Ιστορίες. Τσέχοφ A.P.

Ήταν μια μακρά διαδικασία. Στην αρχή, ο Pashka περπάτησε με τη μητέρα του στη βροχή, τώρα κατά μήκος ενός κουρευμένου χωραφιού, μετά κατά μήκος δασικών μονοπατιών, όπου κίτρινα φύλλα κολλούσαν στις μπότες του, περπάτησε μέχρι να φωτίσει. Μετά στάθηκε για δύο ώρες στο σκοτεινό διάδρομο και περίμενε να ξεκλειδώσει η πόρτα. Δεν ήταν τόσο κρύο και υγρασία στο πέρασμα όσο στην αυλή, αλλά με τον άνεμο πετούσαν πιτσιλιές βροχής και εδώ. Όταν σιγά σιγά η είσοδος γέμισε από κόσμο, ο Πάσκα, στριμωγμένος μαζί, έγειρε το πρόσωπό του στο παλτό κάποιου από δέρμα προβάτου, που μύριζε έντονα αλατισμένο ψάρι, και πήρε έναν υπνάκο. Αλλά μετά το μάνδαλο χτύπησε, η πόρτα άνοιξε και ο Πάσκα και η μητέρα του μπήκαν στην αίθουσα αναμονής. Εδώ και πάλι έπρεπε να περιμένουμε πολύ. Όλοι οι ασθενείς κάθονταν στα παγκάκια, δεν κουνήθηκαν και ήταν σιωπηλοί. Ο Πάσκα τους κοίταξε και ήταν επίσης σιωπηλός, αν και είδε πολλά περίεργα και αστεία πράγματα. Μόνο μια φορά, όταν κάποιος τύπος μπήκε στην αίθουσα αναμονής, αναπηδώντας στο ένα πόδι, ο ίδιος ο Πάσκα ήθελε να πηδήξει κι αυτός. έσπρωξε τη μητέρα του κάτω από τον αγκώνα, πήδηξε στο μανίκι και είπε:

- Μαμά, κοίτα: ένα σπουργίτι!

- Σώπα μωρό μου, σκάσε! είπε η μητέρα.

Ένας νυσταγμένος νοσηλευτής εμφανίστηκε σε ένα μικρό παράθυρο.

- Ελάτε να εγγραφείτε! έκανε μπουμ.

Όλοι, συμπεριλαμβανομένου του αστείου που αναπηδούσε, άπλωσαν το παράθυρο. Κάθε νοσηλευτής ρωτούσε το όνομα και το πατρώνυμο, τα χρόνια, τον τόπο διαμονής, πόσο καιρό ήταν άρρωστος κ.λπ. Από τις απαντήσεις της μητέρας του, ο Πάσκα έμαθε ότι δεν τον έλεγαν Πάσκα, αλλά Πάβελ Γκαλακτιονόφ, ότι ήταν επτά ετών, ότι ήταν αναλφάβητος και άρρωστος από το ίδιο το Πάσχα.

Λίγο μετά την ηχογράφηση, κάποιος έπρεπε να σηκωθεί για λίγο. ένας γιατρός με λευκή ποδιά και ζωσμένος με μια πετσέτα πέρασε από την αίθουσα αναμονής. Καθώς προσπερνούσε το αγόρι που αναπηδούσε, σήκωσε τους ώμους του και είπε με μελωδικό τενόρο:

- Τι βλάκας! Λοιπόν, δεν είσαι βλάκας; Σου είπα να έρθεις τη Δευτέρα και εσύ να έρθεις Παρασκευή. Τουλάχιστον μην περπατάς πάνω μου καθόλου, αλλά, ανόητε, θα χαθεί το πόδι σου!

Ο τύπος έκανε ένα τόσο αξιολύπητο πρόσωπο, σαν να επρόκειτο να ζητιανέψει, βλεφαρίστηκε και είπε:

-Κάνε μια τέτοια χάρη, Ιβάν Μικολάεβιτς!

- Δεν υπάρχει τίποτα - Ιβάν Μικολάεβιτς! - μιμήθηκε τον γιατρό. - Ειπώθηκε τη Δευτέρα, και πρέπει να υπακούσουμε. Βλάκα, αυτό είναι όλο...

Η αποδοχή ξεκίνησε. Ο γιατρός κάθισε στο δωμάτιό του και φώναζε έναν έναν τους ασθενείς. Κάθε τόσο από το μικρό δωμάτιο έβγαιναν διαπεραστικές κραυγές, παιδικές κραυγές ή θυμωμένα επιφωνήματα του γιατρού:

- Λοιπόν, τι φωνάζεις; Σε κόβω; Κάθομαι καλά!

Είναι η σειρά του Πασά.

- Πάβελ Γκαλακτιονόφ! φώναξε ο γιατρός.

Η μητέρα έμεινε έκπληκτη, σαν να μην περίμενε αυτό το κάλεσμα, και, πιάνοντας τον Πάσκα από το χέρι, τον οδήγησε στο δωμάτιο. Ο γιατρός κάθισε στο τραπέζι και χτύπησε μηχανικά ένα χοντρό βιβλίο με ένα σφυρί.

- Τι πονάει; ρώτησε χωρίς να κοιτάζει τους νεοφερμένους.

«Το αγόρι έχει μια πληγή στον αγκώνα του, πατέρα», απάντησε η μητέρα και το πρόσωπό της πήρε μια έκφραση σαν να ήταν πραγματικά τρομερά λυπημένη από την πληγή του Πάσκα.

- Γδύστε τον!

Ο Πάσκα, φουσκωμένος, ξετύλιξε το μαντήλι γύρω από το λαιμό του, μετά σκούπισε τη μύτη του με το μανίκι του και άρχισε αργά να βγάζει το παλτό του από δέρμα προβάτου.

- Μπαμπά, δεν ήρθε για επίσκεψη! είπε ο γιατρός θυμωμένος. - Τι κάνεις? Μετά από όλα, δεν είστε μόνοι εδώ.

Ο Πάσκα πέταξε βιαστικά το παλτό του στο έδαφος και, με τη βοήθεια της μητέρας του, του έβγαλε το πουκάμισο... Ο γιατρός τον κοίταξε νωχελικά και του χάιδεψε το γυμνό στομάχι.

«Σημαντικό, αδερφέ Πάσκα, μεγάλωσες την κοιλιά σου», είπε και αναστέναξε. - Λοιπόν, δείξε τον αγκώνα σου.

Ο Πάσκα στραβοκοίταξε τη λεκάνη της ματωμένης πλαγιάς, κοίταξε την ποδιά του γιατρού και άρχισε να κλαίει.

-Εγώ! - μιμήθηκε τον γιατρό. - Ήρθε η ώρα να παντρευτείς τον κακομαθημένο, και βρυχάται! Ασυνείδητος.

Προσπαθώντας να μην κλάψει, ο Πάσκα κοίταξε τη μητέρα του και σε αυτό το βλέμμα του έγραφε ένα αίτημα: «Μη μου πείτε στο σπίτι ότι έκλαψα στο νοσοκομείο!»

Ο γιατρός εξέτασε τον αγκώνα του, τον συνέθλιψε, αναστέναξε, του χτύπησε τα χείλη και μετά τον συνέτριψε ξανά.

«Δεν υπάρχει κανείς να σε χτυπήσει, γυναίκα», είπε. Γιατί δεν τον έφερες πριν; Το χέρι έφυγε! Κοίτα, βλάκα, πονάει αυτή η άρθρωση!

«Ξέρεις καλύτερα, πατέρα…» αναστέναξε η γυναίκα.

- Πατέρα ... σάπισα το χέρι του τύπου, και τώρα ο πατέρας. Τι είναι ένας εργάτης χωρίς χέρι; Εδώ είναι ένας ολόκληρος αιώνας και θα τον γαλουχήσετε. Υποθέτω ότι ένα σπυράκι στη μύτη της θα πηδήξει, οπότε τρέχεις αμέσως στο νοσοκομείο και το αγόρι σάπιζε για έξι μήνες. Όλοι είστε.

Ο γιατρός άναψε ένα τσιγάρο. Ενώ το τσιγάρο κάπνιζε, έψησε τη γυναίκα και κούνησε το κεφάλι του στον ρυθμό του τραγουδιού που βουίζει στο μυαλό του, και συνέχισε να σκεφτεί κάτι. Ο γυμνός Πάσκα στάθηκε μπροστά του, άκουγε και κοιτούσε τον καπνό. Όταν έσβησε το τσιγάρο, ο γιατρός ξεκίνησε και μίλησε με χαμηλότερο τόνο:

- Λοιπόν, άκου, γυναίκα. Οι αλοιφές και οι σταγόνες δεν θα βοηθήσουν εδώ. Πρέπει να τον αφήσουμε στο νοσοκομείο.

- Αν χρειάζεσαι, πατέρα, τότε γιατί να μην το αφήσεις;

Θα τον χειρουργήσουμε. Και εσύ, Πάσκα, μείνε, - είπε ο γιατρός χτυπώντας τον Πάσκα στον ώμο. - Άσε τη μάνα να φύγει, κι εσύ κι εγώ, αδερφέ, θα μείνουμε εδώ. Έχω, αδερφέ, καλά, σμέουρα άλειμμα! Μαζί σου είμαστε Πάσκα, έτσι τα καταφέρνουμε, πάμε να πιάσουμε σισκινάκια, θα σου δείξω μια αλεπού! Ελάτε να το επισκεφτούμε μαζί! ΕΝΑ? Θέλω? Και η μητέρα σου θα έρθει για σένα αύριο! ΕΝΑ?

Ο Πάσκα κοίταξε ερωτηματικά τη μητέρα του.

- Μείνε μωρό μου! είπε.

- Παραμένει, παραμένει! φώναξε εύθυμα ο γιατρός. - Και δεν υπάρχει τίποτα να ερμηνεύσει! Θα του δείξω μια ζωντανή αλεπού! Πάμε μαζί στην έκθεση να αγοράσουμε γλυκά! Marya Denisovna, πάρε τον επάνω!

Ο γιατρός, προφανώς ένας χαρούμενος και φιλόξενος τύπος, χάρηκε που είχε παρέα. Ο Πάσκα ήθελε να τον σεβαστεί, πολύ περισσότερο που δεν είχε πάει ποτέ σε πανηγύρι και θα κοίταζε ευχαρίστως μια ζωντανή αλεπού, αλλά πώς θα τα κατάφερνε χωρίς τη μητέρα του; Αφού το σκέφτηκε λίγο, αποφάσισε να ζητήσει από τον γιατρό να αφήσει τη μητέρα του στο νοσοκομείο, αλλά πριν προλάβει να ανοίξει το στόμα του, ο ασθενοφόρος τον οδηγούσε ήδη στις σκάλες. Περπάτησε και, με το στόμα ανοιχτό, κοίταξε γύρω του. Οι σκάλες, τα δάπεδα και οι μαρμελάδες —όλα τεράστια, όρθια και φωτεινά— βάφτηκαν με ένα υπέροχο κίτρινο χρώμα και ανέδιδαν μια υπέροχη μυρωδιά φυτικού ελαίου. Παντού κρέμονταν λάμπες, τεντωμένα χαλιά, από τους τοίχους προεξείχαν χάλκινες βρύσες. Αλλά πάνω απ' όλα άρεσε στον Πάσκα το κρεβάτι στο οποίο τον έβαλαν και η γκρίζα τραχιά κουβέρτα. Άγγιξε τα μαξιλάρια και την κουβέρτα με τα χέρια του, κοίταξε γύρω από τον θάλαμο και αποφάσισε ότι ο γιατρός τα πήγαινε πολύ καλά.

Ο θάλαμος ήταν μικρός και αποτελούνταν μόνο από τρία κρεβάτια. Το ένα κρεβάτι ήταν άδειο, το άλλο ήταν κατειλημμένο από τον Πάσκα, και στο τρίτο καθόταν ένας γέρος με ξινισμένα μάτια, που συνέχιζε να βήχει και να έφτυνε σε μια κούπα. Από το κρεβάτι του Pansha, μέσα από την πόρτα, μπορούσε κανείς να δει μέρος ενός άλλου τμήματος με δύο κρεβάτια: κάποιος πολύ χλωμός, αδύνατος άνδρας με μια λαστιχένια κύστη στο κεφάλι του κοιμόταν στο ένα. από την άλλη, με τα χέρια ανοιχτά, καθόταν ένας χωρικός με δεμένο κεφάλι, πολύ σαν γυναίκα.

Ο ασθενοφόρος, έχοντας καθίσει τον Πάσκα, βγήκε έξω και επέστρεψε λίγο αργότερα, κρατώντας ένα μάτσο ρούχα στην αγκαλιά.

«Αυτό είναι για σένα», είπε. - Ντύσου.

Η Πάσκα γδύθηκε και, όχι χωρίς ευχαρίστηση, άρχισε να φοράει ένα νέο φόρεμα. Φορώντας ένα πουκάμισο, ένα παντελόνι και μια γκρι ρόμπα, κοίταξε αυτάρεσκα τον εαυτό του και σκέφτηκε ότι με ένα τέτοιο κοστούμι δεν θα ήταν κακό να περπατήσει στο χωριό. Η φαντασία του απεικόνιζε πώς η μητέρα του τον έστειλε στον κήπο στο ποτάμι για να μαζέψει λαχανόφυλλα για το γουρουνάκι. πηγαίνει, και τα αγόρια και τα κορίτσια τον περικύκλωσαν και κοιτάζουν με φθόνο τη ρόμπα του.

Μια νοσοκόμα μπήκε στον θάλαμο, κρατώντας στα χέρια της δύο μπολ με κασσίτερο, κουτάλια και δύο κομμάτια ψωμί. Τοποθέτησε το ένα μπολ μπροστά στον γέρο και το άλλο μπροστά στον Πάσκα.

- Τρώω! - είπε.

Ρίχνοντας μια ματιά στο μπολ, ο Πάσκα είδε μια λιπαρή λαχανόσουπα και στη λαχανόσουπα ένα κομμάτι κρέας και πάλι σκέφτηκε ότι ο γιατρός ζούσε πολύ καλά και ότι ο γιατρός δεν ήταν καθόλου τόσο θυμωμένος όσο φαινόταν στην αρχή. Έτρωγε λαχανόσουπα για πολλή ώρα, γλείφοντας το κουτάλι μετά από κάθε καρβέλι, μετά, όταν δεν είχε μείνει τίποτα στο μπολ εκτός από κρέας, έριξε μια ματιά στον γέρο και ζήλεψε που εξακολουθούσε να γουργουρίζει. Με έναν αναστεναγμό, άρχισε να δουλεύει με το κρέας, προσπαθώντας να το φάει όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά οι προσπάθειές του δεν οδήγησαν σε τίποτα: σύντομα το κρέας εξαφανίστηκε επίσης. Μόνο ένα κομμάτι ψωμί έμεινε. Δεν είναι νόστιμο να τρως ψωμί μόνος σου χωρίς καρύκευμα, αλλά δεν υπήρχε τίποτα να κάνεις, σκέφτηκε ο Πάσκα και έφαγε το ψωμί. Τότε μπήκε η νοσοκόμα με καινούργια μπολ. Αυτή τη φορά τα μπολ περιείχαν ψητές πατάτες.

- Πού είναι το ψωμί; ρώτησε η νοσοκόμα.

Αντί να απαντήσει, ο Πάσκα φούσκωσε τα μάγουλά του και εξέπνευσε αέρα.

- Λοιπόν, γιατί το έφαγες; είπε επικριτικά η νοσοκόμα. - Και με τι θα φας ψητό;

Βγήκε έξω και έφερε ένα νέο κομμάτι ψωμί. Ο Πάσκα δεν είχε φάει ποτέ τηγανητό κρέας στην παιδική του ηλικία, και αφού το είχε δοκιμάσει τώρα, διαπίστωσε ότι ήταν πολύ νόστιμο. Εξαφανίστηκε γρήγορα, και μετά υπήρχε ένα κομμάτι ψωμί περισσότερο παρά μετά τη λαχανόσουπα. Ο γέρος, έχοντας δειπνήσει, έκρυψε το υπόλοιπο ψωμί του στο τραπέζι. Ο Πάσκα ήθελε να κάνει το ίδιο, αλλά το σκέφτηκε και έφαγε το κομμάτι του.

Αφού έφαγε, πήγε μια βόλτα. Στο διπλανό δωμάτιο, εκτός από αυτούς που είδε στην πόρτα, υπήρχαν άλλα τέσσερα άτομα. Από αυτά μόνο ένα τράβηξε την προσοχή του. Ήταν ένας ψηλός, εξαιρετικά αδυνατισμένος χωρικός με σκυθρωπό, τριχωτό πρόσωπο. κάθισε στο κρεβάτι και όλη την ώρα, σαν εκκρεμές, κουνούσε το κεφάλι του και κουνούσε το δεξί του χέρι. Ο Πάσκα δεν πήρε τα μάτια του από πάνω του για πολλή ώρα. Στην αρχή, τα μετρημένα νεύματα του αγρότη σαν εκκρεμές του φάνηκαν περίεργα, για γενική διασκέδαση, αλλά όταν κοίταξε το πρόσωπο του χωρικού, τρομοκρατήθηκε και συνειδητοποίησε ότι αυτός ο χωρικός ήταν αφόρητα άρρωστος. Πηγαίνοντας στον τρίτο θάλαμο, είδε δύο χωρικούς με σκούρα κόκκινα πρόσωπα, σαν αλειμμένα με πηλό. Κάθισαν ακίνητοι στα κρεβάτια τους και με τα παράξενα πρόσωπά τους, στα οποία ήταν δύσκολο να ξεχωρίσεις χαρακτηριστικά, έμοιαζαν με ειδωλολατρικούς θεούς.

- Αντε, γιατί είναι έτσι; ρώτησε ο Πάσκα τη νοσοκόμα.

- Αυτοί, αγόρι, ξύπνα.

Επιστρέφοντας στο δωμάτιό του, ο Πάσκα κάθισε στο κρεβάτι και άρχισε να περιμένει τον γιατρό να πάει μαζί του για να πιάσει σισκινάκια ή να πάει στο πανηγύρι. Αλλά ο γιατρός δεν ήρθε. Ένας παραϊατρικός άστραψε για λίγο στην πόρτα του επόμενου τμήματος. Έσκυψε στον ασθενή που είχε μια παγοθήκη στο κεφάλι του και φώναξε:

- Μιχαήλ!

Ο κοιμισμένος Μιχαήλ δεν κουνήθηκε. Ο ασθενοφόρος κούνησε το χέρι του και έφυγε. Ενώ περίμενε τον γιατρό, ο Πάσκα εξέτασε τον γέροντα γείτονά του. Ο γέρος συνέχιζε να βήχει και να έφτυνε στην κούπα του. ο βήχας του ήταν μακρύς και τραχύς. Στον Πάσκα άρεσε μια ιδιαιτερότητα του γέρου: όταν εισέπνεε αέρα ενώ έβηχε, κάτι σφύριξε στο στήθος του και τραγουδούσε με διαφορετικές φωνές.

- Παππού, τι είναι αυτό που σφυρίζεις; ρώτησε ο Πασάς.

Ο γέρος δεν απάντησε. Ο Πάσκα περίμενε λίγο και ρώτησε:

- Παππού, πού είναι η αλεπού;

- Τι αλεπού;

- Ζήστε.

- Πού πρέπει να είναι; Στο δάσος!

Πέρασε πολύς καιρός, αλλά ο γιατρός δεν εμφανίστηκε ακόμα. Η νοσοκόμα έφερε τσάι και επέπληξε τον Πάσκα που δεν άφησε ψωμί για τσάι. Ο παραϊατρός ήρθε ξανά και άρχισε να ξυπνά τη Μιχαΐλα. Έγινε μπλε έξω από τα παράθυρα, τα φώτα άναβαν στους θαλάμους, αλλά ο γιατρός δεν εμφανίστηκε. Ήταν ήδη πολύ αργά για να πάω στο πανηγύρι και να πιάσω σισκινάκια. Η Πάσκα απλώθηκε στο κρεβάτι και άρχισε να σκέφτεται. Θυμήθηκε τα γλειφιτζούρια που είχε υποσχεθεί ο γιατρός, το πρόσωπο και τη φωνή της μητέρας του, το σκοτάδι στην καλύβα του, τη σόμπα, τη γκρίνια της γιαγιάς Yegorovna... και ξαφνικά ένιωσε βαριεστημένο και λυπημένο. Θυμήθηκε ότι αύριο θα ερχόταν η μητέρα του να τον βρει, χαμογέλασε και έκλεισε τα μάτια του.

Ένας θόρυβος τον ξύπνησε. Στο διπλανό δωμάτιο, κάποιος περπατούσε και μιλούσε ψιθυριστά. Στο αμυδρό φως των νυχτερινών φώτων και των λαμπτήρων, τρεις φιγούρες κινήθηκαν κοντά στο κρεβάτι της Μιχαΐλα.

- Ας το κουβαλάμε με το κρεβάτι, εντάξει; ρώτησε ένας από αυτούς.

- Ετσι. Δεν θα τα βγάλεις πέρα ​​με το κρεβάτι. Έκα, πέθανε σε λάθος ώρα, η βασιλεία των ουρανών!

Ο ένας πήρε τη Μιχαΐλα από τους ώμους, ο άλλος από τα πόδια και τα σήκωσε: τα χέρια του Μιχαΐλα και το στρίφωμα της ρόμπας του κρέμονταν αδύναμα στον αέρα. Ο τρίτος -ήταν ένας χωρικός που έμοιαζε με γυναίκα- σταυρώθηκε και και οι τρεις, πατώντας τυχαία τα πόδια τους και πατώντας στα πατώματα της Μιχαΐλα, έφυγαν από τον θάλαμο.

Στο στήθος του κοιμισμένου γέρου ακούγονταν σφύριγμα και ασυμβίβαστο τραγούδι. Ο Πάσκα άκουσε, κοίταξε τα σκοτεινά παράθυρα και πήδηξε τρομαγμένος από το κρεβάτι.

- Μα-α-μα! βόγκηξε στα μπάσα.

Και χωρίς να περιμένει απάντηση, όρμησε στο διπλανό δωμάτιο. Εδώ το φως της λάμπας και το φως της νύχτας μόλις και μετά βίας καθάρισαν το σκοτάδι. Οι άρρωστοι, αναστατωμένοι από το θάνατο της Μιχαΐλα, κάθονταν στα κρεβάτια τους. ανακατεύοντας με τις σκιές, ατημέλητα, φαίνονταν πιο φαρδιά, πιο ψηλά και έμοιαζαν να μεγαλώνουν όλο και περισσότερο. στο τελευταίο κρεβάτι στη γωνία, όπου ήταν πιο σκοτεινά, καθόταν ένας χωρικός κουνώντας το κεφάλι και το χέρι του.

Ο Πάσκα, χωρίς να διαλύσει τις πόρτες, όρμησε στην πτέρυγα της ευλογιάς, από εκεί στο διάδρομο, από το διάδρομο πέταξε σε ένα μεγάλο δωμάτιο όπου κείτονταν τέρατα με μακριά μαλλιά και γέρικα πρόσωπα και κάθονταν στα κρεβάτια. Τρέχοντας μέσα από το γυναικείο τμήμα, βρέθηκε ξανά στο διάδρομο, είδε το κάγκελο της γνώριμης σκάλας και έτρεξε κάτω. Τότε αναγνώρισε την αίθουσα υποδοχής στην οποία είχε καθίσει το πρωί και άρχισε να ψάχνει την πόρτα της εξόδου.

Το μπουλόνι χτύπησε, ένας ψυχρός άνεμος φύσηξε και ο Πάσκα σκόνταψε έξω στην αυλή. Είχε μια σκέψη - τρέξε και τρέξε! Δεν ήξερε τον δρόμο, αλλά ήταν σίγουρος ότι αν έτρεχε, σίγουρα θα βρισκόταν στο σπίτι της μητέρας του. Η νύχτα ήταν συννεφιασμένη, αλλά το φεγγάρι έλαμπε πίσω από τα σύννεφα. Ο Πάσκα έτρεξε κατευθείαν μπροστά από τη βεράντα, γύρισε το υπόστεγο και έπεσε πάνω σε άδειους θάμνους. Αφού στάθηκε για λίγο και σκέφτηκε, όρμησε πίσω στο νοσοκομείο, έτρεξε γύρω του και ξανά σταμάτησε αναποφασισμένος: οι ταφικοί σταυροί ήταν λευκοί πίσω από το κτίριο του νοσοκομείου.

- Μα-άμκα! φώναξε και όρμησε πίσω.

Τρέχοντας μπροστά από τα σκοτεινά, λιτά κτίρια, είδε ένα φωτισμένο παράθυρο.

Μια φωτεινή κόκκινη κηλίδα στο σκοτάδι φαινόταν τρομερή, αλλά ο Πάσκα, στενοχωρημένος από φόβο, μη ξέροντας πού να τρέξει, γύρισε προς το μέρος του. Δίπλα στο παράθυρο ήταν μια βεράντα με σκαλοπάτια και μια λευκή εξώπορτα. Ο Πάσκα ανέβηκε τρέχοντας τα σκαλιά, κοίταξε έξω από το παράθυρο και μια απότομη, συναρπαστική χαρά τον κυρίευσε ξαφνικά. Μέσα από το παράθυρο, είδε έναν εύθυμο, φιλόξενο γιατρό που καθόταν στο τραπέζι και διάβαζε ένα βιβλίο. Γελώντας από ευτυχία, ο Πάσκα άπλωσε τα χέρια του στο γνωστό πρόσωπο, ήθελε να φωνάξει, αλλά μια άγνωστη δύναμη έσφιξε την ανάσα του, χτύπησε τα πόδια του. τρεκλίστηκε και έπεσε αναίσθητος στα σκαλιά.

Όταν συνήλθε, είχε ήδη φως, και μια πολύ οικεία φωνή, που είχε υποσχεθεί χθες ένα πανηγύρι, σισίνες και μια αλεπού, μίλησε κοντά του:

- Τι ανόητος, Πάσκα! Δεν είναι βλάκας; Να σε νικήσει, αλλά δεν υπάρχει κανείς.

ασπρομέτωπος

Ο πεινασμένος λύκος σηκώθηκε να πάει για κυνήγι. Τα μικρά της, και τα τρία τους, κοιμόντουσαν βαθιά, μαζεμένα και ζεσταίνονταν το ένα το άλλο. Τα έγλειψε και πήγε.

Ήταν ήδη ανοιξιάτικος μήνας Μάρτιος, αλλά το βράδυ τα δέντρα ράγισαν από το κρύο, όπως τον Δεκέμβριο, και μόλις βγάζεις τη γλώσσα σου, αρχίζει να τσιμπάει δυνατά. Η λύκος ήταν σε κακή υγεία, καχύποπτη. ανατρίχιαζε με τον παραμικρό θόρυβο και σκεφτόταν συνέχεια πώς κάποιος στο σπίτι χωρίς αυτήν δεν θα προσέβαλλε τα λυκάκια. Η μυρωδιά από ίχνη ανθρώπων και αλόγων, κούτσουρα, στοιβαγμένα καυσόξυλα και ένας σκοτεινός δρόμος με κοπριά την τρόμαξαν. της φαινόταν σαν να στέκονταν άνθρωποι πίσω από τα δέντρα στο σκοτάδι, και κάπου πέρα ​​από το δάσος, τα σκυλιά ούρλιαζαν.

Δεν ήταν πια νέα και τα ένστικτά της είχαν εξασθενήσει, ώστε συνέβαινε να παρεξηγήσει την πίστα της αλεπούς με σκυλί, και μερικές φορές, εξαπατημένη από το ένστικτό της, έχανε τον δρόμο της, που δεν της είχε συμβεί ποτέ στα νιάτα της. Λόγω κακής υγείας, δεν κυνηγούσε πια μοσχάρια και μεγάλα κριάρια, όπως πριν, και ήδη παρέκαμψε άλογα με πουλάρια, αλλά έτρωγε μόνο πτώματα. έπρεπε να τρώει φρέσκο ​​κρέας πολύ σπάνια, μόνο την άνοιξη, όταν, έχοντας συναντήσει έναν λαγό, πήρε τα παιδιά της ή ανέβηκε στον αχυρώνα όπου ήταν τα αρνιά με τους χωρικούς.

Περίπου τέσσερα βερστς από το λημέρι της, δίπλα στον ταχυδρομικό δρόμο, υπήρχε μια χειμωνιάτικη καλύβα. Εδώ ζούσε ο φύλακας Ignat, ένας ηλικιωμένος άνδρας περίπου εβδομήντα ετών, που συνέχιζε να βήχει και να μιλάει μόνος του. συνήθως κοιμόταν τη νύχτα και τη μέρα τριγυρνούσε στο δάσος με ένα μονόκαννο όπλο και σφύριζε στους λαγούς. Πρέπει να ήταν μηχανικός πριν, γιατί κάθε φορά που σταματούσε, φώναζε στον εαυτό του: «Σταμάτα, αυτοκίνητο!» και πριν προχωρήσουμε παρακάτω: "Full speed!" Μαζί του ήταν ένας τεράστιος μαύρος σκύλος άγνωστης ράτσας, ονόματι Arapka. Όταν έτρεξε πολύ μπροστά, της φώναξε: «Ανάποδα!» Μερικές φορές τραγουδούσε και ταυτόχρονα τρεκλίζει δυνατά και συχνά έπεφτε (ο λύκος νόμιζε ότι ήταν από τον άνεμο) και φώναζε: «Έφυγα από τις ράγες!»

Η λύκος θυμήθηκε ότι το καλοκαίρι και το φθινόπωρο ένα κριάρι και δύο προβατίνες έβοσκαν κοντά στις χειμερινές συνοικίες, και όταν πέρασε τρέχοντας πριν από λίγο καιρό, άκουσε ότι ξεθώριαζαν στον αχυρώνα. Και τώρα, πλησιάζοντας τη χειμωνιάτικη καλύβα, συνειδητοποίησε ότι ήταν ήδη Μάρτιος και, αν κρίνουμε από την ώρα, σίγουρα πρέπει να υπάρχουν αρνιά στον αχυρώνα. Την βασάνιζε η πείνα, σκέφτηκε πόσο λαίμαργα θα έτρωγε το αρνί, κι από τέτοιες σκέψεις τα δόντια της χτυπούσαν και τα μάτια της έλαμπαν στο σκοτάδι σαν δύο φώτα.

Η καλύβα του Ignat, ο αχυρώνας, ο αχυρώνας και το πηγάδι του ήταν περικυκλωμένα από υψηλές χιονοστιβάδες. Ήταν ήσυχο. Η αράπκα πρέπει να κοιμόταν κάτω από τον αχυρώνα.

Μέσα από το χιόνι, ο λύκος σκαρφάλωσε στον αχυρώνα και άρχισε να τσουγκρίζει την αχυροσκεπή με τα πόδια και το ρύγχος του. Το άχυρο ήταν σάπιο και χαλαρό, έτσι που η λύκος κόντεψε να πέσει. μύρισε ξαφνικά ζεστό ατμό και τη μυρωδιά της κοπριάς και του πρόβειου γάλακτος ακριβώς στο πρόσωπό της. Από κάτω, νιώθοντας κρύο, ένα αρνί έβραξε απαλά. Πηδώντας στην τρύπα, η λύκα έπεσε με τα μπροστινά πόδια και το στήθος της πάνω σε κάτι μαλακό και ζεστό, πιθανότατα σε ένα κριάρι, και εκείνη τη στιγμή κάτι τσίριξε ξαφνικά στον αχυρώνα, γάβγισε και ξέσπασε σε μια λεπτή, ουρλιαχτή φωνή, τα πρόβατα έπεσε στον τοίχο και η λύκος, φοβισμένη, άρπαξε το πρώτο πράγμα που την έπιασε στα δόντια και όρμησε έξω…

Έτρεξε, τεντώνοντας τη δύναμή της, και εκείνη την ώρα η Αράπκα, που είχε ήδη νιώσει τον λύκο, ούρλιαξε με μανία, ταραγμένα κοτόπουλα που χτυπούσαν στη χειμωνιάτικη καλύβα, και ο Ignat, βγαίνοντας στη βεράντα, φώναξε:

Πλήρης κίνηση! Πήγε στο σφύριγμα!

Και σφύριξε σαν μηχανή, και μετά - χο-χο-χο-χο! .. Και όλος αυτός ο θόρυβος επαναλήφθηκε από την ηχώ του δάσους.

Όταν, σιγά σιγά, ηρέμησαν όλα αυτά, η λύκα ηρέμησε λίγο και άρχισε να παρατηρεί ότι το θήραμά της, που κρατούσε στα δόντια της και έσερνε μέσα στο χιόνι, ήταν πιο βαρύ και, σαν να λέγαμε, πιο σκληρό από τα αρνιά. συνήθως είναι αυτή τη στιγμή? και φαινόταν να μυρίζει διαφορετικά, και ακούστηκαν κάποιοι περίεργοι ήχοι... Η λύκος σταμάτησε και έβαλε το βάρος της στο χιόνι για να ξεκουραστεί και να αρχίσει να τρώει, και ξαφνικά πήδηξε πίσω με αηδία. Δεν ήταν αρνί, αλλά ένα κουτάβι, μαύρο, με μεγάλο κεφάλι και ψηλά πόδια, μεγαλόσωμη ράτσας, με την ίδια λευκή κηλίδα σε όλο το μέτωπό του, όπως του Αράπκα. Αν κρίνουμε από τους τρόπους του, ήταν ένας ανίδεος, ένας απλός μιγάδες. Έγλειψε την τσαλακωμένη, πληγωμένη πλάτη του και, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, κούνησε την ουρά του και γάβγισε στον λύκο. Μούγκρισε σαν σκύλος και έφυγε από κοντά του. Είναι πίσω της. Κοίταξε πίσω και χτύπησε τα δόντια της. σταμάτησε σαστισμένος και, πιθανότατα αποφασίζοντας ότι έπαιζε μαζί του, άπλωσε τη μουσούδα του προς την κατεύθυνση των χειμερινών συνοικιών και ξέσπασε σε χαρούμενα γαβγίσματα, σαν να προσκαλούσε τη μητέρα του Αράπκα να παίξει μαζί του και με τη λύκο.

Είχε ήδη ξημερώσει, και όταν ο λύκος πήρε το δρόμο για τη χοντρή της λεύκη, κάθε λεύκη ήταν καθαρά ορατή και η μαύρη αγριόπετενος είχε ήδη ξυπνήσει και όμορφα κοκόρια φτερούγαζαν συχνά, ενοχλημένα από τα απρόσεκτα πηδήματα και το γάβγισμα του κουταβιού.

«Γιατί τρέχει πίσω μου; σκέφτηκε ο λύκος με ενόχληση. «Πρέπει να θέλει να τον φάω».

Ζούσε με λύκους σε μια ρηχή τρύπα. πριν από περίπου τρία χρόνια, κατά τη διάρκεια μιας ισχυρής καταιγίδας, ένα ψηλό γέρικο πεύκο ξεριζώθηκε, γι' αυτό και δημιουργήθηκε αυτή η τρύπα. Τώρα στο κάτω μέρος του υπήρχαν παλιά φύλλα και βρύα, κόκαλα και κέρατα ταύρου, με τα οποία έπαιζαν τα μικρά. Είχαν ήδη ξυπνήσει και και οι τρεις, πολύ όμοιοι μεταξύ τους, στάθηκαν δίπλα-δίπλα στην άκρη του λάκκου τους και, κοιτάζοντας τη μητέρα που επέστρεφε, κούνησαν την ουρά τους. Βλέποντάς τα, το κουτάβι σταμάτησε από μακριά και τα κοίταξε για πολλή ώρα. παρατηρώντας ότι κι εκείνοι τον κοιτούσαν προσεκτικά, άρχισε να τους γαβγίζει θυμωμένος, σαν να ήταν ξένοι.

Είχε ήδη ξημερώσει και ο ήλιος είχε ανατείλει, το χιόνι σπινθηροβόλιζε ολόγυρα, αλλά εκείνος στάθηκε ακόμα σε απόσταση και γάβγιζε. Τα μικρά ρούφηξαν τη μητέρα τους, σπρώχνοντάς την με τα πόδια τους στο λεπτό στομάχι της, ενώ εκείνη ροκάνιζε το κόκαλο του αλόγου, λευκό και ξερό. την βασάνιζε η πείνα, το κεφάλι της πονούσε από το γάβγισμα των σκύλων και ήθελε να ριχτεί στον απρόσκλητο επισκέπτη και να τον ξεσκίσει.

Τελικά το κουτάβι κουράστηκε και βραχνά. βλέποντας ότι δεν τον φοβόντουσαν και δεν του έδιναν καν σημασία, άρχισε δειλά, τώρα σκύβοντας, τώρα πηδώντας, να πλησιάζει τα μικρά. Τώρα, στο φως της ημέρας, ήταν ήδη εύκολο να τον δεις... Το λευκό του μέτωπο ήταν μεγάλο, και στο μέτωπό του ένα χτύπημα, που συμβαίνει σε πολύ ανόητα σκυλιά. τα μάτια ήταν μικρά, μπλε, θαμπά και η έκφραση ολόκληρου του ρύγχους ήταν εξαιρετικά ηλίθια. Πλησιάζοντας τα μικρά, άπλωσε τα φαρδιά του πόδια, τους έβαλε το ρύγχος του και άρχισε:

Εγώ, εγώ... nga-nga-nga!..

Τα μικρά δεν καταλάβαιναν τίποτα, αλλά κουνούσαν την ουρά τους. Τότε το κουτάβι χτύπησε με το πόδι του ένα λύκο στο μεγάλο κεφάλι. Το λύκο τον χτύπησε και στο κεφάλι με το πόδι του. Το κουτάβι στάθηκε στο πλάι του και το κοίταξε στραβά, κουνώντας την ουρά του, μετά όρμησε ξαφνικά από τη θέση του και έκανε αρκετούς κύκλους στο φλοιό. Τα μικρά τον κυνήγησαν, έπεσε ανάσκελα και σήκωσε τα πόδια του ψηλά, και οι τρεις του επιτέθηκαν και, τσιρίζοντας από χαρά, άρχισαν να τον δαγκώνουν, αλλά όχι οδυνηρά, αλλά αστεία. Τα κοράκια κάθισαν σε ένα ψηλό πεύκο και κοίταξαν από ψηλά τον αγώνα τους και ήταν πολύ ανήσυχοι. Έγινε θορυβώδες και διασκεδαστικό. Ο ήλιος ήταν ήδη καυτός την άνοιξη. και τα κοκόρια, πότε πότε πετούσαν πάνω από ένα πεύκο που είχε κοπεί από μια καταιγίδα, έμοιαζαν σμαραγδένια στη λάμψη του ήλιου.

Συνήθως, οι λύκοι μαθαίνουν στα παιδιά τους να κυνηγούν, αφήνοντάς τα να παίζουν με το θήραμα. και τώρα, κοιτάζοντας πώς τα κουτάβια κυνηγούσαν το κουτάβι σε όλη την κρούστα και πάλευαν μαζί του, η λύκος σκέφτηκε:

«Ας το συνηθίσουν».

Έχοντας παίξει αρκετά, τα μικρά μπήκαν στο λάκκο και πήγαν για ύπνο. Το κουτάβι ούρλιαξε λίγο από την πείνα και μετά τεντώθηκε στον ήλιο. Όταν ξύπνησαν, άρχισαν να παίζουν ξανά.

Όλη μέρα και βράδυ η λύκα θυμόταν πώς το τελευταίο βράδυ έβραζε το αρνί στο αμπάρι και πώς μύριζε πρόβειο γάλα και από όρεξη συνέχιζε να χτυπάει τα δόντια της και δεν σταμάτησε να τσιμπολογάει λαίμαργα το παλιό κόκαλο, φανταζόμενη ότι ήταν ένα αρνί. Τα μικρά θήλασαν και το κουτάβι, που ήθελε να φάει, έτρεξε και μύρισε το χιόνι.

"Βγάλ' το..." - αποφάσισε ο λύκος.

Τον πλησίασε και εκείνος της έγλειψε το πρόσωπό της και γκρίνιαζε νομίζοντας ότι ήθελε να παίξει μαζί του. Τα παλιά χρόνια, έτρωγε σκύλους, αλλά το κουτάβι μύριζε έντονα σκύλο και, λόγω κακής υγείας, δεν ανεχόταν πλέον αυτή τη μυρωδιά. αηδίασε και απομακρύνθηκε...

Το βράδυ έκανε πιο κρύο. Το κουτάβι βαρέθηκε και πήγε σπίτι.

Όταν τα μικρά κοιμήθηκαν βαθιά, η λύκος πήγε πάλι για κυνήγι. Όπως και το προηγούμενο βράδυ, την ανησύχησε ο παραμικρός θόρυβος και την τρόμαξαν κούτσουρα, καυσόξυλα, σκοτεινοί, μοναχικοί θάμνοι αρκεύθου που έμοιαζαν με ανθρώπους από μακριά. Έτρεξε μακριά από το δρόμο, κατά μήκος του φλοιού. Ξαφνικά, πολύ μπροστά, κάτι σκοτεινό άστραψε στο δρόμο... Τάρεψε την όραση και την ακοή της: στην πραγματικότητα, κάτι προχωρούσε μπροστά, και μετρημένα βήματα ήταν ακόμη και ακουστά. Δεν είναι ασβός; Εκείνη προσεκτικά, αναπνέοντας λίγο, παραμερίζοντας τα πάντα, προσπέρασε το σκοτεινό σημείο, τον κοίταξε πίσω και τον αναγνώρισε. Αυτό, σιγά-σιγά, βήμα βήμα, επέστρεφε στη χειμωνιάτικη καλύβα του ένα κουτάβι με άσπρο μέτωπο.

«Όσο και να με ενοχλεί ξανά», σκέφτηκε ο λύκος και έτρεξε γρήγορα μπροστά.

Όμως η χειμωνιάτικη καλύβα ήταν ήδη κοντά. Ανέβηκε πάλι στον αχυρώνα μέσα από μια χιονοθύελλα. Η χθεσινή τρύπα είχε ήδη μπαλωθεί με άχυρο ελατηρίου και δύο νέες πλάκες απλώθηκαν στην οροφή. Η λύκος άρχισε να δουλεύει γρήγορα τα πόδια και το ρύγχος της, κοιτάζοντας τριγύρω για να δει αν ερχόταν το κουτάβι, αλλά μόλις μύρισε ζεστό ατμό και τη μυρωδιά της κοπριάς, ακούστηκε ένα χαρούμενο, πλημμυρισμένο γάβγισμα από πίσω. Είναι το κουτάβι πίσω. Πήδηξε στον λύκο στη στέγη, μετά στην τρύπα και, νιώθοντας σαν στο σπίτι του, ζεστός, αναγνωρίζοντας τα πρόβατά του, γάβγισε ακόμα πιο δυνατά... με το μονόκαννο όπλο της, η φοβισμένη λύκος ήταν ήδη μακριά από τη χειμωνιάτικη καλύβα.

Fuyt! σφύριξε ο Ignat. - Fuyt! Οδηγήστε με πλήρη ταχύτητα!

Τράβηξε τη σκανδάλη - το όπλο δεν πυροδότησε. κατέβασε ξανά - πάλι αστοχία. το κατέβασε για τρίτη φορά - και μια τεράστια δέσμη φωτιάς πέταξε έξω από το βαρέλι και ακούστηκε ένα εκκωφαντικό «μπου! γιούχα!" Δόθηκε έντονα στον ώμο. και, παίρνοντας ένα όπλο στο ένα χέρι και ένα τσεκούρι στο άλλο, πήγε να δει τι προκαλεί τον θόρυβο...

Λίγο αργότερα επέστρεψε στην καλύβα.

Τίποτα... - απάντησε ο Ignat. - Μια άδεια θήκη. Οι ασπρομέτωπες μας με τα πρόβατα μας έλαβαν τη συνήθεια να κοιμούνται ζεστά. Μόνο που δεν υπάρχει κάτι τέτοιο ως προς την πόρτα, αλλά προσπαθεί για τα πάντα, σαν να ήταν, στην οροφή. Το άλλο βράδυ, ξέσπασε τη στέγη και πήγε μια βόλτα, ο απατεώνας, και τώρα επέστρεψε και άνοιξε ξανά τη στέγη.

Ανόητος.

Ναι, το ελατήριο στον εγκέφαλο έσκασε. Ο θάνατος δεν συμπαθεί τους ηλίθιους! - Ο Ignat αναστέναξε, ανέβα στη σόμπα. - Λοιπόν, άνθρωπε του Θεού, είναι νωρίς ακόμα να σηκωθείς, ας κοιμηθούμε ολοταχώς...

Και το πρωί φώναξε κοντά του τον Ασπρομέτωπο, τον χτύπησε οδυνηρά στα αυτιά και μετά, τιμωρώντας τον με ένα κλαδί, συνέχισε να λέει:

Πήγαινε στην πόρτα! Πήγαινε στην πόρτα! Πήγαινε στην πόρτα!

Βάνκα

Η Vanka Zhukov, ένα εννιάχρονο αγόρι που μαθήτευσε πριν από τρεις μήνες στον τσαγκάρη Alyakhin, δεν πήγε για ύπνο την παραμονή των Χριστουγέννων. Αφού περίμενε τους δασκάλους και τους μαθητευόμενους να φύγουν για τα ματ, έβγαλε ένα φιαλίδιο με μελάνι από την ντουλάπα του αφέντη, ένα στυλό με σκουριασμένη μύτη και, απλώνοντας ένα τσαλακωμένο φύλλο χαρτί μπροστά του, άρχισε να γράφει. Προτού συναγάγει το πρώτο γράμμα, έριξε δειλά δειλά πολλές φορές τις πόρτες και τα παράθυρα, κοίταξε στραβά τη σκοτεινή εικόνα, στις δύο πλευρές της οποίας απλώνονταν ράφια με κοντάκια, και αναστέναξε κουρελιασμένα. Το χαρτί βρισκόταν στον πάγκο και ο ίδιος γονάτισε μπροστά στον πάγκο.

«Αγαπητέ παππού, Konstantin Makarych! έγραψε. Και σου γράφω ένα γράμμα. Σας συγχαίρω για τα Χριστούγεννα και σας εύχομαι τα πάντα από τον Κύριο Θεό. Δεν έχω ούτε πατέρα ούτε μάνα, μόνο εσύ με άφησες μόνη.

Ο Βάνκα έστρεψε τα μάτια του στο σκοτεινό παράθυρο, στο οποίο τρεμόπαιξε η αντανάκλαση του κεριού του, και φαντάστηκε έντονα τον παππού του, Κονσταντίν Μακάριτς, να χρησιμεύει ως νυχτοφύλακας για τους Ζιβάρεφ. Αυτός είναι ένας μικρόσωμος, αδύνατος, αλλά ασυνήθιστα εύστροφος και ευκίνητος γέρος 65 ετών, με αιώνια γελαστό πρόσωπο και μεθυσμένα μάτια. Τη μέρα κοιμάται στην κουζίνα του κόσμου ή αστειεύεται με τους μάγειρες, αλλά το βράδυ, τυλιγμένος με ένα ευρύχωρο παλτό από δέρμα προβάτου, κάνει βόλτες στο κτήμα και χτυπά το σφυρί του. Πίσω του, με το κεφάλι κάτω, περπατήστε τον γέρο Kashtanka και τον σκύλο Vyun, με το παρατσούκλι για το μαύρο χρώμα και το σώμα του, μακριά, σαν νυφίτσα. Αυτός ο Vyun είναι εξαιρετικά σεβαστός και στοργικός, κοιτάζει εξίσου συγκινητικά τόσο στους δικούς του όσο και στους ξένους, αλλά δεν χρησιμοποιεί πίστωση. Κάτω από την ευλάβεια και την ταπεινοφροσύνη του κρύβεται η πιο ιησουϊτική κακία. Κανείς καλύτερος από αυτόν δεν ξέρει πώς να φτάσει κρυφά στον χρόνο και να πιάσει ένα πόδι, να σκαρφαλώσει σε έναν παγετώνα ή να κλέψει ένα κοτόπουλο από έναν χωρικό. Τα πίσω πόδια του ξυλοκοπήθηκαν περισσότερες από μία φορές, τον κρεμούσαν δύο φορές, κάθε βδομάδα τον μαστίγωσαν μισό μέχρι θανάτου, αλλά πάντα ζωντάνευε.

Τώρα, μάλλον, ο παππούς στέκεται στην πύλη, βιδώνει τα μάτια του στα έντονα κόκκινα παράθυρα της εκκλησίας του χωριού και, πατώντας τις μπότες του από τσόχα, αστειεύεται με τους υπηρέτες. Ο κτυπητής του είναι δεμένος στη ζώνη του. Σφίγγει τα χέρια του, σηκώνει τους ώμους από το κρύο και, γελώντας σαν γέρος, τσιμπάει πρώτα την υπηρέτρια και μετά τη μαγείρισσα.

Υπάρχει κάτι για να μυρίσουμε τον καπνό; λέει, προσφέροντας στις γυναίκες την ταμπακιέρα του.

Οι γυναίκες μυρίζουν και φτερνίζονται. Ο παππούς έρχεται σε απερίγραπτη απόλαυση, ξεσπά σε χαρούμενα γέλια και φωνάζει:

Σκίσε το, έχει παγώσει!

Δίνουν ταμπάκο στον καπνό και στα σκυλιά. Η Καστάνκα φτερνίζεται, στρίβει τη μουσούδα της και, προσβεβλημένη, παραμερίζεται. Το Loach, από σεβασμό, δεν φτερνίζεται και κουνάει την ουρά του. Και ο καιρός είναι υπέροχος. Ο αέρας είναι ήσυχος, διαφανής και φρέσκος. Η νύχτα είναι σκοτεινή, αλλά μπορείς να δεις όλο το χωριό με τις άσπρες στέγες του και τα καπνά που βγαίνουν από τις καμινάδες, τα δέντρα ασημισμένα από τον παγετό, τις χιονοστιβάδες. Όλος ο ουρανός είναι διάσπαρτος με χαρούμενα αστέρια που λάμπουν και ο Γαλαξίας φαίνεται τόσο καθαρά, σαν να είχε πλυθεί και τρίψει με χιόνι πριν από τις διακοπές...

Ο Βάνκα αναστέναξε, βύθισε το στυλό του και συνέχισε να γράφει:

«Και χθες είχα μια επίπληξη. Ο ιδιοκτήτης με έσυρε από τα μαλλιά στην αυλή και με χτένισε με ένα φτυάρι γιατί κούνησα το παιδί τους στην κούνια και κατά λάθος αποκοιμήθηκα. Και την εβδομάδα η οικοδέσποινα μου είπε να καθαρίσω τη ρέγγα, και ξεκίνησα με την ουρά, και πήρε τη ρέγγα και άρχισε να με χώνει στην κούπα με το ρύγχος της. Οι μαθητευόμενοι με κοροϊδεύουν, με στέλνουν σε μια ταβέρνα για βότκα και μου λένε να κλέψω αγγούρια από τους ιδιοκτήτες και ο ιδιοκτήτης με χτυπάει με ό,τι με χτυπήσει. Και δεν υπάρχει φαγητό. Το πρωί δίνουν ψωμί, το μεσημέρι δίνουν χυλό και το βράδυ δίνουν και ψωμί, και για τσάι ή λαχανόσουπα οι οικοδεσπότες σκάνε μόνοι τους. Και μου λένε να κοιμηθώ στην είσοδο, και όταν το μωρό τους κλαίει, δεν κοιμάμαι καθόλου, αλλά κουνώ την κούνια. Αγαπητέ παππού, κάνε το έλεος του Θεού, πάρε με από δω στο σπίτι, στο χωριό, δεν υπάρχει δρόμος για μένα… Υποκλίνομαι στα πόδια σου και θα προσεύχομαι για πάντα στον Θεό, πάρε με από εδώ, αλλιώς θα πεθάνω. .."

Ο Βάνκα έστριψε το στόμα του, έτριψε τα μάτια του με τη μαύρη γροθιά του και έκλαιγε.

«Θα τρίψω καπνό για σένα», συνέχισε, «προσευχήσου στον Θεό, και αν μη τι άλλο, τότε μαστίγωσε με σαν την κατσίκα του Σιντόροφ. Και αν νομίζεις ότι δεν έχω θέση, τότε για όνομα του Χριστού θα ζητήσω από τον υπάλληλο να μου καθαρίσει τις μπότες ή αντί για τη Φέντκα θα πάω στον βοσκό. Αγαπητέ παππού, δεν υπάρχει τρόπος, μόνο ένας θάνατος. Ήθελα να τρέξω στο χωριό με τα πόδια, αλλά δεν έχω μπότες, φοβάμαι τον παγετό. Και όταν μεγαλώσω, θα σε ταΐσω για αυτό ακριβώς και δεν θα αφήσω κανέναν να σε πληγώσει, αλλά αν πεθάνεις, θα προσευχηθώ για την ανάπαυση της ψυχής μου, όπως και για τη μητέρα Pelageya.

Και η Μόσχα είναι μια μεγάλη πόλη. Τα σπίτια είναι όλα του κυρίου και υπάρχουν πολλά άλογα, αλλά δεν υπάρχουν πρόβατα και τα σκυλιά δεν είναι κακά. Τα παιδιά εδώ δεν πάνε με αστέρι και μην τραγουδήσει κανένας στον κλήρο, και μιας και είδα σε ένα μαγαζί στη βιτρίνα τα αγκίστρια πωλούνται κατευθείαν με πετονιά και για κανένα ψάρι, πολύ άξιο, έστω και υπάρχει αγκίστρι που θα κρατήσει ένα κιλό γατόψαρο. Και είδα μαγαζιά με κάθε λογής όπλα με τον τρόπο των κυρίων, άρα πιθανώς εκατό ρούβλια το καθένα... Αλλά στα κρεοπωλεία υπάρχουν μαύρες πέρκες, και αγριόπετεινα και λαγοί, και πού τους πυροβολούν, κάνουν οι τρόφιμοι μην πω για αυτό.

Αγαπητέ παππού, και όταν οι κύριοι έχουν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο με δώρα, πάρτε μου ένα χρυσό καρύδι και κρύψτε το σε ένα πράσινο σεντούκι. Ρωτήστε τη νεαρή Όλγα Ιγνάτιεβνα, πείτε μου, για τη Βάνκα.

Η Βάνκα αναστέναξε σπασμωδικά και κοίταξε ξανά το παράθυρο. Θυμόταν ότι ο παππούς του πήγαινε πάντα στο δάσος για να πάρει ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο για τους αφέντες και έπαιρνε μαζί του τον εγγονό του. Ήταν διασκεδαστική ώρα! Και ο παππούς γρύλισε, και ο παγετός γρύλισε, και κοιτάζοντάς τους, η Βάνκα γρύλισε. Συνέβαινε πριν κόψει το χριστουγεννιάτικο δέντρο, ο παππούς να κάπνιζε μια πίπα, να μύριζε καπνό για πολλή ώρα, να γελούσε στην παγωμένη Βάνια... Νεαρά χριστουγεννιάτικα δέντρα, τυλιγμένα στον παγετό, στέκονται ακίνητα και περιμένουν ποιο από αυτά να καλούπι? Από το πουθενά, ένας λαγός πετάει σαν βέλος μέσα από τις χιονοστιβάδες ... Ο παππούς δεν μπορεί παρά να φωνάξει:

Κράτα το, κράτα το... κράτα το! Αχ, ο αναιδής διάβολος!

Ο παππούς έσυρε το κομμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σπίτι του αφέντη και εκεί άρχισαν να το καθαρίζουν ... Η νεαρή κυρία Όλγα Ιγνάτιεβνα, η αγαπημένη της Βάνκα, ήταν η πιο απασχολημένη. Όταν η μητέρα του Βάνκα, η Πελαγία, ήταν ακόμα ζωντανή και υπηρετούσε ως υπηρέτρια στους αφέντες, η Όλγα Ιγνάτιεβνα τάισε τον Βάνκα με καραμέλα και, χωρίς να κάνει τίποτα, τον έμαθε να διαβάζει, να γράφει, να μετράει μέχρι τα εκατό και ακόμη και να χορεύει έναν τετράγωνο χορό. Όταν πέθανε η Pelageya, η ορφανή Vanka στάλθηκε στην κουζίνα του λαού στον παππού του και από την κουζίνα στη Μόσχα στον τσαγκάρη Alyakhin ...

«Έλα, αγαπητέ παππού», συνέχισε η Βάνκα, «Σε προσεύχομαι εν Χριστώ Θεέ, πάρε με. Λυπήσου με, ένα δύστυχο ορφανό, αλλιώς όλοι με χτυπούν και θέλω να φάω πάθος, αλλά η βαρεμάρα είναι τέτοια που είναι αδύνατο να πεις, κλαίω συνέχεια. Και τις προάλλες ο ιδιοκτήτης τον χτύπησε με ένα μπλοκ στο κεφάλι, ώστε να πέσει και να έρθει με το ζόρι στον εαυτό του. Χάνοντας τη ζωή μου, χειρότερα από κάθε σκύλο… Και υποκλίνομαι επίσης στην Αλένα, τη στραβή Γιεγκόρκα και τον αμαξά, αλλά δεν δίνω την αρμονία μου σε κανέναν. Παραμένω εγγονός σου Ιβάν Ζούκοφ, αγαπητέ παππού, έλα».

Ο Βάνκα δίπλωσε το φύλλο χαρτιού που είχε γράψει στα τέσσερα και το έβαλε σε έναν φάκελο που είχε αγοράσει την προηγούμενη μέρα για ένα καπίκι... Μετά από μια στιγμή σκέψης, βύθισε το στυλό του και έγραψε τη διεύθυνση:

Στο χωριό του παππού.

Έπειτα έξυσε τον εαυτό του, σκέφτηκε και πρόσθεσε: «Στον Κωνσταντίν Μακάριτς». Ικανοποιημένος που δεν τον εμπόδισαν να γράψει, φόρεσε το καπέλο του και, χωρίς να ρίξει το γούνινο παλτό του, βγήκε τρέχοντας στο δρόμο με το πουκάμισό του...

Οι τρόφιμοι από το κρεοπωλείο, τους οποίους είχε ανακρίνει την προηγούμενη μέρα, του είπαν ότι τα γράμματα έριχναν σε γραμματοκιβώτια και από τα κιβώτια μεταφέρονταν σε όλη τη γη με ταχυδρομικές τρόϊκες με μεθυσμένους αμαξάδες και κουδούνια. Η Βάνκα έτρεξε στο πρώτο γραμματοκιβώτιο και έβαλε το πολύτιμο γράμμα στην υποδοχή...

Νανουρισμένος από γλυκές ελπίδες, κοιμήθηκε ήσυχος μια ώρα αργότερα ... Ονειρευόταν μια σόμπα. Ο παππούς κάθεται στη σόμπα, με τα ξυπόλυτα πόδια του να κρέμονται, και διαβάζει ένα γράμμα στους μάγειρες... Ο Βιούν περπατά γύρω από τη σόμπα και στριφογυρίζει την ουρά του...

Γκρίσα

Ο Γκρίσα, ένα μικρό, παχουλό αγόρι, γεννημένο πριν από δύο χρόνια και οκτώ μήνες, περπατά στη λεωφόρο με τη νοσοκόμα του. Φοράει ένα μακρύ σακάκι με βάτες, ένα κασκόλ, ένα μεγάλο καπέλο με ένα γούνινο κουμπί και ζεστές γαλότσες. Είναι βουλωμένο και ζεστό, και τότε ο ήλιος του Απρίλη, που ακόμα καθαρίζει, χτυπάει ακριβώς στα μάτια και τσιμπάει τα βλέφαρα.

Ολόκληρη η αδέξια, δειλά, αβέβαιη φιγούρα του που περπατά εκφράζει εξαιρετική αμηχανία.

Μέχρι τώρα, ο Grisha γνώριζε μόνο έναν τετράπλευρο κόσμο, όπου στη μια γωνία στέκεται το κρεβάτι του, στην άλλη - το στήθος της νταντάς, στην τρίτη - μια καρέκλα και στην τέταρτη - μια λάμπα καίει. Αν κοιτάξετε κάτω από το κρεβάτι, θα δείτε μια κούκλα με σπασμένο χέρι και τύμπανο, και πίσω από το στήθος της νταντάς υπάρχουν πολλά διαφορετικά πράγματα: καρούλια από κλωστή, κομμάτια χαρτιού, ένα κουτί χωρίς καπάκι και ένας σπασμένος κλόουν . Σε αυτόν τον κόσμο, εκτός από τη νταντά και τη Γκρίσα, υπάρχουν συχνά μια μητέρα και μια γάτα. Η μαμά μοιάζει με κούκλα και η γάτα μοιάζει με το γούνινο παλτό του μπαμπά, μόνο που το γούνινο παλτό δεν έχει μάτια και ουρά. Από τον κόσμο που ονομάζεται φυτώριο, μια πόρτα οδηγεί σε έναν χώρο όπου δειπνούν και πίνουν τσάι. Εδώ στέκεται η ψηλόποδη καρέκλα του Γκρίσα και κρεμάει ένα ρολόι που υπάρχει μόνο για να κουνάει το εκκρεμές και το δαχτυλίδι. Από την τραπεζαρία μπορείτε να πάτε στο δωμάτιο όπου υπάρχουν κόκκινες πολυθρόνες. Εδώ ένας λεκές σκοτεινιάζει στο χαλί, για τον οποίο ο Grisha εξακολουθεί να απειλείται με δάχτυλα. Πίσω από αυτό το δωμάτιο υπάρχει ένα άλλο όπου δεν τους επιτρέπεται να μπουν και όπου ο μπαμπάς τρεμοπαίζει - ένα πρόσωπο υψηλού βαθμού μυστηρίου! Η νταντά και η μητέρα είναι κατανοητές: ντύνουν τον Grisha, τον ταΐζουν και τον βάζουν στο κρεβάτι, αλλά το γιατί υπάρχει ο μπαμπάς είναι άγνωστο. Υπάρχει επίσης ένα άλλο μυστηριώδες άτομο - αυτή είναι μια θεία που έδωσε στον Grisha ένα τύμπανο. Εμφανίζεται και εξαφανίζεται. Πού εξαφανίζεται; Η Grisha κοίταξε κάτω από το κρεβάτι περισσότερες από μία φορές, πίσω από το στήθος και κάτω από τον καναπέ, αλλά δεν ήταν εκεί...

Στον ίδιο νέο κόσμο, όπου ο ήλιος πονάει τα μάτια σου, υπάρχουν τόσοι πολλοί μπαμπάδες, μαμάδες και θείες που δεν ξέρεις σε ποιον να τρέξεις. Αλλά το πιο παράξενο και παράλογο από όλα είναι τα άλογα. Ο Γκρίσα κοιτάζει τα κινούμενα πόδια τους και δεν μπορεί να καταλάβει τίποτα: Κοιτάζει τη νταντά για να λύσει την αμηχανία του, αλλά εκείνη είναι σιωπηλή.

Ξαφνικά ακούει έναν τρομερό κρότο... Ένα πλήθος στρατιωτών με κόκκινο πρόσωπο με κλαδιά μπάνιου κάτω από τα χέρια τους κινείται κατά μήκος της λεωφόρου, περπατώντας ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Ο Γκρίσα κρυώνει από φρίκη και κοιτάζει ερωτηματικά τη νοσοκόμα: δεν είναι επικίνδυνο; Αλλά η νταντά δεν τρέχει και δεν κλαίει, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι επικίνδυνο. Ο Γκρίσα ακολουθεί τους στρατιώτες με τα μάτια του και αρχίζει να τους βηματίζει ο ίδιος.

Δύο μεγάλες γάτες με μακριά ρύγχη, με τις γλώσσες τους κρεμασμένες και τις ουρές τους τραβηγμένες προς τα πάνω, τρέχουν στη λεωφόρο. Ο Γκρίσα πιστεύει ότι και αυτός πρέπει να τρέξει και τρέχει πίσω από τις γάτες.

Να σταματήσει! του φωνάζει η νταντά πιάνοντάς τον πρόχειρα από τους ώμους. - Πού πηγαίνεις? Υποτίθεται ότι είσαι άτακτος;

Εδώ είναι μια νταντά που κάθεται και κρατά μια μικρή γούρνα με πορτοκάλια. Ο Γκρίσα περνάει δίπλα της και παίρνει σιωπηλά ένα πορτοκάλι για τον εαυτό του.

Γιατί είσαι αυτό; - φωνάζει ο σύντροφός του, χτυπώντας το χέρι του και βγάζοντας ένα πορτοκάλι. - Βλάκα!

Τώρα ο Γκρίσα θα σήκωνε ευχαρίστως το κομμάτι γυαλιού που είναι ξαπλωμένο κάτω από τα πόδια του και αστράφτει σαν λάμπα, αλλά φοβάται ότι θα τον χτυπήσουν ξανά στο χέρι.

Ο σεβασμός μου σε εσάς! - Ξαφνικά ο Grisha ακούει τη δυνατή, χοντρή φωνή κάποιου σχεδόν πάνω από το αυτί του και βλέπει έναν ψηλό άνδρα με φωτεινά κουμπιά.

Προς μεγάλη του χαρά, αυτός ο άντρας δίνει ένα χέρι στη νοσοκόμα, σταματά μαζί της και αρχίζει να μιλάει. Η λάμψη του ήλιου, ο θόρυβος των αμαξών, τα άλογα, τα φωτεινά κουμπιά, όλα αυτά είναι τόσο εκπληκτικά νέα και όχι τρομερά που η ψυχή του Γκρίσα γεμίζει με ένα αίσθημα ευχαρίστησης και αρχίζει να γελάει.

Ας πάμε στο! Ας πάμε στο! φωνάζει στον άντρα με τα φωτεινά κουμπιά, τραβώντας το παλτό του.

Που θα παμε? ρωτάει ο άντρας.

Ας πάμε στο! Ο Γκρίσα επιμένει.

Θέλει να πει ότι θα ήταν επίσης ωραίο να πάρει μαζί του τον μπαμπά, τη μαμά και τη γάτα, αλλά η γλώσσα δεν μιλάει καθόλου αυτό που χρειάζεται.

Λίγο αργότερα η νοσοκόμα σβήνει τη λεωφόρο και οδηγεί τον Grisha σε μια μεγάλη αυλή όπου έχει ακόμα χιόνι. Και ο άντρας με τα φωτεινά κουμπιά τους ακολουθεί επίσης. Περνούν επιμελώς μπλοκ χιονιού και λακκούβες και μετά μπαίνουν στο δωμάτιο κατά μήκος μιας βρώμικης, σκοτεινής σκάλας. Έχει πολύ καπνό, μυρίζει ζεστό, και κάποια γυναίκα στέκεται κοντά στη σόμπα και τηγανίζει κοτολέτες. Ο μάγειρας και η νοσοκόμα φιλιούνται και, μαζί με τον άντρα, κάθονται στον πάγκο και αρχίζουν να μιλούν σιγανά. Ο Γκρίσα, τυλιγμένος, γίνεται αφόρητα ζεστός και μπουκωμένος.

"Γιατί να είναι αυτό;" σκέφτεται κοιτάζοντας τριγύρω.

Βλέπει ένα σκοτεινό ταβάνι, μια λαβίδα με δύο κέρατα, μια σόμπα που μοιάζει με μια μεγάλη, μαύρη κοιλότητα...

Μα-α-μα! τραβάει.

Λοιπόν λοιπόν λοιπόν! - φωνάζει η νταντά. - Περίμενε! Ο μάγειρας βάζει ένα μπουκάλι, τρία ποτήρια και μια πίτα στο τραπέζι. Δύο γυναίκες και ένας άντρας με φωτεινά κουμπιά τσουγκρίζουν τα ποτήρια και πίνουν πολλές φορές, και ο άντρας αγκαλιάζει τώρα τη νταντά, τώρα τη μαγείρισσα. Και τότε και οι τρεις αρχίζουν να σιγοτραγουδούν.

Ο Γκρίσα φτάνει για την πίτα και του δίνουν ένα κομμάτι. Τρώει και βλέπει τη νταντά να πίνει... Θέλει και να πιει.

Δίνω! Νταντά, έλα! ρωτάει.

Η μαγείρισσα του πίνει μια γουλιά από το ποτήρι της. Κάνει γυαλιά, τσακίζει, βήχει και μετά κουνάει τα χέρια του για πολλή ώρα, ενώ ο μάγειρας τον κοιτάζει και γελάει.

Επιστρέφοντας σπίτι, ο Grisha αρχίζει να λέει στη μητέρα του, τους τοίχους και το κρεβάτι, πού ήταν και τι είδε. Δεν μιλάει τόσο με τη γλώσσα όσο με το πρόσωπο και τα χέρια του. Δείχνει πώς λάμπει ο ήλιος, πώς τρέχουν τα άλογα, πώς φαίνεται η τρομερή σόμπα και πώς πίνει ο μάγειρας...

Το βράδυ δεν μπορεί να κοιμηθεί καθόλου. Στρατιώτες με σκούπες, μεγάλες γάτες, άλογα, γυαλί, μια γούρνα με πορτοκάλια, φωτεινά κουμπιά - όλα αυτά έχουν μαζευτεί σε ένα σωρό και συνθλίβουν τον εγκέφαλό του. Πετά από άκρη σε άκρη, κουβεντιάζοντας και στο τέλος, μη μπορώντας να αντέξει τον ενθουσιασμό του, αρχίζει να κλαίει.

Και έχεις πυρετό! - Λέει η μαμά, αγγίζοντας το μέτωπό του με την παλάμη της. - Γιατί μπορεί να συμβεί αυτό;

Κουζίνα! Ο Γκρίσα κλαίει. - Φύγε από δω, κάθαρμα!

Μάλλον έφαγε πάρα πολύ... - Η μαμά αποφασίζει.

Και ο Grisha, γεμάτος εντυπώσεις μιας νέας, μόλις βιωμένης ζωής, λαμβάνει μια κουταλιά καστορέλαιο από τη μητέρα του.

παιδιά

Ο μπαμπάς, η μαμά και η θεία Νάντια δεν είναι στο σπίτι. Πήγαν στη βάφτιση σε εκείνον τον γέρο αξιωματικό που καβαλάει ένα γκρι αλογάκι. Ενώ περιμένουν την επιστροφή τους, η Grisha, η Anya, η Alyosha, η Sonya και ο γιος του μάγειρα Αντρέι κάθονται στο τραπέζι της τραπεζαρίας στην τραπεζαρία και παίζουν λότο. Για να πούμε την αλήθεια, ήρθε η ώρα να πάνε για ύπνο. αλλά πώς μπορείς να κοιμηθείς χωρίς να μάθεις από τη μητέρα σου τι μωρό ήταν στη βάφτιση και τι σερβιρίστηκε στο βραδινό; Το τραπέζι, που φωτίζεται από ένα κρεμαστό φωτιστικό, είναι γεμάτο αριθμούς, καρύδια, κομμάτια χαρτιού και γυαλί. Μπροστά από κάθε έναν από τους παίκτες υπάρχουν δύο κάρτες και ένα μάτσο κομμάτια γυαλιού για την κάλυψη αριθμών. Στη μέση του τραπεζιού είναι ένα λευκό πιατάκι με πέντε καπίκια. Κοντά στο πιατάκι είναι ένα μισοφαγωμένο μήλο, ψαλίδι και ένα πιάτο στο οποίο έχει διαταχθεί να βάλει ένα καρύδι. Τα παιδιά παίζουν για τα χρήματα. Το ποσοστό είναι μια δεκάρα. Προϋπόθεση: αν κάποιος απατήσει, τότε φύγετε αμέσως. Στην τραπεζαρία, εκτός από τους παίκτες, δεν υπάρχει κανείς. Η νταντά Agafya Ivanovna κάθεται κάτω στην κουζίνα και διδάσκει στον μάγειρα πώς να κόβει, και ο μεγαλύτερος αδερφός, ο Vasya, ένας μαθητής της πέμπτης τάξης, ξαπλώνει στο σαλόνι στον καναπέ και βαριέται.

Παίζουν με πάθος. Ο μεγαλύτερος ενθουσιασμός είναι γραμμένος στο πρόσωπο του Grisha. Αυτό είναι ένα μικρό, εννιάχρονο αγόρι με ξυρισμένο κεφάλι, φουσκωμένα μάγουλα και λίπος, σαν χείλη νέγρου. Σπουδάζει ήδη στην προπαρασκευαστική τάξη, και ως εκ τούτου θεωρείται ο μεγαλύτερος και πιο έξυπνος. Παίζει μόνο για τα λεφτά. Αν δεν υπήρχαν καπίκια σε μια ασημένια πιατέλα, θα είχε κοιμηθεί εδώ και πολύ καιρό. Τα καστανά μάτια του τρέχουν ανήσυχα και με ζήλια πάνω από τα χαρτιά των συντρόφων. Ο φόβος ότι μπορεί να μην κερδίσει, ο φθόνος και οι οικονομικές εκτιμήσεις που γεμίζουν το κομμένο κεφάλι του, δεν του επιτρέπουν να καθίσει ακίνητος και να συγκεντρωθεί. Περιστρέφεται σαν να είναι σε καρφίτσες και βελόνες. Έχοντας κερδίσει, αρπάζει λαίμαργα τα χρήματα και τα βάζει αμέσως στην τσέπη του. Η αδερφή του Anya, ένα κορίτσι περίπου οκτώ ετών, με κοφτερό πηγούνι και έξυπνα αστραφτερά μάτια, φοβάται επίσης ότι κάποιος κέρδισε. Κοκκινίζει, χλωμιάζει και παρακολουθεί άγρυπνα τους παίκτες. Δεν την ενδιαφέρουν οι πένες. Η ευτυχία στο παιχνίδι για εκείνη είναι θέμα υπερηφάνειας. Μια άλλη αδερφή, η Σόνια, ένα εξάχρονο κορίτσι με σγουρό κεφάλι και χροιά που έχουν μόνο υγιέστατα παιδιά, με ακριβές κούκλες και μπομπονιέρες, παίζει λότο για χάρη του παιχνιδιού. Η έκπληξη ξεχύθηκε στο πρόσωπό της. Όποιος κερδίζει, γελάει και χτυπάει με τον ίδιο τρόπο. Ο Αλιόσα, ένα παχουλό, σφαιρικό φιστίκι, ρουφάει, μυρίζει και φουσκώνει τα μάτια του στα χαρτιά. Δεν έχει ούτε εγωισμό ούτε εγωισμό. Δεν οδηγούν από το τραπέζι, δεν τους βάζουν στο κρεβάτι - και ευχαριστώ για αυτό. Στην εμφάνιση είναι φλέγμα, αλλά στην ψυχή του ένα αξιοπρεπές θηρίο. Κάθισε όχι τόσο για το λότο, όσο για τις παρεξηγήσεις που είναι αναπόφευκτες στο παιχνίδι. Χαίρεται τρομερά αν κάποιος χτυπήσει ή μαλώσει κάποιον. Χρειαζόταν από καιρό να τρέξει κάπου, αλλά δεν φεύγει λεπτό από το τραπέζι, φοβούμενος ότι χωρίς αυτόν δεν θα του έκλεβαν τα γυαλιά και τα καπίκια. Δεδομένου ότι γνωρίζει μόνο ένα και αυτούς τους αριθμούς που τελειώνουν σε μηδενικά, η Anya καλύπτει τους αριθμούς για αυτόν. Ο πέμπτος σύντροφος, ο Αντρέι, ο γιος του μάγειρα, ένα μελαχρινό, άρρωστο αγόρι, με βαμβακερό πουκάμισο και με χάλκινο σταυρό στο στήθος, στέκεται ακίνητος και κοιτάζει ονειρεμένα τους αριθμούς. Αδιαφορεί για τις νίκες και τις επιτυχίες των άλλων, γιατί είναι εντελώς βυθισμένος στην αριθμητική του παιχνιδιού, στην απλή φιλοσοφία του: πόσοι διαφορετικοί αριθμοί υπάρχουν σε αυτόν τον κόσμο και πώς να μην μπερδεύονται!

Όλοι φωνάζουν τους αριθμούς με τη σειρά τους, εκτός από τη Sonya και την Alyosha. Λόγω της ομοιομορφίας των αριθμών, η πρακτική έχει αναπτύξει πολλούς όρους και γελοία ψευδώνυμα. Έτσι, επτά παίκτες το λένε πόκερ, έντεκα - μπαστούνια, εβδομήντα επτά - Semyon Semenych, ενενήντα - παππούς, κ.λπ. Το παιχνίδι πηγαίνει ζωηρά.

Τριάντα δύο! Ο Γκρίσα φωνάζει, βγάζοντας κίτρινους κυλίνδρους από το καπέλο του πατέρα του. - Δεκαεπτά! Πόκερ! Είκοσι οκτώ - κουρεύουμε σανό!

Η Άνυα βλέπει ότι ο Αντρέι έχασε τα 28. Κάποια άλλη στιγμή θα του το είχε επισημάνει, αλλά τώρα, όταν η ματαιοδοξία της βρίσκεται σε μια ασημένια πιατέλα μαζί με μια δεκάρα, θριαμβεύει.

Είκοσι τρία! Ο Γκρίσα συνεχίζει. - Σεμιόν Σεμιόνιτς! Εννέα!

Πρώσος, Πρώσος! Η Sonya ουρλιάζει, δείχνοντας το Prusak που τρέχει πάνω από το τραπέζι. - Άι!

Μην τον χτυπάς», λέει ο Alyosha με μπάσα φωνή. Μπορεί να έχει παιδιά...

Η Sonya ακολουθεί τον Πρώσο με τα μάτια της και σκέφτεται τα παιδιά του: τι μικροί Πρώσοι πρέπει να είναι!

Σαράντα τρία! Ενας! - συνεχίζει ο Grisha, υποφέροντας από τη σκέψη ότι η Anya έχει ήδη δύο κάτερνες. - Έξι!

Η αποστολή! Έχω πάρτι! Η Σόνια ουρλιάζει, γουρλώνοντας τα μάτια της φιλάρεσκα και γελώντας.

Τα πρόσωπα των συνεργατών απλώνονται.

Ελεγχος! - λέει ο Γκρίσα, κοιτάζοντας τη Σόνια με μίσος.

Για τα δικαιώματα των μεγάλων και πιο ευφυών, ο Grisha πήρε την αποφασιστική ψήφο. Ό,τι θέλει, το κάνουν. Ελέγχουν τη Sonya για μεγάλο χρονικό διάστημα και προσεκτικά, και προς μεγαλύτερη λύπη των συνεργατών της αποδεικνύεται ότι δεν απάτησε. Η επόμενη παρτίδα ξεκινά.

Τι είδα χθες; λέει στον εαυτό της η Άνια. - Ο Φίλιπ Φίλιπποβιτς γύρισε τα βλέφαρά του με κάποιο τρόπο και τα μάτια του έγιναν κόκκινα, τρομερά, σαν αυτά ενός ακάθαρτου πνεύματος.

Το είδα κι εγώ, λέει ο Grisha. - Οκτώ! Και ο μαθητής μας ξέρει να κουνάει τα αυτιά του. Είκοσιεφτά!

Ο Αντρέι σηκώνει τα μάτια του στον Γκρίσα, σκέφτεται και λέει:

Και μπορώ να κουνήσω τα αυτιά μου...

Λοιπόν, ας κινηθούμε!

Ο Αντρέι κινεί τα μάτια, τα χείλη και τα δάχτυλά του και του φαίνεται ότι τα αυτιά του κινούνται. Γενικό γέλιο.

Αυτός ο Philip Philipovich είναι κακός άνθρωπος, - η Sonya αναστενάζει. - Χθες ήρθε στο νηπιαγωγείο μας, και ήμουν με ένα πουκάμισο ... Και έγινε τόσο απρεπές για μένα!

Η αποστολή! Ο Γκρίσα φωνάζει ξαφνικά, αρπάζοντας χρήματα από ένα πιατάκι. - Έχω πάρτι! Δείτε το αν θέλετε!

Ο γιος του μάγειρα σηκώνει το βλέμμα και χλωμιάζει.

Δεν μπορώ να παίξω άλλο», ψιθυρίζει.

Γιατί;

Γιατί... γιατί δεν έχω άλλα λεφτά.

Δεν μπορείς χωρίς χρήματα! λέει ο Γκρίσα.

Ο Αντρέι, για κάθε ενδεχόμενο, για άλλη μια φορά ψαχουλεύει στις τσέπες του. Μη βρίσκοντας τίποτα μέσα τους εκτός από ψίχουλα και ένα δαγκωμένο μολύβι, στρίβει το στόμα του και αρχίζει να ανοιγοκλείνει τα μάτια του από τον πόνο. Τώρα κλαίει...

Θα σας παραδώσω! - λέει η Σόνια, μη αντέχοντας το μαρτυρικό βλέμμα του. - Κοίτα, θα το δώσεις πίσω αργότερα.

Τα χρήματα καταβάλλονται και το παιχνίδι συνεχίζεται.

Φαίνεται ότι κάπου καλούν, - λέει η Anya, κάνοντας μεγάλα μάτια.

Όλοι σταματούν να παίζουν και, ανοίγοντας το στόμα τους, κοιτούν το σκοτεινό παράθυρο. Πίσω από το σκοτάδι, η αντανάκλαση μιας λάμπας τρεμοπαίζει.

Ακούστηκε.

Τη νύχτα, τηλεφωνούν μόνο στο νεκροταφείο ... - λέει ο Andrey.

Γιατί καλούν;

Για να μην ανέβουν οι ληστές στην εκκλησία. Φοβούνται να χτυπήσουν.

Και γιατί να ανεβαίνουν ληστές στην εκκλησία; ρωτάει η Σόνια.

Είναι γνωστό για τι: να σκοτώνεις τους φύλακες!

Περνάει ένα λεπτό στη σιωπή. Όλοι κοιτάζονται, ανατριχιάζουν και συνεχίζουν το παιχνίδι. Ο Αντρέι κερδίζει αυτή τη φορά.

Αυτός εξαπάτησε, - Η Alyosha βουίζει χωρίς κανένα λόγο.

Λες ψέματα, δεν απάτησα!

Ο Αντρέι χλωμιάζει, στρίβει το στόμα του και χτυπάει τον Αλιόσα στο κεφάλι! Ο Αλιόσα γουρλώνει τα μάτια του θυμωμένος, πετάει επάνω, βάζει το ένα γόνατο στο τραπέζι και, με τη σειρά του, χαστουκίζει τον Αντρέι στο μάγουλο! Και οι δύο δίνουν ο ένας στον άλλο ένα ακόμη χαστούκι και βρυχηθμό. Η Sonya, ανίκανη να αντέξει τέτοιες φρίκες, αρχίζει επίσης να κλαίει και η τραπεζαρία αντηχεί από έναν ασυμβίβαστο βρυχηθμό. Αλλά μην νομίζετε ότι το παιχνίδι έχει τελειώσει. Δεν περνούν ούτε πέντε λεπτά πριν τα παιδιά γελάσουν ξανά και μιλήσουν ήρεμα. Τα πρόσωπά τους είναι βαμμένα από δάκρυα, αλλά αυτό δεν τους εμποδίζει να χαμογελούν. Η Alyosha είναι ακόμη χαρούμενη: υπήρξε μια παρεξήγηση!

Ο Βάσια, μαθητής της πέμπτης δημοτικού, μπαίνει στην τραπεζαρία. Φαίνεται νυσταγμένος, απογοητευμένος.

«Είναι εξωφρενικό! σκέφτεται, κοιτάζοντας πώς νιώθει ο Γκρίσα την τσέπη του, στην οποία κουδουνίζουν τα καπίκια. - Είναι δυνατόν να δώσουμε χρήματα σε παιδιά; Και πώς μπορούν να τους επιτραπεί να παίξουν; Καλή διδασκαλία, τίποτα να πω. Αισχρός!"

Τα παιδιά όμως παίζουν τόσο νόστιμα που ο ίδιος έχει την επιθυμία να τα πάει μαζί και να δοκιμάσει την τύχη του.

Περίμενε, και θα κάτσω να παίξω, - λέει.

Βάλτε μια δεκάρα!

Τώρα», λέει, ψαχουλεύοντας τις τσέπες του. - Δεν έχω δεκάρα, αλλά εδώ είναι ένα ρούβλι. Έβαλα το ρούβλι.

Όχι, όχι, όχι... ποντάρετε μια δεκάρα!

Είστε ανόητοι. Εξάλλου, το ρούβλι είναι σε κάθε περίπτωση πιο ακριβό από μια δεκάρα, - εξηγεί ο μαθητής. Όποιος κερδίσει θα μου δώσει ρέστα.

ΟΧΙ Παρακαλώ! Αδεια!

Ο μαθητής της Ε' τάξης σηκώνει τους ώμους του και μπαίνει στην κουζίνα για να πάρει ρέστα από τους υπηρέτες. Δεν υπάρχει δεκάρα στην κουζίνα.

Σε αυτή την περίπτωση, άλλαξε με, - κολλάει στον Γκρίσα, που έρχεται από την κουζίνα. - Θα σου πληρώσω αντάλλαγμα. Δεν θέλω? Λοιπόν, πούλησέ μου δέκα καπίκια για ένα ρούβλι.

Ο Γκρίσα κοιτάζει καχύποπτα τη Βάσια: δεν είναι αυτό κάποιο κόλπο, δεν είναι απάτη;

Δεν θέλω», λέει κρατώντας την τσέπη του.

Ο Βάσια αρχίζει να χάνει την ψυχραιμία του, επιπλήττει, αποκαλώντας τους παίκτες ηλίθιους και σιδερένιους εγκεφάλους.

Βάσια, θα στοιχηματίσω για σένα! λέει η Σόνια. - Κάτσε κάτω!

Ο μαθητής κάθεται και βάζει δύο κάρτες μπροστά του. Η Anya αρχίζει να διαβάζει τους αριθμούς.

Έριξε μια δεκάρα! Ξαφνικά δηλώνει ο Γκρίσα με ενθουσιασμένη φωνή. - Περίμενε!

Βγάζουν τη λάμπα και σέρνονται κάτω από το τραπέζι για να ψάξουν για μια δεκάρα. Αρπάζουν φτύσιμο, καρύδια με τα χέρια τους, χτυπούν τα κεφάλια τους, αλλά δεν βρίσκουν δεκάρα. Αρχίζουν να ψάχνουν ξανά και να ψάχνουν μέχρι που η Βάσια αρπάξει τη λάμπα από τα χέρια του Γκρίσα και την ξαναβάζει στη θέση της. Ο Γκρίσα συνεχίζει να ψάχνει στο σκοτάδι.

Αλλά τελικά, μια δεκάρα βρίσκεται. Οι παίκτες κάθονται στο τραπέζι και θέλουν να συνεχίσουν το παιχνίδι.

Η Σόνια κοιμάται! - λέει η Αλιόσα,

Η Σόνια, ακουμπώντας το σγουρό κεφάλι της στην αγκαλιά της, κοιμάται γλυκά, γαλήνια και ήσυχα, σαν να την είχε πάρει ο ύπνος πριν από μια ώρα. Την πήρε ο ύπνος κατά λάθος, ενώ άλλοι έψαχναν για μια δεκάρα.

Έλα, ξάπλωσε στο κρεβάτι της μάνας σου! - Λέει η Άνια βγάζοντάς την από την τραπεζαρία. - Πηγαίνω!

Όλοι την οδηγούν μέσα σε ένα πλήθος, και μετά από περίπου πέντε λεπτά, το κρεβάτι της μητέρας είναι ένα περίεργο θέαμα. Η Σόνια κοιμάται. Η Αλιόσα ροχαλίζει κοντά της. Με το κεφάλι ακουμπισμένο στα πόδια, ο Γκρίσα και η Άνυα κοιμούνται. Εκεί, παρεμπιπτόντως, εγκαταστάθηκε την ίδια στιγμή ο γιος του μάγειρα Αντρέι. Κοντά τους φλουριά που έχουν χάσει τις δυνάμεις τους μέχρι το νέο παιχνίδι. Καληνυχτα!

Καστάνκα

1. Κακή συμπεριφορά

Ένας νεαρός κόκκινος σκύλος, ένα μείγμα από ντάκ και μίγρη, με πρόσωπο που έμοιαζε πολύ με αλεπού, έτρεχε πάνω κάτω στο πεζοδρόμιο και κοίταξε τριγύρω ανήσυχα. Από καιρό σε καιρό σταματούσε και, κλαίγοντας, σηκώνοντας τώρα το ένα παγωμένο πόδι και μετά το άλλο, προσπαθούσε να δώσει στον εαυτό της έναν λογαριασμό: πώς ήταν δυνατόν να χαθεί;

Θυμόταν τέλεια πώς πέρασε τη μέρα της και πώς κατέληξε σε αυτό το άγνωστο πεζοδρόμιο.

Η μέρα ξεκίνησε με το γεγονός ότι ο ιδιοκτήτης του, ο ξυλουργός Λούκα Αλεξάντριτς, φόρεσε ένα καπέλο, πήρε κάτι ξύλινο τυλιγμένο με ένα κόκκινο μαντήλι κάτω από το μπράτσο του και φώναξε:

- Κάστανο, πάμε!

Ακούγοντας το όνομά της, ένα μείγμα από ντάκ και μιγάδες βγήκε κάτω από τον πάγκο εργασίας, όπου κοιμόταν πάνω σε ροκανίδια, τεντώθηκε γλυκά και έτρεξε πίσω από τον αφέντη της. Οι πελάτες του Λούκα Αλεξάντριτς ζούσαν τρομερά μακριά, έτσι ώστε πριν φτάσει στον καθένα από αυτούς, ο μάστορας έπρεπε να μπει στην ταβέρνα πολλές φορές και να ανανεωθεί. Η Kashtanka θυμήθηκε ότι στο δρόμο της συμπεριφέρθηκε εξαιρετικά απρεπώς. Από τη χαρά της που την πήγαν βόλτα, πήδηξε, όρμησε γαβγίζοντας στις άμαξες, έτρεξε στις αυλές και κυνήγησε τα σκυλιά. Ο ξυλουργός πότε πότε την έχανε από τα μάτια του, σταματούσε και της φώναζε θυμωμένος. Μια φορά, ακόμη και με μια έκφραση απληστίας στο πρόσωπό του, πήρε το αυτί της αλεπούς στη γροθιά του, το χάιδεψε και είπε με μια παύση:

- Ώστε ... εσείς ... από ... νεκρό ... λα, χολέρα!

Αφού επισκέφτηκε τους πελάτες, ο Λούκα Αλεξάντριτς πήγε για ένα λεπτό στην αδερφή του, με την οποία έπινε και έτρωγε. πήγε από την αδερφή του σε γνώριμο βιβλιοδέτη, από τον βιβλιοδέτη σε ταβέρνα, από ταβέρνα σε νονό κ.ο.κ. Με μια λέξη, όταν ο Kashtanka ανέβηκε σε ένα άγνωστο πεζοδρόμιο, ήταν ήδη βράδυ και ο μάστορας ήταν μεθυσμένος ως τσαγκάρης. Κούνησε τα χέρια του και, αναστενάζοντας βαθιά, μουρμούρισε:

- Εν αμαρτίαν, γέννησε την μητέρα μου στην κοιλιά μου! Ω, αμαρτίες, αμαρτίες! Τώρα εδώ περπατάμε στο δρόμο και κοιτάμε τα φανάρια, αλλά όταν πεθάνουμε, θα καούμε σε μια πύρινη ύαινα ...

Ή έπεσε σε έναν καλοσυνάτο τόνο, κάλεσε την Καστάνκα κοντά του και της είπε:

«Εσύ, Kashtanka, είσαι ένα πλάσμα έντομο και τίποτα περισσότερο. Απέναντι σε έναν άντρα, είσαι σαν ξυλουργός εναντίον ξυλουργού…

Καθώς της μιλούσε με αυτόν τον τρόπο, ξαφνικά ακούστηκε η μουσική. Η Καστάνκα κοίταξε τριγύρω και είδε ότι ένα σύνταγμα στρατιωτών περπατούσε στο δρόμο κατευθείαν προς το μέρος της. Μην αντέχοντας τη μουσική, που της αναστάτωσε τα νεύρα, πετούσε και ούρλιαζε. Προς μεγάλη της έκπληξη, ο ξυλουργός, αντί να τρομάξει, να ουρλιάσει και να γαυγίσει, χαμογέλασε πλατιά, απλώθηκε μπροστά και με τα πέντε του φτιαγμένα κάτω από την κορυφή. Βλέποντας ότι η ιδιοκτήτρια δεν διαμαρτυρήθηκε, η Kashtanka ούρλιαξε ακόμα πιο δυνατά και, δίπλα της, όρμησε να διασχίσει το δρόμο σε άλλο πεζοδρόμιο.

Όταν συνήλθε, η μουσική δεν έπαιζε πια και το σύνταγμα είχε φύγει. Διέσχισε το δρόμο για το μέρος που άφησε τον ιδιοκτήτη, αλλά, αλίμονο! ο ξυλουργός δεν ήταν πια εκεί. Έτρεξε προς τα εμπρός, μετά πίσω, διέσχισε για άλλη μια φορά το δρόμο, αλλά ο ξυλουργός φαινόταν να έπεσε στο έδαφος... Ο Καστάνκα άρχισε να μυρίζει το πεζοδρόμιο, ελπίζοντας να βρει τον ιδιοκτήτη από τη μυρωδιά των πατημάτων του, αλλά νωρίτερα είχε περάσει κάποιος απατεώνας σε καινούργιες γαλότσες από καουτσούκ, και τώρα όλες οι λεπτές μυρωδιές παρενέβαιναν σε μια έντονη δυσωδία από καουτσούκ, έτσι ώστε να μην ξεχωρίζει τίποτα.

Η Καστάνκα έτρεχε πέρα ​​δώθε και δεν βρήκε τον κύριό της, και εν τω μεταξύ είχε αρχίσει να νυχτώνει. Φανάρια ήταν αναμμένα και στις δύο πλευρές του δρόμου και φώτα εμφανίστηκαν στα παράθυρα των σπιτιών. Μεγάλο χνουδωτό χιόνι έπεφτε και έβαφαν το πεζοδρόμιο λευκό, τις πλάτες των αλόγων, τα καπέλα των καμπίνων και όσο πιο σκοτεινός ο αέρας, τόσο πιο λευκά γίνονταν τα αντικείμενα. Περνώντας την Kashtanka, κρύβοντας το οπτικό της πεδίο και σπρώχνοντάς την με τα πόδια τους, άγνωστοι πελάτες περνούσαν πέρα ​​δώθε ασταμάτητα. (Η Καστάνκα χώρισε όλη την ανθρωπότητα σε δύο πολύ άνισα μέρη: τους ιδιοκτήτες και τους πελάτες· υπήρχε μια σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο: ο πρώτος είχε το δικαίωμα να τη χτυπήσει και ο δεύτερος είχε το δικαίωμα να τον αρπάξει από τα μοσχάρια. ) Οι πελάτες βιάζονταν και δεν έστρεψαν την προσοχή σε αυτήν.

Όταν έγινε εντελώς σκοτάδι, η απελπισία και η φρίκη κατέλαβαν την Kashtanka. Κόλλησε σε κάποια είσοδο και άρχισε να κλαίει πικρά. Το ολοήμερο ταξίδι με τον Λούκα Αλεξάντριτς την είχε εξαντλήσει, τα αυτιά και τα πόδια της ήταν κρύα, και επιπλέον πεινούσε τρομερά. Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας χρειάστηκε να μασήσει μόνο δύο φορές: έφαγε λίγη πάστα στο βιβλιοδετείο και σε μια από τις ταβέρνες κοντά στον πάγκο βρήκε λουκάνικα - αυτό είναι όλο. Αν ήταν άνθρωπος, μάλλον θα σκεφτόταν:

«Όχι, είναι αδύνατο να ζεις έτσι! Πρέπει να πυροβολήσεις!».

2. Μυστηριώδης ξένος

Όμως εκείνη δεν σκέφτηκε τίποτα και μόνο έκλαψε. Όταν το απαλό, χνουδωτό χιόνι κόλλησε εντελώς στην πλάτη και στο κεφάλι της, και από την εξάντληση έπεσε σε έναν βαρύ ύπνο, ξαφνικά η εξώπορτα χτύπησε, τσίρισε και τη χτύπησε στο πλάι. Πήδηξε όρθια. Από την ανοιχτή πόρτα βγήκε ένας άνδρας που ανήκε στην κατηγορία των πελατών. Αφού ο Καστάνκα τσίριξε και έπεσε κάτω από τα πόδια του, δεν μπορούσε παρά να της δώσει σημασία. Έσκυψε κοντά της και τη ρώτησε:

«Σκύλε, από πού είσαι;» Σε πονεσα? Α, καημένε, καημένε... Λοιπόν, μη θυμώνεις, μη θυμώνεις... Λυπάμαι.

Η Καστάνκα έριξε μια ματιά στον άγνωστο μέσα από τις νιφάδες χιονιού που κρέμονταν στις βλεφαρίδες της και είδε μπροστά της ένα κοντό, παχουλό ανθρωπάκι με ξυρισμένο, παχουλό πρόσωπο, με καπέλο και ανοιχτό γούνινο παλτό.

– Τι γκρινιάζεις; συνέχισε, χτυπώντας το χιόνι από την πλάτη της με το δάχτυλό του. - Πού είναι ο αφέντης σου; Πρέπει να χαθείς; Αχ, καημένο σκυλί! Τι θα κάνουμε τώρα?

- Και είσαι καλά, αστεία! είπε ο άγνωστος. - Πολύ αλεπού! Λοιπόν, δεν υπάρχει τίποτα, έλα μαζί μου! Ίσως να είσαι καλός για κάτι... Λοιπόν, γαμ!

Χτύπησε τα χείλη του και με το χέρι του έκανε ένα σημάδι στον Καστάνκα, που θα μπορούσε να σημαίνει μόνο ένα πράγμα: «Πάμε!». Το κάστανο έφυγε.

Όχι περισσότερο από μισή ώρα αργότερα, καθόταν ήδη στο πάτωμα σε ένα μεγάλο φωτεινό δωμάτιο και, σκύβοντας το κεφάλι της στο ένα πλάι, κοίταξε με τρυφερότητα και περιέργεια έναν άγνωστο που καθόταν στο τραπέζι και δειπνούσε. Έφαγε και της πέταξε κομμάτια... Πρώτα της έδωσε ψωμί και μια πράσινη κρούστα τυρί, μετά ένα κομμάτι κρέας, μισή πίτα, κόκαλα κοτόπουλου, και από την πείνα της τα έφαγε όλα τόσο γρήγορα που δεν είχε καιρός να ξεχωρίσετε τη γεύση. Και όσο περισσότερο έτρωγε, τόσο περισσότερο πεινούσε.

«Ωστόσο, τα αφεντικά σου σε ταΐζουν άσχημα!» είπε η άγνωστη κοιτώντας με τι άγρια ​​απληστία κατάπιε τα ασασμένα κομμάτια. - Και πόσο αδύνατη είσαι! Πετσί και κόκκαλο…

Η Καστάνκα έτρωγε πολύ, αλλά δεν έτρωγε αρκετά, μέθυσε μόνο από το φαγητό. Μετά το δείπνο, ξάπλωσε στη μέση του δωματίου, άπλωσε τα πόδια της και, νιώθοντας ένα ευχάριστο μαρασμό σε όλο της το σώμα, κούνησε την ουρά της. Ενώ η νέα της ιδιοκτήτρια, ξαπλωμένη σε μια πολυθρόνα, κάπνιζε ένα πούρο, εκείνη κούνησε την ουρά της και αποφάσισε το ερώτημα: πού είναι καλύτερα - με έναν ξένο ή με έναν ξυλουργό; Τα έπιπλα του ξένου είναι φτωχά και άσχημα. εκτός από πολυθρόνες, καναπέ, φωτιστικό και χαλιά, δεν έχει τίποτα, και το δωμάτιο φαίνεται άδειο. Στο ξυλουργό, όλο το διαμέρισμα είναι γεμάτο πράγματα. έχει ένα τραπέζι, έναν πάγκο εργασίας, ένα μάτσο ροκανίδια, πλάνη, σμίλες, πριόνια, ένα κλουβί με σιτσίνι, μια μπανιέρα... Ο ξένος δεν μυρίζει τίποτα, αλλά το διαμέρισμα του ξυλουργού έχει πάντα ομίχλη και μυρίζει υπέροχα κόλλα , βερνίκι και ρινίσματα. Αλλά ο άγνωστος έχει ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα - δίνει πολλά να φάει, και, πρέπει να τον δικαιώσουμε πλήρως, όταν ο Kashtanka κάθισε μπροστά στο τραπέζι και τον κοίταξε τρυφερά, δεν τη χτύπησε ποτέ, δεν χτύπησε τα πόδια του και Ποτέ δεν φώναξε: «Φύγε, καταραμένη!»

Έχοντας καπνίσει ένα πούρο, ο νέος ιδιοκτήτης βγήκε έξω και επέστρεψε ένα λεπτό αργότερα, κρατώντας ένα μικρό στρώμα στα χέρια του.

- Γεια, σκυλί, έλα εδώ! είπε, τοποθετώντας το στρώμα στη γωνία κοντά στον καναπέ. - Ξάπλωσε εδώ. Υπνος!

Μετά έσβησε τη λάμπα και έσβησε. Η Καστάνκα ξάπλωσε στο στρώμα και έκλεισε τα μάτια της. γάβγισμα ακούστηκε από το δρόμο και ήθελε να του απαντήσει, αλλά ξαφνικά, απροσδόκητα, η θλίψη την κυρίευσε. Θυμήθηκε τον Λούκα Αλεξάντριτς, τον γιο του Φεντούσκα, ένα ζεστό μέρος κάτω από τον πάγκο εργασίας... Θυμήθηκε ότι τα μεγάλα βράδια του χειμώνα, όταν ο μάστορας πλάνιζε ή διάβαζε την εφημερίδα δυνατά, ο Φεντούσκα συνήθως έπαιζε μαζί της... Την τραβούσε από το τα πίσω πόδια από κάτω από τον πάγκο εργασίας και ντυμένη είχε τέτοια κόλπα που τα μάτια της έγιναν πράσινα και οι αρθρώσεις της πονούσαν. Την έκανε να περπατάει στα πίσω πόδια της, την έκανε να μοιάζει με καμπάνα, δηλαδή της τράβηξε δυνατά την ουρά, που την έκανε να τσιρίζει και να γαβγίζει, την άφησε να μυρίσει τον καπνό... Το παρακάτω κόλπο ήταν ιδιαίτερα επώδυνο: Ο Fedyushka έδεσε ένα κομμάτι κρέας σε ένα σπάγκο και το έδωσε στην Kashtanka, μετά όταν κατάπιε, εκείνος το έβγαλε από το στομάχι της με ένα δυνατό γέλιο. Και όσο πιο φωτεινές ήταν οι αναμνήσεις, τόσο πιο δυνατά και πιο θλιβερά γκρίνιαζε ο Kashtanka.

Σύντομα όμως η κούραση και η ζεστασιά επικράτησαν της θλίψης... Άρχισε να την παίρνει ο ύπνος. Στο μυαλό της έτρεχαν σκυλιά. έτρεξε, παρεμπιπτόντως, και ένα δασύτριχο γέρικο κανίς, που είδε σήμερα στο δρόμο, με ένα αγκάθι στα μάτια και με τούφες από μαλλί κοντά στη μύτη του. Ο Fedyushka, με μια σμίλη στο χέρι, κυνήγησε το κανίς, και ξαφνικά καλύφθηκε με δασύτριχα μαλλιά, γάβγισε χαρούμενα και βρέθηκε κοντά στην Kashtanka. Ο Καστάνκα κι εκείνος μύρισαν ευγενικά ο ένας τη μύτη του άλλου και βγήκαν τρέχοντας στο δρόμο...

3. Νέα, πολύ ευχάριστη γνωριμία

Όταν ο Kashtanka ξύπνησε, είχε ήδη φως και ακουγόταν ένας θόρυβος από το δρόμο, όπως συμβαίνει μόνο τη μέρα. Δεν υπήρχε ψυχή στο δωμάτιο. Η Καστάνκα τεντώθηκε, χασμουρήθηκε και, θυμωμένη και σκυθρωπή, περπάτησε πάνω-κάτω στο δωμάτιο. Μύρισε τις γωνίες και τα έπιπλα, κοίταξε στο διάδρομο και δεν βρήκε τίποτα ενδιαφέρον. Εκτός από την πόρτα που οδηγούσε στο χολ, υπήρχε και μια άλλη πόρτα. Σκεπτόμενη, ο Kashtanka το έξυσε και με τα δύο πόδια, το άνοιξε και πήγε στο διπλανό δωμάτιο. Εδώ, στο κρεβάτι, σκεπασμένο με μια κουβέρτα φανέλα, κοιμόταν η πελάτισσα, στην οποία αναγνώρισε τον χθεσινό άγνωστο.

«Ρρρρρ…» γκρίνιαξε, αλλά, ενθυμούμενη το χθεσινό δείπνο, κούνησε την ουρά της και άρχισε να μυρίζει.

Μύρισε τα ρούχα και τις μπότες του ξένου και διαπίστωσε ότι μύριζαν έντονα άλογο. Μια άλλη πόρτα οδηγούσε κάπου από την κρεβατοκάμαρα, επίσης κλειστή. Η Καστάνκα έξυσε την πόρτα, ακούμπησε το στήθος της πάνω της, την άνοιξε και αμέσως ένιωσε μια παράξενη, πολύ ύποπτη μυρωδιά. Προβλέποντας μια δυσάρεστη συνάντηση, γκρινιάζοντας και κοιτάζοντας τριγύρω, ο Kashtanka μπήκε σε ένα μικρό δωμάτιο με βρώμικη ταπετσαρία και έκανε πίσω φοβισμένος. Είδε κάτι απροσδόκητο και τρομερό. Λυγίζοντας το λαιμό και το κεφάλι της στο έδαφος, ανοίγοντας τα φτερά της και σφυρίζοντας, μια γκρίζα χήνα περπάτησε κατευθείαν πάνω της. Κάπως μακριά του, σε ένα στρώμα, βρισκόταν μια λευκή γάτα. Βλέποντας τον Καστάνκα, πήδηξε όρθιος, έσφιξε την πλάτη του, σήκωσε την ουρά του, ανακάτεψε τη γούνα του και επίσης σφύριξε. Ο σκύλος τρόμαξε σοβαρά, αλλά, μη θέλοντας να προδώσει τον φόβο του, γάβγισε δυνατά και όρμησε στη γάτα... Η γάτα έσκυψε ακόμα περισσότερο την πλάτη του, σφύριξε και χτύπησε τον Καστάνκα στο κεφάλι με το πόδι του. Η Καστάνκα πήδηξε πίσω, κάθισε και στα τέσσερα πόδια της και, τεντώνοντας το ρύγχος της προς τη γάτα, ξέσπασε σε δυνατά, τσιριχτά γαβγίσματα. εκείνη τη στιγμή μια χήνα ανέβηκε από πίσω και της έδωσε ένα οδυνηρό χτύπημα με το ράμφος της στην πλάτη. Η Καστάνκα πήδηξε και όρμησε στη χήνα...

- Τι είναι αυτό? - ακούστηκε μια δυνατή θυμωμένη φωνή και μπήκε στο δωμάτιο ένας άγνωστος ντυμένος με ρόμπα και ένα πούρο στο στόμα. - Τι σημαίνει? Στο μέρος!

Πήγε στη γάτα, την χτύπησε στην τοξωτή πλάτη και είπε:

«Φιοντόρ Τιμοφέιτς, τι σημαίνει αυτό;» Πήρες καβγά; Ω, ρε γέροντα! Ερχομαι σε!

Και γυρίζοντας προς τη χήνα, φώναξε:

- Ιβάν Ιβάνοβιτς, στη θέση του!

Η γάτα ξάπλωσε υπάκουα στο στρώμα της και έκλεισε τα μάτια της. Αν κρίνουμε από την έκφραση της μουσούδας και του μουστακιού του, ο ίδιος ήταν δυσαρεστημένος που ενθουσιάστηκε και μπήκε στον αγώνα. Η Καστάνκα γκρίνιαξε με αγανάκτηση και η χήνα σήκωσε το λαιμό της και μίλησε για κάτι γρήγορα, ένθερμα και ευδιάκριτα, αλλά εξαιρετικά ακατανόητα.

- ΕΝΤΑΞΕΙ ΕΝΤΑΞΕΙ! είπε ο ιδιοκτήτης χασμουρώντας. Πρέπει να ζούμε με ειρήνη και αρμονία. Χάιδεψε την Καστάνκα και συνέχισε: - Μη φοβάσαι, κοκκινομάλλα... Είναι καλό κοινό, δεν θα σε προσβάλει. Περίμενε, πώς θα σε πούμε; Δεν μπορείς αδερφέ χωρίς όνομα.

Ο άγνωστος σκέφτηκε και είπε:

- Αυτό είναι που ... Θα είσαι - Θεία ... Καταλαβαίνεις; Θεία!

Και, επαναλαμβάνοντας τη λέξη «θεία» πολλές φορές, βγήκε έξω. Η Καστάνκα κάθισε και άρχισε να παρακολουθεί. Η γάτα κάθισε ακίνητη στο στρώμα και προσποιήθηκε ότι κοιμόταν. Η χήνα, τεντώνοντας το λαιμό της και πατώντας σε ένα μέρος, συνέχισε να μιλάει για κάτι γρήγορα και με πάθος. Προφανώς ήταν μια πολύ έξυπνη χήνα. Μετά από κάθε μακροχρόνιο ρολόι, κάθε φορά οπισθοχωρούσε έκπληκτος και προσποιήθηκε ότι θαύμαζε την ομιλία του... Αφού τον άκουγε και του απάντησε: «ρρρρ...», ο Καστάνκα άρχισε να μυρίζει τις γωνίες. Σε μια από τις γωνίες στεκόταν μια μικρή γούρνα, στην οποία είδε μουσκεμένα μπιζέλια και μουσκεμένες κρούστες σίκαλης. Δοκίμασε αρακά -άγουστο, δοκίμασε φλούδες- και άρχισε να τρώει. Η χήνα δεν προσβλήθηκε στο ελάχιστο που ο άγνωστος σκύλος έτρωγε το φαγητό του, αλλά αντιθέτως μίλησε ακόμα πιο ζεστά και για να δείξει την εμπιστοσύνη του ανέβηκε ο ίδιος στη γούρνα και έφαγε λίγο αρακά.

4. Θαύματα σε κόσκινο

Λίγο αργότερα, ο άγνωστος μπήκε ξανά και έφερε μαζί του κάτι περίεργο, που έμοιαζε με πύλη και το γράμμα P. Στην εγκάρσια ράβδο αυτού του ξύλινου, χοντροκομμένου P, κρέμασε ένα κουδούνι και ήταν δεμένο ένα πιστόλι. κορδόνια τεντώνονταν από τη γλώσσα του κουδουνιού και από τη σκανδάλη του πιστολιού. Ο άγνωστος έβαλε τον Π στη μέση του δωματίου, άργησε να λύσει και να δέσει κάτι, μετά κοίταξε τη χήνα και είπε:

- Ιβάν Ιβάνοβιτς, παρακαλώ!

Η χήνα τον πλησίασε και σταμάτησε σε στάση αναμονής.

«Λοιπόν», είπε ο άγνωστος, «ας τα πάρουμε από την αρχή». Πρώτα από όλα, φιόγκος και κούρσα! Ζωντανός!

Ο Ιβάν Ιβάνοβιτς σήκωσε το λαιμό του, έγνεψε προς όλες τις κατευθύνσεις και ανακάτεψε το πόδι του.

- Λοιπόν, μπράβο... Τώρα πεθάνεις!

Η χήνα ξάπλωσε ανάσκελα και σήκωσε τα πόδια της. Έχοντας κάνει μερικά ακόμη παρόμοια ασήμαντα κόλπα, ο άγνωστος άρπαξε ξαφνικά το κεφάλι του, απεικόνισε τη φρίκη στο πρόσωπό του και φώναξε:

- Φρουρός! Φωτιά! Καιγόμαστε!

Ο Ιβάν Ιβάνοβιτς έτρεξε στον Π, πήρε το σκοινί στο ράμφος του και χτύπησε το κουδούνι. Ο άγνωστος ήταν πολύ ευχαριστημένος. Χάιδεψε τη χήνα στο λαιμό και είπε:

- Μπράβο, Ιβάν Ιβάνοβιτς! Τώρα φανταστείτε ότι είστε κοσμηματοπώλης και εμπορεύεστε χρυσό και διαμάντια. Φανταστείτε τώρα ότι έρχεστε στο κατάστημά σας και βρίσκετε κλέφτες σε αυτό. Πώς θα ενεργούσε σε αυτή την περίπτωση;

Η χήνα πήρε ένα άλλο σχοινί στο ράμφος της και το τράβηξε, το οποίο ακούστηκε αμέσως έναν εκκωφαντικό πυροβολισμό. Η Kashtanka άρεσε πολύ το κουδούνισμα, και ήταν τόσο ενθουσιασμένη με τον πυροβολισμό που έτρεξε γύρω από τον P και γάβγισε.

- Θεία, μπες εκεί μέσα! της φώναξε ο άγνωστος. - Σκάσε!

Η δουλειά του Ιβάν Ιβάνιτς δεν τελείωσε στα γυρίσματα. Για μια ολόκληρη ώρα μετά, ο άγνωστος τον οδήγησε με ένα κορδόνι και χτύπησε ένα μαστίγιο και η χήνα έπρεπε να πηδήξει πάνω από το φράγμα και μέσα από το τσέρκι, να σταθεί στα πίσω πόδια της, δηλαδή να καθίσει στην ουρά της και να κουνήσει τα πόδια της . Η Καστάνκα δεν πήρε τα μάτια της από τον Ιβάν Ιβάνοβιτς, ούρλιαξε με απόλαυση και αρκετές φορές άρχισε να τρέχει πίσω του με βουητά γαβγίσματα. Έχοντας κουράσει τη χήνα και τον εαυτό του, ο άγνωστος σκούπισε τον ιδρώτα από το μέτωπό του και φώναξε:

- Μαρία, φώναξε εδώ τη Χαβρόνια Ιβάνοβνα!

Ένα λεπτό αργότερα, ακούστηκε γρύλισμα ... Η Καστάνκα γκρίνιαξε, πήρε μια πολύ γενναία εμφάνιση και, για κάθε ενδεχόμενο, πλησίασε τον άγνωστο. Η πόρτα άνοιξε, μια ηλικιωμένη γυναίκα κοίταξε μέσα στο δωμάτιο και, λέγοντας κάτι, άφησε μέσα ένα μαύρο, πολύ άσχημο γουρούνι. Χωρίς να δώσει σημασία στη γκρίνια της Καστάνκα, το γουρούνι σήκωσε το ρύγχος της και γρύλισε χαρούμενα. Προφανώς, χάρηκε πολύ που είδε τον αφέντη της, τη γάτα, και τον Ιβάν Ιβάνοβιτς. Όταν πήγε κοντά στη γάτα και τον έσπρωξε ελαφρά κάτω από το στομάχι με το ρύγχος της και μετά μίλησε για κάτι στη χήνα, στις κινήσεις της, στη φωνή της και στο τρέμουλο της ουράς της, μπορούσε κανείς να νιώσει πολύ καλή φύση. Η Καστάνκα κατάλαβε αμέσως ότι ήταν άχρηστο να γκρινιάζει και να γαβγίζει σε τέτοια θέματα.

Ο ιδιοκτήτης έβγαλε το P και φώναξε:

- Φιοντόρ Τιμοφέιχ, παρακαλώ!

Η γάτα σηκώθηκε, τεντώθηκε νωχελικά και απρόθυμα, σαν να έκανε χάρη, ανέβηκε στο γουρούνι.

«Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε με την αιγυπτιακή πυραμίδα», άρχισε ο ιδιοκτήτης.

Εξήγησε κάτι για πολλή ώρα και μετά διέταξε: «Ένα... δύο... τρία!» Ο Ιβάν Ιβάνοβιτς χτύπησε τα φτερά του στη λέξη "τρία" και πήδηξε στην πλάτη του γουρουνιού... Όταν, ισορροπώντας τα φτερά και τον λαιμό του, ασφαλίστηκε στη γεμάτη πλάτη του, ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς νωχελικά και νωχελικά, με εμφανή περιφρόνηση και με έναν αέρα σαν αν περιφρονεί και δεν βάζει άχρηστη την τέχνη του, σκαρφάλωσε στην πλάτη του χοίρου, μετά απρόθυμα ανέβηκε στη χήνα και στάθηκε στα πίσω πόδια του. Αποδείχθηκε αυτό που ο άγνωστος αποκαλούσε «αιγυπτιακή πυραμίδα». Ο Καστάνκα τσίριξε από χαρά, αλλά εκείνη τη στιγμή η γριά γάτα χασμουρήθηκε και, χάνοντας την ισορροπία του, έπεσε από τη χήνα. Ο Ιβάν Ιβάνοβιτς τρεκλίστηκε και επίσης έπεσε κάτω. Ο άγνωστος φώναξε, κούνησε τα χέρια του και άρχισε πάλι να εξηγεί κάτι. Αφού πέρασε μια ολόκληρη ώρα με την πυραμίδα, ο ακούραστος ιδιοκτήτης άρχισε να μαθαίνει στον Ιβάν Ιβάνιτς να καβαλάει τη γάτα, μετά άρχισε να μαθαίνει στη γάτα να καπνίζει και ούτω καθεξής.

Η άσκηση τελείωσε με τον άγνωστο να σκουπίζει τον ιδρώτα από το μέτωπό του και να βγαίνει έξω, ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς βούλιαξε με αηδία, ξάπλωσε στο στρώμα και έκλεισε τα μάτια του, ο Ιβάν Ιβάνοβιτς πήγε στη γούρνα και το γουρούνι το πήρε η γριά. Χάρη σε μια μάζα νέων εντυπώσεων, η μέρα πέρασε απαρατήρητη από την Kashtanka και το βράδυ, με το στρώμα της, ήταν ήδη τοποθετημένη σε ένα δωμάτιο με βρώμικη ταπετσαρία και πέρασε τη νύχτα παρέα με τον Fyodor Timofeyich και τη χήνα.

5. Ταλέντο! Ταλέντο!

Πέρασε ένας μήνας.

Η Kashtanka ήταν ήδη συνηθισμένη στο γεγονός ότι κάθε βράδυ της ταΐζαν ένα νόστιμο δείπνο και την έλεγαν θεία. Συνήθισε και τον άγνωστο και τους νέους της συγκατοίκους. Η ζωή κυλούσε σαν ρολόι.

Όλες οι μέρες ξεκινούσαν με τον ίδιο τρόπο. Κατά κανόνα, ο Ιβάν Ιβάνοβιτς ξύπνησε πριν από όλους και αμέσως πήγε στη θεία ή στη γάτα, έσφιξε το λαιμό του και άρχισε να μιλάει για κάτι παθιασμένα και πειστικά, αλλά όπως πριν ακατανόητα. Μερικές φορές σήκωνε το κεφάλι του και έλεγε μακροσκελείς μονολόγους. Τις πρώτες μέρες της γνωριμίας τους, η Kashtanka νόμιζε ότι μιλούσε πολύ επειδή ήταν πολύ έξυπνος, αλλά πέρασε λίγος καιρός και έχασε κάθε σεβασμό για αυτόν. όταν την πλησίασε με τις μακριές ομιλίες του, εκείνη δεν κουνούσε πλέον την ουρά της, αλλά τον αντιμετώπιζε σαν ενοχλητικό φλυαρία που δεν άφηνε κανέναν να κοιμηθεί και του απάντησε χωρίς τελετή: "ρρρρ"...

Ο Φιόντορ Τιμοφέιχ ήταν ένας κύριος διαφορετικού είδους. Αυτός, ξυπνώντας, δεν έβγαλε ήχο, δεν κουνήθηκε, ούτε καν άνοιξε τα μάτια του. Ευχαρίστως δεν θα είχε ξυπνήσει, γιατί, προφανώς, δεν του άρεσε η ζωή. Τίποτα δεν τον ενδιέφερε, αντιμετώπιζε τα πάντα ατημέλητα και απρόσεκτα, περιφρονούσε τα πάντα και ακόμη, τρώγοντας το νόστιμο δείπνο του, βούρκωσε με αηδία.

Ξυπνώντας, ο Kashtanka άρχισε να περπατά στα δωμάτια και να μυρίζει τις γωνίες. Μόνο εκείνη και η γάτα είχαν το δικαίωμα να περπατήσουν σε όλο το διαμέρισμα: η χήνα δεν είχε το δικαίωμα να περάσει το κατώφλι ενός δωματίου με βρώμικη ταπετσαρία και η Khavronya Ivanovna ζούσε κάπου στην αυλή σε ένα υπόστεγο και εμφανιζόταν μόνο κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Ο ιδιοκτήτης ξύπνησε αργά και, αφού ήπιε τσάι, έβαλε αμέσως τα κόλπα του. Κάθε μέρα έφερναν στο δωμάτιο ένα Π, ένα μαστίγιο, κρίκους και σχεδόν το ίδιο γινόταν κάθε μέρα. Η εκπαίδευση συνεχίστηκε για τρεις ή τέσσερις ώρες, έτσι που μερικές φορές ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς τρεκλίζοντας από την εξάντληση, σαν μεθυσμένος, ο Ιβάν Ιβάνοβιτς άνοιξε το ράμφος του και ανέπνευσε βαριά, και ο δάσκαλος έγινε κόκκινος και δεν μπορούσε να σκουπίσει τον ιδρώτα από το μέτωπό του.

Η μελέτη και το δείπνο έκαναν τις μέρες πολύ ενδιαφέρουσες, αλλά τα βράδια ήταν βαρετά. Συνήθως τα βράδια ο ιδιοκτήτης έφευγε από κάπου και έπαιρνε μαζί του τη χήνα και τη γάτα. Έμεινε μόνη, η θεία ξάπλωσε στο στρώμα και άρχισε να στεναχωριέται... Η λύπη την κυρίευσε ανεπαίσθητα και την κυρίευσε σταδιακά, σαν ένα σκοτεινό δωμάτιο. Ξεκίνησε με το γεγονός ότι ο σκύλος έχασε κάθε επιθυμία να γαβγίσει, να τρέξει στα δωμάτια και ακόμη και να κοιτάξει, μετά εμφανίστηκαν στη φαντασία του δύο σκοτεινές φιγούρες, είτε σκυλιά είτε άνθρωποι, με πρόσωπα όμορφα, χαριτωμένα, αλλά ακατανόητα. όταν εμφανίστηκαν, η θεία κούνησε την ουρά της και της φαινόταν ότι τους είχε δει κάπου και τους είχε αγαπήσει…. Και πέφτοντας για ύπνο, ένιωθε πάντα ότι αυτές οι φιγούρες μύριζαν κόλλα, ρινίσματα και βερνίκι.

Όταν είχε ήδη συνηθίσει τελείως στη νέα ζωή και από μια αδύνατος, αποστεωμένη μιγάδα μετατράπηκε σε καλοθρεμμένο, περιποιημένο σκυλί, μια μέρα, πριν τη διδασκαλία, ο ιδιοκτήτης τη χάιδεψε και της είπε:

«Ήρθε η ώρα για εμάς, θεία, να ασχοληθούμε. Φτάνει να χτυπάς τους κουβάδες. Θέλω να κάνω έναν καλλιτέχνη από σένα... Θέλεις να γίνεις καλλιτέχνης;

Και άρχισε να της μαθαίνει διάφορα κόλπα. Στο πρώτο μάθημα έμαθε να στέκεται και να περπατά στα πίσω της πόδια, κάτι που της άρεσε πολύ. Στο δεύτερο μάθημα, έπρεπε να πηδήξει στα πίσω πόδια της και να πιάσει ζάχαρη, την οποία κρατούσε ο δάσκαλος ψηλά πάνω από το κεφάλι της. Στη συνέχεια, στα επόμενα μαθήματα, χόρεψε, έτρεξε στο lunge, ούρλιαξε στη μουσική, τηλεφώνησε και πυροβόλησε και ένα μήνα αργότερα μπόρεσε να αντικαταστήσει με επιτυχία τον Fyodor Timofeich στην αιγυπτιακή πυραμίδα. Σπούδασε πολύ πρόθυμα και ήταν ευχαριστημένη με την πρόοδό της. το τρέξιμο με τη γλώσσα της κρεμασμένη σε ένα λούνι, πηδώντας σε ένα τσέρκι και καβάλα στον γέρο Φιόντορ Τιμοφέιτς της έδωσαν τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση. Συνόδευε κάθε επιτυχημένο κόλπο με ένα ηχηρό, ενθουσιώδες γάβγισμα και ο δάσκαλος ξαφνιάστηκε, επίσης ενθουσιάστηκε και του έτριβε τα χέρια.

- Ταλέντο! Ταλέντο! αυτός είπε. - Σίγουρα ταλέντο! Θα έχετε θετική επιτυχία!

Και η θεία ήταν τόσο συνηθισμένη στη λέξη «ταλέντο», που όποτε την έλεγε η ιδιοκτήτρια, πηδούσε και κοίταζε γύρω της, σαν να ήταν το παρατσούκλι της.

6. Ανήσυχο βράδυ

Η θεία είδε ένα όνειρο σκύλου, ότι την κυνηγούσε ένας θυρωρός με μια σκούπα, και ξύπνησε από τον φόβο.

Το δωμάτιο ήταν ήσυχο, σκοτεινό και πολύ βουλωμένο. Οι ψύλλοι δάγκωσαν. Η θεία δεν είχε φοβηθεί ποτέ πριν το σκοτάδι, αλλά τώρα για κάποιο λόγο ένιωθε τρομοκρατημένη και ήθελε να γαυγίσει. Στο διπλανό δωμάτιο, ο ιδιοκτήτης αναστέναξε δυνατά, μετά λίγο αργότερα ένα γουρούνι γρύλισε στο υπόστεγο του και πάλι όλα ήταν σιωπηλά. Όταν σκέφτεσαι το φαγητό, η ψυχή σου γίνεται πιο ανάλαφρη και η θεία άρχισε να σκέφτεται πώς έκλεψε ένα πόδι κοτόπουλου από τον Fyodor Timofeyich σήμερα και το έκρυψε στο σαλόνι ανάμεσα στην ντουλάπα και τον τοίχο, όπου έχει πολλούς ιστούς αράχνης και σκόνη. . Δεν θα έβλαπτε τώρα να πάτε να δείτε: είναι αυτό το πόδι άθικτο ή όχι; Μπορεί κάλλιστα να το βρήκε ο ιδιοκτήτης και να το έφαγε. Αλλά νωρίτερα το πρωί δεν μπορείτε να φύγετε από το δωμάτιο με τέτοιο κανόνα. Η θεία έκλεισε τα μάτια της για να αποκοιμηθεί όσο πιο γρήγορα γινόταν, γιατί ήξερε εκ πείρας ότι όσο πιο γρήγορα κοιμηθείς, τόσο πιο γρήγορα θα έρθει το πρωί. Ξαφνικά όμως, όχι μακριά της, ακούστηκε ένα παράξενο κλάμα, που την έκανε να ανατριχιάσει και να πεταχτεί στα τέσσερα. Ήταν ο Ιβάν Ιβάνοβιτς που φώναξε, και η κραυγή του δεν ήταν φλύαρη και πειστική, όπως συνήθως, αλλά κάποιου είδους άγρια, τσιριχτή και αφύσικη, σαν το τρίξιμο των πυλών που ανοίγουν. Μη βλέποντας τίποτα στο σκοτάδι και δεν καταλάβαινε, η θεία ένιωσε ακόμη μεγαλύτερο φόβο και γκρίνιαξε:

-Ρρρρρ...

Δεν πέρασε πολύς χρόνος, όσο χρειάζεται για να ροκανίσεις ένα καλό κόκαλο. το κλάμα δεν επαναλήφθηκε. Η θεία ηρέμησε σταδιακά και αποκοιμήθηκε. Ονειρευόταν δύο μεγάλα μαύρα σκυλιά με τούφες από την περσινή γούνα στους μηρούς και στα πλευρά τους. Από μια μεγάλη μπανιέρα έτρωγαν λαίμαργα πλαγιές, από τις οποίες έβγαινε λευκός ατμός και μια πολύ νόστιμη μυρωδιά. Από καιρό σε καιρό κοίταζαν πίσω στη θεία, ξεγύμνωσαν τα δόντια τους και γκρίνιαζαν: «Μα δεν θα σε αφήσουμε!» Αλλά ένας χωρικός με γούνινο παλτό έτρεξε έξω από το σπίτι και τους έδιωξε με ένα μαστίγιο. τότε η θεία ανέβηκε στη μπανιέρα και άρχισε να τρώει, αλλά μόλις ο χωρικός έφυγε από την πύλη, και τα δύο μαύρα σκυλιά όρμησαν πάνω της με βρυχηθμό, και ξαφνικά ακούστηκε πάλι μια διαπεραστική κραυγή.

- K-ge! Κ-γε-γε! φώναξε ο Ιβάν Ιβάνοβιτς.

Η θεία ξύπνησε, πήδηξε και, χωρίς να βγει από το στρώμα, ξέσπασε σε ένα ουρλιαχτό γάβγισμα. Της φαινόταν ήδη ότι δεν φώναζε ο Ιβάν Ιβάνοβιτς, αλλά κάποιος άλλος, ένας ξένος. Και για κάποιο λόγο το γουρούνι γρύλισε ξανά στο υπόστεγο.

Στη συνέχεια όμως ακούστηκε το ανακάτεμα των παπουτσιών και ο ιδιοκτήτης μπήκε στο δωμάτιο με μια ρόμπα και ένα κερί. Ένα φως που τρεμοπαίζει πήδηξε πάνω από τη βρώμικη ταπετσαρία και πάνω από το ταβάνι και έδιωξε το σκοτάδι. Η θεία είδε ότι δεν υπήρχε κανένας ξένος στο δωμάτιο. Ο Ιβάν Ιβάνοβιτς κάθισε στο πάτωμα και δεν κοιμήθηκε. Τα φτερά του ήταν απλωμένα και το ράμφος του ανοιχτό και γενικά έμοιαζε πολύ κουρασμένος και διψασμένος. Ούτε ο γέρος Φιόντορ Τιμοφέιτς κοιμήθηκε. Πρέπει να τον ξύπνησε μια κραυγή.

- Ιβάν Ιβάνοβιτς, τι έχεις; ρώτησε ο ιδιοκτήτης τη χήνα. -Τι φωνάζεις; Είστε άρρωστοι?

Η χήνα ήταν σιωπηλή. Ο ιδιοκτήτης του άγγιξε το λαιμό, του χάιδεψε την πλάτη και είπε: - Είσαι εκκεντρικός. Κι εσύ ο ίδιος δεν κοιμάσαι και δεν δίνεις στους άλλους.

Όταν ο ιδιοκτήτης βγήκε και πήρε το φως μαζί του, ήταν πάλι σκοτάδι.

Η θεία φοβήθηκε. Η χήνα δεν φώναξε, αλλά πάλι της φάνηκε ότι κάποιος άλλος στεκόταν στο σκοτάδι. Το χειρότερο ήταν ότι αυτός ο άγνωστος δεν μπορούσε να δαγκωθεί, αφού ήταν αόρατος και σίγουρα κάτι πολύ κακό πρέπει να συμβεί εκείνο το βράδυ. Ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς ήταν επίσης ανήσυχος. Η θεία τον άκουσε να ταράζεται στο στρώμα του, να χασμουριέται και να κουνάει το κεφάλι του.

Κάπου στο δρόμο ακούστηκε ένα χτύπημα στην πύλη και ένα γουρούνι γρύλισε στο υπόστεγο.

Η θεία κλαψούρισε, άπλωσε τα μπροστινά της πόδια και ακούμπησε το κεφάλι της πάνω τους. Στο χτύπημα της πύλης, στο γρύλισμα του γουρουνιού που για κάποιο λόγο δεν κοιμόταν, στο σκοτάδι και στη σιωπή, ένιωσε κάτι τόσο μελαγχολικό και τρομερό όσο στο κλάμα του Ιβάν Ιβάνοβιτς. Όλα ήταν σε συναγερμό και αγωνία, αλλά γιατί; Ποιος είναι αυτός ο ξένος που δεν φαινόταν; Κοντά στη θεία, δύο θαμπές πράσινες σπίθες έλαμψαν για μια στιγμή. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που την πλησίασε ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς σε όλο το διάστημα της γνωριμίας τους. Τι χρειαζόταν; Η θεία έγλειψε το πόδι του και, χωρίς να ρωτήσει γιατί είχε έρθει, ούρλιαξε απαλά και με διαφορετικές φωνές.

- K-ge! φώναξε ο Ιβάν Ιβάνοβιτς. - Κ-γε-γε!

Η πόρτα άνοιξε ξανά και ο οικοδεσπότης μπήκε με ένα κερί. Η χήνα κάθισε στην προηγούμενη θέση της, με το ράμφος της ανοιχτό και τα φτερά της τεντωμένα. Τα μάτια του είναι κλειστά.

- Ιβάν Ιβάνοβιτς! κάλεσε τον ιδιοκτήτη.

Η χήνα δεν κουνήθηκε. Ο ιδιοκτήτης κάθισε μπροστά του στο πάτωμα, τον κοίταξε για ένα λεπτό σιωπηλός και είπε:

- Ιβάν Ιβάνοβιτς! Τι είναι αυτό? Πεθαίνεις, σωστά; Α, τώρα θυμήθηκα, θυμήθηκα! φώναξε και έπιασε το κεφάλι του. - Ξέρω γιατί είναι! Είναι επειδή ένα άλογο σε πάτησε σήμερα! Θεέ μου, Θεέ μου!

Η θεία δεν καταλάβαινε τι έλεγε ο κύριος, αλλά έβλεπε από το πρόσωπό του ότι κι αυτός περίμενε κάτι τρομερό. Τέντωσε το ρύγχος της στο σκοτεινό παράθυρο, από το οποίο, όπως της φαινόταν, κάποιος άλλος κοιτούσε, και ούρλιαξε.

«Πεθαίνει, θεία! - είπε ο ιδιοκτήτης και σήκωσε τα χέρια ψηλά. Ναι, ναι, πεθαίνει! Ο θάνατος ήρθε στο δωμάτιό σας. Τι πρέπει να κάνουμε?

Ο χλωμός, ανησυχημένος κύριος, αναστενάζοντας και κουνώντας το κεφάλι του, επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρά του. Η θεία φοβήθηκε να μείνει στο σκοτάδι και τον ακολούθησε. Κάθισε στο κρεβάτι και επανέλαβε πολλές φορές:

- Θεέ μου, τι να κάνω;

Η θεία περπάτησε κοντά στα πόδια του και, μη καταλαβαίνοντας γιατί ήταν τόσο λυπημένη και γιατί όλοι ήταν τόσο ανήσυχοι, και προσπαθώντας να καταλάβει, ακολούθησε κάθε του κίνηση. Ο Fyodor Timofeich, που σπάνια άφηνε το στρώμα του, μπήκε επίσης στην κρεβατοκάμαρα του κυρίου και άρχισε να τρίβεται γύρω από τα πόδια του. Κούνησε το κεφάλι του, σαν να ήθελε να διώξει τις βαριές σκέψεις από μέσα της, και κοίταξε καχύποπτα κάτω από το κρεβάτι.

Ο ιδιοκτήτης πήρε ένα πιατάκι, του έριξε νερό από το νιπτήρα και πήγε πάλι στη χήνα.

- Πιες, Ιβάν Ιβάνοβιτς! είπε τρυφερά, βάζοντας ένα πιατάκι μπροστά του. Πιες, περιστέρι.

Όμως ο Ιβάν Ιβάνοβιτς δεν ανακατεύτηκε και δεν άνοιξε τα μάτια του. Ο ιδιοκτήτης έσκυψε το κεφάλι του στο πιατάκι και βούτηξε το ράμφος του στο νερό, αλλά η χήνα δεν ήπιε, άνοιξε τα φτερά του ακόμα πιο φαρδιά και το κεφάλι του έμεινε ξαπλωμένο στο πιατάκι.

- Όχι, δεν μπορεί να γίνει τίποτα! αναστέναξε ο ιδιοκτήτης. - Ολα τέλειωσαν. Έφυγε ο Ιβάν Ιβάνοβιτς!

Και αστραφτερές σταγόνες σέρνονταν στα μάγουλά του, όπως στα παράθυρα κατά τη διάρκεια της βροχής. Μη καταλαβαίνοντας τι είχε συμβεί, η θεία και ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς μαζεύτηκαν κοντά του και κοίταξαν τη χήνα με φρίκη.

- Ο καημένος Ιβάν Ιβάνοβιτς! είπε ο ιδιοκτήτης αναστενάζοντας λυπημένος. - Και ονειρευόμουν ότι την άνοιξη θα σε πήγαινα στη ντάκα και θα περπατούσα μαζί σου στο πράσινο γρασίδι. Αγαπητέ ζώο, καλέ μου σύντροφε, δεν είσαι πια! Πώς θα τα πάω καλά χωρίς εσένα τώρα;

Στη θεία φαινόταν ότι θα της συνέβαινε το ίδιο, δηλαδή ότι, έτσι, γιατί κανείς δεν ξέρει γιατί, θα έκλεινε τα μάτια της, θα άπλωνε τα πόδια της, θα έβγαζε το στόμα της και όλοι θα την κοιτούσαν με φρίκη. Προφανώς, οι ίδιες σκέψεις περιπλανήθηκαν στο κεφάλι του Φιοντόρ Τιμοφέιτς. Ποτέ πριν η γριά γάτα δεν ήταν τόσο ζοφερή και μελαγχολική όσο τώρα.

Η αυγή άρχιζε και στο δωμάτιο δεν υπήρχε πια αυτός ο αόρατος ξένος που τρόμαζε τόσο πολύ τη θεία. Όταν ξημέρωσε τελείως, ήρθε ο θυρωρός, πήρε τη χήνα από τα πόδια και τη μετέφερε κάπου. Και λίγο αργότερα εμφανίστηκε μια γριά και έβγαλε την γούρνα.

Η θεία μπήκε στο σαλόνι και κοίταξε πίσω από την ντουλάπα: ο ιδιοκτήτης δεν έφαγε το πόδι του κοτόπουλου, ήταν στη θέση του, στη σκόνη και στους ιστούς αράχνης. Όμως η θεία βαρέθηκε, λυπήθηκε και ήθελε να κλάψει. Δεν μύρισε καν τα πόδια της, αλλά πήγε κάτω από τον καναπέ, κάθισε εκεί και άρχισε να γκρινιάζει ήσυχα, με λεπτή φωνή:

- Λοιπόν λοιπόν λοιπόν...

7. Κακό ντεμπούτο

Ένα ωραίο απόγευμα ο ιδιοκτήτης μπήκε στο δωμάτιο με βρώμικη ταπετσαρία και, τρίβοντας τα χέρια του, είπε:

- Λοιπόν, κύριε...

Κάτι άλλο ήθελε να πει, αλλά δεν το είπε και έφυγε. Η θεία, που είχε μελετήσει τέλεια το πρόσωπο και τον τονισμό του κατά τη διάρκεια των μαθημάτων, μάντεψε ότι ήταν ενθουσιασμένος, απασχολημένος και, όπως φαίνεται, θυμωμένος. Μετά από λίγο επέστρεψε και είπε:

«Σήμερα θα πάρω μαζί μου τη θεία και τον Φιοντόρ Τιμοφέιτς. Στην αιγυπτιακή πυραμίδα, εσύ, θεία, θα αντικαταστήσεις τον αείμνηστο Ιβάν Ιβάνοβιτς σήμερα. Ένας Θεός ξέρει τι! Τίποτα δεν είναι έτοιμο, δεν μαθεύτηκε, ήταν λίγες οι πρόβες! Ντροπή μας, αποτυχία!

Μετά βγήκε ξανά και ένα λεπτό αργότερα επέστρεψε με γούνινο παλτό και καπέλο. Ανεβαίνοντας προς τη γάτα, τον πήρε από τα μπροστινά πόδια, τον σήκωσε και τον έκρυψε στο στήθος κάτω από το γούνινο παλτό του, ενώ ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς φαινόταν πολύ αδιάφορος και δεν μπήκε καν στον κόπο να ανοίξει τα μάτια του. Για αυτόν, προφανώς, ήταν απολύτως το ίδιο: είτε να ξαπλώσει, είτε να τον σηκώσουν τα πόδια, είτε να ξαπλώσουν σε ένα στρώμα, είτε να ξεκουραστούν στο στήθος του ιδιοκτήτη κάτω από ένα γούνινο παλτό ...

«Θεία, πάμε», είπε ο οικοδεσπότης.

Μη καταλαβαίνοντας τίποτα και κουνώντας την ουρά της, η θεία τον ακολούθησε. Ένα λεπτό αργότερα καθόταν ήδη στο έλκηθρο στα πόδια του ιδιοκτήτη και τον άκουγε, ανασηκώνοντας τους ώμους από το κρύο και τον ενθουσιασμό, μουρμουρίζοντας:

- Ντροπή σου! Ας αποτύχουμε!

Το έλκηθρο σταμάτησε κοντά σε ένα μεγάλο περίεργο σπίτι που έμοιαζε με αναποδογυρισμένο μπολ σούπας. Η μεγάλη είσοδος αυτού του σπιτιού με τις τρεις γυάλινες πόρτες φωτιζόταν από μια ντουζίνα φωτεινά φαναράκια. Οι πόρτες άνοιξαν με κρότο και, σαν στόματα, κατάπιαν τον κόσμο που έτρεχε στην είσοδο. Υπήρχε πολύς κόσμος, συχνά άλογα έτρεχαν μέχρι την είσοδο, αλλά δεν φαινόταν κανένα σκυλί.

Ο οικοδεσπότης πήρε την θεία στην αγκαλιά του και την έβαλε στο στήθος του, κάτω από το γούνινο παλτό, όπου βρισκόταν ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς. Ήταν σκοτεινό και αποπνικτικό, αλλά ζεστό. Για μια στιγμή, δύο θαμπές πράσινες σπίθες έλαμψαν - ήταν η γάτα που άνοιξε τα μάτια της, ανήσυχη από τα κρύα, σκληρά πόδια του γείτονα. Η θεία έγλειψε το αυτί του και, θέλοντας να βολευτεί όσο το δυνατόν περισσότερο, κινήθηκε ανήσυχα, τον τσάκισε κάτω από τα κρύα πόδια της και κατά λάθος έβγαλε το κεφάλι της κάτω από το γούνινο παλτό της, αλλά αμέσως γρύλισε θυμωμένα και βούτηξε κάτω από το γούνινο παλτό. Νόμιζε ότι είδε ένα τεράστιο, αμυδρά φωτισμένο δωμάτιο γεμάτο τέρατα. τρομερές κούπες κρυφοκοιτάγονταν πίσω από τα χωρίσματα και τις ράβδους που απλώνονταν και στις δύο πλευρές του δωματίου: άλογο, κερασφόρο, με μακριά αυτιά και κάποιου είδους χοντρή, τεράστια κούπα με ουρά αντί για μύτη και με δύο μακριά, ροκανισμένα κόκαλα που βγαίνει από το στόμα.

Η γάτα νιαούρισε βραχνά κάτω από τις πατούσες της θείας, αλλά εκείνη τη στιγμή το γούνινο παλτό άνοιξε, ο ιδιοκτήτης είπε «χοπ!» και ο Φιόντορ Τιμοφέιτς και η θεία πήδηξαν στο πάτωμα. Βρίσκονταν ήδη σε ένα μικρό δωμάτιο με γκρίζους τοίχους. εκεί, εκτός από ένα μικρό τραπεζάκι με καθρέφτη, σκαμπό και κουρέλια κρεμασμένα στις γωνίες, δεν υπήρχαν άλλα έπιπλα, και αντί για λάμπα ή κερί, έκαιγε ένα λαμπερό φως σε σχήμα βεντάλιας, κολλημένο σε ένα κομοδίνο χωμένο στο τείχος. Ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς έγλειψε το γούνινο παλτό του, ζάρωσε η θεία, πήγε κάτω από το σκαμνί και ξάπλωσε. Ο ιδιοκτήτης, ακόμα ταραγμένος, και τρίβοντας τα χέρια του, άρχισε να γδύνεται... Γδύθηκε όπως συνήθως γδύνονταν στο σπίτι, ετοιμαζόταν να ξαπλώσει κάτω από την κουβέρτα, δηλαδή έβγαλε τα πάντα εκτός από εσώρουχα, μετά κάθισε σε μια σκαμπό και κοιτάζοντας στον καθρέφτη, άρχισε να ντύνει καταπληκτικά πράγματα εκεί πέρα. Πρώτα απ' όλα έβαλε στο κεφάλι του μια περούκα με χωρίστρα και με δύο στροβιλισμούς που έμοιαζαν με κέρατα, μετά άλειψε το πρόσωπό του χοντρά με κάτι λευκό και πάνω από τη λευκή μπογιά έβαψε κι άλλα φρύδια, μουστάκι και ρουζ. Οι περιπέτειές του δεν τελείωσαν εκεί. Έχοντας λερώσει το πρόσωπο και το λαιμό του, άρχισε να φοράει κάποια ασυνήθιστη, ασυνεπή φορεσιά, όπως η θεία δεν είχε ξαναδεί, ούτε σε σπίτια ούτε στο δρόμο. Φανταστείτε τα πιο φαρδιά παντελόνια, ραμμένα από τσίτι με μεγάλα λουλούδια, όπως χρησιμοποιούνται σε αστικά σπίτια για κουρτίνες και ταπετσαρίες επίπλων, παντελόνια που στερεώνονται στις ίδιες τις μασχάλες. το ένα παντελόνι είναι από καφέ τσιντς, το άλλο από ανοιχτό κίτρινο. Έχοντας πνιγεί σε αυτά, ο ιδιοκτήτης φόρεσε επίσης ένα βαμβακερό σακάκι με μεγάλο γιακά και με ένα χρυσό αστέρι στην πλάτη, πολύχρωμες κάλτσες και πράσινα παπούτσια ...

Τα μάτια και η ψυχή της θείας ήταν γεμάτα χρώμα. Η ασπροπρόσωπη, φαρδιά φιγούρα μύριζε αφέντη, η φωνή της ήταν επίσης οικεία, αφεντική, αλλά υπήρχαν στιγμές που η θεία βασανιζόταν από αμφιβολίες και μετά ήταν έτοιμη να ξεφύγει από την ετερόκλητη φιγούρα και το γάβγισμα. Ένα νέο μέρος, ένα φως σε σχήμα βεντάλιας, μια μυρωδιά, μια μεταμόρφωση που συνέβη στον ιδιοκτήτη - όλα αυτά της ενέπνευσαν έναν αόριστο φόβο και μια αίσθηση που σίγουρα θα συναντούσε με κάποιο είδος τρόμου, σαν μια χοντρή κούπα με ουρά αντί για μύτη. Και τότε, κάπου πιο πέρα ​​από τον τοίχο, έπαιζε μισητή μουσική μακριά, και μερικές φορές ακουγόταν ένας ακατανόητος βρυχηθμός. Μόνο ένα πράγμα την καθησύχαζε - ήταν η γαλήνη του Φιοντόρ Τιμοφέιτς. Κοιμόταν ήσυχα κάτω από το σκαμνί και δεν άνοιξε τα μάτια του ακόμα κι όταν το σκαμνί κινούνταν.

Ένας άντρας με φράκο και λευκό γιλέκο κοίταξε μέσα στο δωμάτιο και είπε:

«Η Μις Αραμπέλα βγαίνει τώρα. Μετά από αυτήν, εσύ.

Ο ιδιοκτήτης δεν απάντησε. Τράβηξε μια μικρή βαλίτσα κάτω από το τραπέζι, κάθισε και περίμενε. Ήταν φανερό από τα χείλη και τα χέρια του ότι ήταν ταραγμένος και η θεία άκουσε την ανάσα του να τρέμει.

- Κύριε Γιώργο, παρακαλώ! φώναξε κάποιος στην πόρτα.

Ο ιδιοκτήτης σηκώθηκε και σταυρώθηκε τρεις φορές, μετά έβγαλε τη γάτα κάτω από το σκαμνί και την έβαλε στη βαλίτσα.

- Πήγαινε, θεία! είπε ήσυχα.

Η θεία, χωρίς να καταλαβαίνει τίποτα, ανέβηκε στα χέρια του. τη φίλησε στο κεφάλι και την τοποθέτησε δίπλα στον Φιοντόρ Τιμοφέιτς. Μετά έπεσε το σκοτάδι… Η θεία πάτησε τη γάτα, έξυσε τους τοίχους της βαλίτσας και από τη φρίκη δεν μπορούσε να βγάλει ήχο, και η βαλίτσα ταλαντεύτηκε, σαν πάνω στα κύματα, και έτρεμε…

- Εδώ είμαι! φώναξε δυνατά ο ιδιοκτήτης. - Εδώ είμαι!

Η θεία ένιωσε ότι μετά από αυτό το κλάμα, η βαλίτσα χτύπησε κάτι δυνατά και σταμάτησε να κουνιέται. Ακούστηκε ένας δυνατός χοντρός βρυχηθμός: κάποιος χτυπούσε παλαμάκια, κι αυτός κάποιος, μάλλον με κούπα με ουρά αντί για μύτη, βρυχήθηκε και γέλασε τόσο δυνατά που έτρεμαν οι κλειδαριές της βαλίτσας. Ως απάντηση στο βρυχηθμό, ακούστηκε ένα διαπεραστικό, ουρλιαχτό γέλιο του ιδιοκτήτη, όπως δεν γέλασε ποτέ στο σπίτι.

- Χα! φώναξε προσπαθώντας να πνίξει το βρυχηθμό. - Αγαπητέ κοινό! Είμαι από το σταθμό τώρα! Η γιαγιά μου πέθανε και μου άφησε κληρονομιά! Στη βαλίτσα, που είναι πολύ βαριά - προφανώς, χρυσό... Χα-α! Και ξαφνικά υπάρχουν ένα εκατομμύριο! Ας το ανοίξουμε και ας δούμε...

Η κλειδαριά στη βαλίτσα έκανε κλικ. Ένα έντονο φως χτύπησε τη θεία στα μάτια. πήδηξε από τη βαλίτσα και, υπόκωφη από το βρυχηθμό, γρήγορα, ολοταχώς, έτρεξε γύρω από τον αφέντη της και ξέσπασε σε γαβγίσματα.

- Χα! φώναξε ο ιδιοκτήτης. «Θείος Φιοντόρ Τιμοφέιτς! Αγαπητή θεία! Αγαπητοί συγγενείς, ανάθεμά σας!

Έπεσε με το στομάχι του στην άμμο, άρπαξε τη γάτα και τη θεία και άρχισε να τους αγκαλιάζει. Η θεία, ενώ την έσφιγγε στην αγκαλιά του, έριξε μια ματιά στον κόσμο στον οποίο την είχε φέρει η μοίρα της και, χτυπημένη από τη μεγαλοπρέπειά του, πάγωσε για μια στιγμή από έκπληξη και χαρά, μετά ξέφυγε από την αγκαλιά του ιδιοκτήτη και από την οξύτητα της εντύπωσης, σαν μια κορυφή, στριφογυρισμένη σε ένα μέρος. Ο νέος κόσμος ήταν υπέροχος και γεμάτος έντονο φως. όπου κι αν κοιτούσες, παντού, από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι, μπορούσες να δεις μόνο πρόσωπα, πρόσωπα, πρόσωπα και τίποτα περισσότερο.

«Θεία, κάτσε σε παρακαλώ!» φώναξε ο ιδιοκτήτης.

Θυμόμενη τι σήμαινε αυτό, η θεία πήδηξε σε μια καρέκλα και κάθισε. Κοίταξε τον αφέντη της. Τα μάτια του, όπως πάντα, έδειχναν σοβαρά και ευγενικά, αλλά το πρόσωπό του, ειδικά το στόμα και τα δόντια του, παραμορφώθηκαν από ένα πλατύ, ακίνητο χαμόγελο. Ο ίδιος γέλασε, πήδηξε, έσφιξε τους ώμους του και προσποιήθηκε ότι ήταν πολύ ευδιάθετος παρουσία χιλίων προσώπων. Η θεία πίστεψε τη χαρά του, ξαφνικά ένιωσε με όλο της το σώμα ότι αυτά τα χιλιάδες πρόσωπα την κοιτούσαν, σήκωσε το ρύγχος της σαν αλεπού και ούρλιαξε χαρούμενα.

«Εσύ, θεία, κάτσε», της είπε ο ιδιοκτήτης, «και ο θείος κι εγώ θα χορέψουμε τον Καμαρίνσκι».

Ο Φιοντόρ Τιμοφέιτς, περιμένοντας να τον αναγκάσουν να κάνει βλακείες, στάθηκε και κοίταξε γύρω του αδιάφορα. Χόρευε άτονα, αμέριμνα, μελαγχολικά, και φαινόταν από τις κινήσεις του, από την ουρά και το μουστάκι του ότι περιφρονούσε βαθιά το πλήθος, και το έντονο φως, και τον ιδιοκτήτη και τον εαυτό του… Αφού χόρεψε τη μερίδα του, χασμουρήθηκε και κάθισα.

- Λοιπόν, θεία, - είπε ο ιδιοκτήτης, - πρώτα θα τραγουδήσουμε και μετά θα χορέψουμε. Πρόστιμο?

Έβγαλε ένα φεγγάρι από την τσέπη του και άρχισε να παίζει. Η θεία, μην μπορώντας να αντέξει τη μουσική, μετακινήθηκε ανήσυχα στην καρέκλα της και ούρλιαξε. Ακούστηκαν βρυχηθμοί και χειροκροτήματα από όλες τις πλευρές. Ο ιδιοκτήτης υποκλίθηκε και, όταν όλα ήταν ήσυχα, συνέχισε να παίζει... Κατά τη διάρκεια της παράστασης μιας πολύ ψηλής νότας, κάπου στον επάνω όροφο του κοινού, κάποιος ξεστόμισε δυνατά.

- Υπάρχει ένα κάστανο! - επιβεβαίωσε ο μεθυσμένος, κροτάλισμα τενόρος. Κάστανο! Fedyushka, αυτό είναι, ο Θεός τιμωρία, Kashtanka! Fuyt!

- Κάστανο! Κάστανο!

Η θεία ανατρίχιασε και κοίταξε εκεί που φώναζαν. Δύο πρόσωπα: το ένα τριχωτό, μεθυσμένο και χαμογελαστό, το άλλο παχουλό, κοκκινομάγουλο και τρομαγμένο, χτύπησε τα μάτια της, όπως χτύπησε ένα δυνατό φως νωρίτερα... Θυμήθηκε, έπεσε από την καρέκλα της και κοπανίστηκε στην άμμο, μετά πήδηξε και όρμησε σε αυτά τα πρόσωπα με ένα χαρμόσυνο ουρλιαχτό . Ακούστηκε ένας εκκωφαντικός βρυχηθμός, που διαπέρασε με σφυρίγματα και τη διαπεραστική κραυγή ενός παιδιού:

- Κάστανο! Κάστανο!

Η θεία πήδηξε πάνω από το φράγμα, μετά πάνω από τον ώμο κάποιου, και βρέθηκε σε ένα κουτί. για να φτάσετε στην επόμενη βαθμίδα, ήταν απαραίτητο να πηδήξετε πάνω από έναν ψηλό τοίχο. Η θεία πήδηξε, αλλά δεν πήδηξε, και σύρθηκε πίσω κατά μήκος του τοίχου. Μετά πέρασε από χέρι σε χέρι, έγλειψε τα χέρια και τα πρόσωπα κάποιου, πήγαινε όλο και πιο ψηλά και, τελικά, μπήκε στη γκαλερί ...

Μισή ώρα αργότερα, η Kashtanka περπατούσε ήδη στο δρόμο πίσω από κόσμο που μύριζε κόλλα και βερνίκι. Ο Λούκα Αλεξάντριτς ταλαντεύτηκε και ενστικτωδώς, διδασκόμενος από την εμπειρία, προσπάθησε να μείνει μακριά από το χαντάκι.

- Στην άβυσσο της αμαρτίας κυλιέμαι στην κοιλιά μου ... - μουρμούρισε. - Κι εσύ, Καστάνκα, - σύγχυση. Απέναντι σε έναν άντρα είσαι σαν ξυλουργός εναντίον ξυλουργού.

Ο Φεντιούσκα περπάτησε δίπλα του με το καπέλο του πατέρα του. Η Καστάνκα κοίταξε τις πλάτες τους και της φάνηκε ότι τους ακολουθούσε για πολύ καιρό και χάρηκε που η ζωή της δεν είχε διακοπεί ούτε λεπτό.

Θυμήθηκε το μικρό δωμάτιο με τη βρώμικη ταπετσαρία, τη χήνα, τον Φιοντόρ Τιμοφέιτς, τα νόστιμα δείπνα, τις σπουδές, το τσίρκο, αλλά όλα αυτά της φαινόταν τώρα σαν ένα μακρύ, μπερδεμένο, βαρύ όνειρο...

Επώνυμο αλόγου

Ο απόστρατος στρατηγός Buldeev είχε πονόδοντο. Ξέπλυνε το στόμα του με βότκα, κονιάκ, έβαλε αιθάλη καπνού, όπιο, νέφτι, κηροζίνη σε ένα άρρωστο δόντι, άλειψε ιώδιο στο μάγουλό του, είχε βαμβάκι εμποτισμένο με οινόπνευμα στα αυτιά του, αλλά όλα αυτά είτε δεν βοήθησαν είτε προκαλούσαν ναυτία. . Ήρθε ο γιατρός. Μάζεψε τα δόντια του, συνταγογραφούσε κινίνη, αλλά ούτε αυτό βοήθησε. Στην πρόταση να βγάλει ένα κακό δόντι, ο στρατηγός αρνήθηκε. Όλοι στο σπίτι - σύζυγος, παιδιά, υπηρέτες, ακόμα και ο μάγειρας Πέτκα, ο καθένας πρόσφερε τη δική του θεραπεία. Παρεμπιπτόντως, ο υπάλληλος του Buldeev, Ivan Evseich, ήρθε σε αυτόν και τον συμβούλεψε να υποβληθεί σε θεραπεία με συνωμοσία.

Εδώ, στην κομητεία μας, Εξοχότατε, - είπε, - πριν από περίπου δέκα χρόνια, υπηρετούσε ο ειδικός φόρου κατανάλωσης Yakov Vasilyich. Μίλησε δόντια - η πρώτη δημοτικού. Γυρνούσε προς το παράθυρο, ψιθύριζε, έφτυνε - και σαν με το χέρι! Έχει τόση δύναμη...

Που είναι αυτός τώρα?

Και αφού απολύθηκε από τον ειδικό φόρο κατανάλωσης, μένει με την πεθερά του στο Σαράτοφ. Τώρα τρέφεται μόνο με δόντια. Εάν ένα άτομο έχει πονόδοντο, τότε πηγαίνουν σε αυτόν, βοηθούν ... Τοπικές, οικιακές χρήσεις του Σαράτοφ, και αν είναι από άλλες πόλεις, τότε με τηλέγραφο. Στείλτε του, Σεβασμιώτατε, μια αποστολή ότι έτσι είναι, λένε, αυτό είναι ... ο δούλος του Θεού Αλέξι έχει πονόδοντο, χρησιμοποιήστε το. Στείλτε χρήματα για θεραπεία μέσω ταχυδρομείου.

Ανοησίες! Αγυρτεία!

Και προσπαθείτε, Σεβασμιώτατε. Είναι πολύ λάτρης της βότκας, ζει όχι με τη γυναίκα του, αλλά με μια Γερμανίδα, μαλωτή, αλλά, θα έλεγε κανείς, έναν θαυματουργό κύριο!

Έλα, Αλιόσα! παρακάλεσε ο στρατηγός. Δεν πιστεύεις στις συνωμοσίες, αλλά το έζησα μόνος μου. Αν και δεν πιστεύετε, γιατί να μην στείλετε; Τα χέρια σας δεν θα πέσουν από αυτό.

Λοιπόν, εντάξει, - συμφώνησε ο Buldeev. - Εδώ όχι μόνο στον ειδικό φόρο κατανάλωσης, αλλά και στην κόλαση με μια αποστολή ... Ω! Χωρίς ούρα! Λοιπόν, που μένει ο ειδικός σας; Πώς να του γράψω;

Ο στρατηγός κάθισε στο τραπέζι και πήρε ένα στυλό στα χέρια του.

Κάθε σκύλος στο Σαράτοφ τον γνωρίζει, είπε ο υπάλληλος. - Αν σας παρακαλώ, Εξοχότατε, γράψτε στην πόλη Σαράτοφ, επομένως ... Σεβασμιώτατε, κύριε Γιάκοβ Βασίλιιτς ... Βασίλιιτς ...

Vasilyich ... Yakov Vasilyich ... αλλά με το επίθετό του ... Αλλά ξέχασα το επίθετό του! Μόλις τώρα, πώς ήρθα εδώ, θυμήθηκα... Με συγχωρείτε, κύριε...

Ο Ιβάν Εβσέιχ σήκωσε τα μάτια του στο ταβάνι και κίνησε τα χείλη του. Ο Μπουλντέεφ και η γυναίκα του στρατηγού περίμεναν ανυπόμονα.

Λοιπόν, τι; Σκεφτείτε γρήγορα!

Τώρα... Βασίλιτς... Γιάκοβ Βασίλιτς... ξέχασα! Ένα τόσο απλό επώνυμο ... σαν άλογο ... Kobylin; Όχι, όχι Κομπυλίν. Περίμενε... Υπάρχουν επιβήτορες; Όχι, και όχι ο Zherebtsov. Θυμάμαι το όνομα του αλόγου, και ποιο - χτύπησε από το κεφάλι μου ...

Zherebyatnikov;

Καθόλου. Περίμενε... Κομπυλίτσιν... Κομπυλιάτνικοφ... Κόμπελεφ...

Είναι σκύλος, όχι άλογο. επιβήτορες;

Όχι, και όχι Zherebchikov... Loshadinin... Loshakov... Zherebkpn... Δεν είναι το ίδιο!

Λοιπόν, πώς θα του γράψω; Σκέψου το!

Τώρα. Λοσάντκιν... Κομπίλκιν... Ρίζα...

Κορέννικοφ; ρώτησε ο στρατηγός.

Καθόλου. Pristyazhkin... Όχι, δεν είναι αυτό! Ξεχάσατε!

Γιατί λοιπόν στο διάολο σκαρφαλώνεις με συμβουλές αν το ξέχασες; ο στρατηγός θύμωσε. - Φύγε από εδώ!

Ο Ιβάν Γεβσέιτς έφυγε αργά και ο στρατηγός άρπαξε το μάγουλό του και μπήκε στα δωμάτια.

Ω πατέρες! φώναξε. - Ω, μητέρες! Α, δεν βλέπω λευκό φως!

Ο υπάλληλος βγήκε στον κήπο και, σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό, άρχισε να θυμάται το όνομα του υπαλλήλου:

Zherebchikov... Zherebkovsky... Zherebenko... Όχι, δεν είναι αυτό! Loshadinsky... Loshadevich... Zherebkovich... Kobylyansky...

Λίγο αργότερα τον κάλεσαν στους αφέντες.

Θυμήθηκε; ρώτησε ο στρατηγός.

Καθόλου, Σεβασμιώτατε.

Ίσως ο Konyavsky; Ιππείς; Οχι?

Και στο σπίτι, όλοι συναγωνίζονταν μεταξύ τους, άρχισαν να εφευρίσκουν επώνυμα. Πέρασαν από όλες τις ηλικίες, τα φύλα και τις ράτσες αλόγων, θυμήθηκαν τη χαίτη, τις οπλές, το λουρί… Στο σπίτι, στον κήπο, στο δωμάτιο των υπηρετών και στην κουζίνα, οι άνθρωποι περπατούσαν από γωνιά σε γωνιά και ξύνονταν τα μέτωπά τους, έψαξαν για επώνυμο ...

Ο υπάλληλος απαιτούνταν συνεχώς στο σπίτι.

Ταμπούνοφ; τον ρώτησαν. - Kopytin; Ζερεμπόφσκι;

Όχι, όχι», απάντησε ο Ιβάν Εβσέιχ και, σηκώνοντας τα μάτια του, συνέχισε να σκέφτεται δυνατά. - Konenko... Konchenko... Zherebeev... Kobyleev...

Μπαμπάς! - φώναξε από το νηπιαγωγείο. - Τρόϊκιν! Uzdechkin!

Όλο το κτήμα ήταν σε κατάσταση σοκ. Ο ανυπόμονος, βασανισμένος στρατηγός υποσχέθηκε να δώσει πέντε ρούβλια σε όποιον θυμόταν το πραγματικό του όνομα και ολόκληρα πλήθη άρχισαν να ακολουθούν τον Ιβάν Εβσέιτς ...

Γκνέντοφ! του είπαν. - Τρότινγκ! Αλογο!

Αλλά ήρθε το βράδυ και το επώνυμο δεν βρέθηκε ακόμα. Έτσι πήγαν για ύπνο χωρίς να στείλουν τηλεγράφημα.

Ο στρατηγός δεν κοιμήθηκε όλη τη νύχτα, περπατούσε από γωνία σε γωνία και γκρίνιαξε... Στις τρεις η ώρα το πρωί έφυγε από το σπίτι και χτύπησε το παράθυρο στον υπάλληλο.

Όχι, όχι Μερίνοφ, εξοχότατε», απάντησε ο Ιβάν Εβσέιχ και αναστέναξε ένοχα.

Ναι, ίσως το επώνυμο δεν είναι άλογο, αλλά κάποιο άλλο!

Ο λόγος είναι αλήθεια, Σεβασμιώτατε, άλογο... Το θυμάμαι πολύ καλά.

Τι είσαι, αδερφέ, ξεχασιάρης... Για μένα τώρα αυτό το όνομα είναι πιο πολύτιμο, φαίνεται, από οτιδήποτε στον κόσμο. Βασανισμένοι!

Το πρωί ο στρατηγός έστειλε πάλι για τον γιατρό.

Αφήστε το να κάνει εμετό! αποφάσισε. - Όχι άλλη υπομονή...

Ήρθε ο γιατρός και έβγαλε ένα κακό δόντι. Ο πόνος υποχώρησε αμέσως και ο στρατηγός ηρέμησε. Έχοντας κάνει τη δουλειά του και έχοντας λάβει τα ακόλουθα για τη δουλειά του, ο γιατρός μπήκε στο μπρίτζκα του και οδήγησε στο σπίτι. Έξω από την πύλη στο χωράφι, συνάντησε τον Ιβάν Γέβσεϊτς... Ο υπάλληλος στεκόταν στην άκρη του δρόμου και κοιτάζοντας έντονα τα πόδια του, κάτι σκεφτόταν. Αν κρίνουμε από τις ρυτίδες που έσμιζαν το μέτωπό του και από την έκφραση των ματιών του, οι σκέψεις του ήταν έντονες, επώδυνες...

Μπουλάνοφ ... Cheressedelnikov ... - μουρμούρισε. - Zasuponin... Άλογο...

Ιβάν Εβσέιτς! ο γιατρός γύρισε προς το μέρος του. - Δεν μπορώ, καλή μου, να αγοράσω πέντε τέταρτα βρώμη από σένα; Οι χωρικοί μας μου πουλούν βρώμη, αλλά είναι οδυνηρά κακό...

Ο Ιβάν Γεβσέιτς κοίταξε βαρετά τον γιατρό, χαμογέλασε κάπως άγρια ​​και χωρίς να απαντήσει ούτε μια λέξη, σφίγγοντας τα χέρια του, έτρεξε προς το κτήμα με τόση ταχύτητα σαν να τον κυνηγούσε ένα τρελό σκυλί.

Σκέψου, Σεβασμιώτατε! φώναξε χαρούμενα, όχι με τη φωνή του, πετώντας στο γραφείο του στρατηγού. - Σκέψου, ο Θεός να έχει καλά τον γιατρό! Οβσοφ! Ovsov είναι το επώνυμο του ειδικού φόρου κατανάλωσης! Ovsov, Εξοχότατε! Στείλτε αποστολή στο Ovsov!

Σε θερισμό! - είπε ο στρατηγός με περιφρόνηση και σήκωσε δύο σύκα στο πρόσωπό του. «Δεν χρειάζομαι το επώνυμό σου τώρα!» Σε θερισμό!

αγόρια

Η Volodya έφτασε! Η Νατάλια φώναξε τρέχοντας στην τραπεζαρία. - Ω Θεέ μου!

Όλη η οικογένεια των Κορόλεφ, που περίμενε τη Βολόντια τους από ώρα σε ώρα, όρμησε στα παράθυρα. Υπήρχαν φαρδιά έλκηθρα στην είσοδο και μια πυκνή ομίχλη υψωνόταν από μια τριάδα λευκών αλόγων. Το έλκηθρο ήταν άδειο, γιατί ο Volodya στεκόταν ήδη στην είσοδο, λύνοντας την κουκούλα του με κόκκινα, παγωμένα δάχτυλα. Το παλτό του γυμναστηρίου, το καπέλο, οι γαλότσες και τα μαλλιά του στους κροτάφους ήταν καλυμμένα με παγωνιά, και έβγαζε μια τόσο νόστιμη παγωμένη μυρωδιά από την κορυφή ως τα νύχια που, κοιτάζοντάς τον, ήθελες να κρυώσεις και να πεις: «Μπρρ!» Η μητέρα και η θεία του έσπευσαν να τον αγκαλιάσουν και να τον φιλήσουν, η Νατάλια πετάχτηκε στα πόδια του και άρχισε να του βγάζει τις μπότες από τσόχα, οι αδερφές ούρλιαξαν, οι πόρτες έτριξαν και χτύπησαν και ο πατέρας του Volodya φορούσε μόνο γιλέκο και ψαλίδι. τα χέρια του, έτρεξε στο χολ και φώναξε έντρομος:

Και σας περιμέναμε χθες! έγινες καλά; Με ασφάλεια; Θεέ μου, Θεέ μου, ας πει ένα γεια στον πατέρα του! Ότι δεν είμαι πατέρας, ή τι;

Υφάδι! Υφάδι! - βρυχήθηκε ο μπάσος Μίλορντ, ένας τεράστιος μαύρος σκύλος, χτυπώντας την ουρά του στους τοίχους και τα έπιπλα.

Όλα αναμειγνύονταν σε έναν συνεχή χαρούμενο ήχο, που κράτησε περίπου δύο λεπτά. Όταν πέρασε η πρώτη παρόρμηση της χαράς, οι Βασίλισσες παρατήρησαν ότι εκτός από τον Volodya στην αίθουσα υπήρχε ένας άλλος μικρόσωμος άνδρας, τυλιγμένος με κασκόλ, εσάρπες και κουκούλες και καλυμμένος με παγετό. στάθηκε ακίνητος σε μια γωνιά στη σκιά που έριχνε ένα μεγάλο παλτό αλεπούς.

Volodya, ποιος είναι αυτός; ρώτησε ψιθυριστά η μητέρα.

Ω! - Ο Volodya πρόλαβε. - Αυτό, έχω την τιμή να παρουσιάσω, είναι ο σύντροφός μου ο Τσετσεβίτσιν, μαθητής της δεύτερης δημοτικού... Τον έφερα μαζί μου για να μείνει μαζί μας.

Πολύ ωραίο, καλώς ήρθες! - είπε ο πατέρας χαρούμενος. - Με συγχωρείτε, είμαι στο σπίτι, χωρίς φόρεμα... Παρακαλώ! Νατάλια, βοήθησε τον κ. Τσερεπίτσιν να γδυθεί! Θεέ μου, Θεέ μου, άσε αυτό το σκυλί να φύγει! Αυτό είναι τιμωρία!

Λίγο αργότερα, ο Volodya και ο φίλος του Chechevitsyn, έκθαμβοι από τη θορυβώδη συνάντηση και ακόμα ρόδινες από το κρύο, κάθισαν στο τραπέζι και ήπιαν τσάι. Ο χειμωνιάτικος ήλιος, που διαπερνούσε το χιόνι και τα σχέδια στα παράθυρα, έτρεμε στο σαμοβάρι και έλουζε τις αγνές του ακτίνες στο κύπελλο ξεβγάλματος. Το δωμάτιο ήταν ζεστό και τα αγόρια ένιωθαν πώς στα παγωμένα σώματά τους, μη θέλοντας να υποχωρήσουν ο ένας στον άλλο, γαργαλούσαν ζεστασιά και παγωνιά.

Λοιπόν, τα Χριστούγεννα έρχονται σύντομα! - είπε ο πατέρας με τραγουδιστή φωνή, τυλίγοντας ένα τσιγάρο από σκούρο κόκκινο καπνό. - Πόση ώρα πέρασε καλοκαίρι και η μάνα σου έκλαιγε και σε έδιωξε; και ήρθες... Ο χρόνος, αδερφέ, περνά γρήγορα! Δεν θα έχετε χρόνο να αναπνεύσετε, καθώς έρχονται τα γηρατειά. Κύριε Τσιμπίσοφ, φάτε, παρακαλώ, μην ντρέπεστε! Απλώς έχουμε.

Οι τρεις αδερφές του Volodya, η Katya, η Sonya και η Masha -η μεγαλύτερη από αυτές ήταν έντεκα χρονών- κάθισαν στο τραπέζι και δεν έπαιρναν τα μάτια τους από τη νέα τους γνωριμία. Ο Τσετσεβίτσιν ήταν της ίδιας ηλικίας και ύψους με τον Βολόντια, αλλά όχι τόσο παχουλός και λευκός, αλλά αδύνατος, μελαχρινός, καλυμμένος με φακίδες. Τα μαλλιά του ήταν τριχωτά, τα μάτια του στενά, τα χείλη του ήταν πυκνά, γενικά ήταν πολύ άσχημος και, αν δεν φορούσε τζάκετ γυμναστηρίου, μπορεί να τον είχαν πάρει για γιο μάγειρα από εμφάνιση. Ήταν σκυθρωπός, έμενε σιωπηλός όλη την ώρα και δεν χαμογέλασε ποτέ. Τα κορίτσια, κοιτάζοντάς τον, κατάλαβαν αμέσως ότι πρέπει να είναι ένας πολύ έξυπνος και μορφωμένος άνθρωπος. Σκεφτόταν συνέχεια κάτι και ήταν τόσο απασχολημένος με τις σκέψεις του που όταν τον ρωτούσαν για κάτι, ανατρίχιαζε, κούνησε το κεφάλι του και του ζήτησε να επαναλάβει την ερώτηση.

Τα κορίτσια παρατήρησαν ότι ο Volodya, πάντα χαρούμενος και ομιλητικός, αυτή τη φορά μιλούσε λίγο, δεν χαμογέλασε καθόλου και δεν φαινόταν καν χαρούμενος που είχε έρθει στο σπίτι. Ενώ καθόμασταν στο τσάι, απευθύνθηκε στις αδερφές μόνο μια φορά, και μάλιστα με κάποια περίεργα λόγια. Έδειξε το δάχτυλό του στο σαμοβάρι και είπε:

Και στην Καλιφόρνια πίνουν τζιν αντί για τσάι.

Επίσης, τον απασχολούσαν κάποιες σκέψεις και, αν κρίνω από τα βλέμματα που αντάλλαζε κατά καιρούς με τον φίλο του Τσετσεβίτσιν, οι σκέψεις των αγοριών ήταν κοινές.

Μετά το τσάι, όλοι πήγαν στο νηπιαγωγείο. Ο πατέρας και τα κορίτσια κάθισαν στο τραπέζι και άρχισαν να δουλεύουν, κάτι που διακόπηκε από την άφιξη των αγοριών. Από πολύχρωμο χαρτί έφτιαξαν λουλούδια και κρόσσια για το χριστουγεννιάτικο δέντρο. Ήταν συναρπαστική και θορυβώδης δουλειά. Κάθε νεοφτιαγμένο λουλούδι χαιρετίστηκε από τα κορίτσια με ενθουσιώδεις κραυγές, ακόμη και κραυγές φρίκης, σαν αυτό το λουλούδι να είχε πέσει από τον ουρανό. Ο μπαμπάς θαύμαζε επίσης και κατά καιρούς πετούσε το ψαλίδι στο πάτωμα, θυμωμένος μαζί τους που ήταν ηλίθιος. Η μητέρα έτρεξε στο νηπιαγωγείο με ένα πολύ απασχολημένο πρόσωπο και ρώτησε:

Ποιος μου πήρε το ψαλίδι; Πάλι, Ιβάν Νικολάιτς, μου πήρες το ψαλίδι;

Θεέ μου, δεν σου δίνουν ούτε ψαλίδι! απάντησε ο Ιβάν Νικολάεβιτς με κλάματα και, γέρνοντας πίσω στην καρέκλα του, πήρε τη στάση ενός προσβεβλημένου άνδρα, αλλά ένα λεπτό αργότερα θαύμαζε ξανά.

Στις προηγούμενες επισκέψεις του, ο Volodya είχε επίσης προετοιμαστεί για το χριστουγεννιάτικο δέντρο ή είχε βγει στην αυλή για να δει πώς ο αμαξάς και ο βοσκός έφτιαχναν ένα χιονισμένο βουνό, αλλά τώρα αυτός και ο Chechevitsyn δεν έδιναν σημασία στο χρωματιστό χαρτί και ποτέ Πήγαν ακόμη και στον στάβλο, αλλά κάθισαν δίπλα στο παράθυρο και άρχισαν να ψιθυρίζουν για κάτι. μετά άνοιξαν και οι δύο μαζί τον γεωγραφικό άτλαντα και άρχισαν να εξετάζουν κάποιο είδος χάρτη.

Πρώτα στο Περμ ... - είπε ήσυχα ο Τσετσεβίτσιν ... - από εκεί στο Τιουμέν ... μετά το Τομσκ ... μετά ... μετά ... στην Καμτσάτκα ... Από εδώ, οι Samoyeds θα μεταφερθούν με βάρκα απέναντι το Βερίγγειο Στενό ... Εδώ εσύ και η Αμερική ... Υπάρχουν πολλά γουνοφόρα ζώα.

Και η Καλιφόρνια; ρώτησε ο Volodya.

Η Καλιφόρνια είναι πιο χαμηλά... Για να φτάσουμε μόνο στην Αμερική, και η Καλιφόρνια είναι προ των πυλών. Μπορείτε να βρείτε φαγητό για τον εαυτό σας με το κυνήγι και τη ληστεία.

Ο Τσετσεβίτσιν έμεινε μακριά από τα κορίτσια όλη μέρα και τα κοίταζε συνοφρυωμένα. Μετά το βραδινό τσάι, έτυχε να μείνει μόνος με τα κορίτσια για πέντε λεπτά. Ήταν άβολο να σιωπάς. Έβηξε δυνατά, έτριψε το αριστερό του χέρι με το δεξί, κοίταξε σκυθρωπός την Κάτια και ρώτησε:

Έχετε διαβάσει το Mine-Reid;

Όχι, δεν το έχω διαβάσει... Άκου, ξέρεις να κάνεις skate;

Βυθισμένος στις σκέψεις του, ο Τσετσεβίτσιν δεν απάντησε σε αυτή την ερώτηση, παρά μόνο φούσκωσε τα μάγουλά του και έκανε έναν τέτοιο αναστεναγμό σαν να ήταν πολύ ζεστός. Για άλλη μια φορά σήκωσε τα μάτια του στην Κάτια και είπε:

Όταν ένα κοπάδι από βουβάλια τρέχει στους πάμπας, η γη τρέμει, και αυτή την ώρα τα μάστανγκ, τρομαγμένα, κλωτσάνε και γελούν.

Και επίσης οι Ινδοί επιτίθενται σε τρένα. Αλλά το χειρότερο από όλα είναι τα κουνούπια και οι τερμίτες.

Και τι είναι αυτό?

Είναι σαν μυρμήγκια, μόνο με φτερά. Δαγκώνουν πολύ δυνατά. Ξέρεις ποιός είμαι?

κ. Τσετσεβίτσιν.

Οχι. Είμαι ο Montigomo, Hawkclaw, αρχηγός των ανίκητων.

Η Μάσα, το μικρότερο κορίτσι, τον κοίταξε, μετά το παράθυρο, πέρα ​​από το οποίο έπεφτε ήδη το βράδυ, και είπε σε σκέψη:

Και χτες μαγειρέψαμε φακές.

Τα εντελώς ακατανόητα λόγια του Chechevitsyn και το γεγονός ότι ψιθύριζε συνεχώς με τον Volodya και το γεγονός ότι ο Volodya δεν έπαιζε, αλλά συνέχιζε να σκέφτεται κάτι - όλα αυτά ήταν μυστηριώδη και περίεργα. Και τα δύο μεγαλύτερα κορίτσια, η Κάτια και η Σόνια, άρχισαν να παρακολουθούν τα αγόρια άγρυπνα. Το βράδυ, όταν τα αγόρια πήγαν για ύπνο, τα κορίτσια ανέβηκαν στην πόρτα και άκουσαν τη συνομιλία τους. Αχ τι ήξεραν! Τα αγόρια επρόκειτο να τρέξουν κάπου στην Αμερική για να εξορύξουν χρυσό. είχαν τα πάντα έτοιμα για το ταξίδι: ένα πιστόλι, δύο μαχαίρια, κροτίδες, έναν μεγεθυντικό φακό για να βάλουν φωτιά, μια πυξίδα και τέσσερα ρούβλια χρήματα. Έμαθαν ότι τα αγόρια θα έπρεπε να περπατήσουν αρκετές χιλιάδες μίλια, και στην πορεία να πολεμήσουν τίγρεις και άγριους, μετά να εξορύξουν χρυσό και ελεφαντόδοντο, να σκοτώσουν εχθρούς, να γίνουν ληστές της θάλασσας, να πιουν τζιν και τελικά να παντρευτούν καλλονές και να δουλέψουν φυτείες. Ο Volodya και ο Chechevitsyn μίλησαν και διέκοψαν ο ένας τον άλλον με ενθουσιασμό. Ταυτόχρονα, ο Τσετσεβίτσιν αποκαλούσε τον εαυτό του: "Μοντιγκόμο το νύχι του γερακιού" και ο Βολόντια - "ο αδερφός μου με χλωμό πρόσωπο".

Κοίτα, μην το πεις στη μητέρα σου, - είπε η Κάτια στη Σόνια, πηγαίνοντας να κοιμηθεί μαζί της. - Η Volodya θα μας φέρει χρυσό και ελεφαντόδοντο από την Αμερική, και αν το πεις στη μητέρα σου, δεν θα τον αφήσουν να μπει.

Την παραμονή της παραμονής των Χριστουγέννων, ο Τσετσεβίτσιν πέρασε όλη τη μέρα κοιτάζοντας έναν χάρτη της Ασίας και έγραφε κάτι, ενώ ο Βολόντια, άτονος, παχουλός, σαν να τον τσιμπούσε μέλισσα, βηματίζει βουρκωμένα τα δωμάτια και δεν έτρωγε τίποτα. Και μια φορά, ακόμα και στο νηπιαγωγείο, σταμάτησε μπροστά στην εικόνα, σταυρώθηκε και είπε:

Κύριε, συγχώρεσέ με έναν αμαρτωλό! Ο Θεός να σώσει την καημένη, δύσμοιρη μάνα μου!

Μέχρι το βράδυ έκλαιγε. Πηγαίνοντας για ύπνο, αγκάλιασε τον πατέρα, τη μητέρα και τις αδερφές του για πολλή ώρα. Η Κάτια και η Σόνια κατάλαβαν τι είχε συμβεί, αλλά η νεότερη, η Μάσα, δεν κατάλαβε τίποτα, απολύτως τίποτα, και μόνο όταν κοίταζε τον Τσετσεβίτσιν θα σκεφτόταν και θα έλεγε με έναν αναστεναγμό:

Όταν νηστεύεις, λέει η νταντά, πρέπει να τρως αρακά και φακές.

Νωρίς το πρωί την παραμονή των Χριστουγέννων, η Κάτια και η Σόνια σηκώθηκαν ήσυχα από το κρεβάτι και πήγαν να δουν πώς θα φύγουν τα αγόρια στην Αμερική. Σέρνονταν μέχρι την πόρτα.

Δηλαδή δεν θα πας; ρώτησε ο Τσετσεβίτσιν θυμωμένος. - Πες: δεν θα πας;

Θεός! Η Volodya έκλαψε σιγανά. - Πώς μπορώ να πάω; Λυπάμαι τη μαμά.

Αδερφέ μου χλωμόπρόσωπο, σε παρακαλώ, πάμε! Με διαβεβαίωσες ότι θα πας, με παρέσυρες μόνος σου, αλλά πώς να πάω, έτσι τσακώθηκες.

Εγώ... δεν τρόμαξα, αλλά... λυπάμαι τη μητέρα μου.

Λες: θα πας ή όχι;

Θα φύγω, απλά... απλά περίμενε. Θέλω να ζήσω στο σπίτι.

Σε αυτή την περίπτωση, θα πάω μόνος μου! αποφάσισε ο Τσετσεβίτσιν. -Θα τα καταφέρω χωρίς εσένα. Και ήθελα επίσης να κυνηγήσω τίγρεις, να πολεμήσω! Όταν ναι, δώστε πίσω τα πιστόνια μου!

Η Volodya έκλαψε τόσο πικρά που οι αδερφές δεν άντεξαν και έκλαιγαν απαλά. Επικράτησε σιωπή.

Δηλαδή δεν θα πας; - ρώτησε για άλλη μια φορά ο Τσετσεβίτσιν.

Μέχρι ... θα πάω.

Ντύσου λοιπόν!

Και ο Τσετσεβίτσιν, για να πείσει τον Βολόντια, ύμνησε την Αμερική, γρύλισε σαν τίγρη, προσποιήθηκε ότι ήταν ατμόπλοιο, μάλωσε, υποσχέθηκε να δώσει στον Βολόντια όλο το ελεφαντόδοντο και όλα τα δέρματα λιονταριού και τίγρης.

Και αυτό το αδύνατο, αδύναμο αγόρι με τα τριχωτά μαλλιά και τις φακίδες φαινόταν στα κορίτσια ασυνήθιστο, υπέροχο. Ήταν ένας ήρωας, ένας αποφασιστικός, ατρόμητος άνθρωπος, και βρυχήθηκε έτσι ώστε, στεκόμενος έξω από την πόρτα, μπορούσε κανείς να σκεφτεί πραγματικά ότι ήταν μια τίγρη ή ένα λιοντάρι.

Όταν τα κορίτσια επέστρεψαν στα δωμάτιά τους και ντύθηκαν, η Κάτια είπε με δάκρυα στα μάτια:

Αχ, φοβάμαι πολύ!

Μέχρι τις δύο, όταν κάθισαν να δειπνήσουν, όλα ήταν ήσυχα, αλλά στο δείπνο ξαφνικά αποδείχθηκε ότι τα αγόρια δεν ήταν στο σπίτι. Τους έστειλαν στους υπηρέτες, στο στάβλο, στην πτέρυγα του υπαλλήλου - δεν ήταν εκεί. Τον έστειλαν στο χωριό, αλλά δεν τον βρήκαν εκεί. Και μετά ήπιαν και τσάι χωρίς τα αγόρια, και όταν κάθισαν να δειπνήσουν, η μητέρα ανησυχούσε πολύ, έκλαψε κιόλας. Και το βράδυ πήγαν πάλι στο χωριό, έψαξαν, περπάτησαν με φαναράκια μέχρι το ποτάμι. Θεέ μου, τι ταραχή!

Την επόμενη μέρα ήρθε ένας αστυφύλακας και έγραψε λίγο χαρτί στην καντίνα. Η μαμά έκλαιγε.

Αλλά τώρα τα έλκηθρα σταμάτησαν στη βεράντα και ο ατμός ξεχύθηκε από τα τρία λευκά άλογα.

Η Volodya έφτασε! φώναξε κάποιος έξω.

Η Volodya έφτασε! Η Νατάλια φώναξε τρέχοντας στην τραπεζαρία.

Και ο Μίλορντ γάβγισε στο μπάσο: «Γουφ! υφάδι!" Αποδείχθηκε ότι τα αγόρια κρατήθηκαν στην πόλη, στο Gostiny Dvor (πήγαν εκεί και ρωτούσαν συνέχεια πού πουλήθηκε η πυρίτιδα). Μόλις ο Volodya μπήκε στην αίθουσα, έκλαψε με λυγμούς και ρίχτηκε στο λαιμό της μητέρας του. Τα κορίτσια, τρέμοντας, σκέφτηκαν με τρόμο για το τι θα συμβεί στη συνέχεια, άκουσαν πώς ο μπαμπάς πήρε τον Volodya και τον Chechevitsyn στο γραφείο του και μίλησε μαζί τους για πολλή ώρα. και μάνα μίλησε κι έκλαψε.

Είναι τόσο δυνατό; Ο μπαμπάς διαβεβαίωσε. -Θεός φυλάξοι, θα το μάθουν στο γυμνάσιο, θα σε διώξουν. Ντροπή σας, κύριε Τσετσεβίτσιν! ΟΧΙ καλα! Είσαι ο υποκινητής και ελπίζω να τιμωρηθείς από τους γονείς σου. Είναι τόσο δυνατό! Πού περάσατε τη νύχτα;

Στο σταθμό! απάντησε περήφανα ο Τσετσεβίτσιν.

Στη συνέχεια, ο Volodya ξάπλωσε και μια πετσέτα εμποτισμένη με ξύδι απλώθηκε στο κεφάλι του. Έστειλαν κάπου ένα τηλεγράφημα και την επόμενη μέρα έφτασε μια κυρία, η μητέρα του Τσετσεβίτσιν και πήρε τον γιο της.

Όταν ο Τσετσεβίτσιν έφυγε, το πρόσωπό του ήταν αυστηρό, αγέρωχο και, αποχαιρετώντας τα κορίτσια, δεν είπε ούτε μια λέξη. Μόλις πήρα ένα σημειωματάριο από την Κάτια και έγραψα ως ένδειξη μνήμης:

«Montigomo Hawkclaw».

Παιδαγωγός

Ο μαθητής γυμνασίου της 7ης τάξης Yegor Ziberov δίνει ευγενικά ένα χέρι στον Petya Udodov. Η Πέτυα, ένα δωδεκάχρονο αγόρι με γκρι κοστούμι, παχουλό και με κατακόκκινα μάγουλα, με μικρό μέτωπο και τριχωτά μαλλιά, σκύβει και πιάνει το χέρι του στο ντουλάπι για σημειωματάρια. Το μάθημα ξεκινά.

Σύμφωνα με τον όρο που συνήφθη με τον πατέρα Udodov, ο Ziberov πρέπει να μελετά με τον Petya για δύο ώρες κάθε μέρα, για τον οποίο λαμβάνει έξι ρούβλια το μήνα. Το προετοιμάζει για τη δεύτερη τάξη του γυμνασίου. (Πέρυσι τον ετοίμαζε για την τάξη I, αλλά ο Petya κόπηκε.)

Λοιπόν... - Αρχίζει ο Ζιμπέροφ, ανάβοντας ένα τσιγάρο. - Σας δίνεται η τέταρτη κλίση. Φρούκτους φιόγκους!

Η Πέτυα αρχίζει να υποκλίνεται.

Και πάλι δεν έμαθες! - λέει ο Ζιμπέροφ, σηκώνοντας. - Για έκτη φορά σας ζητώ την τέταρτη κλίση, και δεν θα σπρώξετε στο δόντι! Πότε θα αρχίσετε επιτέλους να μαθαίνετε τα μαθήματα;

Δεν έμαθες ξανά; - ακούγεται μια φωνή που βήχει πίσω από τις πόρτες και ο πατέρας της Petya, ο συνταξιούχος γραμματέας της επαρχίας Udodov, μπαίνει στο δωμάτιο. - Πάλι? Γιατί δεν έμαθες; Ω γουρούνι, γουρούνι! Το πιστεύεις, Yegor Alekseevich; Άλλωστε χθες το έσπασα!

Και, αναστενάζοντας βαριά, ο Ουντόντοφ κάθεται δίπλα στο γιο του και κοιτάζει τον κουρελιασμένο Κούνερ. Ο Ziberov αρχίζει να εξετάζει τον Petya μπροστά στον πατέρα του. Ας ξέρει ένας ηλίθιος πατέρας πόσο ανόητος είναι ο γιος του! Ο μαθητής μπαίνει σε εξεταστική έξαψη, μισεί, περιφρονεί τον μικρό κοκκινομάγουλο ηλίθιο, είναι έτοιμος να τον νικήσει. Εκνευρίζεται ακόμη και όταν το αγόρι απαντά με τον σωστό τρόπο - αυτή η Petya είναι τόσο αηδιασμένη μαζί του!

Ούτε τη δεύτερη κλίση δεν ξέρεις! Ούτε το πρώτο δεν το ξέρεις! Έτσι μαθαίνεις! Λοιπόν, πες μου, ποια είναι η κλητική περίπτωση του meus filius (ο γιος μου (λατ.));

Από meus filius; Ο Meus filius θα... θα είναι...

Ο Petya κοιτάζει το ταβάνι για πολλή ώρα, κινεί τα χείλη του για πολλή ώρα, αλλά δεν δίνει απάντηση.

Και τι γίνεται με τη δοτική πληθυντικού του dea (θεά (λατ.));

Deabus...filiabus! - Έκοψε η Πέτυα.

Ο γέρος Ουντόντοφ κουνάει το κεφάλι του επιδοκιμαστικά. Ο μαθητής του Λυκείου, που δεν περίμενε καλή απάντηση, νιώθει ενοχλημένος.

Και τι άλλο ουσιαστικό έχει το abus στη δοτική; ρωτάει.

Αποδεικνύεται ότι το "anima - soul" έχει κατάχρηση στη δοτική, που δεν είναι στο Küner.

Η ηχηρή γλώσσα των Λατινικών! - σημειώνει ο Udodov. - Άλον... θρόνος... μπόνους... άνθρωπος... Σοφία! Και αυτό είναι το μόνο που χρειάζεστε! λέει αναστενάζοντας.

«Πειράζει, ρε κάθαρμα, να μελετάς…» σκέφτεται ο Ζιμπέροφ. - Κάθεται πάνω από την ψυχή εδώ και επιβλέπει. Δεν αντέχω τον έλεγχο!». «Λοιπόν, κύριε», γυρίζει στην Πέτυα. - Την επόμενη φορά στα λατινικά, πάρτε το ίδιο πράγμα. Τώρα για την αριθμητική... Πάρτε τον πίνακα. Ποια είναι η επόμενη εργασία;

Ο Πέτυα φτύνει τον πίνακα και σβήνει με το μανίκι του. Ο δάσκαλος παίρνει το βιβλίο προβλημάτων και υπαγορεύει:

- «Ο έμπορος αγόρασε 138 αρσ. μαύρο και μπλε πανί για 540 ρούβλια. Το ερώτημα είναι, πόσα arshins αγόρασε και τα δύο, αν το μπλε κόστιζε 5 ρούβλια. ανά arshin, και μαύρο 3 ρούβλια. Επαναλάβετε την εργασία.

Η Petya επαναλαμβάνει την εργασία και αμέσως, χωρίς να πει λέξη, αρχίζει να διαιρεί το 540 με το 138.

Γιατί το μοιράζεσαι αυτό; Περίμενε! Ωστόσο, έτσι ... συνεχίστε. Παίρνετε τα υπόλοιπα; Δεν μπορεί να υπάρχει υπόλοιπο εδώ. Επιτρέψτε μου να μοιραστώ!

Ο Ζιμπέροφ διαιρεί, παίρνει 3 με υπόλοιπο και σβήνει γρήγορα.

Περίεργο... σκέφτεται, ανακατεύοντας τα μαλλιά του και κοκκινίζοντας. - Πώς αποφασίζει; Χμ! .. Αυτό είναι ένα πρόβλημα για αόριστες εξισώσεις και όχι καθόλου αριθμητικό "...

Ο δάσκαλος κοιτάζει τις απαντήσεις και βλέπει 75 και 63.

«Χμ!.. περίεργο… Προσθέτοντας 5 και 3 και μετά διαιρώντας το 540 με το 8; Και λοιπόν? Όχι, όχι αυτό.

Αποφασίζω! λέει στον Πιτ.

Λοιπόν, τι πιστεύεις; Το εγχείρημα είναι απίθανο! - λέει ο Udodov στον Petya. - Τι βλάκας που είσαι, αδερφέ! Εσείς αποφασίζετε για αυτόν, Yegor Alekseich.

Ο Yegor Alekseich παίρνει μια γραφίδα και αρχίζει να αποφασίζει. Τραυλίζει, κοκκινίζει, χλωμιάζει.

Αυτό το πρόβλημα είναι, αυστηρά, αλγεβρικό, λέει. - Μπορεί να λυθεί με x και y. Ωστόσο, είναι δυνατό να αποφασίσετε. Εγώ, εδώ, χώρισα ... καταλαβαίνεις; Τώρα, εδώ, πρέπει να αφαιρέσετε... καταλαβαίνετε; Ή, ορίστε τι... Λύσε μου αυτό το πρόβλημα μέχρι αύριο... Σκέψου...

Η Πέτυα χαμογελά πονηρά. Ο Ουντόντοβ χαμογελά επίσης. Και οι δύο καταλαβαίνουν τη σύγχυση του δασκάλου. Ένας μαθητής της 7ης τάξης ντρέπεται ακόμη περισσότερο, σηκώνεται και αρχίζει να περπατά από γωνία σε γωνία.

Και μπορείτε να το λύσετε χωρίς άλγεβρα», λέει ο Udodov, απλώνοντας το χέρι του στους λογαριασμούς και αναστενάζοντας. - Ορίστε, να δω...

Κάνει κλικ στον άβακα, και παίρνει 75 και 63, αυτό που χρειαζόταν.

Ορίστε, κύριε ... με τον τρόπο μας, με τρόπο αμαθή.

Ο δάσκαλος γίνεται αφόρητα ανατριχιαστικός. Με κομμένη την ανάσα, ρίχνει μια ματιά στο ρολόι του και βλέπει ότι απομένει ακόμη μια ώρα και ένα τέταρτο μέχρι το τέλος του μαθήματος -μια αιωνιότητα!

Τώρα υπαγόρευση.

Μετά την υπαγόρευση - γεωγραφία, μετά τη γεωγραφία - ο νόμος του Θεού, μετά η ρωσική γλώσσα - υπάρχουν πολλές επιστήμες σε αυτόν τον κόσμο! Εδώ όμως επιτέλους τελειώνει το δίωρο μάθημα. Ο Ziberov παίρνει το καπέλο του, δίνει ευγενικά το χέρι του στον Petya και αποχαιρετά τον Udodov.

Μπορείτε να μου δώσετε κάποια χρήματα σήμερα; ρωτάει δειλά. - Αύριο πρέπει να πληρώσω τα δίδακτρα. Μου χρωστάς έξι μήνες.

ΕΓΩ? Ω, ναι, ναι... - μουρμουρίζει ο Ουντόντοβ, χωρίς να κοιτάζει τον Ζιμπέροφ. - Με ευχαρίστηση! Μόνο που δεν το έχω τώρα, και θα σας πω σε μια εβδομάδα ... ή δύο ...

Ο Ζιμπέροφ συμφωνεί και, φορώντας τις βαριές, βρώμικες γαλότσες του, πηγαίνει σε άλλο μάθημα.

Σχετικά με τις πρώτες ιστορίες του A. Ch.

(από τα πλήρη έργα σε 30 τόμους)

Η πρώτη συλλογή των ιστοριών του Τσέχοφ ετοιμάστηκε για δημοσίευση στα μέσα του 1882. Περιλάμβανε ιστορίες: «Γυναίκες καλλιτεχνών», «Μπαμπάς», «Η μέρα του Πέτρου», «Δυο λαγούς κυνηγάς, δεν θα πιάσεις ούτε έναν», «Εξομολόγηση, ή Όλια, Ζένια, Ζόγια», «Αμαρτωλή από το Τολέδο ", "Ιδιοσυγκρασίες", "Ιπτάμενα νησιά", "Πριν από το γάμο", "Γράμμα σε έναν λόγιο γείτονα", "Στην άμαξα", "Χίλια ένα πάθη, ή μια φοβερή νύχτα".
Αυτή η συλλογή δεν έχει δημοσιευτεί. Σώζονται δύο ημιτελή αντίγραφά του - χωρίς εξώφυλλα, σελίδες τίτλου, τελευταίες σελίδες και περιεχόμενα (Μόσχα Σπίτι-Μουσείο του Α.Π. Τσέχοφ - 112 και 96 σελίδες). Ένα αντίγραφο φέρει την ένδειξη: "Έκδοση του συγγραφέα 188-"; σε άλλο - μια ένδειξη του Ι.Π. Τσέχοφ: «Τα σωζόμενα φύλλα της πρώτης συλλογής ιστοριών του Α.Π., η οποία δεν δημοσιεύτηκε. (αρχές δεκαετίας του '80, πριν το "Tales of Melpomene"). Ι. Τσέχοφ. 31 Μαρτίου 1913»· «Σχέδια του αείμνηστου αδελφού Νικολάι».
Ο Μ. Π. Τσέχοφ έγραψε για αυτό το βιβλίο πολύ προσεκτικά: «Ήταν ήδη τυπωμένο, ραμμένο και έλειπε μόνο το εξώφυλλο... Δεν ξέρω γιατί δεν εκδόθηκε και γενικά ποια ήταν η περαιτέρω μοίρα του» (Γύρω από τον Τσέχοφ, σελ. . 137).
Ο ίδιος ο Α.Π. Τσέχοφ δεν άφησε πληροφορίες για την πρώτη του συλλογή.
Κατά παράδοση, αυτό το βιβλίο συνδέθηκε με ένα πρόχειρο σκίτσο του εξωφύλλου, που κρατούσε ο M. M. Dyukovsky (το 1965 μεταφέρθηκε στο Μουσείο της Μόσχας του A. P. Chekhov): «Στον ελεύθερο χρόνο. Antosha Chekhonte. Ρύζι. Ν. Π. Τσέχοφ.
Η συλλογή έχει μέχρι στιγμής χρονολογηθεί στο 1883 με βάση ότι η χρονολογικά πιο πρόσφατη παρωδία σε αυτήν, The Flying Islands, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Alarm Clock τον Μάιο του 1883.
Κατά την προετοιμασία του τόμου, οι περιπτώσεις της λογοκρισίας της Μόσχας, που αποθηκεύονται στο κεντρικό κράτος. αρχείο της Μόσχας. Ανάμεσα στα χαρτιά του 1882, βρέθηκαν έγγραφα που εξηγούσαν την τύχη του πρώτου βιβλίου του Τσέχοφ.
Στις 19 Ιουνίου 1882, το τυπογραφείο της Μόσχας N. Cody, το οποίο εξέδιδε, ειδικότερα, το περιοδικό Spectator, υπέβαλε αίτηση στην επιτροπή λογοκρισίας με αίτημα να της εκδώσει ένα «εισιτήριο για την υποβολή ενός βιβλίου με τίτλο «Miners and Complacent» ως απόδειξη. φύλλα. Αλμανάκ της Antosha Chekhonte με τα σχέδια του Τσέχοφ“, που θα περιλαμβάνει 7 τυπωμένα φύλλα» (φ. 31, ό. 3, τ. 2251, φάκ. 95). Η επιτροπή λογοκρισίας συνεδρίασε την ίδια ημέρα, αλλά το αίτημα απορρίφθηκε «για την έλλειψη νόμου κατά νου για την επίλυση αυτής της αναφοράς» (ό.π., σημείο 2173, fol. 125v.). Στις 30 Ιουνίου 1882, το τυπογραφείο προσέφυγε ξανά στην επιτροπή λογοκρισίας, ζητώντας «να του δοθεί ένα εισιτήριο για παρουσίαση στα δοκιμαστικά φύλλα του βιβλίου «Φάρσα» του A. Chekhonte, με σχέδια του N. P. Chekhov, ένα βιβλίο που περιλαμβάνει άρθρα που έχουν ήδη δημοσιευτεί σε διαφορετικές χρονικές στιγμές σε λογοκριμένες εκδόσεις. «Τα άρθρα», είπε αυτή η αναφορά, γραμμένη με το χέρι του Τσέχοφ, «τα οποία δεν έχουν ακόμη τυπωθεί, θα παραδοθούν σε χειρόγραφη μορφή. Το βιβλίο θα αποτελείται από 5–7 τυπωμένα φύλλα» (ό.π., τ. 2251, φάκ. 155). Αυτή τη φορά το αίτημα έγινε δεκτό και το τυπογραφείο έλαβε ένα «εισιτήριο» - το δικαίωμα να παρουσιάσει το βιβλίο στον λογοκριτή. Ο λογοκριτής ήταν ένας πραγματικός κρατικός σύμβουλος V. Ya. Fedorov, ένας αξιωματούχος με μεγάλη επιρροή, ο οποίος σύντομα διορίστηκε πρόεδρος της Επιτροπής Λογοκρισίας της Μόσχας.
Τα υλικά που ανακαλύφθηκαν κατέστησαν δυνατό να καθοριστεί η ημερομηνία της συλλογής - 1882 (η παρωδία "Flying Islands" αναφέρεται επομένως και στο 1882), ο τίτλος της - "Prank" - και ο πλήρης τόμος (7 τυπωμένα φύλλα).
Η περαιτέρω μοίρα του πρώτου βιβλίου του Τσέχοφ δεν αντικατοπτρίστηκε στα σωζόμενα έγγραφα του αρχείου λογοκρισίας. Αλλά, ξεκινώντας με τον N. A. Leikin, τις διαπραγματεύσεις για τα Motley Tales, ο Τσέχοφ έγραψε: «Υπάρχουν εκδότες-τυπογράφοι στη Μόσχα, αλλά στη Μόσχα η λογοκρισία δεν θα αφήσει το βιβλίο, επειδή όλες οι πιο εκλεκτές ιστορίες μου, σύμφωνα με τις έννοιες της Μόσχας, υπονομεύουν τα θεμέλια» ( 1 Απριλίου 1885).
Δεδομένου ότι η έκδοση των Ιστοριών της Μελπομένης δεν συνάντησε εμπόδια λογοκρισίας, η παρατήρηση του Τσέχοφ μπορεί να αποδοθεί μόνο στην πρώτη του συλλογή.
Από τη συλλογή «Tales of Melpomene. Έξι ιστορίες του A. Chekhonte”, M., 1884, ο τόμος αυτός περιελάμβανε: “He and She”, “Baron”, “Revenge”, “Two Scandals”, “Wives of Artists” (1883 story “Tragic”, βλ. στον τόμο II).
Η εμφάνιση του «Tales of Melpomene» -του πρώτου δημοσιευμένου βιβλίου του Τσέχοφ- προκάλεσε αρκετές αντιδράσεις στον Τύπο. Συγκεκριμένα, ο P. A. Sergeenko έγραψε: «... οι ιστορίες του A. Chekhonte ξεσκίζονται ζωντανές από τον καλλιτεχνικό κόσμο. Όλα είναι μικρά, διαβάζονται εύκολα, ελεύθερα και με ένα ακούσιο χαμόγελο. Γραμμένο με ντικενσιανό χιούμορ... Το χιούμορ είναι παντού, χιούμορ χωρίς κόπο, και ο Τσεχόντε το χειρίζεται πολύ προσεκτικά, όπως θα έπρεπε. Και τον τελευταίο καιρό είναι τρομερά το πώς όλοι έχουν πέσει στο χιούμορ... απλά γελάμε όταν οι αρχές είναι αιχμηρές και είναι αδύνατο να μην γελάσουμε, ή όταν σκίζουμε το δέρμα του γείτονά μας. Δεν έχουμε καν ένα υγιές, χαρούμενο, καλό γέλιο» (Iago. Volatile Notes. - Novorossiysk Telegraph, 1884, No. 2931, 1 Δεκεμβρίου).
Η εβδομαδιαία εφημερίδα Teatralny Mirok (επιμέλεια A. A. Pleshcheev) δημοσίευσε ένα βιβλιογραφικό σημείωμα για τη συλλογή: «Και οι έξι ιστορίες είναι γραμμένες σε μια ζωντανή, ζωντανή γλώσσα και διαβάζονται με ενδιαφέρον. Ο συγγραφέας έχει αναμφισβήτητη αίσθηση του χιούμορ» («Θεατρικός κόσμος», 1884, αρ. 25).
Ο A. D. Kurepin, ο οποίος υπέγραψε με το αρχικό K, ξεκίνησε το "Moscow Feuilleton" του στο Novoye Vremya με μια κριτική της συλλογής. Θα ήταν καλύτερα γι 'αυτόν να στραφεί στην ίδια τη ζωή και να αντλήσει από αυτήν μια χούφτα υλικά για κάθε είδους ιστορίες, τόσο εύθυμες όσο και λυπημένες» (« Novoye Vremya », 1884, No. 3022, 28 Ιουλίου).
Το περιοδικό Observer (1885, αρ. 4, σελ. 68–68) τύπωσε επίσης μια συμπαθητική κριτική. Εδώ ειπώθηκε για τις «Ιστορίες της Μελπομένης»: «Ο συγγραφέας αυτών των ιστοριών τους έδωσε ένα ακατάλληλο όνομα: είναι όλες βγαλμένες από τον κόσμο του θεάτρου, αλλά δεν έχουν καμία σχέση με τη μούσα της τραγωδίας. Θα μπορούσαν μάλλον να μεταφερθούν από τη μούσα της κωμωδίας, την εύθυμη Θάλεια, αφού κυριαρχεί ένα κωμικό ή χιουμοριστικό στοιχείο. Αυτές οι ιστορίες δεν είναι κακογραμμένες, διαβάζονται εύκολα. το περιεχόμενό τους και οι τύποι που προέρχονται από αυτά είναι κοντά στην πραγματική ζωή.
Το 1883, μια χιουμοριστική συλλογή «Kukareku. Αστείες και αστείες ιστορίες, μυθιστορήματα και ποιήματα» - εκδ. King of Clubs (L. I. Palmina), όπου από τα περιοδικά «Ξυπνητήρι» και «Μόσχα» ανατυπώθηκαν, χωρίς τη συμμετοχή του συγγραφέα, δύο ιστορίες του Τσέχοφ: «Η ζωή σε ερωτήσεις και θαυμαστικά» και «Ξέχασα !!».
Το 1900, οι συντάκτες του περιοδικού Dragonfly της Αγίας Πετρούπολης εξέδωσαν, ως κύριο βραβείο του περιοδικού, τη συλλογή Στον κόσμο του γέλιου και των ανέκδοτων, η οποία περιελάμβανε μερικές ιστορίες, ποιήματα, χιουμορίσκες και γελοιογραφίες που δημοσιεύτηκαν στις σελίδες του Λιβελούλα. Μεταξύ αυτών είναι οι ακόλουθες ιστορίες και χιουμορίσκες του Τσέχοφ, που χρονολογούνται από το 1880: «Αμερικάνικο στυλ», «Μπαμπάς», «Πριν τον γάμο», «Για τα μήλα», «Τι συναντάμε συχνότερα σε μυθιστορήματα, διηγήματα κ.λπ. ?». Όπως δείχνει η σύγκριση των κειμένων, επρόκειτο για μια απλή ανατύπωση (η ιστορία «Παπάσα», που διορθώθηκε από τον Τσέχοφ το 1882, αναπαράχθηκε εδώ σύμφωνα με το κείμενο του περιοδικού του 1880). Έτσι, οι συλλογές «Kukareku» και «In the world of laughter and jokes» δεν μπορούν να θεωρηθούν πηγές του κειμένου.
Οι ιστορίες και τα χιουμοριστικά των πρώτων χρόνων, που δεν δημοσιεύτηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής του Τσέχοφ και διατηρούνται σε χειρόγραφα, συγκεντρώνονται στο Αδημοσίευτο. Ημιτελής." Εδώ, συγκεκριμένα, για πρώτη φορά τοποθετείται πλήρως το χιουμοριστικό «Διαφήμιση και Ανακοινώσεις». Διαπιστώθηκε επίσης ότι η παρωδία "μυθιστόρημα" "Μυστικά εκατόν σαράντα τεσσάρων καταστροφών, ή ρωσική ροκαμπόλα", με ημερομηνία 1884 σε προηγούμενες εκδόσεις, στην πραγματικότητα αναφέρεται στο 1882.

Όλες οι ιστορίες και τα χιουμοριστικά που συγκεντρώθηκαν στον πρώτο τόμο εμφανίστηκαν στα περιοδικά και τις εφημερίδες του 1880–1882 με ψευδώνυμα ή χωρίς υπογραφή. Η πρώτη αυθεντικά γνωστή τυπωμένη υπογραφή του Τσέχοφ - «... μέσα» - βρισκόταν κάτω από το «Γράμμα σε έναν λόγιο γείτονα». Τότε χρησιμοποιήθηκε ευρέως το γνωστό ψευδώνυμο «Antosha Chekhonte» και οι παραλλαγές του: Antosha, Chekhonte, An. Ch., Antosha Ch., Antosha Ch***, A. Chekhonte, Don Antonio Chekhonte. Κάτω από κάποια κείμενα υπήρχαν υπογραφές: Άνθρωπος χωρίς σπλήνα, Πεζογράφος, Γ. Μπαλνταστόφ.
Προετοιμάζοντας την πρώτη συλλογή των έργων του για τον εκδοτικό οίκο βιβλίων του A.F. Marx, ο Τσέχοφ δεν μπόρεσε να βρει όλα όσα είχε δημοσιεύσει σε είκοσι χρόνια λογοτεχνικής δουλειάς - τα «παιδιά του σκορπισμένα σε όλο τον κόσμο». Μια σειρά από ιστορίες και χιουμορίσκους, δημοσιευμένες με άγνωστα ψευδώνυμα ή ανώνυμα, χάθηκαν στις σελίδες περιοδικών και εφημερίδων στα τέλη της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80 και δεν έχουν συγκεντρωθεί μέχρι σήμερα.
Κατά την προετοιμασία αυτού του τόμου, ερευνήθηκαν οι ακόλουθες εκδόσεις του 1877-1883.
Περιοδικά: "Dragonfly", "Alarm Clock", "Shards", "Illustrated Demon", "Spectator", "Light and Shadows", "Worldly Talk", "Moscow", "Entertainment", "Ρωσικό σατιρικό φυλλάδιο", " Bell », «Malyar», «Jester», «Phalanx» (Tiflis), «Gusli» (Tiflis), «Lighthouse» (Οδησσός), «Bee» (Οδησσός), «Good-natured», «Echo», « Rebus», «Nuvellist», «Niva», «Neva», «Illustrated World», «Spark», «Nature and Hunting», «Russia», «Krugozor», «Children's Recreation», «Spring».
Εφημερίδες: Moskovsky Leaf, Minute, Petersburg Leaf, A. Gatsuk's Newspaper, Prompter, Theatre, Azov Herald, Azov Rumors, Taganrog Herald, Russian Courier , "Moscow Week", "Russia", "Russian Newspaper", "Donskaya bee", «Νότια Επικράτεια», «Κυψέλη», «Τάξη», «Φως», «Φως», «Ηχώ», «Γκλάσνοστ», «Αυγή».
Αλμανάκ και συλλογές: "Forget-Me-Not", M., 1878; «Σκοπευτής», Μ., 1878; "Komar", Μ., 1878; «Γιούλα», Μ., 1878; "Merry-punning", Μ., 1879; «Ζωντανές χορδές», Αγία Πετρούπολη, 1879; "Zabavnik", Αγία Πετρούπολη, 1879; «Τα γέλια μας» («Διασκεδαστική Βιβλιοθήκη»), Αγία Πετρούπολη, 1879; "Ουράνιο τόξο", Μ., 1879; «Ρεπερτόριο διασκέδασης, διασκέδασης και γέλιου», Μ., 1879; "Γρύλος", Οδησσός, 1879; Αλμανάκ "Ξυπνητήρι" για το 1879-1882. "Γρύλος", Μ., 1880; «Κόρακας με φτερά παγωνιού», Μ., 1880; "Skomorokh", M., 1880; "Laugher, or Pea Jesters", Αγία Πετρούπολη, 1880; "Jester pea", Οδησσός, 1881; "Χιουμοριστής", Μ., 1881; «Χαρούμενος συνταξιδιώτης», Αγία Πετρούπολη, 1881; «Ανθοδέσμη», Αγία Πετρούπολη, 1881; "Miracles of the Moscow Exhibition", Αγία Πετρούπολη, 1882; «Ει, αυτή, θα πεθάνω από τα γέλια», Αγία Πετρούπολη, 1882; “Artistic almanac of the journal Light and Shadows”, M., 1882; «Fragments», Αγία Πετρούπολη, 1882; «Το διεγερτικό των απολαύσεων της ζωής, της διασκέδασης, της αγάπης και της ευτυχίας», Μ., 1883; "Kukareku", M., 1883; «Ζωντανή χορδή», Αγία Πετρούπολη, 1883; «Fly», Αγία Πετρούπολη, 1883; Veselchak, Αγία Πετρούπολη, 1883; "Zabubennye golovushki", Αγία Πετρούπολη, 1883; "Mother's sons", Αγία Πετρούπολη, 1883; «Χάλκινα μέτωπα», Αγία Πετρούπολη, 1883; «Φακός», Αγία Πετρούπολη, 1883; Zuboskal, Αγία Πετρούπολη, 1883; "Moth", Κίεβο, 1883.
Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ελέγχθηκαν τα ακόλουθα: στοιχεία της πρώτης εμφάνισης του Τσέχοφ στον Τύπο. Υποθέσεις για την συγγραφή του Τσέχοφ σε αμφιλεγόμενα κείμενα. δημοσιεύσεις που αποδίδονται στον Τσέχοφ. Ήταν δυνατό να βρεθούν ιστορίες, χιουμορίσκες και ποιήματα, που πιθανότατα ανήκαν στον Τσέχωφ (τοποθετείται στην ενότητα "Dubia" του τόμου XVIII). Ο τόμος XVIII περιλαμβάνει επίσης 12 γραμμές από το Νο. 30 του περιοδικού Dragonfly για το 1880 («Mosquitoes and Flies»), που πιθανώς χωρίζονται από ολόκληρη τη δημοσίευση των 35 γραμμών.
Ο A. Pazukhin θυμήθηκε τη συμμετοχή του Τσέχοφ στο αλμανάκ «Ο εικονογραφημένος δαίμονας» (βλ. A. Izmailov. Chekhov. M., 1916, σελ. 84–85). Το μόνο δημοσιευμένο τεύχος (M., 1880, ένα αντίγραφο φυλάσσεται στην Κρατική Δημόσια Βιβλιοθήκη με το όνομα M.E. Saltykov-Shchedrin, Λένινγκραντ) αναπαρήγαγε χαραγμένα σχέδια του N.P. Chekhov. το συνοδευτικό κείμενο δεν είναι υπογεγραμμένο. Σύμφωνα με τα έγγραφα του αρχείου της Επιτροπής Λογοκρισίας της Μόσχας, καθιερώθηκε η συγγραφέας των ποιημάτων και των φειλετόνων του Εικονογραφημένου Δαίμονα - η Alexandra Urvanovna Sokolova, η οποία εργαζόταν στον μικρό τύπο με το ψευδώνυμο "Blue Domino" (αναφορά της A. U. Sokolova με ημερομηνία 13 Μαΐου 1881, ΤσΓΑΜ, φ. 31, απογραφή 3, τεμάχιο 2250, φύλλο 41).
Κεντρικό κράτος. το αρχείο λογοτεχνίας και τέχνης (Μόσχα) απέκτησε αποδείξεις που διατηρήθηκαν στα έγγραφα του εκδοτικού οίκου βιβλίων του A.F. Marx - υλικό για πρόσθετους τόμους της μεταθανάτιας έκδοσης των έργων του Τσέχοφ. Σε δεκαοκτώ μεγάλα φύλλα υπάρχουν εκτυπώσεις ιστοριών, χιουμορίσκων και φειλετόν του 1881-1886. Μεταξύ αυτών είναι «Και αυτό και εκείνο (Γράμματα και τηλεγραφήματα)», «Salon de Variety», «Temperaments», «In the Carriage», «Wedding Season», «Φιλοσοφικοί ορισμοί της ζωής», «Meeting of Spring» που περιλαμβάνονται στο αυτός ο τόμος.. Εδώ ανατυπώθηκαν τρία χιουμοριστικά από το περιοδικό Ξυπνητήρι για το 1882: «Η πιο προσβλητική από τις ξένες πάπιες», «Στην ιστορία της διαφήμισης», «Γυναικεία φορεσιά στο Παρίσι». Το πρώτο δημοσιεύτηκε στο «Ξυπνητήρι» με την υπογραφή του Α., τα άλλα δύο - χωρίς υπογραφή. Μια ανάλυση του περιεχομένου και του στυλ αυτών των χιουμορίσκων οδηγεί στο συμπέρασμα ότι δεν ανήκουν στον Τσέχοφ.