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Lee gewidmet

In der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft

Kapitel 1

Winter Klein zwängte sich mühsam unter den von Studenten überfüllten Torbogen, der zu Perelmans Hof führte. Durch den Lärm waren ihre Ohren verstopft und das Mädchen wollte so schnell wie möglich von dort weglaufen. Dreihundert Medizinstudenten im vierten Jahr füllten einen riesigen, blockgroßen, rechteckigen Innenhof, der mit Ziegeln gepflastert und von Backsteingebäuden im viktorianischen Stil umgeben war, der für die gesamte University of Pennsylvania typisch ist. Mit lautem Jubel, Bier und Musik feierten die Absolventen der medizinischen Fakultät der Universität eines der wichtigsten Ereignisse ihrer Karriere.

Auf diesen Tag haben alle schon lange gewartet. Jedes Jahr an diesem Tag ordnete ein Computerprogramm, das eine komplexe Formel verwendete und Noten, Interviewergebnisse und die Entscheidungen der Studenten selbst berücksichtigte, Studenten im vierten Jahr den medizinischen Fakultäten zu, an denen sie ihre Facharztausbildung absolvieren würden. Fast 95 Prozent der Absolventen erhielten eine Zuteilung. Die restlichen fünf Prozent mussten mit aller Kraft um die verbleibenden verfügbaren Assistenzstellen kämpfen. Andernfalls blieben sie nach Jahren des anstrengenden Studiums arbeitslos.

Da die Abende Anfang Mai noch kühl waren, trug Winter einen blassgelben Baumwollpullover über einem weißen Oxford-Hemd, khakifarbene Chinos und Bootsschuhe. Sie wurde oft angerufen ein echter Hipster. Es war nicht so, dass sie diesen Stil bewusst bevorzugte, Winter fand diese Kleidung einfach am bequemsten. Deshalb achtete sie selten auf Gutmütigkeit und manchmal nicht sehr, Kommentare von Ihren Freunden und Ihrer Familie dazu.

Heute hatte sie überhaupt keine Lust, Spaß zu haben. Nach ihrer Schicht im Krankenhaus zog sich Winter nicht einmal um. Bei dieser Feier des Lebens kam sie sich wie eine Fremde vor. Das Gefühl der Entfremdung überkam sie, als sie den Umschlag mit den Verteilungsergebnissen in die Hand nahm. Doch bevor sie es merken konnte, löste sich die lärmende Schülerschar um sie herum auf wundersame Weise auf. Jetzt, wo weniger Leute da waren, zählte Winter mindestens sechs Fässer, aus denen Bier wie ein Fluss floss, und sah dicht beieinander stehende Tische, auf denen hier und da unausgefüllte Flaschen Alkohol und Limonade standen.

Irgendwo spielte eine Rockband. Jemand versuchte, das Lied ins Mikrofon zu rufen: Winter hatte das Gefühl, die Lautsprecher seien fünf Meter hoch – ihre Trommelfelle zitterten so stark. Alle um uns herum freuten sich – oder ertränkten ihre Sorgen im Wein. Winter wusste noch nicht, was ihr bevorstand – vor Freude hüpfen oder leiden.

Der Umschlag, der den Schlüssel zu ihrer Zukunft (zumindest für die nächsten fünf Jahre) enthielt, lag in ihrer Gesäßtasche. Winter entschied, dass sie diesen entscheidenden Moment in ihrem Leben nicht mit Hunderten anderer Schüler teilen würde, insbesondere angesichts der wahrscheinlichen Enttäuschung, und wollte gerade gehen.

- Hallo! – begrüßte sie ein schlanker Afroamerikaner, der zwölf Jahre älter war als der 23-jährige Winter. Er begann, auf sie zuzustoßen. – Du bist trotzdem gekommen. Ich dachte, du würdest es nicht schaffen.

„Die Runde endete spät, und dann rauschten zwei überfüllte Züge vorbei.

Winter lächelte Ken Mehr zur Begrüßung an. Es schien, als hätten sie sich erst vor ein paar Tagen und nicht vor drei Jahren kennengelernt, als sie neben der Leiche in einer weißen Plastiktüte standen. Zunächst verband sie nur der Wunsch, Arzt zu werden. Aber nachdem sie viele Samstagabende zusammen in einem unheimlichen Labor über den verwelkten und verfaulten Überresten eines einst lebenden menschlichen Körpers verbracht hatten, umgeben vom Tod und überwältigt von dem Wunsch, die Geheimnisse des Lebens zu entschlüsseln, wurden sie wahre Freunde.

Winter drückte Kens Hand und versuchte mit aufgeregter Stimme zu sagen:

-Was hast du da? Erzähl uns!

– Ich wurde in die Anästhesiologie geschickt.

„Genau wie du es wolltest“, umarmte Winter die dünnen Schultern ihrer Freundin und küsste sie auf die Wange. „Das ist so toll, ich freue mich riesig für dich.“ Und wohin?

Kens zufriedenes Lächeln wurde noch breiter. Mit schüchterner Freude im Gesicht schüttelte er den Kopf in Richtung der Türme der Gebäude, die jenseits des Campus sichtbar waren.

- Ja, genau hier.

Es fiel Winter schwer, einen Anflug von Neid und Enttäuschung zu unterdrücken. Ihre Freundin bekam eine der besten Stellen, und das in harter Konkurrenz mit vielen Studenten. Sein Träume werden bald wahr. Aber es war nicht Kens Schuld, dass sie ihren Traum nicht so leicht verwirklichen konnte wie er. Winter freute sich wirklich für ihre Freundin, aber ihr war das Herz schwer. Sie zwang sich zu einem Lächeln.

- Das Universitätsklinikum strahlt also für Sie. Das sind... die besten Neuigkeiten. Was hat Ihre Frau gesagt?

Ken lachte.

„Mina hat mir gesagt, ich solle hier nicht länger bleiben.“ Sie möchte mit mir zu Abend essen.

„Dann solltest du dich besser beeilen, Kumpel“, warnte Winter, runzelte die Stirn und tippte auf ihre Seiko-Uhr. - Es ist jetzt acht Uhr.

- Gehen. Aber was ist mit dir? – Ken trat zur Seite und drängte sich fast noch näher an Winter heran, um eine Gruppe aufgeregter Schüler vorbeizulassen. - Wurden Sie zur Operation gebracht?

- Ich weiß nicht.

- In welchem ​​Sinne?

Winter zuckte unsicher mit den Schultern.

– Ich habe den Umschlag noch nicht geöffnet.

- Nun ja? Also, worauf wartest Du?

Du würdest mich immer noch nicht verstehen, selbst wenn ich versuchen würde, es zu erklären. Ich selbst verstehe es nicht ganz.

Das Handy an Kens Gürtel klingelte und ersparte ihr das Antworten. Ihr Freund drückte das Telefon an sein Ohr und rief: „Hallo!“ Nach ein paar Sekunden klappte er das Klapphandy zu und beugte sich zu Winter.

- Ich muss gehen. Mina rief das Kindermädchen an und sagte mir, ich solle sofort nach Hause kommen.

- Dann beeilen Sie sich. In nur einem Monat werden Sie viel weniger Nächte mit Ihrer Frau verbringen.

- Ruf mich an! – fragte Ken und ging. - Rufen Sie morgen an und sagen Sie mir, was Sie dort haben.

Winter nickte. Nachdem Ken gegangen war, blieben nur noch Fremde um sie herum. Sie kannte keine Studenten anderer Universitätsschulen und hatte selten Kontakt zu Klassenkameraden. Winter studierte an der University of Pennsylvania in einem beschleunigten kombinierten Programm, dessen Abschluss es ihr ermöglichte, zwei Abschlüsse gleichzeitig zu erhalten: einen Bachelor of Science und einen Doktor der Medizin. Zudem begann sie ihr Praktikum am Jefferson Medical College etwas später als andere Studenten. Im Gegensatz zu ihren Klassenkameraden lernte Winter, die in einem Hochhaus im Stadtzentrum lebte, lieber zu Hause als in der Bibliothek.

Während ihres Praktikums verbrachte sie ganze Tage im Krankenhaus, hatte jeden dritten oder vierten Tag Nachtdienst und teilte sich selten die Schicht mit denselben Studenten. Sie hatte Freunde, aber nur wenige Freunde, zumindest unter Ärzten. Jetzt, da Ken weg war, hatte Winter keinen Grund mehr zu bleiben. Ich hätte gar nicht hierher kommen sollen. Ich bin hier ein völliger Fremder.

Plötzlich wütend drehte sich Winter um und ging. Ihr Kopf schnellte zurück und ihr Kinn berührte das Gesicht eines dunkelhaarigen Mädchens. Als Winters Augen klar wurden, wurde ihr klar, dass sie in die schwarzen Augen eines Fremden starrte, ohne wegzuschauen. Mit einer Größe von knapp über einhundertsiebzig Zentimetern war Winter daran gewöhnt, dass andere Mädchen oft kleiner waren als sie. Jetzt musste sie selbst aufschauen, und das überraschte sie nicht weniger als der plötzliche Schmerz in ihrem Kiefer.

„Verzeihen Sie mir, um Gottes willen“, entschuldigte sich Winter.

- Wow!

Pierce Rifkin fuhr mit einem Finger über ihre verletzte Lippe. Am Finger war Blut.

„Deine Lippe ist gebrochen“, stellte Winter fest und streckte ihre Hand nach dem Gesicht des Mädchens aus. Aber Pierce packte sie am Handgelenk und zog ihre Hand weg.

- Es ist okay, es wird heilen.

Pierce betrachtete das Mädchen aufmerksam, das sie geschlagen hatte. Sie sah es zum ersten Mal, weil sie sich wahrscheinlich daran erinnern würde. Das Mädchen war etwas kleiner als sie. Ihr dichtes, welliges, kupferbraunes Haar mit einer goldenen Tönung hing ihr bis zu den Schultern, und ihre Augen waren strahlend blau. Ein wunderschönes Gesicht und ein strahlendes Aussehen, kombiniert mit einer schlanken Figur, ließen den Fremden wie ein Model aussehen.

„Du wirst einen blauen Fleck am Kinn haben“, sagte Pierce.

„Es sieht so aus“, stimmte Winter zu und spürte, wie unter ihren Fingern bereits ein Knoten anschwoll. „Wir könnten beide etwas Eis gebrauchen.“

Pierce grinste und zwinkerte dem Mädchen zu.

„Wir haben Glück: Ich weiß, wo eine ganze Wagenladung Eis ist.“ Hinter mir! – sagte sie und reichte Winter ihre Hand.

Winter betrachtete diese Hand genau mit seinen langen, geschickten Fingern. Die Handfläche war breit, kräftig und passte sehr gut zu diesem Mädchen mit einem athletischen Körperbau, der unter einem engen dunkelblauen T-Shirt und tief sitzenden, verwaschenen Jeans unverkennbar sichtbar war. Ihr lässig geschnittenes und zerzaustes schwarzes Haar endete auf Halshöhe und umrahmte ein ausdrucksstarkes, kantiges Gesicht. Das Mädchen ähnelte eher einer Sportlerin oder einem Barkeeper als einer zukünftigen Ärztin. Winter nahm ihre Hand und die warmen Finger des Fremden schlossen sich um ihre Handfläche, woraufhin sie unsanft mitten in die Menge gezogen wurde. Um nicht mit denen zusammenzustoßen, die sich ihnen in den Weg stellten, drückte Winter sich enger an den Rücken des Mädchens, das sie mit sich trug.

- Wie heißt du? – Winter schrie.

Das dunkelhaarige Mädchen drehte sich um.

- Pierce. Und dir?

- Winter.

„Mach weiter, Winter“, Pierce drückte die Hand des Mädchens noch fester, zog sie näher an sich heran und drängte sich weiterhin energisch durch die Menge. „Ich möchte dich nicht auf halbem Weg verlieren.“

Winter spürte, wie Pierces harte Muskeln arbeiteten, während sie ihnen den Weg ebnete. Sie spürte auch, wie ihr Bauch gegen Pierces Rücken drückte. Das Gefühl war zutiefst intim. Das alles war ihr völlig unähnlich. Winter war es nicht gewohnt, Impulsen zu folgen und war nicht geneigt, die Initiative aufzugeben. Aber seltsamerweise wurde sie in dem Moment von ihr geführt – oder besser gesagt, gezogen- eine Art Fremder. Winter kam zu dem Schluss, dass ihr Wunsch nach Unabhängigkeit für eine Weile irgendwie erloschen war, und wehrte sich daher nicht. Außerdem war sie von Neugier zerrissen. Sie war schrecklich neugierig, wer dieses Mädchen war, das mit einer solchen Entschlossenheit vorankam, als ob der gesamte Campus ihr gehörte.

- Hey, Pierce, du blutest! – schrie irgendein Typ.

- Nun ja? „Du bist einfach ein Genie, ein echter Arzt“, sagte Pierce nicht ratlos.

Ein rollendes Gelächter begleitete sie, bis Winter Pierce zum Anhalten zwang.

- Also, warte und wende dich an mich.

Pierce, überrascht von der Kraft, mit der Winter sie zurückzog, und von den befehlenden Tönen in ihrer melodischen Stimme, blieb stehen und drehte sich zu dem Mädchen um.

- Was?

– Ist es dir überhaupt in den Sinn gekommen, mich zu fragen, ob ich mit dir gehen möchte?

- Nein. Normalerweise hört mir sowieso jeder zu.

- Na ja, normalerweise hört mir auch jeder zu.

Winter entzog Pierces Hand und untersuchte ihre verletzte Lippe.

„Weißt du, der Typ hatte recht, die Blutung ist ziemlich stark.“ Hast du ein Taschentuch?

Als Antwort lachte Pierce nur.

- Ist das dein Ernst? Du hast es selbst Ist er da?

Winter schüttelte lächelnd den Kopf und klopfte einer zufällig in der Nähe befindlichen blonden Frau in Arztuniform auf den Rücken.

– Kann ich mir eine Serviette von Ihnen leihen? „Winter zeigte auf die Serviette, die sie zusammen mit dem Plastikbecher in der Hand hielt.

- Was was? – Die Blondine sah sie neugierig an. Doch dann erkannte sie Pierce – und ihre Augen weiteten sich: „Oh, Pierce, Baby!“ Was ist mit dir passiert?

„Sie ist diejenige, die mich erwischt hat“, sagte Pierce sachlich und schüttelte den Kopf in Richtung Winter.

- Halt halt halt! – Winter protestierte und sah plötzlich, dass die Überraschung im Gesicht der Blondine durch ... Eifersucht ersetzt wurde. Eifersucht?!

Aktuelle Seite: 1 (Buch hat insgesamt 18 Seiten) [verfügbare Lesepassage: 12 Seiten]

Radcliffe
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Kapitel 1

Winter Klein zwängte sich mühsam unter den von Studenten überfüllten Torbogen, der zu Perelmans Hof führte. Durch den Lärm waren ihre Ohren verstopft und das Mädchen wollte so schnell wie möglich von dort weglaufen. Dreihundert Medizinstudenten im vierten Jahr füllten einen riesigen, blockgroßen, rechteckigen Innenhof, der mit Ziegeln gepflastert und von Backsteingebäuden im viktorianischen Stil umgeben war, der für die gesamte University of Pennsylvania typisch ist. Mit lautem Jubel, Bier und Musik feierten die Absolventen der medizinischen Fakultät der Universität eines der wichtigsten Ereignisse ihrer Karriere.

Auf diesen Tag haben alle schon lange gewartet. Jedes Jahr an diesem Tag ordnete ein Computerprogramm, das eine komplexe Formel verwendete und Noten, Interviewergebnisse und die Entscheidungen der Studenten selbst berücksichtigte, Studenten im vierten Jahr den medizinischen Fakultäten zu, an denen sie ihre Facharztausbildung absolvieren würden. Fast 95 Prozent der Absolventen erhielten eine Zuteilung. Die restlichen fünf Prozent mussten mit aller Kraft um die verbleibenden verfügbaren Assistenzstellen kämpfen. Andernfalls blieben sie nach Jahren des anstrengenden Studiums arbeitslos.

Da die Abende Anfang Mai noch kühl waren, trug Winter einen blassgelben Baumwollpullover über einem weißen Oxford-Hemd, khakifarbene Chinos und Bootsschuhe. Sie wurde oft angerufen ein echter Hipster. Es war nicht so, dass sie diesen Stil bewusst bevorzugte, Winter fand diese Kleidung einfach am bequemsten. Deshalb achtete sie selten auf Gutmütigkeit und manchmal nicht sehr, Kommentare von Ihren Freunden und Ihrer Familie dazu.

Heute hatte sie überhaupt keine Lust, Spaß zu haben. Nach ihrer Schicht im Krankenhaus zog sich Winter nicht einmal um. Bei dieser Feier des Lebens kam sie sich wie eine Fremde vor. Das Gefühl der Entfremdung überkam sie, als sie den Umschlag mit den Verteilungsergebnissen in die Hand nahm. Doch bevor sie es merken konnte, löste sich die lärmende Schülerschar um sie herum auf wundersame Weise auf. Jetzt, wo weniger Leute da waren, zählte Winter mindestens sechs Fässer, aus denen Bier wie ein Fluss floss, und sah dicht beieinander stehende Tische, auf denen hier und da unausgefüllte Flaschen Alkohol und Limonade standen.

Irgendwo spielte eine Rockband. Jemand versuchte, das Lied ins Mikrofon zu rufen: Winter hatte das Gefühl, die Lautsprecher seien fünf Meter hoch – ihre Trommelfelle zitterten so stark. Alle um uns herum freuten sich – oder ertränkten ihre Sorgen im Wein. Winter wusste noch nicht, was ihr bevorstand – vor Freude hüpfen oder leiden.

Der Umschlag, der den Schlüssel zu ihrer Zukunft (zumindest für die nächsten fünf Jahre) enthielt, lag in ihrer Gesäßtasche. Winter entschied, dass sie diesen entscheidenden Moment in ihrem Leben nicht mit Hunderten anderer Schüler teilen würde, insbesondere angesichts der wahrscheinlichen Enttäuschung, und wollte gerade gehen.

- Hallo! – begrüßte sie ein schlanker Afroamerikaner, der zwölf Jahre älter war als der 23-jährige Winter. Er begann, auf sie zuzustoßen. – Du bist trotzdem gekommen. Ich dachte, du würdest es nicht schaffen.

„Die Runde endete spät, und dann rauschten zwei überfüllte Züge vorbei.

Winter lächelte Ken Mehr zur Begrüßung an. Es schien, als hätten sie sich erst vor ein paar Tagen und nicht vor drei Jahren kennengelernt, als sie neben der Leiche in einer weißen Plastiktüte standen. Zunächst verband sie nur der Wunsch, Arzt zu werden. Aber nachdem sie viele Samstagabende zusammen in einem unheimlichen Labor über den verwelkten und verfaulten Überresten eines einst lebenden menschlichen Körpers verbracht hatten, umgeben vom Tod und überwältigt von dem Wunsch, die Geheimnisse des Lebens zu entschlüsseln, wurden sie wahre Freunde.

Winter drückte Kens Hand und versuchte mit aufgeregter Stimme zu sagen:

-Was hast du da? Erzähl uns!

– Ich wurde in die Anästhesiologie geschickt.

„Genau wie du es wolltest“, umarmte Winter die dünnen Schultern ihrer Freundin und küsste sie auf die Wange. „Das ist so toll, ich freue mich riesig für dich.“ Und wohin?

Kens zufriedenes Lächeln wurde noch breiter. Mit schüchterner Freude im Gesicht schüttelte er den Kopf in Richtung der Türme der Gebäude, die jenseits des Campus sichtbar waren.

- Ja, genau hier.

Es fiel Winter schwer, einen Anflug von Neid und Enttäuschung zu unterdrücken. Ihre Freundin bekam eine der besten Stellen, und das in harter Konkurrenz mit vielen Studenten. Sein Träume werden bald wahr. Aber es war nicht Kens Schuld, dass sie ihren Traum nicht so leicht verwirklichen konnte wie er. Winter freute sich wirklich für ihre Freundin, aber ihr war das Herz schwer. Sie zwang sich zu einem Lächeln.

- Das Universitätsklinikum strahlt also für Sie. Das sind... die besten Neuigkeiten. Was hat Ihre Frau gesagt?

Ken lachte.

„Mina hat mir gesagt, ich solle hier nicht länger bleiben.“ Sie möchte mit mir zu Abend essen.

„Dann solltest du dich besser beeilen, Kumpel“, warnte Winter, runzelte die Stirn und tippte auf ihre Seiko-Uhr. - Es ist jetzt acht Uhr.

- Gehen. Aber was ist mit dir? – Ken trat zur Seite und drängte sich fast noch näher an Winter heran, um eine Gruppe aufgeregter Schüler vorbeizulassen. - Wurden Sie zur Operation gebracht?

- Ich weiß nicht.

- In welchem ​​Sinne?

Winter zuckte unsicher mit den Schultern.

– Ich habe den Umschlag noch nicht geöffnet.

- Nun ja? Also, worauf wartest Du?

Du würdest mich immer noch nicht verstehen, selbst wenn ich versuchen würde, es zu erklären. Ich selbst verstehe es nicht ganz.

Das Handy an Kens Gürtel klingelte und ersparte ihr das Antworten. Ihr Freund drückte das Telefon an sein Ohr und rief: „Hallo!“ Nach ein paar Sekunden klappte er das Klapphandy zu und beugte sich zu Winter.

- Ich muss gehen. Mina rief das Kindermädchen an und sagte mir, ich solle sofort nach Hause kommen.

- Dann beeilen Sie sich. In nur einem Monat werden Sie viel weniger Nächte mit Ihrer Frau verbringen.

- Ruf mich an! – fragte Ken und ging. - Rufen Sie morgen an und sagen Sie mir, was Sie dort haben.

Winter nickte. Nachdem Ken gegangen war, blieben nur noch Fremde um sie herum. Sie kannte keine Studenten anderer Universitätsschulen und hatte selten Kontakt zu Klassenkameraden. Winter studierte an der University of Pennsylvania in einem beschleunigten kombinierten Programm, dessen Abschluss es ihr ermöglichte, zwei Abschlüsse gleichzeitig zu erhalten: einen Bachelor of Science und einen Doktor der Medizin. Zudem begann sie ihr Praktikum am Jefferson Medical College etwas später als andere Studenten. Im Gegensatz zu ihren Klassenkameraden lernte Winter, die in einem Hochhaus im Stadtzentrum lebte, lieber zu Hause als in der Bibliothek.

Während ihres Praktikums verbrachte sie ganze Tage im Krankenhaus, hatte jeden dritten oder vierten Tag Nachtdienst und teilte sich selten die Schicht mit denselben Studenten. Sie hatte Freunde, aber nur wenige Freunde, zumindest unter Ärzten. Jetzt, da Ken weg war, hatte Winter keinen Grund mehr zu bleiben. Ich hätte gar nicht hierher kommen sollen. Ich bin hier ein völliger Fremder.

Plötzlich wütend drehte sich Winter um und ging. Ihr Kopf schnellte zurück und ihr Kinn berührte das Gesicht eines dunkelhaarigen Mädchens. Als Winters Augen klar wurden, wurde ihr klar, dass sie in die schwarzen Augen eines Fremden starrte, ohne wegzuschauen. Mit einer Größe von knapp über einhundertsiebzig Zentimetern war Winter daran gewöhnt, dass andere Mädchen oft kleiner waren als sie. Jetzt musste sie selbst aufschauen, und das überraschte sie nicht weniger als der plötzliche Schmerz in ihrem Kiefer.

„Verzeihen Sie mir, um Gottes willen“, entschuldigte sich Winter.

- Wow!

Pierce Rifkin fuhr mit einem Finger über ihre verletzte Lippe. Am Finger war Blut.

„Deine Lippe ist gebrochen“, stellte Winter fest und streckte ihre Hand nach dem Gesicht des Mädchens aus. Aber Pierce packte sie am Handgelenk und zog ihre Hand weg.

- Es ist okay, es wird heilen.

Pierce betrachtete das Mädchen aufmerksam, das sie geschlagen hatte. Sie sah es zum ersten Mal, weil sie sich wahrscheinlich daran erinnern würde. Das Mädchen war etwas kleiner als sie. Ihr dichtes, welliges, kupferbraunes Haar mit einer goldenen Tönung hing ihr bis zu den Schultern, und ihre Augen waren strahlend blau. Ein wunderschönes Gesicht und ein strahlendes Aussehen, kombiniert mit einer schlanken Figur, ließen den Fremden wie ein Model aussehen.

„Du wirst einen blauen Fleck am Kinn haben“, sagte Pierce.

„Es sieht so aus“, stimmte Winter zu und spürte, wie unter ihren Fingern bereits ein Knoten anschwoll. „Wir könnten beide etwas Eis gebrauchen.“

Pierce grinste und zwinkerte dem Mädchen zu.

„Wir haben Glück: Ich weiß, wo eine ganze Wagenladung Eis ist.“ Hinter mir! – sagte sie und reichte Winter ihre Hand.

Winter betrachtete diese Hand genau mit seinen langen, geschickten Fingern. Die Handfläche war breit, kräftig und passte sehr gut zu diesem Mädchen mit einem athletischen Körperbau, der unter einem engen dunkelblauen T-Shirt und tief sitzenden, verwaschenen Jeans unverkennbar sichtbar war. Ihr lässig geschnittenes und zerzaustes schwarzes Haar endete auf Halshöhe und umrahmte ein ausdrucksstarkes, kantiges Gesicht. Das Mädchen ähnelte eher einer Sportlerin oder einem Barkeeper als einer zukünftigen Ärztin. Winter nahm ihre Hand und die warmen Finger des Fremden schlossen sich um ihre Handfläche, woraufhin sie unsanft mitten in die Menge gezogen wurde. Um nicht mit denen zusammenzustoßen, die sich ihnen in den Weg stellten, drückte Winter sich enger an den Rücken des Mädchens, das sie mit sich trug.

- Wie heißt du? – Winter schrie.

Das dunkelhaarige Mädchen drehte sich um.

- Pierce. Und dir?

- Winter.

„Mach weiter, Winter“, Pierce drückte die Hand des Mädchens noch fester, zog sie näher an sich heran und drängte sich weiterhin energisch durch die Menge. „Ich möchte dich nicht auf halbem Weg verlieren.“

Winter spürte, wie Pierces harte Muskeln arbeiteten, während sie ihnen den Weg ebnete. Sie spürte auch, wie ihr Bauch gegen Pierces Rücken drückte. Das Gefühl war zutiefst intim. Das alles war ihr völlig unähnlich. Winter war es nicht gewohnt, Impulsen zu folgen und war nicht geneigt, die Initiative aufzugeben. Aber seltsamerweise wurde sie in dem Moment von ihr geführt – oder besser gesagt, gezogen- eine Art Fremder. Winter kam zu dem Schluss, dass ihr Wunsch nach Unabhängigkeit für eine Weile irgendwie erloschen war, und wehrte sich daher nicht. Außerdem war sie von Neugier zerrissen. Sie war schrecklich neugierig, wer dieses Mädchen war, das mit einer solchen Entschlossenheit vorankam, als ob der gesamte Campus ihr gehörte.

- Hey, Pierce, du blutest! – schrie irgendein Typ.

- Nun ja? „Du bist einfach ein Genie, ein echter Arzt“, sagte Pierce nicht ratlos.

Ein rollendes Gelächter begleitete sie, bis Winter Pierce zum Anhalten zwang.

- Also, warte und wende dich an mich.

Pierce, überrascht von der Kraft, mit der Winter sie zurückzog, und von den befehlenden Tönen in ihrer melodischen Stimme, blieb stehen und drehte sich zu dem Mädchen um.

- Was?

– Ist es dir überhaupt in den Sinn gekommen, mich zu fragen, ob ich mit dir gehen möchte?

- Nein. Normalerweise hört mir sowieso jeder zu.

- Na ja, normalerweise hört mir auch jeder zu.

Winter entzog Pierces Hand und untersuchte ihre verletzte Lippe.

„Weißt du, der Typ hatte recht, die Blutung ist ziemlich stark.“ Hast du ein Taschentuch?

Als Antwort lachte Pierce nur.

- Ist das dein Ernst? Du hast es selbst Ist er da?

Winter schüttelte lächelnd den Kopf und klopfte einer zufällig in der Nähe befindlichen blonden Frau in Arztuniform auf den Rücken.

– Kann ich mir eine Serviette von Ihnen leihen? „Winter zeigte auf die Serviette, die sie zusammen mit dem Plastikbecher in der Hand hielt.

- Was was? – Die Blondine sah sie neugierig an. Doch dann erkannte sie Pierce – und ihre Augen weiteten sich: „Oh, Pierce, Baby!“ Was ist mit dir passiert?

„Sie ist diejenige, die mich erwischt hat“, sagte Pierce sachlich und schüttelte den Kopf in Richtung Winter.

- Halt halt halt! – Winter protestierte und sah plötzlich, dass die Überraschung im Gesicht der Blondine durch ... Eifersucht ersetzt wurde. Eifersucht?! Winter sah Pierce an, wie sie ihre Beine spreizte, während sie die Blondine gleichzeitig mit einem trägen Grinsen ansprach und unbewusst über ihre Lippen blickte. Winter kannte diesen Look, normalerweise sehen nur Männer Frauen so an. So passiert es also.

Das Mädchen war offensichtlich wütend.

– Ich frage mich, was du mit „Sie ist so du“ gemeint hast. fertig»?

Winter schwankte mit ihrem ganzen Körper seitwärts. Es ist Zeit, aus der Schusslinie zu kommen. Pierce lachte und nahm erneut Winters Hand.

„Nur ein Unfall, Tammy“, Pierce nahm eine Serviette, tupfte sich das Blut auf die Lippe und fragte Winter: „Ist das besser?“

Winter untersuchte sie erneut und ignorierte die Blondine.

„Das Blut fließt jetzt ruhiger, aber man braucht immer noch Eis.“ Plötzlich ist die Arteria labialis betroffen.

- Ja es ist möglich. „Lass uns gehen, wir sind fast da“, wollte Pierce sich umdrehen, doch Tammy ergriff ihre Hand.

-Wo wurden Sie eingesetzt? – fragte sie gereizt. - Es ist jedoch klar, wo.

„Ins Universitätskrankenhaus“, antwortete Pierce mit gefährlich schmalen Augen.

Dann verschränkte sie demonstrativ ihre Finger mit denen von Winter und zog sie zu sich.

- Lass 'uns hier abhauen.

Der Winter konnte sich nicht bewegen, da die Menschenmenge sofort jeden frei gewordenen Platz einnahm.

„Hör zu, ich muss…“, begann Winter.

„Du kommst immer noch nicht so schnell hier raus und außerdem schwillt dein Gesicht an“, unterbrach Pierce sie.

- Okay, dann los.

Sie mussten sich noch gut fünf Minuten durchkämpfen, bis sie schließlich die Tische erreichten, an denen Getränke ausgeschenkt wurden. Daneben standen riesige Kühlboxen. Pierce füllte zwei Plastikbecher mit Eis und reichte Winter einen.

– Es ist besser, einen Eiswürfel direkt auf das Kinn zu legen und ihn festzuhalten. Du wirst einen ordentlichen blauen Fleck haben.

Winter versuchte, ihren Kiefer hin und her zu bewegen und spürte eine Spannung im Bereich ihrer Ohren.

„Sieht so aus, als müsste ich eine Woche lang einen Beißblock tragen“, seufzte sie.

– Kiefergelenk? – Pierce stellte klar.

- Ja, aber so schlimm ist es nicht. Es ist nur so, dass mich mein Kiefer ab und zu daran erinnert, dass ich als Kind zu oft auf meinem Gesicht gelandet bin.

- Auf Bäume geklettert?

Aus irgendeinem Grund fiel es Pierce schwer, sich vorzustellen, dass Winter irgendeine Art von Kontaktsport betreiben würde. Eher wie Tennis. Es ist wie ein schönes Training in einem Country Club, bei dem man sich nicht schmutzig macht, nur ein wenig ins Schwitzen kommt, und dann in einem klimatisierten Restaurant zu Mittag zu essen. Pierce wusste das gut, denn so verbrachte ihre Mutter ihre Zeit gern.

Winter lachte und erinnerte sich daran, wie sehr sie in ihrer Jugend Tennis spielen wollte.

- Nein, ich war Schlittschuhlaufen. Als ich zwei Jahre alt war, wurde ich in die Abteilung gebracht. Ich bin beim Versuch, einen Triple-Axel zu machen, so oft aufs Gesicht gefallen, dass ich den Überblick verloren habe.

– Wollten Sie zu den Olympischen Spielen? – Pierce stellte Winter auf der Eisbahn vor, der Trainer stand neben ihr, Musik strömte aus den Lautsprechern. Ja, es steht ihr.

- Wollte nicht. Ich habe immer davon geträumt, Arzt zu werden. Und du?

„Davon habe ich auch fast immer geträumt“, sagte Pierce, ein Schatten blitzte in ihrem Blick auf, der ihre Augen noch dunkler werden ließ. Sie blickte auf ihre Hand, an der das Blut getrocknet war. - Ich muss mich waschen.

Winter erkannte, dass Pierce dieses Thema nicht mit ihr besprechen wollte.

- Ich werde mit dir gehen. Ich muss mir deine Lippe ansehen, nachdem du sie gewaschen hast. Möglicherweise benötigen Sie Stiche.

- Ich glaube nicht.

– Wir werden dies nach der Inspektion entscheiden.

Pierce grinste trotz des Schmerzes auf ihrer Lippe. Sie war es nicht gewohnt, jemandem die Kontrolle über die Situation zu geben. Das war untypisch und widersprach dem Ruf, den sie sich in den letzten vier Jahren aufgebaut hatte. Da sie wussten, wer sie war, blickten die Menschen um sie herum automatisch zu ihr und suchten nach Anweisungen. Es war auf seine Art schön zu erkennen, dass jemand sie anders behandelte als alle anderen.

- Okay, Doc, was auch immer Sie sagen.

„Das ist besser“, lachte Winter anerkennend. „Aber du führst uns, du bist gut darin.“

Pierce nahm erneut die Hand des Mädchens. Die Bewegung war so natürlich, dass Winter sie kaum bemerkte. Unterwegs versuchten sie, in der Nähe der Gebäude zu bleiben und der Menschenmenge auszuweichen. Also kamen sie nach Houston Hall. Als sie das Studentenzentrum betraten, ließen der Lärm und die Aufregung endlich nach.

- Gott sei Dank! „Ich hoffe, dass mein Gehirn in ein paar Minuten wieder normal funktioniert“, murmelte Winter. Sie blickte sich im Raum mit hohen Bögen, Marmorböden und geschnitzten Säulen um. – Diese alten Gebäude sind einfach unglaublich!

- In welche Schule bist du gegangen? fragte Pierce.

- An der Jefferson School.

- Ja, du und ich sind Feinde.

Winter blieb stehen, zog ihre Hand weg und sah Pierce abschätzend an.

- Universitätsschule?

- Sie ist die eine.

Die beiden medizinischen Fakultäten, die durch zwanzig Blocks voneinander getrennt sind, sind seit dem 18. Jahrhundert uneins. Mit der Zeit wurde die Rivalität immer theoretischer, aber die Schüler jeder Schule beanspruchten immer noch die Palme.

- Na dann lass mich mir„Beurteilen Sie das Ausmaß der Katastrophe“, sagte Winter völlig aufrichtig.

„Das könnte ich, wenn es mir egal wäre, wie meine Lippe nach der Behandlung aussieht“, erwiderte Pierce.

Die Mädchen blickten sich wütend an und wollten nicht nachgeben, bis sie plötzlich gleichzeitig in Gelächter ausbrachen.

„Lass uns nach oben gehen“, schlug Pierce vor, „alle Toiletten hier sind überfüllt.“ „Sie hat es viele Jahre lang geschafft, den Campus wie ihre Westentasche zu erkunden und immer freie Plätze zu finden.“ Pierce führte Winter zielsicher durch die labyrinthischen Korridore und dann die breite Steintreppe hinauf. - Hier sind wir.

Pierce öffnete die Tür und ließ Winter herein. Alle drei Toilettenkabinen waren leer. Winter drehte das kalte Wasser auf und holte ein paar Papierhandtücher aus dem Trockner, bevor er sie nass machte und Pierce bedeutete, sich über das Waschbecken zu beugen.

„Ich glaube nicht, dass man sagen muss, dass es jetzt schmerzen wird“, warnte Winter.

- Ich kann das selbst.

- Kein Zweifel. Aber ich kann die Wunde besser sehen. Es kann zu erneuten Blutungen kommen.

„Sie scheinen nicht viel Vertrauen in meine Fähigkeiten zu haben“, bemerkte Pierce und zog eine Augenbraue hoch.

„Wenn man bedenkt, wo du studiert hast…“ Winter wusch sorgfältig das getrocknete Blut von Pierces Lippe. - Verdammt, die Wunde geht direkt am Rand der Lippe entlang. Vielleicht an ihr wirklich notwendig Stiche anbringen.

„Lass uns einen Blick darauf werfen“, Pierce beugte sich zum Spiegel und blinzelte. – Der Schaden ist nicht zu tief. Vielleicht reicht ein Pflaster.

„Und wenn Sie das nicht tun, wird eine ziemlich auffällige Narbe zurückbleiben“, sagte Winter mit Nachdruck.

- Wow, Sie klingen wie ein Chirurg.

- Ich hoffe, dass ich einer werde. Das ist mein Plan.

- Ist es wahr? Wo wurden Sie eingesetzt?

Das war wirklich die Frage des Tages, aber Pierce selbst machte sich darüber wenig Sorgen. Sie wusste bereits, wo sie ihre Facharztausbildung absolvieren würde. Das wusste sie schon immer. Plötzlich interessierte sie sich sehr dafür, wohin sie geschickt wurden Winter.

Verwirrt seufzte Winter.

- Eigentlich weiß ich nicht.

- Oh Scheiße! Tut mir leid, das hatte ich nicht vor“, begann Pierce sich hastig zu entschuldigen. „Vielleicht kann ich dir irgendwie helfen.“ Finden Sie zum Beispiel Orte, an denen es noch freie Stellen gibt.

Winter runzelte die Stirn und versuchte die Bedeutung dieser Worte zu verstehen. Es dauerte einen Moment, bis ihr klar wurde, dass Pierce sie missverstanden hatte.

– Oh nein, es ist nicht so, dass ich nicht zugewiesen wurde. Etwas präziser, Vielleicht, Ich bin nicht weitergekommen, aber... Tatsächlich habe ich den Umschlag noch nicht geöffnet.

- Machst du Witze?! Sie haben diesen Umschlag vor drei Stunden erhalten und ihn immer noch nicht geöffnet? Aber warum?

Weil es nicht das sein wird, was ich will. Winter wollte es nicht zugeben, vor allem nicht gegenüber Pierce, also versuchte sie, eine andere Erklärung zu finden.

– Ich hatte Verspätung bei einer Visite im Krankenhaus. Ich hatte keine Gelegenheit, dies in Ruhe zu tun.

Pierce erkannte, dass Winter diese Frage aus irgendeinem Grund unangenehm fand und ging nicht weiter darauf ein.

– Hast du den Umschlag dabei?

„Ja“, Winter klopfte ihr auf die Gesäßtasche.

„Dann schauen wir mal, was drin ist.“

Zum ersten Mal an diesem Abend wollte Winter unbedingt in den Umschlag schauen und diesen aufregenden Moment mit Pierce teilen. Dafür gab es keine Gründe, aber es war trotzdem so. Winter holte tief Luft, zog den Umschlag aus ihrer Tasche und öffnete ihn ohne zu zögern. Sie zog eine dicke Karte heraus und reichte sie Pierce, ohne auf die Aufschrift zu achten.

Pearce las sich das Urteil zuerst vor und unterdrückte einen plötzlichen Anflug von Enttäuschung.

- Operation. Yale – New Haven“, sagte sie laut und begegnete Winters Blick. - Guter Ort, Glückwunsch.

„Ja“, stimmte Winter zu, ohne seine Überraschung auszudrücken. „Danke“, dankte sie mit ruhiger Stimme.

- Nun, schauen wir uns den Rest an.

- Worüber redest du? – fragte Winter und versuchte den seltsamen Ausdruck zu enträtseln, der auf Pierces Gesicht aufblitzte. Einen Moment lang wirkte sie verzweifelt.

Pierce gab die Karte zurück, umfasste Winters Gesicht mit beiden Händen und beobachtete, wie sich die Pupillen des Mädchens vor Überraschung weiteten.

„Öffne deinen Mund“, bat Pierce und legte ihre Daumen auf die Kiefergelenke von Winters Gesicht. – Langsam und so breit wie möglich.

Winter spürte, wie Schmetterlinge in ihrem Bauch wirbelten und ihr Gesicht rot wurde. Pierces Hände waren nicht nur stark, sondern auch sanft. Die Mädchen standen so nah beieinander, dass ihre Schenkel sich berührten.

„Alles scheint in Ordnung zu sein“, murmelte Winter, während Pierce sorgfältig ihre Knöchel betastete. Alles...einfach wunderbar.

Pierce ließ ihre Finger über Winters Kinn gleiten.

- Verletzt?

Winter schüttelte den Kopf. Sie konnte ihr Kinn überhaupt nicht spüren. Alle ihre Sinne waren auf Pierce gerichtet, auf ihre brennende Haut. Winters Atem ging schneller und auch Pierces Atem ging unregelmäßig. Ihre Augen verdunkelten sich, sodass ihre Pupillen mit ihrer Iris verschmolzen. Winter hatte keinen Zweifel daran, dass sie in diesem nächtlichen Teich ertrinken könnte.

„Pierce…“, flüsterte Winter. Was auch immer jetzt zwischen ihnen passiert, darf nicht passieren, dachte sie. Aber als das Mädchen sich erneut in die bodenlosen Pfützen stürzte, zu denen Pierces Augen geworden waren, vergaß sie alle Gründe, warum sie damit aufhören sollte. Winter zwang sich, sich zu konzentrieren: „Nicht.“

- Hmm? – Pierce sagte gedehnt und legte den Kopf schief, um Winters Duft einzuatmen. Sie legte ihre Hand auf den Hals des Mädchens und küsste sie ganz zärtlich auf die Stelle an ihrem Kinn, wo sich der blaue Fleck ausbreitete. Pierce spürte ein leichtes Kribbeln auf ihren Lippen und eine gewisse Anspannung in ihrem Körper.

- So ist es besser?

„Viel besser“, antwortete Winter in einem neckenden Ton und versuchte, die Situation zu entschärfen.

„Es wird immer besser“, sagte Pierce und begann, die Augen zu schließen, sich nach unten zu beugen, um das Mädchen zu küssen.

„Pierce... warte...“, flüsterte Winter. In diesem Moment klingelte ihr Telefon. Das Geräusch schien einfach ohrenbetäubend zu sein und ließ sie zucken. Winter tastete unbeholfen nach ihrem Handy und konnte Pierce nicht aus den Augen lassen. Ihre Lippen waren so nah. Winter sagte mit zitternder Stimme: „Hallo.“ Sie hörte zu, was ihr gesagt wurde, ohne den Blick von der Halsschlagader abzuwenden, die in Pierces Kehle pulsierte. – Ich dachte, du würdest nicht kommen. Bußgeld. Ich bin auf der Toilette. „Ich bin gleich da“, sagte Winter. Sie klappte das Telefon zu und sagte mit heiserer Stimme: „Ich muss gehen.“

- Warum? – fragte Pierce, streichelte weiterhin den Nacken des Mädchens und kämmte ihr durch die Haare am Hinterkopf. Pierce konnte sich nicht irren, dieser Blick, mit dem Winter sie ansah, war ihr wohlbekannt: Andere Mädchen sahen sie so an, aber zum ersten Mal gelang es jemandem, sie so zu erregen.

- Hast du ein Date?

„Nein“, sagte Winter und befreite sich vorsichtig aus Pierces Umarmung, wenn auch nicht aus ihrem Zauber, „es war mein Mann, der anrief.“

Pierce war erstarrt und sagte kein Wort, als Winter um sie herumging und davoneilte. Als sich die Tür hinter dem Mädchen schloss und Pierce allein zurückblieb, bückte sie sich und hob eine vergessene weiße Karte vom Boden auf. Der Winter muss es fallen gelassen haben. Pierce fuhr mit dem Daumen über die gedruckten Buchstaben auf der Karte und steckte sie dann in ihre Brusttasche.

Auf Wiedersehen Winter Klein.

Die Zeit zurückdrehen Radcliffe

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Titel: Die Zeit zurückdrehen

Über das Buch „Turn Back Time“ von Radcliffe

Radcliffe ist ein moderner englischsprachiger Autor, der im Genre Liebesromane arbeitet. Ihr beliebtes Buch „Turn Back Time“ ist eine unglaublich herzliche Geschichte, die niemanden gleichgültig lässt. Das Epizentrum der Geschichte ist eine Geschichte über die schwierigen Schicksale zweier Frauen, die sich gleichermaßen ihrer Arbeit widmen. Sie haben praktisch nichts gemeinsam, außer dem leidenschaftlichen Wunsch, im beruflichen Bereich erfolgreich zu sein. Wie wird sich also die Beziehung zwischen diesen so unterschiedlichen, aber gleichermaßen von Karriereambitionen besessenen Menschen entwickeln?

Vor uns liegt eine faszinierende Geschichte über Liebe und Hass, über die Schwierigkeiten des Lebens und den dornigen Weg zum Erfolg, über den Glauben an eine glänzende Zukunft und das Streben nach persönlichem Glück. Dies ist ein unglaublich bewegendes Werk voller echter Dramatik und enormer emotionaler Intensität, das man mit dem Herzen lesen muss.

In ihrem Buch erzählt Radcliffe, wie eine angehende Chirurgin namens Winter Thompson nach der Scheidung ihres Mannes alle Anstrengungen unternimmt, um sowohl ihrer Lieblingsarbeit als auch ihren mütterlichen Pflichten genügend Aufmerksamkeit zu schenken. Diese beiden Tätigkeiten nehmen fast ihre gesamte Zeit in Anspruch, so dass keine Zeit mehr für andere Aktivitäten bleibt. Unterdessen überzeugt sich unsere Heldin weiterhin hartnäckig davon, dass sie absolut alles hat, was sie im Leben braucht.

Parallel zu Winters Geschichte lernen wir die Geschichte einer weiteren Hauptfigur namens Pierce Rifkin kennen. Dieses Mädchen hat eine klare Vision für ihre Zukunft. In ihrem Kopf braut sich ein völlig grandioser Plan zusammen, die beste Chirurgin in einer der renommiertesten amerikanischen Kliniken zu werden. Doch um ihr liebgewonnenes Ziel zu erreichen, muss sie zunächst gesammelt werden, langfristige Beziehungen sind also keineswegs in ihren Plänen enthalten und ihre jetzige Position ist nichts anderes als ein weiterer Schritt auf dem Weg zur Erfüllung ihres Traums.

Radcliffes „Turn Back Time“ stellt uns zwei autarke und unabhängige Mädchen vor, die wissen, was sie vom Leben wollen und wissen, wie sie es bekommen. Allerdings geraten sie aufgrund ihrer Pflichten, da sie sich von Zeit zu Zeit begegnen, ständig in Konflikt. Diese beiden jungen Frauen haben außer ihren Ambitionen und ihrer Arbeitsmoral wirklich nichts gemeinsam. Aber was ist in diesem Fall der Grund für eine solch unversöhnliche Konfrontation? Vielleicht möchte jeder seinen Rivalen auf dem Weg zu seinem geschätzten Ziel vernichten? Oder haben all diese Probleme überhaupt nichts mit der Arbeit zu tun? Auf diese und weitere interessante und kontroverse Fragen lesen wir in diesem Buch faszinierende Antworten.

Auf unserer Website zum Thema Bücher können Sie die Seite kostenlos ohne Registrierung herunterladen oder das Buch „Turn Back Time“ von Radcliffe online in den Formaten epub, fb2, txt, rtf, pdf für iPad, iPhone, Android und Kindle lesen. Das Buch wird Ihnen viele schöne Momente und echte Lesefreude bereiten. Die Vollversion können Sie bei unserem Partner erwerben. Außerdem finden Sie hier die neuesten Nachrichten aus der Literaturwelt und erfahren die Biografien Ihrer Lieblingsautoren. Für Schreibanfänger gibt es einen eigenen Bereich mit nützlichen Tipps und Tricks, interessanten Artikeln, dank derer Sie sich selbst im literarischen Handwerk versuchen können.

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Radcliffe

Die Zeit zurückdrehen

Lee gewidmet

In der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft

Winter Klein zwängte sich mühsam unter den von Studenten überfüllten Torbogen, der zu Perelmans Hof führte. Durch den Lärm waren ihre Ohren verstopft und das Mädchen wollte so schnell wie möglich von dort weglaufen. Dreihundert Medizinstudenten im vierten Jahr füllten einen riesigen, blockgroßen, rechteckigen Innenhof, der mit Ziegeln gepflastert und von Backsteingebäuden im viktorianischen Stil umgeben war, der für die gesamte University of Pennsylvania typisch ist. Mit lautem Jubel, Bier und Musik feierten die Absolventen der medizinischen Fakultät der Universität eines der wichtigsten Ereignisse ihrer Karriere.

Auf diesen Tag haben alle schon lange gewartet. Jedes Jahr an diesem Tag ordnete ein Computerprogramm, das eine komplexe Formel verwendete und Noten, Interviewergebnisse und die Entscheidungen der Studenten selbst berücksichtigte, Studenten im vierten Jahr den medizinischen Fakultäten zu, an denen sie ihre Facharztausbildung absolvieren würden. Fast 95 Prozent der Absolventen erhielten eine Zuteilung. Die restlichen fünf Prozent mussten mit aller Kraft um die verbleibenden verfügbaren Assistenzstellen kämpfen. Andernfalls blieben sie nach Jahren des anstrengenden Studiums arbeitslos.

Da die Abende Anfang Mai noch kühl waren, trug Winter einen blassgelben Baumwollpullover über einem weißen Oxford-Hemd, khakifarbene Chinos und Bootsschuhe. Sie wurde oft angerufen ein echter Hipster. Es war nicht so, dass sie diesen Stil bewusst bevorzugte, Winter fand diese Kleidung einfach am bequemsten. Deshalb achtete sie selten auf Gutmütigkeit und manchmal nicht sehr, Kommentare von Ihren Freunden und Ihrer Familie dazu.

Heute hatte sie überhaupt keine Lust, Spaß zu haben. Nach ihrer Schicht im Krankenhaus zog sich Winter nicht einmal um. Bei dieser Feier des Lebens kam sie sich wie eine Fremde vor. Das Gefühl der Entfremdung überkam sie, als sie den Umschlag mit den Verteilungsergebnissen in die Hand nahm. Doch bevor sie es merken konnte, löste sich die lärmende Schülerschar um sie herum auf wundersame Weise auf. Jetzt, wo weniger Leute da waren, zählte Winter mindestens sechs Fässer, aus denen Bier wie ein Fluss floss, und sah dicht beieinander stehende Tische, auf denen hier und da unausgefüllte Flaschen Alkohol und Limonade standen.

Irgendwo spielte eine Rockband. Jemand versuchte, das Lied ins Mikrofon zu rufen: Winter hatte das Gefühl, die Lautsprecher seien fünf Meter hoch – ihre Trommelfelle zitterten so stark. Alle um uns herum freuten sich – oder ertränkten ihre Sorgen im Wein. Winter wusste noch nicht, was ihr bevorstand – vor Freude hüpfen oder leiden.

Der Umschlag, der den Schlüssel zu ihrer Zukunft (zumindest für die nächsten fünf Jahre) enthielt, lag in ihrer Gesäßtasche. Winter entschied, dass sie diesen entscheidenden Moment in ihrem Leben nicht mit Hunderten anderer Schüler teilen würde, insbesondere angesichts der wahrscheinlichen Enttäuschung, und wollte gerade gehen.

- Hallo! – begrüßte sie ein schlanker Afroamerikaner, der zwölf Jahre älter war als der 23-jährige Winter. Er begann, auf sie zuzustoßen. – Du bist trotzdem gekommen. Ich dachte, du würdest es nicht schaffen.

„Die Runde endete spät, und dann rauschten zwei überfüllte Züge vorbei.

Winter lächelte Ken Mehr zur Begrüßung an. Es schien, als hätten sie sich erst vor ein paar Tagen und nicht vor drei Jahren kennengelernt, als sie neben der Leiche in einer weißen Plastiktüte standen. Zunächst verband sie nur der Wunsch, Arzt zu werden. Aber nachdem sie viele Samstagabende zusammen in einem unheimlichen Labor über den verwelkten und verfaulten Überresten eines einst lebenden menschlichen Körpers verbracht hatten, umgeben vom Tod und überwältigt von dem Wunsch, die Geheimnisse des Lebens zu entschlüsseln, wurden sie wahre Freunde.

Winter drückte Kens Hand und versuchte mit aufgeregter Stimme zu sagen:

-Was hast du da? Erzähl uns!

– Ich wurde in die Anästhesiologie geschickt.

„Genau wie du es wolltest“, umarmte Winter die dünnen Schultern ihrer Freundin und küsste sie auf die Wange. „Das ist so toll, ich freue mich riesig für dich.“ Und wohin?

Kens zufriedenes Lächeln wurde noch breiter. Mit schüchterner Freude im Gesicht schüttelte er den Kopf in Richtung der Türme der Gebäude, die jenseits des Campus sichtbar waren.

- Ja, genau hier.

Es fiel Winter schwer, einen Anflug von Neid und Enttäuschung zu unterdrücken. Ihre Freundin bekam eine der besten Stellen, und das in harter Konkurrenz mit vielen Studenten. Sein Träume werden bald wahr. Aber es war nicht Kens Schuld, dass sie ihren Traum nicht so leicht verwirklichen konnte wie er. Winter freute sich wirklich für ihre Freundin, aber ihr war das Herz schwer. Sie zwang sich zu einem Lächeln.

- Das Universitätsklinikum strahlt also für Sie. Das sind... die besten Neuigkeiten. Was hat Ihre Frau gesagt?

Ken lachte.

„Mina hat mir gesagt, ich solle hier nicht länger bleiben.“ Sie möchte mit mir zu Abend essen.

„Dann solltest du dich besser beeilen, Kumpel“, warnte Winter, runzelte die Stirn und tippte auf ihre Seiko-Uhr. - Es ist jetzt acht Uhr.

- Gehen. Aber was ist mit dir? – Ken trat zur Seite und drängte sich fast noch näher an Winter heran, um eine Gruppe aufgeregter Schüler vorbeizulassen. - Wurden Sie zur Operation gebracht?

- Ich weiß nicht.

- In welchem ​​Sinne?

Winter zuckte unsicher mit den Schultern.

– Ich habe den Umschlag noch nicht geöffnet.

- Nun ja? Also, worauf wartest Du?

Du würdest mich immer noch nicht verstehen, selbst wenn ich versuchen würde, es zu erklären. Ich selbst verstehe es nicht ganz.

Das Handy an Kens Gürtel klingelte und ersparte ihr das Antworten. Ihr Freund drückte das Telefon an sein Ohr und rief: „Hallo!“ Nach ein paar Sekunden klappte er das Klapphandy zu und beugte sich zu Winter.

- Ich muss gehen. Mina rief das Kindermädchen an und sagte mir, ich solle sofort nach Hause kommen.

- Dann beeilen Sie sich. In nur einem Monat werden Sie viel weniger Nächte mit Ihrer Frau verbringen.

- Ruf mich an! – fragte Ken und ging. - Rufen Sie morgen an und sagen Sie mir, was Sie dort haben.

Winter nickte. Nachdem Ken gegangen war, blieben nur noch Fremde um sie herum. Sie kannte keine Studenten anderer Universitätsschulen und hatte selten Kontakt zu Klassenkameraden. Winter studierte an der University of Pennsylvania in einem beschleunigten kombinierten Programm, dessen Abschluss es ihr ermöglichte, zwei Abschlüsse gleichzeitig zu erhalten: einen Bachelor of Science und einen Doktor der Medizin. Zudem begann sie ihr Praktikum am Jefferson Medical College etwas später als andere Studenten. Im Gegensatz zu ihren Klassenkameraden lernte Winter, die in einem Hochhaus im Stadtzentrum lebte, lieber zu Hause als in der Bibliothek.

Während ihres Praktikums verbrachte sie ganze Tage im Krankenhaus, hatte jeden dritten oder vierten Tag Nachtdienst und teilte sich selten die Schicht mit denselben Studenten. Sie hatte Freunde, aber nur wenige Freunde, zumindest unter Ärzten. Jetzt, da Ken weg war, hatte Winter keinen Grund mehr zu bleiben. Ich hätte gar nicht hierher kommen sollen. Ich bin hier ein völliger Fremder.

Plötzlich wütend drehte sich Winter um und ging. Ihr Kopf schnellte zurück und ihr Kinn berührte das Gesicht eines dunkelhaarigen Mädchens. Als Winters Augen klar wurden, wurde ihr klar, dass sie in die schwarzen Augen eines Fremden starrte, ohne wegzuschauen. Mit einer Größe von knapp über einhundertsiebzig Zentimetern war Winter daran gewöhnt, dass andere Mädchen oft kleiner waren als sie. Jetzt musste sie selbst aufschauen, und das überraschte sie nicht weniger als der plötzliche Schmerz in ihrem Kiefer.

„Verzeihen Sie mir, um Gottes willen“, entschuldigte sich Winter.

- Wow!

Pierce Rifkin fuhr mit einem Finger über ihre verletzte Lippe. Am Finger war Blut.

„Deine Lippe ist gebrochen“, stellte Winter fest und streckte ihre Hand nach dem Gesicht des Mädchens aus. Aber Pierce packte sie am Handgelenk und zog ihre Hand weg.

- Es ist okay, es wird heilen.

Pierce betrachtete das Mädchen aufmerksam, das sie geschlagen hatte. Sie sah es zum ersten Mal, weil sie sich wahrscheinlich daran erinnern würde. Das Mädchen war etwas kleiner als sie. Ihr dichtes, welliges, kupferbraunes Haar mit einer goldenen Tönung hing ihr bis zu den Schultern, und ihre Augen waren strahlend blau. Ein wunderschönes Gesicht und ein strahlendes Aussehen, kombiniert mit einer schlanken Figur, ließen den Fremden wie ein Model aussehen.

„Du wirst einen blauen Fleck am Kinn haben“, sagte Pierce.

„Es sieht so aus“, stimmte Winter zu und spürte, wie unter ihren Fingern bereits ein Knoten anschwoll. „Wir könnten beide etwas Eis gebrauchen.“

Pierce grinste und zwinkerte dem Mädchen zu.

„Wir haben Glück: Ich weiß, wo eine ganze Wagenladung Eis ist.“ Hinter mir! – sagte sie und reichte Winter ihre Hand.

Winter betrachtete diese Hand genau mit seinen langen, geschickten Fingern. Die Handfläche war breit, kräftig und passte sehr gut zu diesem Mädchen mit einem athletischen Körperbau, der unter einem engen dunkelblauen T-Shirt und tief sitzenden, verwaschenen Jeans unverkennbar sichtbar war. Ihr lässig geschnittenes und zerzaustes schwarzes Haar endete auf Halshöhe und umrahmte ein ausdrucksstarkes, kantiges Gesicht. Das Mädchen ähnelte eher einer Sportlerin oder einem Barkeeper als einer zukünftigen Ärztin. Winter nahm ihre Hand und die warmen Finger des Fremden schlossen sich um ihre Handfläche, woraufhin sie unsanft mitten in die Menge gezogen wurde. Um nicht mit denen zusammenzustoßen, die sich ihnen in den Weg stellten, drückte Winter sich enger an den Rücken des Mädchens, das sie mit sich trug.

- Wie heißt du? – Winter schrie.

Das dunkelhaarige Mädchen drehte sich um.

- Pierce. Und dir?

- Winter.

„Mach weiter, Winter“, Pierce drückte die Hand des Mädchens noch fester, zog sie näher an sich heran und drängte sich weiterhin energisch durch die Menge. „Ich möchte dich nicht auf halbem Weg verlieren.“

Winter spürte, wie Pierces harte Muskeln arbeiteten, während sie ihnen den Weg ebnete. Sie spürte auch, wie ihr Bauch gegen Pierces Rücken drückte. Das Gefühl war zutiefst intim. Das alles war ihr völlig unähnlich. Winter war es nicht gewohnt, Impulsen zu folgen und war nicht geneigt, die Initiative aufzugeben. Aber seltsamerweise wurde sie in dem Moment von ihr geführt – oder besser gesagt, gezogen- eine Art Fremder. Winter kam zu dem Schluss, dass ihr Wunsch nach Unabhängigkeit für eine Weile irgendwie erloschen war, und wehrte sich daher nicht. Außerdem war sie von Neugier zerrissen. Sie war schrecklich neugierig, wer dieses Mädchen war, das mit einer solchen Entschlossenheit vorankam, als ob der gesamte Campus ihr gehörte.

- Hey, Pierce, du blutest! – schrie irgendein Typ.

- Nun ja? „Du bist einfach ein Genie, ein echter Arzt“, sagte Pierce nicht ratlos.

Ein rollendes Gelächter begleitete sie, bis Winter Pierce zum Anhalten zwang.

- Also, warte und wende dich an mich.

Pierce, überrascht von der Kraft, mit der Winter sie zurückzog, und von den befehlenden Tönen in ihrer melodischen Stimme, blieb stehen und drehte sich zu dem Mädchen um.

- Was?

– Ist es dir überhaupt in den Sinn gekommen, mich zu fragen, ob ich mit dir gehen möchte?

- Nein. Normalerweise hört mir sowieso jeder zu.

- Na ja, normalerweise hört mir auch jeder zu.

Winter entzog Pierces Hand und untersuchte ihre verletzte Lippe.

„Weißt du, der Typ hatte recht, die Blutung ist ziemlich stark.“ Hast du ein Taschentuch?

Als Antwort lachte Pierce nur.

- Ist das dein Ernst? Du hast es selbst Ist er da?

Winter schüttelte lächelnd den Kopf und klopfte einer zufällig in der Nähe befindlichen blonden Frau in Arztuniform auf den Rücken.

– Kann ich mir eine Serviette von Ihnen leihen? „Winter zeigte auf die Serviette, die sie zusammen mit dem Plastikbecher in der Hand hielt.

- Was was? – Die Blondine sah sie neugierig an. Doch dann erkannte sie Pierce – und ihre Augen weiteten sich: „Oh, Pierce, Baby!“ Was ist mit dir passiert?

„Sie ist diejenige, die mich erwischt hat“, sagte Pierce sachlich und schüttelte den Kopf in Richtung Winter.

- Halt halt halt! – Winter protestierte und sah plötzlich, dass die Überraschung im Gesicht der Blondine durch ... Eifersucht ersetzt wurde. Eifersucht?! Winter sah Pierce an, wie sie ihre Beine spreizte, während sie die Blondine gleichzeitig mit einem trägen Grinsen ansprach und unbewusst über ihre Lippen blickte. Winter kannte diesen Look, normalerweise sehen nur Männer Frauen so an. So passiert es also.

Das Mädchen war offensichtlich wütend.

– Ich frage mich, was du mit „Sie ist so du“ gemeint hast. fertig»?

Winter schwankte mit ihrem ganzen Körper seitwärts. Es ist Zeit, aus der Schusslinie zu kommen. Pierce lachte und nahm erneut Winters Hand.

„Nur ein Unfall, Tammy“, Pierce nahm eine Serviette, tupfte sich das Blut auf die Lippe und fragte Winter: „Ist das besser?“

Winter untersuchte sie erneut und ignorierte die Blondine.

„Das Blut fließt jetzt ruhiger, aber man braucht immer noch Eis.“ Plötzlich ist die Arteria labialis betroffen.

- Ja es ist möglich. „Lass uns gehen, wir sind fast da“, wollte Pierce sich umdrehen, doch Tammy ergriff ihre Hand.

-Wo wurden Sie eingesetzt? – fragte sie gereizt. - Es ist jedoch klar, wo.

„Ins Universitätskrankenhaus“, antwortete Pierce mit gefährlich schmalen Augen.

Dann verschränkte sie demonstrativ ihre Finger mit denen von Winter und zog sie zu sich.

- Lass 'uns hier abhauen.

Der Winter konnte sich nicht bewegen, da die Menschenmenge sofort jeden frei gewordenen Platz einnahm.

„Hör zu, ich muss…“, begann Winter.

„Du kommst immer noch nicht so schnell hier raus und außerdem schwillt dein Gesicht an“, unterbrach Pierce sie.

- Okay, dann los.

Sie mussten sich noch gut fünf Minuten durchkämpfen, bis sie schließlich die Tische erreichten, an denen Getränke ausgeschenkt wurden. Daneben standen riesige Kühlboxen. Pierce füllte zwei Plastikbecher mit Eis und reichte Winter einen.

– Es ist besser, einen Eiswürfel direkt auf das Kinn zu legen und ihn festzuhalten. Du wirst einen ordentlichen blauen Fleck haben.

Winter versuchte, ihren Kiefer hin und her zu bewegen und spürte eine Spannung im Bereich ihrer Ohren.

„Sieht so aus, als müsste ich eine Woche lang einen Beißblock tragen“, seufzte sie.

– Kiefergelenk? – Pierce stellte klar.

- Ja, aber so schlimm ist es nicht. Es ist nur so, dass mich mein Kiefer ab und zu daran erinnert, dass ich als Kind zu oft auf meinem Gesicht gelandet bin.

- Auf Bäume geklettert?

Aus irgendeinem Grund fiel es Pierce schwer, sich vorzustellen, dass Winter irgendeine Art von Kontaktsport betreiben würde. Eher wie Tennis. Es ist wie ein schönes Training in einem Country Club, bei dem man sich nicht schmutzig macht, nur ein wenig ins Schwitzen kommt, und dann in einem klimatisierten Restaurant zu Mittag zu essen. Pierce wusste das gut, denn so verbrachte ihre Mutter ihre Zeit gern.

Winter lachte und erinnerte sich daran, wie sehr sie in ihrer Jugend Tennis spielen wollte.

- Nein, ich war Schlittschuhlaufen. Als ich zwei Jahre alt war, wurde ich in die Abteilung gebracht. Ich bin beim Versuch, einen Triple-Axel zu machen, so oft aufs Gesicht gefallen, dass ich den Überblick verloren habe.

– Wollten Sie zu den Olympischen Spielen? – Pierce stellte Winter auf der Eisbahn vor, der Trainer stand neben ihr, Musik strömte aus den Lautsprechern. Ja, es steht ihr.

- Wollte nicht. Ich habe immer davon geträumt, Arzt zu werden. Und du?

„Davon habe ich auch fast immer geträumt“, sagte Pierce, ein Schatten blitzte in ihrem Blick auf, der ihre Augen noch dunkler werden ließ. Sie blickte auf ihre Hand, an der das Blut getrocknet war. - Ich muss mich waschen.

Winter erkannte, dass Pierce dieses Thema nicht mit ihr besprechen wollte.

- Ich werde mit dir gehen. Ich muss mir deine Lippe ansehen, nachdem du sie gewaschen hast. Möglicherweise benötigen Sie Stiche.

- Ich glaube nicht.

– Wir werden dies nach der Inspektion entscheiden.

Pierce grinste trotz des Schmerzes auf ihrer Lippe. Sie war es nicht gewohnt, jemandem die Kontrolle über die Situation zu geben. Das war untypisch und widersprach dem Ruf, den sie sich in den letzten vier Jahren aufgebaut hatte. Da sie wussten, wer sie war, blickten die Menschen um sie herum automatisch zu ihr und suchten nach Anweisungen. Es war auf seine Art schön zu erkennen, dass jemand sie anders behandelte als alle anderen.

- Okay, Doc, was auch immer Sie sagen.

„Das ist besser“, lachte Winter anerkennend. „Aber du führst uns, du bist gut darin.“

Pierce nahm erneut die Hand des Mädchens. Die Bewegung war so natürlich, dass Winter sie kaum bemerkte. Unterwegs versuchten sie, in der Nähe der Gebäude zu bleiben und der Menschenmenge auszuweichen. Also kamen sie nach Houston Hall. Als sie das Studentenzentrum betraten, ließen der Lärm und die Aufregung endlich nach.

- Gott sei Dank! „Ich hoffe, dass mein Gehirn in ein paar Minuten wieder normal funktioniert“, murmelte Winter. Sie blickte sich im Raum mit hohen Bögen, Marmorböden und geschnitzten Säulen um. – Diese alten Gebäude sind einfach unglaublich!

- In welche Schule bist du gegangen? fragte Pierce.

- An der Jefferson School.

- Ja, du und ich sind Feinde.

Winter blieb stehen, zog ihre Hand weg und sah Pierce abschätzend an.

- Universitätsschule?

- Sie ist die eine.

Die beiden medizinischen Fakultäten, die durch zwanzig Blocks voneinander getrennt sind, sind seit dem 18. Jahrhundert uneins. Mit der Zeit wurde die Rivalität immer theoretischer, aber die Schüler jeder Schule beanspruchten immer noch die Palme.

- Na dann lass mich mir„Beurteilen Sie das Ausmaß der Katastrophe“, sagte Winter völlig aufrichtig.

„Das könnte ich, wenn es mir egal wäre, wie meine Lippe nach der Behandlung aussieht“, erwiderte Pierce.

Die Mädchen blickten sich wütend an und wollten nicht nachgeben, bis sie plötzlich gleichzeitig in Gelächter ausbrachen.

„Lass uns nach oben gehen“, schlug Pierce vor, „alle Toiletten hier sind überfüllt.“ „Sie hat es viele Jahre lang geschafft, den Campus wie ihre Westentasche zu erkunden und immer freie Plätze zu finden.“ Pierce führte Winter zielsicher durch die labyrinthischen Korridore und dann die breite Steintreppe hinauf. - Hier sind wir.

Pierce öffnete die Tür und ließ Winter herein. Alle drei Toilettenkabinen waren leer. Winter drehte das kalte Wasser auf und holte ein paar Papierhandtücher aus dem Trockner, bevor er sie nass machte und Pierce bedeutete, sich über das Waschbecken zu beugen.

„Ich glaube nicht, dass man sagen muss, dass es jetzt schmerzen wird“, warnte Winter.

- Ich kann das selbst.

- Kein Zweifel. Aber ich kann die Wunde besser sehen. Es kann zu erneuten Blutungen kommen.

„Sie scheinen nicht viel Vertrauen in meine Fähigkeiten zu haben“, bemerkte Pierce und zog eine Augenbraue hoch.

„Wenn man bedenkt, wo du studiert hast…“ Winter wusch sorgfältig das getrocknete Blut von Pierces Lippe. - Verdammt, die Wunde geht direkt am Rand der Lippe entlang. Vielleicht an ihr wirklich notwendig Stiche anbringen.

„Lass uns einen Blick darauf werfen“, Pierce beugte sich zum Spiegel und blinzelte. – Der Schaden ist nicht zu tief. Vielleicht reicht ein Pflaster.

„Und wenn Sie das nicht tun, wird eine ziemlich auffällige Narbe zurückbleiben“, sagte Winter mit Nachdruck.

- Wow, Sie klingen wie ein Chirurg.

- Ich hoffe, dass ich einer werde. Das ist mein Plan.

- Ist es wahr? Wo wurden Sie eingesetzt?

Das war wirklich die Frage des Tages, aber Pierce selbst machte sich darüber wenig Sorgen. Sie wusste bereits, wo sie ihre Facharztausbildung absolvieren würde. Das wusste sie schon immer. Plötzlich interessierte sie sich sehr dafür, wohin sie geschickt wurden Winter.

Verwirrt seufzte Winter.

- Eigentlich weiß ich nicht.

- Oh Scheiße! Tut mir leid, das hatte ich nicht vor“, begann Pierce sich hastig zu entschuldigen. „Vielleicht kann ich dir irgendwie helfen.“ Finden Sie zum Beispiel Orte, an denen es noch freie Stellen gibt.

Winter runzelte die Stirn und versuchte die Bedeutung dieser Worte zu verstehen. Es dauerte einen Moment, bis ihr klar wurde, dass Pierce sie missverstanden hatte.

– Oh nein, es ist nicht so, dass ich nicht zugewiesen wurde. Etwas präziser, Vielleicht, Ich bin nicht weitergekommen, aber... Tatsächlich habe ich den Umschlag noch nicht geöffnet.

- Machst du Witze?! Sie haben diesen Umschlag vor drei Stunden erhalten und ihn immer noch nicht geöffnet? Aber warum?

Weil es nicht das sein wird, was ich will. Winter wollte es nicht zugeben, vor allem nicht gegenüber Pierce, also versuchte sie, eine andere Erklärung zu finden.

– Ich hatte Verspätung bei einer Visite im Krankenhaus. Ich hatte keine Gelegenheit, dies in Ruhe zu tun.

Pierce erkannte, dass Winter diese Frage aus irgendeinem Grund unangenehm fand und ging nicht weiter darauf ein.

– Hast du den Umschlag dabei?

„Ja“, Winter klopfte ihr auf die Gesäßtasche.

„Dann schauen wir mal, was drin ist.“

Zum ersten Mal an diesem Abend wollte Winter unbedingt in den Umschlag schauen und diesen aufregenden Moment mit Pierce teilen. Dafür gab es keine Gründe, aber es war trotzdem so. Winter holte tief Luft, zog den Umschlag aus ihrer Tasche und öffnete ihn ohne zu zögern. Sie zog eine dicke Karte heraus und reichte sie Pierce, ohne auf die Aufschrift zu achten.

Pearce las sich das Urteil zuerst vor und unterdrückte einen plötzlichen Anflug von Enttäuschung.

- Operation. Yale – New Haven“, sagte sie laut und begegnete Winters Blick. - Guter Ort, Glückwunsch.

„Ja“, stimmte Winter zu, ohne seine Überraschung auszudrücken. „Danke“, dankte sie mit ruhiger Stimme.

- Nun, schauen wir uns den Rest an.

- Worüber redest du? – fragte Winter und versuchte den seltsamen Ausdruck zu enträtseln, der auf Pierces Gesicht aufblitzte. Einen Moment lang wirkte sie verzweifelt.

Pierce gab die Karte zurück, umfasste Winters Gesicht mit beiden Händen und beobachtete, wie sich die Pupillen des Mädchens vor Überraschung weiteten.

„Öffne deinen Mund“, bat Pierce und legte ihre Daumen auf die Kiefergelenke von Winters Gesicht. – Langsam und so breit wie möglich.

Winter spürte, wie Schmetterlinge in ihrem Bauch wirbelten und ihr Gesicht rot wurde. Pierces Hände waren nicht nur stark, sondern auch sanft. Die Mädchen standen so nah beieinander, dass ihre Schenkel sich berührten.

„Alles scheint in Ordnung zu sein“, murmelte Winter, während Pierce sorgfältig ihre Knöchel betastete. Alles...einfach wunderbar.

Pierce ließ ihre Finger über Winters Kinn gleiten.

- Verletzt?

Winter schüttelte den Kopf. Sie konnte ihr Kinn überhaupt nicht spüren. Alle ihre Sinne waren auf Pierce gerichtet, auf ihre brennende Haut. Winters Atem ging schneller und auch Pierces Atem ging unregelmäßig. Ihre Augen verdunkelten sich, sodass ihre Pupillen mit ihrer Iris verschmolzen. Winter hatte keinen Zweifel daran, dass sie in diesem nächtlichen Teich ertrinken könnte.

„Pierce…“, flüsterte Winter. Was auch immer jetzt zwischen ihnen passiert, darf nicht passieren, dachte sie. Aber als das Mädchen sich erneut in die bodenlosen Pfützen stürzte, zu denen Pierces Augen geworden waren, vergaß sie alle Gründe, warum sie damit aufhören sollte. Winter zwang sich, sich zu konzentrieren: „Nicht.“

- Hmm? – Pierce sagte gedehnt und legte den Kopf schief, um Winters Duft einzuatmen. Sie legte ihre Hand auf den Hals des Mädchens und küsste sie ganz zärtlich auf die Stelle an ihrem Kinn, wo sich der blaue Fleck ausbreitete. Pierce spürte ein leichtes Kribbeln auf ihren Lippen und eine gewisse Anspannung in ihrem Körper.

- So ist es besser?

„Viel besser“, antwortete Winter in einem neckenden Ton und versuchte, die Situation zu entschärfen.

„Es wird immer besser“, sagte Pierce und begann, die Augen zu schließen, sich nach unten zu beugen, um das Mädchen zu küssen.

„Pierce... warte...“, flüsterte Winter. In diesem Moment klingelte ihr Telefon. Das Geräusch schien einfach ohrenbetäubend zu sein und ließ sie zucken. Winter tastete unbeholfen nach ihrem Handy und konnte Pierce nicht aus den Augen lassen. Ihre Lippen waren so nah. Winter sagte mit zitternder Stimme: „Hallo.“ Sie hörte zu, was ihr gesagt wurde, ohne den Blick von der Halsschlagader abzuwenden, die in Pierces Kehle pulsierte. – Ich dachte, du würdest nicht kommen. Bußgeld. Ich bin auf der Toilette. „Ich bin gleich da“, sagte Winter. Sie klappte das Telefon zu und sagte mit heiserer Stimme: „Ich muss gehen.“

- Warum? – fragte Pierce, streichelte weiterhin den Nacken des Mädchens und kämmte ihr durch die Haare am Hinterkopf. Pierce konnte sich nicht irren, dieser Blick, mit dem Winter sie ansah, war ihr wohlbekannt: Andere Mädchen sahen sie so an, aber zum ersten Mal gelang es jemandem, sie so zu erregen.

- Hast du ein Date?

„Nein“, sagte Winter und befreite sich vorsichtig aus Pierces Umarmung, wenn auch nicht aus ihrem Zauber, „es war mein Mann, der anrief.“

Pierce war erstarrt und sagte kein Wort, als Winter um sie herumging und davoneilte. Als sich die Tür hinter dem Mädchen schloss und Pierce allein zurückblieb, bückte sie sich und hob eine vergessene weiße Karte vom Boden auf. Der Winter muss es fallen gelassen haben. Pierce fuhr mit dem Daumen über die gedruckten Buchstaben auf der Karte und steckte sie dann in ihre Brusttasche.

Auf Wiedersehen Winter Klein.

Vier Jahre später

Gerade als Pierce in der South Street in der Nähe des Universitätsmuseums auf den Parkplatz ihres hellblauen Thunderbird-Cabriolets von 1967 fuhr, piepte ihr Pager.

„Verdammt“, fluchte Pierce und holte ihren Pager heraus, um die Nachricht zu lesen. Es ist fünf Uhr morgens und es gibt keinen Moment der Ruhe! Aber die Nachricht stammte nicht von einer Krankenschwester im Rhoads Pavilion, wo sich die chirurgischen Stationen befanden. Der Anruf kam vom Abteilungsleiter. Die Sekretärin konnte so früh nicht schreiben. Also nennt er sie selbst.

- Verdammt!

Sie parkte in der hinteren Ecke neben der Sicherheitskabine. Dieser Ort war mehr wert, aber Pierce konnte es sich nicht leisten, dass irgendein Idiot ihr Auto beschädigte, dessen Restaurierung so lange gedauert hatte. Pierce wusste, dass die Wachen auf ihre Maschine aufpassen würden, denn sie gab ihnen jeden Monat einen Bonus.

- Hallo, Charlie! – schrie sie und stieg aus dem Auto.

„Guten Morgen, Doktor“, antwortete der dürre Polizist im Ruhestand. Er trug seine Sicherheitsuniform mit dem gleichen Stolz, den er dreißig Jahre zuvor in seiner Philadelphia-Polizeiuniform getragen hatte. „Vielleicht hätten wir das Baby heute zu Hause lassen sollen?“ Sie versprechen Regen. Und wenn es kälter wird, könnte es dort schneien.

„Dann lasse ich sie bis zum Frühjahr hier“, rief Pierce und machte sich auf den Weg zum Ausgang. Das Telefon in der Garage funktionierte nicht. Regen oder Schnee, was macht das für einen Unterschied: Sie wird die nächsten 24 Stunden im Dienst verbringen, tatsächlich aber mindestens dreißig Stunden. - Pass auf mein Mädchen auf!

Charlie lachte und salutierte hinter Pierce her.

Sie ging auf den Bürgersteig und telefonierte per Kurzwahl. Als sie ihr antworteten, sagte sie:

- Rifkin.

„Können Sie vor Ihrer morgendlichen Visite in meinem Büro vorbeischauen?“

Der Tonfall am anderen Ende der Leitung klang fragend, aber Pierce wusste, dass dies keine Bitte war.

- Jawohl. Ich bin schon in der Nähe des Krankenhauses.

„Dann kommen Sie gleich herein.“

Pierce hatte keine Zeit, etwas zu sagen, als ihr Gesprächspartner die Verbindung trennte. Ihre Mutter!

Sie ging im Geiste alle Patienten durch, die der Abteilungsleiter behandelte. Vielleicht ist einer von ihnen etwas passiert und ihr wurde noch nichts davon erzählt? Nachts war ein Assistenzarzt in der Assistenzchirurgie im Einsatz, aber er wusste, dass er sich bei jedem noch so geringfügigen Problem an sie wenden musste. Allerdings blieben ihr nur ein paar Routinefragen zu Bluttransfusionen und Antibiotika.

Das Haus ihrer Familie lag nur vierzig Minuten entfernt in Bryn Mawr, und Pierce hätte problemlos einen ganzen Flügel zur Verfügung haben können, zusammen mit der Privatsphäre, die sie brauchte. Aber sie zog es vor, in einer Wohnung in West-Philadelphia zu wohnen, damit die Fahrt zum Krankenhaus nicht länger als fünfzehn Minuten dauern würde. Pierce gefiel es nicht, frühmorgens von plötzlichen Problemen zu erfahren, und ein Anruf beim Abteilungsleiter zu so früher Stunde konnte nur Ärger bedeuten. Mist!

Pierce betrat den leeren Aufzug. Im zweiten Stock blieb er stehen und eine Blondine mit dunklen Ringen unter den Augen betrat den Aufzug. Auf dem linken Bein ihrer Uniformhose befand sich ein Blutfleck, der wie ein Rorschach-Test aussah. Sie hielt ein zerknittertes Stück Papier in ihrer rechten Hand und untersuchte es, als wäre es der Heilige Gral. Pierce wusste, um was für ein Stück Papier es sich handelte: Es war eine Liste aller Patienten, die ein bestimmter Bewohner behandelte. Die Liste enthielt verschlüsselte Informationen über das Krankenhauseinweisungsdatum des Patienten und das Operationsdatum sowie über Termine und kürzlich durchgeführte Untersuchungen, insbesondere solche, die außerhalb des normalen Bereichs lagen. Wenn der behandelnde Chirurg Informationen über den Patienten klären musste, suchte der Assistenzarzt in dieser Liste danach. Und obwohl alle Bewohner einen PDA bei sich trugen und jede Pflegestation mit Computern ausgestattet war, wurden alle Informationen immer noch meist einer Papierliste entnommen.

Ohne dieses wichtige Blatt Papier machten Anwohner oft unvollständige oder falsche Angaben, woraufhin sie sich bald nach einem anderen Job umsehen mussten. Mindestens einmal am Tag rannte ein Anwohner verzweifelt durch die Flure und quälte jeden, dem er begegnete: „Haben Sie meine Liste gesehen? Ich habe es verloren. Hat jemand meine Liste gesehen?!“

„Hallo, Tam“, begrüßte Pierce die Blondine. - Wie geht es Ihnen?

Tammy Reynolds blickte von ihrer Liste auf und blinzelte, als wäre sie gerade erst aufgewacht. Dann lächelte sie langsam und ihre Augen wurden weniger müde.

- Hallo Hallo. Ich habe dich eine Weile nicht an der Bar gesehen. Versteckst du dich wirklich oder ist jemand aufgetaucht, der deine ganze Zeit verschwendet?

- Ich habe es nicht erraten. Schließlich bin ich Oberärztin und habe viel zu tun.

„Ich weiß genau, was du bei der Arbeit machst“, Tammy trat näher an Pierce heran, legte ihre Hand auf ihre Taille und begann mit dem Daumen leicht über ihren Körper durch ihr hellgrünes Uniformhemd zu streicheln. - Es interessiert mich, Wie verbringen Sie Ihre Zeit außerhalb der Arbeit? Wenn Sie etwas wollen, hält Sie Zeitmangel normalerweise nicht davon ab.

Pierce entfernte sich in sicherer Entfernung von dem Mädchen. Der Aufzug hielt im fünften Stock und sie wollte nicht, dass jemand sie sah, als sich die Türen öffneten. Und sie wollte Tammys Zärtlichkeit nicht, zumindest nicht jetzt.

- Ich muss gehen. Lass dich nicht mitreißen.

- Ruf mich an! „Ich bin diesen Monat im Onkologiedienst“, sagte Tammy nach Pierce. „Wir könnten mit dir Krankenhaus spielen, Baby.“

Pierce winkte dem Mädchen zum Abschied zu und war erleichtert, dass niemand in der Nähe war, der Tams Worte hören konnte. Es war ihr egal, was ihre Mitbewohner über sie wussten oder dachten, aber sie zog es vor, dass das Verwaltungspersonal nicht über ihr Privatleben, insbesondere über ihre eigenen Fehltritte, urteilte.

Pierce ging den dunkelroten Flur entlang zum großen Eckbüro. Alle Büros der Stabschirurgen befanden sich in einer Ecke im fünften Stock. Angrenzend befand sich ein Aufenthaltsraum. Die Operationssäle befanden sich auf der anderen Seite des Gebäudes und nahmen die verbleibende Grundfläche ein. Dank dieser Anordnung konnten Chirurgen in ihrer Praxis ruhig arbeiten, während sie auf die Operation warteten. Da Operationen oft erst spät begannen, verschwendeten Chirurgen keine Zeit – und das war es, was sie am meisten hassten.

Die durch Trennwände vom Flur getrennten Schreibtische der Sekretärinnen waren noch leer. Die Türen zu den Büros waren geschlossen. Das Verwaltungspersonal wird erst um halb neun mit der Arbeit beginnen. Zu diesem Zeitpunkt werden fast alle Chirurgen in Operationssälen sein.

Pierce ging glücklich durch die ruhigen, verlassenen Korridore. Sie mochte diese Ruhe vor dem Sturm. Als sie jedoch auf das gelbe Zifferblatt ihrer Sportuhr blickte, runzelte sie die Stirn. Die Uhr zeigte fünfzehn Minuten nach sechs. Wenn das Treffen mit der Abteilungsleiterin länger als ein paar Minuten dauerte, würde sie zu spät zum Treffen mit den anderen Bewohnern kommen und damit ein schlechtes Beispiel geben. Als Oberarzt erstellte Pierce den Tagesplan, ernannte junge Assistenzärzte zu chirurgischen Assistenten und überwachte die Nachtschichten. Sie war immer pünktlich, sogar etwas zu früh, diente allen anderen als Vorbild und verließ sich auf die Pünktlichkeit anderer. Sie rechnete grundsätzlich mit vielen Dingen und bestrafte die Schuldigen.

Die Bewohner, die die Patienten des Abteilungsleiters betreuten, meldeten sich bei Pierce. Die Arbeit an dieser Schicht galt als die mühsamste in der gesamten Abteilung für Allgemeinchirurgie. Noch mehr Macht hatte nur der Chefarzt der Chirurgie, der für seine Schicht und die Ambulanz verantwortlich war.

„Ich hoffe, es dauert nicht lange“, murmelte Pierce laut und näherte sich der geschlossenen Tür des Büros des Abteilungsleiters. Neben der Tür hing ein diskretes Plastikschild mit der Aufschrift: „Ambrose P. Rifkin, MD, Abteilungsleiter.“

Pierce klopfte an die Tür.

„Komm rein“, hörte sie.

Der Schreibtisch des Managers stand in der hinteren Ecke des Büros, in Richtung zweier hoher Fenster geneigt, an denen Ambrose Rifkin mit dem Rücken dazu saß, als ob die Außenwelt ihn ablenkte oder zumindest nicht das geringste Interesse an ihm weckte. Außerdem schien ihm die Sonne in den Rücken und seine Besucher - in den Augen. Er wusste immer, wie er eine für ihn vorteilhafte Position einnehmen konnte.

„Pierce“, begrüßte Ambrose Rifkin sie und machte eine einladende Geste in Richtung der beiden Stühle, die vor seinem breiten Schreibtisch aus Walnussholz standen. Dunkle Möbel und dickflorige Teppiche verliehen dem Büro ein klassisches Aussehen, massiv und reichhaltig, passend zu seinem Besitzer. Obwohl der Abteilungsleiter über fünfzig war, war in seinem dichten schwarzen Haar kein Hauch von Grau zu erkennen. Er hatte ein aristokratisches, adeliges Profil und einen durchtrainierten Körper (dank des zweimal wöchentlichen Squashspielens). Ambrose Rifkin strahlte die Aura eines Mannes aus, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen. Er war wirklich so.

„Sir“, sagte Pierce zu ihm und setzte sich auf einen Stuhl.

Sie sahen sich letzte Nacht, als sie ihm bei einer Resektion des unteren vorderen Dickdarms assistierte. Während der Operation sprachen sie nicht. Pierce erzählte ihm lediglich die Krankengeschichte der Patientin und er bat sie, den Fortschritt der Operation zur Entfernung des Tumors zu schildern. Ihre Antwort war lakonisch und auf den Punkt gebracht. Anderthalb Stunden lang sagte Ambrose Rifkin kein Wort. Als er fertig war, trat er vom Operationstisch zurück und sagte:

- Ich habe ein Treffen, nähe sie zu.

Und er ging, ohne auf eine Antwort zu warten. Pierce war gedankenverloren, als eine gut platzierte Baritonstimme sie in die Realität zurückholte. Es stellt sich heraus, dass sie zugehört hat, was er ihr gesagt hat, und nur das letzte Wort „Bewohner“ verstanden hat.

Pierce richtete sich auf und legte ihre Hände auf die hölzernen Armlehnen des Stuhls. Sie achtete darauf, sich nicht am Stuhl festzuklammern und ihre Nervosität zu zeigen.

- Entschuldigen Sie. Ich habe nicht verstanden, was du meinst.

Ambrose Rifkin runzelte die Stirn und sah sie aus seinen durchdringenden blauen Augen an.

– Ich sagte, dass wir einen weiteren Bewohner aufnehmen.

- Im Januar?

Die Facharztausbildung begann normalerweise am ersten Juli, und es war sehr seltsam, die Facharztausbildung zu einem anderen Zeitpunkt zu beginnen. Pierce konnte sich an so etwas nicht erinnern.

„Wir haben eine Stelle für einen Assistenzarzt im dritten Jahr frei, da Eliot entschieden hat, dass er dafür nicht geeignet ist.“ Jetzt können wir es ausfüllen. Sind Sie mit etwas unzufrieden?

- Nein, Sir, aber warum ändert er das Programm mitten im Jahr?

Ambrose Rifkin grinste schief.

- Nicht ihm und sie.

Pierce errötete, wohl wissend, dass ihr Gesprächspartner über diese unbeabsichtigte Bestätigung, dass Assistenzärzte in der Chirurgie normalerweise Männer waren, erfreut war. Darüber hinaus, so Ambrose Rifkin und seine Kollegen, Assistenzärzte der Chirurgie muss sein Nur Männer. Pierce war eine der wenigen Ausnahmen von diesem Residenzprogramm. Und obwohl die Zahl der weiblichen Chirurgen von Jahr zu Jahr wuchs, blieb dieses Fachgebiet das Privileg der Männer. Pierce beschloss, zu schweigen, um nicht in eine neue Falle zu tappen.

„Technisch gesehen ist sie eine Assistenzärztin im vierten Jahr, aber sie hat aufgrund ... persönlicher Umstände sechs Monate verpasst und danach mehrere Monate in der Notaufnahme gearbeitet“, hieß es in abweisendem Ton. „Aber sie hat eine gute Erfolgsbilanz und ich kenne den Leiter ihres Programms.“ Er sagt, sie hat goldene Hände.

Es war das größte Kompliment, das ein Chirurg einem anderen machen konnte. Für einen Chirurgen ist es besser, der geschickteste als der klügste zu sein. Wenn ein Patient mit einem geplatzten Gefäß eingeliefert wurde und die Person innerhalb von zwanzig Sekunden an Blutverlust sterben konnte, half das Gehirn möglicherweise nicht weiter. Das Wichtigste in einem solchen Moment war, dass die Hände des Chirurgen nicht zitterten.

– Wann fängt sie an?

- Sie sollte um sieben Uhr morgens kommen.

– Heute?

– Haben Sie irgendwelche Schwierigkeiten, Dr. Rifkin?

„Nein, Sir“, antwortete Pierce schnell und änderte im Geiste ihren Tagesablauf. Jeden Abend, wenn sie das Krankenhaus verließ, überprüfte sie sorgfältig den Operationsplan, um sicherzustellen, dass nichts ohne ihr Wissen geändert wurde. Nichts könnte einen Chirurgen vor einer Operation wütender machen als die Abwesenheit eines verfügbaren Assistenzarztes, der ihm helfen sollte.

Leider haben die Sekretäre manchmal Operationen abgesagt oder, schlimmer noch, hinzugefügt, ohne die Bewohner darüber zu informieren, aber in diesem Fall waren sie es, die die Hauptlast trugen. Pierce hatte bereits alle Bewohner für den Tag eingeteilt – es war niemand mehr da, der das neue Mädchen auf den neuesten Stand bringen konnte.

„Äh, vielleicht kann Connie sich heute Morgen um sie kümmern, während ich mit dem Aneurysma fertig bin?“ - Sie schlug vor.

Connie Lang war die Fakultätsverwalterin und verwaltete die Bewohner.

– Rufen Sie Dzubrow an und sagen Sie ihm, dass er bei dieser Operation helfen wird. Seine Arbeit im Labor kann warten.

Pierce konnte sich kaum zurückhalten, Einwände zu erheben. Die Resektion eines Bauchaortenaneurysmas war eine große Operation, bei der normalerweise der diensthabende Oberarzt assistierte, und heute war sie es auch.

Pierce versuchte, sich jeder größeren Operation zu unterziehen, die sie konnte, damit sie nächstes Jahr Chefarztassistenz werden konnte. Unter den anderen Assistenzärzten im vierten Jahr war Henry Dzubrow ihr einziger wirklicher Rivale. Eigentlich sollte er die nächsten sechs Monate im Traumalabor verbringen, doch Pierce hatte den Eindruck, dass er sich wann immer möglich im Operationssaal wiederfand.

Sie stand auf und erkannte, dass sie sich über die Privilegien, die Dzubrow immer erhalten hatte, beschweren würde, wenn sie sich verspätete, und sich dadurch selbst in Gefahr bringen würde. Der Assistenzarzt beschwert sich nie über irgendetwas. Pierce erinnerte sich noch gut an ihren ersten Tag als Assistenzarzt. Ihr Vater stand vor 25 Assistenzärzten im ersten Jahr, die nervös auf seine Anweisungen warteten. Mit unergründlichem Gesicht ließ er seine eisblauen Augen durch das Publikum schweifen, ohne sich auf seine Tochter einzulassen, als wäre sie nicht anders als die anderen. Pierce erinnerte sich gut an seine Worte und wusste, dass er es ernst meinte.

Wenn Ihnen hier etwas nicht gefällt, müssen Sie einfach zu mir kommen und mir davon erzählen. Für jede Ihrer Stellen gibt es fünfzig Bewerber, und ich garantiere Ihnen, dass sie gerne Ihren Platz einnehmen werden. Vergessen Sie nie, dass es ein Privileg und kein Recht ist, hier zu sein.

Mit dieser Eröffnungsrede warf Ambrose Rifkin einen Blick auf die Bewohner vor ihm und verweilte diesmal länger bei Pierce als bei den anderen. Sie können Ihre Privilegien verlieren es war, als würde sein Blick sprechen.

- Wie ist ihr Nachname? fragte Pierce.

Der Abteilungsleiter blickte auf die Mappe, die auf seinem Schreibtisch lag.

-Thompson.

Ambrose Rifkin fügte nichts mehr hinzu und Pierce ging und schloss die Bürotür fest hinter sich, obwohl sie nicht dazu aufgefordert wurde. Sie holte tief Luft und atmete wieder aus, um die Wut und Frustration loszuwerden, die sie immer im Umgang mit ihrem Vater erfassten. Sie fühlten sich nur im Operationssaal wohl miteinander. Wahrscheinlich war es für Pierce an der Zeit, sich daran zu gewöhnen, aber sie konnte es nicht.

– Ist es schon schwer, obwohl der Tag gerade erst begonnen hat?

Pierce zuckte überrascht zusammen und drehte sich um. Connie Lang stand hinter ihr und hielt zwei Pappbecher Kaffee und eine Schachtel Dunkin Donuts in der Hand.

- Wie gewöhnlich. „Du bist heute früh dran“, antwortete Pierce.

Connie deutete mit dem Kopf auf die geschlossene Tür.

„Er hat um halb sechs eine Budgetbesprechung“, erklärte sie lächelnd und mit einem räuberischen Funkeln in den Augen. „Und er weiß sehr gut, dass Beamte am frühen Morgen langsam denken, sodass er mehr Möglichkeiten hat, das zu bekommen, was er will.“

– Bekommt er nicht immer, was er will?

Connie schwieg klugerweise als Antwort.

– Hat er Ihnen von dem neuen Bewohner erzählt?

Pierce nickte.

„Sie ist bereits unten beim Administrator.“ Ich hörte sie fragen, wie ich zum Aufenthaltsraum der Chirurgen komme.

- Gott! Ist sie schon angekommen?!

Connie lächelte wieder.

– Die Energie ist in vollem Gange. Wollen Sie das nicht auch von Ihren Bewohnern?

„Oh ja, ich kann es kaum erwarten, dich kennenzulernen“, sagte Pierce seufzend und ging zu den Aufzügen. - Ich werde sie suchen. Wie sieht sie aus?

- Etwas kleiner als du, hübsch. Schulterlanges Haar, kupferbraun gemischt mit Blond. Sie trägt eine dunkelblaue Uniform.

„Ich verstehe“, sagte Pierce.

Ich frage mich, was Connie mit „hübsch“ meinte. Pierce war schon gelangweilt von Verabredungen mit Krankenschwestern und Mitbewohnern. Mit keinem von ihnen war sie schon lange zusammen, und sie hatte keine Zeit, nach jemand anderem zu suchen. Neue Gesichter, vor allem süße, waren also herzlich willkommen. Vielleicht ist es doch gar nicht so schlimm.

Pierce bog um die Ecke in Richtung der Aufzüge und sah aus dem Augenwinkel am Ende des Korridors ein Mädchen in dunkelblauer Uniform auf den Pausenraum zugehen.

- Hey warte! – schrie Pierce und eilte vorwärts. „Du bist neu …“ Pierce hielt inne und ihre Stimme verstummte, als sie ein Gesicht sah, von dem sie nicht erwartet hatte, es jemals wieder zu sehen. Winters Gesicht verlor die zarte jugendliche Fülle, ihre Gesichtszüge wurden schärfer – jetzt gehörten sie einer schönen Frau. Der Winter sah müde aus, aber das war zu erwarten. Sie sah schlanker aus, als Pierce sie in Erinnerung hatte, als wäre sie all die Jahre regelmäßig joggen gegangen.

-Bist du...Thompson? Wir haben uns kennengelernt…

„Ja, ich bin es“, sagte Winter schnell und wollte sich nicht an dieses Treffen erinnern, dessen Bedeutung ihr bisher entgangen war. Sie rechnete damit, Pierce früher oder später zu treffen, weil sie wusste, dass sie ins Universitätskrankenhaus eingeliefert wurde. Allerdings hatte Winter nicht damit gerechnet, dass dieses Treffen so bald und überhaupt in einem solchen Format stattfinden würde.

-Du bist Pierce, nicht wahr?

„Ja, das stimmt“, bestätigte Pierce und versuchte im Geiste, die Puzzleteile zusammenzusetzen. Auf der Karte aus dem Umschlag stand Winter Klein. Pierce war sich dessen absolut sicher, denn die Karte steckte immer noch in der Ecke des Spiegels auf ihrem Schminktisch. Warum sie es nach all den Jahren nie wegwarf, verstand Pierce selbst nicht. Das ist der Nachname meines Mannes Eine Vermutung kam ihr. Thompson ist ihr Ehename.

„Ich... fange heute an“, sagte Winter in die Stille, die zwischen ihnen herrschte.

„Ich weiß“, versuchte Pierce, ihren Schock zu verbergen.

Es ging nicht darum, wer Winter war oder um … etwas, das vor vier Jahren zwischen ihnen passiert war. Pierce musste alles tun, um den Zeitplan einzuhalten; sie musste die Kontrolle über die Situation wiedererlangen.

„Ich bin Ihr Oberarzt und wir haben nur zwei Minuten, um die anderen Bewohner rechtzeitig zu treffen.“ Folge mir“, mit diesen Worten drehte sich Pierce um und öffnete die Notausgangstür, die zur Treppe führte.

Winter versuchte mitzuhalten.

Sie ist also eine Seniorenärztin?! Gott, das bedeutet, dass wir in den nächsten vier oder fünf Monaten jeden Tag Seite an Seite mit ihr arbeiten werden. Sie können sich vorstellen, was Pierce von ihr hielt. Der Winter erlaubte ihr, einer völlig Fremden, praktisch, sie zu küssen, und das auch auf der Toilette. Und was noch schlimmer ist: Sie ist danach einfach gegangen, ohne ein Wort zu sagen. Wie viel dümmer oder sogar unhöflicher? In den letzten Jahren dachte Winter oft an dieses Treffen. Sie bereute diesen Abend aus vielen Gründen. Winter holte tief Luft und versuchte, die Erinnerungen zu verdrängen. All dies blieb in der Vergangenheit und hatte keinen Bezug zur Gegenwart. Jetzt hatte sie viel Wichtigeres zu tun.

– Wir arbeiten an der Versetzung des Abteilungsleiters von Rifkin? – fragte Winter Pierce hinter sich.

Sie erreichten das Ende der Treppe und Pierce stieß die Tür mit der Schulter auf und hielt sie verspätet für Winter auf. Widerwillig begann sie mit der Vorlesung über örtliche Regeln und Vorschriften. Das hat ihr schon immer nicht gefallen, aber jetzt, vor dem Besuch von Patienten, war der Moment viel unpassender, denn jede Unaufmerksamkeit konnte sie teuer zu stehen kommen.

„Hat Connie dir den Schichtplan gegeben?“

„Noch nicht“, antwortete Winter und versuchte, mit Pierce mitzuhalten, der wieder schneller geworden war. „Es ging alles ziemlich schnell; ich hatte erst vor ein paar Tagen ein Interview mit Dr. Rifkin. Connie hat mich gestern Abend eingecheckt und mir einen Parkaufkleber, eine Gehaltsabrechnung und eine Mitarbeitergesundheitskarte gegeben. Sie sagte nur, dass ich heute Morgen Rifkins Schicht beginnen würde und dass mich um sieben Uhr morgens jemand treffen würde.

– Haben Sie schon einen der Bewohner getroffen?

Pierce biss die Zähne zusammen. Als Abteilungsleiter konnte ihr Vater einstellen, wen er wollte, aber es war höchst ungewöhnlich, einen neuen Bewohner zu befragen, ohne mindestens einen der älteren Bewohner zu informieren. Er muss seit mehreren Tagen gewusst haben, dass Winter diese Schicht übernehmen würde, aber er hat Pierce nicht gewarnt. Sie wurde ignoriert, aber wer hat gesagt, dass in Krankenhäusern Demokratie herrscht?

„Du wusstest nichts über mich, oder?“ – fragte Winter leise.

Es überrascht nicht, dass ihr diese Situation nicht gefällt.

„Welchen Unterschied macht das?“ Pierce blieb stehen und drehte sich zu ihr um. Das Krankenhaus wachte allmählich auf, Krankenschwestern und anderes Personal eilten irgendwo hin und bereiteten sich auf einen Schichtwechsel vor. Zusammen ähnelten sie einer Insel inmitten eines Meeres von Menschen in weißen Kitteln, die sie umgaben. – Seit September fehlt uns ein Bewohner. Einer der Drittklässler beschloss, in die Anästhesiologie zu wechseln. Wir behandeln fünfzig Patienten pro Schicht, und das jede dritte Nacht.

Nach diesen Worten wurde Winter blass.

– Jede dritte Nacht? Es ist schwer.

Pierce grinste, ein wildes Funkeln in ihren dunklen Augen.

„Hier hat sich in den letzten sechzig Jahren nichts verändert.“ Wir haben im Dienst keine Vertretungen. Jeder Betrieb hat seine eigenen diensthabenden Bewohner. Ich glaube nicht, dass Connie dir davon erzählt hat.

„Ich glaube, sie hat einfach nicht darüber nachgedacht“, sagte Winter diskret. Sie versuchte, sich nicht zu verraten und ihr Gleichgewicht wiederzufinden. Ihre Stärke wurde auf die Probe gestellt und sie würde nicht nachgeben. „Und selbst wenn sie mich davor warnte, welchen Unterschied macht es?“ Ich war einfach überrascht.

- Ja, so ist es bei uns. Das ist zwar nicht die Norm, aber es gibt hier Regeln.

- Kein Problem.

– Jeden Tag treffen wir uns um halb sechs in der Cafeteria. Daher sollten Sie Ihre Patienten bereits vorher untersuchen und deren Indikatoren wie Blutdruck und Tests kennen.

Winter nickte und rechnete im Kopf nach. Wenn sie um fünf Uhr morgens im Krankenhaus ankommen muss, muss sie um vier aufstehen. Sie kann damit umgehen! Sie musste damit klarkommen, sie hatte keine Wahl.

Pierce drehte sich scharf nach links und als sie die Treppe hinuntergingen, fanden sie sich in der Cafeteria im Erdgeschoss wieder. Die runden Tische waren bereits mit Bewohnern und Studenten besetzt, von denen die meisten in Arztuniformen und weißen Kitteln gekleidet waren.

„Lass uns einen Kaffee trinken“, schlug Pierce vor.

„Amen“, murmelte Winter erleichtert.

Während sie in der Schlange standen, fuhr Pierce mit ihrer Erklärung fort.

– Pro Schicht arbeiten vier Bewohner, Sie nicht mitgerechnet: zwei Erstklässler, ein Zweitklässler und ich.

-Haben Sie das Sagen?

„Der Rest der Assistenzärzte im vierten Jahr ist im Labor, in anderen Schichten in der allgemeinen Chirurgie oder bei Gefäßarbeiten beschäftigt.“ Pierce schnappte sich einen Bagel und eine Schachtel Frischkäse und schenkte sich dann einen halben Liter Pappbecher Kaffee ein bis zum Rand. – Wir haben nur eine Position als Chefarzt der Chirurgie. Die übrigen Bewohner im fünften Jahr werden anderen Krankenhäusern zugewiesen.

Dem Tonfall nach zu urteilen, in dem diese Worte gesprochen wurden, betrachtete Pierce jeden, der eine Facharztausbildung an einer Universitätsklinik abgeschlossen hatte und nicht als Chefarzt der Chirurgie tätig war, für einen Verlierer, dachte Winter. Und sie konnte verstehen, warum. Fünf Jahre deines Lebens totzuschlagen und Zweiter zu werden – nun ja, nein. Der Winter hat bereits ein Jahr verloren. Sie musste die Stelle als Assistenzärztin im dritten Jahr annehmen, sonst könnte die Operation völlig vergessen werden. Sie spürte, wie Wut in ihrer Seele aufstieg und versuchte, sie schnell zu unterdrücken. Was getan ist, ist getan. Jetzt musste sie nur noch vorwärts gehen.

– Wenn pro Schicht fünf Bewohner arbeiten, warum sind wir dann jede dritte Nacht im Dienst?

Pierce reichte dem Kassierer zehn Dollar und bat ihn, beide zu zählen. Winter protestierte.

„Es ist Tradition: Der ältere Assistenzarzt lädt den Neuling immer zum ersten Mal zum Kaffee ein“, erklärte Pierce und blickte Winter über die Schulter an. – Was unsere Schicht angeht, kümmern Sie und ich uns um die Bewohner im ersten Jahr, und der Bewohner im zweiten Jahr hilft uns dabei. Es stellt sich also heraus, dass wir zu dritt sind und jede dritte Nacht arbeiten. Der Abteilungsleiter traut den Studienanfängern nicht genug zu, um sie mit den Patienten allein zu lassen.

Winter spielte dieses Diagramm in ihrem Kopf ab. Zwei Erstsemester-Bewohner und ein Zweitklässler, der technisch gesehen ebenfalls als Junior-Bewohner galt. Und ein Pierce. Die Enden kamen nicht zusammen.

– Wer versichert dann den zweiten Studienanfänger, wenn Sie der einzige diensthabende Senior sind?

- Das bin ich. Also müssen Sie und ich uns jetzt die Schichten aufteilen, damit ich einen der Erstklässler in einer Nacht im Auge behalten kann.

– In einer Nacht?! – Winter versuchte, einen Entsetzensschrei zu unterdrücken. Ein solcher Arbeitsplan kann jeden ins Grab treiben. So funktionierte Winter nur wenige Male, wenn ein anderer Bewohner aufgrund außergewöhnlicher familiärer Umstände nicht raus konnte oder so krank wurde, dass er nicht mehr aufstehen konnte. Winter erinnerte sich gut an eines der wichtigsten Gebote der Chirurgen: „Der einzige Grund, warum du nicht zur Arbeit gehen kannst, ist eine Beerdigung und deine eigene.“

– Wie lange arbeiten Sie schon in diesem Modus? – fragte sie Pierce.

Sie zuckte mit den Schultern. Für sie machte es keinen Unterschied, ob sie im Dienst war oder nicht. Sie war immer in der Nähe. Es war notwendig. Sie wusste, was sie wollte und was es kostete.

- Für einige Zeit.

- Es ist klar.

Winter hielt es für nicht allzu klug, die neue 84-Stunden-Regel zur Sprache zu bringen. Theoretisch war es Assistenzärzten jeglicher Fachrichtung offiziell verboten, mehr als 84 Stunden pro Woche zu arbeiten. Darüber hinaus hatten sie Anspruch auf einen freien Tag pro Woche und mussten unmittelbar nach ihrem täglichen Dienst im Krankenhaus nach Hause gehen. Allerdings wurden in der Chirurgie all diese Regeln oft auf ihre eigene Weise interpretiert.

Man ging davon aus, dass chirurgische Eingriffe nur in der Praxis, also im Operationssaal, erlernt werden könnten, und wenn Operationen auf dem Plan stünden, müssten die Bewohner dort zu jeder Tages- und Nachtzeit anwesend sein. Assistenzärzte, die ihre Unzufriedenheit mit der Zuweisung zu Operationen zum Ausdruck brachten, erhielten später häufig die uninteressantesten Fälle oder wurden ganz von der Assistenzstation ausgeschlossen. Programme wie die University of Pennsylvania rekrutierten zunächst mehr Assistenzärzte mit der Erwartung, dass nicht alle von ihnen das fünfte Jahr erreichen würden.

Winter konnte es sich nicht leisten, diese Position zu verlieren. Wenn sie hundert Stunden pro Woche arbeiten muss, wird sie sich den Hintern abarbeiten. Sie müssen lediglich ein paar Dinge in Ihrem Privatleben anpassen.

„Und hier ist unser Team“, sagte Pierce und schüttelte den Kopf in Richtung des Tisches, an dem drei junge Männer saßen. „Leute, ich habe Verstärkung mitgebracht“, fügte sie hinzu und setzte sich auf einen Stuhl. Pierce entschuldigte sich nicht für seine Verspätung.

Winter saß zwischen Pierce und einem schlanken asiatischen Mann, der zu jung aussah, um selbst Arzt zu werden. Muss einer der Erstklässler sein. Sie nickte nacheinander jedem von ihnen zu und versuchte sich an ihre Namen zu erinnern: Liu, Kenny und Bruce. Die Jungs begrüßten sie mit Murren und einem kurzen „Hallo“. Es war nicht schwer zu erkennen, wer von ihnen nachts Dienst hatte: Er war unrasiert und roch nach Schweiß. Aber Winter war nicht verlegen. Die stressige Arbeit hat die Bewohner zusammengebracht und die Kameradschaft hat ihnen dabei geholfen, viel auszuhalten.

Winter war sich der Anwesenheit von Pierce deutlich bewusst, der zu ihrer Linken saß und eine so starke Energie ausstrahlte, dass Winter sie auf ihrer Haut spüren konnte. Sie erinnerte sich noch immer an Pierces heiße Hände. In all den Jahren, die vergangen sind, waren diese Erinnerungen so hell und heiß wie die Berührung selbst.

„Bring uns auf den neuesten Stand, Kenny, und du kannst frei sein“, sagte Pierce.

Erschöpft schüttelte Kenny den Kopf.

– Ich möchte zur Laparoskopie der Gallenblase bleiben, was Miller auch durchführt.

– Für morgen steht ein ähnlicher Einsatz auf dem Plan, Sie können dort mithelfen. Ihre Schicht endet um acht Uhr morgens, also nutzen Sie sie aus.

Kenny war über diesen Vorschlag nicht erfreut, nickte aber trotzdem. Er zog ein gefaltetes Blatt Papier aus seiner Hemdtasche, faltete es auseinander und begann zu lesen.

– Station 1213, Konstantin, femoral-popliteale Anastomose, vierter Tag nach der Operation. Die Tageshöchsttemperatur beträgt 38,3, die aktuelle liegt bei 37,7. Ich zog den Abfluss heraus und sagte ihm, er solle dreimal am Tag aus dem Bett aufstehen und sich auf einen Stuhl setzen.

- Puls? – fragte Pierce und machte sich Notizen auf einem leeren Blatt Papier.

– Plus vier im Musculus tibialis posterior.

Pierce hob den Kopf.

– Und in der dorsalen Arterie des Fußes?

„Ich konnte es nicht finden.“

– War es nicht zu spüren oder warst du es, der es nicht zählen konnte?

Als er den Ausdruck auf Piers Kennys Gesicht sah, geriet er in Verlegenheit.

– Ich kann diese Frage nicht beantworten.

- Also geh und finde es heraus. Nächste.

Winter beugte sich zu Pierce und bat um ein Stück Papier. Pierce reichte Winter schweigend das Papier, die sofort begann, sich Notizen zu machen. Es dauerte etwa zwanzig Minuten länger, die verbleibenden fünfzig Patienten zu besprechen. Gleichzeitig äußerten zwei weitere Anwohner die Informationen, die sie melden sollten. Sie waren um Viertel nach sechs fertig.

„Liu, du hast um acht Uhr eine Mastektomie bei Frankel.“ Bruce, du wirst zusammen mit Weinstein amputiert, und du, Kenny, verschwinde von hier. Thompson und ich liegen auf dem Boden.

– Was ist mit der Aneurysma-Operation der Abteilung?

Pierce faltete den Zettel mit den Notizen sorgfältig zusammen und steckte ihn in ihre Brusttasche.

– Dzubrow wird das tun.

Die Jungs sahen sich an, verzichteten aber auf einen Kommentar.

- Also los, singen. Machen Sie vor dem Betrieb alle notwendigen Notizen. Ich möchte nicht hinter dir aufräumen.

Winter wartete, bis die anderen Bewohner ihre Papiere einsammelten, ihre Tabletts nahmen und gingen.

– Anscheinend haben Sie die Operation nicht meinetwegen bekommen?

- In diesem Fall nicht.

Pierce holte ihr Smartphone aus der Tasche an ihrem Gürtel, in der sich auch ein einfacher Pager und ein Codepager befanden. All diese Geräte zogen ihr die Hose herunter, sodass sie fast von ihr fiel.

- Du hast?

Winter zog schweigend ihren PDA aus ihrer Brusttasche.

– Ich gebe dir meine Handynummer, meinen Pager und die Pager der Jungs. Connie wird Ihnen alle notwendigen Fakultätsnummern geben.

- Und die Nummer des Abteilungsleiters? fragte Winter, als Pierce ihr die versprochenen Nummern über die drahtlose Verbindung schickte.

Pierce grinste. Ja, Winter ist definitiv nicht dumm, das merkte man aber schon als Studentin. Man musste die Nummer des Abteilungsleiters auswendig kennen.

- Und dein?

Dies ist die zweitwichtigste Zahl.

„Jetzt habe ich alles, was ich brauche“, sagte Winter und lächelte schwach.

- Dann lass uns eine Tour machen. Machen wir einen Rundgang und ich erzähle Ihnen etwas über die behandelnden Ärzte.

- Wie viele gibt es außer Rifkin noch?

-Was ist mit ihm? Die Abteilungsleiter führen in der Regel viele Operationen nicht mehr durch.

Pierce schüttelte den Kopf.

- Hier geht es nicht um ihn. An drei Tagen in der Woche führt er vier bis fünf größere Operationen durch.

- Wow! Wie macht er das?

„Er arbeitet montags, mittwochs und freitags von acht Uhr morgens bis Mitternacht in zwei Operationssälen.

– Und freitags? – fragte Winter mit einem schweren Seufzer.

- Ja, und es ist scheiße, besonders wenn man bedenkt, dass die Nacht von Freitag auf Samstag möglicherweise die einzige freie Nacht ist, die man das ganze Wochenende über hat.

– Es stellt sich heraus, dass der Oberarzt auch in beiden Operationssälen sein muss? – fragte Winter.

– Sie holen es spontan ab. Ja, Sie und ich beginnen und beenden seine Operationen“, bestätigte Pierce, „und er geht zwischen den Operationssälen hin und her und erledigt den wichtigsten Teil, dies erfüllt die Anforderungen der Versicherungsgesellschaften.“

Winter wollte Pierce nicht mit Fragen überhäufen, aber sie schien bereit zu sein, Informationen weiterzugeben, die Winters Leben viel einfacher machen würden. Also fuhr sie fort.

– Erlaubt er dir, etwas zu tun?

- Immer anders. Wie gut bist du selbst?

- Und was denkst du?

Diese Frage kam von Winter selbst; sie verstand nicht einmal, warum sie sie stellte. Die ersten Tage an einem neuen Ort sind immer schwierig. Jetzt musste sie sich erneut beweisen. Sie hatte nicht damit gerechnet, Pierce hier zu sehen, schon gar nicht am ersten Tag und nicht in einer solchen Umgebung. Das Treffen mit Pierce verblüffte Winter. Die Tatsache, dass sie sich jeden Tag sehen würden, verwirrte sie, und sie fragte sich jeden Tag aufs Neue, ob Pierce sich an die wenigen Minuten erinnerte, in denen etwas so Starkes zwischen ihnen entstand, dass der Rest der Welt einfach aufhörte zu existieren. Winter erinnerte sich an diesen Moment, obwohl sie beschloss, keine Zeit mit den Erinnerungen zu verschwenden.

„Nun, mit meiner Lippe hattest du recht“, sagte Pierce leise.

Winter betrachtete Pierces Gesicht aufmerksam: Am Rand ihrer Lippe war eine weiße Narbe zu sehen.

„Ich habe dir doch gesagt, dass ich genäht werden muss.“

„Ja, das habe ich“, stimmte Pierce zu und stand abrupt auf. - Lass uns gehen.

„Okay“, antwortete Winter schnell und erhob sich ebenfalls von ihrem Platz.

Winter hörte Pierces Antwort nicht einmal, der Lärm war so laut in ihren Ohren. Sie starrte Pierce an, als sie endlich das Gesamtbild im Kopf hatte. Winter erinnerte sich an das Schild neben der Bürotür: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambrosius Seebrücke Rifkin.

- Sie sind also mit dem Abteilungsleiter verwandt? – fragte sie völlig erstaunt.

- Er ist mein Vater.

„Es ist so nett von Ihnen, mir davon zu erzählen“, blaffte Winter und versuchte verzweifelt, sich zu erinnern, ob sie vielleicht etwas Unnötiges über den Abteilungsleiter herausgeplatzt hatte. - Gott!

Pierce sah sie kalt an.

- Was ist der Unterschied?

„Es stört mich einfach nicht, davon zu wissen.“

Pierce beugte sich zu Winter.

- Wie ist es dann mit deinem Mann?

Bevor Winter etwas sagen konnte, drehte sich Pierce um und ging weg.

Oh Gott, sie hat mir nie vergeben. Aber auch Winter hat sich selbst nicht verziehen.

„Normalerweise machen Sie doch keine Runden, oder?“ – fragte Winter und versuchte, mit Pierce Schritt zu halten.

Die behandelnden Ärzte delegierten die tägliche Patientenversorgung meist an die Bewohner, die Verbände wechseln, Nähte entfernen, Tests anordnen, Medikamente auffüllen und viele andere Routineaufgaben erledigen mussten. Der dienstälteste Bewohner sorgte dafür, dass alles Notwendige regelmäßig von den jüngeren Bewohnern erledigt wurde. Pierce sollte von dieser „Drecksarbeit“ befreit werden.

– Während meiner Tätigkeit untersuche ich jeden Patienten, der untersucht werden muss. Alle mühsamen Aufgaben fallen den jüngeren Bewohnern zu, aber ich sorge dafür, dass ihnen nichts entgeht“, antwortete Pierce.

Während sie vorwärts stürmten, versuchte Winter, sich an den Weg zu erinnern, um sich nicht zu verirren, als sie sich später allein hier wiederfand. Das Universitätsklinikum war ein Labyrinth miteinander verbundener Gebäude, die in den letzten hundert Jahren zu unterschiedlichen Zeiten errichtet worden waren. Für den Uneingeweihten war es eine schlecht durchdachte und chaotische Mischung aus engen Passagen, Brücken und Tunneln. Normalerweise war Winter gut darin, Anweisungen zu geben, aber jetzt wurde ihr klar, dass dies nicht der Fall war.

„Danke, dass du mir hier alles gezeigt hast“, begann sie Pierce zu danken, als sie plötzlich scharf nach rechts abbog und sie in eine weitere dunkle und enge Treppe führte. Wenn sie immer so schnell geht, besteht für mich offensichtlich keine Gefahr, übergewichtig zu werden.

„Das ist mein Job“, sagte Pierce achselzuckend und stieg die Stufe hinauf.

Das stimmte nicht ganz, und Winter verstand es. Andere Bewohner hätten nicht einmal an der Oberfläche gekratzt und sie an einem neuen Ort und mit neuen Patienten sich selbst überlassen. Und sie würden Patienten nicht zweimal untersuchen, so wie Pierce. Und obwohl Winter das Mädchen kaum kannte, überraschte Pierces Professionalität sie nicht. Sie erinnerte sich, wie sanft Pierce sie hielt und ihr Kinn untersuchte. Ihr Blick war völlig fokussiert, aber es lag Mitgefühl darin, und ihre Hände ...

- Oh! – Winter schrie, stolperte und streckte ihre Hand nach vorne, um den Aufprall des Sturzes abzumildern, fand sich aber stattdessen in Pierces Armen wieder. Gemeinsam landeten sie auf der Treppe.

- Hmm. Oh mein Gott, Bist du immer so?– murmelte Pierce unzufrieden.

„Sie werden es nicht glauben, aber normalerweise ist meine Koordination gut“, hauchte Winter.

Sie versuchte, den Schaden einzuschätzen, prüfte nacheinander ihre Arme und Beine und fühlte sich seltsam unwohl, als sie spürte, wie sich Pierces Körper unter ihr ausbreitete. Der Schmerz in ihrem linken Knie hinderte Winter nicht daran, auf Pierces starken und schlanken Oberschenkel zu reagieren, der sich zwischen ihren Beinen befand. Pierces Herz schlug direkt gegen ihre Brust und Winter spürte, wie Pierces warmer Atem ihren Hals streichelte.

- Es tut mir leid! Wo tut es weh?

„Ich weiß es noch nicht“, murmelte Pierce. Ich kann dich nur fühlen. Pierce hielt ihre Hände bewusst an ihren Seiten, da jede ihrer Bewegungen ihre Position noch intimer machen könnte. Winters Körper war an den richtigen Stellen weich und alle ihre Hohlräume passten perfekt in Pierces Körper, als würde ein Löffel in den anderen passen. Es kommt mir so vor, als hätte ich schon zu lange niemanden mehr gehabt. Das ist genau der Punkt.

„Vielleicht stehst du trotzdem von mir auf?“ Sonst bleibt die Delle von der Stufe mein Leben lang auf meinem Rücken.

- Oh Gott, natürlich! Entschuldigung.

Winter legte ihre Handflächen auf die nächste Stufe auf beiden Seiten von Pierces Schultern und zog sich hoch. Leider führte dies dazu, dass ihr Unterleib noch tiefer in Pierces Bauch drückte. Winter hörte ein scharfes Seufzen, als plötzlich eine heiße Welle über ihren eigenen Rücken rauschte.

- Oh! - Sie platzte heraus

- Haben Sie Schmerzen? – fragte Pierce und versuchte, das Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken. Noch ein paar Sekunden so engen Kontakts und sie kann nicht für sich selbst bürgen. Ihre Oberschenkel zitterten bereits und die Muskeln in ihrem Bauch verkrampften sich. - Gott, wie schön ist es, bei dir zu sein.

- Was? – fragte Winter durch die unverständlichen Gefühle, die sie überkamen.

- Hast du irgendwelche schmerzen? – murmelte Pierce und versuchte, das Verlangen zu unterdrücken, das sie packte.

„Oh nein“, antwortete Winter schnell. Es ist genau das Gegenteil.

Sie fragte sich kurz, ob Pierce schon immer so heiß war. Sogar durch ihre Kleidung konnte Winter spüren, wie Pierces Körper brannte. Es war ein starker und kräftiger Körper, der sich jedoch deutlich von dem männlichen Körper unterschied, den Winter gewohnt war. Allerdings hatte sie schon lange nicht mehr die Gelegenheit gehabt, jemandem so nahe zu sein. Bei aller Vorsicht rollte sich Winter zur Seite, legte sich auf den Rücken neben Pierce und starrte an die vergilbte, fleckige Decke.

– Was haben wir am Ende? – fragte Winter.

Pierce setzte sich auf die Stufe und stützte ihre Ellbogen auf ihre Knie. Als ob es nicht genug wäre, dass ich den ganzen Tag nervös bin und keine Hoffnung auf schnelle Linderung habe?! Sie rieb sich den Nacken; die Muskeln dort waren steif, weil sie ihren Kopf hochhalten musste, um zu verhindern, dass er gegen die Stufen prallte. Dann bewegte Pierce ihren Rücken vorsichtig von einer Seite zur anderen.

- Alles scheint zu funktionieren. Wie geht es dir?

„Ich habe meine Kniescheibe ganz schön getroffen“, gab Winter zu, wohlwissend, dass Pierce sie möglicherweise vor einer viel ernsteren Verletzung bewahrt hatte. Vorsichtig streckte sie ihr Bein aus und beugte es mehrmals. - Danke dir.

„Lass mich einen Blick darauf werfen“, Pierce ging ein paar Stufen hinunter, beugte sich vor und packte Winters Schienbein mit beiden Händen.

„Zieh dein Hosenbein hoch, damit ich dein Knie untersuchen kann.“

- Ja, alles ist in Ordnung, nur ein blauer Fleck...

- Ich werde selbst entscheiden. Eventuell muss eine Röntgenaufnahme gemacht werden.

- Hören Sie, wir müssen einen Umweg machen ...

„Herr, wirst du jedes Wort mit mir streiten?“ – sagte Pierce irritiert.

„Ich versuche nur, uns Zeit zu sparen.“ Wir müssen an die Patienten herankommen.

„Und wir werden sie umgehen, sobald wir überprüft haben, was mit Ihnen los ist.“ Also los, ziehen Sie Ihr Hosenbein hoch.

Winter musste gehorchen: Pierce ragte über ihr auf und sie wusste nirgendwo hin. Sie hatte eine zehn Zentimeter große Schürfwunde unter der bereits geschwollenen Kniescheibe. Auf Pierces Bitte hin streckte Winter ihr Bein und beobachtete, wie Pierces Finger ihr Knie berührten. Goldene Hände – im wahrsten Sinne des Wortes. Selbstbewusst, geschickt und sanft schienen sie über das Bein zu flattern, wodurch dieser Vorgang, obwohl er im Wesentlichen eine ärztliche Untersuchung war, einen intimen Ton annahm. Winter hatte bei ihren Patienten immer das Vertrauen gespürt, und jetzt empfand sie dieses Vertrauen auch bei Pierce.

- Tut es hier weh? fragte Pierce und spürte die Sehnen um ihr Kniegelenk.

- Kein normales. Ich bin mir sicher, dass alles klappen wird.

Pierce sah zu Winter auf und runzelte die Stirn, was dazu führte, dass sich ihre dunklen Augenbrauen zusammenzogen.

-Sie sind ein schlechter Patient.

- Das wurde mir bereits gesagt. Kann ich jetzt aufstehen?

„Beeil dich einfach nicht“, Pierce richtete sich auf und reichte Winter ihre Hand. „Und stützen Sie sich noch nicht ganz auf dieses Bein.“ Lehnen Sie sich zunächst auf meine Schulter.

Winter nahm Pierces Hand und ließ sich vorwärtsführen. Sie verließ sich jedoch nicht auf Pierce. Hören Sie auf, miteinander zu kuscheln. Winter wollte sich wieder unabhängig fühlen. Auf keinen Fall lässt sie irgendjemanden denken, sie sei nicht so geschickt wie Pierce. Winter stützte sich nach und nach mit ihrem ganzen Gewicht auf ihr Bein.

- Alles in Ordnung.

- Bußgeld.

Pierce bemerkte, dass Winter unnötige Berührungen vermied, und führte dies auf die allgemeine Abneigung heterosexueller Frauen zurück, ihr zu nahe zu kommen, auch wenn es ihnen egal war, dass sie schwul war. Aus irgendeinem Grund fühlten sie sich dadurch etwas unwohl. Pierce achtete normalerweise nicht darauf, aber jetzt war sie überrascht, einen Anflug von Enttäuschung zu verspüren. Sie ließ Winters Hand los.

- Dann noch ein Flug.

- Kein Problem.

Jetzt ging Pierce hinter Winter her, der das Tempo vorgab, und beobachtete sorgfältig den Gang des Mädchens, froh darüber, dass es keine Anzeichen eines Hinkens gab. Sie erreichten einen kurzen Flur, der in einer eleganten braunen Metalltür endete. Pierce nickte als Antwort auf Winters fragenden Blick. Dann öffnete Winter die Tür und gemeinsam betraten sie den hell erleuchteten Flur gegenüber dem Aufenthaltsraum der Chirurgen.

Winter sah sich stirnrunzelnd um.

- Verdammt! Ich hätte schwören können, dass wir im vierten Stock waren.

Pierce lehnte sich an die Wand und zog rhythmisch am Kordelzug ihrer Hose hin und her. Sie grinste, genoss es, Reiseleiterin zu sein und fragte sich nicht, warum.

„Wir waren im vierten Stock des Malone-Gebäudes.“ Das ist nur der vierte Stock Gehen Gebäude verbindet sich mit fünfte Boden davon. Und fragen Sie mich nicht, wie es passiert ist.

-Willst du mich verarschen?

Pierce schüttelte langsam den Kopf.

- Es scheint, ich stecke in Schwierigkeiten.

- Du bist nicht in Schwierigkeiten. Es ist meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass Sie nicht in Schwierigkeiten geraten.“ Pierce stieß sich von der Wand ab und ging zum Aufzug, wo sie den Knopf drückte "hoch" „Normalerweise gehen wir zu Fuß, aber jetzt gebe ich dir eine Pause.“

„Hier ist noch etwas: Ich kann ganz gut die Treppe hinaufsteigen.“

- Oder vielleicht ICH Ich kann nicht“, sagte Pierce.

Winter schnaubte, lächelte aber.

„Ich habe das Gefühl, ich muss eine Karte zeichnen oder Brotkrümel hinter mir verteilen.“

„Seien Sie einfach vorsichtig, und in ein paar Tagen werden Sie alle Geheimnisse dieses Ortes kennen.“

- Ist es wahr? – Winter blickte sich in Pierces Gesicht um und versuchte, einen Haken zu finden. Sie sind seit fast einer Stunde allein, aber sie haben immer noch nicht darüber gesprochen. der Einzige Moment, als sie in der Vergangenheit zusammen waren. Sie mussten die Situation klären. Winter hielt es für notwendig. Aber sie wollte das Thema nicht zuerst ansprechen. Sie wollte nicht erfahren, dass Pierce all die Jahre wütend auf sie gewesen war oder im Gegenteil überhaupt nicht an sie gedacht hatte.

„Es ist nicht so kompliziert“, sagte Pierce und wandte sich von Winters Blick ab. Sie wusste nicht, was auf ihrem Gesicht zu sehen war, aber sie wollte nicht, dass Winter glaubte, dass ihr erstes Treffen, das vor einigen Jahren stattgefunden hatte, jetzt etwas für sie bedeutete. Im Laufe der Jahre ist so viel Wasser unter die Brücke geflossen. Pierce ist eindeutig eine andere Person. Die Ankunft des Aufzugs ersparte ihr weitere Gedanken zu diesem Thema.

- Fangen wir ganz oben an.

- Natürlich, mach 'das.

Ein paar Minuten später betraten sie einen schwach beleuchteten Flur und Pierce begann zu erklären.

– Auf jeder Etage gibt es zwei Flügel. Die wichtigsten OP-Etagen sind das zwölfte, zehnte, neunte und achte. Intensivpflege im sechsten Stock.

– Es stellt sich heraus, dass sich die Intensivstation nicht auf derselben Etage wie die Operationssäle befindet? Ich hasse es, Patienten nach einer Operation in einem Aufzug zu transportieren! – Winter stöhnte.

„Ich mache das auch nicht gerne“, stimmte Pierce ihr zu. „Aber nachdem die Zahl der Operationssäle zunahm, konnte die Intensivstation auf dieser Etage nicht mehr untergebracht werden.

– Wie viele Operationssäle gibt es?

– Zwölf allgemeinchirurgische Operationssäle, vier gynäkologische Operationssäle, vier orthopädische Operationssäle und mehrere weitere ohne besondere Zweckbestimmung.

– Hier wird es Ihnen bestimmt nicht langweilig.

„Was wahr ist, ist wahr“, Pierce ging den Korridor nach links entlang und zeigte auf die erste Tür. – Das ist geduldiger E.P.R.

- Gut, warte. Was für ein E.P.R.? – fragte Winter stirnrunzelnd und versuchte, diese Abkürzung in ihrer Liste zu finden.

– Wir nennen Patienten in der Regel mit den Initialen ihres behandelnden Arztes. Das ist der Patient, den Rifkin betreut.

– Die Kolonresektion, die gestern durchgeführt wurde, oder? – fragte Winter und ließ ihren Blick weiterhin über die Namen der Patienten schweifen. McInerney.

- Ja, das ist sie. Um sechs Uhr abends waren wir fertig, normaler Betrieb. Sie hat immer noch eine Drainage, eine Magensonde und eine Infusion.

– Ist es seltsam für Sie, mit Ihrem Vater zusammenzuarbeiten?

Pierce sprach ohne Wut oder andere erkennbare Emotionen, was Winter ein wenig überraschte. Sie war jedoch der Meinung, dass es sich nicht lohnte, das Thema weiterzuentwickeln. Ich frage mich, ob es daran liegt, dass sie über ihren Vater gesprochen haben, oder ob es daran liegt sie Pierce fragte nach Ambrose Rifkin. Allerdings ging sie auf jeden Fall zu weit. Und was hat Winter an Pierce Rifkin dazu gebracht, alle Regeln zu vergessen?

- Entschuldigung. Natürlich geht es mich nichts an.

- Macht nichts. „Diese Frage wird mir oft gestellt.“ Pierce drehte sich um und betrat den Raum zum ersten Patienten.

Winter wurde nicht sofort klar, dass das Gespräch beendet war. Sie eilte Pierce hinterher, und in den nächsten fünfzig Minuten gingen sie von einem Patienten zum anderen, gingen grundlegende Untersuchungen durch, entfernten Abflüsse, verordneten neue Medikamente und koordinierten das gesamte Pflegeprogramm.

Sie redeten nur über Geschäfte und besprachen Behandlungsfragen, bis sie alle Patienten besucht hatten. Sie arbeiteten schnell und effizient und fühlten sich wohl beieinander. Winter war davon jedoch nicht überrascht. Von diesem ersten Treffen an entwickelten sie einen natürlichen Rhythmus der Interaktion, auch wenn sie sich stritten.

– Wie wäre es mit einem weiteren Kaffee? fragte Pierce. Sie saßen im Schwesternzimmer im achten Stock und machten sich letzte Notizen.

- Oh ja! – Winter antwortete begeistert.

Sie bekam vor ihrer Schicht nicht genug Schlaf. Sie hatte die ganze Woche bis heute damit verbracht, zu packen und dann umzuziehen. Darüber hinaus machte sie sich Sorgen um ihren neuen Job und versuchte, die Schwierigkeiten vorherzusehen, die ihr in ihrem neuen Leben bevorstehen würden. Tatsächlich war sie bereits erschöpft.

Als sie die Treppe hinuntergingen, dämmerte Winter plötzlich etwas.

– Also habe ich heute Abend Dienst?

„Neue Bewohner gehen immer am ersten Abend zum Dienst, wissen Sie.“

Sie wusste etwas, war aber überhaupt nicht bereit dafür. Wie dumm von ihr! Pierce ging zu einer Tür mit einem großen roten Notausgangsschild.

„Lass uns etwas Luft schnappen“, sagte sie und öffnete die Tür.

„Warum nicht“, antwortete Winter und warf einen Blick auf ihre Uhr. Sie musste anrufen.

- Stimmt etwas nicht? – fragte Pierce und blickte in den Himmel. Es war kein Regen zu erwarten. Es war ein klarer und frischer Januartag, es war ungefähr minus eins. Sie waren beide ohne Mäntel. Straßenverkäufer kümmerten sich wie immer nicht um das Wetter. Jeden Tag brachten sie ihre Wohnwagen hierher und stellten sie vor dem Krankenhaus und auf dem gesamten Campus auf. Hier konnte man von Hotdogs bis hin zu Hummus alles Mögliche kaufen.

„Nein, es ist okay“, sagte Winter hastig.

– Eigentlich habe ich heute Abend Dienst ICH,– sagte Pierce und ging zum dritten Wohnwagen in der Reihe. Das halbgeschlossene kleine Fenster war von dem warmen Essen, das darin kochte, beschlagen. „Aber ich möchte, dass du auch bleibst und herausfindest, wie die Nachtschicht abläuft.“ Du wirst morgen alleine ausgehen.

„Okay“, stimmte Winter zu. Sie hatte keine Wahl, Pierce hatte recht. Sie musste so schnell wie möglich in den selbstständigen Dienst übergehen und musste sich dazu mit allen Abläufen und Regeln vertraut machen. Selbst wenn sie nicht einverstanden wäre, würde Pierce dennoch entscheiden. Das war die Hierarchie, und Winter gehorchte ihr. Aber es war an der Zeit, unseren Platz in diesem System zu definieren. Sie quetschte sich vor Pierce und bat um zwei Kaffee.

- Willst du noch irgendetwas? Jetzt gebe ich eine Belohnung.

- Wenn ja, esse ich einen Hot Dog mit Chili und Senf.

– Es ist erst halb elf Uhr morgens! – Winter zuckte zusammen.

„Dann nehme ich bitte zwei“, grinste Pierce.

„Du bist verrückt“, murmelte Winter und gab eine Bestellung auf. Sie bezahlte, nahm die braune Papiertüte mit Hotdogs und wandte sich an Pierce. - Ich glaube, du möchtest draußen etwas essen?

-Willst du nicht frieren?

„Also ich habe dir geglaubt, du zitterst schon bei diesem Gedanken“, lachte Pierce beim Anblick von Winter, der versuchte, einen Fluch zurückzuhalten. - Kühlen Sie sich ab, ich zeige Ihnen meinen abgeschiedenen Ort.

– Noch ein Geheimnis? „Winter bemerkte an Pierces Blick, dass sie sich verschlossen hatte, und befürchtete, dass sie erneut verbotenes Terrain betreten hatte, doch dann lächelte Pierce plötzlich. Die kleine Narbe beeinträchtigte ihre vollen Lippen überhaupt nicht. Tatsächlich trug diese Unvollkommenheit nur zu ihrer Attraktivität bei, und Winter verspürte plötzlich den Drang, mit dem Finger über den weißen Streifen zu streichen. Erschrocken über diesen seltsamen Impuls umklammerte sie die Papiertüte fester. Solche Wünsche hatte sie noch nie gehabt.

– Man weiß es nie, bis man es überprüft. Vielleicht ist es ein Geheimnis“, antwortete Pierce und nahm eine der Tassen Kaffee von Winter entgegen, wobei er versehentlich ihre Hand berührte.

Winter seufzte schwer, als Pierce leicht ihren Ellbogen drückte und sie in einen engen Durchgang zwischen Gebäuden führte. Als Pierce die nicht gekennzeichnete Tür öffnete, die zu einer weiteren Treppe führte, konnte Winter nicht widerstehen.

- Du machst Scherze, oder?

Pierce sah Winter mit einem unschuldigen Blick an und öffnete ihr die Tür.

- Worüber redest du?

- Du weißt es ganz genau! – Winter knurrte und ging an Pierce vorbei. Als sie versehentlich Pierces Brust mit ihrer Hand berührte, errötete sie leicht. – Wie hoch sollen wir dieses Mal stampfen?

-Nur bis zur dritten Etage.

„Großartig“, schnappte Winter und begann die Stufen hinaufzusteigen. Sie blickte nie zurück, bis sie den dritten Stock erreichte. „Du willst nur sicherstellen, dass ich diesen Ort nie alleine finde.“

– Wird diese Ecke abgeschieden bleiben, wenn jeder davon weiß? – Pierce bemerkte einigermaßen.

Sie fanden sich in einem der ältesten Gebäude des Krankenhauskomplexes wieder. Die Vinylfliesen auf dem Boden waren vom Alter abgenutzt und grau. Die Leuchtstofflampen an der Decke waren schwach, als könnten sie jeden Moment durchbrennen. An den Wänden hingen alte medizinische Geräte, einige davon aus Jahren, bevor Winter überhaupt darüber nachgedacht hatte, Medizin zu studieren.

-Wo sind wir? Es sieht aus wie ein Friedhof alter EKG-Geräte.

Pierce lachte.

„In gewisser Weise stimmt das, hier hat sich eine Mülldeponie gebildet. In diesem Gebäude befand sich einst eine Geburtsklinik. In den oberen Stockwerken befand sich die Abteilung für Geburtshilfe, während sich darunter die Gynäkologie und die Ambulanz befanden. Mit dem Bau der neuen Gebäude wurden alle klinischen Abteilungen dorthin verlegt. Hier sind nur noch einige Verwaltungsbüros und einige Labore übrig, die nicht mehr genutzt werden.

– Warum sind wir hierher gekommen? – fragte Winter. Sie fühlte sich eher wie in einem Museum als in einem Krankenhaus. Das Gefühl war unheimlich: als wären sie in die Vergangenheit zurückversetzt worden und würden Krankenschwestern in gestärkten weißen Kleidern und Mützen sehen, die hinter den Ärzten herumliefen und ihre Runde machten.

„Ich habe es dir gesagt“, mit diesen Worten holte Pierce einen Schlüsselbund aus der Gesäßtasche ihrer Hose. Sie öffnete die Holztür, an der die Farbe abblätterte, und tastete mit einer selbstbewussten, gewohnten Bewegung mit der Hand nach dem Schalter. Pierce trat beiseite und bedeutete Winter hereinzukommen. - Erst nach dir.

Winter sah Pierce fragend an, ging aber durch die Tür.

„Oh“, keuchte sie überrascht.

Der Raum erwies sich als winzig, drei mal zweieinhalb Meter, und wirkte durch die Bücherregale an drei Wänden noch kleiner. In der Mitte des Raumes standen ein großes dunkelgrünes Ledersofa, ein passender Sessel und ein Holztisch. Überall lagen Bücher und Zeitschriften: Alle Regale waren damit gefüllt, sie lagen gestapelt auf dem Tisch und lagen sogar in Stapeln neben Sofa und Sessel. Winter legte den Kopf schief, um die Titel einiger Bücher und Zeitschriften zu lesen. Einige davon waren ihr bekannt. Die Regale waren mit Lehrbüchern über Chirurgie gesäumt, von denen einige mehrere Jahrzehnte alt waren. Sie wandte sich an Pierce.

- Was für ein Ort ist das? Sieht aus wie eine alte Bibliothek.

– Früher gab es hier einen Ruheraum für die Bewohner.

- Aber jetzt nicht?

Pierce schüttelte den Kopf.

„Als alle Patienten in benachbarte Pavillons verlegt wurden, wurde es zu weit, um hierher zu laufen. Jetzt erinnert sich niemand außer mir mehr an die Existenz dieses Raumes.

Winter setzte sich auf das Sofa und strich mit der Hand über die weiche Lederoberfläche, die an manchen Stellen mit der Zeit abgenutzt war. Auf dem Tisch stand eine alte Tischlampe mit grünem Schirm. Diese wurden schon lange nicht mehr veröffentlicht. Winter hatte erneut das Gefühl, in die Vergangenheit versetzt worden zu sein. Obwohl dieser Raum aus einer Zeit stammte, in der es ihr als Frau nicht gestattet gewesen wäre, Ärztin zu werden, fühlte sich Winter ihren Vorgängern verbunden.

- Was für ein cooler Ort.

„Das ist sicher“, stimmte Pierce zu. Sie ließ sich in einen riesigen Ledersessel fallen, drehte sich um, ließ ihre Beine über eine Armlehne baumeln und legte ihren Kopf auf die andere. Dann nahm Pierce die Tüte und holte einen in Wachspapier eingewickelten und mit Chilisauce übergossenen Hotdog heraus. Sie nahm einen Bissen, kaute schnell darauf und hielt Winter den Hot Dog hin.

– Sind Sie sicher, dass Sie das nicht wollen?

– Nur wenn ich vorher eine Sodbrennentablette nehme!

Winter nahm einen gemütlichen Schluck Kaffee und sah zu, wie Pierce den Hotdog in einem Zug verschlang. Es war klar, dass sie mit großer, fast greifbarer Freude aß. Winter starrte auf Pierces Mund, während sie einen Tropfen Senf unter ihren Lippen hervorleckte.

- Was? Sabbere ich? – Pierce war überrascht.

„Nein, nein“, beeilte sich Winter zu antworten und begann zu erröten. Um ihre Verlegenheit zu verbergen, fragte sie: „Wenn dies ein so geheimer Ort ist, woher wussten Sie dann davon?“

– Ich kam hierher, als ich klein war.

- Wie alt warst du?

Pierce schaffte es, mit den Schultern zu zucken, obwohl sie auf einem Stuhl lag.

– Wahrscheinlich etwa acht oder neun Jahre.

-Warst du bei deinem Vater?

Pierce senkte ihre Beine und setzte sich aufrecht hin, dann griff sie nach dem zweiten Hot Dog, nahm ihn aus der Tüte und begann ihn auszupacken.

- Ja. Manchmal nahm er mich am Wochenende mit ins Krankenhaus, wenn er seine Visite machte. Wenn er zu viel zu tun hätte, würde er mich hierher bringen und ich würde warten, bis er frei wäre.

– Ist dir hier nicht langweilig?

Winter stellte sich vor, wie der kleine Pierce zwischen den Bücherregalen umherwanderte oder auf dem Sofa einschlief, und fragte sich, ob sie einsam war.

– Sie wollten also schon damals Arzt werden?

– Das ist unsere Familientradition.

– War es nicht Ihr Großvater, der die erste künstliche Blutzirkulationsmaschine entwickelte?

- Mein. Sein Labor befand sich im Gebäude dahinter. Ich erinnere mich nicht sehr gut an ihn, da er praktisch nie an Familienferien teilnahm und ständig im Krankenhaus lag.

Pierce stand von ihrem Stuhl auf und ging zu den Regalen. Sie ließ ihre Finger über die staubigen Buchrücken alter Bücher gleiten, nahm eines aus dem Regal, öffnete es und hielt es Winter in ihrer Handfläche entgegen.

Ohne darüber nachzudenken, legte Winter ihre Hand unter Pierces Arm, um zu verhindern, dass das Buch herunterfiel. Auf dem Vorsatzblatt des Buches stand mit verblasster Tinte „William Ambrose Rifkin“. Winter stieß einen überraschten Atemzug aus.

„Ich kann nicht glauben, dass so ein Buch einfach hier steht“, sagte sie und sah Pierce in die Augen. – Gehört es nicht in irgendein medizinisches Museum?

„Wie gesagt, ich glaube nicht, dass sich irgendjemand sonst noch an die Existenz dieses Raumes erinnert.“ Darüber hinaus sind viele Papiere und Aufzeichnungen meines Großvaters bereits in den Archiven des Philadelphia College of Surgeons aufbewahrt. Vielleicht ist es nicht so wertvoll.“ Pierce klappte das Buch zu und kam sich plötzlich dumm vor. Sie verstand nicht mehr, warum sie Winter überhaupt hierher gebracht hatte, und zeigte ihr sogar einige alte Bücher, die einem Mann gehörten, an den sie sich kaum erinnerte. Sie legte das Buch schnell weg und kehrte zu ihrem Stuhl zurück.

- Ich kann dir den Schlüssel geben, wenn du willst.

- Oh, ich nicht...

- Vergessen. In einer normalen Bibliothek ist das natürlich viel bequemer“, stand Pierce aufgeregt und unruhig auf. „Ich denke, es ist Zeit für uns, in den Operationssaal zu gehen.“ Wir müssen prüfen, ob alles so läuft, wie es sollte.

Winter sprang von der Couch auf und versperrte Pierce den Weg.

„Ich wollte nur sagen, dass ich nicht in deinen Raum stürmen möchte.“ Es ist offensichtlich, dass dies ein besonderer Ort für Sie ist.

Pierces undurchdringliche Augen drückten nichts aus.

„Manchmal kann das alles ziemlich ermüdend sein“, machte Pierce einen weiten Bogen mit der Hand und bezog sich dabei auf den gesamten Krankenhauskomplex, der einer Ministadt ähnelte, mit den Hunderten von Menschen, die darin arbeiteten. Manchmal dauert es nur ein paar Minuten, um zur Besinnung zu kommen. Und dieser Ort ist dafür gut geeignet.

„Ich weiß das zu schätzen, vielen Dank“, Winter strich schnell mit den Fingern über Pierces Arm. - Schauen Sie, ich nehme Sie beim Wort.

„Gerne geschehen“, Pierces Augen leuchteten und sie lächelte. „Komm, ich zeige dir die Abkürzung zum Operationssaal.“

Winter holte tief Luft und eilte Pierce hinterher, der bereits nach vorne gestürmt war. Plötzlich wurde Winter klar, dass das Krankenhaus Pierces persönlicher Spielplatz war, und sie führte sie wie ein stolzes Kind durch ihr Grundstück. Winter erkannte auch, wie sehr sie sich wünschte, dass Pierce sie in ihr Team aufnahm.

„Pierce, warte mal“, fragte Winter.

-Was ist noch passiert? – fragte Pierce lachend. Sie drehte sich zu Winter um, ging aber weiter rückwärts den Korridor entlang, ohne mit den Leuten zusammenzustoßen, die auf sie zukamen. Vielleicht trennten sie sich jedoch einfach vor ihr, wie das Rote Meer vor Moses. -Bist du schon erschöpft?

– Du kannst es kaum erwarten, Rifkin! – Der Winter ist gerissen. Sie holte den Pager aus der Tasche und betrachtete ihn. – Was ist diese Nummer 5136?

Pierce wurde sofort ernst.

- Intensivtherapie.

Sie wollte diese Herausforderung selbst annehmen, aber Winter war auch Seniorin und es war an der Zeit zu verstehen, was sie wert war. Pierce zeigte auf das Telefon, das an der Wand neben dem Aufzug hing, und lehnte sich an die Wand, während Winter die Nummer wählte.

„Dr. Thompson“, sagte Winter ins Telefon. Sie zog das Stück Papier aus ihrer Tasche und richtete es gerade aus, während sie das Telefon zwischen Schulter und Ohr hielt. - Ich habe einen Anruf erhalten. Ich verstehe... Moment mal, wer?... Gilbert... Wie viel Flüssigkeit?

Pierce war angespannt. Sie wollte Winter unbedingt das Telefon entreißen und von der Krankenschwester selbst erfahren, was passiert war, aber sie zwang sich, still zu stehen und einfach zuzuhören. Sie musste herausfinden, ob man Winter vertrauen konnte, dass sie alleine arbeiten würde.

„Nein“, sagte Winter selbstbewusst ins Telefon, „lassen Sie den Verband an Ort und Stelle, befeuchten Sie ihn mit Kochsalzlösung und prüfen Sie, ob sie heute ein großes Blutbild und einen Elektrolyttest hatte.“ Wir werden jetzt da sein. Und sie soll nichts essen und trinken.

- Was ist passiert? fragte Pierce, sobald Winter aufgelegt hatte.

- Frau Gilbert beschwert sich, dass es undicht ist.

- Ist es undicht? Im Sinne…

„Ich meine, ihr Bademantel und ihr Bett sehen aus, als wären sie mit Preiselbeersaft bedeckt“, erklärte Winter, während sie den Flur entlang rannten.

- Verdammt!

- Das dachte ich auch. Was macht sie drei Tage nach der Magenbypass-Operation? – Winter überprüfte noch einmal ihre Liste. - Ja, das ist richtig. Ihr Hämoglobin ist normal, daher ist es unwahrscheinlich, dass sie ein großes postoperatives Hämatom hat, das niemand bemerkt hat. Und auf jeden Fall konnte sie so früh nicht durchbrechen.

„Ich stimme zu“, sagte Pierce düster. „Wenn sie nach der Operation zu bluten begann, hätte das Hämoglobin sinken sollen, aber selbst wenn das der springende Punkt wäre und wir es übersehen hätten, könnte das Hämatom nicht so früh platzen.“ Hast du sie heute aus dem Bett geholt?

„Ich weiß es nicht“, Winter drückte schwungvoll den Aufzugsrufknopf. „Aber der Patient hustete, bevor er das Blut bemerkte.“

- Wunderbar! Was denkst du?

Sie betraten den Aufzug und stellten sich an die gegenüberliegende Wand. Winter sprach mit leiser Stimme, damit niemand sie hören konnte.

„Ich glaube, Mrs. Gilberts Fäden sind aufgegangen.“

– Und ich bin derselben Meinung.

– Ist das Ihr Patient? – fragte Winter, als sie sich durch die Menge manövrierten und den Korridor entlang eilten. Die Frage sei heikel und sie schloss die Möglichkeit nicht aus, dass Pierce explodieren könnte. Niemand mochte Komplikationen, schon gar nicht Chirurgen. Und mit einer technischen Komplikation, die im Prinzip hätte vermieden werden können, wenn der Chirurg diesen oder jenen Eingriff anders durchgeführt hätte, war es nicht nur schwer zu akzeptieren, sondern auch schwer zuzugeben. Winter vermutete, dass Pierce Komplikationen nicht ertragen konnte.

- Nein, nicht meins, Dzubrov war dafür verantwortlich ... er ist ein Assistenzarzt im vierten Jahr. Er assistierte bei dieser Operation, die vom Abteilungsleiter durchgeführt wurde.

„Drei-vier-vier-zwei“, sagte sie laut zu Winter.

- Ich erinnerte mich.

Die Türen öffneten sich und sie betraten die chirurgische Intensivstation, wo kontrolliertes Chaos herrschte. Entlang der gegenüberliegenden Wand befanden sich zwölf Betten, die nur durch Vorhänge getrennt waren und nur wenig Platz hatten, um den Krankenschwestern den Durchgang zwischen ihnen zu ermöglichen. Die Nachttische neben jedem Bett waren mit Diagrammen und Testergebnissen übersät. Von den Geräten führten flexible Kunststoffschläuche zu den Patienten, von denen viele völlig regungslos in ihren Betten lagen. Die Lichter in der Notaufnahme waren zu hell, die Geräte zu laut und die Atmosphäre aufgrund der ernsthaften Lebensgefahr zu trist. Auf allen Intensivstationen, die Winter zuvor besucht hatte, war alles genau gleich.

-Wo ist sie?

- Auf dem fünften Bett.

Als sie sich der Patientin näherten, beugte sich Pierce über das am Bett befestigte Geländer und sprach die besorgte Frau lächelnd an.

- Hallo, Frau Gilbert. Was ist mit dir passiert?

„Ich glaube, ich habe eine Art Leck, Schatz.“

„Das ist Doktor Thompson, sie wird Sie jetzt untersuchen.“ Pierce entfernte sich vom Bett und winkte Winter mit der Hand, näher zu kommen. - Mal sehen, zu welchen Schlussfolgerungen Sie kommen.

Winter zog ihre Handschuhe an und hob das Laken hoch.

- Frau Gilbert, jetzt werde ich Ihr Hemd hochheben und auf die Naht schauen. Hast du Schmerzen?

– Es tut natürlich weh, aber genauso wie am Morgen.

– Hat die Blutung nach dem Husten begonnen? „Winter hob die Ecke des sterilen Verbandes an, der über der Naht lag. Gespräche halfen oft, den Patienten während der Untersuchung abzulenken.

„Ich glaube, es war direkt danach.“ Mir wurde gesagt, dass Husten gut für meine Lunge sei. Glaubst du, ich hätte das nicht tun sollen?

– Nein, nach der Operation ist es wichtig, die Lunge zu reinigen. Du hast alles richtig gemacht.

Winter hatte eine Vorstellung davon, was sie unter dem Verband finden würde, und war daher nicht überrascht, als sie durch die gespaltene Naht glänzende rosa Eingeweide sah. Sie brachte den Verband vorsichtig wieder an seinen Platz.

„Dr. Rifkin und ich werden uns eine Minute unterhalten, und dann melden wir uns umgehend bei Ihnen“, sagte sie, drehte sich um und begegnete Pierces Blick. -Hast du es gesehen?

- Ja. Es sieht so aus, als ob wir ein paar kleinere Reparaturen brauchen werden. Ich rufe die Abteilungsleiterin an und Sie unterschreiben in der Zwischenzeit ihre Einverständniserklärung.

- Vereinbart.

Winter kehrte zu Frau Gilbert zurück, um ihr zu erklären, dass ihr Faden teilweise aufgegangen sei und dass sie zurück in den Operationssaal gebracht werden müsse, um die Situation zu beheben. Winter ging nicht näher darauf ein, um den Patienten nicht zu verängstigen.

Obwohl der gerissene Stich beängstigend aussah, stellte er kein ernstes Problem dar, sofern eine Infektion oder Schädigung des Darms verhindert werden konnte. Als Winter das Einverständnisformular unterzeichnete, hatte Pierce sein Telefongespräch beendet.

-Haben Sie alles geklärt? – fragte Winter.

- Wie soll ich es dir sagen. Der Abteilungsleiter wird derzeit wegen eines Aneurysmas operiert, anschließend muss er sich sofort einer Dickdarmresektion unterziehen.

„Wir können sie nicht mehrere Stunden warten lassen“, sagte Winter leise.

– Ich habe dasselbe gesagt.

Winter wartete auf die Fortsetzung und beobachtete das Funkeln in Pierces Augen.

„Sieht aus, als wären nur noch Sie und ich übrig, Doc.“

Dok. Noch nie hatte jemand Winter mit einem Wort bezeichnet, das gleichzeitig Respekt und Neckerei auslöste. Sie lächelte zurück.

- Na dann fangen wir an.

- Was hast du hier? fragte Ambrose Rifkin. Er betrat den Operationssaal, stieß die Tür mit dem Rücken in beide Richtungen auf und hielt seine behandschuhten Hände auf Brusthöhe. Nach der vorherigen Operation hatte er bereits Kittel und Handschuhe gewechselt. Indem er die Tür mit dem Rücken öffnete, sparte er Zeit beim Bewegen zwischen den Operationssälen.

Pierce stand einen Meter vom Operationstisch entfernt, bereits in Kittel und Handschuhen, und wartete, während Winter den Bauch des Patienten mit Betadin behandelte, wobei er darauf achtete, den freiliegenden Teil des Darms nicht zu berühren.

– Frau Gilbert, 63 Jahre alt, drei Tage nach Magenbypass. Vor etwa fünfundvierzig Minuten löste sich ihr Stich.

– Ist dem etwas vorausgegangen?

- Möglicherweise Husten.

- So so.

Ambrose Rifkin ging zum Operationstisch, warf einen kurzen Blick auf den Bauch des Patienten und auf die Monitore, die am Kopfende des Tisches hingen, und nickte dann dem Anästhesisten zu.

- Ist alles in Ordnung, Jerry?

- Es geht ihr gut, Em.

Pater Pierce blickte Winter über den Tisch hinweg an.

-Was ist Ihr Plan, Dr. Thompson?

Einem Bewohner eine Frage zu einem Plan für eine Operation zu stellen, die er niemals alleine durchführen würde, war eine bewährte Methode, um faule und ungeeignete Kandidaten auszusortieren. Es wurde davon ausgegangen, dass der Assistenzarzt im Operationssaal das Problem verstehen und eine Lösung sehen muss, auch wenn er nicht derjenige ist, der die Operation durchführt.

Überrascht, dass sich die Abteilungsleiterin an ihren Namen erinnerte, fuhr Winter ein letztes Mal mit dem Betadin-Tupfer über den Bauch der Patientin.

„Es ist notwendig, den Schnitt zu erweitern und eine intraabdominale Spülung sowie eine Untersuchung des Darms durchzuführen“, mit diesen Worten zog Winter ihre Handschuhe aus und streckte ihre Hände aus, um das sterile Kittel anzuziehen, das die Krankenschwester trug hält für sie. – Zusätzlich sollte die Wunde desinfiziert werden.

– Warum haben Sie eine Infektion vermutet?

Der Abteilungsleiter sprach in einem gleichmäßigen Ton, aber seinem Tonfall nach zu urteilen, war er nicht einer Meinung mit Winter.

Sie zuckte mit den Schultern und streifte sterile Handschuhe über.

„Ich habe es nicht geahnt, aber warum nicht, denn wir sind schon hier.“ Wenn wir die Infektion der tiefen Hautschichten frühzeitig übersehen, werden wir morgen sehr dumm aussehen.

Ambrose Rifkin lachte.

- Aber das wollen wir nicht.

„Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, Sir, aber ich möchte es auf keinen Fall“, bestätigte Winter und ihre Augen leuchteten über ihrer Maske.

- Na ja, sehr gut. Stellen Sie einfach sicher, dass ihr dieses Mal nichts schief geht.

„Ich wollte eine Art nicht resorbierbares Nahtmaterial verwenden“, sagte Winter und vermied es klugerweise zu erwähnen, dass die Komplikationen nicht ihre Schuld waren. Die Hauptsache war nicht, den Täter zu verurteilen, sondern die Situation zu korrigieren. – Prolene ist ziemlich stark, es sollte gut halten.

„Ja, Sir“, versprach Pierce durch die Tür, die sich hinter ihrem Vater schloss. Sie nahm das sterile Tuch, das ihr die Krankenschwester reichte, und reichte es Winter über den Operationstisch.

„Ich sehe, du gehst gerne Risiken ein“, sagte Pierce so leise, dass nur Winter sie hören konnte.

- Worüber redest du?

– Zu Ihren Worten zur Infektion. Es ist sicherer, wenn Sie sich mit ihm an die Regeln halten.

„Danke für den Tipp“, bedankte sich Winter aufrichtig. Die Bewohner schützten sich in vielerlei Hinsicht gegenseitig und hielten zusammen, genau wie in anderen Berufsverbänden wie der Armee oder der Polizei. Sie bedeckten sich gegenseitig und zeigten selten mit dem Finger auf jemanden, der einen Fehler machte, wohlwissend, dass sie beim nächsten Mal selbst an dieser Stelle stehen könnten.

„Es schien mir, dass er normal darauf reagierte“, bemerkte Winter.

- Das liegt daran, dass du dich ein bisschen wie ein Cowboy benommen hast, und das gefällt ihm. Seien Sie jedoch besser vorsichtig, denn wenn Sie einen Fehler machen, kann dieses Vertrauen nach hinten losgehen.

Winter bedeckte die Beine der Patientin mit einem Laken und breitete ein anderes über ihr Gesicht aus.

- Du weißt es besser. Es steht Ihnen ins Gesicht geschrieben, dass Sie ein Cowboy sind.

„Vielleicht bin ich einfach wirklich gut darin“, sagte Pierce scherzhaft.

„Vielleicht geht es mir auch gut“, beharrte Winter.

- Lass es uns herausfinden.

Sie bedeckten den gesamten Körper der Patientin mit sterilen Tüchern und ließen nur den Bereich ihres Bauches frei, durch den der Stich hindurchgegangen war. Danach ging Winter automatisch um den Operationstisch herum und nahm den Platz links ein, wo der Assistent sein sollte. Als Pierce, der dort stand, sich jedoch nicht rührte, starrte Winter sie verwirrt an.

-Sind Sie Linkshänder? – fragte Pierce beiläufig.

„Dann sollten Sie auf der anderen Seite des Tisches stehen.“

Ohne ein Wort zu sagen, ging Winter zurück und versuchte, ihr Erstaunen nicht zu zeigen. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass ihr so ​​bald eine so verantwortungsvolle Aufgabe anvertraut werden würde, dennoch erlaubte Pierce ihr, für den leitenden Chirurgen zu agieren. Technisch gesehen war Pierce da und trug die volle Verantwortung, da sie die Oberärztin der Operation war, aber sie überließ Winter trotzdem die Arbeit. Es war ein Test, aber gleichzeitig wurde Winter geehrt.

Winter betrachtete den Anästhesisten über das Laken hinweg, das über zwei Stahlstützen gespannt war und den sterilen Bereich vom nicht sterilen Bereich trennte. In der Antike, als der Patient vor einer Operation mit Äther eingeschläfert wurde, der mit einem Lappen angefeuchtet wurde, nannte man dieses Trennblatt Äthersieb. Dieser Name ist geblieben, obwohl moderne Chirurgen Äther schon lange nicht mehr verwendet haben und vergessen haben, wann er es war.

„Lasst uns beginnen“, sagte Winter.

„Sie steht Ihnen voll und ganz zur Verfügung“, sagte Pierce.

Winters Aufmerksamkeit war bereits ganz auf die Operation gerichtet. Ohne Pierce anzusehen, streckte sie ihre rechte Hand aus und bat die Krankenschwester um ein Skalpell.

* * *

„Gute Arbeit“, lobte Pierce sie bereits in der Umkleidekabine.

- Danke.

Winter öffnete ihren Spind und begann darin nach einer frischen Uniform zu stöbern. Die Operation dauerte nur anderthalb Stunden, aber der Patient war groß und das Anbringen sauberer Nähte durch gesundes Gewebe war keine leichte Aufgabe. Als sie fertig waren, waren Piers und Winter schweißgebadet.

– Es ist immer schwierig, ein zweites Mal zu nähen.

– Ja, aber jetzt wird alles gewissenhaft erledigt.

- So wahr.

Winter zog das Oberteil ihrer Uniform aus, da sie sich der Nähe von Pierce sehr bewusst war. Winter trug normalerweise ein T-Shirt unter ihrer Uniform, da ein BH ihre Bewegungsfreiheit einschränken würde. Sie war es schon lange gewohnt, sich gemeinsam mit anderen Frauen umzuziehen: In den letzten acht Jahren hatte Winter dies tausende Male getan. Sie wusste, dass einige ihrer Kollegen schwul waren, aber das störte sie nicht. Wenn man viele Stunden Seite an Seite arbeiten muss, gewöhnt man sich daran, den persönlichen Freiraum zu respektieren. Aber die Tatsache, dass Pierce so nah war, beunruhigte Winter nun, und sie verstand nicht, warum.

- Vielen Dank, dass ich die Operation durchführen durfte.

- Erwähnen Sie es nicht.

Aus dem Augenwinkel sah Winter, wie Pierce begann, sich auszuziehen, und wandte sich schnell ab, als klar wurde, dass Pierce nichts anderes unter ihrer Uniform hatte. Starke Arme, eine kleine glatte Brust und ein entwickelter Oberkörper prägten sich vor Winters geistigem Auge ein. Winter starrte auf ihren Spind, holte schnell ein sauberes Hemd heraus und zog es sich über den Kopf. Ohne sich umzudrehen, sagte sie:

- Es ist immer noch eine Operation.

„Das ist nicht das richtige Wort“, bestätigte Pierce.

Sie knallte den Spind zu und lehnte sich mit der Schulter dagegen. Pierce spürte die Freude, die sie jedes Mal überkam, wenn sie eine schwierige Aufgabe erfolgreich erledigte. Aus technischer Sicht war die Bedienung einfach. Es kam jedoch zu einer Komplikation, und Pierce wollte sicher sein, dass es keine weiteren Probleme geben würde. Darüber hinaus gewährte ihr der behandelnde Arzt völlige Handlungsfreiheit, was sowohl Angst als auch Freude steigerte.

Auch Winter lehnte sich gegen den Spind und berührte dabei beinahe Pierces Schulter. Sie raffte ihr schweißnasses Haar aus ihrem Nacken und steckte es mit einer einfachen Haarnadel fest.

– Wie fühlt er sich, wenn er in den Operationssaal zurückkehren muss? – fragte Winter.

- Das kann ich mir nicht vorstellen! – Pierce schüttelte den Kopf.

Ihr Vater erschien plötzlich im Operationssaal, genau in dem Moment, als sie die Bauchhöhle des Patienten untersuchten. Es war Pierce immer ein Rätsel, wie er das machte, aber sein Vater erschien immer in den entscheidenden Momenten im Operationssaal. Er schaute ein paar Minuten lang zu und ging, ohne etwas zu sagen. Aber seine stillschweigende Zustimmung genügte Pierce. Im Laufe der Jahre wurde ihr bereits klar: Das ist das Maximum, das sie von ihrem Vater bekommen kann.

„Niemand versteht das, aber er kommt immer genau dann in den Operationssaal, wenn er gebraucht wird. Er .. nur weiß wenn der Moment kommt, in dem wir geprüft werden müssen.

Winter fragte sich, wie es wäre, einen der besten Chirurgen der Welt sowohl als Vater als auch als Mentor zu haben. Trotz des zurückhaltenden Gleichmuts in Pierces Stimme spürte Winter, dass dahinter eine gewisse Last steckte, über die Pierce nicht sprechen wollte. Den Schatten in Pierces Augen nach zu urteilen, hatte sie eine schwere Zeit und Winter verspürte den Drang, den Schmerz zu lindern. Eine solche Reaktion hatte sie von sich selbst nicht erwartet. Winter versuchte, in einem normalen Ton zu sprechen.

– Erzählen Sie mir, wie es ist, mit ihm zu operieren.

„Er sagt vor Beginn der Operation nicht viel, und dann auch nur auf den Punkt.“ Er erledigt alles schnell und erwartet dasselbe von Ihnen.

„Es liegt in Ihrer Familie“, scherzte Winter.

Im Operationssaal war Pierce so geschickt, wie Winter es erwartet hatte. Schnell, kompetent und genau, dabei selbstbewusst, aber gleichzeitig vorsichtig. Eine hervorragende Kombination von Qualitäten für einen Chirurgen.

- Sieh dich an! Bald werden sie dich Flash nennen.

Winter lächelte geschmeichelt.

– Erinnern Sie sich, was man sagt: Es gibt gute und schnelle Chirurgen und es gibt schlechte, schnelle Chirurgen, aber es gibt keine guten langsam„Chirurgen“, hatten sie bereits die letzten Worte unisono gesprochen und gelacht.

„Anscheinend brauchen Sie sich darüber keine Sorgen zu machen“, sagte Pierce überzeugt.

Sie war erleichtert, als sie erfuhr, dass Winter während der Operation nicht den Kopf verloren hatte. Jetzt wusste Pierce, dass sie sich keine Sorgen um Winter machen musste, wenn sie alleine arbeitete, und das trug in Pierces Augen zu Winters Attraktivität bei. Winter war klug, schlagfertig und schnell. Und sie hatte wirklich geschickte Hände. Pierces Herz begann schneller zu hämmern und sie musste einen plötzlichen Anflug von Verlangen unterdrücken. Herr, das ist das Problem auf meinem Kopf. Ich kann nicht ständig aufgeregt sein, wenn sie in der Nähe ist. Muss ich wirklich zwei Jahre lang leiden?!

Währenddessen lächelte Winter. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie während ihrer gesamten Assistenzzeit so glücklich gewesen war. Die Operation war stressig, aber Winter freute sich darüber, dass Pierce mit ihrer Arbeit zufrieden war. Sie genoss es, Pierce zu erfreuen.

- Also jetzt? – fragte Winter.

Lass uns hier verschwinden und uns ein Zimmer suchen. Eine halbe Stunde mit dir im Bett – und meine Qual hat ein Ende. Pierce hatte dies mehr als einmal anderen Mädchen angetan. Die Rezeptionisten im Penn Tower Hotel, das direkt gegenüber dem Krankenhaus lag, waren ruhig und hoben keine Augenbrauen, als Pierce nur eine Stunde später mit einem Freund das Hotelzimmer verließ. Pierce trug immer einen Pager bei sich und konnte bei Bedarf innerhalb weniger Minuten ins Krankenhaus zurückkehren. Ach ja, mir würde eine halbe Stunde reichen.

Pierce schaute in Winters blaue Augen und stellte sich vor, wie sie sich gegenseitig unter die Hemden und Hosen fassten, zu aufgeregt, um ihre Uniformen auszuziehen. Winters Haut ist wahrscheinlich weich und elastisch und ihr Körper ist schlank und kräftig. Pierce war sich sicher, dass sie sich im Bett genauso synchron bewegen würden wie im Operationssaal, dass dies ganz natürlich geschehen würde und Worte nicht nötig seien. Jeder von ihnen weiß, was der andere braucht und errät die nächste Berührung. Irgendwo in den Tiefen ihrer Erinnerung tauchte plötzlich der würzige Geruch des Winters auf, was Pierce noch aufgeregter machte.

- Gott, wie vernachlässigt ist doch alles! - Sie flüsterte. Alles schwamm vor Pierces Augen.

- Was? – fragte Winter sie verwirrt. - Bist du in Ordnung? Du siehst aus ... ich weiß es nicht einmal ... - Sie legte ihre Hand auf Pierces Stirn. „Ihr Kopf ist heiß, wahrscheinlich aufgrund von Dehydrierung.“ Im Operationssaal war es sehr heiß.

Pierce zuckte unter Winters Hand.

„Mir geht es gut“, sie räusperte sich und zwang sich zu einem Lächeln. „Entschuldigung, ich habe mich nur gefragt, was wir tun müssen.“ Zuerst sammeln wir den Rest ein und machen eine Runde zur Entlassung.

Pierce hatte plötzlich eine Idee. Vielleicht ist ein Hotel kein Wunschtraum.

„Und dann bringe ich dich zum Mittagessen über die Straße…“, begann sie.

„Entschuldigung“, unterbrach Winter sie, während ihr Handy klingelte. Mit Blick auf den Bildschirm sagte sie: „Ich muss antworten, warte ein wenig.“

- Kein Problem.

- Hallo! Alles ist gut? – Winter begann ins Telefon zu sprechen. Sie packte Pierce, der gerade beiseite treten wollte, bei der Hand und hob einen Finger in die Luft, um zu signalisieren, dass das Gespräch nur eine Minute dauern würde.

„Hören Sie, ich komme heute später zurück, als ich dachte.“ Ich verstehe, es tut mir leid. Ich hätte das kommen sehen sollen. Ich weiß es nicht genau, aber es ist schon nach Mitternacht. Ich weiß... Nein, mir geht es gut...“ Winter lachte sanft. - Genau? Gut, danke. – Winter hörte dem Gesprächspartner zu und lächelte. „Ich bin für den Rest meines Lebens dein Schuldner, also kann ich dir geben, was immer du willst.“ Einverstanden, ich rufe später an.

Während Winter redete, versuchte Pierce, den intimen Tönen in ihrer Stimme keine Beachtung zu schenken. Die ganze Zeit über gelang es ihr, sich nicht daran zu erinnern, dass Winter eine verheiratete heterosexuelle Frau war. Sie arbeiteten so gut zusammen, sie fühlten sich so wohl miteinander, dass Pierce vergaß, wie viel zwischen ihnen stand. Obwohl Pierce sich nicht bewegte, war sie in ihren Gedanken bereits weit weg. Sie ließ ihre Deckung fallen und es war äußerst dumm. Sie hatte die goldene Regel, bei der Arbeit keine ernsthaften Beziehungen einzugehen. Frivol - es ist möglich, es hat ihr sowieso einfach gepasst, für mehr hatte sie keine Zeit und außerdem brauchte sie keine unnötigen Komplikationen. Pierce schlief auch mit heterosexuellen Frauen, und das war für keine von ihnen ein Problem. Im Fall von Winter waren die Dinge jedoch anders. Meine Angelegenheiten sind schlecht.

„Tut mir leid, tut mir leid“, sagte Winter, als sie mit dem Telefonieren fertig war. – Was haben Sie zur Entlassungsrunde gesagt?

Plötzlich verspürte Pierce den Drang, sich zu distanzieren, also entfernte sie sich von Winter und stellte sich auf die andere Seite der niedrigen Bank, die zwischen den Reihen der Schließfächer verlief.

- Nichts. Ich rufe die Jungs an, wir treffen uns in einer halben Stunde in der Cafeteria.

- Wie wäre es mit Coca-Cola? Lass dich von mir behandeln. Wir können jetzt erst mal auf der Toilette sitzen...

- Nein danke.

„Aber ich dachte…“ Winter starrte Pierce hinterher, der den Umkleideraum verließ, ohne sich umzusehen. Pierce schien über etwas wütend zu sein, aber Winter hatte keine Ahnung, was es sein könnte. Ihr Tag verlief reibungslos; im Operationssaal arbeiteten sie so harmonisch wie möglich, ohne Worte, die die Handlungen des anderen vorhersagten.

- Was zur Hölle?! – Winter fluchte laut; jetzt war sie auch wütend. Mit der Verärgerung vermischte sich das Gefühl, dass sie verlassen worden war, obwohl das überhaupt keiner Logik entsprach. Winter holte einen Umhang aus ihrem Spind, zog ihn an und vergewisserte sich, dass die Patientenliste in der Tasche ihres Uniformhemds unter dem Umhang steckte. Sie beschloss, vor dem Ende des Tages selbst eine kurze Visite bei den Patienten zu machen. Wenn Pierce schlechte Laune hat, ist das ihr Problem. Es ist mir egal.

- Hallo, Phil. Kannst du dir eine Zigarette ausleihen? – Mit diesen Worten schlug Pierce dem großen grauhaarigen Wachmann leicht auf den Arm. Er runzelte die Stirn.

– Sie werden bald Ihr monatliches Limit erreichen. Ich gebe dir noch ein paar mehr und du schuldest mir eine ganze Packung.

„Ich werde dich für alles mehr als entschädigen“, grinste Pierce. – Wissen Sie, Sie können mir vertrauen.

„Hör auf, mich zu täuschen“, murmelte der Wachmann gutmütig, holte eine Packung aus seiner Schreibtischschublade und schüttelte eine gefilterte Marlboro-Zigarette aus.

Dieser Wachposten befand sich am Eingang des Krankenhauses in der Spruce Street. Auf einem Schreibtisch vor dem Wachmann befand sich eine Reihe von Monitoren, die Passanten, Krankenhausbesucher und Personal zeigten, wie sie durch die Korridore huschten.

„Seit du fünfzehn bist, schenke ich dir Zigaretten, und was habe ich dafür bekommen?“

„Sechzehn“, korrigierte Pierce ihn, „und ich wette, ich habe in all den Jahren nur ein paar Blöcke angesammelt.“

„Lassen Sie uns zusammenfassen“, schlug Phil vor und tat so, als würde er in den Papieren stöbern.

Pierce lachte und drehte ihre Zigarette zwischen den Fingern.

- Danke. Können Sie mich in den Lastenaufzug lassen?

– Was möchten Sie sonst noch, Hoheit?

„Seien Sie nicht unverschämt“, warnte der Wachmann sie und wedelte mit dem Finger. Er führte Pierce einen kurzen Flur entlang zu einem Lastenaufzug. Dort wählte Phil den benötigten Schlüssel aus einem Schlüsselbund, der an seinem breiten Ledergürtel hing, steckte ihn in das Bedienfeld und die großen Aufzugstüren öffneten sich. – Du bist schon lange nicht mehr damit gefahren.

„Ja, genau, lass uns etwas Luft schnappen“, sagte Pierce ruhig.

Vor vielen Jahren bemerkte Phil Matucci, dass sie auf das Dach des Krankenhauses rannte, wenn ihr etwas zu schaffen machte. Sie wurden Freunde, als Pierce noch ein Kind war. Phil ließ sie neben sich auf einem hohen Hocker sitzen, während sie an endlosen Samstagabenden auf ihren Vater wartete. Gemeinsam verfolgten sie die jährliche US-Baseballmeisterschaft auf einem winzigen tragbaren Fernseher. Als Pierce älter wurde, begannen sie, über Politik zu diskutieren. In den seltenen Fällen, in denen Pierce sich einsamer als sonst fühlte, erzählte sie Phil von ihren Träumen. Phil selbst hatte fünf Kinder, und vielleicht wurde er deshalb nie müde von Pierce.

Er schimpfte mit ihr, als Pierce anfing zu rauchen. Am Ende einigten sie sich darauf, dass sie keine Zigaretten kaufen würde und er sie einfach behandeln würde, wenn sie es wirklich wollte. Als Pierce noch ein Teenager war, brach sie mehrmals die Vereinbarung, schämte sich aber furchtbar dafür. Also warf sie heimlich leere Zigarettenschachteln in den Mülleimer, damit Phil es nicht bemerkte.

„Lass es mich wissen, wenn du wieder herunterkommst, damit ich nicht glaube, dass du dort erfroren bist.“

„Okay, danke“, sagte Pierce leise.

Der Aufzug brachte sie in die oberste Etage. Pierce ging den Flur entlang zum Notausgang auf das Dach. Früher befand sich hier ein Hubschrauberlandeplatz. Doch dann wurde der Roads Pavilion gebaut und auf seinem Dach wurde mit modernster Technik eine Plattform für den Sanitätshubschrauber Penn Star eingerichtet. Pierce ging zur Betonbarriere, beugte sich vor dem Wind und zündete sich eine Zigarette mit einem Streichholz an, das sie aus einer Papptüte nahm. Diese Tasche hatte sie immer zusammen mit anderen wichtigen Dingen in der Gesäßtasche ihrer Hose. Pierce atmete tief Zigarettenrauch und kalte Luft ein, richtete sich auf und blickte auf die Stadt, die sich vor ihr ausbreitete. Es gab eine Zeit, in der sie zu jung war, und um den Schuylkill River zu sehen, der West-Philadelphia vom Stadtzentrum trennte, musste sie aufspringen und beide Hände auf der Betontrennwand abstützen. Jetzt konnte Pierce ihre Ellbogen auf den Zaun stützen. Das tat sie und dachte an diesen seltsamen Tag.

Pierce konnte nicht verstehen, warum Winter so tief in ihre Seele versank. Ja, sie war hübsch und sexy, aber daran war nichts Ungewöhnliches: Der Anblick hübscher Frauen erregte Pierce ständig. Manchmal schlief sie mit ihnen, manchmal nicht, aber sie verlor nie ihren Frieden wegen ihnen. Wenn sie sich zum ersten Mal an dem Tag getroffen hätten, an dem die Medizinstudenten ihre Facharztausbildung erhielten, hätte Pierce ihre Reaktion auf die Aufregung, die sie den ganzen Tag verspürt hatte, leicht beschreiben können. Pierce wusste, dass die Krankenpflegeschule fast zu Ende war und dass sie endlich die Reise antreten würde, die sie ihr ganzes Leben lang vorbereitet hatte. Zumindest dachte sie das damals. Der Winter brach buchstäblich herein und sie alle teilten diesen Wendepunkt in ihrem Leben.

Der Winter war so schön und verführerisch, dass Pierce, als sie mit ihr allein war, den Kopf verlor – sie wollte dieses Mädchen so sehr küssen. Sie hatte mehr als einmal Fremde geküsst, aber jetzt war das Problem, dass sie bisher wollte ihre Lippen auf Winters Lippen drücken.

- Verdammt! – murmelte Pierce und trampelte auf der Zigarettenkippe herum. Wegen des Windes peitschte ihr Hemd ihren Körper und klebte dann an ihrer Brust. Pierces Brustwarzen wurden durch die Kälte angespannt: Das Gefühl ähnelte einer Erregung. Außerdem erinnerte sie sich daran, wie sie davon geträumt hatte, dass sie sich küssten. Die Erinnerung war so lebendig, dass Pierce erneut von einem unkontrollierbaren Verlangen übermannt wurde. Großartig! Ich kam hierher, um mich zu beruhigen, aber stattdessen machte es mich nur noch schlimmer. Es wäre besser, wenn ich in mein Dienstzimmer gehen würde, um die Spannung abzubauen.

Pierce wollte unbedingt noch eine Zigarette rauchen, aber sie wusste, dass Phil sie nicht im Stich lassen würde, wenn sie ihn um eine weitere bitten würde.

„Ich muss also nur Abstand zu ihr halten, bis ich eine Freundin gefunden habe“, entschied Pierce.

Mit diesem Plan bewaffnet, machte sie sich auf den Weg zurück ins Krankenhaus. Die Arbeit war für sie ein Allheilmittel: Dank ihr vergaß Pierce Einsamkeit, Aufregung und Wut.

* * *

Winter stellte erfreut fest, dass sie als Erste in der Cafeteria ankam. Sie verstand nicht ganz, warum es so wichtig war, vor Pierce hier zu sein, aber es war ihr wichtig. Winter war es gewohnt, mit den anderen Bewohnern zu konkurrieren: In der medizinischen Welt, die sie sich ausgesucht hatte, war es unmöglich, anders zu sein. Schon während ihrer Schulzeit erkannte Winter, dass sie, wenn sie sich für Medizin entscheiden würde, in allem die Beste sein müsste. Obwohl die Konkurrenz im medizinischen Bereich nicht mehr so ​​groß war wie früher, war es immer noch schwierig, einen Platz an der medizinischen Fakultät zu bekommen, und im Bereich der Chirurgie gab es sogar noch weniger Plätze. Für die wenigen Residenzstellen in den gefragtesten Programmen gingen teilweise Hunderte von Bewerbungen ein.

Doch die Bewohner brauchten einander zum Überleben. Sie haben trotz der anstrengenden Arbeit und des ständigen Stresses an einem Strang gezogen. Infolgedessen verlief der Wettbewerb zwischen ihnen meist freundschaftlich und ging nicht bis zum Halsabschneider. Natürlich gab es Ausnahmen, aber Winter versuchte nie, über sie hinwegzugehen. Sie hatte einfach ihre eigenen Ziele. Sie wollte die Beste sein, weil sie sich bewusst für ein solches Leben entschieden hatte und es für sie undenkbar war, sich mit weniger zufrieden zu geben.

Winter holte sich einen Kaffee und setzte sich an einen größeren Tisch, um Platz für das gesamte Team zu schaffen. Während sie die Liste noch einmal durchging und sicherstellte, dass sie nichts übersehen hatte, dachte sie an die Operation zurück, die sie und Pierce durchgeführt hatten. Die Operation war nicht die schwierigste, die sie bereits hatte durchführen müssen. Außerdem war Winter immer gern operiert. Jede Operation wurde für sie zu einer persönlichen Herausforderung, zu einem Problem, das gelöst werden musste, zu einem Verstoß, der mit ihren eigenen Händen korrigiert werden musste. Aber nach Pierces Operation verspürte Winter etwas anderes, und es war ein Gefühl, das sie nicht kannte. Sie erreichten das Ergebnis durch gemeinsame Anstrengungen, errangen einen gemeinsamen Sieg, und weil sie etwas mit Pierce gemeinsam hatte, empfand Winter … Zufriedenheit. Dieser Gedanke ließ das Mädchen die Stirn runzeln.

Zufriedenheit? Aber das war nicht ganz richtig. Vielleicht Aufregung? Ja, so scheint es, aber es war auch seltsam. Winter lehnte sich zurück, schloss die Augen und versuchte herauszufinden, was an Pierce so verwirrend war.

„Hallo“, begrüßte Bruce sie. Er schob seinen Stuhl zurück und ließ sich seufzend darauf nieder. - Was gibt's Neues?

- Nichts Besonderes. Wir mussten Frau Gilbert zurück in den Operationssaal bringen, weil ihr Faden aufgegangen war.

- Nun ja? Wow! – Bruce hat das Datum der zweiten Operation des Patienten auf seiner Liste markiert. – Ist alles gut gelaufen?

- Ohne Probleme, ohne Probleme.

„Schade, dass ich nicht da war“, murmelte Bruce. – Ich habe die Haken während einer Dickdarmoperation einen halben Tag lang angehalten.

Winter verbarg ihr Lächeln. Für einen energiegeladenen jungen Assistenzarzt gab es nichts Schlimmeres, als einen Muskelhaken zu halten, während jemand anderes operierte. Aber Regeln sind Regeln: Zunächst mussten die jungen Bewohner das Assistieren erlernen, erst danach erhielten sie das Recht, selbständig zu agieren. Dies dauerte nicht einmal Monate, sondern ganze Jahre.

„Es ist scheiße, ich verstehe“, sagte Winter mitfühlend.

„Erzähl mir, wie das alles passiert ist“, fragte Bruce.

– Was soll ich dir erzählen? – Pierce unterbrach sie und setzte sich Winter gegenüber. - Irgendwelche Probleme?

„Keine“, sagte Bruce schnell. Er hatte nicht die Absicht, sich beim Oberarzt zu beschweren, zumal der Chirurg, bei dem er einen halben Tag damit verbracht hatte, die Bauchdecke zu halten, Pierces Vater war. - Alles ist cool.

– Wohin geht Liu?

Pierce spürte Winters Blick auf sich, blickte aber nur Bruce an. Sie musste das Mädchen nicht noch einmal ansehen, um sich an die Form ihres Gesichts oder die Farbe ihrer Augen zu erinnern, oder an die Art, wie sie den Kopf neigte und unter ihren langen honigfarbenen Wimpern hervorschaute und über etwas nachdachte. Auch ohne Winter anzusehen, verspürte Pierce ein Ziehen in der Magengrube. Heilige Scheiße, ich möchte wirklich nicht noch weitere sechs Stunden neben ihr sein. Pierce machte sich an die Arbeit und hoffte, dass es sie von der rothaarigen Schönheit ablenken würde.

„Kontaktieren Sie Liu und sagen Sie ihm, dass er zu spät kommt“, sagte Pierce zu Bruce. „Wenn er nicht in fünf Minuten auftaucht, gehe ich und wir beginnen in einer Stunde mit der Entlassungsrunde.“

Bruce sprang von seinem Stuhl auf und rannte fast durch die Cafeteria zu dem Telefon, das an der Wand hing.

„Diese Drohung funktioniert immer“, murmelte Winter. Für den Bewohner war es eine Folter, eine zusätzliche Stunde im Krankenhaus zu verbringen, obwohl er dazu nicht verpflichtet war. Das war also die beste Motivation. Leider litt das gesamte Team unter der Verspätung einer Person, so dass alle gnadenlos Pünktlichkeit voneinander forderten.

Pierce konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.

„Auf jeden Fall gehe ich heute nirgendwo hin.“ Wenn sie hier rumhängen wollen, ist mir das egal.

Winter nickte in Richtung der hinteren Ecke der Cafeteria.

- Und hier ist er.

Liu war so in Eile, dass er auf dem Weg fast Stühle umgestoßen hätte. Auf den letzten Metern rutschte er buchstäblich über den Boden und ließ sich dann auf einen Stuhl fallen.

- Verzeih mir, vergib mir!

„Halb sechs ist halb sieben“, bemerkte Pierce in gleichmäßigem Ton.

- Ich weiß, ich weiß. Ich habe versucht, die Kulturergebnisse zu erhalten, aber …“ Liu hielt inne, als er sah, wie Pierces Augen schmal wurden. - Das wird nicht noch einmal passieren.

Pierce sagte nichts und sah Bruce an. Er hatte nie einen athletischen Körperbau gehabt und in den letzten sechs Monaten weitere zehn Kilogramm zugenommen. Dies geschah häufig bei Bewohnern. Sie waren anderer Freuden beraubt als der Nahrung, die immer zur Hand war und zu ihrer einzigen Freude wurde. Pierce hielt ihr Gewicht unter Kontrolle, indem sie täglich joggte und mehrmals wöchentlich im Fitnessstudio der Universität kräftig trainierte.

„Lassen Sie uns die Liste von oben nach unten durchgehen“, sagte Pierce.

Bruce setzte seine Drahtbrille auf und begann:

– Station 1213, Konstantin, femoral-popliteale Anastomose...

Die Abendrunden dauerten länger als die Morgenrunden, da wir am Ende des Tages die angesammelten Probleme besprechen und alle verbleibenden Probleme lösen mussten. Nachts war Pierce nicht nur für ihre Patienten, sondern auch für die Intensivstation und die Notaufnahme verantwortlich. Deshalb war es so wichtig, die wichtigsten Punkte am Abend zu besprechen, damit am Morgen alles erledigt war.

Während der Diskussion machten sich alle Bewohner Notizen. Als sie mit dem letzten Patienten fertig waren, legte Pierce ihren Stift beiseite.

- Also, Bruce, du bist frei. Wir treffen uns morgen um halb sechs Uhr morgens.

„Bis bald“, verabschiedete sich Bruce und verschwand im Handumdrehen aus der Cafeteria.

Liu stand auf und sagte:

- Ich werde etwas essen, solange hier alles ruhig ist. Willst du etwas haben?

Pierce hob eine Augenbraue in Winters Richtung. Sie schüttelte den Kopf.

„Nein, danke“, sagte Pierce. – Ich werde dich um elf Uhr besuchen. Rufen Sie mich an, wenn Sie mich brauchen, aber denken Sie daran, dass der Anruf...

- Ein Zeichen von Schwäche! – Liu endete grinsend für sie. Das war das Erste, was er von Pierce in seiner allerersten Schicht hörte. Dies war das Erste, was jeder ältere Assistenzarzt an seinem ersten Tag in der Praxis zu seinem Erstklässler sagte. Es war ein großes Paradoxon – Verantwortung geriet in Konflikt mit Unabhängigkeit, und als Folge davon sah sich der Chirurg mit der Notwendigkeit konfrontiert, unter unsicheren Bedingungen allein zu bleiben.

Nachdem Liu gegangen war, blickte Pierce über den Tisch hinweg zu Winter.

„Es würde dir auch nicht schaden, etwas zu essen.“ Die Situation kann jede Sekunde eskalieren und dann bleibt einfach keine Zeit mehr für einen Snack.

– Ich denke an Hot Dogs, die aus streunenden Hunden hergestellt werden.

Winter musterte Pierce von oben bis unten.

„Ich kenne dich noch nicht gut genug, um zu wissen, ob du Witze machst oder nicht, aber ich werde nicht zusehen, wie du zum zweiten Mal an einem Tag dein Leben riskierst.“ Lass uns zu den Kindern gehen, wenigstens haben sie McDonald's.

Die Kinderstation war Teil des Universitätsklinikums und im Erdgeschoss befand sich ein separater McDonald's, in dem sich zu jeder Tageszeit viele Menschen aufhielten. Obwohl Pierce nicht die Absicht hatte, dies zu tun, schlug sie plötzlich eine andere Option vor:

– Wie wäre es mit einem Abendessen im Restaurant des Penn Tower Hotels?

– Dies ist mein erster Arbeitstag. „Ich möchte nicht so sehr gegen die Regeln verstoßen“, sagte Winter leise.

- Im Gegensatz zu mir sind Sie also nicht im Dienst.

Winter starrte Pierce an und war verärgert darüber, dass sie aus dem Gesichtsausdruck des Oberarztes nichts verstehen konnte. Einmal sah Winter das Feuer der Begierde in diesen dunklen Augen lodern. Die Welle der Aufregung, die Pierces heißer Blick in ihr auslöste, traf sie bis ins Mark und ließ sie völlig verwirrt zurück. Winter hatte ihre Reaktion auf Gehirnnebel und wilde Hormone vorhergesagt, aber jetzt beunruhigte Pierces undurchdringliche Gelassenheit sie noch mehr. Winter war wütend darüber, dass Pierce sich völlig von ihr verschließen konnte.

- Ich bin mir nicht sicher, ob ich helfen möchte dir„Brich die Regeln“, sagte Winter, ihre Stimme verriet ihre Verärgerung.

– Mein Vater ist der Leiter der chirurgischen Abteilung. Glauben Sie, dass sich irgendjemand über mich beschweren wird, wenn ich gegenüber dem Krankenhaus zum Abendessen gehe?

- Das kann einfach nicht sein. Ich glaube nicht, dass Sie die Vorteile, die sich aus der Position Ihres Vaters ergeben, auch nur für einen Moment ausnutzen werden. „Mit diesen Worten beugte sich Winter vor, stützte ihre Ellbogen auf den Tisch und starrte Pierce mit brennenden Augen an. - Tatsächlich wette ich, dass Sie genau deshalb gegen die Regeln verstoßen Dein Vater ist der Abteilungsleiter, und Sie möchten nicht, dass andere denken, dass Sie auf irgendeine besondere Weise behandelt werden.

Pierce brach in Gelächter aus.

– Und wie sind Sie zu diesem Schluss gekommen?

Ich habe die Traurigkeit in deinen Augen gesehen, die du vor allen versteckst.

Winter sagte das natürlich nicht laut, denn ihre Intuition sagte ihr, dass Piers Rifkin es nicht dulden würde, dass jemand sie verletzlich sah. Winter wollte nicht, dass es so weit kam. Darüber hinaus wollte Winter Pierce in keiner Weise beleidigen, indem er über ihren Vater sprach. Also zuckte sie mit den Schultern und sagte:

- Okay, am Ende musst du in die Notaufnahme rennen, wenn der Anruf in dem Moment kommt, in dem wir Fettuccine Alfredo genießen.

„Habe ich dir gesagt, dass ich in der Highschool Läuferin war?“

„Du hast mir nichts über deine Schulzeit erzählt“, sagte Winter lächelnd. Sie konnte sich gut vorstellen, wie der langbeinige Pierce durch das Stadion oder über unwegsames Gelände lief. Aber insgesamt sah sie angesichts ihres muskulösen Oberkörpers nicht wie eine typische Läuferin aus.

„Für einen Läufer hast du einen ziemlich starken Körper.“

„Im College habe ich mich für das Rudern angemeldet.

- Jetzt läufst du also langsamer.

- Jederzeit. Manchmal laufe ich selbst.

Winter machte keine Angaben dazu, dass sie das letzte Mal vor etwa vier Jahren ernsthaft mit dem Laufen begonnen hatte. Sie bezweifelte, dass sie mit Pierce mithalten konnte, aber sie ließ sich ihre Zweifel nicht anmerken.

– Ich gebe Ihnen ein paar Tage Zeit, sich anzupassen, und dann überprüfen wir, wie alle laufen.

Pierce stand auf und vergaß völlig, dass sie Abstand halten würde. Sie fühlte sich in Winters Gesellschaft so wohl, dass ihre Vorsicht in den Hintergrund trat. Und was ist falsch daran, dass sie versucht, freundlich zu sein?

„Komm, ich lade dich zum Abendessen ein.“

Winter nickte lachend. Es war unmöglich, Pierce abzulehnen.

- Okay, aber jeder zahlt für sich.

- Lass es sein, wie du willst. Diesmal“, stimmte Pierce zu.

- Müssen wir uns nicht umziehen? – fragte Winter, als sie die Cafeteria verließen.

„Nein, nein, in diesem Restaurant ist jeder an Leute in medizinischer Uniform gewöhnt“, antwortete Pierce. „Hast du einen Blazer oder so?“ Es würde reichen.

- Ja, aber in der Umkleidekabine.

„Dann lass uns schnell dorthin gehen, ich sterbe vor Hunger.“

Ein paar Minuten später zeigte sich Winter bereits in einem blauen Zopfmusterpullover, der ein paar Nuancen heller war als ihre Augen. Ihr kupfergoldenes Haar, das über einen weichen blauen Pullover verstreut war, erinnerte an einen flammenden Sonnenuntergang irgendwo an der Karibikküste. Pierce stellte sich den Winter am Strand vor, mit Schweißperlen, die auf ihrer Haut glitzerten, so lebhaft, dass sie fast den salzigen Geschmack in ihrem Mund spürte.

„Es steht dir sehr gut“, sagte sie.

Winter sah Pierce verwirrt an und richtete ihren Blick dann auf ihren Lieblingspullover, der jedoch nicht mehr neu war. Normalerweise trug sie im Restaurant andere Kleidung, aber sie freute sich, Pierces Kompliment zu hören und die Zustimmung in ihren Augen zu sehen, auch wenn es ein wenig peinlich war.

- Was wirst du tragen? – fragte sie Pierce.

- ICH? A! – Pierce erinnerte sich endlich, warum sie in die Umkleidekabine gingen. Sie wandte kaum den Blick von Winter ab, holte ein weites blau-burgunderrotes Sweatshirt mit dem Universitätslogo aus ihrem Spind und zog es an.

- Ich bin bereit.

Die formlose Kleidung konnte Pierces athletische Figur nicht verbergen und Winter erinnerte sich an ihr erstes Treffen.

„Du siehst auch gut aus“, sagte sie, ohne Zeit zum Nachdenken zu haben.

Pierce errötete.

- Lass uns schnell gehen, bevor sie uns rufen.

Sie verließen schweigend das Krankenhaus. Mit einem Gefühl der Freiheit überquerten sie schnell die Straße und verschwanden in der Hotellobby. Sie gingen über den luxuriösen Teppich tiefer in das Gebäude hinein, in dem sich das Restaurant befand. Am Eingang wurden sie von der Gastgeberin begrüßt, die beim Anblick von Pierce herzlich lächelte.

„Dr. Rifkin“, hauchte das Mädchen. – Es ist so schön, dich wiederzusehen. Du warst schon lange nicht mehr bei uns.

- Hallo, Thalia. Können Sie uns an einen Tisch in der Ecke am Fenster setzen?

Die modellhaft aussehende Gastgeberin blickte Pierce mit einem so offensichtlich gierigen Blick an, dass Winter einen Moment lang darüber nachdachte, ob sie in dieser Schusslinie stehen sollte, und von diesem Gedanken erneut verblüfft war. Sie hatte oft gesehen, wie Frauen ihre Männer mit so fleischfressenden Augen ansahen, und es störte sie überhaupt nicht. Aber nun machte das Interesse dieses Mädchens an Pierce, der übrigens auch eine Frau war, Winter aus irgendeinem Grund sauer. Sie streckte entschieden ihre Hand aus und lenkte die Gastgeberin von Pierce ab.

– Hallo, mein Name ist Dr. Thompson.

Mit einem höflichen, aber eisigen Lächeln wandte sich Thalia der Essenshalle zu.

- Freut mich, dich kennenzulernen. Lass mich dich an den Tisch führen.

- Kommst du oft hierher? – fragte Winter, als sie sich an den Tisch setzten und allein waren.

„Ich komme von Zeit zu Zeit hierher“, antwortete Pierce ausweichend, froh, dass Thalia sie früher verlassen hatte, bevor Winter ihre unnötige Aufmerksamkeit bemerkte. Pierce wusste vielleicht im Voraus, dass Thalia nicht glücklich sein würde, sie mit einem anderen Mädchen zu sehen, selbst wenn es nur um ein unschuldiges Abendessen ginge. Sie legte die Speisekarte beiseite, weil sie sie auswendig kannte.

– Wenn Sie kein Vegetarier sind, dann ist das Steak einfach ausgezeichnet. Wenn Sie kein Fleisch essen, machen sie wirklich eine unglaubliche Fettuccine Alfredo.

Winter lachte.

– Ich esse Fleisch, aber jetzt möchte ich Pasta, also lasst uns Fettuccine essen.

– Ich nehme eine Coca-Cola, weil ich Dienst habe, aber man kann auch Wein trinken, die Auswahl ist gut.

– Ich werde auch eine Coca-Cola trinken.

Nachdem sie bestellt hatten, lehnte sich Winter in ihrem Stuhl zurück und sah Pierce nachdenklich an.

– Es nervt dich doch nicht, dass du noch Bewohner bist, oder? – fragte sie Pierce.

„Wenn ich in zwei Jahren ein unabhängiger Chirurg werde, werde ich viel glücklicher sein“, antwortete Pierce. „Aber ich wusste, worauf ich mich einlasse, also nein, es geht mir nicht auf die Nerven.“ Warum fragst du?

- Weil du nicht wütend bist. Die meisten – na ja, okay, vielleicht nicht die Mehrheit- aber viele Bewohner in unserem Stadium hassen ihre Arbeit oder können es zumindest nicht ertragen, im Dienst zu sein. – Winter sah sich im Restaurant um, das für ein Hotel zu modisch war. Vielleicht lag das an der Nähe des Krankenhauses und der großen Zahl an VIPs, die dort behandelt wurden. - Nehmen wir als Beispiel diesen Ort. Sie sind im Dienst, freuen sich aber im Moment auf ein sehr leckeres Abendessen, und das kommt offenbar nicht so selten vor. Es hört sich so an, als würden Sie nicht zulassen, dass die Aufenthaltsgenehmigung Ihrem Leben im Wege steht.

– Warum leiden, wenn man Vergnügen haben kann? – Pierce grinste.

„Wirklich, warum“, stimmte Winter lachend zu.

- Was ist mit dir? fragte Pierce. – Schließlich muss die Aufenthaltserlaubnis für Sie etwas schwieriger sein.

- Warum haben Sie sich entschieden? – Winter spürte ein Frösteln in ihrer Brust.

„Nun, du bist verheiratet“, zuckte Pierce mit den Schultern.

Endlich sind wir bei diesem Thema angelangt.

Winter fühlte sich plötzlich erleichtert.

- Ich habe mich geschieden.

Winter verstand nicht, warum es für Pierce wichtig war, davon zu erfahren.

„Das verändert die Dinge“, ertappte sich Pierce und lächelte schief. - Entschuldigung, ich wollte sagen...

– Es besteht kein Grund, sich zu entschuldigen, ich stimme Ihnen zu: Das vereinfacht einiges.

„Also sollte ich dir nicht mein Beileid aussprechen?“

– Ich will nicht lügen, es hat nicht viel Spaß gemacht, aber auf Beileidsbekundungen verzichten wir.

– Haben Sie deshalb ein Jahr Ihrer Facharztausbildung verloren? - fragte Pierce, aber als sie sah, dass Winter den Blick abgewendet hatte, beeilte sie sich hinzuzufügen: - Entschuldigung, das geht mich nichts an ...

„Es ist okay“, beruhigte Winter sie und lächelte energisch. – So einfach ist das nicht, aber das war auch der Grund.

„Nun, es geht dir gut, auch wenn es schade ist, dass du noch ein Jahr länger arbeiten musst.“

- Danke. Es ist natürlich unangenehm, ein Jahr zu verlieren, aber angesichts der Gesamtsituation …“ Sie begegnete Pierces Blick, „bin ich froh, hier zu sein.“

- Das ist aber lieb.

Pierce wurde von plötzlicher Euphorie überwältigt. Schade, dass sie im Dienst ist und zur Feier keine Flasche Bordeaux bestellen kann. Was wirst du feiern? Was also, wenn sie geschieden ist, ändert das nichts. Aber Pierce ging es immer noch gut.

- Was? – fragte Winter sie.

- Im Sinne?

Winter schüttelte den Kopf.

„Du und ich führen gerade ein seltsames Gespräch.“ Du warst einfach... plötzlich so glücklich.

- Es ist einfach so.

An diesem Punkt brachte der Kellner ihre Bestellung, was Pierce jede weitere Erklärung ersparte.

- Lasst uns essen, solange wir können.

„Oh ja, eine weitere Regel der Chirurgen“, sagte Winter gedehnt und wickelte Fettuccine um ihre Gabel. – Wenn Sie einen Stuhl sehen, setzen Sie sich, wenn Sie ein Bett sehen, legen Sie sich hin, wenn Sie Essen sehen, essen Sie.

„Und das ist absolut wahr“, bestätigte Pierce und aß hungrig ihr Steak.

- Gott, was für eine Glückseligkeit! – sagte ein zufriedener Winter mit einem Stöhnen.

„Das ist sicher“, stimmte Pierce zu, bezog sich dabei jedoch nicht auf das Essen auf ihren Tellern.

- Wieviele Brüder und Schwestern hast du? – fragte Winter, die ihren ersten Hunger gestillt hatte.

Pierces Hand, die die Gabel hielt, erstarrte in der Luft.

- Keiner. Warum denkst du, dass ich sie habe?

- Ohne Grund, ich habe einfach angenommen...

– Was haben Sie angenommen? – Pierce legte ihre Gabel weg und erstarrte.

- Oh Gott, ich mache die Sache nur noch schlimmer, es tut mir leid. Ich wollte nicht in deine Seele eindringen.

- Nun, nein, weitermachen. Ich möchte bis zum Ende hören.

Nach der Scheidung ihres Mannes versucht die angehende Chirurgin Winter Thompson, ihren Lieblingsberuf mit ihren mütterlichen Pflichten zu vereinbaren. Sie hat einfach keine Zeit mehr für etwas anderes. Winter überzeugt sich selbst, dass ihr Leben alles hat, was sie braucht. Pierce Rifkin ist ein Mädchen mit einem klaren Plan für die Zukunft. Sie setzt sich zum Ziel, eine führende Chirurgin in einer der besten Kliniken der Vereinigten Staaten zu werden. Um ihren Traum zu verwirklichen, muss sie gesammelt werden, daher ist eine ernsthafte Beziehung überhaupt nicht in ihren Plänen enthalten und die Position des Chefarztes der Chirurgie ist nur ein Schritt in Richtung ihres angestrebten Ziels. Zwei Mädchen, die außer ihrer Liebe zur Arbeit nichts gemeinsam haben, geraten jedes Mal in Konflikt, wenn sie einander begegnen ...

Pierce bog um die Ecke in Richtung der Aufzüge und sah aus dem Augenwinkel am Ende des Korridors ein Mädchen in dunkelblauer Uniform auf den Pausenraum zugehen.

- Hey warte! – schrie Pierce und eilte vorwärts. „Du bist neu …“ Pierce hielt inne und ihre Stimme verstummte, als sie ein Gesicht sah, von dem sie nicht erwartet hatte, es jemals wieder zu sehen. Winters Gesicht verlor die zarte jugendliche Fülle, ihre Gesichtszüge wurden schärfer – jetzt gehörten sie einer schönen Frau. Der Winter sah müde aus, aber das war zu erwarten. Sie sah schlanker aus, als Pierce sie in Erinnerung hatte, als wäre sie all die Jahre regelmäßig joggen gegangen.

-Bist du...Thompson? Wir haben uns kennengelernt…

„Ja, ich bin es“, sagte Winter schnell und wollte sich nicht an dieses Treffen erinnern, dessen Bedeutung ihr bisher entgangen war. Sie rechnete damit, Pierce früher oder später zu treffen, weil sie wusste, dass sie ins Universitätskrankenhaus eingeliefert wurde. Allerdings hatte Winter nicht damit gerechnet, dass dieses Treffen so bald und überhaupt in einem solchen Format stattfinden würde.

-Du bist Pierce, nicht wahr?

„Ja, das stimmt“, bestätigte Pierce und versuchte im Geiste, die Puzzleteile zusammenzusetzen. Auf der Karte aus dem Umschlag stand Winter Klein. Pierce war sich dessen absolut sicher, denn die Karte steckte immer noch in der Ecke des Spiegels auf ihrem Schminktisch. Warum sie es nach all den Jahren nie wegwarf, verstand Pierce selbst nicht. Das ist der Nachname meines Mannes Eine Vermutung kam ihr. Thompson ist ihr Ehename.

„Ich... fange heute an“, sagte Winter in die Stille, die zwischen ihnen herrschte.

„Ich weiß“, versuchte Pierce, ihren Schock zu verbergen.

Es ging nicht darum, wer Winter war oder um … etwas, das vor vier Jahren zwischen ihnen passiert war. Pierce musste alles tun, um den Zeitplan einzuhalten; sie musste die Kontrolle über die Situation wiedererlangen.

„Ich bin Ihr Oberarzt und wir haben nur zwei Minuten, um die anderen Bewohner rechtzeitig zu treffen.“ Folge mir“, mit diesen Worten drehte sich Pierce um und öffnete die Notausgangstür, die zur Treppe führte.

Winter versuchte mitzuhalten.

Sie ist also eine Seniorenärztin?! Gott, das bedeutet, dass wir in den nächsten vier oder fünf Monaten jeden Tag Seite an Seite mit ihr arbeiten werden. Sie können sich vorstellen, was Pierce von ihr hielt. Der Winter erlaubte ihr, einer völlig Fremden, praktisch, sie zu küssen, und das auch auf der Toilette. Und was noch schlimmer ist: Sie ist danach einfach gegangen, ohne ein Wort zu sagen. Wie viel dümmer oder sogar unhöflicher? In den letzten Jahren dachte Winter oft an dieses Treffen. Sie bereute diesen Abend aus vielen Gründen. Winter holte tief Luft und versuchte, die Erinnerungen zu verdrängen. All dies blieb in der Vergangenheit und hatte keinen Bezug zur Gegenwart. Jetzt hatte sie viel Wichtigeres zu tun.

– Wir arbeiten an der Versetzung des Abteilungsleiters von Rifkin? – fragte Winter Pierce hinter sich.

Sie erreichten das Ende der Treppe und Pierce stieß die Tür mit der Schulter auf und hielt sie verspätet für Winter auf. Widerwillig begann sie mit der Vorlesung über örtliche Regeln und Vorschriften. Das hat ihr schon immer nicht gefallen, aber jetzt, vor dem Besuch von Patienten, war der Moment viel unpassender, denn jede Unaufmerksamkeit konnte sie teuer zu stehen kommen.

„Hat Connie dir den Schichtplan gegeben?“

„Noch nicht“, antwortete Winter und versuchte, mit Pierce mitzuhalten, der wieder schneller geworden war. „Es ging alles ziemlich schnell; ich hatte erst vor ein paar Tagen ein Interview mit Dr. Rifkin. Connie hat mich gestern Abend eingecheckt und mir einen Parkaufkleber, eine Gehaltsabrechnung und eine Mitarbeitergesundheitskarte gegeben. Sie sagte nur, dass ich heute Morgen Rifkins Schicht beginnen würde und dass mich um sieben Uhr morgens jemand treffen würde.

– Haben Sie schon einen der Bewohner getroffen?

Pierce biss die Zähne zusammen. Als Abteilungsleiter konnte ihr Vater einstellen, wen er wollte, aber es war höchst ungewöhnlich, einen neuen Bewohner zu befragen, ohne mindestens einen der älteren Bewohner zu informieren. Er muss seit mehreren Tagen gewusst haben, dass Winter diese Schicht übernehmen würde, aber er hat Pierce nicht gewarnt. Sie wurde ignoriert, aber wer hat gesagt, dass in Krankenhäusern Demokratie herrscht?

„Du wusstest nichts über mich, oder?“ – fragte Winter leise.

Es überrascht nicht, dass ihr diese Situation nicht gefällt.

„Welchen Unterschied macht das?“ Pierce blieb stehen und drehte sich zu ihr um. Das Krankenhaus wachte allmählich auf, Krankenschwestern und anderes Personal eilten irgendwo hin und bereiteten sich auf einen Schichtwechsel vor. Zusammen ähnelten sie einer Insel inmitten eines Meeres von Menschen in weißen Kitteln, die sie umgaben. – Seit September fehlt uns ein Bewohner. Einer der Drittklässler beschloss, in die Anästhesiologie zu wechseln. Wir behandeln fünfzig Patienten pro Schicht, und das jede dritte Nacht.

Nach diesen Worten wurde Winter blass.

– Jede dritte Nacht? Es ist schwer.

Pierce grinste, ein wildes Funkeln in ihren dunklen Augen.

„Hier hat sich in den letzten sechzig Jahren nichts verändert.“ Wir haben im Dienst keine Vertretungen. Jeder Betrieb hat seine eigenen diensthabenden Bewohner. Ich glaube nicht, dass Connie dir davon erzählt hat.

„Ich glaube, sie hat einfach nicht darüber nachgedacht“, sagte Winter diskret. Sie versuchte, sich nicht zu verraten und ihr Gleichgewicht wiederzufinden. Ihre Stärke wurde auf die Probe gestellt und sie würde nicht nachgeben. „Und selbst wenn sie mich davor warnte, welchen Unterschied macht es?“ Ich war einfach überrascht.

- Ja, so ist es bei uns. Das ist zwar nicht die Norm, aber es gibt hier Regeln.

- Kein Problem.

– Jeden Tag treffen wir uns um halb sechs in der Cafeteria. Daher sollten Sie Ihre Patienten bereits vorher untersuchen und deren Indikatoren wie Blutdruck und Tests kennen.

Winter nickte und rechnete im Kopf nach. Wenn sie um fünf Uhr morgens im Krankenhaus ankommen muss, muss sie um vier aufstehen. Sie kann damit umgehen! Sie musste damit klarkommen, sie hatte keine Wahl.

Pierce drehte sich scharf nach links und als sie die Treppe hinuntergingen, fanden sie sich in der Cafeteria im Erdgeschoss wieder. Die runden Tische waren bereits mit Bewohnern und Studenten besetzt, von denen die meisten in Arztuniformen und weißen Kitteln gekleidet waren.

„Lass uns einen Kaffee trinken“, schlug Pierce vor.

„Amen“, murmelte Winter erleichtert.

Während sie in der Schlange standen, fuhr Pierce mit ihrer Erklärung fort.

– Pro Schicht arbeiten vier Bewohner, Sie nicht mitgerechnet: zwei Erstklässler, ein Zweitklässler und ich.

-Haben Sie das Sagen?

„Der Rest der Assistenzärzte im vierten Jahr ist im Labor, in anderen Schichten in der allgemeinen Chirurgie oder bei Gefäßarbeiten beschäftigt.“ Pierce schnappte sich einen Bagel und eine Schachtel Frischkäse und schenkte sich dann einen halben Liter Pappbecher Kaffee ein bis zum Rand. – Wir haben nur eine Position als Chefarzt der Chirurgie. Die übrigen Bewohner im fünften Jahr werden anderen Krankenhäusern zugewiesen.

Dem Tonfall nach zu urteilen, in dem diese Worte gesprochen wurden, betrachtete Pierce jeden, der eine Facharztausbildung an einer Universitätsklinik abgeschlossen hatte und nicht als Chefarzt der Chirurgie tätig war, für einen Verlierer, dachte Winter. Und sie konnte verstehen, warum. Fünf Jahre deines Lebens totzuschlagen und Zweiter zu werden – nun ja, nein. Der Winter hat bereits ein Jahr verloren. Sie musste die Stelle als Assistenzärztin im dritten Jahr annehmen, sonst könnte die Operation völlig vergessen werden. Sie spürte, wie Wut in ihrer Seele aufstieg und versuchte, sie schnell zu unterdrücken. Was getan ist, ist getan. Jetzt musste sie nur noch vorwärts gehen.

– Wenn pro Schicht fünf Bewohner arbeiten, warum sind wir dann jede dritte Nacht im Dienst?

Pierce reichte dem Kassierer zehn Dollar und bat ihn, beide zu zählen. Winter protestierte.

„Es ist Tradition: Der ältere Assistenzarzt lädt den Neuling immer zum ersten Mal zum Kaffee ein“, erklärte Pierce und blickte Winter über die Schulter an. – Was unsere Schicht angeht, kümmern Sie und ich uns um die Bewohner im ersten Jahr, und der Bewohner im zweiten Jahr hilft uns dabei. Es stellt sich also heraus, dass wir zu dritt sind und jede dritte Nacht arbeiten. Der Abteilungsleiter traut den Studienanfängern nicht genug zu, um sie mit den Patienten allein zu lassen.

Winter spielte dieses Diagramm in ihrem Kopf ab. Zwei Erstsemester-Bewohner und ein Zweitklässler, der technisch gesehen ebenfalls als Junior-Bewohner galt. Und ein Pierce. Die Enden kamen nicht zusammen.

– Wer versichert dann den zweiten Studienanfänger, wenn Sie der einzige diensthabende Senior sind?

- Das bin ich. Also müssen Sie und ich uns jetzt die Schichten aufteilen, damit ich einen der Erstklässler in einer Nacht im Auge behalten kann.

– In einer Nacht?! – Winter versuchte, einen Entsetzensschrei zu unterdrücken. Ein solcher Arbeitsplan kann jeden ins Grab treiben. So funktionierte Winter nur wenige Male, wenn ein anderer Bewohner aufgrund außergewöhnlicher familiärer Umstände nicht raus konnte oder so krank wurde, dass er nicht mehr aufstehen konnte. Winter erinnerte sich gut an eines der wichtigsten Gebote der Chirurgen: „Der einzige Grund, warum du nicht zur Arbeit gehen kannst, ist eine Beerdigung und deine eigene.“

– Wie lange arbeiten Sie schon in diesem Modus? – fragte sie Pierce.

Sie zuckte mit den Schultern. Für sie machte es keinen Unterschied, ob sie im Dienst war oder nicht. Sie war immer in der Nähe. Es war notwendig. Sie wusste, was sie wollte und was es kostete.

- Für einige Zeit.

- Es ist klar.

Winter hielt es für nicht allzu klug, die neue 84-Stunden-Regel zur Sprache zu bringen. Theoretisch war es Assistenzärzten jeglicher Fachrichtung offiziell verboten, mehr als 84 Stunden pro Woche zu arbeiten. Darüber hinaus hatten sie Anspruch auf einen freien Tag pro Woche und mussten unmittelbar nach ihrem täglichen Dienst im Krankenhaus nach Hause gehen. Allerdings wurden in der Chirurgie all diese Regeln oft auf ihre eigene Weise interpretiert.

Man ging davon aus, dass chirurgische Eingriffe nur in der Praxis, also im Operationssaal, erlernt werden könnten, und wenn Operationen auf dem Plan stünden, müssten die Bewohner dort zu jeder Tages- und Nachtzeit anwesend sein. Assistenzärzte, die ihre Unzufriedenheit mit der Zuweisung zu Operationen zum Ausdruck brachten, erhielten später häufig die uninteressantesten Fälle oder wurden ganz von der Assistenzstation ausgeschlossen. Programme wie die University of Pennsylvania rekrutierten zunächst mehr Assistenzärzte mit der Erwartung, dass nicht alle von ihnen das fünfte Jahr erreichen würden.

Winter konnte es sich nicht leisten, diese Position zu verlieren. Wenn sie hundert Stunden pro Woche arbeiten muss, wird sie sich den Hintern abarbeiten. Sie müssen lediglich ein paar Dinge in Ihrem Privatleben anpassen.

„Und hier ist unser Team“, sagte Pierce und schüttelte den Kopf in Richtung des Tisches, an dem drei junge Männer saßen. „Leute, ich habe Verstärkung mitgebracht“, fügte sie hinzu und setzte sich auf einen Stuhl. Pierce entschuldigte sich nicht für seine Verspätung.

Winter saß zwischen Pierce und einem schlanken asiatischen Mann, der zu jung aussah, um selbst Arzt zu werden. Muss einer der Erstklässler sein. Sie nickte nacheinander jedem von ihnen zu und versuchte sich an ihre Namen zu erinnern: Liu, Kenny und Bruce. Die Jungs begrüßten sie mit Murren und einem kurzen „Hallo“. Es war nicht schwer zu erkennen, wer von ihnen nachts Dienst hatte: Er war unrasiert und roch nach Schweiß. Aber Winter war nicht verlegen. Die stressige Arbeit hat die Bewohner zusammengebracht und die Kameradschaft hat ihnen dabei geholfen, viel auszuhalten.

Winter war sich der Anwesenheit von Pierce deutlich bewusst, der zu ihrer Linken saß und eine so starke Energie ausstrahlte, dass Winter sie auf ihrer Haut spüren konnte. Sie erinnerte sich noch immer an Pierces heiße Hände. In all den Jahren, die vergangen sind, waren diese Erinnerungen so hell und heiß wie die Berührung selbst.

„Bring uns auf den neuesten Stand, Kenny, und du kannst frei sein“, sagte Pierce.

Erschöpft schüttelte Kenny den Kopf.

– Ich möchte zur Laparoskopie der Gallenblase bleiben, was Miller auch durchführt.

– Für morgen steht ein ähnlicher Einsatz auf dem Plan, Sie können dort mithelfen. Ihre Schicht endet um acht Uhr morgens, also nutzen Sie sie aus.

Kenny war über diesen Vorschlag nicht erfreut, nickte aber trotzdem. Er zog ein gefaltetes Blatt Papier aus seiner Hemdtasche, faltete es auseinander und begann zu lesen.

– Station 1213, Konstantin, femoral-popliteale Anastomose, vierter Tag nach der Operation. Die Tageshöchsttemperatur beträgt 38,3, die aktuelle liegt bei 37,7. Ich zog den Abfluss heraus und sagte ihm, er solle dreimal am Tag aus dem Bett aufstehen und sich auf einen Stuhl setzen.

- Puls? – fragte Pierce und machte sich Notizen auf einem leeren Blatt Papier.

– Plus vier im Musculus tibialis posterior.

Pierce hob den Kopf.

– Und in der dorsalen Arterie des Fußes?

„Ich konnte es nicht finden.“

– War es nicht zu spüren oder warst du es, der es nicht zählen konnte?

Als er den Ausdruck auf Piers Kennys Gesicht sah, geriet er in Verlegenheit.

– Ich kann diese Frage nicht beantworten.

- Also geh und finde es heraus. Nächste.

Winter beugte sich zu Pierce und bat um ein Stück Papier. Pierce reichte Winter schweigend das Papier, die sofort begann, sich Notizen zu machen. Es dauerte etwa zwanzig Minuten länger, die verbleibenden fünfzig Patienten zu besprechen. Gleichzeitig äußerten zwei weitere Anwohner die Informationen, die sie melden sollten. Sie waren um Viertel nach sechs fertig.

„Liu, du hast um acht Uhr eine Mastektomie bei Frankel.“ Bruce, du wirst zusammen mit Weinstein amputiert, und du, Kenny, verschwinde von hier. Thompson und ich liegen auf dem Boden.

– Was ist mit der Aneurysma-Operation der Abteilung?

Pierce faltete den Zettel mit den Notizen sorgfältig zusammen und steckte ihn in ihre Brusttasche.

– Dzubrow wird das tun.

Die Jungs sahen sich an, verzichteten aber auf einen Kommentar.

- Also los, singen. Machen Sie vor dem Betrieb alle notwendigen Notizen. Ich möchte nicht hinter dir aufräumen.

Winter wartete, bis die anderen Bewohner ihre Papiere einsammelten, ihre Tabletts nahmen und gingen.

– Anscheinend haben Sie die Operation nicht meinetwegen bekommen?

- In diesem Fall nicht.

Pierce holte ihr Smartphone aus der Tasche an ihrem Gürtel, in der sich auch ein einfacher Pager und ein Codepager befanden. All diese Geräte zogen ihr die Hose herunter, sodass sie fast von ihr fiel.

- Du hast?

Winter zog schweigend ihren PDA aus ihrer Brusttasche.

– Ich gebe dir meine Handynummer, meinen Pager und die Pager der Jungs. Connie wird Ihnen alle notwendigen Fakultätsnummern geben.

- Und die Nummer des Abteilungsleiters? fragte Winter, als Pierce ihr die versprochenen Nummern über die drahtlose Verbindung schickte.

Pierce grinste. Ja, Winter ist definitiv nicht dumm, das merkte man aber schon als Studentin. Man musste die Nummer des Abteilungsleiters auswendig kennen.

- Und dein?

Dies ist die zweitwichtigste Zahl.

„Jetzt habe ich alles, was ich brauche“, sagte Winter und lächelte schwach.

- Dann lass uns eine Tour machen. Machen wir einen Rundgang und ich erzähle Ihnen etwas über die behandelnden Ärzte.

- Wie viele gibt es außer Rifkin noch?

-Was ist mit ihm? Die Abteilungsleiter führen in der Regel viele Operationen nicht mehr durch.

Pierce schüttelte den Kopf.

- Hier geht es nicht um ihn. An drei Tagen in der Woche führt er vier bis fünf größere Operationen durch.

- Wow! Wie macht er das?

„Er arbeitet montags, mittwochs und freitags von acht Uhr morgens bis Mitternacht in zwei Operationssälen.

– Und freitags? – fragte Winter mit einem schweren Seufzer.

- Ja, und es ist scheiße, besonders wenn man bedenkt, dass die Nacht von Freitag auf Samstag möglicherweise die einzige freie Nacht ist, die man das ganze Wochenende über hat.

– Es stellt sich heraus, dass der Oberarzt auch in beiden Operationssälen sein muss? – fragte Winter.

– Sie holen es spontan ab. Ja, Sie und ich beginnen und beenden seine Operationen“, bestätigte Pierce, „und er geht zwischen den Operationssälen hin und her und erledigt den wichtigsten Teil, dies erfüllt die Anforderungen der Versicherungsgesellschaften.“

Winter wollte Pierce nicht mit Fragen überhäufen, aber sie schien bereit zu sein, Informationen weiterzugeben, die Winters Leben viel einfacher machen würden. Also fuhr sie fort.

– Erlaubt er dir, etwas zu tun?

- Immer anders. Wie gut bist du selbst?

- Und was denkst du?

Diese Frage kam von Winter selbst; sie verstand nicht einmal, warum sie sie stellte. Die ersten Tage an einem neuen Ort sind immer schwierig. Jetzt musste sie sich erneut beweisen. Sie hatte nicht damit gerechnet, Pierce hier zu sehen, schon gar nicht am ersten Tag und nicht in einer solchen Umgebung. Das Treffen mit Pierce verblüffte Winter. Die Tatsache, dass sie sich jeden Tag sehen würden, verwirrte sie, und sie fragte sich jeden Tag aufs Neue, ob Pierce sich an die wenigen Minuten erinnerte, in denen etwas so Starkes zwischen ihnen entstand, dass der Rest der Welt einfach aufhörte zu existieren. Winter erinnerte sich an diesen Moment, obwohl sie beschloss, keine Zeit mit den Erinnerungen zu verschwenden.

„Nun, mit meiner Lippe hattest du recht“, sagte Pierce leise.

Winter betrachtete Pierces Gesicht aufmerksam: Am Rand ihrer Lippe war eine weiße Narbe zu sehen.

„Ich habe dir doch gesagt, dass ich genäht werden muss.“

„Ja, das habe ich“, stimmte Pierce zu und stand abrupt auf. - Lass uns gehen.

„Okay“, antwortete Winter schnell und erhob sich ebenfalls von ihrem Platz.

Winter hörte Pierces Antwort nicht einmal, der Lärm war so laut in ihren Ohren. Sie starrte Pierce an, als sie endlich das Gesamtbild im Kopf hatte. Winter erinnerte sich an das Schild neben der Bürotür: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambrosius Seebrücke Rifkin.

- Sie sind also mit dem Abteilungsleiter verwandt? – fragte sie völlig erstaunt.

- Er ist mein Vater.

„Es ist so nett von Ihnen, mir davon zu erzählen“, blaffte Winter und versuchte verzweifelt, sich zu erinnern, ob sie vielleicht etwas Unnötiges über den Abteilungsleiter herausgeplatzt hatte. - Gott!

Pierce sah sie kalt an.

- Was ist der Unterschied?

„Es stört mich einfach nicht, davon zu wissen.“

Pierce beugte sich zu Winter.

- Wie ist es dann mit deinem Mann?

Bevor Winter etwas sagen konnte, drehte sich Pierce um und ging weg.

Oh Gott, sie hat mir nie vergeben. Aber auch Winter hat sich selbst nicht verziehen.