Pročitajte roman da vratite vrijeme. Tekst za vraćanje vremena

Posvećeno Leeju

U prošlosti, sadašnjosti i budućnosti

Poglavlje 1

Winter Klein se s mukom provukao ispod svoda, krcatog studentima, koji je vodio u Perelmanovo dvorište. Od buke koja je tamo stajala začepile su joj se uši, a djevojka je htjela što prije pobjeći odatle. Tri stotine studenata četvrte godine medicine ispunilo je ogromno pravokutno dvorište veličine bloka popločano pločicama i okruženo zgradama od opeke u viktorijanskom stilu tipičnom za sveučilište Pennsylvania u cjelini. Uz glasno navijanje, pivo i glazbu, maturanti sveučilišnog medicinskog fakulteta proslavili su jedan od najvažnijih događaja u svojoj karijeri.

Svi su dugo čekali ovaj dan. Svake godine na današnji dan računalni program koji je složenom formulom uzimao u obzir ocjene, rezultate intervjua i sam odabir studenata raspoređivao je studente četvrte godine na medicinske fakultete na kojima će stažirati. Gotovo devedeset pet posto diplomanata dobilo je raspodjelu. Preostalih pet posto moralo se zubima i noktima boriti za preostala raspoloživa rezidentna mjesta. Inače, ostali su bez posla nakon godina mukotrpnog studiranja.

Večeri početkom svibnja još su uvijek bile prohladne, pa je Winter nosila blijedožuti pamučni džemper preko bijele oksfordske košulje, kaki chinos hlača i cipela za čamac. Često su je zvali pravi hipster. Nije da je svjesno preferirala ovaj stil, već je Winter ta odjeća bila najudobnija. Tako je rijetko obraćala pozornost na dobroćudne, a ponekad Nije dobro, komentari vaših prijatelja i obitelji o ovome.

Danas joj se uopće nije dalo zabavljati. Nakon smjene u bolnici, Winter se nije ni presvukla. Osjećala se kao stranac na ovom slavlju života. Osjećaj otuđenosti spopao ju je čim je uzela omotnicu s rezultatima raspodjele. Ali prije nego što je to stigla shvatiti, bučna gomila učenika oko nje čudesno se razišla. Sad kad je okolo bilo manje ljudi, Winter je izbrojao najmanje šest bačvi iz kojih je pivo teklo kao rijeka, i vidio stolove koji su stajali blizu jedan drugome, na kojima su tu i tamo bile nepopijene boce alkohola i soda.

Negdje je svirao rock bend. Netko je pokušao viknuti pjesmu u mikrofon: Winter je imala osjećaj da su zvučnici visoki pet metara - tako su joj se bubnjići tresli. Svi uokolo veselili su se - ili utapali svoje jade u vinu. Zima još nije znala što joj se sprema – skakati od sreće ili patiti.

Omotnica u kojoj je bio ključ njezine budućnosti (barem sljedećih pet godina) ležala joj je u stražnjem džepu. Winter je odlučila da neće dijeliti ovaj ključni trenutak u svom životu sa stotinama drugih učenika, posebno s obzirom na vjerojatno razočaranje, i spremala se otići.

- Zdravo! – dočekao ju je stasiti Afroamerikanac dvanaest godina stariji od dvadesettrogodišnjeg Wintera. Počeo se gurati prema njoj. – Ipak si došao. Mislio sam da nećeš uspjeti.

“Rund je kasno završio, a onda su projurila dva prepuna vlaka.

Winter se nasmiješio Kenu Mehru na pozdrav. Činilo se da su se upoznali tek prije nekoliko dana, a ne prije tri godine, kada su stajali pokraj leša u bijeloj plastičnoj vrećici. U početku ih je spajala samo želja da postanu doktori. Ali nakon što su mnoge subotnje večeri proveli zajedno u jezivom laboratoriju nad osušenim i trulim ostacima onoga što je nekoć bilo živo ljudsko tijelo, okruženi smrću i obuzeti željom da razotkriju misterije života, postali su pravi prijatelji.

Winter je stisnula Kenovu ruku i pokušala reći s uzbuđenjem u glasu:

-Što imaš tamo? Reci nam!

– Poslali su me na anesteziologiju.

"Baš kako si htjela", Winter je zagrlila prijateljicina mršava ramena i poljubila je u obraz. “Ovo je tako super, užasno sam sretan zbog tebe.” A kamo?

Kenov zadovoljni osmijeh postao je još širi. S bojažljivom radošću na licu, odmahnuo je glavom u smjeru tornjeva zgrada koji su se vidjeli iza kampusa.

- Da, upravo ovdje.

Winter je teško suspregnula trunku zavisti pomiješanu s razočaranjem. Njezina prijateljica dobila je jedno od najboljih mjesta, i to u jakoj konkurenciji s brojnim studentima. Njegovo snovi će se uskoro ostvariti. Ali nije bila Kenova krivnja što nije uspjela ostvariti svoj san tako lako kao on. Zima je bila istinski sretna zbog svoje prijateljice, ali joj je srce bilo teško. Natjerala se na osmijeh.

- Dakle, sveučilišna bolnica vam blista. Ovo je... najbolja vijest. Što je tvoja žena rekla?

Ken se nasmijao.

“Mina mi je rekla da se ne zadržavam ovdje.” Želi večerati sa mnom.

"Onda bolje požuri, prijatelju", upozorila ga je Winter, mršteći se i lupkajući po svom Seiko satu. - Sada je osam sati.

- Idem. Ali što je s tobom? – Ken se odmaknuo u stranu i gotovo se stisnuo uz Winter kako bi propustio skupinu uzbuđenih studenata. - Jesu li te vodili na operaciju?

- Ne znam.

- U kojem smislu?

Winter je nesigurno slegnuo ramenima.

– Još nisam otvorio kuvertu.

- Dođi? Pa što čekaš?

I dalje me ne biste razumjeli čak i kad bih pokušao objasniti. Ni sam to u potpunosti ne razumijem.

Mobitel na Kenovu pojasu zazvonio je, poštedivši je muke s javljanjem. Njezin je prijatelj prislonio slušalicu na uho i viknuo: "Zdravo!" Nakon nekoliko sekundi zatvorio je telefon na preklop i nagnuo se prema Winteru.

- Moram ići. Mina je pozvala dadilju i rekla mi da se odmah vratim kući.

- Onda požuri. Za samo mjesec dana provest ćete mnogo manje noći sa svojom ženom.

- Nazovi me! – upita Ken odlazeći. - Nazovi sutra i reci mi što imaš tamo.

Winter je kimnuo. Nakon što je Ken otišao, oko nje su ostali samo stranci. Nije poznavala studente s drugih sveučilišnih škola i rijetko je komunicirala s kolegama iz razreda. Winter je studirala na Sveučilištu Pennsylvania u ubrzanom kombiniranom programu, čiji joj je završetak omogućio da stekne dvije diplome odjednom: prvostupnika znanosti i doktora medicine. Osim toga, počela je stažirati na Jefferson Medical Collegeu malo kasnije od ostalih studenata. Za razliku od svojih kolega iz razreda, Winter, koja živi u višekatnici u centru grada, radije je učila kod kuće nego u knjižnici.

Tijekom pripravničkog staža cijele je dane provodila u bolnici, noću je dežurala svaki treći ili četvrti dan i rijetko je dijelila smjene s istim studentima. Imala je prijatelja, ali malo prijatelja, barem među liječnicima. Sad kad je Ken otišao, Winter nije imao razloga ostati. Uopće nisam trebao doći ovamo. Ovdje sam potpuni stranac.

Iznenada ljut, Winter se okrenuo da ode. Glava joj se trznula unatrag, a brada dotaknula lice tamnokose djevojke. Kad su se Winterove oči razbistrile, shvatila je da gleda u crne oči stranca ne skrećući pogled. Visoka nešto više od sto sedamdeset centimetara, Winter je navikla da su druge djevojke često niže od nje. Sada je i sama morala podići pogled, a to ju je iznenadilo ništa manje od iznenadne boli u čeljusti.

"Oprosti mi, zaboga", ispričao se Winter.

- Vau!

Pierce Rifkin je prešao prstom preko njezine natučene usne. Na prstu je bilo krvi.

"Usna ti je slomljena", izjavila je Winter i pružila ruku djevojčinom licu. Ali Pierce ju je uhvatio za zapešće i povukao joj ruku.

- U redu je, zacijelit će.

Pierce je pažljivo pogledao djevojku koja ju je udarila. Vidjela ga je prvi put, jer bi ga se vjerojatno sjećala. Djevojka je bila nešto niža od nje. Njezina gusta, valovita bakreno-smeđa kosa sa zlatnom nijansom padala joj je do ramena, a oči su joj bile blistavo plave. Lijepo lice i rascvjetani izgled, u kombinaciji s vitkom figurom, učinili su da strankinja izgleda kao manekenka.

"Imat ćeš modricu na bradi", rekao je Pierce.

"Izgleda tako", složila se Winter, osjećajući kvržicu koja već natiče pod njezinim prstima. “Obojici bi dobro došlo malo leda.”

Pierce se nacerio i namignuo djevojci.

"Imamo sreće: znam gdje ima cijeli vagon leda." Iza mene! – rekla je pružajući ruku Winteru.

Winter je pomno promatrao ovu ruku dugih, vještih prstiju. Dlan je bio širok, snažan i vrlo prikladan za ovu djevojku atletske građe, što se nepogrešivo vidjelo ispod uske tamnoplave majice i niskih, izblijedjelih traperica. Njezina crna kosa, ležerno ošišana i raščupana, završavala je u razini vrata, uokvirujući izražajno, uglato lice. Djevojka je više ličila na sportašicu ili barmena nego na buduću liječnicu. Winter ju je uhvatio za ruku, a neznančevi topli prsti obuhvatili su njezin dlan, nakon čega je grubo povučena u samu gomilu. Kako se ne bi zaletjela u one koji su im se našli na putu, Winter se stisnula uz leđa djevojke koja ju je nosila sa sobom.

- Kako se zoveš? – vikala je Winter.

Tamnokosa se djevojka okrenula.

- Pierce. a ti

- Zima.

"Samo nastavi, Winter", Pierce je još čvršće stisnuo djevojčinu ruku i privukao je bliže sebi, nastavivši se energično probijati kroz gomilu. "Ne bih te želio izgubiti na pola puta."

Winter je mogla osjetiti kako Pierceovi tvrdi mišići rade dok im je krčila put. Također je osjetila kako joj je trbuh pritisnut na Pierceova leđa. Osjećaj je bio duboko intiman. Sve je to bilo potpuno drugačije od nje. Winter nije navikao slijediti impulse i nije bio sklon prepustiti inicijativu. Ali, začudo, u trenutku ju je vodila - ili bolje rečeno, vukao- nekakav stranac. Winter je zaključila da se njezina želja za neovisnošću na neko vrijeme nekako isključila, pa se nije opirala. Osim toga, razdirala ju je znatiželja. Bila je užasno znatiželjna tko je ta djevojka koja je gurala naprijed s takvom odlučnošću kao da joj cijeli kampus pripada.

- Hej, Pierce, ti krvariš! – vikao je neki tip.

- Dođi? Ti si jednostavno genij, pravi doktor", rekao je Pierce, ne začuđeno.

Pratio ih je grohotan smijeh sve dok Winter nije prisilio Piercea da prestane.

- Dakle, čekaj i obrati se meni.

Pierce, iznenađen snagom kojom ju je Winter povukao natrag i zapovjedničkim notama u njezinom melodičnom glasu, stao je i okrenuo se prema djevojci.

- Što se dogodilo?

– Je li ti uopće palo na pamet da me pitaš želim li ići s tobom?

- Ne. Inače me ionako svi slušaju.

- Pa i mene obično svi slušaju.

Winter je izvukla ruku iz Pierceove i pregledala ozlijeđenu usnu.

"Znate, tip je bio u pravu, krvarenje je prilično jako." Imate li rupčić?

Pierce se samo nasmijao kao odgovor.

- Jesi li ozbiljan? Imate ga sami je li on tamo

Winter je sa smiješkom odmahnula glavom i potapšala plavu ženu u medicinskoj uniformi koja se slučajno našla u blizini po leđima.

– Mogu li od vas posuditi salvetu? “Winter je pokazala na salvetu koju je držala u ruci zajedno s plastičnom čašom.

- Oprosti, što? – radoznalo ju je pogledala plavuša. Ali tada je prepoznala Piercea - i raširila oči: "Oh, Pierce, dušo!" Što ti se dogodilo?

"Ona je ta koja me izvukla", rekao je Pierce bezbrižnim tonom, odmahujući glavom prema Winter.

- Stani, stani, stani! – bunila se Winter i odjednom vidjela da iznenađenje na licu plavuše smjenjuje... ljubomora. Ljubomora?!

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 18 stranica) [dostupan odlomak za čitanje: 12 stranica]

Radcliffe
Vratiti vrijeme

Posvećeno Leeju

U prošlosti, sadašnjosti i budućnosti

Poglavlje 1

Winter Klein se s mukom provukao ispod svoda, krcatog studentima, koji je vodio u Perelmanovo dvorište. Od buke koja je tamo stajala začepile su joj se uši, a djevojka je htjela što prije pobjeći odatle. Tri stotine studenata četvrte godine medicine ispunilo je ogromno pravokutno dvorište veličine bloka popločano pločicama i okruženo zgradama od opeke u viktorijanskom stilu tipičnom za sveučilište Pennsylvania u cjelini. Uz glasno navijanje, pivo i glazbu, maturanti sveučilišnog medicinskog fakulteta proslavili su jedan od najvažnijih događaja u svojoj karijeri.

Svi su dugo čekali ovaj dan. Svake godine na današnji dan računalni program koji je složenom formulom uzimao u obzir ocjene, rezultate intervjua i sam odabir studenata raspoređivao je studente četvrte godine na medicinske fakultete na kojima će stažirati. Gotovo devedeset pet posto diplomanata dobilo je raspodjelu. Preostalih pet posto moralo se zubima i noktima boriti za preostala raspoloživa rezidentna mjesta. Inače, ostali su bez posla nakon godina mukotrpnog studiranja.

Večeri početkom svibnja još su uvijek bile prohladne, pa je Winter nosila blijedožuti pamučni džemper preko bijele oksfordske košulje, kaki chinos hlača i cipela za čamac. Često su je zvali pravi hipster. Nije da je svjesno preferirala ovaj stil, već je Winter ta odjeća bila najudobnija. Tako je rijetko obraćala pozornost na dobroćudne, a ponekad Nije dobro, komentari vaših prijatelja i obitelji o ovome.

Danas joj se uopće nije dalo zabavljati. Nakon smjene u bolnici, Winter se nije ni presvukla. Osjećala se kao stranac na ovom slavlju života. Osjećaj otuđenosti spopao ju je čim je uzela omotnicu s rezultatima raspodjele. Ali prije nego što je to stigla shvatiti, bučna gomila učenika oko nje čudesno se razišla. Sad kad je okolo bilo manje ljudi, Winter je izbrojao najmanje šest bačvi iz kojih je pivo teklo kao rijeka, i vidio stolove koji su stajali blizu jedan drugome, na kojima su tu i tamo bile nepopijene boce alkohola i soda.

Negdje je svirao rock bend. Netko je pokušao viknuti pjesmu u mikrofon: Winter je imala osjećaj da su zvučnici visoki pet metara - tako su joj se bubnjići tresli. Svi uokolo veselili su se - ili utapali svoje jade u vinu. Zima još nije znala što joj se sprema – skakati od sreće ili patiti.

Omotnica u kojoj je bio ključ njezine budućnosti (barem sljedećih pet godina) ležala joj je u stražnjem džepu. Winter je odlučila da neće dijeliti ovaj ključni trenutak u svom životu sa stotinama drugih učenika, posebno s obzirom na vjerojatno razočaranje, i spremala se otići.

- Zdravo! – dočekao ju je stasiti Afroamerikanac dvanaest godina stariji od dvadesettrogodišnjeg Wintera. Počeo se gurati prema njoj. – Ipak si došao. Mislio sam da nećeš uspjeti.

“Rund je kasno završio, a onda su projurila dva prepuna vlaka.

Winter se nasmiješio Kenu Mehru na pozdrav. Činilo se da su se upoznali tek prije nekoliko dana, a ne prije tri godine, kada su stajali pokraj leša u bijeloj plastičnoj vrećici. U početku ih je spajala samo želja da postanu doktori. Ali nakon što su mnoge subotnje večeri proveli zajedno u jezivom laboratoriju nad osušenim i trulim ostacima onoga što je nekoć bilo živo ljudsko tijelo, okruženi smrću i obuzeti željom da razotkriju misterije života, postali su pravi prijatelji.

Winter je stisnula Kenovu ruku i pokušala reći s uzbuđenjem u glasu:

-Što imaš tamo? Reci nam!

– Poslali su me na anesteziologiju.

"Baš kako si htjela", Winter je zagrlila prijateljicina mršava ramena i poljubila je u obraz. “Ovo je tako super, užasno sam sretan zbog tebe.” A kamo?

Kenov zadovoljni osmijeh postao je još širi. S bojažljivom radošću na licu, odmahnuo je glavom u smjeru tornjeva zgrada koji su se vidjeli iza kampusa.

- Da, upravo ovdje.

Winter je teško suspregnula trunku zavisti pomiješanu s razočaranjem. Njezina prijateljica dobila je jedno od najboljih mjesta, i to u jakoj konkurenciji s brojnim studentima. Njegovo snovi će se uskoro ostvariti. Ali nije bila Kenova krivnja što nije uspjela ostvariti svoj san tako lako kao on. Zima je bila istinski sretna zbog svoje prijateljice, ali joj je srce bilo teško. Natjerala se na osmijeh.

- Dakle, sveučilišna bolnica vam blista. Ovo je... najbolja vijest. Što je tvoja žena rekla?

Ken se nasmijao.

“Mina mi je rekla da se ne zadržavam ovdje.” Želi večerati sa mnom.

"Onda bolje požuri, prijatelju", upozorila ga je Winter, mršteći se i lupkajući po svom Seiko satu. - Sada je osam sati.

- Idem. Ali što je s tobom? – Ken se odmaknuo u stranu i gotovo se stisnuo uz Winter kako bi propustio skupinu uzbuđenih studenata. - Jesu li te vodili na operaciju?

- Ne znam.

- U kojem smislu?

Winter je nesigurno slegnuo ramenima.

– Još nisam otvorio kuvertu.

- Dođi? Pa što čekaš?

I dalje me ne biste razumjeli čak i kad bih pokušao objasniti. Ni sam to u potpunosti ne razumijem.

Mobitel na Kenovu pojasu zazvonio je, poštedivši je muke s javljanjem. Njezin je prijatelj prislonio slušalicu na uho i viknuo: "Zdravo!" Nakon nekoliko sekundi zatvorio je telefon na preklop i nagnuo se prema Winteru.

- Moram ići. Mina je pozvala dadilju i rekla mi da se odmah vratim kući.

- Onda požuri. Za samo mjesec dana provest ćete mnogo manje noći sa svojom ženom.

- Nazovi me! – upita Ken odlazeći. - Nazovi sutra i reci mi što imaš tamo.

Winter je kimnuo. Nakon što je Ken otišao, oko nje su ostali samo stranci. Nije poznavala studente s drugih sveučilišnih škola i rijetko je komunicirala s kolegama iz razreda. Winter je studirala na Sveučilištu Pennsylvania u ubrzanom kombiniranom programu, čiji joj je završetak omogućio da stekne dvije diplome odjednom: prvostupnika znanosti i doktora medicine. Osim toga, počela je stažirati na Jefferson Medical Collegeu malo kasnije od ostalih studenata. Za razliku od svojih kolega iz razreda, Winter, koja živi u višekatnici u centru grada, radije je učila kod kuće nego u knjižnici.

Tijekom pripravničkog staža cijele je dane provodila u bolnici, noću je dežurala svaki treći ili četvrti dan i rijetko je dijelila smjene s istim studentima. Imala je prijatelja, ali malo prijatelja, barem među liječnicima. Sad kad je Ken otišao, Winter nije imao razloga ostati. Uopće nisam trebao doći ovamo. Ovdje sam potpuni stranac.

Iznenada ljut, Winter se okrenuo da ode. Glava joj se trznula unatrag, a brada dotaknula lice tamnokose djevojke. Kad su se Winterove oči razbistrile, shvatila je da gleda u crne oči stranca ne skrećući pogled. Visoka nešto više od sto sedamdeset centimetara, Winter je navikla da su druge djevojke često niže od nje. Sada je i sama morala podići pogled, a to ju je iznenadilo ništa manje od iznenadne boli u čeljusti.

"Oprosti mi, zaboga", ispričao se Winter.

- Vau!

Pierce Rifkin je prešao prstom preko njezine natučene usne. Na prstu je bilo krvi.

"Usna ti je slomljena", izjavila je Winter i pružila ruku djevojčinom licu. Ali Pierce ju je uhvatio za zapešće i povukao joj ruku.

- U redu je, zacijelit će.

Pierce je pažljivo pogledao djevojku koja ju je udarila. Vidjela ga je prvi put, jer bi ga se vjerojatno sjećala. Djevojka je bila nešto niža od nje. Njezina gusta, valovita bakreno-smeđa kosa sa zlatnom nijansom padala joj je do ramena, a oči su joj bile blistavo plave. Lijepo lice i rascvjetani izgled, u kombinaciji s vitkom figurom, učinili su da strankinja izgleda kao manekenka.

"Imat ćeš modricu na bradi", rekao je Pierce.

"Izgleda tako", složila se Winter, osjećajući kvržicu koja već natiče pod njezinim prstima. “Obojici bi dobro došlo malo leda.”

Pierce se nacerio i namignuo djevojci.

"Imamo sreće: znam gdje ima cijeli vagon leda." Iza mene! – rekla je pružajući ruku Winteru.

Winter je pomno promatrao ovu ruku dugih, vještih prstiju. Dlan je bio širok, snažan i vrlo prikladan za ovu djevojku atletske građe, što se nepogrešivo vidjelo ispod uske tamnoplave majice i niskih, izblijedjelih traperica. Njezina crna kosa, ležerno ošišana i raščupana, završavala je u razini vrata, uokvirujući izražajno, uglato lice. Djevojka je više ličila na sportašicu ili barmena nego na buduću liječnicu. Winter ju je uhvatio za ruku, a neznančevi topli prsti obuhvatili su njezin dlan, nakon čega je grubo povučena u samu gomilu. Kako se ne bi zaletjela u one koji su im se našli na putu, Winter se stisnula uz leđa djevojke koja ju je nosila sa sobom.

- Kako se zoveš? – vikala je Winter.

Tamnokosa se djevojka okrenula.

- Pierce. a ti

- Zima.

"Samo nastavi, Winter", Pierce je još čvršće stisnuo djevojčinu ruku i privukao je bliže sebi, nastavivši se energično probijati kroz gomilu. "Ne bih te želio izgubiti na pola puta."

Winter je mogla osjetiti kako Pierceovi tvrdi mišići rade dok im je krčila put. Također je osjetila kako joj je trbuh pritisnut na Pierceova leđa. Osjećaj je bio duboko intiman. Sve je to bilo potpuno drugačije od nje. Winter nije navikao slijediti impulse i nije bio sklon prepustiti inicijativu. Ali, začudo, u trenutku ju je vodila - ili bolje rečeno, vukao- nekakav stranac. Winter je zaključila da se njezina želja za neovisnošću na neko vrijeme nekako isključila, pa se nije opirala. Osim toga, razdirala ju je znatiželja. Bila je užasno znatiželjna tko je ta djevojka koja je gurala naprijed s takvom odlučnošću kao da joj cijeli kampus pripada.

- Hej, Pierce, ti krvariš! – vikao je neki tip.

- Dođi? Ti si jednostavno genij, pravi doktor", rekao je Pierce, ne začuđeno.

Pratio ih je grohotan smijeh sve dok Winter nije prisilio Piercea da prestane.

- Dakle, čekaj i obrati se meni.

Pierce, iznenađen snagom kojom ju je Winter povukao natrag i zapovjedničkim notama u njezinom melodičnom glasu, stao je i okrenuo se prema djevojci.

- Što se dogodilo?

– Je li ti uopće palo na pamet da me pitaš želim li ići s tobom?

- Ne. Inače me ionako svi slušaju.

- Pa i mene obično svi slušaju.

Winter je izvukla ruku iz Pierceove i pregledala ozlijeđenu usnu.

"Znate, tip je bio u pravu, krvarenje je prilično jako." Imate li rupčić?

Pierce se samo nasmijao kao odgovor.

- Jesi li ozbiljan? Imate ga sami je li on tamo

Winter je sa smiješkom odmahnula glavom i potapšala plavu ženu u medicinskoj uniformi koja se slučajno našla u blizini po leđima.

– Mogu li od vas posuditi salvetu? “Winter je pokazala na salvetu koju je držala u ruci zajedno s plastičnom čašom.

- Oprosti, što? – radoznalo ju je pogledala plavuša. Ali tada je prepoznala Piercea - i raširila oči: "Oh, Pierce, dušo!" Što ti se dogodilo?

"Ona je ta koja me izvukla", rekao je Pierce bezbrižnim tonom, odmahujući glavom prema Winter.

- Stani, stani, stani! – bunila se Winter i odjednom vidjela da iznenađenje na licu plavuše smjenjuje... ljubomora. Ljubomora?! Winter je pogledao Piercea, način na koji je raširila noge, istovremeno se lijenim smiješkom obraćajući plavuši i nesvjesno prelazeći pogledom preko njezinih usana. Zima je poznavala ovaj pogled, samo muškarci obično gledaju žene na ovaj način. Dakle, ovako se to događa.

Djevojka je očito bila ljuta.

– Pitam se što ste mislili pod "ona je kao ti." završio»?

Winter se cijelim tijelom zanjihala u stranu. Vrijeme je da se maknemo s vatrene linije. Pierce se nasmijao i ponovno uzeo Winterovu ruku.

“Samo slučajno, Tammy,” Pierce je uzeo ubrus, utapkao joj krv na usnicu i upitao Winter: “Je li tako bolje?”

Winter ju je ponovno pregledao, ne obazirući se na plavušu.

"Krv sada teče tiše, ali ti i dalje treba led." Iznenada je zahvaćena labijalna arterija.

- Da, moguće je. Idemo, skoro smo stigli,” Pierce se htio okrenuti, ali ju je Tammy zgrabila za ruku.

- Gdje ste bili raspoređeni? – iznervirano je upitala. - Međutim, jasno je gdje.

"U sveučilišnu bolnicu", odgovorila je Pierce, opasno suzivši oči.

Zatim je oštro ispreplela svoje prste s Winterovim i povukla je prema sebi.

- Idemo odavde.

Winter se nije mogao pomaknuti, jer je gomila odmah zauzela svaki slobodan prostor.

“Slušaj, moram...” počeo je Winter.

“Još uvijek nećeš brzo izaći odavde, a osim toga, lice ti je natečeno”, prekinuo ju je Pierce.

- Dobro, idemo.

Morali su se probijati još dobrih pet minuta dok konačno nisu stigli do stolova za kojima se točilo piće. Uz njih su bile poredane ogromne hladnjače. Pierce je dvije plastične čaše napunio ledom i jednu pružio Winteru.

– Bolje je staviti kockicu leda direktno na bradu i držati je. Imat ćeš pristojnu modricu.

Winter je pokušala pomaknuti čeljust s jedne na drugu stranu i osjetila napetost u predjelu ušiju.

"Čini se da ću tjedan dana morati nositi blokadu zagriza", uzdahnula je.

– Temporomandibularni zglob? – pojasnio je Pierce.

- Da, ali nije tako loše. Samo me tu i tamo čeljust podsjeti da sam kao dijete prečesto slijetao na lice.

- Penjao se po drveću?

Iz nekog razloga, Pierceu je bilo teško zamisliti da Winter igra bilo kakav kontaktni sport. Više kao tenis. To je poput lijepog vježbanja u seoskom klubu od kojeg se nećete uprljati, samo ćete se malo oznojiti, a zatim ručak u klimatiziranom restoranu. Pierce je to dobro znala, jer je njezina majka tako voljela provoditi vrijeme.

Winter se nasmijala prisjećajući se koliko je u mladosti željela igrati tenis.

- Ne, klizao sam. Na odjel su me odveli kad sam imala dvije godine. Pao sam na lice toliko puta pokušavajući napraviti trostruki aksel da sam izgubio broj.

– Jeste li htjeli ići na Olimpijske igre? – predstavila je Pierce Winter na klizalištu, trener je stajao pokraj nje, a iz zvučnika je orila glazba. Da, pristaje joj.

- Nije htio. Uvijek sam sanjao da ću postati liječnik. a ti

“I ja sam skoro uvijek sanjao o ovome”, rekla je Pierce, a u njezinu je pogledu bljesnula sjena, zbog čega su joj se oči još više smračile. Pogledala je svoju ruku na kojoj se osušila krv. - Moram se oprati.

Winter je shvatila da Pierce ne želi s njom razgovarati o ovoj temi.

- Ići ću s tobom. Moram ti pogledati usnu nakon što je opereš. Možda će vam trebati šavovi.

- Nemoj misliti.

– O tome ćemo odlučiti nakon očevida.

Pierce se naceri unatoč boli u njezinoj usnici. Nije bila navikla nekome dati kontrolu nad situacijom. To nije bilo u skladu s njezinim karakterom i protivno je ugledu koji je izgradila u posljednje četiri godine. Znajući tko je ona, ljudi oko nje automatski su je tražili upute. Bilo je lijepo na svoj način shvatiti da se netko prema njoj ponaša drugačije od svih ostalih.

- U redu, Doc, kako god ti kažeš.

"Tako je bolje", nasmijao se Winter s odobravanjem. "Ali ti nas vodiš, dobar si u tome."

Pierce je ponovno uhvatio djevojku za ruku. Kretanje je bilo tako prirodno da ga Winter jedva da je primijetio. Putem su se nastojali držati blizu zgrada, izbjegavajući gužvu. Tako su stigli u Houston Hall. Kad su ušli u studentski centar, buka i strka konačno su utihnula.

- Bog blagoslovio! “Nadam se da će mi za nekoliko minuta mozak ponovno početi normalno funkcionirati”, promrmljao je Winter. Osvrnula se po sobi s visokim lukovima, mramornim podovima i izrezbarenim stupovima. – Ove drevne građevine su jednostavno nevjerojatne!

– U koju ste školu išli? upitao je Pierce.

- U školi Jefferson.

- Da, ti i ja smo neprijatelji.

Winter je zastala, povukla ruku i procjenjivački pogledala Piercea.

- Sveučilišna škola?

- Ona je ta.

Dvije medicinske škole, odvojene s dvadeset blokova, bile su u sukobu od osamnaestog stoljeća. S vremenom je rivalstvo postalo više teoretsko, ali učenici svake škole i dalje su polagali pravo na dlan.

- Pa, onda pusti mene meni"Procijenite razmjere katastrofe", rekao je Winter potpuno iskreno.

"Mogao bih da me nije bilo briga kako mi usna izgleda nakon tretmana", uzvratio je Pierce.

Djevojke su se zurile ne želeći popustiti, dok odjednom nisu prasnule u smijeh u isti mah.

"Idemo gore", predložio je Pierce, "svi su zahodi ovdje prepuni." “Toliko je godina uspjela istraživati ​​kampus kao svoj džep, uključujući pronalaženje mjesta koja su uvijek bila slobodna. Pierce je nepogrešivo vodio Wintera kroz hodnike labirinta, a zatim uz široko kameno stubište. - Evo nas.

Pierce je otvorio vrata i pustio Wintera unutra. Sve tri zahodske kabine bile su prazne. Winter je pustio hladnu vodu i izvadio nekoliko papirnatih ručnika iz sušilice, prije nego što ih je smočio i pokazao Pierceu da se nagne nad sudoper.

"Mislim da nema potrebe reći da će sad peckati", upozorio je Winter.

– Mogu i sama.

- Bez sumnje. Ali bolje vidim ranu. Možete ponovno izazvati krvarenje.

"Čini se da nemaš previše vjere u moje sposobnosti", primijetio je Pierce, izvijajući obrvu.

"S obzirom na to gdje si studirao..." Winter je pažljivo oprao osušenu krv s Pierceove usne. - K vragu, rana ide točno uz rub usne. Možda na njoj stvarno potrebno nanesite šavove.

"Idemo pogledati", Pierce se nagnuo prema ogledalu i zaškiljio. – Šteta nije prevelika. Možda će flaster biti dovoljan.

"A ako to ne učinite, ostat ćete s prilično vidljivim ožiljkom", odlučno je rekao Winter.

- Vau, zvučiš kao kirurg.

- Nadam se da ću to i postati. To je moj plan.

- To je istina? Gdje ste raspoređeni?

Ovo je doista bilo pitanje dana, ali sama Pierce bila je malo zabrinuta zbog toga. Već je znala gdje će stažirati. Oduvijek je to znala. Odjednom ju je jako zainteresiralo kamo su poslani Zima.

Zbunjena, Winter je uzdahnula.

- Zapravo ne znam.

- O sranje! Oprosti, nisam to htio”, počeo se užurbano ispričavati Pierce. “Možda ti mogu nekako pomoći.” Na primjer, pronađite mjesta gdje još ima slobodnih pozicija.

Winter se namrštio, pokušavajući shvatiti značenje ovih riječi. Trebao joj je trenutak da shvati da ju je Pierce krivo razumio.

– Ma, ne, nije da nisam raspoređen. Točnije, Može biti, Nisam nikamo stigao, ali... Zapravo, samo još nisam otvorio kovertu.

- Šališ li se?! Dobili ste ovu kovertu prije tri sata i još je niste otvorili? Ali zašto?

Jer neće biti ono što želim. Winter to nije htjela priznati, pogotovo Pierceu, pa je pokušala pronaći drugo objašnjenje.

– Zadržao sam se na obilasku u bolnici. Nisam imao priliku to učiniti mirno.

Pierce je shvatio da je Winteru ovo pitanje iz nekog razloga neugodno i nije dalje pritiskao.

– Imate li kuvertu sa sobom?

"Da", Winter se potapšala po stražnjem džepu.

"Onda da vidimo što je unutra."

Po prvi put cijele večeri, Winter je doista želio pogledati u omotnicu i podijeliti ovaj uzbudljivi trenutak s Pierceom. Nije bilo razloga za to, ali je ipak bilo tako. Duboko udahnuvši, Winter je izvukla omotnicu iz džepa i otvorila je bez oklijevanja. Odatle je izvukla debelu karticu i, ne pogledavši natpis, pružila je Piersu.

Pearce je prvo u sebi pročitala presudu i potisnula iznenadni val razočaranja.

- Kirurgija. Yale – New Haven, rekla je naglas i susrela Winterov pogled. - Dobro mjesto, čestitam.

"Da", složio se Winter, ne izrazivši iznenađenje. "Hvala", zahvalila je ravnomjernim glasom.

- Pa, provjerimo ostalo.

- O čemu ti pričaš? – upita Winter, pokušavajući razotkriti čudan izraz koji je bljesnuo Pierceovim licem. Na trenutak je djelovala uznemireno.

Pierce je vratio karticu i obuhvatio Winterino lice objema rukama, gledajući kako se djevojčine zjenice od iznenađenja šire.

"Otvori usta", upita Pierce, stavljajući palčeve na temporomandibularne zglobove Winterova lica. – Polako i što je moguće šire.

Winter je osjetila kako joj se leptirići kovitlaju u trbuhu i kako joj se lice rumeni. Pierceove ruke nisu bile samo snažne, nego i nježne. Djevojke su stajale tako blizu da su im se bedra dodirivala.

"Čini se da je sve u redu", promrmljala je Winter dok je Pierce pažljivo opipavao njezine zglobove. Sve... jednostavno divno.

Pierce je prešla prstima duž Winterove brade.

- Povrijeđen?

Winter je odmahnula glavom. Uopće nije osjećala bradu. Sva su joj se osjetila usredotočila na Piercea, na njezinu goruću kožu. Winterovo se disanje ubrzalo, a Pierceovo je disanje također bilo isprekidano. Oči su joj potamnjele tako da su joj se zjenice stopile sa šarenicama. Winter nije sumnjala da bi se mogla utopiti u ovom noćnom bazenu.

"Pierce..." šapne Winter. Što god se sada događa među njima, ne smije se dopustiti, pomislila je. Ali kad je djevojka ponovno zaronila u bazene bez dna u koje su se pretvorile Pierceove oči, zaboravila je sve razloge zašto bi trebala stati. Winter se natjerala da se koncentrira: "Nemoj."

- Hmm? – Pierce je otegla i nagnula glavu da udahne Winterin miris. Stavila je ruku na djevojčin vrat i vrlo nježno je poljubila u mjesto na bradi gdje se širila modrica. Pierce je osjetio lagane trnce na usnama i neku napetost u tijelu.

- Tako je bolje?

"Puno bolje", Winter je odgovorio zadirkujućim tonom, pokušavajući ublažiti situaciju.

"Postaje sve bolje i bolje", rekla je Pierce i, zatvorivši oči, počela se naginjati kako bi poljubila djevojku.

"Pierce... čekaj..." prošaptao je Winter. U tom trenutku zazvonio joj je telefon. Zvuk se činio jednostavno zaglušujućim i natjerao ju je da se trzne. Winter je nespretno tražila svoj mobitel, ne mogavši ​​skinuti pogled s Piercea. Usne su joj bile tako blizu. Winter je rekao drhtavim glasom, "Zdravo." Slušala je što su joj rekli, ne skidajući pogled s karotidne arterije koja je pulsirala u Pierceovu grlu. — Mislio sam da nećeš doći. Fino. Na wc-u sam. "Odmah dolazim", rekao je Winter. Zatvorila je telefon i promuklim glasom rekla: "Moram ići."

- Zašto? – upitao je Pierce nastavljajući milovati djevojku po vratu i češljati joj kosu na potiljku. Pierce nije mogla pogriješiti, ovaj pogled kojim ju je Winter gledala bio joj je dobro poznat: druge su je djevojke tako gledale, ali prvi put ju je netko uspio toliko uzbuditi.

- Imate li spoj?

“Ne,” rekla je Winter, pažljivo se oslobađajući iz Pierceova zagrljaja, iako ne iz njezine čarolije, “zvao je moj muž.”

Ukočen na mjestu, Pierce nije rekao ni riječ dok ju je Winter obilazio i žurno odlazio. Kad su se vrata zatvorila za djevojkom i Pierce je ostao sam, ona se sagnula i podigla zaboravljenu bijelu kartu s poda. Mora da ga je zima ispustila. Pierce je palcem prešla preko ispisanih slova na kartici, a zatim ju je spremila u džep na prsima.

Zbogom Winter Klein.

Vratiti vrijeme Radcliffe

(Još nema ocjena)

Naslov: Vrati vrijeme

O knjizi “Vrati vrijeme” Radcliffea

Radcliffe je moderni pisac na engleskom jeziku koji radi u žanru ljubavnog romana. Njezina popularna knjiga, Vrati vrijeme, nevjerojatno je iskrena priča koja nikoga neće ostaviti ravnodušnim. Epicentar priče je priča o teškim sudbinama dviju žena, jednako predanih svom poslu. Nemaju praktički ništa zajedničko, osim strastvene želje za uspjehom na profesionalnom polju. Pa kako će se razvijati odnos između ovih pojedinaca, toliko različitih jedni od drugih, ali jednako opsjednutih karijernim ambicijama?

Pred nama je fascinantna priča o ljubavi i mržnji, o životnim teškoćama i trnovitom putu do uspjeha, o vjeri u svijetlu budućnost i potrazi za osobnom srećom. Ovo je nevjerojatno dirljivo djelo, puno istinske drame i ogromnog emocionalnog intenziteta, koje treba čitati srcem.

U svojoj knjizi Radcliffe govori kako, nakon razvoda od supruga, ambiciozna kirurginja po imenu Winter Thompson ulaže sve napore kako bi posvetila dovoljno pažnje i svom omiljenom poslu i svojim majčinskim obavezama. Te dvije aktivnosti joj oduzimaju gotovo sve vrijeme, tako da za druge aktivnosti ne ostaje vremena. U međuvremenu, naša junakinja tvrdoglavo nastavlja uvjeravati sebe da ima apsolutno sve što joj je potrebno u životu.

Paralelno s Winterovom pričom, upoznajemo se s pričom još jednog glavnog lika po imenu Pierce Rifkin. Ova djevojka ima jasnu viziju svoje budućnosti. U njezinoj glavi kuha se posve grandiozan plan da postane najbolja kirurginja jedne od najprestižnijih američkih klinika. No, kako bi postigla svoj željeni cilj, ona prije svega mora biti sabrana, pa dugoročne veze nikako ne ulaze u njezine planove, a njezin trenutni položaj nije ništa više od još jedne stepenice na putu ka ispunjenju njezina sna.

Radcliffeov Turn Time Back upoznaje nas s dvije samostalne i neovisne djevojke koje znaju što žele od života i znaju kako to dobiti. Međutim, zbog svojih obaveza, susrećući se s vremena na vrijeme, stalno se sukobljavaju. Ove dvije mlade žene zapravo nemaju ništa zajedničko osim svojih ambicija i radne etike. No, što je u ovom slučaju razlog tako nepomirljivog sukoba? Možda svi žele uništiti svog suparnika na putu do željenog cilja? Ili sve te gnjavaže nemaju baš nikakve veze s poslom? Fascinantne odgovore na ova i druga zanimljiva i kontroverzna pitanja čitat ćemo u ovoj knjizi.

Na našoj web stranici o knjigama možete besplatno preuzeti stranicu bez registracije ili online čitati knjigu Radcliffea “Vrati vrijeme” u epub, fb2, txt, rtf, pdf formatima za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravi užitak čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Također, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz književnog svijeta, naučiti biografiju svojih omiljenih autora. Za pisce početnike postoji zaseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.

Besplatno preuzmite knjigu “Vrati vrijeme” od Radcliffea

U formatu fb2: Preuzimanje datoteka
U formatu rtf: Preuzimanje datoteka
U formatu epub: Preuzimanje datoteka
U formatu txt:

Radcliffe

Vratiti vrijeme

Posvećeno Leeju

U prošlosti, sadašnjosti i budućnosti

Winter Klein se s mukom provukao ispod svoda, krcatog studentima, koji je vodio u Perelmanovo dvorište. Od buke koja je tamo stajala začepile su joj se uši, a djevojka je htjela što prije pobjeći odatle. Tri stotine studenata četvrte godine medicine ispunilo je ogromno pravokutno dvorište veličine bloka popločano pločicama i okruženo zgradama od opeke u viktorijanskom stilu tipičnom za sveučilište Pennsylvania u cjelini. Uz glasno navijanje, pivo i glazbu, maturanti sveučilišnog medicinskog fakulteta proslavili su jedan od najvažnijih događaja u svojoj karijeri.

Svi su dugo čekali ovaj dan. Svake godine na današnji dan računalni program koji je složenom formulom uzimao u obzir ocjene, rezultate intervjua i sam odabir studenata raspoređivao je studente četvrte godine na medicinske fakultete na kojima će stažirati. Gotovo devedeset pet posto diplomanata dobilo je raspodjelu. Preostalih pet posto moralo se zubima i noktima boriti za preostala raspoloživa rezidentna mjesta. Inače, ostali su bez posla nakon godina mukotrpnog studiranja.

Večeri početkom svibnja još su uvijek bile prohladne, pa je Winter nosila blijedožuti pamučni džemper preko bijele oksfordske košulje, kaki chinos hlača i cipela za čamac. Često su je zvali pravi hipster. Nije da je svjesno preferirala ovaj stil, već je Winter ta odjeća bila najudobnija. Tako je rijetko obraćala pozornost na dobroćudne, a ponekad Nije dobro, komentari vaših prijatelja i obitelji o ovome.

Danas joj se uopće nije dalo zabavljati. Nakon smjene u bolnici, Winter se nije ni presvukla. Osjećala se kao stranac na ovom slavlju života. Osjećaj otuđenosti spopao ju je čim je uzela omotnicu s rezultatima raspodjele. Ali prije nego što je to stigla shvatiti, bučna gomila učenika oko nje čudesno se razišla. Sad kad je okolo bilo manje ljudi, Winter je izbrojao najmanje šest bačvi iz kojih je pivo teklo kao rijeka, i vidio stolove koji su stajali blizu jedan drugome, na kojima su tu i tamo bile nepopijene boce alkohola i soda.

Negdje je svirao rock bend. Netko je pokušao viknuti pjesmu u mikrofon: Winter je imala osjećaj da su zvučnici visoki pet metara - tako su joj se bubnjići tresli. Svi uokolo veselili su se - ili utapali svoje jade u vinu. Zima još nije znala što joj se sprema – skakati od sreće ili patiti.

Omotnica u kojoj je bio ključ njezine budućnosti (barem sljedećih pet godina) ležala joj je u stražnjem džepu. Winter je odlučila da neće dijeliti ovaj ključni trenutak u svom životu sa stotinama drugih učenika, posebno s obzirom na vjerojatno razočaranje, i spremala se otići.

- Zdravo! – dočekao ju je stasiti Afroamerikanac dvanaest godina stariji od dvadesettrogodišnjeg Wintera. Počeo se gurati prema njoj. – Ipak si došao. Mislio sam da nećeš uspjeti.

“Rund je kasno završio, a onda su projurila dva prepuna vlaka.

Winter se nasmiješio Kenu Mehru na pozdrav. Činilo se da su se upoznali tek prije nekoliko dana, a ne prije tri godine, kada su stajali pokraj leša u bijeloj plastičnoj vrećici. U početku ih je spajala samo želja da postanu doktori. Ali nakon što su mnoge subotnje večeri proveli zajedno u jezivom laboratoriju nad osušenim i trulim ostacima onoga što je nekoć bilo živo ljudsko tijelo, okruženi smrću i obuzeti željom da razotkriju misterije života, postali su pravi prijatelji.

Winter je stisnula Kenovu ruku i pokušala reći s uzbuđenjem u glasu:

-Što imaš tamo? Reci nam!

– Poslali su me na anesteziologiju.

"Baš kako si htjela", Winter je zagrlila prijateljicina mršava ramena i poljubila je u obraz. “Ovo je tako super, užasno sam sretan zbog tebe.” A kamo?

Kenov zadovoljni osmijeh postao je još širi. S bojažljivom radošću na licu, odmahnuo je glavom u smjeru tornjeva zgrada koji su se vidjeli iza kampusa.

- Da, upravo ovdje.

Winter je teško suspregnula trunku zavisti pomiješanu s razočaranjem. Njezina prijateljica dobila je jedno od najboljih mjesta, i to u jakoj konkurenciji s brojnim studentima. Njegovo snovi će se uskoro ostvariti. Ali nije bila Kenova krivnja što nije uspjela ostvariti svoj san tako lako kao on. Zima je bila istinski sretna zbog svoje prijateljice, ali joj je srce bilo teško. Natjerala se na osmijeh.

- Dakle, sveučilišna bolnica vam blista. Ovo je... najbolja vijest. Što je tvoja žena rekla?

Ken se nasmijao.

“Mina mi je rekla da se ne zadržavam ovdje.” Želi večerati sa mnom.

"Onda bolje požuri, prijatelju", upozorila ga je Winter, mršteći se i lupkajući po svom Seiko satu. - Sada je osam sati.

- Idem. Ali što je s tobom? – Ken se odmaknuo u stranu i gotovo se stisnuo uz Winter kako bi propustio skupinu uzbuđenih studenata. - Jesu li te vodili na operaciju?

- Ne znam.

- U kojem smislu?

Winter je nesigurno slegnuo ramenima.

– Još nisam otvorio kuvertu.

- Dođi? Pa što čekaš?

I dalje me ne biste razumjeli čak i kad bih pokušao objasniti. Ni sam to u potpunosti ne razumijem.

Mobitel na Kenovu pojasu zazvonio je, poštedivši je muke s javljanjem. Njezin je prijatelj prislonio slušalicu na uho i viknuo: "Zdravo!" Nakon nekoliko sekundi zatvorio je telefon na preklop i nagnuo se prema Winteru.

- Moram ići. Mina je pozvala dadilju i rekla mi da se odmah vratim kući.

- Onda požuri. Za samo mjesec dana provest ćete mnogo manje noći sa svojom ženom.

- Nazovi me! – upita Ken odlazeći. - Nazovi sutra i reci mi što imaš tamo.

Winter je kimnuo. Nakon što je Ken otišao, oko nje su ostali samo stranci. Nije poznavala studente s drugih sveučilišnih škola i rijetko je komunicirala s kolegama iz razreda. Winter je studirala na Sveučilištu Pennsylvania u ubrzanom kombiniranom programu, čiji joj je završetak omogućio da stekne dvije diplome odjednom: prvostupnika znanosti i doktora medicine. Osim toga, počela je stažirati na Jefferson Medical Collegeu malo kasnije od ostalih studenata. Za razliku od svojih kolega iz razreda, Winter, koja živi u višekatnici u centru grada, radije je učila kod kuće nego u knjižnici.

Tijekom pripravničkog staža cijele je dane provodila u bolnici, noću je dežurala svaki treći ili četvrti dan i rijetko je dijelila smjene s istim studentima. Imala je prijatelja, ali malo prijatelja, barem među liječnicima. Sad kad je Ken otišao, Winter nije imao razloga ostati. Uopće nisam trebao doći ovamo. Ovdje sam potpuni stranac.

Iznenada ljut, Winter se okrenuo da ode. Glava joj se trznula unatrag, a brada dotaknula lice tamnokose djevojke. Kad su se Winterove oči razbistrile, shvatila je da gleda u crne oči stranca ne skrećući pogled. Visoka nešto više od sto sedamdeset centimetara, Winter je navikla da su druge djevojke često niže od nje. Sada je i sama morala podići pogled, a to ju je iznenadilo ništa manje od iznenadne boli u čeljusti.

"Oprosti mi, zaboga", ispričao se Winter.

- Vau!

Pierce Rifkin je prešao prstom preko njezine natučene usne. Na prstu je bilo krvi.

"Usna ti je slomljena", izjavila je Winter i pružila ruku djevojčinom licu. Ali Pierce ju je uhvatio za zapešće i povukao joj ruku.

- U redu je, zacijelit će.

Pierce je pažljivo pogledao djevojku koja ju je udarila. Vidjela ga je prvi put, jer bi ga se vjerojatno sjećala. Djevojka je bila nešto niža od nje. Njezina gusta, valovita bakreno-smeđa kosa sa zlatnom nijansom padala joj je do ramena, a oči su joj bile blistavo plave. Lijepo lice i rascvjetani izgled, u kombinaciji s vitkom figurom, učinili su da strankinja izgleda kao manekenka.

"Imat ćeš modricu na bradi", rekao je Pierce.

"Izgleda tako", složila se Winter, osjećajući kvržicu koja već natiče pod njezinim prstima. “Obojici bi dobro došlo malo leda.”

Pierce se nacerio i namignuo djevojci.

"Imamo sreće: znam gdje ima cijeli vagon leda." Iza mene! – rekla je pružajući ruku Winteru.

Winter je pomno promatrao ovu ruku dugih, vještih prstiju. Dlan je bio širok, snažan i vrlo prikladan za ovu djevojku atletske građe, što se nepogrešivo vidjelo ispod uske tamnoplave majice i niskih, izblijedjelih traperica. Njezina crna kosa, ležerno ošišana i raščupana, završavala je u razini vrata, uokvirujući izražajno, uglato lice. Djevojka je više ličila na sportašicu ili barmena nego na buduću liječnicu. Winter ju je uhvatio za ruku, a neznančevi topli prsti obuhvatili su njezin dlan, nakon čega je grubo povučena u samu gomilu. Kako se ne bi zaletjela u one koji su im se našli na putu, Winter se stisnula uz leđa djevojke koja ju je nosila sa sobom.

- Kako se zoveš? – vikala je Winter.

Tamnokosa se djevojka okrenula.

- Pierce. a ti

- Zima.

"Samo nastavi, Winter", Pierce je još čvršće stisnuo djevojčinu ruku i privukao je bliže sebi, nastavivši se energično probijati kroz gomilu. "Ne bih te želio izgubiti na pola puta."

Winter je mogla osjetiti kako Pierceovi tvrdi mišići rade dok im je krčila put. Također je osjetila kako joj je trbuh pritisnut na Pierceova leđa. Osjećaj je bio duboko intiman. Sve je to bilo potpuno drugačije od nje. Winter nije navikao slijediti impulse i nije bio sklon prepustiti inicijativu. Ali, začudo, u trenutku ju je vodila - ili bolje rečeno, vukao- nekakav stranac. Winter je zaključila da se njezina želja za neovisnošću na neko vrijeme nekako isključila, pa se nije opirala. Osim toga, razdirala ju je znatiželja. Bila je užasno znatiželjna tko je ta djevojka koja je gurala naprijed s takvom odlučnošću kao da joj cijeli kampus pripada.

- Hej, Pierce, ti krvariš! – vikao je neki tip.

- Dođi? Ti si jednostavno genij, pravi doktor", rekao je Pierce, ne začuđeno.

Pratio ih je grohotan smijeh sve dok Winter nije prisilio Piercea da prestane.

- Dakle, čekaj i obrati se meni.

Pierce, iznenađen snagom kojom ju je Winter povukao natrag i zapovjedničkim notama u njezinom melodičnom glasu, stao je i okrenuo se prema djevojci.

- Što se dogodilo?

– Je li ti uopće palo na pamet da me pitaš želim li ići s tobom?

- Ne. Inače me ionako svi slušaju.

- Pa i mene obično svi slušaju.

Winter je izvukla ruku iz Pierceove i pregledala ozlijeđenu usnu.

"Znate, tip je bio u pravu, krvarenje je prilično jako." Imate li rupčić?

Pierce se samo nasmijao kao odgovor.

- Jesi li ozbiljan? Imate ga sami je li on tamo

Winter je sa smiješkom odmahnula glavom i potapšala plavu ženu u medicinskoj uniformi koja se slučajno našla u blizini po leđima.

– Mogu li od vas posuditi salvetu? “Winter je pokazala na salvetu koju je držala u ruci zajedno s plastičnom čašom.

- Oprosti, što? – radoznalo ju je pogledala plavuša. Ali tada je prepoznala Piercea - i raširila oči: "Oh, Pierce, dušo!" Što ti se dogodilo?

"Ona je ta koja me izvukla", rekao je Pierce bezbrižnim tonom, odmahujući glavom prema Winter.

- Stani, stani, stani! – bunila se Winter i odjednom vidjela da iznenađenje na licu plavuše smjenjuje... ljubomora. Ljubomora?! Winter je pogledao Piercea, način na koji je raširila noge, istovremeno se lijenim smiješkom obraćajući plavuši i nesvjesno prelazeći pogledom preko njezinih usana. Zima je poznavala ovaj pogled, samo muškarci obično gledaju žene na ovaj način. Dakle, ovako se to događa.

Djevojka je očito bila ljuta.

– Pitam se što ste mislili pod "ona je kao ti." završio»?

Winter se cijelim tijelom zanjihala u stranu. Vrijeme je da se maknemo s vatrene linije. Pierce se nasmijao i ponovno uzeo Winterovu ruku.

“Samo slučajno, Tammy,” Pierce je uzeo ubrus, utapkao joj krv na usnicu i upitao Winter: “Je li tako bolje?”

Winter ju je ponovno pregledao, ne obazirući se na plavušu.

"Krv sada teče tiše, ali ti i dalje treba led." Iznenada je zahvaćena labijalna arterija.

- Da, moguće je. Idemo, skoro smo stigli,” Pierce se htio okrenuti, ali ju je Tammy zgrabila za ruku.

- Gdje ste bili raspoređeni? – iznervirano je upitala. - Međutim, jasno je gdje.

"U sveučilišnu bolnicu", odgovorila je Pierce, opasno suzivši oči.

Zatim je oštro ispreplela svoje prste s Winterovim i povukla je prema sebi.

- Idemo odavde.

Winter se nije mogao pomaknuti, jer je gomila odmah zauzela svaki slobodan prostor.

“Slušaj, moram...” počeo je Winter.

“Još uvijek nećeš brzo izaći odavde, a osim toga, lice ti je natečeno”, prekinuo ju je Pierce.

- Dobro, idemo.

Morali su se probijati još dobrih pet minuta dok konačno nisu stigli do stolova za kojima se točilo piće. Uz njih su bile poredane ogromne hladnjače. Pierce je dvije plastične čaše napunio ledom i jednu pružio Winteru.

– Bolje je staviti kockicu leda direktno na bradu i držati je. Imat ćeš pristojnu modricu.

Winter je pokušala pomaknuti čeljust s jedne na drugu stranu i osjetila napetost u predjelu ušiju.

"Čini se da ću tjedan dana morati nositi blokadu zagriza", uzdahnula je.

– Temporomandibularni zglob? – pojasnio je Pierce.

- Da, ali nije tako loše. Samo me tu i tamo čeljust podsjeti da sam kao dijete prečesto slijetao na lice.

- Penjao se po drveću?

Iz nekog razloga, Pierceu je bilo teško zamisliti da Winter igra bilo kakav kontaktni sport. Više kao tenis. To je poput lijepog vježbanja u seoskom klubu od kojeg se nećete uprljati, samo ćete se malo oznojiti, a zatim ručak u klimatiziranom restoranu. Pierce je to dobro znala, jer je njezina majka tako voljela provoditi vrijeme.

Winter se nasmijala prisjećajući se koliko je u mladosti željela igrati tenis.

- Ne, klizao sam. Na odjel su me odveli kad sam imala dvije godine. Pao sam na lice toliko puta pokušavajući napraviti trostruki aksel da sam izgubio broj.

– Jeste li htjeli ići na Olimpijske igre? – predstavila je Pierce Winter na klizalištu, trener je stajao pokraj nje, a iz zvučnika je orila glazba. Da, pristaje joj.

- Nije htio. Uvijek sam sanjao da ću postati liječnik. a ti

“I ja sam skoro uvijek sanjao o ovome”, rekla je Pierce, a u njezinu je pogledu bljesnula sjena, zbog čega su joj se oči još više smračile. Pogledala je svoju ruku na kojoj se osušila krv. - Moram se oprati.

Winter je shvatila da Pierce ne želi s njom razgovarati o ovoj temi.

- Ići ću s tobom. Moram ti pogledati usnu nakon što je opereš. Možda će vam trebati šavovi.

- Nemoj misliti.

– O tome ćemo odlučiti nakon očevida.

Pierce se naceri unatoč boli u njezinoj usnici. Nije bila navikla nekome dati kontrolu nad situacijom. To nije bilo u skladu s njezinim karakterom i protivno je ugledu koji je izgradila u posljednje četiri godine. Znajući tko je ona, ljudi oko nje automatski su je tražili upute. Bilo je lijepo na svoj način shvatiti da se netko prema njoj ponaša drugačije od svih ostalih.

- U redu, Doc, kako god ti kažeš.

"Tako je bolje", nasmijao se Winter s odobravanjem. "Ali ti nas vodiš, dobar si u tome."

Pierce je ponovno uhvatio djevojku za ruku. Kretanje je bilo tako prirodno da ga Winter jedva da je primijetio. Putem su se nastojali držati blizu zgrada, izbjegavajući gužvu. Tako su stigli u Houston Hall. Kad su ušli u studentski centar, buka i strka konačno su utihnula.

- Bog blagoslovio! “Nadam se da će mi za nekoliko minuta mozak ponovno početi normalno funkcionirati”, promrmljao je Winter. Osvrnula se po sobi s visokim lukovima, mramornim podovima i izrezbarenim stupovima. – Ove drevne građevine su jednostavno nevjerojatne!

– U koju ste školu išli? upitao je Pierce.

- U školi Jefferson.

- Da, ti i ja smo neprijatelji.

Winter je zastala, povukla ruku i procjenjivački pogledala Piercea.

- Sveučilišna škola?

- Ona je ta.

Dvije medicinske škole, odvojene s dvadeset blokova, bile su u sukobu od osamnaestog stoljeća. S vremenom je rivalstvo postalo više teoretsko, ali učenici svake škole i dalje su polagali pravo na dlan.

- Pa, onda pusti mene meni"Procijenite razmjere katastrofe", rekao je Winter potpuno iskreno.

"Mogao bih da me nije bilo briga kako mi usna izgleda nakon tretmana", uzvratio je Pierce.

Djevojke su se zurile ne želeći popustiti, dok odjednom nisu prasnule u smijeh u isti mah.

"Idemo gore", predložio je Pierce, "svi su zahodi ovdje prepuni." “Toliko je godina uspjela istraživati ​​kampus kao svoj džep, uključujući pronalaženje mjesta koja su uvijek bila slobodna. Pierce je nepogrešivo vodio Wintera kroz hodnike labirinta, a zatim uz široko kameno stubište. - Evo nas.

Pierce je otvorio vrata i pustio Wintera unutra. Sve tri zahodske kabine bile su prazne. Winter je pustio hladnu vodu i izvadio nekoliko papirnatih ručnika iz sušilice, prije nego što ih je smočio i pokazao Pierceu da se nagne nad sudoper.

"Mislim da nema potrebe reći da će sad peckati", upozorio je Winter.

– Mogu i sama.

- Bez sumnje. Ali bolje vidim ranu. Možete ponovno izazvati krvarenje.

"Čini se da nemaš previše vjere u moje sposobnosti", primijetio je Pierce, izvijajući obrvu.

"S obzirom na to gdje si studirao..." Winter je pažljivo oprao osušenu krv s Pierceove usne. - K vragu, rana ide točno uz rub usne. Možda na njoj stvarno potrebno nanesite šavove.

"Idemo pogledati", Pierce se nagnuo prema ogledalu i zaškiljio. – Šteta nije prevelika. Možda će flaster biti dovoljan.

"A ako to ne učinite, ostat ćete s prilično vidljivim ožiljkom", odlučno je rekao Winter.

- Vau, zvučiš kao kirurg.

- Nadam se da ću to i postati. To je moj plan.

- To je istina? Gdje ste raspoređeni?

Ovo je doista bilo pitanje dana, ali sama Pierce bila je malo zabrinuta zbog toga. Već je znala gdje će stažirati. Oduvijek je to znala. Odjednom ju je jako zainteresiralo kamo su poslani Zima.

Zbunjena, Winter je uzdahnula.

- Zapravo ne znam.

- O sranje! Oprosti, nisam to htio”, počeo se užurbano ispričavati Pierce. “Možda ti mogu nekako pomoći.” Na primjer, pronađite mjesta gdje još ima slobodnih pozicija.

Winter se namrštio, pokušavajući shvatiti značenje ovih riječi. Trebao joj je trenutak da shvati da ju je Pierce krivo razumio.

– Ma, ne, nije da nisam raspoređen. Točnije, Može biti, Nisam nikamo stigao, ali... Zapravo, samo još nisam otvorio kovertu.

- Šališ li se?! Dobili ste ovu kovertu prije tri sata i još je niste otvorili? Ali zašto?

Jer neće biti ono što želim. Winter to nije htjela priznati, pogotovo Pierceu, pa je pokušala pronaći drugo objašnjenje.

– Zadržao sam se na obilasku u bolnici. Nisam imao priliku to učiniti mirno.

Pierce je shvatio da je Winteru ovo pitanje iz nekog razloga neugodno i nije dalje pritiskao.

– Imate li kuvertu sa sobom?

"Da", Winter se potapšala po stražnjem džepu.

"Onda da vidimo što je unutra."

Po prvi put cijele večeri, Winter je doista želio pogledati u omotnicu i podijeliti ovaj uzbudljivi trenutak s Pierceom. Nije bilo razloga za to, ali je ipak bilo tako. Duboko udahnuvši, Winter je izvukla omotnicu iz džepa i otvorila je bez oklijevanja. Odatle je izvukla debelu karticu i, ne pogledavši natpis, pružila je Piersu.

Pearce je prvo u sebi pročitala presudu i potisnula iznenadni val razočaranja.

- Kirurgija. Yale – New Haven, rekla je naglas i susrela Winterov pogled. - Dobro mjesto, čestitam.

"Da", složio se Winter, ne izrazivši iznenađenje. "Hvala", zahvalila je ravnomjernim glasom.

- Pa, provjerimo ostalo.

- O čemu ti pričaš? – upita Winter, pokušavajući razotkriti čudan izraz koji je bljesnuo Pierceovim licem. Na trenutak je djelovala uznemireno.

Pierce je vratio karticu i obuhvatio Winterino lice objema rukama, gledajući kako se djevojčine zjenice od iznenađenja šire.

"Otvori usta", upita Pierce, stavljajući palčeve na temporomandibularne zglobove Winterova lica. – Polako i što je moguće šire.

Winter je osjetila kako joj se leptirići kovitlaju u trbuhu i kako joj se lice rumeni. Pierceove ruke nisu bile samo snažne, nego i nježne. Djevojke su stajale tako blizu da su im se bedra dodirivala.

"Čini se da je sve u redu", promrmljala je Winter dok je Pierce pažljivo opipavao njezine zglobove. Sve... jednostavno divno.

Pierce je prešla prstima duž Winterove brade.

- Povrijeđen?

Winter je odmahnula glavom. Uopće nije osjećala bradu. Sva su joj se osjetila usredotočila na Piercea, na njezinu goruću kožu. Winterovo se disanje ubrzalo, a Pierceovo je disanje također bilo isprekidano. Oči su joj potamnjele tako da su joj se zjenice stopile sa šarenicama. Winter nije sumnjala da bi se mogla utopiti u ovom noćnom bazenu.

"Pierce..." šapne Winter. Što god se sada događa među njima, ne smije se dopustiti, pomislila je. Ali kad je djevojka ponovno zaronila u bazene bez dna u koje su se pretvorile Pierceove oči, zaboravila je sve razloge zašto bi trebala stati. Winter se natjerala da se koncentrira: "Nemoj."

- Hmm? – Pierce je otegla i nagnula glavu da udahne Winterin miris. Stavila je ruku na djevojčin vrat i vrlo nježno je poljubila u mjesto na bradi gdje se širila modrica. Pierce je osjetio lagane trnce na usnama i neku napetost u tijelu.

- Tako je bolje?

"Puno bolje", Winter je odgovorio zadirkujućim tonom, pokušavajući ublažiti situaciju.

"Postaje sve bolje i bolje", rekla je Pierce i, zatvorivši oči, počela se naginjati kako bi poljubila djevojku.

"Pierce... čekaj..." prošaptao je Winter. U tom trenutku zazvonio joj je telefon. Zvuk se činio jednostavno zaglušujućim i natjerao ju je da se trzne. Winter je nespretno tražila svoj mobitel, ne mogavši ​​skinuti pogled s Piercea. Usne su joj bile tako blizu. Winter je rekao drhtavim glasom, "Zdravo." Slušala je što su joj rekli, ne skidajući pogled s karotidne arterije koja je pulsirala u Pierceovu grlu. — Mislio sam da nećeš doći. Fino. Na wc-u sam. "Odmah dolazim", rekao je Winter. Zatvorila je telefon i promuklim glasom rekla: "Moram ići."

- Zašto? – upitao je Pierce nastavljajući milovati djevojku po vratu i češljati joj kosu na potiljku. Pierce nije mogla pogriješiti, ovaj pogled kojim ju je Winter gledala bio joj je dobro poznat: druge su je djevojke tako gledale, ali prvi put ju je netko uspio toliko uzbuditi.

- Imate li spoj?

“Ne,” rekla je Winter, pažljivo se oslobađajući iz Pierceova zagrljaja, iako ne iz njezine čarolije, “zvao je moj muž.”

Ukočen na mjestu, Pierce nije rekao ni riječ dok ju je Winter obilazio i žurno odlazio. Kad su se vrata zatvorila za djevojkom i Pierce je ostao sam, ona se sagnula i podigla zaboravljenu bijelu kartu s poda. Mora da ga je zima ispustila. Pierce je palcem prešla preko ispisanih slova na kartici, a zatim ju je spremila u džep na prsima.

Zbogom Winter Klein.

Četiri godine kasnije

Baš kad je Pierce zaustavila parkiralište svog blijedoplavog kabrioleta Thunderbird iz '67. u South Streetu blizu Sveučilišnog muzeja, njezin je dojavljivač zapištao.

"Kvragu", opsovao je Pierce i izvadio dojavljivač da pročita poruku. Pet ujutro je, a mira ni trenutka! Ali poruka nije bila od medicinske sestre u paviljonu Rhoads, gdje su se nalazili kirurški odjeli. Poziv je stigao od šefa odjela. Tajnica nije mogla pisati ovako rano. Pa je on sam zove.

- Kvragu!

Parkirala je u udaljenom kutu pokraj sigurnosne kabine. Ovo je mjesto vrijedilo više, ali Pierce si nije mogao priuštiti da joj neki idiot ulubi auto za koji je trebalo toliko vremena da se popravi. Pierce je znala da će čuvari paziti na njezin stroj, jer im je svaki mjesec davala bonus.

- Zdravo, Charlie! – viknula je izlazeći iz auta.

“Dobro jutro, doktore”, odgovorio je mršavi umirovljeni policajac. Nosio je svoju sigurnosnu uniformu s istim ponosom s kojim je nosio uniformu filadelfijske policije svih trideset godina prije. “Možda smo danas trebali ostaviti bebu kod kuće?” Obećavaju kišu. I tamo bi mogao pasti snijeg ako zahladi.

"Onda ću je ostaviti ovdje do proljeća", viknuo je Pierce, krenuvši prema izlazu. Telefon u garaži nije radio. Kiša ili snijeg, kakva je razlika: na dužnosti će provesti sljedeća 24 sata, ali zapravo - najmanje trideset sati. - Pazi na moju curu!

Charlie se nasmijao i salutirao za Pierceom.

Izašavši na pločnik, telefonirala je pomoću brzog biranja. Kad su joj odgovorili, rekla je:

- Rifkin.

"Možeš li svratiti u moj ured prije jutarnjih obilazaka?"

Intonacija s druge strane linije bila je upitna, ali Pierce je znao da to nije zahtjev.

- Da gospodine. Već sam blizu bolnice.

“Onda uđi odmah.”

Pierce nije imala vremena ništa reći kad se njezin sugovornik prekinuo. Tvoja majka!

U mislima je prošla kroz sve pacijente koje je šef odjela liječio. Možda se jednoj od njih nešto dogodilo, a još joj nije rečeno? Noću je dežurala mlađa specijalizantica kirurgije, ali on je znao da joj se mora obratiti za bilo kakav problem, ma koliko manji bio. Međutim, ostalo joj je samo nekoliko rutinskih pitanja o transfuziji krvi i antibioticima.

Dom njezine obitelji bio je udaljen samo četrdeset minuta u Bryn Mawru, a Pierce je lako mogla imati cijelo krilo na raspolaganju, zajedno s privatnošću koja joj je trebala. No radije je živjela u stanu u zapadnoj Philadelphiji kako put do bolnice ne bi trajao više od petnaest minuta. Pierce nije volio saznati za iznenadne probleme rano ujutro, a nazvati upravitelja odjela u tako rano doba moglo je značiti samo probleme. Sranje!

Pierce je ušao u prazno dizalo. Na drugom katu je stao, au lift je ušla plavuša s podočnjacima. Na lijevoj nogavici hlača njezine uniforme bila je mrlja krvi koja je izgledala kao Rorschachov test. U desnoj je ruci držala zgužvani komad papira, proučavajući ga kao da je sveti gral. Pierce je znao što je komad papira: bio je to popis svih pacijenata koje je određeni štićenik primao. Popis je sadržavao šifrirane podatke o datumu prijema pacijenta u bolnicu i datumu operacije, kao i zakazane preglede i nedavne pretrage, osobito one koje su bile izvan normalnog raspona. Kada je ordinirajući kirurg trebao razjasniti bilo kakve podatke o pacijentu, specijalizant ih je tražio na ovom popisu. I premda su svi štićenici sa sobom nosili dlanovnike, a svaka stanica za njegu bila je opremljena računalima, sve su informacije i dalje obično uzimane s papirnatog popisa.

Bez ovog važnog papira stanovnici su često davali nepotpune ili netočne podatke, nakon čega su ubrzo morali tražiti drugi posao. Barem jednom dnevno poneki bi stanovnik očajnički jurio hodnicima i mučio svakoga koga bi sreo: “Jesi li vidio moj popis? Izgubio sam. Je li netko vidio moju listu?!”

“Bok, Tam,” Pierce je pozdravio plavušu. - Kako si?

Tammy Reynolds podignula je pogled s popisa i trepnula kao da se upravo probudila. Zatim se polako nasmiješila, a oči su joj postale manje umorne.

- Bok bok. Dugo te nisam vidio u baru. Stvarno se skrivaš ili se pojavio netko tko ti gubi vrijeme?

- Nisam pogodio. Uostalom, ja sam stariji stanovnik i imam dosta posla.

“Znam točno što radiš na poslu,” Tammy se približila Pierceu, stavila joj ruku na struk i palcem počela lagano gladiti njezino tijelo kroz blijedozelenu majicu uniforme. - Ja sam zainteresiran, Kako provodite vrijeme izvan posla? Kada nešto želite, nedostatak vremena vas obično ne zaustavi.

Pierce se odmaknuo od djevojke na sigurnu udaljenost. Dizalo se zaustavilo na petom katu i nije htjela da ih itko vidi kad se otvore vrata. I nije željela Tammynu nježnost, barem ne sada.

- Moram ići. Nemojte se zanositi.

- Nazovi me! "Ovaj sam mjesec na onkološkoj dužnosti", rekla je Tammy nakon Piercea. "Mogli bismo se igrati bolnice s tobom, dušo."

Pierce je mahnuo djevojci na pozdrav, s olakšanjem što nitko nije bio u blizini da čuje Tamove riječi. Nije ju bilo briga što njezini sumještani znaju ili misle o njoj, ali više je voljela da administrativno osoblje ne donosi prosudbe o njezinu osobnom životu, osobito o njezinim vlastitim pogrešnim koracima.

Pierce je hodao niz hodnik prekriven tamnim crvenim sagom prema velikom uredu u kutu. Svi uredi kirurga bili su smješteni u jednom kutu na petom katu. Uz njih je bila soba za rekreaciju. Operacijske dvorane bile su s druge strane zgrade i zauzimale su preostali prostor. Zahvaljujući ovakvom rasporedu, kirurzi mogu tiho raditi u svojoj ordinaciji dok čekaju operaciju. Kako su operacije često počinjale kasno, kirurzi nisu gubili vrijeme - a to su najviše mrzili.

Stolovi tajnica, odvojeni od hodnika pregradama, još su bili prazni. Vrata ureda bila su zatvorena. Administrativno osoblje počinje s radom tek u pola devet. Do tada će gotovo svi kirurzi biti u operacijskim salama.

Pierce je sretno hodao tihim pustim hodnicima. Voljela je ovo zatišje pred oluju. Međutim, pogledavši žuti brojčanik svog sportskog sata, namrštila se. Sat je pokazivao petnaest minuta poslije šest. Ako bi sastanak s voditeljicom odjela trajao više od nekoliko minuta, kasnila bi na sastanak s ostalim štićenicima i time davala loš primjer. Kao glavni specijalizant, Pierce je kreirao dnevni raspored, dodijelio mlađe specijalizante kao kirurške asistente i nadgledao noćne smjene. Uvijek je dolazila na vrijeme, čak i malo uranila, služeći svima za primjer i računajući na tuđu točnost. Uglavnom je računala na mnoge stvari i kaznila krivce.

Stanari koji su se brinuli za pacijente šefa odjela javili su se Pierceu. Rad u ovoj smjeni smatran je najzahtjevnijim na cijelom odjelu opće kirurgije. Još veću moć imao je jedino glavni kirurg specijalizant, koji je bio odgovoran za svoju smjenu i ambulantu.

"Nadam se da neće dugo", promrmljao je Pierce naglas, prilazeći zatvorenim vratima ureda načelnika odjela. Pokraj vrata visio je diskretan plastični natpis na kojem je pisalo: "Ambrose P. Rifkin, MD, šef odjela."

Pierce je pokucao na vrata.

"Uđi", čula je.

Upraviteljev stol stajao je u udaljenom kutu ureda, nagnut prema dva visoka prozora, prema kojemu je Ambrose Rifkin sjedio leđima okrenut, kao da mu je vanjski svijet odvlačio pažnju, ili barem nije u njemu pobudio ni najmanji interes. Osim toga, sunce mu je sjalo u leđa, a njegovi posjetitelji - u očima. Uvijek je znao zauzeti sebi povoljan položaj.

"Pierce", pozdravio ju je Ambrose Rifkin, pokazujući pozivom prema dvjema stolicama koje su stajale ispred njegova širokog stola od orahovine. Tamni namještaj i tepisi s debelom dlakom dali su uredu klasičan izgled, značajan i bogat, koji priliči njegovom vlasniku. Iako je šef odjela imao više od pedeset, u njegovoj gustoj crnoj kosi nije bilo ni traga sijede. Imao je aristokratski, orlovski profil i zategnuto tijelo (zahvaljujući igranju squasha dva puta tjedno). Ambrose Rifkin odisao je aurom čovjeka koji je navikao zapovijedati. Zaista je bio takav.

"Gospodine", obratio mu se Pierce, sjedajući u stolicu.

Vidjeli su se sinoć kad mu je asistirala tijekom resekcije donjeg prednjeg debelog crijeva. Tijekom operacije nisu razgovarali. Pierce mu je ispričala samo povijest bolesti pacijentice, a on ju je zamolio da mu opiše napredak operacije uklanjanja tumora. Njezin je odgovor bio lakonski i konkretan. Sat i pol nakon ovoga Ambrose Rifkin nije progovorio ni riječi. Nakon što je završio, odmaknuo se od operacijskog stola i rekao:

- Imam sastanak, zašij je.

I otišao je ne čekajući odgovor. Pierce se zatekla izgubljena u mislima kad ju je dobro postavljeni bariton vratio u stvarnost. Ispostavilo se da je slušala što joj je rekao i uhvatila samo zadnju riječ "stanovnik".

Pierce se uspravila, naslonivši ruke na drvene naslone stolice. Pazila je da se ne uhvati za stolicu i pokaže svoju nervozu.

- Oprostite gospodine. Nisam razumio na što misliš.

Ambrose Rifkin se namrštio, gledajući je svojim prodornim plavim očima.

– Rekao sam da primamo još jednog specijalizanta.

- U siječnju?

Stažiranje je obično počinjalo 1. srpnja i bilo je vrlo čudno započeti stažiranje bilo kojeg drugog datuma. Pierce se nije mogao sjetiti ničega ovakvog.

"Imamo slobodno mjesto za specijalizanta treće godine otkako je Eliot odlučio da ga ne može riješiti." Sada ga možemo ispuniti. Jeste li nečim nezadovoljni?

- Ne, gospodine, ali zašto mijenja program usred godine?

Ambrose Rifkin se ironično nasmiješi.

- Ne on i ona.

Pierce je pocrvenjela, dobro znajući da je njezina sugovornica bila oduševljena ovom nenamjernom potvrdom da su kirurški specijalizanti obično muškarci. Štoviše, prema Ambroseu Rifkinu i njegovim kolegama, specijalizantima kirurgije mora biti samo muškarci. Pierce je bio jedna od rijetkih iznimaka u ovom programu boravka. I premda je broj kirurginja iz godine u godinu rastao, ova specijalnost ostala je privilegija muškaraca. Pierce je odlučio šutjeti kako ne bi upao u novu zamku.

“Tehnički, ona je specijalizant četvrte godine, ali je izostala šest mjeseci zbog... osobnih okolnosti, nakon čega je nekoliko mjeseci radila na hitnom odjelu”, rečeno je omalovažavajućim tonom. "Ali ona ima dobre rezultate i poznajem ravnatelja njezina programa." Kaže da ima zlatne ruke.

Bio je to najveći kompliment koji je jedan kirurg mogao dati drugome. Bolje je kirurgu biti najvještiji nego najpametniji. Kad je pacijent doveden s puknutom krvnom žilom, a osoba bi mogla umrijeti u roku od dvadeset sekundi od gubitka krvi, mozak možda neće pomoći. U takvom trenutku bilo je najvažnije da se kirurgu ruke nisu tresle.

– Kada ona počinje?

- Trebala bi doći u sedam ujutro.

– Danas?

– Imate li kakvih poteškoća, dr. Rifkin?

"Ne, gospodine", brzo je odgovorio Pierce, mentalno mijenjajući njezinu dnevnu rutinu. Svake večeri kad je izlazila iz bolnice pažljivo je provjeravala raspored operacija kako bi se uvjerila da se ništa nije promijenilo bez njezina znanja. Ništa ne može više razljutiti kirurga prije operacije od odsutnosti slobodnog specijalizanta koji mu je trebao asistirati.

Nažalost, ponekad su tajnice otkazivale ili, još gore, dodavale operacije, a da nisu obavijestile štićenike, no u ovom su slučaju oni bili ti koji su snosili najveći teret. Pierce je već rasporedio sve stanovnike za taj dan - više nije bilo nikoga tko bi novu djevojku mogao ubrzati.

"Uh, možda bi se Connie mogla pobrinuti za nju jutros dok ja završim s aneurizmom?" – predložila je.

Connie Lang bila je upraviteljica fakulteta i vodila je štićenike.

– Nazovi Dzubrova i reci mu da će pomoći u ovoj operaciji. Njegov rad u laboratoriju može pričekati.

Pierce se jedva suzdržala da se ne usprotivi. Resekcija aneurizme abdominalne aorte bila je velika operacija, obično joj je pomagala starija dežurna specijalizantica, a danas je bila.

Pierce je pokušavala dobiti sve veće operacije koje je mogla kako bi sljedeće godine mogla postati glavni specijalizant. Među ostalim studentima četvrte godine, Henry Dzubrov bio joj je jedini pravi suparnik. Sljedećih šest mjeseci trebao je provesti u traumatološkom laboratoriju, no Pierceu se činilo da se nađe u operacijskoj sali kad god je to moguće.

Ustala je, shvaćajući da će se, ako bude odgođena, početi žaliti na privilegije koje je Dzubrov oduvijek dobivao i time sebe izložiti opasnosti. Kirurški specijalizant se nikada ni na što ne žali. Pierce se još sjećala svog prvog dana boravka. Njezin je otac stajao ispred dvadeset i pet štićenika prve godine koji su nervozno čekali njegove upute. Nesagledivog lica, svojim je ledenim plavim očima preletio publiku, ne zadržavajući se na svojoj kćeri, kao da se ne razlikuje od ostalih. Pierce se dobro sjećao njegovih riječi i znao je da je ozbiljan.

Ako vam se ovdje nešto ne sviđa, samo trebate doći do mene i reći mi to. Za svako vaše mjesto ima pedesetak kandidata i jamčim da će oni rado zauzeti vaše mjesto. Nikad ne zaboravite da je biti ovdje privilegija, a ne pravo.

Uz tu uvodnu izjavu, Ambrose Rifkin je pogledao stanovnike ispred sebe, ovaj put zadržavši se na Pierceu dulje od ostalih. Možete izgubiti svoje privilegije kao da je njegov pogled govorio.

– Kako se preziva? upitao je Pierce.

Šef odjela je pogledao fascikl koji je ležao na njegovom stolu.

- Thompson.

Ambrose Rifkin nije više ništa dodao, a Pierce je otišla, čvrsto zatvorivši vrata ureda za sobom, iako to od nje nije zatraženo. Duboko je udahnula i izdahnula, pokušavajući se riješiti ljutnje i frustracije koji su je uvijek obuzimali kad je komunicirala s ocem. Bilo im je ugodno jedno s drugim samo u operacijskoj sali. Vjerojatno je bilo vrijeme da se Pierce navikne na ovo, ali nije mogla.

– Je li već teško, iako je dan tek počeo?

Pierce je iznenađeno poskočio i okrenuo se. Connie Lang stajala je iza nje, držeći dvije papirnate šalice kave i kutiju Dunkin Donutsa.

- Kao i obično. "Danas si uranio", odgovorio je Pierce.

Connie je trznula glavom prema zatvorenim vratima.

"Ima sastanak o proračunu u pola šest", objasnila je, smiješeći se, s predatorskim sjajem u očima. “I on vrlo dobro zna da dužnosnici rano ujutro sporo razmišljaju, pa ima više prilika da dobije ono što želi.”

– Zar ne dobije uvijek ono što želi?

Connie je mudro šutjela kao odgovor.

– Je li vam rekao za novog stanara?

Pierce je kimnuo.

"Ona je već dolje, s administratorom." Čuo sam je kako pita kako doći do kirurške sobe.

- Bože! Je li već stigla?!

Connie se opet nasmiješila.

– Energija je u punom zamahu. Nije li to ono što želite od svojih stanovnika?

"O da, jedva čekam da te upoznam", rekao je Pierce uz uzdah i krenuo prema dizalima. - Idem je pronaći. Kako ona izgleda?

- Malo niža od tebe, ljepotice. Kosa do ramena, bakreno-smeđa pomiješana s plavom. Nosi tamnoplavu uniformu.

"Shvaćam", rekao je Pierce.

Pitam se što je Connie mislila pod "lijepa". Pierceu je već dosadilo izlaziti na spojeve s medicinskim sestrama i kolegama specijalizantima. Ni s jednim od njih nije dugo izlazila i nije imala vremena tražiti drugoga. Tako da su nova lica, posebno slatka, bila itekako dobrodošla. Možda stvari ipak i nisu tako loše.

Pierce je za ugao skrenula prema dizalima i na kraju hodnika krajičkom oka ugledala djevojku u tamnoplavoj uniformi kako ide prema sobi za odmor.

- Hej čekaj! – povikao je Pierce i pojurio naprijed. "Ti si nova..." Pierce je zastala, a glas joj je stišao ugledavši lice koje nije očekivala da će ikada više vidjeti. Winterino lice izgubilo je nježnu mladenačku punašnost, crte su joj postale oštrije - sada su pripadale lijepoj ženi. Zima je izgledala umorno, ali to je bilo za očekivati. Izgledala je vitkije nego što se Pierce sjećao, kao da je redovito trčala svih ovih godina.

-Jesi li ti...Thompson? Upoznali smo…

“Da, to sam ja”, brzo je rekla Winter, ne želeći se prisjećati tog susreta čije joj je značenje sve do sada izmicalo. Očekivala je da će prije ili kasnije naletjeti na Piercea jer je znala da je dodijeljena u sveučilišnu bolnicu. No, Winter nije očekivao da će se ovaj susret dogoditi tako brzo, pa čak i u ovakvom formatu.

-Ti si Pierce, zar ne?

"Da, tako je", potvrdio je Pierce, mentalno pokušavajući složiti dijelove slagalice. Na kartici iz omotnice pisalo je Winter Klein. Pierce je u to bio potpuno siguran jer je čestitka još uvijek bila zataknuta u kut zrcala na njezinom toaletnom stoliću. Zašto ga nakon svih ovih godina nikad nije bacila, Pierce ni sama nije shvaćala. Ovo je prezime mog supruga Sinula joj je pretpostavka. Thompson je njezino vjenčano ime.

"Ja... počinjem danas", rekao je Winter u tišini koja je vladala između njih.

"Znam", Pierce je pokušala prikriti šok.

Nije se radilo o tome tko je Winter, ili o... nečemu što se dogodilo između njih prije četiri godine. Pierce je morala učiniti sve kako bi ispoštovala raspored; morala je vratiti kontrolu nad situacijom.

"Ja sam vaš stariji specijalizant i imamo samo dvije minute da na vrijeme upoznamo ostale štićenike." Slijedite me,” s tim se riječima Pierce okrenuo i otvorio protupožarna izlazna vrata koja su vodila prema stepenicama.

Winter je pokušavao držati korak.

Dakle, ona je starija specijalizantica?! Bože, to znači da ćemo raditi rame uz rame s njom svaki dan sljedećih četiri ili pet mjeseci. Možete zamisliti što je Pierce mislio o njoj. Zima joj je, potpuno strancu, praktički dopustila da je poljubi, i to u WC-u. A što je još gore, nakon toga je samo otišla bez riječi. Koliko više glupo ili čak nepristojno? Posljednjih godina Winter je često razmišljao o tom susretu. Požalila je te večeri iz mnogo razloga. Duboko udahnuvši, Winter je pokušao odagnati sjećanja. Sve je to ostalo u prošlosti i nije imalo veze sa sadašnjošću. Sada je imala puno važnijeg posla.

– Radimo na smjeni šefa Rifkinovog odjela? – upitala je Winter Piercea iza nje.

Došli su do dna stubišta i Pierce je gurnula vrata ramenom, zakašnjelo ih držeći otvorenima za Winter. Nevoljko je započela predavanje o lokalnim pravilima i propisima. Oduvijek to nije voljela raditi, ali sada, prije posjeta pacijentima, trenutak je bio puno neprimjereniji, jer bi je svaka nepažnja mogla skupo stajati.

"Je li ti Connie dala raspored smjena?"

"Ne još", odgovorio je Winter, pokušavajući držati korak s Pierceom, koji je ponovno ubrzao. “Sve se dogodilo prilično brzo, imao sam razgovor s dr. Rifkinom prije samo nekoliko dana. Connie me sinoć prijavila i dala mi naljepnicu za parkiranje, platni list i zdravstvenu iskaznicu zaposlenika. Samo je rekla da jutros počinjem Rifkinovu smjenu i da će me netko dočekati u sedam ujutro.

– Jeste li već upoznali nekoga od stanara?

Pierce je stisnula zube. Njezin otac, kao šef odjela, mogao je zaposliti koga god je htio, ali bilo je vrlo neobično intervjuirati novog štićenika bez obavijesti barem jednog od starijih štićenika. Sigurno je već nekoliko dana znao da će Winter biti u ovoj smjeni, ali nije upozorio Piercea. Ignorirana je, ali tko je rekao da u bolnicama vlada demokracija?

“Niste znali ništa o meni, zar ne?” – tiho je upitala Winter.

Ne iznenađuje da joj se ova situacija ne sviđa.

»Kakve to veze ima?« Pierce je stao i okrenuo se prema njoj. Bolnica se postupno budila, medicinske sestre i ostalo osoblje nekamo su žurili spremajući se za smjenu. Zajedno su nalikovali otoku usred mora ljudi odjevenih u bijele kute koji su ih okruživali. – Od rujna nam nedostaje jedan mještanin. Jedan dečko s treće godine odlučio se prebaciti na anesteziologiju. U smjeni primamo pedeset pacijenata, i to svaku treću noć.

Nakon ovih riječi Winter je problijedio.

– Svake treće noći? Teško.

Pierce se naceri, s divljim svjetlucanjem u njezinim tamnim očima.

“Ništa se ovdje nije promijenilo u posljednjih šezdeset godina.” Za vrijeme dežurstva nemamo zamjene. Svaka operacija ima svoje dežurne stanovnike. Mislim da ti Connie nije rekla za ovo.

“Mislim da jednostavno nije razmišljala o tome”, rekao je Winter diskretno. Pokušala je ne odati se i vratiti ravnotežu. Njezina je snaga bila na kušnji i nije se namjeravala predati. “A čak i da me upozorila na to, kakve to veze ima?” Baš sam se iznenadio.

– Da, tako je to kod nas. Nije da je to norma, ali ovdje postoje pravila.

- Nema problema.

– Svaki dan se okupljamo u kantini u pola šest ujutro. Stoga biste prije toga već trebali pregledati svoje pacijente i znati njihove pokazatelje, poput krvnog tlaka i testova.

Winter je kimnula, računajući u glavi. Ako treba doći u bolnicu u pet ujutro, onda će morati ustati u četiri. Ona to može podnijeti! Morala se snaći, nije imala izbora.

Pierce je oštro skrenuo ulijevo i, silazeći niz stepenice, našli su se u kafeteriji koja se nalazila u prizemlju. Okrugle stolove već su okupirali štićenici i studenti, od kojih je većina bila odjevena u medicinske uniforme i bijele kute.

"Popijmo kavu", predložio je Pierce.

"Amen", promrmlja Winter s olakšanjem.

Dok su stajali u redu, Pierce je nastavila svoje objašnjenje.

– U smjeni rade četiri štićenika, ne računajući vas: dva prve godine, jedan druge godine i ja.

-Jeste li vi glavni?

“Ostali specijalizanti četvrte godine zauzeti su u laboratoriju, u drugim smjenama na općoj kirurgiji ili rade vaskularne radove.” Pierce je zgrabila pecivo i kutiju krem ​​sira, a zatim si natočila kavu u papirnatu šalicu od pola litre. do vrha. – Imamo samo jedno mjesto glavnog kirurškog specijalizanta. Preostali štićenici pete godine raspoređeni su u druge bolnice.

Sudeći po tonu kojim su te riječi izgovorene, Pierce je svakoga tko završi specijalizaciju u sveučilišnoj bolnici, a ne kao glavni specijalizant kirurgije, smatrao gubitnikom, pomisli Winter. I mogla je razumjeti zašto. Ubiti pet godina svog života i završiti drugi - pa, ne. Zima je već izgubila jednu godinu. Morala je prihvatiti mjesto specijalizanta treće godine, inače bi operacija mogla biti potpuno zaboravljena. Osjetila je kako joj u duši buja bijes i pokušala ga brzo potisnuti. Što je učinjeno, učinjeno je. Sada je samo trebala krenuti naprijed.

– Ako u smjeni radi pet štićenika, zašto dežuramo svaku treću noć?

Pierce je blagajniku pružio deset dolara i zamolio ga da oboje prebroji. pobunio se Winter.

„To je tradicija: stariji specijalizant uvijek počasti novajliju kavom prvi put”, objasnila je Pierce, gledajući Winter preko ramena. – Što se tiče naše smjene, ti i ja čuvamo prvašiće, plus u tome nam pomaže drugašica, pa ispada da nas je troje i radimo svaku treću noć. Pročelnik odjela ne vjeruje dovoljno studentima prve godine da bi ih ostavio same s pacijentima.

Winter je vrtjela ovaj dijagram u svojoj glavi. Dva specijalizanta prve godine i jedan specijalizant druge godine, koji se također tehnički smatrao mlađim specijalizantom. I jedan Pierce. Kraj se nije sastao.

– Tko onda osigurava drugu prvu godinu ako ste vi jedini dežurni stariji specijalizant?

- Jesam. Dakle, ti i ja sada moramo podijeliti smjene kako bih mogao pripaziti na jednu od prvih godina u jednoj noći.

– U jednoj noći?! – Winter je pokušao suspregnuti krik užasa. Takav raspored rada svakoga može otjerati u grob. Zima je tako radila tek nekoliko puta kada drugi štićenik zbog iznimnih obiteljskih prilika nije mogao izaći ili mu je pozlilo toliko da nije mogao ustati iz kreveta. Winter se dobro sjećao jedne od glavnih zapovijedi kirurga: “Jedini razlog zašto ne možete ići na posao je sprovod, i to vaš vlastiti.”

– Koliko dugo radite na ovaj način? – upitala je Piercea.

Slegnula je ramenima. Bilo joj je svejedno je li na dužnosti ili ne. Uvijek je bila u blizini. Bilo je potrebno. Znala je što želi i koliko to košta.

- Neko vrijeme.

- To je jasno.

Winter je mislio da ne bi bilo previše pametno spomenuti novo pravilo od osamdeset četiri sata. U teoriji, stanovnicima bilo koje specijalnosti bilo je službeno zabranjeno raditi više od osamdeset četiri sata tjedno. Osim toga, imali su pravo na jedan slobodan dan tjedno, a morali su ići kući odmah nakon dnevnog dežurstva u bolnici. Međutim, u kirurgiji su se sva ta pravila često tumačila na svoj način.

Smatralo se da se kirurgija može proučavati samo u praksi, odnosno u operacijskoj sali, a ako su operacije na rasporedu, onda su specijalizanti morali biti prisutni u bilo koje doba dana i noći. Stanari koji su izrazili nezadovoljstvo rasporedom na operativu često su nakon toga dobivali najnezanimljivije slučajeve ili su u potpunosti bili izbačeni iz boravka. Programi kao što je Sveučilište u Pennsylvaniji u početku su regrutirali više studenata s očekivanjem da neće svi uspjeti do pete godine.

Winter si nije mogao dopustiti da izgubi ovu poziciju. Ako bude morala raditi sto sati tjedno, dobro, dobro će se namučiti. Samo trebate prilagoditi nekoliko stvari u svom osobnom životu.

“A ovdje je naš tim”, rekla je Pierce i odmahnula glavom prema stolu za kojim su sjedila tri mladića. - Dečki, dovela sam pojačanje - dodala je sjedajući na stolicu. Pierce se nije ispričao zbog kašnjenja.

Winter je sjedio između Piercea i vitkog Azijata koji je izgledao premlad da bi sam po sebi bio liječnik. Mora biti jedna od prvih godina. Kimnula je svakom od njih redom, pokušavajući se sjetiti imena: Liu, Kenny i Bruce. Dečki su je dočekali gunđanjem i kratkim "zdravo". Nije bilo teško reći tko je od njih noću dežurao: bio je neobrijan i smrdio je na znoj. Ali Winter se nije osramotio. Stresan posao je zbližio štićenike, a druženje im je pomoglo da dosta izdrže.

Winter je bila itekako svjesna prisutnosti Piercea, koji je sjedio s njezine lijeve strane i zračio tako snažnom energijom da ju je Winter mogla osjetiti na svojoj koži. Još se sjećala Pierceovih vrućih ruku. Sve godine koje su prošle, te uspomene bile su svijetle i vruće poput samog dodira.

"Obavijesti nas o novostima, Kenny, i bit ćeš slobodan", rekao je Pierce.

Iscrpljen, Kenny je odmahnuo glavom.

– Želim ostati na laparoskopiji žučnog mjehura, što radi Miller.

– Za sutra je na rasporedu slična operacija, tu možete asistirati. Smjena vam završava u osam ujutro, stoga je iskoristite.

Kenny nije bio sretan zbog ovog prijedloga, ali je ipak kimnuo. Iz džepa košulje izvukao je presavijeni komad papira, rasklopio ga i počeo čitati.

– Odjel 1213, Konstantin, femoralno-poplitealna anastomoza, četvrti dan nakon operacije. Najviša dnevna temperatura 38,3, trenutna 37,7. Izvukao sam odvod i rekao mu da ustane iz kreveta i sjedne na stolicu tri puta dnevno.

- Puls? – upitala je Pierce, bilježeći za sebe na praznom listu papira.

– Plus četiri u mišiću tibialis posterior.

Pierce je podigla glavu.

– A u dorzalnoj arteriji stopala?

"Nisam mogao pronaći."

– Zar se to nije osjetilo ili si to ti mogao prebrojati?

Vidjevši izraz lica Piersa Kennyja, postalo mu je neugodno.

– Ne mogu odgovoriti na ovo pitanje.

- Pa idi i saznaj. Sljedeći.

Winter se nagnuo prema Pierceu i zatražio komad papira. Pierce je šutke pružila papir Winter, koja je odmah počela pisati bilješke. Bilo je potrebno još dvadesetak minuta za razgovor o preostalih pedeset pacijenata. U isto vrijeme još dvoje mještana oglasilo se informacijom koju su trebali prijaviti. Završili su u šest i petnaest.

"Liu, imaš mastektomiju u osam s Frankelom." Bruce, ti si na amputaciji s Weinsteinom, a ti, Kenny, gubi se odavde. Thompson i ja smo na podu.

– Što je s operacijom aneurizme odjela?

Pierce je pažljivo presavio papirić s bilješkama i stavio ga u džep na prsima.

– Dzubrov će to učiniti.

Dečki su se pogledali, ali su se suzdržali od komentara.

- Dakle, samo naprijed i pjevaj. Napravite sve potrebne bilješke prije operacija. Ne želim čistiti za tobom.

Winter je pričekao da ostali stanari pokupe svoje papire, uzmu pladnjeve i odu.

– Čini se da nisi operiran zbog mene?

- Ne u ovom slučaju.

Pierce je svoj pametni telefon izvadila iz torbice na remenu, gdje je također imala obični dojavljivač i kodni dojavljivač. Sve te sprave povukle su njezine hlače i skoro su spale s nje.

- Imate li?

Winter je šutke izvadila svoj PDA iz džepa na prsima.

– Dat ću ti svoj broj mobitela, svoj dojavljivač i dojavljivače od momaka. Connie će vam dati sve potrebne brojeve fakulteta.

- A broj načelnika odjela? - upitala je Winter dok joj je Pierce bežičnom vezom slao obećane brojeve.

Pierce se nacerio. Da, Winter definitivno nije glupa, ali to se vidjelo još dok je bila studentica. Morao si znati broj voditelja odjela napamet.

- A tvoj?

Ovo je drugi najvažniji broj.

"Sada imam sve što mi treba", rekao je Winter, blago se osmjehujući.

- Onda idemo u obilazak. Idemo u krug pa ću vam reći o prisutnim liječnicima.

– Koliko ih još ima osim Rifkina?

-Što s njim? Voditelji odjela obično više ne rade mnoge operacije.

Pierce je odmahnula glavom.

- Ne radi se o njemu. Tri dana u tjednu obavi četiri do pet velikih operacija.

- Vau! Kako on to radi?

“Radi u dvije operacijske sale od osam ujutro do ponoći ponedjeljkom, srijedom i petkom.

– A petkom? – upita Winter s teškim uzdahom.

- Da, i to je sranje, pogotovo s obzirom na to da je noć s petka na subotu možda jedina slobodna noć koju imate cijeli vikend.

– Ispada da i stariji specijalizant mora biti u obje operacijske dvorane? – upita Winter.

– Pokupiš to u hodu. Da, ti i ja započinjemo i završavamo njegove operacije," potvrdio je Pierce, "i on hoda između operacijskih sala i obavlja najvažniji dio, to zadovoljava zahtjeve osiguravajućih društava.

Winter nije htjela preopterećivati ​​Piercea pitanjima, ali činilo se da je voljna podijeliti informacije koje su obećavale da će Winter uvelike olakšati život. Pa je nastavila.

– Dopušta li ti išta?

- Uvijek drugačiji. Koliko ste sami dobri?

- Što misliš?

Ovo je pitanje iz Winter izronilo samo od sebe; nije ni shvaćala zašto ga je postavila. Prvi dani na novom mjestu uvijek su teški. Sada je ponovno morala dokazati svoju vrijednost. Nije očekivala vidjeti Piercea ovdje, a pogotovo ne prvog dana i ne u takvom okruženju. Susret s Pierceom zaprepastio je Wintera. Zbunjivala ju je činjenica da će se viđati svaki dan, a svaki dan se iznova pitala sjeća li se Pierce onih nekoliko minuta kada se između njih pojavilo nešto toliko snažno da je ostatak svijeta jednostavno prestao postojati. Winter se sjećala ovog trenutka, iako je odlučila ne gubiti vrijeme na sjećanja.

"Pa, bio si u pravu za moju usnu", rekao je Pierce tiho.

Winter je pažljivo pogledao Pierceovo lice: na rubu njezine usne bio je vidljiv bijeli ožiljak.

“Rekao sam ti, trebali su mi šavovi.”

"Da, jesam", složio se Pierce i naglo ustao. - Idemo.

"U redu", brzo je odgovorila Winter i također ustala sa svog mjesta.

Winter nije ni čula Pierceov odgovor, buka je bila tako glasna u njezinim ušima. Zurila je u Piercea dok je konačno složila cijelu sliku u glavi. Winter se sjetio natpisa pokraj vrata ureda: Ambrose P. Rifkin, dr. med. Ambrose pristanište Rifkin.

- Vi ste, dakle, u rodu sa šefom odjela? – upitala je u potpunom čuđenju.

- On je moj otac.

“Tako je lijepo od tebe što si mi pričao o ovome”, odbrusila je Winter, mahnito se pokušavajući sjetiti je li izustila nešto nepotrebno o šefu odjela. - Bože!

Pierce ju je hladno pogledao.

- Koja je razlika?

“Jednostavno mi ne smeta što znam za to.”

Pierce se nagnuo prema Winteru.

- Kako je onda s tvojim mužem?

Prije nego što je Winter mogao išta reći, Pierce se okrenuo i otišao.

O Bože, nikad mi nije oprostila. Ali Winter to nije oprostila ni sebi.

"Ti obično ne radiš runde, zar ne?" – upitao je Winter pokušavajući držati korak s Pierceom.

Dežurni liječnici najčešće su delegirali dnevnu brigu o pacijentima štićenicima, koji su morali mijenjati zavoje, uklanjati šavove, naručivati ​​pretrage, dopunjavati lijekove i obavljati mnoge druge rutinske stvari. Najstariji dežurni specijalizant brinuo se da mlađi štićenici redovito obavljaju sve potrebno. Piercea treba osloboditi ovog "prljavog posla".

– Tijekom dežurstva pregledam svakog pacijenta koji treba na pregled. Sve zamorne dužnosti padaju na mlađe specijalizante, ali ja se brinem da im ništa ne nedostaje,” odgovorio je Pierce.

Dok su jurile naprijed, Winter se pokušavala sjetiti puta kako se ne bi izgubila kad se kasnije nađe ovdje sama. Sveučilišna bolnica bila je labirint međusobno povezanih zgrada koje su građene u različito vrijeme tijekom posljednjih sto godina. Za neupućene, bila je to loše osmišljena i kaotična mješavina uskih prolaza, mostova i tunela. Zimi je inače bila dobra u smjerovima, ali sada je shvatila da to nije tako.

"Hvala što si mi pokazao sve ovdje", počela je zahvaljivati ​​Pierceu, kad je iznenada oštro skrenula udesno i odvela je na još jedno mračno i usko stubište. Ako ona uvijek tako brzo hoda, ja očito nisam u opasnosti od prekomjerne težine.

"To je moj posao", rekao je Pierce, slegnuvši ramenima i popevši se.

To nije bilo posve točno i Winter je to razumio. Drugi štićenici ne bi ni zagrebli po površini, ostavljajući je da se sama snalazi na novom mjestu i s novim pacijentima. I ne bi dvaput pregledavali pacijente, poput Piercea. Iako je Winter jedva poznavala djevojku, Pierceova profesionalnost nije je iznenadila. Sjetila se kako ju je Pierce nježno držao, ispitujući joj bradu. Pogled joj je bio potpuno fokusiran, ali u njemu je bilo suosjećanja, a ruke...

- Oh! – vrisnula je Winter posrćući i ispružila ruku kako bi ublažila udarac od pada, no umjesto toga našla se u Pierceovu zagrljaju. Zajedno su sletjeli na stepenice.

- Hm. O moj Bože, jesi li uvijek ovakav?– nezadovoljno je promrmljao Pierce.

“Nećete vjerovati, ali obično mi je koordinacija dobra”, dahnuo je Winter.

Pokušala je procijeniti štetu, redom provjeravajući svoje ruke i noge, osjećajući neobičnu nelagodu od osjećaja Pierceova tijela raširenog ispod nje. Bol u lijevom koljenu nije spriječila Winter da reagira na Pierceovo snažno i vitko bedro koje se našlo između njezinih nogu. Pierceovo srce udaralo je ravno o njezina prsa, a Winter je osjetila kako joj Pierceov topli dah širi vrat.

- Oprosti! Gdje boli?

"Još ne znam", promrmljao je Pierce. Osjećam samo tebe. Pierce je namjerno držao ruke uz tijelo, budući da bi svaki njezin pokret njihov položaj mogao učiniti još intimnijim. Winterino tijelo bilo je mekano na svim pravim mjestima, a sve su njezine udubine savršeno pristajale u Pierceovo tijelo, kao da jedna žlica ulazi u drugu. Čini mi se da predugo nemam nikoga. To je samo bit.

"Možda ćeš ipak ustati od mene?" Inače će mi udubina od koraka ostati na leđima do kraja dana.

- O Bože, naravno! Oprosti.

Winter je položila dlanove na sljedeću stepenicu s obje strane Pierceovih ramena i pridigla se. Nažalost, to je uzrokovalo da se njezin donji dio trbuha još više pritisne u Pierceov trbuh. Winter je čula oštar uzdah, kad je iznenada vrući val iznenada sjurio njezinu vlastitu kralježnicu.

- Oh! - prasnula je

- Boli li te? – upitala je Pierce pokušavajući zaustaviti drhtanje u glasu. Još nekoliko sekundi tako bliskog kontakta i ona ne može jamčiti za sebe. Bedra su joj već drhtala, a mišići u trbuhu grčili. - Bože, kako je dobro biti s tobom.

- Što? – upita Winter kroz neshvatljive osjećaje koji su je obuzeli.

– Imaš li kakvih bolova? – Pierce je promrmljala pokušavajući potisnuti želju koja ju je obuzela.

"Oh ne", brzo je odgovorio Winter. Baš je suprotno.

Nakratko se zapitala je li Pierce uvijek ovako zgodan. Čak i kroz odjeću, Winter je osjećala kako Pierceovo tijelo gori. Bilo je to snažno i snažno tijelo, ali upadljivo drugačije od muškog na koje je Winter navikao. No, dugo nije imala priliku s nekim biti toliko blizu. Uz sav oprez, Winter se okrenula u stranu i legla na leđa pokraj Piercea, zureći u požutjeli, umrljani strop.

– Što na kraju imamo? – upita Winter.

Pierce je sjela na stubu i naslonila laktove na njezina koljena. Kao da nije dovoljno što ću cijeli dan biti na ivici bez nade u brzo olakšanje?! Protrljala je vrat; mišići su bili ukočeni jer je morala držati glavu podignutu da je spriječi da udari o stepenice. Zatim ju je Pierce pažljivo pomicao leđima s jedne strane na drugu.

- Čini se da sve radi. Kako si?

“Dobro sam udarila čašicu koljena”, priznala je Winter, dobro znajući da ju je Pierce možda spasio od mnogo teže ozljede. Oprezno je ispružila nogu i nekoliko puta je savinula. - Hvala vam.

"Daj da pogledam", Pierce je sišao nekoliko stepenica, nagnuo se i objema rukama uhvatio Winterovu potkoljenicu.

"Podigni nogavicu da ti mogu pregledati koljeno."

- Da, sve je u redu, samo modrica...

- Sam ću odlučiti. Možda će biti potrebno napraviti rendgensku snimku.

- Slušaj, moramo skrenuti...

"Gospode, hoćeš li se svađati sa mnom svaku riječ?" – iznervirano je rekao Pierce.

"Samo nam pokušavam uštedjeti vrijeme." Moramo doći do pacijenata.

"A mi ćemo ih obići čim provjerimo što nije u redu s tobom." Dakle, samo naprijed i podignite nogavicu.

Winter se morala pokoriti: Pierce se nadvio nad nju, a ona nije imala kamo otići. Ispod čašice koljena imala je ogrebotinu od desetak centimetara, koja je već bila natečena. Na Pierceov zahtjev, Winter je ispravila nogu, gledajući kako Pierceovi prsti dodiruju njezino koljeno. Zlatne ruke - u svakom smislu te riječi. Samouvjereni, vješti i nježni, kao da su lepršali preko noge, zahvaljujući čemu je ovaj proces, iako u biti liječnički pregled, dobio intiman ton. Winter je oduvijek osjećala povjerenje svojih pacijenata, a sada je to povjerenje osjetila i u samoj Pierce.

- Boli li ovdje? upitao je Pierce, pipajući tetive oko zgloba koljena.

- Nije normalno. Siguran sam da će sve uspjeti.

Pierce je pogledao Winter i namrštio se, zbog čega su joj se tamne obrve spojile.

- Ti si loš pacijent.

- Već su mi to rekli. Mogu li sada ustati?

"Samo nemoj žuriti", Pierce se uspravio i pružio ruku Winter. "I nemoj se još potpuno oslanjati na tu nogu." Prvo se osloni na moje rame.

Winter je uzela Piercea za ruku i dopustila da je povedu naprijed. Međutim, nije se oslanjala na Piercea. Prestanite se priljubljivati ​​jedno uz drugo. Winter se ponovno htjela osjećati neovisnom. Nema šanse da će dopustiti da netko pomisli da nije vješta kao Pierce. Winter se postupno svom težinom oslanjala na njezinu nogu.

- Sve je u redu.

- Dobro.

Pierce je primijetio da Winter izbjegava nepotrebno dodirivanje i pripisao je to općoj nevoljkosti heteroseksualnih žena da joj se previše približe, čak i ako ih nije bilo briga što je gay. Iz nekog razloga zbog toga su se osjećali pomalo nelagodno. Pierce obično nije obraćala pažnju na to, ali sada je bila iznenađena osjetivši ubod razočaranja. Pustila je Winterovu ruku.

- Onda još jedan let.

- Nema problema.

Sada je Pierce hodao iza Wintera, koji je određivao tempo, i pažljivo promatrao djevojčin hod, radujući se što nema znakova šepanja. Stigli su do kratkog hodnika koji je završavao glatkim smeđim metalnim vratima. Pierce je kimnuo kao odgovor na Winterov upitni pogled. Zatim je Winter otvorio vrata i zajedno su ušli u jarko osvijetljenu dvoranu nasuprot salonu kirurga.

Winter je mršteći se gledao oko sebe.

- Kvragu! Mogao sam se zakleti da smo bili na četvrtom katu.

Pierce se naslonio na zid, ritmički povlačeći naprijed-natrag uzicu njezinih hlača. Nacerila se, uživajući u tome što je turistički vodič i ne pitajući se zašto.

“Bili smo na četvrtom katu u zgradi Malone.” To je samo četvrti kat Ići zgrada povezuje s peti katu ovoga. I ne pitajte me kako se to dogodilo.

-Šališ se?

Pierce je polako odmahnula glavom.

- Čini se da sam u nevolji.

- Nisi u nevolji. Moj je posao pobrinuti se da ne upadneš u nevolje,” Pierce se odgurnula od zida i krenula prema dizalu, gdje je pritisnula dugme "gore" “Obično šetamo, ali sada ću te ostaviti.”

"Evo još jedne stvari, mogu se sasvim dobro popeti stepenicama."

- Ili možda ja Ne mogu - rekao je Pierce.

Winter je frknuo, ali se nasmiješio.

“Imam osjećaj da ću morati crtati kartu ili posipati mrvice kruha iza sebe.”

“Samo budi oprezan i za nekoliko dana saznat ćeš sve tajne ovog mjesta.”

- To je istina? – Winter je pogledao oko Pierceovog lica u pokušaju da pronađe kvaku. Sami su već skoro sat vremena, ali još uvijek nisu razgovarali o tome. jedini trenutak kada su bili zajedno u prošlosti. Trebali su razjasniti situaciju. Winter je smatrao da je to potrebno. Ali nije htjela prva načeti tu temu. Nije željela doznati da je Pierce bio ljut na nju svih ovih godina ili, obrnuto, uopće nije razmišljao o njoj.

"Nije tako komplicirano", rekao je Pierce, okrećući se od Winterova pogleda. Nije znala što joj je moglo biti prikazano na licu, ali nije željela da Winter pomisli kako joj njihov prvi susret, koji se dogodio prije nekoliko godina, sada nešto znači. Toliko je vode proteklo godinama ispod mosta. Pierce je očito druga osoba. Dolazak lifta spasio ju je od daljnjih razmišljanja na ovu temu.

- Krenimo od samog vrha.

- Naravno, samo naprijed.

Nekoliko minuta kasnije izašli su u slabo osvijetljeni hodnik i Pierce je počeo objašnjavati.

– Na svakom katu su po dva krila. Glavni kirurški katovi su dvanaesti, deseti, deveti i osmi. Intenzivna njega na šestom katu.

– Ispada da intenzivna njega nije na istom katu s operacijskim dvoranama? Mrzim prevoz pacijenata nakon operacije u liftu! – stenjala je Winter.

"Ni ja ne volim ovo raditi", Pierce se složio s njom. “No nakon što se povećao broj operacijskih sala, intenzivna njega više nije mogla stati na ovaj kat.

– Koliko operacijskih sala ima?

– Dvanaest operacijskih sala opće kirurgije, četiri ginekološke, četiri ortopedske i još nekoliko nenamjenskih.

– Ovdje vam neće biti dosadno.

"Što je istina, istina je", Pierce je hodao hodnikom lijevo i pokazao na prva vrata. – Ovo je pacijent E.P.R.

- Pa, čekaj. Kakav E.P.R.? – upitala je Winter mršteći se i pokušavajući pronaći ovu kraticu na svom popisu.

– Pacijente obično zovemo inicijalima liječnika. Ovo je pacijent o kojem Rifkin brine.

– Resekcija debelog crijeva koja je jučer obavljena, zar ne? – upitala je Winter nastavljajući pogledom prelaziti preko imena pacijenata. McInerney.

- Da, to je ona. Završili smo u šest navečer, obična operacija. Još uvijek ima drenažu, nazogastričnu sondu i IV.

– Je li vam čudno raditi s ocem?

Pierce je govorio bez ljutnje ili bilo kakvih drugih primjetnih emocija, što je Wintera malo iznenadilo. No smatrala je da se ne isplati razvijati temu. Pitam se je li to zato što su pričali o njezinom ocu ili je to zato što ona Pierce je pitao za Ambrosea Rifkina. Međutim, u svakom slučaju, otišla je predaleko. I što je to u vezi s Pierceom Rifkinom natjeralo Wintera da zaboravi sva pravila?

- Oprosti. Naravno, to me se ne tiče.

- U redu je. Često mi postavljaju ovo pitanje,” Pierce se okrenuo i ušao u sobu do prvog pacijenta.

Winteru nije odmah sinulo da je razgovor gotov. Požurila je za Pierceom i sljedećih pedeset minuta išli su od jednog pacijenta do drugog, pregledavajući osnovne preglede, izvlačeći drenaže, naručujući nove lijekove i koordinirajući cjelokupni program skrbi.

Razgovarali su samo o poslu, raspravljali o problemima liječenja, dok nisu obišli sve pacijente. Radili su brzo i učinkovito i bilo im je ugodno zajedno. Međutim, Wintera to nije iznenadilo. Od tog prvog susreta razvili su prirodan ritam interakcije, čak i ako su se svađali.

– Može još jedna kava? upitao je Pierce. Sjedile su u sestrinskoj stanici na osmom katu i hvatale posljednje bilješke.

- O da! – oduševljeno je odgovorila Winter.

Nije se naspavala prije smjene. Cijeli tjedan do današnjeg dana provela je pakirajući se i potom seleći. Osim toga, bila je zabrinuta za svoj novi posao i pokušavala je predvidjeti poteškoće s kojima će se suočiti u novom životu. Zapravo, već je bila iscrpljena.

Dok su se vraćali niza stube, Winteru je iznenada nešto sinulo.

– Dakle, večeras sam dežuran?

"Novi stanari uvijek idu na dužnost prve noći, znaš."

Znala je nešto, ali nije bila nimalo spremna za to. Kako glupo od nje! Pierce je prišao vratima s velikim crvenim znakom izlaza protiv požara.

"Idemo malo na zrak", rekla je i otvorila vrata.

"Zašto ne", odgovorila je Winter, pogledavši na sat. Trebala je nazvati.

- Nešto nije u redu? – upita Pierce gledajući u nebo. Kiša se nije očekivala. Bio je vedar i svjež siječanjski dan, bilo je oko minus jedan. Oboje su bili bez kaputa. Ulični prodavači, kao i obično, nisu marili za vremenske prilike. Svaki dan su ovamo dovozili svoje prikolice i poredali ih ispred bolnice i po cijelom kampusu. Ovdje ste mogli kupiti bilo koju hranu, od hrenovki do humusa.

"Ne, u redu je", žurno je rekao Winter.

– Zapravo, večeras sam na dužnosti ja,– rekao je Pierce, krenuvši prema trećoj prikolici u nizu. Poluzatvoreni prozorčić bio je zamagljen od tople hrane koja se unutra kuhala. “Ali želim da i ti ostaneš i saznaš kako ide noćna smjena.” Sutra ćeš izaći sam.

"U redu", složio se Winter. Nije imala izbora, Pierce je bio u pravu. Morala je prijeći na samostalnu dužnost što je prije moguće, a za to se morala upoznati sa svim rutinama i pravilima. Čak i da se ne slaže, Pierce bi ipak odlučio. To je bila hijerarhija i Winter ju je poštovao. Ali bilo je vrijeme da definiramo svoje mjesto u ovom sustavu. Stisnula se ispred Piercea i zatražila dvije kave.

- Želiš li još nešto? Sada ja dajem poslasticu.

- Ako je tako, ja ću hot dog s čilijem i senfom.

– Tek je pola jedanaest ujutro! – Winter se trgne.

"Onda ću dva, molim", nasmiješio se Pierce.

"Ti si lud", promrmljao je Winter i naručio. Platila je, uzela smeđu papirnatu vrećicu hrenovki i okrenula se Pierceu. - Mislim da želiš nešto pojesti vani?

-Zar se nećeš smrznuti?

“Pa povjerovao sam ti, drhtiš od same te pomisli”, nasmijao se Pierce ugledavši Winter koji je pokušavao suzdržati psovku. - Ohladi, pokazat ću ti svoje osamljeno mjesto.

– Još jedna tajna? “Winter je po Pierceovom pogledu primijetio da se zatvorila i zabrinuo se da je opet ušla na zabranjeno područje, ali tada se Pierce iznenada nasmiješio. Mali ožiljak nije nimalo pokvario njezine pune usne. Zapravo, ta je nesavršenost samo dodala njihovoj privlačnosti, a Winter je osjetila iznenadnu želju da prijeđe prstom po bijeloj pruzi. Uplašena tim čudnim impulsom, čvršće je stisnula papirnatu vrećicu. Nikad prije nije imala takve želje.

– Nikad ne znaš dok ne provjeriš. Možda je to tajna”, odgovorio je Pierce i uzeo jednu od šalica kave od Winter, slučajno joj dotaknuvši ruku.

Winter je teško uzdahnula kad ju je Pierce lagano stisnuo za lakat i poveo u uski prolaz između zgrada. Kad je Pierce otvorio neoznačena vrata koja su vodila do još jednog stubišta, Winter nije mogao odoljeti.

- Šališ se, zar ne?

Pierce je pogledao Winter nevinim pogledom i otvorio joj vrata.

- O čemu ti pričaš?

- Savršeno dobro znaš! – zarežao je Winter i prošao pored Piercea. Slučajno okrznuvši rukom Pierceova prsa, lagano je pocrvenjela. – Koliko visoko trebamo gaziti ovaj put?

-Samo do trećeg kata.

"Sjajno", odbrusio je Winter i počeo se penjati stepenicama. Nije se osvrnula sve dok nije stigla do trećeg kata. "Samo se želiš pobrinuti da nikada sam ne pronađem ovo mjesto."

– Hoće li ovaj kutak ostati osamljen ako svi znaju za njega? – primijetio je razložno Pierce.

Našli su se u jednoj od najstarijih zgrada bolničkog kompleksa. Vinilne pločice na podu bile su istrošene i sive od starosti. Fluorescentna svjetla na stropu bila su prigušena, kao da bi svakog trenutka mogla pregorjeti. Zidovi su bili obloženi starom medicinskom opremom, dijelom iz godina prije nego što je Winter uopće počeo razmišljati o odlasku na medicinsku školu.

-Gdje se nalazimo? Izgleda kao groblje starih EKG aparata.

Pierce se nasmijao.

“U određenom smislu to je istina, ovdje je nastala deponija. Nekada je u ovoj zgradi bila trudnička klinika. Gornje katove zauzimao je porodni odjel, a ispod ginekologija i ambulanta. Kada su izgrađene nove zgrade, svi su klinički odjeli preseljeni u nju. Ovdje su ostali samo administrativni uredi i par laboratorija koji više nisu u funkciji.

– Zašto smo došli ovamo? – upita Winter. Osjećala se kao da je u muzeju, a ne u bolnici. Osjećaj je bio jeziv: kao da su se vratili u prošlost i upravo su vidjeli medicinske sestre u uštirkanim bijelim haljinama i kapama kako se mljeste iza liječnika u obilasku.

“Rekao sam ti,” ovim je riječima Pierce izvadio svežanj ključeva iz stražnjeg džepa njezinih hlača. Otvorila je drvena vrata s ljuštene boje i sigurnim, uobičajenim pokretom rukom tražila prekidač. Pierce je zakoračio u stranu i pokazao Winteru da uđe. - Tek nakon tebe.

Winter je upitno pogledao Piercea, ali je prošao kroz vrata.

"Oh", dahnula je iznenađeno.

Soba se pokazala malenom, tri puta dva i pol metra, a izgledala je još manja zbog polica s knjigama na tri zida. U sredini sobe nalazio se veliki tamnozeleni kožni kauč, odgovarajuća fotelja i drveni stol. Knjige i časopisi bili su posvuda: sve su police bile pune njima, bile su nagomilane na stolu, pa čak su stajale u hrpama uz sofu i fotelju. Winter je nagnula glavu kako bi pročitala naslove nekih knjiga i časopisa. Neki od njih bili su joj poznati. Na policama su se nalazili udžbenici iz kirurgije, neki od njih stari i po nekoliko desetljeća. Okrenula se prema Pierceu.

- Kakvo je to mjesto? Izgleda kao stara knjižnica.

– Ovdje je nekada bio toalet za stanare.

- Ali ne sad?

Pierce je odmahnula glavom.

“Kada su svi pacijenti prebačeni u susjedne paviljone, ovdje je postalo predaleko hodati. Sada se nitko osim mene ne sjeća postojanja ove sobe.

Winter je sjela na sofu i rukom prešla po mekoj kožnoj površini, koja je na nekim mjestima bila izlizana od vremena. Na stolu je stajala stara stolna lampa sa zelenim abažurom. Ovi dugo nisu izlazili. Winter se ponovno osjećala kao da je prebačena u prošlost. Iako je ova soba bila iz doba u kojem joj ne bi bilo dopušteno da postane liječnica jer je bila žena, Winter je osjećala povezanost sa svojim prethodnicima.

- Kakvo cool mjesto.

"To je sigurno", složio se Pierce. Spustila se u golemu kožnu stolicu i, okrenuvši se preko nje, prebacila noge preko jednog naslona za ruke i naslonila glavu na drugi. Pierce je zatim uzeo vrećicu i iz nje izvukao hrenovku zamotanu u voštani papir i utopljenu u umak od čilija. Uzevši zalogaj, brzo ga je prožvakala i pružila hrenovku prema Winteru.

– Jeste li sigurni da ne želite?

– Samo ako prvo popijem tabletu protiv žgaravice!

Winter je ležerno otpila gutljaj kave, gledajući kako Pierce proždire hotdog u jednom dahu. Bilo je jasno da jede s velikim, gotovo opipljivim zadovoljstvom. Winter se zatekla kako zuri u Pierceova usta dok je lizala kapljicu senfa ispod usana.

- Što se dogodilo? slinim li? – iznenadio se Pierce.

"Ne, ne", Winter je požurio odgovoriti, počevši crvenjeti. Kako bi sakrila neugodu, upitala je: "Ako je ovo tako tajno mjesto, kako ste znali za njega?"

– Došao sam ovdje kad sam bio mali.

- Koliko ste imali godina?

Pierce je uspio slegnuti ramenima, unatoč činjenici da je bila zavaljena u stolcu.

– Oko osam ili devet godina, vjerojatno.

- Jeste li bili s ocem?

Pierce je spustila noge i uspravila se u sjedeći položaj, zatim posegnula za drugom hrenovkom, izvadila je iz vrećice i počela odmatati.

- Da. Ponekad bi me poveo sa sobom u bolnicu vikendom kad bi bio u obilasku. Kad bi imao previše posla, doveo bi me ovamo i čekala bih da bude slobodan.

— Zar ti nije dosadno ovdje?

Winter je zamišljala malog Piercea kako luta među policama s knjigama ili kako zaspi na toj sofi i pitala se je li usamljena.

– Znači već tada ste željeli postati liječnik?

– To je naša obiteljska tradicija.

– Nije li vaš djed razvio prvi stroj za umjetni krvotok?

- Moj. Njegov je laboratorij bio u zgradi iza ove. Ne sjećam ga se dobro, jer praktički nikad nije dolazio na obiteljske praznike i stalno je bio u bolnici.

Pierce je ustala sa stolice i prišla policama. Prelazeći prstima preko prašnjavih hrptova starih knjiga, uzela je jednu s police, otvorila je i pružila je Winteru na dlanu.

Bez imalo razmišljanja, Winter je stavila ruku ispod Pierceove ruke da spriječi da knjiga padne. Na zaletnom listu knjige izblijedjelom je tintom napisano "William Ambrose Rifkin". Winter je iznenađeno uzdahnula.

"Ne mogu vjerovati da ovakva knjiga samo stoji ovdje", rekla je i pogledala Piercea u oči. – Zar mu nije mjesto u nekom medicinskom muzeju?

"Kao što sam rekao, mislim da se nitko drugi ne sjeća postojanja ove sobe." Osim toga, mnogi djedovi dokumenti i zapisi već su pohranjeni u arhivima Philadelphia College of Surgeons. Možda to i nije tako vrijedna stvar." Pierce je zatvorio knjigu, odjednom se osjećajući glupo. Više joj nije bilo jasno zašto je uopće dovela Wintera ovamo, čak joj je pokazala i neke stare knjige koje su pripadale čovjeku kojeg se jedva sjećala. Brzo je odložila knjigu i vratila se u svoj stolac.

- Mogu ti dati ključ ako želiš.

- Oh, ja ne...

- Zaboravi. U normalnoj knjižnici, naravno, mnogo je praktičnije,” Pierce je ustao, uzbuđen i nemiran. “Mislim da je vrijeme da odemo u operacijsku salu.” Moramo provjeriti ide li sve kako treba.

Winter je skočio s kauča i prepriječio Pierceu put.

"Samo sam htio reći da ne želim upadati u tvoj prostor." Očito je da je ovo posebno mjesto za vas.

Pierceove neprobojne oči nisu izražavale ništa.

“Ponekad sve ovo,” Pierce je napravila široki luk rukom, misleći na cijeli bolnički kompleks, koji je nalikovao malom gradu, i stotine ljudi koji su u njemu radili, “može biti prilično zamorno.” Ponekad je potrebno samo nekoliko minuta da dođete k sebi. A ovo mjesto je dobro za to.

"Cijenim to, hvala vam puno", Winter je brzo prešla prstima preko Pierceove ruke. - Gledaj, vjerujem ti na riječ.

"Nema na čemu", Pierceove su oči zasjale i nasmiješila se. "Hajde, pokazat ću ti prečicu do operacijske sobe."

Winter je duboko udahnuo i požurio za Pierceom, koji je već pojurio naprijed. Winter je iznenada shvatila da je bolnica Pierceovo osobno igralište i vodila ju je po svom imanju poput ponosnog djeteta. Winter je također shvatila koliko želi da je Pierce uzme u svoj tim.

"Pierce, čekaj malo", upitao je Winter.

- Što se još dogodilo? – kroz smijeh je upitao Pierce. Okrenula se Winteru, ali je nastavila hodati hodnikom unatrag, ne sudarajući se s ljudima koji su išli prema njoj. No, možda su se jednostavno razdvojili pred njom, kao Crveno more pred Mojsijem. -Jeste li već iscrpljeni?

– Jedva čekaš, Rifkine! – zalajala je Zima. Izvadila je dojavljivač iz džepa i pogledala ga. – Koji je ovo broj 5136?

Pierce se odmah uozbiljio.

- Intenzivna terapija.

Htjela je sama prihvatiti ovaj izazov, ali Winter je također bila starija specijalizantica i došlo je vrijeme da shvati koliko ona vrijedi. Pierce je pokazao na telefon koji je visio na zidu pokraj dizala i naslonio se na zid dok je Winter birao broj.

"Dr. Thompson", rekao je Winter u slušalicu. Izvukla je komad papira iz džepa i, držeći telefon između ramena i uha, izravnala ga. - Primio sam poziv. Shvaćam... Čekaj malo, tko?.. Gilbert... Koliko tekućine?

Pierce se napeo. Silno je željela oteti telefon Winteru i sama saznati od medicinske sestre što se dogodilo, ali se prisilila mirno stajati i samo slušati. Morala je vidjeti može li se Winter vjerovati da će raditi sama.

"Ne", rekao je Winter uvjereno u telefon, "ostavite zavoj na mjestu, navlažite ga fiziološkom otopinom i provjerite je li danas imala kompletnu krvnu sliku i test elektrolita." Sad ćemo biti tamo. I neka ništa ne jede i ne pije.

- Što se dogodilo? upitao je Pierce čim je Winter poklopio slušalicu.

- Gospođa Gilbert se žali da curi.

- Curi li? U smislu…

"Mislim, njezin ogrtač i krevet izgledaju kao da su prekriveni sokom od brusnice", objasnio je Winter dok su jurili niz hodnik.

- Kvragu!

- I ja sam tako mislio. Što ona radi, tri dana nakon želučane premosnice? – Winter je ponovno provjerila svoj popis. - Da, tako je. Hemoglobin joj je normalan, pa je malo vjerojatno da ima nekakav veliki postoperativni hematom koji nitko nije primijetio. I u svakom slučaju, nije se mogla probiti tako rano.

"Slažem se", rekao je Pierce turobno. “Ako je nakon operacije počela krvariti, hemoglobin je trebao pasti, ali čak i da je u tome bila poanta i da smo to propustili, hematom nije mogao tako rano prsnuti. Jesi li je danas izvukao iz kreveta?

"Ne znam", Winter je naglo pritisnuo tipku za poziv dizala. "Ali pacijent se nakašljao prije nego što je primijetio krv."

- Divno! Što misliš?

Ušli su u dizalo i stali uz suprotni zid. Winter je govorio tihim glasom da ih nitko ne čuje.

“Mislim da su se šavovi gospođe Gilbert razdvojili.”

– I ja sam istog mišljenja.

– Je li ovo vaš pacijent? – upitao je Winter dok su se probijali kroz gomilu i žurili niz hodnik. Pitanje je bilo osjetljivo i nije isključila mogućnost da bi Pierce eksplodirao. Nitko nije volio komplikacije, pogotovo kirurzi. A uz tehničku komplikaciju, koja se u načelu mogla izbjeći da je kirurg drukčije izveo ovaj ili onaj zahvat, bilo je ne samo teško prihvatiti – bilo je teško i priznati. Winter je pretpostavio da Pierce ne može podnijeti komplikacije.

- Ne, ne moj, Džubrov je to vodio... on je specijalizant četvrte godine. On je asistirao tijekom ove operacije koju je proveo načelnik odjela.

"Tri-četiri-četiri-dva", rekla je naglas Winteru.

- Sjetio sam se.

Vrata su se otvorila i ušli su u odjel kirurške intenzivne njege, gdje je vladao kontrolirani kaos. Duž udaljenog zida bilo je dvanaest kreveta, odvojenih samo zastorima i malenim prostorom koji je omogućio medicinskim sestrama da prođu između njih. Noćni ormarići pokraj svakog kreveta bili su prepuni tablica i rezultata ispitivanja. Savitljive plastične cijevi vodile su od strojeva do pacijenata, od kojih su mnogi potpuno nepomično ležali u svojim krevetima. Svjetla na hitnoj pomoći bila su presvijetla, oprema preglasna, a atmosfera previše dosadna zbog ozbiljne opasnosti po život. Na svim odjelima intenzivne njege koje je Winter prije posjetio sve je bilo potpuno isto.

-Gdje je ona?

- Na petom krevetu.

Dok su prilazili pacijentici, Pierce se nagnuo preko rukohvata pričvršćenog za krevet i sa smiješkom se obratio zabrinutoj ženi.

- Zdravo, gospođo Gilbert. Što ti se dogodilo?

"Mislim da mi nešto curi, dušo."

“Ovo je doktorica Thompson, ona će vas sada pregledati”, Pierce se odmaknula od kreveta i mahnula Winter da joj priđe bliže. - Da vidimo do kakvih ćeš zaključaka doći.

Winter je navukla rukavice i podignula plahtu.

- Gospođo Gilbert, sada ću vam podići košulju i pogledati šav. Imate li bolove?

– Boli, naravno, ali isto kao i ujutro.

– Je li krvarenje počelo nakon što ste zakašljali? “Winter je podignuo ugao sterilnog zavoja stavljenog preko šava. Razgovor je često pomogao omesti pacijenta tijekom pregleda.

“Mislim da je to bilo odmah nakon toga.” Rečeno mi je da je kašalj dobar za moja pluća. Misliš li da nisam trebao ovo učiniti?

– Ne, nakon operacije važno je očistiti pluća. Sve si dobro napravio.

Winter je imala neku predodžbu što će pronaći ispod zavoja, pa se nije iznenadila kad je vidjela sjajno ružičasto crijevo koje viri kroz rascijepljeni šav. Pažljivo je vratila zavoj na mjesto.

"Dr. Rifkin i ja ćemo razgovarati minutu, a onda ćemo vam se odmah javiti", rekla je, okrenuvši se i susrevši Pierceov pogled. -Jeste li ga vidjeli?

- da Čini se da će nam trebati manji popravci. Pozvat ću šeficu odjela, a ti joj u međuvremenu potpiši suglasnost.

- Dogovoren.

Winter se vratila gđi Gilbert kako bi joj objasnila da joj se šav djelomično odvojio i da će je morati vratiti u operacijsku salu da popravi situaciju. Winter nije ulazio u detalje kako ne bi prestrašio pacijenta.

Iako je puknuti šav izgledao zastrašujuće, nije bio ozbiljan problem, pod uvjetom da se spriječi infekcija ili oštećenje crijeva. Kad je Winter potpisao obrazac za pristanak, Pierce je završio telefonski razgovor.

-Jeste li sve dogovorili? – upita Winter.

- Kako da ti kažem. Šef odjela trenutno je na operaciji aneurizme, nakon čega mu odmah ide resekcija debelog crijeva.

"Ne možemo je ostaviti da čeka nekoliko sati", tiho je rekao Winter.

– Rekao sam isto.

Winter je čekao nastavak, promatrajući sjaj u Pierceovim očima.

"Izgleda da smo ostali samo ti i ja, doktore."

O tome govori doc. Nitko nikada nije Winter nazvao takvom riječju koja bi u isto vrijeme osjećala i poštovanje i zadirkivanje. Uzvratila je osmijeh.

- Pa, onda počnimo.

- Što imaš ovdje? upita Ambrose Rifkin. Ušao je u operacijsku dvoranu, gurnuvši vrata u oba smjera leđima i držeći ruke u rukavicama u razini prsa. Nakon prethodne operacije već je promijenio ogrtač i rukavice. Otvarajući vrata leđima, uštedio je vrijeme kretanja između operacijskih sala.

Pierce je stajao metar od operacijskog stola, već u ogrtaču i rukavicama, i čekao dok je Winter tretirao pacijentov abdomen betadinom, pazeći da ne dotakne izloženi dio crijeva.

– Gospođa Gilbert, šezdeset tri godine, tri dana nakon želučane premosnice. Prije otprilike četrdeset pet minuta šav joj se razdvojio.

– Je li tome nešto prethodilo?

- Možda kašalj.

- Tako tako.

Ambrose Rifkin prišao je operacijskom stolu, brzo pogledao pacijentov trbuh i monitore koji su visili na vrhu stola, a zatim kimnuo anesteziologu.

- Je li sve u redu, Jerry?

- Ona je dobro, Em.

Otac Pierce pogledao je Wintera preko stola.

-Koji je vaš plan, dr. Thompson?

Postavljanje pitanja specijalizantu o planu za operaciju koju nikada ne bi sam izveo bila je dokazana metoda za uklanjanje lijenih i nepodobnih kandidata. Podrazumijeva se da, dok je u operacijskoj sali, specijalizant mora razumjeti problem i vidjeti njegovo rješenje, čak i ako on nije taj koji izvodi operaciju.

Iznenađena što je voditeljica odjela zapamtila njezino ime, Winter je posljednji put prešla brisom betadina preko pacijentičinog želuca.

“Potrebno je proširiti rez i obaviti intraabdominalnu lavažu, kao i obaviti pregled crijeva”, tim je riječima Winter skinula rukavice i pružila ruke kako bi obukla sterilni ogrtač koji je medicinska sestra držeći za nju. – Osim toga, ranu treba sanirati.

– Zašto ste posumnjali na infekciju?

Voditelj odjela govorio je ujednačenim tonom, ali sudeći po intonaciji nije se slagao s Winterom.

Slegnula je ramenima, navlačeći sterilne rukavice.

"Nisam sumnjao, ali zašto to ne učiniti, kad smo već ovdje." Ako propustimo infekciju dubokih slojeva kože u ranoj fazi, sutra ćemo izgledati vrlo glupo.

Ambrose Rifkin se nasmijao.

– Ali mi to ne želimo.

"Ne znam za vas, gospodine, ali ja to definitivno ne želim", potvrdila je Winter, a oči su joj sjajile preko maske.

- Pa, jako dobro. Samo se pobrini da joj ovaj put ništa ne pođe po zlu.

"Namjeravala sam upotrijebiti neku vrstu neupijajućeg konca", rekla je Winter, mudro se suzdržavajući od spominjanja da komplikacije nisu njezina krivnja. Glavna stvar nije bila osuditi krivca, već ispraviti situaciju. – Prolen je dosta jak, trebao bi dobro držati.

"Da, gospodine", obećala je Pierce kroz vrata koja su se zatvorila za njezinim ocem. Uzela je sterilni pokrivač koji joj je pružila medicinska sestra i dodala ga Winteru preko operacijskog stola.

"Vidim da voliš riskirati", rekla je Pierce tihim glasom tako da ju je samo Winter mogla čuti.

- O čemu ti pričaš?

– O vašim riječima o zarazi. Bit će sigurnije ako se s njim pridržavate pravila.

"Hvala na savjetu", iskreno joj je zahvalila Winter. Stanovnici su se na mnogo načina međusobno štitili i držali zajedno, kao iu drugim profesionalnim tijelima poput vojske ili policije. Pokrivali su jedni druge i rijetko upirali prstom u nekoga tko je pogriješio, dobro znajući da bi se sljedeći put i sami mogli naći na tom mjestu.

“Činilo mi se da je normalno reagirao na ovo”, istaknuo je Winter.

- To je zato što si se malo ponašao kao kauboj, a njemu se to sviđa. Ipak, bolje budi oprezan, jer ako pogriješiš, ovo povjerenje ti se može obiti o glavu.

Winter je pokrio pacijentičine noge plahtom i uzeo drugu da joj raširi lice.

- Ti znaš bolje. Po licu ti piše da si kauboj.

"Možda sam samo jako dobar u tome", rekao je Pierce u šali.

"Možda sam i ja dobar", uporan je Winter.

- Hajde da vidimo.

Cijelo su tijelo pacijentice prekrili sterilnim plahtama, ostavljajući otkriveno samo područje na trbuhu kroz koje je prošao šav. Winter je nakon toga automatski zaobišao operacijski stol i zauzeo mjesto s lijeve strane, gdje je trebao biti asistent. Međutim, kada se Pierce, koji je ondje stajao, nije pomaknuo, Winter je zabezeknuto zurio u nju.

-Jesi li ljevoruk? – nehajno je upitao Pierce.

“Onda bi trebao stati s druge strane stola.”

Ne rekavši ni riječi, Winter se vrati, pokušavajući ne pokazati svoje čuđenje. Nije očekivala da će joj tako brzo biti povjeren tako odgovoran zadatak, ali Pierce joj je ipak dopustio da glumi vodećeg kirurga. Tehnički, Pierce je bila tamo i imala je punu odgovornost budući da je bila glavni specijalizant na operaciji, ali je ipak ostavila Winter da obavi posao. Bio je to test, ali u isto vrijeme Winter je bio počašćen.

Winter je pogledao anesteziologa preko plahte nategnute preko dva čelična nosača koji su odvajali sterilno od nesterilnog područja. U davnim vremenima, kada su pacijenta prije operacije uspavljivali eterom, koji je navlažen krpom, ta se razdjelna ploča nazivala eter paravan. Ovaj naziv je ostao, iako moderni kirurzi već dugo ne koriste eter i zaboravili su kada je bio.

"Počnimo", reče Winter.

"Ona vam je potpuno na raspolaganju", rekao je Pierce.

Winterova pozornost već je bila potpuno usmjerena na operaciju. Ne gledajući Piercea, ispružila je desnu ruku i zatražila od medicinske sestre skalpel.

* * *

"Dobar posao", pohvalio ju je Pierce već u svlačionici.

- Hvala vam.

Winter je otvorila svoj ormarić i počela prekapati po njemu tražeći novu uniformu. Operacija je trajala samo sat i pol, no pacijentica je bila krupna, a postavljanje urednih šavova kroz zdravo tkivo nije bio lak zadatak. Kad su završili, Pierce i Winter bili su mokri od znoja.

– Uvijek je teško zašiti drugi put.

– Da, ali sada se sve radi savjesno.

- To je sigurno.

Winter je skinula gornji dio svoje uniforme, itekako svjesna Pierceove bliske prisutnosti. Winter je obično nosila majicu ispod uniforme jer bi je grudnjak sputavao u pokretu. Dugo je bila naviknuta mijenjati odjeću s drugim ženama: tijekom proteklih osam godina, Winter je to učinila tisuće puta. Znala je da su joj neki kolege homoseksualci, ali joj to nije smetalo. Kada morate raditi rame uz rame mnogo sati, naviknete se poštivati ​​osobni prostor. Ali činjenica da je Pierce bio tako blizu sad je uznemirila Winter, a nije shvaćala zašto.

- Hvala vam što ste mi dopustili da obavim operaciju.

- Nema na čemu.

Krajičkom oka Winter je vidjela kako se Pierce počeo skidati i brzo se okrenula kad je postalo jasno da Pierce nema ništa drugo ispod uniforme. Snažne ruke, mala glatka prsa i razvijeni torzo bili su utisnuti u Winterov pogled. Zureći u svoj ormarić, Winter je brzo izvukla čistu košulju i navukla je preko glave. Ne okrećući se, rekla je:

- To je ipak operacija.

"To nije prava riječ", potvrdio je Pierce.

Zalupila je ormarićem i naslonila se ramenom na njega. Pierce je osjetila radost koja ju je uvijek obuzimala nakon uspješno obavljenog teškog zadatka. S tehničke točke gledišta, operacija je bila jednostavna. Međutim, došlo je do komplikacije i Pierce je želio biti siguran da više neće biti problema. Osim toga, liječnik joj je dao potpunu slobodu djelovanja, a to joj je dodalo i tjeskobu i zadovoljstvo.

Winter se također naslonio na ormarić, gotovo dodirujući Pierceovo rame. Skupila je kosu natopljenu znojem s vrata i pričvrstila je jednostavnom ukosnom iglom.

– Kako se osjeća kada se treba vratiti u operacijsku salu? – upita Winter.

- Ne mogu zamisliti! – Pierce je odmahnula glavom.

Njezin se otac iznenada pojavio u operacijskoj sali, baš u trenutku kada su pacijentici pregledavali trbušnu šupljinu. Pierceu je uvijek bila misterija kako je to uspio, ali njegov se otac uvijek pojavljivao u operacijskoj sali u najvažnijim trenucima. Gledao je nekoliko minuta i otišao ne rekavši ništa. Ali Pierceu je bilo dovoljno njegovo prešutno odobravanje. S godinama je već shvatila: to je maksimum koji može dobiti od svog oca.

“Nitko to ne razumije, ali on uvijek dolazi u operacijsku salu točno kad treba. On samo zna kada dođe trenutak kada trebamo biti testirani.

Winter se pitao kako bi bilo imati jednog od najboljih kirurga na svijetu za oca i mentora. Unatoč suzdržanoj smirenosti u Pierceovom glasu, Winter je osjetio da iza toga stoji određeni teret o kojem Pierce nije želio govoriti. Sudeći po sjenama u Pierceovim očima, bilo joj je teško, a Winter je osjetila želju da ublaži bol. Nije očekivala takvu reakciju od sebe. Winter je pokušao govoriti normalnim tonom.

– Reci mi kako je operirati s njim.

"Ne govori mnogo prije nego što operacija počne, a onda samo do točke." Sve radi brzo i očekuje isto od vas.

"To je dio vaše obitelji", našalio se Winter.

U operacijskoj dvorani Pierce je bio vješt kao što je Winter i očekivao. Brz, kompetentan i precizan, a uz to i samouvjeren, ali u isto vrijeme pažljiv. Izvrsna kombinacija kvaliteta za kirurga.

- Pogledaj se! Uskoro će te početi zvati Flash.

Winter se nasmiješio, polaskan.

– Sjećate li se kako kažu: ima dobrih brzih kirurga i loših brzih kirurga, ali nema dobrih usporiti kirurzi”, već su u glas izgovorili posljednje riječi i nasmijali se.

"Očigledno, ne trebaš brinuti o tome", rekao je Pierce s uvjerenjem.

Laknulo joj je kad je znala da Winter nije izgubila glavu tijekom operacije. Sada je Pierce znao da se neće morati brinuti za Wintera kad bude radila sama, a to je dodatno pridonijelo Winterovoj privlačnosti u Pierceovim očima. Zima je bila pametna, hitra i brza. A stvarno je imala vješte ruke. Pierceovo je srce počelo brže lupati i morala je potisnuti iznenadni val želje. Gospode, ovo je problem na mojoj glavi. Ne mogu se neprestano osjećati uzbuđeno kad je ona u blizini. Zar stvarno moram patiti pune dvije godine?!

U međuvremenu, Winter se smiješio. Nije se mogla sjetiti kada je bila tako sretna tijekom cijelog boravka. Operacija je bila stresna, ali Winter je osjećala zadovoljstvo znajući da je Pierce zadovoljna njezinim radom. Uživala je ugađati Pierceu.

- Pa sada? – upita Winter.

Idemo odavde i nađimo sobu. Pola sata u krevetu s tobom - i mojoj će muci biti kraj. Pierce je to učinio drugim djevojkama više puta. Recepcionari u hotelu Penn Tower, koji se nalazi točno preko puta bolnice, bili su tihi i nisu podigli obrvu kad je Pierce napustio hotelsku sobu s prijateljem samo sat vremena kasnije. Pierce je uvijek sa sobom nosila dojavljivač i, ako je potrebno, mogla se vratiti u bolnicu za nekoliko minuta. O da, pola sata bi mi bilo dovoljno.

Pierce je pogledao u Winterove plave oči i zamislio kako im ruke jedno drugome ulaze ispod majice i hlača, previše uzbuđeni da bi skinuli uniforme. Zimska koža vjerojatno je mekana i elastična, a tijelo vitko i snažno. Pierce je bio siguran da će se u krevetu kretati isto tako sinkronizirano kao u operacijskoj sali i da će se to dogoditi prirodno, a riječi neće biti potrebne. Svaki od njih će znati što onaj drugi treba i pogodit će sljedeći dodir. Negdje iz dubine njezina sjećanja iznenada je izronio ljuti miris zime, što je Piercea još više uzbudilo.

- Bože, kako je sve zapušteno! – šapnula je. Pierceu je sve plivalo pred očima.

- Što? – začuđeno ju je upitao Winter. - Jesi li dobro? Izgledaš... ne znam ni ja... - stavila je ruku na Pierceovo čelo. "Glava ti je vruća, vjerojatno zbog dehidracije." U operacijskoj sali je bilo jako vruće.

Pierce se trznuo pod Winterovom rukom.

"Dobro sam", pročistila je grlo i prisilila se na osmijeh. "Oprosti, samo sam se pitao što trebamo učiniti." Prvo ćemo skupiti ostale i otići u krug na otpust.

Pierceu je odjednom sinula ideja. Možda hotel i nije pusti san.

“A onda ću te odvesti preko ceste na ručak...” počela je.

"Oprosti", Winter ju je prekinula, dok joj je mobitel zvonio. Gledajući u ekran, rekla je: "Moram odgovoriti, pričekajte malo."

- Nema problema.

- Zdravo! Sve je u redu? – počeo je Winter govoriti u slušalicu. Uhvatila je Piercea, koji se spremao odmaknuti, za ruku i podigla jedan prst u zrak, pokazujući da će razgovor trajati samo jednu minutu.

"Slušaj, vratit ću se danas kasnije nego što sam mislio." Razumijem, žao mi je. Trebao sam predvidjeti ovo. Ne znam točno, ali već je prošla ponoć. Znam... Ne, dobro sam...” Winter se nježno nasmijala. - Točno? Ok hvala. – Slušajući sugovornika, Winter se nasmiješio. Ja sam tvoj dužnik do kraja života, pa ti mogu dati što god želiš. Dogovoreno, nazvat ću kasnije.

Dok je Winter pričala, Pierce se trudio ne obraćati pažnju na intimne note u njezinu glasu. Cijelo to vrijeme uspijevala je ne sjećati se da je Winter udana heteroseksualna žena. Tako su dobro surađivali, bili su tako opušteni jedno s drugim, da je Pierce zaboravio koliko toga stoji između njih. Iako se Pierce nije pomaknula, u mislima je već bila daleko. Spustila je gard i bilo je krajnje glupo. Imala je zlatno pravilo da se na poslu ne upušta u ozbiljne veze. Neozbiljno - moguće je, samo joj je tako odgovaralo, ionako nije imala vremena za ništa više, a osim toga nisu joj trebale nepotrebne komplikacije. Pierce je spavao i sa hetero ženama, a ni jednoj ni drugoj to nije bio problem. Međutim, u Winterovom slučaju stvari su bile drugačije. Poslovi su mi loši.

“Oprosti, oprosti”, rekla je Winter kad je završila razgovor na telefonu. – Što ste rekli o otpusnoj rundi?

Pierce je iznenada osjetila želju da se distancira, pa se odmaknula od Winter i stala s druge strane niske klupe koja se protezala između redova ormarića.

- Nema veze. Pozvat ću dečke, naći ćemo se u kantini za pola sata.

- Što kažete na Coca-Colu? Dopusti da te počastim. Za sada možemo sjediti u toaletu...

- Ne hvala.

"Ali mislio sam..." Winter je zurio za Pierceom, koji je napustio svlačionicu ne osvrnuvši se. Činilo se da je Pierce ljut zbog nečega, ali Winter nije imao pojma što bi to moglo biti. Dan im je bio sasvim u redu, u operacijskoj sali radili su maksimalno složno, bez riječi koje su predviđale postupke jedno drugome.

- Što dovraga?! – Zima je glasno opsovala; sada je i ona bila ljuta. S iritacijom je bio pomiješan osjećaj da je napuštena, iako u tome nije bilo nikakve logike. Winter je izvadila ogrtač iz svog ormarića, obukla ga i provjerila je li popis pacijenata u džepu njezine uniformne košulje ispod ogrtača. Odlučila je da će sama obaviti brzi obilazak pacijenata prije kraja dana. Ako je Pierce loše volje, to je njezin problem. Ne zanima me.

- Zdravo, Phil. Možete li posuditi cigaretu? – s tim je riječima Pierce lagano udario krupnog sjedokosog čuvara po ruci. Namrštio se.

– Uskoro ćete dostići svoj mjesečni limit. Dat ću ti još par, a ti ćeš mi dugovati cijeli paket.

"Nadoknadit ću ti više nego sve", nasmiješio se Pierce. – Znaš, možeš mi vjerovati.

“Prestanite me zavaravati”, dobrodušno je promrmljao čuvar, vadeći kutiju iz ladice svog stola i istresajući Marlboro cigaretu s filterom.

Ovo stražarsko mjesto nalazilo se na ulazu u bolnicu iz Smrekove ulice. Na stolu ispred stražara bio je niz monitora koji su prikazivali prolaznike, posjetitelje bolnice i osoblje kako jure hodnicima.

“Davao sam ti cigarete od tvoje petnaeste godine i što sam dobio za to?”

"Šesnaest", ispravi ga Pierce, "i kladim se da sam skupio samo nekoliko blokova tijekom svih ovih godina."

"Hajde da rezimiramo", predložio je Phil, pretvarajući se da prekapa po novinama.

Pierce se nasmijala, vrteći cigaretu među prstima.

- Hvala vam. Možete li me pustiti u teretni lift?

– Što biste još željeli, Vaša Visosti?

“Ne budi drska”, upozorio ju je čuvar mašući prstom. Poveo je Piercea kratkim hodnikom do teretnog dizala. Ondje je Phil odabrao traženi ključ iz hrpe koja mu je visila na širokom kožnom remenu, umetnuo ga u upravljačku ploču i velika su se vrata dizala otvorila. – Dugo ga nisi jahao.

"Da, tako je, idemo malo na zrak", mirno je rekao Pierce.

Phil Matucci je prije mnogo godina primijetio da ona trči na bolnički krov kada je nešto muči. Sprijateljili su se dok je Pierce još bio dijete. Phil ju je pustio da sjedi pokraj njega na visokoj stolici dok je čekala oca u beskonačnim subotnjim večerima. Zajedno su gledali godišnje prvenstvo SAD-a u bejzbolu na malenom prijenosnom televizoru. Kako je Pierce rastao, počeli su razgovarati o politici. U rijetkim prilikama kad bi se Pierce osjećala usamljenijom nego inače, ispričala je Philu svoje snove. Sam Phil imao je petero djece i možda se zato nikad nije umorio od Piercea.

Ukorio ju je kad je Pierce počeo pušiti. Na kraju su došli do kompromisa da ona neće kupovati cigarete, a kad bude jako htjela, on će je jednostavno počastiti. Pierce je nekoliko puta, još kao tinejdžerica, prekršila dogovor, ali se toga užasno sramila. Stoga je prazne kutije cigareta potajice bacila u kantu za smeće kako Phil ne bi primijetio.

"Javi mi kad se vratiš dolje da ne pomislim da si se tamo smrznuo."

"U redu, hvala", rekao je Pierce tiho.

Dizalo ju je odvelo na posljednji kat. Pierce je hodao niz hodnik do požarnog izlaza na krov. Nekad je ovdje bio heliodrom. Ali tada je izgrađen Paviljon cesta, a na njegovom krovu, koristeći najnoviju tehnologiju, opremili su platformu za medicinski helikopter Penn Star. Pierce je prišla betonskoj barijeri, pognuta od vjetra, i zapalila cigaretu šibicom koju je izvadila iz kartonske vrećice. Ovu je torbu uvijek držala u stražnjem džepu hlača zajedno s drugim važnim stvarima. Duboko udahnuvši dim cigarete i hladan zrak, Pierce se uspravio i pogledao grad koji se prostirao pred njom. Nekada je bila premlada, a da bi vidjela rijeku Schuylkill koja je odvajala zapadnu Philadelphiju od središta grada, morala je skočiti, oslanjajući se objema rukama na betonsku pregradu. Sada je Pierce mogla staviti laktove na ogradu. Tako je i učinila, razmišljajući o ovom čudnom danu.

Pierce nije mogao shvatiti zašto joj je Winter tako duboko utonuo u dušu. Da, bila je lijepa i seksi, ali u tome nije bilo ništa neobično: Piercea je stalno uzbuđivao pogled na zgodne žene. Ponekad je spavala s njima, ponekad nije, ali zbog njih nikada nije izgubila mir. Da su se prvi put sreli na dan kada su studenti medicine raspoređeni na staž, Pierce je lako mogao opisati njezinu reakciju na uzbuđenje koje je osjećala cijeli dan. Pierce je znala da je škola za medicinske sestre skoro gotova i da će konačno krenuti na putovanje za koje se pripremala cijeli život. Barem je tako mislila u tom trenutku. Zima je doslovno nahrupila i podijelili su ovu prekretnicu u životu svakoga od njih.

Zima je bila toliko lijepa i zavodljiva da je, ostavši sam s njom, Pierce izgubio glavu - toliko je željela poljubiti tu djevojku. Više puta se ljubila sa strancima, samo što je sada problem bio u tome što ona još htjela prisloniti svoje usne na Winterove usne.

- Kvragu! – promrmlja Pierce gazeći opušak. Zbog vjetra joj je majica šibala tijelo, a zatim joj se zalijepila za prsa. Pierceove bradavice postale su napete od hladnoće: osjećaj je bio sličan uzbuđenju. Osim toga, prisjetila se kako je maštala o tome da se ljube. Sjećanje je bilo tako živo da je Piercea ponovno obuzela nekontrolirana želja. Sjajno! Došao sam da se smirim, ali umjesto toga samo mi je bilo gore. Bilo bi bolje da odem u svoju dežurnu sobu da se oslobodim napetosti.

Pierce je očajnički željela popušiti još jednu cigaretu, ali je znala da je Phil neće iznevjeriti ako ga zamoli za još jednu.

“Dakle, sve što trebam je samo se držati podalje od nje dok ne nađem neku djevojku,” odlučio je Pierce.

Naoružana ovim planom, vratila se u bolnicu. Posao je za nju bio lijek: zahvaljujući njemu, Pierce je zaboravio na usamljenost, uzbuđenje i ljutnju.

* * *

Winter je sa zadovoljstvom primijetila da je ona prva stigla u kafeteriju. Nije u potpunosti shvaćala zašto je bilo tako važno pojaviti se ovdje prije Piercea, ali bilo joj je važno. Zima je bila naviknuta na natjecanje s ostalim štićenicima: bilo je nemoguće drugačije u medicinskom svijetu koji je sama odabrala. Još u srednjoj školi Winter je shvatila da će, ako odabere medicinu, morati biti najbolja u svemu. Iako konkurencija na medicinskom smjeru nije bila kao nekada, mjesto na medicinskom fakultetu i dalje je bila borba, a još je manje bilo mjesta na smjeru kirurgije. Nekoliko rezidencijalnih mjesta u najtraženijim programima ponekad je primalo stotine prijava.

Ali stanovnici su trebali jedni druge da bi preživjeli. Skupili su se pred napornim radom i stalnim stresom. Kao rezultat toga, natjecanje između njih najčešće se odvijalo na prijateljski način, a nije dosezalo do točke rezanja grkljana. Naravno, bilo je iznimaka, ali Winter joj nikad nije pokušala ići preko glave. Samo je imala svoje ciljeve. Htjela je biti najbolja, jer je svjesno odabrala takav život za sebe, a pristati na manje sada je bilo nezamislivo.

Winter je popio kavu i sjeo za veći stol, napravivši mjesta za cijelu ekipu. Dok je ponovno prelazila očima preko popisa, uvjeravajući se da nije ništa propustila, prisjetila se operacije koju su ona i Pierce obavili. Operacija nije bila najteža koju je već morala napraviti. Osim toga, Winter je uvijek volio raditi. Svaka operacija za nju je postala osobni izazov, problem koji je trebalo riješiti, kršenje koje je trebalo ispraviti vlastitim rukama. Ali nakon Pierceove operacije, Winter je osjetila nešto drugo, a bio je to osjećaj koji joj nije bio poznat. Zajedničkim snagama ostvarile su rezultat, izborile zajedničku pobjedu, a budući da je imala nešto zajedničko s Pierceom, Winter je osjetila... zadovoljstvo. Ova pomisao natjerala je djevojku da se namršti.

Zadovoljstvo? Ali to nije bilo sasvim točno. Možda uzbuđenje? Da, čini se, ali bilo je i čudno. Winter se naslonila i zatvorila oči, pokušavajući shvatiti što je bilo toliko zbunjujuće kod Piercea.

"Bok", pozdravio ju je Bruce. Odgurnuo je stolicu i s uzdahom utonuo u nju. - Što ima novog?

- Ništa posebno. Morali smo odvesti gospođu Gilbert natrag u operacijsku salu jer joj je puknuo šav.

- Dođi? Wow! – Bruce je na svom popisu označio datum pacijentove druge operacije. – Je li sve dobro prošlo?

- Bez problema, bez problema.

"Šteta što nisam bio tamo", promrmlja Bruce. – Udice sam držao pola dana na operaciji debelog crijeva.

Zima je skrivala osmijeh. Za energičnog mladog specijalizanta nije bilo ništa gore od držanja kuke za mišić dok netko drugi operira. Ali pravila su pravila: prvo su mlađi štićenici morali naučiti pomagati, a tek nakon toga dobili su pravo samostalnog rada. To nije trajalo čak ni mjesecima, nego cijelim godinama.

"Sranje je, razumijem", suosjećao je Winter.

"Reci mi kako se sve dogodilo", upita Bruce.

– O čemu da ti pričam? – prekinuo ih je Pierce sjedajući nasuprot Wintera. - Ima li problema?

"Ništa", rekao je Bruce brzo. Nije se namjeravao žaliti glavnom specijalizantu, pogotovo zato što je kirurg za kojeg je proveo pola dana držeći trbušnu stijenku bio Pierceov otac. - Sve je super.

– Kamo ide Liu?

Pierce je osjetio Winterov pogled na sebi, ali je gledao samo Brucea. Nije morala ponovno pogledati djevojku da bi se sjetila oblika njezina lica ili boje njezinih očiju, ili načina na koji je nagnula glavu i pogledala ispod svojih dugih trepavica boje meda, pitajući se nečemu. Čak i ne gledajući Winter, Pierce je osjetio potezanje u trbuhu. Sranje, stvarno ne želim biti pored nje još šest sati. Pierce se spremila za posao, nadajući se da će joj to odvratiti pažnju od crvenokose ljepotice.

"Kontaktiraj Liua i reci mu da kasni", rekao je Pierce Bruceu. "Ako se ne pojavi za pet minuta, otići ću i započet ćemo s otpustom za sat vremena."

Bruce je skočio sa stolice i gotovo otrčao preko kafeterije do telefona koji je visio na zidu.

"Ta prijetnja uvijek djeluje", promrmljao je Winter. Bilo je mučenje za specijalizanta provesti dodatni sat u bolnici kada to nije bio dužan. Tako da je to bila najbolja motivacija. Nažalost, cijela ekipa je patila zbog kašnjenja jedne osobe, pa su svi nemilosrdno jedni od drugih zahtijevali točnost.

Pierce nije mogao a da se ne nasmiješi.

“U svakom slučaju, danas ne idem nigdje.” Ako se žele motati ovdje, nije me briga.

Winter je kimnuo prema udaljenom kutu kafeterije.

- I evo ga.

Liu je bio u tolikoj žurbi da je gotovo srušio stolice na putu. Posljednjih nekoliko metara doslovno je klizio po podu, nakon čega se srušio na stolicu.

- Oprosti mi, oprosti mi!

"Pola sedam je pola sedam", primijetio je Pierce ravnomjernim tonom.

- Ja znam ja znam. Pokušavao sam dobiti rezultate kulture, ali...” Liu je naglo zastao kad je vidio da se Pierce suzio. - Ovo se neće ponoviti.

Pierce nije rekao ništa i pogledao je Brucea. Nikada nije imao atletsku građu, a u proteklih šest mjeseci udebljao se još desetak kilograma. To se često događalo sa stanovnicima. Bili su uskraćeni za druge užitke osim hrane koja im je uvijek bila pri ruci i postala im je jedina radost. Pierce je svoju težinu držala pod kontrolom tako što je svakodnevno trčala i nekoliko puta tjedno intenzivno vježbala u sveučilišnoj teretani.

"Prođimo kroz popis od vrha do dna", rekao je Pierce.

Bruce je stavio naočale sa žičanim okvirom i počeo:

– Odjel 1213, Konstantin, femoralno-poplitealna anastomoza...

Večernji obilasci trajali su duže od jutarnjih, jer smo na kraju dana morali raspraviti nagomilana pitanja i riješiti sve preostale probleme. Noću je Pierce bila odgovorna ne samo za svoje pacijente, već i za odjel intenzivne njege i hitnu pomoć. Zato je bilo tako važno raspraviti glavne točke navečer, kako bi do jutra sve bilo gotovo.

Tijekom rasprave svi mještani su vodili bilješke. Kad su završili s posljednjim pacijentom, Pierce je odložila olovku.

- Dakle, Bruce, slobodan si. Naći ćemo se sutra u pola šest ujutro.

“Vidimo se uskoro”, pozdravio se Bruce i nestao iz kafeterije u tren oka.

Liu je ustao i rekao:

- Idem nešto prezalogajiti dok se ovdje sve utiša. Hoćeš li štogod?

Pierce je podignuo obrvu prema Winteru. Odmahnula je glavom.

"Ne, hvala", rekao je Pierce. – Posjetit ću te u jedanaest sati. Nazovi me ako me trebaš, ali zapamti da poziv...

- Znak slabosti! – završio je Liu umjesto nje sa smiješkom. To je bilo prvo što je čuo od Piercea u njegovoj prvoj smjeni. Ovo je bila prva stvar koju je svaki stariji specijalizant rekao specijalizantu prve godine svog prvog dana na operaciji. Bio je to veliki paradoks - odgovornost je dolazila u sukob sa neovisnošću, a kao rezultat toga, kirurg je bio suočen s potrebom da stoji sam u uvjetima neizvjesnosti.

Nakon što je Liu otišao, Pierce je pogledao Wintera preko stola.

"Ni tebi ne bi škodilo da jedeš." Situacija može eskalirati u bilo kojoj sekundi, a tada jednostavno neće biti vremena ni za nešto prezalogajiti.

– Razmišljam o hrenovkama od pasa lutalica.

Winter je pogledao Piercea od glave do pete.

"Ne poznajem te još dovoljno dobro da bih znao šališ li se ili ne, ali neću stajati sa strane i gledati kako drugi put u danu riskiraš život." Idemo vidjeti djecu, oni bar imaju McDonald's.

Dječji odjel bio je dio sveučilišne bolnice, au njegovom prizemlju bio je zaseban McDonald's u kojemu je bilo puno ljudi u svako doba dana. Iako Pierce nije imao namjeru to učiniti, iznenada je predložila drugu opciju:

– Što kažete na večeru u restoranu hotela Penn Tower?

– Ovo mi je prvi dan na poslu. "Ne želim toliko kršiti pravila", tiho je rekao Winter.

- Dakle, ti nisi na dužnosti, za razliku od mene.

Winter je zurila u Piercea, iznervirana što nije mogla ništa razumjeti iz izraza lica glavnog specijalizanta. Jednom je Winter vidio vatru želje kako bukti u tim tamnim očima. Odgovorna val uzbuđenja koji je u njoj probudio Pierceov vreli pogled pogodila ju je do srži i ostavila potpuno zbunjenom. Winter je ispisala njezinu reakciju na moždanu maglu i podivljale hormone, ali sada ju je Pierceova neprobojna pribranost još više uznemirila. Winter je bio bijesan što se Pierce mogao potpuno zatvoriti od nje.

- Nisam sigurna želim li pomoći vas prekrši pravila,” rekla je Winter, a glas joj je odavao razdraženost.

– Moj otac je šef kirurškog odjela. Mislite li da će se itko žaliti na mene ako odem na večeru preko puta bolnice?

- Ovo jednostavno ne može. Ne vjerujem da ćete ni na trenutak iskoristiti prednosti koje proizlaze iz položaja vašeg oca. “ S tim riječima, Winter se nagnula naprijed, stavila laktove na stol i zagledala se u Piercea gorućim očima. - Zapravo, kladim se da kršite pravila upravo zato tvoj otac je šef odjela, i ne želite da drugi misle da se prema vama postupa na neki poseban način.

Pierce je prasnuo u smijeh.

– I kako ste došli do ovog zaključka?

Vidio sam tugu u tvojim očima koju kriješ od svih.

Winter to, naravno, nije rekla naglas jer joj je intuicija govorila da Piers Rifkin neće tolerirati da je itko vidi ranjivom. Zima nije htjela da do toga dođe. Štoviše, Winter nije htjela ni na koji način uvrijediti Piercea govoreći o njezinom ocu. Pa je slegnula ramenima i rekla:

- Dobro, na kraju ćete morati otrčati na hitnu ako poziv stigne u trenutku dok uživamo u fettuccinu Alfredo.

"Jesam li ti rekao da sam bio trkač u srednjoj školi?"

"Nisi mi rekao ništa o svojim školskim godinama", rekao je Winter sa smiješkom. Lako je mogla zamisliti dugonogog Piercea kako trči po stadionu ili po neravnom terenu. Ali sveukupno nije izgledala kao tipična trkačica, s obzirom na njen mišićavi torzo.

"Imaš prilično snažno tijelo za trkača."

“Na fakultetu sam se upisao na veslanje.

- Sada trčiš sporije.

- Bilo kad. I sam ponekad trčim.

Winter nije precizirala da se trčanjem zadnji put ozbiljno bavila prije otprilike četiri godine. Sumnjala je da može držati korak s Pierceom, ali nije namjeravala dopustiti da se njezine sumnje pokažu.

– Dat ću vam par dana da se prilagodite, a onda ćemo provjeriti kako tko trči.

Pierce je ustao, potpuno zaboravivši da će se držati podalje. Osjećala se tako dobro u Winterovu društvu da je oprez nestao u pozadini. Osim toga, što je loše u tome da ona pokušava biti prijateljska?

“Hajde, odvest ću te na večeru.”

Winter je kimnuo, smijući se. Bilo je nemoguće odbiti Piercea.

- Dobro, ali svatko plaća za sebe.

- Neka bude kako hoćeš. Ovaj put«, složio se Pierce.

- Zar se ne trebamo presvući? – upitala je Winter dok su izlazili iz kafeterije.

"Ne, ne, u ovom restoranu svi su navikli na ljude u medicinskim odorama", odgovorio je Pierce. "Imaš li blejzer ili nešto?" Bilo bi dovoljno.

- Da, ali u svlačionici.

“Onda idemo brzo tamo, umirem od gladi.”

Nekoliko minuta kasnije, Winter se već razmetala u plavom džemperu koji je bio nekoliko nijansi svjetliji od njezinih očiju. Njezina bakreno-zlatna kosa, rasuta po mekom plavom džemperu, sugerirala je plameni zalazak sunca negdje na karipskoj obali. Pierce je zamislila zimu na plaži s zrncima znoja koji su joj tako živo svjetlucali na koži da je gotovo osjetila slan okus u ustima.

"Jako ti stoji", rekla je.

Winter je zbunjeno pogledala Piercea, a zatim skrenula pogled na svoj omiljeni, ali više ne novi, džemper. Obično je nosila drugačiju odjeću u restoranu, ali bilo joj je drago čuti Pierceov kompliment i vidjeti odobravanje u njezinim očima, iako je bilo pomalo neugodno.

- Što ćeš obući? – upitala je Piercea.

- Ja? A! – Pierce se konačno sjetio zašto su otišli u svlačionicu. Jedva da je skrenula pogled s Wintera, uzela iz ormarića široku plavo-bordo majicu s logom sveučilišta i navukla je.

- Spreman sam.

Bezoblična odjeća nije mogla sakriti Pierceovu atletsku figuru, a Winter se prisjetila njihovog prvog susreta.

"I ti dobro izgledaš", rekla je bez vremena za razmišljanje.

Pierce je pocrvenio.

- Idemo brzo prije nego što nas pozovu.

Tiho su napustili bolnicu. Ispunjeni osjećajem slobode, brzo su prešli ulicu i ušli u hotelsko predvorje. Po luksuznom tepihu ušli su dublje u zgradu u kojoj se nalazio restoran. Na ulazu ih je dočekala voditeljica, koja se srdačno nasmiješila ugledavši Piercea.

"Dr. Rifkin", dahne djevojka. – Tako je lijepo ponovno te vidjeti. Dugo te nije bilo s nama.

- Zdravo, Thalia. Možete li nas smjestiti za stol u kutu pokraj prozora?

Voditeljica manekenskog izgleda pogledala je Piercea tako otvoreno pohlepnim pogledom da se Winter na trenutak čak zapitao treba li stati na ovu vatrenu liniju, te je ponovno ostala zatečena takvom mišlju. Mnogo je puta vidjela kako žene tako mesožderskim očima gledaju svoje muževe i to joj nije nimalo smetalo. Ali sada je interes ove djevojke za Piercea, koji je, usput rečeno, također bio žensko, iz nekog razloga razljutio Winter. Odlučno je pružila ruku, odvrativši voditeljicu od Piercea.

– Dobar dan, ja sam dr. Thompson.

S pristojnim, ali ledenim osmijehom, Thalia se okrenula prema dvorani s hranom.

- Drago mi je. Dopusti da te odvedem do stola.

- Dolaziš li ovdje često? – upitala je Winter kad su sjeli za stol i ostali sami.

"Dolazim ovamo s vremena na vrijeme", odgovorio je Pierce izbjegavajući, sretan što ih je Thalia ranije napustila, prije nego što je Winter primijetio njezinu nepotrebnu pozornost. Pierce je možda unaprijed znao da Thalia ne bi bila sretna vidjeti je s drugom djevojkom, čak i ako je to bila samo nevina večera. Jelovnik je ostavila sa strane jer ga je znala napamet.

– Ako niste vegetarijanac, onda je njihov biftek jednostavno izvrstan. Ako ne jedete meso, oni stvarno čine nevjerojatan fettuccine alfredo.

Winter se nasmijao.

– Jedem meso, ali sada želim tjesteninu, pa ajmo fettuccine.

– Uzet ću Coca-Colu jer sam na dužnosti, ali možete popiti i vino, imaju dobar izbor.

– I ja ću Coca-Colu.

Nakon što su naručili, Winter se zavalila u stolicu i zamišljeno pogledala Piercea.

– Ne nervira vas što ste još uvijek stanovnik, zar ne? – upitala je Piercea.

"Za dvije godine, kada postanem neovisni kirurg, bit ću puno sretniji", odgovorio je Pierce. "Ali znao sam u što se upuštam, tako da ne, to me ne ljuti." Zašto pitaš?

- Zato što se ne ljutiš. Većina - dobro, u redu, možda ne većina- ali mnogi stanari na našoj pozornici mrze svoj posao, ili barem ne podnose dežurstva. – Winter je razgledao restoran koji je bio previše moderan za hotel. Možda je to bilo zbog blizine bolnice i velikog broja VIP osoba koje su se tamo liječile. - Uzmimo ovo mjesto za primjer. Na dužnosti ste, ali trenutno se veselite vrlo ukusnoj večeri, a to, izgleda, i nije tako rijedak slučaj. Zvuči kao da ne dopuštate da vam prebivalište stane na put u životu.

– Zašto patiti ako možete imati zadovoljstvo? – Pierce se nacerio.

"Zaista, zašto", složio se Winter smijući se.

- A ti? upitao je Pierce. – Uostalom, mora da ti je prebivalište malo teže.

- Zašto ste se odlučili? – Winter osjeti jezu u grudima.

"Pa, oženjen si", Pierce je slegnuo ramenima.

Konačno smo došli i do ove teme.

Winter je odjednom osjetio olakšanje.

- Razvela sam se.

Winter nije shvaćao zašto je bilo važno da Pierce zna za ovo.

"Ovo mijenja stvari", Pierce se uhvatila i kiselo se nasmiješila. - Oprosti, htio sam reći...

– Nema potrebe da se ispričavate, slažem se s vama: ovo mnogo pojednostavljuje.

"Dakle, ne bih ti trebao izraziti sućut?"

– Neću lagati, nije bilo puno zabave, ali bez sućuti ćemo.

– Jeste li zbog toga izgubili godinu dana boravka? - upitao je Pierce, ali vidjevši da joj je Winter skrenula pogled, požurila je dodati: - Oprostite, to me se ne tiče...

"U redu je", uvjeravao ju je Winter, snažno se smiješeći. – Nije tako jednostavno, ali i to je bio razlog.

"Pa, na dobrom ste mjestu, iako je šteta što ćete morati raditi još godinu dana."

- Hvala vam. Neugodno je, naravno, izgubiti godinu dana, ali s obzirom na situaciju u cjelini..." susrela je Pierceov pogled, "Drago mi je što sam ovdje."

- Pa, to je lijepo.

Piercea je obuzela iznenadna euforija. Kakva šteta što je na dužnosti i ne može naručiti bocu Bordeauxa za proslavu. Što ćeš slaviti? Pa što ako je razvedena, to ništa ne mijenja. Ali Pierce je i dalje bio dobro.

- Što? – upitao ju je Winter.

- U smislu?

Winter je odmahnula glavom.

"Ti i ja vodimo nekakav čudan razgovor." Upravo si postao... odjednom tako sretan.

- Jednostavno je tako.

U tom je trenutku konobar donio njihovu narudžbu, što je Piercea poštedjelo daljnjih objašnjenja.

- Jedimo dok možemo.

"O da, još jedno pravilo kirurga", otegla je Winter, omotavajući fettuccine oko svoje vilice. – Ako vidiš stolicu, sjedni, ako vidiš krevet, lezi, ako vidiš hranu, jedi.

"I to je apsolutna istina", potvrdila je Pierce, s apetitom jedući svoj odrezak.

- Bože, koje blaženstvo! – stenjući će zadovoljna Winter.

"To je sigurno", složio se Pierce, iako nije mislio na hranu na njihovim tanjurima.

- Koliko braće i sestara imaš? – upitala je Winter koja je utažila svoju prvu glad.

Pierceova ruka koja je držala vilicu ukočila se u zraku.

- Nitko. Zašto misliš da ih imam?

- Bez razloga, samo sam pretpostavio...

– Što ste pretpostavili? – Pierce je spustila vilicu i ukočila se na mjestu.

- O Bože, samo pogoršavam stvari, žao mi je. Nisam htio ulaziti u tvoju dušu.

- Pa ne, nastavi. Želim čuti do kraja.

Nakon razvoda od supruga, ambiciozna kirurginja Winter Thompson pokušava spojiti svoj omiljeni posao s majčinskim obvezama. Jednostavno joj ne preostaje vremena ni za što drugo. Winter samu sebe uvjerava da njezin život ima sve što joj treba. Pierce Rifkin djevojka je s jasnim planom za budućnost. Postavlja si cilj postati vodeći kirurg u jednoj od najboljih klinika u Sjedinjenim Državama. Da bi ostvarila svoj san, mora biti pribrana, pa joj ozbiljna veza uopće nije u planu, a mjesto glavnog specijalizanta kirurgije samo je korak do cilja. Dvije djevojke koje nemaju ništa zajedničko osim ljubavi prema poslu sukobljavaju se svaki put kad se sretnu...

Pierce je za ugao skrenula prema dizalima i na kraju hodnika krajičkom oka ugledala djevojku u tamnoplavoj uniformi kako ide prema sobi za odmor.

- Hej čekaj! – povikao je Pierce i pojurio naprijed. "Ti si nova..." Pierce je zastala, a glas joj je stišao ugledavši lice koje nije očekivala da će ikada više vidjeti. Winterino lice izgubilo je nježnu mladenačku punašnost, crte su joj postale oštrije - sada su pripadale lijepoj ženi. Zima je izgledala umorno, ali to je bilo za očekivati. Izgledala je vitkije nego što se Pierce sjećao, kao da je redovito trčala svih ovih godina.

-Jesi li ti...Thompson? Upoznali smo…

“Da, to sam ja”, brzo je rekla Winter, ne želeći se prisjećati tog susreta čije joj je značenje sve do sada izmicalo. Očekivala je da će prije ili kasnije naletjeti na Piercea jer je znala da je dodijeljena u sveučilišnu bolnicu. No, Winter nije očekivao da će se ovaj susret dogoditi tako brzo, pa čak i u ovakvom formatu.

-Ti si Pierce, zar ne?

"Da, tako je", potvrdio je Pierce, mentalno pokušavajući složiti dijelove slagalice. Na kartici iz omotnice pisalo je Winter Klein. Pierce je u to bio potpuno siguran jer je čestitka još uvijek bila zataknuta u kut zrcala na njezinom toaletnom stoliću. Zašto ga nakon svih ovih godina nikad nije bacila, Pierce ni sama nije shvaćala. Ovo je prezime mog supruga Sinula joj je pretpostavka. Thompson je njezino vjenčano ime.

"Ja... počinjem danas", rekao je Winter u tišini koja je vladala između njih.

"Znam", Pierce je pokušala prikriti šok.

Nije se radilo o tome tko je Winter, ili o... nečemu što se dogodilo između njih prije četiri godine. Pierce je morala učiniti sve kako bi ispoštovala raspored; morala je vratiti kontrolu nad situacijom.

"Ja sam vaš stariji specijalizant i imamo samo dvije minute da na vrijeme upoznamo ostale štićenike." Slijedite me,” s tim se riječima Pierce okrenuo i otvorio protupožarna izlazna vrata koja su vodila prema stepenicama.

Winter je pokušavao držati korak.

Dakle, ona je starija specijalizantica?! Bože, to znači da ćemo raditi rame uz rame s njom svaki dan sljedećih četiri ili pet mjeseci. Možete zamisliti što je Pierce mislio o njoj. Zima joj je, potpuno strancu, praktički dopustila da je poljubi, i to u WC-u. A što je još gore, nakon toga je samo otišla bez riječi. Koliko više glupo ili čak nepristojno? Posljednjih godina Winter je često razmišljao o tom susretu. Požalila je te večeri iz mnogo razloga. Duboko udahnuvši, Winter je pokušao odagnati sjećanja. Sve je to ostalo u prošlosti i nije imalo veze sa sadašnjošću. Sada je imala puno važnijeg posla.

– Radimo na smjeni šefa Rifkinovog odjela? – upitala je Winter Piercea iza nje.

Došli su do dna stubišta i Pierce je gurnula vrata ramenom, zakašnjelo ih držeći otvorenima za Winter. Nevoljko je započela predavanje o lokalnim pravilima i propisima. Oduvijek to nije voljela raditi, ali sada, prije posjeta pacijentima, trenutak je bio puno neprimjereniji, jer bi je svaka nepažnja mogla skupo stajati.

"Je li ti Connie dala raspored smjena?"

"Ne još", odgovorio je Winter, pokušavajući držati korak s Pierceom, koji je ponovno ubrzao. “Sve se dogodilo prilično brzo, imao sam razgovor s dr. Rifkinom prije samo nekoliko dana. Connie me sinoć prijavila i dala mi naljepnicu za parkiranje, platni list i zdravstvenu iskaznicu zaposlenika. Samo je rekla da jutros počinjem Rifkinovu smjenu i da će me netko dočekati u sedam ujutro.

– Jeste li već upoznali nekoga od stanara?

Pierce je stisnula zube. Njezin otac, kao šef odjela, mogao je zaposliti koga god je htio, ali bilo je vrlo neobično intervjuirati novog štićenika bez obavijesti barem jednog od starijih štićenika. Sigurno je već nekoliko dana znao da će Winter biti u ovoj smjeni, ali nije upozorio Piercea. Ignorirana je, ali tko je rekao da u bolnicama vlada demokracija?

“Niste znali ništa o meni, zar ne?” – tiho je upitala Winter.

Ne iznenađuje da joj se ova situacija ne sviđa.

»Kakve to veze ima?« Pierce je stao i okrenuo se prema njoj. Bolnica se postupno budila, medicinske sestre i ostalo osoblje nekamo su žurili spremajući se za smjenu. Zajedno su nalikovali otoku usred mora ljudi odjevenih u bijele kute koji su ih okruživali. – Od rujna nam nedostaje jedan mještanin. Jedan dečko s treće godine odlučio se prebaciti na anesteziologiju. U smjeni primamo pedeset pacijenata, i to svaku treću noć.

Nakon ovih riječi Winter je problijedio.

– Svake treće noći? Teško.

Pierce se naceri, s divljim svjetlucanjem u njezinim tamnim očima.

“Ništa se ovdje nije promijenilo u posljednjih šezdeset godina.” Za vrijeme dežurstva nemamo zamjene. Svaka operacija ima svoje dežurne stanovnike. Mislim da ti Connie nije rekla za ovo.

“Mislim da jednostavno nije razmišljala o tome”, rekao je Winter diskretno. Pokušala je ne odati se i vratiti ravnotežu. Njezina je snaga bila na kušnji i nije se namjeravala predati. “A čak i da me upozorila na to, kakve to veze ima?” Baš sam se iznenadio.

– Da, tako je to kod nas. Nije da je to norma, ali ovdje postoje pravila.

- Nema problema.

– Svaki dan se okupljamo u kantini u pola šest ujutro. Stoga biste prije toga već trebali pregledati svoje pacijente i znati njihove pokazatelje, poput krvnog tlaka i testova.

Winter je kimnula, računajući u glavi. Ako treba doći u bolnicu u pet ujutro, onda će morati ustati u četiri. Ona to može podnijeti! Morala se snaći, nije imala izbora.

Pierce je oštro skrenuo ulijevo i, silazeći niz stepenice, našli su se u kafeteriji koja se nalazila u prizemlju. Okrugle stolove već su okupirali štićenici i studenti, od kojih je većina bila odjevena u medicinske uniforme i bijele kute.

"Popijmo kavu", predložio je Pierce.

"Amen", promrmlja Winter s olakšanjem.

Dok su stajali u redu, Pierce je nastavila svoje objašnjenje.

– U smjeni rade četiri štićenika, ne računajući vas: dva prve godine, jedan druge godine i ja.

-Jeste li vi glavni?

“Ostali specijalizanti četvrte godine zauzeti su u laboratoriju, u drugim smjenama na općoj kirurgiji ili rade vaskularne radove.” Pierce je zgrabila pecivo i kutiju krem ​​sira, a zatim si natočila kavu u papirnatu šalicu od pola litre. do vrha. – Imamo samo jedno mjesto glavnog kirurškog specijalizanta. Preostali štićenici pete godine raspoređeni su u druge bolnice.

Sudeći po tonu kojim su te riječi izgovorene, Pierce je svakoga tko završi specijalizaciju u sveučilišnoj bolnici, a ne kao glavni specijalizant kirurgije, smatrao gubitnikom, pomisli Winter. I mogla je razumjeti zašto. Ubiti pet godina svog života i završiti drugi - pa, ne. Zima je već izgubila jednu godinu. Morala je prihvatiti mjesto specijalizanta treće godine, inače bi operacija mogla biti potpuno zaboravljena. Osjetila je kako joj u duši buja bijes i pokušala ga brzo potisnuti. Što je učinjeno, učinjeno je. Sada je samo trebala krenuti naprijed.

– Ako u smjeni radi pet štićenika, zašto dežuramo svaku treću noć?

Pierce je blagajniku pružio deset dolara i zamolio ga da oboje prebroji. pobunio se Winter.

„To je tradicija: stariji specijalizant uvijek počasti novajliju kavom prvi put”, objasnila je Pierce, gledajući Winter preko ramena. – Što se tiče naše smjene, ti i ja čuvamo prvašiće, plus u tome nam pomaže drugašica, pa ispada da nas je troje i radimo svaku treću noć. Pročelnik odjela ne vjeruje dovoljno studentima prve godine da bi ih ostavio same s pacijentima.

Winter je vrtjela ovaj dijagram u svojoj glavi. Dva specijalizanta prve godine i jedan specijalizant druge godine, koji se također tehnički smatrao mlađim specijalizantom. I jedan Pierce. Kraj se nije sastao.

– Tko onda osigurava drugu prvu godinu ako ste vi jedini dežurni stariji specijalizant?

- Jesam. Dakle, ti i ja sada moramo podijeliti smjene kako bih mogao pripaziti na jednu od prvih godina u jednoj noći.

– U jednoj noći?! – Winter je pokušao suspregnuti krik užasa. Takav raspored rada svakoga može otjerati u grob. Zima je tako radila tek nekoliko puta kada drugi štićenik zbog iznimnih obiteljskih prilika nije mogao izaći ili mu je pozlilo toliko da nije mogao ustati iz kreveta. Winter se dobro sjećao jedne od glavnih zapovijedi kirurga: “Jedini razlog zašto ne možete ići na posao je sprovod, i to vaš vlastiti.”

– Koliko dugo radite na ovaj način? – upitala je Piercea.

Slegnula je ramenima. Bilo joj je svejedno je li na dužnosti ili ne. Uvijek je bila u blizini. Bilo je potrebno. Znala je što želi i koliko to košta.

- Neko vrijeme.

- To je jasno.

Winter je mislio da ne bi bilo previše pametno spomenuti novo pravilo od osamdeset četiri sata. U teoriji, stanovnicima bilo koje specijalnosti bilo je službeno zabranjeno raditi više od osamdeset četiri sata tjedno. Osim toga, imali su pravo na jedan slobodan dan tjedno, a morali su ići kući odmah nakon dnevnog dežurstva u bolnici. Međutim, u kirurgiji su se sva ta pravila često tumačila na svoj način.

Smatralo se da se kirurgija može proučavati samo u praksi, odnosno u operacijskoj sali, a ako su operacije na rasporedu, onda su specijalizanti morali biti prisutni u bilo koje doba dana i noći. Stanari koji su izrazili nezadovoljstvo rasporedom na operativu često su nakon toga dobivali najnezanimljivije slučajeve ili su u potpunosti bili izbačeni iz boravka. Programi kao što je Sveučilište u Pennsylvaniji u početku su regrutirali više studenata s očekivanjem da neće svi uspjeti do pete godine.

Winter si nije mogao dopustiti da izgubi ovu poziciju. Ako bude morala raditi sto sati tjedno, dobro, dobro će se namučiti. Samo trebate prilagoditi nekoliko stvari u svom osobnom životu.

“A ovdje je naš tim”, rekla je Pierce i odmahnula glavom prema stolu za kojim su sjedila tri mladića. - Dečki, dovela sam pojačanje - dodala je sjedajući na stolicu. Pierce se nije ispričao zbog kašnjenja.

Winter je sjedio između Piercea i vitkog Azijata koji je izgledao premlad da bi sam po sebi bio liječnik. Mora biti jedna od prvih godina. Kimnula je svakom od njih redom, pokušavajući se sjetiti imena: Liu, Kenny i Bruce. Dečki su je dočekali gunđanjem i kratkim "zdravo". Nije bilo teško reći tko je od njih noću dežurao: bio je neobrijan i smrdio je na znoj. Ali Winter se nije osramotio. Stresan posao je zbližio štićenike, a druženje im je pomoglo da dosta izdrže.

Winter je bila itekako svjesna prisutnosti Piercea, koji je sjedio s njezine lijeve strane i zračio tako snažnom energijom da ju je Winter mogla osjetiti na svojoj koži. Još se sjećala Pierceovih vrućih ruku. Sve godine koje su prošle, te uspomene bile su svijetle i vruće poput samog dodira.

"Obavijesti nas o novostima, Kenny, i bit ćeš slobodan", rekao je Pierce.

Iscrpljen, Kenny je odmahnuo glavom.

– Želim ostati na laparoskopiji žučnog mjehura, što radi Miller.

– Za sutra je na rasporedu slična operacija, tu možete asistirati. Smjena vam završava u osam ujutro, stoga je iskoristite.

Kenny nije bio sretan zbog ovog prijedloga, ali je ipak kimnuo. Iz džepa košulje izvukao je presavijeni komad papira, rasklopio ga i počeo čitati.

– Odjel 1213, Konstantin, femoralno-poplitealna anastomoza, četvrti dan nakon operacije. Najviša dnevna temperatura 38,3, trenutna 37,7. Izvukao sam odvod i rekao mu da ustane iz kreveta i sjedne na stolicu tri puta dnevno.

- Puls? – upitala je Pierce, bilježeći za sebe na praznom listu papira.

– Plus četiri u mišiću tibialis posterior.

Pierce je podigla glavu.

– A u dorzalnoj arteriji stopala?

"Nisam mogao pronaći."

– Zar se to nije osjetilo ili si to ti mogao prebrojati?

Vidjevši izraz lica Piersa Kennyja, postalo mu je neugodno.

– Ne mogu odgovoriti na ovo pitanje.

- Pa idi i saznaj. Sljedeći.

Winter se nagnuo prema Pierceu i zatražio komad papira. Pierce je šutke pružila papir Winter, koja je odmah počela pisati bilješke. Bilo je potrebno još dvadesetak minuta za razgovor o preostalih pedeset pacijenata. U isto vrijeme još dvoje mještana oglasilo se informacijom koju su trebali prijaviti. Završili su u šest i petnaest.

"Liu, imaš mastektomiju u osam s Frankelom." Bruce, ti si na amputaciji s Weinsteinom, a ti, Kenny, gubi se odavde. Thompson i ja smo na podu.

– Što je s operacijom aneurizme odjela?

Pierce je pažljivo presavio papirić s bilješkama i stavio ga u džep na prsima.

– Dzubrov će to učiniti.

Dečki su se pogledali, ali su se suzdržali od komentara.

- Dakle, samo naprijed i pjevaj. Napravite sve potrebne bilješke prije operacija. Ne želim čistiti za tobom.

Winter je pričekao da ostali stanari pokupe svoje papire, uzmu pladnjeve i odu.

– Čini se da nisi operiran zbog mene?

- Ne u ovom slučaju.

Pierce je svoj pametni telefon izvadila iz torbice na remenu, gdje je također imala obični dojavljivač i kodni dojavljivač. Sve te sprave povukle su njezine hlače i skoro su spale s nje.

- Imate li?

Winter je šutke izvadila svoj PDA iz džepa na prsima.

– Dat ću ti svoj broj mobitela, svoj dojavljivač i dojavljivače od momaka. Connie će vam dati sve potrebne brojeve fakulteta.

- A broj načelnika odjela? - upitala je Winter dok joj je Pierce bežičnom vezom slao obećane brojeve.

Pierce se nacerio. Da, Winter definitivno nije glupa, ali to se vidjelo još dok je bila studentica. Morao si znati broj voditelja odjela napamet.

- A tvoj?

Ovo je drugi najvažniji broj.

"Sada imam sve što mi treba", rekao je Winter, blago se osmjehujući.

- Onda idemo u obilazak. Idemo u krug pa ću vam reći o prisutnim liječnicima.

– Koliko ih još ima osim Rifkina?

-Što s njim? Voditelji odjela obično više ne rade mnoge operacije.

Pierce je odmahnula glavom.

- Ne radi se o njemu. Tri dana u tjednu obavi četiri do pet velikih operacija.

- Vau! Kako on to radi?

“Radi u dvije operacijske sale od osam ujutro do ponoći ponedjeljkom, srijedom i petkom.

– A petkom? – upita Winter s teškim uzdahom.

- Da, i to je sranje, pogotovo s obzirom na to da je noć s petka na subotu možda jedina slobodna noć koju imate cijeli vikend.

– Ispada da i stariji specijalizant mora biti u obje operacijske dvorane? – upita Winter.

– Pokupiš to u hodu. Da, ti i ja započinjemo i završavamo njegove operacije," potvrdio je Pierce, "i on hoda između operacijskih sala i obavlja najvažniji dio, to zadovoljava zahtjeve osiguravajućih društava.

Winter nije htjela preopterećivati ​​Piercea pitanjima, ali činilo se da je voljna podijeliti informacije koje su obećavale da će Winter uvelike olakšati život. Pa je nastavila.

– Dopušta li ti išta?

- Uvijek drugačiji. Koliko ste sami dobri?

- Što misliš?

Ovo je pitanje iz Winter izronilo samo od sebe; nije ni shvaćala zašto ga je postavila. Prvi dani na novom mjestu uvijek su teški. Sada je ponovno morala dokazati svoju vrijednost. Nije očekivala vidjeti Piercea ovdje, a pogotovo ne prvog dana i ne u takvom okruženju. Susret s Pierceom zaprepastio je Wintera. Zbunjivala ju je činjenica da će se viđati svaki dan, a svaki dan se iznova pitala sjeća li se Pierce onih nekoliko minuta kada se između njih pojavilo nešto toliko snažno da je ostatak svijeta jednostavno prestao postojati. Winter se sjećala ovog trenutka, iako je odlučila ne gubiti vrijeme na sjećanja.

"Pa, bio si u pravu za moju usnu", rekao je Pierce tiho.

Winter je pažljivo pogledao Pierceovo lice: na rubu njezine usne bio je vidljiv bijeli ožiljak.

“Rekao sam ti, trebali su mi šavovi.”

"Da, jesam", složio se Pierce i naglo ustao. - Idemo.

"U redu", brzo je odgovorila Winter i također ustala sa svog mjesta.

Winter nije ni čula Pierceov odgovor, buka je bila tako glasna u njezinim ušima. Zurila je u Piercea dok je konačno složila cijelu sliku u glavi. Winter se sjetio natpisa pokraj vrata ureda: Ambrose P. Rifkin, dr. med. Ambrose pristanište Rifkin.

- Vi ste, dakle, u rodu sa šefom odjela? – upitala je u potpunom čuđenju.

- On je moj otac.

“Tako je lijepo od tebe što si mi pričao o ovome”, odbrusila je Winter, mahnito se pokušavajući sjetiti je li izustila nešto nepotrebno o šefu odjela. - Bože!

Pierce ju je hladno pogledao.

- Koja je razlika?

“Jednostavno mi ne smeta što znam za to.”

Pierce se nagnuo prema Winteru.

- Kako je onda s tvojim mužem?

Prije nego što je Winter mogao išta reći, Pierce se okrenuo i otišao.

O Bože, nikad mi nije oprostila. Ali Winter to nije oprostila ni sebi.