Les romanen for å skru tiden tilbake. Skru tilbake tidstekst

Dedikert til Lee

I fortid, nåtid og fremtid

Kapittel 1

Winter Klein klemte seg med vanskeligheter under buegangen, overfylt med studenter, som førte til Perelmans gårdsplass. Av støyen som sto der ble ørene hennes blokkert, og jenta ønsket å stikke av derfra så raskt som mulig. Tre hundre fjerdeårs medisinstudenter fylte en enorm rektangulær gårdsplass i blokkstørrelse brolagt med fliser og omgitt av murbygninger i viktoriansk stil som er typisk for University of Pennsylvania som helhet. Med høy jubel, øl og musikk feiret kandidater fra universitetets medisinske skole en av de viktigste begivenhetene i karrieren.

Alle har ventet på denne dagen lenge. Hvert år på denne dagen, tildelte et dataprogram som, ved hjelp av en kompleks formel, tok hensyn til karakterer, intervjuresultater og elevenes valg selv, fjerdeårsstudenter til medisinske skoler hvor de skulle gjennomgå residens. Nesten nittifem prosent av nyutdannede fikk distribusjon. De resterende fem prosentene måtte kjempe med nebb og klør om de resterende ledige beboerstillingene. Ellers ble de stående uten jobb etter år med utmattende studier.

Kveldene i begynnelsen av mai var fortsatt kjølige, så Winter hadde på seg en blekgul bomullsgenser over en hvit Oxford-skjorte, khaki chinos og båtsko. Hun ble ofte oppringt en ekte hipster. Det var ikke det at hun bevisst foretrakk denne stilen, det var bare det at Winter syntes disse klærne var de mest komfortable. Så hun ga sjelden oppmerksomhet til godmodig, og noen ganger Ikke bra, kommentarer fra venner og familie om dette.

I dag hadde hun ikke lyst til å ha det gøy i det hele tatt. Etter skiftet på sykehuset byttet ikke Winter klær engang. Hun følte seg som en fremmed ved denne feiringen av livet. Følelsen av fremmedgjøring traff henne i det øyeblikket hun tok opp konvolutten med distribusjonsresultatene. Men før hun rakk å innse det, spredte den støyende mengden av studenter rundt henne på mirakuløst vis. Nå som det var færre folk rundt, telte Winter minst seks tønner, som øl rant fra som en elv, og så bord som stod tett inntil hverandre, som det var uferdige flasker med alkohol og brus her og der.

Et rockeband spilte et sted. Noen prøvde å rope sangen ned i mikrofonen: Winter hadde følelsen av at høyttalerne var fem meter høye – trommehinnene hennes skalv så hardt. Alle rundt gledet seg – eller druknet sine sorger i vin. Winter visste ennå ikke hva som ventet henne – å hoppe av glede eller lide.

Konvolutten som inneholdt nøkkelen til fremtiden hennes (minst de neste fem årene) lå i baklommen hennes. Winter bestemte seg for at hun ikke ville dele dette sentrale øyeblikket i livet sitt med hundrevis av andre studenter, spesielt gitt den sannsynlige skuffelsen, og var i ferd med å gå.

- Hallo! – en urolig afroamerikansk mann tolv år eldre enn tjuetre år gamle Winter hilste på henne. Han begynte å presse mot henne. – Du kom fortsatt. Jeg trodde du ikke ville klare det.

«Runden ble avsluttet sent, og da suste to overfylte tog forbi.

Winter smilte til Ken Mehr i hilsen. Det så ut til at de hadde møtt hverandre for bare noen dager siden, og ikke for tre år siden, da de sto ved siden av liket i en hvit plastpose. Til å begynne med ble de bare forent av ønsket om å bli lege. Men etter å ha tilbrakt mange lørdagskvelder sammen i et uhyggelig laboratorium over de visne og råtne restene av det som en gang var en levende menneskekropp, omgitt av døden og overveldet av ønsket om å løse livets mysterier, ble de sanne venner.

Winter klemte Kens hånd og prøvde å si med begeistring i stemmen:

-Hva har du der? Fortell oss!

– Jeg ble sendt til anestesi.

"Akkurat som du ville," Winter klemte venninnens magre skuldre og kysset henne på kinnet. "Dette er så flott, jeg er veldig glad i deg." Og hvor?

Kens fornøyde smil ble enda bredere. Med engstelig glede i ansiktet ristet han på hodet i retning av tårnene til bygningene som var synlige utenfor campus.

- Ja, akkurat her.

Winter hadde vanskelig for å undertrykke et stikk av misunnelse blandet med skuffelse. Venninnen hennes fikk en av de beste plasseringene, og i tøff konkurranse med mange elever. Hans drømmer er i ferd med å gå i oppfyllelse. Men det var ikke Kens feil at hun ikke klarte å realisere drømmen like lett som han gjorde. Winter var virkelig glad for venninnen sin, men hjertet hennes var tungt. Hun fremtvang et smil.

– Så, universitetssykehuset skinner for deg. Dette er... den beste nyheten. Hva sa din kone?

Ken lo.

"Mina ba meg ikke dvele her." Hun vil spise middag med meg.

«Da bør du skynde deg, kompis,» advarte Winter mens han rynket pannen og banket på Seiko-klokken. – Klokken er åtte nå.

- Går. Men hva med deg? – Ken gikk til side og presset seg nesten nærmere Winter for å la en gruppe spente studenter gå forbi. - Tok de deg til operasjonen?

- Jeg vet ikke.

– I hvilken forstand?

Winter trakk usikkert på skuldrene.

– Jeg har ikke åpnet konvolutten ennå.

- Kom igjen? Så hva venter du på?

Du ville fortsatt ikke forstått meg selv om jeg prøvde å forklare. Jeg forstår det ikke helt selv.

Mobiltelefonen på Kens belte ringte, og sparte henne bryet med å svare. Venninnen hennes presset telefonen mot øret hans og ropte: "Hei!" Etter noen sekunder lukket han flipptelefonen og lente seg mot Winter.

- Jeg må gå. Mina ringte barnepiken og ba meg komme hjem med en gang.

- Så skynd deg. På bare en måned vil du tilbringe mye færre netter med kona di.

- Ring meg! – spurte Ken og dro. – Ring i morgen og fortell meg hva du har der.

Winter nikket. Etter at Ken dro, var det bare fremmede rundt henne. Hun kjente ikke studenter fra andre universitetsskoler, og hun hadde sjelden kontakt med klassekamerater. Winter studerte ved University of Pennsylvania i et akselerert kombinert program, hvis fullføring tillot henne å motta to grader på en gang: en bachelor i naturvitenskap og en doktor i medisin. I tillegg begynte hun på praksisoppholdet ved Jefferson Medical College litt senere enn andre studenter. I motsetning til klassekameratene foretrakk Winter, som bodde i et høyhus i sentrum, å studere hjemme i stedet for på biblioteket.

I løpet av praksisperioden tilbrakte hun hele dager på sykehuset, var på nattvakt hver tredje eller fjerde dag og delte sjelden skift med de samme studentene. Hun hadde venner, men få venner, i hvert fall blant leger. Nå som Ken var borte, hadde Winter ingen grunn til å bli. Jeg skulle ikke ha kommet hit med det første. Jeg er en helt fremmed her.

Plutselig sint snudde Winter seg for å gå. Hodet hennes rykket bakover og haken hennes berørte ansiktet til en mørkhåret jente. Da Winters øyne ble klare, skjønte hun at hun stirret inn i de svarte øynene til en fremmed uten å se bort. Med litt over hundre og sytti centimeter høy var Winter vant til at andre jenter ofte var kortere enn henne. Nå måtte hun selv se opp, og dette overrasket henne ikke mindre enn den plutselige smerten i kjeven.

«Tilgi meg, for guds skyld,» unnskyldte Winter.

- Wow!

Pierce Rifkin la en finger over den forslåtte leppen hennes. Det var blod på fingeren.

"Leppen din er brukket," sa Winter og rakte ut med hånden til jentas ansikt. Men Pierce tok tak i håndleddet hennes og trakk hånden hennes vekk.

- Det er greit, det vil gro.

Pierce så nøye på jenta som hadde slått henne. Hun så den for første gang, for hun ville nok huske den. Jenta var litt lavere enn henne. Det tykke, bølgete kobberbrunt håret med en gylden fargetone hang ned til skuldrene, og øynene hennes var blendende blå. Et vakkert ansikt og blomstrende utseende, kombinert med en slank figur, fikk den fremmede til å se ut som en modell.

"Du vil ha et blåmerke på haken," sa Pierce.

"Det ser ut som det," sa Winter enig, og kjente en klump allerede hovne opp under fingrene hennes. "Vi kunne begge brukt litt is."

Pierce gliste og blunket til jenta.

"Vi er heldige: Jeg vet hvor det er en hel billast med is." Bak meg! – sa hun og rakte ut hånden til Winter.

Winter så nøye på denne hånden med lange, dyktige fingre. Håndflaten var bred, sterk og veldig egnet for denne jenta med en atletisk kroppsbygning, som var umiskjennelig synlig under en stram mørkeblå T-skjorte og lavtspente, falmede jeans. Hennes svarte hår, tilfeldig klippet og bustete, endte på halsnivå, og rammet inn et uttrykksfullt, kantete ansikt. Jenta så mer ut som en idrettsutøver eller en bartender enn en fremtidig lege. Winter tok hånden hennes, og den fremmedes varme fingre viklet rundt håndflaten hennes, hvoretter hun ble grovt trukket inn i mengden. For ikke å krasje inn i dem som dukket opp i veien for dem, presset Winter seg nærmere ryggen på jenta, som bar henne med seg.

- Hva heter du? – Vinter ropte.

Den mørkhårede jenta snudde seg.

- Pierce. Og du?

- Vinter.

«Fortsett, vinter,» Pierce klemte jentas hånd enda strammere og trakk henne nærmere seg, og fortsatte å presse seg energisk gjennom mengden. "Jeg vil ikke miste deg halvveis."

Winter kunne kjenne Pierces harde muskler jobbe mens hun banet vei for dem. Hun kjente også at magen hennes presset mot ryggen til Pierce. Følelsen var dypt intim. Alt dette var helt ulikt henne. Winter var ikke vant til å følge impulser og var ikke tilbøyelig til å gi slipp på initiativet. Men, merkelig nok, i øyeblikket ble hun ledet av henne - eller rettere sagt, dro- en slags fremmed. Winter bestemte at hennes ønske om uavhengighet på en eller annen måte hadde slått seg av en stund, og derfor gjorde hun ikke motstand. Dessuten ble hun revet av nysgjerrighet. Hun var fryktelig nysgjerrig på hvem denne jenta var som presset seg frem med en slik besluttsomhet som om hele campus tilhørte henne.

- Hei, Pierce, du blør! – ropte en fyr.

- Kom igjen? Du er bare et geni, en ekte lege," sa Pierce, ikke rådvill.

Rullende latter fulgte dem til Winter tvang Pierce til å stoppe.

- Så vent og snu deg til meg.

Pierce, overrasket over kraften som Winter trakk henne tilbake og de kommanderende tonene i den melodiske stemmen hennes, stoppet og snudde seg mot jenta.

- Hva har skjedd?

– Har det i det hele tatt falt deg å spørre meg om jeg ville bli med deg?

- Nei. Vanligvis hører alle på meg uansett.

– Vel, vanligvis hører alle på meg også.

Winter trakk hånden hennes ut av Pierces og undersøkte den skadde leppen hennes.

"Du vet, fyren hadde rett, blødningen er ganske kraftig." Har du et lommetørkle?

Pierce bare lo som svar.

- Er du seriøs? Du har det selv er han der?

Winter ristet på hodet med et smil og klappet en blond kvinne i medisinsk uniform som tilfeldigvis var i nærheten på ryggen.

– Kan jeg låne en serviett av deg? «Winter pekte på servietten hun holdt i hånden sammen med plastkoppen.

- Jeg beklager, hva? – blondinen så nysgjerrig på henne. Men så kjente hun igjen Pierce - og øynene hennes ble store: "Å, Pierce, baby!" Hva skjedde med deg?

«Hun var den som fikk meg av,» sa Pierce i en saklig tone og ristet på hodet mot Winter.

– Stopp, stopp, stopp! – Winter protesterte, og så plutselig at overraskelsen i ansiktet til blondinen ble erstattet av ... sjalusi. Sjalusi?!

Nåværende side: 1 (boken har totalt 18 sider) [tilgjengelig lesepassasje: 12 sider]

Radcliffe
Skru tilbake tiden

Dedikert til Lee

I fortid, nåtid og fremtid

Kapittel 1

Winter Klein klemte seg med vanskeligheter under buegangen, overfylt med studenter, som førte til Perelmans gårdsplass. Av støyen som sto der ble ørene hennes blokkert, og jenta ønsket å stikke av derfra så raskt som mulig. Tre hundre fjerdeårs medisinstudenter fylte en enorm rektangulær gårdsplass i blokkstørrelse brolagt med fliser og omgitt av murbygninger i viktoriansk stil som er typisk for University of Pennsylvania som helhet. Med høy jubel, øl og musikk feiret kandidater fra universitetets medisinske skole en av de viktigste begivenhetene i karrieren.

Alle har ventet på denne dagen lenge. Hvert år på denne dagen, tildelte et dataprogram som, ved hjelp av en kompleks formel, tok hensyn til karakterer, intervjuresultater og elevenes valg selv, fjerdeårsstudenter til medisinske skoler hvor de skulle gjennomgå residens. Nesten nittifem prosent av nyutdannede fikk distribusjon. De resterende fem prosentene måtte kjempe med nebb og klør om de resterende ledige beboerstillingene. Ellers ble de stående uten jobb etter år med utmattende studier.

Kveldene i begynnelsen av mai var fortsatt kjølige, så Winter hadde på seg en blekgul bomullsgenser over en hvit Oxford-skjorte, khaki chinos og båtsko. Hun ble ofte oppringt en ekte hipster. Det var ikke det at hun bevisst foretrakk denne stilen, det var bare det at Winter syntes disse klærne var de mest komfortable. Så hun ga sjelden oppmerksomhet til godmodig, og noen ganger Ikke bra, kommentarer fra venner og familie om dette.

I dag hadde hun ikke lyst til å ha det gøy i det hele tatt. Etter skiftet på sykehuset byttet ikke Winter klær engang. Hun følte seg som en fremmed ved denne feiringen av livet. Følelsen av fremmedgjøring traff henne i det øyeblikket hun tok opp konvolutten med distribusjonsresultatene. Men før hun rakk å innse det, spredte den støyende mengden av studenter rundt henne på mirakuløst vis. Nå som det var færre folk rundt, telte Winter minst seks tønner, som øl rant fra som en elv, og så bord som stod tett inntil hverandre, som det var uferdige flasker med alkohol og brus her og der.

Et rockeband spilte et sted. Noen prøvde å rope sangen ned i mikrofonen: Winter hadde følelsen av at høyttalerne var fem meter høye – trommehinnene hennes skalv så hardt. Alle rundt gledet seg – eller druknet sine sorger i vin. Winter visste ennå ikke hva som ventet henne – å hoppe av glede eller lide.

Konvolutten som inneholdt nøkkelen til fremtiden hennes (minst de neste fem årene) lå i baklommen hennes. Winter bestemte seg for at hun ikke ville dele dette sentrale øyeblikket i livet sitt med hundrevis av andre studenter, spesielt gitt den sannsynlige skuffelsen, og var i ferd med å gå.

- Hallo! – en urolig afroamerikansk mann tolv år eldre enn tjuetre år gamle Winter hilste på henne. Han begynte å presse mot henne. – Du kom fortsatt. Jeg trodde du ikke ville klare det.

«Runden ble avsluttet sent, og da suste to overfylte tog forbi.

Winter smilte til Ken Mehr i hilsen. Det så ut til at de hadde møtt hverandre for bare noen dager siden, og ikke for tre år siden, da de sto ved siden av liket i en hvit plastpose. Til å begynne med ble de bare forent av ønsket om å bli lege. Men etter å ha tilbrakt mange lørdagskvelder sammen i et uhyggelig laboratorium over de visne og råtne restene av det som en gang var en levende menneskekropp, omgitt av døden og overveldet av ønsket om å løse livets mysterier, ble de sanne venner.

Winter klemte Kens hånd og prøvde å si med begeistring i stemmen:

-Hva har du der? Fortell oss!

– Jeg ble sendt til anestesi.

"Akkurat som du ville," Winter klemte venninnens magre skuldre og kysset henne på kinnet. "Dette er så flott, jeg er veldig glad i deg." Og hvor?

Kens fornøyde smil ble enda bredere. Med engstelig glede i ansiktet ristet han på hodet i retning av tårnene til bygningene som var synlige utenfor campus.

- Ja, akkurat her.

Winter hadde vanskelig for å undertrykke et stikk av misunnelse blandet med skuffelse. Venninnen hennes fikk en av de beste plasseringene, og i tøff konkurranse med mange elever. Hans drømmer er i ferd med å gå i oppfyllelse. Men det var ikke Kens feil at hun ikke klarte å realisere drømmen like lett som han gjorde. Winter var virkelig glad for venninnen sin, men hjertet hennes var tungt. Hun fremtvang et smil.

– Så, universitetssykehuset skinner for deg. Dette er... den beste nyheten. Hva sa din kone?

Ken lo.

"Mina ba meg ikke dvele her." Hun vil spise middag med meg.

«Da bør du skynde deg, kompis,» advarte Winter mens han rynket pannen og banket på Seiko-klokken. – Klokken er åtte nå.

- Går. Men hva med deg? – Ken gikk til side og presset seg nesten nærmere Winter for å la en gruppe spente studenter gå forbi. - Tok de deg til operasjonen?

- Jeg vet ikke.

– I hvilken forstand?

Winter trakk usikkert på skuldrene.

– Jeg har ikke åpnet konvolutten ennå.

- Kom igjen? Så hva venter du på?

Du ville fortsatt ikke forstått meg selv om jeg prøvde å forklare. Jeg forstår det ikke helt selv.

Mobiltelefonen på Kens belte ringte, og sparte henne bryet med å svare. Venninnen hennes presset telefonen mot øret hans og ropte: "Hei!" Etter noen sekunder lukket han flipptelefonen og lente seg mot Winter.

- Jeg må gå. Mina ringte barnepiken og ba meg komme hjem med en gang.

- Så skynd deg. På bare en måned vil du tilbringe mye færre netter med kona di.

- Ring meg! – spurte Ken og dro. – Ring i morgen og fortell meg hva du har der.

Winter nikket. Etter at Ken dro, var det bare fremmede rundt henne. Hun kjente ikke studenter fra andre universitetsskoler, og hun hadde sjelden kontakt med klassekamerater. Winter studerte ved University of Pennsylvania i et akselerert kombinert program, hvis fullføring tillot henne å motta to grader på en gang: en bachelor i naturvitenskap og en doktor i medisin. I tillegg begynte hun på praksisoppholdet ved Jefferson Medical College litt senere enn andre studenter. I motsetning til klassekameratene foretrakk Winter, som bodde i et høyhus i sentrum, å studere hjemme i stedet for på biblioteket.

I løpet av praksisperioden tilbrakte hun hele dager på sykehuset, var på nattvakt hver tredje eller fjerde dag og delte sjelden skift med de samme studentene. Hun hadde venner, men få venner, i hvert fall blant leger. Nå som Ken var borte, hadde Winter ingen grunn til å bli. Jeg skulle ikke ha kommet hit med det første. Jeg er en helt fremmed her.

Plutselig sint snudde Winter seg for å gå. Hodet hennes rykket bakover og haken hennes berørte ansiktet til en mørkhåret jente. Da Winters øyne ble klare, skjønte hun at hun stirret inn i de svarte øynene til en fremmed uten å se bort. Med litt over hundre og sytti centimeter høy var Winter vant til at andre jenter ofte var kortere enn henne. Nå måtte hun selv se opp, og dette overrasket henne ikke mindre enn den plutselige smerten i kjeven.

«Tilgi meg, for guds skyld,» unnskyldte Winter.

- Wow!

Pierce Rifkin la en finger over den forslåtte leppen hennes. Det var blod på fingeren.

"Leppen din er brukket," sa Winter og rakte ut med hånden til jentas ansikt. Men Pierce tok tak i håndleddet hennes og trakk hånden hennes vekk.

- Det er greit, det vil gro.

Pierce så nøye på jenta som hadde slått henne. Hun så den for første gang, for hun ville nok huske den. Jenta var litt lavere enn henne. Det tykke, bølgete kobberbrunt håret med en gylden fargetone hang ned til skuldrene, og øynene hennes var blendende blå. Et vakkert ansikt og blomstrende utseende, kombinert med en slank figur, fikk den fremmede til å se ut som en modell.

"Du vil ha et blåmerke på haken," sa Pierce.

"Det ser ut som det," sa Winter enig, og kjente en klump allerede hovne opp under fingrene hennes. "Vi kunne begge brukt litt is."

Pierce gliste og blunket til jenta.

"Vi er heldige: Jeg vet hvor det er en hel billast med is." Bak meg! – sa hun og rakte ut hånden til Winter.

Winter så nøye på denne hånden med lange, dyktige fingre. Håndflaten var bred, sterk og veldig egnet for denne jenta med en atletisk kroppsbygning, som var umiskjennelig synlig under en stram mørkeblå T-skjorte og lavtspente, falmede jeans. Hennes svarte hår, tilfeldig klippet og bustete, endte på halsnivå, og rammet inn et uttrykksfullt, kantete ansikt. Jenta så mer ut som en idrettsutøver eller en bartender enn en fremtidig lege. Winter tok hånden hennes, og den fremmedes varme fingre viklet rundt håndflaten hennes, hvoretter hun ble grovt trukket inn i mengden. For ikke å krasje inn i dem som dukket opp i veien for dem, presset Winter seg nærmere ryggen på jenta, som bar henne med seg.

- Hva heter du? – Vinter ropte.

Den mørkhårede jenta snudde seg.

- Pierce. Og du?

- Vinter.

«Fortsett, vinter,» Pierce klemte jentas hånd enda strammere og trakk henne nærmere seg, og fortsatte å presse seg energisk gjennom mengden. "Jeg vil ikke miste deg halvveis."

Winter kunne kjenne Pierces harde muskler jobbe mens hun banet vei for dem. Hun kjente også at magen hennes presset mot ryggen til Pierce. Følelsen var dypt intim. Alt dette var helt ulikt henne. Winter var ikke vant til å følge impulser og var ikke tilbøyelig til å gi slipp på initiativet. Men, merkelig nok, i øyeblikket ble hun ledet av henne - eller rettere sagt, dro- en slags fremmed. Winter bestemte at hennes ønske om uavhengighet på en eller annen måte hadde slått seg av en stund, og derfor gjorde hun ikke motstand. Dessuten ble hun revet av nysgjerrighet. Hun var fryktelig nysgjerrig på hvem denne jenta var som presset seg frem med en slik besluttsomhet som om hele campus tilhørte henne.

- Hei, Pierce, du blør! – ropte en fyr.

- Kom igjen? Du er bare et geni, en ekte lege," sa Pierce, ikke rådvill.

Rullende latter fulgte dem til Winter tvang Pierce til å stoppe.

- Så vent og snu deg til meg.

Pierce, overrasket over kraften som Winter trakk henne tilbake og de kommanderende tonene i den melodiske stemmen hennes, stoppet og snudde seg mot jenta.

- Hva har skjedd?

– Har det i det hele tatt falt deg å spørre meg om jeg ville bli med deg?

- Nei. Vanligvis hører alle på meg uansett.

– Vel, vanligvis hører alle på meg også.

Winter trakk hånden hennes ut av Pierces og undersøkte den skadde leppen hennes.

"Du vet, fyren hadde rett, blødningen er ganske kraftig." Har du et lommetørkle?

Pierce bare lo som svar.

- Er du seriøs? Du har det selv er han der?

Winter ristet på hodet med et smil og klappet en blond kvinne i medisinsk uniform som tilfeldigvis var i nærheten på ryggen.

– Kan jeg låne en serviett av deg? «Winter pekte på servietten hun holdt i hånden sammen med plastkoppen.

- Jeg beklager, hva? – blondinen så nysgjerrig på henne. Men så kjente hun igjen Pierce - og øynene hennes ble store: "Å, Pierce, baby!" Hva skjedde med deg?

«Hun var den som fikk meg av,» sa Pierce i en saklig tone og ristet på hodet mot Winter.

– Stopp, stopp, stopp! – Winter protesterte, og så plutselig at overraskelsen i ansiktet til blondinen ble erstattet av ... sjalusi. Sjalusi?! Winter så på Pierce, på måten hun spredte bena på, samtidig som hun henvendte seg til blondinen med et lat glis og ubevisst kikket over leppene hennes. Winter kjente dette utseendet, bare menn ser vanligvis på kvinner på denne måten. Så dette er hvordan det skjer.

Jenta var tydelig sint.

– Jeg lurer på hva du mente med «hun er så du». avsluttet»?

Vinteren svaiet sidelengs med hele kroppen. Det er på tide å komme seg ut av skuddlinjen. Pierce lo og tok Winters hånd igjen.

«Bare et uhell, Tammy,» tok Pierce en serviett, duttet blodet på leppen hennes og spurte Winter: «Er det bedre?»

Winter undersøkte henne igjen og ignorerte blondinen.

"Blodet flyter roligere nå, men du trenger fortsatt is." Plutselig er labialarterien påvirket.

– Ja, det er mulig. La oss gå, vi er nesten der," Pierce ville snu seg, men Tammy tok tak i hånden hennes.

-Hvor ble du tildelt? – spurte hun irritert. – Det er imidlertid klart hvor.

«Til universitetssykehuset,» svarte Pierce, og øynene hennes smalt seg farlig.

Hun flettet deretter fingrene sammen med Winters og trakk henne mot seg.

- La oss komme oss vekk herfra.

Vinteren kunne ikke bevege seg, da mengden umiddelbart tok opp enhver ledig plass.

«Hør, jeg må...» Vinteren begynte.

"Du kommer fortsatt ikke raskt ut herfra, og dessuten hovner ansiktet ditt opp," avbrøt Pierce henne.

- Ok, vi setter i gang.

De måtte kjempe seg frem i ytterligere fem minutter før de endelig nådde bordene hvor det ble skjenket drinker. Store kjølere var stilt opp ved siden av dem. Pierce fylte to plastbeger med is og ga en til Winter.

– Det er bedre å legge en isbit rett på haken og holde den. Du vil ha et anstendig blåmerke.

Winter prøvde å bevege kjeven fra side til side og kjente spenninger i området rundt ørene.

"Ser ut som jeg må ha på meg en biteblokk i en uke," sukket hun.

– Temporomandibulært ledd? – Pierce forklarte.

- Ja, men det er ikke så ille. Det er bare det at kjeven min nå og da minner meg på at jeg landet for ofte i ansiktet mitt som barn.

– Klatret i trær?

Av en eller annen grunn hadde Pierce vanskelig for å forestille seg at Winter skulle spille noen form for kontaktsport. Mer som tennis. Det er som en fin treningsøkt på en country club som ikke gjør deg skitten, bare litt svett, og deretter lunsj på en restaurant med klimaanlegg. Pierce visste dette godt, for det var slik moren hennes likte å bruke tiden sin.

Winter lo og husket hvor mye hun ønsket å spille tennis i ungdommen.

– Nei, jeg gikk på skøyter. Jeg ble tatt med til seksjonen da jeg var to år gammel. Jeg falt på ansiktet mitt så mange ganger da jeg prøvde å gjøre en trippel aksel at jeg mistet tellingen.

– Ville du til OL? – Pierce introduserte Winter på skøytebanen, treneren sto ved siden av henne, musikken strømmet fra høyttalerne. Ja, det passer henne.

- Ville ikke ha. Jeg har alltid drømt om å bli lege. Og du?

"Jeg har nesten alltid drømt om dette også," sa Pierce, og en skygge blinket i blikket hennes, noe som gjorde øynene hennes mørkere. Hun så på hånden, som blodet hadde tørket til. - Jeg må vaske meg.

Winter innså at Pierce ikke ønsket å diskutere dette emnet med henne.

- Jeg blir med deg. Jeg må se på leppen din etter at du har vasket den. Det kan hende du trenger sting.

- Ikke tenk.

– Vi avgjør dette etter befaringen.

Pierce gliste til tross for smerten i leppa. Hun var ikke vant til å gi noen kontroll over situasjonen. Dette var ute av karakter og gikk i strid med ryktet hun hadde bygget de siste fire årene. Når de visste hvem hun var, så de rundt henne automatisk til henne for å få instruksjoner. Det var fint på sin måte å innse at noen behandlet henne annerledes enn alle andre.

- Ok, doktor, uansett hva du sier.

«Det er bedre,» lo Winter bifallende. "Men du leder oss, du er god til det."

Pierce tok jentas hånd igjen. Bevegelsen var så naturlig at Winter nesten ikke la merke til den. Underveis prøvde de å holde seg i nærheten av bygningene og unngikk folkemengden. Så de kom til Houston Hall. Da de kom inn på studentsenteret stilnet støyen og bråket til slutt.

- Gud velsigne! "Jeg håper at hjernen min om et par minutter vil begynne å fungere normalt igjen," mumlet Winter. Hun så seg rundt i rommet med høye buer, marmorgulv og utskårne søyler. – Disse eldgamle bygningene er rett og slett fantastiske!

– Hvilken skole gikk du på? spurte Pierce.

- På Jefferson School.

– Ja, du og jeg er fiender.

Winter stoppet, trakk hånden hennes bort og så vurderende på Pierce.

– Universitetsskole?

- Hun er den ene.

De to medisinskolene, atskilt med tjue blokker, har vært uenige siden det attende århundre. Over tid ble rivaliseringen mer teoretisk, men elever fra hver skole gjorde fortsatt krav på håndflaten.

- Vel, la meg da til meg"Vurder omfanget av katastrofen," sa Winter helt oppriktig.

"Jeg kunne hvis jeg ikke brydde meg om hvordan leppen min så ut etter behandlingen," svarte Pierce.

Jentene stirret på hverandre og ville ikke gi seg, helt til de plutselig brøt ut i latter samtidig.

"La oss gå ovenpå," foreslo Pierce, "alle toalettene her er overfylte." "I så mange år klarte hun å utforske campus som sin egen bukselomme, inkludert å finne steder som alltid var ledige. Pierce førte Winter feilfritt gjennom de labyrintiske korridorene og deretter opp den brede steintrappen. - Her er vi.

Pierce åpnet døren og slapp Winter inn. Alle tre toalettbåsene var tomme. Winter skrudde på det kalde vannet og trakk noen papirhåndklær ut av tørketrommelen, før han fuktet dem og gjorde tegn til Pierce om å lene seg over vasken.

"Jeg tror ikke det er nødvendig å si at det kommer til å svi nå," advarte Winter.

- Jeg kan gjøre det selv.

- Ingen tvil. Men jeg kan se såret bedre. Du kan forårsake blødning igjen.

"Du ser ikke ut til å ha mye tro på mine evner," bemerket Pierce og bøyde et øyenbryn.

"Med tanke på hvor du studerte ..." Winter vasket forsiktig det tørkede blodet fra Pierces leppe. – Faen, såret går rett langs kanten av leppen. Kanskje på henne virkelig nødvendig påfør masker.

"La oss ta en titt," Pierce lente seg mot speilet og myste. – Skaden er ikke for dyp. Kanskje et plaster er nok.

"Og hvis du ikke gjør det, vil du sitte igjen med et ganske merkbart arr," sa Winter ettertrykkelig.

- Wow, du høres ut som en kirurg.

– Jeg håper jeg blir det. Det er planen min.

- Er det sant? Hvor ble du tildelt?

Dette var virkelig dagens spørsmål, men Pierce selv var lite bekymret for dette. Hun visste allerede hvor hun ville gjøre oppholdet sitt. Hun har alltid visst dette. Plutselig ble hun veldig interessert i hvor de ble sendt Vinter.

Forvirret sukket Winter.

– Egentlig vet jeg ikke.

- Å shit! Beklager, det mente jeg ikke,» begynte Pierce å raskt be om unnskyldning. "Kanskje jeg kan hjelpe deg på en eller annen måte." Finn for eksempel steder hvor det fortsatt er ledige stillinger.

Winter rynket pannen og prøvde å forstå betydningen av disse ordene. Det tok henne et øyeblikk å innse at Pierce hadde misforstått henne.

– Å, nei, det er ikke det at jeg ikke ble tildelt. Mer presist, Kan være, Jeg kom ingen vei, men... Faktisk har jeg bare ikke åpnet konvolutten ennå.

- Tuller du?! Du fikk denne konvolutten for tre timer siden, og du har fortsatt ikke åpnet den? Men hvorfor?

For det blir ikke det jeg vil ha. Winter ville ikke innrømme det, spesielt overfor Pierce, så hun prøvde å finne en annen forklaring.

– Jeg ble forsinket på en runde på sykehuset. Jeg hadde ikke mulighet til å gjøre dette rolig.

Pierce innså at Winter av en eller annen grunn syntes dette spørsmålet var ubehagelig, og presset ikke videre.

– Har du med deg konvolutten?

"Ja," Winter klappet baklommen hennes.

"Så la oss se hva som er inni."

For første gang hele kvelden ønsket Winter virkelig å se inn i konvolutten og dele dette spennende øyeblikket med Pierce. Det var ingen grunner til dette, men det var likevel slik. Winter trakk pusten dypt og dro konvolutten opp av lommen og åpnet den uten å nøle. Hun trakk frem et tykt kort derfra, og uten å se på inskripsjonen rakte hun det til Piers.

Pearce leste først dommen for seg selv og undertrykte en plutselig bølge av skuffelse.

- Kirurgi. Yale – New Haven,” sa hun høyt og møtte Winters blikk. - Bra sted, gratulerer.

"Ja," sa Winter enig, uten å uttrykke overraskelse. "Takk," takket hun med jevn stemme.

- Vel, la oss sjekke resten.

- Hva snakker du om? – spurte Winter og prøvde å nøste opp det merkelige uttrykket som blinket over Pierces ansikt. Et øyeblikk virket hun fortvilet.

Pierce returnerte kortet og tok Winters ansikt med begge hender, og så på hvordan jentas pupiller utvidet seg av overraskelse.

«Åpne munnen,» spurte Pierce og plasserte tomlene på de kjeveledd i Winters ansikt. – Sakte og så bredt som mulig.

Vinteren kjente sommerfuglene virvle i magen og ansiktet hennes rødme. Pierces hender var ikke bare sterke, men også milde. Jentene sto så nærme at lårene berørte hverandre.

"Alt virker bra," mumlet Winter mens Pierce forsiktig kjente på knokene hennes. Alt... bare fantastisk.

Pierce førte fingrene langs Winters hake.

- Vondt?

Winter ristet på hodet. Hun kjente ikke haken i det hele tatt. Alle sansene hennes fokuserte på Pierce, på hennes brennende hud. Winters pust ble raskere, og Pierces pust var også fillete. Øynene hennes ble mørke slik at pupillene hennes smeltet sammen med irisene hennes. Winter var ikke i tvil om at hun kunne drukne i dette nattbassenget.

"Pierce..." hvisket Winter. Det som nå skjer mellom dem kan ikke få skje, tenkte hun. Men da jenta igjen stupte ned i de bunnløse bassengene som Pierces øyne hadde blitt, glemte hun alle grunnene til at hun skulle slutte. Winter tvang seg selv til å konsentrere seg: «Ikke gjør det.»

- Hmm? – Pierce trakk seg og la hodet på skrå for å inhalere vinterens duft. Hun la hånden på jentas nakke og kysset henne veldig ømt på stedet på haken der blåmerket spredte seg. Pierce kjente en liten prikking på leppene og litt spenning i kroppen.

- Det er bedre?

"Mye bedre," svarte Winter i en ertende tone, og prøvde å uskadeliggjøre situasjonen.

"Det blir bedre og bedre," sa Pierce og lukket øynene og begynte å lene seg ned for å kysse jenta.

«Pierce... vent...» hvisket Winter. I det øyeblikket ringte telefonen hennes. Lyden virket rett og slett øredøvende og fikk henne til å rykke. Winter famlet ubekvemt etter mobiltelefonen hennes, uten å kunne ta øynene fra Pierce. Leppene hennes var så nærme. Winter sa med skjelvende stemme: "Hei." Hun lyttet til det hun ble fortalt, uten å fjerne øynene fra halspulsåren som pulserte i Pierces hals. – Jeg trodde du ikke ville komme. Fint. Jeg er på toalettet. "Jeg kommer med en gang," sa Winter. Hun lukket telefonen og sa med hes stemme: «Jeg må gå.»

- Hvorfor? – spurte Pierce og fortsatte å stryke jenta over nakken og gre gjennom håret på bakhodet. Pierce kunne ikke ta feil, dette blikket som Winter så på henne var godt kjent for henne: andre jenter så på henne på denne måten, men for første gang klarte noen å begeistre henne så mye.

– Har du en date?

«Nei,» sa Winter og løsnet seg forsiktig fra Pierces omfavnelse, men ikke fra trolldommen hennes, «det var mannen min som ringte.»

Frosset på plass sa Pierce ikke et ord mens Winter gikk rundt henne og skyndte seg bort. Da døren lukket seg bak jenta og Pierce ble alene, bøyde hun seg ned og plukket opp et glemt hvitt kort fra gulvet. Vinteren må ha droppet det. Pierce la tommelen over de trykte bokstavene på kortet, og stakk det så inn i brystlommen.

Farvel Winter Klein.

Skru tilbake tiden Radcliffe

(Ingen vurderinger ennå)

Tittel: Skru tilbake tid

Om boken «Turn Back Time» av Radcliffe

Radcliffe er en moderne engelskspråklig forfatter som arbeider i sjangeren romantikk. Hennes populære bok, Turn Back Time, er en utrolig inderlig historie som ikke vil etterlate noen likegyldige. Episenteret for historien er en historie om to kvinners vanskelige skjebner, like hengivne til arbeidet deres. De har praktisk talt ingenting til felles, bortsett fra et lidenskapelig ønske om å lykkes i det profesjonelle feltet. Så hvordan vil forholdet mellom disse individene, så forskjellige fra hverandre, men like besatt av karriereambisjoner, utvikle seg?

Foran oss er en fascinerende historie om kjærlighet og hat, om livets vanskeligheter og den vanskelige veien til suksess, om tro på en lys fremtid og jakten på personlig lykke. Dette er et utrolig rørende verk, fullt av genuint drama og enorm følelsesmessig intensitet, som må leses med hjertet.

I boken hennes forteller Radcliffe hvordan, etter å ha skilt seg fra mannen sin, gjør en ambisiøs kirurg ved navn Winter Thompson alt for å ta hensyn til både favorittarbeidet og morsansvaret hennes. Disse to aktivitetene tar nesten all hennes tid, slik at det ikke er tid igjen til andre aktiviteter. I mellomtiden fortsetter vår heltinne hardnakket å overbevise seg selv om at hun har absolutt alt hun trenger i livet.

Parallelt med Winters historie introduseres vi for historien til en annen hovedperson ved navn Pierce Rifkin. Denne jenta har en klar visjon for fremtiden sin. En helt grandiose plan brygger i hodet hennes for å bli den beste kirurgen ved en av de mest prestisjefylte amerikanske klinikkene. Men for å nå det kjære målet hennes, må hun først og fremst samles, så langsiktige forhold er på ingen måte inkludert i planene hennes, og hennes nåværende posisjon er ikke noe mer enn nok et skritt på veien til å oppfylle drømmen hennes.

Radcliffes Turn Back Time introduserer oss for to selvforsynte og uavhengige jenter som vet hva de vil ha av livet og vet hvordan de skal få det. Men på grunn av deres plikter, som møter hverandre fra tid til annen, konflikter de konstant. Disse to unge kvinnene har egentlig ingenting til felles utover deres ambisjoner og arbeidsmoral. Men i dette tilfellet, hva er grunnen til en slik uforsonlig konfrontasjon? Kanskje alle ønsker å ødelegge sin rival på veien mot sitt kjære mål? Eller har alle disse problemene absolutt ingenting med jobb å gjøre? Vi vil lese fascinerende svar på disse og andre interessante og kontroversielle spørsmål i denne boken.

På vår nettside om bøker kan du laste ned siden gratis uten registrering eller lese boken "Turn Back Time" av Radcliffe på nett i epub, fb2, txt, rtf, pdf-formater for iPad, iPhone, Android og Kindle. Boken vil gi deg mange hyggelige øyeblikk og ekte leseglede. Du kan kjøpe fullversjonen fra vår partner. Her vil du også finne siste nytt fra den litterære verden, lære biografien til favorittforfatterne dine. For begynnende forfattere er det en egen seksjon med nyttige tips og triks, interessante artikler, takket være at du selv kan prøve deg på litterært håndverk.

Last ned boken "Turn Back Time" gratis av Radcliffe

I format fb2: Nedlasting
I format rtf: Nedlasting
I format epub: Nedlasting
I format tekst:

Radcliffe

Skru tilbake tiden

Dedikert til Lee

I fortid, nåtid og fremtid

Winter Klein klemte seg med vanskeligheter under buegangen, overfylt med studenter, som førte til Perelmans gårdsplass. Av støyen som sto der ble ørene hennes blokkert, og jenta ønsket å stikke av derfra så raskt som mulig. Tre hundre fjerdeårs medisinstudenter fylte en enorm rektangulær gårdsplass i blokkstørrelse brolagt med fliser og omgitt av murbygninger i viktoriansk stil som er typisk for University of Pennsylvania som helhet. Med høy jubel, øl og musikk feiret kandidater fra universitetets medisinske skole en av de viktigste begivenhetene i karrieren.

Alle har ventet på denne dagen lenge. Hvert år på denne dagen, tildelte et dataprogram som, ved hjelp av en kompleks formel, tok hensyn til karakterer, intervjuresultater og elevenes valg selv, fjerdeårsstudenter til medisinske skoler hvor de skulle gjennomgå residens. Nesten nittifem prosent av nyutdannede fikk distribusjon. De resterende fem prosentene måtte kjempe med nebb og klør om de resterende ledige beboerstillingene. Ellers ble de stående uten jobb etter år med utmattende studier.

Kveldene i begynnelsen av mai var fortsatt kjølige, så Winter hadde på seg en blekgul bomullsgenser over en hvit Oxford-skjorte, khaki chinos og båtsko. Hun ble ofte oppringt en ekte hipster. Det var ikke det at hun bevisst foretrakk denne stilen, det var bare det at Winter syntes disse klærne var de mest komfortable. Så hun ga sjelden oppmerksomhet til godmodig, og noen ganger Ikke bra, kommentarer fra venner og familie om dette.

I dag hadde hun ikke lyst til å ha det gøy i det hele tatt. Etter skiftet på sykehuset byttet ikke Winter klær engang. Hun følte seg som en fremmed ved denne feiringen av livet. Følelsen av fremmedgjøring traff henne i det øyeblikket hun tok opp konvolutten med distribusjonsresultatene. Men før hun rakk å innse det, spredte den støyende mengden av studenter rundt henne på mirakuløst vis. Nå som det var færre folk rundt, telte Winter minst seks tønner, som øl rant fra som en elv, og så bord som stod tett inntil hverandre, som det var uferdige flasker med alkohol og brus her og der.

Et rockeband spilte et sted. Noen prøvde å rope sangen ned i mikrofonen: Winter hadde følelsen av at høyttalerne var fem meter høye – trommehinnene hennes skalv så hardt. Alle rundt gledet seg – eller druknet sine sorger i vin. Winter visste ennå ikke hva som ventet henne – å hoppe av glede eller lide.

Konvolutten som inneholdt nøkkelen til fremtiden hennes (minst de neste fem årene) lå i baklommen hennes. Winter bestemte seg for at hun ikke ville dele dette sentrale øyeblikket i livet sitt med hundrevis av andre studenter, spesielt gitt den sannsynlige skuffelsen, og var i ferd med å gå.

- Hallo! – en urolig afroamerikansk mann tolv år eldre enn tjuetre år gamle Winter hilste på henne. Han begynte å presse mot henne. – Du kom fortsatt. Jeg trodde du ikke ville klare det.

«Runden ble avsluttet sent, og da suste to overfylte tog forbi.

Winter smilte til Ken Mehr i hilsen. Det så ut til at de hadde møtt hverandre for bare noen dager siden, og ikke for tre år siden, da de sto ved siden av liket i en hvit plastpose. Til å begynne med ble de bare forent av ønsket om å bli lege. Men etter å ha tilbrakt mange lørdagskvelder sammen i et uhyggelig laboratorium over de visne og råtne restene av det som en gang var en levende menneskekropp, omgitt av døden og overveldet av ønsket om å løse livets mysterier, ble de sanne venner.

Winter klemte Kens hånd og prøvde å si med begeistring i stemmen:

-Hva har du der? Fortell oss!

– Jeg ble sendt til anestesi.

"Akkurat som du ville," Winter klemte venninnens magre skuldre og kysset henne på kinnet. "Dette er så flott, jeg er veldig glad i deg." Og hvor?

Kens fornøyde smil ble enda bredere. Med engstelig glede i ansiktet ristet han på hodet i retning av tårnene til bygningene som var synlige utenfor campus.

- Ja, akkurat her.

Winter hadde vanskelig for å undertrykke et stikk av misunnelse blandet med skuffelse. Venninnen hennes fikk en av de beste plasseringene, og i tøff konkurranse med mange elever. Hans drømmer er i ferd med å gå i oppfyllelse. Men det var ikke Kens feil at hun ikke klarte å realisere drømmen like lett som han gjorde. Winter var virkelig glad for venninnen sin, men hjertet hennes var tungt. Hun fremtvang et smil.

– Så, universitetssykehuset skinner for deg. Dette er... den beste nyheten. Hva sa din kone?

Ken lo.

"Mina ba meg ikke dvele her." Hun vil spise middag med meg.

«Da bør du skynde deg, kompis,» advarte Winter mens han rynket pannen og banket på Seiko-klokken. – Klokken er åtte nå.

- Går. Men hva med deg? – Ken gikk til side og presset seg nesten nærmere Winter for å la en gruppe spente studenter gå forbi. - Tok de deg til operasjonen?

- Jeg vet ikke.

– I hvilken forstand?

Winter trakk usikkert på skuldrene.

– Jeg har ikke åpnet konvolutten ennå.

- Kom igjen? Så hva venter du på?

Du ville fortsatt ikke forstått meg selv om jeg prøvde å forklare. Jeg forstår det ikke helt selv.

Mobiltelefonen på Kens belte ringte, og sparte henne bryet med å svare. Venninnen hennes presset telefonen mot øret hans og ropte: "Hei!" Etter noen sekunder lukket han flipptelefonen og lente seg mot Winter.

- Jeg må gå. Mina ringte barnepiken og ba meg komme hjem med en gang.

- Så skynd deg. På bare en måned vil du tilbringe mye færre netter med kona di.

- Ring meg! – spurte Ken og dro. – Ring i morgen og fortell meg hva du har der.

Winter nikket. Etter at Ken dro, var det bare fremmede rundt henne. Hun kjente ikke studenter fra andre universitetsskoler, og hun hadde sjelden kontakt med klassekamerater. Winter studerte ved University of Pennsylvania i et akselerert kombinert program, hvis fullføring tillot henne å motta to grader på en gang: en bachelor i naturvitenskap og en doktor i medisin. I tillegg begynte hun på praksisoppholdet ved Jefferson Medical College litt senere enn andre studenter. I motsetning til klassekameratene foretrakk Winter, som bodde i et høyhus i sentrum, å studere hjemme i stedet for på biblioteket.

I løpet av praksisperioden tilbrakte hun hele dager på sykehuset, var på nattvakt hver tredje eller fjerde dag og delte sjelden skift med de samme studentene. Hun hadde venner, men få venner, i hvert fall blant leger. Nå som Ken var borte, hadde Winter ingen grunn til å bli. Jeg skulle ikke ha kommet hit med det første. Jeg er en helt fremmed her.

Plutselig sint snudde Winter seg for å gå. Hodet hennes rykket bakover og haken hennes berørte ansiktet til en mørkhåret jente. Da Winters øyne ble klare, skjønte hun at hun stirret inn i de svarte øynene til en fremmed uten å se bort. Med litt over hundre og sytti centimeter høy var Winter vant til at andre jenter ofte var kortere enn henne. Nå måtte hun selv se opp, og dette overrasket henne ikke mindre enn den plutselige smerten i kjeven.

«Tilgi meg, for guds skyld,» unnskyldte Winter.

- Wow!

Pierce Rifkin la en finger over den forslåtte leppen hennes. Det var blod på fingeren.

"Leppen din er brukket," sa Winter og rakte ut med hånden til jentas ansikt. Men Pierce tok tak i håndleddet hennes og trakk hånden hennes vekk.

- Det er greit, det vil gro.

Pierce så nøye på jenta som hadde slått henne. Hun så den for første gang, for hun ville nok huske den. Jenta var litt lavere enn henne. Det tykke, bølgete kobberbrunt håret med en gylden fargetone hang ned til skuldrene, og øynene hennes var blendende blå. Et vakkert ansikt og blomstrende utseende, kombinert med en slank figur, fikk den fremmede til å se ut som en modell.

"Du vil ha et blåmerke på haken," sa Pierce.

"Det ser ut som det," sa Winter enig, og kjente en klump allerede hovne opp under fingrene hennes. "Vi kunne begge brukt litt is."

Pierce gliste og blunket til jenta.

"Vi er heldige: Jeg vet hvor det er en hel billast med is." Bak meg! – sa hun og rakte ut hånden til Winter.

Winter så nøye på denne hånden med lange, dyktige fingre. Håndflaten var bred, sterk og veldig egnet for denne jenta med en atletisk kroppsbygning, som var umiskjennelig synlig under en stram mørkeblå T-skjorte og lavtspente, falmede jeans. Hennes svarte hår, tilfeldig klippet og bustete, endte på halsnivå, og rammet inn et uttrykksfullt, kantete ansikt. Jenta så mer ut som en idrettsutøver eller en bartender enn en fremtidig lege. Winter tok hånden hennes, og den fremmedes varme fingre viklet rundt håndflaten hennes, hvoretter hun ble grovt trukket inn i mengden. For ikke å krasje inn i dem som dukket opp i veien for dem, presset Winter seg nærmere ryggen på jenta, som bar henne med seg.

- Hva heter du? – Vinter ropte.

Den mørkhårede jenta snudde seg.

- Pierce. Og du?

- Vinter.

«Fortsett, vinter,» Pierce klemte jentas hånd enda strammere og trakk henne nærmere seg, og fortsatte å presse seg energisk gjennom mengden. "Jeg vil ikke miste deg halvveis."

Winter kunne kjenne Pierces harde muskler jobbe mens hun banet vei for dem. Hun kjente også at magen hennes presset mot ryggen til Pierce. Følelsen var dypt intim. Alt dette var helt ulikt henne. Winter var ikke vant til å følge impulser og var ikke tilbøyelig til å gi slipp på initiativet. Men, merkelig nok, i øyeblikket ble hun ledet av henne - eller rettere sagt, dro- en slags fremmed. Winter bestemte at hennes ønske om uavhengighet på en eller annen måte hadde slått seg av en stund, og derfor gjorde hun ikke motstand. Dessuten ble hun revet av nysgjerrighet. Hun var fryktelig nysgjerrig på hvem denne jenta var som presset seg frem med en slik besluttsomhet som om hele campus tilhørte henne.

- Hei, Pierce, du blør! – ropte en fyr.

- Kom igjen? Du er bare et geni, en ekte lege," sa Pierce, ikke rådvill.

Rullende latter fulgte dem til Winter tvang Pierce til å stoppe.

- Så vent og snu deg til meg.

Pierce, overrasket over kraften som Winter trakk henne tilbake og de kommanderende tonene i den melodiske stemmen hennes, stoppet og snudde seg mot jenta.

- Hva har skjedd?

– Har det i det hele tatt falt deg å spørre meg om jeg ville bli med deg?

- Nei. Vanligvis hører alle på meg uansett.

– Vel, vanligvis hører alle på meg også.

Winter trakk hånden hennes ut av Pierces og undersøkte den skadde leppen hennes.

"Du vet, fyren hadde rett, blødningen er ganske kraftig." Har du et lommetørkle?

Pierce bare lo som svar.

- Er du seriøs? Du har det selv er han der?

Winter ristet på hodet med et smil og klappet en blond kvinne i medisinsk uniform som tilfeldigvis var i nærheten på ryggen.

– Kan jeg låne en serviett av deg? «Winter pekte på servietten hun holdt i hånden sammen med plastkoppen.

- Jeg beklager, hva? – blondinen så nysgjerrig på henne. Men så kjente hun igjen Pierce - og øynene hennes ble store: "Å, Pierce, baby!" Hva skjedde med deg?

«Hun var den som fikk meg av,» sa Pierce i en saklig tone og ristet på hodet mot Winter.

– Stopp, stopp, stopp! – Winter protesterte, og så plutselig at overraskelsen i ansiktet til blondinen ble erstattet av ... sjalusi. Sjalusi?! Winter så på Pierce, på måten hun spredte bena på, samtidig som hun henvendte seg til blondinen med et lat glis og ubevisst kikket over leppene hennes. Winter kjente dette utseendet, bare menn ser vanligvis på kvinner på denne måten. Så dette er hvordan det skjer.

Jenta var tydelig sint.

– Jeg lurer på hva du mente med «hun er så du». avsluttet»?

Vinteren svaiet sidelengs med hele kroppen. Det er på tide å komme seg ut av skuddlinjen. Pierce lo og tok Winters hånd igjen.

«Bare et uhell, Tammy,» tok Pierce en serviett, duttet blodet på leppen hennes og spurte Winter: «Er det bedre?»

Winter undersøkte henne igjen og ignorerte blondinen.

"Blodet flyter roligere nå, men du trenger fortsatt is." Plutselig er labialarterien påvirket.

– Ja, det er mulig. La oss gå, vi er nesten der," Pierce ville snu seg, men Tammy tok tak i hånden hennes.

-Hvor ble du tildelt? – spurte hun irritert. – Det er imidlertid klart hvor.

«Til universitetssykehuset,» svarte Pierce, og øynene hennes smalt seg farlig.

Hun flettet deretter fingrene sammen med Winters og trakk henne mot seg.

- La oss komme oss vekk herfra.

Vinteren kunne ikke bevege seg, da mengden umiddelbart tok opp enhver ledig plass.

«Hør, jeg må...» Vinteren begynte.

"Du kommer fortsatt ikke raskt ut herfra, og dessuten hovner ansiktet ditt opp," avbrøt Pierce henne.

- Ok, vi setter i gang.

De måtte kjempe seg frem i ytterligere fem minutter før de endelig nådde bordene hvor det ble skjenket drinker. Store kjølere var stilt opp ved siden av dem. Pierce fylte to plastbeger med is og ga en til Winter.

– Det er bedre å legge en isbit rett på haken og holde den. Du vil ha et anstendig blåmerke.

Winter prøvde å bevege kjeven fra side til side og kjente spenninger i området rundt ørene.

"Ser ut som jeg må ha på meg en biteblokk i en uke," sukket hun.

– Temporomandibulært ledd? – Pierce forklarte.

- Ja, men det er ikke så ille. Det er bare det at kjeven min nå og da minner meg på at jeg landet for ofte i ansiktet mitt som barn.

– Klatret i trær?

Av en eller annen grunn hadde Pierce vanskelig for å forestille seg at Winter skulle spille noen form for kontaktsport. Mer som tennis. Det er som en fin treningsøkt på en country club som ikke gjør deg skitten, bare litt svett, og deretter lunsj på en restaurant med klimaanlegg. Pierce visste dette godt, for det var slik moren hennes likte å bruke tiden sin.

Winter lo og husket hvor mye hun ønsket å spille tennis i ungdommen.

– Nei, jeg gikk på skøyter. Jeg ble tatt med til seksjonen da jeg var to år gammel. Jeg falt på ansiktet mitt så mange ganger da jeg prøvde å gjøre en trippel aksel at jeg mistet tellingen.

– Ville du til OL? – Pierce introduserte Winter på skøytebanen, treneren sto ved siden av henne, musikken strømmet fra høyttalerne. Ja, det passer henne.

- Ville ikke ha. Jeg har alltid drømt om å bli lege. Og du?

"Jeg har nesten alltid drømt om dette også," sa Pierce, og en skygge blinket i blikket hennes, noe som gjorde øynene hennes mørkere. Hun så på hånden, som blodet hadde tørket til. - Jeg må vaske meg.

Winter innså at Pierce ikke ønsket å diskutere dette emnet med henne.

- Jeg blir med deg. Jeg må se på leppen din etter at du har vasket den. Det kan hende du trenger sting.

- Ikke tenk.

– Vi avgjør dette etter befaringen.

Pierce gliste til tross for smerten i leppa. Hun var ikke vant til å gi noen kontroll over situasjonen. Dette var ute av karakter og gikk i strid med ryktet hun hadde bygget de siste fire årene. Når de visste hvem hun var, så de rundt henne automatisk til henne for å få instruksjoner. Det var fint på sin måte å innse at noen behandlet henne annerledes enn alle andre.

- Ok, doktor, uansett hva du sier.

«Det er bedre,» lo Winter bifallende. "Men du leder oss, du er god til det."

Pierce tok jentas hånd igjen. Bevegelsen var så naturlig at Winter nesten ikke la merke til den. Underveis prøvde de å holde seg i nærheten av bygningene og unngikk folkemengden. Så de kom til Houston Hall. Da de kom inn på studentsenteret stilnet støyen og bråket til slutt.

- Gud velsigne! "Jeg håper at hjernen min om et par minutter vil begynne å fungere normalt igjen," mumlet Winter. Hun så seg rundt i rommet med høye buer, marmorgulv og utskårne søyler. – Disse eldgamle bygningene er rett og slett fantastiske!

– Hvilken skole gikk du på? spurte Pierce.

- På Jefferson School.

– Ja, du og jeg er fiender.

Winter stoppet, trakk hånden hennes bort og så vurderende på Pierce.

– Universitetsskole?

- Hun er den ene.

De to medisinskolene, atskilt med tjue blokker, har vært uenige siden det attende århundre. Over tid ble rivaliseringen mer teoretisk, men elever fra hver skole gjorde fortsatt krav på håndflaten.

- Vel, la meg da til meg"Vurder omfanget av katastrofen," sa Winter helt oppriktig.

"Jeg kunne hvis jeg ikke brydde meg om hvordan leppen min så ut etter behandlingen," svarte Pierce.

Jentene stirret på hverandre og ville ikke gi seg, helt til de plutselig brøt ut i latter samtidig.

"La oss gå ovenpå," foreslo Pierce, "alle toalettene her er overfylte." "I så mange år klarte hun å utforske campus som sin egen bukselomme, inkludert å finne steder som alltid var ledige. Pierce førte Winter feilfritt gjennom de labyrintiske korridorene og deretter opp den brede steintrappen. - Her er vi.

Pierce åpnet døren og slapp Winter inn. Alle tre toalettbåsene var tomme. Winter skrudde på det kalde vannet og trakk noen papirhåndklær ut av tørketrommelen, før han fuktet dem og gjorde tegn til Pierce om å lene seg over vasken.

"Jeg tror ikke det er nødvendig å si at det kommer til å svi nå," advarte Winter.

- Jeg kan gjøre det selv.

- Ingen tvil. Men jeg kan se såret bedre. Du kan forårsake blødning igjen.

"Du ser ikke ut til å ha mye tro på mine evner," bemerket Pierce og bøyde et øyenbryn.

"Med tanke på hvor du studerte ..." Winter vasket forsiktig det tørkede blodet fra Pierces leppe. – Faen, såret går rett langs kanten av leppen. Kanskje på henne virkelig nødvendig påfør masker.

"La oss ta en titt," Pierce lente seg mot speilet og myste. – Skaden er ikke for dyp. Kanskje et plaster er nok.

"Og hvis du ikke gjør det, vil du sitte igjen med et ganske merkbart arr," sa Winter ettertrykkelig.

- Wow, du høres ut som en kirurg.

– Jeg håper jeg blir det. Det er planen min.

- Er det sant? Hvor ble du tildelt?

Dette var virkelig dagens spørsmål, men Pierce selv var lite bekymret for dette. Hun visste allerede hvor hun ville gjøre oppholdet sitt. Hun har alltid visst dette. Plutselig ble hun veldig interessert i hvor de ble sendt Vinter.

Forvirret sukket Winter.

– Egentlig vet jeg ikke.

- Å shit! Beklager, det mente jeg ikke,» begynte Pierce å raskt be om unnskyldning. "Kanskje jeg kan hjelpe deg på en eller annen måte." Finn for eksempel steder hvor det fortsatt er ledige stillinger.

Winter rynket pannen og prøvde å forstå betydningen av disse ordene. Det tok henne et øyeblikk å innse at Pierce hadde misforstått henne.

– Å, nei, det er ikke det at jeg ikke ble tildelt. Mer presist, Kan være, Jeg kom ingen vei, men... Faktisk har jeg bare ikke åpnet konvolutten ennå.

- Tuller du?! Du fikk denne konvolutten for tre timer siden, og du har fortsatt ikke åpnet den? Men hvorfor?

For det blir ikke det jeg vil ha. Winter ville ikke innrømme det, spesielt overfor Pierce, så hun prøvde å finne en annen forklaring.

– Jeg ble forsinket på en runde på sykehuset. Jeg hadde ikke mulighet til å gjøre dette rolig.

Pierce innså at Winter av en eller annen grunn syntes dette spørsmålet var ubehagelig, og presset ikke videre.

– Har du med deg konvolutten?

"Ja," Winter klappet baklommen hennes.

"Så la oss se hva som er inni."

For første gang hele kvelden ønsket Winter virkelig å se inn i konvolutten og dele dette spennende øyeblikket med Pierce. Det var ingen grunner til dette, men det var likevel slik. Winter trakk pusten dypt og dro konvolutten opp av lommen og åpnet den uten å nøle. Hun trakk frem et tykt kort derfra, og uten å se på inskripsjonen rakte hun det til Piers.

Pearce leste først dommen for seg selv og undertrykte en plutselig bølge av skuffelse.

- Kirurgi. Yale – New Haven,” sa hun høyt og møtte Winters blikk. - Bra sted, gratulerer.

"Ja," sa Winter enig, uten å uttrykke overraskelse. "Takk," takket hun med jevn stemme.

- Vel, la oss sjekke resten.

- Hva snakker du om? – spurte Winter og prøvde å nøste opp det merkelige uttrykket som blinket over Pierces ansikt. Et øyeblikk virket hun fortvilet.

Pierce returnerte kortet og tok Winters ansikt med begge hender, og så på hvordan jentas pupiller utvidet seg av overraskelse.

«Åpne munnen,» spurte Pierce og plasserte tomlene på de kjeveledd i Winters ansikt. – Sakte og så bredt som mulig.

Vinteren kjente sommerfuglene virvle i magen og ansiktet hennes rødme. Pierces hender var ikke bare sterke, men også milde. Jentene sto så nærme at lårene berørte hverandre.

"Alt virker bra," mumlet Winter mens Pierce forsiktig kjente på knokene hennes. Alt... bare fantastisk.

Pierce førte fingrene langs Winters hake.

- Vondt?

Winter ristet på hodet. Hun kjente ikke haken i det hele tatt. Alle sansene hennes fokuserte på Pierce, på hennes brennende hud. Winters pust ble raskere, og Pierces pust var også fillete. Øynene hennes ble mørke slik at pupillene hennes smeltet sammen med irisene hennes. Winter var ikke i tvil om at hun kunne drukne i dette nattbassenget.

"Pierce..." hvisket Winter. Det som nå skjer mellom dem kan ikke få skje, tenkte hun. Men da jenta igjen stupte ned i de bunnløse bassengene som Pierces øyne hadde blitt, glemte hun alle grunnene til at hun skulle slutte. Winter tvang seg selv til å konsentrere seg: «Ikke gjør det.»

- Hmm? – Pierce trakk seg og la hodet på skrå for å inhalere vinterens duft. Hun la hånden på jentas nakke og kysset henne veldig ømt på stedet på haken der blåmerket spredte seg. Pierce kjente en liten prikking på leppene og litt spenning i kroppen.

- Det er bedre?

"Mye bedre," svarte Winter i en ertende tone, og prøvde å uskadeliggjøre situasjonen.

"Det blir bedre og bedre," sa Pierce og lukket øynene og begynte å lene seg ned for å kysse jenta.

«Pierce... vent...» hvisket Winter. I det øyeblikket ringte telefonen hennes. Lyden virket rett og slett øredøvende og fikk henne til å rykke. Winter famlet ubekvemt etter mobiltelefonen hennes, uten å kunne ta øynene fra Pierce. Leppene hennes var så nærme. Winter sa med skjelvende stemme: "Hei." Hun lyttet til det hun ble fortalt, uten å fjerne øynene fra halspulsåren som pulserte i Pierces hals. – Jeg trodde du ikke ville komme. Fint. Jeg er på toalettet. "Jeg kommer med en gang," sa Winter. Hun lukket telefonen og sa med hes stemme: «Jeg må gå.»

- Hvorfor? – spurte Pierce og fortsatte å stryke jenta over nakken og gre gjennom håret på bakhodet. Pierce kunne ikke ta feil, dette blikket som Winter så på henne var godt kjent for henne: andre jenter så på henne på denne måten, men for første gang klarte noen å begeistre henne så mye.

– Har du en date?

«Nei,» sa Winter og løsnet seg forsiktig fra Pierces omfavnelse, men ikke fra trolldommen hennes, «det var mannen min som ringte.»

Frosset på plass sa Pierce ikke et ord mens Winter gikk rundt henne og skyndte seg bort. Da døren lukket seg bak jenta og Pierce ble alene, bøyde hun seg ned og plukket opp et glemt hvitt kort fra gulvet. Vinteren må ha droppet det. Pierce la tommelen over de trykte bokstavene på kortet, og stakk det så inn i brystlommen.

Farvel Winter Klein.

Fire år senere

Akkurat da Pierce kjørte inn på parkeringsplassen til hennes lyseblå '67 Thunderbird-kabriolet på South Street nær University Museum, piper personsøkeren hennes.

«Fan,» forbannet Pierce og tok frem personsøkeren for å lese meldingen. Klokken er fem om morgenen, og det er ikke et øyeblikk med fred! Men meldingen var ikke fra en sykepleier ved Rhoads Pavilion, hvor de kirurgiske avdelingene var lokalisert. Oppfordringen kom fra avdelingslederen. Sekretæren kunne ikke skrive så tidlig. Så han kaller henne selv.

- Faen!

Hun parkerte i det fjerne hjørnet ved siden av sikkerhetsboden. Dette stedet var verdt mer, men Pierce hadde ikke råd til å få en idiot til å bulke bilen hennes, som hadde tatt så lang tid å restaurere. Pierce visste at vaktene ville passe på maskinen hennes, fordi hun ga dem en bonus hver måned.

- Hei, Charlie! – ropte hun og gikk ut av bilen.

«God morgen, doktor,» svarte den magre pensjonerte politimannen. Han bar sikkerhetsuniformen sin med samme stolthet som han hadde båret i Philadelphia politiuniformen alle tretti årene før. "Kanskje vi burde ha latt babyen være hjemme i dag?" De lover regn. Og det kan snø der hvis det blir kaldere.

"Så lar jeg henne være her til våren," ropte Pierce og satte kursen mot utgangen. Telefonen i garasjen fungerte ikke. Regn eller snø, hvilken forskjell gjør det: hun vil bruke de neste 24 timene på vakt, men faktisk - minst tretti timer. - Pass på jenta mi!

Charlie lo og hilste etter Pierce.

Hun gikk ut på fortauet og ringte ved hjelp av hurtigvalg. Da de svarte henne, sa hun:

- Rifkin.

"Kan du komme innom kontoret mitt før morgenrundene dine?"

Intonasjonen i den andre enden av linjen var spørrende, men Pierce visste at dette ikke var en forespørsel.

- Ja, sir. Jeg er allerede i nærheten av sykehuset.

"Så kom inn nå."

Pierce hadde ikke tid til å si noe da samtalepartneren hennes koblet fra. Moren din!

Hun gikk mentalt gjennom alle pasientene avdelingslederen behandlet. Kanskje noe har skjedd med en av dem, og hun har ikke blitt fortalt om det ennå? Det var en yngre kirurgisk beboer på vakt om natten, men han visste at han måtte kontakte henne for ethvert problem, uansett hvor små. Hun satt imidlertid igjen med bare noen få rutinespørsmål om blodoverføringer og antibiotika.

Familiens hjem var bare førti minutter unna i Bryn Mawr, og Pierce kunne lett hatt en hel fløy til disposisjon, sammen med privatlivet hun trengte. Men hun foretrakk å bo i en leilighet i West Philadelphia slik at turen til sykehuset ikke skulle ta mer enn femten minutter. Pierce likte ikke å finne ut om plutselige problemer tidlig om morgenen, og å ringe avdelingslederen på et så tidlig tidspunkt kunne bare bety problemer. Dritt!

Pierce gikk inn i den tomme heisen. I andre etasje stoppet han, og en blondine med mørke ringer under øynene kom inn i heisen. Det var en blodflekk som så ut som en Rorschach-test spredt over venstre ben på uniformsbuksa hennes. Hun holdt et sammenkrøllet stykke papir i høyre hånd og undersøkte det som om det var den hellige gral. Pierce visste hva papiret var: det var en liste over alle pasientene en bestemt beboer så. Listen inneholdt kodet informasjon om pasientens dato for innleggelse på sykehuset og operasjonsdato, samt avtaler og nyere tester, spesielt de som var utenfor normalområdet. Når den behandlende kirurgen trengte å avklare informasjon om pasienten, lette beboeren etter det i denne listen. Og selv om alle beboerne hadde med seg PDAer, og hver pleiestasjon var utstyrt med datamaskiner, ble all informasjonen likevel vanligvis hentet fra en papirliste.

Uten dette viktige papiret ga beboerne ofte ufullstendige eller feilaktige opplysninger, hvoretter de snart måtte se seg om etter en annen jobb. Minst en gang om dagen løp en beboer fortvilet gjennom korridorene og plaget alle han møtte: «Har du sett listen min? Jeg mistet den. Har noen sett listen min?!"

"Hei, Tam," hilste Pierce på blondinen. - Hvordan har du det?

Tammy Reynolds så opp fra listen sin og blunket som om hun nettopp hadde blitt vekket. Så smilte hun sakte, og øynene ble mindre slitne.

- Hei hei. Jeg har ikke sett deg i baren på en stund. Skjuler du deg virkelig, eller har det dukket opp noen som kaster bort all tiden din?

- Gikk ikke gjettet. Jeg er tross alt seniorbeboer, og har ganske mye å gjøre.

«Jeg vet nøyaktig hva du gjør på jobben,» Tammy gikk nærmere Pierce, la hånden på midjen hennes og begynte å stryke kroppen hennes lett gjennom den blekgrønne uniformsskjorten med tommelen. - Jeg er interessert, Hvordan bruker du tiden din utenfor jobben? Når du vil ha noe, stopper mangel på tid deg vanligvis ikke.

Pierce beveget seg bort fra jenta til trygg avstand. Heisen stoppet i femte etasje, og hun ville ikke at noen skulle se dem når dørene åpnet. Og hun ville ikke ha Tammys ømhet, i hvert fall ikke nå.

- Jeg må gå. Ikke la deg rive med.

- Ring meg! "Jeg er på onkologisk tjeneste denne måneden," sa Tammy etter Pierce. "Vi kunne leke sykehus med deg, baby."

Pierce vinket farvel til jenta, lettet over at ingen var i nærheten for å høre Tams ord. Hun brydde seg ikke om hva hennes medbeboere visste eller tenkte om henne, men hun foretrakk at de administrative ansatte ikke tok vurderinger om hennes personlige liv, spesielt hennes egne feiltrinn.

Pierce gikk ned den mørke røde teppet gangen mot det store hjørnekontoret. Alle kirurgenes kontorer lå i det ene hjørnet i femte etasje. I tilknytning til dem var et oppholdsrom. Operasjonsstuene lå på den andre siden av bygget og tok opp den gjenværende gulvplassen. Takket være denne layouten kunne kirurger jobbe stille på kontoret mens de ventet på operasjon. Siden operasjoner ofte startet sent, kastet ikke kirurger bort tiden – og det var dette de hatet mest.

Sekretærpultene, adskilt fra korridoren med skillevegger, var fortsatt tomme. Dørene til kontorene ble stengt. De administrative ansatte begynner først klokken halv ti. På dette tidspunktet vil nesten alle kirurger være på operasjonsstuer.

Pierce gikk lykkelig langs de stille øde korridorene. Hun likte denne stillheten før stormen. Men når hun så på den gule skiven på sportsklokken hennes, rynket hun pannen. Klokken viste femten minutter over seks. Dersom møtet med avdelingslederen varte mer enn noen få minutter, ville hun komme for sent til møtet med de andre beboerne og dermed gå foran med et dårlig eksempel. Som sjefsbeboer opprettet Pierce den daglige timeplanen, tildelte juniorbeboere som kirurgiske assistenter og hadde tilsyn med nattskift. Hun var alltid i tide, selv litt tidlig, tjente som et eksempel for alle andre og regnet med andres punktlighet. Hun regnet med mange ting og straffet de skyldige.

Beboerne som tok seg av avdelingslederens pasienter meldte fra til Pierce. Arbeidet med dette skiftet ble ansett som det mest plagsomme i hele den generelle kirurgiske avdelingen. Enda mer makt ble bare utøvd av sjefsbeboeren, som var ansvarlig for skiftet og poliklinikken.

«Jeg håper det ikke er lenge,» mumlet Pierce høyt og nærmet seg den lukkede døren til avdelingslederens kontor. Ved siden av døren hang et diskret plastskilt der det sto: «Ambrose P. Rifkin, MD, Department Chief.»

Pierce banket på døren.

"Kom inn," hørte hun.

Bestyrerpulten sto i det ytterste hjørnet av kontoret, vinklet mot to høye vinduer, som Ambrose Rifkin satt med ryggen mot, som om omverdenen distraherte ham, eller i det minste ikke vekket den minste interesse hos ham. I tillegg skinte solen på ryggen hans, og hans besøkende - i øynene. Han visste alltid hvordan han skulle innta en posisjon som var fordelaktig for seg selv.

«Pierce,» hilste Ambrose Rifkin henne og gjorde en innbydende gest mot de to stolene som sto foran det brede skrivebordet hans i valnøtt. Mørke møbler og tykke tepper ga kontoret et klassisk utseende, solid og rikt, som passet eieren. Selv om avdelingslederen var over femti, var det ikke et snev av grått i det tykke sorte håret hans. Han hadde en aristokratisk, aquiline profil og en tonet kropp (takket være å spille squash to ganger i uken). Ambrose Rifkin utstrålte auraen til en mann som var vant til å kommandere. Han var virkelig sånn.

«Sir,» sa Pierce til ham og satte seg ned i en stol.

De så hverandre i går kveld da hun hjalp ham under en nedre fremre tykktarmsreseksjon. De snakket ikke under operasjonen. Pierce fortalte ham bare pasientens sykehistorie, og han ba henne skissere fremdriften av operasjonen for å fjerne svulsten. Svaret hennes var lakonisk og til poenget. I en og en halv time etter dette sa ikke Ambrose Rifkin et ord. Da han var ferdig, gikk han bort fra operasjonsbordet og sa:

– Jeg har et møte, sy henne opp.

Og han dro uten å vente på svar. Pierce fant seg fortapt i tankene da en velplassert barytonstemme brakte henne tilbake til virkeligheten. Det viser seg at hun lyttet til det han fortalte henne og bare fanget opp det siste ordet «bosatt».

Pierce rettet seg opp og hvilte hendene på trearmene på stolen. Hun var forsiktig med å klamre seg til stolen og vise sin nervøsitet.

- Beklager herre. Jeg forsto ikke hva du mener.

Ambrose Rifkin rynket pannen og så på henne med de gjennomborende blå øynene.

– Jeg sa at vi tar på oss en annen beboer.

- I januar?

Residensen startet vanligvis den første juli, og det var veldig rart å begynne med residency-trening på en hvilken som helst annen dato. Pierce kunne ikke huske noe slikt.

"Vi har en åpning for en tredjeårsboer siden Eliot bestemte seg for at han ikke kunne kutte den." Nå kan vi fylle det ut. Er du misfornøyd med noe?

– Nei, sir, men hvorfor endrer han programmet midt på året?

Ambrose Rifkin gliste skjevt.

- Ikke ham og hun.

Pierce rødmet, vel vitende om at samtalepartneren hennes var henrykt over denne utilsiktede bekreftelsen på at kirurgiske beboere vanligvis var menn. Videre, ifølge Ambrose Rifkin og hans jevnaldrende, kirurgiske beboere må være bare menn. Pierce var et av få unntak fra dette residensprogrammet. Og selv om antallet kvinnelige kirurger vokste fra år til år, forble denne spesialiteten menns privilegium. Pierce valgte å tie for ikke å gå i en ny felle.

"Teknisk sett er hun en fjerdeårsboer, men hun gikk glipp av seks måneder på grunn av ... personlige forhold, hvoretter hun jobbet på akuttmottaket i flere måneder," ble det sagt i en avvisende tone. "Men hun har en god merittliste, og jeg kjenner regissøren av programmet hennes." Han sier hun har gullhender.

Det var det høyeste komplimentet en kirurg kunne gi en annen. Det er bedre for en kirurg å være den dyktigste enn den smarteste. Når en pasient ble brakt inn med et sprukket kar, og personen kunne dø innen tjue sekunder av tap av blod, hjalp kanskje ikke hjernen. I et slikt øyeblikk var det viktigste at kirurgens hender ikke ristet.

– Når begynner hun?

– Hun burde komme klokken syv om morgenen.

– I dag?

– Har du noen problemer, Dr. Rifkin?

«Nei, sir,» svarte Pierce raskt, og mentalt endret daglig rutine. Hver kveld når hun forlot sykehuset, sjekket hun operasjonsplanen nøye for å sikre at ingenting var endret uten hennes viten. Ingenting kunne gjøre en kirurg mer sint før en operasjon enn fraværet av en tilgjengelig beboer som skulle hjelpe ham.

Dessverre kansellerte noen ganger sekretærer, eller enda verre, la til operasjoner uten å varsle beboerne, men i dette tilfellet var det de som bar støyten. Pierce hadde allerede tildelt alle beboerne for dagen - det var ingen igjen til å bringe den nye jenta opp i fart.

«Eh, kanskje Connie kan ta vare på henne i morges mens jeg er ferdig med aneurismen?» – foreslo hun.

Connie Lang var fakultetsadministrator og administrerte beboerne.

– Ring Dzubrov og fortell ham at han vil hjelpe til med denne operasjonen. Arbeidet hans i laboratoriet kan vente.

Pierce holdt seg knapt tilbake fra å protestere. Reseksjon av en abdominal aortaaneurisme var en stor operasjon, vanligvis assistert av vakthaver seniorbeboer, og i dag ble hun det.

Pierce prøvde å få til alle større operasjoner hun kunne, slik at hun kunne bli overlege neste år. Blant de andre beboerne i fjerde år var Henry Dzubrov hennes eneste virkelige rival. Han skulle tilbringe de neste seks månedene i traumelaboratoriet, men det virket for Pierce som om han befant seg på operasjonssalen når det var mulig.

Hun reiste seg og innså at hvis hun ble forsinket, ville hun begynne å klage på privilegiene som Dzubrov alltid hadde fått, og dermed sette seg selv i fare. Den kirurgiske beboeren klager aldri på noe. Pierce husket fortsatt hennes første oppholdsdag. Faren hennes sto foran tjuefem førsteårsbeboere som nervøst ventet på instruksjonene hans. Med et uransakelig ansikt feide han de iskalde øynene sine rundt publikum, uten å dvele ved datteren, som om hun ikke var annerledes enn de andre. Pierce husket ordene hans godt og visste at han mente alvor.

Hvis du ikke liker noe her, må du bare komme til meg og fortelle meg om det. Det er femti søkere til hver av stillingene dine, og jeg garanterer at de gjerne tar plassen din. Glem aldri at det å være her er et privilegium, ikke en rettighet.

Med den åpningserklæringen så Ambrose Rifkin rundt på beboerne foran ham, denne gangen dvelende på Pierce lenger enn de andre. Du kan miste privilegiene dine det var som om blikket hans talte.

– Hva er etternavnet hennes? spurte Pierce.

Avdelingslederen så på mappen som lå på skrivebordet hans.

- Thompson.

Ambrose Rifkin la ikke til noe mer, og Pierce dro og lukket kontordøren tett bak seg, selv om hun ikke ble bedt om det. Hun trakk pusten dypt og pustet ut, og prøvde å bli kvitt sinnet og frustrasjonen som alltid grep henne når hun var i samhandling med faren. De var komfortable med hverandre bare på operasjonssalen. Det var sannsynligvis på tide for Pierce å bli vant til dette, men hun kunne ikke.

– Er det allerede vanskelig, selv om dagen akkurat har begynt?

Pierce hoppet overrasket og snudde seg. Connie Lang sto bak henne og holdt to papirkopper med kaffe og en boks med Dunkin Donuts.

- Som vanlig. "Du er tidlig ute i dag," svarte Pierce.

Connie rykket med hodet mot den lukkede døren.

«Han har et budsjettmøte klokken halv sju», forklarte hun smilende, med et rovaktig glimt i øynene. "Og han vet godt at tidlig på morgenen er tjenestemenn trege til å tenke, så han har flere muligheter til å få det han vil ha."

– Får han ikke alltid det han vil?

Connie forble klokt stille som svar.

– Har han fortalt deg om den nye beboeren?

Pierce nikket.

"Hun er allerede nede, med administratoren." Jeg hørte henne spørre hvordan hun skulle komme seg til kirurgenes stue.

- Gud! Har hun allerede kommet?!

Connie smilte igjen.

– Energien er i full gang. Er det ikke det du ønsker fra beboerne dine?

"Å ja, jeg gleder meg til å møte deg," sa Pierce med et sukk og satte kursen mot heisene. - Jeg skal finne henne. Hvordan ser hun ut?

- Litt kortere enn deg, pen. Skulderlangt hår, kobberbrunt blandet med blondt. Hun har på seg en mørkeblå uniform.

"Jeg skjønner," sa Pierce.

Jeg lurer på hva Connie mente med "pen". Pierce var allerede lei av å gå på dater med sykepleiere og medbeboere. Hun hadde ikke vært sammen med noen av dem på lenge, og hun hadde ikke tid til å lete etter noen andre. Så nye ansikter, spesielt søte, var veldig velkomne. Kanskje ting ikke er så ille likevel.

Pierce snudde hjørnet mot heisene og i enden av korridoren, ut av øyekroken, så hun en jente i mørkeblå uniform gå mot pauserommet.

- Hei, vent! – ropte Pierce og skyndte seg frem. «Du er ny...» Pierce stanset, stemmen hennes forsvant ved synet av et ansikt hun ikke forventet å se igjen. Vinterens ansikt mistet den ømme ungdommelige plumpen, trekkene hennes ble skarpere - nå tilhørte de en vakker kvinne. Vinteren så sliten ut, men det var å forvente. Hun så slankere ut enn Pierce husket, som om hun hadde jogget regelmessig i alle disse årene.

-Er du...Thompson? Vi har møttes…

"Ja, det er meg," sa Winter raskt, og ville ikke huske det møtet, hvis betydning hadde unngått henne til nå. Hun forventet å møte Pierce før eller siden fordi hun visste at hun ble tildelt universitetssykehuset. Winter forventet imidlertid ikke at dette møtet skulle skje så snart og til og med i et slikt format.

-Du er Pierce, er du ikke?

"Ja, det stemmer," bekreftet Pierce, og prøvde mentalt å sette bitene i puslespillet sammen. På kortet fra konvolutten sto det Winter Klein. Pierce var helt sikker på dette fordi kortet fortsatt forble gjemt i hjørnet av speilet på toalettbordet hennes. Hvorfor hun aldri kastet den etter alle disse årene, forsto ikke Pierce selv. Dette er mannen min sitt etternavn En gjetning slo henne. Thompson er hennes gifte navn.

"Jeg...begynner i dag," sa Winter inn i stillheten som hang mellom dem.

«Jeg vet,» prøvde Pierce å skjule sjokket.

Det handlet ikke om hvem Winter var, eller om... noe som hadde skjedd mellom dem for fire år siden. Pierce måtte gjøre alt for å holde tidsplanen; hun måtte ta tilbake kontrollen over situasjonen.

"Jeg er din eldre beboer, og vi har bare to minutter på oss til å møte de andre beboerne i tide." Følg meg,» med disse ordene snudde Pierce seg og svingte opp brannutgangsdøren som førte til trappen.

Winter prøvde å henge med.

Så hun er en eldre beboer?! Gud, dette betyr at vi skal jobbe side om side med henne hver dag de neste fire eller fem månedene. Du kan forestille deg hva Pierce syntes om henne. Winter tillot henne, en fullstendig fremmed, å kysse henne, og på toalettet også. Og det som er enda verre er at hun etter det bare dro uten å si et ord. Hvor mye dummere eller til og med uhøflig? De siste årene har Winter ofte tenkt på det møtet. Hun angret den kvelden av mange grunner. Winter trakk pusten dypt og prøvde å skyve vekk minnene. Alt dette forble i fortiden og hadde ingen relasjon til nåtiden. Nå hadde hun mye viktigere ting å gjøre.

– Vi jobber på skiftet til sjefen for Rifkins avdeling? – spurte Winter Pierce bak henne.

De nådde bunnen av trappen og Pierce dyttet opp døren med skulderen, og holdt den forsinket åpen for vinteren. Motvillig begynte hun på foredraget om lokale regler og forskrifter. Hun har alltid ikke likt å gjøre dette, men nå, før hun besøkte pasienter, var øyeblikket mye mer upassende, fordi enhver uoppmerksomhet kunne koste henne dyrt.

"Har Connie gitt deg vaktplanen?"

«Ikke ennå,» svarte Winter og prøvde å holde tritt med Pierce, som hadde økt farten igjen. "Det hele skjedde ganske raskt, jeg hadde et intervju med Dr. Rifkin for bare et par dager siden. Connie sjekket meg inn i går kveld og ga meg et parkeringsmerke, lønnsslipp og helsekort for ansatte. Hun sa nettopp at jeg begynte på Rifkins vakt i morges og at noen ville møte meg klokken syv om morgenen.

– Har du møtt noen av beboerne ennå?

Pierce bet tennene sammen. Faren hennes, som var avdelingsleder, kunne ansette hvem han ville, men det var høyst uvanlig å intervjue en ny beboer uten å informere minst en av de eldre beboerne. Han må ha visst i flere dager at Winter ville være på dette skiftet, men han advarte ikke Pierce. Hun ble ignorert, men hvem sa at demokratiet råder på sykehus?

"Du visste ikke noe om meg, gjorde du?" – spurte Winter stille.

Ikke overraskende liker hun ikke denne situasjonen.

«Hva forskjell gjør det?» Pierce stoppet og snudde seg mot henne. Sykehuset våknet gradvis, sykepleiere og annet personale skyndte seg et sted og forberedte seg på et vaktskifte. Sammen lignet de en øy midt i et hav av mennesker kledd i hvite frakker som omringet dem. – Vi har savnet én beboer siden september. En av gutta på tredje året bestemte seg for å bytte til anestesiologi. Vi ser femti pasienter per vakt, og det er hver tredje natt.

Etter disse ordene ble Winter blek.

– Hver tredje natt? Det er vanskelig.

Pierce gliste med et vilt glimt i de mørke øynene hennes.

"Ingenting har endret seg her de siste seksti årene." Vi har ikke vikarer mens vi er på vakt. Hver virksomhet har sine egne vakthavende beboere. Jeg tror ikke Connie fortalte deg om dette.

"Jeg tror hun bare ikke tenkte på det," sa Winter diskret. Hun prøvde å ikke gi seg selv og gjenopprette balansen. Styrken hennes ble satt på prøve, og hun hadde ikke tenkt å gi seg. "Og selv om hun advarte meg om det, hvilken forskjell gjør det?" Jeg ble bare overrasket.

– Ja, sånn er det med oss. Ikke at dette er normen, men det er regler her.

- Ikke noe problem.

– Hver dag samles vi i kafeteriaen klokken halv seks om morgenen. Derfor, før dette, bør du allerede undersøke pasientene dine og kjenne deres indikatorer, som blodtrykk og tester.

Winter nikket og gjorde regnestykket i hodet hennes. Hvis hun må ankomme sykehuset klokken fem om morgenen, må hun stå opp klokken fire. Hun klarer det! Hun måtte klare seg, hun hadde ikke noe valg.

Pierce snudde skarpt til venstre, og da de gikk ned trappene, befant de seg i kafeteriaen, som ligger i første etasje. De runde bordene var allerede okkupert av beboere og studenter, hvorav de fleste var kledd i medisinske uniformer og hvite frakker.

"La oss ta litt kaffe," foreslo Pierce.

«Amen,» mumlet Winter lettet.

Mens de sto i kø, fortsatte Pierce forklaringen.

– Det er fire beboere som jobber per skift, ikke medregnet deg: to første år, ett andre år, og meg.

-Har du ansvaret?

«Resten av beboerne på fjerde året er opptatt i laboratoriet, på andre skift i generell kirurgi, eller med kararbeid.» Pierce tok en bagel og en boks med kremost, og skjenket seg deretter en halvliters papirkopp kaffe til randen. – Vi har bare én stilling som overlege. De resterende femteårsbeboerne blir tildelt andre sykehus.

Å dømme etter tonen disse ordene ble sagt i, anså Pierce alle som fullførte et opphold ved et universitetssykehus som ikke som en ledende kirurgisk beboer som en taper, mente Winter. Og hun kunne forstå hvorfor. Å drepe fem år av livet ditt og bli nummer to - vel, nei. Vinteren har allerede tapt ett år. Hun måtte akseptere stillingen som tredjeårsboer, ellers kunne operasjonen bli helt glemt. Hun kjente sinne velte opp i sjelen hennes og forsøkte raskt å undertrykke det. Det som er gjort er gjort. Nå var det bare å gå videre.

– Hvis det er fem beboere som jobber per skift, hvorfor er vi på vakt hver tredje natt?

Pierce ga ti dollar til kassereren og ba ham telle dem begge. Winter protesterte.

"Det er en tradisjon: seniorbeboeren unner alltid nybegynneren kaffe for første gang," forklarte Pierce og så seg over skulderen på Winter. – Når det gjelder turnusen vår, passer du og jeg på førsteårsbeboerne, pluss at andreårsbeboeren hjelper oss med dette, så det viser seg at vi er tre og jobber hver tredje natt. Avdelingslederen stoler ikke nok på førsteårsstudenter til å la dem være alene med pasienter.

Winter spilte dette diagrammet i hodet hennes. To førsteårsbeboere og ett andreår, som også teknisk sett ble ansett som juniorbeboer. Og en Pierce. Endene møttes ikke.

– Hvem forsikrer da den andre førsteårsstudenten hvis du er eneste eldrebeboer på vakt?

"Det er jeg. Så du og jeg må dele opp skift nå slik at jeg kan holde øye med et av de første årene på en natt."

– På en natt?! – Winter prøvde å holde tilbake et skrekkrop. En slik arbeidsplan kan drive hvem som helst i graven. Winter jobbet slik bare noen få ganger når en annen beboer ikke var i stand til å komme ut på grunn av eksepsjonelle familieforhold eller ble så syk at han ikke klarte å komme seg ut av sengen. Winter husket godt et av hovedbudene til kirurger: "Den eneste grunnen til at du ikke kan gå på jobb er en begravelse, og din egen."

– Hvor lenge har du jobbet i denne modusen? – spurte hun Pierce.

Hun trakk på skuldrene. Det gjorde ingen forskjell for henne om hun var på vakt eller ikke. Hun var alltid i nærheten. Det var nødvendig. Hun visste hva hun ville og hva det kostet.

- En stund.

- Det er klart.

Winter mente det ikke ville være så smart å ta opp den nye åttifiretimersregelen. I teorien ble innbyggere i enhver spesialitet offisielt forbudt å jobbe mer enn åttifire timer i uken. I tillegg hadde de rett på en dag fri per uke, og de måtte reise hjem umiddelbart etter daglig tjeneste på sykehuset. Men i kirurgi ble alle disse reglene ofte tolket på hver sin måte.

Det ble antatt at kirurgi kun kunne studeres i praksis, det vil si på operasjonsstuen, og hvis operasjoner var på timeplanen, måtte beboerne være til stede der når som helst på dagen eller natten. Beboere som uttrykte misnøye med oppdraget til operasjoner, fikk i ettertid ofte de mest uinteressante sakene eller ble helt bortvist fra oppholdet. Programmer som University of Pennsylvania rekrutterte i utgangspunktet flere innbyggere med forventning om at ikke alle av dem ville komme seg til sitt femte år.

Winter hadde ikke råd til å miste denne posisjonen. Hvis hun må jobbe hundre timer i uken, vel, hun tar av seg baken. Du trenger bare å justere noen få ting i ditt personlige liv.

"Og her er laget vårt," sa Pierce og ristet på hodet mot bordet der tre unge menn satt. "Gutter, jeg tok med forsterkninger," la hun til og satte seg ned på en stol. Pierce ba ikke om unnskyldning for å være sen.

Winter satt mellom Pierce og en slank asiatisk mann som så for ung ut til å være en lege i seg selv. Må være et av de første årene. Hun nikket til hver av dem etter tur, og prøvde å huske navnene deres: Liu, Kenny og Bruce. Gutta hilste henne med knurring og et kort «hei». Det var ikke vanskelig å si hvem av dem som var på vakt om natten: han var ubarbert og luktet svette. Men Winter var ikke flau. Det stressende arbeidet førte beboerne sammen, og kameratskapet hjalp dem til å tåle mye.

Winter var svært klar over tilstedeværelsen av Pierce, som satt til venstre for henne og utstrålte så kraftig energi at Winter kunne føle det på huden hennes. Hun husket fortsatt Pierces varme hender. Alle årene som har gått, har disse minnene vært like lyse og varme som selve berøringen.

"Få oss oppdatert, Kenny, og du kan bli fri," sa Pierce.

Utmattet ristet Kenny på hodet.

– Jeg vil bli for laparoskopi av galleblæren, noe Miller gjør.

– Det er en lignende operasjon på timeplanen for i morgen, du kan hjelpe der. Skiftet ditt slutter klokken åtte om morgenen, så dra nytte av det.

Kenny var ikke glad for dette forslaget, men nikket likevel. Han trakk et brettet papir fra skjortelommen, brettet det ut og begynte å lese.

– Avdeling 1213, Konstantin, femoral-popliteal anastomose, fjerde dag etter operasjonen. Maksimal temperatur for dagen er 38,3, den nåværende er 37,7. Jeg trakk ut sluket og ba ham komme seg ut av sengen og sitte i en stol tre ganger om dagen.

- Puls? – spurte Pierce og gjorde notater for seg selv på et blankt ark.

– Pluss fire i tibialis posterior muskel.

Pierce løftet hodet.

– Og i ryggarterien på foten?

"Jeg kunne ikke finne den."

– Ble det ikke følt eller var det du som ikke kunne telle det?

Da han så uttrykket i ansiktet til Piers Kenny, ble han flau.

– Jeg kan ikke svare på dette spørsmålet.

- Så gå og finn det ut. Neste.

Winter lente seg bort til Pierce og ba om et stykke papir. Pierce ga papiret stille til Winter, som umiddelbart begynte å skrive notater. Det tok omtrent tjue minutter til å diskutere de resterende femti pasientene. Samtidig ga to andre beboere beskjed om at de skulle rapportere. De kom i mål klokken seks og femten.

"Liu, du har en mastektomi klokken åtte med Frankel." Bruce, du er på amputasjon med Weinstein, og du, Kenny, kom deg ut herfra. Thompson og jeg er på gulvet.

– Hva med avdelingens aneurismeoperasjon?

Pierce brettet forsiktig papiret med notater og la det i brystlommen.

– Dzubrov vil gjøre dette.

Gutta så på hverandre, men lot være å kommentere.

- Så fortsett og syng. Gjør alle nødvendige notater før operasjoner. Jeg vil ikke rydde opp etter deg.

Winter ventet til de andre beboerne samlet papirene sine, tok brettene og dro.

– Det ser ut til at du ikke ble operert på grunn av meg?

– Ikke i dette tilfellet.

Pierce tok smarttelefonen sin ut av etuiet på beltet, hvor hun også hadde en enkel personsøker og en kodesøker. Alle disse enhetene trakk buksene hennes ned, og de falt nesten av henne.

- Har du?

Winter trakk stille frem PDAen fra brystlommen.

– Jeg skal gi deg mobilnummeret mitt, personsøkeren og guttenes personsøkere. Connie vil gi deg alle nødvendige fakultetsnumre.

– Og nummeret til avdelingslederen? spurte Winter da Pierce sendte henne de lovede numrene over den trådløse forbindelsen.

Pierce gliste. Ja, Winter er definitivt ikke dum, men dette var tydelig da hun fortsatt var student. Du måtte kunne nummeret til avdelingslederen utenat.

- Og din?

Dette er det nest viktigste tallet.

"Nå har jeg alt jeg trenger," sa Winter og smilte svakt.

– Da skal vi ut på en omvisning. La oss ta en runde, så skal jeg fortelle deg om de behandlende legene.

– Hvor mange flere er det utenom Rifkin?

-Hva med han? Avdelingslederne utfører vanligvis ikke lenger mange operasjoner.

Pierce ristet på hodet.

– Dette handler ikke om ham. Han utfører fire til fem store operasjoner tre dager i uken.

- Wow! Hvordan gjør han dette?

«Han jobber på to operasjonsstuer fra åtte om morgenen til midnatt på mandager, onsdager og fredager.

– Og på fredager? – spurte Winter med et tungt sukk.

– Ja, og det suger, spesielt med tanke på at natt fra fredag ​​til lørdag kan være den eneste ledige natten du har hele helgen.

– Det viser seg at eldrebeboeren også trenger å være på begge operasjonsstuene? – spurte Winter.

– Du plukker den opp i farten. Ja, du og jeg starter og avslutter operasjonene hans,” bekreftet Pierce, “og han går mellom operasjonssalene og gjør den viktigste delen, dette tilfredsstiller kravene til forsikringsselskapene.

Winter ønsket ikke å overbelaste Pierce med spørsmål, men hun virket villig til å dele informasjon som lovet å gjøre Winters liv mye enklere. Så hun fortsatte.

– Tillater han deg å gjøre noe?

– Alltid annerledes. Hvor god er du selv?

- Hva tror du?

Dette spørsmålet kom ut av Winter på egen hånd; hun forsto ikke engang hvorfor hun spurte det. De første dagene på et nytt sted er alltid vanskelige. Nå måtte hun bevise sin verdi igjen. Hun forventet ikke å se Pierce her, og spesielt ikke den første dagen og ikke i et slikt miljø. Møtet med Pierce overveldet Winter. Hun ble forvirret over det faktum at de ville se hverandre hver dag, og hver dag lurte hun igjen på om Pierce husket de få minuttene da det oppsto noe så sterkt mellom dem at resten av verden rett og slett sluttet å eksistere. Winter husket dette øyeblikket, selv om hun bestemte seg for ikke å kaste bort tid på minnene.

"Vel, du hadde rett angående leppen min," sa Pierce stille.

Winter så nøye på Pierces ansikt: et hvitt arr var synlig på kanten av leppen hennes.

"Jeg fortalte deg, jeg trengte sting."

"Ja, det gjorde jeg," sa Pierce enig og reiste seg brått. - La oss gå til.

"Ok," svarte Winter raskt og reiste seg også fra setet.

Winter hørte ikke engang Pierces svar, støyen var så høy i ørene hennes. Hun stirret på Pierce da hun endelig fikk hele bildet sammen i hodet. Winter husket skiltet ved siden av kontordøren: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambrose Brygge Rifkin.

– Så du er i slekt med avdelingslederen? – spurte hun fullstendig overrasket.

- Han er min far.

«Det er så hyggelig av deg å fortelle meg om dette,» brøt Winter og prøvde febrilsk å huske om hun hadde sluppet ut noe unødvendig om avdelingslederen. - Gud!

Pierce så kaldt på henne.

- Hva er forskjellen?

"Det plager meg bare ikke å vite om det."

Pierce lente seg mot vinteren.

– Hvordan er det med mannen din da?

Før Winter kunne finne noe å si, snudde Pierce seg og gikk bort.

Herregud, hun tilga meg aldri. Men Winter har heller ikke tilgitt seg selv.

"Du pleier ikke å ta runder, gjør du?" – spurte Winter og prøvde å holde tritt med Pierce.

Behandlende leger delegerte oftest daglig pasientbehandling til beboerne, som måtte bytte bandasjer, fjerne sting, bestille tester, fylle på medisiner og gjøre mange andre rutinemessige ting. Den mest seniorbeboer på vakt sørget for at alt nødvendig ble utført regelmessig av juniorbeboerne. Pierce bør frigjøres fra dette "skitne arbeidet".

– Under min tjeneste undersøker jeg hver pasient som skal undersøkes. Alle de kjedelige pliktene faller på juniorbeboerne, men jeg sørger for at de ikke går glipp av noe,» svarte Pierce.

Mens de skyndte seg frem, prøvde Winter å huske veien for ikke å gå seg vill når hun senere befant seg her alene. Universitetssykehuset var en labyrint av sammenkoblede bygninger som hadde blitt bygget på forskjellige tidspunkter de siste hundre årene. For de uinnvidde var det en lite gjennomtenkt og kaotisk blanding av trange passasjer, broer og tunneler. Vinteren var vanligvis god på veibeskrivelser, men nå skjønte hun at det ikke var tilfelle.

«Takk for at du viste meg alt her,» begynte hun å takke Pierce, da hun plutselig snudde skarpt til høyre og førte henne inn i nok en mørk og smal trapp. Hvis hun alltid går så fort, er jeg tydeligvis ikke i fare for å bli overvektig.

"Det er jobben min," sa Pierce, mens han trakk på skuldrene og gikk opp trinnet.

Dette var ikke helt sant, og Winter forsto det. Andre beboere ville ikke engang ha skrapet i overflaten, og latt henne klare seg selv på et nytt sted og med nye pasienter. Og de ville ikke sjekke pasienter to ganger, som Pierce. Og selv om Winter knapt kjente jenta, overrasket ikke Pierces profesjonalitet henne. Hun husket hvor forsiktig Pierce holdt henne og undersøkte haken hennes. Blikket hennes var fullstendig fokusert, men det var medfølelse i det, og hendene hennes...

- Åh! – Winter skrek, snublet og la hånden frem for å dempe fallet, men fant seg i stedet i Pierces armer. De landet på trappen sammen.

- Hmm. Min Gud, er du alltid sånn?– Mumlet Pierce misfornøyd.

"Du vil ikke tro det, men vanligvis er koordinasjonen min bra," pustet Winter.

Hun prøvde å vurdere skaden, sjekket armene og bena etter tur, og følte seg merkelig urolig over følelsen av Pierces kropp spredt ut under henne. Smertene i venstre kne hindret ikke Winter i å reagere på Pierces sterke og slanke lår, som var mellom bena hennes. Pierces hjerte banket rett mot brystet hennes, og Winter kjente Pierces varme pust lufte nakken hennes.

- Beklager! Hvor gjør det vondt?

"Jeg vet ikke ennå," mumlet Pierce. Jeg kan bare føle deg. Pierce holdt bevisst hendene ved siden av henne, siden enhver bevegelse av henne kunne gjøre posisjonen deres enda mer intim. Winters kropp var myk på alle de riktige stedene, og alle hulene hennes passet perfekt inn i Pierces kropp, som om en skje passet inn i en annen. Det virker som jeg ikke har hatt noen på altfor lenge. Det er bare poenget.

"Kanskje du fortsatt reiser deg fra meg?" Ellers vil bulken fra trinnet forbli på ryggen resten av dagene mine.

– Å gud, selvfølgelig! Beklager.

Winter plasserte håndflatene hennes på neste trinn på hver side av Pierces skuldre og dro seg opp. Dessverre førte dette til at nedre del av magen hennes presset enda lenger inn i Pierces mage. Winter hørte et skarpt sukk, da plutselig en varm bølge fosset nedover hennes egen ryggrad.

- Åh! - hun brast ut

- Har du vondt? – spurte Pierce og prøvde å stoppe skjelvingen i stemmen hennes. Et par sekunder til med så nær kontakt og hun kan ikke gå god for seg selv. Lårene hennes skalv allerede, og musklene i magen krampe. – Gud, så godt det er å være sammen med deg.

- Hva? – Winter spurte gjennom de uforståelige følelsene som skyllet over henne.

– Har du vondt? – mumlet Pierce og prøvde å undertrykke ønsket som grep henne.

"Å nei," svarte Winter raskt. Det er helt motsatt.

Hun lurte kort på om Pierce alltid var så hot. Selv gjennom klærne hennes kunne Winter kjenne Pierces kropp brenne. Det var en sterk og sterk kropp, men påfallende forskjellig fra den hannen Winter var vant til. Hun hadde imidlertid ikke hatt muligheten til å være så nær noen på lenge. Med all forsiktighet rullet Winter til siden og la seg på ryggen ved siden av Pierce og stirret på det gulnede, flekkete taket.

– Hva har vi til slutt? – spurte Winter.

Pierce satte seg på trinnet og la albuene på knærne. Som om det ikke er nok at jeg vil være på spissen hele dagen uten håp om rask lindring?! Hun gned seg i nakken, musklene der var stive fordi hun måtte holde hodet opp for å unngå at det traff trinnene. Så flyttet Pierce henne forsiktig tilbake fra side til side.

– Alt ser ut til å fungere. Hvordan har du det?

"Jeg traff kneskålen ganske bra," innrømmet Winter, vel vitende om at Pierce kan ha reddet henne fra en mye mer alvorlig skade. Hun strakte forsiktig ut benet og bøyde det flere ganger. - Takk skal du ha.

"La meg ta en titt," Pierce gikk ned noen skritt, lente seg over og tok tak i Winters legg med begge hender.

"Trekk opp buksebenet ditt så jeg kan inspisere kneet ditt."

- Ja, alt er bra, bare et blåmerke...

- Jeg bestemmer selv. Det kan være nødvendig å ta et røntgenbilde.

- Hør, vi må ta en omvei...

"Herre, kommer du til å krangle med meg hvert eneste ord?" – sa Pierce irritert.

"Jeg prøver bare å spare oss tid." Vi må komme oss rundt til pasientene.

"Og vi vil gå rundt dem så snart vi sjekker hva som er galt med deg." Så fortsett og trekk opp buksebenet.

Winter måtte adlyde: Pierce lå over henne, og hun hadde ingen steder å gå. Hun hadde en ti centimeters skrubbsår under kneskålen, som allerede var hoven. På Pierces forespørsel rettet Winter opp beinet hennes, og så på at Pierces fingre undersøkte kneet hennes. Gylne hender - i alle betydninger av ordet. Selvsikre, dyktige og milde syntes de å flagre over benet, takket være at denne prosessen, selv om den egentlig var en medisinsk undersøkelse, fikk en intim tone. Winter hadde alltid følt seg tillitsfull av pasientene sine, og nå følte hun den tilliten til Pierce selv.

– Gjør det vondt her? spurte Pierce og kjente på senene rundt kneleddet hennes.

- Ikke normalt. Jeg er sikker på at alt ordner seg.

Pierce så opp på Winter og rynket pannen, noe som fikk de mørke øyenbrynene hennes til å strikke sammen.

-Du er en dårlig pasient.

- Jeg har allerede blitt fortalt dette. Kan jeg stå opp nå?

"Bare ikke skynd deg," Pierce rettet seg opp og rakte ut hånden til Winter. "Og ikke len deg helt på det beinet ennå." Først, len deg på skulderen min.

Winter tok hånden til Pierce og lot seg føre frem. Hun stolte imidlertid ikke på Pierce. Slutt å kose med hverandre. Winter ønsket å føle seg uavhengig igjen. Det er ingen måte hun vil la noen tro at hun ikke er like dyktig som Pierce. Winter lente seg gradvis på beinet hennes med hele vekten.

- Alt er bra.

- Fint.

Pierce la merke til at Winter unngikk unødvendig berøring og kalkulerte det opp til hetero kvinners generelle motvilje mot å komme for nær henne, selv om de ikke brydde seg om at hun var homofil. Av en eller annen grunn fikk dette dem til å føle seg litt urolige. Pierce la vanligvis ikke merke til dette, men nå ble hun overrasket over å kjenne et sus av skuffelse. Hun slapp Winters hånd.

- Så en flytur til.

- Ikke noe problem.

Nå gikk Pierce bak Winter, som satte farten, og fulgte nøye med på jentas gange, og gledet seg over fraværet av tegn til halting. De nådde en kort gang som endte i en elegant brun metalldør. Pierce nikket som svar på Winters spørrende blikk. Så åpnet Winter døren, og sammen gikk de inn i den sterkt opplyste salen rett overfor kirurgenes stue.

Vinter så seg rundt og rynket pannen.

- Faen! Jeg kunne ha sverget på at vi var i fjerde etasje.

Pierce lente seg mot veggen og trakk rytmisk frem og tilbake i snøret til buksene hennes. Hun gliste, likte å være reiseleder og lurte ikke på hvorfor.

"Vi var i fjerde etasje i Malone-bygningen." Det er bare fjerde etasje Å gå bygning kobles til femte etasje i denne. Og ikke spør meg hvordan det skjedde.

-Tuller du med meg?

Pierce ristet sakte på hodet.

- Det virker som jeg er i trøbbel.

- Du er ikke i trøbbel. Det er min jobb å sørge for at du ikke havner i trøbbel,» Pierce dyttet av veggen og satte kursen mot heisen, hvor hun trykket på knappen "opp" "Vi pleier å gå, men nå skal jeg gi deg en pause."

"Her er en annen ting, jeg kan fint gå opp trappene."

- Eller kanskje Jeg Jeg kan ikke, sa Pierce.

Vinteren fnyste, men smilte.

"Jeg har en følelse av at jeg må tegne et kart eller strø brødsmuler bak meg."

"Bare vær forsiktig, og om noen dager vil du vite alle hemmelighetene til dette stedet."

- Er det sant? – Winter så seg rundt i ansiktet til Pierce i et forsøk på å finne en fangst. De har vært alene i nesten en time, men de har fortsatt ikke snakket om det. den enesteøyeblikk da de var sammen i fortiden. De måtte avklare situasjonen. Vinteren følte det var nødvendig. Men hun ville ikke ta opp temaet først. Hun ville ikke finne ut at Pierce hadde vært sint på henne i alle disse årene eller omvendt ikke tenkt på henne i det hele tatt.

"Det er ikke så komplisert," sa Pierce og snudde seg bort fra Winters blikk. Hun visste ikke hva som kunne ha vist seg i ansiktet hennes, men hun ville ikke at Winter skulle tro at deres første møte, som hadde skjedd for flere år siden, betydde noe for henne nå. Det har rennt så mye vann under brua opp gjennom årene. Pierce er helt klart en annen person. Ankomsten av heisen reddet henne fra videre tanker om dette emnet.

– La oss starte helt fra toppen.

- Selvfølgelig, fortsett.

Noen minutter senere dukket de opp i en svakt opplyst gang og Pierce begynte å forklare.

– Det er to fløyer i hver etasje. De viktigste kirurgiske etasjene er den tolvte, tiende, niende og åttende. Intensiv i sjette etasje.

– Det viser seg at intensiven ikke er i samme etasje som operasjonsstuene? Jeg hater å frakte pasienter etter operasjon i heis! – Vinteren stønnet.

"Jeg liker ikke å gjøre dette heller," sa Pierce enig med henne. «Men etter at antallet operasjonsstuer økte, fikk intensivbehandling ikke lenger plass i denne etasjen.

– Hvor mange operasjonsstuer er det?

– Tolv allmennkirurgiske operasjonsstuer, fire gynekologiske operasjonsstuer, fire ortopediske operasjonsstuer og flere uten et bestemt formål.

– Du kommer ikke til å kjede deg her.

«Det som er sant er sant,» Pierce gikk langs korridoren til venstre og pekte på den første døren. – Dette er pasient E.P.R.

- Vel, vent. Hva slags E.P.R.? – spurte Winter, rynket pannen og prøvde å finne denne forkortelsen i listen hennes.

– Vi kaller vanligvis pasienter etter initialene til deres behandlende lege. Dette er pasienten Rifkin har omsorg for.

– Tyktarmsreseksjonen som ble utført i går, ikke sant? – spurte Winter og fortsatte å se over navnene på pasientene. McInerney.

- Ja, det er henne. Vi var ferdige klokken seks om kvelden, ordinær drift. Hun har fortsatt drenering, en nasogastrisk sonde og en IV.

– Er det rart for deg å jobbe med faren din?

Pierce snakket uten sinne eller andre merkbare følelser, noe som overrasket Winter litt. Men hun følte at det ikke var verdt å utvikle temaet. Jeg lurer på om det er fordi de snakket om faren hennes eller om det er fordi hun Pierce spurte om Ambrose Rifkin. Men i alle fall gikk hun for langt. Og hva var det med Pierce Rifkin som fikk Winter til å glemme alle reglene?

- Beklager. Selvfølgelig er det ikke min sak.

- Det er greit. Jeg får ofte dette spørsmålet,” Pierce snudde seg og gikk inn i rommet til den første pasienten.

Det gikk ikke umiddelbart opp for Winter at samtalen var over. Hun skyndte seg etter Pierce, og de neste femti minuttene gikk de fra en pasient til en annen, gikk gjennom grunnleggende undersøkelser, trakk avløp, bestilte nye medisiner og koordinerte det overordnede pleieprogrammet.

De snakket bare om forretninger, diskuterte behandlingsspørsmål, helt til de hadde besøkt alle pasientene. De jobbet raskt og effektivt og trivdes godt sammen. Winter ble imidlertid ikke overrasket over dette. Fra det aller første møtet utviklet de en naturlig samhandlingsrytme, selv om de kranglet.

– Hva med en kaffe til? spurte Pierce. De satt på sykepleierstasjonen i åttende etasje og tok siste notater.

- Å ja! – svarte Winter entusiastisk.

Hun fikk ikke nok søvn før skiftet. Hun hadde brukt hele uken frem til i dag på å pakke og deretter flytte. I tillegg var hun bekymret for den nye jobben sin og prøvde å forutse vanskelighetene hun ville møte i sitt nye liv. Faktisk var hun allerede utslitt.

Da de gikk ned trappene igjen, gikk det plutselig opp for Winter.

– Så jeg er på vakt i kveld?

"Nye innbyggere går alltid på vakt den første natten, vet du."

Hun visste noe, men hun var slett ikke klar for det. Så dumt av henne! Pierce gikk opp til en dør med et stort rødt brannskilt.

"La oss få litt luft," sa hun og åpnet døren.

"Hvorfor ikke," svarte Winter og kikket på klokken hennes. Hun måtte ringe.

- Er det noe galt? – spurte Pierce og så på himmelen. Det var ikke ventet regn. Det var en klar og frisk januardag, det var ca minus én. De var begge uten frakker. Gateselgere brydde seg som vanlig ikke om noe vær. Hver dag tok de med seg trailerne sine hit og stilte dem opp foran sykehuset og på hele campus. Her kan du kjøpe all slags mat, fra pølser til hummus.

"Nei, det er greit," sa Winter raskt.

– Egentlig er jeg på vakt i kveld JEG,– sa Pierce, på vei mot den tredje traileren i rekken. Det halvlukkede lille vinduet var dugget opp fra den varme maten som sto på innsiden. "Men jeg vil at du også skal bli og finne ut hvordan nattskiftet går." Du går ut på egenhånd i morgen.

"Ok," sa Winter enig. Hun hadde ikke noe valg, Pierce hadde rett. Hun ble pålagt å gå over til selvstendig tjeneste så raskt som mulig, og for dette måtte hun bli kjent med alle rutiner og regler. Selv om hun ikke var enig, ville Pierce likevel bestemme. Det var hierarkiet, og Winter adlød det. Men det var på tide å definere vår plass i dette systemet. Hun klemte seg foran Pierce og ba om to kaffe.

- Vil du ha noe annet? Nå gir jeg en godbit.

– I så fall skal jeg ha en pølse med chili og sennep.

– Klokken er bare halv tolv om morgenen! – Vinteren krympet.

«Da skal jeg ha to, vær så snill,» gliste Pierce.

"Du er gal," mumlet Winter og la inn en bestilling. Hun betalte, tok den brune papirposen med pølser og henvendte seg til Pierce. – Jeg tror du vil ta deg noe å spise ute?

- Vil du ikke fryse?

«Så jeg trodde på deg, du skjelver av akkurat denne tanken,» lo Pierce ved synet av Winter, som prøvde å holde tilbake en forbannelse. - Kjøl deg ned, jeg skal vise deg min bortgjemte plass.

– Nok en hemmelighet? "Winter la merke til fra Pierces blikk at hun hadde stengt seg, og var bekymret for at hun igjen hadde gått inn på forbudt territorium, men så smilte Pierce plutselig. Det lille arret ødela ikke de fyldige leppene hennes i det hele tatt. Faktisk bidro denne ufullkommenheten bare til attraktiviteten deres, og Winter følte en plutselig trang til å kjøre fingeren langs den hvite stripen. Skremt av denne merkelige impulsen, tok hun papirposen hardere. Hun hadde aldri hatt slike ønsker før.

– Du vet aldri før du sjekker. Kanskje det er en hemmelighet,» svarte Pierce og tok en av kaffekoppene fra Winter, og rørte ved et uhell i hånden hennes.

Winter sukket tungt da Pierce lett klemte albuen hennes og førte henne inn i en smal passasje mellom bygninger. Da Pierce åpnet den umerkede døren som førte til nok en trapp, kunne ikke Winter motstå.

- Du tuller, sant?

Pierce så på Winter med et uskyldig blikk og åpnet døren for henne.

- Hva snakker du om?

- Det vet du utmerket godt! – Winter knurret og gikk forbi Pierce. Ved et uhell børstet hun Pierces bryst med hånden og rødmet litt. – Hvor høyt skal vi trampe denne gangen?

-Bare til tredje etasje.

"Flott," brøt Winter og begynte å klatre opp trappene. Hun så seg aldri tilbake før hun nådde tredje etasje. "Du vil bare sørge for at jeg aldri finner dette stedet på egen hånd."

– Vil dette hjørnet forbli tilbaketrukket hvis alle vet om det? – Pierce bemerket rimelig.

De befant seg i en av de eldste bygningene i sykehuskomplekset. Vinylflisene på gulvet var slitte og grå med alderen. Lysrørene i taket var svake, som om de kunne brenne ut når som helst. Veggene var dekket med gammelt medisinsk utstyr, noe av det fra år før Winter til og med hadde begynt å tenke på å gå på medisinstudiet.

-Hvor er vi? Det ser ut som en kirkegård med gamle EKG-maskiner.

Pierce lo.

"På en måte er dette sant, et deponi har dannet seg her. På en gang huset denne bygningen en svangerskapsklinikk. De øverste etasjene var okkupert av fødselsavdelingen, mens gynekologi- og poliklinikken lå under. Da de nye byggene ble bygget, ble alle kliniske avdelinger flyttet dit. Her gjenstår bare noen administrasjonskontorer og et par laboratorier som ikke lenger er i bruk.

– Hvorfor kom vi hit? – spurte Winter. Hun følte seg som om hun var på et museum i stedet for et sykehus. Følelsen var uhyggelig: som om de hadde blitt fraktet tilbake i tid, og var i ferd med å se sykepleiere i stivnede hvite kjoler og capser hakket bak legene som gikk rundt.

"Jeg fortalte deg det," med disse ordene tok Pierce frem en nøkler fra baklommen på buksene hennes. Hun åpnet tredøren med avskallet maling, og med en selvsikker, vanlig bevegelse famlet hun etter bryteren med hånden. Pierce gikk til side og gjorde tegn til Winter om å komme inn. - Bare etter deg.

Winter så spørrende på Pierce, men gikk gjennom døren.

"Å," gispet hun overrasket.

Rommet viste seg å være lite, tre ganger to og en halv meter, og så enda mindre ut på grunn av bokhyllene på tre vegger. Midt i rommet var det en stor mørkegrønn skinnsofa, en matchende lenestol og et trebord. Bøker og blader var overalt: alle hyllene var fylt med dem, de ble stablet på bordet og til og med sto i hauger ved siden av sofaen og lenestolen. Winter bøyde hodet for å lese titlene på noen bøker og blader. Noen av dem var kjent for henne. Hyllene var kledd med lærebøker om kirurgi, noen av dem flere tiår gamle. Hun snudde seg mot Pierce.

– Hva slags sted er det? Ser ut som et gammelt bibliotek.

– Det var tidligere et hvilerom for beboerne her.

- Men ikke nå?

Pierce ristet på hodet.

– Da alle pasientene ble overført til nabopaviljongene, ble det for langt å gå her. Nå er det ingen unntatt meg som husker eksistensen av dette rommet.

Winter satte seg på sofaen og la hånden over den myke skinnoverflaten, som var blitt utslitt noen steder etter hvert. På bordet sto en gammel bordlampe med grønn skjerm. Disse har ikke blitt utgitt på lenge. Vinteren føltes igjen som om hun var blitt fraktet tilbake i tid. Selv om dette rommet var fra en tid der hun ikke ville ha fått lov til å bli lege fordi hun var kvinne, følte Winter en tilknytning til sine forgjengere.

- For et kult sted.

"Det er sikkert," sa Pierce enig. Hun falt ned i en diger skinnstol og snudde seg over den, dinglet bena over det ene armlenet og la hodet mot det andre. Pierce tok deretter posen og dro frem en pølse pakket inn i vokspapir og kvalt i chilisaus. Hun tok en bit, tygget den raskt og holdt fram pølsen mot vinteren.

– Er du sikker på at du ikke vil?

– Bare hvis jeg tar en halsbrannpille først!

Winter tok en rolig slurk av kaffen sin, og så på hvordan Pierce slukte pølsen i en gang. Det var tydelig at hun spiste med stor, nesten håndgripelig nytelse. Winter stirret på Pierces munn mens hun slikket en dråpe sennep under leppene hennes.

- Hva har skjedd? Sikler jeg? – Pierce ble overrasket.

«Nei, nei,» skyndte Winter seg å svare og begynte å rødme. For å skjule sin forlegenhet spurte hun: "Hvis dette er et så hemmelig sted, hvordan visste du om det?"

– Jeg kom hit da jeg var liten.

- Hvor gammel var du?

Pierce klarte å trekke på skuldrene, til tross for at hun satt tilbakelent i en stol.

– Omtrent åtte eller ni år, sannsynligvis.

-Var du sammen med faren din?

Pierce senket bena og satte seg rett, så strakk han seg etter den andre pølsen, tok den ut av posen og begynte å pakke den opp.

- Ja. Noen ganger tok han meg med til sykehuset i helgene når han gikk rundene sine. Hvis han hadde for mye å gjøre, ville han bringe meg hit og jeg ville vente på at han skulle bli fri.

– Er du ikke lei her?

Winter så for seg at lille Pierce vandret mellom bokhyllene eller sovnet på den sofaen, og lurte på om hun var ensom.

– Så du ville allerede bli lege da?

– Dette er vår familietradisjon.

– Var det ikke bestefaren din som utviklet den første kunstige blodsirkulasjonsmaskinen?

- Min. Laboratoriet hans var i bygningen bak denne. Jeg husker ham ikke så godt, fordi han praktisk talt aldri deltok på familieferier og var konstant på sykehuset.

Pierce reiste seg fra stolen og gikk bort til hyllene. Hun kjørte fingrene over de støvete ryggradene på gamle bøker, tok en fra hyllen, åpnet den og holdt den ut til Winter i håndflaten.

Uten å tenke over la Winter hånden under Pierces arm for å hindre at boken faller. På bokens blad var det skrevet «William Ambrose Rifkin» med falmet blekk. Vinteren ga ut et gisp av overraskelse.

"Jeg kan ikke tro at en bok som denne bare står her," sa hun og så inn i øynene til Pierce. – Hører den ikke hjemme på et medisinsk museum?

"Som jeg sa, jeg tror ikke noen andre husker eksistensen av dette rommet." I tillegg er mange av min bestefars papirer og poster allerede lagret i arkivene til Philadelphia College of Surgeons. Kanskje det ikke er en så verdifull ting.» Pierce lukket boken, og følte seg plutselig dum. Hun skjønte ikke lenger hvorfor hun tok Vinter hit i det hele tatt, og viste henne til og med noen gamle bøker som tilhørte en mann hun knapt husket. Hun la raskt fra seg boken og gikk tilbake til stolen.

- Jeg kan gi deg nøkkelen hvis du vil.

- Å, jeg gjør ikke...

- Glem. I et vanlig bibliotek er det selvfølgelig mye mer praktisk,» reiste Pierce seg opp, spent og rastløs. "Jeg tror det er på tide for oss å gå til operasjonssalen." Vi må sjekke om alt går som det skal.

Winter hoppet opp fra sofaen og sperret veien til Pierce.

"Jeg ville bare si at jeg ikke vil bomme inn i rommet ditt." Det er åpenbart at dette er et spesielt sted for deg.

Pierces ugjennomtrengelige øyne uttrykte ingenting.

"Noen ganger kan alt dette," Pierce laget en bred bue med hånden, med henvisning til hele sykehuskomplekset, som lignet en miniby, og de hundrevis av menneskene som jobbet i det, "kan bli ganske slitsomt." Noen ganger tar det bare noen få minutter å komme til fornuft. Og dette stedet er bra for det.

«Jeg setter pris på det, tusen takk,» Winter dro raskt fingrene over Pierces arm. - Se, jeg tar deg på ordet.

"Du er velkommen," Pierces øyne lyste opp og hun smilte. "Kom igjen, jeg skal vise deg snarveien til operasjonssalen."

Winter trakk pusten dypt og skyndte seg etter Pierce, som allerede hadde hastet frem. Winter innså plutselig at sykehuset var Pierces personlige lekeplass, og hun førte henne rundt på eiendommen hennes som et stolt barn. Winter skjønte også hvor mye hun ønsket at Pierce skulle ta henne med på laget hennes.

"Pierce, vent litt," spurte Winter.

-Hva mer skjedde? – spurte Pierce med en latter. Hun snudde seg mot Winter, men fortsatte å gå nedover korridoren baklengs, uten å støte på menneskene som gikk mot henne. Men kanskje skiltes de rett og slett fra henne, som Rødehavet før Moses. - Er du allerede utslitt?

– Du kan ikke vente, Rifkin! – Vinteren brast. Hun tok personsøkeren opp av lommen og så på den. – Hva er dette tallet 5136?

Pierce ble umiddelbart alvorlig.

- Intensiv terapi.

Hun ønsket å ta denne utfordringen selv, men Winter var også seniorbeboer og det var på tide å forstå hva hun var verdt. Pierce pekte på telefonen som hang på veggen ved siden av heisen og lente seg mot veggen mens Winter slo nummeret.

"Dr. Thompson," sa Winter i telefonen. Hun trakk papiret opp av lommen og holdt telefonen mellom skulderen og øret og rettet den ut. – Jeg ble oppringt. Jeg skjønner... Vent litt, hvem?.. Gilbert... Hvor mye væske?

Pierce ble spent. Hun ville egentlig ta telefonen fra Winter og finne ut av sykepleieren selv hva som hadde skjedd, men hun tvang seg selv til å stå stille og bare lytte. Hun trengte å se om Winter kunne stoles på å jobbe alene.

"Nei," sa Winter selvsikkert i telefonen, "la bandasjen være på plass, fukt den med saltvann og sjekk om hun hadde en fullstendig blodtelling og elektrolyttprøve i dag." Vi er der nå. Og la henne ikke spise eller drikke noe.

- Hva har skjedd? spurte Pierce så snart Winter la på.

– Fru Gilbert klager over at det lekker.

– Lekker det? I form av…

«Jeg mener, kappen og sengen hennes ser ut som de er dekket av tranebærjuice,» forklarte Winter mens de løp ned gangen.

- Faen!

– Det trodde jeg også. Hva gjør hun, tre dager etter gastrisk bypass? – Winter sjekket listen hennes igjen. - Ja, det er riktig. Hemoglobinet hennes er normalt, så det er usannsynlig at hun har et stort postoperativt hematom som ingen la merke til. Og i alle fall kunne hun ikke bryte gjennom så tidlig.

"Jeg er enig," sa Pierce dystert. «Hvis hun begynte å blø etter operasjonen, burde hemoglobinet ha falt, men selv om det var hele poenget og vi gikk glipp av det, kunne ikke hematomet sprekke så tidlig. Fikk du henne opp av sengen i dag?

"Jeg vet ikke," Winter trykket på heisanropsknappen med en oppblomstring. "Men pasienten hostet før han la merke til blodet."

- Herlig! Hva tror du?

De gikk inn i heisen og stilte seg mot den fjerne veggen. Winter snakket lavmælt for at ingen skulle høre dem.

"Jeg tror stingene til fru Gilbert har løsnet."

– Og jeg er av samme oppfatning.

– Er dette din pasient? – spurte Winter mens de manøvrerte seg gjennom folkemengden og skyndte seg ned korridoren. Spørsmålet var sensitivt, og hun utelukket ikke muligheten for at Pierce kunne eksplodere. Ingen likte komplikasjoner, spesielt kirurger. Og med en teknisk komplikasjon, som i prinsippet kunne vært unngått dersom kirurgen hadde utført denne eller den prosedyren annerledes, var det ikke bare vanskelig å akseptere – det var vanskelig å innrømme. Winter gjettet at Pierce ikke tålte komplikasjoner.

- Nei, ikke min, Dzubrov var ansvarlig for det... han er en bosatt på fjerde år. Han bistod under denne operasjonen, som ble utført av avdelingslederen.

"Tre-fire-fire-to," sa hun høyt til Winter.

- Jeg husket.

Dørene gled opp og de gikk inn på den kirurgiske intensivavdelingen, hvor kontrollert kaos hersket. Langs den ytterste veggen var det tolv senger, kun adskilt av gardiner og en liten mengde plass slik at sykepleiere kunne passere mellom dem. Nattbordene ved siden av hver seng var strødd med diagrammer og testresultater. Fleksible plastrør løp fra maskinene til pasientene, mange av dem lå helt urørlige i sengene sine. Lysene på legevakten var for sterke, utstyret var for høyt, og stemningen var for kjedelig på grunn av den alvorlige trusselen mot livet. På alle intensivavdelingene som Winter hadde besøkt tidligere, var alt helt likt.

-Hvor er hun?

- På den femte sengen.

Da de nærmet seg pasienten, lente Pierce seg over rekkverket festet til sengen og henvendte seg til den bekymrede kvinnen med et smil.

- Hei, fru Gilbert. Hva skjedde med deg?

"Jeg tror jeg har en slags lekkasje, kjære."

"Dette er doktor Thompson, hun skal undersøke deg nå," Pierce beveget seg bort fra sengen og vinket med hånden til Winter for å komme nærmere. – La oss se hvilke konklusjoner du kommer til.

Winter trakk på seg hanskene og løftet lakenet.

– Fru Gilbert, nå skal jeg løfte skjorten din og se på sømmen. Har du smerter?

– Det gjør selvfølgelig vondt, men det samme som om morgenen.

– Startet blødningen etter at du hostet? «Winter løftet hjørnet av den sterile bandasjen plassert over sømmen. Samtale bidro ofte til å distrahere pasienten under undersøkelsen.

"Jeg tror det var rett etter det." Jeg ble fortalt at hoste er bra for lungene mine. Synes du jeg ikke burde ha gjort dette?

– Nei, etter operasjonen er det viktig å rense lungene. Du gjorde alt riktig.

Winter hadde en anelse om hva hun ville finne under bandasjen, så hun ble ikke overrasket over å se skinnende rosa tarm titte gjennom den delte sømmen. Hun satte bandasjen forsiktig tilbake på plass.

«Dr. Rifkin og jeg skal snakke et øyeblikk, og så kommer vi tilbake til deg,» sa hun, snudde seg og møtte Pierces blikk. -Har du sett det?

- Ja. Det ser ut til at vi trenger noen mindre reparasjoner. Jeg ringer avdelingslederen, og i mellomtiden skriver du under på hennes samtykke.

- Enig.

Winter kom tilbake til fru Gilbert for å forklare henne at stingene hennes delvis hadde løsnet og at hun måtte tas tilbake til operasjonsstuen for å fikse situasjonen. Winter gikk ikke i detalj for ikke å skremme pasienten.

Selv om stingbruddet så skummelt ut, var det ikke et alvorlig problem, forutsatt at infeksjon eller skade på tarmen kunne forhindres. Da Winter signerte samtykkeskjemaet, var Pierce ferdig med å snakke i telefonen.

-Har du ordnet alt? – spurte Winter.

- Hvordan si til deg. Avdelingslederen opereres for tiden for en aneurisme, hvoretter han umiddelbart tar tykktarmsreseksjon.

"Vi kan ikke la henne vente i flere timer," sa Winter stille.

– Jeg sa det samme.

Winter ventet på fortsettelsen og så gnisten i Pierces øyne.

"Det ser ut til at det bare er du og jeg igjen, doktor."

Dok. Ingen hadde noen gang kalt vinter et slikt ord som føltes både respekt og erting på samme tid. Hun smilte tilbake.

– Vel, da setter vi i gang.

– Hva har du her? spurte Ambrose Rifkin. Han kom inn på operasjonssalen, dyttet døren opp i begge retninger med ryggen og holdt de hanskede hendene i brysthøyde. Etter forrige operasjon hadde han allerede skiftet kjole og hansker. Ved å åpne døren med ryggen sparte han tid på å flytte mellom operasjonsstuene.

Pierce sto en meter fra operasjonsbordet, allerede i kappe og hansker, og ventet mens Winter behandlet pasientens underliv med betadin, og passet på å ikke berøre den utsatte delen av tarmen.

– Mrs. Gilbert, seksti-tre år gammel, tre dager etter gastrisk bypass. For omtrent førtifem minutter siden løsnet sømmen hennes.

– Gikk noe foran dette?

- Muligens hoste.

- Så så.

Ambrose Rifkin gikk bort til operasjonsbordet, kikket raskt på pasientens mage og på monitorene som henger ved bordets hode, og nikket så til anestesilegen.

- Er alt i orden, Jerry?

- Hun har det bra, Em.

Far Pierce så over bordet på Winter.

-Hva er planen din, Dr. Thompson?

Å stille en beboer et spørsmål om en plan for en operasjon som han aldri ville utføre på egen hånd, var en velprøvd metode for å luke ut late og uegnede kandidater. Det ble forstått at beboeren må forstå problemet og se løsningen på operasjonsrommet, selv om det ikke er han som utfører operasjonen.

Overrasket over at avdelingslederen husket navnet hennes, kjørte Winter betadin-pinnen over pasientens mage en siste gang.

"Det er nødvendig å utvide snittet og utføre en intraabdominal skylling, samt foreta en undersøkelse av tarmen," med disse ordene tok Winter av seg hanskene og strakte ut hendene for å ta på seg den sterile kjolen som sykepleieren var holder for henne. – I tillegg bør såret renses.

– Hvorfor mistenkte du en infeksjon?

Avdelingslederen snakket i en jevn tone, men etter intonasjonen å dømme var han ikke enig med Winter.

Hun trakk på skuldrene og dro på seg sterile hansker.

"Jeg mistenkte det ikke, men hvorfor ikke gjøre det, siden vi allerede er her." Hvis vi savner infeksjonen i de dype lagene av huden på et tidlig stadium, vil vi i morgen se veldig dumme ut.

Ambrose Rifkin lo.

– Men det ønsker vi ikke.

«Jeg vet ikke med deg, sir, men jeg vil definitivt ikke det,» bekreftet Winter, med øynene hennes skinnende over masken.

- Vel, veldig bra. Bare pass på at ingenting går galt for henne denne gangen.

"Jeg skulle bruke en slags ikke-absorberbar sutur," sa Winter, og avsto klokt fra å nevne at komplikasjonene ikke var hennes feil. Hovedsaken var ikke å dømme den skyldige, men å rette opp situasjonen. – Prolene er ganske sterk, den skal holde seg godt.

"Ja, sir," lovet Pierce gjennom døren som lukket seg bak faren hennes. Hun tok den sterile draperen sykepleieren ga henne og la den over operasjonsbordet til Winter.

«Jeg ser at du liker å ta risiko,» sa Pierce med lav stemme så bare Winter kunne høre henne.

- Hva snakker du om?

– Om dine ord om smitte. Det vil være tryggere hvis du følger reglene med ham.

"Takk for tipset," takket Winter oppriktig. Beboerne beskyttet på mange måter hverandre og holdt sammen, akkurat som i andre fagorganer som hæren eller politiet. De dekket til hverandre og viste sjelden finger til noen som gjorde en feil, vel vitende om at neste gang kunne de finne seg selv på det stedet.

"Det virket for meg som om han reagerte normalt på dette," bemerket Winter.

– Det er fordi du oppførte deg litt som en cowboy, og han liker det. Du bør imidlertid være forsiktig, for hvis du gjør en feil, kan denne tilliten slå tilbake på deg.

Winter dekket pasientens ben med et laken og tok et annet for å spre seg over ansiktet hennes.

- Du vet bedre. Det står skrevet over hele ansiktet ditt at du er en cowboy.

"Kanskje jeg bare er veldig god på det," sa Pierce spøkefullt.

«Kanskje jeg er god også,» fortsatte Winter.

- La oss finne det ut.

De dekket hele pasientens kropp med sterile laken, og la bare området på magen hennes der stingen gikk gjennom, eksponert. Etter det gikk Winter automatisk rundt operasjonsbordet og tok plassen til venstre, der assistenten skulle være. Men da Pierce, som sto der, ikke rørte seg, stirret Winter på henne forvirret.

-Er du venstrehendt? – spurte Pierce tilfeldig.

"Da bør du stå på den andre siden av bordet."

Uten å si et ord, gikk Winter tilbake og prøvde å ikke vise henne forbauselse. Hun forventet ikke at hun ville bli betrodd en så ansvarlig oppgave så snart, men likevel lot Pierce henne fungere for den ledende kirurgen. Teknisk sett var Pierce der og hadde fullt ansvar siden hun var sjefsbeboer på operasjonen, men hun forlot likevel Winter for å gjøre jobben. Det var en test, men samtidig ble Winter hedret.

Winter så på anestesilegen over arket strukket over to stålstøtter som skilte det sterile området fra det ikke-sterile området. I gamle tider, da pasienten ble lagt i søvn før operasjonen med eter, som ble fuktet med en fille, ble dette skillearket kalt en eterskjerm. Dette navnet har holdt seg, selv om moderne kirurger ikke har brukt eter på lenge og har glemt når det var.

"La oss begynne," sa Winter.

"Hun er til din fulle disposisjon," sa Pierce.

Winters oppmerksomhet var allerede helt rettet mot operasjonen. Uten å se på Pierce, strakte hun ut høyre hånd og ba sykepleieren om en skalpell.

* * *

"Bra jobbet," roste Pierce henne allerede i garderoben.

- Takk skal du ha.

Winter åpnet skapet og begynte å rote i det etter en ny uniform. Operasjonen varte bare i halvannen time, men pasienten var stor, og det var ingen enkel oppgave å legge pene suturer gjennom friskt vev. Da de var ferdige, var Piers og Winter gjennomvåt av svette.

– Det er alltid vanskelig å sy opp en gang til.

– Ja, men nå er alt gjort samvittighetsfullt.

- Det er sikkert.

Winter dro av seg toppen av uniformen hennes, skarpt klar over Pierces nære tilstedeværelse. Winter brukte vanligvis en t-skjorte under uniformen fordi en bh ville begrense bevegelsen hennes. Hun hadde lenge vært vant til å skifte klær med andre kvinner: I løpet av de siste åtte årene hadde Winter gjort dette tusenvis av ganger. Hun visste at noen av kollegene hennes var homofile, men det plaget henne ikke. Når man må jobbe side om side i mange timer, blir man vant til å respektere det personlige rommet. Men det faktum at Pierce var så nær nå gjorde Winter urolig, og hun forsto ikke hvorfor.

– Takk for at jeg fikk utføre operasjonen.

- Ikke nevn det.

Ut av øyekroken så Winter at Pierce begynte å kle av seg, og snudde seg raskt bort da det ble klart at Pierce ikke hadde noe annet under uniformen. Sterke armer, et lite glatt bryst og en utviklet overkropp ble preget inn i Winters sinnsøye. Winter stirret på skapet hennes og dro raskt frem en ren skjorte og dro den over hodet hennes. Uten å snu seg, sa hun:

– Det er fortsatt en operasjon.

"Det er ikke det rette ordet," bekreftet Pierce.

Hun slengte i skapet og lente skulderen mot den. Pierce kjente gleden som alltid skyllet over henne etter å ha fullført en vanskelig oppgave. Fra et teknisk synspunkt var operasjonen enkel. Det var imidlertid en komplikasjon involvert, og Pierce ville være sikker på at det ikke ville være flere problemer. I tillegg ga den behandlende legen henne full handlefrihet, og dette ga henne både angst og glede.

Winter lente seg også mot skapet, nesten rørte ved skulderen til Pierce. Hun plukket det svettevåte håret fra nakken og festet det med en enkel bobbynål.

– Hvordan føler han det når han må tilbake til operasjonsstuen? – spurte Winter.

– Jeg kan ikke forestille meg! – Pierce ristet på hodet.

Faren hennes dukket plutselig opp på operasjonssalen i samme øyeblikk da de undersøkte pasientens bukhule. Det var alltid et mysterium for Pierce hvordan han gjorde det, men faren dukket alltid opp på operasjonssalen i de mest avgjørende øyeblikkene. Han så på i noen minutter og gikk uten å si noe. Men hans stilltiende godkjenning var nok for Pierce. Gjennom årene har hun allerede innsett: dette er det maksimale hun kan få fra faren.

«Ingen forstår dette, men han kommer alltid til operasjonsstuen akkurat når det trengs. Han bare vet når øyeblikket kommer da vi trenger å bli testet.

Winter lurte på hvordan det ville være å ha en av de beste kirurgene i verden som både far og mentor. Til tross for den reserverte likevekten i stemmen til Pierce, ante Winter at det lå en viss byrde bak som Pierce ikke ønsket å snakke om. Etter skyggene i Pierces øyne å dømme, hadde hun det vanskelig, og Winter følte trangen til å lindre smerten. Hun forventet ikke en slik reaksjon fra seg selv. Winter prøvde å snakke i en normal tone.

– Fortell meg hvordan det er å operere med ham.

"Han sier ikke mye før operasjonen starter, og da bare til sak." Han gjør alt raskt og forventer det samme av deg.

"Det går i familien din," spøkte Winter.

På operasjonssalen var Pierce like dyktig som Winter hadde forventet. Rask, kompetent og nøyaktig, og også selvsikker, men samtidig forsiktig. En utmerket kombinasjon av kvaliteter for en kirurg.

- Se på deg selv! De vil snart begynne å kalle deg Flash.

Winter smilte, smigret.

– Husker du hva de sier: det er gode raske kirurger og det er dårlige raske kirurger, men det er ingen gode langsom kirurger», hadde de allerede sagt de siste ordene unisont og lo.

"Tilsynelatende trenger du ikke å bekymre deg for det," sa Pierce med overbevisning.

Hun var lettet over å vite at Winter ikke hadde mistet hodet under operasjonen. Nå visste Pierce at hun ikke ville trenge å bekymre seg for Winter når hun jobbet alene, og dette bidro til Winters attraktivitet i Pierces øyne. Vinteren var smart, kjapp og rask. Og hun hadde virkelig dyktige hender. Pierces hjerte begynte å hamre raskere, og hun måtte undertrykke en plutselig bølge av lyst. Herre, dette er problemet på hodet mitt. Jeg kan ikke hele tiden føle meg begeistret når hun er i nærheten. Må jeg virkelig lide i to hele år?!

I mellomtiden smilte Winter. Hun kunne ikke huske når hun hadde vært så lykkelig under hele oppholdet. Kirurgi var stressende, men Winter følte glede over å vite at Pierce var fornøyd med arbeidet hennes. Hun likte å glede Pierce.

- Så nå? – spurte Winter.

La oss gå ut herfra og få et rom. En halvtime i sengen med deg - og min pine tar slutt. Pierce hadde gjort dette mot andre jenter mer enn én gang. Resepsjonistene på Penn Tower Hotel, som lå rett over gaten fra sykehuset, var stille og hevet ikke et øyenbryn da Pierce forlot hotellrommet med en venn bare en time senere. Pierce hadde alltid med seg en personsøker og kunne om nødvendig returnere til sykehuset i løpet av få minutter. Å ja, en halvtime ville vært nok for meg.

Pierce så inn i Winters blå øyne og så for seg hendene deres gå under hverandres skjorte og bukser, for spente til å ta av seg uniformene. Winters hud er sannsynligvis myk og elastisk, og kroppen hennes er slank og sterk. Pierce var sikker på at i senga ville de bevege seg like synkront som på operasjonsstuen, og at det ville skje naturlig, og ord ville ikke være nødvendig. Hver av dem vil vite hva den andre trenger og vil gjette neste berøring. Fra et sted i dypet av minnet hennes dukket plutselig den krydrede lukten av Winter opp, noe som gjorde Pierce enda mer begeistret.

– Gud, så forsømt alt er! – hvisket hun. Alt svømte foran Pierces øyne.

- Hva? – spurte Winter henne forvirret. - Går det bra? Du ser... jeg vet ikke engang... - hun la hånden på Pierces panne. "Hodet ditt er varmt, sannsynligvis på grunn av dehydrering." Det var veldig varmt på operasjonsstua.

Pierce rykket under Winters hånd.

"Jeg har det bra," hun kremtet og fremtvang et smil. "Beklager, jeg bare lurte på hva vi må gjøre." Først skal vi samle resten og gå en runde for å bli utskrevet.

Pierce fikk plutselig en idé. Kanskje et hotell ikke er en drøm.

"Og så tar jeg deg over veien til lunsj ..." begynte hun.

"Beklager," avbrøt Winter henne, mens mobiltelefonen hennes ringte. Hun så på skjermen og sa: «Jeg må svare, vent litt.»

- Ikke noe problem.

- Hallo! Alt er bra? – Winter begynte å snakke i telefonen. Hun tok Pierce, som var i ferd med å gå til side, i hånden og løftet en finger i været, noe som indikerte at samtalen bare ville ta ett minutt.

"Hør her, jeg kommer tilbake senere i dag enn jeg trodde." Jeg forstår, jeg beklager. Jeg burde ha sett dette komme. Jeg vet ikke nøyaktig, men klokken er allerede over midnatt. Jeg vet... Nei, jeg har det bra...» Winter la ut en mild latter. - Nøyaktig? Ok takk. – Hørte på samtalepartneren, smilte Winter. "Jeg er din skyldner for resten av livet mitt, så jeg kan gi deg hva du vil." Enig, jeg ringer senere.

Mens Winter snakket, prøvde Pierce å ikke ta hensyn til de intime tonene i stemmen hennes. Hele denne tiden klarte hun å ikke huske at Winter var en gift hetero kvinne. De jobbet så godt sammen, de var så komfortable med hverandre at Pierce glemte hvor mye som sto mellom dem. Selv om Pierce ikke rørte seg, var hun allerede langt unna i tankene. Hun sviktet seg, og det var ekstremt dumt. Hun hadde en gylden regel om ikke å komme inn i seriøse forhold på jobben. Frivol - det er mulig, det passet henne, uansett, hun hadde ikke tid til noe mer, og dessuten trengte hun ikke unødvendige komplikasjoner. Pierce sov også med hetero kvinner, og det var ikke noe problem for noen av dem. Men i Winters tilfelle var ting annerledes. Mine saker er dårlige.

"Beklager, beklager," sa Winter da hun var ferdig med å snakke i telefonen. – Hva sa du om utskrivingsrunden?

Pierce kjente plutselig trangen til å distansere seg, så hun beveget seg bort fra Winter og stilte seg på den andre siden av den lave benken som løp mellom rekkene med skap.

- Glem det. Jeg skal søke gutta, vi møtes i kafeteriaen om en halvtime.

– Hva med Coca-Cola? La meg behandle deg. Vi kan sitte på toalettet for nå...

- Nei takk.

"Men jeg trodde..." Winter stirret etter Pierce, som forlot garderoben uten å se seg tilbake. Pierce så ut til å være sint over noe, men Winter hadde ingen anelse om hva det kunne være. Dagen deres gikk helt fint, på operasjonssalen jobbet de så harmonisk som mulig, uten at ord forutså hverandres handlinger.

- Hva pokker?! – Vinteren forbannet høyt; nå var hun også sint. Blandet med irritasjonen var følelsen av at hun var blitt forlatt, selv om det ikke var noen logikk i dette. Winter tok en kappe fra skapet hennes, tok den på seg og passet på at pasientlisten lå i lommen på uniformsskjorten hennes under kappen. Hun bestemte seg for at hun selv ville ta raske runder med pasienter før dagen var omme. Hvis Pierce er i dårlig humør, er det hennes problem. Jeg bryr meg ikke.

- Hei, Phil. Kan du låne en sigarett? – Med disse ordene slo Pierce lett den store gråhårede vakten på armen. Han rynket pannen.

– Du vil snart nå din månedlige grense. Jeg skal gi deg et par til, og du skylder meg en hel pakke.

"Jeg vil mer enn kompensere deg for alt," gliste Pierce. – Du vet, du kan stole på meg.

«Slutt å lure meg,» mumlet vakten godmodig, tok en pakke ut av skrivebordsskuffen og ristet ut en filtrert Marlboro-sigarett.

Denne vaktposten var plassert ved inngangen til Spruce Street til sykehuset. Det var en rekke monitorer på et skrivebord foran vakten, som viste forbipasserende, sykehusbesøkende og ansatte som suser gjennom korridorene.

"Jeg har gitt deg sigaretter siden du var femten, og hva fikk jeg for det?"

"Seksten," korrigerte Pierce ham, "og jeg vedder på at jeg bare har samlet et par blokker i løpet av alle disse årene."

«La oss oppsummere,» foreslo Phil og lot som han rotet i avisene.

Pierce lo og rullet sigaretten mellom fingrene hennes.

- Takk skal du ha. Kan du slippe meg inn i godsheisen?

– Hva annet vil du, Deres Høyhet?

«Ikke vær frekk,» advarte vakten henne og logret med fingeren. Han førte Pierce ned en kort gang til en godsheis. Der valgte Phil den nødvendige nøkkelen fra en haug som hang på det brede lærbeltet hans, satte det inn i kontrollpanelet, og de store heisdørene gled opp. – Du har ikke kjørt den på lenge.

"Ja, det stemmer, la oss få litt luft," sa Pierce rolig.

For mange år siden la Phil Matucci merke til at hun ville løpe til sykehustaket når noe plaget henne. De ble venner da Pierce fortsatt var barn. Phil lot henne sitte ved siden av ham på en høy krakk mens hun ventet på faren på endeløse lørdagskvelder. Sammen så de det årlige amerikanske baseballmesterskapet på en liten bærbar TV. Etter hvert som Pierce ble eldre, begynte de å diskutere politikk. En sjelden gang da Pierce følte seg mer ensom enn vanlig, fortalte hun Phil om drømmene sine. Phil hadde selv fem barn, og kanskje var det derfor han aldri ble lei av Pierce.

Han skjelte henne ut da Pierce begynte å røyke. Til slutt kom de til et kompromiss om at hun ikke ville kjøpe sigaretter, og når hun virkelig ville, ville han rett og slett behandle henne. Flere ganger, mens han fortsatt var tenåring, brøt Pierce avtalen, men hun skammet seg veldig over det. Så hun kastet tomme sigarettpakker i søppelbøtta i hemmelighet slik at Phil ikke skulle legge merke til det.

"Gi meg beskjed når du kommer ned igjen, så jeg tror ikke du frøs i hjel der."

"Ok, takk," sa Pierce stille.

Heisen tok henne til øverste etasje. Pierce gikk ned gangen til brannutgangen på taket. Det pleide å være en helipad her. Men så ble Roads Pavilion bygget, og på taket, ved hjelp av den nyeste teknologien, utstyrte de en plattform for Penn Star medisinske helikopter. Pierce gikk bort til betongbarrieren, bøyde seg for vinden og tente en sigarett med en fyrstikk hun tok fra en papppose. Denne vesken ble alltid oppbevart i baklommen på buksene hennes sammen med andre viktige ting. Pierce trakk pusten dypt av sigarettrøyk og kald luft, rettet seg opp og så på byen spredt ut foran henne. Det var en tid da hun var for ung, og for å se Schuylkill-elven som skilte West Philadelphia fra sentrum, måtte hun hoppe opp og hvile begge hendene på betongskilleveggen. Nå kunne Pierce sette albuene på gjerdet. Så hun gjorde det og tenkte på denne merkelige dagen.

Pierce kunne ikke forstå hvorfor Winter sank så dypt inn i sjelen hennes. Ja, hun var pen og sexy, men det var ikke noe uvanlig med det: Pierce ble konstant opphisset av synet av pene kvinner. Noen ganger sov hun med dem, noen ganger gjorde hun det ikke, men hun mistet aldri freden på grunn av dem. Hvis de møttes for første gang den dagen medisinstudentene ble tildelt residens, kunne Pierce lett ha fått frem reaksjonen hennes på spenningen hun hadde følt hele dagen. Pierce visste at sykepleierskolen nesten var over, og at hun endelig ville legge ut på reisen hun hadde forberedt hele livet. Det var i hvert fall det hun trodde den gangen. Vinteren slo bokstavelig talt inn og de delte dette vendepunktet i hver av deres liv.

Vinteren var så vakker og forførende at Pierce, alene med henne, mistet hodet - hun ønsket å kysse denne jenta så sterkt. Hun hadde kysset fremmede mer enn en gang, bare nå var problemet at hun fortsatt ville presse leppene hennes til Winters lepper.

- Faen! – mumlet Pierce og tråkket på sigarettsneipen. På grunn av vinden pisket skjorten hennes kroppen og deretter festet seg til brystet. Pierces brystvorter ble anspente av kulde: følelsen var beslektet med opphisselse. I tillegg husket hun hvordan hun fantaserte om at de kysset. Minnet var så levende at Pierce igjen ble overveldet av ukontrollerbar lyst. Flott! Jeg kom hit for å roe meg ned, men i stedet gjorde det meg bare verre. Det ville vært bedre om jeg gikk til vaktrommet for å lette på spenningen.

Pierce ønsket desperat å røyke en sigarett til, men hun visste at Phil ikke ville svikte henne hvis hun ba ham om en til.

"Så, alt jeg trenger er å holde avstand til henne til jeg finner en kjæreste," bestemte Pierce.

Bevæpnet med denne planen dro hun tilbake til sykehuset. Arbeid var et universalmiddel for henne: takket være det glemte Pierce ensomhet, spenning og sinne.

* * *

Winter kunne med glede konstatere at hun var den første som ankom kafeteriaen. Hun forsto ikke helt hvorfor det var så viktig å møte opp her før Pierce, men det gjorde noe for henne. Vinteren var vant til konkurranse med resten av beboerne: det var umulig å gjøre noe annet i den medisinske verden hun selv hadde valgt. Mens han fortsatt var på videregående, innså Winter at hvis hun valgte medisin, måtte hun være best på alt. Selv om konkurransen på det medisinske feltet ikke var som det pleide å være, var en plass på medisinstudiet fortsatt en kamp, ​​og det ble enda færre plasser innen kirurgi. De håndfulle residensstillingene i de mest ettertraktede programmene mottok noen ganger hundrevis av søknader.

Men beboerne trengte hverandre for å overleve. De trakk seg sammen i møte med slitsomt arbeid og konstant stress. Som et resultat foregikk konkurransen mellom dem oftest på en vennlig måte, og nådde ikke poenget med å kutte halsen. Selvfølgelig var det unntak, men Winter prøvde aldri å gå over hodet på henne. Hun hadde bare sine egne mål. Hun ville bli best, fordi hun bevisst valgte et slikt liv for seg selv, og å nøye seg med mindre var nå utenkelig.

Winter tok en kaffe og satte seg ved et større bord, og gjorde plass til hele laget. Mens hun kjørte øynene over listen igjen, for å sikre at hun ikke hadde gått glipp av noe, tenkte hun tilbake på operasjonen hun og Pierce hadde utført. Operasjonen var ikke den vanskeligste hun allerede hadde måttet gjøre. I tillegg har Winter alltid likt å operere. Enhver operasjon ble en personlig utfordring for henne, et problem som måtte løses, et brudd som måtte rettes opp med egne hender. Men etter operasjonen til Pierce følte Winter noe annet, og det var en sensasjon hun ikke var kjent med. De oppnådde resultatet gjennom felles innsats, vant en felles seier, og fordi hun hadde noe til felles med Pierce, følte Winter ... tilfredshet. Denne tanken fikk jenta til å rynke pannen.

Tilfredshet? Men dette var ikke helt riktig. Kanskje spenning? Ja, det virker, men det var også rart. Winter lente seg bakover og lukket øynene, og prøvde å finne ut hva som var så forvirrende med Pierce.

"Hei," hilste Bruce henne. Han dyttet stolen tilbake og sank ned i den med et sukk. - Hva er nytt?

- Ikke noe spesielt. Vi måtte ta fru Gilbert tilbake til operasjonssalen fordi stingen hennes hadde løsnet.

- Kom igjen? Wow! – Bruce markerte datoen for pasientens andre operasjon på listen hans. – Gikk alt bra?

- Uten problemer, uten problemer.

"Det er synd at jeg ikke var der," mumlet Bruce. – Jeg holdt krokene på i en halv dag under tykktarmsoperasjonen.

Winter skjulte smilet sitt. For en energisk ung beboer var det ingenting verre enn å holde en muskelkrok mens noen andre opererte. Men regler er regler: For det første måtte juniorbeboere lære å hjelpe, og først etter det fikk de rett til å operere uavhengig. Dette tok ikke engang måneder, men hele år.

"Det suger, jeg forstår," sympatiserte Winter.

"Fortell meg hvordan det hele skjedde," spurte Bruce.

– Hva skal jeg fortelle deg om? – Pierce avbrøt dem, og satte seg ned overfor Winter. - Noen problemer?

"Ingen," sa Bruce raskt. Han hadde ingen intensjon om å klage til sjefsbeboeren, spesielt siden kirurgen han hadde brukt en halv dag på å holde bukveggen for, var faren til Pierce. – Alt er kult.

– Hvor går Liu?

Pierce kjente Winters blikk på henne, men så bare på Bruce. Hun trengte ikke å se på jenta igjen for å huske ansiktsformen eller fargen på øynene, eller måten hun la hodet på skrå og så ut under de lange honningvippene, og lurte på noe. Selv uten å se på Winter, kjente Pierce et rykk i magegropen. Herregud, jeg vil egentlig ikke være ved siden av henne på seks timer til. Pierce gjorde seg klar til å jobbe, i håp om at det ville distrahere henne fra den rødhårede skjønnheten.

"Kontakt Liu og fortell ham at han er forsinket," sa Pierce til Bruce. "Hvis han ikke dukker opp om fem minutter, går jeg og vi starter utskrivningsrunden om en time."

Bruce hoppet ut av stolen og løp nesten over kafeteriaen til telefonen som hang på veggen.

«Den trusselen fungerer alltid,» mumlet Winter. Det var tortur for beboeren å tilbringe en ekstra time på sykehuset når han ikke var pålagt det. Så det var den beste motivasjonen. Dessverre led hele teamet av en persons forsinkelse, så alle krevde nådeløst punktlighet av hverandre.

Pierce kunne ikke la være å smile.

"I alle fall, jeg skal ikke noe sted i dag." Hvis de vil henge her, bryr jeg meg ikke.

Winter nikket mot det ytterste hjørnet av kafeteriaen.

- Og her er han.

Liu hadde det så travelt at han nesten veltet stoler på vei. Han skled bokstavelig talt langs gulvet de siste meterne, hvoretter han kollapset på en stol.

– Tilgi meg, tilgi meg!

"Halv åtte er halv åtte," bemerket Pierce i en jevn tone.

- Jeg vet jeg vet. Jeg prøvde å få kulturresultatene, men...» Liu stoppet opp da han så at Pierces øyne smalt. – Dette vil ikke skje igjen.

Pierce sa ingenting og så på Bruce. Han hadde aldri hatt en atletisk kroppsbygning, og i løpet av de siste seks månedene hadde han gått opp ytterligere ti kilo. Dette skjedde ofte med beboere. De ble fratatt andre gleder unntatt mat, som alltid var for hånden og ble deres eneste glede. Pierce holdt vekten i sjakk ved å jogge daglig og trene kraftig flere ganger i uken på universitetets treningsstudio.

"La oss gå gjennom listen fra topp til bunn," sa Pierce.

Bruce tok på seg de ståltrådbrillene og begynte:

– Avdeling 1213, Konstantin, femoral-popliteal anastomose...

Kveldsrunder varte lenger enn morgenrundene, for på slutten av dagen måtte vi diskutere de akkumulerte problemene og løse alle de gjenværende problemene. Om natten var Pierce ikke bare ansvarlig for pasientene sine, men også for intensivavdelingen og akuttmottaket. Derfor var det så viktig å diskutere hovedpunktene på kvelden, slik at alt var gjort innen morgenen.

Under diskusjonen gjorde alle beboerne notater. Da de var ferdige med den siste pasienten, la Pierce pennen til side.

- Så, Bruce, du er fri. Vi møtes i morgen klokken halv sju om morgenen.

«Vi sees snart,» sa Bruce farvel og forsvant fra kafeteriaen på et øyeblikk.

Liu reiste seg og sa:

– Jeg skal ta en matbit mens alt er stille her. Vil du ha noe?

Pierce hevet et øyenbryn i Winters retning. Hun ristet på hodet.

"Nei, takk," sa Pierce. – Jeg besøker deg klokken elleve. Ring meg hvis du trenger meg, men husk at samtalen...

– Et tegn på svakhet! – Liu avsluttet for henne med et glis. Det var det første han hørte fra Pierce på sitt aller første skift. Dette var det første hver eldre beboer sa til førsteårsbeboeren på sin første dag i operasjonen. Det var et stort paradoks - ansvar kom i konflikt med uavhengighet, og som et resultat ble kirurgen møtt med behovet for å stå alene i forhold med usikkerhet.

Etter at Liu dro, så Pierce over bordet på Winter.

"Det ville ikke skade for deg å spise heller." Situasjonen kan eskalere når som helst, og da vil det rett og slett ikke være tid til engang å ta en matbit.

– Jeg tenker på pølser laget av løse hunder.

Winter så Pierce opp og ned.

"Jeg kjenner deg ikke godt nok ennå til å vite om du tuller eller ikke, men jeg kommer ikke til å stå forbi og se på at du risikerer livet ditt for andre gang på en dag." La oss se barna, i det minste har de McDonald's.

Barneavdelingen var en del av universitetssykehuset, og i første etasje var det en egen McDonald's, hvor det var mye folk til enhver tid på døgnet. Selv om Pierce ikke hadde tenkt å gjøre dette, foreslo hun plutselig et annet alternativ:

– Hva med middag på restauranten Penn Tower Hotel?

– Dette er min første dag på jobb. "Jeg ønsker ikke å håne reglene så mye," sa Winter stille.

- Så du er ikke på vakt, i motsetning til meg.

Winter stirret på Pierce, irritert over at hun ikke kunne forstå noe av uttrykket i sjefsbeboerens ansikt. En gang så Winter begjærets ild flamme i de mørke øynene. Svaret av spenning som Pierces varme blikk vekket i henne, slo henne inn i kjernen og gjorde henne helt forvirret. Winter hadde fått frem reaksjonen hennes på hjernetåke og rasende hormoner, men nå uroet Pierces ugjennomtrengelige ro henne enda mer. Winter ble rasende over at Pierce kunne lukke seg helt bort fra henne.

– Jeg er ikke sikker på om jeg vil hjelpe du bryte reglene,” sa Winter, mens stemmen hennes forrådte hennes irritasjon.

– Min far er leder for kirurgisk avdeling. Tror du noen vil klage på meg hvis jeg går på middag rett over gaten fra sykehuset?

– Dette kan rett og slett ikke være. Jeg tror ikke du engang et øyeblikk vil dra nytte av fordelene som følger av din fars stilling. «Med disse ordene bøyde Winter seg frem, la albuene på bordet og stirret på Pierce med brennende øyne. – Jeg vedder faktisk på at du bryter reglene nettopp pga faren din er avdelingsleder, og du vil ikke at andre skal tro at du blir behandlet på noen spesiell måte.

Pierce brøt ut i latter.

– Og hvordan kom du til denne konklusjonen?

Jeg så sorgen i øynene dine som du skjuler for alle.

Winter sa selvfølgelig ikke dette høyt, fordi intuisjonen hennes fortalte henne at Piers Rifkin ikke ville tolerere at noen så henne sårbar. Winter ville ikke at det skulle komme til det. Enda mer, Winter ønsket ikke å fornærme Pierce på noen måte ved å diskutere faren hennes. Så hun trakk på skuldrene og sa:

– Ok, til slutt må du løpe til legevakten hvis samtalen kommer i det øyeblikket vi nyter fettuccine Alfredo.

"Sa jeg at jeg var en løper på videregående?"

"Du fortalte meg ingenting om skoleårene dine," sa Winter med et smil. Hun kunne lett forestille seg den langbeinte Pierce løpe rundt på stadion eller over ulendt terreng. Men totalt sett så hun ikke ut som en typisk løper, gitt hennes muskuløse overkropp.

"Du har en ganske sterk kropp for en løper."

«På college meldte jeg meg på roing.

– Så nå løper du saktere.

- Når som helst. Noen ganger løper jeg selv.

Winter spesifiserte ikke at sist gang hun tok løpingen på alvor var for rundt fire år siden. Hun tvilte på at hun kunne holde tritt med Pierce, men hun ville ikke la tvilen hennes vise seg.

– Jeg gir deg et par dager på å tilpasse deg, og så sjekker vi hvordan alle løper.

Pierce reiste seg og glemte helt at hun skulle holde avstand. Hun trivdes så godt i Winters selskap at forsiktighet falt i bakgrunnen. Dessuten, hva er galt med at hun prøver å være vennlig?

"Kom igjen, jeg tar deg med på middag."

Winter nikket og lo. Det var umulig å nekte Pierce.

– Ok, men alle betaler for seg selv.

– La det være som du vil. Denne gangen," sa Pierce enig.

– Trenger vi ikke å skifte klær? – spurte Winter da de forlot kafeteriaen.

"Nei, nei, i denne restauranten er alle vant til folk i medisinsk uniform," svarte Pierce. "Har du en blazer eller noe?" Det ville være nok.

– Ja, men i garderoben.

"Så la oss dra dit raskt, jeg dør av sult."

Et par minutter senere viste Winter seg allerede i en kabelstrikket blå genser som var et par nyanser lysere enn øynene hennes. Håret hennes i kobbergull, spredt utover en myk blå genser, antydet en flammende solnedgang et sted på den karibiske kysten. Pierce så for seg Winter på stranden med svetteperler som glitret på huden hennes så levende at hun nesten kjente saltsmaken i munnen.

"Det passer deg veldig bra," sa hun.

Winter så på Pierce, forundret, og vendte deretter blikket mot favorittgenseren, men ikke lenger nye. Hun hadde vanligvis forskjellige klær på restauranten, men hun var glad for å høre Pierces kompliment og se godkjennelsen i øynene hennes, selv om det var litt pinlig.

– Hva skal du ha på deg? – spurte hun Pierce.

- JEG? EN! – Pierce husket endelig hvorfor de gikk inn i garderoben. Hun så nesten ikke bort fra Winter, tok en posete blå og burgunder genser med universitetslogoen fra skapet og dro den på seg.

- Jeg er klar.

De formløse klærne kunne ikke skjule Pierces atletiske figur, og Winter husket deres første møte.

"Du ser bra ut også," sa hun uten å ha tid til å tenke.

Pierce rødmet.

– La oss gå raskt før de ringer oss.

De forlot sykehuset stille. Fylt med en følelse av frihet, krysset de raskt gaten og dukket inn i hotellets lobby. De gikk langs det luksuriøse teppet dypere inn i bygningen der restauranten lå. De ble møtt ved inngangen av vertinnen, som smilte varmt ved synet av Pierce.

"Dr. Rifkin," pustet jenta. – Det er så hyggelig å se deg igjen. Du har ikke vært med oss ​​på lenge.

- Hei, Thalia. Kan du sette oss ved et bord i hjørnet ved vinduet?

Den modellutseende vertinnen så på Pierce med et så åpent grådig blikk at Winter et øyeblikk til og med lurte på om hun skulle stå i denne skuddlinjen, og ble igjen overrasket over en slik tanke. Hun hadde mange ganger sett hvordan kvinner så på mannen sin med så kjøttetende øyne, og det plaget henne ikke et dugg. Men nå gjorde denne jentas interesse for Pierce, som forresten også var kvinne, Winter forbanna av en eller annen grunn. Hun rakte bestemt ut hånden og distraherte vertinnen fra Pierce.

– Hei, jeg heter Dr. Thompson.

Med et høflig men iskaldt smil snudde Thalia seg mot mathallen.

- Hyggelig å møte deg. La meg ta deg til bordet.

- Kommer du hit ofte? – spurte Winter da de satte seg ved bordet og var alene.

«Jeg kommer hit fra tid til annen,» svarte Pierce unnvikende, glad for at Thalia forlot dem tidligere, før Winter la merke til hennes unødvendige oppmerksomhet. Pierce visste kanskje på forhånd at Thalia ikke ville være glad for å se henne med en annen jente, selv om det bare var for en uskyldig middag. Hun la menyen til side fordi hun kunne den utenat.

– Hvis du ikke er vegetarianer, er biffen deres rett og slett utmerket. Hvis du ikke spiser kjøtt, lager de virkelig en utrolig fettuccine alfredo.

Winter lo.

– Jeg spiser kjøtt, men nå vil jeg ha pasta, så la oss ha fettuccine.

– Jeg tar en Coca-Cola fordi jeg er på vakt, men du kan også drikke vin, de har et godt utvalg.

– Jeg skal også ha en Coca-Cola.

Etter at de hadde bestilt, lente Winter seg tilbake i stolen og så ettertenksomt på Pierce.

– Det irriterer deg ikke at du fortsatt er bosatt, ikke sant? – spurte hun Pierce.

"Om to år, når jeg blir en uavhengig kirurg, vil jeg være mye lykkeligere," svarte Pierce. "Men jeg visste hva jeg gikk inn til, så nei, det gjør meg ikke irritert." Hvorfor spør du?

- Fordi du ikke føler deg sint. De fleste - vel, ok, kanskje ikke flertallet– men mange beboere på vår scene hater arbeidet sitt, eller tåler i hvert fall ikke å være på vakt. – Winter så seg rundt i restauranten, som var for fasjonabel for et hotell. Kanskje var dette på grunn av nærheten til sykehuset og det store antallet VIP-er som ble behandlet der. – La oss ta dette stedet for eksempel. Du er på vakt, men for øyeblikket ser du frem til en veldig velsmakende middag, og tilsynelatende er dette ikke et så sjeldent tilfelle. Det høres ut som du ikke lar residency komme i veien for livet ditt.

– Hvorfor lide hvis du kan ha glede? – Pierce gliste.

"Virkelig, hvorfor," sa Winter enig og ler.

- Hva med deg? spurte Pierce. – Bosted må tross alt være litt vanskeligere for deg.

– Hvorfor bestemte du deg? – Winter kjente en frysning i brystet.

«Vel, du er gift,» trakk Pierce på skuldrene.

Til slutt har vi kommet til dette temaet.

Winter følte seg plutselig lettet.

- Jeg skilte meg.

Winter forsto ikke hvorfor det var viktig for Pierce å vite om dette.

«Dette endrer ting,» tok Pierce seg selv og smilte skjevt. - Beklager, jeg ville si...

– Det er ingen grunn til å be om unnskyldning, jeg er enig med deg: dette forenkler mye.

"Så jeg burde ikke uttrykke min kondolans til deg?"

– Jeg skal ikke lyve, det var ikke mye moro i det, men vi klarer oss uten kondolanser.

– Er det derfor du mistet et års opphold? - spurte Pierce, men da hun så at Winter hadde vendt blikket bort, skyndte hun seg å legge til: - Beklager, det er ikke min sak...

«Det er greit,» beroliget Winter henne og smilte kraftig. – Det er ikke så enkelt, men det var også grunnen.

"Vel, du er på et bra sted, selv om det er synd at du må jobbe et ekstra år."

- Takk skal du ha. Det er selvfølgelig ubehagelig å tape et år, men med tanke på situasjonen som helhet ..." hun møtte Pierces blikk, "Jeg er glad for å være her."

– Vel, det er fint.

Pierce ble overveldet av plutselig eufori. Så synd hun er på vakt og ikke kan bestille en flaske Bordeaux for å feire. Hva skal du feire? Så hva om hun er skilt, det endrer ingenting. Men Pierce hadde det fortsatt bra.

- Hva? – spurte Winter henne.

- I form av?

Winter ristet på hodet.

"Du og jeg har en slags merkelig samtale." Du ble bare... plutselig så glad.

– Det er bare sånn.

På dette tidspunktet kom servitøren med bestillingen, noe som sparte Pierce for ytterligere forklaringer.

- La oss spise mens vi kan.

«Å ja, nok en regel for kirurger,» trakk Winter og la fettuccine rundt gaffelen hennes. – Hvis du ser en stol, sett deg ned, hvis du ser en seng, legg deg ned, hvis du ser mat, spis.

"Og dette er helt sant," bekreftet Pierce og spiste biff med appetitt.

– Gud, hvilken lykke! – sa en fornøyd Winter med et stønn.

«Det er helt sikkert,» sa Pierce enig, men mente ikke til maten på tallerkenene deres.

– Hvor mange brødre og søstre har du? – spurte Winter, som hadde stilt sin første sult.

Pierces hånd som holder gaffelen frøs i luften.

- Ingen. Hva får deg til å tro at jeg har dem?

- Uten grunn antok jeg bare...

– Hva antok du? – Pierce la fra seg gaffelen og frøs på plass.

– Herregud, jeg gjør ting bare verre, jeg beklager. Jeg ville ikke komme inn i sjelen din.

– Vel, nei, fortsett. Jeg vil høre til slutten.

Etter å ha skilt seg fra mannen sin prøver spirende kirurg Winter Thompson å kombinere favorittjobben sin med morsansvaret. Hun har rett og slett ikke tid igjen til noe annet. Winter overbeviser seg selv om at livet hennes har alt hun trenger. Pierce Rifkin er en jente med en klar plan for fremtiden. Hun setter seg som mål å bli en ledende kirurg ved en av de beste klinikkene i USA. For å få drømmen til å gå i oppfyllelse, må hun være fokusert, så et seriøst forhold er ikke i det hele tatt i planene hennes, og stillingen som kirurgisk overlege er bare et skritt mot målet hennes. To jenter som ikke har noe til felles bortsett fra kjærligheten til jobben konflikt hver gang de møter hverandre...

Pierce snudde hjørnet mot heisene og i enden av korridoren, ut av øyekroken, så hun en jente i mørkeblå uniform gå mot pauserommet.

- Hei, vent! – ropte Pierce og skyndte seg frem. «Du er ny...» Pierce stanset, stemmen hennes forsvant ved synet av et ansikt hun ikke forventet å se igjen. Vinterens ansikt mistet den ømme ungdommelige plumpen, trekkene hennes ble skarpere - nå tilhørte de en vakker kvinne. Vinteren så sliten ut, men det var å forvente. Hun så slankere ut enn Pierce husket, som om hun hadde jogget regelmessig i alle disse årene.

-Er du...Thompson? Vi har møttes…

"Ja, det er meg," sa Winter raskt, og ville ikke huske det møtet, hvis betydning hadde unngått henne til nå. Hun forventet å møte Pierce før eller siden fordi hun visste at hun ble tildelt universitetssykehuset. Winter forventet imidlertid ikke at dette møtet skulle skje så snart og til og med i et slikt format.

-Du er Pierce, er du ikke?

"Ja, det stemmer," bekreftet Pierce, og prøvde mentalt å sette bitene i puslespillet sammen. På kortet fra konvolutten sto det Winter Klein. Pierce var helt sikker på dette fordi kortet fortsatt forble gjemt i hjørnet av speilet på toalettbordet hennes. Hvorfor hun aldri kastet den etter alle disse årene, forsto ikke Pierce selv. Dette er mannen min sitt etternavn En gjetning slo henne. Thompson er hennes gifte navn.

"Jeg...begynner i dag," sa Winter inn i stillheten som hang mellom dem.

«Jeg vet,» prøvde Pierce å skjule sjokket.

Det handlet ikke om hvem Winter var, eller om... noe som hadde skjedd mellom dem for fire år siden. Pierce måtte gjøre alt for å holde tidsplanen; hun måtte ta tilbake kontrollen over situasjonen.

"Jeg er din eldre beboer, og vi har bare to minutter på oss til å møte de andre beboerne i tide." Følg meg,» med disse ordene snudde Pierce seg og svingte opp brannutgangsdøren som førte til trappen.

Winter prøvde å henge med.

Så hun er en eldre beboer?! Gud, dette betyr at vi skal jobbe side om side med henne hver dag de neste fire eller fem månedene. Du kan forestille deg hva Pierce syntes om henne. Winter tillot henne, en fullstendig fremmed, å kysse henne, og på toalettet også. Og det som er enda verre er at hun etter det bare dro uten å si et ord. Hvor mye dummere eller til og med uhøflig? De siste årene har Winter ofte tenkt på det møtet. Hun angret den kvelden av mange grunner. Winter trakk pusten dypt og prøvde å skyve vekk minnene. Alt dette forble i fortiden og hadde ingen relasjon til nåtiden. Nå hadde hun mye viktigere ting å gjøre.

– Vi jobber på skiftet til sjefen for Rifkins avdeling? – spurte Winter Pierce bak henne.

De nådde bunnen av trappen og Pierce dyttet opp døren med skulderen, og holdt den forsinket åpen for vinteren. Motvillig begynte hun på foredraget om lokale regler og forskrifter. Hun har alltid ikke likt å gjøre dette, men nå, før hun besøkte pasienter, var øyeblikket mye mer upassende, fordi enhver uoppmerksomhet kunne koste henne dyrt.

"Har Connie gitt deg vaktplanen?"

«Ikke ennå,» svarte Winter og prøvde å holde tritt med Pierce, som hadde økt farten igjen. "Det hele skjedde ganske raskt, jeg hadde et intervju med Dr. Rifkin for bare et par dager siden. Connie sjekket meg inn i går kveld og ga meg et parkeringsmerke, lønnsslipp og helsekort for ansatte. Hun sa nettopp at jeg begynte på Rifkins vakt i morges og at noen ville møte meg klokken syv om morgenen.

– Har du møtt noen av beboerne ennå?

Pierce bet tennene sammen. Faren hennes, som var avdelingsleder, kunne ansette hvem han ville, men det var høyst uvanlig å intervjue en ny beboer uten å informere minst en av de eldre beboerne. Han må ha visst i flere dager at Winter ville være på dette skiftet, men han advarte ikke Pierce. Hun ble ignorert, men hvem sa at demokratiet råder på sykehus?

"Du visste ikke noe om meg, gjorde du?" – spurte Winter stille.

Ikke overraskende liker hun ikke denne situasjonen.

«Hva forskjell gjør det?» Pierce stoppet og snudde seg mot henne. Sykehuset våknet gradvis, sykepleiere og annet personale skyndte seg et sted og forberedte seg på et vaktskifte. Sammen lignet de en øy midt i et hav av mennesker kledd i hvite frakker som omringet dem. – Vi har savnet én beboer siden september. En av gutta på tredje året bestemte seg for å bytte til anestesiologi. Vi ser femti pasienter per vakt, og det er hver tredje natt.

Etter disse ordene ble Winter blek.

– Hver tredje natt? Det er vanskelig.

Pierce gliste med et vilt glimt i de mørke øynene hennes.

"Ingenting har endret seg her de siste seksti årene." Vi har ikke vikarer mens vi er på vakt. Hver virksomhet har sine egne vakthavende beboere. Jeg tror ikke Connie fortalte deg om dette.

"Jeg tror hun bare ikke tenkte på det," sa Winter diskret. Hun prøvde å ikke gi seg selv og gjenopprette balansen. Styrken hennes ble satt på prøve, og hun hadde ikke tenkt å gi seg. "Og selv om hun advarte meg om det, hvilken forskjell gjør det?" Jeg ble bare overrasket.

– Ja, sånn er det med oss. Ikke at dette er normen, men det er regler her.

- Ikke noe problem.

– Hver dag samles vi i kafeteriaen klokken halv seks om morgenen. Derfor, før dette, bør du allerede undersøke pasientene dine og kjenne deres indikatorer, som blodtrykk og tester.

Winter nikket og gjorde regnestykket i hodet hennes. Hvis hun må ankomme sykehuset klokken fem om morgenen, må hun stå opp klokken fire. Hun klarer det! Hun måtte klare seg, hun hadde ikke noe valg.

Pierce snudde skarpt til venstre, og da de gikk ned trappene, befant de seg i kafeteriaen, som ligger i første etasje. De runde bordene var allerede okkupert av beboere og studenter, hvorav de fleste var kledd i medisinske uniformer og hvite frakker.

"La oss ta litt kaffe," foreslo Pierce.

«Amen,» mumlet Winter lettet.

Mens de sto i kø, fortsatte Pierce forklaringen.

– Det er fire beboere som jobber per skift, ikke medregnet deg: to første år, ett andre år, og meg.

-Har du ansvaret?

«Resten av beboerne på fjerde året er opptatt i laboratoriet, på andre skift i generell kirurgi, eller med kararbeid.» Pierce tok en bagel og en boks med kremost, og skjenket seg deretter en halvliters papirkopp kaffe til randen. – Vi har bare én stilling som overlege. De resterende femteårsbeboerne blir tildelt andre sykehus.

Å dømme etter tonen disse ordene ble sagt i, anså Pierce alle som fullførte et opphold ved et universitetssykehus som ikke som en ledende kirurgisk beboer som en taper, mente Winter. Og hun kunne forstå hvorfor. Å drepe fem år av livet ditt og bli nummer to - vel, nei. Vinteren har allerede tapt ett år. Hun måtte akseptere stillingen som tredjeårsboer, ellers kunne operasjonen bli helt glemt. Hun kjente sinne velte opp i sjelen hennes og forsøkte raskt å undertrykke det. Det som er gjort er gjort. Nå var det bare å gå videre.

– Hvis det er fem beboere som jobber per skift, hvorfor er vi på vakt hver tredje natt?

Pierce ga ti dollar til kassereren og ba ham telle dem begge. Winter protesterte.

"Det er en tradisjon: seniorbeboeren unner alltid nybegynneren kaffe for første gang," forklarte Pierce og så seg over skulderen på Winter. – Når det gjelder turnusen vår, passer du og jeg på førsteårsbeboerne, pluss at andreårsbeboeren hjelper oss med dette, så det viser seg at vi er tre og jobber hver tredje natt. Avdelingslederen stoler ikke nok på førsteårsstudenter til å la dem være alene med pasienter.

Winter spilte dette diagrammet i hodet hennes. To førsteårsbeboere og ett andreår, som også teknisk sett ble ansett som juniorbeboer. Og en Pierce. Endene møttes ikke.

– Hvem forsikrer da den andre førsteårsstudenten hvis du er eneste eldrebeboer på vakt?

"Det er jeg. Så du og jeg må dele opp skift nå slik at jeg kan holde øye med et av de første årene på en natt."

– På en natt?! – Winter prøvde å holde tilbake et skrekkrop. En slik arbeidsplan kan drive hvem som helst i graven. Winter jobbet slik bare noen få ganger når en annen beboer ikke var i stand til å komme ut på grunn av eksepsjonelle familieforhold eller ble så syk at han ikke klarte å komme seg ut av sengen. Winter husket godt et av hovedbudene til kirurger: "Den eneste grunnen til at du ikke kan gå på jobb er en begravelse, og din egen."

– Hvor lenge har du jobbet i denne modusen? – spurte hun Pierce.

Hun trakk på skuldrene. Det gjorde ingen forskjell for henne om hun var på vakt eller ikke. Hun var alltid i nærheten. Det var nødvendig. Hun visste hva hun ville og hva det kostet.

- En stund.

- Det er klart.

Winter mente det ikke ville være så smart å ta opp den nye åttifiretimersregelen. I teorien ble innbyggere i enhver spesialitet offisielt forbudt å jobbe mer enn åttifire timer i uken. I tillegg hadde de rett på en dag fri per uke, og de måtte reise hjem umiddelbart etter daglig tjeneste på sykehuset. Men i kirurgi ble alle disse reglene ofte tolket på hver sin måte.

Det ble antatt at kirurgi kun kunne studeres i praksis, det vil si på operasjonsstuen, og hvis operasjoner var på timeplanen, måtte beboerne være til stede der når som helst på dagen eller natten. Beboere som uttrykte misnøye med oppdraget til operasjoner, fikk i ettertid ofte de mest uinteressante sakene eller ble helt bortvist fra oppholdet. Programmer som University of Pennsylvania rekrutterte i utgangspunktet flere innbyggere med forventning om at ikke alle av dem ville komme seg til sitt femte år.

Winter hadde ikke råd til å miste denne posisjonen. Hvis hun må jobbe hundre timer i uken, vel, hun tar av seg baken. Du trenger bare å justere noen få ting i ditt personlige liv.

"Og her er laget vårt," sa Pierce og ristet på hodet mot bordet der tre unge menn satt. "Gutter, jeg tok med forsterkninger," la hun til og satte seg ned på en stol. Pierce ba ikke om unnskyldning for å være sen.

Winter satt mellom Pierce og en slank asiatisk mann som så for ung ut til å være en lege i seg selv. Må være et av de første årene. Hun nikket til hver av dem etter tur, og prøvde å huske navnene deres: Liu, Kenny og Bruce. Gutta hilste henne med knurring og et kort «hei». Det var ikke vanskelig å si hvem av dem som var på vakt om natten: han var ubarbert og luktet svette. Men Winter var ikke flau. Det stressende arbeidet førte beboerne sammen, og kameratskapet hjalp dem til å tåle mye.

Winter var svært klar over tilstedeværelsen av Pierce, som satt til venstre for henne og utstrålte så kraftig energi at Winter kunne føle det på huden hennes. Hun husket fortsatt Pierces varme hender. Alle årene som har gått, har disse minnene vært like lyse og varme som selve berøringen.

"Få oss oppdatert, Kenny, og du kan bli fri," sa Pierce.

Utmattet ristet Kenny på hodet.

– Jeg vil bli for laparoskopi av galleblæren, noe Miller gjør.

– Det er en lignende operasjon på timeplanen for i morgen, du kan hjelpe der. Skiftet ditt slutter klokken åtte om morgenen, så dra nytte av det.

Kenny var ikke glad for dette forslaget, men nikket likevel. Han trakk et brettet papir fra skjortelommen, brettet det ut og begynte å lese.

– Avdeling 1213, Konstantin, femoral-popliteal anastomose, fjerde dag etter operasjonen. Maksimal temperatur for dagen er 38,3, den nåværende er 37,7. Jeg trakk ut sluket og ba ham komme seg ut av sengen og sitte i en stol tre ganger om dagen.

- Puls? – spurte Pierce og gjorde notater for seg selv på et blankt ark.

– Pluss fire i tibialis posterior muskel.

Pierce løftet hodet.

– Og i ryggarterien på foten?

"Jeg kunne ikke finne den."

– Ble det ikke følt eller var det du som ikke kunne telle det?

Da han så uttrykket i ansiktet til Piers Kenny, ble han flau.

– Jeg kan ikke svare på dette spørsmålet.

- Så gå og finn det ut. Neste.

Winter lente seg bort til Pierce og ba om et stykke papir. Pierce ga papiret stille til Winter, som umiddelbart begynte å skrive notater. Det tok omtrent tjue minutter til å diskutere de resterende femti pasientene. Samtidig ga to andre beboere beskjed om at de skulle rapportere. De kom i mål klokken seks og femten.

"Liu, du har en mastektomi klokken åtte med Frankel." Bruce, du er på amputasjon med Weinstein, og du, Kenny, kom deg ut herfra. Thompson og jeg er på gulvet.

– Hva med avdelingens aneurismeoperasjon?

Pierce brettet forsiktig papiret med notater og la det i brystlommen.

– Dzubrov vil gjøre dette.

Gutta så på hverandre, men lot være å kommentere.

- Så fortsett og syng. Gjør alle nødvendige notater før operasjoner. Jeg vil ikke rydde opp etter deg.

Winter ventet til de andre beboerne samlet papirene sine, tok brettene og dro.

– Det ser ut til at du ikke ble operert på grunn av meg?

– Ikke i dette tilfellet.

Pierce tok smarttelefonen sin ut av etuiet på beltet, hvor hun også hadde en enkel personsøker og en kodesøker. Alle disse enhetene trakk buksene hennes ned, og de falt nesten av henne.

- Har du?

Winter trakk stille frem PDAen fra brystlommen.

– Jeg skal gi deg mobilnummeret mitt, personsøkeren og guttenes personsøkere. Connie vil gi deg alle nødvendige fakultetsnumre.

– Og nummeret til avdelingslederen? spurte Winter da Pierce sendte henne de lovede numrene over den trådløse forbindelsen.

Pierce gliste. Ja, Winter er definitivt ikke dum, men dette var tydelig da hun fortsatt var student. Du måtte kunne nummeret til avdelingslederen utenat.

- Og din?

Dette er det nest viktigste tallet.

"Nå har jeg alt jeg trenger," sa Winter og smilte svakt.

– Da skal vi ut på en omvisning. La oss ta en runde, så skal jeg fortelle deg om de behandlende legene.

– Hvor mange flere er det utenom Rifkin?

-Hva med han? Avdelingslederne utfører vanligvis ikke lenger mange operasjoner.

Pierce ristet på hodet.

– Dette handler ikke om ham. Han utfører fire til fem store operasjoner tre dager i uken.

- Wow! Hvordan gjør han dette?

«Han jobber på to operasjonsstuer fra åtte om morgenen til midnatt på mandager, onsdager og fredager.

– Og på fredager? – spurte Winter med et tungt sukk.

– Ja, og det suger, spesielt med tanke på at natt fra fredag ​​til lørdag kan være den eneste ledige natten du har hele helgen.

– Det viser seg at eldrebeboeren også trenger å være på begge operasjonsstuene? – spurte Winter.

– Du plukker den opp i farten. Ja, du og jeg starter og avslutter operasjonene hans,” bekreftet Pierce, “og han går mellom operasjonssalene og gjør den viktigste delen, dette tilfredsstiller kravene til forsikringsselskapene.

Winter ønsket ikke å overbelaste Pierce med spørsmål, men hun virket villig til å dele informasjon som lovet å gjøre Winters liv mye enklere. Så hun fortsatte.

– Tillater han deg å gjøre noe?

– Alltid annerledes. Hvor god er du selv?

- Hva tror du?

Dette spørsmålet kom ut av Winter på egen hånd; hun forsto ikke engang hvorfor hun spurte det. De første dagene på et nytt sted er alltid vanskelige. Nå måtte hun bevise sin verdi igjen. Hun forventet ikke å se Pierce her, og spesielt ikke den første dagen og ikke i et slikt miljø. Møtet med Pierce overveldet Winter. Hun ble forvirret over det faktum at de ville se hverandre hver dag, og hver dag lurte hun igjen på om Pierce husket de få minuttene da det oppsto noe så sterkt mellom dem at resten av verden rett og slett sluttet å eksistere. Winter husket dette øyeblikket, selv om hun bestemte seg for ikke å kaste bort tid på minnene.

"Vel, du hadde rett angående leppen min," sa Pierce stille.

Winter så nøye på Pierces ansikt: et hvitt arr var synlig på kanten av leppen hennes.

"Jeg fortalte deg, jeg trengte sting."

"Ja, det gjorde jeg," sa Pierce enig og reiste seg brått. - La oss gå til.

"Ok," svarte Winter raskt og reiste seg også fra setet.

Winter hørte ikke engang Pierces svar, støyen var så høy i ørene hennes. Hun stirret på Pierce da hun endelig fikk hele bildet sammen i hodet. Winter husket skiltet ved siden av kontordøren: Ambrose P. Rifkin, MD. Ambrose Brygge Rifkin.

– Så du er i slekt med avdelingslederen? – spurte hun fullstendig overrasket.

- Han er min far.

«Det er så hyggelig av deg å fortelle meg om dette,» brøt Winter og prøvde febrilsk å huske om hun hadde sluppet ut noe unødvendig om avdelingslederen. - Gud!

Pierce så kaldt på henne.

- Hva er forskjellen?

"Det plager meg bare ikke å vite om det."

Pierce lente seg mot vinteren.

– Hvordan er det med mannen din da?

Før Winter kunne finne noe å si, snudde Pierce seg og gikk bort.

Herregud, hun tilga meg aldri. Men Winter har heller ikke tilgitt seg selv.