Амеба строение. Как выглядит амеба? Форма тела Что такое амебы 15 процентов

Существует огромное количество информации об амебе. Эта информация разрозненна и зачастую не систематизирована. Данная статья предназначена для того, чтобы ответить на многие вопросы: «Что такое род Амеба?», «Каков план строения этих микроорганизмов?», «Каковы особенности их жизнедеятельности?».

Таксономия амеб

Таксономическая классификация представляет собой строгую иерархическую систему, которая помогает систематизировать все живые организмы с практической целью. В таксономической иерархии важнейшим уровнем является царство. Выделено 4 царства:

• вирусы,
• археи,
• бактерии,
• эукариоты.

Наиболее многочисленным царством являются эукариоты. К ним относятся растения и животные.

Клетка этих микроорганизмов содержит сформированное ядро с полноценной кариолеммой, окружающей генетический аппарат. Генетический аппарат представлен линейной ДНК, связанной с белками-гистонами. Клетка отделяется от окружающего мира с помощью тонкой мембраны. Распространено ошибочное мнение, что данный микроорганизм – бактерия. Но перечисленные особенности строения указывают на отношение к эукариотам.

Обратите внимание! Геном этих микроорганизмов чрезвычайно велик. Человеческая ДНК содержит около 3 млрд пар нуклеотидов, в то время как у этих микроорганизмов их почти 700 млрд.

Другой вопрос, который может привести в замешательство: это бактерии или животные? Однозначно не бактерии. Остается определить – это животное или какой-то другой тип организмов. Выделено отдельное царство протистов, куда вошли эукариотические организмы, которые нельзя отнести ни к животным, ни к грибам или растениям. К царству протистов относится род амеб.

Семейство амебоидов

В это семейство выделены «голые» амебы, способные продуцировать псевдоподии различной длины. В этом семействе есть патогенные для человека разновидности микроорганизмов. Важнейшими с медицинской точки зрения считаются:

• неглерии,
• акантамебы,
• гартманеллы.

Перечисленные разновидности являются свободноживущими. Обнаруживаются в песке, иле, грунте. Могут вызывать заболевания желудочно-кишечного тракта у человека . У лиц с ослабленным иммунитетом, грудных детей и стариков приводят к сепсису, который может заканчиваться смертью даже при адекватном лечении.

В общем виде строение амебы примитивно: мембрана, ядро и цитоплазма, содержащая органеллы. Ознакомиться с ее видом можно на фото:

В центре клетки содержится довольно крупное ядро. Внутренняя среда микроорганизма ограничена тонкой полупроницаемой мембраной. Что такое «полупроницаемая»? Это означает, что клетка способна регулировать, какие вещества и в каких количествах проникают внутрь или выводятся наружу. Полость, ограниченная мембраной, заполнена цитоплазмой. У амебы есть ряд важных органоидов:

1. Рибосомы.
2. Митохондрии.
3. Сократительные вакуоли.
4. Псевдоподии.

Рибосомы и митохондрии – постоянные органеллы. Вакуоли и псевдоподии постоянно изменяются. Амебы – это одноклеточные микроорганизмы. Некоторые виды патогенных амебоидов в фазе цисты могут увеличивать количество ядер. При рассмотрении этого организма в световой микроскоп может возникнуть вопрос, сколько клеток в нем содержится. Увеличение количества ядер не приводит к многоклеточности. Все ядра находятся внутри одной клетки, что хорошо видно на фото.

Жизнедеятельность амеб

Как и все живые организмы, они имеют свои особенности обмена веществ, перемещения в пространстве и размножения. Общая характеристика распространяется на все виды. Но у каждого из них есть уникальные отличия, которые и позволили выделить их отдельно.

Питание

Амебы – это гетеротрофы. Они неспособны синтезировать все необходимые для поддержания жизни вещества. Поэтому многие нутриенты поступают из внешней среды.

Процесс питания заключается в захвате пищи с помощью выростов мембраны. Когда клетка сталкивается с каким-либо объектом, то амеба начинает «окутывать» этот объект со всех сторон. После окружения пищи мембраной формируется пищеварительная вакуоль. В просвет этой вакуоли выделяются ферменты и поверхностно-активные вещества, с помощью чего начинается переваривание поглощенных объектов.

Нет достоверных данных, которые смогли объяснить, каким образом микроб определяет, сколько ферментов необходимо для переваривания той или иной пищи. Недостаточное количество этих веществ не сможет обеспечить клетку всеми необходимыми питательными веществами. Избыток ферментов сделает из процесса питания амебы механизм самоуничтожения, так как начнется расщепление собственных компонентов клетки.

Движение

Перемещение в пространстве — ключевой параметр, позволяющий определить, к какому семейству принадлежат микроорганизмы. Движение амеб настолько специфично, что в русскоязычной литературе используется особый термин для названия данных микроорганизмов – ложноножки.

Для клеток амебоидов характерна способность создавать выпячивания мембраны – псевдоподии или ложноножки. Одно из выпячиваний становится больше остальных. В него перетекает основная часть цитоплазмы клетки, с помощью чего и передвигается амеба. Этот процесс сходен с питанием. Но движения мембраны во время питания возникают в ответ на раздражение рецепторов фрагментами пищи. А передвигается амеба в направлении положительного хемотаксиса – в ту сторону, откуда распространяются вещества, привлекающие этот микроб.

Размножение

Известен всего один способ размножения амебы – прямое деление клетки. Половой механизм еще не был описан. Достигая определенного размера, микроорганизм прекращает двигаться. Исчезают все псевдоподии. Часть органелл разрушается. Генетический аппарат клетки удваивается. Каждая из копий направляется к полюсам ядра, которое в этот момент разделяется на две части. После этого начинается деление собственно клетки. В результате каждая из дочерних клеток получает по одной копии ДНК и приблизительно равное количество .

Недостающие органоиды в скором времени синтезируются заново. Достаточно быстро вновь образовавшиеся клетки увеличиваются в размерах и в свою очередь размножаются.

Полезное видео: размножение амебы

Разновидности амеб

Семейство включает несколько десятков видов. Это многообразие микроорганизмов рационально разделять на две группы. Для этого используется одна характеристика – патогенность, то есть способность вызывать заболевания у человека.

К непатогенным (не вызывающим болезни) относятся:

• кишечная,
• карликовая,
• ротовая,
• диэнтамеба,
• иодамеба Бючли.

Важно! Эти микроорганизмы относятся к нормальной или условно патогенной микрофлоре пищеварительного тракта человека. Некоторые из них при снижении защитных свойств организма человека могут вызваться заболевания.

Патогенные:

• дизентерийная,
• свободноживущие амебы.

Животные, как и все организмы, находятся на разных уровнях организации. Одним из них является клеточный, а его типичным представителей - амеба протей. Особенности ее строения и жизнедеятельности рассмотрим далее подробнее.

Подцарство Одноклеточные

Несмотря на то, что эта систематическая группа объединяет самых примитивных животных, ее видовое разнообразие уже достигает 70 видов. С одной стороны, это действительно наиболее просто устроенные представители животного мира. С другой - это просто уникальные структуры. Только представьте: одна, порой микроскопическая, клетка способна осуществлять все жизненно важные процессы: дыхания, передвижения, размножения. Амеба протей (фото демонстрирует ее изображение под световым микроскопом) является типичным представителем подцарства Простейшие. Ее размеры едва достигают 20 мкм.

Амеба протей: класс простейших животных

Само видовое название этого животного свидетельствует об уровне его организации, поскольку протей означает "простой". Но так ли примитивно это животное? Амеба протей является представителем класса организмов, которые передвигаются при помощи непостоянных выростов цитоплазмы. Подобным образом передвигаются и бесцветные клетки крови, формирующие иммунитет человека. Они называются лейкоциты. Их характерное движение так и называется - амебоидным.

В какой среде обитает амеба протей

Обитающая в загрязненных водоемах амеба протей никакого вреда никому ни приносит. Эта среда обитания является наиболее подходящей, поскольку в ней простейшее занимает свою важную роль в цепи питания.

Особенности строения

Амеба протей является представителем класса, а точнее подцарства Одноклеточных. Ее размер едва достигает 0,05 мм. Невооруженным глазом ее можно увидеть в виде едва заметного желеобразного комочка. А вот все основные органеллы клетки будут заметны только под световым микроскопом на большом увеличении.

Поверхностный аппарат клетки амебы протей представлен которая обладает прекрасной эластичностью. Внутри находится полужидкое содержимое - цитоплазма. Она все время передвигается, обусловливая образование ложноножек. Амеба - эукариотическое животное. Это означает, что ее генетический материал заключен в ядре.

Движение простейших

Как передвигается амеба протей? Это происходит при помощи непостоянных выростов цитоплазмы. Она передвигается, образуя выпячивание. А потом цитоплазма плавно перетекает внутрь клетки. Ложноножки втягиваются и образуются в другом месте. По этой причине амеба протей не имеет постоянной формы тела.

Питание

Амеба протей способна к фаго- и пиноцитозу. Это процессы поглощения клеткой твердых частиц и жидкостей соответственно. Она питается микроскопическими водорослями, бактериями и себе подобными простейшими организмами. Амеба протей (фото ниже демонстрирует процесс захватывания пищи) окружает их своими ложноножками. Далее пища оказывается внутри клетки. Вокруг нее начинает формироваться пищеварительная вакуоль. Благодаря пищеварительным ферментам частицы расщепляются, усваиваются организмом, а непереваренные остатки удаляются через мембрану. Путем фагоцитоза лейкоциты крови уничтожают болезнетворные частицы, каждый миг проникающие в организм человека и животных. Если бы эти клетки не защищали таким образом организмы, жизнь была бы практически невозможна.

Кроме специализированных органелл питания, в цитоплазме могут находиться и включения. Это непостоянные клеточные структуры. Они накапливаются в цитоплазме, когда для этого есть необходимые условия. И расходуются, когда в этом возникает жизненная необходимость. Это зерна крахмала и капельки липидов.

Дыхание

Амеба протей, как и все одноклеточные организмы, не имеет специализированных органелл для осуществления процесса дыхания. Она использует кислород, растворенный в воде или другой жидкости, если речь идет об амебах, обитающих в других организмах. Газообмен происходит через поверхностный аппарат амебы. Клеточная мембрана является проницаемой для кислорода и углекислого газа.

Размножение

Для амебы характерно А именно деление клетки надвое. Осуществляется этот процесс только в теплое время года. Он происходит в несколько этапов. Сначала делится ядро. Оно растягивается, разделяется при помощи перетяжки. В результате из одного ядра образуется два идентичных. Цитоплазма между ними разрывается. Ее участки обосабливаются вокруг ядер, образуя две новые клетки. оказывается в одной из них, а в другой ее формирование происходит заново. Деление происходит при помощи митоза, поэтому дочерние клетки являются точной копией материнских. Процесс размножения амебы происходит достаточно интенсивно: несколько раз в сутки. Так что продолжительность жизни каждой особи совсем невелика.

Регуляция давления

Большинство амеб обитают в водной среде. В ней растворено определенное количество солей. Гораздо меньше этого вещества в цитоплазме простейшего. Поэтому вода должна поступать из области с большей концентрацией вещества в противоположную. Таковы законы физики. При этом тело амебы должно было бы лопнуть от переизбытка влаги. Но этого не происходит благодаря действию специализированных сократительных вакуолей. Они удаляют излишек воды с растворенными в ней солями. При этом они обеспечивают гомеостаз - поддержание постоянства внутренней среды организма.

Что такое циста

Амеба протей, как и другие простейшие, особым образом приспособилась к переживанию неблагоприятных условий. Ее клетка перестает питаться, интенсивность всех процессов жизнедеятельности уменьшается, обмен веществ приостанавливается. Амеба перестает делиться. Она покрывается плотной оболочкой и в таком виде переносит неблагоприятный период любой продолжительности. Это периодически происходит каждую осень, а с наступлением тепла одноклеточный организм начинает интенсивно дышать, питаться и размножаться. То же самое может происходить и в теплое время года с наступлением засухи. Образование цист имеет еще одно значение. Оно заключается в том, что в таком состоянии амеб переносит ветер на значительные расстояния, расселяя данный биологический вид.

Раздражимость

Конечно же, о нервной системе у этих простейших одноклеточных речи не идет, ведь организм их состоит всего лишь из одной клетки. Однако это свойство всех живых организмов у амебы протей проявляется в форме таксисов. Этот термин означает ответную реакцию на действие раздражителей различного рода. Они могут быть положительными. Например, амеба четко движется по направлению к пищевым объектам. Это явление по сути можно сравнить с рефлексами животных. Примерами отрицательных таксисов является движение амебы протей от яркого света, из области повышенной солености или механических раздражителей. Эта способность прежде всего имеет защитное значение.

Итак, амеба протей является типичным представителем подцарства Простейшие или Одноклеточные. Эта группа животных является наиболее примитивно устроенной. Их тело однако она способна выполнять функции целого организма: дышать, питаться, размножаться, двигаться, реагировать на раздражения и неблагоприятные условия окружающей среды. Амеба протей является частью экосистем пресных и соленых водоемов, но способна обитать и в других организмах. В природе она является участником круговорота веществ и важнейшим звеном в цепи питания, являясь основой планктона многих водоемов.

Среди простейших организмов самой примитивной считается амёба. Бактерия имеет микроскопические размеры и является одноклеточным существом.

Амёба — простейшее одноклеточное существо

Амёба – что это такое?

Амёба (корненожка) – самый низкий разряд живых существ. Что это – бактерия или животное? Микроорганизм относится к простейшим одноклеточным животным, имеет крошечные размеры (от 0,2 до 0,5 мм), форма тела всё время меняется в зависимости от внешних условий. Одноклеточные существа, как и более сложные животные, используют для дыхания кислород, а во внешнюю среду выпускают углекислый газ.

Виды

При неблагоприятных условиях (скачки температуры, высыхание прудов, воздушные потоки) переходит в режим сна, преобразовываясь в цисту

В организм человека или животного амёбы попадают в форме цисты, которая защищена прочной двухслойной оболочкой. Заражение происходит через продукты питания (плохо вымытые фрукты и овощи), заражённую воду, грязные руки.

Строение

У амёбы нет скелета, оформленного рта, лёгких и жабр.

Её структуру составляют органеллы:

• большое ядро;
• цитоплазма, чётко разделённая на две зоны – эктоплазму и эндоплазму;
• псевдоподии (ложные ножки, с помощью которых клетка передвигается);
• пищеварительная вакуоль;
• сократительная вакуоль (удаляет излишки воды и пищи из организма амёбы).

Как выглядит амёба и из чего она состоит, показано на фото.

Амёба имеет простое строение

Питание

Питание у корненожки происходит с помощью псевдоподий. Процесс захвата твёрдой пищи называется фагоцитозом. Захват еды входит в основные функции ложных ножек: они обхватывают съедобные частички, что помогает последним попасть в питательную вакуоль, где их обволакивает мембрана. Постепенно происходит пищеварение, излишки которого выходят из сокращающейся вакуоли в процессе движения амёбы.

Процесс захвата пищи амёбой

Размножение

Амёбы могут размножаться только бесполым путём. Достигнув зрелости, клетка начинает деление, в результате которого получается 2 дочерних организма.

Как размножаются:

• изменение ядра (сначала вытягивается, потом удлиняется, вследствие чего перетягивается посредине);
• деление ядра на две половины (образование двух самостоятельных ядер);
• разделение самой амёбы на две новые клетки, у каждой из которых имеется своё ядро.

Амёбы размножаются бесполым путём

Во время появления дочернего микроорганизма происходит образование недостающих для новой клетки органоидов. За 24 часа амёба может пройти процесс бинарного деления несколько раз.

Жизненный цикл

Амёба имеет простой цикл существования. В благоприятной среде клетки развиваются, растут и делятся бесполым путём. При ухудшении условий существования амёбы «замирают», образуя тем самым цисты. Попадая в организм человека, животного, в водоёмы или влажную почву, микроорганизмы оживают, высвобождаются из защитной оболочки и начинают активно размножаться.

При ухудшении условий среды амёбы покрываются защитной оболочкой (цистой)

Симптомы амёбиаза

Признаки амёбиаза во многом зависят от типа заболевания:

1. Кишечный амёбиаз (дизентерийной амёбный колит, амёбная дизентерия). Характерные симптомы: обильный понос с прожилками крови, слизи и гноя. По мере развития болезни нарастают и негативные проявления в виде повышения температуры тела, озноба, рвоты, потери аппетита. Во время дефекации возможны схваткообразные боли внизу живота, которые в спокойном состоянии менее выражены.
2. Внекишечный тип заболевания – возникает как осложнение кишечного амёбиаза. Чаще всего поражает печень (абсцесс или амёбный гепатит). Симптомы: увеличение поражённого органа, болевые ощущения в правом подреберье, появление желтухи, высокая температура (до 40 градусов).

При поражении амёбами печени появляется боль в правом подреберье

Амёбиаз имеет слабовыраженное течение (лихорадка, понос, желтизна на коже) и проявляется уже на поздних стадиях заболевания в виде прорыва гнойных образований (перитонит). Это грозит поражением лёгких, головного мозга, мочеполовой системы.

Диагностика

Основу диагностики амёбиаза составляют 2 основных метода:

• бактериологический анализ биологического материала (цист ищут в кале);
• эндоскопическое обследование прямой кишки (выявление степени поражения слизистой кишечника).

Только после подтверждения диагноза специалист назначает необходимое лечение, учитывая все особенности и степень тяжести заболевания.

Для выявления степени поражения прямой кишки применяется эндоскопическое обследование

Лечение амёбиаза

Препараты, которые пагубно воздействуют на амёб, делятся на 2 основные группы:

• контактные (просветные) – Клефамид, Паромомицин, Этофамид – используются при бессимптомном течении амёбиаза, а также для профилактики рецидивов;
• тканевые – Тинидазол, Орнидазол, Метронидазол – назначают при кишечном амёбиазе, а также в лечении абсцессов в печени, лёгких, головном мозге.

Кишечное заболевание, вызванное амёбами, хорошо поддаётся терапии и практически полностью вылечивается на ранних стадиях протекания патологии.

Метронидазол помогает при кишечном амёбиазе

Профилактика

Заражение простейшими можно предотвратить, если придерживаться несложных профилактических мер:

• использовать только кипячёную воду (кипятить не менее 10 минут);
• перед употреблением хорошо мыть овощи, фрукты;
• следить, чтоб мухи не садились на продукты питания (накрывать защитной плёнкой);
• придерживаться правил личной гигиены (мыть руки после посещения туалета, перед едой, после посещения общественных мест и прогулок на улице);
• не удобрять грядки человеческими фекалиями.

Амёбы являются простейшими животными, которые состоят из одной клетки. Среди примитивных микроорганизмов есть опасный вид – дизентерийная амёба (не путать с возбудителями малярии), которая вызывает опасное кишечное заболевание амёбиаз. Если патологию не обнаружить вовремя, она способна привести к тяжёлым осложнениям в печени, лёгких и даже головном мозге. Профилактика и своевременное обращение к специалисту дают возможность не допустить опасных последствий.

Цитоплазма полностью окружается мембраной, которая подразделяется на три слоя: наружный, средний и внутренний. Во внутреннем слое, который носит название эндоплазма, находятся необходимые элементы для самостоятельного организма:

• рибосомы;
• элементы аппарата Гольджи;
• опорные и сократительные волокна;
• пищеварительные вакуоли.

Пищеварительная система

Одноклеточное может активно размножаться только во влаге, в сухом месте обитания амебы питание и репродукция невозможны.

Дыхательная система и реакция на раздражение

Амёба протей

Деление амебы

Наиболее благоприятная среда существования отмечается в водоеме и человеческом теле . В этих условиях амеба размножается быстро, активно питается бактериями в водоемах и постепенно разрушает ткани органов постоянного хозяина, которым выступает человек.

Размножение амебы происходит бесполым путем . Бесполое размножение подразумевает собой деление на клетки и образование нового одноклеточного.

Отмечается, что одна взрослая особь может делиться несколько раз в день. Этим определяется наибольшая опасность для человека, который страдает амебиазом.

Именно поэтому при первых же симптомах заболевания, врачи настоятельно рекомендуют обратиться за помощью к специалисту, а не начинать самолечение. Неправильно подобранные препараты и вовсе могут нанести пациенту больше вреда, нежели пользы.

Амебы, раковинные амебы, фораминиферы

Для корненожек характерны органоиды движения типа лобоподий или ризоподий. Ряд видов образует органическую или минеральную раковинку. Основной способ размножения - бесполое путем митотического деления клетки надвое. У некоторых видов наблюдается чередование бесполого и полового размножения.

К классу Корненожки относятся отряды: 1) Амебы, 2) Раковинные амебы, 3) Фораминиферы.

Отряд Амебы (Amoebina)

рис. 1.
1 - ядро, 2 - эктоплазма, 3 - эндоплазма,
4 - псевдоподия, 5 - пищеварительная
вакуоль, 6 - сократительная вакуоль.

Амеба протей (Amoeba proteus) (рис. 1) обитает в пресных водоемах. Достигает в длину 0,5 мм. Имеет длинные псевдоподии, одно ядро, оформленного клеточного рта и порошицы нет.

рис. 2.
1 - псевдоподии амебы,
2 - пищевые частицы.

Питается бактериями, водорослями, частицами органических веществ и др. Процесс захвата твердых пищевых частиц происходит с помощью псевдоподий и называется фагоцитозом (рис. 2). Вокруг захваченной пищевой частицы формируется фагоцитозная вакуоль, в нее поступают пищеварительные ферменты, после чего она превращается в пищеварительную вакуоль. Процесс поглощения жидких пищевых масс называется пиноцитозом. В этом случае растворы органических веществ попадают в амебу через тонкие каналы, которые образуются в эктоплазме путем впячивания. Формируется пиноцитозная вакуоль, она отшнуровывается от канала, в нее поступают ферменты, и эта пиноцитозная вакуоль также становится пищеварительной вакуолью.

Кроме пищеварительных вакуолей имеется сократительная вакуоль, удаляющая излишки воды из организма амебы.

Размножается путем деления материнской клетки на две дочерних (рис. 3). В основе деления лежит митоз.

рис. 3.

При неблагоприятных условиях амеба инцистируется. Цисты устойчивы к высыханию, низким и высоким температурам, течениями воды и воздушными потоками переносятся на большие расстояния. Попав в благоприятные условия, цисты раскрываются, и из них выходят амебы.

Дизентерийная амеба (Entamoeba histolytica) обитает в толстом кишечнике человека. Может вызывать заболевание - амебиаз. В жизненном цикле дизентерийной амебы выделяют следующие стадии: циста, мелкая вегетативная форма, крупная вегетативная форма, тканевая форма. Инвазионной (заражающей) стадией является циста. Циста попадает в организм человека перорально вместе с пищей или водой. В кишечнике человека из цист выходят амебы, имеющие небольшие размеры (7-15 мкм), питающиеся в основном бактериями, размножающиеся и не вызывающие заболевания у человека. Это - мелкая вегетативная форма (рис. 4). При попадании в нижние отделы толстого кишечника она инцистируется. Выделяющиеся с фекалиями цисты могут попасть в воду или почву, далее - на пищевые продукты. Явление, при котором дизентерийная амеба живет в кишечнике, не причиняя вреда хозяину, называется цистоносительством.

рис. 4.
А - мелкая вегетативная форма,
Б - крупная вегетативная форма
(эритрофаг): 1 - ядро,
2 - фагоцитированные эритроциты.

Лабораторная диагностика амебиаза - изучение под микроскопом мазков фекалий. В острый период болезни в мазке обнаруживаются крупные вегетативные формы (эритрофаги) (рис. 4), при хронической форме или цистоносительстве - цисты.

Механическими переносчиками цист дизентерийных амеб являются мухи, тараканы.

Кишечная амеба (Entamoeba coli) обитает в просвете толстого кишечника. Кишечная амеба питается бактериями, остатками растительной и животной пищи, не причиняя хозяину никакого вреда. Никогда не заглатывает эритроциты, даже если они находятся в кишечнике в больших количествах. В нижнем отделе толстого кишечника образует цисты. В отличие от четырехядерных цист дизентерийной амебы, цисты кишечной амебы имеют восемь или два ядра.

рис. 5.
А - арцелла (Arcella sp.),
Б - диффлюгия (Difflugia sp.).

Отряд Раковинные амебы (Testacea)

Представители этого отряда - пресноводные бентосные организмы, некоторые виды обитают в почве. Имеют раковинку, размеры которой варьируют от 50 до 150 мкм (рис. 5). Раковинка может быть: а) органической («хитиноидной»), б) из кремниевых пластинок, в) инкрустированной песчинками. Размножаются делением клетки надвое. При этом одна дочерняя клетка остается в материнской раковинке, другая строит себе новую. Ведут только свободный образ жизни.

Отряд Фораминиферы (Foraminifera)

рис. 6.
А - планктонная фораминифера глобигерина
(Globigerina sp.), Б - многокамерная известковая
раковинка эльфидиума (Elphidium sp.).

Фораминиферы обитают в морских водоемах, входят в состав бентоса, за исключением семейств Глобигерины (рис. 6А) и Глобороталиды, ведущих планктонный образ жизни. Фораминиферы имеют раковины, размеры которых варьируются от 20 мкм до 5-6 см, у ископаемых видов фораминифер - до 16 см (нуммулиты). Раковины бывают: а) известковыми (наиболее распространенные), б) органические из псевдохитина, в) органические, инкрустированные песчинками. Известковые раковины могут быть однокамерными или многокамерными с устьем (рис. 6Б). Перегородки между камерами пронизаны отверстиями. Очень длинные и тонкие ризоподии выходят как через устье раковины, так и через многочисленные поры, пронизывающие ее стенки. У некоторых видов стенка раковины не имеет пор. Число ядер - от одного до множества. Размножаются бесполым и половым способами, которые чередуются друг с другом. Половое размножение - изогамного типа.

Фораминиферы играют важную роль в формировании осадочных пород (мел, нуммулитовые известняки, фузулиновые известняки и др.). В ископаемом состоянии фораминиферы известны с кембрийского периода. Для каждого геологического периода характерны свои массовые виды фораминифер. Эти виды являются руководящими формами для определения возраста геологических пластов.