Läs romanen för att vrida tillbaka tiden. Vrid tillbaka tidstexten

Tillägnad Lee

I det förflutna, nuet och framtiden

Kapitel 1

Winter Klein klämde sig med nöd och näppe under valvet, trångt med studenter, som ledde till Perelmans innergård. Av ljudet som stod där var hennes öron blockerade och flickan ville springa därifrån så fort som möjligt. Trehundra fjärdeårsläkarstudenter fyllde en enorm rektangulär innergård i blockstorlek belagd med kakel och omgiven av tegelbyggnader i viktoriansk stil som är typisk för University of Pennsylvania som helhet. Med högt jubel, öl och musik firade utexaminerade från universitetets läkarskola en av de viktigaste händelserna i sin karriär.

Alla har väntat på den här dagen länge. Varje år denna dag tilldelade ett datorprogram, som med hjälp av en komplex formel, tog hänsyn till betyg, intervjuresultat och elevernas val, fjärdeårsstudenter till medicinska skolor där de skulle genomgå residency. Nästan nittiofem procent av utexaminerade fick utdelning. De återstående fem procenten fick kämpa med näbbar och klor för de återstående lediga boendetjänsterna. Annars stod de utan jobb efter år av ansträngande studier.

Kvällarna i början av maj var fortfarande kyliga, så Winter bar en blekgul bomullströja över en vit Oxford-skjorta, khaki chinos och båtskor. Hon kallades ofta en riktig hipster. Det var inte så att hon medvetet föredrog den här stilen, det var bara det att Winter tyckte att dessa kläder var mest bekväma. Så hon ägnade sällan uppmärksamhet åt godmodig, och ibland Inte bra, kommentarer från dina vänner och familj om detta.

Idag kände hon inte alls för att ha kul. Efter sitt pass på sjukhuset bytte Winter inte ens kläder. Hon kände sig som en främling vid detta firande av livet. Känslan av främlingskap slog henne i samma ögonblick som hon tog upp kuvertet med distributionsresultaten. Men innan hon hann inse det skingrades den bullriga skaran av studenter runt henne mirakulöst. Nu när det var färre folk omkring, räknade Winter minst sex fat, från vilka öl rann som en flod, och såg bord stå tätt intill varandra, på vilka det stod ofärdiga flaskor med sprit och läsk här och var.

Ett rockband spelade någonstans. Någon försökte ropa ner låten i mikrofonen: Winter hade en känsla av att högtalarna var fem meter höga – hennes trumhinnor skakade så hårt. Alla runt omkring jublade – eller dränkte sina sorger i vin. Winter visste ännu inte vad som väntade henne – att hoppa av glädje eller lida.

Kuvertet som innehöll nyckeln till hennes framtid (åtminstone de kommande fem åren) låg i bakfickan. Winter bestämde sig för att hon inte skulle dela detta avgörande ögonblick i sitt liv med hundratals andra studenter, särskilt med tanke på den troliga besvikelsen, och var på väg att lämna.

- Hallå! – hälsade en tjusig afroamerikansk man tolv år äldre än tjugotreårige Winter henne. Han började trycka mot henne. – Du kom fortfarande. Jag trodde att du inte skulle klara det.

”Rundan slutade sent och då rusade två fullsatta tåg förbi.

Winter log mot Ken Mehr som hälsning. Det verkade som att de hade träffats för bara några dagar sedan, och inte för tre år sedan, när de stod bredvid liket i en vit plastpåse. Till en början förenades de bara av önskan att bli läkare. Men efter att ha tillbringat många lördagskvällar tillsammans i ett kusligt laboratorium över de vissna och ruttna resterna av det som en gång var en levande människokropp, omgiven av döden och överväldigad av önskan att reda ut livets mysterier, blev de sanna vänner.

Winter klämde Kens hand och försökte säga med spänning i rösten:

-Vad har du där? Berätta för oss!

– Jag skickades till anestesiologi.

"Precis som du ville," Winter kramade om sin väns smala axlar och kysste henne på kinden. "Det här är så bra, jag är fruktansvärt glad för din skull." Och vart?

Kens nöjda leende blev ännu bredare. Med blyg glädje i ansiktet skakade han på huvudet i riktning mot tornen i byggnaderna som var synliga bortom campus.

- Ja, just här.

Winter hade svårt att undertrycka ett sting av avundsjuka blandat med besvikelse. Hennes vän fick en av de bästa placeringarna, och i hård konkurrens med många elever. Hans drömmar är på väg att gå i uppfyllelse. Men det var inte Kens fel att hon inte lyckades förverkliga sin dröm lika lätt som han. Winter var verkligen glad för sin väns skull, men hennes hjärta var tungt. Hon tvingade fram ett leende.

– Så, universitetssjukhuset lyser för dig. Det här är... den bästa nyheten. Vad sa din fru?

Ken skrattade.

"Mina sa åt mig att inte dröja här." Hon vill äta middag med mig.

"Då är det bäst att skynda på, kompis," varnade Winter, rynkade pannan och knackade på sin Seiko-klocka. – Klockan är åtta nu.

- Går. Men du då? – Ken klev åt sidan och nästan pressade sig närmare Winter för att låta en grupp upphetsade studenter passera. - Tog de dig till operationen?

- Jag vet inte.

- På vilket sätt?

Winter ryckte osäkert på axlarna.

– Jag har inte öppnat kuvertet än.

- Kom igen? Så vad väntar du på?

Du skulle fortfarande inte förstå mig även om jag försökte förklara. Jag förstår det inte helt själv.

Mobiltelefonen på Kens bälte ringde och besparade henne besväret att svara. Hennes vän tryckte telefonen mot hans öra och ropade "Hej!" Efter några sekunder stängde han luckan och lutade sig mot Winter.

- Jag måste gå. Mina ringde till barnskötaren och sa åt mig att komma hem direkt.

- Skynda dig då. På bara en månad kommer du att tillbringa mycket färre nätter med din fru.

- Ring mig! – frågade Ken och gick. – Ring imorgon och berätta vad du har där.

Winter nickade. Efter att Ken lämnat fanns bara främlingar kvar runt henne. Hon kände inte studenter från andra universitetsskolor, och hon interagerade sällan med klasskamrater. Winter studerade vid University of Pennsylvania i ett accelererat kombinerat program, vars slutförande gjorde det möjligt för henne att få två grader på en gång: en kandidatexamen och en doktor i medicin. Dessutom började hon sin praktik på Jefferson Medical College lite senare än andra studenter. Till skillnad från sina klasskamrater föredrog Winter, som bodde i ett höghus i stadens centrum, att studera hemma snarare än på biblioteket.

Under sin praktik tillbringade hon hela dagar på sjukhuset, var i tjänst på natten var tredje eller fjärde dag och delade sällan skift med samma elever. Hon hade vänner, men få vänner, åtminstone bland läkarna. Nu när Ken var borta hade Winter ingen anledning att stanna. Jag skulle inte ha kommit hit från början. Jag är en fullständig främling här.

Plötsligt arg vände Winter sig om för att gå. Hennes huvud ryckte bakåt och hennes haka rörde vid ansiktet på en mörkhårig flicka. När Winters ögon klarnade insåg hon att hon stirrade in i en främlings svarta ögon utan att titta bort. Med drygt hundra sjuttio centimeter lång var Winter van vid att andra tjejer ofta var kortare än henne. Nu fick hon själv se upp, och detta förvånade henne inte mindre än den plötsliga smärtan i käken.

"Förlåt mig, för guds skull," bad Winter om ursäkt.

- Wow!

Pierce Rifkin förde ett finger över hennes blåslagna läpp. Det var blod på fingret.

"Din läpp är bruten," sa Winter och sträckte ut sin hand mot flickans ansikte. Men Pierce tog tag i hennes handled och drog bort hennes hand.

- Det är okej, det läker.

Pierce tittade försiktigt på flickan som hade slagit henne. Hon såg den för första gången, för hon skulle förmodligen komma ihåg den. Flickan var något kortare än henne. Hennes tjocka, vågiga kopparbruna hår med en gyllene nyans hängde ner till hennes axlar, och hennes ögon var bländande blå. Ett vackert ansikte och blommande utseende, kombinerat med en smal figur, fick främlingen att se ut som en modell.

"Du kommer att få ett blåmärke på hakan," sa Pierce.

"Det ser ut som det," instämde Winter och kände hur en klump redan svällde under hennes fingrar. "Vi kan båda använda lite is."

Pierce flinade och blinkade åt flickan.

"Vi har tur: jag vet var det finns en hel billast med is." Bakom mig! – sa hon och sträckte ut sin hand till Winter.

Winter tittade noga på denna hand med långa, skickliga fingrar. Handflatan var bred, stark och mycket passande för den här tjejen med en atletisk kroppsbyggnad, som var omisskännligt synlig under en tajt mörkblå T-shirt och låglånga, bleka jeans. Hennes svarta hår, slentrianmässigt klippt och rufsigt, slutade i nackhöjd och ramade in ett uttrycksfullt, kantigt ansikte. Flickan såg mer ut som en idrottare eller en bartender än en framtida läkare. Winter tog hennes hand, och främlingens varma fingrar lindades runt hennes handflata, varefter hon grovt drogs in i folkmassan. För att inte krascha in i dem som dök upp i deras väg, tryckte Winter sig närmare ryggen på flickan, som bar henne med sig.

- Vad heter du? – skrek Winter.

Den mörkhåriga flickan vände sig om.

- Pierce. Och du?

- Vinter.

"Fortsätt, Winter," Pierce klämde flickans hand ännu hårdare och drog henne närmare sig och fortsatte att energiskt tränga igenom folkmassan. "Jag skulle inte vilja förlora dig halvvägs."

Winter kunde känna hur Pierces hårda muskler arbetade när hon banade väg för dem. Hon kände också hur magen pressades mot Pierces rygg. Känslan var djupt intim. Allt detta var helt olik henne. Winter var inte van att följa impulser och var inte benägen att släppa initiativet. Men, konstigt nog, för tillfället leddes hon av henne - eller snarare, släpade- någon sorts främling. Winter bestämde sig för att hennes önskan om självständighet på något sätt hade stängts av ett tag, och därför gjorde hon inte motstånd. Dessutom slets hon av nyfikenhet. Hon var fruktansvärt nyfiken på vem den här tjejen var som drev fram med sådan beslutsamhet som om hela campus tillhörde henne.

- Hej, Pierce, du blöder! – ropade någon kille.

- Kom igen? Du är bara ett geni, en riktig läkare, sa Pierce, inte förvirrad.

Rullande skratt följde med dem tills Winter tvingade Pierce att sluta.

- Så, vänta och vänd dig till mig.

Pierce, förvånad över kraften med vilken Winter drog henne tillbaka och de befallande tonerna i hennes melodiska röst, stannade och vände sig mot flickan.

- Vad har hänt?

– Har det ens fallit dig in att fråga mig om jag ville följa med dig?

- Nej. Vanligtvis lyssnar alla på mig ändå.

– Jo, oftast lyssnar alla på mig också.

Winter drog ut hennes hand ur Pierces och undersökte hennes skadade läpp.

"Du vet, killen hade rätt, blödningen är ganska kraftig." Har du en näsduk?

Pierce bara skrattade till svar.

- Är du seriös? Du har det självär han där?

Winter skakade på huvudet med ett leende och klappade en blond kvinna i läkaruniform som råkade vara i närheten på ryggen.

– Får jag låna en servett av dig? “Winter pekade på servetten hon höll i handen tillsammans med plastkoppen.

- Jag är ledsen, vad? – blondinen tittade nyfiket på henne. Men så kände hon igen Pierce - och hennes ögon vidgades: "Åh, Pierce, baby!" Vad hände med dig?

"Det var hon som fick mig av," sa Pierce i en saklig ton och skakade på huvudet mot Winter.

- Sluta, sluta, sluta! – Winter protesterade och såg plötsligt att förvåningen i blondinens ansikte ersattes av... svartsjuka. Svartsjuka?!

Aktuell sida: 1 (boken har totalt 18 sidor) [tillgänglig läsning: 12 sidor]

Radcliffe
Vrid tillbaka tiden

Tillägnad Lee

I det förflutna, nuet och framtiden

Kapitel 1

Winter Klein klämde sig med nöd och näppe under valvet, trångt med studenter, som ledde till Perelmans innergård. Av ljudet som stod där var hennes öron blockerade och flickan ville springa därifrån så fort som möjligt. Trehundra fjärdeårsläkarstudenter fyllde en enorm rektangulär innergård i blockstorlek belagd med kakel och omgiven av tegelbyggnader i viktoriansk stil som är typisk för University of Pennsylvania som helhet. Med högt jubel, öl och musik firade utexaminerade från universitetets läkarskola en av de viktigaste händelserna i sin karriär.

Alla har väntat på den här dagen länge. Varje år denna dag tilldelade ett datorprogram, som med hjälp av en komplex formel, tog hänsyn till betyg, intervjuresultat och elevernas val, fjärdeårsstudenter till medicinska skolor där de skulle genomgå residency. Nästan nittiofem procent av utexaminerade fick utdelning. De återstående fem procenten fick kämpa med näbbar och klor för de återstående lediga boendetjänsterna. Annars stod de utan jobb efter år av ansträngande studier.

Kvällarna i början av maj var fortfarande kyliga, så Winter bar en blekgul bomullströja över en vit Oxford-skjorta, khaki chinos och båtskor. Hon kallades ofta en riktig hipster. Det var inte så att hon medvetet föredrog den här stilen, det var bara det att Winter tyckte att dessa kläder var mest bekväma. Så hon ägnade sällan uppmärksamhet åt godmodig, och ibland Inte bra, kommentarer från dina vänner och familj om detta.

Idag kände hon inte alls för att ha kul. Efter sitt pass på sjukhuset bytte Winter inte ens kläder. Hon kände sig som en främling vid detta firande av livet. Känslan av främlingskap slog henne i samma ögonblick som hon tog upp kuvertet med distributionsresultaten. Men innan hon hann inse det skingrades den bullriga skaran av studenter runt henne mirakulöst. Nu när det var färre folk omkring, räknade Winter minst sex fat, från vilka öl rann som en flod, och såg bord stå tätt intill varandra, på vilka det stod ofärdiga flaskor med sprit och läsk här och var.

Ett rockband spelade någonstans. Någon försökte ropa ner låten i mikrofonen: Winter hade en känsla av att högtalarna var fem meter höga – hennes trumhinnor skakade så hårt. Alla runt omkring jublade – eller dränkte sina sorger i vin. Winter visste ännu inte vad som väntade henne – att hoppa av glädje eller lida.

Kuvertet som innehöll nyckeln till hennes framtid (åtminstone de kommande fem åren) låg i bakfickan. Winter bestämde sig för att hon inte skulle dela detta avgörande ögonblick i sitt liv med hundratals andra studenter, särskilt med tanke på den troliga besvikelsen, och var på väg att lämna.

- Hallå! – hälsade en tjusig afroamerikansk man tolv år äldre än tjugotreårige Winter henne. Han började trycka mot henne. – Du kom fortfarande. Jag trodde att du inte skulle klara det.

”Rundan slutade sent och då rusade två fullsatta tåg förbi.

Winter log mot Ken Mehr som hälsning. Det verkade som att de hade träffats för bara några dagar sedan, och inte för tre år sedan, när de stod bredvid liket i en vit plastpåse. Till en början förenades de bara av önskan att bli läkare. Men efter att ha tillbringat många lördagskvällar tillsammans i ett kusligt laboratorium över de vissna och ruttna resterna av det som en gång var en levande människokropp, omgiven av döden och överväldigad av önskan att reda ut livets mysterier, blev de sanna vänner.

Winter klämde Kens hand och försökte säga med spänning i rösten:

-Vad har du där? Berätta för oss!

– Jag skickades till anestesiologi.

"Precis som du ville," Winter kramade om sin väns smala axlar och kysste henne på kinden. "Det här är så bra, jag är fruktansvärt glad för din skull." Och vart?

Kens nöjda leende blev ännu bredare. Med blyg glädje i ansiktet skakade han på huvudet i riktning mot tornen i byggnaderna som var synliga bortom campus.

- Ja, just här.

Winter hade svårt att undertrycka ett sting av avundsjuka blandat med besvikelse. Hennes vän fick en av de bästa placeringarna, och i hård konkurrens med många elever. Hans drömmar är på väg att gå i uppfyllelse. Men det var inte Kens fel att hon inte lyckades förverkliga sin dröm lika lätt som han. Winter var verkligen glad för sin väns skull, men hennes hjärta var tungt. Hon tvingade fram ett leende.

– Så, universitetssjukhuset lyser för dig. Det här är... den bästa nyheten. Vad sa din fru?

Ken skrattade.

"Mina sa åt mig att inte dröja här." Hon vill äta middag med mig.

"Då är det bäst att skynda på, kompis," varnade Winter, rynkade pannan och knackade på sin Seiko-klocka. – Klockan är åtta nu.

- Går. Men du då? – Ken klev åt sidan och nästan pressade sig närmare Winter för att låta en grupp upphetsade studenter passera. - Tog de dig till operationen?

- Jag vet inte.

- På vilket sätt?

Winter ryckte osäkert på axlarna.

– Jag har inte öppnat kuvertet än.

- Kom igen? Så vad väntar du på?

Du skulle fortfarande inte förstå mig även om jag försökte förklara. Jag förstår det inte helt själv.

Mobiltelefonen på Kens bälte ringde och besparade henne besväret att svara. Hennes vän tryckte telefonen mot hans öra och ropade "Hej!" Efter några sekunder stängde han luckan och lutade sig mot Winter.

- Jag måste gå. Mina ringde till barnskötaren och sa åt mig att komma hem direkt.

- Skynda dig då. På bara en månad kommer du att tillbringa mycket färre nätter med din fru.

- Ring mig! – frågade Ken och gick. – Ring imorgon och berätta vad du har där.

Winter nickade. Efter att Ken lämnat fanns bara främlingar kvar runt henne. Hon kände inte studenter från andra universitetsskolor, och hon interagerade sällan med klasskamrater. Winter studerade vid University of Pennsylvania i ett accelererat kombinerat program, vars slutförande gjorde det möjligt för henne att få två grader på en gång: en kandidatexamen och en doktor i medicin. Dessutom började hon sin praktik på Jefferson Medical College lite senare än andra studenter. Till skillnad från sina klasskamrater föredrog Winter, som bodde i ett höghus i stadens centrum, att studera hemma snarare än på biblioteket.

Under sin praktik tillbringade hon hela dagar på sjukhuset, var i tjänst på natten var tredje eller fjärde dag och delade sällan skift med samma elever. Hon hade vänner, men få vänner, åtminstone bland läkarna. Nu när Ken var borta hade Winter ingen anledning att stanna. Jag skulle inte ha kommit hit från början. Jag är en fullständig främling här.

Plötsligt arg vände Winter sig om för att gå. Hennes huvud ryckte bakåt och hennes haka rörde vid ansiktet på en mörkhårig flicka. När Winters ögon klarnade insåg hon att hon stirrade in i en främlings svarta ögon utan att titta bort. Med drygt hundra sjuttio centimeter lång var Winter van vid att andra tjejer ofta var kortare än henne. Nu fick hon själv se upp, och detta förvånade henne inte mindre än den plötsliga smärtan i käken.

"Förlåt mig, för guds skull," bad Winter om ursäkt.

- Wow!

Pierce Rifkin förde ett finger över hennes blåslagna läpp. Det var blod på fingret.

"Din läpp är bruten," sa Winter och sträckte ut sin hand mot flickans ansikte. Men Pierce tog tag i hennes handled och drog bort hennes hand.

- Det är okej, det läker.

Pierce tittade försiktigt på flickan som hade slagit henne. Hon såg den för första gången, för hon skulle förmodligen komma ihåg den. Flickan var något kortare än henne. Hennes tjocka, vågiga kopparbruna hår med en gyllene nyans hängde ner till hennes axlar, och hennes ögon var bländande blå. Ett vackert ansikte och blommande utseende, kombinerat med en smal figur, fick främlingen att se ut som en modell.

"Du kommer att få ett blåmärke på hakan," sa Pierce.

"Det ser ut som det," instämde Winter och kände hur en klump redan svällde under hennes fingrar. "Vi kan båda använda lite is."

Pierce flinade och blinkade åt flickan.

"Vi har tur: jag vet var det finns en hel billast med is." Bakom mig! – sa hon och sträckte ut sin hand till Winter.

Winter tittade noga på denna hand med långa, skickliga fingrar. Handflatan var bred, stark och mycket passande för den här tjejen med en atletisk kroppsbyggnad, som var omisskännligt synlig under en tajt mörkblå T-shirt och låglånga, bleka jeans. Hennes svarta hår, slentrianmässigt klippt och rufsigt, slutade i nackhöjd och ramade in ett uttrycksfullt, kantigt ansikte. Flickan såg mer ut som en idrottare eller en bartender än en framtida läkare. Winter tog hennes hand, och främlingens varma fingrar lindades runt hennes handflata, varefter hon grovt drogs in i folkmassan. För att inte krascha in i dem som dök upp i deras väg, tryckte Winter sig närmare ryggen på flickan, som bar henne med sig.

- Vad heter du? – skrek Winter.

Den mörkhåriga flickan vände sig om.

- Pierce. Och du?

- Vinter.

"Fortsätt, Winter," Pierce klämde flickans hand ännu hårdare och drog henne närmare sig och fortsatte att energiskt tränga igenom folkmassan. "Jag skulle inte vilja förlora dig halvvägs."

Winter kunde känna hur Pierces hårda muskler arbetade när hon banade väg för dem. Hon kände också hur magen pressades mot Pierces rygg. Känslan var djupt intim. Allt detta var helt olik henne. Winter var inte van att följa impulser och var inte benägen att släppa initiativet. Men, konstigt nog, för tillfället leddes hon av henne - eller snarare, släpade- någon sorts främling. Winter bestämde sig för att hennes önskan om självständighet på något sätt hade stängts av ett tag, och därför gjorde hon inte motstånd. Dessutom slets hon av nyfikenhet. Hon var fruktansvärt nyfiken på vem den här tjejen var som drev fram med sådan beslutsamhet som om hela campus tillhörde henne.

- Hej, Pierce, du blöder! – ropade någon kille.

- Kom igen? Du är bara ett geni, en riktig läkare, sa Pierce, inte förvirrad.

Rullande skratt följde med dem tills Winter tvingade Pierce att sluta.

- Så, vänta och vänd dig till mig.

Pierce, förvånad över kraften med vilken Winter drog henne tillbaka och de befallande tonerna i hennes melodiska röst, stannade och vände sig mot flickan.

- Vad har hänt?

– Har det ens fallit dig in att fråga mig om jag ville följa med dig?

- Nej. Vanligtvis lyssnar alla på mig ändå.

– Jo, oftast lyssnar alla på mig också.

Winter drog ut hennes hand ur Pierces och undersökte hennes skadade läpp.

"Du vet, killen hade rätt, blödningen är ganska kraftig." Har du en näsduk?

Pierce bara skrattade till svar.

- Är du seriös? Du har det självär han där?

Winter skakade på huvudet med ett leende och klappade en blond kvinna i läkaruniform som råkade vara i närheten på ryggen.

– Får jag låna en servett av dig? “Winter pekade på servetten hon höll i handen tillsammans med plastkoppen.

- Jag är ledsen, vad? – blondinen tittade nyfiket på henne. Men så kände hon igen Pierce - och hennes ögon vidgades: "Åh, Pierce, baby!" Vad hände med dig?

"Det var hon som fick mig av," sa Pierce i en saklig ton och skakade på huvudet mot Winter.

- Sluta, sluta, sluta! – Winter protesterade och såg plötsligt att förvåningen i blondinens ansikte ersattes av... svartsjuka. Svartsjuka?! Winter tittade på Pierce, på hur hon spred sina ben, samtidigt som hon tilltalade blondinen med ett lat leende och omedvetet tittade över sina läppar. Winter kände till den här looken, bara män brukar se på kvinnor på det här sättet. Så här går det till.

Flickan var tydligt arg.

– Jag undrar vad du menade med "hon är så du." avslutade»?

Vintern svajade i sidled med hela hennes kropp. Det är dags att ta sig ur skottlinjen. Pierce skrattade och tog Winters hand igen.

"Bara en olycka, Tammy," Pierce tog en servett, duttade blodet på hennes läpp och frågade Winter: "Är det bättre?"

Winter undersökte henne igen och ignorerade blondinen.

"Blodet flyter lugnare nu, men du behöver fortfarande is." Plötsligt påverkas labialartären.

- Ja det är möjligt. Låt oss gå, vi är nästan där,” Pierce ville vända sig om, men Tammy tog hennes hand.

-Var blev du tilldelad? frågade hon irriterat. – Däremot är det tydligt var.

"Till universitetssjukhuset," svarade Pierce och hennes ögon drog ihop sig farligt.

Hon flätade sedan spetsigt ihop sina fingrar med Winters och drog henne mot sig.

- Vi drar här ifrån.

Vintern kunde inte röra sig, eftersom folkmassan omedelbart tog upp någon ledig plats.

"Hör, jag måste..." Vintern började.

"Du kommer fortfarande inte att ta dig härifrån snabbt, och dessutom svullnar ditt ansikte," avbröt Pierce henne.

- Okej, låt oss gå.

De fick kämpa sig fram i ytterligare dryga fem minuter tills de till slut nådde borden där drycker hälldes upp. Stora kylare stod uppradade bredvid dem. Pierce fyllde två plastmuggar med is och överlämnade en till Winter.

– Det är bättre att lägga en isbit direkt på hakan och hålla i den. Du kommer att få ett anständigt blåmärke.

Winter försökte flytta hennes käke från sida till sida och kände spänningar i området kring hennes öron.

"Det ser ut som att jag måste ha på mig ett bitblock i en vecka," suckade hon.

– Temporomandibular led? – Pierce förtydligade.

- Ja, men det är inte så illa. Det är bara det att då och då min käke påminner mig om att jag landade i ansiktet för ofta som barn.

- Klättrat i träd?

Av någon anledning hade Pierce svårt att föreställa sig Winter spela någon form av kontaktsport. Mer som tennis. Det är som ett trevligt träningspass på en country club som inte gör dig smutsig, bara lite svettig, och sedan lunch på en luftkonditionerad restaurang. Pierce visste detta väl, för det var så hennes mamma tyckte om att spendera sin tid.

Winter skrattade och kom ihåg hur mycket hon ville spela tennis i sin ungdom.

– Nej, jag åkte skridskor. Jag togs till sektionen när jag var två år. Jag ramlade på mitt ansikte så många gånger när jag försökte göra en trippelaxel att jag tappade räkningen.

– Ville du åka till OS? – Pierce presenterade Winter på skridskobanan, tränaren stod bredvid henne, musik strömmade ur högtalarna. Ja, det passar henne.

- Ville inte. Jag har alltid drömt om att bli läkare. Och du?

"Jag har nästan alltid drömt om det här också," sa Pierce, en skugga blixtrade i hennes blick, vilket gjorde att hennes ögon mörknade ännu mer. Hon tittade på sin hand som blodet hade torkat till. – Jag behöver tvätta mig.

Winter insåg att Pierce inte ville diskutera detta ämne med henne.

- Jag går med dig. Jag måste titta på din läpp efter att du tvättat den. Du kan behöva stygn.

- Tänk inte.

– Det avgör vi efter inspektionen.

Pierce flinade trots smärtan i läppen. Hon var inte van vid att ge någon kontroll över situationen. Detta var ur karaktär och stred mot det rykte hon byggt upp under de senaste fyra åren. När de visste vem hon var, tittade de runt omkring henne automatiskt till henne för instruktioner. Det var skönt på sitt sätt att inse att någon behandlade henne annorlunda än alla andra.

- Okej, doktor, vad du än säger.

"Det är bättre", skrattade Winter gillande. "Men du leder oss, du är bra på det."

Pierce tog flickans hand igen. Rörelsen var så naturlig att Winter knappt märkte den. Längs vägen försökte de hålla sig nära byggnaderna och undvika folkmassan. Så de kom till Houston Hall. När de kom in i studentcentret tystnade till slut bullret och uppståndelsen.

- Gud välsigna! "Man hoppas att min hjärna om ett par minuter ska börja fungera normalt igen", mumlade Winter. Hon såg sig omkring i rummet med höga valv, marmorgolv och snidade pelare. – Dessa gamla byggnader är helt enkelt fantastiska!

– Vilken skola gick du i? frågade Pierce.

- På Jefferson School.

– Ja, du och jag är fiender.

Winter stannade, drog bort hennes hand och tittade skattande på Pierce.

- Universitetsskola?

- Hon är den.

De två läkarskolorna, åtskilda av tjugo kvarter, har varit motstridiga sedan sjuttonhundratalet. Med tiden blev rivaliteten mer teoretisk, men elever från varje skola gjorde fortfarande anspråk på handflatan.

- Ja, låt mig då till mig"Bedöm omfattningen av katastrofen," sa Winter helt uppriktigt.

"Jag kunde om jag inte brydde mig om hur min läpp såg ut efter behandlingen," svarade Pierce.

Flickorna stirrade på varandra och ville inte ge sig, tills de plötsligt brast ut i skratt samtidigt.

"Låt oss gå uppför trappan," föreslog Pierce, "alla toaletter här svämmar över." "Under så många år lyckades hon utforska campus som sin egen bukdel, inklusive att hitta platser som alltid var lediga. Pierce ledde Winter ofelbart genom de labyrintiska korridorerna och sedan uppför den breda stentrappan. - Här är vi.

Pierce öppnade dörren och släppte in Winter. Alla tre toalettbås var tomma. Winter slog på det kalla vattnet och drog upp några pappershanddukar ur torktumlaren, innan han blöt dem och gjorde en vink åt Pierce att luta sig över diskbänken.

"Jag tror inte att det finns något behov av att säga att det kommer att svida nu," varnade Winter.

- Jag kan göra det själv.

- Ingen tvekan. Men jag kan se såret bättre. Du kan orsaka blödning igen.

"Du verkar inte ha så mycket tilltro till mina förmågor," konstaterade Pierce och vek på ett ögonbryn.

"Med tanke på var du studerade..." Winter tvättade försiktigt bort det torkade blodet från Pierces läpp. – Helvete, såret går precis längs kanten på läppen. Kanske på henne verkligen nödvändigt applicera stygn.

"Låt oss ta en titt," Pierce lutade sig mot spegeln och kisade. – Skadan är inte för djup. Kanske räcker det med ett plåster.

"Och om du inte gör det kommer du att ha ett ganska märkbart ärr", sa Winter med eftertryck.

- Wow, du låter som en kirurg.

– Jag hoppas att jag blir det. Det är min plan.

- Är det sant? Var blev du tilldelad?

Detta var verkligen dagens fråga, men Pierce själv var lite orolig över detta. Hon visste redan var hon skulle göra sitt residency. Hon har alltid vetat detta. Plötsligt blev hon väldigt intresserad av vart de skickades Vinter.

Förvirrad suckade Winter.

- Jag vet faktiskt inte.

- Åh shit! Ursäkta, jag menade inte det”, började Pierce hastigt be om ursäkt. "Jag kanske kan hjälpa dig på något sätt." Hitta till exempel platser där det fortfarande finns lediga platser.

Winter rynkade pannan och försökte förstå innebörden av dessa ord. Det tog henne en stund att inse att Pierce hade missförstått henne.

– Åh, nej, det är inte så att jag inte blev tilldelad. Mer exakt, Kanske, Jag kom ingenstans, men... Jag har faktiskt bara inte öppnat kuvertet än.

- Skojar du?! Du fick det här kuvertet för tre timmar sedan och du har fortfarande inte öppnat det? Men varför?

För det blir inte vad jag vill. Winter ville inte erkänna det, särskilt för Pierce, så hon försökte hitta en annan förklaring.

– Jag blev försenad på en runda på sjukhuset. Jag hade inte möjlighet att göra det här lugnt.

Pierce insåg att Winter av någon anledning tyckte att denna fråga var obehaglig och tryckte inte vidare.

– Har du kuvertet med dig?

"Ja," Winter klappade hennes bakficka.

"Då får vi se vad som finns inuti."

För första gången på hela kvällen ville Winter verkligen titta in i kuvertet och dela detta spännande ögonblick med Pierce. Det fanns inga skäl till detta, men det var ändå så. Winter tog ett djupt andetag, drog upp kuvertet ur fickan och öppnade det utan att tveka. Hon drog fram ett tjockt kort därifrån och utan att titta på inskriptionen räckte hon det till Pierce.

Pearce läste domen för sig själv först och undertryckte en plötslig uppgång av besvikelse.

- Kirurgi. Yale – New Haven,” sa hon högt och mötte Winters blick. - Bra ställe, grattis.

"Ja", instämde Winter utan att uttrycka förvåning. "Tack", tackade hon med jämn röst.

- Nåväl, låt oss kolla resten.

- Vad pratar du om? – frågade Winter och försökte reda ut det märkliga uttrycket som blixtrade över Pierces ansikte. Ett ögonblick verkade hon bedrövad.

Pierce lämnade tillbaka kortet och kupade Winters ansikte med båda händerna och såg hur flickans pupiller vidgades av förvåning.

"Öppna munnen", frågade Pierce och placerade sina tummar på de käklederna i Winters ansikte. – Långsamt och så brett som möjligt.

Vintern kände fjärilar virvla i magen och hennes ansikte blossade. Pierces händer var inte bara starka, utan också milda. Flickorna stod så nära att deras lår berördes.

"Allt verkar bra", mumlade Winter medan Pierce försiktigt kände på hennes knogar. Allt... bara underbart.

Pierce drog med fingrarna längs Winters haka.

- Ont?

Winter skakade på huvudet. Hon kände inte hakan alls. Alla hennes sinnen fokuserade på Pierce, på hennes brinnande hud. Winters andning tog fart, och Pierces andning var också trasig. Hennes ögon mörknade så att hennes pupiller smälte samman med hennes iris. Winter tvivlade inte på att hon kunde drunkna i denna nattbassäng.

"Pierce..." viskade Winter. Vad som än händer mellan dem nu kan inte tillåtas hända, tänkte hon. Men när flickan igen störtade ner i de bottenlösa pölarna som Pierces ögon hade blivit, glömde hon alla anledningar till varför hon skulle sluta. Winter tvingade sig själv att koncentrera sig: "Gör det inte."

- Hmm? – Pierce drog till och lutade huvudet för att andas in Winters doft. Hon lade handen på flickans hals och kysste henne mycket ömt på platsen på hakan där blåmärket spred sig. Pierce kände ett lätt pirrande på hennes läppar och en viss spänning i kroppen.

- Det är bättre?

"Mycket bättre", svarade Winter i en retande ton och försökte lugna situationen.

"Det blir bättre och bättre", sa Pierce och blundade och började luta sig ner för att kyssa flickan.

"Pierce... vänta..." viskade Winter. I det ögonblicket ringde hennes telefon. Ljudet verkade helt enkelt öronbedövande och fick henne att rycka till. Winter famlade obekvämt efter sin mobiltelefon, utan att kunna ta ögonen från Pierce. Hennes läppar var så nära. Winter sa med darrande röst, "Hej." Hon lyssnade på vad hon fick höra, utan att ta blicken från halspulsådern som pulserade i Pierces hals. – Jag trodde att du inte skulle komma. Bra. Jag är på toaletten. "Jag kommer direkt," sa Winter. Hon stängde telefonen och sa med hes röst: "Jag måste gå."

- Varför? – frågade Pierce och fortsatte att stryka flickans hals och kamma igenom håret på hennes bakhuvud. Pierce kunde inte misstas, den här blicken som Winter såg på henne var välkänd för henne: andra tjejer tittade på henne på det här sättet, men för första gången lyckades någon reta henne så mycket.

- Har du en dejt?

"Nej", sa Winter och befriade sig försiktigt från Pierces famn, fast inte från hennes förtrollning, "det var min man som ringde."

Fastfrusen på plats sa Pierce inte ett ord när Winter gick runt henne och skyndade iväg. När dörren stängdes bakom flickan och Pierce lämnades ensam böjde hon sig ner och plockade upp ett bortglömt vitt kort från golvet. Vintern måste ha släppt det. Pierce drog med tummen över de tryckta bokstäverna på kortet och stoppade det sedan i hennes bröstficka.

Hejdå Winter Klein.

Vrid tillbaka tiden Radcliffe

(Inga betyg än)

Titel: Vrid tillbaka tiden

Om boken "Turn Back Time" av Radcliffe

Radcliffe är en modern engelskspråkig författare som arbetar inom genren romantik. Hennes populära bok, Vänd tillbaka tiden, är en otroligt innerlig berättelse som inte kommer att lämna någon oberörd. Berättelsens epicentrum är en berättelse om två kvinnors svåra öden, lika hängivna deras arbete. De har praktiskt taget ingenting gemensamt, förutom en passionerad önskan om att lyckas inom det professionella området. Så hur kommer relationen mellan dessa individer, så olika varandra, men lika besatta av karriärambitioner, utvecklas?

Före oss är en fascinerande berättelse om kärlek och hat, om livets svårigheter och den taggiga vägen till framgång, om tro på en ljus framtid och strävan efter personlig lycka. Det här är ett otroligt gripande verk, fullt av genuin dramatik och enorm känslomässig intensitet, som måste läsas med hjärtat.

I sin bok berättar Radcliffe hur en blivande kirurg vid namn Winter Thompson, efter att ha skilt sig från sin man, gör allt för att uppmärksamma både hennes favoritarbete och hennes morsansvar. Dessa två aktiviteter tar upp nästan all hennes tid, så det finns ingen tid över för andra aktiviteter. Under tiden fortsätter vår hjältinna envist att övertyga sig själv om att hon har absolut allt hon behöver i livet.

Parallellt med Winters berättelse introduceras vi till historien om en annan huvudperson som heter Pierce Rifkin. Den här tjejen har en tydlig vision för sin framtid. En helt grandios plan håller på att brygga i hennes huvud för att bli den bästa kirurgen på en av de mest prestigefyllda amerikanska klinikerna. Men för att nå sitt omhuldade mål måste hon först och främst samlas in, så långsiktiga relationer ingår inte på något sätt i hennes planer, och hennes nuvarande position är inget annat än ytterligare ett steg på vägen mot att uppfylla sin dröm.

Radcliffes Turn Back Time introducerar oss för två självförsörjande och oberoende tjejer som vet vad de vill ha av livet och vet hur de ska få det. Men på grund av sina plikter, som möter varandra då och då, konflikter de ständigt. Dessa två unga kvinnor har egentligen ingenting gemensamt utöver deras ambitioner och arbetsmoral. Men i det här fallet, vad är anledningen till en sådan oförsonlig konfrontation? Alla kanske vill förstöra sin rival på vägen mot sitt omhuldade mål? Eller har alla dessa krångel absolut ingenting med jobbet att göra? Vi kommer att läsa fascinerande svar på dessa och andra intressanta och kontroversiella frågor i den här boken.

På vår hemsida om böcker kan du ladda ner sidan gratis utan registrering eller läsa online boken "Turn Back Time" av Radcliffe i epub, fb2, txt, rtf, pdf-format för iPad, iPhone, Android och Kindle. Boken kommer att ge dig många trevliga stunder och verklig njutning av att läsa. Du kan köpa den fullständiga versionen från vår partner. Här hittar du också de senaste nyheterna från den litterära världen, lär dig biografin om dina favoritförfattare. För nybörjarförfattare finns det ett separat avsnitt med användbara tips och tricks, intressanta artiklar, tack vare vilka du själv kan prova på litterärt hantverk.

Ladda ner boken "Turn Back Time" gratis av Radcliffe

I format fb2: Ladda ner
I format rtf: Ladda ner
I format epub: Ladda ner
I format Text:

Radcliffe

Vrid tillbaka tiden

Tillägnad Lee

I det förflutna, nuet och framtiden

Winter Klein klämde sig med nöd och näppe under valvet, trångt med studenter, som ledde till Perelmans innergård. Av ljudet som stod där var hennes öron blockerade och flickan ville springa därifrån så fort som möjligt. Trehundra fjärdeårsläkarstudenter fyllde en enorm rektangulär innergård i blockstorlek belagd med kakel och omgiven av tegelbyggnader i viktoriansk stil som är typisk för University of Pennsylvania som helhet. Med högt jubel, öl och musik firade utexaminerade från universitetets läkarskola en av de viktigaste händelserna i sin karriär.

Alla har väntat på den här dagen länge. Varje år denna dag tilldelade ett datorprogram, som med hjälp av en komplex formel, tog hänsyn till betyg, intervjuresultat och elevernas val, fjärdeårsstudenter till medicinska skolor där de skulle genomgå residency. Nästan nittiofem procent av utexaminerade fick utdelning. De återstående fem procenten fick kämpa med näbbar och klor för de återstående lediga boendetjänsterna. Annars stod de utan jobb efter år av ansträngande studier.

Kvällarna i början av maj var fortfarande kyliga, så Winter bar en blekgul bomullströja över en vit Oxford-skjorta, khaki chinos och båtskor. Hon kallades ofta en riktig hipster. Det var inte så att hon medvetet föredrog den här stilen, det var bara det att Winter tyckte att dessa kläder var mest bekväma. Så hon ägnade sällan uppmärksamhet åt godmodig, och ibland Inte bra, kommentarer från dina vänner och familj om detta.

Idag kände hon inte alls för att ha kul. Efter sitt pass på sjukhuset bytte Winter inte ens kläder. Hon kände sig som en främling vid detta firande av livet. Känslan av främlingskap slog henne i samma ögonblick som hon tog upp kuvertet med distributionsresultaten. Men innan hon hann inse det skingrades den bullriga skaran av studenter runt henne mirakulöst. Nu när det var färre folk omkring, räknade Winter minst sex fat, från vilka öl rann som en flod, och såg bord stå tätt intill varandra, på vilka det stod ofärdiga flaskor med sprit och läsk här och var.

Ett rockband spelade någonstans. Någon försökte ropa ner låten i mikrofonen: Winter hade en känsla av att högtalarna var fem meter höga – hennes trumhinnor skakade så hårt. Alla runt omkring jublade – eller dränkte sina sorger i vin. Winter visste ännu inte vad som väntade henne – att hoppa av glädje eller lida.

Kuvertet som innehöll nyckeln till hennes framtid (åtminstone de kommande fem åren) låg i bakfickan. Winter bestämde sig för att hon inte skulle dela detta avgörande ögonblick i sitt liv med hundratals andra studenter, särskilt med tanke på den troliga besvikelsen, och var på väg att lämna.

- Hallå! – hälsade en tjusig afroamerikansk man tolv år äldre än tjugotreårige Winter henne. Han började trycka mot henne. – Du kom fortfarande. Jag trodde att du inte skulle klara det.

”Rundan slutade sent och då rusade två fullsatta tåg förbi.

Winter log mot Ken Mehr som hälsning. Det verkade som att de hade träffats för bara några dagar sedan, och inte för tre år sedan, när de stod bredvid liket i en vit plastpåse. Till en början förenades de bara av önskan att bli läkare. Men efter att ha tillbringat många lördagskvällar tillsammans i ett kusligt laboratorium över de vissna och ruttna resterna av det som en gång var en levande människokropp, omgiven av döden och överväldigad av önskan att reda ut livets mysterier, blev de sanna vänner.

Winter klämde Kens hand och försökte säga med spänning i rösten:

-Vad har du där? Berätta för oss!

– Jag skickades till anestesiologi.

"Precis som du ville," Winter kramade om sin väns smala axlar och kysste henne på kinden. "Det här är så bra, jag är fruktansvärt glad för din skull." Och vart?

Kens nöjda leende blev ännu bredare. Med blyg glädje i ansiktet skakade han på huvudet i riktning mot tornen i byggnaderna som var synliga bortom campus.

- Ja, just här.

Winter hade svårt att undertrycka ett sting av avundsjuka blandat med besvikelse. Hennes vän fick en av de bästa placeringarna, och i hård konkurrens med många elever. Hans drömmar är på väg att gå i uppfyllelse. Men det var inte Kens fel att hon inte lyckades förverkliga sin dröm lika lätt som han. Winter var verkligen glad för sin väns skull, men hennes hjärta var tungt. Hon tvingade fram ett leende.

– Så, universitetssjukhuset lyser för dig. Det här är... den bästa nyheten. Vad sa din fru?

Ken skrattade.

"Mina sa åt mig att inte dröja här." Hon vill äta middag med mig.

"Då är det bäst att skynda på, kompis," varnade Winter, rynkade pannan och knackade på sin Seiko-klocka. – Klockan är åtta nu.

- Går. Men du då? – Ken klev åt sidan och nästan pressade sig närmare Winter för att låta en grupp upphetsade studenter passera. - Tog de dig till operationen?

- Jag vet inte.

- På vilket sätt?

Winter ryckte osäkert på axlarna.

– Jag har inte öppnat kuvertet än.

- Kom igen? Så vad väntar du på?

Du skulle fortfarande inte förstå mig även om jag försökte förklara. Jag förstår det inte helt själv.

Mobiltelefonen på Kens bälte ringde och besparade henne besväret att svara. Hennes vän tryckte telefonen mot hans öra och ropade "Hej!" Efter några sekunder stängde han luckan och lutade sig mot Winter.

- Jag måste gå. Mina ringde till barnskötaren och sa åt mig att komma hem direkt.

- Skynda dig då. På bara en månad kommer du att tillbringa mycket färre nätter med din fru.

- Ring mig! – frågade Ken och gick. – Ring imorgon och berätta vad du har där.

Winter nickade. Efter att Ken lämnat fanns bara främlingar kvar runt henne. Hon kände inte studenter från andra universitetsskolor, och hon interagerade sällan med klasskamrater. Winter studerade vid University of Pennsylvania i ett accelererat kombinerat program, vars slutförande gjorde det möjligt för henne att få två grader på en gång: en kandidatexamen och en doktor i medicin. Dessutom började hon sin praktik på Jefferson Medical College lite senare än andra studenter. Till skillnad från sina klasskamrater föredrog Winter, som bodde i ett höghus i stadens centrum, att studera hemma snarare än på biblioteket.

Under sin praktik tillbringade hon hela dagar på sjukhuset, var i tjänst på natten var tredje eller fjärde dag och delade sällan skift med samma elever. Hon hade vänner, men få vänner, åtminstone bland läkarna. Nu när Ken var borta hade Winter ingen anledning att stanna. Jag skulle inte ha kommit hit från början. Jag är en fullständig främling här.

Plötsligt arg vände Winter sig om för att gå. Hennes huvud ryckte bakåt och hennes haka rörde vid ansiktet på en mörkhårig flicka. När Winters ögon klarnade insåg hon att hon stirrade in i en främlings svarta ögon utan att titta bort. Med drygt hundra sjuttio centimeter lång var Winter van vid att andra tjejer ofta var kortare än henne. Nu fick hon själv se upp, och detta förvånade henne inte mindre än den plötsliga smärtan i käken.

"Förlåt mig, för guds skull," bad Winter om ursäkt.

- Wow!

Pierce Rifkin förde ett finger över hennes blåslagna läpp. Det var blod på fingret.

"Din läpp är bruten," sa Winter och sträckte ut sin hand mot flickans ansikte. Men Pierce tog tag i hennes handled och drog bort hennes hand.

- Det är okej, det läker.

Pierce tittade försiktigt på flickan som hade slagit henne. Hon såg den för första gången, för hon skulle förmodligen komma ihåg den. Flickan var något kortare än henne. Hennes tjocka, vågiga kopparbruna hår med en gyllene nyans hängde ner till hennes axlar, och hennes ögon var bländande blå. Ett vackert ansikte och blommande utseende, kombinerat med en smal figur, fick främlingen att se ut som en modell.

"Du kommer att få ett blåmärke på hakan," sa Pierce.

"Det ser ut som det," instämde Winter och kände hur en klump redan svällde under hennes fingrar. "Vi kan båda använda lite is."

Pierce flinade och blinkade åt flickan.

"Vi har tur: jag vet var det finns en hel billast med is." Bakom mig! – sa hon och sträckte ut sin hand till Winter.

Winter tittade noga på denna hand med långa, skickliga fingrar. Handflatan var bred, stark och mycket passande för den här tjejen med en atletisk kroppsbyggnad, som var omisskännligt synlig under en tajt mörkblå T-shirt och låglånga, bleka jeans. Hennes svarta hår, slentrianmässigt klippt och rufsigt, slutade i nackhöjd och ramade in ett uttrycksfullt, kantigt ansikte. Flickan såg mer ut som en idrottare eller en bartender än en framtida läkare. Winter tog hennes hand, och främlingens varma fingrar lindades runt hennes handflata, varefter hon grovt drogs in i folkmassan. För att inte krascha in i dem som dök upp i deras väg, tryckte Winter sig närmare ryggen på flickan, som bar henne med sig.

- Vad heter du? – skrek Winter.

Den mörkhåriga flickan vände sig om.

- Pierce. Och du?

- Vinter.

"Fortsätt, Winter," Pierce klämde flickans hand ännu hårdare och drog henne närmare sig och fortsatte att energiskt tränga igenom folkmassan. "Jag skulle inte vilja förlora dig halvvägs."

Winter kunde känna hur Pierces hårda muskler arbetade när hon banade väg för dem. Hon kände också hur magen pressades mot Pierces rygg. Känslan var djupt intim. Allt detta var helt olik henne. Winter var inte van att följa impulser och var inte benägen att släppa initiativet. Men, konstigt nog, för tillfället leddes hon av henne - eller snarare, släpade- någon sorts främling. Winter bestämde sig för att hennes önskan om självständighet på något sätt hade stängts av ett tag, och därför gjorde hon inte motstånd. Dessutom slets hon av nyfikenhet. Hon var fruktansvärt nyfiken på vem den här tjejen var som drev fram med sådan beslutsamhet som om hela campus tillhörde henne.

- Hej, Pierce, du blöder! – ropade någon kille.

- Kom igen? Du är bara ett geni, en riktig läkare, sa Pierce, inte förvirrad.

Rullande skratt följde med dem tills Winter tvingade Pierce att sluta.

- Så, vänta och vänd dig till mig.

Pierce, förvånad över kraften med vilken Winter drog henne tillbaka och de befallande tonerna i hennes melodiska röst, stannade och vände sig mot flickan.

- Vad har hänt?

– Har det ens fallit dig in att fråga mig om jag ville följa med dig?

- Nej. Vanligtvis lyssnar alla på mig ändå.

– Jo, oftast lyssnar alla på mig också.

Winter drog ut hennes hand ur Pierces och undersökte hennes skadade läpp.

"Du vet, killen hade rätt, blödningen är ganska kraftig." Har du en näsduk?

Pierce bara skrattade till svar.

- Är du seriös? Du har det självär han där?

Winter skakade på huvudet med ett leende och klappade en blond kvinna i läkaruniform som råkade vara i närheten på ryggen.

– Får jag låna en servett av dig? “Winter pekade på servetten hon höll i handen tillsammans med plastkoppen.

- Jag är ledsen, vad? – blondinen tittade nyfiket på henne. Men så kände hon igen Pierce - och hennes ögon vidgades: "Åh, Pierce, baby!" Vad hände med dig?

"Det var hon som fick mig av," sa Pierce i en saklig ton och skakade på huvudet mot Winter.

- Sluta, sluta, sluta! – Winter protesterade och såg plötsligt att förvåningen i blondinens ansikte ersattes av... svartsjuka. Svartsjuka?! Winter tittade på Pierce, på hur hon spred sina ben, samtidigt som hon tilltalade blondinen med ett lat leende och omedvetet tittade över sina läppar. Winter kände till den här looken, bara män brukar se på kvinnor på det här sättet. Så här går det till.

Flickan var tydligt arg.

– Jag undrar vad du menade med "hon är så du." avslutade»?

Vintern svajade i sidled med hela hennes kropp. Det är dags att ta sig ur skottlinjen. Pierce skrattade och tog Winters hand igen.

"Bara en olycka, Tammy," Pierce tog en servett, duttade blodet på hennes läpp och frågade Winter: "Är det bättre?"

Winter undersökte henne igen och ignorerade blondinen.

"Blodet flyter lugnare nu, men du behöver fortfarande is." Plötsligt påverkas labialartären.

- Ja det är möjligt. Låt oss gå, vi är nästan där,” Pierce ville vända sig om, men Tammy tog hennes hand.

-Var blev du tilldelad? frågade hon irriterat. – Däremot är det tydligt var.

"Till universitetssjukhuset," svarade Pierce och hennes ögon drog ihop sig farligt.

Hon flätade sedan spetsigt ihop sina fingrar med Winters och drog henne mot sig.

- Vi drar här ifrån.

Vintern kunde inte röra sig, eftersom folkmassan omedelbart tog upp någon ledig plats.

"Hör, jag måste..." Vintern började.

"Du kommer fortfarande inte att ta dig härifrån snabbt, och dessutom svullnar ditt ansikte," avbröt Pierce henne.

- Okej, låt oss gå.

De fick kämpa sig fram i ytterligare dryga fem minuter tills de till slut nådde borden där drycker hälldes upp. Stora kylare stod uppradade bredvid dem. Pierce fyllde två plastmuggar med is och överlämnade en till Winter.

– Det är bättre att lägga en isbit direkt på hakan och hålla i den. Du kommer att få ett anständigt blåmärke.

Winter försökte flytta hennes käke från sida till sida och kände spänningar i området kring hennes öron.

"Det ser ut som att jag måste ha på mig ett bitblock i en vecka," suckade hon.

– Temporomandibular led? – Pierce förtydligade.

- Ja, men det är inte så illa. Det är bara det att då och då min käke påminner mig om att jag landade i ansiktet för ofta som barn.

- Klättrat i träd?

Av någon anledning hade Pierce svårt att föreställa sig Winter spela någon form av kontaktsport. Mer som tennis. Det är som ett trevligt träningspass på en country club som inte gör dig smutsig, bara lite svettig, och sedan lunch på en luftkonditionerad restaurang. Pierce visste detta väl, för det var så hennes mamma tyckte om att spendera sin tid.

Winter skrattade och kom ihåg hur mycket hon ville spela tennis i sin ungdom.

– Nej, jag åkte skridskor. Jag togs till sektionen när jag var två år. Jag ramlade på mitt ansikte så många gånger när jag försökte göra en trippelaxel att jag tappade räkningen.

– Ville du åka till OS? – Pierce presenterade Winter på skridskobanan, tränaren stod bredvid henne, musik strömmade ur högtalarna. Ja, det passar henne.

- Ville inte. Jag har alltid drömt om att bli läkare. Och du?

"Jag har nästan alltid drömt om det här också," sa Pierce, en skugga blixtrade i hennes blick, vilket gjorde att hennes ögon mörknade ännu mer. Hon tittade på sin hand som blodet hade torkat till. – Jag behöver tvätta mig.

Winter insåg att Pierce inte ville diskutera detta ämne med henne.

- Jag går med dig. Jag måste titta på din läpp efter att du tvättat den. Du kan behöva stygn.

- Tänk inte.

– Det avgör vi efter inspektionen.

Pierce flinade trots smärtan i läppen. Hon var inte van vid att ge någon kontroll över situationen. Detta var ur karaktär och stred mot det rykte hon byggt upp under de senaste fyra åren. När de visste vem hon var, tittade de runt omkring henne automatiskt till henne för instruktioner. Det var skönt på sitt sätt att inse att någon behandlade henne annorlunda än alla andra.

- Okej, doktor, vad du än säger.

"Det är bättre", skrattade Winter gillande. "Men du leder oss, du är bra på det."

Pierce tog flickans hand igen. Rörelsen var så naturlig att Winter knappt märkte den. Längs vägen försökte de hålla sig nära byggnaderna och undvika folkmassan. Så de kom till Houston Hall. När de kom in i studentcentret tystnade till slut bullret och uppståndelsen.

- Gud välsigna! "Man hoppas att min hjärna om ett par minuter ska börja fungera normalt igen", mumlade Winter. Hon såg sig omkring i rummet med höga valv, marmorgolv och snidade pelare. – Dessa gamla byggnader är helt enkelt fantastiska!

– Vilken skola gick du i? frågade Pierce.

- På Jefferson School.

– Ja, du och jag är fiender.

Winter stannade, drog bort hennes hand och tittade skattande på Pierce.

- Universitetsskola?

- Hon är den.

De två läkarskolorna, åtskilda av tjugo kvarter, har varit motstridiga sedan sjuttonhundratalet. Med tiden blev rivaliteten mer teoretisk, men elever från varje skola gjorde fortfarande anspråk på handflatan.

- Ja, låt mig då till mig"Bedöm omfattningen av katastrofen," sa Winter helt uppriktigt.

"Jag kunde om jag inte brydde mig om hur min läpp såg ut efter behandlingen," svarade Pierce.

Flickorna stirrade på varandra och ville inte ge sig, tills de plötsligt brast ut i skratt samtidigt.

"Låt oss gå uppför trappan," föreslog Pierce, "alla toaletter här svämmar över." "Under så många år lyckades hon utforska campus som sin egen bukdel, inklusive att hitta platser som alltid var lediga. Pierce ledde Winter ofelbart genom de labyrintiska korridorerna och sedan uppför den breda stentrappan. - Här är vi.

Pierce öppnade dörren och släppte in Winter. Alla tre toalettbås var tomma. Winter slog på det kalla vattnet och drog upp några pappershanddukar ur torktumlaren, innan han blöt dem och gjorde en vink åt Pierce att luta sig över diskbänken.

"Jag tror inte att det finns något behov av att säga att det kommer att svida nu," varnade Winter.

- Jag kan göra det själv.

- Ingen tvekan. Men jag kan se såret bättre. Du kan orsaka blödning igen.

"Du verkar inte ha så mycket tilltro till mina förmågor," konstaterade Pierce och vek på ett ögonbryn.

"Med tanke på var du studerade..." Winter tvättade försiktigt bort det torkade blodet från Pierces läpp. – Helvete, såret går precis längs kanten på läppen. Kanske på henne verkligen nödvändigt applicera stygn.

"Låt oss ta en titt," Pierce lutade sig mot spegeln och kisade. – Skadan är inte för djup. Kanske räcker det med ett plåster.

"Och om du inte gör det kommer du att ha ett ganska märkbart ärr", sa Winter med eftertryck.

- Wow, du låter som en kirurg.

– Jag hoppas att jag blir det. Det är min plan.

- Är det sant? Var blev du tilldelad?

Detta var verkligen dagens fråga, men Pierce själv var lite orolig över detta. Hon visste redan var hon skulle göra sitt residency. Hon har alltid vetat detta. Plötsligt blev hon väldigt intresserad av vart de skickades Vinter.

Förvirrad suckade Winter.

- Jag vet faktiskt inte.

- Åh shit! Ursäkta, jag menade inte det”, började Pierce hastigt be om ursäkt. "Jag kanske kan hjälpa dig på något sätt." Hitta till exempel platser där det fortfarande finns lediga platser.

Winter rynkade pannan och försökte förstå innebörden av dessa ord. Det tog henne en stund att inse att Pierce hade missförstått henne.

– Åh, nej, det är inte så att jag inte blev tilldelad. Mer exakt, Kanske, Jag kom ingenstans, men... Jag har faktiskt bara inte öppnat kuvertet än.

- Skojar du?! Du fick det här kuvertet för tre timmar sedan och du har fortfarande inte öppnat det? Men varför?

För det blir inte vad jag vill. Winter ville inte erkänna det, särskilt för Pierce, så hon försökte hitta en annan förklaring.

– Jag blev försenad på en runda på sjukhuset. Jag hade inte möjlighet att göra det här lugnt.

Pierce insåg att Winter av någon anledning tyckte att denna fråga var obehaglig och tryckte inte vidare.

– Har du kuvertet med dig?

"Ja," Winter klappade hennes bakficka.

"Då får vi se vad som finns inuti."

För första gången på hela kvällen ville Winter verkligen titta in i kuvertet och dela detta spännande ögonblick med Pierce. Det fanns inga skäl till detta, men det var ändå så. Winter tog ett djupt andetag, drog upp kuvertet ur fickan och öppnade det utan att tveka. Hon drog fram ett tjockt kort därifrån och utan att titta på inskriptionen räckte hon det till Pierce.

Pearce läste domen för sig själv först och undertryckte en plötslig uppgång av besvikelse.

- Kirurgi. Yale – New Haven,” sa hon högt och mötte Winters blick. - Bra ställe, grattis.

"Ja", instämde Winter utan att uttrycka förvåning. "Tack", tackade hon med jämn röst.

- Nåväl, låt oss kolla resten.

- Vad pratar du om? – frågade Winter och försökte reda ut det märkliga uttrycket som blixtrade över Pierces ansikte. Ett ögonblick verkade hon bedrövad.

Pierce lämnade tillbaka kortet och kupade Winters ansikte med båda händerna och såg hur flickans pupiller vidgades av förvåning.

"Öppna munnen", frågade Pierce och placerade sina tummar på de käklederna i Winters ansikte. – Långsamt och så brett som möjligt.

Vintern kände fjärilar virvla i magen och hennes ansikte blossade. Pierces händer var inte bara starka, utan också milda. Flickorna stod så nära att deras lår berördes.

"Allt verkar bra", mumlade Winter medan Pierce försiktigt kände på hennes knogar. Allt... bara underbart.

Pierce drog med fingrarna längs Winters haka.

- Ont?

Winter skakade på huvudet. Hon kände inte hakan alls. Alla hennes sinnen fokuserade på Pierce, på hennes brinnande hud. Winters andning tog fart, och Pierces andning var också trasig. Hennes ögon mörknade så att hennes pupiller smälte samman med hennes iris. Winter tvivlade inte på att hon kunde drunkna i denna nattbassäng.

"Pierce..." viskade Winter. Vad som än händer mellan dem nu kan inte tillåtas hända, tänkte hon. Men när flickan igen störtade ner i de bottenlösa pölarna som Pierces ögon hade blivit, glömde hon alla anledningar till varför hon skulle sluta. Winter tvingade sig själv att koncentrera sig: "Gör det inte."

- Hmm? – Pierce drog till och lutade huvudet för att andas in Winters doft. Hon lade handen på flickans hals och kysste henne mycket ömt på platsen på hakan där blåmärket spred sig. Pierce kände ett lätt pirrande på hennes läppar och en viss spänning i kroppen.

- Det är bättre?

"Mycket bättre", svarade Winter i en retande ton och försökte lugna situationen.

"Det blir bättre och bättre", sa Pierce och blundade och började luta sig ner för att kyssa flickan.

"Pierce... vänta..." viskade Winter. I det ögonblicket ringde hennes telefon. Ljudet verkade helt enkelt öronbedövande och fick henne att rycka till. Winter famlade obekvämt efter sin mobiltelefon, utan att kunna ta ögonen från Pierce. Hennes läppar var så nära. Winter sa med darrande röst, "Hej." Hon lyssnade på vad hon fick höra, utan att ta blicken från halspulsådern som pulserade i Pierces hals. – Jag trodde att du inte skulle komma. Bra. Jag är på toaletten. "Jag kommer direkt," sa Winter. Hon stängde telefonen och sa med hes röst: "Jag måste gå."

- Varför? – frågade Pierce och fortsatte att stryka flickans hals och kamma igenom håret på hennes bakhuvud. Pierce kunde inte misstas, den här blicken som Winter såg på henne var välkänd för henne: andra tjejer tittade på henne på det här sättet, men för första gången lyckades någon reta henne så mycket.

- Har du en dejt?

"Nej", sa Winter och befriade sig försiktigt från Pierces famn, fast inte från hennes förtrollning, "det var min man som ringde."

Fastfrusen på plats sa Pierce inte ett ord när Winter gick runt henne och skyndade iväg. När dörren stängdes bakom flickan och Pierce lämnades ensam böjde hon sig ner och plockade upp ett bortglömt vitt kort från golvet. Vintern måste ha släppt det. Pierce drog med tummen över de tryckta bokstäverna på kortet och stoppade det sedan i hennes bröstficka.

Hejdå Winter Klein.

Fyra år senare

Precis när Pierce körde in på parkeringsplatsen för sin ljusblå Thunderbird cabriolet från '67 på South Street nära University Museum, piper hennes personsökare.

”Fan”, bannade Pierce och tog fram sin personsökare för att läsa meddelandet. Klockan är fem på morgonen, och det finns inte ett ögonblick av lugn! Men beskedet kom inte från en sjuksköterska på Rhoads Pavilion, där operationsavdelningarna låg. Samtalet kom från avdelningschefen. Sekreteraren kunde inte skriva så här tidigt. Så han kallar henne själv.

- Helvete!

Hon parkerade i det bortre hörnet bredvid säkerhetsbåset. Det här stället var värt mer, men Pierce hade inte råd att låta någon idiot buckla hennes bil, som hade tagit så lång tid att återställa. Pierce visste att vakterna skulle ta hand om hennes maskin, eftersom hon gav dem en bonus varje månad.

- Hej, Charlie! – skrek hon och klev ur bilen.

"God morgon, doktor", svarade den magra pensionerade polismannen. Han bar sin säkerhetsuniform med samma stolthet som han hade burit i sin Philadelphiapolisuniform alla trettio år tidigare. "Vi kanske borde ha lämnat barnet hemma idag?" De lovar regn. Och det kanske snöar där om det blir kallare.

"Då lämnar jag henne här till våren," ropade Pierce och gick mot utgången. Telefonen i garaget fungerade inte. Regn eller snö, vilken skillnad gör det: hon kommer att tillbringa de kommande 24 timmarna i tjänst, men faktiskt - minst trettio timmar. - Ta hand om min tjej!

Charlie skrattade och hälsade efter Pierce.

När hon gick ut på trottoaren ringde hon ett telefonsamtal med snabbval. När de svarade henne sa hon:

- Rifkin.

"Kan du komma förbi mitt kontor innan morgonrundorna?"

Intonationen i andra änden av linjen var ifrågasättande, men Pierce visste att detta inte var en begäran.

- Ja, sir. Jag är redan nära sjukhuset.

"Kom in nu då."

Pierce hann inte säga något när hennes samtalspartner kopplade ur. Din mamma!

Hon gick mentalt igenom alla patienter som avdelningschefen behandlade. Kanske har något hänt någon av dem och hon har inte fått veta det ännu? Det var en yngre kirurgisk invånare i tjänst på natten, men han visste att han var tvungen att kontakta henne för alla problem, oavsett hur små. Hon fick dock bara några rutinfrågor om blodtransfusioner och antibiotika.

Hennes familjs hem låg bara fyrtio minuter bort i Bryn Mawr, och Pierce kunde lätt ha haft en hel flygel till sitt förfogande, tillsammans med den integritet hon behövde. Men hon föredrog att bo i en lägenhet i West Philadelphia så att resan till sjukhuset inte skulle ta mer än femton minuter. Pierce gillade inte att få reda på plötsliga problem tidigt på morgonen, och att ringa avdelningschefen vid en så tidig timme kunde bara betyda problem. Skit!

Pierce gick in i den tomma hissen. På andra våningen stannade han, och en blondin med mörka ringar under ögonen kom in i hissen. Det fanns en blodfläck som såg ut som ett Rorschach-test spridd över det vänstra benet på hennes uniformsbyxor. Hon höll ett skrynkligt papper i sin högra hand och undersökte det som om det var den heliga gralen. Pierce visste vad papperslappen var: det var en lista över alla patienter som en viss invånare träffade. Listan innehöll kodad information om patientens inläggningsdatum på sjukhuset och operationsdatum, samt möten och nyligen genomförda tester, särskilt sådana som låg utanför det normala intervallet. När den behandlande kirurgen behövde klargöra någon information om patienten, letade den boende efter det i denna lista. Och även om alla invånare hade handdatorer med sig, och varje vårdcentral var utrustad med datorer, togs all information ändå vanligtvis från en papperslista.

Utan detta viktiga papper lämnade invånarna ofta ofullständiga eller felaktiga uppgifter, varefter de snart fick söka ett annat jobb. Minst en gång om dagen rusade någon invånare i förtvivlan genom korridorerna och plågade alla han träffade: "Har du sett min lista? Jag tappade det. Har någon sett min lista?!”

"Hej, Tam," hälsade Pierce blondinen. - Hur mår du?

Tammy Reynolds tittade upp från sin lista och blinkade som om hon precis hade väckts. Sedan log hon långsamt, och hennes ögon blev mindre trötta.

- Hej hej. Jag har inte sett dig i baren på ett tag. Döljer du dig verkligen, eller har det dykt upp någon som slösar bort all din tid?

- Gissade inte. Jag är trots allt en äldreboende och har ganska mycket att göra.

"Jag vet precis vad du gör på jobbet," Tammy gick närmare Pierce, lade handen på hennes midja och började lätt stryka hennes kropp genom hennes blekgröna uniformsskjorta med tummen. - Jag är intresserad, Hur spenderar du din tid utanför jobbet? När du vill ha något stoppar bristen på tid vanligtvis inte dig.

Pierce flyttade sig bort från flickan till ett säkert avstånd. Hissen stannade på femte våningen och hon ville inte att någon skulle se dem när dörrarna öppnades. Och hon ville inte ha Tammys ömhet, åtminstone inte nu.

- Jag måste gå. Låt dig inte ryckas med.

- Ring mig! "Jag är på onkologitjänst den här månaden," sa Tammy efter Pierce. "Vi skulle kunna leka sjukhus med dig, älskling."

Pierce vinkade hejdå till flickan, lättad över att ingen var i närheten för att höra Tams ord. Hon brydde sig inte om vad hennes medboende visste eller tyckte om henne, men hon föredrog att den administrativa personalen inte gjorde bedömningar om hennes personliga liv, särskilt hennes egna felsteg.

Pierce gick nerför den mörkröda korridoren mot det stora hörnkontoret. Alla stabskirurgers kontor låg i ett hörn på femte våningen. Intill dem fanns ett gillestuga. Operationssalarna låg på andra sidan byggnaden och upptog den återstående golvytan. Tack vare denna layout kunde kirurger arbeta tyst på sitt kontor i väntan på operation. Eftersom operationer ofta startade sent, slösade inte kirurger tid – och det var det de hatade mest.

Sekreterarnas skrivbord, avskilda från korridoren med skiljeväggar, var fortfarande tomma. Dörrarna till kontoren stängdes. Den administrativa personalen börjar jobba först klockan halv tio. Vid det här laget kommer nästan alla kirurger att vara i operationssalar.

Pierce gick glatt längs de tysta öde korridorerna. Hon gillade det här lugnet före stormen. Men när hon tittade på den gula urtavlan på sin sportklocka rynkade hon pannan. Klockan visade femton minuter över sex. Om mötet med avdelningschefen varade mer än några minuter skulle hon komma för sent till mötet med de andra invånarna och därigenom föregå med ett dåligt exempel. Som chefsboende skapade Pierce det dagliga schemat, tilldelade yngre boende som kirurgiska assistenter och övervakade nattskift. Hon kom alltid i tid, även lite tidigt, fungerade som ett exempel för alla andra och räknade med andras punktlighet. Hon räknade i princip med många saker och straffade de skyldiga.

De boende som tog hand om avdelningschefens patienter rapporterade till Pierce. Arbetet med detta skift ansågs vara det mest besvärliga på hela den allmänkirurgiska avdelningen. Ännu mer makt utövades endast av chefsläkaren, som var ansvarig för sitt skift och polikliniken.

"Jag hoppas att det inte dröjer länge," mumlade Pierce högt och närmade sig den stängda dörren till avdelningschefens kontor. Bredvid dörren hängde en diskret plastskylt där det stod: "Ambrose P. Rifkin, MD, Department Chief."

Pierce knackade på dörren.

"Kom in", hörde hon.

Chefens skrivbord stod i kontorets bortre hörn, vinklat mot två höga fönster, dit Ambrose Rifkin satt med ryggen mot, som om omvärlden distraherade honom, eller åtminstone inte väckt det minsta intresse hos honom. Dessutom sken solen på hans rygg, och hans besökare - i ögonen. Han visste alltid hur han skulle ta en position som var fördelaktig för honom själv.

”Pierce”, hälsade Ambrose Rifkin henne och gjorde en inbjudande gest mot de två stolarna som stod framför hans breda valnötsskrivbord. Mörka möbler och tjocka mattor gav kontoret en klassisk look, rejäl och rik, som anstår dess ägare. Trots att avdelningschefen var över femtio fanns det inte en antydan till grått i hans tjocka svarta hår. Han hade en aristokratisk, aquilin profil och en tonad kropp (tack vare att han spelade squash två gånger i veckan). Ambrose Rifkin utstrålade aura av en man som var van att befalla. Han var verkligen sådan.

"Sir," sa Pierce till honom och satte sig på en stol.

De sågs i går kväll när hon hjälpte honom under en nedre främre tjocktarmsresektion. De pratade inte under operationen. Pierce berättade bara för honom om patientens sjukdomshistoria och han bad henne beskriva hur operationen för att avlägsna tumören fortskrider. Hennes svar var lakoniskt och rakt på sak. Under en och en halv timme efter detta sa Ambrose Rifkin inte ett ord. När han var klar steg han bort från operationsbordet och sa:

– Jag har ett möte, sy upp henne.

Och han gick därifrån utan att vänta på svar. Pierce fann sig försvunnen i tankarna när en välplacerad barytonröst förde henne tillbaka till verkligheten. Det visar sig att hon lyssnade på vad han sa till henne och bara fångade det sista ordet "boende".

Pierce rätade upp sig och vilade sina händer på stolens träarmar. Hon var noga med att inte klänga sig fast vid stolen och visa sin nervositet.

- Förlåt herrn. Jag förstod inte vad du menade.

Ambrose Rifkin rynkade pannan och tittade på henne med sina genomträngande blå ögon.

– Jag sa att vi tar emot en annan boende.

- I januari?

Residenset började vanligtvis den första juli, och det var väldigt konstigt att börja residensutbildningen på något annat datum. Pierce kunde inte komma ihåg något liknande.

"Vi har en öppning för en tredjeårsbo sedan Eliot bestämde sig för att han inte kunde klippa den." Nu kan vi fylla i det. Är du missnöjd med något?

– Nej, sir, men varför ändrar han programmet mitt på året?

Ambrose Rifkin flinade snett.

- Inte han och hon.

Pierce rodnade, väl medveten om att hennes samtalspartner blev förtjust över denna oavsiktliga bekräftelse på att kirurgiska invånare vanligtvis var män. Dessutom, enligt Ambrose Rifkin och hans kamrater, kirurgiska invånare måste vara bara män. Pierce var ett av få undantag från detta uppehållsprogram. Och även om antalet kvinnliga kirurger växte från år till år, förblev denna specialitet mäns privilegium. Pierce valde att vara tyst för att inte hamna i en ny fälla.

"Tekniskt sett är hon boende på fjärde året, men hon missade ett halvår på grund av... personliga omständigheter, varefter hon arbetade på akutmottagningen i flera månader", sades det i en avvisande ton. "Men hon har en bra meritlista, och jag känner regissören för hennes program." Han säger att hon har guldhänder.

Det var den högsta komplimang en kirurg kunde ge en annan. Det är bättre för en kirurg att vara den skickligaste än den smartaste. När en patient fördes in med ett sprucket kärl och personen kunde dö inom tjugo sekunder av blodförlust, kanske inte hjärnan hjälpte. I ett sådant ögonblick var det viktigaste att kirurgens händer inte skakade.

– När börjar hon?

– Hon borde komma klockan sju på morgonen.

– I dag?

– Har du några svårigheter, Dr Rifkin?

"Nej, sir," svarade Pierce snabbt och förändrade mentalt sin dagliga rutin. Varje kväll när hon lämnade sjukhuset kontrollerade hon noggrant operationsschemat för att säkerställa att inget hade ändrats utan hennes vetskap. Ingenting kunde göra en kirurg mer arg innan en operation än frånvaron av en tillgänglig boende som skulle hjälpa honom.

Tyvärr har ibland sekreterare ställt in eller, värre, lagt till operationer utan att meddela de boende, men i det här fallet var det de som bar bördan. Pierce hade redan tilldelat alla invånare för dagen - det fanns ingen kvar för att få fart på den nya tjejen.

"Äh, Connie kanske kan ta hand om henne i morse medan jag avslutar med aneurysmen?" - hon föreslog.

Connie Lang var fakultetsadministratör och skötte de boende.

– Ring Dzubrov och säg att han kommer att hjälpa till med den här operationen. Hans arbete i laboratoriet kan vänta.

Pierce hindrade sig knappt från att invända. Resektion av en abdominal aortaaneurysm var en stor operation, vanligtvis assisterad av tjänstepensionären, och idag var hon det.

Pierce försökte få alla större operationer hon kunde så att hon kunde bli överläkare nästa år. Bland de andra invånarna på fjärde året var Henry Dzubrov hennes enda riktiga rival. Han var tänkt att tillbringa de kommande sex månaderna i traumalabbet, men det verkade för Pierce som om han befann sig i operationssalen när det var möjligt.

Hon ställde sig upp och insåg att om hon blev försenad skulle hon börja klaga på de privilegier som Dzubrov alltid hade fått och därmed utsätta sig själv för risker. Operationsbon klagar aldrig på någonting. Pierce mindes fortfarande sin första vistelsedag. Hennes far stod framför tjugofem förstaårsbor som nervöst väntade på hans instruktioner. Med ett outgrundligt ansikte svepte han sina isblå ögon runt publiken, utan att dröja kvar vid sin dotter, som om hon inte var annorlunda än de andra. Pierce kom ihåg sina ord väl och visste att han menade allvar.

Om du inte gillar något här, behöver du bara komma till mig och berätta om det. Det finns femtio sökande till var och en av dina tjänster, och jag garanterar att de gärna tar din plats. Glöm aldrig att det är ett privilegium att vara här, inte en rättighet.

Med det inledande uttalandet tittade Ambrose Rifkin runt på invånarna framför honom, den här gången dröjde han kvar på Pierce längre än de andra. Du kan förlora dina privilegier det var som om hans blick talade.

- Vad är hennes efternamn? frågade Pierce.

Avdelningschefen tittade på mappen som låg på hans skrivbord.

- Thompson.

Ambrose Rifkin tillade inte något mer och Pierce gick därifrån och stängde kontorsdörren tätt bakom sig, även om hon inte blev ombedd att göra det. Hon tog ett djupt andetag och andades ut och försökte bli av med ilskan och frustrationen som alltid grep henne när hon umgicks med sin pappa. De var bekväma med varandra bara på operationssalen. Det var förmodligen dags för Pierce att vänja sig vid detta, men hon kunde inte.

– Är det redan jobbigt, trots att dagen precis har börjat?

Pierce hoppade förvånat och vände sig om. Connie Lang stod bakom henne och höll två papperskoppar kaffe och en låda Dunkin Donuts.

- Som vanligt. "Du är tidig idag," svarade Pierce.

Connie ryckte med huvudet mot den stängda dörren.

"Han har ett budgetmöte vid halv sju", förklarade hon leende, med en rovgirig glimt i ögonen. "Och han vet mycket väl att tjänstemännen tidigt på morgonen är långsamma att tänka, så han har fler möjligheter att få vad han vill ha."

– Får han inte alltid som han vill?

Connie förblev klokt som svar.

– Berättade han om den nya invånaren?

Pierce nickade.

"Hon är redan nere, med administratören." Jag hörde henne fråga hur man tar sig till kirurgens lounge.

- Gud! Har hon redan kommit?!

Connie log igen.

– Energin är i full gång. Är det inte det du vill ha av dina invånare?

"Åh ja, jag kan inte vänta med att träffa dig," sa Pierce med en suck och gick mot hissarna. - Jag ska gå och hitta henne. Hur ser hon ut?

- Lite kortare än dig, söta. Axellångt hår, kopparbrunt blandat med blont. Hon är klädd i en mörkblå uniform.

"Jag förstår," sa Pierce.

Jag undrar vad Connie menade med "snygg". Pierce var redan uttråkad med att gå på dejter med sjuksköterskor och medbor. Hon hade inte dejtat någon av dem på länge, och hon hade inte tid att leta efter någon annan. Så nya ansikten, speciellt söta, var mycket välkomna. Det kanske inte är så illa trots allt.

Pierce vände hörnet mot hissarna och i slutet av korridoren, i ögonvrån, såg hon en tjej i mörkblå uniform gå mot pausrummet.

- Hej, vänta! – skrek Pierce och skyndade fram. "Du är ny..." Pierce gjorde en paus, hennes röst slocknade vid åsynen av ett ansikte hon inte förväntade sig att se någonsin igen. Vinterns ansikte förlorade den ömma ungdomliga fylligheten, hennes drag blev skarpare - nu tillhörde de en vacker kvinna. Vintern såg trött ut, men det var att vänta. Hon såg smalare ut än vad Pierce mindes, som om hon hade joggat regelbundet under alla dessa år.

-Är du...Thompson? Vi har träffats…

"Ja, det är jag", sa Winter snabbt och ville inte minnas det mötet, vars innebörd hade undgått henne tills nu. Hon förväntade sig att stöta på Pierce förr eller senare eftersom hon visste att hon var tilldelad universitetssjukhuset. Winter förväntade sig dock inte att detta möte skulle ske så snart och i ett sådant format.

-Du är Pierce, eller hur?

"Ja, det stämmer," bekräftade Pierce och försökte mentalt sätta ihop pusselbitarna. På kortet från kuvertet stod det Winter Klein. Pierce var helt säker på detta eftersom kortet fortfarande var instoppat i hörnet av spegeln på hennes toalettbord. Varför hon aldrig slängde den efter alla dessa år förstod inte Pierce själv. Det här är min mans efternamn En gissning slog henne. Thompson är hennes gifta namn.

"Jag... börjar idag," sa Winter in i tystnaden som hängde mellan dem.

"Jag vet," försökte Pierce dölja sin chock.

Det handlade inte om vem Winter var, eller om... något som hade hänt mellan dem för fyra år sedan. Pierce var tvungen att göra allt för att hålla schemat, hon var tvungen att återta kontrollen över situationen.

"Jag är din äldreboende, och vi har bara två minuter på oss att träffa de andra invånarna i tid." Följ mig”, med dessa ord vände Pierce sig om och slog upp brandutgångsdörren som ledde till trappan.

Winter försökte hänga med.

Så hon är äldre?! Gud, det här betyder att vi kommer att arbeta sida vid sida med henne varje dag under de kommande fyra eller fem månaderna. Du kan föreställa dig vad Pierce tyckte om henne. Winter tillät praktiskt taget henne, en fullständig främling, att kyssa henne, och på toaletten också. Och vad som är ännu värre är att hon efter det bara gick utan att säga ett ord. Hur mycket dummare eller till och med oförskämd? På senare år tänkte Winter ofta på det mötet. Hon ångrade den kvällen av många anledningar. Winter tog ett djupt andetag och försökte tränga undan minnena. Allt detta förblev i det förflutna och hade inget samband med nuet. Nu hade hon mycket viktigare saker att göra.

– Vi arbetar på skiftet av chefen för Rifkins avdelning? – frågade Winter Pierce bakom henne.

De nådde botten av trappan och Pierce tryckte upp dörren med sin axel och höll den försenat öppen för vintern. Motvilligt började hon föreläsningen om lokala regler och förordningar. Hon har alltid inte gillat att göra detta, men nu, innan hon besökte patienter, var ögonblicket mycket mer olämpligt, eftersom all ouppmärksamhet kunde kosta henne dyrt.

"Gav Connie dig skiftschemat?"

"Inte än," svarade Winter och försökte hålla jämna steg med Pierce, som hade tagit fart igen. "Det hela hände ganska snabbt, jag hade en intervju med Dr Rifkin för bara ett par dagar sedan. Connie checkade in mig i går kväll och gav mig en parkeringsdekal, lönebesked och hälsokort för anställda. Hon sa precis att jag skulle börja Rifkins pass i morse och att någon skulle träffa mig klockan sju på morgonen.

– Har du träffat någon av de boende än?

Pierce bet ihop tänderna. Hennes pappa, som var avdelningschef, kunde anställa vem han ville, men det var högst ovanligt att intervjua en ny invånare utan att informera åtminstone en av de äldre. Han måste ha vetat i flera dagar att Winter skulle vara på detta skift, men han varnade inte Pierce. Hon ignorerades, men vem sa att demokratin råder på sjukhusen?

"Du visste ingenting om mig, eller hur?" – frågade Winter tyst.

Inte överraskande att hon inte gillar den här situationen.

"Vad gör det för skillnad?" Pierce stannade och vände sig mot henne. Sjukhuset vaknade gradvis, sjuksköterskor och annan personal skyndade sig någonstans och förberedde sig för ett skiftbyte. Tillsammans liknade de en ö mitt i ett hav av människor klädda i vita rockar som omgav dem. – Vi har saknat en boende sedan september. En av killarna på tredje året bestämde sig för att byta till anestesiologi. Vi ser femtio patienter per skift, och det är var tredje natt.

Efter dessa ord blev Winter blek.

– Var tredje natt? Det är svårt.

Pierce flinade med en vild glimt i hennes mörka ögon.

"Ingenting har förändrats här under de senaste sextio åren." Vi har inga ersättningar när vi är i tjänst. Varje verksamhet har sina egna jourhavande boende. Jag tror inte att Connie berättade om det här.

"Jag tror att hon helt enkelt inte tänkte på det," sa Winter diskret. Hon försökte att inte ge sig själv och återfå balansen. Hennes styrka prövades och hon tänkte inte ge sig. "Och även om hon varnade mig för det, vilken skillnad gör det?" Jag blev bara förvånad.

– Ja, så är det med oss. Inte för att detta är normen, men det finns regler här.

- Inga problem.

– Varje dag samlas vi i cafeterian halv sex på morgonen. Därför bör du redan innan detta undersöka dina patienter och känna till deras indikatorer, såsom blodtryck och tester.

Winter nickade och räknade i hennes huvud. Om hon behöver komma till sjukhuset klockan fem på morgonen måste hon gå upp klockan fyra. Hon klarar det! Hon var tvungen att klara sig, hon hade inget val.

Pierce svängde skarpt åt vänster och när de gick ner för trappan befann de sig i cafeterian på bottenvåningen. De runda borden var redan upptagna av invånare och studenter, av vilka de flesta var klädda i medicinska uniformer och vita rockar.

"Låt oss ta lite kaffe," föreslog Pierce.

"Amen," muttrade Winter lättad.

När de stod i kö fortsatte Pierce sin förklaring.

– Det är fyra invånare som jobbar per skift, inte med dig: två första året, ett andra året och jag.

-Har du ledningen?

"Resten av invånarna på fjärde året är upptagna i labbet, på andra skift inom allmän kirurgi eller med kärlarbete." Pierce tog en bagel och en ask färskost och hällde sedan upp en halvliters papperskopp kaffe till sig själv till brädden. – Vi har bara en tjänst som överläkare. Resterande femteårsinvånare placeras på andra sjukhus.

Att döma av tonen i vilka dessa ord uttalades, ansåg Pierce alla som avslutade ett residens på ett universitetssjukhus inte som en chefsläkare som en förlorare, tyckte Winter. Och hon kunde förstå varför. Att döda fem år av ditt liv och sluta tvåa - ja, nej. Vintern har redan förlorat ett år. Hon var tvungen att acceptera tjänsten som tredjeårsbo, annars kunde operationen helt glömmas bort. Hon kände ilska väl upp i hennes själ och försökte snabbt undertrycka den. Vad som är gjort är gjort. Nu var det bara att gå vidare.

– Om det är fem invånare som jobbar per skift, varför är vi i tjänst var tredje natt?

Pierce räckte tio dollar till kassörskan och bad honom att räkna dem båda. Winter protesterade.

"Det är en tradition: pensionären bjuder alltid nybörjaren på kaffe för första gången", förklarade Pierce och tittade över axeln på Winter. – När det gäller vårt skift så tar du och jag hand om förstaårsboende, plus att andraårsboende hjälper oss med detta, så det visar sig att vi är tre och vi jobbar var tredje natt. Prefekten litar inte tillräckligt på förstaårsstudenterna för att lämna dem ensamma med patienterna.

Winter spelade upp det här diagrammet i hennes huvud. Två förstaårsboende och en andraåring, som också tekniskt sett betraktades som juniorboende. Och en Pierce. Ändarna möttes inte.

– Vem försäkrar då den andra förstaårsstudenten om du är den enda äldreboende i tjänst?

"Det är jag. Så du och jag måste dela upp skift nu så att jag kan hålla ett öga på ett av de första åren på en natt."

– På en natt?! – Winter försökte hålla tillbaka ett skräckskrik. Ett sådant arbetsschema kan driva vem som helst i graven. Winter fungerade så här endast ett fåtal gånger när en annan boende inte kunde komma ut på grund av exceptionella familjeförhållanden eller blev så sjuk att han inte kunde ta sig ur sängen. Winter kom väl ihåg ett av kirurgers huvudbud: "Den enda anledningen till att du inte kan gå till jobbet är en begravning, och din egen."

– Hur länge har du arbetat i det här läget? – frågade hon Pierce.

Hon ryckte på axlarna. Det gjorde ingen skillnad för henne om hon var i tjänst eller inte. Hon var alltid i närheten. Det var nödvändig. Hon visste vad hon ville och vad det kostade.

- För en tid.

- Kusten är klar.

Winter tyckte att det inte skulle vara så smart att ta upp den nya åttiofyratimmarsregeln. I teorin förbjöds invånare av någon specialitet officiellt att arbeta mer än åttiofyra timmar i veckan. Dessutom hade de rätt till en ledig dag per vecka och de fick åka hem direkt efter sin dagliga tjänstgöring på sjukhuset. Men inom kirurgi tolkades alla dessa regler ofta på sitt eget sätt.

Man trodde att kirurgi endast kunde studeras i praktiken, det vill säga i operationssalen, och om operationer stod på schemat måste invånarna vara närvarande där när som helst på dygnet. Invånare som uttryckt missnöje med sitt uppdrag till verksamheten fick sedan ofta de mest ointressanta fallen eller uteslöts helt och hållet. Program som University of Pennsylvania rekryterade initialt fler invånare med förväntningen att inte alla skulle ta sig till sitt femte år.

Winter hade inte råd att förlora denna position. Om hon måste jobba hundra timmar i veckan, ja, hon jobbar med baken. Du behöver bara justera några saker i ditt personliga liv.

"Och här är vårt lag," sa Pierce och skakade på huvudet mot bordet där tre unga män satt. "Gubbar, jag tog med mig förstärkningar," tillade hon och satte sig på en stol. Pierce bad inte om ursäkt för att han var sen.

Winter satt mellan Pierce och en smal asiatisk man som såg för ung ut för att vara en egen läkare. Måste vara ett av de första åren. Hon nickade till var och en av dem i tur och ordning och försökte komma ihåg deras namn: Liu, Kenny och Bruce. Killarna hälsade henne med knorrande och ett kort "hej". Det var inte svårt att säga vem av dem som var i tjänst på natten: han var orakad och luktade svett. Men Winter var inte generad. Det stressiga arbetet förde de boende samman och kamratskapet hjälpte dem att uthärda mycket.

Winter var mycket medveten om närvaron av Pierce, som satt till vänster om henne och utstrålade så kraftfull energi att Winter kunde känna den på hennes hud. Hon mindes fortfarande Pierces heta händer. Alla år som har gått har dessa minnen varit lika ljusa och varma som själva beröringen.

"Ge oss uppdaterade, Kenny, så kan du bli fri," sa Pierce.

Utmattad skakade Kenny på huvudet.

– Jag vill stanna kvar för laparoskopi av gallblåsan, vilket Miller gör.

– Det finns en liknande operation på schemat för imorgon, du kan hjälpa till där. Ditt skift slutar klockan åtta på morgonen, så dra nytta av det.

Kenny var inte glad över detta förslag, men nickade ändå. Han drog upp ett vikt papper ur skjortfickan, vek upp det och började läsa.

– Avdelning 1213, Konstantin, femoral-popliteal anastomos, fjärde dagen efter operationen. Maxtemperaturen för dagen är 38,3, den nuvarande är 37,7. Jag drog ut avloppet och sa åt honom att gå upp ur sängen och sitta i en stol tre gånger om dagen.

- Puls? – frågade Pierce och gjorde anteckningar för sig själv på ett tomt pappersark.

– Plus fyra i tibialis posterior muskel.

Pierce höjde huvudet.

– Och i fotens dorsala artär?

"Jag kunde inte hitta den."

– Kändes det inte eller var det du som inte kunde räkna det?

När han såg uttrycket i Piers Kennys ansikte blev han generad.

– Jag kan inte svara på den här frågan.

- Så gå och ta reda på det. Nästa.

Winter lutade sig fram till Pierce och bad om ett papper. Pierce lämnade tyst tidningen till Winter, som omedelbart började göra sina anteckningar. Det tog ungefär tjugo minuter till att diskutera de återstående femtio patienterna. Samtidigt framförde två andra boende informationen att de skulle anmäla. De slutade vid sex och femton.

"Liu, du har en mastektomi vid åtta med Frankel." Bruce, du är på amputation med Weinstein, och du, Kenny, gå härifrån. Thompson och jag är på golvet.

– Hur är det med avdelningens aneurysmoperation?

Pierce vek försiktigt papperslappen med anteckningar och placerade den i bröstfickan.

– Dzubrov kommer att göra det här.

Killarna tittade på varandra, men avstod från att kommentera.

- Så varsågod och sjung. Gör alla nödvändiga anteckningar före operationer. Jag vill inte städa efter dig.

Winter väntade tills de andra invånarna hämtade sina papper, tog sina brickor och gick.

– Det verkar som om du inte opererades på grund av mig?

– Inte i det här fallet.

Pierce tog ut sin smartphone ur fodralet på bältet, där hon också hade en enkel personsökare och en personsökare. Alla dessa enheter drog ner hennes byxor, och de föll nästan av henne.

- Har du?

Winter drog tyst fram sin handdator ur bröstfickan.

– Jag ska ge dig mitt mobilnummer, min personsökare och killarnas personsökare. Connie kommer att ge dig alla nödvändiga fakultetsnummer.

- Och numret på avdelningschefen? frågade Winter när Pierce skickade de utlovade numren till henne via den trådlösa anslutningen.

Pierce flinade. Ja, Winter är definitivt inte dum, dock var detta uppenbart när hon fortfarande var student. Man var tvungen att kunna avdelningschefens nummer utantill.

- Och din?

Detta är den näst viktigaste siffran.

"Nu har jag allt jag behöver," sa Winter och log svagt.

– Då ska vi ut på en turné. Låt oss ta en runda så ska jag berätta om de behandlande läkarna.

– Hur många fler finns det förutom Rifkin?

-Honom då? Avdelningscheferna utför vanligtvis inte längre många operationer.

Pierce skakade på huvudet.

– Det här handlar inte om honom. Han utför fyra till fem större operationer tre dagar i veckan.

- Wow! Hur gör han detta?

”Han arbetar på två operationssalar från åtta på morgonen till midnatt på måndagar, onsdagar och fredagar.

– Och på fredagar? – frågade Winter med en tung suck.

– Ja, och det suger, speciellt med tanke på att natten från fredag ​​till lördag kanske är den enda lediga natten man har hela helgen.

– Det visar sig att äldreboendet också behöver vara i båda operationssalarna? – frågade Winter.

– Du plockar upp den i farten. Ja, du och jag börjar och avslutar hans operationer,” bekräftade Pierce, “och han går mellan operationssalarna och gör den viktigaste delen, detta uppfyller försäkringsbolagens krav.

Winter ville inte överbelasta Pierce med frågor, men hon verkade villig att dela med sig av information som lovade att göra Winters liv mycket lättare. Så hon fortsatte.

– Tillåter han dig att göra något?

– Alltid annorlunda. Hur bra är du själv?

- Vad tror du?

Den här frågan kom ur Winter på egen hand; hon förstod inte ens varför hon ställde den. De första dagarna på en ny plats är alltid svåra. Nu var hon tvungen att bevisa sitt värde igen. Hon förväntade sig inte att se Pierce här, och speciellt inte den första dagen och inte i en sådan miljö. Mötet med Pierce häpnade Winter. Hon var förvirrad av det faktum att de skulle ses varje dag, och varje dag skulle hon återigen undra om Pierce kom ihåg de där få minuterna när något så starkt uppstod mellan dem att resten av världen helt enkelt upphörde att existera. Winter kom ihåg detta ögonblick, även om hon bestämde sig för att inte slösa tid på minnena.

"Tja, du hade rätt om min läpp," sa Pierce tyst.

Winter tittade noggrant på Pierces ansikte: ett vitt ärr var synligt på kanten av hennes läpp.

"Jag sa ju att jag behövde stygn."

"Ja, det gjorde jag," instämde Pierce och reste sig plötsligt upp. - Låt oss gå till.

"Okej", svarade Winter snabbt och reste sig också från sin plats.

Winter hörde inte ens Pierces svar, ljudet var så högt i hennes öron. Hon stirrade på Pierce när hon äntligen fick ihop hela bilden i huvudet. Winter kom ihåg skylten bredvid kontorsdörren: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambrosius Pir Rifkin.

– Så du är släkt med avdelningschefen? frågade hon helt förvånad.

- Han är min far.

"Det är så snällt av dig att berätta om det här," sa Winter och försökte frenetiskt komma ihåg om hon hade slängt ut något onödigt om avdelningschefen. - Gud!

Pierce tittade kallt på henne.

- Vad är skillnaden?

"Det stör mig bara inte att veta om det."

Pierce lutade sig mot vintern.

– Hur är det med din man då?

Innan Winter hann hitta något att säga vände Pierce sig om och gick därifrån.

Gud, hon förlät mig aldrig. Men Winter har inte förlåtit sig själv heller.

"Du brukar inte göra rundor, eller hur?" – frågade Winter och försökte hålla jämna steg med Pierce.

Behandlande läkare delegerade oftast daglig patientvård till boende, som var tvungna att byta bandage, ta bort stygn, beställa tester, fylla på mediciner och göra många andra rutinmässiga saker. Den äldre tjänstemannen såg till att allt som behövdes utfördes regelbundet av de yngre boendena. Pierce borde befrias från detta "smutsiga arbete".

– Under min tjänstgöring undersöker jag varje patient som behöver undersökas. Alla de tråkiga plikterna faller på de yngre boendena, men jag ser till att de inte missar något”, svarade Pierce.

När de rusade fram försökte Winter komma ihåg vägen för att inte gå vilse när hon senare befann sig här ensam. Universitetssjukhuset var en labyrint av sammanlänkade byggnader som byggts vid olika tidpunkter under de senaste hundra åren. För den oinvigde var det en ogenomtänkt och kaotisk blandning av trånga passager, broar och tunnlar. Winter var oftast bra på vägbeskrivningar, men nu insåg hon att så inte var fallet.

”Tack för att du visade mig allt här”, började hon tacka Pierce, när hon plötsligt svängde skarpt åt höger och ledde henne in i ännu en mörk och smal trappa. Om hon alltid går så fort så riskerar jag helt klart inte att bli överviktig.

"Det är mitt jobb," sa Pierce och ryckte på axlarna och steg uppåt.

Detta var inte helt sant, och Winter förstod det. Andra invånare skulle inte ens ha skrapat på ytan och lämnat henne att klara sig själv på en ny plats och med nya patienter. Och de skulle inte kontrollera patienter två gånger, som Pierce. Och även om Winter knappt kände flickan, överraskade inte Pierces professionalism henne. Hon kom ihåg hur försiktigt Pierce höll henne och undersökte hennes haka. Hennes blick var helt fokuserad, men det fanns medkänsla i den, och hennes händer...

- Åh! – Winter skrek, snubblade och sträckte fram handen för att mildra fallet, men fann sig istället i Pierces armar. De landade på trappan tillsammans.

- Hmm. Min Gud, är du alltid så här?– muttrade Pierce missnöjt.

"Du kommer inte att tro det, men vanligtvis är min koordination bra," andades Winter.

Hon försökte bedöma skadan, kollade i tur och ordning sina armar och ben och kände sig konstigt illa till mods av känslan av Pierces kropp utspridda under henne. Smärtan i hennes vänstra knä hindrade inte Winter från att reagera på Pierces starka och smala lår som låg mellan hennes ben. Pierces hjärta slog rakt mot hennes bröst, och Winter kände hur Pierces varma andetag fläktade hennes hals.

- Förlåt! Var gör det ont?

"Jag vet inte än," mumlade Pierce. Jag kan bara känna dig. Pierce höll medvetet händerna vid hennes sidor, eftersom varje rörelse av henne kunde göra deras position ännu mer intim. Winters kropp var mjuk på alla rätt ställen, och alla hennes håligheter passade perfekt in i Pierces kropp, som om en sked passade in i en annan. Det verkar som att jag inte har haft någon för länge. Det är bara poängen.

"Du kanske fortfarande reser dig från mig?" Annars kommer bucklan från steget att sitta kvar på min rygg resten av mina dagar.

- Åh gud, såklart! Förlåt.

Winter placerade sina handflator på nästa steg på vardera sidan om Pierces axlar och drog sig upp. Tyvärr gjorde detta att hennes nedre del av magen pressades ännu längre in i Pierces mage. Winter hörde en skarp suck, när plötsligt en het våg plötsligt rusade nerför hennes egen ryggrad.

- Åh! - hon brast ut

- Har du ont? – frågade Pierce och försökte stoppa darrandet i hennes röst. Ett par sekunder till av så nära kontakt och hon kan inte garantera sig själv. Hennes lår darrade redan och musklerna i magen krampade. – Gud vad bra det är att vara med dig.

- Vad? – Winter frågade igenom de obegripliga förnimmelser som sköljde över henne.

- Har du någon smärta? – muttrade Pierce och försökte undertrycka begäret som grep henne.

"Åh nej," svarade Winter snabbt. Det är precis tvärtom.

Hon undrade kort om Pierce alltid var så het. Även genom hennes kläder kunde Winter känna hur Pierces kropp brann. Det var en stark och stark kropp, men påfallande annorlunda än den hane som Winter var van vid. Hon hade dock inte haft möjlighet att vara någon så nära på länge. Med all försiktighet rullade Winter åt sidan och lade sig på rygg bredvid Pierce och stirrade på det gulnade, fläckiga taket.

– Vad har vi i slutändan? – frågade Winter.

Pierce satte sig på steget och vilade armbågarna på hennes knän. Som om det inte räcker med att jag ska vara på topp hela dagen utan något hopp om snabb lindring?! Hon gnuggade sig i nacken, musklerna där var stela eftersom hon var tvungen att hålla upp huvudet för att det inte skulle träffa stegen. Sedan flyttade Pierce försiktigt hennes rygg från sida till sida.

– Allt verkar fungera. Hur mår du?

"Jag träffade min knäskål ganska bra," erkände Winter, och visste mycket väl att Pierce kan ha räddat henne från en mycket allvarligare skada. Hon sträckte försiktigt ut benet och böjde det flera gånger. - Tack.

"Låt mig ta en titt," Pierce gick ner några steg, lutade sig fram och tog tag i Winters smalben med båda händerna.

"Dra upp byxbenet så att jag kan inspektera ditt knä."

- Ja, allt är bra, bara ett blåmärke...

– Jag bestämmer själv. En röntgen kan behöva tas.

- Lyssna, vi måste göra en omväg...

"Herre, tänker du argumentera med mig varje ord?" sa Pierce irriterat.

"Jag försöker bara spara tid för oss." Vi måste komma runt till patienterna.

"Och vi kommer att gå runt dem så fort vi kollar vad som är fel på dig." Så fortsätt och dra upp byxbenet.

Winter var tvungen att lyda: Pierce skymtade över henne, och hon hade ingenstans att ta vägen. Hon hade ett tio centimeters skavsår under knäskålen som redan var svullen. På Pierces begäran rätade Winter ut benet och tittade på när Pierces fingrar sonderade hennes knä. Gyllene händer - i ordets alla bemärkelser. Självsäkra, skickliga och milda verkade de fladdra över benet, tack vare vilken denna process, även om den i huvudsak var en medicinsk undersökning, fick en intim ton. Winter hade alltid känt sig betrodd av sina patienter, och nu kände hon det förtroendet för Pierce själv.

- Gör det ont här? frågade Pierce och kände på senorna runt knäleden.

- Inget normalt. Jag är säker på att allt kommer att ordna sig.

Pierce tittade upp på Winter och rynkade pannan, vilket fick hennes mörka ögonbryn att sticka ihop.

-Du är en dålig patient.

– Det har jag redan fått höra. Kan jag gå upp nu?

"Bara inte bråttom", rätade Pierce på sig och sträckte ut sin hand till Winter. "Och luta dig inte helt på det benet ännu." Först, luta dig mot min axel.

Winter tog Pierces hand och lät sig ledas framåt. Hon förlitade sig dock inte på Pierce. Sluta mysa med varandra. Winter ville känna sig självständig igen. Det finns inget sätt att hon låter någon tro att hon inte är lika skicklig som Pierce. Winter lutade sig gradvis på hennes ben med all sin tyngd.

- Allt är bra.

- Bra.

Pierce märkte att Winter undvek onödig beröring och kritade det till raka kvinnors allmänna ovilja att komma för nära henne, även om de inte brydde sig om att hon var gay. Av någon anledning fick detta dem att känna sig lite oroliga. Pierce var vanligtvis inte uppmärksam på detta, men nu blev hon förvånad över att känna en känsla av besvikelse. Hon släppte Winters hand.

– Sedan ett flyg till.

- Inga problem.

Nu gick Pierce bakom Winter, som satte takten, och tittade noggrant på flickans gång, glad över avsaknaden av tecken på att halta. De nådde en kort hall som slutade i en snygg brun metalldörr. Pierce nickade som svar på Winters frågande blick. Sedan öppnade Winter dörren och tillsammans gick de in i den starkt upplysta hallen mittemot kirurgernas lounge.

Winter såg sig omkring och rynkade pannan.

- Helvete! Jag kunde ha svurit att vi var på fjärde våningen.

Pierce lutade sig mot väggen och drog rytmiskt fram och tillbaka i byxans dragsko. Hon flinade, njöt av att vara reseledare och undrade inte varför.

"Vi var på fjärde våningen i Malone-byggnaden." Det är bara fjärde våningen Togo byggnad ansluter till femte golvet i denna. Och fråga mig inte hur det gick till.

-Skojar du?

Pierce skakade sakta på huvudet.

- Det verkar som om jag har problem.

- Du har inga problem. Det är mitt jobb att se till att du inte hamnar i trubbel”, tryckte Pierce av väggen och gick mot hissen, där hon tryckte på knappen "upp" "Vi brukar gå, men nu ska jag ge dig en paus."

"Här är en annan sak, jag kan klättra upp för trappan alldeles utmärkt."

- Eller kanske jag Jag kan inte, sa Pierce.

Winter fnyste, men log.

"Jag har en känsla av att jag måste rita en karta eller strö brödsmulor bakom mig."

"Var bara försiktig, och om några dagar kommer du att veta alla hemligheterna på denna plats."

- Är det sant? – Winter såg sig omkring i Pierces ansikte i ett försök att hitta en fångst. De har varit ensamma i nästan en timme, men de har fortfarande inte pratat om det. den endaögonblick då de var tillsammans i det förflutna. De behövde klargöra situationen. Vintern kände att det var nödvändigt. Men hon ville inte ta upp ämnet först. Hon ville inte få reda på att Pierce hade varit arg på henne under alla dessa år eller omvänt inte tänkt på henne alls.

"Det är inte så komplicerat," sa Pierce och vände sig bort från Winters blick. Hon visste inte vad som kunde ha visat sig i hennes ansikte, men hon ville inte att Winter skulle tro att deras första möte, som hade hänt för flera år sedan, betydde någonting för henne nu. Så mycket vatten har runnit under bron genom åren. Pierce är helt klart en annan person. Ankomsten av hissen räddade henne från ytterligare tankar om detta ämne.

– Låt oss börja från toppen.

- Självklart, varsågod.

Några minuter senare kom de ut i en svagt upplyst hall och Pierce började förklara.

– Det finns två flyglar på varje våning. De huvudsakliga kirurgiska våningarna är den tolfte, tionde, nionde och åttonde. Intensivvård på sjätte våningen.

– Det visar sig att intensivvården inte ligger på samma våning som operationssalarna? Jag hatar att transportera patienter efter operation i en hiss! – Vintern stönade.

"Jag gillar inte att göra det här heller," höll Pierce med henne. ”Men efter att antalet operationssalar ökat fick intensivvården inte längre plats på den här våningen.

– Hur många operationssalar finns det?

– Tolv allmänkirurgiska operationssalar, fyra gynekologiska operationssalar, fyra ortopediska operationssalar och flera till utan specifikt syfte.

– Du kommer inte att bli uttråkad här.

"Det som är sant är sant," Pierce gick längs korridoren till vänster och pekade på den första dörren. – Det här är patienten E.P.R.

- Jamen vänta. Vilken typ av E.P.R.? – frågade Winter, rynkade pannan och försökte hitta den här förkortningen i hennes lista.

– Vi brukar ringa patienter med initialerna på deras behandlande läkare. Det här är patienten som Rifkin tar hand om.

– Kolonresektionen som gjordes igår, eller hur? – frågade Winter och fortsatte att dra ögonen över patienternas namn. McInerney.

- Ja, det är hon. Vi slutade klockan sex på kvällen, ordinarie operation. Hon har fortfarande dränage, en nasogastrisk sond och en IV.

– Är det konstigt för dig att arbeta med din pappa?

Pierce talade utan ilska eller någon annan märkbar känsla, vilket överraskade Winter lite. Men hon kände att det inte var värt att utveckla ämnet. Jag undrar om det är för att de pratade om hennes pappa eller om det är för hon Pierce frågade om Ambrose Rifkin. Men hon gick i alla fall för långt. Och vad var det med Pierce Rifkin som fick Winter att glömma alla regler?

- Förlåt. Naturligtvis är det inte min sak.

- Det är ok. Jag får ofta den här frågan,” Pierce vände sig om och gick in i rummet till den första patienten.

Det gick inte direkt upp för Winter att samtalet var över. Hon skyndade efter Pierce, och under de följande femtio minuterna gick de från en patient till en annan, gick igenom grundläggande undersökningar, drog avlopp, gjorde nya läkemedelsbeställningar och samordnade det övergripande vårdprogrammet.

De pratade bara om affärer, diskuterade behandlingsfrågor, tills de hade besökt alla patienter. De arbetade snabbt och effektivt och trivdes bra tillsammans. Winter blev dock inte förvånad över detta. Från det allra första mötet utvecklade de en naturlig rytm av interaktion, även om de bråkade.

– Vad sägs om en kaffe till? frågade Pierce. De satt på sjuksköterskestationen på åttonde våningen och gjorde sista anteckningar.

- Åh ja! – svarade Winter entusiastiskt.

Hon fick inte tillräckligt med sömn innan hennes pass. Hon hade ägnat hela veckan fram till idag att packa och sedan flytta. Dessutom var hon orolig för sitt nya jobb och försökte förutse de svårigheter hon skulle möta i sitt nya liv. I själva verket var hon redan utmattad.

När de gick tillbaka ner för trappan gick det plötsligt upp något för Winter.

– Så jag är i tjänst ikväll?

"Nya invånare går alltid i tjänst första natten, du vet."

Hon visste något, men hon var inte alls redo för det. Vad dumt av henne! Pierce gick fram till en dörr med en stor röd brandutgångsskylt.

"Låt oss få lite luft," sa hon och öppnade dörren.

"Varför inte", svarade Winter och tittade på sin klocka. Hon behövde ringa.

- Är det något fel? – frågade Pierce och tittade mot himlen. Inget regn förväntades. Det var en klar och fräsch januaridag, det var ungefär minus ett. De var båda utan rockar. Gatuförsäljare brydde sig som vanligt inte om något väder. Varje dag tog de hit sina släpvagnar och ställde upp dem framför sjukhuset och över hela campus. Här kunde du köpa vilken mat som helst, från korv till hummus.

"Nej, det är okej", sa Winter hastigt.

– Jag är faktiskt i tjänst ikväll jag,– sa Pierce och gick mot den tredje trailern i raden. Det halvstängda lilla fönstret var immigt från den varma maten som lagades där inne. "Men jag vill att du också ska stanna och ta reda på hur nattskiftet går." Du går ut på egen hand imorgon.

"Okej", instämde Winter. Hon hade inget val, Pierce hade rätt. Hon krävdes att gå vidare till självständig tjänst så snabbt som möjligt, och för detta behövde hon bli bekant med alla rutiner och regler. Även om hon inte höll med så skulle Pierce ändå bestämma sig. Det var hierarkin, och Winter lydde den. Men det var dags att definiera vår plats i det här systemet. Hon klämde sig framför Pierce och bad om två kaffe.

- Vill du ha något annat? Nu bjuder jag på en godbit.

– I så fall tar jag en varmkorv med chili och senap.

– Klockan är bara halv elva på morgonen! – Vintern ryckte till.

"Då ska jag ha två, tack," flinade Pierce.

"Du är galen," muttrade Winter och lade en beställning. Hon betalade, tog den bruna papperspåsen med korv och vände sig till Pierce. – Jag tror att du vill ta något att äta ute?

-Kommer du inte att frysa?

"Så jag trodde på dig, du darrar av just den här tanken," skrattade Pierce vid åsynen av Winter, som försökte hålla tillbaka en förbannelse. - Svalka dig, jag ska visa dig min avskilda plats.

– Ännu en hemlighet? "Winter märkte från Pierces blick att hon hade stängt av sig själv och var orolig att hon återigen hade tagit sig in på förbjudet territorium, men så log Pierce plötsligt. Det lilla ärret förstörde inte alls hennes fylliga läppar. I själva verket bidrog denna ofullkomlighet bara till deras attraktivitet, och Winter kände en plötslig lust att dra fingret längs den vita randen. Skrämd av denna märkliga impuls tog hon fast papperspåsen hårdare. Hon hade aldrig haft sådana önskningar förut.

– Man vet aldrig förrän man kollar. Kanske är det en hemlighet, svarade Pierce och tog en av kaffekopparna från Winter och råkade röra hennes hand.

Winter suckade tungt när Pierce lätt klämde hennes armbåge och ledde henne in i en smal passage mellan byggnader. När Pierce öppnade den omärkta dörren som ledde till ännu en trappa kunde Winter inte motstå.

- Du skojar väl?

Pierce tittade på Winter med en oskyldig blick och öppnade dörren för henne.

- Vad pratar du om?

- Du vet mycket väl! – Winter morrade och gick förbi Pierce. Av misstag borstade hon Pierces bröstkorg med handen och rodnade lätt. – Hur högt ska vi trampa den här gången?

-Bara till tredje våningen.

"Jättebra", snäste Winter och började klättra uppför trappan. Hon såg sig aldrig tillbaka förrän hon nådde tredje våningen. "Du vill bara se till att jag aldrig hittar den här platsen på egen hand."

– Kommer det här hörnet att förbli avskilt om alla vet om det? – Pierce noterade rimligt.

De befann sig i en av de äldsta byggnaderna i sjukhuskomplexet. Vinylplattorna på golvet var slitna och gråa med åldern. Lysrören i taket var svaga, som om de kunde brinna ut när som helst. Väggarna var kantade med gammal medicinsk utrustning, en del från åren innan Winter ens hade börjat fundera på att gå till läkarutbildningen.

-Var är vi? Det ser ut som en kyrkogård med gamla EKG-apparater.

Pierce skrattade.

"På sätt och vis är det sant, en soptipp har bildats här. En gång inrymde denna byggnad en mödravårdsklinik. De övre våningarna upptogs av förlossningsavdelningen medan gynekologi- och polikliniken låg under. När de nya byggnaderna byggdes flyttades alla kliniska avdelningar dit. Här återstår bara några administrativa kontor och ett par laboratorier som inte längre används.

– Varför kom vi hit? – frågade Winter. Hon kändes som om hon var på ett museum snarare än ett sjukhus. Känslan var kuslig: som om de hade transporterats tillbaka i tiden och skulle se sjuksköterskor i stärkta vita klänningar och kepsar mala bakom läkarna som gjorde sina rundor.

"Jag sa det till dig", med dessa ord tog Pierce fram ett knippe nycklar från bakfickan på sina byxor. Hon öppnade trädörren med skalande färg och med en självsäker vanemässig rörelse fumlade hon med handen efter strömbrytaren. Pierce klev åt sidan och vinkade Winter att komma in. - Först efter dig.

Winter tittade frågande på Pierce, men gick in genom dörren.

"Åh," flämtade hon förvånat.

Rummet visade sig vara litet, tre gånger två och en halv meter, och såg ännu mindre ut på grund av bokhyllorna på tre väggar. Mitt i rummet stod en stor mörkgrön skinnsoffa, en matchande fåtölj och ett träbord. Böcker och tidningar fanns överallt: alla hyllor var fyllda med dem, de låg på högar på bordet och stod till och med i högar bredvid soffan och fåtöljen. Winter lutade huvudet för att läsa titlarna på några böcker och tidningar. Några av dem var bekanta för henne. Hyllorna var kantade med läroböcker om kirurgi, några av dem flera decennier gamla. Hon vände sig mot Pierce.

- Vad är det för plats? Ser ut som ett gammalt bibliotek.

– Tidigare fanns det ett vilorum för boende här.

- Men inte nu?

Pierce skakade på huvudet.

”När alla patienter flyttades till närliggande paviljonger blev det för långt att gå här. Nu minns ingen utom jag ens existensen av det här rummet.

Winter satte sig i soffan och drog handen över den mjuka läderytan, som blivit utsliten på vissa ställen med tiden. På bordet stod en gammal bordslampa med grön skärm. Dessa har inte släppts på länge. Winter kändes återigen som om hon hade förts tillbaka i tiden. Även om det här rummet var från en tid då hon inte skulle ha fått bli läkare eftersom hon var kvinna, kände Winter en koppling till sina föregångare.

- Vilken cool plats.

"Det är säkert," instämde Pierce. Hon föll ner i en enorm läderstol och vände sig över den, dinglade med benen över det ena armstödet och vilade huvudet mot det andra. Pierce tog sedan påsen och drog fram en korv inslagen i vaxpapper och kvävd i chilisås. Hon tog en tugga, tuggade snabbt på den och höll fram varmkorven mot vintern.

– Är du säker på att du inte vill?

– Bara om jag tar ett piller mot halsbränna först!

Winter tog en maklig klunk av sitt kaffe och tittade på när Pierce slukade varmkorven på en gång. Det var tydligt att hon åt med stort, nästan påtagligt nöje. Winter kom på sig själv och stirrade på Pierces mun när hon slickade en droppe senap under sina läppar.

- Vad har hänt? Dregglar jag? – Pierce blev förvånad.

”Nej, nej”, skyndade Winter att svara och började rodna. För att dölja sin förlägenhet frågade hon: "Om det här är en så hemlig plats, hur visste du om det?"

– Jag kom hit när jag var liten.

- Hur gammal var du?

Pierce lyckades rycka på axlarna, trots att hon låg tillbakalutad i en stol.

– Om åtta eller nio år, förmodligen.

-Var du med din pappa?

Pierce sänkte sina ben och satte sig rakt, sträckte sig sedan efter den andra varmkorven, tog upp den ur påsen och började packa upp den.

- Ja. Han tog mig ibland med honom till sjukhuset på helgerna när han gjorde sina rundor. Om han hade för mycket att göra skulle han ta mig hit och jag skulle vänta på att han skulle bli fri.

– Har du inte tråkigt här?

Winter föreställde sig lilla Pierce som vandrade bland bokhyllorna eller somnade i soffan och undrade om hon var ensam.

– Så du ville redan bli läkare då?

– Det här är vår familjetradition.

– Var det inte din farfar som utvecklade den första konstgjorda blodcirkulationsmaskinen?

- Min. Hans laboratorium fanns i byggnaden bakom denna. Jag minns honom inte så väl, eftersom han praktiskt taget aldrig var på familjesemester och var konstant på sjukhuset.

Pierce reste sig från sin stol och gick bort till hyllorna. Hon körde med fingrarna över gamla böckers dammiga ryggar, tog en från hyllan, öppnade den och höll ut den mot Winter i sin handflata.

Utan en sekund eftertanke lade Winter sin hand under Pierces arm för att förhindra att boken ramlade. På bokens flygblad stod "William Ambrose Rifkin" med blekt bläck. Vintern gav ifrån sig en flämtning av överraskning.

"Jag kan inte fatta att en sådan här bok bara står här," sa hon och tittade in i Pierces ögon. – hör den inte hemma på något medicinskt museum?

"Som jag sa, jag tror inte att någon annan kommer ihåg det här rummets existens." Dessutom finns många av min farfars papper och register redan lagrade i Philadelphia College of Surgeons arkiv. Kanske är det inte så värdefullt.” Pierce stängde boken och kände sig plötsligt dum. Hon förstod inte längre varför hon överhuvudtaget tog hit Winter och visade henne till och med några gamla böcker som tillhörde en man som hon knappt mindes. Hon lade snabbt ifrån sig boken och gick tillbaka till sin stol.

- Jag kan ge dig nyckeln om du vill.

- Åh, jag gör inte...

- Glömma bort. I ett vanligt bibliotek är det såklart mycket bekvämare”, reste Pierce upp sig, upprymd och rastlös. "Jag tror att det är dags för oss att gå till operationssalen." Vi måste kolla om allt går som det ska.

Winter hoppade upp från soffan och blockerade Pierces väg.

"Jag ville bara säga att jag inte vill tränga in i ditt utrymme." Det är uppenbart att det här är en speciell plats för dig.

Pierces ogenomträngliga ögon uttryckte ingenting.

"Ibland kan allt det här," Pierce gjorde en bred båge med sin hand, med hänvisning till hela sjukhuskomplexet, som liknade en ministad, och de hundratals människor som arbetade i det, "kan bli ganska tröttsamt." Ibland tar det bara några minuter att komma till sinnes. Och det här stället är bra för det.

"Jag uppskattar det, tack så mycket," Winter drog snabbt sina fingrar över Pierces arm. - Titta, jag tar dig på ordet.

"Du är välkommen," Pierces ögon lyste och hon log. "Kom igen, jag ska visa dig genvägen till operationssalen."

Winter tog ett djupt andetag och skyndade efter Pierce, som redan rusat fram. Winter insåg plötsligt att sjukhuset var Pierces personliga lekplats, och hon ledde henne runt sin egendom som ett stolt barn. Winter insåg också hur mycket hon ville att Pierce skulle ta med henne i hennes team.

"Pierce, vänta lite," frågade Winter.

-Vad mer hände? – frågade Pierce med ett skratt. Hon vände sig mot Winter, men fortsatte att gå baklänges nedför korridoren, utan att stöta på människorna som gick mot henne. Men kanske de helt enkelt skildes åt från henne, som Röda havet före Mose. -Är du redan utmattad?

– Du kan inte vänta, Rifkin! – Vintern slog till. Hon tog upp personsökaren ur fickan och tittade på den. – Vad är detta nummer 5136?

Pierce blev genast allvarlig.

- Intensiv terapi.

Hon ville anta den här utmaningen själv, men Winter var också äldreboende och det var dags att förstå vad hon var värd. Pierce pekade på telefonen som hängde på väggen bredvid hissen och lutade sig mot väggen när Winter slog numret.

"Dr. Thompson," sa Winter i telefonen. Hon drog upp papperslappen ur fickan och höll telefonen mellan axeln och örat och rätade ut den. – Jag fick ett samtal. Jag förstår... Vänta lite, vem?.. Gilbert... Hur mycket vätska?

Pierce spände sig. Hon ville verkligen ta telefonen från Winter och ta reda på av sköterskan själv vad som hade hänt, men hon tvingade sig själv att stå still och bara lyssna. Hon behövde se om Winter kunde litas på att arbeta på egen hand.

"Nej", sa Winter självsäkert i telefonen, "låt bandaget sitta på plats, blöt det med koksaltlösning och kolla om hon hade ett fullständigt blodvärde och elektrolyttest idag." Vi kommer att vara där nu. Och låt henne inte äta eller dricka något.

- Vad har hänt? frågade Pierce så fort Winter lade på.

– Mrs Gilbert klagar på att det läcker.

- Täcker det? I form av…

"Jag menar, hennes mantel och säng ser ut som om de är täckta av tranbärsjuice," förklarade Winter när de sprang nerför korridoren.

- Helvete!

- Jag trodde också det. Vad gör hon, tre dagar efter gastric bypass? – Winter kollade på hennes lista igen. - Ja det stämmer. Hennes hemoglobin är normalt, så det är osannolikt att hon har något slags stort postoperativt hematom som ingen märkte. Och hon kunde i alla fall inte bryta igenom så tidigt.

"Jag håller med," sa Pierce dystert. ”Om hon började blöda efter operationen borde hemoglobinet ha sjunkit, men även om det var hela poängen och vi missade det kunde inte hematomet spricka så tidigt. Fick du upp henne ur sängen idag?

"Jag vet inte," Winter tryckte på hissens anropsknapp med ett blommande. "Men patienten hostade innan han märkte blodet."

- Underbar! Vad tror du?

De gick in i hissen och ställde sig mot den bortre väggen. Winter talade med låg röst för att ingen skulle höra dem.

"Jag tror att mrs Gilberts stygn har lossnat."

– Och jag är av samma åsikt.

– Är det här din patient? – frågade Winter när de manövrerade genom folkmassan och skyndade ner i korridoren. Frågan var känslig och hon uteslöt inte möjligheten att Pierce kunde explodera. Ingen gillade komplikationer, särskilt kirurger. Och med en teknisk komplikation, som i princip hade kunnat undvikas om kirurgen hade gjort det eller det ingreppet annorlunda, var det inte bara svårt att acceptera – det var svårt att erkänna. Winter gissade att Pierce inte tålde komplikationer.

– Nej, inte min, Dzubrov var ansvarig för det... han är en bosatt på fjärde året. Han bistod under denna operation, som utfördes av avdelningschefen.

"Tre-fyra-fyra-två," sa hon högt till Winter.

- Jag kom ihåg.

Dörrarna gled upp och de gick in på den kirurgiska intensivvårdsavdelningen, där ett kontrollerat kaos rådde. Längs den bortre väggen fanns tolv sängar, endast åtskilda av gardiner och en liten mängd utrymme så att sjuksköterskor kunde passera mellan dem. Sängborden bredvid varje säng var fulla av diagram och testresultat. Böjliga plaströr löpte från maskinerna till patienterna, av vilka många låg helt orörliga i sina sängar. Belysningen på akuten var för stark, utrustningen var för hög och stämningen var för matt på grund av det allvarliga hotet mot livet. På alla intensivvårdsavdelningar som Winter besökt tidigare var allt sig likt.

-Var är hon?

- På den femte sängen.

När de närmade sig patienten lutade sig Pierce över ledstången som var fäst vid sängen och vände sig till den oroliga kvinnan med ett leende.

- Hej, mrs Gilbert. Vad hände med dig?

"Jag tror att jag har någon form av läcka, älskling."

"Det här är doktor Thompson, hon ska undersöka dig nu," Pierce flyttade sig bort från sängen och viftade med handen till Winter för att komma närmare. – Låt oss se vilka slutsatser du kommer till.

Winter drog på sig handskarna och lyfte på lakanet.

- Mrs Gilbert, nu ska jag lyfta din skjorta och titta på sömmen. Har du ont?

– Det gör ont så klart, men likadant som på morgonen.

– Började blödningen efter att du hostat? "Winter lyfte hörnet på det sterila bandaget som placerats över stygnet. Samtal hjälpte ofta till att distrahera patienten under undersökningen.

"Jag tror att det var direkt efter det." Jag fick höra att hosta är bra för mina lungor. Tycker du att jag inte borde ha gjort det här?

– Nej, efter operationen är det viktigt att rengöra lungorna. Du gjorde allt rätt.

Winter hade en aning om vad hon skulle hitta under bandaget, så hon var inte förvånad över att se glänsande rosa tarm titta genom den delade sömmen. Hon förde försiktigt tillbaka bandaget på sin plats.

"Dr Rifkin och jag ska prata en minut, och sedan återkommer vi direkt till dig," sa hon och vände sig om och mötte Pierces blick. -Har du sett den?

- Ja. Det verkar som om vi behöver några mindre reparationer. Jag ringer avdelningschefen och under tiden skriver du under hennes samtycke.

- Gick med på.

Winter återvände till Mrs Gilbert för att förklara för henne att hennes stygn delvis hade lossnat och att hon måste föras tillbaka till operationssalen för att fixa situationen. Winter gick inte in på detaljer för att inte skrämma patienten.

Även om det brutna stygnet såg läskigt ut var det inget allvarligt problem, förutsatt att infektion eller skada på tarmen kunde förhindras. När Winter skrev under samtyckesformuläret hade Pierce pratat klart i telefon.

-Har du gjort upp allt? – frågade Winter.

- Hur ska man säga till dig. Avdelningschefen opereras för närvarande för ett aneurysm, varefter han omedelbart gör en tjocktarmsresektion.

"Vi kan inte låta henne vänta i flera timmar," sa Winter tyst.

– Jag sa samma sak.

Winter väntade på fortsättningen och såg gnistan i Pierces ögon.

"Det verkar som att det bara är du och jag kvar, Doc."

Dok. Ingen hade någonsin kallat Vinter för ett sådant ord som kändes både respekt och retsamt på samma gång. Hon log tillbaka.

– Jaha, då sätter vi igång.

- Vad har du här? frågade Ambrose Rifkin. Han gick in i operationssalen, tryckte upp dörren åt båda hållen med ryggen och höll sina handskar i brösthöjd. Efter den förra operationen hade han redan bytt klänning och handskar. Genom att öppna dörren med ryggen sparade han tid på att flytta mellan operationssalarna.

Pierce stod en meter från operationsbordet, redan i klänning och handskar, och väntade medan Winter behandlade patientens buk med betadin, var noga med att inte röra den exponerade delen av tarmen.

– Mrs Gilbert, sextiotre år gammal, tre dagar efter gastric bypass. För ungefär fyrtiofem minuter sedan lossnade hennes stygn.

– Gick något före detta?

- Möjligen en hosta.

- Så så.

Ambrose Rifkin gick fram till operationsbordet, tittade snabbt på patientens mage och på monitorerna som hängde vid bordets huvud och nickade sedan till narkosläkaren.

- Är allt okej, Jerry?

- Hon mår bra, Em.

Pappa Pierce tittade över bordet på Winter.

-Vad är din plan, Dr Thompson?

Att ställa en fråga till en invånare om en plan för en operation som han aldrig skulle utföra på egen hand var en beprövad metod för att sålla ut lata och olämpliga kandidater. Man förstod att den boende måste förstå problemet och se lösningen på operationssalen, även om han inte är den som utför operationen.

Förvånad över att avdelningschefen kom ihåg hennes namn, körde Winter betadinprovet över patientens mage en sista gång.

"Det är nödvändigt att vidga snittet och utföra en intraabdominal sköljning, samt genomföra en undersökning av tarmarna," med dessa ord tog Winter av sig handskarna och sträckte ut händerna för att ta på sig den sterila klänningen som sköterskan var håller för henne. – Dessutom ska såret saneras.

– Varför misstänkte du en infektion?

Avdelningschefen talade i en jämn ton, men av hans intonation att döma höll han inte med Winter.

Hon ryckte på axlarna och drog på sig sterila handskar.

"Jag misstänkte det inte, men varför inte göra det, eftersom vi redan är här." Om vi ​​missar infektionen i de djupa hudlagren i ett tidigt skede, kommer vi imorgon att se väldigt dumma ut.

Ambrose Rifkin skrattade.

– Men det vill vi inte.

"Jag vet inte med dig, sir, men jag vill definitivt inte det," bekräftade Winter och hennes ögon lyste över hennes mask.

– Tja, väldigt bra. Se bara till att inget går fel för henne den här gången.

"Jag skulle använda någon form av icke-absorberbar sutur," sa Winter och avstod klokt från att nämna att komplikationerna inte var hennes fel. Huvudsaken var inte att döma den skyldige, utan att rätta till situationen. – Prolene är ganska stark, den borde hålla bra.

"Ja, sir," lovade Pierce genom dörren som stängdes bakom hennes far. Hon tog det sterila draperiet som sköterskan gav henne och skickade det över operationsbordet till Winter.

"Jag ser att du gillar att ta risker," sa Pierce med låg röst så att bara Winter kunde höra henne.

- Vad pratar du om?

– Om dina ord om infektion. Det blir säkrare om du följer reglerna med honom.

"Tack för tipset," tackade Winter uppriktigt. De boende skyddade på många sätt varandra och höll ihop, precis som i andra yrkesorgan som armén eller polisen. De täckte varandra och pekade sällan ett finger åt någon som gjorde ett misstag, och visste mycket väl att de nästa gång kanske själva skulle befinna sig på den platsen.

"Det verkade för mig att han reagerade normalt på det här," noterade Winter.

– Det är för att du agerade lite som en cowboy, och han gillar det. Du bör dock vara försiktig, för om du gör ett misstag kan detta förtroende slå tillbaka på dig.

Winter täckte patientens ben med ett lakan och tog ett annat för att sprida över hennes ansikte.

- Du vet bättre. Det står skrivet över hela ditt ansikte att du är en cowboy.

"Kanske jag bara är riktigt bra på det," sa Pierce skämtsamt.

"Kanske jag är bra också," fortsatte Winter.

- Låt oss ta reda på.

De täckte hela patientens kropp med sterila lakan och lämnade bara området på hennes mage där stygnet gick igenom exponerat. Därefter gick Winter automatiskt runt operationsbordet och tog platsen till vänster, där assistenten skulle vara. Men när Pierce, som stod där, inte rörde sig, stirrade Winter på henne i förvirring.

-Är du vänsterhänt? – frågade Pierce nonchalant.

"Då ska du stå på andra sidan bordet."

Utan att säga ett ord gick Winter tillbaka och försökte inte visa sin häpnad. Hon förväntade sig inte att hon skulle anförtros en så ansvarsfull uppgift så snart, men Pierce lät henne ändå agera för den ledande kirurgen. Tekniskt sett var Pierce där och hade fullt ansvar eftersom hon var chefsbo på operationen, men hon lämnade ändå Winter för att göra jobbet. Det var ett test, men samtidigt hedrades Winter.

Winter tittade på narkosläkaren över lakanet sträckt över två stålstöd som skilde det sterila området från det icke-sterila området. I forna tider, när patienten sövdes före operation med eter, som fuktades med en trasa, kallades detta separerande ark en eterskärm. Detta namn har bestått, även om moderna kirurger inte har använt eter på länge och har glömt när det var.

"Låt oss börja," sa Winter.

"Hon står till ditt fullständiga förfogande," sa Pierce.

Winters uppmärksamhet var redan helt inriktad på operationen. Utan att titta på Pierce sträckte hon ut sin högra hand och bad sköterskan om en skalpell.

* * *

"Bra jobbat", berömde Pierce henne redan i omklädningsrummet.

- Tack.

Winter öppnade sitt skåp och började rota i det efter en fräsch uniform. Operationen varade bara i en och en halv timme, men patienten var stor, och det var ingen lätt uppgift att lägga prydliga suturer genom frisk vävnad. När de var klara var Piers och Winter dränkta av svett.

– Det är alltid svårt att sy en andra gång.

– Ja, men nu är allt samvetsgrant gjort.

- Det är säkert.

Winter drog av sig överdelen av sin uniform, mycket medveten om Pierces nära närvaro. Winter bar vanligtvis en t-shirt under uniformen eftersom en bh skulle begränsa hennes rörelser. Hon hade länge varit van vid att byta kläder med andra kvinnor: under de senaste åtta åren hade Winter gjort detta tusentals gånger. Hon visste att några av hennes kollegor var gay, men det störde henne inte. När man ska jobba sida vid sida i många timmar, vänjer man sig vid att respektera det personliga utrymmet. Men det faktum att Pierce var så nära nu gjorde Winter orolig, och hon förstod inte varför.

– Tack för att jag fick utföra operationen.

- Nämn det inte.

I ögonvrån såg Winter hur Pierce började klä av sig och vände sig snabbt bort när det stod klart att Pierce inte hade något annat under uniformen. Starka armar, en liten smidig bröstkorg och en utvecklad bål präglade Winters sinnesöga. Winter stirrade på sitt skåp och drog snabbt fram en ren skjorta och drog den över hennes huvud. Utan att vända sig om sa hon:

– Det är fortfarande en operation.

"Det är inte rätt ord," bekräftade Pierce.

Hon slog igen skåpet och lutade axeln mot det. Pierce kände glädjen som alltid sköljde över henne efter att ha lyckats slutföra en svår uppgift. Ur teknisk synvinkel var operationen enkel. Men det fanns en komplikation inblandad och Pierce ville vara säker på att det inte skulle bli några fler problem. Dessutom gav den behandlande läkaren henne fullständig handlingsfrihet, och detta ökade henne både oro och glädje.

Winter lutade sig också mot skåpet och rörde nästan vid Pierces axel. Hon plockade ihop sitt svettdränkta hår från halsen och nålade fast det med en enkel nål.

– Hur mår han när han behöver gå tillbaka till operationssalen? – frågade Winter.

– Jag kan inte föreställa mig! – Pierce skakade på huvudet.

Hennes pappa dök plötsligt upp i operationssalen i samma ögonblick som de undersökte patientens bukhåla. Det var alltid ett mysterium för Pierce hur han gjorde det, men hans far dök alltid upp i operationssalen vid de mest avgörande ögonblicken. Han tittade i några minuter och gick därifrån utan att säga något. Men hans tysta godkännande räckte för Pierce. Genom åren har hon redan insett: det här är det maximala hon kan få av sin far.

”Ingen förstår det här, men han kommer alltid till operationssalen precis när det behövs. Han bara vet när ögonblicket kommer då vi behöver testas.

Winter undrade hur det skulle vara att ha en av de bästa kirurgerna i världen som både din pappa och mentor. Trots den reserverade jämnmodigheten i Pierces röst, kände Winter att det låg en viss börda bakom som Pierce inte ville prata om. Att döma av skuggorna i Pierces ögon hade hon det svårt och Winter kände lusten att lindra smärtan. Hon förväntade sig inte en sådan reaktion från sig själv. Winter försökte tala i en normal ton.

– Berätta för mig hur det är att operera med honom.

"Han säger inte mycket innan operationen börjar, och då bara till sak." Han gör allt snabbt och förväntar sig detsamma av dig.

"Det finns i din familj," skojade Winter.

I operationssalen var Pierce lika skicklig som Winter hade förväntat sig. Snabb, kompetent och noggrann, och dessutom självsäker, men samtidigt noggrann. En utmärkt kombination av egenskaper för en kirurg.

- Titta på dig själv! De kommer snart att börja kalla dig Flash.

Winter log, smickrad.

– Kommer du ihåg vad de säger: det finns bra snabba kirurger och det finns dåliga snabba kirurger, men det finns inga bra långsam kirurger”, hade de redan sagt de sista orden unisont och skrattade.

"Du behöver tydligen inte oroa dig för det," sa Pierce med övertygelse.

Hon var lättad över att veta att Winter inte hade tappat huvudet under operationen. Nu visste Pierce att hon inte skulle behöva oroa sig för Winter när hon arbetade ensam, och detta ökade Winters attraktionskraft i Pierces ögon. Vintern var smart, kvick och snabb. Och hon hade verkligen skickliga händer. Pierces hjärta började bulta snabbare, och hon var tvungen att undertrycka en plötslig våg av begär. Herre, det här är problemet på mitt huvud. Jag kan inte alltid känna mig upprymd när hon är i närheten. Måste jag verkligen lida i två hela år?!

Under tiden log Winter. Hon kunde inte minnas när hon hade varit så lycklig under hela sin vistelse. Operationen var stressande, men Winter kände glädje över att veta att Pierce var nöjd med sitt arbete. Hon njöt av att behaga Pierce.

- Så nu? – frågade Winter.

Låt oss gå härifrån och skaffa ett rum. En halvtimme i sängen med dig - och min plåga tar slut. Pierce hade gjort detta mot andra tjejer mer än en gång. Receptionisterna på Penn Tower Hotel, som låg tvärs över gatan från sjukhuset, var tysta och höjde inte ett ögonbryn när Pierce lämnade hotellrummet med en vän bara en timme senare. Pierce bar alltid en personsökare med sig och kunde vid behov återvända till sjukhuset inom några minuter. Åh ja, en halvtimme skulle räcka för mig.

Pierce tittade in i Winters blå ögon och föreställde sig att deras händer gick under varandras skjorta och byxor, för upphetsade för att ta av sig uniformerna. Winters hud är förmodligen mjuk och elastisk, och hennes kropp är smal och stark. Pierce var säker på att de i sängen skulle röra sig lika synkront som i operationssalen, och att det skulle ske naturligt, och ord skulle inte behövas. Var och en av dem kommer att veta vad den andra behöver och kommer att gissa nästa beröring. Från någonstans i djupet av hennes minne dök plötsligt den kryddiga doften av Winter upp, vilket gjorde Pierce ännu mer upphetsad.

– Gud vad försummat allt är! - hon viskade. Allt simmade framför Pierces ögon.

- Vad? – frågade Winter henne förvirrat. - Är du okej? Du ser... jag vet inte ens... - hon lade sin hand på Pierces panna. "Ditt huvud är varmt, förmodligen på grund av uttorkning." Det var väldigt varmt på operationssalen.

Pierce ryckte under Winters hand.

"Jag mår bra," hon harklade sig och tvingade fram ett leende. "Förlåt, jag undrade bara vad vi behöver göra." Först ska vi samla ihop resten och gå på en runda för att bli utskriven.

Pierce fick plötsligt en idé. Kanske är ett hotell inte en sådan dröm.

"Och så tar jag dig över vägen till lunch..." började hon.

"Förlåt," avbröt Winter henne, hennes mobiltelefon ringde. När hon tittade på skärmen sa hon: "Jag måste svara, vänta lite."

- Inga problem.

- Hallå! Allt är bra? – Winter började prata i telefonen. Hon fångade Pierce, som var på väg att kliva åt sidan, i handen och höjde ett finger i luften, vilket tydde på att samtalet bara skulle ta en minut.

"Hör här, jag kommer tillbaka senare idag än jag trodde." Jag förstår, jag är ledsen. Jag borde ha sett detta komma. Jag vet inte exakt, men klockan är redan över midnatt. Jag vet... Nej, jag mår bra...” Winter släppte ett mjukt skratt. - Exakt? Okej, tack. – När Winter lyssnade på samtalspartnern, log. "Jag är din gäldenär för resten av mitt liv, så jag kan ge dig vad du vill." Håller med, jag ringer senare.

Medan Winter pratade försökte Pierce att inte uppmärksamma de intima tonerna i hennes röst. Hela denna tid lyckades hon inte komma ihåg att Winter var en gift hetero kvinna. De fungerade så bra tillsammans, de var så bekväma med varandra, att Pierce glömde hur mycket som stod mellan dem. Även om Pierce inte rörde sig, var hon redan långt borta i sina tankar. Hon släppte sin vakt, och det var extremt dumt. Hon hade en gyllene regel om att inte komma in i seriösa relationer på jobbet. Frivolt - det är möjligt, det passade henne i alla fall, hon hade inte tid för något mer, och dessutom behövde hon inte onödiga komplikationer. Pierce låg också med hetero kvinnor, och det var inte ett problem för någon av dem. Men i Winters fall var det annorlunda. Mina angelägenheter är dåliga.

"Förlåt, förlåt," sa Winter när hon pratat klart i telefon. – Vad sa du om utskrivningsrundan?

Pierce kände plötsligt ett behov av att ta avstånd, så hon flyttade sig från Winter och ställde sig på andra sidan av den låga bänken som löpte mellan raderna av skåp.

- Glöm det. Jag ska söka efter killarna, vi ses i cafeterian om en halvtimme.

- Vad sägs om Coca-Cola? Låt mig behandla dig. Nu kan vi sitta på toaletten...

- Nej tack.

"Men jag trodde..." Winter stirrade efter Pierce, som lämnade omklädningsrummet utan att se sig om. Pierce verkade vara arg över något, men Winter hade ingen aning om vad det kunde vara. Deras dag gick bra, i operationssalen arbetade de så harmoniskt som möjligt, utan att ord förutspådde varandras handlingar.

- Vad i helvete?! – Vintern förbannade högt; nu var hon också arg. Blandat med irritationen var känslan av att hon blivit övergiven, även om det inte fanns någon logik alls i detta. Winter tog en mantel ur sitt skåp, tog på den och såg till att patientlistan låg i fickan på hennes uniformsskjorta under manteln. Hon bestämde att hon själv skulle göra snabba omgångar av patienter innan dagen var slut. Om Pierce är på dåligt humör är det hennes problem. Jag bryr mig inte.

- Hej, Phil. Kan du låna en cigarett? – med dessa ord slog Pierce lätt det stora gråhåriga skyddet på armen. Han rynkade pannan.

– Du når snart din månadsgräns. Jag ger dig ett par till, och du är skyldig mig ett helt paket.

"Jag ska mer än kompensera dig för allt", flinade Pierce. – Du vet, du kan lita på mig.

"Sluta lura mig", mumlade vakten godmodigt, tog upp ett paket ur skrivbordslådan och skakade fram en filtrerad Marlboro-cigarett.

Denna vaktpost var belägen vid Spruce Street-ingången till sjukhuset. Det stod en rad monitorer på ett skrivbord framför vakten som visade förbipasserande, sjukhusbesökare och personal som susade genom korridorerna.

"Jag har gett dig cigaretter sedan du var femton, och vad fick jag för det?"

"Sexton," rättade Pierce honom, "och jag slår vad om att jag bara har samlat ett par block under alla dessa år."

"Låt oss sammanfatta," föreslog Phil och låtsades rota igenom tidningarna.

Pierce skrattade och rullade sin cigarett mellan fingrarna.

- Tack. Kan du släppa in mig i godshissen?

– Vad mer skulle du vilja, Ers Höghet?

"Var inte fräck," varnade vakten henne och viftade med fingret. Han ledde Pierce nedför en kort korridor till en godshiss. Där valde Phil den nödvändiga nyckeln från ett gäng som hängde på hans breda läderbälte, satte in den i kontrollpanelen och de stora hissdörrarna gled upp. – Du har inte kört den på länge.

"Ja, det stämmer, låt oss få lite luft," sa Pierce lugnt.

För många år sedan märkte Phil Matucci att hon skulle springa till sjukhustaket när något plågade henne. De blev vänner när Pierce fortfarande var ett barn. Phil lät henne sitta bredvid honom på en hög pall medan hon väntade på sin pappa ändlösa lördagskvällar. Tillsammans såg de det årliga amerikanska baseballmästerskapet på en liten bärbar TV. När Pierce blev äldre började de diskutera politik. Vid sällsynta tillfällen när Pierce kände sig mer ensam än vanligt berättade hon för Phil om sina drömmar. Phil själv hade fem barn, och kanske var det därför han aldrig tröttnade på Pierce.

Han skällde ut henne när Pierce började röka. Till slut kom de fram till en kompromiss om att hon inte skulle köpa cigaretter, och när hon verkligen ville så skulle han helt enkelt behandla henne. Flera gånger, medan han fortfarande var tonåring, bröt Pierce avtalet, men hon skämdes fruktansvärt över det. Så hon kastade tomma cigarettpaket i papperskorgen i hemlighet så att Phil inte skulle märka det.

"Säg till när du kommer ner igen så jag tror inte att du frös ihjäl där."

"Okej, tack," sa Pierce tyst.

Hissen tog henne till översta våningen. Pierce gick nerför korridoren till brandutgången på taket. Förr fanns det en helikopterplatta här. Men sedan byggdes Roads Pavilion, och på dess tak, med den senaste tekniken, utrustade de en plattform för Penn Star-medicinhelikoptern. Pierce gick fram till betongbarriären, böjde sig för vinden och tände en cigarett med en tändsticka som hon tog ur en kartongpåse. Den här väskan förvarades alltid i bakfickan på hennes byxor tillsammans med andra viktiga saker. Pierce tog ett djupt andetag av cigarettrök och kall luft, rätade på sig och tittade på staden utspridda framför henne. Det fanns en tid när hon var för ung, och för att se Schuylkillfloden som skilde West Philadelphia från stadens centrum, var hon tvungen att hoppa upp och vila båda händerna på betongväggen. Nu kunde Pierce sätta armbågarna på staketet. Så hon gjorde det och tänkte på denna märkliga dag.

Pierce kunde inte förstå varför Winter sjönk så djupt in i hennes själ. Ja, hon var vacker och sexig, men det var inget ovanligt med det: Pierce blev ständigt upphetsad av åsynen av vackra kvinnor. Ibland sov hon med dem, ibland gjorde hon det inte, men hon förlorade aldrig lugnet på grund av dem. Om de träffades för första gången den dagen då läkarstudenterna tilldelades residens, kunde Pierce lätt ha kritat upp sin reaktion på spänningen hon hade känt hela dagen. Pierce visste att sjuksköterskeskolan nästan var över och att hon äntligen skulle ge sig ut på den resa hon hade förberett för hela sitt liv. Det var åtminstone vad hon trodde på den tiden. Vintern slog bokstavligen in och de delade denna vändpunkt i var och en av sina liv.

Vintern var så vacker och förförisk att Pierce, ensam med henne, tappade huvudet - hon ville så gärna kyssa den här tjejen. Hon hade kysst främlingar mer än en gång, först nu var problemet att hon fortfarande ville trycka hennes läppar mot Winters läppar.

- Helvete! – muttrade Pierce och trampade på cigarettfimpen. På grund av vinden piskade hennes tröja hennes kropp och fastnade sedan mot bröstet. Pierces bröstvårtor blev spända av kylan: känslan liknade upphetsning. Dessutom kom hon ihåg hur hon fantiserade om att de skulle kyssas. Minnet var så levande att Pierce återigen blev överväldigad av okontrollerbar lust. Bra! Jag kom hit för att lugna ner mig, men istället gjorde det mig bara värre. Det vore bättre om jag gick till mitt tjänsterum för att lätta på spänningen.

Pierce ville desperat röka en cigarett till, men hon visste att Phil inte skulle svika henne om hon bad honom om en till.

"Så, allt jag behöver är att bara hålla avstånd från henne tills jag hittar någon flickvän," bestämde Pierce.

Beväpnad med denna plan begav hon sig tillbaka till sjukhuset. Arbete var ett universalmedel för henne: tack vare det glömde Pierce ensamhet, spänning och ilska.

* * *

Winter kunde med glädje konstatera att hon var den första som kom till cafeterian. Hon förstod inte helt varför det var så viktigt att dyka upp här före Pierce, men det gjorde henne något. Winter var van vid att tävla med resten av invånarna: det var omöjligt att göra något annat i den medicinska värld som hon själv hade valt. När han fortfarande gick på gymnasiet insåg Winter att om hon valde medicin så måste hon vara bäst på allt. Även om konkurrensen på det medicinska området inte var vad den brukade vara, var en plats i läkarutbildningen fortfarande en kamp, ​​och det fanns ännu färre platser inom kirurgiområdet. Den handfull residenstjänster i de mest eftertraktade programmen fick ibland hundratals ansökningar.

Men de boende behövde varandra för att överleva. De tog sig samman inför ansträngande arbete och konstant stress. Som ett resultat av detta fortgick konkurrensen mellan dem oftast på ett vänligt sätt och nådde inte punkten att skära halsen. Visst fanns det undantag, men Winter försökte aldrig gå över hennes huvud. Hon hade bara sina egna mål. Hon ville bli bäst, eftersom hon medvetet valde ett sådant liv för sig själv, och att nöja sig med mindre var nu otänkbart.

Winter tog lite kaffe och satte sig vid ett större bord och gjorde plats för hela laget. När hon körde blicken över listan igen och försäkrade sig om att hon inte hade missat något, tänkte hon tillbaka på operationen hon och Pierce hade utfört. Operationen var inte den svåraste som hon redan hade behövt göra. Dessutom har Winter alltid gillat att arbeta. Varje operation blev en personlig utmaning för henne, ett problem som behövde lösas, en kränkning som behövde korrigeras med hennes egna händer. Men efter Pierces operation kände Winter något annat, och det var en sensation hon inte var bekant med. De uppnådde resultatet genom gemensamma ansträngningar, vann en gemensam seger, och eftersom hon hade något gemensamt med Pierce kände Winter... tillfredsställelse. Denna tanke fick flickan att rynka pannan.

Tillfredsställelse? Men detta var inte helt korrekt. Kanske spänning? Ja, det verkar, men det var också konstigt. Winter lutade sig tillbaka och slöt ögonen och försökte komma på vad som var så förvirrande med Pierce.

"Hej", hälsade Bruce henne. Han sköt tillbaka sin stol och sjönk ner i den med en suck. - Vad är nytt?

- Inget speciellt. Vi var tvungna att ta Mrs Gilbert tillbaka till operationssalen eftersom hennes stygn hade lossnat.

- Kom igen? Wow! – Bruce markerade datumet för patientens andra operation på sin lista. – Gick allt bra?

– Utan ett problem, utan ett problem.

"Det är synd att jag inte var där," mumlade Bruce. – Jag behöll krokarna i en halv dag under tjocktarmsoperationen.

Winter gömde sitt leende. För en energisk ung invånare fanns det inget värre än att hålla i en muskelkrok medan någon annan opererade. Men regler är regler: först måste yngre invånare lära sig att hjälpa, och först efter det fick de rätten att verka självständigt. Detta tog inte ens månader, utan hela år.

"Det suger, jag förstår," sympatiserade Winter.

"Berätta för mig hur allt hände," frågade Bruce.

– Vad ska jag berätta om? – Pierce avbröt dem och satte sig mitt emot Winter. - Några problem?

"Inga," sa Bruce snabbt. Han hade ingen avsikt att klaga till chefsboendet, särskilt eftersom kirurgen som han hade tillbringat en halv dag för att hålla i bukväggen var Pierces far. – Allt är coolt.

– Vart tar Liu vägen?

Pierce kände Winters blick på henne, men tittade bara på Bruce. Hon behövde inte titta på flickan igen för att komma ihåg formen på hennes ansikte eller färgen på hennes ögon, eller hur hon lutade huvudet och tittade ut under sina långa honungsögonfransar och undrade över något. Även utan att titta på Winter kände Pierce ett ryck i magen. Herregud, jag vill verkligen inte vara bredvid henne i sex timmar till. Pierce gjorde sig redo att arbeta i hopp om att det skulle distrahera henne från den rödhåriga skönheten.

"Kontakta Liu och säg att han är sen," sa Pierce till Bruce. "Om han inte dyker upp om fem minuter går jag och vi börjar utskrivningsrundan om en timme."

Bruce hoppade upp ur stolen och sprang nästan över cafeterian till telefonen som hängde på väggen.

"Det där hotet fungerar alltid," muttrade Winter. Det var tortyr för invånaren att tillbringa en extra timme på sjukhuset när han inte var tvungen att göra det. Så det var den bästa motivationen. Tyvärr led hela laget av en persons försening, så alla krävde skoningslöst punktlighet av varandra.

Pierce kunde inte låta bli att flina.

"I vilket fall som helst, jag går ingenstans idag." Om de vill hänga här så bryr jag mig inte.

Winter nickade mot det bortre hörnet av cafeterian.

- Och här är han.

Liu hade så bråttom att han nästan välte stolar på vägen. Han bokstavligen gled längs golvet de sista metrarna, varefter han föll ihop på en stol.

- Förlåt mig, förlåt mig!

"Halv åtta är halv åtta," noterade Pierce i en jämn ton.

- Jag vet jag vet. Jag försökte få odlingsresultaten, men...” Liu stannade kort när han såg att Pierces ögon smalnade. – Det här kommer inte att hända igen.

Pierce sa ingenting och tittade på Bruce. Han hade aldrig haft en atletisk byggnad, och under det senaste halvåret hade han gått upp ytterligare tio kilo. Detta hände ofta med boende. De berövades andra nöjen utom mat, som alltid fanns till hands och blev deras enda glädje. Pierce höll vikten i schack genom att jogga dagligen och träna kraftigt flera gånger i veckan på universitetsgym.

"Låt oss gå igenom listan från topp till botten," sa Pierce.

Bruce tog på sig sina trådbågade glasögon och började:

– Avdelning 1213, Konstantin, femoral-popliteal anastomos...

Kvällsrundor varade längre än morgonrundor, för i slutet av dagen var vi tvungna att diskutera de ackumulerade problemen och lösa alla återstående problem. På natten ansvarade Pierce inte bara för sina patienter, utan också för intensivvårdsavdelningen och akuten. Det var därför det var så viktigt att diskutera huvudpunkterna på kvällen, så att allting skulle vara klart på morgonen.

Under diskussionen gjorde alla invånare anteckningar. När de var klara med den sista patienten lade Pierce pennan åt sidan.

- Så, Bruce, du är fri. Vi ses imorgon halv sju på morgonen.

"Vi ses snart," sa Bruce hejdå och försvann från cafeterian på ett ögonblick.

Liu reste sig upp och sa:

– Jag ska ta ett mellanmål medan allt är tyst här. Kommer du att ha något?

Pierce höjde ett ögonbryn åt Winters riktning. Hon skakade på huvudet.

"Nej, tack," sa Pierce. – Jag besöker dig klockan elva. Ring mig om du behöver mig, men kom ihåg att samtalet...

– Ett tecken på svaghet! – Liu avslutade för henne med ett flin. Det var det första han hörde från Pierce på sitt allra första skift. Detta var det första varje äldre invånare sa till den första året bosatt på sin första dag i operation. Det var en stor paradox - ansvar kom i konflikt med självständighet, och som ett resultat ställdes kirurgen inför behovet av att stå ensam i förhållanden av osäkerhet.

Efter att Liu gått, tittade Pierce över bordet på Winter.

"Det skulle inte skada för dig att äta heller." Situationen kan eskalera vilken sekund som helst, och då kommer det helt enkelt inte att finnas tid att ens ta ett mellanmål.

– Jag tänker på korvar gjorda av herrelösa hundar.

Winter såg Pierce upp och ner.

"Jag känner dig inte tillräckligt väl ännu för att veta om du skämtar eller inte, men jag tänker inte stå bredvid och se dig riskera ditt liv för andra gången på en dag." Låt oss gå och träffa barnen, de har åtminstone McDonald's.

Barnavdelningen var en del av universitetssjukhuset och på bottenvåningen fanns en separat McDonald's, där det var mycket folk när som helst på dygnet. Även om Pierce inte hade för avsikt att göra detta, föreslog hon plötsligt ett annat alternativ:

– Vad sägs om middag på Penn Tower Hotels restaurang?

– Det här är min första dag på jobbet. "Jag vill inte strunta i reglerna så mycket," sa Winter tyst.

– Så du är inte i tjänst, till skillnad från mig.

Winter stirrade på Pierce, irriterad över att hon inte kunde förstå någonting av ansiktsuttrycket på chefsboendet. En gång såg Winter lustens eld flamma i de mörka ögonen. Svaret av upphetsning som Pierces heta blick väckte i henne slog henne till kärnan och gjorde henne helt förvirrad. Winter hade kritat upp sin reaktion på hjärndimma och rasande hormoner, men nu gjorde Pierces ogenomträngliga lugn henne ännu mer orolig. Winter var arg över att Pierce kunde stänga av sig helt från henne.

– Jag är inte säker på att jag vill hjälpa till du bryt reglerna”, sa Winter och hennes röst förrådde hennes irritation.

– Min pappa är chef för den kirurgiska avdelningen. Tror du att någon kommer att klaga på mig om jag går på middag tvärs över gatan från sjukhuset?

– Det här kan helt enkelt inte vara. Jag tror inte att du ens för ett ögonblick kommer att dra nytta av de fördelar som uppstår genom din fars ställning. ”Med dessa ord lutade Winter sig fram, lade armbågarna på bordet och stirrade på Pierce med brinnande ögon. – Jag slår faktiskt vad om att man bryter mot reglerna just därför din far är avdelningschef, och du vill inte att andra ska tro att du blir behandlad på något speciellt sätt.

Pierce brast ut i skratt.

– Och hur kom du till denna slutsats?

Jag såg sorgen i dina ögon som du döljer för alla.

Winter sa naturligtvis inte detta högt, eftersom hennes intuition sa till henne att Piers Rifkin inte skulle tolerera att någon såg henne sårbar. Winter ville inte att det skulle komma till det. Ännu mer, Winter ville inte förolämpa Pierce på något sätt genom att diskutera sin far. Så hon ryckte på axlarna och sa:

– Okej, i slutändan måste du springa till akuten om samtalet kommer i det ögonblicket när vi njuter av fettuccine Alfredo.

"Sa jag att jag var en löpare på gymnasiet?"

"Du berättade ingenting om dina skolår," sa Winter med ett leende. Hon kunde lätt föreställa sig den långbenta Pierce springa runt på stadion eller över ojämn terräng. Men överlag såg hon inte ut som en typisk löpare med tanke på hennes muskulösa bål.

"Du har en ganska stark kropp för en löpare."

"På college anmälde jag mig till rodd.

– Så nu springer du långsammare.

- När som helst. Jag springer själv ibland.

Winter preciserade inte att sista gången hon tog upp löpningen på allvar var för ungefär fyra år sedan. Hon tvivlade på att hon kunde hänga med Pierce, men hon tänkte inte låta sina tvivel visa sig.

– Jag ger dig ett par dagar att anpassa dig, och sedan kollar vi hur alla springer.

Pierce reste sig och glömde helt bort att hon skulle hålla avstånd. Hon trivdes så bra i Winters sällskap att försiktigheten bleknade i bakgrunden. Plus, vad är det för fel med att hon försöker vara vänlig?

"Kom igen, jag tar dig på middag."

Winter nickade och skrattade. Det var omöjligt att vägra Pierce.

– Okej, men alla betalar för sig själva.

– Låt det vara som du vill. Den här gången, instämde Pierce.

– Behöver vi inte byta kläder? – frågade Winter när de lämnade cafeterian.

"Nej, nej, på den här restaurangen är alla vana vid människor i medicinsk uniform," svarade Pierce. "Har du en kavaj eller något?" Det skulle räcka.

– Ja, men i omklädningsrummet.

"Då går vi dit snabbt, jag dör av hunger."

Ett par minuter senare visade Winter redan upp sig i en kabelstickad blå tröja som var ett par nyanser ljusare än hennes ögon. Hennes kopparguld hår, utspridda över en mjuk blå tröja, antydde en flammande solnedgång någonstans på den karibiska kusten. Pierce föreställde sig Winter på stranden med svettpärlor som glittrade på huden så livligt att hon nästan kände den salta smaken i munnen.

"Det passar dig väldigt bra", sa hon.

Winter tittade på Pierce, förbryllad och vände sedan blicken mot sin favorit, men inte längre nya, tröja. Hon hade vanligtvis olika kläder på sig till restaurangen, men hon var glad över att höra Pierces komplimang och se godkännandet i hennes ögon, även om det var lite pinsamt.

- Vad ska du ha på dig? – frågade hon Pierce.

- Jag? A! – Pierce kom äntligen ihåg varför de gick in i omklädningsrummet. Hon tittade knappt bort från Winter, tog en säckig blå och vinröd tröja med universitetets logotyp från sitt skåp och drog på sig den.

- Jag är redo.

De formlösa kläderna kunde inte dölja Pierces atletiska figur, och Winter mindes deras första möte.

"Du ser bra ut också", sa hon utan att ha tid att tänka.

Pierce rodnade.

– Låt oss gå snabbt innan de ringer oss.

De lämnade sjukhuset tyst. Fyllda av en känsla av frihet gick de snabbt över gatan och duckade in i hotellets lobby. De gick längs den lyxiga mattan djupare in i byggnaden där restaurangen låg. De möttes vid entrén av värdinnan, som log varmt vid åsynen av Pierce.

"Dr Rifkin," andades flickan. – Det är så trevligt att se dig igen. Du har inte varit med oss ​​på länge.

- Hej, Thalia. Kan du sätta oss vid ett bord i hörnet vid fönstret?

Den modellutseende värdinnan såg på Pierce med en så öppet girig blick att Winter för ett ögonblick till och med undrade om hon skulle stå i denna eldlinje och blev återigen förbluffad av en sådan tanke. Hon hade många gånger sett hur kvinnor såg på sina män med så köttätande ögon, och det störde henne inte ett dugg. Men nu gjorde den här tjejens intresse för Pierce, som för övrigt också var kvinna, Winter förbannad av någon anledning. Hon sträckte beslutsamt ut sin hand och distraherade värdinnan från Pierce.

– Hej, jag heter Dr. Thompson.

Med ett artigt men iskallt leende vände sig Thalia mot mathallen.

- Trevligt att träffas. Låt mig ta dig till bordet.

- Kommer du hit ofta? – frågade Winter när de satte sig vid bordet och var ensamma.

"Jag kommer hit då och då," svarade Pierce undvikande, glad att Thalia lämnade dem tidigare, innan Winter märkte hennes onödiga uppmärksamhet. Pierce kanske visste i förväg att Thalia inte skulle vara glad att se henne med en annan tjej, även om det bara var för en oskyldig middag. Hon lade menyn åt sidan eftersom hon kunde den utantill.

– Om du inte är vegetarian är deras biff helt enkelt utmärkt. Om du inte äter kött, gör de verkligen en otrolig fettuccine alfredo.

Winter skrattade.

– Jag äter kött, men nu vill jag ha pasta, så låt oss äta fettuccine.

– Jag tar en Coca-Cola för att jag är i tjänst, men du kan också dricka vin, de har ett bra utbud.

– Jag tar en Coca-Cola också.

Efter att de hade beställt lutade Winter sig tillbaka i sin stol och tittade eftertänksamt på Pierce.

– Det irriterar dig inte att du fortfarande är bosatt, eller hur? – frågade hon Pierce.

"Om två år, när jag blir en oberoende kirurg, kommer jag att vara mycket lyckligare," svarade Pierce. "Men jag visste vad jag gav mig in på, så nej, det gör mig inte arg." Varför frågar du?

– För att du inte känner dig arg. De flesta - ja, okej, kanske inte majoriteten– men många invånare i vårt skede hatar sitt arbete, eller orkar åtminstone inte vara i tjänst. – Winter tittade runt i restaurangen, som var för fashionabel för ett hotell. Kanske berodde detta på närheten till sjukhuset och det stora antalet VIP-personer som behandlades där. – Låt oss ta den här platsen till exempel. Du är i tjänst, men för tillfället ser du fram emot en mycket välsmakande middag, och detta är tydligen inte ett så sällsynt fall. Det låter som att du inte låter uppehållstillstånd stå i vägen för ditt liv.

– Varför lida om man kan ha nöje? – Pierce flinade.

"Verkligen, varför," instämde Winter och skrattade.

- Hur är det med dig? frågade Pierce. – När allt kommer omkring måste residency vara lite svårare för dig.

- Varför bestämde du dig? – Winter kände en kyla i bröstet.

"Tja, du är gift", ryckte Pierce på axlarna.

Äntligen har vi kommit till detta ämne.

Vintern kände sig plötsligt lättad.

- Jag skilde mig.

Winter förstod inte varför det var viktigt för Pierce att veta om detta.

"Detta förändrar saker," Pierce fångade sig själv och log snett. - Förlåt, jag ville säga...

– Det finns ingen anledning att be om ursäkt, jag håller med dig: det här förenklar mycket.

"Så jag borde inte uttrycka mina kondoleanser till dig?"

– Jag ska inte ljuga, det var inte mycket kul i det, men vi klarar oss utan kondoleanser.

– Är det därför du förlorade ett år av uppehållstillstånd? - frågade Pierce, men när hon såg att Winter hade vänt bort blicken skyndade hon sig att lägga till: - Förlåt, det är inte min sak...

"Det är okej," lugnade Winter henne och log kraftfullt. – Det är inte så enkelt, men det var också anledningen.

"Ja, du är på en bra plats, även om det är synd att du måste jobba ett år extra."

- Tack. Det är naturligtvis obehagligt att förlora ett år, men med tanke på situationen som helhet..." hon mötte Pierces blick, "Jag är glad att vara här."

– Ja, det är skönt.

Pierce överfölls av plötslig eufori. Vad synd att hon är i tjänst och inte kan beställa en flaska Bordeaux för att fira. Vad ska du fira? Så tänk om hon är skild, det förändrar ingenting. Men Pierce mådde fortfarande bra.

- Vad? – frågade Winter henne.

– När det gäller?

Winter skakade på huvudet.

"Du och jag har något konstigt samtal." Du blev precis... plötsligt så glad.

– Det är bara så.

Vid det här laget kom servitören med sin beställning, vilket besparade Pierce någon ytterligare förklaring.

- Låt oss äta medan vi kan.

"Åh ja, en annan regel för kirurger," drog Winter och lindade fettuccine runt sin gaffel. – Om du ser en stol, sätt dig ner, om du ser en säng, lägg dig ner, om du ser mat, ät.

"Och detta är helt sant," bekräftade Pierce och åt sin biff med aptit.

- Gud vilken lycka! – sa en nöjd Winter med ett stönande.

"Det är säkert," instämde Pierce, men syftade inte på maten på deras tallrikar.

- Hur många bröder och systrar har du? – frågade Winter, som hade stillat sin första hunger.

Pierces hand som håller i gaffeln frös i luften.

- Ingen. Vad får dig att tro att jag har dem?

- Utan anledning antog jag bara...

– Vad antog du? – Pierce lade ner sin gaffel och frös på plats.

– Åh gud, jag gör bara saken värre, jag är ledsen. Jag ville inte komma in i din själ.

– Nä, fortsätt. Jag vill höra till slutet.

Efter att ha skilt sig från sin man försöker den blivande kirurgen Winter Thompson kombinera sitt favoritjobb med sitt moderliga ansvar. Hon har helt enkelt ingen tid över för något annat. Winter övertygar sig själv om att hennes liv har allt hon behöver. Pierce Rifkin är en tjej med en tydlig plan för framtiden. Hon sätter upp som mål att bli en ledande kirurg på en av de bästa klinikerna i USA. För att förverkliga sin dröm måste hon samlas in, så ett seriöst förhållande ingår inte alls i hennes planer, och positionen som chefskirurgisk invånare är bara ett steg mot hennes avsedda mål. Två tjejer som inte har något gemensamt förutom sin kärlek till arbete konflikter varje gång de möter varandra...

Pierce vände hörnet mot hissarna och i slutet av korridoren, i ögonvrån, såg hon en tjej i mörkblå uniform gå mot pausrummet.

- Hej, vänta! – skrek Pierce och skyndade fram. "Du är ny..." Pierce gjorde en paus, hennes röst slocknade vid åsynen av ett ansikte hon inte förväntade sig att se någonsin igen. Vinterns ansikte förlorade den ömma ungdomliga fylligheten, hennes drag blev skarpare - nu tillhörde de en vacker kvinna. Vintern såg trött ut, men det var att vänta. Hon såg smalare ut än vad Pierce mindes, som om hon hade joggat regelbundet under alla dessa år.

-Är du...Thompson? Vi har träffats…

"Ja, det är jag", sa Winter snabbt och ville inte minnas det mötet, vars innebörd hade undgått henne tills nu. Hon förväntade sig att stöta på Pierce förr eller senare eftersom hon visste att hon var tilldelad universitetssjukhuset. Winter förväntade sig dock inte att detta möte skulle ske så snart och i ett sådant format.

-Du är Pierce, eller hur?

"Ja, det stämmer," bekräftade Pierce och försökte mentalt sätta ihop pusselbitarna. På kortet från kuvertet stod det Winter Klein. Pierce var helt säker på detta eftersom kortet fortfarande var instoppat i hörnet av spegeln på hennes toalettbord. Varför hon aldrig slängde den efter alla dessa år förstod inte Pierce själv. Det här är min mans efternamn En gissning slog henne. Thompson är hennes gifta namn.

"Jag... börjar idag," sa Winter in i tystnaden som hängde mellan dem.

"Jag vet," försökte Pierce dölja sin chock.

Det handlade inte om vem Winter var, eller om... något som hade hänt mellan dem för fyra år sedan. Pierce var tvungen att göra allt för att hålla schemat, hon var tvungen att återta kontrollen över situationen.

"Jag är din äldreboende, och vi har bara två minuter på oss att träffa de andra invånarna i tid." Följ mig”, med dessa ord vände Pierce sig om och slog upp brandutgångsdörren som ledde till trappan.

Winter försökte hänga med.

Så hon är äldre?! Gud, det här betyder att vi kommer att arbeta sida vid sida med henne varje dag under de kommande fyra eller fem månaderna. Du kan föreställa dig vad Pierce tyckte om henne. Winter tillät praktiskt taget henne, en fullständig främling, att kyssa henne, och på toaletten också. Och vad som är ännu värre är att hon efter det bara gick utan att säga ett ord. Hur mycket dummare eller till och med oförskämd? På senare år tänkte Winter ofta på det mötet. Hon ångrade den kvällen av många anledningar. Winter tog ett djupt andetag och försökte tränga undan minnena. Allt detta förblev i det förflutna och hade inget samband med nuet. Nu hade hon mycket viktigare saker att göra.

– Vi arbetar på skiftet av chefen för Rifkins avdelning? – frågade Winter Pierce bakom henne.

De nådde botten av trappan och Pierce tryckte upp dörren med sin axel och höll den försenat öppen för vintern. Motvilligt började hon föreläsningen om lokala regler och förordningar. Hon har alltid inte gillat att göra detta, men nu, innan hon besökte patienter, var ögonblicket mycket mer olämpligt, eftersom all ouppmärksamhet kunde kosta henne dyrt.

"Gav Connie dig skiftschemat?"

"Inte än," svarade Winter och försökte hålla jämna steg med Pierce, som hade tagit fart igen. "Det hela hände ganska snabbt, jag hade en intervju med Dr Rifkin för bara ett par dagar sedan. Connie checkade in mig i går kväll och gav mig en parkeringsdekal, lönebesked och hälsokort för anställda. Hon sa precis att jag skulle börja Rifkins pass i morse och att någon skulle träffa mig klockan sju på morgonen.

– Har du träffat någon av de boende än?

Pierce bet ihop tänderna. Hennes pappa, som var avdelningschef, kunde anställa vem han ville, men det var högst ovanligt att intervjua en ny invånare utan att informera åtminstone en av de äldre. Han måste ha vetat i flera dagar att Winter skulle vara på detta skift, men han varnade inte Pierce. Hon ignorerades, men vem sa att demokratin råder på sjukhusen?

"Du visste ingenting om mig, eller hur?" – frågade Winter tyst.

Inte överraskande att hon inte gillar den här situationen.

"Vad gör det för skillnad?" Pierce stannade och vände sig mot henne. Sjukhuset vaknade gradvis, sjuksköterskor och annan personal skyndade sig någonstans och förberedde sig för ett skiftbyte. Tillsammans liknade de en ö mitt i ett hav av människor klädda i vita rockar som omgav dem. – Vi har saknat en boende sedan september. En av killarna på tredje året bestämde sig för att byta till anestesiologi. Vi ser femtio patienter per skift, och det är var tredje natt.

Efter dessa ord blev Winter blek.

– Var tredje natt? Det är svårt.

Pierce flinade med en vild glimt i hennes mörka ögon.

"Ingenting har förändrats här under de senaste sextio åren." Vi har inga ersättningar när vi är i tjänst. Varje verksamhet har sina egna jourhavande boende. Jag tror inte att Connie berättade om det här.

"Jag tror att hon helt enkelt inte tänkte på det," sa Winter diskret. Hon försökte att inte ge sig själv och återfå balansen. Hennes styrka prövades och hon tänkte inte ge sig. "Och även om hon varnade mig för det, vilken skillnad gör det?" Jag blev bara förvånad.

– Ja, så är det med oss. Inte för att detta är normen, men det finns regler här.

- Inga problem.

– Varje dag samlas vi i cafeterian halv sex på morgonen. Därför bör du redan innan detta undersöka dina patienter och känna till deras indikatorer, såsom blodtryck och tester.

Winter nickade och räknade i hennes huvud. Om hon behöver komma till sjukhuset klockan fem på morgonen måste hon gå upp klockan fyra. Hon klarar det! Hon var tvungen att klara sig, hon hade inget val.

Pierce svängde skarpt åt vänster och när de gick ner för trappan befann de sig i cafeterian på bottenvåningen. De runda borden var redan upptagna av invånare och studenter, av vilka de flesta var klädda i medicinska uniformer och vita rockar.

"Låt oss ta lite kaffe," föreslog Pierce.

"Amen," muttrade Winter lättad.

När de stod i kö fortsatte Pierce sin förklaring.

– Det är fyra invånare som jobbar per skift, inte med dig: två första året, ett andra året och jag.

-Har du ledningen?

"Resten av invånarna på fjärde året är upptagna i labbet, på andra skift inom allmän kirurgi eller med kärlarbete." Pierce tog en bagel och en ask färskost och hällde sedan upp en halvliters papperskopp kaffe till sig själv till brädden. – Vi har bara en tjänst som överläkare. Resterande femteårsinvånare placeras på andra sjukhus.

Att döma av tonen i vilka dessa ord uttalades, ansåg Pierce alla som avslutade ett residens på ett universitetssjukhus inte som en chefsläkare som en förlorare, tyckte Winter. Och hon kunde förstå varför. Att döda fem år av ditt liv och sluta tvåa - ja, nej. Vintern har redan förlorat ett år. Hon var tvungen att acceptera tjänsten som tredjeårsbo, annars kunde operationen helt glömmas bort. Hon kände ilska väl upp i hennes själ och försökte snabbt undertrycka den. Vad som är gjort är gjort. Nu var det bara att gå vidare.

– Om det är fem invånare som jobbar per skift, varför är vi i tjänst var tredje natt?

Pierce räckte tio dollar till kassörskan och bad honom att räkna dem båda. Winter protesterade.

"Det är en tradition: pensionären bjuder alltid nybörjaren på kaffe för första gången", förklarade Pierce och tittade över axeln på Winter. – När det gäller vårt skift så tar du och jag hand om förstaårsboende, plus att andraårsboende hjälper oss med detta, så det visar sig att vi är tre och vi jobbar var tredje natt. Prefekten litar inte tillräckligt på förstaårsstudenterna för att lämna dem ensamma med patienterna.

Winter spelade upp det här diagrammet i hennes huvud. Två förstaårsboende och en andraåring, som också tekniskt sett betraktades som juniorboende. Och en Pierce. Ändarna möttes inte.

– Vem försäkrar då den andra förstaårsstudenten om du är den enda äldreboende i tjänst?

"Det är jag. Så du och jag måste dela upp skift nu så att jag kan hålla ett öga på ett av de första åren på en natt."

– På en natt?! – Winter försökte hålla tillbaka ett skräckskrik. Ett sådant arbetsschema kan driva vem som helst i graven. Winter fungerade så här endast ett fåtal gånger när en annan boende inte kunde komma ut på grund av exceptionella familjeförhållanden eller blev så sjuk att han inte kunde ta sig ur sängen. Winter kom väl ihåg ett av kirurgers huvudbud: "Den enda anledningen till att du inte kan gå till jobbet är en begravning, och din egen."

– Hur länge har du arbetat i det här läget? – frågade hon Pierce.

Hon ryckte på axlarna. Det gjorde ingen skillnad för henne om hon var i tjänst eller inte. Hon var alltid i närheten. Det var nödvändig. Hon visste vad hon ville och vad det kostade.

- För en tid.

- Kusten är klar.

Winter tyckte att det inte skulle vara så smart att ta upp den nya åttiofyratimmarsregeln. I teorin förbjöds invånare av någon specialitet officiellt att arbeta mer än åttiofyra timmar i veckan. Dessutom hade de rätt till en ledig dag per vecka och de fick åka hem direkt efter sin dagliga tjänstgöring på sjukhuset. Men inom kirurgi tolkades alla dessa regler ofta på sitt eget sätt.

Man trodde att kirurgi endast kunde studeras i praktiken, det vill säga i operationssalen, och om operationer stod på schemat måste invånarna vara närvarande där när som helst på dygnet. Invånare som uttryckt missnöje med sitt uppdrag till verksamheten fick sedan ofta de mest ointressanta fallen eller uteslöts helt och hållet. Program som University of Pennsylvania rekryterade initialt fler invånare med förväntningen att inte alla skulle ta sig till sitt femte år.

Winter hade inte råd att förlora denna position. Om hon måste jobba hundra timmar i veckan, ja, hon jobbar med baken. Du behöver bara justera några saker i ditt personliga liv.

"Och här är vårt lag," sa Pierce och skakade på huvudet mot bordet där tre unga män satt. "Gubbar, jag tog med mig förstärkningar," tillade hon och satte sig på en stol. Pierce bad inte om ursäkt för att han var sen.

Winter satt mellan Pierce och en smal asiatisk man som såg för ung ut för att vara en egen läkare. Måste vara ett av de första åren. Hon nickade till var och en av dem i tur och ordning och försökte komma ihåg deras namn: Liu, Kenny och Bruce. Killarna hälsade henne med knorrande och ett kort "hej". Det var inte svårt att säga vem av dem som var i tjänst på natten: han var orakad och luktade svett. Men Winter var inte generad. Det stressiga arbetet förde de boende samman och kamratskapet hjälpte dem att uthärda mycket.

Winter var mycket medveten om närvaron av Pierce, som satt till vänster om henne och utstrålade så kraftfull energi att Winter kunde känna den på hennes hud. Hon mindes fortfarande Pierces heta händer. Alla år som har gått har dessa minnen varit lika ljusa och varma som själva beröringen.

"Ge oss uppdaterade, Kenny, så kan du bli fri," sa Pierce.

Utmattad skakade Kenny på huvudet.

– Jag vill stanna kvar för laparoskopi av gallblåsan, vilket Miller gör.

– Det finns en liknande operation på schemat för imorgon, du kan hjälpa till där. Ditt skift slutar klockan åtta på morgonen, så dra nytta av det.

Kenny var inte glad över detta förslag, men nickade ändå. Han drog upp ett vikt papper ur skjortfickan, vek upp det och började läsa.

– Avdelning 1213, Konstantin, femoral-popliteal anastomos, fjärde dagen efter operationen. Maxtemperaturen för dagen är 38,3, den nuvarande är 37,7. Jag drog ut avloppet och sa åt honom att gå upp ur sängen och sitta i en stol tre gånger om dagen.

- Puls? – frågade Pierce och gjorde anteckningar för sig själv på ett tomt pappersark.

– Plus fyra i tibialis posterior muskel.

Pierce höjde huvudet.

– Och i fotens dorsala artär?

"Jag kunde inte hitta den."

– Kändes det inte eller var det du som inte kunde räkna det?

När han såg uttrycket i Piers Kennys ansikte blev han generad.

– Jag kan inte svara på den här frågan.

- Så gå och ta reda på det. Nästa.

Winter lutade sig fram till Pierce och bad om ett papper. Pierce lämnade tyst tidningen till Winter, som omedelbart började göra sina anteckningar. Det tog ungefär tjugo minuter till att diskutera de återstående femtio patienterna. Samtidigt framförde två andra boende informationen att de skulle anmäla. De slutade vid sex och femton.

"Liu, du har en mastektomi vid åtta med Frankel." Bruce, du är på amputation med Weinstein, och du, Kenny, gå härifrån. Thompson och jag är på golvet.

– Hur är det med avdelningens aneurysmoperation?

Pierce vek försiktigt papperslappen med anteckningar och placerade den i bröstfickan.

– Dzubrov kommer att göra det här.

Killarna tittade på varandra, men avstod från att kommentera.

- Så varsågod och sjung. Gör alla nödvändiga anteckningar före operationer. Jag vill inte städa efter dig.

Winter väntade tills de andra invånarna hämtade sina papper, tog sina brickor och gick.

– Det verkar som om du inte opererades på grund av mig?

– Inte i det här fallet.

Pierce tog ut sin smartphone ur fodralet på bältet, där hon också hade en enkel personsökare och en personsökare. Alla dessa enheter drog ner hennes byxor, och de föll nästan av henne.

- Har du?

Winter drog tyst fram sin handdator ur bröstfickan.

– Jag ska ge dig mitt mobilnummer, min personsökare och killarnas personsökare. Connie kommer att ge dig alla nödvändiga fakultetsnummer.

- Och numret på avdelningschefen? frågade Winter när Pierce skickade de utlovade numren till henne via den trådlösa anslutningen.

Pierce flinade. Ja, Winter är definitivt inte dum, dock var detta uppenbart när hon fortfarande var student. Man var tvungen att kunna avdelningschefens nummer utantill.

- Och din?

Detta är den näst viktigaste siffran.

"Nu har jag allt jag behöver," sa Winter och log svagt.

– Då ska vi ut på en turné. Låt oss ta en runda så ska jag berätta om de behandlande läkarna.

– Hur många fler finns det förutom Rifkin?

-Honom då? Avdelningscheferna utför vanligtvis inte längre många operationer.

Pierce skakade på huvudet.

– Det här handlar inte om honom. Han utför fyra till fem större operationer tre dagar i veckan.

- Wow! Hur gör han detta?

”Han arbetar på två operationssalar från åtta på morgonen till midnatt på måndagar, onsdagar och fredagar.

– Och på fredagar? – frågade Winter med en tung suck.

– Ja, och det suger, speciellt med tanke på att natten från fredag ​​till lördag kanske är den enda lediga natten man har hela helgen.

– Det visar sig att äldreboendet också behöver vara i båda operationssalarna? – frågade Winter.

– Du plockar upp den i farten. Ja, du och jag börjar och avslutar hans operationer,” bekräftade Pierce, “och han går mellan operationssalarna och gör den viktigaste delen, detta uppfyller försäkringsbolagens krav.

Winter ville inte överbelasta Pierce med frågor, men hon verkade villig att dela med sig av information som lovade att göra Winters liv mycket lättare. Så hon fortsatte.

– Tillåter han dig att göra något?

– Alltid annorlunda. Hur bra är du själv?

- Vad tror du?

Den här frågan kom ur Winter på egen hand; hon förstod inte ens varför hon ställde den. De första dagarna på en ny plats är alltid svåra. Nu var hon tvungen att bevisa sitt värde igen. Hon förväntade sig inte att se Pierce här, och speciellt inte den första dagen och inte i en sådan miljö. Mötet med Pierce häpnade Winter. Hon var förvirrad av det faktum att de skulle ses varje dag, och varje dag skulle hon återigen undra om Pierce kom ihåg de där få minuterna när något så starkt uppstod mellan dem att resten av världen helt enkelt upphörde att existera. Winter kom ihåg detta ögonblick, även om hon bestämde sig för att inte slösa tid på minnena.

"Tja, du hade rätt om min läpp," sa Pierce tyst.

Winter tittade noggrant på Pierces ansikte: ett vitt ärr var synligt på kanten av hennes läpp.

"Jag sa ju att jag behövde stygn."

"Ja, det gjorde jag," instämde Pierce och reste sig plötsligt upp. - Låt oss gå till.

"Okej", svarade Winter snabbt och reste sig också från sin plats.

Winter hörde inte ens Pierces svar, ljudet var så högt i hennes öron. Hon stirrade på Pierce när hon äntligen fick ihop hela bilden i huvudet. Winter kom ihåg skylten bredvid kontorsdörren: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambrosius Pir Rifkin.

– Så du är släkt med avdelningschefen? frågade hon helt förvånad.

- Han är min far.

"Det är så snällt av dig att berätta om det här," sa Winter och försökte frenetiskt komma ihåg om hon hade slängt ut något onödigt om avdelningschefen. - Gud!

Pierce tittade kallt på henne.

- Vad är skillnaden?

"Det stör mig bara inte att veta om det."

Pierce lutade sig mot vintern.

– Hur är det med din man då?

Innan Winter hann hitta något att säga vände Pierce sig om och gick därifrån.

Gud, hon förlät mig aldrig. Men Winter har inte förlåtit sig själv heller.