Una pianta legnosa delle savane africane che immagazzina l'umidità. Animali e piante della savana

introduzione

Oggi le pianure erbose occupano un quarto di tutta la terra. Hanno molti nomi diversi: steppe - in Asia, llanos - nel bacino dell'Orinoco, veld - nell'Africa centrale, savana - nella parte orientale del continente africano. Tutte queste aree sono molto fertili. Alcune piante vivono fino a diversi anni e quando muoiono si trasformano in humus. Tra le alte erbe si nascondono leguminose, vecce, margherite e piccoli fiori.

Il nome "erba" combina un'ampia varietà di piante. Questa famiglia è forse la più grande dell'intero regno vegetale, comprende più di diecimila specie. Le erbe sono il prodotto di una lunga evoluzione; Sono in grado di sopravvivere a incendi, siccità e inondazioni, quindi hanno solo bisogno di molta luce solare. I loro fiori, piccoli e poco appariscenti, sono raccolti in piccole infiorescenze nella parte superiore dello stelo e vengono impollinati dal vento, senza richiedere l'intervento di uccelli, pipistrelli o insetti.

La savana è una comunità di erbe alte e boschi con alberi di taglia medio-bassa e resistenti al fuoco. È il risultato dell'interazione di due fattori, vale a dire il suolo e le precipitazioni.

L'importanza delle savane risiede nella conservazione di rare specie di animali e piante. Pertanto, lo studio delle savane africane è rilevante.

L'oggetto di studio sono le savane africane

Oggetto della ricerca è lo studio delle caratteristiche naturali delle savane africane.

Lo scopo di questo corso è uno studio completo dei tipi di savana in Africa.

Gli obiettivi principali del lavoro sono i seguenti:

1. Considera la posizione geografica delle savane africane.

2. Studia la flora e la fauna delle savane.

3. Considera le caratteristiche dei diversi tipi di savane africane.

4. Considera i moderni problemi ambientali e i modi per risolverli nelle savane.

Caratteristiche generali delle savane africane

Posizione geografica e caratteristiche climatiche delle savane africane

La savana è un tipo di paesaggio zonale nelle zone tropicali e subequatoriali, dove il cambiamento delle stagioni umide e secche dell'anno è chiaramente espresso a temperature dell'aria invariabilmente elevate (15-32°C). Man mano che ci si allontana dall'equatore il periodo della stagione delle piogge diminuisce da 8-9 mesi a 2-3, e le precipitazioni diminuiscono da 2000 a 250 mm l'anno. Il vigoroso sviluppo delle piante durante la stagione delle piogge è sostituito dalla siccità del periodo secco con crescita più lenta degli alberi e combustione dell'erba. Il risultato è una caratteristica combinazione di vegetazione xerofita tropicale e subtropicale resistente alla siccità. Alcune piante sono in grado di immagazzinare umidità nei loro tronchi (baobab, albero bottiglia). Le erbe sono dominate da erbe alte fino a 3-5 m, tra cui arbusti a crescita sparsa e alberi singoli, la cui presenza aumenta verso l'equatore man mano che la stagione delle piogge si allunga fino alle foreste aperte.

Vaste aree di queste straordinarie comunità naturali si trovano in Africa, anche se esistono savane in Sud America, Australia e India. La savana è il paesaggio più diffuso e caratteristico dell'Africa. La zona della savana circonda la foresta pluviale tropicale dell'Africa centrale con un'ampia fascia. A nord, le savane guineano-sudanesi confinano con la foresta tropicale, estendendosi in una fascia larga 400-500 km per quasi 5000 km dall'Atlantico all'Oceano Indiano, interrotta solo dalla valle del Nilo Bianco. Dal fiume Tana, le savane con una cintura larga fino a 200 km scendono a sud fino alla valle del fiume Zambesi. Quindi la cintura della savana gira verso ovest e, a volte restringendosi, a volte espandendosi, si estende per 2500 km dalle rive dell'Oceano Indiano alla costa atlantica.

Le foreste della zona di confine si stanno gradualmente diradando, la loro composizione si impoverisce e tra i tratti di foresta continua compaiono macchie di savana. A poco a poco, la foresta pluviale tropicale si limita solo alle valli fluviali, e nei bacini idrografici vengono sostituite da foreste che perdono le foglie durante la stagione secca, o savane. Il cambiamento della vegetazione avviene in conseguenza dell'accorciamento del periodo umido e della comparsa di una stagione secca, che diventa sempre più lunga man mano che ci si allontana dall'equatore.

La zona della savana dal Kenya settentrionale alla costa marittima dell'Angola è la più grande comunità vegetale del nostro pianeta per area, occupando almeno 800mila km 2. Se aggiungiamo altri 250mila km2 della savana guineano-sudanese, si scopre che più di un milione di chilometri quadrati della superficie terrestre sono occupati da uno speciale complesso naturale: la savana africana.

Una caratteristica distintiva delle savane è l'alternanza delle stagioni secche e umide, che durano circa sei mesi, sostituendosi a vicenda. Il fatto è che le latitudini subtropicali e tropicali, dove si trovano le savane, sono caratterizzate da un cambiamento in due diverse masse d'aria: equatoriale umida e tropicale secca. I venti monsonici, che portano piogge stagionali, influenzano notevolmente il clima delle savane. Poiché questi paesaggi si trovano tra le zone naturali molto umide delle foreste equatoriali e le zone molto secche dei deserti, sono costantemente influenzati da entrambi. Ma l'umidità non è presente nelle savane abbastanza a lungo da consentire la crescita di foreste a più livelli, e i "periodi invernali" secchi di 2-3 mesi non consentono alla savana di trasformarsi in un aspro deserto.

Il ritmo annuale della vita nelle savane è associato alle condizioni climatiche. Durante il periodo umido, il tripudio della vegetazione erbosa raggiunge il suo massimo: l'intero spazio occupato dalle savane si trasforma in un tappeto vivente di foreste. L'immagine è interrotta solo da alberi tozzi e bassi: acacie e baobab in Africa, palme a ventaglio in Madagascar, cactus in Sud America e in Australia - alberi bottiglia ed eucalipti. I terreni delle savane sono fertili. Durante la stagione delle piogge, quando domina la massa d'aria equatoriale, sia la terra che le piante ricevono abbastanza umidità per nutrire i numerosi animali che vivono qui.

Ma poi il monsone se ne va e il suo posto è preso dall'aria secca tropicale. Ora inizia il momento delle prove. Le erbe cresciute fino all'altezza dell'uomo vengono seccate e calpestate da numerosi animali che si spostano di luogo in luogo in cerca di acqua. Le erbe e gli arbusti sono molto sensibili al fuoco, che spesso brucia vaste aree. Gli indigeni che cacciano “aiutano” anche questo: incendiando deliberatamente l'erba, guidano la preda nella direzione di cui hanno bisogno. L'uomo lo ha fatto per molti secoli e ha contribuito notevolmente al fatto che la vegetazione della savana ha acquisito caratteristiche moderne: un'abbondanza di alberi resistenti al fuoco con corteccia spessa, come i baobab, e un'ampia distribuzione di piante con un potente apparato radicale.

La fitta e alta copertura erbosa fornisce cibo abbondante agli animali più grandi, come elefanti, giraffe, rinoceronti, ippopotami, zebre, antilopi, che a loro volta attirano grandi predatori come leoni, iene e altri. Le savane ospitano gli uccelli più grandi: lo struzzo in Africa e il condor sudamericano.

Pertanto, le savane in Africa occupano il 40% del continente. Le savane incorniciano le foreste dell'Africa equatoriale e si estendono attraverso il Sudan, l'Africa orientale e il Sud oltre i tropici meridionali. A seconda della durata della stagione delle piogge e della quantità di precipitazioni annuali, si dividono in erba alta, tipica (secca) e savana desertica.

Nelle zone della savana:

La durata del periodo piovoso varia da 8-9 mesi ai confini equatoriali delle zone a 2-3 mesi ai confini esterni;

Il contenuto d'acqua dei fiumi fluttua bruscamente; Durante la stagione delle piogge si verificano notevoli deflussi solidi, pendenze e dilavamenti aerei.

Parallelamente alla diminuzione delle precipitazioni annuali, la copertura vegetale cambia da savane ad alta erba e foreste di savane su suoli rossi a savane desertificate, boschi xerofili e arbusti su suoli bruno-rossi e rosso-marroni.

savana africa clima geografico

Sfortunatamente, non molte persone sanno cosa sono le savane e dove si trovano. Le savane sono un'area naturale che si trova principalmente nelle zone subtropicali e tropicali. La caratteristica più importante di questa fascia è il clima stagionale umido con marcate alternanze tra stagione secca e stagione piovosa. Questa caratteristica determina il ritmo stagionale dei processi naturali qui. Anche questa zona è caratterizzata da suoli ferrallitici e vegetazione erbacea con gruppi di alberi isolati.

Localizzazione di Savannah

Diamo uno sguardo più da vicino a cosa sono le savane e dove si trovano. La più grande zona della Sindone si trova in Africa, occupa circa il 40% dell'area di questo continente. Aree più piccole di questa zona naturale si trovano in Sud America (sull'altopiano brasiliano, dove sono chiamati campos, e nella valle del fiume Orinoco - llanos), nell'est e nel nord dell'Asia, nell'altopiano del Deccan, nella pianura indo-Gangsai ), così come in Australia.

Clima

La savana è caratterizzata dalla circolazione delle masse d'aria dovuta agli alisei monsonici. In estate, queste regioni sono dominate dall'aria tropicale secca, e in inverno dall'aria umida equatoriale. Più ci si allontana, più si riduce la stagione delle piogge (da 8-9 mesi a 2-3 sui confini esterni di questa zona). Nella stessa direzione diminuisce la quantità di precipitazioni annuali (da circa 2000 mm a 250 mm). Savannah è inoltre caratterizzata da leggere escursioni termiche a seconda della stagione (da 15°C a 32°C). Le ampiezze giornaliere possono essere più significative e raggiungere i 25 gradi. Tali caratteristiche climatiche hanno creato un ambiente naturale unico nella savana.

Suoli

I suoli della regione dipendono dalla durata della stagione delle piogge e differiscono nel regime di lisciviazione. Suoli ferrallitici si sono formati vicino ad aree dove la stagione delle piogge dura circa 8 mesi. Nelle aree in cui questa stagione dura meno di 6 mesi, puoi vedere terreni rosso-marroni. Ai confini con il semideserto, i terreni sono improduttivi e contengono un sottile strato di humus.

Savane del Sud America

Negli altopiani brasiliani, queste zone si trovano principalmente nelle aree interne. Occupano anche aree e In Brasile ci sono tipiche savane con terreni di ferrallite rossa. La vegetazione della zona è prevalentemente erbacea ed è costituita dalle famiglie delle leguminose, delle graminacee e delle asteracee. Le specie arboree della vegetazione o non sono affatto presenti o si trovano sotto forma di specie separate di mimosa con una corona a ombrello, euforbia, piante grasse, xerofite e cactus arborei.

Nel nord-est degli altopiani brasiliani, la maggior parte dell'area è occupata dalla caatinga (una foresta sparsa di arbusti e alberi resistenti alla siccità su terreni rosso-marroni). I rami e i tronchi degli alberi di caatinga sono spesso ricoperti di piante epifite e viti. Si trovano anche diversi tipi di palme.

Le savane del Sud America si trovano anche nelle regioni aride del Gran Chaco su terreni rosso-marroni. Qui sono comuni foreste radi e boschetti di cespugli spinosi. Nelle foreste si trova anche l'algarrobo, un albero della famiglia delle mimose, che ha una colonna curva e una chioma molto ramificata e allargata. I livelli forestali bassi sono arbusti che formano boschetti impenetrabili.

Tra gli animali della savana ci sono l'armadillo, il gattopardo, il cervo della Pampa, il gatto di Magellano, il castoro, il gatto della Pampa, il nandù e altri. Tra i roditori, qui vivono il tuco-tuco e la viscaccia. Molte aree della savana soffrono di infestazioni di locuste. Ci sono anche molti serpenti e lucertole qui. Un'altra caratteristica del paesaggio è un gran numero di termitai.

Sudari africani

Ora probabilmente tutti i lettori si staranno chiedendo: “Dov’è la savana in Africa?” Rispondiamo che nel continente nero questa zona segue praticamente il contorno della regione della foresta pluviale tropicale. Nella zona di confine le foreste si diradano gradualmente e diventano più povere. Tra le aree forestali si trovano zone di savana. La foresta pluviale tropicale viene gradualmente limitata alle valli fluviali e nelle aree spartiacque viene sostituita da foreste, i cui alberi perdono le foglie nei periodi di siccità, o savane. Si ritiene che le savane tropicali ad erba alta abbiano iniziato a formarsi in connessione con l'attività umana, poiché ha bruciato tutta la vegetazione durante la stagione secca.

Nelle zone con una breve stagione delle piogge, la copertura erbosa diventa più corta e rada. Tra le specie arboree della regione si trovano diverse acacie a chioma piatta. Queste aree sono chiamate savane secche o tipiche. Nelle regioni con una stagione delle piogge più lunga crescono boschetti di cespugli spinosi ed erbe tenaci. Tali aree di vegetazione sono chiamate savane desertiche e formano una piccola striscia all'interno

Il mondo della savana africana è rappresentato dai seguenti animali: zebre, giraffe, antilopi, rinoceronti, elefanti, leopardi, iene, leoni e altri.

Savane dell'Australia

Continuiamo il nostro argomento "Cosa sono le savane e dove si trovano" spostandoci in Australia. Qui questa zona naturale si trova principalmente a nord di 20 gradi di latitudine sud. A est si trovano le tipiche savane (occupano anche il sud dell'isola della Nuova Guinea). Durante la stagione delle piogge, questa regione si ricopre di bellissime piante da fiore: le famiglie delle orchidee, delle ranuncolacee, dei gigli e di varie erbe. Alberi tipici sono l'acacia, l'eucalipto, la casuarina. Sono abbastanza comuni alberi con tronchi ispessiti, dove si accumula umidità. Sono, in particolare, rappresentati dai cosiddetti alberi bottiglia. È la presenza di queste piante uniche che rende la savana australiana un po' diversa dalle savane che si trovano in altri continenti.

Questa zona è combinata con foreste sparse, rappresentate da diversi tipi di eucalipto. Le foreste di eucalipto occupano gran parte della costa settentrionale del paese e gran parte dell'isola di Cape York. Nella savana australiana si possono trovare molti roditori marsupiali: talpe, ratti, vombati e formichieri. L'echidna vive tra i cespugli. In queste regioni si possono vedere anche l'emù, una varietà di lucertole e serpenti.

Il ruolo delle savane per gli esseri umani

Dopo aver scoperto nel dettaglio cosa sono le savane e dove si trovano, vale la pena dire che queste aree naturali svolgono un ruolo importante per l'uomo. In queste regioni si coltivano arachidi, cereali, iuta e cotone, mentre nelle zone aride è piuttosto sviluppato l'allevamento del bestiame. Vale anche la pena notare che alcune specie di alberi che crescono in questa regione sono considerate di grande valore (ad esempio,

Nonostante la sua maggiore importanza, purtroppo le persone continuano a distruggere sistematicamente la savana. Così, in Sud America, molti alberi muoiono a causa dell’incendio dei campi. Di tanto in tanto, vaste aree di savana vengono ripulite dalla foresta. Fino a poco tempo fa, in Australia, ogni anno venivano abbattuti circa 4.800 metri quadrati per fornire pascoli al bestiame. km di bosco. Tali eventi sono ora sospesi. Anche molti alberi esotici (acacia del Nilo, landata a volta, fico d'india e altri) hanno un effetto dannoso sull'ecosistema della savana.

Il cambiamento climatico porta a cambiamenti nella funzione e nella struttura della savana. Le piante legnose soffrono molto a causa del riscaldamento globale. Mi piacerebbe credere che le persone inizieranno

La savana rappresenta uno dei paesaggi più popolari del continente africano. Inoltre, la savana è presente non solo in Africa, ma anche nel continente sudamericano, in Australia e persino in Asia, nella fascia subequatoriale.

Come gli abitanti della steppa, gli abitanti delle savane devono adattarsi a condizioni climatiche difficili.

Caratteristiche della savana

Le sue caratteristiche sono le seguenti:

• La vita della flora della savana dipende direttamente dalle condizioni meteorologiche.
• Durante i periodi di siccità il paesaggio perde colore e l'erba diventa secca.
• La vegetazione è adattata al calore costante e alla mancanza di umidità.
• Le erbe crescono in ciuffi.
• Le foglie ricoperte da un rivestimento ceroso sono strette e secche.
• Molte specie contengono oli essenziali in abbondanza.
• I principali rappresentanti della flora - cereali, arbusti e alberi - sono molto meno comuni.

Erbe della savana

Erbe del mondo vegetale della savana per lo più graminacee dalla buccia dura, sono presenti anche piante perenni, e nei periodi piovosi, quando la zona è soggetta ad inondazioni, qui crescono anche i carici. Licheni e muschi sono molto rari e possono essere visti solo sulle rocce.

Tra i cereali più caratteristici di questo paesaggio africano, erba dell'elefante. La pianta ha preso il nome perché è una prelibatezza preferita degli elefanti giganti. Durante la stagione delle piogge, quest'erba può crescere fino a 3 metri di altezza e, nei periodi di siccità, i germogli del terreno si seccano e spesso muoiono a causa degli incendi. Ma poiché il sistema radicale rimane vivo, l'erba elefante ricresce in condizioni più umide. I residenti locali usano spesso i germogli di questa pianta come cibo.

Erba di Bermuda (erba Pigmatum) forma un fitto tappeto, cresce in aree aperte, costantemente esposta alle minacce: inondazioni, pascolo di animali, incendi. Tuttavia, la pianta si è adattata bene alla sopravvivenza in condizioni difficili: le radici lunghe fino a 1,5 metri scendono in profondità nel sottosuolo, trovandovi umidità vivificante. La pianta è considerata un'erbaccia che è molto difficile da controllare senza attrezzature speciali, ma allo stesso tempo protegge molto efficacemente il suolo dall'erosione e serve da cibo per molti animali, comprese le pecore.

Alberi della savana

Nella maggior parte dei casi, gli alberi della savana sono rachitici e spesso intrecciati con le liane.

Molto spesso puoi vedere il famoso baobab, un albero dal tronco grosso alto oltre 29 metri. È caratterizzato da una corona allargata. Questo gigante è anche chiamato albero delle scimmie perché questi primati amano banchettare con i suoi frutti.

Il periodo di fioritura dura diversi mesi, ma la vita di ogni fiore è fugace, basta una sola notte. La pianta è impollinata dai pipistrelli. Il grosso tronco protegge la pianta dagli incendi, non rari nella savana, ed è anche capace di trattenere a lungo, come una spugna, l'umidità accumulata durante la stagione delle piogge. La lunghezza delle radici di questo albero raggiunge spesso i 10 metri.

L'uomo utilizza ampiamente il baobab nelle sue attività, mangiando foglie, ricavando carta, tessuto e corda dalla corteccia, e la sostanza ottenuta dai semi dell'albero è un potente antidoto.

Olio di palma- un altro rappresentante del mondo vegetale della savana, ha una vita lunga, dagli 80 ai 100 anni, dal suo succo si ottiene il vino di palma e la polpa del pericarpo viene utilizzata nella produzione del sapone.

Mongongo. È una pianta della famiglia delle Euphorbiaceae, raggiunge i 30 m di altezza, ha foglie palmate e fiori raccolti in infiorescenze. I frutti vengono consumati attivamente dalle popolazioni indigene. Questo albero può vivere nella savana grazie alle sue lunghe radici che penetrano in profondità nel terreno, nonché alla capacità del tronco di assorbire e trattenere l'umidità.

Acacia. Le savane di acacia sembrano incredibili, sulle quali crescono diverse specie di questo albero:

• biancastro;
• Senegalese;
• contorto;
• giraffa di acacia.

La pianta ha una forma a corona leggermente appiattita, motivo per cui viene spesso chiamata a forma di ombrello. Grazie a una corona di acacia così piatta e ampia, crea ombra sotto la quale crescono le erbe, nascondendosi dal sole cocente. Acacia senegalese – un piccolo albero, rappresentante della famiglia delle leguminose, raggiunge un'altezza non superiore a 6 m, con un diametro del tronco di circa 30 cm, questa acacia è dotata di spine. I benefici dell'albero sono grandi: accumulando azoto, come altri legumi, l'acacia senegalese arricchisce i terreni poveri, e i suoi baccelli e foglie vengono assorbiti dalla fauna della savana.

L'acacia contorta resiste bene sia al caldo che alla siccità. Il suo legno ha trovato applicazione nella produzione e nella costruzione di mobili.

Il legno di acacia viene utilizzato per realizzare mobili di alta qualità, che sono costosi, e la corteccia viene utilizzata attivamente nell'industria a causa degli adesivi che contiene.

Nespola di cachi- un rappresentante della savana africana, questa è una pianta della famiglia dell'Ebano, un albero a foglie decidue, la cui corteccia è di colore grigio. L'altezza media del tronco non supera i 6 metri, ma alcuni alberi riescono a crescere fino a 25 metri. Ha foglie verde scuro, fiorisce con fiori color crema durante la stagione delle piogge, i frutti compaiono solo sugli alberi femminili, maturano gradualmente, cambiando colore dal giallo chiaro al viola.

Combretum dalle foglie rosse cresce vicino ai fiumi, l'altezza media degli alberi va dai 7 ai 10 metri, la chioma è densa. Le radici sono lunghe, i frutti sono velenosi. Le foglie della pianta vengono utilizzate come cibo per le giraffe e le persone utilizzano parti dell'albero per l'industria e la medicina.

Molto spesso gli alberi crescono da soli, meno spesso in piccoli gruppi. Nelle savane del Brasile si trovano spesso vere e proprie foreste, anche se sono rare. La copertura erbacea e semiarbustiva qui è di circa un metro.

Una netta divisione in due stagioni - inverno secco ed estate piovosa - è la caratteristica principale del clima a cui la vegetazione della savana ha imparato ad adattarsi.

Il secondo è tipico per cactus formazione - savane - spazi ricoperti di vegetazione erbosa con alberi distanti gli uni dagli altri. Le savane sono caratterizzate da un lungo periodo di siccità. Ad esempio, nelle savane sudamericane cade in inverno (giugno-agosto). In questo periodo le precipitazioni sono scarse (120 mm), fa relativamente freddo (la temperatura media in agosto è di 15°C) e le piante entrano in un periodo di riposo vegetativo. L'estate, invece, è umida (le precipitazioni a gennaio sono 400 mm) e calda (la temperatura media di febbraio è di 34°).

I cactus si trovano principalmente nelle savane venezuelana e brasiliano-uruguaiana, caratterizzate da una quasi totale assenza di alberi. Qui crescono il cereo, il fico d'india e la perescia, insieme a cereali, bromelie, asteracee e legumi. Le savane includono la pianura del Gran Chaco, davvero unica e ricca di cactus, situata in Paraguay e Argentina tra 18 e 24° S. w.

Le savane del Nord America sono caratterizzate da piogge estive rare ma abbondanti. L'inverno è una stagione secca. La temperatura del mese più freddo varia in un ampio intervallo da -2 a -22°, quella del mese più caldo da +22 a +34°. I cactus-acacia subtropicali e le savane tropicali messicane sono particolarmente ricche di cactus. In vaste aree ricoperte di erba mesquite (specie del genere Hilaria), interi boschetti sono spesso formati da fico d'india di Lindheimer ( O. lindheimeri) e neobuxbaumia mescal ( Neobuxbaumia mezcalaensis).

Probabilmente non tutti sanno che i cactus crescono anche nelle foreste pluviali tropicali sempreverdi, dove cadono 2000-3000 mm di precipitazioni durante l'anno, dove l'aria, carica di umidità, non è mai più fredda di 18°. I cactus che crescono nelle foreste tropicali, come l'Amazzonia, non sono come i loro parenti spinosi dei deserti dell'Argentina o del Perù. Di regola non hanno spine, i loro steli sono spesso piatti e non così succosi. Non vivono sulla terra. Questi sono i cosiddetti cactus epifiti, che vivono sui tronchi e sui rami degli alberi: rhipsalis, hatiora, epiphyllum, schlumbergera, wittia amazonica ( Wittia amazonica) ecc. La vita in un clima umido ha notevolmente cambiato il loro aspetto. Ma non sono sempre stati così; i loro lontani antenati erano abitanti di climi aridi. Come se “ricordassero” questo, le piante, durante il loro sviluppo, producono prima fusti spinosi, simili al cactus Cereus.

Abbiamo caratterizzato solo i principali tipi di vegetazione: deserti, savane, foreste tropicali, che sono più o meno caratterizzate dai cactus. Interessante è anche notare la presenza di cactus nelle foreste di pini-ginepri e sulle coste dei mari tropicali, nei cosiddetti boschetti di mangrovie. Le mangrovie sono piante periodicamente inondate dall'acqua salata del mare. Nel Venezuela settentrionale, ad esempio, sul bordo interno delle mangrovie, fichi d'India e cereus crescono su piccoli cumuli sabbiosi. Il sale nella sabbia viene lavato via durante le piogge negli strati più profondi del terreno e quindi non interferisce con la crescita dei cactus.

Già questa panoramica lungi dall'essere completa della distribuzione ecologica e geografica dei cactus dà un'idea delle condizioni estremamente diverse del loro habitat. Anche i terreni su cui crescono sono vari: sabbiosi, rocciosi, calcarei, granitici, vulcanici e argillosi. Quando si coltivano i cactus, è impossibile riprodurre accuratamente le condizioni del loro habitat naturale. Il compito del coltivatore è studiare le piante e avvicinare le condizioni della loro cultura alle condizioni di vita naturali.

I cactus occupano un posto importante nella vita dei popoli del Messico e del Sud America. Di particolare importanza sono i fichi d'india. L'intera storia del Messico è collegata a loro: non per niente l'immagine del fico d'india è inclusa nell'emblema nazionale di questo paese. Un'antica leggenda messicana racconta come un giorno le tribù azteche, stanche di vagare per le montagne, si fermarono sulle rive del lago Texcoco. Su una piccola isola videro un'aquila seduta su un fico d'india e che faceva a pezzi un serpente. Questo era considerato di buon auspicio. Le tribù scesero dalle montagne e fondarono qui la città di Tenochtitlan (“luogo del sacro fico d'india”), sul sito della quale ora si trova Città del Messico, la capitale del Messico.

Il frutto agrodolce del Teonochtli, o tonno, come gli Aztechi chiamavano il fico d'india, forniva loro il cibo. Successivamente, gli europei iniziarono a chiamarlo fico d'india. La forma dei frutti del fico d'india ricorda un piccolo limone o una pera. Possono essere consumati freschi, essiccati o bolliti, dopo aver eliminato le sottili spine dalla buccia. I frutti contengono albumina, mucillagini vegetali e zuccheri. Il succo ottenuto dal frutto del fico d'india viene utilizzato per sciroppi, gelatine e come colorante rosso nell'industria dolciaria. Come risultato della fermentazione del succo, si ottiene la bevanda Kolinke.

Ancora oggi i messicani utilizzano anche i gambi del fico d'india come cibo: i giovani germogli, liberati dalle spine, vengono utilizzati per preparare piatti nazionali. Tuttavia, i fichi d'india possono causare gravi danni anche all'uomo. La loro eccezionale capacità di riprodursi con steli facilmente spezzabili li rende una minaccia per i pascoli. Un esempio lampante di ciò è la triste esperienza dell'Australia, dove la sua introduzione accidentale nel 1787 portò al fatto che i migliori pascoli furono occupati per 150 anni praticamente da un solo fico d'india. Nonostante l'abbondanza di succulento cibo verde, gli animali lo rifiutarono. La ragione di ciò sono le spine e i glochidi che ricoprono densamente gli steli dei fichi d'india. Né il taglio meccanico né l’uso di pesticidi hanno dato risultati positivi. Solo la scoperta dei metodi di controllo biologico ha salvato la situazione. Nel 1925, la falena argentina Cactoblastis cactorum, che si nutre di fichi d'india, fu portata appositamente in Australia. Questa lotta è continuata per circa 8 anni. Avendo trovato scorte illimitate di cibo, la falena iniziò a moltiplicarsi intensamente e "mangiò" tutte le escrescenze.

I frutti di molti altri cactus sono ampiamente utilizzati nella vita dei messicani. I più deliziosi sono i frutti di Echinocereus ( Echinocereus). Si consumano crudi, cotti al vapore ed essiccati. Dai frutti di Pilosodereus ( Pilosecereus piauhyensis) preparare marmellate e dolci. I frutti del myrtillocactus hanno il sapore di mirtilli, disocactus - lamponi e fichi d'india ( Opuntia leucotricha) - pesca. I messicani amano e apprezzano i cactus. Non per niente gli abitanti dello stato di Oaxaca chiamano Myrtillocactus croupiaoareola, ( M. grandiareolatus) "nostro padre" - padre nuestro. I frutti spinosi di Pachycereus Printa e Pachycereus "pettine nativo" sostituiscono spazzole e pettini per i residenti locali.

Anche gli steli di cactus sono ampiamente utilizzati in azienda. Quindi, da Helianthocereus pasacanensis ( Helianthocereus pasacana) realizzare mobili leggeri e durevoli, infissi, porte, tetti. Molti cereus vengono utilizzati come siepi. Le “cinture” vegetali sono realizzate con ferocactus Wislicen come souvenir; Per fare questo, la polpa dello stelo viene tagliata a strisce lunghe e trattata con glicerina. Nell'industria dolciaria si utilizzano i fusti succulenti di questo cactus e del Melocactus Oaxaca ( M. oaxacensis) vengono utilizzati per preparare frutta candita, marmellate e dolci. I residenti locali dell'Argentina usano come cibo il succoso gambo e la radice di Achakana - Neoverdermania Vorwerk, che sa di patate.

Fino a poco tempo fa, i cactus della cocciniglia erano di grande importanza ( Opuntia ficusindica var. splendida, Opuntia hernandezii, Nopalea cochenillifera). Gli afidi - cocciniglia - venivano allevati sui loro steli ( Dactylopius coccus). La cocciniglia femmina priva di ali si riproduce rapidamente, il che consente di raccogliere insetti 2-3 volte l'anno. La cocciniglia viene accuratamente sbucciata dai gambi del fico d'india, messa in sacchetti, immersa in acqua bollente e quindi essiccata. Gli insetti secchi producono un'eccellente tintura scarlatta per tessuti e seta, che viene utilizzata anche come colorante alimentare per colorare burro e formaggio. La produzione della cocciniglia, originaria del Messico e del Perù, si è diffusa ampiamente in tutta l'America tropicale, Spagna, Algeria, India e Australia. Ha assunto una scala particolarmente ampia nelle Isole Canarie. Con l'uso dei coloranti all'anilina la produzione della cocciniglia diminuì, ma anche adesso è molto apprezzata e utilizzata per la fabbricazione di colori artistici.

Uno dei segreti dei colori inalterabili delle ceramiche degli antichi artigiani peruviani è che subito dopo la produzione vengono riempite con succo di cactus.

Sin dai tempi antichi i cactus sono stati utilizzati come piante medicinali. Gli indiani usavano i gambi essiccati e schiacciati dell '"albero saldante" (specie di fico d'india) come intonaco. I frutti di molti fichi d'India hanno un effetto diuretico. Succo del gambo di Selenicereus ( Selenicereo) venivano usati esternamente per i reumatismi, e un estratto alcolico o acquoso dei petali e degli steli di Selenicereus grandiflora ( Selenicereus grandfflorus) ed è attualmente utilizzato in medicina come rimedio per le malattie cardiovascolari. Le proprietà medicinali dei cactus sono spiegate dagli alcaloidi che contengono, che finora sono stati riscontrati in un piccolo numero di specie. Tra questi c'è il roseocactus incrinato ( Roseocactus fissurato), trichocereus biancastro ( Candicani dei Trichocerews), specie di Lophocereus, epitelanti e alcuni altri.

Il più famoso cactus contenente alcaloidi è stato a lungo considerato peyote, o lophophora ( Lophophora williamsii). Nell'antico Messico, dove furono divinizzati numerosi cactus, anche il peyote fu elevato al rango di pianta sacra. Le tribù indiane trovarono gli usi più interessanti del lofoforo: alcuni lo usarono per i morsi di serpenti e scorpioni, altri per la polmonite e la tubercolosi, e altri ancora lo usarono per fermare l'emorragia. Ma la cosa principale rimane l'uso del peyote come rimedio rituale. Il succo amaro del gambo e della radice del peyote contiene gli alcaloidi mescalina, lofoforina, peyotina, ecc., che causano allucinazioni cromatiche uditive e visive. La tribù Huichol, che vive nelle zone remote della Sierra Madre Occidentale, compie ancora oggi un pellegrinaggio annuale alla ricerca del peyote. I collezionisti di Lophophora - peyoteros, riuniti in gruppi di una decina di persone, vanno alla ricerca della pianta sacra. Con un cesto di cibo magro e oggetti religiosi sulla schiena, sopportano fermamente tutte le difficoltà e le difficoltà. Dopo diverse settimane o addirittura mesi, i peyoteros tornano a casa. Iniziano le cerimonie rituali, durante le quali pezzi di peyote vengono mangiati crudi o aggiunti a una bevanda a base di agave. I missionari, cercando in ogni modo possibile di sradicare l'antica religione degli Aztechi, bandirono l'uso del peyote. In California, tenere la lophophora anche in una collezione è punibile dalla legge.

Durante la stagione secca, i cactus vengono in aiuto degli animali. Abbattendo con attenzione le spine con gli zoccoli, succhiano l'umidità accumulata dalla pianta all'interno del fusto.

La questione dell’approvvigionamento alimentare è importante per le zone aride. Questo problema è rilevante anche per le zone desertiche e semidesertiche dell'URSS. A questo proposito si sta studiando la possibilità di utilizzare fichi d'india resistenti al gelo come mangime per il bestiame. Analisi chimica del fico d'india puro ( Opuntia stricta var. kossi), condotto presso il Giardino Botanico Principale di Mosca, mostra che la massa verde dei fichi d'India comprende amido, saccarosio, proteine, una piccola quantità di vitamina C e circa l'85% di acqua. Tuttavia, l'utilizzo di un alimento così succulento è complicato dalla presenza di un gran numero di sottili spine - glochidia - sugli steli. La loro digeribilità nelle pareti dello stomaco degli animali è solo del 32%. Un enorme lavoro verso la creazione di forme prive di glochidia è stato svolto dall'allevatore americano Luther Burbank. Ha dedicato più di 16 anni della sua vita a questo nobile obiettivo. Sfortunatamente, il lavoro titanico di Burbank non fu apprezzato negli Stati Uniti, e la forma senza spine del fico d’india fu consegnata all’oblio.

Infine, è necessario notare il grande significato estetico ed educativo dei cactus. Sia nella loro terra natale che ben oltre i suoi confini, i cactus si sono guadagnati il ​​meritato amore come piante ornamentali.

Savane e deserti sono vaste aree del nostro pianeta, nettamente diverse tra loro per flora e fauna e simili solo per il clima caldo. Le zone delle foreste equatoriali sulla Terra lasciano il posto alle savane, che si trasformano in semi-deserti, e poi i semi-deserti lasciano il posto ai deserti - con sabbie mobili e un minimo di vegetazione. Questi territori sono di grande interesse per i ricercatori; ogni anno vi vengono inviate numerose spedizioni per studiare la diversità naturale del nostro pianeta. Cosa sono le savane e i deserti e come differiscono dalle steppe temperate, imparerai in questa pagina

Cosa sono le savane e quali piante crescono in esse?

Le savane sono pianure erbose situate tra foreste tropicali e deserti. Differiscono dalle steppe temperate in quanto alberi e arbusti si trovano ovunque, a volte solitari, a volte formando interi boschetti. Quindi la savana può anche essere chiamata steppa della foresta. Vi crescono acacie, baobab e cereali. Ci sono savane in America, dove vengono chiamate “llanos”, e in Africa e in Asia.

La caratteristica principale delle savane è che ci sono stagioni piovose e secche chiaramente distinte.

Come puoi vedere nella foto, le savane sembrano completamente diverse nelle diverse stagioni. Sia le piante che gli animali si sono adattati a siccità che durano mesi. Le foglie delle piante della savana sono generalmente strette, possono arricciarsi in un tubo e talvolta sono ricoperte da un rivestimento ceroso. Durante la stagione secca, la vegetazione gela e numerosi animali - zebre, bufali, elefanti - compiono lunghe migrazioni (transizioni da un luogo all'altro) in cerca di acqua e cibo. Nella stagione delle piogge, invece, la savana è piena di vita.

I candelabri di euforbia crescono solo in Somalia e nell'Etiopia orientale. I suoi rami ricordano un candelabro, cioè un candeliere per più candele. L'albero raggiunge i 10 metri di altezza e alla sua ombra trovano rifugio anche gli elefanti.

Quando si parla di ciò che cresce nella savana, non si può non menzionare la prelibatezza preferita delle giraffe: l'acacia. Questi alberi hanno una chioma ampia e piatta che crea ombra per le foglie che crescono sotto, proteggendole dalla disidratazione. Si tratta di alberi piuttosto alti, e le loro foglie e i loro rami servono da cibo per gli abitanti di quei luoghi. Le giraffe amano molto l'acacia, gli animali terrestri più alti del nostro pianeta. Con un'altezza di 6 m, di cui un terzo è il collo, la giraffa trova cibo vegetale ad un'altezza dove non ha concorrenti. E la sua lingua lunga 45 metri gli permette di afferrare i rami più lontani.

Le erbe perenni della savana hanno germogli sotterranei e le radici crescono fino a formare un corpo legnoso e tuberoso. Persiste durante la stagione secca e produce nuovi germogli non appena inizia il tempo piovoso.

Fatti interessanti sui deserti e sulle piante del deserto

I deserti occupano quasi un quinto della terra. Tutti, tranne l'Artico e l'Antartico, sorgono in un clima caldo e secco. Non tutte le terre desertiche sono brulle e noiose. Esistono anche piante xerofite, le cui radici, steli e fiori sono in grado di ottenere e immagazzinare acqua, nascondersi dal sole spietato e catturarne i raggi vivificanti. E alcuni di loro - effimeri - crescono, fioriscono e svaniscono in poche settimane in condizioni favorevoli alla vita.

La pianta del deserto saxaul può essere un arbusto o un piccolo albero. Le sue radici affondano nel terreno per 10-11 m e formano boschetti legnosi desertici: le foreste di saxaul.

La tamarisco cresce lungo le rive dei fiumi, ma vive anche nei deserti, nelle paludi salmastre e nella sabbia. Questa pianta è largamente utilizzata per fissare le sabbie mobili nelle piantagioni forestali e nelle zone desertiche e semidesertiche, soprattutto su terreni salini.

La spina del cammello è un sottoarbusto spinoso. È aiutato a sopravvivere con successo nella sabbia da un lungo apparato radicale che arriva fino a una profondità di 3-4 m, dove si trova l'acqua. E la pianta stessa si alza dal suolo non più di 1 m.

L'efedra si trova nelle zone aride di tutto il mondo. Le sue foglie sono piccole e simili a scaglie, il che riduce la perdita d'acqua, e le sue radici sono forti e lunghe. Questa è una pianta velenosa, ma da diverse migliaia di anni se ne ricavano medicinali contro l'asma e altre malattie.

Uno dei fatti più interessanti sui deserti è la presenza di magnifiche oasi in questi territori apparentemente morti. Un'oasi nel deserto è un luogo dove l'acqua sotterranea emerge in superficie e forma una sorgente o un lago. Gli uccelli volano lì per bere e spargono semi dai quali poi crescono alberi, erbe e arbusti. Finché c'è acqua, l'oasi vive. Potrebbe essere un piccolo stagno con qualche palma o un'intera città con ricchi terreni agricoli. È così che la vita fiorisce tra le sabbie.

I deserti non sono solo sabbiosi, ma anche rocciosi, rocciosi e salini. La loro vegetazione serve da cibo per gli animali, anche quelli grandi come i cammelli. Si nutrono di rami e foglie di saxaul e di acacia del deserto, sebbene le foglie di queste piante siano piccole e dure. La principale prelibatezza della “nave del deserto” è la spina di cammello. I suoi rami sono spinosi e non commestibili, ma le foglie sono molto succose e gustose.

Piante di cactus del deserto e le loro foto

Tra le piante dei deserti e dei semi-deserti meridionali spiccano i cactus. Non hanno foglie, ma hanno un gambo spesso nel quale si creano riserve di acqua e sostanze nutritive. Tali piante sono chiamate "succulente". I cactus del deserto sono molto diversi: tra loro ce ne sono quelli grandi come alberi, quelli medi come arbusti e quelli corti come erbe aromatiche.

I cactus sono originari del Nord e del Sud America e possono essere trovati dal Canada alla Patagonia. Pertanto, i cactus sono un segno di deserti e semi-deserti americani. I cactus nel deserto differiscono dalle altre piante grasse in quanto hanno areole, cioè germogli modificati con scaglie che si sono trasformate in spine e peli o solo spine.

Presta attenzione alla foto: i cactus nel deserto a volte formano veri e propri boschetti di cactus, che non sono così facili da attraversare. In Australia hanno addirittura eretto un monumento alle falene. Il fatto è che lì, negli anni '20, un cactus sudamericano si moltiplicò catastroficamente e solo una falena connazionale poteva farcela.

Il cactus Saguaro della pianta del deserto, o carnegia gigante, raggiunge un'altezza di 1,5 m all'età di 20 anni. Ma continua a crescere e i cactus alti 7-8 m hanno germogli laterali che sembrano mani. Il cactus non ha nessun posto dove correre, poiché la sua vita media è di 75 anni, ma ci sono anche centenari di 150 anni. Crescono fino a 15-20 m, pesano circa 10 tonnellate e il 90% del loro peso è acqua. Il saguaro ha radici corte, ma molto tenaci, quindi non teme gli uragani.

Sulle isole Galapagos, al largo della costa del Sud America, puoi vedere cactus a forma di albero che raggiungono un'altezza di 12 metri e, sorprendentemente, questi alberi sono cactus. Questi sono fichi d'india, che molto spesso crescono come arbusti sulla terraferma.