Tada je sav zrak zadrhtao. priče

VI

Postojala je jedna užasna sekunda kada se Astrein osjećao kao da umire od gušenja, ali samo jednu sekundu, ne više. Odmah se osjetio iznenađujuće mirno i prostrano. Nešto je radosno zatitralo u njemu, nekakva svijetleća i raspjevana točkica, a iz nje su, poput krugova s ​​kamena bačenog u vodu, na sve strane bježali veseli drhtavi potočići. Ležeći na leđima, jasno je vidio kako se ravna crta koju čine zid i strop odjednom rascvjetala u dugu, prekinula i sva zamaglila u male, kao mliječna staza, zvjezdice. Tada je sve zadrhtalo: zrak, zidovi, svjetlost, zvukovi - cijeli svijet. I činilo mu se da se svaki atom njegova bića pretvara u titrajni pokret, stopljen s općim neuhvatljivo-brzim, laganim pokretom. Cijelo mu se tijelo rastapalo i topilo; postalo je bestežinsko, a taj osjećaj lakoće i slobode bio je neizrecivo blažen. I odjednom njegova svijest poleti beskrajnom krivuljom - negdje dolje, u mračni ponor, i ugasi se.

Probudio se s glavoboljom i gadnim okusom etera u ustima. Okus ga je proganjao cijelu noć i cijeli sljedeći dan.

Bolničar je zamolio Astreina da mu učini istu uslugu - da mu stavi pamučnu masku preko lica, a učitelj je poslušao. Prošli su kroz ovaj eksperiment nekoliko puta, ali nisu imali vremena postati eteromani, jer je sva zaliha čarobne tekućine bila iscrpljena, a nova im nije poslana.

A zima je ležala i ležala na poljima s mrtvim snijegom, zavijala u dimnjacima, jurila ulicama, zujala u šumi. Muškarci Kurshi hranili su stoku slamom s krovova i prodavali konje za kožu vlasnicima mačaka koji su dolazili u goste.

Astrein je potpuno potonuo. Ne samo da je cijeli dan hodao u kaputu i galošama, nego je u njima i spavao bez svlačenja. Od jutra do večeri pio je votku, ponekad ju je pio i probudio se usred noći, vadeći bocu ispod kreveta. Njegov upaljeni mozak bjesnio je usamljeno u sladostrasnim orgijama.

U školi bi za vrijeme nastave sjedio za stolom, podbočio glavu objema rukama i rekao:

Neka svako od vas pročita knjigu Majmun i naočale. Sve po redu. Napamet. Samo naprijed.

Djeca su se odavno prilagodila tome i rekla što žele. I sjedio je, raširivši svoje sjajne lude oči i uprvši ih uvijek u istu točku geografska karta, negdje između Italije i Karpata.

Bolničar je za vrijeme prijema vikao na seljake i namjerno ih, s divljim bijesom na njih i na sebe, ozlijeđivao za vrijeme previjanja. Kad je ostao sam i pomislio na liječnika, oči su mu se napunile krvlju od dugo skrivanog bijesa koji je postao manija.

Činilo se da se obojica neizbježno približavaju nekakvom strašnom kraju. Ali postoji nešto čudno i tajanstveno u ljudskoj prirodi. Kada dosegne fizička bol, očaj, ekstaza ili pad najviši napon kad su već spremni prijeći granicu moguću za čovjeka, tada sudbina daje čovjeku minutu odmora i, takoreći, olabavljuje njegov okrutni škripac. Ponekad mu se i nasmiješi na trenutak. To se događa za vrijeme teškog, kobnog poroda kod žena, u ratu, tijekom pretjeranog rada, tijekom neizlječive bolesti, ponekad tijekom ludila, a moralo se dogoditi tijekom mučenja prije smrti. Tada sudbina hladno i ljubazno smiri osobu zauvijek.

VII

Odjednom se dogodilo čudo u koje je učitelj Astrein tako naivno vjerovao. Stiglo je proljeće!

U početku je nekoliko dana za redom zrak bio miran i topao. Teški plavičasti oblaci polako su se i nisko spuštali na zemlju. Mršavi, glasni pijetlovi bez prestanka su urlali dvorištima u selu. Čavke su uz alarmantan krik jurile po tamnom nebu. Plavile su se daleke šume. Ljude su danju tjerali na spavanje.

Zatim je odmah počela padati kiša, zapuhalo je jugo. Vjetar i kiša su nam pred očima jeli snijeg koji je na poljima postao spužvast i prljav, a gdje je ispod njega tekla voda zrnasta i tekuća. Seoska ulica bila je otkrivena, pouzdano omekšana, a njome su cijelom širinom uz strminu tekli smeđi brbljavi potoci.

Proljetni nered - bučan, užurban, korov - vladao je u šumama, poljima i na cestama - kao da se u prirodi odvija prijateljska, vesela strka pred veliki praznik. Kako je divno mirisala zemlja noću, vjetar, a čini se čak i zvijezde!

Pra otvorio. Bolničar je imao posla oko broda. Jedne večeri rekao je Astreinu, trljajući bolne ruke:

Sada je sve spremno. Dođi sutra rano. Ručamo – i idemo. Nemamo vremena za gubljenje. Za tjedan dana Pra će postati plitak, a onda ćete morati vući čamac na ramenima. A sad ćemo je samo voziti u mlin.

Sutradan, nakon rane večere, dovukli su lagani čamac ravnog dna niz padinu klanca do rijeke, spustili ga u vodu i otplutali nizvodno. Budući da je rijeka tekla neobično brzo, bolničar je stavio Astreina na veslačka vesla, a on je sjeo na krmu s kormilarskim veslom. Smirnov je sa sobom, za svaki slučaj, ponio jednocijevnu sačmaricu i čak je napunio. Prijatelj, koji je pratio čamac, trčao je uz obalu i veselo lajao.

Sada, trideset sazhena kasnije, postojao je most između strmih obala. Sada je visio nad nabujalom vodom, gotovo je dodirujući. Gledajući unatrag, učiteljica je zabrinuto upitala:

Hoćemo li proći?

gluposti! Idemo! - samouvjereno je odgovorio bolničar. -Sagnimo se i idemo.

Da bi ušli ispod mosta, morali su ne samo leći licem prema dolje na obalu, već i rukama zaštititi lice od balvana mosta. Pod mostom je bilo mračno, vlažno i bučno. Nakon što je pobjegao ispod njega, čamac kao da je ubrzao i sada je plovio brzinom dobrog poštanskog konja.

Okrugli, pufasti oblaci jurili su nebom. Sasvim neočekivano, počela je padati kiša. Bolničar je rupčićem vezao bravu pištolja da se kapisle ne ovlaže. Ali kiša je odmah prestala, a nestalno proljetno sunce se opet nasmijalo. Obale su se postupno spuštale, a rijeka širila. Voda se uzburkala kad ju je presjekao pramac čamca; bila je prljavo smeđa u proljeće, a na lomovima potoka svjetlucala je plavim odsjajem neba. Nailazilo je sve više ledenih santi - okruglih, na vrhu prekrivenih prljavim snijegom. Kružili su nošeni strujom i trljali se šuškajući o bokove čamca koji ih je sustizao.

Šuma koja se približavala rasla je prema brodu. Izdaleka se čulo kako u njoj žubori voda oko poplavljenih stabala. Čamac je, ne smanjujući brzinu, ušao u nju, a obale rijeke odjednom su se raspršile i nestale. Kamo god oko pogledalo, svuda - lijevo, desno, ispred, iza - razlivala se tekuća, razgovorljiva, ravna voda, iz koje su ponegdje virili vrhovi grmlja. No glavna se struja još uvijek mogla lako odrediti prema brzini mlazova i velikoj udaljenosti između stabala. Bolničar je rekao da je dobro, ali Prijatelj, koji se nekoliko puta kupao u lokvama, ostao je na obali. Pokušao je plivati, ali se uplašio i vratio. Dugo se tresao, dršćući vratom i ušima, cvilio je gledajući za čamcem. Počelo se smrkavati

Bog! Što bi moglo biti bolje od ruskog proljeća u svijetu! rekao je Astrein. - Znate, Firsych, ona je definitivno voljena žena. Očajavao si čekajući je, proklinješ je, spremaš joj ljute riječi - ali evo je dolazi, i to radosti!..

Dobro, dobro - gunđao je bolničar s nježnom grubošću. - Drži se, stari, ne kiseli.

Rijeka se, koliko se odjednom proširila, toliko i suzila. Ispred je bio drugi most, kao da presreće rijeku u uskom grlu; iza njega se opet proširila.

Slušaj, prijatelju, - rekao je bolničar, - mislim da je bolje za nas da pristanemo blizu obale, da ne dođemo do mosta, pa ćemo vući čamac. Ovdje nećemo preskočiti.

Eh, gluposti, idemo! Drži se ravno! Štir-bom-bim-bram-stringu! gorljivo je vikao Astrein.

Oh dobro! - složio se bolničar.

Unesite riječ i kliknite "Pronađi sinonime".

Rečenice s "drhtao"

Pronašli smo 80 rečenica s riječju "drhtao". Vidi također sinonime za "trembled".
Značenje riječi

• Jednostavan jedan boravak u posebnom pritvorskom centru od pet dana učinio ga je finim drhtati a kukavički se skrivaju iza granica.
• Alla je odjednom prigušeno zastenjala, cijelim tijelom drhtao, tukao gotovo u grču, a onda nekako klonuo i smirio se.
• Njegovo tijelo drhtao od tihog smijeha.
• Prije nego što smo stigli leći, kao atelje drhtao, kao od potresa, poskoči i pade na mjesto.
• Jakov je ispružio ruku prema uzdi, ali su konjske oči iznenada zasjale zlom vatrom, nozdrve su mu se nadule, cijelo tijelo drhtao od uvrede.
• Lice mu se nekako odjednom iskrivilo, drhtao, poletio je i pojurio prema vratima, ali vrata su se već bila zatvorila uz tresak.
• Osjećao sam se kao ja drhtao sve unutra, ali se herojski potrudio da to ni na koji način ne utječe na moje ponašanje.
• Psihologinja se nešto osjećala drhtao iznutra.
• Evo, reći ću istinu, srce mi je zaigralo, drhtao.
• drhtao Njemačko viteštvo je jače nego ikada.
• Asfalt se ocrtao u nejasnoj izmaglici, au tom trenutku moja je desna noga skliznula s papučice, zbog čega sam drhtao u zraku.
• Tajanstvena vatra mutno je posvetila strašnu i mističnu sobu, osjetio sam da su KATI ruka i tijelo užasnuti drhtao.
• Ljuljali smo se: drvo drhtao lišće, a bijele mirisne cvjetne latice padale su po nama.
• On drhtao i izvan sebe čvrsto zgrabi Kirilova za rame.
• Ispred je bilo drveće, avion drhtao, kao od straha, vrhovi drveća počeli su udarati po krilima.
• Od brzog pada borca drhtao, u ušima je bila dosadna bol.
• Nije nas napustila sve dok bombe nisu konačno pale na sigurnu udaljenost, zbog čega drhtao i meko tlo.
• Kada se pojavila glava pogrebne povorke i bolesnici drhtao ali s nervoznim drhtajem svi su bili spremni.
• Probudivši se iz tog neobičnog sjaja, zaprepaštena djevojka ugledala je bogove koji su je okružili i drhtao ali od straha.
• Na nekoliko trenutaka, od kojih se svaki činio kao sat, kazaljka je stala, drhtao A.
• Zrakoplov drhtao i otkotrljala se niz pistu.
• Poslije večere sjedili su i razgovarali o ovome i onom, kad odjednom zaglušujuća graja i Frama je bila sva drhtao.
• Glas joj je drhtao drhtao i prekinuo na visokim notama.
• Ugledavši ga, ja drhtao i vratio se kući.
• Odjednom on drhtao, postalo mu je neugodno i pokušao je promijeniti položaj.
• mali avion drhtao, a kotači su mu vibrirali na drvenim podupiračima.
• Lagano ciljanje gondole drhtao a, a snimljeni objekt uokviren zagradama dopuzao je do sredine zaslona.
• Čamac drhtao ah, čvrsti trup kao da se smanjio.
• Dok su bombe letjele iz aviona, tijelo automobila iznenada drhtao.
• Djevojka je spustila trepavice, na trenutak svoj glas drhtao.
• Oduševljeno drhtanje obuzelo je Ramdasa od glave do pete, od neizrecive radosti drhtao kao list na vjetru.
• ja drhtao zamišljajući što bi to moglo biti.
• Kafka drhtao, povukao me za rukav, zatim se okrenuo i strmoglavo poletio niz stepenice.
• Kažu da je Miljutin problijedio i drhtao kad je saznao da će Vannovsky biti imenovan.
• Bljeskovi loma, urlik, drhtao i zemlju.
• Kod uzbuđenog čuvara drhtao glas.
• Kad sam dao puni gas, avion drhtao.
• Ugledavši ga, djevojka je duboko pocrvenjela, oči su joj se napunile suzama i, ne mogavši ​​se savladati, drhtao i pao u nesvijest od straha.
• Zatim je avion počeo slijetati, zadrhtao, dodirujući beton kotačima, zabrujao motori i drhtao, usporavanje.
• I drhtao nehotice od smrtne kivnosti, glas generala, i drhtao i srca njegovih Kornilovaca.
• Ova ju je misao toliko ganula da joj je brada drhtao, a pod jarmom tuge pala je u nesvijest.
• veliki vojvoda drhtao, ogorčeno i oborene glave, odlučeno je da se predloži čin odricanja.
• U blizini je bilo tako strašno da drhtao zraka i dugo nije bilo ni naših ni Lesha.
• Nebo iznad brda na kojem smo stajali bilo je obasjano pucnjavom i tlo drhtao ali pod našim nogama.
• Nataša se jako uplašila drhtao a lice joj je problijedilo.
• Zateturao je drhtao i lijeno plivao po već zaspalim ulicama.
• On umjesto odgovora drhtao od jedne ideje o hrani i počeo gutati slinu.
• Kad sam to pročitao, iz grla mi se oteo takav životinjski krik da drhtao cijeli ulaz.
• Gola sablja, koju je držao pred sobom, drhtao A.
• Igla brzinomjera drhtao a brojka je 150 kilometara na sat.
• Ramdas je slušao, a dlake na tijelu su mu se nakostriješile, suze su mu navrle na oči, a on drhtao od zanosa koji ga je obuzeo.
• Dok je zamišljala da je odvuku u zatvor Conciergerie, a potom na oder kao njezinu tetu Mariju Antoanettu, drhtao A.
• drhtao mobitel i vidjela sam da je Pierre na vratima ureda.
• ispod mene drhtao i zemlja, i grmljavina je tutnjala u zraku.
• Odlučio sam napraviti sliku drhtao ali baš u trenutku kad izlazi iz učionice.
• On drhtao, spustili su mu podvrnute rukave i pokrili vođu dekom.
• Dakle, jednog jutra, u jedanaest sati, kuća drhtao od iznenadnih pucnjeva koji su dopirali iz njegove sobe.
• Kad su se približili rovovima, zemlja je bila kao u onom bombardovanju drhtao A.
• Kreda na asfaltu s pješčanom prašinom odmah vas je uvela u stvarnost, daleko drhtao a u prozoru dalekozor.
• Jedna od granata proletjela je pedesetak metara ispred mene i aviona drhtao, a sljedećeg trenutka eksplozija je stisnula moj Me-110 i zatresla ga.
• Igor, kad je vidio tu harmoniku, uhvatio se za nju, drhtao svi.
• Terry je zadržala dah i program drhtao a u njezinoj ruci.
• Negdje vrlo blizu eksplodirala je bomba i drhtao i zemlju, ali svi kao da ne primjećuju.
• drhtao od straha u svim udovima i drugim dijelovima tijela.
• rekla je Sarah u šali, ali posljednje riječi ona ima drhtao glas, a ona se okrenula da sakrije suze.
• Krotak glas, blaga riječ, suzu bi mogla natjerati drhtati u njegovom srcu osjetljiva struna koja je odavala njegovu dojmljivost.
• Činilo se da se zemlja kretala u jednom smjeru, a zatim je išla naprijed-natrag, drhtao A.
• Kasnije se prisjetio da je bio toliko uzbuđen kada je vidio kako se igla kompasa misteriozno ponaša, da je cijela drhtao i ohladio se.
• Ubrzo je utemeljenje službe, doslovno, drhtao od ogorčenih krikova, psovki i zveckanja posuđa o zidove.
• Zemlja drhtao ali, uzdignut, odasvud je sukljao dim, grmjele su eksplozije.
• Čim se obitelj smjestila za noć, želeći jedni drugima slatke snove, kat u studiju drhtao i tresu se, jedan, drugi treći.
• Ovdje su djeca, sluteći nešto strašno, eksplodirala od rike, tako da je stanica drhtao A.
• Činilo mi se u tom trenutku da sam počinio veliki grijeh, i od ove misli sve drhtao a onda je kao i uvijek pobjegla.
• Ubrzo smo čuli zvukove kanonade, tlo pod nogama drhtao A.
• Eksplozija je bila toliko jaka da sam jasno osjetio kako drhtao a tlo mi je pod nogama.
• Zamagljen u očima, ja drhtao, iako je cijeli govor stao na jednu stranicu.
• Tako da sam samo drhtao s nestrpljenjem kad je tajnica javila da je Andrej Andrejevič Voznesenski u čekaonici.
• Zatim drhtao solarna zmija je u čovjeku, a on je našao odbačenu nit.
• Ali dok sam ga držao, osjetio sam oštar i uznemirujući predosjećaj, tako jak da sam drhtao A.
• Toliko su vikali da je zid od šperploče drhtao A.

Izvor - uvodni fragmenti knjiga iz LitResa.

Nadamo se da vam je naša usluga pomogla da smislite ili napravite ponudu. Ako ne, napišite komentar. pomoći ćemo vam.

Ali ova Sašenka je stvarno šik žena, zar ne?
-- Predivan! Što reći. Ljepotica bala!
“Da, ali tvoj je na svoj način... Uostalom, ovo je, naravno, stvar ukusa, a ne
to je istina? Ukusi nisu isti?.. Moji - uleti ona
oči, takva svjetovna, spektakularna žena, dobro, ali tvoja ljepota je čista
Rus... ne vrišteći, ali, znaš, tako tiho. I kakva raskošna kosa!
U ruci mi je kosa gusta. U plavoj haljini ... jedna draž. takav,
znaš... različak koji cvjeta u divljini. Kako si s balonom? zlikovac
Zlodeich!..
- A ona odjednom odgovara: miš u njedrima!..
-- Da. I sve se rasplamsalo. Mislite li da je tako-tako, niz vodu?
Nikada. Ja već, brate, dobro poznajem žene, neće one reći ništa bez svrhe.
Sticky ti je dao savjet, ako želiš znati.
Učiteljica se blaženo nasmiješila.
- Prestani, Sergej Firsych... Što je nagovještaj...
-- Jako jednostavno. Želim biti u tvom srcu - to je nagovještaj. pošten, čestit
riječ, ljupka je. Svježa poput ruže I to kakav ten!
"Divno, divno... I tvoja Sašenjka ima ten..."
Ali prošla su dva tjedna i nekako se samo od sebe dogodilo da su ove ljute
razgovori su postali sve rjeđi i kraći,
247

A onda je potpuno prestalo. Zima, kao smrt, sve izgladi i
poziva. Do kraja siječnja i bolničar i učitelj imali su osjećaj
sramota i gađenje ako bi netko od njih slučajno progovorio o Šilovu. Prijašnji
dobrodušna uslužnost u sjećanjima i male nevine slatke laži
sada im se izdaleka činilo nepodnošljivo odbojnim.
A beskrajna, tvrdoglava, neodoljiva zima je trajala i trajala.
Jaki mraz je trajao, ledene kapi su svjetlucale na golim stablima,
vijugave snježne loze jurile su preko polja, noću su glasno huktale, taložile se,
snježni nanosi, crvene krvave zore dugo su tinjale na nebu, a onda dim iz dimnjaka
uzdizao se do zelenog neba u ravnim strašnim stupovima; pao snijeg
velike, tihe, beznadne pahuljice padale su cijele dane i cijele noći, i
grane borova povijale su se od težine bijelih šešira.
Sada se čak i bolničaru ponekad činilo da zimi neće biti kraja,
i ta je misao obuzela užas njegovog trijeznog, stranog svakom sanjarenju,
pop um. Postao je sve razdražljiviji i često je govorio nepristojne stvari.
zemski liječnik kad je naletio na bolničku stanicu.
"Nemam tisuću ruku, nego dvije", promrmljao je dubokim basom, tresući se
kosu i zabacivši naprijed ruku s raširenim prstima.– A ako ti
Ne sviđa ti se moje lice, pa reci vijeću. Nisam ti dao helota.
Često je, ostavljen sam, brzo hodao po sobi i zamišljao svoju
luda svađa s doktorom. Ponekad ga je šamarao, ponekad pucao
mu. Pritom je problijedio od uzbuđenja, a usne su mu pobijeljele, osušile se, ohladile.
i trzao se.
Prošla veljača. Dani su postajali duži, ali zima se još jače držala.
Bolničar i učitelj opterećivali su jedan drugoga. Sve je proučeno u
prijatelja, a sve je bilo mučno do točke mučnine: geste, ton glasa, poznate riječi.
Male sramežljive mane izazivale su drhtaj mržnje, taj oštri,
sitna, suluda mržnja koju ljudi osjećaju jedni prema drugima
nastavio
248

Zajednički život i nedobrovoljni zatvor, a što se tako često događa u
brak. Razgovori su uvijek završavali obostranim negodovanjem.
Po staroj navici ponekad su se posvađali – dugo su se svađali, pokušavali
vrijeđaju jedni druge: bolničar - grubošću, učitelj - suptilnim,
skromne, neprimjetne injekcije ponosa, i, sami svjesni suprotnosti
strana ovih sporova, oni su ipak izjedali u njih i nisu ih mogli zaustaviti.
Vukovi, koji su sada potpuno drski od gladi, utrčali su u selo
čak su i danju, valjda radoznalo i zlurado, dugo promatrali izdaleka
žestoke večeri, kao u osvijetljenom prozoru na rubu sela
preko stola ljudski lik i kao drugi lik, tanak i dug, brzo
jurila po sobi, čas nestajući u mračnim kutovima, čas se pokazujući * u osvijetljenom
prostor. I sigurno su čuli visok, drhtav glas
učitelji su se nervozno rastajali: "di-di-di-di-di-di-di-di...", a bolničar ga je prekinuo
gluhim, nezadovoljnim viskoznim basom: "bu, bu, bu..."
Jednom je jednom rukom prebirao farmaceutske utege na stolu i
drugi, kao i obično, režući zrak na male komadiće, Astrein je stajao
u blizini bolničara i rekao:
- Uvijek sam, Sergey Firsych, mislio da je dobro ponijeti svoje,
čak i najmanju korist. Gledam npr. neke
najljepša zgrada, za palaču ili katedralu, i mislim: neka ime arhitekta
ostat će besmrtan za vijeke vjekova - radujem se njegovoj slavi, a nikako ne
zavidjeti mu. Ali nakon svega, neupadljivi zidar, koji je također s ljubavlju postavio svoje
ciglu i namazao vapnom, ne može li i on osjetiti
sreća i ponos? I često mislim da smo ti i ja sićušni ljudi
sitnica, ali ako čovječanstvo ikada postane slobodno i lijepo...
-- Napustiti! Čitati! - viknuo je bolničar ljutito i odmahnuo rukom. --
Ne želim kuhati juhu od kupusa, koju nikada neću morati pijuckati. U pakao
budućnost
249

Čovječanstvo! Neka crkne od sifilisa i degeneracije!
Astrein je odjednom problijedio i promucao:
“Ali strašno je to što govoriš, Sergej Firsych. Uostalom, živjeti više
nemoguće ako tako misliš. Pa, što?.. Dakle, ostaje samo ići i
objesi se!..
- I objesi se! - vikao je bolničar tresući se od bijesa. -- budala jedna
bit će manje na svijetu!..
Astrein je tiho obukao alt, uzeo šešir i otišao. Nije se pojavio na večeri
dva dana. Ali više nisu mogli jedno bez drugog, nisu mogli živjeti bez ovih
uobičajene, sitne međusobne uvrede, bez ovog žulja, dugotrajne
mržnje jedni prema drugima. Do kraja drugog dana, bolničar je došao u školu
pomirili, i sve je išlo po starom.
Takve svađe su se često ponavljale. Oblačeći kapute drhtavim rukama,
u žurbi i neuvlačeći se u rukave, istovremeno tražeći galoše i nogama, i očima
- šešir, progovori Astrein plačnim glasom,
"Otići ću, Sergej Firsych, otići ću, Bog s tobom." Ali kunem ti se da je unutra
posljednji put. I molim te da mi više ne dolaziš! Da, pitam te
na ukorijenjeniji način.
- I kvragu s tobom! A ja neću doći! Stvarno te trebam! Bog blagoslovio
staza. Pronađite vrata sami.
Ali oni su se ipak podnijeli, jer su se i prije bolesti navikli jedno na drugo.
Dosada dugih noći; koje nije mogao svladati ni san, gurao ih je
do.strašne stvari.
Jednom, usred noći, bolničar je ušao u kuhinju starici i,
unatoč svom užasu i njezinim jadikovkama, unatoč činjenici da je bila krštena
od straha ju je posjedovao. Imala je šezdeset pet godina. I postalo je
ponavljao tako često da se čak i starica navikla na to i šutke
poslušao.
Ostavljajući je, Smirnov je svaki put trčao po sobi, škrgućući zubima,
zastenjao i s gađenjem se uhvatio za kosu.
250

Učitelje su, pak, tijekom nesanice svladavali sladostrasni noćni snovi. On
gubio na težini, oči su mu bile uvećane i staklene, a ispod njih "dublje crnilo".
modrice. A njegovi nervozni tanki prsti zadrhtaše još više.
Jednom je bolničar predložio Astreinu da pokuša udahnuti eter.
“Vrlo je ugodno”, rekao je, “samo što to morate s naporom prevladati.”
Hoće li trenutak kada želite baciti zavoj. Želiš li da ti pomognem
vas?
Položio je učitelja na krevet, pokrio mu usta i nos kao maskom,
upijajuću vatu i počeo je zasićivati ​​eterom. Sladak, dosadan miris
odmah ispunio grlo i pluća učitelja. Činilo mu se da on
ugušiti na minutu ako ne baci mokru vatu s lica, a on
zgrabio rukama, ali bolničar mu je samo još čvršće stisnuo usta i nos i
brzo ulio ostatak etera u masku.
VI
Postojala je jedna strašna sekunda kada je Astrein osjetio da umire
od gušenja, ali samo jednu sekundu, ne više.
iznenađujuće tih i prostran. U njemu je nešto radosno zatitralo,
nekakva svjetleća i raspjevana točka, a iz nje, kao krugovi iz kamena,
bačeni u vodu na sve su strane tekli veseli drhtavi potoci. Laganje
na leđima, jasno je vidio kako ravnu liniju čine zid i strop
iznenada procvjetao u dugu, slomio se i sav zamaglio u male, kao
Mliječna staza, zvijezde. Tada je sve zadrhtalo: zrak, zidovi, svjetlost, zvuci -
Cijeli svijet. I činilo mu se da se svaki atom njegova bića pretvara u
titrajuće kretanje, stopljeno s općim neuhvatljivo-brzim, laganim pokretom.
Cijelo mu se tijelo rastapalo i topilo; postao je bestežinski, i ovaj osjećaj
lakoća i sloboda bila je neizrecivo blažena. I odjednom mu je pamet poletjela
po beskrajnoj krivulji - negdje dolje, u tamni ponor, i izblijedio.
251

Probudio se s glavoboljom i gadnim okusom etera u ustima. Ovaj
okus ga je progonio cijelu noć i cijeli sljedeći dan.
Bolničar je zamolio Astreina da mu pruži istu uslugu - da ga zadrži
lice s pamučnom maskom, a učitelj je to poslušao. Prošli su to iskustvo nekoliko puta.
puta, ali nisu imali vremena postati eteromani, jer je cijela ponuda čarobnih
tekućina je izašla, ali nisu poslali novu.
A zima je ležala i ležala na poljima s mrtvim snijegom, zavijala u dimnjacima,
jurio ulicama, zujao u šumi. Kurši su svoju stoku hranili slamom.
krovove i prodavao konje za kožu gostujućim vlasnicima mačaka.
Astrein je potpuno potonuo. Nije samo hodao cijeli dan u kaputu i
kaloše, ali i spavali u njima ne skidajući se. Od jutra do večeri pio je votku,
ponekad ga je pio čak i probudivši se usred noći, vadeći bocu ispod kreveta.
Njegov upaljeni mozak bjesnio je usamljeno u sladostrasnim orgijama.
U školi je za vrijeme nastave sjeo za stol, podbočio glavu oboma
rukama i rekao:
"Neka svako od vas, djeco, pročita Majmun i naočale." Sve po
redovi čekanja. Napamet. Samo naprijed.
Djeca su se odavno prilagodila tome i rekla što žele. I on
sjedio raširenih, ludih očiju širom otvorenih i fiksirao ih uvijek u isto
točka na geografskoj karti, negdje između Italije i Karpata.
Bolničar je, za vrijeme primanja, vikao na seljake i to namjerno, divljim
bijes na njih i na sebe, povrijedio ih tijekom previjanja. Kad je ostao
sam i mislio na doktora, oči su mu bile pune krvi od dugo skrivanog
ludilo koje je postalo manija.
Činilo se da se obojica neizbježno približavaju nekakvom strašnom kraju. Ali
postoji nešto čudno i tajanstveno u ljudskoj prirodi. Kada se fizički
bol, očaj, ekstaza ili pad dostižu najveću napetost kada
skoro da su spremni prijeći granicu moguću za osobu,
tada sudbina daje čovjeku odmor na minutu, i to sigurno
252

Slabi njegov okrutni stisak. Ponekad se i nasmiješi na trenutak
njemu. To se događa za vrijeme teškog, kobnog poroda kod žena, u ratu, tijekom
prekomjernim radom, s neizlječivim bolestima, ponekad s ludilom, i,
to se moralo dogoditi tijekom mučenja prije smrti. Tada je sudbina hladna i
bezazleno smiruje čovjeka zauvijek.
VII
Odjednom se dogodilo čudo u koje je učitelj Astrein tako naivno vjerovao.
Stiglo je proljeće!
U početku je nekoliko dana za redom zrak bio miran i topao.
Teški plavičasti oblaci polako su se i nisko spuštali na zemlju. mršav grlati
pijetlovi su bez prestanka kukurikali dvorištima u selu. Čavke s alarmnim krikom
letio preko tamnog neba. Plavile su se daleke šume. Ljudi imaju tendenciju da dan
spavati.
Zatim je odmah počela padati kiša, zapuhalo je jugo. Vjetar i kiša odmah
oči jele snijeg, koji je postao spužvast i prljav na poljima, a gdje pod
voda je tekla kroz njega, zrnasta i tekuća. Seoska ulica izložena, povjerljivo
omekšao, a duž njega su cijelom širinom tekli smeđi brbljavi potočići
uz padinu.
U šumama je vladao proljetni nered - bučan, užurban, pun korova,
poljima i na cestama - kao prijateljska, vesela vreva pred veliki praznik
dogodilo u prirodi. Kako je divno mirisala zemlja noću, vjetar i, čini se,
čak i zvijezde!
Pra otvorio. Bolničar je imao posla oko broda. Jedne večeri on
reče Astreinu, trljajući bolne ruke:
- Sada je sve spremno. Dođi sutra rano. Ručamo – i idemo. Nas
nema vremena za gubljenje. Za tjedan dana Pra će postati plitko, a onda ćete morati vući
čamac na ramenima. A sad ćemo je samo voziti u mlin.
Sutradan, nakon rane večere, vukli su
253

Lagani čamac ravnog dna spušten je u vodu niz padinu jaruge do rijeke.
i zaplivao nizvodno. Budući da je rijeka tekla neobično brzo,
Bolničar je stavio Astreina na veslačka vesla, a on je sjeo na krmu s kormilarom.
veslo. Smirnov je sa sobom, za svaki slučaj, sačmaricu s jednom cijevi i čak
naplatio ga. Prijatelj je, prateći se iza čamca, trčao uz obalu i veselo lajao.
Sada, trideset sazhena kasnije, postojao je most između strmih obala.
Sada je visio nad nabujalom vodom, gotovo je dodirujući. Gledajući unatrag
Učiteljica zabrinuto upita:
- Hoćemo li proći?
- Gluposti! Idemo! Bolničar je samouvjereno odgovorio. - sagnuti se i
prođimo.
Da bi ušli ispod mosta, morali su ne samo ležati potrbuške na obalama, već i
rukama zaštitite lica od balvana mosta. Pod mostom je bilo mračno, vlažno i
glasno. Nakon što je pobjegao ispod njega, činilo se da je čamac ubrzao i sada je plovio
brzina dobrog poštanskog konja.
Okrugli, pufasti oblaci jurili su nebom. Sasvim neočekivano
Stiže kiša. Bolničar je rupčićem vezao bravu svog pištolja za
klipovi nisu vlažni. Ali kiša je odmah prestala i opet se smijala
proljeće prevrtljivo sunce. Obale su se postupno spuštale, ali rijeka
proširena. Voda se uzburkala kad ju je presjekao pramac čamca; bila je kao proljeće
prljavo smeđa, a na lomovima u potocima svjetlucala je plavim odsjajem neba.
Sve su češće nailazile sante leda - okrugle, s vrha prekrivene prljavštinom
snijeg. Vrtjeli su se, nošeni strujom, trljali se, šuškajući o bokove čamca,
koja ih je sustigla.
Šuma koja se približavala rasla je prema brodu. Iz daljine se čula voda
klokoće u njemu oko poplavljenih stabala. Čamac je, bez smanjivanja brzine,
ušao u nju, i odjednom su se obale rijeke raspršile i nestale. Gdje god pogledaš
oko, posvuda - lijevo, desno, ispred, iza - raširila se žena koja trči,
razgovorna, ravna voda, iz koje su ponegdje virili vrhovi
254

grmlje. Ali glavna struja se ipak lako može odrediti
brzina mlazova i veliki razmak između stabala. bolničarska pravila
bravo, ali Prijatelj koji se nekoliko puta kupao u lokvama ostao je na obali. On
Pokušao sam plivati, ali sam se uplašio i vratio. On je još dugo
tresao se, drhtao vratom i ušima, i cvilio gledajući za čamcem. Početak
potamniti
-- Bože! Što bi moglo biti bolje od ruskog proljeća u svijetu! -- rekao je
Astrein. - Znate, Firsych, ona je definitivno voljena žena. Očajni je
čekaj, psuješ je, spremaš joj ljute riječi, - ali evo je dolazi, i
kakva radost!..
"U redu, u redu", gunđao je bolničar s nježnom grubošću. -- Drži se
čvrsto, stari, ne kiseli.
Rijeka se, koliko se odjednom proširila, toliko i suzila. Mogao sam vidjeti naprijed
drugi most, kao da presijeca rijeku uskim grlom; ona ga opet slijedi
proširena.
“Slušaj, prijatelju,” rekao je bolničar, “mislim da je bolje da ostanemo
blizu obale, ne stižući do mosta, i vući ćemo čamac. Nismo ovdje
preskočimo.
- Ma, gluposti, prođimo! Drži se ravno! Štir-bom-bim-bram-stringu! --
gorljivo je vikao Astrein.
-- Ma dobro! rekao je bolničar u znak slaganja.
Ali nisu se računali. Voda je bila previsoka. Čamac je udario pramcem
kolnika mosta, struja ga je odmah okrenula u stranu, pritisnula na most i
iznenada je Astrein s užasom vidio kako se cijela rijeka sjurila u čamac.
Bolničar se uspio uhvatiti za pod na vrijeme i gotovo izaći van
suha. Ali Astrein je zaronio u vodu do grla. Nogama je dohvatio dno, ovdje
nije bio nimalo dubok, ali ga je struja povukla ispod mosta takvom snagom da je
jedva se uspio uhvatiti za stup. Čamac preplavljen vodom
okrenut naopačke, lako skliznuo u raspon i na drugu stranu mosta
sada zapleten u grmlje. Bolničar je stajao gore i svemu se smijao.
grlo.
255

Ovo je odvratno”, rekao je Astrein mrko iz vode. - preokrenuto
brod kad si iskočio, a sam se smiješ. Daj mi svoju ruku.
-- Čekaj. Prvo uzmite čamac. U isto vrijeme se još mokriš. ići
hrabro. Ovdje je plitko.
- Da, dobro ti je odozgo.
Dok je bolničar vukao učitelja na most dok se on stiskao na njemu
odjeću nabreklu od vode, izuo čizme i izlio vodu iz njih,
noć je došla nezapaženo.
Snijeg na obali, koji se navečer činio svijetloljubičastim, odmah je pobijelio i
postao proziran, lagan i tanak. Stabla su pocrnjela i pokrenula se. Sada
jasno se čulo kako u daljini ravnomjerno i neprestano bruji voda na mlinu
brana.
“Svejedno, moramo ići,” rekao je bolničar, “izaći ćemo do inverzije i
ondje ćemo izvući barku negdje na obalu i otići prenoćiti u mlin. leđa
stvarno nemoguće.
Vratili su se u čamac. Neposredno od mosta, rijeka se širila poput lijevka ispred
brana. Lijeva se obala oštro svijala ulijevo, a desna je išla ravno naprijed,
izgubivši se u mraku.
Neočekivana struja iznenada je podigla čamac i ponijela ga strašnim
brzina. Minutu kasnije nije se vidjela ni lijeva ni desna obala.
Huk vode na mlinu, koji je do sada bio spriječen pregradom iz šume, iznenada
došao sa strašnom jasnoćom.
- Gdje veslaš? Gdje? Sranje! Grablje lijevom, grablje desnom. lijevo,
lijevo, vrag, prokletstvo, gade! Da lijevi, lijevi, prokleti bili. Sranje,
svinja!..
"Jebi se, gade jedan!" Sjediš na volanu. U što gledaš? Pas, kopile!
Cijev klistera!
Astrein je bio iscrpljen, pokušavajući usmjeriti čamac na lijevu obalu, ali
pobjegla je nitko ne zna kamo. A u to su vrijeme bolničar i učitelj bijesno grdili
jedno drugom sa svim psovkama koje su im pale na jezik.
- Stani, stani! Grm! Drži se! Grm! bolničar je iznenada radosno viknuo.
256

Uspio se uhvatiti rukama za grane grma koje su virile iz vode. Čamac
postao, sav uzdrhtao i jurio naprijed. Voda joj je tekla duž bokova s ​​lijeve strane
a desno s ljutim urlanjem. Sada možemo vidjeti desnu obalu. Snijeg je ležao
njega, blijedo i ravno, poput papira u mraku. Ali bolničar je poznavao područje.
Ova je obala bila ogromna močvara, neprohodna čak i ljeti.
Obojica su šutjeli nekoliko minuta. Velike sante leda, vrteći se, brzo su plovile
pokraj čamca i doimala se laganom poput vate. Ponekad su se sudarali, trljali
šuškale su i uzdisale jedna o drugu s podmuklim oprezom.
Astrein je osjetio kako mu se kosa hladi i postaje ravna i
tvrdi, poput tankih staklenih cijevi. Huk vode na mlinu je stajao
u zraku uz postojanu, strašnu tutnjavu; i bilo je jasno da sva teška masa vode u
rijeka neodoljivo juri prema tom zvuku.
- Moramo krenuti! rekao je bolničar. - Pusti me da odem do vesla.
Promijenili su mjesta i sada je Astrein bio taj koji se držao za grane. Oba
pokušao biti smiren.
“Činjenica je da nemamo o čemu razmišljati na desnoj obali. Tu ćemo zapeti
i nećemo izaći na arhangelski dimnjak. Slušaj, Klavdy Ivanovich. -- Glas
bolničar je odjednom zadrhtao toplim, dubokim tonom. - Slušaj, nisi
ljut na mene što sam te danas odvukao na ovo glupo putovanje?
- Oh, što si ti, draga moja. Ne razmišljaj o tome, zaboga, lijepo
odgovori učitelj.
Sagnuo se da vidi Smirnovljevo lice, ali vidio je samo nesvjesticu
tamni obris njegovih ramena i glave.
“Vidite, moramo, ako želite znati, izaći lijevo
obala,” ponovno je progovorio bolničar. "Hoćemo li pokušati prijeći struju?" A? Kako
Misliš?
“Hajde”, rekao je učitelj tiho, “sudbina je sudbina.
257

Ništa ... Možda ću grabljati, ali ne grabljati - nije me briga ...
"Naravno", rekao je učitelj.
Ponovno je nastala tišina. Voda je prskala i žuborila oko broda,
ledenice su se vrtjele i uzdisale uz zvižduk, mlin je tutnjao u daljini.
- Pusti to? – tužno je upitala učiteljica.
- Oprostite mi za sve, Klavdije Ivanoviču - odjednom, jednostavno i ozbiljno,
čak i samo poslovno, rekao je bolničar. Bio sam tako nepravedan prema tebi
zima.
"Hajde, dušo, što se ovdje događa?" Volim te, nikad ne znaš što se dogodi između
Zatvoriti? Pa, izdrži. Puštam.
Otpustio je ruke, a čamac je, kao poludio od slobode, pojurio naprijed. I
odmah je Astrein ugledao svjetlo u mlinu. Stršio je poput crvene igle
usred crne noći.
Bolničar je veslao, pognute glave, oslanjajući se nogama na prednju klupu,
bučan i kratak izdisaj zraka. Činilo mu se da se čamac brzo kreće
naprijed sa svakim zamahom vesala, ali bila je to varka: nosila ju je samo struja,
a to je dobro znao i sam Smirnov.
Učitelj nije ništa rekao, ali je svakim trenutkom vidio kako
požar u mlinu se povećao. Već je bilo moguće rastaviti prozorski uvez.
Zrak je podrhtavao od huka vode ispod brava. Odjednom je Astrein vidio ispred sebe
čamcima duga bijela krijesta od pjene, koja se približavala kao živa. On surađuje
uz slabašan krik pokri lice rukama i baci se licem u dno čamca. Bolničar
shvatio sve i osvrnuo se. Čamac je letio bočno prema prevodnicama. Ne čisti
pocrnjela brana. Bijela brda pjene jurila su naprijed.
-- Kraj! rekla je sestra naglas. "Astrain, Astrein!" povikao je,
- drži se sa strane, drži se!
No, odmah je srušen s klupe. Pao je prsima na veslo i
grčevito se objema rukama držao za bok. Zapljusnuo ga je golemi teški val
od glave do pete. Iz nekog je razloga čuo gustu, čestu zvonjavu u huku vodopada.
zvona. Neka vrsta
258

Snaga kuće otrgla ga je iz čamca, podigla visoko i bacila u ponor
glava dolje. "A prijatelj, možda, sam neće pronaći put kući,"
bljesnu iznenada u glavi bolničara. A onda se ništa nije dogodilo.
Dugo je rijeka vukla njihova izubijana, unakažena tijela, uvijajući se u virovima
i bacanje na kamenje. Bolničarev leš zapeo je između vrba. Učitelja su vukli
unaprijediti.

SULAMIT

Stavi me ja / s pečatom na tvoje srce, ja / s pečatom na tvoju mišicu:,
zona je jaka ja / sa smrću ljubav, okrutna ja / sa smrću ljubomora: str- /.s njom -
vatrene strijele.
Pjesma nad pjesmama.
Kralj Salomon još nije bio u srednjoj dobi - četrdeset pet godina - i
slava njegove mudrosti i ljepote, sjaja njegova života i sjaja njegova dvora
proširio daleko izvan Palestine. U Asiriji i Feniciji,
Gornji i Donji Egipat, od drevnog Tabriza do Jemena i od Ismara do
Pereopolya, na obali Crnog mora i na otocima Sredozemnog mora
sa čuđenjem su izgovarali njegovo ime, jer među njima nije bilo nikoga sličnog njemu
kraljevi sve svoje dane.
Godine 480., nakon izlaska Izraela, u četvrtoj godini njegove vladavine, u
mjeseca zifa, kralj je započeo izgradnju velikog Gospodnjeg hrama na gori
Morije i gradnje palače u Jeruzalemu. Osamdeset tisuća klesara i
sedamdeset tisuća nosača radilo je neprestano u planinama i na periferiji
gradova i deset tisuća drvosječa od trideset i osam tisuća
odlazili u smjenama u Libanon, gdje su proveli cijeli mjesec u tako teškoj
rad, da se nakon njega odmori
260

Hali dva mjeseca. Tisuće ljudi vezalo je posječeno drveće u splavi, i
stotine mornara otplovilo ih je morem do Jaffe, gdje su ih obukli Tirci, vješti
u tokarstvu i stolarstvu. Tek za vrijeme izgradnje Kefrenovih piramida,
Khufu i Mikerin u Gizehu korišteni su u takvom bezbroju
radnika.
Tri tisuće i šest stotina nadzornika nadziralo je rad, i više
Azarja, Natanov sin, bio je zadužen za stražu, okrutan i
aktivni, za kojeg se pričalo da nikad ne spava, proždirao
vatra unutarnje neizlječive bolesti. Još planovi palače i hrama, crteži
nastali su stupovi, davir i bakreno more, crteži prozora, ukrasi zidova i prijestolja
bili su arhitekt Hiram-Abiy iz Sidona, sin kazandžije iz obitelji Nafalima.
Sedam godina kasnije, u mjesecu Buleu, dovršen je hram Gospodnji, i kroz
trinaest godina – kraljevska palača. Za cedrovine iz Libanona, za čemprese
i daske za masline, za pewgow drvo, shittim i taršiš, za tesane i
uglačano golemo skupo kamenje, za purpur, grimiz i fini lan, izvezeno
zlato, za plave vunene tkanine, za slonovaču i crvenu ram
koža, za željezo, oniks i puno mramora, za drago kamenje, za zlato
lanci, krune, čipke, hvataljke, mreže, pladnjevi, svjetiljke, cvijeće i svjetiljke,
zlatne šarke za vrata i zlatne čavle, svaki težak šezdeset šekela,
za zlatno kovane zdjele i posude, za pokolje i mozaičke ukrase, za lijevane i
uklesane u kamenu slike lavova, kerubina, volova, palmi i ananasa -
Salomon je kralju Tira, Hiramu, arhitektovom imenjaku, dao dvadeset gradova i
sela u zemlji Galileji, a Hiram je ovaj dar smatrao bezvrijednim, - sa
s takvim nečuvenim luksuzom sagrađeni su hram Gospodnji i Salomonova palača
i mala palača u Millu za kraljevu ženu, prelijepu Astiz, kćer Egipćanina
Faraon Susakim. Mahagonij, koji je kasnije otišao na ogradu i
galerijske stepenice, glazbeni instrumenti i na uveze za sveto
knjige, donijela je na dar Salomonu kraljica od Sabe, mudra i lijepa
Balkis, zajedno s tolikim aro-
261

Mat tamjan, mirisna ulja i dragocjeni parfemi, koji do sada
još nije viđeno u Izraelu.
Svake je godine kraljevo bogatstvo raslo. Vraćao se tri puta godišnje
luke njegovih brodova: Taršiš, koji je plovio Sredozemljem, i Hiram,
ploveći Crvenim morem. Donijeli su iz Afrike slonovaču, majmune,
paunovi i antilope; kićena bojna kola iz Egipta, živi tigrovi i
lavovi, kao i životinjske kože i krzna iz Mezopotamije, snježnobijeli konji iz
Kuva, zlatni prah Parvaima za šest stotina šezdeset talenata godišnje,
crveno, crno i sandalovo drvo iz zemlje Ofir, šareno asirsko i

Aleksandar Ivanovič Kuprin

Sitna boranija

Tekst je verificiran publikacijom: A. I. Kuprin. Sabrana djela u 9 svezaka. Volumen 4 . M.: Hood. književnost, 1971. S. 413 - 38 2 .

ja

Stotinu i pedeset milja od najbližeg željeznička stanica, daleko od svih autocesta i poštanskih cesta, okruženo drevnom borovom šumom Kasimovski, izgubljeno je selo Bolshaya Kursha. Njegove stanovnike nazivaju u blizini - kuronski glavati i litvanski nekršteni. Značenje posljednjeg nadimka izgubljeno je stoljećima, ali je ostao njegov živi spomenik u obliku oronule katoličke kapelice koja stoji u središtu sela, unutar koje se iza stakla vidi strašni oslikani drveni kip koji prikazuje Krista s zavezanih ruku, s krunom od trnja na glavi i krvavog lica. Stanovnici Kurša su starosjedioci Velikorusi, krupne građe, plavi i čupavi. Tečno govore ruski, iako se često miješaju h I c : umjesto vino - izgovaraju vinčo, umjesto čovjek - cijela osoba. Na ulazu u selo nalazi se zemajska škola; na izlazu, u blizini klanca, na čijem dnu teče rijeka Pra, nalazi se bolnička stanica. Bolničar i učitelj - jedini ljudi nije lokalnog porijekla. Obojicu je sudbina pristojno gurala po širokom svijetu, prije nego što ih je odvela u ovaj kutak, od Boga i vlasti zaboravljen i od ostatka svijeta udaljen: ljeti - neprohodne močvare, zimi - neprohodni snjegovi. Surov život utjecao je na njih na različite načine. Učiteljica je meka, nježna, naivna i puna povjerenja, a sve to s prizvukom pokorne, tihe tuge. Bolničar je cinik i psovka. Ne vjeruje ni u što na svijetu i sve ljude smatra velikim nitkovima. Natmuren je, grub, ima lajav glas. Obojica su iz klera, propali svećenici. Prezime učitelja je Astrein, a bolničara Smirnov. Oboje su slobodni. Učitelj od jeseni služi u Kuršu; bolničar je II god.

Došla je duga, snježna zima. Seoskom ulicom već odavno nema prolaza. Snježni nanosi su se nagomilali iznad prozora, a ponekad se čak mora prijeći cesta dok se skija, a snijeg dolazi i odlazi bez prestanka. Kurš je zakopan u snijegu do proljeća. Noću vukovi dolaze u selo i vuku pse. .. Preko dana učitelj i bolničar idu svojim poslom. Bolničar prima pristigle bolesnike iz Kurše i iz tri susjedna sela. Zimi se seljak voli liječiti. ljudi, bolesti su sve starije, neizlječive, zapuštena, koja ljeti tijekom vrući posao nitko ne obraća pozornost: katari, apscesi, trahomi, upale ušiju i očiju, zubni karijes, uobičajena iščašenja. Mnogi se smatraju bolesnima samo od sumnjičavosti, od duge zimske dosade, žene - od histerije, karakteristične za sve seljanke. Smirnov zna apsolutno sve u medicini iu svim granama. Barem je on sam u to tako duboko uvjeren da se prema učenim liječnicima i medicinskim autoritetima odnosi čak i ne s prezirom, nego sa snishodljivim sažaljenjem. Liječi bez oklijevanja i bez grižnje savjesti, odmah postavlja dijagnozu. Dovoljno mu je da pogleda bolesnika iza plavih naočala, skupi obrve, i već prozire prirodu svoje bolesti. "Povraćaš li ujutro? Traži sol? Kako hodaš prije vjetra? Daj mi ruku ... jedan, dva, tri, četiri, pet, šest ... Dobro. Skini se ... Dišite.. .. Jače. Ovdje me boli kad pritisnem "Evo? Ovdje? Obuci se. Evo ti pudera. Uzmi jedan sad, drugi prije večere, treći sat poslije večere, četvrti prije večere, peti navečer. Isto tako sutra . Shvaćaš? Idi." I sve to traje točno tri minute. Nevjerojatnom hrabrošću i brzinom kida zube, kauterizira čireve lapisom, otvara strašne seljačke čireve i apscese tupom lancetom, cijepi male boginje i buši djevojkama ušne resice za naušnice. Iskreno mu je žao što medicinske vlasti ne dopuštaju bolničarima da rade, primjerice, kraniotomiju, otvaranje trbušne šupljine ili amputaciju nogu. Sigurno bi on takvu operaciju izveo bolje od bilo kojeg peterburškog ili moskovskog profesora! Asepsu i antiseptike naziva glupošću i sranjem. Po njegovom mišljenju, bakterije se čak boje i prljavštine. Glavna stvar je vjernost oka i spretnost ruku. Seljaci mu vjeruju i samo u najtežim slučajevima, kada bolničar naredi da se bolesnik odveze u bolnicu, obraćaju se lokalnim liječnicima. U to vrijeme učiteljica radi u skučenoj i mračnoj školi. On sjedi u kaputu, a djeca su u bundama i svima iz usta lete oblaci pare. Prozorska su stakla iznutra potpuno prekrivena debelim bijelim baršunastim slojem snijega. Snijeg s resama visi na gredama stropa i svjetluca nježnim injem na oblinama zidnih trupaca. - "Majmun u starosti postao je slab u očima ..." Vanyushechkin, što je majmun? Tko zna? Vas? Reci mi. A vi, mališani, otpišite ovo: "Dobar je Mihejev plug, dobar je i Sysojev." Noge čak iu galošama postaju hladne i ukočene. Seljaci su odlučno odbili utopiti školu. Čak šalju i svoju djecu na studije samo da ne propadne kopejka koju Zemstvo skuplja za potrebe narodnog obrazovanja. Moramo se utopiti s ostacima ograde i posuditi pune ruke od bolničara. Zato život. Jednom su ga seljaci pokušali ostaviti bez drva za ogrjev, ali on je ujutro uzeo i odvezao sve pacijente koji su došli na točku. A drva su se isti dan pojavila sama.

U tri sata Astrein odlazi na skije bolničaru na večeru. Jedu zajedno i redom kupuju votku. Ponekad, zbog mirisa i boje, bolničar stavi čašicu ekstrakta đurđice u bocu votke, pa nakon večere oba srca još dugo lupaju i titraju. Na večeri je prisutan bolničarev pas Prijatelj, veliki, gladak, riđ, bijelih grudi pas dvorišne rase. Spušta glavu najprije jednome, pa drugome na koljena, uzdiše, trepće svojim glupim plavim očima i ravnim, jakim repom poput štapa kucka po nogama stolica. Poslužuje ih starica. Nakon večere spavaju oko sat vremena, bolničar na krevetu, Astrein na peći. Bude se kad je već pao mrak i kad starica donese samovar. Uz čaj, Astrein pregledava đačke bilježnice, a Smirnov priprema lijekove. Pravi ih na veliko, na zalihama, pakiranja od po pedeset, uglavnom kinin, salicilni natrij, soda, bizmut i doverov prah. Kratkovidan je i pri svjetlu svjetiljke nisko se saginje nad stol. Ravna, ravna kosa pada mu s čela na oba obraza poput ženskog rupca. S ovom kosom, plavim naočalama i rijetkom, neurednom bradicom, izgleda kao nihilist iz starih vremena. Učitelj ustaje i ide postrance od kolibe od kuta do kuta. Visok je, mršav i drži glavu na dugom vratu nagnutom na jednu stranu. Ima malo, smežurano lice sa starim grimiznim rumenilom, čupave obrve. Plave oči, kosa iznad niskog čela strši uspravno, usta tonu ispod brkova i kratke, naprijed stršeće, guste brade. Ima tridesetak godina. Tu se zaustavi nasred sobe i sanjivo kaže: - Kako je divlje, Sergej Firsych, da već tri mjeseca ne čitamo novine. Bog zna što se dogodilo za to vrijeme u Rusiji? Zamislite samo: iznenada je došlo do revolucije, ili je objavljen rat, ili je netko napravio prekrasno otkriće, a mi ne znamo apsolutno ništa? Vidite, otkriće koje će vam iznenada okrenuti cijeli život naglavačke... na primjer, leteći brod, ili... na primjer... čitati u mislima drugoga, ili eksploziv tako nevjerojatne snage.. .- Ha! Fantazije! kaže Smirnov prezirno. Astrein prilazi stolu i dugim, nervoznim, uvijek drhtavim prstima prebira po utezima. - Pa, što su fantazije, Sergej Firsych? Što nije u redu s tim? Znate, ponekad sjedim navečer u školi ili kod vas, i odjednom mi se učini da će se dogoditi nešto sasvim neobično. Odjednom zvona ispod prozora. Pas laje. Netko ulazi u hodnik, otvara vrata. Ne vidi ti se lice, jer ti je ovratnik bunde podignut i prekriven snijegom. - Žandar? - kaže podrugljivo Smirnov, sagnuvši lice još niže prema stolu. - Ne, čekaj, Sergej Firsych. Ulazi i pita: "Jeste li vi mjesni učitelj Klaudije Ivanovič Astrein?" Ja kažem: "To sam ja." I sad mi priopći neku sretnu, neočekivanu vijest koja me šokira iz cijeloga tijela. Ne mogu ni zamisliti što će točno reći, ali za mene nešto duboko ugodno i radosno. - Što si dobio dvjesto tisuća za kartu od konjske zaprege? Ili da ste imenovani kineskim bogdykhanom? .. - Ah, stvar je u tome da ja "uvijek pokušavam zamisliti i ne rasipati. Ovo nije novac, nije položaj - ništa slično. Bit će to neka vrsta od čuda, nakon čega potpuno nov Predivan život... počet će za tebe, i za mene, i za sve ... Vidiš, Sergej Firsych, čekam čudo! Zar se tebi ovo nikad ne događa? - Što misliš tko sam ja? Naravno – nikad. - A ja čekam! A ja mislim da lažeš. Vi također čekate. Ovo očekivanje čuda definitivno je u krvi čitavog ruskog naroda. S njim smo rođeni na svjetlo Božje. Drugačije je nemoguće živjeti, Sergej Firsych, strašno je živjeti! Pogledaj muškarce. Samo ih čudo može probuditi, uzburkati i zarobiti. Idite kod seljaka s matematikom, s strojem, s političkom ekonomijom, s medicinom... Mislite li da vas ono "s" neće razumjeti? Razumjet će, jer je u stanju razumjeti sve što se izrazi logično, jednostavno i bez strane riječi. Ali on neće vjerovati ničemu što je jednostavno i jasno od vas. Ubijao je liječnike u epidemijama velikih boginja i kolere, organizirao krumpiraške pobune, mlatio mjernike kolcima. Izmisli sutra najsigurnije, jasno kao prst, ali ne i čudotvorno sredstvo za podizanje njegovog blagostanja - i spalit će te prekosutra. Ali šapni mu, samo mu šapni na uho jednu riječ: "Zlatno slovo!", Ili: "Antihrist!", Ili: "Pojavio se!" - nije važno tko se pojavio, samo da je apsurdno i tajanstveno, - i o "odmah izvlači stijeg iz užeta i spreman je otići u najsigurniju smrt. Nosit ćeš ga u bilo koji, najgluplja, najsmješnija, najodvratnija i krvava sekta "I on će te slijediti. To je čudo! Neka sada njegov susjed Ivan Evgrafov odjednom pročisti grlo i počne govoriti pjevnim glasom, zatvarajući oči: "I sanjao sam , braćo, da se u meni utjelovila drevna zmija Ilija prorok." - i seljak će se danas pokloniti Ivanu Evgrafovu, kao svecu ili kao opsjednutom zloduhom. Oduševljeno će vjerovati svakom varalici, ludi, proricatelju, ako samo su njihove riječi bile nadahnute, nejasne i divne. Sjetite se ruskih varalica, revizora, otkrivenih ikona, krivovjerja, nemira "Vidjet ćete čudo posvuda. Težnja za čudom, žeđ za čudom provlači se kroz cijelu rusku povijest!. ... Seljak vjeruje u glupo čudo, ne zato što je nejasno i nerazvijeno, nego zato što je to duh njegove povijesti, nepromjenjivi povijesni zakon... Smirnov odjednom izgubi strpljenje i počne grubo vikati: - Prokleti ti tvoji povijesni zakoni. Samo šibaš gluposti draga moja i nikakva povijest. Ruski narod nema povijest. - Odnosno, kako nije? - Ali nije tako! Kraljevi, patrijarsi, plemići imaju povijest... čak i građani, ako želite znati. Što povijest podrazumijeva? Stalni razvoj ili pad, promjena pojava. A naš narod, kakav je bio u "vrijeme Vladimira Crvenoga Sunca, takav je ostao do danas. Ista vjera, isti jezik, isto posuđe, odjeća, orma, kola, isto znanje i kultura. pakao je ovdje povijest!" "Oprostite, Sergej Firsych", tiho je prigovorio učitelj, "ne govorite o tome..." milja prostora i nekoliko stotina potpuno različite nacionalnosti , - postoji nekoliko tisuća jezika i mnogo religija. I ništa zajedničko, ako želite znati. Sada zatvorim oči i kažem sebi: Ros-si-ya. A meni, ako hoćeš da znaš, čini mi se sav taj strašni, bezgranični prostor, sav zatrpan snijegom, tih, samo ponegdje iz snijega vire slamnati krovovi. A okolo ni vatre, ni zvuka, ni znaka života! I odjednom, bez ikakva razloga, ne zna se zašto – grad. Kamene kuće, struja, telefoni, kazališta, a tu neka gospoda u frakovima – neki prištići! - kažu: "Oprostite, gospodine, mi izvrsno poznajemo povijest ruskog naroda i bolje od ikoga razumijemo što ovom narodu treba. Evo, sad ćemo im propisati recept, a sada ga imamo ..." Narod žive u prljavštini i neznanju, to im treba, to znači ispisati perzijski prah, i da svi imaju abecedu-kopjejku u rukama. Oh-oh! Tko samo ne poznaje ovaj ljubazan, stari, vjerni ruski narod. Policajac je natočio seljaka u mjesto odakle mu noge rastu, popio čašu votke, zagunđao i pohvalio se: "Znam kako je kod mojih!" Stanovoj ponosno kaže: "Moj narod me poznaje, ali i ja znam svoj narod!" Kaže namjesnik i odmahuje glavom: "Ja i narod - razumijemo se." A odmah do njega strši nekakav intelektualac Stryutsky, kao ti, Klavdije Ivanoviču, i također cvrkuće: "Tko? Veliki ruski narod i sve te stvari." I nitko ništa ne razumije: ni ti, ni ja, ni pop, ni đakon, ni vlastelin, ni redar, ni vrag, ni vrag, ni sam seljak. Duša od naroda! Duša ovoga naroda tamna nam je kao duša krave, ako hoćeš da znaš! - Žao mi je, Sergej Firsych, dopustite mi ... - Ne, dopustite mi. Govorit ćemo naizmjenično: prvo ja, pa onda ti ili, obrnuto, prvo ti, a zatim ja. Neugodno je razgovarati zajedno. Htio sam samo reći... - Ne, samo želim... I sada među njima ključa teška, beskrajna, uvredljiva, dosadna ruska rasprava. Neki izdanak misli, prepirka oko riječi, usporedba, slučajno i besmisleno odvrati njihovu pozornost, pa, dospjevši u slijepu ulicu, više se i ne sjećaju kako su u nju ušli. Međustupnjevi su netragom nestali; potrebno je što prije uhvatiti prvu misao neprijatelja, koja se nađe u sjećanju, kako bi produžio raspon i ostavio zadnju riječ za sebe. Bolničar već počinje govoriti grubosti. Iz njega izlaze riječi poput: gluposti, gluposti, gluposti, gluposti. U razgovoru zabacuje glavu unatrag, zbog čega mu kosa leti u stranu, a tu i tamo oštro i ravno ispred sebe bocne ispruženom rukom. Učitelj, pak, govori žalosno, drhtavim, uvrijeđenim glasom, a rubom šake, stidljivo ispruženom ispod ruke, kao da na jednom mjestu siječe zrak. - Svejedno! kaže Smirnov, konačno, s negodovanjem. - Ako počneš s tobom, ni sam nećeš biti sretan. Hajde, bolje je koza ... Poslastica: kome da je odnesete? Tebi. Kartaju pola sata, oboje ozbiljni. Povremeno poluglasno kažu: "ukrali, bordo, mirim te, pomirili se, foška, ​​uđi, prekriži, blamiraj, sine..." Nabubrele tamne karte padaju na stol kao palačinke. Zatim se razilaze. Ponekad bolničar malo otprati Astreina koji se boji vukova. Na stigmi, Prijatelj im se baca pod noge. Saginje se, gura hladan nos u ruke i cvili. Selo je tiho i mračno, kao mrtvo. Trokuti tavana jedva vire iz snježnog pokrova, crne se. , uz zid leži naopačke čamac prekriven snijegom. I gotovo svake večeri prije rastanka kaže bolničar: - Čekaj, Klavdije Ivanoviču, doći će proljeće, čekaj poplavu - tada ćemo čamac spustiti u branu. mlin, moj prijatelju, to su ponekad nudi, zadirkujući: "Hoćeš li da podlogu? On već pravi svoje ruke pisak oko usta i diše da zavija kao vuk, a prijatelj, koji zna tu stvar, već unaprijed počne nervozno cviliti, ali Astrein žurno zgrabi Smirnova. "Pa zašto to, Sergej Firsych? Zašto? Kakvo ti je zadovoljstvo da me plašiš? Nisam ja kriv što imam živce."

Tako prođu tri mjeseca, a ništa se ne promijeni u njihovim životima. Žive zajedno, kao na pustom otoku, izgubljeni među snježnim oceanom. Ponekad se učitelju počinje činiti da, otkad pamti sebe, nije nigdje otišao iz Kuršana, da zima nikada nije prestala niti će prestati i da je samo u zaboravljenoj bajci ili u snu čuo o drugom životu. gdje ima cvijeća, topline, svjetlosti, srdačnih, pristojnih ljudi, pametnih knjiga, ženskih nježnih glasova i osmjeha. I tada mu se lice bolničara čini tako posve poznato i neugodno, kao da prestaje biti stranac. ljudsko lice, ali postaje nešto poput poznate mrlje na tapetama, poznate fotografske karte s iskopanim očima ili dugogodišnje ogrebotine na stolu, po kojoj klizite očima, više ih ne primjećujući, ali još uvijek nesvjesno ozlojeđeni. Do Božića su seljaci probili uske staze kroz snježne nanose. Postalo je moguće jahati gusku. Po ustaljenom običaju, svi mjesni sveštenici i đakoni, zajedno sa sveštenicima, đakonisama i kćerima, okupili su se na proslavi Nove godine u selu Šilovu, kod oca Vasilija, koji je, osim toga, sutradan, 1. januara, sv. bio slavljenik. Bilo je tu i mjesnih učitelja, psalmista i raznih mladih duhovnog podrijetla koji su tražili zaručnice. Šilovo je bilo dvanaest kilometara od Kurše. Bolničar i učitelj otišli su prije mraka. Astrein nikada nije bio kod fra Vasilija i malo je dvojio treba li ići ili ne, ali ga je bolničar umirio: - Da, kažem ti, budi miran. Kad jednom pođeš sa mnom, vidjet ćeš kako će ti se svi radovati. Tamo su svi dobrodošli. Popadja je gostoljubiva. Ovo će biti sastanak! Od hladnoće, ukočenih usana i natečenih prstiju, iz prolaza su ušli u mali dnevni boravak. Bilo je lagano i vruće. Djevojke u šarenim haljinama sjedile su uza zidove, vrteći rupčiće u rukama. Mladi ljudi s cigaretama hodali su gore-dolje u isti mah, ne obraćajući pozornost na mlade dame, i djelovali su izgubljeni u mislima. Svi su, kao po izboru, bili vitki, plavokosi i ošišani, svi u dugim crnim fracima, mirisali su na naftalin i kolonjsku vodu Heliotrop, gotovo svi su nosili zadimljene pinceze na golobradim licima, ali budući da je ipak bilo teško da gledaju kroz naočale, držali su glave zabačene s oholim, suhim i strogim pogledom. Svatko ga ima lijeva ruka bila je položena iza leđa, a desna raširenih prstiju bila je zabačena preko bočne strane fraka. Bolničar je krenuo prvi, a učiteljica ga je slijedila, uz niz mladih dama koje su sjedile; Bolničar se nakloni, migajući nogom, lupajući petom o petu, tresući kosom i govoreći, okrećući lijevi dlan u smjeru učitelja: - Dopustite da preporučim ... A učitelj reče: - Učitelju Kuršinskog zemajska škola Astrein. Ako bi se naišlo na novo, nepoznato lice, bolničar se predstavljao. - Lokalni bolničar Smirnov. Sin svećenika. Ali da vam preporučim... Nakon što su završile s djevojkama, one su se istim redom predstavile mladim ljudima u frakovima. Mladi ljudi, upoznajući se, nazvali su se rezervirano i ozbiljno: - Preobraženski. Diplomirao. - Folijanti. Diplomirao. - Memorsky. Diplomirao. - Popov. Diplomirao. I odmah su se odmaknuli da nastave svoj zamišljeni hod. Naslov "diplomirao" bio je u neku ruku akademski stupanj i značio je da je mladić ove godine završio sjemenište, a sada traži zaručnicu i upražnjeno svećeničko mjesto. U drugoj sobi svećenici su igrali preferans na tri stola i zveckanje na jednom. Držeći jednom rukom rukav sutane, dlakavim su rukama posegnuli za kupovinom, pregledavali svoje karte ispod stola, zatvarajući ih sa strane šuplje sutane. S vremena na vrijeme razlijegali su se čvrsti uzvici: - Kucam. - Četvrta. - Moj. - Prvo sedam. - Moj. - Jedi zdravo. Proći. - Pusti me. - Tako ju je kupio otac Atanazije. Evo, kupi. - Kažu da ste pili votku, oče Atanasije? “Oče Jevlampije, već ste... nemojte provesti noć u mojim kartama, molim vas.” - He-he-he! I mene je djed naučio. Uvijek ćeš imati vremena pogledati u svoje karte - gledaš u susjeda. - Njegovo. Što svijetli? - Pikovi. Pikendrije. - Ja imam tri, molim. - Kupit ću ga. - Mrak! - Otvoriti! Iza nekih igrača sjedile su njihove starije majke. Brinule su, poučavale, savjetovale, predbacivale, siktale na muževe i, gledajući lijevo-desno u karte, slatkom razigranošću odavale tuđe tajne. Još nije bilo borbe. U trećoj su sobi dva časna svećenika staloženo razgovarala, gladeći svoje brade, i sama Šilovljeva svećenika, stara, visoka, punašna, mirna. prekrasna žena, s moćnim velikim licem i crnim okruglim obrvama - prava kraljevska žena! - užurbanost oko stola, pripremanje zalogaja. “Zdravo, mladi ljudi”, pozdravila je one koji su ušli. - Od hladnoće? Da, da, Bog je danas poslao mraz. Želite li tinkture, zagrijati? Znam vas, gospodine Ferchal, ali Mladićčini mi se da prvi put vidim. - Da ti preporučim... - iskrivi dlan Smirnov. - Učitelj Kurshinske zemaljske škole Astrein. Zatim su u dnevnoj sobi započeli plesovi uz harmoniju, na kojoj je psalmist Shilovsky lijepo svirao. Maturanti su plesali s potpunim prijezirom prema svojim damama, gledajući preko glave ili ih uopće ne gledajući, kao da su one same. sebe, i same dame, i zadržavši na licima i držanju izraz teške zabrinutosti i hladnog dostojanstva. Možda je to bila samo poznata svjetovna manira, koju im je neki sin katedralnog protosvećenika donio u sjemenište, pa se uvriježila zahvaljujući oponašanju? Dame su, pak, nastojale dočarati potpunu ravnodušnost prema onome što im gospoda rade, te su plesale - neke doduše s blagom dozom negodovanja - kao drvene. S druge strane, niski, zdepasti bolničar letio je po dnevnoj sobi na najpobjednički i najbezobrazniji način, a njegov duga kosa tresući se i skačući zajedno s njegovim pokretima. Najviše se motao oko kćeri oca Vasilija, lijepe udovice-popadje, Aleksandre Vasiljevne. Trebali ste vidjeti kako je slavno plesao s njom modni plesovi, pas d "espane, pas de patiner, krakowyak i lezginka, kako je, ostavivši svoju damu na jednom kraju sobe, vješto galopirao oko sebe, držeći ruku iznad glave i slikovito se izvijajući, kao već na drugom kraju, odvojeno od dama u drugim parovima, izvodio je, škljocajući potpeticama, solo, kako je potom hitro jurnuo, vrteći se i gurajući druge plesačice prema ostavljenoj dami, kako je tresao ramenima i zaobljenim laktovima u ritmu glazbe, i kako, junački napola -okrenuvši se desno prema Aleksandri Vasiljevnoj, krenuo je za tuđim petama i haljinama. francuski: gra-ro, bolanse, to A vale, ron-da-d A , šerše u dame, agoš lijevo, agoš desno, šen-da-da! "Merrrsey u da-a-am!" Čak je sve iskreno nasmijao kada je odjednom, usred šeste figure, zapovjedio: "Al-Fons Rallet, Louis Buis, Heinrich Blok!" - i odjednom, kao da se pribrao, veselo uzviknu: "Oprostite, ovo nije iz te opere." On je svakako bio balski lav, a Aleksandra Vasiljevna je bjesomučno koketirala s njim, to jest bila hirovita, napućivala usne, tapšala ga rupčićem po ruci, pravila se da joj se užasno gadi njegovo udvaranje i, sva ružičasta, glasno se nasmijao, naslonivši se i zasjavši svježim tamnim očima. Bolničar je poput uragana jurio po sobama da donese vode za Aleksandru Vasiljevnu, jurio je punom brzinom da pokupi rupčić koji joj je ispao i otimao joj stolice od druge, stidljivije gospode. Astrein nije znao plesati ništa osim polke, pa čak ni to je plesao, ispružen što je više moguće ravno, na vrhovima prstiju, sitnim koracima, graciozno, glatko, ravnodušno, držeći dug, na jednu stranu povijen vrat i nakošena ramena. u potpunoj nepokretnosti; pritom se trudio ne ići u sredinu i skromno se okretao u kutu. Zavoljela mu je tiha dama, kći kozlinskog đakona, mala punašna Olimpijada Jevgenijevna, i plesao je samo s njom. Bila je jadno odjevena u staru, čak kratku, plavu vunenu haljinu, izblijedjelu i zelenkastu ispod pazuha i samo što nije pukla ili se raskopčala sprijeda pod pritiskom njezinih snažnih, okruglih grudi. Ali bila je toliko svježa da se činilo da miriše na lubenicu ili svježe mlijeko. Imala je okruglo lice, plave oči i neravnomjerno mramorno rumenilo. Kad su kružile s Astrenom, njezina gusta pletenica, s plavom mašnom na kraju, ponekad je udarala učiteljicu o rame. Često je crvenjela i svake se minute naginjala naprijed i okretala glavu, kao da želi pobjeći. Astrein je samo pročistio grlo. Nije čuo njegov glas od zvukova harmonije i po deseti je put rekao djevojci da joj je sigurno užasno dosadno. sebe u selu. U pauzama između plesova kavaliri su izlazili na hladnoću, pušili i rashlađivali se mašući se rupčićima. Iz njih je sukljala para poput poštanskih konja. Nakon malog neizbježnog kartaškog skandala, zbog kojeg se jedan od svećenika spremao otići govoreći da njegova noga više neće biti pod ovim krovom, čak je pokušao pronaći njegovu bundu i šešir u prolazu, u kojem, međutim, bio je spriječen, Shilovljev svećenik pozvao je na večeru. Muškarci su sjedili na jednom kraju stola, a dame na drugom. Bolničar se smjestio pokraj Astreina. "Vidio sam, brate, vidio sam", rekao je Smirnov, pokroviteljski potapšavši učitelja po leđima. - Vidio sam, vidio sam... Pravog dečka. Sasvim je moguće dati bravo. - Pssst... Baci to... Sergey Firsych. Večera je bila bučna i zabavna. Čak su se i maturanti razišli, čestitali s tekstovima i, skinuvši zadimljene naočale, ispali topli momci rustikalnih, dobrodušnih lica, a ne budale za piće. Nova godina se slavila na stari način, uz zaziv: Blagoslovi, Gospodine, krunu ljeta dobrote tvoje na 19 ** godinu. Htjeli su pogoditi, ali otac Vasilij je to spriječio. Pomalo pijan, a pomalo zaljubljen, Astrein je, po uzoru na bolničara, smotao dvije kuglice kruha, uhvatio očima plavu djevojku i, sagnuvši se nad stol, usred sveopće buke doviknuo joj: - Što? želiš li ove lopte? Ona, sva crvena, zahvaljujući tri čašice likera, pokretom glave zabaci svoju debelu plavu pletenicu i vikne, pršteći od smijeha i također naginjući se prema stolu: - Miš u njedra! U tri sata učitelj i bolničar, napivši se na "ti", izljubivši se i po običaju opsovavši svinju i govedo, otišli su kući. Bolničar je bio potpuno pijan. Zaklinjao se Astreinu na prijateljstvo, ljubio ga, hladeći mu obraz smrznutim bodljikavim brkovima i neprestano ga molio da ne uništi Lippu i da ne trga cvijet nevinosti. - Znam te. Vi ste stručnjak! rekao je odlučno. Prije nego što je stigao do Kurshe, zaspao je i nije se ni probudio kada mu je pas Drug, uskočivši u saonice, polizao cijelo lice. Učitelj ga je zajedno sa seljakom i staricom morao odvući u sobu.

Ova večer bila je poput trenutnog svjetla u tami, nakon kojeg još dugo svijetle lebdeći krugovi ostaju u očima. Cijelu polovicu siječnja bolničar i učitelj imali su dovoljno večernjih razgovora o Novoj godini s ocem Vasilijem. Prvo su svoje dame Šilovke u odsutnosti nazivali imenom, zatim - tvoja Lipočka, moja Sašenjka i, na kraju, samo tvoje i moje. Svakome od njih bilo je posebno škakljivo i ugodno kada se ne on, nego onaj drugi, umjesto njega sjećao raznih sitnica – kako onih koje su bile u stvarnosti, tako i onih koje je kasnije stvorila mašta. - Tako mi Boga, svi su to primijetili - uvjeravao je Astrein - Kad ste plesali s drugom, ona nije skidala pogled s vas. - Izvoli! Baci ga... Gluposti, - odmahnuo je bolničar rukom i nije mogao zadržati samozadovoljni osmijeh na debelim usnama. - Od Boga! Čak je i otac Vasilij rekao: "Gledajte, naš doktor ... kako je? Ha?" Ja sam se, brate, čak i čudio tebi, pa sipaš, i sipaš razgovor. A ona umire od smijeha. A onda sam vidio, brate, kako si joj šaputao na uho kad si odlazio s večere. Vidio sam! - Ostavite, molim vas. Ništa tako, - slatko je skroman bolničar. - Ali ova Sašenjka je stvarno šik žena, zar ne? - Predivan! Što reći. Ljepotica bala! - Da, ali tvoj je na svoj način... Uostalom, ovo je, naravno, stvar ukusa, zar ne? Ne postoje identični ukusi, zar ne? .. Moja - ona je upečatljivija, neka vrsta sekularne, spektakularne žene, pa, vaša ljepota je čisto ruska ... nije drečavo, ali, znate, tako tiho. I kakva raskošna kosa! U ruci mi je kosa gusta. U plavoj haljini ... jedna draž. Takav, znate ... u divljini cvjeta različak. Kako si s balonom? Zlotvor Zlodeich!.. — A ona odjednom odgovori: miš u njedrima!.. — Da. I sve se rasplamsalo. Mislite li da je tako-tako, niz vodu? Nikada. Ja već, brate, dobro poznajem žene, neće one reći ništa bez svrhe. Sticky ti je dao savjet, ako želiš znati. Učiteljica se blaženo nasmiješila. - Prestani, Sergey Firsych... Što je nagovještaj... - Vrlo jednostavno. Želim biti u tvom srcu - to je nagovještaj. Iskreno, ljupka je. Svježa poput ruže I to kakav ten! - Divno, divno... I tvoja Sašenjka ima ten... Ali prošla su dva tjedna i nekako samo od sebe su ti pikantni razgovori postali rjeđi i kraći, a tu su i potpuno prestali. Zima, kao smrt, sve izgladi i ujednači. Do kraja siječnja i bolničar i učitelj osjećali su sram i gađenje ako bi netko od njih slučajno progovorio o Šilovu. Nekadašnja dobronamjerna uslužnost u sjećanjima i sitnim, nevinim, slatkim lažima sada im se iz daljine činila nepodnošljivo odvratna. A beskrajna, tvrdoglava, neodoljiva zima je trajala i trajala. Trajali su jaki mrazevi, ledene kapi svjetlucale su na golim stablima, vijugave snježne loze pometale su se poljima, snježni nanosi glasno su hukali noću, taloženi, snježni nanosi, crvene krvave zore žarile su dugo na nebu, a onda se digao dim iz dimnjaka do zelenog neba u ravnim strašnim stupovima; snijeg je padao u velikim, tihim, beznadnim pahuljama, padao je cijele dane i cijele noći, a grane borova povijale su se od težine svojih bijelih šešira. Sada se čak i bolničaru ponekad činilo da zimi neće biti kraja, i ta je pomisao s užasom okovala njegov trijezni, svećenički um lišen svake sanjarije. Postajao je sve razdražljiviji i često je govorio grube stvari zemskom liječniku kad bi utrčao u bolničku stanicu. "Nemam tisuću ruku, nego dvije", promrmljao je tupim basom, tresući kosom i bacajući naprijed ruku raširenih prstiju. Nisam ti dao helota. Često je, kad je bio sam, brzo hodao gore-dolje po sobi i zamišljao svoju bijesnu svađu s doktorom. Ponekad ga je šamarao, ponekad pucao. Pritom je problijedio od uzbuđenja, a usne su mu pobijeljele, suhe, hladne i trzave. Prošla veljača. Dani su postajali duži, ali zima se još jače držala. Bolničar i učitelj opterećivali su jedan drugoga. Sve se proučavalo jedno u drugom i sve je bilo mučno do mučnine: geste, ton glasa, poznate riječi. Male neugodne mane izazivale su drhtaj mržnje, one oštre, sitne, lude mržnje koju ljudi osjećaju jedni prema drugima tijekom dugog i nedobrovoljnog zajedničkog zatočeništva i koja se tako često događa u braku. Razgovori su uvijek završavali obostranim negodovanjem. Po staroj navici ponekad su se posvađali - dugo su se svađali, pokušavajući se uvrijediti: bolničar - grubošću, učiteljica - suptilnim, poniznim, neprimjetnim ubrizgavanjem ponosa, a, i sami svjesni suprotne strane, tih sporova, oni su ipak jeli u njih i nisu ih mogli zaustaviti. Vukovi, sada već potpuno drski od gladi i trčeći u selo čak i danju, vjerojatno su radoznalo i zlobno gledali izdaleka u dugim, žestokim večerima kako se na osvijetljenom prozoru na rubu sela ocrtava ljudski lik. sagnuo se nad stol i poput druge figure, mršav i dugačak, brzo njuškao po sobi, čas nestao u mračnim kutovima, a onda se pojavio u osvijetljenom prostoru. I sigurno su čuli učiteljev visoki, drhtavi glas kako nervozno cvrkuće: "di-di-di-di-di-di-di..." , bu, bu. .." Jednom, prebirući jednom rukom farmaceutske utege na stolu, a drugom, kao i obično, sijekući zrak na sitne komadiće, Astrein je stajao kraj bolničara i rekao: - Uvijek sam, Sergej Firsych, mislio da je dobro - donijeti svoje, čak i najviše Gledam, na primjer, neku najljepšu zgradu, palaču ili katedralu, i mislim: neka ime arhitekta ostane besmrtno za vijeke vjekova - radujem se njegovoj slavi , i uopće mu ne zavidim. također je s ljubavlju položio svoju ciglu i namazao je vapnom, zar i on ne može osjetiti sreću i ponos? I često mislim da smo ti i ja sićušni ljudi, sitne ribe, ali ako čovječanstvo ikada postaje slobodna i lijepa ... - Ostavite to! Čitajte!" ljutito je povikao bolničar i odmahnuo rukom. "Ne želim kuhati juhu od kupusa koju nikad neću morati srknuti. K vragu i buduće čovječanstvo. !Neka crkne od sifilisa i degeneracije!" Astrein je odjednom problijedio i rekao mucajući: Strašno je to što govoriš, Sergej Firsych. Uostalom, ne možete više živjeti ako tako razmišljate. Pa, što?.. Dakle, ostaje samo da odete i objesite se!.. - I objesite se! - vikao je bolničar tresući se od bijesa. - Bit će jedna budala manje na svijetu!Astrein je šutke obukao kaput, uzeo šešir i otišao. Nije se pojavio na večeri dva dana. Ali više nisu mogli jedno bez drugoga, nisu mogli živjeti bez tih uobičajenih, sitnih međusobnih uvreda, bez te šugave, dugotrajne mržnje jedno prema drugome. Do kraja drugog dana, bolničar je došao u školu i sve je išlo po starom. Takve svađe su se često ponavljale. Oblačeći drhtavim rukama kaput, u žurbi i ne zavlačeći se u rukave, istovremeno tražeći nogama kaloše, a očima šešir, Astrein progovori plačljivim glasom: - Otići ću, Sergej. Firsych, ja ću otići, Bog s tobom. Ali kunem ti se da je ovo posljednji put. I molim te da mi više ne dolaziš! Da, ponizno te molim za ovo. - I kvragu s tobom! A ja neću doći! Stvarno te trebam! S Bogom na glatkom putu. Pronađite vrata sami. Ali oni su se ipak podnijeli, jer su se i prije bolesti navikli jedno na drugo. Dosada dugih noći; koje nije mogao nadvladati ni san, tjerao ih je na strašne stvari. Jednom, usred noći, bolničar je ušao u staričinu kuhinju i, unatoč njezinu užasu i jadikovkama, unatoč tome što se od straha prekrižila, zauzeo ju je. Imala je šezdeset pet godina. I to se počelo tako često ponavljati da se čak i starica na to navikla i šutke poslušala. Ostavljajući je, Smirnov je svaki put trčao po sobi, škrgućući zubima, jaučući i s gađenjem se hvatajući za kosu. Učitelje su, pak, tijekom nesanice svladavali sladostrasni noćni snovi. Gubio je na težini, oči su mu bile uvećane i staklene, a ispod njih su se produbile crne modrice. A njegovi nervozni tanki prsti još su više drhtali. hoće li trenutak kada budete htjeli odbaciti zavoj. Hoćete li da vam pomognem? Položio je učitelja na krevet, zalijepio mu oko usta i nosa, poput maske, upijajuću vatu i počeo ga zasićivati ​​eterom. Sladak, neugodan miris odmah je ispunio grlo i pluća učitelja. Činilo mu se da odmah bi se ugušio da nije zbacio mokru vatu s lica, a već ju je zgrabio rukama, no bolničar mu je samo još čvršće stisnuo usta i nos i brzo izlio ostatak etera u masku.

Bila je jedna užasna sekunda kada je Astrein osjetio da umire od gušenja, ali samo jednu sekundu, ne više. , a iz nje su, poput krugova s ​​kamena bačenog u vodu, potekli na sve strane veseli lepršavi potočići. Ležeći na leđima , jasno je vidio kako je ravna linija koju čine zid i strop odjednom procvjetala u dugu, prelomila se i sva zamaglila u male, poput Mliječne staze, zvijezde.Tada je sve zadrhtalo: zrak, zidovi, svjetlost, zvuci - cijeli svijet. I činilo mu se da se svaki atom njegova bića pretvara u titrajuću kretnju, stopljenu s općim neuhvatljivo-brzim, laganim kretnjom.Cijelo mu se tijelo rastvorilo i rastopilo, postalo bestežinsko, a taj osjećaj lakoće i slobode bio je neizrecivo blažen. .. I odjednom mu je svijest poletjela beskrajnom krivuljom - negdje dolje, u mračni ponor, i zamrla.Probudio se s glavoboljom i s odvratnim okusom etera u ustima. Okus ga je proganjao cijelu noć i cijeli sljedeći dan. Bolničar je zamolio Astreina da mu učini istu uslugu - da mu stavi pamučnu masku preko lica, a učitelj je poslušao. Prošli su kroz ovaj eksperiment nekoliko puta, ali nisu imali vremena postati eteromani, jer je sva zaliha čarobne tekućine bila iscrpljena, a nova im nije poslana. A zima je ležala i ležala na poljima s mrtvim snijegom, zavijala u dimnjacima, jurila ulicama, zujala u šumi. Muškarci Kurshi hranili su stoku slamom s krovova i prodavali konje za kožu vlasnicima mačaka koji su dolazili u goste. Astrein je potpuno potonuo. Ne samo da je cijeli dan hodao u kaputu i galošama, nego je u njima i spavao bez svlačenja. Od jutra do večeri pio je votku, ponekad ju je pio i probudio se usred noći, vadeći bocu ispod kreveta. Njegov upaljeni mozak bjesnio je usamljeno u sladostrasnim orgijama. U školi je za vrijeme nastave sjeo za stol, podbočio glavu objema rukama i rekao: - Neka svako od vas pročita "Majmun i naočale". Sve po redu. Napamet. Samo naprijed. Djeca su se odavno prilagodila tome i rekla što žele. I sjedio je raširenih sjajnih ludih očiju i fiksirao ih uvijek u istu točku zemljopisne karte, negdje između Italije i Karpata. Bolničar je za vrijeme prijema vikao na seljake i namjerno ih, s divljim bijesom na njih i na sebe, ozlijeđivao za vrijeme previjanja. Kad je ostao sam i pomislio na liječnika, oči su mu se napunile krvlju od dugo skrivanog bijesa koji je postao manija. Činilo se da se obojica neizbježno približavaju nekakvom strašnom kraju. Ali postoji nešto čudno i tajanstveno u ljudskoj prirodi. Kada tjelesna bol, očaj, zanos ili pad dosegnu najveću napetost, kada su na pragu prekoračenja za čovjeka moguće granice, tada sudbina daje čovjeku minutu odmora i, takoreći, olabavi njegov okrutni otisak . Ponekad mu se i nasmiješi na trenutak. To se kod žena događa za vrijeme teškog, kobnog poroda, u ratu, za vrijeme pretjeranog rada, kod neizlječivih bolesti, ponekad i kod ludila, a moralo se dogoditi za vrijeme mučenja pred smrt. Tada sudbina hladno i ljubazno smiri osobu zauvijek.

Odjednom se dogodilo čudo u koje je učitelj Astrein tako naivno vjerovao. Stiglo je proljeće! U početku je nekoliko dana za redom zrak bio miran i topao. Teški plavičasti oblaci polako su se i nisko spuštali na zemlju. Mršavi, glasni pijetlovi bez prestanka su urlali dvorištima u selu. Čavke su uz alarmantan krik jurile po tamnom nebu. Plavile su se daleke šume. Ljude su danju tjerali na spavanje. Zatim je odmah počela padati kiša, zapuhalo je jugo. Vjetar i kiša su nam pred očima jeli snijeg koji je na poljima postao spužvast i prljav, a gdje je ispod njega tekla voda zrnasta i tekuća. Seoska ulica bila je otkrivena, pouzdano omekšana, a njome su cijelom širinom uz strminu tekli smeđi brbljavi potoci. Proljetni nered - bučan, užurban, korov - vladao je u šumama, poljima i na cestama - kao da se u prirodi odvija prijateljska, vesela strka pred veliki praznik. Kako je divno mirisala zemlja noću, vjetar, a čini se čak i zvijezde! Pra otvorio. Bolničar je imao posla oko broda. Jedne je večeri rekao Astreinu, trljajući bolne ruke: “Sada je sve spremno. Dođi sutra rano. Ručamo – i idemo. Nemamo vremena za gubljenje. Za tjedan dana Pra će postati plitak, a onda ćete morati vući čamac na ramenima. A sad ćemo je samo voziti u mlin. Sutradan, nakon rane večere, dovukli su lagani čamac ravnog dna niz padinu klanca do rijeke, spustili ga u vodu i otplutali nizvodno. Budući da je rijeka tekla neobično brzo, bolničar je stavio Astreina na veslačka vesla, a on je sjeo na krmu s kormilarskim veslom. Smirnov je sa sobom, za svaki slučaj, ponio jednocijevnu sačmaricu i čak je napunio. Prijatelj, koji je pratio čamac, trčao je uz obalu i veselo lajao. Sada, trideset sazhena kasnije, postojao je most između strmih obala. Sada je visio nad nabujalom vodom, gotovo je dodirujući. Osvrnuvši se, učitelj zabrinuto upita: - Hoćemo li proći? - Gluposti! Idemo! - samouvjereno je odgovorio bolničar. -Sagnimo se i idemo. Da bi ušli ispod mosta, morali su ne samo leći licem prema dolje na obalu, već i rukama zaštititi lice od balvana mosta. Pod mostom je bilo mračno, vlažno i bučno. Nakon što je pobjegao ispod njega, čamac kao da je ubrzao i sada je plovio brzinom dobrog poštanskog konja. Okrugli, pufasti oblaci jurili su nebom. Sasvim neočekivano, počela je padati kiša. Bolničar je rupčićem vezao bravu pištolja da se kapisle ne ovlaže. Ali kiša je odmah prestala, a nestalno proljetno sunce se opet nasmijalo. Obale su se postupno spuštale, a rijeka širila. Voda se uzburkala kad ju je presjekao pramac čamca; bila je prljavo smeđa u proljeće, a na lomovima potoka svjetlucala je plavim odsjajem neba. Nailazilo je sve više ledenih santi - okruglih, na vrhu prekrivenih prljavim snijegom. Kružili su nošeni strujom i trljali se šuškajući o bokove čamca koji ih je sustizao. Šuma koja se približavala rasla je prema brodu. Izdaleka se čulo kako u njoj žubori voda oko poplavljenih stabala. Čamac je, ne smanjujući brzinu, ušao u nju, a obale rijeke odjednom su se raspršile i nestale. Kamo god oko pogledalo, svuda - lijevo, desno, ispred, iza - razlivala se tekuća, razgovorljiva, ravna voda, iz koje su ponegdje virili vrhovi grmlja. No glavna se struja još uvijek mogla lako odrediti prema brzini mlazova i velikoj udaljenosti između stabala. Bolničar je rekao da je dobro, ali Prijatelj, koji se nekoliko puta kupao u lokvama, ostao je na obali. Pokušao je plivati, ali se uplašio i vratio. Dugo se tresao, dršćući vratom i ušima, cvilio je gledajući za čamcem. Počelo se smrkavati, - Gospodine! Što bi moglo biti bolje od ruskog proljeća u svijetu! rekao je Astrein. - Znate, Firsych, ona je definitivno voljena žena. Očajavali ste je čekajući, proklinjete je, spremate joj ljute riječi, - ali sada je došla, i to kakva radost!.. - Pa dobro, dobro - promrmlja bolničar blagom grubošću. - Drži se, stari, ne kiseli. Rijeka se, koliko se odjednom proširila, toliko i suzila. Ispred je bio drugi most, kao da presreće rijeku u uskom grlu; iza njega se opet proširila. "Slušaj, prijatelju", rekao je bolničar, "mislim da je bolje da pristanemo blizu obale, prije nego što stignemo do mosta, pa ćemo odvući čamac." Ovdje nećemo preskočiti. - Hej, gluposti, prođimo! Drži se ravno! Štir-bom-bim-bram-stringu! gorljivo je vikao Astrein. - Pa dobro! - složio se bolničar. Ali nisu se računali. Voda je bila previsoka. Čamac je udario pramcem o palubu mosta, struja ga je odmah okrenula u stranu, pritisnula na most, i odjednom je Astrein s užasom vidio kako je cijela rijeka nagrnula u čamac. Bolničar se uspio na vrijeme uhvatiti za pod i izaći gotovo suh. Ali Astrein je zaronio u vodu do grla. Nogama je došao do dna, ovdje nije bilo nimalo duboko, ali ga je struja tolikom snagom povukla ispod mosta da se jedva uspio uhvatiti za stup. Čamac, preplavljen vodom, okrenuo se naglavce, lako skliznuo u raspon i odmah se zapleo u grmlje s druge strane mosta. Bolničar je stajao na katu i smijao se iz sveg glasa. "Ovo je odvratno", reče Astrein mrko iz vode. - Sam je prevrnuo čamac kad je iskočio, a vi se sami smijete. Daj mi svoju ruku. - Čekaj. Prvo uzmite čamac. U isto vrijeme se još mokriš. Samo hrabro. Ovdje je plitko. - Da, dobro ti je odozgo. Dok je bolničar vukao učitelja na most, dok je na njemu cijedio od vode natečenu odjeću, izuvao mu čizme i izlijevao vodu iz njih, tiho je pala noć. Snijeg na obali, koji se navečer činio svijetloljubičast, odmah je pobijelio i postao proziran, lagan i tanak. Stabla su pocrnjela i pokrenula se. Sada se jasno čulo kako u daljini ravnomjerno i neprestano bruji voda na brani mlinice. - Svejedno, moramo ići - reče bolničar - izvući ćemo se na prevrt, a onda ćemo izvući čamac negdje na obali i otići prenoćiti u mlin. Natrag je nemoguće. Vratili su se u čamac. Neposredno s mosta rijeka se širila poput lijevka ispred brane. Lijeva je obala oštro zavijala ulijevo, dok je desna išla ravno naprijed, izgubljena u tami. Neočekivana struja iznenada je podigla čamac i ponijela ga strahovitom brzinom. Minutu kasnije nije se vidjela ni lijeva ni desna obala. Huk vode u mlinu, koji je dotad bio ometan preprekom iz šume, odjednom je došao sa jezivom jasnoćom. - Gdje veslaš? Gdje? Sranje! Grablje lijevom, grablje desnom. Lijevo, lijevo, vrag, k vragu, kopile! Da lijevi, lijevi, prokleti bili. Prokletstvo, svinjo!.. - Smeće, kopile! Sjediš na volanu. U što gledaš? Pas, kopile! Cijev klistera! Astrein je iscrpljeno pokušavao usmjeriti čamac na lijevu obalu, no on je odjurio ne zna se kamo. A u to vrijeme bolničar i učitelj bijesno su se grdili sa svim psovkama koje su im pale na jezik. - Stani, stani! Grm! Drži se! Grm! - iznenada radosno poviče bolničar. Uspio se uhvatiti rukama za grane grma koje su virile iz vode. Čamac se zaustavio, sav dršćući i jureći naprijed. Voda je uz ljuti huk tekla duž njegovih strana lijevo i desno. Sada možemo vidjeti desnu obalu. Snijeg je ležao na njemu, blijedo i ravno se bjeleći, poput papira u mraku. Ali bolničar je poznavao područje. Ova je obala bila ogromna močvara, neprohodna čak i ljeti. Obojica su šutjeli nekoliko minuta. Velike sante leda, okrećući se, brzo su plutale pokraj čamca i činile su se lagane poput vate. Ponekad su se sudarale, trljale jedna o drugu i šuškale i uzdisale s podmuklim oprezom. Astrein je osjetio kako mu se kosa hladi i postaje ravna i tvrda, poput tankih staklenih cijevi. Huk vode na mlinu stajao je u zraku kao ravnomjerna, strašna tutnjava; i bilo je jasno da sva teška masa vode u rijeci nezadrživo juri prema tom zvuku. - Moramo krenuti! rekao je bolničar. - Stavite me na vesla. Promijenili su mjesta i sada je Astrein bio taj koji se držao za grane. Oboje su pokušali djelovati mirno. - Činjenica je da o desnoj obali nemamo što razmišljati. Tamo ćemo se zaglaviti i nećemo izaći sve do arhangelskog dimnjaka. Slušaj, Klavdy Ivanovich. Bolničarev glas odjednom je zadrhtao toplim, dubokim tonom. - Gle, ne ljutiš se na mene što sam te danas poveo na ovo glupo putovanje? - Oh, što si ti, draga moja. Ne razmišljaj o tome, zaboga“, ljubazno je odgovorio učitelj. Sagnuo se da vidi Smirnovljevo lice, ali vidio je samo slabašne tamne obrise njegovih ramena i glave. "Vidite, moramo se, ako želite znati, izbiti na lijevu obalu", ponovno je progovorio bolničar. - Hoćemo li pokušati prijeći struju? A? Kako misliš? - Hajde - tiho će učitelj - sudbina je sudbina. - Ništa ... Možda ću grabljati, ali ne grabljati - baš me briga ... - Naravno - reče učitelj. Ponovno je nastala tišina. Voda je pljuskala i žuborila oko lađe, kovitlale su se sante leda i uzdisale uz zvižduk, vjetrenjača je tutnjala u daljini. - Neka? - s mukom je upitala učiteljica. - Oprostite mi za sve, Klavdije Ivanoviču - rekao je iznenada bolničar, jednostavno i ozbiljno, čak i kao poslovno. “Bio sam tako nepravedan prema tebi ove zime. - Hajde, dušo, što se ovdje događa. Volim te, nikad ne znaš što se događa između voljenih? Pa, izdrži. Puštam. Otpustio je ruke, a čamac je, kao poludio od slobode, pojurio naprijed. I odmah je Astrein ugledao svjetlo u mlinu. On, kao crvena igla, strši usred crne noći. Bolničar je veslao pognute glave, oslonjen nogama na prednju klupu, bučno i kratko izdahnuvši. Činilo mu se da se čamac sa svakim zamahom vesala ubrzano kreće naprijed, ali to je bila varka: nosila ga je samo struja, a to je i sam Smirnov dobro znao. Učitelj nije ništa rekao, ali je vidio kako se vatra u mlinu svakim trenutkom povećava. Već je bilo moguće rastaviti prozorski uvez. Zrak je podrhtavao od huka vode ispod brava. Odjednom je Astrein ispred čamca ugledao dugačak bijeli hrbat pjene koji se približavao kao da je živ. Uz slabašan krik prekrio je lice rukama i bacio se ničice na dno čamca. Bolničar je sve shvatio i osvrnuo se. Čamac je letio bočno prema prevodnicama. Brana je bila nejasna. Bijela brda pjene jurila su naprijed. - Kraj! rekao je naglas bolničar. - Astrein, Astrein! - vikao je, - držite se sa strane, držite se! No, odmah je srušen s klupe. Prsima je pao na veslo i objema se rukama grčevito uhvatio za bok. Ogromni teški val zapljusnuo ga je od glave do pete. Iz nekog razloga, u huku vodopada, začuo je gustu, učestalu zvonjavu zvona. Neka čudovišna sila otrgla ga je iz čamca, podigla visoko i bacila naglavce u ponor. "Ali prijatelj, možda, sam neće pronaći put do kuće", bolničaru je iznenada bljesnulo u glavi. A onda se ništa nije dogodilo. Dugo je rijeka vukla njihova izmrcvarena, unakažena tijela, vrtjela se u virovima i bacala ih o kamenje. Bolničarev leš zapeo je između vrba. Učiteljicu su vukli dalje. 1907

Astrein je odjednom problijedio i promucao:

Ali strašno je to što kažeš, Sergej Firsych. Uostalom, ne možete više živjeti ako tako razmišljate. Pa što? .. Dakle, ostaje samo otići i objesiti se! ..

I objesi se! - vikao je bolničar tresući se od bijesa. - Bit će jedna budala manje na svijetu!..

Astrein je u tišini obukao kaput, uzeo šešir i otišao. Nije se pojavio na večeri dva dana. Ali više nisu mogli jedno bez drugoga, nisu mogli živjeti bez tih uobičajenih, sitnih međusobnih uvreda, bez te šugave, dugotrajne mržnje jedno prema drugome. Do kraja drugog dana, bolničar je došao u školu i sve je išlo po starom.

Takve svađe su se često ponavljale. Oblačeći drhtavim rukama kaput, žureći i ne upadajući u rukave, istovremeno tražeći nogama kaloše, a očima šešir, Astrein progovori plačnim glasom:

Otići ću, Sergej Firsych, otići ću, Bog s tobom. Ali kunem ti se da je ovo posljednji put. I molim te da mi više ne dolaziš! Da, ponizno te molim za ovo.

I k vragu s tobom! A ja neću doći! Stvarno te trebam! S Bogom na glatkom putu. Pronađite vrata sami.

Ali oni su se ipak podnijeli, jer su se i prije bolesti navikli jedno na drugo.

Dosada dugih noći; koje nije mogao nadvladati ni san, tjerao ih je na strašne stvari.

Jednom, usred noći, bolničar je ušao u staričinu kuhinju i, unatoč njezinu užasu i jadikovkama, unatoč tome što se od straha prekrižila, zauzeo ju je. Imala je šezdeset pet godina. I to se počelo tako često ponavljati da se čak i starica na to navikla i šutke poslušala.

Ostavljajući je, Smirnov je svaki put trčao po sobi, škrgućući zubima, jaučući i s gađenjem se hvatajući za kosu.

Učitelje su, pak, tijekom nesanice svladavali sladostrasni noćni snovi. Mršavio je, oči su mu bile uvećane i staklene, a ispod njih su se produbile crne modrice. A njegovi nervozni tanki prsti zadrhtaše još više.

Jednom je bolničar predložio Astreinu da pokuša udahnuti eter.

Vrlo je ugodno, - rekao je, - samo morate naporom volje prevladati trenutak kada želite zbaciti zavoj. Želiš li da ti pomognem?

Položio je učitelja na krevet, zalijepio mu higroskopnom vatom usta i nos poput maske i počeo ga zasićivati ​​eterom. Sladak, dosadan miris odmah je ispunio učiteljevo grlo i pluća. Činilo mu se da će se odmah ugušiti ako ne baci mokru vatu s lica, već ju je zgrabio rukama, no bolničar mu je samo još čvršće stisnuo usta i nos i brzo izlio ostatak eter u masku.

Postojala je jedna užasna sekunda kada se Astrein osjećao kao da umire od gušenja, ali samo jednu sekundu, ne više. Odmah se osjetio iznenađujuće mirno i prostrano. Nešto je radosno zatitralo u njemu, nekakva svijetleća i raspjevana točkica, a iz nje su, poput krugova s ​​kamena bačenog u vodu, na sve strane bježali veseli drhtavi potočići. Ležeći na leđima, jasno je vidio kako se ravna crta koju čine zid i strop odjednom rascvjetala u dugu, prekinula i sva zamaglila u male, poput Mliječne staze, zvijezde. Tada je sve zadrhtalo: zrak, zidovi, svjetlost, zvukovi - cijeli svijet. I činilo mu se da se svaki atom njegova bića pretvara u titrajni pokret, stopljen s općim neuhvatljivo-brzim, laganim pokretom. Cijelo mu se tijelo rastapalo i topilo; postalo je bestežinsko, a taj osjećaj lakoće i slobode bio je neizrecivo blažen. I odjednom njegova svijest poleti beskrajnom krivuljom - negdje dolje, u mračni ponor, i ugasi se.

Probudio se s glavoboljom i gadnim okusom etera u ustima. Okus ga je proganjao cijelu noć i cijeli sljedeći dan.

Bolničar je zamolio Astreina da mu učini istu uslugu - da mu stavi pamučnu masku preko lica, a učitelj je poslušao. Prošli su kroz ovaj eksperiment nekoliko puta, ali nisu imali vremena postati eteromani, jer je sva zaliha čarobne tekućine bila iscrpljena, a nova im nije poslana.

A zima je ležala i ležala na poljima s mrtvim snijegom, zavijala u dimnjacima, jurila ulicama, zujala u šumi. Muškarci Kurshi hranili su stoku slamom s krovova i prodavali konje za kožu vlasnicima mačaka koji su dolazili u goste.

Astrein je potpuno potonuo. Ne samo da je cijeli dan hodao u kaputu i galošama, nego je u njima i spavao bez svlačenja. Od jutra do večeri pio je votku, ponekad ju je pio i probudio se usred noći, vadeći bocu ispod kreveta. Njegov upaljeni mozak bjesnio je usamljeno u sladostrasnim orgijama.

U školi bi za vrijeme nastave sjedio za stolom, podbočio glavu objema rukama i rekao:

Neka svako od vas pročita knjigu Majmun i naočale. Sve po redu. Napamet. Samo naprijed.

Djeca su se odavno prilagodila tome i rekla što žele. I sjedio je raširenih sjajnih ludih očiju i fiksirao ih uvijek u istu točku zemljopisne karte, negdje između Italije i Karpata.

Bolničar je za vrijeme prijema vikao na seljake i namjerno ih, s divljim bijesom na njih i na sebe, ozlijeđivao za vrijeme previjanja. Kad je ostao sam i pomislio na liječnika, oči su mu se napunile krvlju od dugo skrivanog bijesa koji je postao manija.

Činilo se da se obojica neizbježno približavaju nekakvom strašnom kraju. Ali postoji nešto čudno i tajanstveno u ljudskoj prirodi. Kada tjelesna bol, očaj, zanos ili pad dosegnu najveću napetost, kada su na pragu prekoračenja za čovjeka moguće granice, tada sudbina daje čovjeku minutu odmora i, takoreći, olabavi njegov okrutni otisak . Ponekad mu se i nasmiješi na trenutak. To se kod žena događa za vrijeme teškog, kobnog poroda, u ratu, za vrijeme pretjeranog rada, kod neizlječivih bolesti, ponekad i kod ludila, a moralo se dogoditi za vrijeme mučenja pred smrt. Tada sudbina hladno i ljubazno smiri osobu zauvijek.

Odjednom se dogodilo čudo u koje je učitelj Astrein tako naivno vjerovao. Stiglo je proljeće!

U početku je nekoliko dana za redom zrak bio miran i topao. Teški plavičasti oblaci polako su se i nisko spuštali na zemlju. Mršavi, glasni pijetlovi bez prestanka su urlali dvorištima u selu. Čavke su uz alarmantan krik jurile po tamnom nebu. Plavile su se daleke šume. Ljude su danju tjerali na spavanje.

Zatim je odmah počela padati kiša, zapuhalo je jugo. Vjetar i kiša su nam pred očima jeli snijeg koji je na poljima postao spužvast i prljav, a gdje je ispod njega tekla voda zrnasta i tekuća. Seoska ulica bila je otkrivena, pouzdano omekšana, a njome su cijelom širinom uz strminu tekli smeđi brbljavi potoci.

Proljetni nered - bučan, užurban, korov - vladao je u šumama, poljima i na cestama - kao da se u prirodi odvija prijateljska, vesela strka pred veliki praznik. Kako je divno mirisala zemlja noću, vjetar, a čini se čak i zvijezde!

Pra otvorio. Bolničar je imao posla oko broda. Jedne večeri rekao je Astreinu, trljajući bolne ruke:

Sada je sve spremno. Dođi sutra rano. Ručamo – i idemo. Nemamo vremena za gubljenje. Za tjedan dana Pra će postati plitak, a onda ćete morati vući čamac na ramenima. A sad ćemo je samo voziti u mlin.

Sutradan, nakon rane večere, dovukli su lagani čamac ravnog dna niz padinu klanca do rijeke, spustili ga u vodu i otplutali nizvodno. Budući da je rijeka tekla neobično brzo, bolničar je stavio Astreina na veslačka vesla, a on je sjeo na krmu s kormilarskim veslom. Smirnov je sa sobom, za svaki slučaj, ponio jednocijevnu sačmaricu i čak je napunio. Prijatelj, koji je pratio čamac, trčao je uz obalu i veselo lajao.

Sada, trideset sazhena kasnije, postojao je most između strmih obala. Sada je visio nad nabujalom vodom, gotovo je dodirujući. Gledajući unatrag, učiteljica je zabrinuto upitala:

Hoćemo li proći?

gluposti! Idemo! - samouvjereno je odgovorio bolničar. -Sagnimo se i idemo.

Da bi ušli ispod mosta, morali su ne samo leći licem prema dolje na obalu, već i rukama zaštititi lice od balvana mosta. Pod mostom je bilo mračno, vlažno i bučno. Nakon što je pobjegao ispod njega, čamac kao da je ubrzao i sada je plovio brzinom dobrog poštanskog konja.