susilaikė neprieštaraudama. Pilvo aortos aneurizmos rezekcija buvo didelė operacija, dažniausiai padedama vyresniojo budinčio rezidento, o šiandien ji buvo.

Pierce stengėsi atlikti visas dideles operacijas, kad kitais metais galėtų tapti vyriausiąja chirurgijos rezidente. Tarp kitų ketvirtakursių rezidentų Henris Dzubrovas buvo vienintelis tikras jos varžovas. Kitus šešis mėnesius jis turėjo praleisti traumų laboratorijoje, tačiau Pierce'ui atrodė, kad, kai tik įmanoma, jis atsidūrė operacinėje.

Ji atsistojo suprasdama, kad jei vėluos, ji ims skųstis privilegijomis, kurias Dzubrovas visada gaudavo, ir taip rizikuos. Chirurgijos rezidentas niekada niekuo nesiskundžia. Pierce vis dar prisiminė savo pirmąją rezidencijos dieną. Jos tėvas stovėjo prieš dvidešimt penkis pirmakursius, kurie nervingai laukė jo nurodymų. Nesuprantamu veidu jis braukė savo ledo mėlynomis akimis aplink publiką, neužsibūdamas ant dukters, tarsi ji niekuo nesiskirtų nuo kitų. Pierce gerai prisiminė jo žodžius ir žinojo, kad jis kalba rimtai.

Jeigu tau čia kažkas nepatinka, tiesiog reikia ateiti pas mane ir papasakoti apie tai. Į kiekvieną jūsų poziciją yra po penkiasdešimt pretendentų ir garantuoju, kad jie mielai užims jūsų vietą. Niekada nepamirškite, kad būti čia yra privilegija, o ne teisė.

Tuo įžanginiu pasakymu Ambrose'as Rifkinas apsidairė į priešais stovinčius gyventojus, šį kartą ilgiau už kitus užtrukęs prie Pierce. Galite prarasti savo privilegijas tarsi jo žvilgsnis kalbėjo.

– Kokia jos pavardė? – paklausė Pierce.

Skyriaus vedėjas pažvelgė į aplanką, gulintį ant stalo.

- Tompsonas.

Ambrose'as Rifkinas nieko daugiau nepridūrė, o Pierce išėjo, sandariai uždarydama kabineto duris už savęs, nors to nebuvo prašoma. Ji giliai įkvėpė ir iškvėpė, bandydama atsikratyti pykčio ir nusivylimo, kuris visada ją apimdavo bendraujant su tėvu. Tarpusavyje jiems buvo patogu tik operacinėje. Tikriausiai buvo laikas Pierce prie to priprasti, bet ji negalėjo.

– Ar jau sunku, nors diena dar tik prasidėjo?

Pierce iš nuostabos pašoko ir apsisuko. Connie Lang stovėjo už jos, laikydama du popierinius kavos puodelius ir dėžutę „Dunkin Donuts“.

- Kaip visada. - Šiandien tu anksti, - atsakė Pierce.

Connie papurtė galvą link uždarų durų.

„Jis turi biudžeto posėdį pusę šešių“, – šypsodamasi paaiškino ji, o akyse grobuoniškai žybtelėjo. „Ir jis puikiai žino, kad anksti ryte pareigūnai lėtai galvoja, todėl jis turi daugiau galimybių gauti tai, ko nori“.

– Ar jis ne visada gauna tai, ko nori?

Connie išmintingai tylėjo atsakydama.

– Ar jis papasakojo apie naująjį gyventoją?

Pierce linktelėjo.

„Ji jau apačioje, pas administratorę“. Girdėjau ją klausiant, kaip patekti į chirurgų salę.

- Dieve! Ar ji jau atvyko?!

Connie vėl nusišypsojo.

– Energija įsibėgėja. Ar ne to norite iš savo gyventojų?

„O taip, nekantrauju su tavimi susitikti“, – atsidusęs pasakė Pierce ir patraukė link liftų. - Aš eisiu jos ieškoti. Kaip ji atrodo?

- Šiek tiek trumpesnis už tave, gražuole. Plaukai iki pečių, vario rudi sumaišyti su blondine. Ji vilki tamsiai mėlyną uniformą.

- Suprantu, - pasakė Pierce.

Įdomu, ką Connie turėjo omenyje sakydama „gražu“. Pierce jau buvo nuobodu vaikščioti į pasimatymus su slaugytojomis ir kolegomis rezidentais. Ji su nė vienu iš jų nebuvo ilgai susitikusi ir neturėjo laiko ieškoti kito. Taigi nauji veidai, ypač mieli, buvo labai laukiami. Gal viskas nėra taip blogai.

Pierce pasuko už kampo link liftų ir koridoriaus gale akies krašteliu pamatė merginą tamsiai mėlyna uniforma einančią pertraukos link.

- Ei palauk! – sušuko Pierce ir nuskubėjo į priekį. „Tu esi naujokė...“ Pierce nutilo, jos balsas nutilo pamačius veidą, kurio ji nesitikėjo daugiau kada nors pamatyti. Žiemos veidas prarado švelnų jaunatvišką putlumą, ryškėjo jos bruožai – dabar jie priklausė gražuolei. Žiema atrodė pavargusi, bet to buvo galima tikėtis. Ji atrodė lieknesnė, nei prisiminė Pierce, tarsi visus šiuos metus būtų reguliariai bėgiojusi.

-Ar tu...Thompson? Mes susitikome…

„Taip, tai aš“, – greitai pasakė Vinter, nenorėdama prisiminti to susitikimo, kurio prasmės iki šiol ji nežinojo. Ji tikėjosi anksčiau ar vėliau susidurti su Pierce, nes žinojo, kad yra paskirta į universitetinę ligoninę. Tačiau Winter nesitikėjo, kad šis susitikimas įvyks taip greitai ir tokiu formatu.

-Tu Pierce, ar ne?

- Taip, tai tiesa, - patvirtino Pierce, mintyse bandydamas sudėti dėlionės dalis. Kortelėje iš voko buvo parašyta Winter Klein. Pierce buvo tuo visiškai įsitikinusi, nes kortelė vis dar liko įkišta į veidrodžio kampą ant tualetinio staliuko. Kodėl po tiek metų ji niekada jo neišmetė, pati Pierce nesuprato. Tai mano vyro pavardė Ją ištiko spėjimas. Thompsonas yra jos vedybinis vardas.

„Aš... pradedu šiandien“, – tarp jų tvyrančia tyla pasakė Viemė.

- Žinau, - Pierce bandė nuslėpti savo šoką.

Kalbama ne apie tai, kas buvo Žiema, ar apie... tai, kas tarp jų įvyko prieš ketverius metus. Pierce turėjo padaryti viską, kad laikytųsi grafiko; ji turėjo atgauti situacijos kontrolę.

„Aš esu jūsų vyresnysis gyventojas, ir mes turime tik dvi minutes susitikti su kitais gyventojais. Sekite mane“, – tokiais žodžiais Pierce apsisuko ir atidarė priešgaisrinio išėjimo duris, vedančias į laiptus.

Žiema bandė neatsilikti.

Vadinasi, ji vyresnioji rezidentė?! Dieve, tai reiškia, kad ateinančius keturis ar penkis mėnesius dirbsime kartu su ja kiekvieną dieną. Galite įsivaizduoti, ką Pierce manė apie ją. Žiema praktiškai leido jai, visiškai nepažįstamai, ją pabučiuoti, taip pat ir tualete. O dar blogiau, kad po to ji tiesiog išėjo nepratarusi nė žodžio. Kiek kvailiau ar net nemandagiau? Pastaraisiais metais Winter dažnai galvodavo apie tą susitikimą. Tą vakarą ji gailėjosi dėl daugelio priežasčių. Giliai įkvėpęs, Winter bandė nustumti prisiminimus. Visa tai liko praeityje ir neturėjo jokio ryšio su dabartimi. Dabar ji turėjo daug svarbesnių reikalų.

– Dirbame Rifkino skyriaus vadovo pamainoje? – už nugaros paklausė Winter Pierce.

Jie pasiekė laiptų apačią ir Pierce atidarė duris pečiu, pavėluotai laikė jas atidarytas Žiemai. Nenoromis ji pradėjo paskaitą apie vietines taisykles ir nuostatas. Ji visada nemėgo to daryti, tačiau dabar, prieš lankant pacientus, momentas buvo daug netinkamesnis, nes bet koks neatidumas jai galėjo brangiai kainuoti.

– Ar Connie davė jums pamainų tvarkaraštį?

- Dar ne, - atsakė Vinteris, bandydamas neatsilikti nuo Pierce, kuris vėl įsibėgėjo. „Viskas įvyko gana greitai; vos prieš porą dienų turėjau interviu su daktaru Rifkinu. Connie mane užregistravo praėjusią naktį ir davė parkavimo lipduką, mokėjimo lapelį ir darbuotojo sveikatos kortelę. Ji tik pasakė, kad šį rytą pradedu Rifkino pamainą ir kad kas nors susitiks su manimi septintą ryto.

– Ar jau susitikote su kuo nors iš gyventojų?

Pierce sukando dantis. Jos tėvas, būdamas skyriaus vedėju, galėjo įdarbinti ką tik norėjo, tačiau buvo labai neįprasta apklausti naują gyventoją, neinformavus bent vieno vyresniojo rezidento. Jis jau keletą dienų turėjo žinoti, kad Viemė bus šioje pamainoje, bet Pierce neįspėjo. Ji buvo ignoruojama, bet kas sakė, kad ligoninėse karaliauja demokratija?

– Tu nieko apie mane nežinai, ar ne? – tyliai paklausė Žiema.

Nenuostabu, kad tokia situacija jai nepatinka.

- Koks skirtumas? - Pierce sustojo ir atsisuko į ją. Ligoninė pamažu atsibudo, slaugės ir kitas personalas kažkur skubėjo, ruošėsi pamainai. Kartu jie priminė salą juos supančios baltais chalatais apsirengusių žmonių jūros viduryje. – Nuo rugsėjo mums trūksta vieno gyventojo. Vienas iš trečio kurso vaikinų nusprendė pereiti prie anesteziologijos. Per pamainą priimame penkiasdešimt pacientų, ir tai kas trečia naktis.

Po šių žodžių Žiema išbalo.

– Kas trečią naktį? Sunku.

Pierce nusišypsojo, jos tamsiose akyse žybtelėjo laukinis žybtelėjimas.

„Per pastaruosius šešiasdešimt metų čia niekas nepasikeitė. Budėjimo metu neturime pakaitalų. Kiekviena operacija turi savo budinčius gyventojus. Nemanau, kad Connie tau apie tai papasakojo.

„Manau, kad ji tiesiog apie tai negalvojo“, – diskretiškai pasakė Vinteris. Ji stengėsi nepasiduoti ir atgauti pusiausvyrą. Jos jėgos buvo išbandomos, ir ji neketino pasiduoti. „Ir net jei ji mane apie tai įspėjo, koks skirtumas? Aš tiesiog nustebau.

– Taip, pas mus taip yra. Ne tai, kad tai yra norma, bet čia yra taisyklės.

- Jokiu problemu.

– Kasdien į valgyklą renkamės pusę šešių ryto. Todėl prieš tai jau turėtumėte ištirti savo pacientus ir žinoti jų rodiklius, tokius kaip kraujospūdis ir tyrimai.

Žiema linktelėjo galva, skaičiuodama. Jei jai reikia atvykti į ligoninę penktą ryto, tada ji turės keltis ketvirtą. Ji gali susitvarkyti! Ji turėjo susitvarkyti, neturėjo kito pasirinkimo.

Pierce staigiai pasuko į kairę ir, nusileidę laiptais žemyn, atsidūrė valgykloje, esančioje pirmame aukšte. Prie apvalių stalų jau sėdėjo gyventojai ir studentai, kurių dauguma buvo apsirengę medikų uniformomis ir baltais chalatais.

- Išgerkime kavos, - pasiūlė Pierce.

- Amen, - su palengvėjimu sumurmėjo Viemas.

Jiems stovint eilėje, Pierce tęsė aiškinimąsi.

– Per pamainą, neskaičiuojant jūsų, dirba keturi rezidentai: du pirmakursiai, vienas antrametis ir aš.

-Ar tu atsakingas?

„Likusieji ketvirto kurso rezidentai yra užsiėmę laboratorijoje, kitose bendrosios chirurgijos pamainose arba atlieka kraujagyslių darbus. iki kraštų. – Turime tik vieną vyriausiojo chirurgijos rezidento pareigybę. Likę penkto kurso rezidentai skiriami į kitas ligonines.

Sprendžiant iš šių žodžių tono, Pierce'as laikė nevykėliu visus, kurie baigė rezidentūrą universitetinėje ligoninėje, o ne vyriausiuoju chirurgijos rezidentu, pagalvojo Winter. Ir ji suprato kodėl. Pražudyti penkerius savo gyvenimo metus ir užsiimti antra – gerai, ne. Žiema jau prarado vienerius metus. Jai teko priimti trečio kurso rezidentės pareigas, antraip operacija galėjo būti visiškai pamiršta. Ji pajuto, kad jos sieloje užplūsta pyktis ir stengėsi jį greitai nuslopinti. Kas padaryta, tas padaryta. Dabar jai beliko judėti į priekį.

– Jei per pamainą dirba penki gyventojai, kodėl mes budime kas trečią naktį?

Pierce padavė dešimt dolerių kasininkei ir paprašė suskaičiuoti juos abu. Žiema protestavo.

„Tai tradicija: vyresnysis gyventojas visada pirmą kartą vaišina naujoką kava“, – paaiškino Pierce, žvelgdama per petį į Žiemą. – Kalbant apie mūsų pamainą, jūs ir aš prižiūrime pirmakursius, be to, mums padeda antrakursis, tai taip išeina, kad esame trys ir dirbame kas trečią naktį. Katedros vedėja per mažai pasitiki pirmakursiais, kad paliktų juos vienus su pacientais.

Žiema suvaidino šią diagramą savo galvoje. Du pirmo kurso rezidentai ir vienas antrametis, kuris taip pat techniškai buvo laikomas jaunesniuoju rezidentu. Ir vienas Pierce. Pabaigos nesusitiko.

– Kas tuomet draudžia antrą pirmakursį, jei esate vienintelis budintis vyresnis gyventojas?

- Esu. Taigi jūs ir aš dabar turime pasiskirstyti pamainas, kad galėčiau per vieną naktį stebėti vienus iš pirmųjų metų.

– Per vieną naktį?! – Žiema bandė sulaikyti siaubo klyksmą. Toks darbo grafikas gali nuvaryti į kapus bet ką. Žiema taip pasiteisino vos kelis kartus, kai kitas gyventojas dėl išskirtinių šeimyninių aplinkybių negalėjo išeiti arba susirgo taip, kad negalėjo pakilti iš lovos. Žiema gerai prisiminė vieną iš pagrindinių chirurgų įsakymų: „Vienintelė priežastis, kodėl negalite eiti į darbą, yra laidotuvės ir jūsų pačių.

– Kiek laiko dirbate šiuo režimu? – paklausė Pierce.

Ji gūžtelėjo pečiais. Jai nebuvo jokio skirtumo, ar ji budi, ar ne. Ji visada buvo šalia. Tai buvo būtina. Ji žinojo, ko nori ir kiek tai kainuoja.

- Tam tikrą laiką.

- Tai aišku.

Winter manė, kad nebūtų per protinga iškelti naują aštuoniasdešimt keturių valandų taisyklę. Teoriškai bet kokios specialybės gyventojams buvo oficialiai uždrausta dirbti daugiau nei aštuoniasdešimt keturias valandas per savaitę. Be to, jie turėjo teisę į vieną laisvą dieną per savaitę, o po kasdienio budėjimo ligoninėje turėjo grįžti namo. Tačiau chirurgijoje visos šios taisyklės dažnai buvo interpretuojamos savaip.

Buvo manoma, kad chirurgija gali būti studijuojama tik praktikoje, tai yra operacinėje, o jei operacijos buvo pagal grafiką, tai rezidentai turėjo būti ten bet kuriuo paros ar nakties metu. Rezidentai, išreiškę nepasitenkinimą dėl savo paskyrimo atlikti operacijas, vėliau sulaukdavo pačių neįdomiausių atvejų arba buvo iš viso pašalinti iš rezidentūros. Tokios programos kaip Pensilvanijos universitetas iš pradžių įdarbino daugiau gyventojų, tikėdamiesi, kad ne visi jie baigs penktus metus.

Winter negalėjo sau leisti prarasti šios pozicijos. Jei jai teks dirbti šimtą valandų per savaitę, gerai, ji išdirbs savo užpakalį. Jums tereikia pakoreguoti keletą dalykų asmeniniame gyvenime.

„Ir čia mūsų komanda“, – pasakė Pierce ir papurtė galvą prie stalo, prie kurio sėdėjo trys jaunuoliai. „Vaikinai, aš atnešiau pastiprinimo“, – pridūrė ji atsisėdusi ant kėdės. Pierce neatsiprašė, kad pavėlavo.

Žiema sėdėjo tarp Pierce ir liekno Azijos vyro, kuris atrodė per jaunas, kad būtų pats gydytojas. Turi būti vieni pirmųjų metų. Ji linktelėjo kiekvienam iš jų paeiliui, bandydama prisiminti jų vardus: Liu, Kenny ir Bruce. Vaikinai ją pasitiko niurzgdami ir trumpu „labas“. Kuris iš jų budi naktį, nesunku buvo pasakyti: buvo nesiskutęs, sklido prakaitu. Tačiau Žiema nesusigėdo. Įtemptas darbas subūrė gyventojus, daug ištverti padėjo bičiulystė.

Winter puikiai suvokė Pierce buvimą, sėdinčią jos kairėje ir spinduliuojančią tokią galingą energiją, kad Winter jautė ją ant savo odos. Ji vis dar prisiminė karštas Pierce rankas. Visus metus, kurie praėjo, šie prisiminimai buvo tokie ryškūs ir karšti, kaip ir pats prisilietimas.

„Suprask mus, Kenny, ir tu būsi laisvas“, – pasakė Pierce.

Išsekęs Kenny papurtė galvą.

– Noriu pasilikti tulžies pūslės laparoskopijai, kurią atlieka Milleris.

– Rytoj grafike yra panaši operacija, galite padėti. Jūsų pamaina baigiasi aštuntą ryto, todėl pasinaudokite ja.

Kenny nebuvo patenkintas šiuo pasiūlymu, bet vis tiek linktelėjo. Iš marškinių kišenės ištraukė sulankstytą popierių, išskleidė ir pradėjo skaityti.

– 1213 palata, Konstantinas, šlaunikaulio-papakalės anastomozė, ketvirta diena po operacijos. Aukščiausia temperatūra dieną 38,3, dabartinė 37,7. Ištraukiau kanalizaciją ir liepiau jam tris kartus per dieną pakilti iš lovos ir atsisėsti ant kėdės.

- Pulsas? – paklausė Pierce, užsirašydama sau užrašus ant tuščio popieriaus lapo.

– Plius keturi blauzdikaulio užpakaliniame raumenyje.

Pierce pakėlė galvą.

– O pėdos nugarinėje arterijoje?

"Aš negalėjau jo rasti."

– Nejaučiate, o gal jūs nemokėjote suskaičiuoti?

Pamatęs Piers Kenny veido išraišką, jis susigėdo.

– Negaliu atsakyti į šį klausimą.

- Taigi eik ir sužinok. Kitas.

Žiema pasilenkė prie Pierce ir paprašė popieriaus lapo. Pierce tylėdamas atidavė popierių Vinterei, kuri iš karto pradėjo rašyti užrašus. Dar apie dvidešimt minučių prireikė aptarti likusius penkiasdešimt pacientų. Tuo pačiu metu dar du gyventojai išsakė informaciją, kurią turėjo pranešti. Jie baigė šešiolika penkiolikos.

– Liu, tau aštuonių su Frankeliu atlikta mastektomija. Bruce'ai, tau su Weinsteinu amputuojama, o tu, Kenny, eik iš čia. Aš ir Tompsonas esame ant grindų.

– O kaip dėl skyriaus aneurizmos operacijos?

Pierce atsargiai sulankstė lapelį su užrašais ir įsidėjo į krūtinės kišenę.

– Dzubrovas tai padarys.

Vaikinai susižvalgė, tačiau nuo komentarų susilaikė.

- Taigi, eik ir dainuok. Prieš operaciją padarykite visas reikalingas pastabas. Nenoriu po tavęs valytis.

Žiema laukė, kol kiti gyventojai susirinks popierius, paėmė padėklus ir išėjo.

– Atrodo, dėl manęs nesioperavote?

- Ne šiuo atveju.

Pierce ištraukė išmanųjį telefoną iš ant diržo esančio dėklo, kur ji taip pat turėjo paprastą gaviklį ir kodų gaviklį. Visi šie prietaisai nutempė jos kelnes ir jos vos nenukrito nuo jos.

- Ar turi?

Winter tyliai išsitraukė PDA iš krūtinės kišenės.

– Duosiu savo mobiliojo telefono numerį, gaviklį ir vaikinų gaviklius. Connie duos jums visus reikiamus fakulteto numerius.

– O skyriaus vedėjo numeris? – paklausė Winter, kai Pierce belaidžiu ryšiu atsiuntė jai pažadėtus numerius.

Pierce nusišypsojo. Taip, Winter tikrai nėra kvaila, tačiau tai buvo akivaizdu, kai ji dar buvo studentė. Reikėjo mintinai žinoti skyriaus vedėjo numerį.

- Ir tavo?

Tai antras pagal svarbą skaičius.

„Dabar aš turiu viską, ko man reikia“, – švelniai šypsodamasi pasakė Winter.

- Tada eikime į turą. Apsukime ratą ir papasakosiu apie gydančius gydytojus.

– Kiek dar yra be Rifkino?

-Kas apie jį? Skyriaus vadovai dažniausiai nebeatlieka daug operacijų.

Pierce papurtė galvą.

- Čia ne apie jį. Tris dienas per savaitę jis atlieka keturias ar penkias dideles operacijas.

- Oho! Kaip jis tai daro?

„Jis dirba dviejose operacinėse nuo aštuonių ryto iki vidurnakčio pirmadieniais, trečiadieniais ir penktadieniais.

– O penktadieniais? – sunkiai atsidusęs paklausė Viemas.

– Taip, ir šlykštu, ypač turint omenyje, kad naktis iš penktadienio į šeštadienį gali būti vienintelė laisva naktis, kurią turite visą savaitgalį.

– Pasirodo, vyresniajam rezidentui taip pat reikia būti abiejose operacinėse? – paklausė Žiema.

– Tu pasiimi jį skrendant. Taip, mes su jumis pradedame ir baigiame jo operacijas, – patvirtino Pierce’as, – jis vaikšto tarp operacinių ir atlieka svarbiausią dalį, tai tenkina draudimo kompanijų reikalavimus.

Winter nenorėjo apkrauti Pierce klausimais, bet atrodė, kad ji nori pasidalinti informacija, kuri žadėjo gerokai palengvinti Winter gyvenimą. Taigi ji tęsė.

– Ar jis tau leidžia ką nors daryti?

– Visada kitoks. Kaip tu pats geras?

- Ką tu manai?

Šis klausimas kilo savaime; ji net nesuprato, kodėl to uždavė. Pirmosios dienos naujoje vietoje visada sunkios. Dabar ji turėjo vėl įrodyti savo vertę. Ji nesitikėjo čia išvysti Pierce, o ypač ne pirmą dieną ir ne tokioje aplinkoje. Susitikimas su Pierce pribloškė Winterį. Ją glumino tai, kad jie matydavosi kiekvieną dieną, ir kiekvieną dieną ji vėl susimąstydavo, ar Pierce prisiminė tas kelias minutes, kai tarp jų iškilo kažkas tokio stipraus, kad likęs pasaulis tiesiog nustojo egzistavęs. Žiema prisiminė šią akimirką, nors nusprendė negaišti laiko prisiminimams.

- Na, tu teisus dėl mano lūpos, - tyliai pasakė Pierce.

Winter atidžiai pažvelgė į Pierce veidą: ant jos lūpos krašto buvo matomas baltas randas.

„Aš tau sakiau, kad man reikia siūlių“.

- Taip, aš, - sutiko Pierce ir staigiai atsistojo. - Eime.

„Gerai“, – greitai atsakė Viemė ir taip pat pakilo iš savo vietos.

Žiema net neišgirdo Pierce atsakymo, jos ausyse girdėjosi toks triukšmas. Ji spoksojo į Pierce, kai pagaliau galvoje susidėjo visą vaizdą. Žiema prisiminė ženklą šalia biuro durų: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambraziejus Prieplauka Rifkinas.

– Vadinasi, esate susijęs su skyriaus vedėju? – visiškai nustebusi paklausė ji.

- Jis yra mano tėvas.

„Labai malonu, kad man apie tai papasakojai“, – atrėžė Vinter, įnirtingai bandydama prisiminti, ar ji nieko nereikalingo nepasakė apie skyriaus vedėją. - Dieve!

Pierce šaltai pažvelgė į ją.

- Koks skirtumas?

„Man tiesiog netrukdo žinoti apie tai“.

Pierce pasilenkė prie Žiemos.

– Kaip tada su vyru?

Žiemai nespėjus ką pasakyti, Pierce apsisuko ir nuėjo.

O Dieve, ji niekada man neatleido. Tačiau Žiema taip pat sau neatleido.

"Jūs paprastai nedarote ratų, tiesa?" – paklausė Viemė, bandydama neatsilikti nuo Pierce.

Gydantys medikai kasdienę pacientų priežiūrą dažniausiai deleguodavo rezidentams, kuriems tekdavo keisti tvarsčius, šalinti siūles, užsisakyti tyrimus, papildyti vaistus ir atlikti daugybę kitų įprastų dalykų. Vyriausias budintis gyventojas pasirūpino, kad viską, ko reikia, reguliariai atliktų jaunesnieji rezidentai. Pierce'as turėtų būti išlaisvintas iš šio „nešvaraus darbo“.

– Tarnybos metu apžiūriu kiekvieną pacientą, kurį reikia apžiūrėti. Visos varginančios pareigos tenka jaunesniems gyventojams, bet aš stengiuosi, kad jie nieko nepraleistų“, – atsakė Pierce.

Kai jie veržėsi į priekį, Winter bandė prisiminti kelią, kad nepasiklystų, kai vėliau atsidūrė čia viena. Universitetinė ligoninė buvo tarpusavyje sujungtų pastatų, kurie buvo statomi įvairiais laikais per pastaruosius šimtą metų, labirintas. Nežinantiems tai buvo blogai apgalvotas ir chaotiškas siaurų perėjų, tiltų ir tunelių mišinys. Žiema paprastai gerai rodė nuorodas, bet dabar ji suprato, kad taip nėra.

„Ačiū, kad man čia viską parodėte“, – pradėjo dėkoti Pierce, kai staiga staigiai pasuko į dešinę ir nuvedė ją į kitą tamsią ir siaurą laiptą. Jei ji visada taip greitai vaikšto, man aiškiai negresia antsvoris.

- Tai mano darbas, - tarė Pierce, gūžtelėdamas pečiais ir žengdamas žingsnį aukštyn.

Tai nebuvo visiškai tiesa, ir Winter tai suprato. Kiti gyventojai nebūtų net subraižę paviršiaus, palikę ją pati tvarkytis naujoje vietoje ir su naujais pacientais. Ir jie netikrintų pacientų du kartus, kaip Pierce. Ir nors Winter vos pažinojo merginą, Pierce profesionalumas jos nenustebino. Ji prisiminė, kaip švelniai Pierce ją laikė, apžiūrinėdama jos smakrą. Jos žvilgsnis buvo visiškai sutelktas, bet jame buvo užuojauta, o rankos...

- Oi! – Žiema rėkė, suklupo ir ištiesė ranką į priekį, kad sušvelnintų kritimo smūgį, bet atsidūrė Pierce glėbyje. Jie kartu nusileido ant laiptų.

- Hmm. Dieve mano, ar tu visada tokia?– Nepatenkintas sumurmėjo Pierce.

„Nepatikėsite, bet paprastai mano koordinacija yra gera“, - alsavo Winter.

Ji bandė įvertinti žalą, paeiliui tikrindama rankas ir kojas, keistai nesmagiai jausdama po ja išsidėsčiusį Pierce kūną. Skausmas kairiajame kelyje nesutrukdė Winter reaguoti į stiprią ir liekną Pierce šlaunį, kuri buvo tarp kojų. Pierce širdis daužėsi tiesiai į krūtinę, o Vinter pajuto šiltą Pierce kvėpavimą, vėdinantį kaklą.

- Atsiprašau! Kur skauda?

- Dar nežinau, - sumurmėjo Pierce. Aš galiu tik jausti tave. Pierce sąmoningai laikė rankas prie šonų, nes bet koks jos judesys gali padaryti jų padėtį dar intymesnę. Winter kūnas buvo minkštas visose tinkamose vietose, o visi jos įdubimai puikiai tilpo į Pierce kūną, tarsi vienas šaukštas tilptų į kitą. Atrodo, kad per ilgai nieko neturėjau. Tai tik esmė.

– Gal vis tiek atsikelsi nuo manęs? Priešingu atveju įdubimas nuo laiptelio liks ant nugaros visas likusias dienas.

- O Dieve, žinoma! Atsiprašau.

Winter padėjo savo delnus ant kito laiptelio abipus Pierce pečių ir atsitraukė. Deja, dėl to jos apatinė pilvo dalis dar labiau įsispaudė Pierce skrandį. Žiema išgirdo staigų atodūsį, kai staiga jos pačios stuburu nusirito karšta banga.

- Oi! - pratrūko ji

- Ar tau skauda? – paklausė Pierce, bandydama sustabdyti jos balso drebėjimą. Dar pora sekundžių tokio artimo kontakto ir ji negali už save garantuoti. Jos šlaunys jau drebėjo, o pilvo raumenis traukė mėšlungis. - Dieve, kaip gera būti su tavimi.

- Ką? – per ją apėmusius nesuprantamus pojūčius paklausė Žiema.

– Ar tau skauda? – sumurmėjo Pierce, bandydama nuslopinti ją apėmusį troškimą.

- O ne, - greitai atsakė Viemas. Tai visiškai priešingai.

Ji trumpam susimąstė, ar Pierce visada tokia karšta. Net per savo drabužius Winter jautė, kaip Pierce kūnas dega. Tai buvo stiprus ir stiprus kūnas, tačiau stulbinamai skyrėsi nuo patino, prie kurio buvo įpratęs Žiema. Tačiau ji jau seniai neturėjo galimybės su kuo nors būti taip arti. Su visu atsargumu Vinter apsivertė į šalį ir atsigulė ant nugaros šalia Pierce, žiūrėdama į pageltusias, dėmėtas lubas.

– Ką mes turime pagaliau? – paklausė Žiema.

Pierce atsisėdo ant laiptelio ir pasirėmė alkūnėmis į kelius. Tarsi to neužtenka, kad visą dieną būsiu ant krašto be jokios vilties greito palengvėjimo?! Ji pasitrynė kaklą; raumenys ten buvo sustingę, nes ji turėjo laikyti galvą aukštyn, kad ji neatsitrenktų į laiptelius. Tada Pierce atsargiai perkėlė nugarą iš vienos pusės į kitą.

– Atrodo, viskas veikia. Kaip laikaisi?

„Gana gerai susitrenkiau kelio girnelę“, – prisipažino Winteris, puikiai žinodamas, kad Pierce galėjo ją išgelbėti nuo daug rimtesnės traumos. Ji atsargiai ištiesė koją ir kelis kartus sulenkė. - Ačiū.

- Leisk man pasižiūrėti, - Pierce nulipo kelis laiptelius žemyn, pasilenkė ir abiem rankomis suėmė Vinter blauzdą.

„Pakelk kelnių koją, kad galėčiau apžiūrėti tavo kelį“.

- Taip, viskas gerai, tik mėlynė...

- Aš pats nuspręsiu. Gali tekti pasidaryti rentgeno nuotrauką.

- Klausyk, mums reikia apvažiuoti...

„Viešpatie, ar ketini ginčytis su manimi dėl kiekvieno žodžio? – susierzinęs pasakė Pierce.

"Aš tiesiog bandau sutaupyti mūsų laiko." Turime eiti pas ligonius.

„Ir mes juos apeisime, kai tik patikrinsime, kas tau negerai“. Taigi pirmyn ir pakelkite kelnių koją.

Žiema turėjo paklusti: Pierce šmėkštelėjo virš jos, ir ji neturėjo kur eiti. Jai po kelio girneliu buvo dešimties centimetrų įbrėžimas, kuris jau buvo ištinęs. Pierce paprašius, Vinter ištiesė jos koją, stebėdama, kaip Pierce pirštai tyrinėja jos kelį. Auksinės rankos – visomis šio žodžio prasmėmis. Pasitikintys, sumanūs ir švelnūs, jie tarsi plazdėjo per koją, todėl šis procesas, nors iš esmės buvo medicininis patikrinimas, įgavo intymų atspalvį. Winter visada jautė, kad jos pacientai pasitikėjo, o dabar ji tą pasitikėjimą jautė ir pačia Pierce.

- Ar čia skauda? – paklausė Pierce, jausdama sausgysles aplink kelio sąnarį.

- Ne normaliai. Esu tikras, kad viskas susitvarkys.

Pierce pažvelgė į Winterį ir suraukė antakius, todėl jos tamsūs antakiai susijungė.

-Tu blogas pacientas.

- Man tai jau buvo pasakyta. Ar galiu keltis dabar?

- Tik neskubėk, - Pierce atsitiesė ir ištiesė ranką Vinterei. "Ir dar nesiremkite visiškai ant tos kojos." Pirma, atsiremk ant mano peties.

Žiema paėmė Pierce ranką ir leidosi vedama į priekį. Tačiau Pierce ji nepasitikėjo. Nustokite glaustis vienas prie kito. Žiema vėl norėjo jaustis nepriklausoma. Jokiu būdu ji neleis niekam galvoti, kad ji nėra tokia įgudusi kaip Pierce. Žiema pamažu visu svoriu atsirėmė ant kojos.

- Viskas gerai.

- Gerai.

Pierce pastebėjo, kad Winter vengė nereikalingo prisilietimo, ir tai sukėlė moterų bendrą nenorą per daug prisiartinti prie jos, net jei joms nerūpėjo, kad ji gėjus. Kažkodėl tai privertė juos jaustis šiek tiek nesmagiai. Pierce dažniausiai nekreipdavo į tai dėmesio, bet dabar ji nustebo pajutusi nusivylimą. Ji paleido Winter ranką.

- Tada dar vienas skrydis.

- Jokiu problemu.

Dabar Pierce ėjo už Winter, kuris nustatė tempą, ir atidžiai stebėjo merginos eiseną, džiaugdamasis, kad nėra šlubavimo požymių. Jie pasiekė trumpą koridorių, kuris baigėsi aptakiomis rudomis metalinėmis durimis. Pierce linktelėjo atsakydama į Vinterės klausiantį žvilgsnį. Tada Winter atidarė duris ir kartu jie įėjo į ryškiai apšviestą salę priešais chirurgų kambarį.

Žiema žvelgė aplinkui susiraukusi.

- Velnias! Galėjau prisiekti, kad esame ketvirtame aukšte.

Pierce atsirėmė į sieną, ritmingai tampydama pirmyn ir atgal kelnių raištelį. Ji nusišypsojo, mėgaudamasi kelionių vadove ir nesusimąsčiusi, kodėl.

„Mes buvome ketvirtame Malone pastato aukšte. Tai tik ketvirtas aukštas Eiti pastatas jungiasi prie penktojišio aukšto. Ir neklausk manęs, kaip tai atsitiko.

-Ar tu juokauji?

Pierce lėtai papurtė galvą.

- Atrodo, kad man bėda.

- Tau ne bėda. Mano darbas yra užtikrinti, kad nepatektumėte į bėdą, - Pierce atsitraukė nuo sienos ir nuėjo link lifto, kur paspaudė mygtuką. "aukštyn“ „Mes dažniausiai vaikštome, bet dabar duosiu tau pertrauką“.

„Štai kitas dalykas, aš puikiai galiu lipti laiptais“.

- Arba galbūt aš Aš negaliu, - sakė Pierce.

Žiema prunkštelėjo, bet šypsojosi.

„Jaučiu, kad turėsiu nupiešti žemėlapį arba išbarstyti duonos trupinius už savęs“.

„Tiesiog būk atsargus ir po kelių dienų sužinosi visas šios vietos paslaptis“.

- Ar tai tiesa? – Žiema apžiūrėjo Pierce veidą, bandydama rasti laimikį. Jie jau beveik valandą buvo vieni, bet vis dar apie tai nekalbėjo. vienintelė akimirka, kai jie buvo kartu praeityje. Jiems reikėjo išsiaiškinti situaciją. Žiema manė, kad tai būtina. Tačiau ji nenorėjo iš pradžių kelti šios temos. Ji nenorėjo sužinoti, kad Pierce visus šiuos metus ant jos pyko arba, atvirkščiai, apie ją visai negalvojo.

- Tai nėra taip sudėtinga, - pasakė Pierce, nusigręžęs nuo Vinterio žvilgsnio. Ji nežinojo, kas galėjo pasirodyti jos veide, bet nenorėjo, kad Vinter pagalvotų, jog pirmasis jų susitikimas, įvykęs prieš kelerius metus, jai dabar ką nors reiškia. Per daugelį metų po tiltu nutekėjo tiek vandens. Pierce akivaizdžiai yra kitoks žmogus. Atvykęs liftas ją išgelbėjo nuo tolimesnių minčių šia tema.

– Pradėkime nuo pačios viršaus.

- Žinoma, pirmyn.

Po kelių minučių jie išlindo į silpnai apšviestą koridorių ir Pierce pradėjo aiškinti.

– Kiekviename aukšte yra du sparnai. Pagrindiniai chirurginiai aukštai yra dvyliktas, dešimtas, devintas ir aštuntas. Intensyvi terapija šeštame aukšte.

– Pasirodo, intensyvi terapija yra ne tame pačiame aukšte su operacinėmis? Nekenčiu vežti pacientus po operacijos liftu! – aimanavo Žiema.

„Aš taip pat nemėgstu to daryti“, - sutiko jai Pierce. „Tačiau padaugėjus operacinių intensyvioji terapija šiame aukšte nebetilpo.

– Kiek operacinių yra?

– Dvylika bendrosios chirurgijos operacinių, keturios ginekologinės, keturios ortopedinės ir dar kelios be konkrečios paskirties.

– Čia tau nebus nuobodu.

- Kas tiesa, tas tiesa, - Pierce ėjo koridoriumi į kairę ir parodė į pirmas duris. – Tai kantrus E.P.R.

- Na, palauk. Koks E.P.R.? – susiraukusi kaktą paklausė Winter ir bandydama rasti šį santrumpą savo sąraše.

– Pacientus dažniausiai vadiname gydančių gydytojų inicialais. Tai pacientas, kuriuo Rifkinas rūpinasi.

– Vakar atlikta storosios žarnos rezekcija, tiesa? – paklausė Žiema, toliau žvelgdama į ligonių vardus. McInerney.

- Taip, tai ji. Baigėme šeštą vakaro, įprasta operacija. Ji vis dar turi drenažą, nazogastrinį zondą ir IV.

– Ar jums keista dirbti su tėvu?

Pierce kalbėjo be pykčio ar kitų pastebimų emocijų, kurios šiek tiek nustebino Winterį. Tačiau ji manė, kad temos plėtoti neverta. Įdomu, ar dėl to, kad jie kalbėjo apie jos tėvą, ar dėl to ji Pierce paklausė apie Ambrose'ą Rifkiną. Tačiau bet kuriuo atveju ji nuėjo per toli. O kas dėl Pierce'o Rifkino privertė Winterį pamiršti visas taisykles?

- Atsiprašau. Žinoma, tai ne mano reikalas.

- Viskas gerai. Man dažnai užduodamas šis klausimas, – Pierce apsisuko ir įėjo į kambarį pas pirmąjį pacientą.

Žiema ne iš karto suprato, kad pokalbis baigtas. Ji nuskubėjo paskui Pierce'ą ir kitas penkiasdešimt minučių jie eidavo nuo vieno paciento prie kito, atlikdavo pagrindinius egzaminus, ištraukdavo kanalizaciją, užsisakydavo naujus vaistus ir derindavo bendrą priežiūros programą.

Kalbėjosi tik apie reikalus, aptarinėjo gydymo klausimus, kol aplankė visus ligonius. Jie dirbo greitai ir efektyviai, jiems buvo patogu kartu. Tačiau Winterio tai nenustebino. Nuo pat pirmojo susitikimo jie sukūrė natūralų bendravimo ritmą, net jei jie ginčydavosi.

– O kaip dar viena kava? – paklausė Pierce. Jie sėdėjo slaugių punkte aštuntame aukšte ir užsirašė paskutinius užrašus.

- O taip! – entuziastingai atsakė Žiema.

Ji nepakankamai miegojo prieš pamainą. Visą savaitę iki šiandien ji praleido kraudama daiktus, o paskui persikraustė. Be to, ji nerimavo dėl naujo darbo ir stengėsi numatyti sunkumus, su kuriais susidurs naujame gyvenime. Tiesą sakant, ji jau buvo išsekusi.

Kai jie ėjo atgal laiptais, staiga kažkas išaušo Žiemą.

– Vadinasi, aš šįvakar budiu?

„Žinai, nauji gyventojai visada budi pirmą naktį“.

Ji kažką žinojo, bet visiškai nebuvo tam pasiruošusi. Kokia ji kvaila! Pierce priėjo prie durų su dideliu raudonu gaisro išėjimo ženklu.

- Pakvėpuokime, - pasakė ji ir atidarė duris.

- Kodėl gi ne, - atsakė Vinter, žvilgtelėjusi į laikrodį. Jai reikėjo paskambinti.

- Ar kažkas negerai? – Paklausė Pierce, žiūrėdamas į dangų. Lietaus nesitikėjo. Buvo giedri ir gaivi sausio diena, buvo apie minus vienas. Abu buvo be paltų. Gatvės prekeiviams, kaip įprasta, nerūpėjo joks oras. Kiekvieną dieną jie čia atveždavo savo priekabas ir sustatydavo jas priešais ligoninę ir visame miestelyje. Čia buvo galima nusipirkti bet kokio maisto – nuo ​​dešrainių iki humuso.

- Ne, viskas gerai, - paskubomis tarė Viemė.

– Tiesą sakant, aš šįvakar budiu aš,– pasakė Pierce, eidamas link trečios priekabos iš eilės. Pusiau uždarytas mažas langelis buvo rasojęs nuo šilto maisto, kuris virė viduje. – Bet aš noriu, kad ir tu pasiliktum ir sužinotum, kaip vyksta naktinė pamaina. Rytoj išeisite patys.

- Gerai, - sutiko Viemė. Ji neturėjo kito pasirinkimo, Pierce buvo teisus. Ji turėjo kuo greičiau pereiti prie savarankiškos pareigos, o tam ji turėjo susipažinti su visomis kasdienybėmis ir taisyklėmis. Net jei ji nesutiktų, Pierce vis tiek nuspręstų. Tokia buvo hierarchija, ir Žiema jai pakluso. Tačiau atėjo laikas apibrėžti mūsų vietą šioje sistemoje. Ji susispaudė priešais Pierce'ą ir paprašė dviejų kavos.

- Ar norėtum dar ko nors? Dabar duodu skanėstą.

- Jei taip, aš išgersiu dešrainį su čili ir garstyčiomis.

– Dar tik pusė vienuoliktos ryto! – Žiema susiraukė.

- Tada aš turėsiu du, prašau, - nusišypsojo Pierce.

„Tu pamišęs“, – sumurmėjo Vinteris ir pateikė užsakymą. Ji sumokėjo, paėmė rudą popierinį dešrainių maišelį ir kreipėsi į Pierce. - Manai, nori ko nors pavalgyti lauke?

-Ar nesušalsi?

„Taigi aš tavimi patikėjau, tu drebi nuo šios minties“, – Pierce nusijuokė išvydęs Viemą, kuris bandė sulaikyti prakeiksmą. - Atvėsink, parodysiu tau savo nuošalią vietą.

– Dar viena paslaptis? „Žiema iš Pierce žvilgsnio pastebėjo, kad ji užsidarė savyje, ir nerimavo, kad vėl pateko į uždraustą teritoriją, bet tada Pierce staiga nusišypsojo. Mažas randas nė kiek nesugadino jos pilnų lūpų. Tiesą sakant, šis netobulumas tik padidino jų patrauklumą, ir Winter staiga pajuto norą pirštu perbraukti balta juostele. Išsigandusi šio keisto impulso, ji tvirčiau suspaudė popierinį maišelį. Ji niekada anksčiau neturėjo tokių norų.

– Niekada negali žinoti, kol nepasižiūri. Galbūt tai paslaptis, – atsakė Pierce ir paėmė vieną iš Winter kavos puodelių, netyčia paliesdama jos ranką.

Winter sunkiai atsiduso, kai Pierce lengvai suspaudė jos alkūnę ir įvedė ją į siaurą praėjimą tarp pastatų. Kai Pierce atidarė nepažymėtas duris, vedančias į dar vienus laiptus, Vinteras negalėjo atsispirti.

- Tu juokauji, ar ne?

Pierce pažvelgė į Winterį nekaltu žvilgsniu ir atidarė jai duris.

- Apie ką tu kalbi?

- Tu puikiai žinai! – sumurmėjo Žiema ir praėjo pro Pierce. Netyčia ranka braukusi Pierce krūtinę, ji šiek tiek paraudo. – Kaip aukštai šį kartą turėtume trypti?

-Tik į trečią aukštą.

- Puiku, - atšovė Viemė ir pradėjo lipti laiptais. Ji niekada neatsigręžė, kol nepasiekė trečio aukšto. „Jūs tiesiog norite įsitikinti, kad niekada pats nerasčiau šios vietos“.

– Ar šis kampelis liks nuošalus, jei visi apie tai žinos? – pagrįstai pastebėjo Pierce.

Jie atsidūrė viename seniausių ligoninės komplekso pastatų. Vinilo plytelės ant grindų buvo susidėvėjusios ir pilkos su amžiumi. Liuminescencinės lemputės ant lubų buvo blankios, tarsi galėtų bet kurią akimirką perdegti. Sienos buvo išklotos sena medicinos įranga, kai kurios iš jos dar prieš žiemą net pradėjo galvoti apie stojimą į medicinos mokyklą.

-Kur mes esame? Tai atrodo kaip senų EKG aparatų kapinės.

Pierce nusijuokė.

„Tam tikra prasme tai tiesa, čia susidarė sąvartynas. Kažkada šiame pastate veikė nėščiųjų klinika. Viršutiniuose aukštuose buvo akušerijos skyrius, o žemiau – ginekologijos ir poliklinika. Kai buvo pastatyti nauji pastatai, visi klinikiniai skyriai buvo perkelti į juos. Čia liko tik keli administraciniai biurai ir pora laboratorijų, kurios nebenaudojamos.

– Kodėl mes čia atėjome? – paklausė Žiema. Ji jautėsi taip, lyg būtų muziejuje, o ne ligoninėje. Jausmas buvo baisus: tarsi jie būtų nugabenti laiku ir tuoj pamatytų slaugytojus krakmolytomis baltomis suknelėmis ir kepuraitėmis, besimainančias už besisukančių gydytojų.

„Aš tau sakiau“, – tokiais žodžiais Pierce iš užpakalinės kelnių kišenės išsitraukė krūvą raktų. Ji atidarė medines dureles su atsilupusiais dažais ir pasitikinčiu, įprastu judesiu ėmė ranka ieškoti jungiklio. Pierce pasitraukė į šoną ir mostelėjo Winteriui įeiti į vidų. - Tik po tavęs.

Viemė klausiamai pažvelgė į Pierce, bet įėjo pro duris.

- O, - nustebusi sušnibždėjo ji.

Kambarys pasirodė mažas, trys du su puse metro ir atrodė dar mažesnis dėl knygų lentynų ant trijų sienų. Kambario viduryje stovėjo didelė tamsiai žalia odinė sofa, prie jos priderintas fotelis ir medinis stalas. Knygos ir žurnalai buvo visur: jų buvo užpildytos visos lentynos, jie buvo sukrauti ant stalo ir net stovėjo krūvomis prie sofos ir fotelio. Žiema pakreipė galvą, kad perskaitytų kai kurių knygų ir žurnalų pavadinimus. Kai kurie iš jų jai buvo pažįstami. Lentynos buvo išklotos chirurgijos vadovėliais, kai kurie iš jų buvo kelių dešimtmečių senumo. Ji atsisuko į Pierce.

- Kokia tai vieta? Atrodo kaip sena biblioteka.

– Anksčiau čia buvo gyventojų poilsio kambarys.

- Bet ne dabar?

Pierce papurtė galvą.

„Kai visi pacientai buvo perkelti į gretimus paviljonus, čia pasidarė per toli vaikščioti. Dabar niekas, išskyrus mane, net neprisimena šio kambario egzistavimo.

Winter atsisėdo ant sofos ir perbraukė ranka per minkštą odinį paviršių, kuris vietomis jau buvo nusidėvėjęs. Ant stalo stovėjo sena stalinė lempa žaliu atspalviu. Jie nebuvo išleisti ilgą laiką. Žiema vėl pasijuto taip, lyg ji būtų pargabenta laiku. Nors šis kambarys buvo iš epochos, kai jai nebūtų leista tapti gydytoja, nes ji buvo moteris, Winter jautė ryšį su savo pirmtakais.

- Kokia šauni vieta.

- Tai tikrai, - sutiko Pierce. Ji atsigulė į didžiulę odinę kėdę ir, pasisukusi per ją, pakabino kojas ant vieno porankio, o galvą padėjo ant kito. Tada Pierce paėmė maišelį ir ištraukė dešrainį, suvyniotą į vaško popierių ir pasmaugtą čili padažu. Įkandusi ji greitai jį sukramtė ir ištiesė dešrainį link Winter.

– Ar tu tikra, kad nenori?

– Tik jei pirma išgersiu tabletę nuo rėmens!

Winter neskubant gurkšnojo kavą ir žiūrėjo, kaip Pierce vienu prisėdimu suvalgo dešrainį. Buvo aišku, kad ji valgė su dideliu, beveik apčiuopiamu malonumu. Žiema spoksojo į Pierce burną, kai ji laižė iš po lūpų garstyčių lašą.

- Kas nutiko? Ar aš seilėju? – nustebo Pierce.

- Ne, ne, - suskubo atsakyti Viemė, pradėjusi rausti. Norėdama paslėpti savo sumišimą, ji paklausė: „Jei tai tokia slapta vieta, iš kur jūs apie tai sužinojote?

– Atėjau čia būdamas mažas.

- Kiek Jums buvo metų?

Pierce sugebėjo gūžčioti pečiais, nepaisydama to, kad ji gulėjo kėdėje.

– Turbūt apie aštuonerius ar devynerius metus.

- Ar buvai su tėvu?

Pierce nuleido kojas ir atsisėdo tiesiai, tada pasiekė antrąjį dešrainį, ištraukė jį iš maišelio ir pradėjo išvynioti.

- Taip. Jis kartais savaitgaliais veždavosi mane į ligoninę, kai apvažiuodavo. Jei jam būtų per daug ką veikti, jis atvesdavo mane čia ir aš laukdavau, kol jis išeis į laisvę.

– Ar tau čia nenuobodu?

Žiema įsivaizdavo, kaip mažoji Pierce klaidžioja tarp knygų lentynų ar užmiega ant tos sofos ir svarstė, ar ji vieniša.

– Vadinasi, jau tada norėjote tapti gydytoju?

– Tai mūsų šeimos tradicija.

– Ar ne tavo senelis sukūrė pirmąjį dirbtinės kraujotakos aparatą?

- Mano. Jo laboratorija buvo pastate už šio. Nelabai jo prisimenu, nes jis praktiškai niekada nedalyvavo šeimos šventėse ir nuolat gulėjo ligoninėje.

Pierce pakilo nuo kėdės ir nuėjo prie lentynų. Perbraukusi pirštais per dulkėtus senų knygų stuburus, ji paėmė vieną iš lentynos, atidarė ir ištiesė Winteriui delne.

Nė negalvojusi, Vinter pakišo ranką Pierce po ranka, kad knyga nenukristų. Ant knygos lapelio išblukusiu rašalu buvo užrašyta „William Ambrose Rifkin“. Žiema išleido nuostabą.

„Negaliu patikėti, kad tokia knyga tiesiog stovi čia“, - pasakė ji ir pažvelgė Pierce'ui į akis. – Ar jis nepriklauso kokiam nors medicinos muziejui?

„Kaip sakiau, nemanau, kad kas nors kitas prisimena šio kambario egzistavimą. Be to, daugelis mano senelio dokumentų ir įrašų jau saugomi Filadelfijos chirurgų koledžo archyvuose. Galbūt tai nėra toks vertingas dalykas.“ Pierce užvertė knygą ir staiga pasijuto kvaila. Ji nebesuprato, kodėl išvis čia atvežė Žiemą, ir net parodė jai keletą senų knygų, kurios priklausė žmogui, kurio beveik neprisiminė. Ji greitai padėjo knygą ir grįžo į kėdę.

- Jei nori, galiu tau duoti raktą.

- O, aš ne...

- Pamiršk. Įprastoje bibliotekoje, žinoma, daug patogiau, - Pierce atsistojo susijaudinęs ir neramus. „Manau, kad laikas mums eiti į operacinę“. Turime patikrinti, ar viskas vyksta taip, kaip turėtų.

Žiema pašoko nuo sofos ir užtvėrė Pierce kelią.

„Aš tik norėjau pasakyti, kad nenoriu veržtis į jūsų erdvę“. Akivaizdu, kad tai jums ypatinga vieta.

Neįžiūrimos Pierce akys nieko neišreiškė.

„Kartais visa tai“, – Pierce padarė platų lanką ranka, turėdamas galvoje visą ligoninės kompleksą, panašų į mini miestą, ir šimtus jame dirbančių žmonių, „gali gana pavargti“. Kartais užtenka vos kelių minučių, kad susivoktum. Ir ši vieta tam tinka.

- Aš tai vertinu, labai ačiū, - Vinter greitai perbraukė pirštais per Pierce ranką. - Žiūrėk, aš palaikysiu tavo žodį.

- Sveiki, - Pierce akys nušvito ir ji nusišypsojo. „Nagi, aš tau parodysiu nuorodą į operacinę“.

Žiema giliai įkvėpė ir nuskubėjo paskui Pierce'ą, kuris jau puolė į priekį. Winter staiga suprato, kad ligoninė yra asmeninė Pierce žaidimų aikštelė, ir vedžiojo ją po savo turtą kaip išdidų vaiką. Winter taip pat suprato, kaip labai norėjo, kad Pierce priimtų ją į savo komandą.

- Pierce, palauk, - paprašė Vinteras.

- Kas dar atsitiko? – juokdamasi paklausė Pierce. Ji pasisuko į Žiemą, bet toliau ėjo koridoriumi atgal, neatsitrenkdama į jos link einančius žmones. Tačiau galbūt jie tiesiog išsiskyrė prieš ją, kaip Raudonoji jūra prieš Mozę. -Ar jau pavargote?

– Negalite laukti, Rifkinai! – atkirto žiema. Ji išsiėmė iš kišenės gaviklį ir pažiūrėjo į jį. – Kas tai yra numeris 5136?

Pierce iš karto tapo rimta.

- Intensyvi terapija.

Ji pati norėjo priimti šį iššūkį, tačiau Winter taip pat buvo vyresnioji rezidentė ir atėjo laikas suprasti, ko ji verta. Pierce parodė į telefoną, kabantį ant sienos šalia lifto, ir atsirėmė į sieną, kai Winter rinko numerį.

- Daktare Tompsonai, - pasakė Vinteris į telefoną. Ji išsitraukė iš kišenės popieriaus lapą ir, laikydamas telefoną tarp peties ir ausies, ištiesė. – Sulaukiau skambučio. Matau... Palauk, kas?.. Gilbertas... Kiek skysčio?

Pierce įsitempė. Ji labai norėjo atimti iš Žiemos telefoną ir iš pačios slaugės sužinoti, kas atsitiko, bet prisivertė stovėti vietoje ir tiesiog klausytis. Jai reikėjo išsiaiškinti, ar Winterui galima patikėti dirbti savarankiškai.

- Ne, - užtikrintai pasakė Vinteris į telefoną, - palikite tvarstį, suvilgykite jį fiziologiniu tirpalu ir patikrinkite, ar šiandien jai buvo atliktas pilnas kraujo ir elektrolitų tyrimas. Mes būsime ten dabar. Ir tegul ji nieko nevalgo ir negeria.

- Kas nutiko? – paklausė Pierce, kai tik Viemė padėjo ragelį.

– Ponia Gilbert skundžiasi, kad ji nuteka.

- Ar jis nuteka? Kalbant apie…

„Turiu galvoje, jos chalatas ir lova atrodo taip, lyg būtų apipilti spanguolių sultimis“, – paaiškino Winter, jiems lekiant koridoriumi.

- Velnias!

- Aš irgi taip maniau. Ką ji veikia praėjus trims dienoms po skrandžio pašalinimo? – Žiema vėl patikrino savo sąrašą. - Taip, teisingai. Jos hemoglobinas normalus, tad vargu ar ji turi kažkokią didelę pooperacinę hematomą, kurios niekas nepastebėjo. Ir bet kuriuo atveju ji negalėjo taip anksti prasiveržti.

- Sutinku, - niūriai pasakė Pierce. „Jei po operacijos pradėtų kraujuoti, hemoglobinas turėjo nukristi, bet net jei tai būtų esmė ir mes to nepastebėtume, hematoma negalėjo taip anksti sprogti. Ar šiandien iškėlėte ją iš lovos?

- Nežinau, - Vinteris klestėdamas paspaudė lifto iškvietimo mygtuką. "Tačiau pacientas kosėjo, kol nepastebėjo kraujo."

- Nuostabu! Ką tu manai?

Jie įėjo į liftą ir atsistojo prie tolimos sienos. Žiema kalbėjo pusbalsiu, kad niekas jų neišgirstų.

„Manau, kad ponios Gilbert siūlės išsiskyrė.

– Ir aš esu tos pačios nuomonės.

– Ar tai jūsų pacientas? – paklausė Žiema, kai jie laviravo per minią ir nuskubėjo koridoriumi. Klausimas buvo jautrus, ir ji neatmetė galimybės, kad Pierce gali sprogti. Niekas nemėgo komplikacijų, ypač chirurgai. O su technine komplikacija, kurios iš principo būtų buvę galima išvengti, jei chirurgas tą ar kitą procedūrą būtų atlikęs kitaip, buvo ne tik sunku susitaikyti – sunku ir pripažinti. Winter spėjo, kad Pierce negali pakęsti komplikacijų.

- Ne, ne mano, jam vadovavo Dzubrovas... jis ketvirto kurso rezidentas. Jis padėjo per šią operaciją, kurią atliko skyriaus vyr.

„Trys-keturi-keturi-du“, - garsiai pasakė ji Žiemai.

- Prisiminiau.

Durys prasivėrė ir jie pateko į chirurginės reanimacijos skyrių, kur viešpatavo kontroliuojamas chaosas. Palei tolimąją sieną buvo dvylika lovų, atskirtų tik užuolaidomis ir maža erdve, kad tarp jų galėtų eiti slaugytojai. Prie kiekvienos lovos stovintys naktiniai staleliai buvo nukrauti lentelėmis ir bandymų rezultatais. Lankstūs plastikiniai vamzdeliai bėgo nuo aparatų iki pacientų, kurių daugelis visiškai nejudėdami gulėjo savo lovose. Greitosios pagalbos skyriuje šviesa buvo per ryški, įranga buvo per garsi, o atmosfera buvo per blanki dėl rimtos grėsmės gyvybei. Visuose intensyviosios terapijos skyriuose, kuriuose Winter lankėsi anksčiau, viskas buvo lygiai taip pat.

-Kur ji?

- Penktoje lovoje.

Jiems priėjus prie paciento, Pierce pasilenkė per prie lovos pritvirtintą turėklą ir šypsodamasi kreipėsi į susirūpinusią moterį.

- Laba diena, ponia Gilbert. Kas tau nutiko?

„Manau, kad turiu kažkokį nuotėkį, mieloji“.

- Tai daktaras Tompsonas, ji dabar jus apžiūrės, - Pierce atsitraukė nuo lovos ir mostelėjo ranka Vinterei, kad priartėtų. – Pažiūrėkime, kokias išvadas padarysite.

Žiema užsimovė pirštines ir pakėlė paklodę.

- Ponia Gilbert, dabar pakelsiu tavo marškinius ir pažiūrėsiu į siūlę. Ar tau skauda?

– Skauda, ​​žinoma, bet taip pat kaip ryte.

– Ar po kosulio prasidėjo kraujavimas? „Žiema pakėlė virš dygsnio uždėto sterilaus tvarsčio kampą. Pokalbis dažnai padėdavo atitraukti paciento dėmesį tyrimo metu.

„Manau, kad tai buvo iškart po to“. Man buvo pasakyta, kad kosulys yra naudingas mano plaučiams. Ar manote, kad neturėjau to daryti?

– Ne, po operacijos svarbu išsivalyti plaučius. Tu viską padarei teisingai.

Winter šiek tiek suprato, ką ji ras po tvarsčiu, todėl ji nenustebo pamačiusi blizgančią rausvą žarną, žvelgiančią pro suskilusią siūlę. Ji atsargiai grąžino tvarstį į savo vietą.

- Aš ir daktaras Rifkinas minutę pasikalbėsime, o tada tuoj su jumis susisieksime, - pasakė ji, pasisukdama ir sutikdama Pierce žvilgsnį. -Matėte tai?

– Taip. Atrodo, kad mums reikės nedidelio remonto. Paskambinsiu skyriaus vedėjai, o tu tuo tarpu pasirašyk jos sutikimą.

- Sutiko.

Winter grįžo pas ponią Gilbert, kad paaiškintų jai, kad jos dygsnis iš dalies atsiskyrė ir kad ją reikės vežti atgal į operacinę, kad ištaisytų situaciją. Žiema nesileido į smulkmenas, kad neišgąsdintų paciento.

Nors plyšęs dygsnis atrodė baisiai, tai nebuvo rimta problema, su sąlyga, kad galima išvengti infekcijos ar žarnyno pažeidimo. Tuo metu, kai Winter pasirašė sutikimo formą, Pierce baigė kalbėtis telefonu.

- Ar viską sutvarkei? – paklausė Žiema.

- Kaip tau pasakyti. Skyriaus vedėjui šiuo metu atliekama aneurizmos operacija, po kurios jam iškart atliekama storosios žarnos rezekcija.

– Negalime jos priversti laukti kelias valandas, – tyliai pasakė Vinteris.

– Aš sakiau tą patį.

Žiema laukė tęsinio, stebėdama, kaip Pierce akyse sužibo.

– Atrodo, likome tik tu ir aš, daktare.

Dok. Niekas Žiemos nepavadino tokiu žodžiu, kuris tuo pačiu jautė ir pagarbą, ir erzinimą. Ji nusišypsojo atgal.

- Na, tada pradėkime.

- Ką tu čia turi? – paklausė Ambraziejus Rifkinas. Jis įžengė į operacinę, nugara stumdamas duris į abi puses ir pirštinėmis apmintas rankas laikydamas krūtinės lygyje. Po ankstesnės operacijos jis jau buvo pasikeitęs chalatą ir pirštines. Atidaręs duris nugara, jis sutaupė laiko judėti tarp operacinių.

Pierce stovėjo per metrą nuo operacinio stalo, jau vilkėdamas chalatą ir pirštines, ir laukė, kol Winteris gydys paciento pilvą betadinu, saugodamas, kad nepaliestų atviros žarnyno dalies.

– Ponia Gilbert, šešiasdešimt treji metai, praėjus trims dienoms po skrandžio pašalinimo. Maždaug prieš keturiasdešimt penkias minutes jos dygsnis išsiskyrė.

– Ar kas nors buvo prieš tai?

- Galbūt kosulys.

- Taip ir taip.

Ambrose'as Rifkinas priėjo prie operacinio stalo, greitai žvilgtelėjo į paciento skrandį ir prie stalo galvūgalio kabančius monitorius, tada linktelėjo anesteziologui.

- Ar viskas gerai, Džeri?

- Jai viskas gerai, Em.

Tėvas Pierce per stalą pažvelgė į Viemą.

-Koks tavo planas, daktare Tompsonai?

Užduoti gyventojui klausimą apie operacijos planą, kurios jis pats niekada neatliktų, buvo pasiteisinęs būdas atsikratyti tinginių ir netinkamų kandidatų. Buvo suprasta, kad būdamas operacinėje gyventojas turi suprasti problemą ir matyti jos sprendimą, net jei operuoja ne jis.

Nustebusi, kad skyriaus vedėja prisiminė jos vardą, Winter paskutinį kartą perbraukė betadino tamponu per paciento skrandį.

„Būtina išplėsti pjūvį ir atlikti pilvo plovimą, taip pat atlikti žarnyno tyrimą“, – tokiais žodžiais Winter nusimovė pirštines ir ištiesė rankas, kad apsivilktų sterilų chalatą, kuriuo buvo slaugytoja. laiko už ją. – Be to, žaizda turi būti dezinfekuota.

– Kodėl įtarėte infekciją?

Skyriaus vedėjas kalbėjo lygiu tonu, tačiau, sprendžiant iš jo intonacijos, nesutiko su Žiema.

Ji gūžtelėjo pečiais, užsimovusi sterilias pirštines.

„Aš to neįtariau, bet kodėl to nepadarius, nes mes jau čia“. Jei ankstyvoje stadijoje praleisime giliųjų odos sluoksnių užkrėtimą, tai rytoj atrodysime labai kvailai.

Ambraziejus Rifkinas nusijuokė.

- Bet mes to nenorime.

„Nežinau, kaip jūs, pone, bet aš tikrai nenoriu“, – patvirtino Vinter, spindėdamas ant kaukės.

- Na, labai gerai. Tiesiog įsitikinkite, kad šį kartą jai nieko nenutiks.

„Ketinau naudoti kažkokį neįsigeriantį siūlą“, – sakė Winter, išmintingai nepaminėjusi, kad dėl komplikacijų kilo ne jos kaltė. Svarbiausia buvo ne nuteisti kaltininką, o ištaisyti situaciją. – Prolenas gana tvirtas, turėtų gerai išsilaikyti.

- Taip, pone, - pažadėjo Pierce pro duris, kurios užsidarė už jos tėvo. Ji paėmė sterilų apklotą, kurį jai padavė slaugytoja, ir perdavė ją ant operacinio stalo Winterui.

– Matau, kad tau patinka rizikuoti, – tyliu balsu tarė Pierce, kad ją išgirstų tik Vinter.

- Apie ką tu kalbi?

– Apie jūsų žodžius apie infekciją. Bus saugiau, jei su juo laikysitės taisyklių.

„Ačiū už patarimą“, – nuoširdžiai jai padėkojo Winter. Gyventojai daugeliu atžvilgių saugojo vieni kitus ir laikėsi kartu, kaip ir kitose profesinėse institucijose, tokiose kaip kariuomenė ar policija. Jie dengė vienas kitą ir retai rodydavo pirštu į ką nors suklydusį, puikiai žinodami, kad kitą kartą gali patys atsidurti toje vietoje.

„Man atrodė, kad jis normaliai į tai reagavo“, - pažymėjo Winter.

- Taip yra todėl, kad tu pasielgei šiek tiek kaip kaubojus, ir jam tai patinka. Tačiau geriau būkite atsargūs, nes suklydus šis pasitikėjimas gali atsigręžti prieš jus.

Žiema paklode uždengė pacientės kojas, o kitą paėmė ant veido.

- Tu žinai geriau. Ant viso veido parašyta, kad esi kaubojus.

„Gal man tiesiog labai gerai sekasi“, – juokaudamas pasakė Pierce.

„Gal aš irgi geras“, – atkakliai tvirtino Viemeris.

- Išsiaiškinkime.

Jie uždengė visą pacientės kūną steriliais paklodėmis, palikdami atvirą tik tą pilvo vietą, kur buvo dygsnis. Po to Vinter automatiškai apėjo operacinį stalą ir užėmė vietą kairėje, kur turėjo būti asistentas. Tačiau kai ten stovinti Pierce nepajudėjo, Vinterė suglumusi žiūrėjo į ją.

-Tu kairiarankė? – atsainiai paklausė Pierce.

– Tada tu turėtum atsistoti kitoje stalo pusėje.

Netarusi nė žodžio, Žiema grįžo atgal, stengdamasi neparodyti savo nuostabos. Ji nesitikėjo, kad jai taip greitai bus patikėta tokia atsakinga užduotis, tačiau vis dėlto Pierce leido jai dirbti vadovaujančiam chirurgui. Techniškai Pierce buvo ten ir jai teko visa atsakomybė, nes ji buvo pagrindinė operacijos rezidentė, tačiau ji vis tiek paliko Winter, kad atliktų darbą. Tai buvo išbandymas, bet kartu ir Žiema buvo pagerbta.

Winter pažvelgė į anesteziologą per lakštą, ištemptą ant dviejų plieninių atramų, kurios skyrė sterilų plotą nuo nesterilios. Senovėje, kai pacientas prieš operaciją buvo migdomas eteriu, kuris buvo suvilgytas skudurėliu, šis skiriamasis lapas buvo vadinamas eterio ekranu. Šis pavadinimas išliko, nors šiuolaikiniai chirurgai ilgą laiką nenaudojo eterio ir pamiršo, kada jis buvo.

„Pradėkime“, - pasakė Winter.

„Ji yra jūsų žinioje“, - pasakė Pierce.

Žiemos dėmesys jau buvo visiškai sutelktas į operaciją. Nežiūrėdama į Pierce, ji ištiesė dešinę ranką ir paprašė slaugės skalpelio.

* * *

„Geras darbas“, – Pierce pagyrė ją jau rūbinėje.

- Ačiū.

Winter atidarė savo spintelę ir ėmė raustis po ją, ieškodama naujos uniformos. Operacija truko tik pusantros valandos, tačiau pacientas buvo stambus, o tvarkingas siūles per sveiką audinį dėti nebuvo lengva užduotis. Kai jie baigė, Piers ir Winter buvo išmirkę prakaitu.

– Antrą kartą pasiūti visada sunku.

– Taip, bet dabar viskas daroma sąžiningai.

- Tai tikrai.

Žiema nusivilko viršutinę uniformos dalį, puikiai suvokdama, kad Pierce yra arti. Winter dažniausiai po uniforma dėvėjo marškinėlius, nes liemenėlė varžytų jos judėjimą. Ji jau seniai buvo įpratusi persirengti su kitomis moterimis: per pastaruosius aštuonerius metus Winter tai darė tūkstančius kartų. Ji žinojo, kad kai kurie jos kolegos yra gėjai, bet tai jos netrikdė. Kai daug valandų tenka dirbti šalia, pripranti gerbti asmeninę erdvę. Tačiau tai, kad Pierce buvo taip arti, dabar Žiemą nuliūdino, ir ji nesuprato kodėl.

- Ačiū, kad leidote atlikti operaciją.

- Neminėk to.

Vinter akies krašteliu pamatė, kad Pierce pradėjo nusirenginėti, ir greitai nusisuko, kai paaiškėjo, kad Pierce po savo uniforma nieko daugiau neturi. Tvirtos rankos, maža lygi krūtinė ir išvystytas liemuo įsirėžė į žiemos akis. Žiūrėdama į savo spintelę, Vinter greitai išsitraukė švarius marškinius ir užsivilko juos ant galvos. Nesisukdama ji pasakė:

– Tai vis tiek operacija.

„Tai netinkamas žodis“, - patvirtino Pierce.

Ji trenkė į spintelę ir atsirėmė į ją pečiu. Pierce jautė džiaugsmą, kuris visada ją apėmė sėkmingai atlikus sunkią užduotį. Techniniu požiūriu operacija buvo paprasta. Tačiau kilo komplikacijų, ir Pierce norėjo būti tikras, kad daugiau problemų nekils. Be to, gydantis gydytojas suteikė jai visišką veiksmų laisvę, o tai padidino ir nerimą, ir malonumą.

Žiema taip pat atsirėmė į spintelę, beveik liesdama Pierce petį. Ji susirinko nuo kaklo prakaito išmirkusius plaukus ir susegė juos paprastu smeigtuku.

– Kaip jis jaučiasi, kai reikia grįžti į operacinę? – paklausė Žiema.

- Neįsivaizduoju! – Pierce papurtė galvą.

Jos tėvas netikėtai pasirodė operacinėje tuo metu, kai jie apžiūrėjo pacientės pilvo ertmę. Pierce'ui visada buvo paslaptis, kaip jis tai padarė, tačiau jo tėvas visada pasirodydavo operacinėje svarbiausiomis akimirkomis. Jis žiūrėjo kelias minutes ir nieko nesakęs išėjo. Tačiau Pierce'ui užteko tylaus pritarimo. Bėgant metams ji jau suprato: tai yra maksimumas, kurį ji gali gauti iš savo tėvo.

„Niekas to nesupranta, bet jis visada ateina į operacinę būtent tada, kai reikia. Jis tiesiog žino kai ateis momentas, kai mus reikia išbandyti.

Winter susimąstė, kaip būtų, jei vienas geriausių pasaulyje chirurgų būtų tėvas ir mentorius. Nepaisant santūraus nuosaikumo Pierce balse, Winter nujautė, kad už jo slypi tam tikra našta, apie kurią Pierce nenorėjo kalbėti. Sprendžiant iš šešėlių Pierce akyse, jai buvo sunku, o Vinter pajuto norą sumažinti skausmą. Tokios reakcijos ji pati iš savęs nesitikėjo. Winter bandė kalbėti normaliu tonu.

– Pasakyk man, kaip su juo operuoti.

„Jis daug nesako prieš operacijos pradžią, o tada tik iki taško. Jis viską daro greitai ir to paties tikisi iš jūsų.

„Tai vyksta jūsų šeimoje“, - juokavo Winter.

Operacinėje Pierce buvo toks įgudęs, kokio Winter tikėjosi. Greitas, kompetentingas ir tikslus, taip pat pasitikintis savimi, bet kartu ir atsargus. Puikus savybių derinys chirurgui.

- Pasižiūrėk į save! Netrukus jie pradės jus vadinti „Flash“.

Žiema šypsojosi, pamalonino.

– Ar prisimeni, ką sako: yra gerų greitų chirurgų ir yra blogų greitų chirurgų, bet nėra gerų. lėtas chirurgai“, – jie jau vienu balsu ištarė paskutinius žodžius ir nusijuokė.

„Matyt, tau nereikia dėl to jaudintis“, – įsitikinęs pasakė Pierce.

Jai palengvėjo sužinojus, kad Winter per operaciją nepametė galvos. Dabar Pierce žinojo, kad jai nereikės jaudintis dėl žiemos, kai dirbs viena, ir tai dar labiau padidino Winter patrauklumą Pierce akyse. Žiema buvo protinga, greita ir greita. Ir ji tikrai turėjo sumanias rankas. Pierce širdis ėmė plakti greičiau, ir jai teko nuslopinti staiga užplūdusį troškimą. Viešpatie, tai yra mano galvos problema. Negaliu nuolat jaustis susijaudinęs, kai ji yra šalia. Ar tikrai turiu kentėti ištisus dvejus metus?!

Tuo tarpu Žiema šypsojosi. Ji negalėjo prisiminti, kada buvo tokia laiminga per visą savo rezidenciją. Operacija buvo įtempta, tačiau Winter jautė malonumą žinodama, kad Pierce yra patenkinta savo darbu. Jai patiko džiuginti Pierce.

- Taigi dabar? – paklausė Žiema.

Eikime iš čia ir gaukime kambarį. Pusvalandis lovoje su tavimi – ir mano kankinimai baigsis. Pierce ne kartą tai padarė kitoms merginoms. Priešais ligoninę esančio viešbučio „Penn Tower“ registratūros darbuotojai tylėjo ir nekėlė antakio, kai Pierce'as su draugu išėjo iš viešbučio kambario vos po valandos. Pierce visada nešiodavosi su savimi gaviklį ir, jei reikia, galėdavo grįžti į ligoninę per kelias minutes. O taip, man užtektų pusvalandžio.

Pierce pažvelgė į mėlynas Winter akis ir įsivaizdavo, kaip jų rankos slysta po vienas kito marškiniais ir kelnėmis, pernelyg susijaudinusios, kad nusirengtų uniformas. Žiemos oda tikriausiai švelni ir elastinga, o kūnas lieknas ir stiprus. Pierce buvo tikra, kad lovoje jie judės taip pat sinchroniškai kaip operacinėje, ir tai įvyks natūraliai, ir žodžių nereikės. Kiekvienas iš jų žinos, ko reikia kitam, ir atspės kitą prisilietimą. Iš kažkur jos atminties gelmėse staiga išlindo aštrus Žiemos kvapas, dar labiau sujaudinęs Pierce.

- Dieve, kaip viskas apleista! – sušnibždėjo ji. Viskas plaukė prieš Pierce akis.

- Ką? – suglumusi jos paklausė Žiema. - Ar tau viskas gerai? Tu atrodai... net nežinau... - ji uždėjo ranką Pierce kaktą. „Jūsų galva karšta, tikriausiai dėl dehidratacijos“. Operacinėje buvo labai karšta.

Pierce trūkčiojo po Viemos ranka.

- Man viskas gerai, - ji išsivalė gerklę ir privertė nusišypsoti. „Atsiprašau, aš tiesiog galvojau, ką turime daryti“. Pirma, mes surinksime likusius ir eisime į ratą, kad būtume iškrauti.

Pierce staiga kilo mintis. Galbūt viešbutis nėra tokia svajonė.

„Ir tada aš nuvešiu tave per kelią papietauti...“ pradėjo ji.

- Atsiprašau, - pertraukė ją Vinterė, suskambėjus mobiliajam telefonui. Žiūrėdama į ekraną ji pasakė: „Turiu atsakyti, šiek tiek palauk“.

- Jokiu problemu.

- Sveiki! Viskas gerai? – Žiema pradėjo kalbėti į telefoną. Ji pagavo Pierce'ą, kuris ketino pasitraukti į šalį, už rankos ir iškėlė vieną pirštą į orą, parodydama, kad pokalbis truks tik minutę.

– Klausyk, šiandien grįšiu vėliau, nei maniau. Supratau, atsiprašau. Turėjau pamatyti tai ateinant. Tiksliai nežinau, bet jau vidurnaktis. Žinau... Ne, man viskas gerai...“ Žiema švelniai nusijuokė. - Tiksliai? Gerai, ačiū. – Klausydamasi pašnekovo, Winter nusišypsojo. „Aš esu tavo skolininkas visą likusį gyvenimą, todėl galiu tau duoti, ko tik nori. Sutinku, paskambinsiu vėliau.

Kol Winter kalbėjo, Pierce stengėsi nekreipti dėmesio į intymias natas jos balse. Visą šį laiką ji sugebėjo neprisiminti, kad Winter buvo ištekėjusi moteris. Jie taip gerai dirbo kartu, buvo taip ramūs vienas su kitu, kad Pierce pamiršo, kiek tarp jų stovi. Nors Pierce nejudėjo, mintyse ji jau buvo toli. Ji nuleido save, ir tai buvo labai kvaila. Ji laikė auksinę taisyklę – nesivelti į rimtus santykius darbe. Lengvabūdiška - įmanoma, jai tiesiog tiko, šiaip ji neturėjo laiko niekam daugiau, be to, jai nereikėjo nereikalingų komplikacijų. Pierce taip pat miegojo su tiesiomis moterimis, ir nė vienai iš jų tai nebuvo problema. Tačiau Winter atveju viskas buvo kitaip. Mano reikalai blogi.

„Atsiprašau, atsiprašau“, - pasakė Winter, kai baigė kalbėti telefonu. – Ką pasakėte apie atleidimo ciklą?

Pierce staiga pajuto norą atsiriboti, todėl pasitraukė nuo Vinter ir atsistojo kitoje žemo suoliuko, esančio tarp spintelių eilių, pusėje.

- Nesvarbu. Pagaminsiu vaikinus, susitiksime valgykloje po pusvalandžio.

- O kaip Coca-Cola? Leisk man tave gydyti. Kol kas galime sėdėti poilsio kambaryje...

- Ne, ačiū.

- Bet aš maniau... - Žiema spoksojo į Pierce'ą, kuris išėjo iš rūbinės neatsigręždamas. Atrodė, kad Pierce dėl kažko pyko, bet Vinter neįsivaizdavo, kas tai galėtų būti. Jų diena praėjo puikiai, operacinėje jie dirbo kuo harmoningiau, be žodžių, numatydami vienas kito veiksmus.

- Kas per velnias?! – Garsiai prakeikta žiema; dabar ir ji supyko. Su susierzinimu susimaišė jausmas, kad ji buvo palikta, nors tame nebuvo jokios logikos. Winter paėmė iš savo spintelės chalatą, apsivilko ir įsitikino, kad ligonių sąrašas yra jos uniforminių marškinių kišenėje po chalatu. Ji nusprendė, kad iki dienos pabaigos pati greitai apžiūrės pacientus. Jei Pierce blogos nuotaikos, tai jos problema. Man nerūpi.

- Labas, Filai. Ar galite pasiskolinti cigaretę? – šiais žodžiais Pierce lengvai smogė dideliam žilaplaukiui sargiui į ranką. Jis susiraukė.

– Greitai pasieksite savo mėnesio limitą. Aš tau duosiu dar porą, o tu būsi man skolingas visą paketą.

- Aš tau už viską daugiau nei kompensuosiu, - nusijuokė Pierce. – Žinai, gali manimi pasitikėti.

- Liaukitės mane kvailioti, - geraširdiškai sumurmėjo sargybinis, ištraukdamas pakelį iš savo stalo stalčiaus ir iškratydamas filtruotą cigaretę Marlboro.

Šis sargybos postas buvo prie Eglės gatvės įėjimo į ligoninę. Priešais sargybinį ant stalo stovėjo eilė monitorių, kuriuose buvo matyti praeiviai, ligoninės lankytojai ir darbuotojai, besisukantys koridoriais.

„Aš tau duodu cigarečių nuo penkiolikos metų, o ką aš už tai gavau?

- Šešiolika, - pataisė jį Pierce, - ir aš lažinuosi, kad per visus šiuos metus sukaupiau tik keletą blokų.

- Apibendrinkime, - pasiūlė Filas, apsimesdamas, kad knaisiosi po popierius.

Pierce nusijuokė, sukdama cigaretę tarp pirštų.

- Ačiū. Ar galite įleisti mane į krovininį liftą?

– Ko dar norėtumėte, Jūsų Didenybe?

„Nebūk įžūlus“, – perspėjo ją sargybinis, mostelėdamas pirštu. Jis nuvedė Pierce trumpu koridoriumi į krovininį liftą. Ten Filas išsirinko reikiamą raktą iš krūvos, kabančios ant plataus odinio diržo, įkišo jį į valdymo pultą ir atsivėrė didelės lifto durys. – Jau seniai juo nevažinėjai.

- Taip, tai tiesa, pakvėpuokime, - ramiai pasakė Pierce.

Prieš daugelį metų Philas Matucci pastebėjo, kad ji nubėgs ant ligoninės stogo, kai kažkas ją kankina. Jie susidraugavo, kai Pierce dar buvo vaikas. Filas leido jai atsisėsti šalia jo ant aukštos taburetės, kol ji nesibaigiančius šeštadienio vakarus laukė tėvo. Kartu jie per mažytį nešiojamąjį televizorių stebėjo kasmetinį JAV beisbolo čempionatą. Kai Pierce paaugo, jie pradėjo diskutuoti apie politiką. Retais atvejais, kai Pierce jautėsi labiau vienišas nei įprastai, ji papasakojo Philui apie savo svajones. Pats Philas turėjo penkis vaikus, ir galbūt todėl jis niekada nepavargo nuo Pierce.

Jis išbarė ją, kai Pierce pradėjo rūkyti. Galų gale jie pasiekė kompromisą, kad ji nepirks cigarečių, o kai labai norės, jis ją tiesiog gydys. Kelis kartus, dar būdama paauglė, Pierce sulaužė susitarimą, tačiau jai dėl to siaubingai gėda. Taigi ji paslapčia išmetė tuščius cigarečių pakelius į šiukšlių dėžę, kad Philas nepastebėtų.

„Pranešk man, kai grįši, kad nemanau, kad ten mirtinai sušalai“.

- Gerai, ačiū, - tyliai pasakė Pierce.

Liftas ją nukėlė į viršutinį aukštą. Pierce nuėjo koridoriumi prie gaisrinio išėjimo ant stogo. Anksčiau čia buvo sraigtasparnių nusileidimo aikštelė. Bet tada buvo pastatytas Kelių paviljonas, o ant jo stogo, pasitelkę naujausias technologijas, įrengė platformą medicinos sraigtasparniui Penn Star. Pierce priėjo prie betoninės užtvaros, pasilenkusi nuo vėjo ir degtuku, kurį paėmė iš kartoninio maišelio, prisidegė cigaretę. Šis krepšys visada buvo laikomas galinėje kelnių kišenėje kartu su kitais svarbiais daiktais. Giliai įkvėpusi cigarečių dūmų ir šalto oro, Pierce atsitiesė ir pažvelgė į priešais išsidėsčiusį miestą. Buvo laikas, kai ji buvo per jauna, o norėdama pamatyti Schuylkill upę, skyrusią Vakarų Filadelfiją nuo miesto centro, ji turėjo pašokti aukštyn, abiem rankomis atsirėmusi į betoninę pertvarą. Dabar Pierce galėjo uždėti alkūnes ant tvoros. Taip ji ir padarė, galvodama apie šią keistą dieną.

Pierce negalėjo suprasti, kodėl Žiema taip giliai nugrimzdo į jos sielą. Taip, ji buvo graži ir seksuali, tačiau tame nebuvo nieko neįprasto: Pierce nuolat jaudindavosi dėl gražių moterų žvilgsnio. Kartais ji miegodavo su jais, kartais ne, bet dėl ​​jų niekada neprarasdavo ramybės. Jei jie pirmą kartą susitiko tą dieną, kai medicinos studentai buvo paskirti į rezidentūrą, Pierce būtų lengvai galėjusi pakoreguoti savo reakciją į jaudulį, kurį jautė visą dieną. Pierce žinojo, kad slaugos mokykla jau beveik baigta ir kad ji pagaliau leisis į kelionę, kurią ruošėsi visą savo gyvenimą. Bent jau taip ji tuo metu manė. Žiema tiesiogine prasme užklupo ir jie pasidalino šiuo kiekvieno savo gyvenimo posūkiu.

Žiema buvo tokia graži ir gundanti, kad, likusi viena su ja, Pierce pametė galvą – ji taip norėjo pabučiuoti šią merginą. Ji ne kartą bučiavosi su nepažįstamais žmonėmis, tik dabar problema buvo ta, kad ji vis dar norėjo prispausti lūpas prie Žiemos lūpų.

- Velnias! – sumurmėjo Pierce, trypdamas cigaretės nuorūką. Dėl vėjo jos marškiniai plakė jos kūną ir prilipo prie krūtinės. Pierce'o speneliai įsitempė nuo šalčio: pojūtis buvo panašus į susijaudinimą. Be to, ji prisiminė, kaip fantazavo apie jų bučiavimą. Atmintis buvo tokia ryški, kad Pierce'ą vėl apėmė nevaldomas troškimas. Puiku! Atėjau čia nusiraminti, bet nuo to tik pablogėjo. Būtų geriau, jei nueičiau į savo tarnybą, kad nuimčiau įtampą.

Pierce žūtbūt norėjo surūkyti dar vieną cigaretę, bet žinojo, kad Philas jos nenuvils, jei paprašys dar vienos.

„Taigi, viskas, ko man reikia, yra tiesiog laikytis nuo jos atstumo, kol susirasiu merginą“, – nusprendė Pierce.

Apsiginklavusi šiuo planu, ji grįžo į ligoninę. Darbas jai buvo panacėja: jo dėka Pierce pamiršo vienatvę, jaudulį ir pyktį.

* * *

Winter pasidžiaugė, kad ji pirmoji atvyko į kavinę. Ji visiškai nesuprato, kodėl taip svarbu čia pasirodyti prieš Pierce, bet jai tai buvo svarbu. Žiema buvo įpratusi konkuruoti su likusiais gyventojais: jos pasirinktame medicinos pasaulyje kitaip pasielgti buvo neįmanoma. Dar besimokydama vidurinėje, Winter suprato, kad jei pasirinks mediciną, ji turės būti geriausia visame kame. Nors konkurencija medicinos srityje nebuvo tokia, kokia buvo anksčiau, dėl vietos medicinos mokykloje vis dar buvo sunku, o chirurgijos srityje buvo dar mažiau. Saujelė rezidentūros pozicijų paklausiausiose programose kartais sulaukdavo šimtų prašymų.

Tačiau gyventojams reikėjo vienas kito, kad išgyventų. Jie susibūrė alinančio darbo ir nuolatinio streso akivaizdoje. Dėl to konkurencija tarp jų dažniausiai vykdavo draugiškai ir nepasiekdavo iki gerklės perpjovimo. Žinoma, buvo išimčių, bet Winter niekada nebandė eiti per galvą. Ji tiesiog turėjo savų tikslų. Ji norėjo būti geriausia, nes sąmoningai pasirinko tokį gyvenimą, o tenkintis mažiau dabar buvo neįsivaizduojama.

Žiema išgėrė kavos ir atsisėdo prie didesnio stalo, palikdama vietos visai komandai. Kai ji dar kartą peržvelgė sąrašą, įsitikindama, kad nieko nepraleido, ji prisiminė operaciją, kurią atliko jos ir Pierce. Operacija nebuvo pati sunkiausia, kokią jai jau teko atlikti. Be to, Winter visada mėgo operuoti. Bet kokia operacija jai tapo asmeniniu iššūkiu, problema, kurią reikėjo išspręsti, pažeidimu, kurį reikėjo ištaisyti savo rankomis. Tačiau po Pierce operacijos Winter jautė ką nors kita, ir tai buvo jai nepažįstamas pojūtis. Rezultatą jie pasiekė bendromis pastangomis, iškovojo bendrą pergalę, o kadangi ji turėjo kažką bendro su Pierce, Winter jautė... pasitenkinimą. Ši mintis privertė merginą suraukti antakius.

Pasitenkinimas? Tačiau tai nebuvo visiškai teisinga. Galbūt jaudulys? Taip, atrodo, bet taip pat buvo keista. Žiema atsilošė ir užsimerkė, bandydama suprasti, kas Pierce taip glumina.

- Labas, - pasisveikino Briusas. Jis atstūmė kėdę ir atsidusęs grimzdo į ją. - Kas naujo?

- Nieko ypatingo. Turėjome vežti ponią Gilbert atgal į operacinę, nes jos dygsnis atsiskyrė.

- Nagi? Oho! – Briusas savo sąraše pažymėjo paciento antrosios operacijos datą. – Ar viskas klostėsi gerai?

– Be kliūčių, be kliūčių.

- Gaila, kad manęs ten nebuvo, - sumurmėjo Bruce'as. – Per storosios žarnos operaciją kabliukus laikiau pusę dienos.

Žiema paslėpė šypseną. Energingam jaunam gyventojui nebuvo nieko blogiau, kaip laikyti raumenų kabliuką, kol kažkas kitas operuoja. Bet taisyklės yra taisyklės: pirmiausia jaunesni rezidentai turėjo išmokti asistuoti, o tik po to gavo teisę veikti savarankiškai. Tai truko net ne mėnesius, o ištisus metus.

„Tai bjauru, aš suprantu“, - užjautė Winter.

- Papasakok, kaip viskas atsitiko, - paprašė Bruce'as.

– Apie ką turėčiau tau papasakoti? – pertraukė juos Pierce, atsisėsdama priešais Vinterį. - Ar yra problemų?

- Nieko, - greitai pasakė Bruce'as. Jis neketino skųstis vyriausiajam rezidentui, juolab kad chirurgas, kuriam jis pusę dienos praleido laikydamas pilvo sieną, buvo Pierce tėvas. – Viskas šaunu.

– Kur Liu eina?

Pierce pajuto į save Winter žvilgsnį, bet žiūrėjo tik į Briusą. Jai nereikėjo dar kartą žiūrėti į merginą, kad prisimintų jos veido formą ar akių spalvą, ar kaip ji pakreipė galvą ir žiūrėjo iš po savo ilgų medaus blakstienų, kažkuo stebėdama. Net nežiūrėdama į Viemą, Pierce pajuto traukimą pilvo duobėje. Velnias, aš tikrai nenoriu būti šalia jos dar šešias valandas. Pierce ruošėsi dirbti, tikėdamasi, kad tai atitrauks jos dėmesį nuo raudonplaukės gražuolės.

„Susisiekite su Liu ir pasakykite jam, kad jis vėluoja“, – Briusui pasakė Pierce. „Jei jis nepasirodys per penkias minutes, aš išeisiu ir po valandos pradėsime išrašymo ratą“.

Briusas pašoko nuo kėdės ir vos nenubėgo per kavinę prie ant sienos kabančio telefono.

- Ši grėsmė visada veikia, - sumurmėjo Vinteras. Papildomą valandą praleisti ligoninėje, kai to daryti neprivalėjo, gyventojui buvo kankinimas. Taigi tai buvo geriausia motyvacija. Deja, dėl vieno žmogaus vėlavimo nukentėjo visas kolektyvas, todėl visi negailestingai vieni iš kitų reikalavo punktualumo.

Pierce negalėjo nesišypsoti.

„Bet kuriuo atveju aš šiandien niekur neisiu“. Jei jie nori čia sėdėti, man nerūpi.

Žiema linktelėjo tolimiausio kavinės kampo link.

- Ir štai jis.

Liu taip skubėjo, kad pakeliui vos nenuvertė kėdžių. Paskutinius kelis metrus jis tiesiogine prasme slydo grindimis, o po to griuvo ant kėdės.

- Atleisk, atleisk!

„Pusė šešių yra pusė aštuonių“, – lygiu tonu pažymėjo Pierce.

- Aš žinau, aš žinau. Bandžiau gauti kultūros rezultatų, bet... Liu nutilo, kai pamatė, kad Pierce akys susiaurėja. – Tai daugiau nepasikartos.

Pierce nieko nesakė ir pažvelgė į Briusą. Jis niekada nebuvo atletiško sudėjimo, o per pastaruosius šešis mėnesius priaugo dar dešimt kilogramų. Taip dažnai nutikdavo su gyventojais. Iš jų buvo atimti kiti malonumai, išskyrus maistą, kuris visada buvo po ranka ir tapo vieninteliu džiaugsmu. Pierce kontroliavo savo svorį kasdien bėgiodama ir kelis kartus per savaitę energingai sportuodama universiteto sporto salėje.

„Peržiūrėkime sąrašą nuo viršaus iki apačios“, - sakė Pierce.

Briusas užsidėjo akinius su vieliniais rėmeliais ir pradėjo:

– 1213 palata, Konstantinas, šlaunikaulio-papakalės anastomozė...

Vakariniai ratai truko ilgiau nei rytiniai, nes dienos pabaigoje teko aptarti susikaupusias problemas ir išspręsti visas likusias problemas. Naktį Pierce buvo atsakinga ne tik už savo pacientus, bet ir už intensyviosios terapijos skyrių bei greitosios pagalbos skyrių. Todėl vakare buvo taip svarbu aptarti pagrindinius dalykus, kad iki ryto viskas būtų padaryta.

Diskusijos metu visi gyventojai pasižymėjo. Kai jie baigė su paskutiniu pacientu, Pierce padėjo rašiklį į šalį.

- Taigi, Briusai, tu laisvas. Susitikime rytoj pusę šešių ryto.

- Iki pasimatymo, - atsisveikino Briusas ir akies mirksniu dingo iš valgyklos.

Liu atsistojo ir pasakė:

– Einu užkąsti, kol čia viskas tylu. Ar turėsi ką nors?

Pierce kilstelėjo antakį Vinterės kryptimi. Ji papurtė galvą.

- Ne, ačiū, - pasakė Pierce. – Aplankysiu tave vienuoliktą valandą. Paskambinkite man, jei jums reikia manęs, bet atminkite, kad skambutis...

- Silpnumo ženklas! – šypsodamasi jai baigė Liu. Tai buvo pirmas dalykas, kurį jis išgirdo iš Pierce per savo pirmąją pamainą. Tai buvo pirmas dalykas, kurį kiekvienas vyresnis rezidentas pasakė pirmo kurso rezidentui pirmąją operacijos dieną. Tai buvo didelis paradoksas – atsakomybė konfliktavo su nepriklausomybe, todėl chirurgas susidūrė su būtinybe likti vienam nežinomybės sąlygomis.

Liu išėjus, Pierce per stalą pažvelgė į Vinterį.

„Jums irgi nepakenktų valgyti“. Situacija gali paaštrėti bet kurią sekundę, o tada tiesiog nebeliks laiko net užkąsti.

– Galvoju apie dešrainius, pagamintus iš valkataujančių šunų.

Žiema žiūrėjo Pierce aukštyn ir žemyn.

– Dar nepažįstu tavęs pakankamai gerai, kad žinočiau, ar tu juokauji, ar ne, bet aš nesiruošiu stovėti šalia ir stebėti, kaip antrą kartą per dieną rizikuoji savo gyvybe. Eikime pažiūrėti vaikų, bent jau jie turi „McDonald's“.

Vaikų skyrius buvo universitetinės ligoninės dalis, o pirmame jo aukšte buvo atskiras „McDonald's“, kuriame bet kuriuo paros metu būdavo daug žmonių. Nors Pierce neketino to daryti, ji staiga pasiūlė kitą variantą:

– O kaip vakarienė Penn Tower viešbučio restorane?

– Tai pirma mano diena darbe. „Nenoriu taip nepaisyti taisyklių“, – tyliai pasakė Vinteris.

- Vadinasi, tu ne pareigas, skirtingai nei aš.

Žiema spoksojo į Pierce, susierzinusi, kad ji nieko negalėjo suprasti iš vyriausiosios rezidentės veido išraiškos. Kartą Žiema pamatė, kaip tose tamsiose akyse liepsnojo troškimas. Jaudulio antplūdis, kurį joje pažadino karštas Pierce žvilgsnis, sukrėtė ją iki širdies gelmių ir visiškai sutriko. Žiema sušvelnino jos reakciją į smegenų rūką ir siautėjančius hormonus, bet dabar neįveikiama Pierce ramybė ją dar labiau nuliūdino. Winter buvo įsiutę, kad Pierce galėjo visiškai nuo jos atsiriboti.

- Nesu tikras, ar noriu padėti tu sulaužykite taisykles“, – pasakė Winter, jos balsas išdavė jos susierzinimą.

– Mano tėvas yra chirurgijos skyriaus vedėjas. Ar manote, kad kas nors skųsis manimi, jei eisiu vakarieniauti kitoje gatvės pusėje nuo ligoninės?

– Taip tiesiog negali būti. Netikiu, kad nors akimirką pasinaudosite pranašumais, kylančiais iš tėvo padėties. „Su šiais žodžiais Winter pasilenkė į priekį, padėjo alkūnes ant stalo ir degančiomis akimis žiūrėjo į Pierce. – Tiesą sakant, lažinuosi, kad laužai taisykles būtent todėl tavo tėvas yra skyriaus vedėjas, ir nenorite, kad kiti galvotų, kad su jumis elgiamasi kaip nors ypatingai.

Pierce pratrūko juoktis.

– Ir kaip padarėte tokią išvadą?

Tavo akyse mačiau liūdesį, kurį slepi nuo visų.

Žinoma, Winter to nepasakė garsiai, nes jos intuicija jai sakė, kad Piersas Rifkinas netoleruos, kad kas nors matys ją pažeidžiamą. Žiema nenorėjo, kad taip atsitiktų. Dar labiau Vinter nenorėjo įžeisti Pierce, aptardama jos tėvą. Taigi ji gūžtelėjo pečiais ir pasakė:

- Gerai, galų gale turėsite bėgti į greitosios pagalbos skyrių, jei skambutis ateis tuo metu, kai mėgaujamės Alfredo fettuccine.

„Ar aš tau sakiau, kad vidurinėje mokykloje buvau bėgikas?

„Tu man nieko nepasakojai apie savo mokslo metus“, – šypsodamasis pasakė Vinteris. Ji galėjo lengvai įsivaizduoti, kaip ilgakojė Pierce bėgioja po stadioną ar nelygią vietovę. Tačiau apskritai ji neatrodė kaip įprasta bėgikė, atsižvelgiant į jos raumeningą liemenį.

„Jūs turite gana stiprų bėgiko kūną“.

„Kolegijoje užsirašiau irkluoti.

– Taigi dabar bėgate lėčiau.

- Bet kada. Pati kartais bėgioju.

Winter nenurodė, kad paskutinį kartą rimtai bėgimo ėmėsi maždaug prieš ketverius metus. Ji abejojo, kad gali neatsilikti nuo Pierce, bet neketino leisti savo abejonėms pasireikšti.

– Duodu tau porą dienų prisitaikyti, o tada patikrinsime, kaip visi bėga.

Pierce atsistojo visiškai pamiršusi, kad ketina laikytis atstumo. Ji taip gerai jautėsi Winter draugijoje, kad atsargumas išnyko į antrą planą. Be to, kas negerai, kai ji stengiasi būti draugiška?

„Eime, aš nuvesiu tave vakarienės“.

Žiema linktelėjo, juokdamasi. Pierce buvo neįmanoma atsisakyti.

– Gerai, bet kiekvienas moka už save.

- Tegul būna kaip nori. Šį kartą“, – pritarė Pierce.

- Ar mums nereikia persirengti? – jiems išeinant iš kavinės paklausė Viemė.

„Ne, ne, šiame restorane visi pripratę prie žmonių su medicinine uniforma“, – atsakė Pierce. "Ar turite švarką ar ką nors?" Užtektų.

– Taip, bet rūbinėje.

„Tada eikime ten greitai, aš mirštu iš bado“.

Po poros minučių Winter jau puikavosi su kabeliu megztu mėlynu megztiniu, kuris buvo pora atspalvių šviesesnis už akis. Jos vario aukso spalvos plaukai, išsibarstę per švelnų mėlyną megztinį, rodė liepsnojantį saulėlydį kažkur Karibų jūros pakrantėje. Pierce įsivaizdavo Žiemą paplūdimyje su prakaito karoliukais, kurie ant jos odos blizga taip ryškiai, kad beveik pajuto sūrų skonį burnoje.

„Tai tau labai tinka“, – pasakė ji.

Winter suglumusi pažvelgė į Pierce, o paskui nukreipė žvilgsnį į savo mėgstamą, bet jau nebe naują megztinį. Į restoraną ji dažniausiai dėvėjo skirtingus drabužius, tačiau jai buvo malonu išgirsti Pierce komplimentą ir matyti pritarimą jos akyse, net jei tai buvo šiek tiek gėda.

- Ką vilkėsi? – paklausė Pierce.

- Aš? A! – Pierce pagaliau prisiminė, kodėl jie įėjo į rūbinę. Ji beveik nenukrypo nuo Žiemos, iš savo spintelės išsitraukė mėlyną ir bordo spalvos megztinį su universiteto logotipu ir apsivilko.

- Aš pasiruošęs.

Beformiai drabužiai negalėjo nuslėpti atletiškos Pierce figūros, o Winter prisiminė pirmąjį jų susitikimą.

„Tu irgi gerai atrodai“, – tarė ji nespėjusi pagalvoti.

Pierce paraudo.

- Greitai eikime, kol mums nepaskambins.

Jie tylėdami išėjo iš ligoninės. Prisipildę laisvės jausmo, jie greitai perėjo gatvę ir įlindo į viešbučio vestibiulį. Prabangiu kilimu jie ėjo gilyn į pastatą, kuriame buvo įsikūręs restoranas. Prie įėjimo juos pasitiko šeimininkė, šiltai nusišypsojusi pamačiusi Pierce.

- Daktare Rifkin, - atsiduso mergina. – Labai malonu tave vėl matyti. Jūs jau seniai nebuvote su mumis.

- Labas, Talija. Ar galite pasodinti mus prie staliuko kampe prie lango?

Modelio išvaizdos šeimininkė į Pierce pažvelgė tokiu atvirai godžiu žvilgsniu, kad Vinteris akimirką net susimąstė, ar jai reikėtų stovėti šioje ugnies linijoje, ir vėl apstulbo tokia mintimi. Ji ne kartą buvo mačiusi, kaip moterys tokiomis mėsėdžiomis akimis žiūri į savo vyrus, ir tai jos nė kiek nejaudino. Tačiau dabar šios merginos susidomėjimas Pierce, kuri, beje, taip pat buvo moteriška, kažkodėl supykdė Winterį. Ji ryžtingai ištiesė ranką, atitraukdama šeimininkės dėmesį nuo Pierce.

– Sveiki, mano vardas daktaras Tompsonas.

Mandagiai, bet lediškai šypsodamasi Talija pasuko maisto salės link.

- Malonu susipažinti. Leisk nuvesti tave prie stalo.

– Ar dažnai čia ateini? – paklausė Žiema, kai jie susėdo prie stalo ir liko vieni.

„Retkarčiais čia ateinu“, – išsisukinėjo Pierce, džiaugdamasis, kad Talija juos paliko anksčiau, kol Vinter nepastebėjo jos nereikalingo dėmesio. Pierce galėjo iš anksto žinoti, kad Thalia nebūtų laiminga matydama ją su kita mergina, net jei tai būtų tik nekalta vakarienė. Meniu ji atidėjo į šalį, nes žinojo jį mintinai.

– Jei nesate vegetaras, tada jų kepsnys yra tiesiog puikus. Jei nevalgote mėsos, jie tikrai pagamina neįtikėtiną fettuccine alfredo.

Žiema nusijuokė.

– Valgau mėsą, bet dabar noriu makaronų, tad gerkime fettuccine.

– Paimsiu Coca-Cola, nes dirbu pareigose, bet galima ir vyno atsigerti, jų pasirinkimas geras.

- Aš irgi išgersiu kokakolos.

Jiems įsakius, Vinter atsilošė kėdėje ir mąsliai pažvelgė į Pierce.

– Jūsų neerzina, kad vis dar esate rezidentas, tiesa? – paklausė Pierce.

„Po dvejų metų, kai tapsiu nepriklausomu chirurgu, būsiu daug laimingesnis“, – atsakė Pierce. „Bet aš žinojau, į ką įsiveliu, todėl ne, tai manęs neerzina. Kodėl tu klausi?

- Nes tu nesipyksti. Dauguma – gerai, gal ne dauguma- bet daugelis mūsų scenos gyventojų nekenčia savo darbo arba bent jau negali pakęsti budėjimo. – Žiema apsidairė po restoraną, kuris viešbučiui buvo per madingas. Galbūt tai lėmė ligoninės artumas ir didelis ten gydytų VIP asmenų skaičius. – Paimkime, pavyzdžiui, šią vietą. Jūs budite, bet šiuo metu jūsų laukia labai skani vakarienė ir, matyt, tai ne toks jau retas atvejis. Panašu, kad neleisite, kad rezidencija trukdytų jūsų gyvenimui.

– Kam kentėti, jei gali džiaugtis? – Pierce nusijuokė.

- Tikrai, kodėl, - juokdamasi sutiko Winter.

- O tu? – paklausė Pierce. – Juk rezidentūra tau turi būti šiek tiek sunkesnė.

– Kodėl nusprendėte? – Žiema pajuto šaltuką krūtinėje.

- Na, tu vedęs, - gūžtelėjo pečiais Pierce.

Pagaliau priėjome prie šios temos.

Žiema staiga pajuto palengvėjimą.

– Išsiskyriau.

Winter nesuprato, kodėl Pierce'ui buvo svarbu apie tai žinoti.

„Tai keičia dalykus“, – susigaudė Pierce ir niūriai nusišypsojo. - Atsiprašau, norėjau pasakyti...

– Nereikia atsiprašyti, sutinku su jumis: tai labai supaprastina.

– Vadinasi, neturėčiau tau reikšti užuojautos?

– Nemeluosiu, nebuvo daug linksmybių, bet apsieisime be užuojautos.

– Ar dėl to praradote rezidentūros metus? - paklausė Pierce, bet pamačiusi, kad Žiema nusuko akis, ji suskubo pridurti: - Atsiprašau, tai ne mano reikalas...

„Viskas gerai“, – nuramino ją Winter, stipriai šypsodamasi. – Tai nėra taip paprasta, bet tai buvo ir priežastis.

„Na, jūs esate geroje vietoje, nors gaila, kad teks padirbėti papildomus metus“.

- Ačiū. Žinoma, nemalonu prarasti metus, bet atsižvelgiant į situaciją apskritai... - ji sutiko Pierce žvilgsnį, - Džiaugiuosi, kad esu čia.

- Na, tai malonu.

Pierce apėmė staigi euforija. Kokia gaila, kad ji budi ir negali šventei užsisakyti Bordo butelio. Ką ketini švęsti? Taigi, jei ji išsiskyrė, tai nieko nekeičia. Bet Pierce vis tiek buvo gerai.

- Ką? – paklausė jos Žiema.

- Kalbant apie?

Žiema papurtė galvą.

„Tu ir aš kalbamės kažkokiu keistu pokalbiu“. Tu tiesiog tapai... staiga toks laimingas.

- Tiesiog taip.

Šiuo metu padavėjas atnešė jų užsakymą, todėl Pierce negailėjo tolesnių paaiškinimų.

- Valgykime, kol galėsime.

- O taip, dar viena chirurgų taisyklė, - sušuko Vinter, apvyniodama fetuccine aplink savo šakutę. – Jei matai kėdę, atsisėsk, jei matai lovą – atsigulk, jei pamatai maistą – valgyk.

„Ir tai visiškai tiesa“, - patvirtino Pierce, valgydama savo kepsnį su apetitu.

- Dieve, kokia palaima! – aimanuodamas pasakė patenkinta Žiema.

- Tai tikrai, - sutiko Pierce, nors nekalbėjo apie maistą jų lėkštėse.

- Kiek brolių ir seserų tu turi? – paklausė Winter, numalšinusi pirmąjį alkį.

Pierce ranka, laikanti šakutę, sustingo ore.

- Niekas. Kodėl manai, kad aš juos turiu?

- Be jokios priežasties, aš tik maniau...

– Ką tu manai? – Pierce padėjo šakutę ir sustingo vietoje.

- O Dieve, aš viską tik pabloginu, atsiprašau. Nenorėjau patekti į tavo sielą.

- Na, ne, tęsk. Noriu išgirsti iki galo.

Išsiskyrusi su vyru, siekianti chirurgė Winter Thompson mėgstamą darbą bando derinti su motiniškomis pareigomis. Jai tiesiog nebelieka laiko niekam kitam. Žiema įtikina save, kad jos gyvenime yra viskas, ko jai reikia. Pierce Rifkin yra mergina, turinti aiškų ateities planą. Ji išsikelia sau tikslą tapti pirmaujančia chirurge vienoje geriausių JAV klinikų. Norint įgyvendinti savo svajonę, ją reikia surinkti, todėl rimti santykiai jos planuose visiškai neįeina, o vyriausiosios chirurgijos rezidento pareigos – tik žingsnis užsibrėžto tikslo link. Dvi merginos, kurios neturi nieko bendro, išskyrus meilę darbui, kiekvieną kartą, kai susiduria viena su kita...

Pierce pasuko už kampo link liftų ir koridoriaus gale akies krašteliu pamatė merginą tamsiai mėlyna uniforma einančią pertraukos link.

- Ei palauk! – sušuko Pierce ir nuskubėjo į priekį. „Tu esi naujokė...“ Pierce nutilo, jos balsas nutilo pamačius veidą, kurio ji nesitikėjo daugiau kada nors pamatyti. Žiemos veidas prarado švelnų jaunatvišką putlumą, ryškėjo jos bruožai – dabar jie priklausė gražuolei. Žiema atrodė pavargusi, bet to buvo galima tikėtis. Ji atrodė lieknesnė, nei prisiminė Pierce, tarsi visus šiuos metus būtų reguliariai bėgiojusi.

-Ar tu...Thompson? Mes susitikome…

„Taip, tai aš“, – greitai pasakė Vinter, nenorėdama prisiminti to susitikimo, kurio prasmės iki šiol ji nežinojo. Ji tikėjosi anksčiau ar vėliau susidurti su Pierce, nes žinojo, kad yra paskirta į universitetinę ligoninę. Tačiau Winter nesitikėjo, kad šis susitikimas įvyks taip greitai ir tokiu formatu.

-Tu Pierce, ar ne?

- Taip, tai tiesa, - patvirtino Pierce, mintyse bandydamas sudėti dėlionės dalis. Kortelėje iš voko buvo parašyta Winter Klein. Pierce buvo tuo visiškai įsitikinusi, nes kortelė vis dar liko įkišta į veidrodžio kampą ant tualetinio staliuko. Kodėl po tiek metų ji niekada jo neišmetė, pati Pierce nesuprato. Tai mano vyro pavardė Ją ištiko spėjimas. Thompsonas yra jos vedybinis vardas.

„Aš... pradedu šiandien“, – tarp jų tvyrančia tyla pasakė Viemė.

- Žinau, - Pierce bandė nuslėpti savo šoką.

Kalbama ne apie tai, kas buvo Žiema, ar apie... tai, kas tarp jų įvyko prieš ketverius metus. Pierce turėjo padaryti viską, kad laikytųsi grafiko; ji turėjo atgauti situacijos kontrolę.

„Aš esu jūsų vyresnysis gyventojas, ir mes turime tik dvi minutes susitikti su kitais gyventojais. Sekite mane“, – tokiais žodžiais Pierce apsisuko ir atidarė priešgaisrinio išėjimo duris, vedančias į laiptus.

Žiema bandė neatsilikti.

Vadinasi, ji vyresnioji rezidentė?! Dieve, tai reiškia, kad ateinančius keturis ar penkis mėnesius dirbsime kartu su ja kiekvieną dieną. Galite įsivaizduoti, ką Pierce manė apie ją. Žiema praktiškai leido jai, visiškai nepažįstamai, ją pabučiuoti, taip pat ir tualete. O dar blogiau, kad po to ji tiesiog išėjo nepratarusi nė žodžio. Kiek kvailiau ar net nemandagiau? Pastaraisiais metais Winter dažnai galvodavo apie tą susitikimą. Tą vakarą ji gailėjosi dėl daugelio priežasčių. Giliai įkvėpęs, Winter bandė nustumti prisiminimus. Visa tai liko praeityje ir neturėjo jokio ryšio su dabartimi. Dabar ji turėjo daug svarbesnių reikalų.

– Dirbame Rifkino skyriaus vadovo pamainoje? – už nugaros paklausė Winter Pierce.

Jie pasiekė laiptų apačią ir Pierce atidarė duris pečiu, pavėluotai laikė jas atidarytas Žiemai. Nenoromis ji pradėjo paskaitą apie vietines taisykles ir nuostatas. Ji visada nemėgo to daryti, tačiau dabar, prieš lankant pacientus, momentas buvo daug netinkamesnis, nes bet koks neatidumas jai galėjo brangiai kainuoti.

– Ar Connie davė jums pamainų tvarkaraštį?

- Dar ne, - atsakė Vinteris, bandydamas neatsilikti nuo Pierce, kuris vėl įsibėgėjo. „Viskas įvyko gana greitai; vos prieš porą dienų turėjau interviu su daktaru Rifkinu. Connie mane užregistravo praėjusią naktį ir davė parkavimo lipduką, mokėjimo lapelį ir darbuotojo sveikatos kortelę. Ji tik pasakė, kad šį rytą pradedu Rifkino pamainą ir kad kas nors susitiks su manimi septintą ryto.

– Ar jau susitikote su kuo nors iš gyventojų?

Pierce sukando dantis. Jos tėvas, būdamas skyriaus vedėju, galėjo įdarbinti ką tik norėjo, tačiau buvo labai neįprasta apklausti naują gyventoją, neinformavus bent vieno vyresniojo rezidento. Jis jau keletą dienų turėjo žinoti, kad Viemė bus šioje pamainoje, bet Pierce neįspėjo. Ji buvo ignoruojama, bet kas sakė, kad ligoninėse karaliauja demokratija?

– Tu nieko apie mane nežinai, ar ne? – tyliai paklausė Žiema.

Nenuostabu, kad tokia situacija jai nepatinka.

- Koks skirtumas? - Pierce sustojo ir atsisuko į ją. Ligoninė pamažu atsibudo, slaugės ir kitas personalas kažkur skubėjo, ruošėsi pamainai. Kartu jie priminė salą juos supančios baltais chalatais apsirengusių žmonių jūros viduryje. – Nuo rugsėjo mums trūksta vieno gyventojo. Vienas iš trečio kurso vaikinų nusprendė pereiti prie anesteziologijos. Per pamainą priimame penkiasdešimt pacientų, ir tai kas trečia naktis.

Po šių žodžių Žiema išbalo.

– Kas trečią naktį? Sunku.

Pierce nusišypsojo, jos tamsiose akyse žybtelėjo laukinis žybtelėjimas.

„Per pastaruosius šešiasdešimt metų čia niekas nepasikeitė. Budėjimo metu neturime pakaitalų. Kiekviena operacija turi savo budinčius gyventojus. Nemanau, kad Connie tau apie tai papasakojo.

„Manau, kad ji tiesiog apie tai negalvojo“, – diskretiškai pasakė Vinteris. Ji stengėsi nepasiduoti ir atgauti pusiausvyrą. Jos jėgos buvo išbandomos, ir ji neketino pasiduoti. „Ir net jei ji mane apie tai įspėjo, koks skirtumas? Aš tiesiog nustebau.

– Taip, pas mus taip yra. Ne tai, kad tai yra norma, bet čia yra taisyklės.

- Jokiu problemu.

– Kasdien į valgyklą renkamės pusę šešių ryto. Todėl prieš tai jau turėtumėte ištirti savo pacientus ir žinoti jų rodiklius, tokius kaip kraujospūdis ir tyrimai.

Žiema linktelėjo galva, skaičiuodama. Jei jai reikia atvykti į ligoninę penktą ryto, tada ji turės keltis ketvirtą. Ji gali susitvarkyti! Ji turėjo susitvarkyti, neturėjo kito pasirinkimo.

Pierce staigiai pasuko į kairę ir, nusileidę laiptais žemyn, atsidūrė valgykloje, esančioje pirmame aukšte. Prie apvalių stalų jau sėdėjo gyventojai ir studentai, kurių dauguma buvo apsirengę medikų uniformomis ir baltais chalatais.

- Išgerkime kavos, - pasiūlė Pierce.

- Amen, - su palengvėjimu sumurmėjo Viemas.

Jiems stovint eilėje, Pierce tęsė aiškinimąsi.

– Per pamainą, neskaičiuojant jūsų, dirba keturi rezidentai: du pirmakursiai, vienas antrametis ir aš.

-Ar tu atsakingas?

„Likusieji ketvirto kurso rezidentai yra užsiėmę laboratorijoje, kitose bendrosios chirurgijos pamainose arba atlieka kraujagyslių darbus. iki kraštų. – Turime tik vieną vyriausiojo chirurgijos rezidento pareigybę. Likę penkto kurso rezidentai skiriami į kitas ligonines.

Sprendžiant iš šių žodžių tono, Pierce'as laikė nevykėliu visus, kurie baigė rezidentūrą universitetinėje ligoninėje, o ne vyriausiuoju chirurgijos rezidentu, pagalvojo Winter. Ir ji suprato kodėl. Pražudyti penkerius savo gyvenimo metus ir užsiimti antra – gerai, ne. Žiema jau prarado vienerius metus. Jai teko priimti trečio kurso rezidentės pareigas, antraip operacija galėjo būti visiškai pamiršta. Ji pajuto, kad jos sieloje užplūsta pyktis ir stengėsi jį greitai nuslopinti. Kas padaryta, tas padaryta. Dabar jai beliko judėti į priekį.

– Jei per pamainą dirba penki gyventojai, kodėl mes budime kas trečią naktį?

Pierce padavė dešimt dolerių kasininkei ir paprašė suskaičiuoti juos abu. Žiema protestavo.

„Tai tradicija: vyresnysis gyventojas visada pirmą kartą vaišina naujoką kava“, – paaiškino Pierce, žvelgdama per petį į Žiemą. – Kalbant apie mūsų pamainą, jūs ir aš prižiūrime pirmakursius, be to, mums padeda antrakursis, tai taip išeina, kad esame trys ir dirbame kas trečią naktį. Katedros vedėja per mažai pasitiki pirmakursiais, kad paliktų juos vienus su pacientais.

Žiema suvaidino šią diagramą savo galvoje. Du pirmo kurso rezidentai ir vienas antrametis, kuris taip pat techniškai buvo laikomas jaunesniuoju rezidentu. Ir vienas Pierce. Pabaigos nesusitiko.

– Kas tuomet draudžia antrą pirmakursį, jei esate vienintelis budintis vyresnis gyventojas?

- Esu. Taigi jūs ir aš dabar turime pasiskirstyti pamainas, kad galėčiau per vieną naktį stebėti vienus iš pirmųjų metų.

– Per vieną naktį?! – Žiema bandė sulaikyti siaubo klyksmą. Toks darbo grafikas gali nuvaryti į kapus bet ką. Žiema taip pasiteisino vos kelis kartus, kai kitas gyventojas dėl išskirtinių šeimyninių aplinkybių negalėjo išeiti arba susirgo taip, kad negalėjo pakilti iš lovos. Žiema gerai prisiminė vieną iš pagrindinių chirurgų įsakymų: „Vienintelė priežastis, kodėl negalite eiti į darbą, yra laidotuvės ir jūsų pačių.

– Kiek laiko dirbate šiuo režimu? – paklausė Pierce.

Ji gūžtelėjo pečiais. Jai nebuvo jokio skirtumo, ar ji budi, ar ne. Ji visada buvo šalia. Tai buvo būtina. Ji žinojo, ko nori ir kiek tai kainuoja.

- Tam tikrą laiką.

- Tai aišku.

Winter manė, kad nebūtų per protinga iškelti naują aštuoniasdešimt keturių valandų taisyklę. Teoriškai bet kokios specialybės gyventojams buvo oficialiai uždrausta dirbti daugiau nei aštuoniasdešimt keturias valandas per savaitę. Be to, jie turėjo teisę į vieną laisvą dieną per savaitę, o po kasdienio budėjimo ligoninėje turėjo grįžti namo. Tačiau chirurgijoje visos šios taisyklės dažnai buvo interpretuojamos savaip.

Buvo manoma, kad chirurgija gali būti studijuojama tik praktikoje, tai yra operacinėje, o jei operacijos buvo pagal grafiką, tai rezidentai turėjo būti ten bet kuriuo paros ar nakties metu. Rezidentai, išreiškę nepasitenkinimą dėl savo paskyrimo atlikti operacijas, vėliau sulaukdavo pačių neįdomiausių atvejų arba buvo iš viso pašalinti iš rezidentūros. Tokios programos kaip Pensilvanijos universitetas iš pradžių įdarbino daugiau gyventojų, tikėdamiesi, kad ne visi jie baigs penktus metus.

Winter negalėjo sau leisti prarasti šios pozicijos. Jei jai teks dirbti šimtą valandų per savaitę, gerai, ji išdirbs savo užpakalį. Jums tereikia pakoreguoti keletą dalykų asmeniniame gyvenime.

„Ir čia mūsų komanda“, – pasakė Pierce ir papurtė galvą prie stalo, prie kurio sėdėjo trys jaunuoliai. „Vaikinai, aš atnešiau pastiprinimo“, – pridūrė ji atsisėdusi ant kėdės. Pierce neatsiprašė, kad pavėlavo.

Žiema sėdėjo tarp Pierce ir liekno Azijos vyro, kuris atrodė per jaunas, kad būtų pats gydytojas. Turi būti vieni pirmųjų metų. Ji linktelėjo kiekvienam iš jų paeiliui, bandydama prisiminti jų vardus: Liu, Kenny ir Bruce. Vaikinai ją pasitiko niurzgdami ir trumpu „labas“. Kuris iš jų budi naktį, nesunku buvo pasakyti: buvo nesiskutęs, sklido prakaitu. Tačiau Žiema nesusigėdo. Įtemptas darbas subūrė gyventojus, daug ištverti padėjo bičiulystė.

Winter puikiai suvokė Pierce buvimą, sėdinčią jos kairėje ir spinduliuojančią tokią galingą energiją, kad Winter jautė ją ant savo odos. Ji vis dar prisiminė karštas Pierce rankas. Visus metus, kurie praėjo, šie prisiminimai buvo tokie ryškūs ir karšti, kaip ir pats prisilietimas.

„Suprask mus, Kenny, ir tu būsi laisvas“, – pasakė Pierce.

Išsekęs Kenny papurtė galvą.

– Noriu pasilikti tulžies pūslės laparoskopijai, kurią atlieka Milleris.

– Rytoj grafike yra panaši operacija, galite padėti. Jūsų pamaina baigiasi aštuntą ryto, todėl pasinaudokite ja.

Kenny nebuvo patenkintas šiuo pasiūlymu, bet vis tiek linktelėjo. Iš marškinių kišenės ištraukė sulankstytą popierių, išskleidė ir pradėjo skaityti.

– 1213 palata, Konstantinas, šlaunikaulio-papakalės anastomozė, ketvirta diena po operacijos. Aukščiausia temperatūra dieną 38,3, dabartinė 37,7. Ištraukiau kanalizaciją ir liepiau jam tris kartus per dieną pakilti iš lovos ir atsisėsti ant kėdės.

- Pulsas? – paklausė Pierce, užsirašydama sau užrašus ant tuščio popieriaus lapo.

– Plius keturi blauzdikaulio užpakaliniame raumenyje.

Pierce pakėlė galvą.

– O pėdos nugarinėje arterijoje?

"Aš negalėjau jo rasti."

– Nejaučiate, o gal jūs nemokėjote suskaičiuoti?

Pamatęs Piers Kenny veido išraišką, jis susigėdo.

– Negaliu atsakyti į šį klausimą.

- Taigi eik ir sužinok. Kitas.

Žiema pasilenkė prie Pierce ir paprašė popieriaus lapo. Pierce tylėdamas atidavė popierių Vinterei, kuri iš karto pradėjo rašyti užrašus. Dar apie dvidešimt minučių prireikė aptarti likusius penkiasdešimt pacientų. Tuo pačiu metu dar du gyventojai išsakė informaciją, kurią turėjo pranešti. Jie baigė šešiolika penkiolikos.

– Liu, tau aštuonių su Frankeliu atlikta mastektomija. Bruce'ai, tau su Weinsteinu amputuojama, o tu, Kenny, eik iš čia. Aš ir Tompsonas esame ant grindų.

– O kaip dėl skyriaus aneurizmos operacijos?

Pierce atsargiai sulankstė lapelį su užrašais ir įsidėjo į krūtinės kišenę.

– Dzubrovas tai padarys.

Vaikinai susižvalgė, tačiau nuo komentarų susilaikė.

- Taigi, eik ir dainuok. Prieš operaciją padarykite visas reikalingas pastabas. Nenoriu po tavęs valytis.

Žiema laukė, kol kiti gyventojai susirinks popierius, paėmė padėklus ir išėjo.

– Atrodo, dėl manęs nesioperavote?

- Ne šiuo atveju.

Pierce ištraukė išmanųjį telefoną iš ant diržo esančio dėklo, kur ji taip pat turėjo paprastą gaviklį ir kodų gaviklį. Visi šie prietaisai nutempė jos kelnes ir jos vos nenukrito nuo jos.

- Ar turi?

Winter tyliai išsitraukė PDA iš krūtinės kišenės.

– Duosiu savo mobiliojo telefono numerį, gaviklį ir vaikinų gaviklius. Connie duos jums visus reikiamus fakulteto numerius.

– O skyriaus vedėjo numeris? – paklausė Winter, kai Pierce belaidžiu ryšiu atsiuntė jai pažadėtus numerius.

Pierce nusišypsojo. Taip, Winter tikrai nėra kvaila, tačiau tai buvo akivaizdu, kai ji dar buvo studentė. Reikėjo mintinai žinoti skyriaus vedėjo numerį.

- Ir tavo?

Tai antras pagal svarbą skaičius.

„Dabar aš turiu viską, ko man reikia“, – švelniai šypsodamasi pasakė Winter.

- Tada eikime į turą. Apsukime ratą ir papasakosiu apie gydančius gydytojus.

– Kiek dar yra be Rifkino?

-Kas apie jį? Skyriaus vadovai dažniausiai nebeatlieka daug operacijų.

Pierce papurtė galvą.

- Čia ne apie jį. Tris dienas per savaitę jis atlieka keturias ar penkias dideles operacijas.

- Oho! Kaip jis tai daro?

„Jis dirba dviejose operacinėse nuo aštuonių ryto iki vidurnakčio pirmadieniais, trečiadieniais ir penktadieniais.

– O penktadieniais? – sunkiai atsidusęs paklausė Viemas.

– Taip, ir šlykštu, ypač turint omenyje, kad naktis iš penktadienio į šeštadienį gali būti vienintelė laisva naktis, kurią turite visą savaitgalį.

– Pasirodo, vyresniajam rezidentui taip pat reikia būti abiejose operacinėse? – paklausė Žiema.

– Tu pasiimi jį skrendant. Taip, mes su jumis pradedame ir baigiame jo operacijas, – patvirtino Pierce’as, – jis vaikšto tarp operacinių ir atlieka svarbiausią dalį, tai tenkina draudimo kompanijų reikalavimus.

Winter nenorėjo apkrauti Pierce klausimais, bet atrodė, kad ji nori pasidalinti informacija, kuri žadėjo gerokai palengvinti Winter gyvenimą. Taigi ji tęsė.

– Ar jis tau leidžia ką nors daryti?

– Visada kitoks. Kaip tu pats geras?

- Ką tu manai?

Šis klausimas kilo savaime; ji net nesuprato, kodėl to uždavė. Pirmosios dienos naujoje vietoje visada sunkios. Dabar ji turėjo vėl įrodyti savo vertę. Ji nesitikėjo čia išvysti Pierce, o ypač ne pirmą dieną ir ne tokioje aplinkoje. Susitikimas su Pierce pribloškė Winterį. Ją glumino tai, kad jie matydavosi kiekvieną dieną, ir kiekvieną dieną ji vėl susimąstydavo, ar Pierce prisiminė tas kelias minutes, kai tarp jų iškilo kažkas tokio stipraus, kad likęs pasaulis tiesiog nustojo egzistavęs. Žiema prisiminė šią akimirką, nors nusprendė negaišti laiko prisiminimams.

- Na, tu teisus dėl mano lūpos, - tyliai pasakė Pierce.

Winter atidžiai pažvelgė į Pierce veidą: ant jos lūpos krašto buvo matomas baltas randas.

„Aš tau sakiau, kad man reikia siūlių“.

- Taip, aš, - sutiko Pierce ir staigiai atsistojo. - Eime.

„Gerai“, – greitai atsakė Viemė ir taip pat pakilo iš savo vietos.

Žiema net neišgirdo Pierce atsakymo, jos ausyse girdėjosi toks triukšmas. Ji spoksojo į Pierce, kai pagaliau galvoje susidėjo visą vaizdą. Žiema prisiminė ženklą šalia biuro durų: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambraziejus Prieplauka Rifkinas.

– Vadinasi, esate susijęs su skyriaus vedėju? – visiškai nustebusi paklausė ji.

- Jis yra mano tėvas.

„Labai malonu, kad man apie tai papasakojai“, – atrėžė Vinter, įnirtingai bandydama prisiminti, ar ji nieko nereikalingo nepasakė apie skyriaus vedėją. - Dieve!

Pierce šaltai pažvelgė į ją.

- Koks skirtumas?

„Man tiesiog netrukdo žinoti apie tai“.

Pierce pasilenkė prie Žiemos.

– Kaip tada su vyru?

Žiemai nespėjus ką pasakyti, Pierce apsisuko ir nuėjo.

O Dieve, ji niekada man neatleido. Tačiau Žiema taip pat sau neatleido.