Planta lenhosa das savanas africanas que armazena umidade. Animais e plantas da savana

Introdução

Hoje, as planícies gramadas ocupam um quarto de todas as terras. Eles têm muitos nomes diferentes: estepes - na Ásia, llanos - na bacia do Orinoco, savana - na África Central, savana - na parte oriental do continente africano. Todas essas áreas são muito férteis. Algumas plantas vivem vários anos e, quando morrem, transformam-se em húmus. Leguminosas, ervilhacas, margaridas e pequenas flores escondem-se entre a erva alta.

O nome “grama” combina uma grande variedade de plantas. Esta família é talvez a maior de todo o reino vegetal, inclui mais de dez mil espécies. As ervas são produto de uma longa evolução; Eles são capazes de sobreviver a incêndios, secas e inundações, por isso só precisam de bastante luz solar. Suas flores, pequenas e discretas, são coletadas em pequenas inflorescências no topo do caule e são polinizadas pelo vento, sem necessitar dos serviços de pássaros, morcegos ou insetos.

A savana é uma comunidade de gramíneas altas e florestas com árvores de baixo a médio porte resistentes ao fogo. É o resultado da interação de dois fatores, nomeadamente solo e precipitação.

A importância das savanas reside na conservação de espécies raras de animais e plantas. Portanto, o estudo das savanas africanas é relevante.

O objeto de estudo são as savanas africanas

O tema da pesquisa é o estudo das características naturais das savanas africanas.

O objetivo deste curso é um estudo abrangente dos tipos de savanas na África.

Os principais objetivos do trabalho são os seguintes:

1. Considere a localização geográfica das savanas africanas.

2. Estude a flora e a fauna das savanas.

3. Considere as características dos diferentes tipos de savanas africanas.

4. Considere os problemas ambientais modernos e as formas de resolvê-los nas savanas.

Características gerais das savanas africanas

Localização geográfica e características climáticas das savanas africanas

A savana é um tipo de paisagem zonal nas zonas tropicais e subequatoriais, onde a mudança nas estações chuvosa e seca do ano é claramente expressa em temperaturas do ar invariavelmente altas (15-32°C). À medida que você se afasta do equador, o período da estação chuvosa diminui de 8-9 meses para 2-3, e a precipitação diminui de 2.000 para 250 mm por ano. O desenvolvimento vigoroso das plantas durante a estação chuvosa é substituído pelas secas do período seco com crescimento mais lento das árvores e queima de capim. O resultado é uma combinação característica de vegetação xerófita tropical e subtropical resistente à seca. Algumas plantas são capazes de armazenar umidade em seus troncos (baobá, árvore-garrafa). As gramíneas são dominadas por gramíneas altas de até 3-5 m, entre elas estão arbustos de crescimento esparso e árvores isoladas, cuja ocorrência aumenta em direção ao equador à medida que a estação chuvosa se estende para florestas abertas.

Vastas áreas dessas incríveis comunidades naturais estão localizadas na África, embora existam savanas na América do Sul, Austrália e Índia. A savana é a paisagem mais difundida e característica de África. A zona de savana circunda a floresta tropical da África Central com um amplo cinturão. No norte, as savanas guineenses fazem fronteira com a floresta tropical, estendendo-se numa faixa de 400-500 km de largura por quase 5.000 km do Atlântico ao Oceano Índico, interrompida apenas pelo Vale do Nilo Branco. Do rio Tana, savanas com um cinturão de até 200 km de largura descem para o sul até o vale do rio Zambeze. Em seguida, o cinturão de savana vira para oeste e, ora estreitando, ora expandindo, estende-se por 2.500 km da costa do Oceano Índico até a costa do Atlântico.

As florestas da zona fronteiriça estão gradualmente diminuindo, sua composição está se tornando mais pobre e manchas de savanas estão aparecendo entre as extensões de floresta contínua. Gradualmente, a floresta tropical limita-se apenas aos vales dos rios e, nas bacias hidrográficas, é substituída por florestas que perdem as folhas durante a estação seca, ou savanas. A mudança na vegetação ocorre como resultado do encurtamento do período chuvoso e do aparecimento de uma estação seca, que se torna cada vez mais longa à medida que se afasta do equador.

A zona de savana desde o norte do Quénia até à costa marítima de Angola é a maior comunidade vegetal do nosso planeta em área, ocupando pelo menos 800 mil km 2. Se somarmos mais 250 mil km2 de savana guineense, verifica-se que mais de um milhão de quilómetros quadrados da superfície terrestre são ocupados por um complexo natural especial - a savana africana.

Uma característica distintiva das savanas é a alternância das estações seca e chuvosa, que duram cerca de seis meses, substituindo-se. O fato é que as latitudes subtropicais e tropicais, onde estão localizadas as savanas, são caracterizadas por uma mudança em duas massas de ar diferentes - equatorial úmida e tropical seca. Os ventos das monções, que trazem chuvas sazonais, influenciam significativamente o clima das savanas. Como estas paisagens estão localizadas entre as zonas naturais muito húmidas das florestas equatoriais e as zonas muito secas dos desertos, são constantemente influenciadas por ambas. Mas a umidade não está presente nas savanas por tempo suficiente para que florestas de vários níveis cresçam ali, e “períodos de inverno” secos de 2 a 3 meses não permitem que a savana se transforme em um deserto agreste.

O ritmo anual de vida nas savanas está associado às condições climáticas. Durante o período chuvoso, a profusão de vegetação herbácea atinge o seu máximo - todo o espaço ocupado pelas savanas transforma-se num tapete vivo de ervas. A imagem é interrompida apenas por árvores baixas e atarracadas - acácias e baobás na África, palmeiras em Madagascar, cactos na América do Sul e na Austrália - árvores-garrafa e eucaliptos. Os solos das savanas são férteis. Durante a estação chuvosa, quando domina a massa de ar equatorial, tanto a terra quanto as plantas recebem umidade suficiente para alimentar os numerosos animais que aqui vivem.

Mas então a monção passa e o ar tropical seco toma o seu lugar. Agora começa o tempo de teste. As ervas que atingiram a altura humana são secas e pisoteadas por numerosos animais que se deslocam de um lugar para outro em busca de água. As gramíneas e os arbustos são muito suscetíveis ao fogo, que muitas vezes queima grandes áreas. Os indígenas que caçam também “ajudam” nisso: ao colocar fogo deliberadamente no capim, eles conduzem suas presas na direção que precisam. As pessoas fizeram isso durante muitos séculos e contribuíram muito para que a vegetação da savana adquirisse características modernas: uma abundância de árvores resistentes ao fogo e com casca grossa, como os baobás, e uma ampla distribuição de plantas com um poderoso sistema radicular.

A densa e alta cobertura de grama fornece alimento abundante para os maiores animais, como elefantes, girafas, rinocerontes, hipopótamos, zebras, antílopes, que por sua vez atraem grandes predadores como leões, hienas e outros. As savanas abrigam as maiores aves - o avestruz da África e o condor sul-americano.

Assim, as savanas na África ocupam 40% do continente. As savanas enquadram as florestas da África Equatorial e estendem-se através do Sudão, da África Oriental e do Sul, para além dos trópicos meridionais. Dependendo da duração da estação chuvosa e da quantidade anual de precipitação, elas são divididas em savanas de capim alto, típicas (secas) e desérticas.

Nas zonas de savana:

A duração do período chuvoso varia de 8 a 9 meses nas fronteiras equatoriais das zonas a 2 a 3 meses nas fronteiras externas;

O conteúdo de água dos rios varia acentuadamente; Durante a estação chuvosa, há escoamento sólido significativo, declive e lavagem plana.

Paralelamente à diminuição da precipitação anual, a cobertura vegetal muda de savanas de gramíneas altas e florestas de savana em solos vermelhos para savanas desertificadas, florestas xerófilas e arbustos em solos castanho-avermelhados e castanho-avermelhados.

savana áfrica clima geográfico

Infelizmente, poucas pessoas sabem o que são as savanas e onde estão localizadas. As savanas são uma área natural encontrada principalmente nas regiões subtropicais e tropicais. A característica mais importante desta faixa é o clima sazonal úmido, com pronunciadas alternâncias entre estações secas e chuvosas. Esse recurso determina o ritmo sazonal dos processos naturais aqui. Esta zona é também caracterizada por solos ferralíticos e vegetação herbácea com grupos de árvores isoladas.

Localização Savana

Vamos dar uma olhada mais de perto no que são as savanas e onde estão localizadas. A maior zona do sudário fica na África, ocupa cerca de 40% da área deste continente. Áreas menores desta zona natural estão localizadas na América do Sul (no planalto brasileiro, onde são chamados de campos, e no vale do rio Orinoco - llanos), no leste e norte da Ásia, no planalto de Deccan, na planície indo-Gangsai ), bem como na Austrália.

Clima

A savana é caracterizada pela circulação de massas de ar pelos ventos alísios das monções. No verão, essas regiões são dominadas pelo ar tropical seco e no inverno pelo ar úmido equatorial. Quanto mais longe você vai, mais há uma redução na estação chuvosa (de 8-9 meses para 2-3 nas fronteiras externas desta zona). A quantidade de precipitação anual diminui na mesma direção (de aproximadamente 2.000 mm para 250 mm). Savannah também é caracterizada por leves flutuações de temperatura dependendo da estação (de 15ºC a 32ºC). As amplitudes diárias podem ser mais significativas e chegar a 25 graus. Tais características climáticas criaram um ambiente natural único na savana.

Solos

Os solos da região dependem da duração do período chuvoso e diferem no regime de lixiviação. Solos ferrálicos formaram-se perto de áreas onde a estação chuvosa dura cerca de 8 meses. Em áreas onde esta temporada é inferior a 6 meses, você pode ver solos marrom-avermelhados. Nas fronteiras com semidesertos, os solos são improdutivos e contêm uma fina camada de húmus.

Savanas da América do Sul

No Planalto Brasileiro, essas zonas estão localizadas principalmente em seu interior. Eles também ocupam áreas e No Brasil existem savanas típicas com solos de ferralita vermelha. A vegetação da zona é predominantemente herbácea e consiste nas famílias das leguminosas, gramíneas e asteráceas. As espécies arbóreas de vegetação não estão presentes ou são encontradas na forma de espécies separadas de mimosa com uma copa em forma de guarda-chuva, serralha, suculentas, xerófitas e cactos semelhantes a árvores.

No Nordeste do Planalto brasileiro, a maior parte da área é ocupada pela caatinga (uma floresta esparsa de arbustos e árvores resistentes à seca em solos marrom-avermelhados). Os galhos e troncos das árvores da caatinga são frequentemente cobertos por plantas epífitas e trepadeiras. Vários tipos de palmeiras também são encontrados.

As savanas da América do Sul também estão localizadas nas regiões áridas do Gran Chaco, em solos marrom-avermelhados. Florestas esparsas e matagais de arbustos espinhosos são comuns aqui. As florestas também contêm o algarrobo, árvore da família das mimosas, que possui coluna curva e copa extensa e altamente ramificada. As camadas baixas da floresta são arbustos que formam matagais impenetráveis.

Entre os animais do cerrado estão o tatu, a jaguatirica, o veado-campeiro, o gato de Magalhães, o castor, o gato-campeiro, a ema e outros. Dos roedores, aqui vivem o tuco-tuco e a viscacha. Muitas áreas da savana sofrem infestações de gafanhotos. Também existem muitas cobras e lagartos aqui. Outra característica da paisagem é o grande número de cupinzeiros.

Mortalhas africanas

Agora todos os leitores provavelmente estão se perguntando: “Onde fica a savana na África?” Respondemos que no continente negro esta zona praticamente segue o contorno da região da floresta tropical. Na zona fronteiriça, as florestas estão gradualmente a diminuir e a tornar-se mais pobres. Entre as áreas florestais existem manchas de savanas. A floresta tropical é gradativamente limitada aos vales dos rios e, nas áreas de bacias hidrográficas, é substituída por florestas, cujas árvores perdem as folhas em épocas de seca, ou savanas. Há uma opinião de que as savanas tropicais de capim alto começaram a se formar em conexão com a atividade humana, à medida que queimava toda a vegetação durante a estação seca.

Em áreas com uma curta estação chuvosa, a cobertura vegetal torna-se mais curta e esparsa. Entre as espécies arbóreas da região encontram-se diversas acácias de copa plana. Essas áreas são chamadas de savanas secas ou típicas. Em regiões com estação chuvosa mais longa, crescem matagais de arbustos espinhosos, bem como gramíneas duras. Essas áreas de vegetação são chamadas de savanas desérticas; elas formam uma pequena faixa em

O mundo da savana africana é representado pelos seguintes animais: zebras, girafas, antílopes, rinocerontes, elefantes, leopardos, hienas, leões e outros.

Savanas da Austrália

Vamos continuar nosso tópico “O que são savanas e onde estão localizadas” mudando-nos para a Austrália. Aqui esta zona natural está localizada principalmente ao norte de 20 graus de latitude sul. No leste existem savanas típicas (ocupam também o sul da ilha da Nova Guiné). Durante a estação chuvosa, esta região é coberta por belas plantas com flores: as famílias das orquídeas, ranunculáceas, lírios e gramíneas diversas. As árvores típicas são acácias, eucaliptos, casuarinas. Árvores com troncos grossos, onde a umidade se acumula, são bastante comuns. São, em particular, representados pelas chamadas árvores-garrafa. É a presença dessas plantas únicas que torna a savana australiana um pouco diferente das savanas que estão localizadas em outros continentes.

Esta zona é combinada com florestas esparsas, representadas por diferentes tipos de eucaliptos. As florestas de eucaliptos ocupam a maior parte da costa norte do país e grande parte da Ilha do Cabo York. Na savana australiana você pode encontrar muitos roedores marsupiais: toupeiras, ratos, wombats e tamanduás. A equidna vive nos arbustos. A emu, uma variedade de lagartos e cobras também podem ser vistos nessas regiões.

O papel das savanas para os humanos

Depois de descobrirmos detalhadamente o que são as savanas e onde estão localizadas, vale dizer que essas áreas naturais desempenham um papel importante para o homem. Nessas regiões são cultivados amendoins, grãos, juta e algodão.A pecuária é bastante desenvolvida em áreas áridas. É importante notar também que algumas espécies de árvores que crescem nesta região são consideradas muito valiosas (por exemplo,

Apesar da sua maior importância, as pessoas, infelizmente, continuam a destruir sistematicamente a savana. Assim, na América do Sul, muitas árvores morrem em consequência de queimadas. De vez em quando, grandes áreas de savana são desmatadas. Até recentemente, na Austrália, cerca de 4.800 metros quadrados eram desmatados anualmente para fornecer pastagens para o gado. km de floresta. Tais eventos estão agora suspensos. Muitas árvores exóticas (acácia do Nilo, landata abobadada, figos da Índia e outras) também têm um efeito prejudicial no ecossistema da savana.

As alterações climáticas levam a mudanças na função e na estrutura da savana. As plantas lenhosas estão sofrendo muito com o aquecimento global. Eu gostaria de acreditar que as pessoas começarão

Savannah representa uma das paisagens mais populares do continente africano. Além disso, a savana está presente não só na África, mas também no continente sul-americano, na Austrália e até na Ásia - na faixa subequatorial.

Tal como os habitantes das estepes, os habitantes das savanas têm de se adaptar às difíceis condições climáticas.

Características da savana

Suas características são as seguintes:

• A vida da flora do cerrado depende diretamente das condições climáticas.
• Durante os períodos de seca, a paisagem perde a cor e a grama fica seca.
• A vegetação está adaptada ao calor constante e à falta de umidade.
• As gramíneas crescem em tufos.
• As folhas cobertas por uma camada cerosa são estreitas e secas.
• Muitas espécies contêm óleos essenciais em abundância.
• Os principais representantes da flora - cereais, arbustos e árvores - são muito menos comuns.

Gramíneas de savana

Ervas do mundo vegetal da savana em sua maioria gramíneas de casca dura, também existem plantas perenes e, nos períodos de chuva, quando a área fica sujeita a inundações, até ciperáceas crescem aqui. Líquenes e musgos são muito raros e só podem ser vistos nas rochas.

Dos cereais mais característicos desta paisagem africana, capim elefante. A planta recebeu esse nome porque é uma iguaria favorita dos elefantes gigantes. Durante a estação das chuvas, essa grama pode crescer até 3 metros de altura e, em épocas de seca, os brotos do solo secam e muitas vezes morrem devido aos incêndios. Mas devido ao fato de o sistema radicular permanecer vivo, o capim-elefante volta a crescer em condições mais úmidas. Os residentes locais costumam usar os brotos desta planta como alimento.

Grama bermuda (grama Pigmatum) forma um tapete denso, cresce em áreas abertas, constantemente exposta a ameaças - enchentes, pastoreio de animais, incêndios. No entanto, a planta se adaptou bem para sobreviver em condições difíceis: raízes de até 1,5 metros de comprimento vão para o subsolo, encontrando ali a umidade vital. A planta é considerada uma erva daninha, muito difícil de controlar sem equipamentos especiais, mas ao mesmo tempo protege com muita eficácia o solo da erosão e serve de alimento para muitos animais, inclusive ovelhas.

Árvores de savana

Na maioria das vezes, as árvores da savana são atrofiadas e muitas vezes entrelaçadas com vinhas.

Na maioria das vezes você pode ver o famoso baobá, uma árvore com tronco grosso com mais de 29 metros de altura. É caracterizado por uma coroa extensa. Esse gigante também é chamado de macaco porque esses primatas adoram se deliciar com seus frutos.

O período de floração dura vários meses, mas a vida de cada flor é passageira, apenas uma noite. A planta é polinizada por morcegos. O tronco grosso protege a planta dos incêndios, que não são incomuns no cerrado, e também é capaz de reter por muito tempo a umidade acumulada no período das chuvas, como uma esponja. O comprimento das raízes desta árvore costuma chegar a 10 metros.

O homem utiliza amplamente o baobá em suas atividades, comendo folhas, fazendo papel, tecido e corda com a casca, e a substância obtida das sementes da árvore é um poderoso antídoto.

Óleo de palma- outro representante do mundo vegetal do cerrado, tem longa vida útil, de 80 a 100 anos, a partir de seu suco é feito vinho de palma e a polpa do pericarpo é utilizada na produção de sabão.

Mongongo. É uma planta da família Euphorbiaceae, que atinge 30 m de altura, possui folhas palmadas e flores coletadas em inflorescências. As frutas são consumidas ativamente pelos indígenas. Essa árvore pode viver na savana devido às suas longas raízes que penetram profundamente no solo, bem como à capacidade do tronco de absorver e reter umidade.

Acácia. As savanas de acácia são incríveis, nas quais crescem várias espécies desta árvore:

• esbranquiçado;
• Senegalês;
• torcido;
• girafa acácia.

A planta tem uma copa ligeiramente achatada, razão pela qual é frequentemente chamada de forma de guarda-chuva. Graças a uma copa tão plana e larga da acácia, cria sombra sob a qual crescem as ervas, escondendo-se do sol escaldante. Acácia Senegalesa – pequena árvore, representante da família das leguminosas, não atinge mais de 6 m de altura, com diâmetro de tronco de cerca de 30 cm, esta acácia possui espinhos. Os benefícios da árvore são grandes: ao acumular nitrogênio, como outras leguminosas, a acácia senegalesa enriquece os solos pobres, e seus frutos e folhas são absorvidos pela fauna da savana.

A acácia torcida resiste bem ao calor e à seca. Sua madeira tem aplicação na produção e construção de móveis.

A madeira de acácia é usada para fazer móveis de alta qualidade, que são caros, e a casca é ativamente utilizada na indústria devido aos adesivos que contém.

Nêspera de caqui- representante da savana africana, é uma planta da família Ebony, uma árvore caducifólia cuja casca é de cor cinza. A altura média do tronco não passa de 6 metros, mas algumas árvores conseguem crescer até 25 metros. Possui folhas verde-escuras, floresce com flores creme no período das chuvas, os frutos aparecem apenas nas árvores femininas, amadurecem gradativamente, mudando a cor do amarelo claro para o roxo.

Combretum de folhas vermelhas cresce perto de rios, a altura média das árvores é de 7 a 10 metros, a copa é densa. As raízes são longas, os frutos são venenosos. As folhas da planta são usadas como alimento para girafas, e as pessoas usam partes da árvore para indústria e medicina.

Na maioria das vezes, as árvores crescem sozinhas, com menos frequência - em pequenos grupos. Nas savanas do Brasil muitas vezes é possível encontrar florestas reais, embora sejam raras. A cobertura herbácea e semi-arbustiva aqui tem cerca de um metro.

Uma clara divisão em duas estações - inverno seco e verão chuvoso - é a principal característica do clima ao qual a vegetação da savana aprendeu a se adaptar.

A segunda é típica de cactos formação - savanas - espaços cobertos por vegetação gramínea com árvores distantes umas das outras. As savanas são caracterizadas por um longo período de seca. Por exemplo, nas savanas sul-americanas cai no inverno (junho-agosto). Nesta época há pouca precipitação (120 mm), é relativamente frio (temperatura média em 15 de agosto) e as plantas entram em período de dormência. O verão, ao contrário, é úmido (a precipitação em janeiro é de 400 mm) e quente (a temperatura média em fevereiro é de 34°).

Os cactos são encontrados principalmente nas savanas venezuelanas e brasileiro-uruguaias, que se caracterizam pela quase total ausência de árvores. Cereus, figos da Índia e perescia crescem aqui junto com cereais, bromélias, asteráceas e leguminosas. As savanas incluem a planície única e rica em cactos do Gran Chaco, localizada no Paraguai e na Argentina entre 18 e 24° S. c.

As savanas da América do Norte são caracterizadas por chuvas de verão raras, mas abundantes. O inverno é uma estação seca. A temperatura do mês mais frio varia em uma ampla faixa de -2 a -22°, e do mês mais quente - de +22 a +34°. Os cactos-acácias subtropicais e as savanas tropicais mexicanas são especialmente ricos em cactos. Em vastas áreas cobertas por algaroba (espécie do gênero Hilaria), matagais inteiros são frequentemente formados pela pera espinhosa de Lindheimer ( O. lindheimeri) e neobuxbaumia mescal ( Neobuxbaumia mezcalaensis).

Provavelmente nem todo mundo sabe que os cactos também crescem em florestas tropicais perenes, onde caem 2.000-3.000 mm de precipitação ao longo do ano, onde o ar, cheio de umidade, nunca é mais frio do que 18°. Os cactos que crescem em florestas tropicais, como a Amazônica, não são como seus parentes espinhosos dos desertos da Argentina ou do Peru. Via de regra, não têm espinhos, seus caules costumam ser planos e pouco suculentos. Eles não vivem na terra. São os chamados cactos epífitos que vivem nos troncos e galhos das árvores: rhipsalis, hatiora, epiphyllum, schlumbergera, wittia amazonica ( Wittia amazônica) etc. A vida em um clima úmido mudou muito sua aparência. Mas nem sempre foram assim; seus ancestrais distantes eram habitantes de climas áridos. Como se “lembrassem” disso, as plantas, durante seu desenvolvimento, produzem primeiro caules espinhosos, semelhantes aos do cacto Cereus.

Caracterizamos apenas os principais tipos de vegetação: desertos, savanas, florestas tropicais, que são mais ou menos caracterizadas por cactos. Também é interessante notar a presença de cactos nas florestas de pinheiros e zimbros e nas costas marítimas tropicais, nos chamados manguezais. Os manguezais são vegetação periodicamente inundada com água salgada do mar. No norte da Venezuela, por exemplo, na borda interna dos manguezais, figos da Índia e cereus crescem em pequenos montes arenosos. O sal da areia é levado pelas chuvas para as camadas mais profundas do solo e, portanto, não interfere no crescimento dos cactos.

Esta visão nada completa da distribuição ecológica e geográfica dos cactos já dá uma ideia das condições extremamente diversas de seu habitat. Os solos onde crescem também são variados - arenosos, rochosos, calcários, graníticos, vulcânicos e argilosos. Ao cultivar cactos, é impossível reproduzir com precisão as condições naturais de seu habitat. A tarefa do cultivador é estudar as plantas e aproximar as condições de sua cultura das condições naturais de vida.

Os cactos ocupam um lugar importante na vida dos povos do México e da América do Sul. As peras espinhosas são de particular importância. Toda a história do México está ligada a eles: não é à toa que a imagem da figo da Índia está incluída no emblema nacional deste país. Uma antiga lenda mexicana conta como um dia as tribos astecas, cansadas de vagar pelas montanhas, pararam nas margens do Lago Texcoco. Em uma pequena ilha, eles viram uma águia pousada em uma pera espinhosa e despedaçando uma cobra. Isso foi considerado um bom presságio. As tribos desceram das montanhas e fundaram aqui a cidade de Tenochtitlan (“lugar da pera espinhosa sagrada”), onde hoje está localizada a Cidade do México, capital do México.

A fruta agridoce do Teonochtli, ou atum, como os astecas chamavam a pera espinhosa, fornecia-lhes alimento. Mais tarde, os europeus começaram a chamá-la de pera espinhosa. O formato dos frutos da pera espinhosa lembra um pequeno limão ou pêra. Podem ser consumidos frescos, secos ou cozidos, após retiradas as espinhas finas da pele. Os frutos contêm albumina, mucilagem vegetal e açúcares. O suco obtido da figo da Índia é utilizado em xaropes, geleias e como corante vermelho na indústria de confeitaria. Como resultado da fermentação do suco, obtém-se a bebida Kolinke.

Até hoje, os mexicanos também usam caules de figos da Índia como alimento: brotos jovens, sem espinhos, são usados ​​​​para preparar pratos nacionais. No entanto, as peras espinhosas também podem causar grandes danos aos humanos. Sua excepcional capacidade de reprodução com caules facilmente quebrados os torna uma ameaça às pastagens. Um exemplo notável disto é a triste experiência da Austrália, onde a sua introdução acidental em 1787 levou ao facto de as melhores pastagens terem sido preenchidas durante 150 anos com praticamente apenas uma figo da Índia. Apesar da abundância de suculentos alimentos verdes, os animais recusaram. A razão para isso são os espinhos e os gloquídios que cobrem densamente os caules das peras espinhosas. Nem o corte mecânico nem o uso de agrotóxicos deram resultados positivos. Somente a descoberta de métodos de controle biológico salvou a situação. Em 1925, a mariposa argentina Cactoblastis cactorum, que se alimenta de figos da Índia, foi trazida especialmente para a Austrália. Essa luta continuou por cerca de 8 anos. Tendo encontrado suprimentos ilimitados de comida, a mariposa começou a se multiplicar intensamente e a “comer” todos os crescimentos.

Os frutos de muitos outros cactos são amplamente utilizados na vida dos mexicanos. Os mais deliciosos deles são os frutos do Echinocereus ( Equinocereus). Eles são consumidos crus, cozidos no vapor e secos. Dos frutos de Pilosodereus ( Pilosecereus piauhyensis) preparar marmeladas e doces. Os frutos do myrtillocactus têm gosto de mirtilo, disocactus - framboesa e figo da Índia ( Opuntia leucotricha) - pêssego. Os mexicanos amam e apreciam os cactos. Não é à toa que os habitantes do estado de Oaxaca chamam Myrtillocactus croupiaoareola, ( M. grandiareolatus) "nosso pai" - padre nuestro. Os frutos espinhosos do Pachycereus Printa e do Pachycereus “pente nativo” substituem escovas e pentes para os moradores locais.

Os caules dos cactos também são amplamente utilizados na fazenda. Assim, de Helianthocereus pasacanensis ( Helianthocereus pasacana) fabricam móveis, caixilhos de janelas, portas e telhados leves e duráveis. Muitos cereus são usados ​​como sebes. Os “cintos” de plantas são feitos de ferocactus Wislicen como lembrança; Para isso, a polpa do caule é cortada em longas tiras e tratada com glicerina. Na indústria de confeitaria, os caules suculentos deste cacto e Melocactus Oaxaca ( M. oaxacensis) são utilizados no preparo de frutas cristalizadas, marmeladas e doces. Os residentes locais da Argentina usam como alimento o suculento caule e a raiz de Achakana - Neooverdermania Vorwerk, que tem gosto de batata.

Até recentemente, os cactos cochonilhas eram de grande importância ( Opuntia ficusindica var. splendida, Opuntia hernandezii, Nopalea cochenillifera). Pulgões - cochonilha - foram criados em seus caules ( Dactylopius cocos). A cochonilha feminina sem asas se reproduz rapidamente, o que permite a coleta de insetos 2 a 3 vezes por ano. A cochonilha é cuidadosamente descascada dos caules da figo da Índia em sacos, imersa em água fervente e depois seca. Os insetos secos são um excelente corante escarlate para tecidos e seda, que também é usado como corante alimentar para colorir manteiga e queijo. A produção de cochonilha, que surgiu originalmente no México e no Peru, se espalhou amplamente pela América tropical, Espanha, Argélia, Índia e Austrália. Assumiu uma escala particularmente grande nas Ilhas Canárias. Com o uso dos corantes de anilina, a produção de cochonilha diminuiu, mas ainda hoje ela é muito valorizada e utilizada para a fabricação de tintas artísticas.

Um dos segredos das cores imperecíveis da cerâmica dos antigos artesãos peruanos é que imediatamente após a produção ela é recheada com suco de cacto.

Desde a antiguidade, os cactos têm sido utilizados como plantas medicinais. Os índios usavam os caules secos e triturados da “árvore da solda” (espécie de figo da Índia) como gesso. Os frutos de muitas peras espinhosas têm efeito diurético. Suco de caule de Selenicereus ( Selenicereus) foram usados ​​externamente para reumatismo, e um extrato alcoólico ou aquoso das pétalas e caules de Selenicereus grandiflora ( Selenicereus grandfflorus) e atualmente é usado na medicina como remédio para doenças cardiovasculares. As propriedades medicinais dos cactos são explicadas pelos alcalóides que contêm, que até agora foram encontrados em um pequeno número de espécies. Entre eles está o roseocactus rachado ( Roseocactus fissuratus), tricocereus esbranquiçado ( Candicans de tricocerews), espécies de Lophocereus, epitelantes e alguns outros.

O cacto portador de alcalóide mais famoso há muito é considerado peiote, ou lophophora ( Lophophora williamsii). No México antigo, onde vários cactos foram divinizados, o peiote também foi elevado à categoria de planta sagrada. As tribos indígenas encontraram os usos mais interessantes para o lofóforo: alguns o usaram para picadas de cobra e escorpião, outros para pneumonia e tuberculose, e outros o usaram para estancar sangramentos. Mas o principal continua sendo o uso do peiote como remédio ritual. O suco amargo do caule e da raiz do peiote contém alcalóides mescalina, lofoforina, peiotina, etc., que causam alucinações auditivas e visuais de cores. A tribo Huichol, que vive em áreas remotas da Sierra Madre Ocidental, ainda faz uma peregrinação anual em busca do peiote. Colecionadores de Lophophora - peyoteros, reunidos em grupos de cerca de dez pessoas, vão em busca da planta sagrada. Com uma cesta de escassos alimentos e objetos religiosos nas costas, eles suportam com firmeza todas as adversidades e sofrimentos. Depois de várias semanas ou até meses, os peioteros voltam para casa. Começam as cerimônias rituais, durante as quais pedaços de peiote são comidos crus ou adicionados a uma bebida feita de agave. Os missionários, tentando de todas as maneiras possíveis erradicar a antiga religião dos astecas, proibiram o uso do peiote. Na Califórnia, manter lophophora mesmo em coleção é punível por lei.

Durante a estação seca, os cactos ajudam os animais. Derrubando cuidadosamente os espinhos com os cascos, eles sugam a umidade acumulada pela planta no interior do caule.

A questão do abastecimento de alimentos é importante para áreas áridas. Este problema também é relevante para as zonas desérticas e semidesérticas da URSS. Nesse sentido, está sendo estudada a possibilidade de utilização de figos da Índia resistentes à geada na alimentação do gado. Análise química de figo da Índia ( Opuntia stricta var. kossi), realizado no Jardim Botânico Principal de Moscou, mostra que a massa verde das peras espinhosas inclui amido, sacarose, proteína, uma pequena quantidade de vitamina C e cerca de 85% de água. No entanto, o uso de alimentos tão suculentos é complicado pela presença de um grande número de espinhos finos - glochidia - nas hastes. Sua digestibilidade nas paredes do estômago dos animais é de apenas 32%. Um enorme trabalho para a criação de formas livres de glochidia foi realizado pelo criador americano Luther Burbank. Ele dedicou mais de 16 anos de sua vida a esse nobre objetivo. Infelizmente, o trabalho titânico de Burbank não foi apreciado nos EUA, e a forma sem espinhos da pera espinhosa foi remetida ao esquecimento.

Por fim, é necessário destacar o grande significado estético e educativo dos cactos. Tanto em sua terra natal como muito além de suas fronteiras, os cactos conquistaram o amor merecido como plantas ornamentais.

Savanas e desertos são enormes áreas do nosso planeta, nitidamente diferentes entre si na flora e na fauna e semelhantes apenas no clima quente. Zonas de florestas equatoriais da Terra dão lugar a savanas, que se transformam em semidesertos, e depois os semidesertos dão lugar a desertos - com areia movediça e um mínimo de vegetação. Esses territórios são de grande interesse para os pesquisadores, pois todos os anos são enviadas muitas expedições para estudar a diversidade natural do nosso planeta. O que são savanas e desertos e como eles diferem das estepes temperadas, você aprenderá nesta página

O que são savanas e quais plantas crescem nelas?

As savanas são planícies gramadas localizadas entre florestas tropicais e desertos. Eles diferem das estepes temperadas porque árvores e arbustos são encontrados em todos os lugares, às vezes solitários e às vezes formando bosques inteiros. Portanto, a savana também pode ser chamada de estepe florestal. Ali crescem acácias, baobás e cereais. Existem savanas na América, onde são chamadas de “llanos”, e na África e na Ásia.

A principal característica das savanas é que existem estações chuvosas e secas claramente distintas.

Como você pode ver na foto, as savanas parecem completamente diferentes nas diferentes estações. Tanto as plantas como os animais adaptaram-se às secas que duram meses. As folhas das plantas da savana são geralmente estreitas, podem enrolar-se em um tubo e às vezes são cobertas por uma camada cerosa. Durante a estação seca, a vegetação congela e numerosos animais - zebras, búfalos, elefantes - fazem longas migrações (transições de um lugar para outro) em busca de água e alimento. Na época das chuvas, ao contrário, o cerrado fica cheio de vida.

Os candelabros Euphorbia crescem apenas na Somália e no leste da Etiópia. Seus galhos lembram um candelabro, ou seja, um castiçal para diversas velas. A árvore chega a atingir 10 m de altura e até elefantes encontram refúgio em sua sombra.

Falando sobre o que cresce no cerrado, não se pode deixar de mencionar a iguaria preferida das girafas - a acácia. Essas árvores têm uma copa larga e plana que cria sombra para as folhas que crescem abaixo, protegendo-as do ressecamento. São árvores bastante altas e suas folhas e galhos servem de alimento para os habitantes desses locais. As girafas gostam muito de acácia - os animais terrestres mais altos do nosso planeta. Com 6 m de altura, um terço dos quais é o pescoço, a girafa encontra alimentos vegetais em uma altura onde não tem concorrentes. E sua longa língua de 45 metros permite agarrar os galhos mais distantes.

As gramíneas perenes da savana têm brotos subterrâneos e as raízes crescem para formar um corpo lenhoso e tuberoso. Persiste durante a estação seca e produz novos rebentos assim que chega o tempo chuvoso.

Fatos interessantes sobre desertos e plantas desérticas

Os desertos ocupam quase um quinto da terra. Todos eles, exceto o Ártico e a Antártica, surgem em climas quentes e secos. Nem todas as terras desérticas são nuas e monótonas. Existem também plantas xerófitas, cujas raízes, caules e flores são capazes de obter e armazenar água, esconder-se do sol impiedoso e captar os seus raios vivificantes. E alguns deles - efêmeros - crescem, florescem e murcham em apenas algumas semanas sob condições favoráveis ​​​​à vida.

A planta do deserto saxaul pode ser um arbusto ou uma pequena árvore. Suas raízes penetram no solo de 10 a 11 m. Essas plantas formam matagais lenhosos do deserto - florestas saxaul.

A tamargueira cresce ao longo das margens dos rios, mas também vive em desertos, pântanos salgados e areia. Esta planta é amplamente utilizada para fixação de areias movediças em plantações florestais e em áreas desérticas e semidesérticas, especialmente em solos salinos.

Espinho de camelo é um subarbusto espinhoso. É ajudado a existir com sucesso na areia por um longo sistema radicular que atinge uma profundidade de 3-4 m, onde se encontra a água. E a própria planta não se eleva acima do solo em mais de 1 m.

A éfedra é encontrada em áreas secas em todo o mundo. Suas folhas são pequenas e escamosas, o que reduz a perda de água, e suas raízes são fortes e longas. Esta é uma planta venenosa, mas remédios para asma e outras doenças são produzidos a partir dela há milhares de anos.

Um dos fatos mais interessantes sobre os desertos é a presença de magníficos oásis nesses territórios aparentemente mortos. Um oásis no deserto é um lugar onde a água subterrânea vem à superfície e forma uma nascente ou lago. Os pássaros voam para lá para beber e espalham sementes, das quais crescem mais tarde árvores, ervas e arbustos. Enquanto houver água, o oásis vive. Poderia ser um pequeno lago com algumas palmeiras ou uma cidade inteira com ricas terras agrícolas. É assim que a vida floresce entre as areias.

Os desertos não são apenas arenosos, mas também rochosos, rochosos e salinos. Sua vegetação serve de alimento para animais, mesmo os de grande porte, como os camelos. Alimentam-se de galhos e folhas de saxaul e acácia do deserto, embora as folhas dessas plantas sejam pequenas e duras. A principal iguaria do “navio do deserto” é o espinho de camelo. Seus galhos são espinhosos e não comestíveis, mas as folhas são muito suculentas e saborosas.

Plantas de cactos do deserto e suas fotos

Entre as plantas dos desertos e semidesertos do sul, destacam-se os cactos. Não possuem folhas, mas possuem um caule grosso no qual são criadas reservas de água e nutrientes. Essas plantas são chamadas de "suculentas". Os cactos do deserto são muito diversos: entre eles existem os grandes, como árvores, os médios, como arbustos, e os curtos, como ervas.

Os cactos são nativos da América do Norte e do Sul e podem ser encontrados do Canadá à Patagônia. Portanto, os cactos são um sinal dos desertos e semidesertos americanos. Os cactos do deserto diferem das demais suculentas por apresentarem aréolas, ou seja, botões modificados com escamas que se transformaram em espinhos e cabelos ou apenas espinhos.

Preste atenção na foto: os cactos no deserto às vezes formam verdadeiros matagais de cactos, que não são tão fáceis de passar. Na Austrália, eles até ergueram um monumento à mariposa. O fato é que ali, na década de 1920, um cacto sul-americano se multiplicou catastroficamente, e só uma mariposa compatriota poderia lidar com isso.

O cacto saguaro, planta do deserto, ou carnegia gigante, atinge uma altura de 1,5 m aos 20 anos. Mas continua a crescer, e os cactos de 7 a 8 m de altura têm brotos laterais que parecem mãos. O cacto não tem para onde correr, pois sua vida média é de 75 anos, mas também há centenários de 150 anos. Eles crescem até 15-20 m, pesam cerca de 10 toneladas e 90% do seu peso é água. O saguaro tem raízes curtas, mas muito tenazes, por isso não tem medo de furacões.

Nas Ilhas Galápagos, na costa da América do Sul, você pode ver cactos semelhantes a árvores, atingindo uma altura de 12 m. Surpreendentemente, essas árvores são cactos. Estas são peras espinhosas, que geralmente crescem como arbustos no continente.