Leia o romance para voltar no tempo. Voltar no tempo texto

Dedicado a Lee

No passado, presente e futuro

Capítulo 1

Winter Klein espremeu-se com dificuldade sob o arco, lotado de estudantes, que levava ao pátio de Perelman. Pelo barulho ali, seus ouvidos estavam tapados e a garota queria fugir dali o mais rápido possível. Trezentos estudantes de medicina do quarto ano ocupavam um enorme pátio retangular do tamanho de um quarteirão, pavimentado com azulejos e cercado por prédios de tijolos no estilo vitoriano, típico da Universidade da Pensilvânia como um todo. Com aplausos, cerveja e música, os formandos do curso de medicina da universidade celebraram um dos acontecimentos mais importantes de suas carreiras.

Todo mundo está esperando por este dia há muito tempo. Todos os anos, neste dia, um programa de computador que, por meio de uma fórmula complexa, levava em conta notas, resultados de entrevistas e as próprias escolhas dos alunos, designava alunos do quarto ano para faculdades de medicina onde fariam residência. Quase noventa e cinco por cento dos graduados receberam distribuição. Os restantes cinco por cento tiveram de lutar com unhas e dentes pelos restantes cargos de residentes disponíveis. Caso contrário, eles ficaram sem emprego após anos de estudos exaustivos.

As noites do início de maio ainda eram frias, então Winter usava um suéter de algodão amarelo-claro sobre uma camisa Oxford branca, calças cáqui e sapatos de barco. Ela era frequentemente chamada um verdadeiro hipster. Não que ela preferisse conscientemente esse estilo, apenas Winter achava essas roupas as mais confortáveis. Então ela raramente prestava atenção ao bem-humorado, e às vezes Não é bom, comentários de seus amigos e familiares sobre isso.

Hoje ela não estava com vontade de se divertir. Depois do turno no hospital, Winter nem trocou de roupa. Ela se sentiu uma estranha nesta celebração da vida. A sensação de alienação a atingiu no momento em que pegou o envelope com os resultados da distribuição. Mas antes que ela tivesse tempo de perceber, a barulhenta multidão de estudantes ao seu redor milagrosamente se dispersou. Agora que havia menos gente por perto, Winter contou pelo menos seis barris, dos quais a cerveja fluía como um rio, e viu mesas próximas umas das outras, nas quais havia garrafas inacabadas de álcool e refrigerante aqui e ali.

Uma banda de rock estava tocando em algum lugar. Alguém tentou gritar a música no microfone: Winter teve a sensação de que os alto-falantes tinham cinco metros de altura - seus tímpanos tremiam muito. Todos ao redor se alegraram - ou afogaram suas mágoas no vinho. Winter ainda não sabia o que a esperava: pular de alegria ou sofrer.

O envelope que continha a chave para o seu futuro (pelo menos os próximos cinco anos) estava no seu bolso de trás. Winter decidiu que não compartilharia esse momento crucial de sua vida com centenas de outros estudantes, especialmente devido à provável decepção, e estava prestes a ir embora.

- Olá! – um homem afro-americano esguio, doze anos mais velho que Winter, de vinte e três anos, cumprimentou-a. Ele começou a empurrar em direção a ela. – Você ainda veio. Achei que você não conseguiria.

“A rodada terminou tarde e dois trens lotados passaram correndo.

Winter sorriu para Ken Mehr em saudação. Parecia que eles se conheceram há apenas alguns dias, e não há três anos, quando estavam ao lado do cadáver em um saco plástico branco. No início, eles estavam unidos apenas pelo desejo de ser médicos. Mas depois de passarem muitas noites de sábado juntos num laboratório sinistro sobre os restos murchos e podres do que outrora foi um corpo humano vivo, rodeados pela morte e dominados pelo desejo de desvendar os mistérios da vida, eles tornaram-se verdadeiros amigos.

Winter apertou a mão de Ken e tentou dizer com entusiasmo na voz:

-O que você tem aí? Nos digam!

– Fui encaminhado para a anestesiologia.

“Como você queria”, Winter abraçou os ombros magros da amiga e beijou-a na bochecha. "Isso é tão bom, estou muito feliz por você." E para onde?

O sorriso satisfeito de Ken cresceu ainda mais. Com uma alegria tímida no rosto, ele balançou a cabeça na direção das torres dos edifícios visíveis além do campus.

- Sim, aqui mesmo.

Winter teve dificuldade em reprimir uma pontada de inveja misturada com decepção. Sua amiga conseguiu uma das melhores posições e concorreu acirrada com muitos alunos. Dele os sonhos estão prestes a se tornar realidade. Mas não foi culpa de Ken ela não ter conseguido realizar seu sonho tão facilmente quanto ele. Winter estava realmente feliz por sua amiga, mas seu coração estava pesado. Ela forçou um sorriso.

- Então, o hospital universitário está brilhando para você. Esta é... a melhor notícia. O que sua esposa disse?

Ken riu.

“Mina me disse para não ficar aqui.” Ela quer jantar comigo.

— Então é melhor você se apressar, amigo — advertiu Winter, franzindo a testa e batendo no relógio Seiko. - São oito horas agora.

- Indo. Mas e voce? – Ken se afastou e quase se aproximou de Winter para deixar passar um grupo de estudantes entusiasmados. - Eles te levaram para a cirurgia?

- Não sei.

- Em que sentido?

Winter encolheu os ombros, incerto.

– Ainda não abri o envelope.

- Vamos? Então, o que você está esperando?

Você ainda não me entenderia mesmo se eu tentasse explicar. Eu mesmo não entendo completamente.

O celular no cinto de Ken tocou, poupando-lhe o trabalho de atender. O amigo dela encostou o telefone no ouvido e gritou: “Olá!” Depois de alguns segundos, ele fechou o flip phone e se inclinou para Winter.

- Eu tenho que ir. Mina ligou para a babá e me disse para voltar para casa imediatamente.

- Então se apresse. Em apenas um mês você passará muito menos noites com sua esposa.

- Liga para mim! – Ken perguntou, saindo. - Ligue amanhã e me diga o que você tem aí.

Winter assentiu. Depois que Ken saiu, apenas estranhos permaneceram ao seu redor. Ela não conhecia alunos de outras escolas universitárias e raramente interagia com os colegas. Winter estudou na Universidade da Pensilvânia em um programa combinado acelerado, cuja conclusão lhe permitiu receber dois diplomas ao mesmo tempo: bacharelado em ciências e doutorado em medicina. Além disso, ela iniciou seu estágio no Jefferson Medical College um pouco mais tarde que os demais alunos. Ao contrário de seus colegas, Winter, que morava em um prédio alto no centro da cidade, preferia estudar em casa do que na biblioteca.

Durante o estágio, ela passou dias inteiros internada, cumpria plantão noturno a cada três ou quatro dias e raramente dividia turnos com os mesmos alunos. Ela tinha amigos, mas poucos amigos, pelo menos entre os médicos. Agora que Ken se foi, Winter não tinha motivos para ficar. Eu não deveria ter vindo aqui em primeiro lugar. Sou um completo estranho aqui.

De repente irritado, Winter virou-se para sair. Sua cabeça foi jogada para trás e seu queixo tocou o rosto de uma garota de cabelos escuros. Quando os olhos de Winter clarearam, ela percebeu que estava olhando nos olhos negros de um estranho sem desviar o olhar. Com pouco mais de cento e setenta centímetros de altura, Winter estava acostumada com outras garotas sendo muitas vezes mais baixas que ela. Agora ela mesma teve que olhar para cima, e isso a surpreendeu tanto quanto a dor repentina em seu maxilar.

“Perdoe-me, pelo amor de Deus”, desculpou-se Winter.

- Uau!

Pierce Rifkin passou um dedo pelo lábio machucado. Havia sangue no dedo.

“Seu lábio está quebrado”, afirmou Winter e estendeu a mão para o rosto da garota. Mas Pierce agarrou seu pulso e puxou sua mão.

- Está tudo bem, vai sarar.

Pierce olhou atentamente para a garota que havia batido nela. Ela viu pela primeira vez, porque provavelmente se lembraria. A garota era um pouco mais baixa que ela. Seus cabelos grossos e ondulados, castanho-cobre, com um tom dourado, caíam até os ombros, e seus olhos eram de um azul deslumbrante. Um rosto bonito e uma aparência florida, combinados com uma figura esbelta, faziam o estranho parecer uma modelo.

“Você terá um hematoma no queixo”, disse Pierce.

“Parece que sim”, concordou Winter, sentindo um caroço já inchando sob seus dedos. “Nós dois poderíamos usar um pouco de gelo.”

Pierce sorriu e piscou para a garota.

“Temos sorte: sei onde há um carro cheio de gelo.” Atrás de mim! – disse ela, estendendo a mão para Winter.

Winter olhou atentamente para esta mão com dedos longos e habilidosos. A palma da mão era larga, forte e muito adequada para aquela garota de físico atlético, que era inconfundivelmente visível sob uma camiseta azul escura justa e jeans desbotados de cintura baixa. Seu cabelo preto, cortado casualmente e despenteado, terminava na altura do pescoço, emoldurando um rosto expressivo e anguloso. A garota parecia mais uma atleta ou bartender do que uma futura médica. Winter pegou sua mão e os dedos quentes do estranho envolveram sua palma, após o que ela foi rudemente puxada para o meio da multidão. Para não esbarrar em quem aparecesse em seu caminho, Winter pressionou-se mais contra as costas da garota, que a carregava consigo.

- Qual o seu nome? – Winter gritou.

A garota de cabelos escuros se virou.

- Perfurar. E você?

- Inverno.

“Continue, Winter,” Pierce apertou a mão da garota ainda mais forte e puxou-a para mais perto dela, continuando a empurrar energicamente através da multidão. “Eu não gostaria de perder você no meio do caminho.”

Winter podia sentir os músculos duros de Pierce trabalhando enquanto ela preparava o caminho para eles. Ela também sentiu seu estômago pressionado contra as costas de Pierce. O sentimento era profundamente íntimo. Tudo isso era completamente diferente dela. Winter não estava acostumado a seguir impulsos e não estava disposto a abrir mão da iniciativa. Mas, curiosamente, no momento ela estava sendo conduzida por ela - ou melhor, arrastada- algum tipo de estranho. Winter decidiu que seu desejo de independência havia de alguma forma diminuído por um tempo, e por isso ela não resistiu. Além disso, ela estava tomada pela curiosidade. Ela estava terrivelmente curiosa para saber quem era essa garota que avançava com tanta determinação como se todo o campus pertencesse a ela.

- Ei, Pierce, você está sangrando! – algum cara gritou.

- Vamos? Você é simplesmente um gênio, um médico de verdade”, disse Pierce, sem perplexidade.

Risadas os acompanharam até que Winter obrigou Pierce a parar.

- Então, espere e volte para mim.

Pierce, surpreso pela força com que Winter a puxou para trás e pelas notas de comando em sua voz melódica, parou e virou-se para encarar a garota.

- O que aconteceu?

– Já lhe ocorreu perguntar se eu queria ir com você?

- Não. Geralmente todo mundo me escuta de qualquer maneira.

- Bem, geralmente todo mundo me escuta também.

Winter tirou a mão da de Pierce e examinou o lábio machucado.

“Sabe, o cara estava certo, o sangramento é muito forte.” Você tem um lenço?

Pierce apenas riu em resposta.

- Você está falando sério? Você mesmo tem ele está aí?

Winter balançou a cabeça com um sorriso e deu um tapinha nas costas de uma mulher loira com uniforme médico que por acaso estava por perto.

– Posso pegar emprestado um guardanapo com você? “Winter apontou para o guardanapo que ela segurava na mão junto com o copo de plástico.

- Desculpa, o que? – a loira olhou para ela com curiosidade. Mas então ela reconheceu Pierce - e seus olhos se arregalaram: “Oh, Pierce, querido!” O que aconteceu com você?

“Foi ela quem me libertou”, disse Pierce em um tom prosaico, balançando a cabeça na direção de Winter.

- Para para para! – Winter protestou, e de repente viu que a surpresa no rosto da loira estava sendo substituída por... ciúme. Ciúmes?!

Página atual: 1 (o livro tem 18 páginas no total) [passagem de leitura disponível: 12 páginas]

Radcliffe
Voltar no tempo

Dedicado a Lee

No passado, presente e futuro

Capítulo 1

Winter Klein espremeu-se com dificuldade sob o arco, lotado de estudantes, que levava ao pátio de Perelman. Pelo barulho ali, seus ouvidos estavam tapados e a garota queria fugir dali o mais rápido possível. Trezentos estudantes de medicina do quarto ano ocupavam um enorme pátio retangular do tamanho de um quarteirão, pavimentado com azulejos e cercado por prédios de tijolos no estilo vitoriano, típico da Universidade da Pensilvânia como um todo. Com aplausos, cerveja e música, os formandos do curso de medicina da universidade celebraram um dos acontecimentos mais importantes de suas carreiras.

Todo mundo está esperando por este dia há muito tempo. Todos os anos, neste dia, um programa de computador que, por meio de uma fórmula complexa, levava em conta notas, resultados de entrevistas e as próprias escolhas dos alunos, designava alunos do quarto ano para faculdades de medicina onde fariam residência. Quase noventa e cinco por cento dos graduados receberam distribuição. Os restantes cinco por cento tiveram de lutar com unhas e dentes pelos restantes cargos de residentes disponíveis. Caso contrário, eles ficaram sem emprego após anos de estudos exaustivos.

As noites do início de maio ainda eram frias, então Winter usava um suéter de algodão amarelo-claro sobre uma camisa Oxford branca, calças cáqui e sapatos de barco. Ela era frequentemente chamada um verdadeiro hipster. Não que ela preferisse conscientemente esse estilo, apenas Winter achava essas roupas as mais confortáveis. Então ela raramente prestava atenção ao bem-humorado, e às vezes Não é bom, comentários de seus amigos e familiares sobre isso.

Hoje ela não estava com vontade de se divertir. Depois do turno no hospital, Winter nem trocou de roupa. Ela se sentiu uma estranha nesta celebração da vida. A sensação de alienação a atingiu no momento em que pegou o envelope com os resultados da distribuição. Mas antes que ela tivesse tempo de perceber, a barulhenta multidão de estudantes ao seu redor milagrosamente se dispersou. Agora que havia menos gente por perto, Winter contou pelo menos seis barris, dos quais a cerveja fluía como um rio, e viu mesas próximas umas das outras, nas quais havia garrafas inacabadas de álcool e refrigerante aqui e ali.

Uma banda de rock estava tocando em algum lugar. Alguém tentou gritar a música no microfone: Winter teve a sensação de que os alto-falantes tinham cinco metros de altura - seus tímpanos tremiam muito. Todos ao redor se alegraram - ou afogaram suas mágoas no vinho. Winter ainda não sabia o que a esperava: pular de alegria ou sofrer.

O envelope que continha a chave para o seu futuro (pelo menos os próximos cinco anos) estava no seu bolso de trás. Winter decidiu que não compartilharia esse momento crucial de sua vida com centenas de outros estudantes, especialmente devido à provável decepção, e estava prestes a ir embora.

- Olá! – um homem afro-americano esguio, doze anos mais velho que Winter, de vinte e três anos, cumprimentou-a. Ele começou a empurrar em direção a ela. – Você ainda veio. Achei que você não conseguiria.

“A rodada terminou tarde e dois trens lotados passaram correndo.

Winter sorriu para Ken Mehr em saudação. Parecia que eles se conheceram há apenas alguns dias, e não há três anos, quando estavam ao lado do cadáver em um saco plástico branco. No início, eles estavam unidos apenas pelo desejo de ser médicos. Mas depois de passarem muitas noites de sábado juntos num laboratório sinistro sobre os restos murchos e podres do que outrora foi um corpo humano vivo, rodeados pela morte e dominados pelo desejo de desvendar os mistérios da vida, eles tornaram-se verdadeiros amigos.

Winter apertou a mão de Ken e tentou dizer com entusiasmo na voz:

-O que você tem aí? Nos digam!

– Fui encaminhado para a anestesiologia.

“Como você queria”, Winter abraçou os ombros magros da amiga e beijou-a na bochecha. "Isso é tão bom, estou muito feliz por você." E para onde?

O sorriso satisfeito de Ken cresceu ainda mais. Com uma alegria tímida no rosto, ele balançou a cabeça na direção das torres dos edifícios visíveis além do campus.

- Sim, aqui mesmo.

Winter teve dificuldade em reprimir uma pontada de inveja misturada com decepção. Sua amiga conseguiu uma das melhores posições e concorreu acirrada com muitos alunos. Dele os sonhos estão prestes a se tornar realidade. Mas não foi culpa de Ken ela não ter conseguido realizar seu sonho tão facilmente quanto ele. Winter estava realmente feliz por sua amiga, mas seu coração estava pesado. Ela forçou um sorriso.

- Então, o hospital universitário está brilhando para você. Esta é... a melhor notícia. O que sua esposa disse?

Ken riu.

“Mina me disse para não ficar aqui.” Ela quer jantar comigo.

— Então é melhor você se apressar, amigo — advertiu Winter, franzindo a testa e batendo no relógio Seiko. - São oito horas agora.

- Indo. Mas e voce? – Ken se afastou e quase se aproximou de Winter para deixar passar um grupo de estudantes entusiasmados. - Eles te levaram para a cirurgia?

- Não sei.

- Em que sentido?

Winter encolheu os ombros, incerto.

– Ainda não abri o envelope.

- Vamos? Então, o que você está esperando?

Você ainda não me entenderia mesmo se eu tentasse explicar. Eu mesmo não entendo completamente.

O celular no cinto de Ken tocou, poupando-lhe o trabalho de atender. O amigo dela encostou o telefone no ouvido e gritou: “Olá!” Depois de alguns segundos, ele fechou o flip phone e se inclinou para Winter.

- Eu tenho que ir. Mina ligou para a babá e me disse para voltar para casa imediatamente.

- Então se apresse. Em apenas um mês você passará muito menos noites com sua esposa.

- Liga para mim! – Ken perguntou, saindo. - Ligue amanhã e me diga o que você tem aí.

Winter assentiu. Depois que Ken saiu, apenas estranhos permaneceram ao seu redor. Ela não conhecia alunos de outras escolas universitárias e raramente interagia com os colegas. Winter estudou na Universidade da Pensilvânia em um programa combinado acelerado, cuja conclusão lhe permitiu receber dois diplomas ao mesmo tempo: bacharelado em ciências e doutorado em medicina. Além disso, ela iniciou seu estágio no Jefferson Medical College um pouco mais tarde que os demais alunos. Ao contrário de seus colegas, Winter, que morava em um prédio alto no centro da cidade, preferia estudar em casa do que na biblioteca.

Durante o estágio, ela passou dias inteiros internada, cumpria plantão noturno a cada três ou quatro dias e raramente dividia turnos com os mesmos alunos. Ela tinha amigos, mas poucos amigos, pelo menos entre os médicos. Agora que Ken se foi, Winter não tinha motivos para ficar. Eu não deveria ter vindo aqui em primeiro lugar. Sou um completo estranho aqui.

De repente irritado, Winter virou-se para sair. Sua cabeça foi jogada para trás e seu queixo tocou o rosto de uma garota de cabelos escuros. Quando os olhos de Winter clarearam, ela percebeu que estava olhando nos olhos negros de um estranho sem desviar o olhar. Com pouco mais de cento e setenta centímetros de altura, Winter estava acostumada com outras garotas sendo muitas vezes mais baixas que ela. Agora ela mesma teve que olhar para cima, e isso a surpreendeu tanto quanto a dor repentina em seu maxilar.

“Perdoe-me, pelo amor de Deus”, desculpou-se Winter.

- Uau!

Pierce Rifkin passou um dedo pelo lábio machucado. Havia sangue no dedo.

“Seu lábio está quebrado”, afirmou Winter e estendeu a mão para o rosto da garota. Mas Pierce agarrou seu pulso e puxou sua mão.

- Está tudo bem, vai sarar.

Pierce olhou atentamente para a garota que havia batido nela. Ela viu pela primeira vez, porque provavelmente se lembraria. A garota era um pouco mais baixa que ela. Seus cabelos grossos e ondulados, castanho-cobre, com um tom dourado, caíam até os ombros, e seus olhos eram de um azul deslumbrante. Um rosto bonito e uma aparência florida, combinados com uma figura esbelta, faziam o estranho parecer uma modelo.

“Você terá um hematoma no queixo”, disse Pierce.

“Parece que sim”, concordou Winter, sentindo um caroço já inchando sob seus dedos. “Nós dois poderíamos usar um pouco de gelo.”

Pierce sorriu e piscou para a garota.

“Temos sorte: sei onde há um carro cheio de gelo.” Atrás de mim! – disse ela, estendendo a mão para Winter.

Winter olhou atentamente para esta mão com dedos longos e habilidosos. A palma da mão era larga, forte e muito adequada para aquela garota de físico atlético, que era inconfundivelmente visível sob uma camiseta azul escura justa e jeans desbotados de cintura baixa. Seu cabelo preto, cortado casualmente e despenteado, terminava na altura do pescoço, emoldurando um rosto expressivo e anguloso. A garota parecia mais uma atleta ou bartender do que uma futura médica. Winter pegou sua mão e os dedos quentes do estranho envolveram sua palma, após o que ela foi rudemente puxada para o meio da multidão. Para não esbarrar em quem aparecesse em seu caminho, Winter pressionou-se mais contra as costas da garota, que a carregava consigo.

- Qual o seu nome? – Winter gritou.

A garota de cabelos escuros se virou.

- Perfurar. E você?

- Inverno.

“Continue, Winter,” Pierce apertou a mão da garota ainda mais forte e puxou-a para mais perto dela, continuando a empurrar energicamente através da multidão. “Eu não gostaria de perder você no meio do caminho.”

Winter podia sentir os músculos duros de Pierce trabalhando enquanto ela preparava o caminho para eles. Ela também sentiu seu estômago pressionado contra as costas de Pierce. O sentimento era profundamente íntimo. Tudo isso era completamente diferente dela. Winter não estava acostumado a seguir impulsos e não estava disposto a abrir mão da iniciativa. Mas, curiosamente, no momento ela estava sendo conduzida por ela - ou melhor, arrastada- algum tipo de estranho. Winter decidiu que seu desejo de independência havia de alguma forma diminuído por um tempo, e por isso ela não resistiu. Além disso, ela estava tomada pela curiosidade. Ela estava terrivelmente curiosa para saber quem era essa garota que avançava com tanta determinação como se todo o campus pertencesse a ela.

- Ei, Pierce, você está sangrando! – algum cara gritou.

- Vamos? Você é simplesmente um gênio, um médico de verdade”, disse Pierce, sem perplexidade.

Risadas os acompanharam até que Winter obrigou Pierce a parar.

- Então, espere e volte para mim.

Pierce, surpreso pela força com que Winter a puxou para trás e pelas notas de comando em sua voz melódica, parou e virou-se para encarar a garota.

- O que aconteceu?

– Já lhe ocorreu perguntar se eu queria ir com você?

- Não. Geralmente todo mundo me escuta de qualquer maneira.

- Bem, geralmente todo mundo me escuta também.

Winter tirou a mão da de Pierce e examinou o lábio machucado.

“Sabe, o cara estava certo, o sangramento é muito forte.” Você tem um lenço?

Pierce apenas riu em resposta.

- Você está falando sério? Você mesmo tem ele está aí?

Winter balançou a cabeça com um sorriso e deu um tapinha nas costas de uma mulher loira com uniforme médico que por acaso estava por perto.

– Posso pegar emprestado um guardanapo com você? “Winter apontou para o guardanapo que ela segurava na mão junto com o copo de plástico.

- Desculpa, o que? – a loira olhou para ela com curiosidade. Mas então ela reconheceu Pierce - e seus olhos se arregalaram: “Oh, Pierce, querido!” O que aconteceu com você?

“Foi ela quem me libertou”, disse Pierce em um tom prosaico, balançando a cabeça na direção de Winter.

- Para para para! – Winter protestou, e de repente viu que a surpresa no rosto da loira estava sendo substituída por... ciúme. Ciúmes?! Winter olhou para Pierce, para a maneira como ela abriu as pernas, ao mesmo tempo que se dirigia à loira com um sorriso preguiçoso e inconscientemente olhava por cima dos lábios. Winter conhecia esse visual, só os homens costumam olhar para as mulheres dessa forma. Então é assim que acontece.

A garota estava claramente com raiva.

– Eu me pergunto o que você quis dizer com “ela é tão você”. acabado»?

Winter balançou para o lado com todo o corpo. É hora de sair da linha de fogo. Pierce riu e pegou novamente a mão de Winter.

“Apenas um acidente, Tammy”, Pierce pegou um guardanapo, enxugou o sangue no lábio e perguntou a Winter: “Está melhor?”

Winter a examinou novamente, ignorando a loira.

“O sangue flui mais silenciosamente agora, mas você ainda precisa de gelo.” De repente, a artéria labial é afetada.

- Sim é possivel. Vamos, estamos quase lá”, Pierce queria se virar, mas Tammy agarrou a mão dela.

-Onde você foi designado? – ela perguntou com irritação. - No entanto, está claro onde.

“Para o hospital universitário”, respondeu Pierce, estreitando os olhos perigosamente.

Ela então entrelaçou os dedos com os de Winter e puxou-a para ela.

- Vamos sair daqui.

Winter não conseguiu se mover, pois a multidão imediatamente ocupou qualquer espaço vago.

“Escute, eu preciso...” O inverno começou.

“Você ainda não vai sair daqui rápido e, além disso, seu rosto está inchando”, Pierce a interrompeu.

- OK, vamos lá.

Eles tiveram que abrir caminho por mais cinco minutos até finalmente chegarem às mesas onde as bebidas estavam sendo servidas. Enormes refrigeradores estavam alinhados ao lado deles. Pierce encheu dois copos de plástico com gelo e entregou um a Winter.

– É melhor colocar um cubo de gelo diretamente no queixo e segurá-lo. Você terá um hematoma decente.

Winter tentou mover a mandíbula de um lado para o outro e sentiu tensão na região das orelhas.

“Parece que terei que usar um protetor de mordida por uma semana”, ela suspirou.

– Articulação temporomandibular? – Pierce esclareceu.

- Sim, mas não é tão ruim assim. Acontece que de vez em quando meu queixo me lembra que caí de cara no chão muitas vezes quando criança.

- Subiu em árvores?

Por alguma razão, Pierce teve dificuldade em imaginar Winter praticando qualquer tipo de esporte de contato. Mais como tênis. É como um bom treino em um clube de campo que não vai te deixar sujo, apenas um pouco suado, e depois almoçar em um restaurante com ar condicionado. Pierce sabia disso muito bem, porque era assim que sua mãe gostava de passar o tempo.

Winter riu, lembrando o quanto queria jogar tênis na juventude.

- Não, eu estava patinando. Fui levado para a seção quando tinha dois anos. Caí de cara tantas vezes tentando fazer um eixo triplo que perdi a conta.

– Você queria ir às Olimpíadas? – Pierce apresentou Winter no rinque de patinação, o treinador estava ao lado dela, a música estava saindo dos alto-falantes. Sim, combina com ela.

- Não queria. Sempre sonhei em ser médico. E você?

“Quase sempre sonhei com isso também”, disse Pierce, uma sombra brilhando em seu olhar, o que fez seus olhos escurecerem ainda mais. Ela olhou para a mão, na qual o sangue havia secado. - Preciso me lavar.

Winter percebeu que Pierce não queria discutir esse assunto com ela.

- Eu vou com você. Preciso olhar seu lábio depois de lavá-lo. Você pode precisar de pontos.

- Não pense.

– Decidiremos isso após a fiscalização.

Pierce sorriu apesar da dor no lábio. Ela não estava acostumada a dar a alguém o controle da situação. Isso era estranho e ia contra a reputação que ela construiu nos últimos quatro anos. Sabendo quem ela era, aqueles ao seu redor automaticamente olharam para ela em busca de instruções. Foi bom, à sua maneira, perceber que alguém a tratava de maneira diferente de todas as outras pessoas.

- Ok, doutor, o que você disser.

“Assim é melhor”, Winter riu com aprovação. “Mas você nos lidera, você é bom nisso.”

Pierce pegou a mão da garota novamente. O movimento foi tão natural que Winter quase não o notou. Ao longo do caminho, tentaram ficar próximos aos prédios, evitando a multidão. Então eles chegaram ao Houston Hall. Quando entraram no centro estudantil, o barulho e a comoção finalmente cessaram.

- Deus abençoe! “Espero que em alguns minutos meu cérebro volte a funcionar normalmente”, murmurou Winter. Ela olhou ao redor da sala com arcos altos, piso de mármore e colunas esculpidas. – Esses edifícios antigos são simplesmente incríveis!

- Para qual escola você foi? perguntou Pierce.

- Na Escola Jefferson.

- Sim, você e eu somos inimigos.

Winter parou, retirou a mão e olhou para Pierce avaliativamente.

- Escola universitária?

- Ela é a única.

As duas escolas médicas, separadas por vinte quarteirões, estão em conflito desde o século XVIII. Com o tempo, a rivalidade tornou-se mais teórica, mas os alunos de cada escola ainda reivindicavam a palma da mão.

- Bem, então deixe-me para mim“Avalie a escala do desastre”, disse Winter com toda a sinceridade.

“Eu poderia, se não me importasse com a aparência do meu lábio após o tratamento”, retrucou Pierce.

As meninas se entreolharam, sem querer ceder, até que de repente caíram na gargalhada ao mesmo tempo.

“Vamos subir”, sugeriu Pierce, “todos os banheiros aqui estão lotados”. “Por tantos anos, ela conseguiu explorar o campus como a palma da sua mão, inclusive encontrando lugares sempre gratuitos. Pierce conduziu Winter infalivelmente pelos corredores labirínticos e depois subiu a larga escadaria de pedra. - Aqui estamos.

Pierce abriu a porta e deixou Winter entrar. Todos os três banheiros estavam vazios. Winter ligou a água fria e tirou algumas toalhas de papel da secadora, antes de molhá-las e fazer sinal para Pierce se inclinar sobre a pia.

“Não acho que haja necessidade de dizer que vai doer agora”, alertou Winter.

- Eu posso fazer isso sozinho.

- Sem dúvida. Mas consigo ver melhor a ferida. Você pode causar sangramento novamente.

“Você não parece ter muita fé em minhas habilidades”, observou Pierce, arqueando uma sobrancelha.

“Considerando onde você estudou…” Winter lavou cuidadosamente o sangue seco do lábio de Pierce. - Droga, o ferimento vai direto na borda do lábio. Talvez nela realmente necessário aplique pontos.

“Vamos dar uma olhada”, Pierce inclinou-se em direção ao espelho e semicerrou os olhos. – O dano não é muito profundo. Talvez um band-aid seja suficiente.

“E se não fizer isso, você ficará com uma cicatriz bastante perceptível”, disse Winter enfaticamente.

- Uau, você parece um cirurgião.

- Espero me tornar um. Esse é o meu plano.

- É verdade? Onde você foi designado?

Esta era realmente a questão do dia, mas a própria Pierce estava pouco preocupada com isso. Ela já sabia onde faria sua residência. Ela sempre soube disso. De repente, ela ficou muito interessada em saber para onde eles foram enviados Inverno.

Confusa, Winter suspirou.

- Na verdade eu não sei.

- Ah Merda! Desculpe, não foi minha intenção”, Pierce começou a se desculpar apressadamente. “Talvez eu possa ajudá-lo de alguma forma.” Por exemplo, encontre locais onde ainda haja vagas vagas.

Winter franziu a testa, tentando compreender o significado dessas palavras. Ela levou um momento para perceber que Pierce a havia entendido mal.

– Ah, não, não é que eu não tenha sido designado. Mais precisamente, Talvez, Não cheguei a lugar nenhum, mas... Na verdade, ainda não abri o envelope.

- Você está brincando?! Você recebeu este envelope há três horas e ainda não o abriu? Mas por que?

Porque não será o que eu quero. Winter não queria admitir isso, especialmente para Pierce, então tentou encontrar outra explicação.

– Me atrasei em uma ronda no hospital. Não tive oportunidade de fazer isso com calma.

Pierce percebeu que, por algum motivo, Winter achava a questão desagradável e não insistiu mais.

– Você tem o envelope com você?

“Sim”, Winter deu um tapinha no bolso de trás.

“Então vamos ver o que tem dentro.”

Pela primeira vez em toda a noite, Winter realmente quis olhar dentro do envelope e compartilhar aquele momento emocionante com Pierce. Não houve razões para isso, mas mesmo assim foi assim. Respirando fundo, Winter tirou o envelope do bolso e abriu-o sem hesitar. Ela tirou um cartão grosso de lá e, sem olhar a inscrição, entregou-o a Pierce.

Pearce leu primeiro o veredicto para si mesma e reprimiu uma súbita onda de decepção.

- Cirurgia. Yale – New Haven,” ela disse em voz alta e encontrou o olhar de Winter. - Bom lugar, parabéns.

“Sim”, concordou Winter, sem expressar surpresa. “Obrigada,” ela agradeceu com uma voz calma.

- Bem, vamos verificar o resto.

- O que você está falando? – Winter perguntou, tentando desvendar a estranha expressão que passou pelo rosto de Pierce. Por um momento ela pareceu angustiada.

Pierce devolveu o cartão e segurou o rosto de Winter com as duas mãos, observando as pupilas da garota se dilatarem de surpresa.

“Abra a boca”, pediu Pierce, colocando os polegares nas articulações temporomandibulares do rosto de Winter. – Lentamente e o mais amplamente possível.

Winter sentiu um frio na barriga e seu rosto corou. As mãos de Pierce não eram apenas fortes, mas também gentis. As meninas estavam tão próximas que suas coxas se tocavam.

“Tudo parece bem,” Winter murmurou enquanto Pierce apalpava cuidadosamente os nós dos dedos. Tudo... simplesmente maravilhoso.

Pierce passou os dedos pelo queixo de Winter.

- Ferir?

Winter balançou a cabeça. Ela não conseguia sentir o queixo. Todos os seus sentidos se concentraram em Pierce, em sua pele ardente. A respiração de Winter acelerou e a respiração de Pierce também estava irregular. Seus olhos escureceram de modo que suas pupilas se fundiram com suas íris. Winter não tinha dúvidas de que poderia se afogar naquela piscina noturna.

“Pierce...” sussurrou Winter. O que quer que esteja acontecendo entre eles agora não pode acontecer, ela pensou. Mas quando a garota mergulhou novamente nas piscinas sem fundo em que os olhos de Pierce se transformaram, ela esqueceu todos os motivos pelos quais deveria parar. Winter forçou-se a se concentrar: “Não faça isso”.

- Hum? – Pierce falou lentamente e inclinou a cabeça para inalar o cheiro de Winter. Ela colocou a mão no pescoço da menina e beijou-a com muito carinho no local do queixo onde o hematoma se espalhava. Pierce sentiu um leve formigamento nos lábios e alguma tensão no corpo.

- Isso é melhor?

“Muito melhor”, Winter respondeu em tom provocativo, tentando amenizar a situação.

“Está cada vez melhor”, disse Pierce e, fechando os olhos, começou a se inclinar para beijar a garota.

“Pierce... espere...” sussurrou Winter. Naquele momento o telefone dela tocou. O som parecia simplesmente ensurdecedor e a fez estremecer. Winter procurou desajeitadamente o celular, incapaz de tirar os olhos de Pierce. Seus lábios estavam tão próximos. Winter disse com voz trêmula: “Olá”. Ela ouviu o que lhe foi dito, sem tirar os olhos da artéria carótida que pulsava na garganta de Pierce. – Achei que você não viria. Multar. Estou no banheiro. “Já vou para lá”, disse Winter. Ela desligou o telefone e disse com voz rouca: “Tenho que ir”.

- Por que? – Pierce perguntou, continuando a acariciar o pescoço da garota e pentear os cabelos de sua nuca. Pierce não podia se enganar, esse olhar com que Winter a olhava era bem conhecido dela: outras garotas a olhavam assim, mas pela primeira vez alguém conseguiu excitá-la tanto.

- Você tem um encontro?

“Não”, disse Winter, libertando-se cuidadosamente do abraço de Pierce, embora não do feitiço, “foi meu marido quem ligou”.

Congelado no lugar, Pierce não disse uma palavra enquanto Winter andava ao redor dela e se afastava apressadamente. Quando a porta se fechou atrás da garota e Pierce ficou sozinho, ela se abaixou e pegou um cartão branco esquecido no chão. O inverno deve ter deixado cair. Pierce passou o polegar pelas letras impressas no cartão e depois enfiou-o no bolso da camisa.

Adeus Inverno Klein.

Voltar no tempo Radcliffe

(Sem avaliações ainda)

Título: Voltar no Tempo

Sobre o livro “Turn Back Time” de Radcliffe

Radcliffe é um escritor moderno de língua inglesa que trabalha no gênero romance. Seu popular livro, Turn Back Time, é uma história incrivelmente sincera que não deixará ninguém indiferente. O epicentro da história é a história dos difíceis destinos de duas mulheres, igualmente dedicadas ao seu trabalho. Eles não têm praticamente nada em comum, exceto um desejo apaixonado de sucesso na área profissional. Então, como se desenvolverá a relação entre esses indivíduos, tão diferentes entre si, mas igualmente obcecados por ambições profissionais?

Diante de nós está uma história fascinante sobre amor e ódio, sobre as dificuldades da vida e o caminho espinhoso para o sucesso, sobre a fé em um futuro brilhante e a busca pela felicidade pessoal. Esta é uma obra incrivelmente comovente, cheia de drama genuíno e de enorme intensidade emocional, que precisa ser lida com o coração.

Em seu livro, Radcliffe conta como, após se divorciar do marido, uma aspirante a cirurgiã chamada Winter Thompson faz todos os esforços para prestar atenção suficiente tanto ao seu trabalho favorito quanto às suas responsabilidades maternas. Essas duas atividades ocupam quase todo o seu tempo, de modo que não sobra tempo para outras atividades. Enquanto isso, nossa heroína continua teimosamente a se convencer de que tem absolutamente tudo o que precisa na vida.

Paralelamente à história de Winter, somos apresentados à história de outro personagem principal chamado Pierce Rifkin. Esta garota tem uma visão clara para seu futuro. Um plano completamente grandioso está se formando em sua cabeça para se tornar a melhor cirurgiã em uma das mais prestigiadas clínicas americanas. Mas para atingir o objetivo desejado, ela precisa antes de tudo ser recolhida, de modo que relacionamentos de longo prazo não estão de forma alguma incluídos em seus planos, e sua posição atual nada mais é do que mais um passo no caminho para a realização de seu sonho.

Turn Back Time, de Radcliffe, nos apresenta duas garotas autossuficientes e independentes que sabem o que querem da vida e como consegui-lo. Porém, devido aos seus deveres, encontrando-se de vez em quando, eles entram em conflito constante. Estas duas jovens realmente não têm nada em comum além das suas ambições e ética de trabalho. Mas, neste caso, qual a razão de um confronto tão irreconciliável? Talvez todos queiram destruir seu rival no caminho para seu objetivo desejado? Ou será que todas essas dificuldades não têm absolutamente nada a ver com trabalho? Leremos respostas fascinantes para essas e outras questões interessantes e controversas neste livro.

Em nosso site de livros, você pode baixar o site gratuitamente sem registro ou ler online o livro “Turn Back Time” de Radcliffe nos formatos epub, fb2, txt, rtf, pdf para iPad, iPhone, Android e Kindle. O livro lhe proporcionará muitos momentos agradáveis ​​​​e um verdadeiro prazer na leitura. Você pode comprar a versão completa do nosso parceiro. Além disso, aqui você encontrará as últimas novidades do mundo literário, conheça a biografia de seus autores favoritos. Para escritores iniciantes, há uma seção separada com dicas e truques úteis, artigos interessantes, graças aos quais você mesmo pode experimentar o artesanato literário.

Baixe gratuitamente o livro “Turn Back Time” de Radcliffe

Em formato fb2: Download
Em formato RTF: Download
Em formato epub: Download
Em formato TXT:

Radcliffe

Voltar no tempo

Dedicado a Lee

No passado, presente e futuro

Winter Klein espremeu-se com dificuldade sob o arco, lotado de estudantes, que levava ao pátio de Perelman. Pelo barulho ali, seus ouvidos estavam tapados e a garota queria fugir dali o mais rápido possível. Trezentos estudantes de medicina do quarto ano ocupavam um enorme pátio retangular do tamanho de um quarteirão, pavimentado com azulejos e cercado por prédios de tijolos no estilo vitoriano, típico da Universidade da Pensilvânia como um todo. Com aplausos, cerveja e música, os formandos do curso de medicina da universidade celebraram um dos acontecimentos mais importantes de suas carreiras.

Todo mundo está esperando por este dia há muito tempo. Todos os anos, neste dia, um programa de computador que, por meio de uma fórmula complexa, levava em conta notas, resultados de entrevistas e as próprias escolhas dos alunos, designava alunos do quarto ano para faculdades de medicina onde fariam residência. Quase noventa e cinco por cento dos graduados receberam distribuição. Os restantes cinco por cento tiveram de lutar com unhas e dentes pelos restantes cargos de residentes disponíveis. Caso contrário, eles ficaram sem emprego após anos de estudos exaustivos.

As noites do início de maio ainda eram frias, então Winter usava um suéter de algodão amarelo-claro sobre uma camisa Oxford branca, calças cáqui e sapatos de barco. Ela era frequentemente chamada um verdadeiro hipster. Não que ela preferisse conscientemente esse estilo, apenas Winter achava essas roupas as mais confortáveis. Então ela raramente prestava atenção ao bem-humorado, e às vezes Não é bom, comentários de seus amigos e familiares sobre isso.

Hoje ela não estava com vontade de se divertir. Depois do turno no hospital, Winter nem trocou de roupa. Ela se sentiu uma estranha nesta celebração da vida. A sensação de alienação a atingiu no momento em que pegou o envelope com os resultados da distribuição. Mas antes que ela tivesse tempo de perceber, a barulhenta multidão de estudantes ao seu redor milagrosamente se dispersou. Agora que havia menos gente por perto, Winter contou pelo menos seis barris, dos quais a cerveja fluía como um rio, e viu mesas próximas umas das outras, nas quais havia garrafas inacabadas de álcool e refrigerante aqui e ali.

Uma banda de rock estava tocando em algum lugar. Alguém tentou gritar a música no microfone: Winter teve a sensação de que os alto-falantes tinham cinco metros de altura - seus tímpanos tremiam muito. Todos ao redor se alegraram - ou afogaram suas mágoas no vinho. Winter ainda não sabia o que a esperava: pular de alegria ou sofrer.

O envelope que continha a chave para o seu futuro (pelo menos os próximos cinco anos) estava no seu bolso de trás. Winter decidiu que não compartilharia esse momento crucial de sua vida com centenas de outros estudantes, especialmente devido à provável decepção, e estava prestes a ir embora.

- Olá! – um homem afro-americano esguio, doze anos mais velho que Winter, de vinte e três anos, cumprimentou-a. Ele começou a empurrar em direção a ela. – Você ainda veio. Achei que você não conseguiria.

“A rodada terminou tarde e dois trens lotados passaram correndo.

Winter sorriu para Ken Mehr em saudação. Parecia que eles se conheceram há apenas alguns dias, e não há três anos, quando estavam ao lado do cadáver em um saco plástico branco. No início, eles estavam unidos apenas pelo desejo de ser médicos. Mas depois de passarem muitas noites de sábado juntos num laboratório sinistro sobre os restos murchos e podres do que outrora foi um corpo humano vivo, rodeados pela morte e dominados pelo desejo de desvendar os mistérios da vida, eles tornaram-se verdadeiros amigos.

Winter apertou a mão de Ken e tentou dizer com entusiasmo na voz:

-O que você tem aí? Nos digam!

– Fui encaminhado para a anestesiologia.

“Como você queria”, Winter abraçou os ombros magros da amiga e beijou-a na bochecha. "Isso é tão bom, estou muito feliz por você." E para onde?

O sorriso satisfeito de Ken cresceu ainda mais. Com uma alegria tímida no rosto, ele balançou a cabeça na direção das torres dos edifícios visíveis além do campus.

- Sim, aqui mesmo.

Winter teve dificuldade em reprimir uma pontada de inveja misturada com decepção. Sua amiga conseguiu uma das melhores posições e concorreu acirrada com muitos alunos. Dele os sonhos estão prestes a se tornar realidade. Mas não foi culpa de Ken ela não ter conseguido realizar seu sonho tão facilmente quanto ele. Winter estava realmente feliz por sua amiga, mas seu coração estava pesado. Ela forçou um sorriso.

- Então, o hospital universitário está brilhando para você. Esta é... a melhor notícia. O que sua esposa disse?

Ken riu.

“Mina me disse para não ficar aqui.” Ela quer jantar comigo.

— Então é melhor você se apressar, amigo — advertiu Winter, franzindo a testa e batendo no relógio Seiko. - São oito horas agora.

- Indo. Mas e voce? – Ken se afastou e quase se aproximou de Winter para deixar passar um grupo de estudantes entusiasmados. - Eles te levaram para a cirurgia?

- Não sei.

- Em que sentido?

Winter encolheu os ombros, incerto.

– Ainda não abri o envelope.

- Vamos? Então, o que você está esperando?

Você ainda não me entenderia mesmo se eu tentasse explicar. Eu mesmo não entendo completamente.

O celular no cinto de Ken tocou, poupando-lhe o trabalho de atender. O amigo dela encostou o telefone no ouvido e gritou: “Olá!” Depois de alguns segundos, ele fechou o flip phone e se inclinou para Winter.

- Eu tenho que ir. Mina ligou para a babá e me disse para voltar para casa imediatamente.

- Então se apresse. Em apenas um mês você passará muito menos noites com sua esposa.

- Liga para mim! – Ken perguntou, saindo. - Ligue amanhã e me diga o que você tem aí.

Winter assentiu. Depois que Ken saiu, apenas estranhos permaneceram ao seu redor. Ela não conhecia alunos de outras escolas universitárias e raramente interagia com os colegas. Winter estudou na Universidade da Pensilvânia em um programa combinado acelerado, cuja conclusão lhe permitiu receber dois diplomas ao mesmo tempo: bacharelado em ciências e doutorado em medicina. Além disso, ela iniciou seu estágio no Jefferson Medical College um pouco mais tarde que os demais alunos. Ao contrário de seus colegas, Winter, que morava em um prédio alto no centro da cidade, preferia estudar em casa do que na biblioteca.

Durante o estágio, ela passou dias inteiros internada, cumpria plantão noturno a cada três ou quatro dias e raramente dividia turnos com os mesmos alunos. Ela tinha amigos, mas poucos amigos, pelo menos entre os médicos. Agora que Ken se foi, Winter não tinha motivos para ficar. Eu não deveria ter vindo aqui em primeiro lugar. Sou um completo estranho aqui.

De repente irritado, Winter virou-se para sair. Sua cabeça foi jogada para trás e seu queixo tocou o rosto de uma garota de cabelos escuros. Quando os olhos de Winter clarearam, ela percebeu que estava olhando nos olhos negros de um estranho sem desviar o olhar. Com pouco mais de cento e setenta centímetros de altura, Winter estava acostumada com outras garotas sendo muitas vezes mais baixas que ela. Agora ela mesma teve que olhar para cima, e isso a surpreendeu tanto quanto a dor repentina em seu maxilar.

“Perdoe-me, pelo amor de Deus”, desculpou-se Winter.

- Uau!

Pierce Rifkin passou um dedo pelo lábio machucado. Havia sangue no dedo.

“Seu lábio está quebrado”, afirmou Winter e estendeu a mão para o rosto da garota. Mas Pierce agarrou seu pulso e puxou sua mão.

- Está tudo bem, vai sarar.

Pierce olhou atentamente para a garota que havia batido nela. Ela viu pela primeira vez, porque provavelmente se lembraria. A garota era um pouco mais baixa que ela. Seus cabelos grossos e ondulados, castanho-cobre, com um tom dourado, caíam até os ombros, e seus olhos eram de um azul deslumbrante. Um rosto bonito e uma aparência florida, combinados com uma figura esbelta, faziam o estranho parecer uma modelo.

“Você terá um hematoma no queixo”, disse Pierce.

“Parece que sim”, concordou Winter, sentindo um caroço já inchando sob seus dedos. “Nós dois poderíamos usar um pouco de gelo.”

Pierce sorriu e piscou para a garota.

“Temos sorte: sei onde há um carro cheio de gelo.” Atrás de mim! – disse ela, estendendo a mão para Winter.

Winter olhou atentamente para esta mão com dedos longos e habilidosos. A palma da mão era larga, forte e muito adequada para aquela garota de físico atlético, que era inconfundivelmente visível sob uma camiseta azul escura justa e jeans desbotados de cintura baixa. Seu cabelo preto, cortado casualmente e despenteado, terminava na altura do pescoço, emoldurando um rosto expressivo e anguloso. A garota parecia mais uma atleta ou bartender do que uma futura médica. Winter pegou sua mão e os dedos quentes do estranho envolveram sua palma, após o que ela foi rudemente puxada para o meio da multidão. Para não esbarrar em quem aparecesse em seu caminho, Winter pressionou-se mais contra as costas da garota, que a carregava consigo.

- Qual o seu nome? – Winter gritou.

A garota de cabelos escuros se virou.

- Perfurar. E você?

- Inverno.

“Continue, Winter,” Pierce apertou a mão da garota ainda mais forte e puxou-a para mais perto dela, continuando a empurrar energicamente através da multidão. “Eu não gostaria de perder você no meio do caminho.”

Winter podia sentir os músculos duros de Pierce trabalhando enquanto ela preparava o caminho para eles. Ela também sentiu seu estômago pressionado contra as costas de Pierce. O sentimento era profundamente íntimo. Tudo isso era completamente diferente dela. Winter não estava acostumado a seguir impulsos e não estava disposto a abrir mão da iniciativa. Mas, curiosamente, no momento ela estava sendo conduzida por ela - ou melhor, arrastada- algum tipo de estranho. Winter decidiu que seu desejo de independência havia de alguma forma diminuído por um tempo, e por isso ela não resistiu. Além disso, ela estava tomada pela curiosidade. Ela estava terrivelmente curiosa para saber quem era essa garota que avançava com tanta determinação como se todo o campus pertencesse a ela.

- Ei, Pierce, você está sangrando! – algum cara gritou.

- Vamos? Você é simplesmente um gênio, um médico de verdade”, disse Pierce, sem perplexidade.

Risadas os acompanharam até que Winter obrigou Pierce a parar.

- Então, espere e volte para mim.

Pierce, surpreso pela força com que Winter a puxou para trás e pelas notas de comando em sua voz melódica, parou e virou-se para encarar a garota.

- O que aconteceu?

– Já lhe ocorreu perguntar se eu queria ir com você?

- Não. Geralmente todo mundo me escuta de qualquer maneira.

- Bem, geralmente todo mundo me escuta também.

Winter tirou a mão da de Pierce e examinou o lábio machucado.

“Sabe, o cara estava certo, o sangramento é muito forte.” Você tem um lenço?

Pierce apenas riu em resposta.

- Você está falando sério? Você mesmo tem ele está aí?

Winter balançou a cabeça com um sorriso e deu um tapinha nas costas de uma mulher loira com uniforme médico que por acaso estava por perto.

– Posso pegar emprestado um guardanapo com você? “Winter apontou para o guardanapo que ela segurava na mão junto com o copo de plástico.

- Desculpa, o que? – a loira olhou para ela com curiosidade. Mas então ela reconheceu Pierce - e seus olhos se arregalaram: “Oh, Pierce, querido!” O que aconteceu com você?

“Foi ela quem me libertou”, disse Pierce em um tom prosaico, balançando a cabeça na direção de Winter.

- Para para para! – Winter protestou, e de repente viu que a surpresa no rosto da loira estava sendo substituída por... ciúme. Ciúmes?! Winter olhou para Pierce, para a maneira como ela abriu as pernas, ao mesmo tempo que se dirigia à loira com um sorriso preguiçoso e inconscientemente olhava por cima dos lábios. Winter conhecia esse visual, só os homens costumam olhar para as mulheres dessa forma. Então é assim que acontece.

A garota estava claramente com raiva.

– Eu me pergunto o que você quis dizer com “ela é tão você”. acabado»?

Winter balançou para o lado com todo o corpo. É hora de sair da linha de fogo. Pierce riu e pegou novamente a mão de Winter.

“Apenas um acidente, Tammy”, Pierce pegou um guardanapo, enxugou o sangue no lábio e perguntou a Winter: “Está melhor?”

Winter a examinou novamente, ignorando a loira.

“O sangue flui mais silenciosamente agora, mas você ainda precisa de gelo.” De repente, a artéria labial é afetada.

- Sim é possivel. Vamos, estamos quase lá”, Pierce queria se virar, mas Tammy agarrou a mão dela.

-Onde você foi designado? – ela perguntou com irritação. - No entanto, está claro onde.

“Para o hospital universitário”, respondeu Pierce, estreitando os olhos perigosamente.

Ela então entrelaçou os dedos com os de Winter e puxou-a para ela.

- Vamos sair daqui.

Winter não conseguiu se mover, pois a multidão imediatamente ocupou qualquer espaço vago.

“Escute, eu preciso...” O inverno começou.

“Você ainda não vai sair daqui rápido e, além disso, seu rosto está inchando”, Pierce a interrompeu.

- OK, vamos lá.

Eles tiveram que abrir caminho por mais cinco minutos até finalmente chegarem às mesas onde as bebidas estavam sendo servidas. Enormes refrigeradores estavam alinhados ao lado deles. Pierce encheu dois copos de plástico com gelo e entregou um a Winter.

– É melhor colocar um cubo de gelo diretamente no queixo e segurá-lo. Você terá um hematoma decente.

Winter tentou mover a mandíbula de um lado para o outro e sentiu tensão na região das orelhas.

“Parece que terei que usar um protetor de mordida por uma semana”, ela suspirou.

– Articulação temporomandibular? – Pierce esclareceu.

- Sim, mas não é tão ruim assim. Acontece que de vez em quando meu queixo me lembra que caí de cara no chão muitas vezes quando criança.

- Subiu em árvores?

Por alguma razão, Pierce teve dificuldade em imaginar Winter praticando qualquer tipo de esporte de contato. Mais como tênis. É como um bom treino em um clube de campo que não vai te deixar sujo, apenas um pouco suado, e depois almoçar em um restaurante com ar condicionado. Pierce sabia disso muito bem, porque era assim que sua mãe gostava de passar o tempo.

Winter riu, lembrando o quanto queria jogar tênis na juventude.

- Não, eu estava patinando. Fui levado para a seção quando tinha dois anos. Caí de cara tantas vezes tentando fazer um eixo triplo que perdi a conta.

– Você queria ir às Olimpíadas? – Pierce apresentou Winter no rinque de patinação, o treinador estava ao lado dela, a música estava saindo dos alto-falantes. Sim, combina com ela.

- Não queria. Sempre sonhei em ser médico. E você?

“Quase sempre sonhei com isso também”, disse Pierce, uma sombra brilhando em seu olhar, o que fez seus olhos escurecerem ainda mais. Ela olhou para a mão, na qual o sangue havia secado. - Preciso me lavar.

Winter percebeu que Pierce não queria discutir esse assunto com ela.

- Eu vou com você. Preciso olhar seu lábio depois de lavá-lo. Você pode precisar de pontos.

- Não pense.

– Decidiremos isso após a fiscalização.

Pierce sorriu apesar da dor no lábio. Ela não estava acostumada a dar a alguém o controle da situação. Isso era estranho e ia contra a reputação que ela construiu nos últimos quatro anos. Sabendo quem ela era, aqueles ao seu redor automaticamente olharam para ela em busca de instruções. Foi bom, à sua maneira, perceber que alguém a tratava de maneira diferente de todas as outras pessoas.

- Ok, doutor, o que você disser.

“Assim é melhor”, Winter riu com aprovação. “Mas você nos lidera, você é bom nisso.”

Pierce pegou a mão da garota novamente. O movimento foi tão natural que Winter quase não o notou. Ao longo do caminho, tentaram ficar próximos aos prédios, evitando a multidão. Então eles chegaram ao Houston Hall. Quando entraram no centro estudantil, o barulho e a comoção finalmente cessaram.

- Deus abençoe! “Espero que em alguns minutos meu cérebro volte a funcionar normalmente”, murmurou Winter. Ela olhou ao redor da sala com arcos altos, piso de mármore e colunas esculpidas. – Esses edifícios antigos são simplesmente incríveis!

- Para qual escola você foi? perguntou Pierce.

- Na Escola Jefferson.

- Sim, você e eu somos inimigos.

Winter parou, retirou a mão e olhou para Pierce avaliativamente.

- Escola universitária?

- Ela é a única.

As duas escolas médicas, separadas por vinte quarteirões, estão em conflito desde o século XVIII. Com o tempo, a rivalidade tornou-se mais teórica, mas os alunos de cada escola ainda reivindicavam a palma da mão.

- Bem, então deixe-me para mim“Avalie a escala do desastre”, disse Winter com toda a sinceridade.

“Eu poderia, se não me importasse com a aparência do meu lábio após o tratamento”, retrucou Pierce.

As meninas se entreolharam, sem querer ceder, até que de repente caíram na gargalhada ao mesmo tempo.

“Vamos subir”, sugeriu Pierce, “todos os banheiros aqui estão lotados”. “Por tantos anos, ela conseguiu explorar o campus como a palma da sua mão, inclusive encontrando lugares sempre gratuitos. Pierce conduziu Winter infalivelmente pelos corredores labirínticos e depois subiu a larga escadaria de pedra. - Aqui estamos.

Pierce abriu a porta e deixou Winter entrar. Todos os três banheiros estavam vazios. Winter ligou a água fria e tirou algumas toalhas de papel da secadora, antes de molhá-las e fazer sinal para Pierce se inclinar sobre a pia.

“Não acho que haja necessidade de dizer que vai doer agora”, alertou Winter.

- Eu posso fazer isso sozinho.

- Sem dúvida. Mas consigo ver melhor a ferida. Você pode causar sangramento novamente.

“Você não parece ter muita fé em minhas habilidades”, observou Pierce, arqueando uma sobrancelha.

“Considerando onde você estudou…” Winter lavou cuidadosamente o sangue seco do lábio de Pierce. - Droga, o ferimento vai direto na borda do lábio. Talvez nela realmente necessário aplique pontos.

“Vamos dar uma olhada”, Pierce inclinou-se em direção ao espelho e semicerrou os olhos. – O dano não é muito profundo. Talvez um band-aid seja suficiente.

“E se não fizer isso, você ficará com uma cicatriz bastante perceptível”, disse Winter enfaticamente.

- Uau, você parece um cirurgião.

- Espero me tornar um. Esse é o meu plano.

- É verdade? Onde você foi designado?

Esta era realmente a questão do dia, mas a própria Pierce estava pouco preocupada com isso. Ela já sabia onde faria sua residência. Ela sempre soube disso. De repente, ela ficou muito interessada em saber para onde eles foram enviados Inverno.

Confusa, Winter suspirou.

- Na verdade eu não sei.

- Ah Merda! Desculpe, não foi minha intenção”, Pierce começou a se desculpar apressadamente. “Talvez eu possa ajudá-lo de alguma forma.” Por exemplo, encontre locais onde ainda haja vagas vagas.

Winter franziu a testa, tentando compreender o significado dessas palavras. Ela levou um momento para perceber que Pierce a havia entendido mal.

– Ah, não, não é que eu não tenha sido designado. Mais precisamente, Talvez, Não cheguei a lugar nenhum, mas... Na verdade, ainda não abri o envelope.

- Você está brincando?! Você recebeu este envelope há três horas e ainda não o abriu? Mas por que?

Porque não será o que eu quero. Winter não queria admitir isso, especialmente para Pierce, então tentou encontrar outra explicação.

– Me atrasei em uma ronda no hospital. Não tive oportunidade de fazer isso com calma.

Pierce percebeu que, por algum motivo, Winter achava a questão desagradável e não insistiu mais.

– Você tem o envelope com você?

“Sim”, Winter deu um tapinha no bolso de trás.

“Então vamos ver o que tem dentro.”

Pela primeira vez em toda a noite, Winter realmente quis olhar dentro do envelope e compartilhar aquele momento emocionante com Pierce. Não houve razões para isso, mas mesmo assim foi assim. Respirando fundo, Winter tirou o envelope do bolso e abriu-o sem hesitar. Ela tirou um cartão grosso de lá e, sem olhar a inscrição, entregou-o a Pierce.

Pearce leu primeiro o veredicto para si mesma e reprimiu uma súbita onda de decepção.

- Cirurgia. Yale – New Haven,” ela disse em voz alta e encontrou o olhar de Winter. - Bom lugar, parabéns.

“Sim”, concordou Winter, sem expressar surpresa. “Obrigada,” ela agradeceu com uma voz calma.

- Bem, vamos verificar o resto.

- O que você está falando? – Winter perguntou, tentando desvendar a estranha expressão que passou pelo rosto de Pierce. Por um momento ela pareceu angustiada.

Pierce devolveu o cartão e segurou o rosto de Winter com as duas mãos, observando as pupilas da garota se dilatarem de surpresa.

“Abra a boca”, pediu Pierce, colocando os polegares nas articulações temporomandibulares do rosto de Winter. – Lentamente e o mais amplamente possível.

Winter sentiu um frio na barriga e seu rosto corou. As mãos de Pierce não eram apenas fortes, mas também gentis. As meninas estavam tão próximas que suas coxas se tocavam.

“Tudo parece bem,” Winter murmurou enquanto Pierce apalpava cuidadosamente os nós dos dedos. Tudo... simplesmente maravilhoso.

Pierce passou os dedos pelo queixo de Winter.

- Ferir?

Winter balançou a cabeça. Ela não conseguia sentir o queixo. Todos os seus sentidos se concentraram em Pierce, em sua pele ardente. A respiração de Winter acelerou e a respiração de Pierce também estava irregular. Seus olhos escureceram de modo que suas pupilas se fundiram com suas íris. Winter não tinha dúvidas de que poderia se afogar naquela piscina noturna.

“Pierce...” sussurrou Winter. O que quer que esteja acontecendo entre eles agora não pode acontecer, ela pensou. Mas quando a garota mergulhou novamente nas piscinas sem fundo em que os olhos de Pierce se transformaram, ela esqueceu todos os motivos pelos quais deveria parar. Winter forçou-se a se concentrar: “Não faça isso”.

- Hum? – Pierce falou lentamente e inclinou a cabeça para inalar o cheiro de Winter. Ela colocou a mão no pescoço da menina e beijou-a com muito carinho no local do queixo onde o hematoma se espalhava. Pierce sentiu um leve formigamento nos lábios e alguma tensão no corpo.

- Isso é melhor?

“Muito melhor”, Winter respondeu em tom provocativo, tentando amenizar a situação.

“Está cada vez melhor”, disse Pierce e, fechando os olhos, começou a se inclinar para beijar a garota.

“Pierce... espere...” sussurrou Winter. Naquele momento o telefone dela tocou. O som parecia simplesmente ensurdecedor e a fez estremecer. Winter procurou desajeitadamente o celular, incapaz de tirar os olhos de Pierce. Seus lábios estavam tão próximos. Winter disse com voz trêmula: “Olá”. Ela ouviu o que lhe foi dito, sem tirar os olhos da artéria carótida que pulsava na garganta de Pierce. – Achei que você não viria. Multar. Estou no banheiro. “Já vou para lá”, disse Winter. Ela desligou o telefone e disse com voz rouca: “Tenho que ir”.

- Por que? – Pierce perguntou, continuando a acariciar o pescoço da garota e pentear os cabelos de sua nuca. Pierce não podia se enganar, esse olhar com que Winter a olhava era bem conhecido dela: outras garotas a olhavam assim, mas pela primeira vez alguém conseguiu excitá-la tanto.

- Você tem um encontro?

“Não”, disse Winter, libertando-se cuidadosamente do abraço de Pierce, embora não do feitiço, “foi meu marido quem ligou”.

Congelado no lugar, Pierce não disse uma palavra enquanto Winter andava ao redor dela e se afastava apressadamente. Quando a porta se fechou atrás da garota e Pierce ficou sozinho, ela se abaixou e pegou um cartão branco esquecido no chão. O inverno deve ter deixado cair. Pierce passou o polegar pelas letras impressas no cartão e depois enfiou-o no bolso da camisa.

Adeus Inverno Klein.

Quatro anos depois

Assim que Pierce estacionou seu Thunderbird conversível azul-67 na South Street, perto do Museu da Universidade, seu pager tocou.

“Droga,” Pierce amaldiçoou e pegou seu pager para ler a mensagem. São cinco da manhã e não há um momento de paz! Mas a mensagem não era de uma enfermeira do Pavilhão Rhoads, onde ficavam as enfermarias cirúrgicas. A ligação veio do chefe do departamento. A secretária não poderia escrever tão cedo. Então ele mesmo liga para ela.

- Caramba!

Ela estacionou no canto oposto ao lado da cabine de segurança. Este lugar valia mais, mas Pierce não podia se dar ao luxo de ter algum idiota amassando seu carro, que demorou tanto para ser restaurado. Pierce sabia que os guardas cuidariam de sua máquina, porque ela lhes dava um bônus todo mês.

- Olá, Charlie! – ela gritou, saindo do carro.

“Bom dia, doutor”, respondeu o policial magro e aposentado. Ele usava seu uniforme de segurança com o mesmo orgulho que usara no uniforme da Polícia da Filadélfia trinta anos antes. “Talvez devêssemos ter deixado o bebê em casa hoje?” Eles prometem chuva. E pode nevar lá se esfriar.

“Então vou deixá-la aqui até a primavera”, gritou Pierce, indo em direção à saída. O telefone da garagem não funcionava. Chuva ou neve, que diferença faz: ela passará as próximas 24 horas de plantão, mas na verdade - pelo menos trinta horas. - Cuide da minha garota!

Charlie riu e saudou Pierce.

Saindo para a calçada, ela fez uma ligação usando discagem rápida. Quando eles responderam, ela disse:

- Rifkin.

“Você pode passar no meu escritório antes de sua ronda matinal?”

A entonação do outro lado da linha era questionadora, mas Pierce sabia que não era um pedido.

- Sim senhor. Já estou perto do hospital.

"Então entre agora."

Pierce não teve tempo de dizer nada quando seu interlocutor desligou. Sua mãe!

Ela examinou mentalmente todos os pacientes que o chefe do departamento estava tratando. Talvez algo tenha acontecido com um deles e ela ainda não tenha sido informada? Havia uma residente cirúrgica júnior de plantão à noite, mas ele sabia que precisava contatá-la para qualquer problema, por menor que fosse. No entanto, ela ficou com apenas algumas perguntas de rotina sobre transfusões de sangue e antibióticos.

A casa de sua família ficava a apenas quarenta minutos de distância, em Bryn Mawr, e Pierce poderia facilmente ter uma ala inteira à sua disposição, junto com a privacidade de que precisava. Mas ela preferia morar num apartamento no oeste da Filadélfia, para que a viagem até o hospital não demorasse mais do que quinze minutos. Pierce não gostava de descobrir problemas repentinos de manhã cedo, e ligar para o gerente do departamento tão cedo só poderia significar problemas. Besteira!

Pierce entrou no elevador vazio. No segundo andar ele parou e uma loira com olheiras entrou no elevador. Havia uma mancha de sangue que parecia um teste de Rorschach espalhada na perna esquerda da calça do uniforme. Ela segurava um pedaço de papel amassado na mão direita, examinando-o como se fosse o Santo Graal. Pierce sabia o que era aquele pedaço de papel: era uma lista de todos os pacientes que um determinado residente estava atendendo. A lista continha informações codificadas sobre a data de internação do paciente no hospital e a data da cirurgia, além de consultas e exames recentes, principalmente aqueles que estavam fora da normalidade. Quando o cirurgião responsável necessitava esclarecer alguma informação sobre o paciente, o residente procurava nesta lista. E embora todos os residentes carregassem consigo PDAs e cada posto de enfermagem estivesse equipado com computadores, todas as informações ainda eram geralmente retiradas de uma lista de papel.

Sem este importante pedaço de papel, os residentes muitas vezes forneciam informações incompletas ou incorretas, e logo tinham que procurar outro emprego. Pelo menos uma vez por dia, algum morador corria desesperado pelos corredores, atormentando todos que encontrava: “Vocês viram minha lista? Eu perdi isso. Alguém viu minha lista ?!

“Oi, Tam,” Pierce cumprimentou a loira. - Como vai você?

Tammy Reynolds ergueu os olhos da lista e piscou como se tivesse acabado de acordar. Então ela sorriu lentamente e seus olhos ficaram menos cansados.

- Olá, oi. Faz um tempo que não te vejo no bar. Você está realmente se escondendo ou apareceu alguém que está desperdiçando todo o seu tempo?

- Não adivinhei. Afinal, sou um residente sênior e tenho muito o que fazer.

“Eu sei exatamente o que você faz no trabalho”, Tammy se aproximou de Pierce, colocou a mão em sua cintura e começou a acariciar levemente seu corpo através da camisa verde-clara do uniforme com o polegar. - Estou interessado, Como você gasta seu tempo fora do trabalho? Quando você quer alguma coisa, a falta de tempo geralmente não te impede.

Pierce afastou-se da garota para uma distância segura. O elevador parou no quinto andar e ela não queria que ninguém os visse quando as portas se abrissem. E ela não queria a ternura de Tammy, pelo menos não agora.

- Eu tenho que ir. Não se empolgue.

- Liga para mim! “Estou de plantão oncológico este mês”, disse Tammy depois de Pierce. “Poderíamos brincar de hospital com você, querido.”

Pierce acenou para a garota, aliviado por não haver ninguém por perto para ouvir as palavras de Tam. Ela não se importava com o que seus colegas residentes sabiam ou pensavam sobre ela, mas preferia que a equipe administrativa não fizesse julgamentos sobre sua vida pessoal, especialmente sobre seus próprios erros.

Pierce caminhou pelo corredor escuro com carpete vermelho em direção ao grande escritório de canto. Todos os consultórios dos cirurgiões estavam localizados em um canto do quinto andar. Ao lado deles havia uma sala de recreação. As salas de cirurgia ficavam do outro lado do prédio e ocupavam o espaço restante. Graças a esse layout, os cirurgiões poderiam trabalhar tranquilamente em seus consultórios enquanto aguardavam a cirurgia. Como as operações muitas vezes começavam tarde, os cirurgiões não perdiam tempo – e era isso que eles mais odiavam.

As mesas das secretárias, separadas do corredor por divisórias, continuavam vazias. As portas dos escritórios estavam fechadas. O pessoal administrativo começará a trabalhar somente às nove e meia. A essa altura, quase todos os cirurgiões estarão nas salas de cirurgia.

Pierce caminhou alegremente pelos corredores silenciosos e desertos. Ela gostava dessa calma antes da tempestade. No entanto, olhando para o mostrador amarelo do seu relógio esportivo, ela franziu a testa. O relógio marcava seis e quinze minutos. Se a reunião com a gerente do departamento durasse mais do que alguns minutos, ela se atrasaria para a reunião com os demais residentes e, portanto, daria um mau exemplo. Como residente-chefe, Pierce criava a programação diária, designava residentes juniores como assistentes cirúrgicos e supervisionava os turnos noturnos. Ela era sempre pontual, até um pouco adiantada, servindo de exemplo para todos e contando com a pontualidade dos outros. Ela basicamente contava com muitas coisas e punia os culpados.

Os residentes que cuidavam dos pacientes do chefe do departamento reportavam-se a Pierce. O trabalho nesse turno foi considerado o mais problemático de todo o departamento de cirurgia geral. Ainda mais poder era exercido apenas pelo residente-chefe de cirurgia, responsável por seu turno e pelo ambulatório.

“Espero que não demore muito”, murmurou Pierce em voz alta, aproximando-se da porta fechada do escritório do chefe do departamento. Ao lado da porta havia uma placa de plástico discreta que dizia: “Ambrose P. Rifkin, MD, Chefe de Departamento”.

Pierce bateu na porta.

“Entre”, ela ouviu.

A mesa do gerente ficava no canto mais afastado do escritório, voltada para duas janelas altas, para as quais Ambrose Rifkin estava sentado de costas, como se o mundo exterior o distraísse, ou pelo menos não despertasse nele o menor interesse. Além disso, o sol brilhava atrás dele e seus visitantes - nos olhos. Ele sempre soube assumir uma posição vantajosa para si mesmo.

— Pierce — cumprimentou-a Ambrose Rifkin, fazendo um gesto convidativo em direção às duas cadeiras que ficavam em frente à sua ampla mesa de nogueira. Móveis escuros e tapetes grossos conferiam ao escritório uma aparência clássica, substancial e rica, condizente com seu proprietário. Embora o chefe do departamento tivesse mais de cinquenta anos, não havia nenhum sinal de cinza em seu espesso cabelo preto. Ele tinha um perfil aristocrático e aquilino e um corpo tonificado (graças a jogar squash duas vezes por semana). Ambrose Rifkin exalava a aura de um homem acostumado a comandar. Ele realmente era assim.

“Senhor”, Pierce se dirigiu a ele, sentando-se em uma cadeira.

Eles se viram ontem à noite quando ela o ajudou durante uma ressecção do cólon anterior inferior. Eles não se falaram durante a operação. Pierce apenas lhe contou o histórico médico da paciente e pediu que ela descrevesse o andamento da operação para remoção do tumor. Sua resposta foi lacônica e direta. Durante uma hora e meia depois disso, Ambrose Rifkin não pronunciou uma palavra. Ao terminar, afastou-se da mesa de operação e disse:

- Tenho uma reunião, costure ela.

E ele saiu sem esperar resposta. Pierce se viu perdida em pensamentos quando uma voz de barítono bem posicionada a trouxe de volta à realidade. Acontece que ela ouviu o que ele lhe disse e só captou a última palavra “residente”.

Pierce se endireitou, apoiando as mãos nos braços de madeira da cadeira. Ela teve o cuidado de não se agarrar à cadeira e demonstrar seu nervosismo.

- Desculpe senhor. Eu não entendi o que você quis dizer.

Ambrose Rifkin franziu a testa, olhando para ela com seus penetrantes olhos azuis.

– Eu disse que vamos contratar outro morador.

- Em janeiro?

A residência geralmente começava no dia primeiro de julho, e era muito estranho começar a residência em qualquer outra data. Pierce não conseguia se lembrar de nada parecido com isso.

“Temos uma vaga para um residente do terceiro ano desde que Eliot decidiu que não poderia cortá-la.” Agora podemos preenchê-lo. Você está insatisfeito com alguma coisa?

- Não, senhor, mas por que ele muda o programa no meio do ano?

Ambrose Rifkin sorriu ironicamente.

- Ele não e ela.

Pierce corou, sabendo muito bem que seu interlocutor ficou encantado com a confirmação inadvertida de que os residentes cirúrgicos geralmente eram homens. Além disso, de acordo com Ambrose Rifkin e seus colegas, os residentes cirúrgicos devemos ser apenas homens. Pierce foi uma das poucas exceções a este programa de residência. E embora o número de cirurgiãs crescesse ano a ano, essa especialidade continuava sendo privilégio dos homens. Pierce optou por permanecer em silêncio para não cair em uma nova armadilha.

“Tecnicamente, ela é residente do quarto ano, mas faltou seis meses devido a... circunstâncias pessoais, depois dos quais trabalhou no pronto-socorro por vários meses”, foi dito em tom desdenhoso. “Mas ela tem um bom histórico e conheço o diretor de seu programa.” Ele diz que ela tem mãos de ouro.

Foi o maior elogio que um cirurgião poderia fazer a outro. É melhor para um cirurgião ser o mais habilidoso do que o mais inteligente. Quando um paciente era trazido com um vaso rompido e a pessoa poderia morrer em vinte segundos devido à perda de sangue, o cérebro poderia não ajudar. Nesse momento, o mais importante era que as mãos do cirurgião não tremessem.

– Quando ela começa?

- Ela deveria chegar às sete da manhã.

– Hoje?

– O senhor está tendo alguma dificuldade, Dr. Rifkin?

“Não, senhor”, Pierce respondeu rapidamente, mudando mentalmente sua rotina diária. Todas as noites, quando saía do hospital, ela verificava cuidadosamente o cronograma da cirurgia para ter certeza de que nada havia sido alterado sem o seu conhecimento. Nada poderia deixar um cirurgião mais irritado antes de uma operação do que a ausência de um residente disponível que deveria ajudá-lo.

Infelizmente, às vezes as secretárias cancelavam ou, pior, acrescentavam operações sem avisar os residentes, mas neste caso foram elas que suportaram o peso. Pierce já havia designado todos os residentes para o dia - não havia mais ninguém para atualizar a nova garota.

"Uh, talvez Connie possa cuidar dela esta manhã enquanto eu termino o aneurisma?" - ela sugeriu.

Connie Lang era a administradora do corpo docente e administrava os residentes.

– Ligue para Dzubrov e diga que ele ajudará nesta operação. Seu trabalho no laboratório pode esperar.

Pierce mal se conteve para não contestar. A ressecção de um aneurisma da aorta abdominal era uma operação importante, geralmente assistida pelo residente sênior de plantão, e hoje era.

Pierce estava tentando fazer todas as cirurgias importantes que pudesse para se tornar residente-chefe de cirurgia no próximo ano. Entre os outros residentes do quarto ano, Henry Dzubrov era seu único rival real. Ele deveria passar os próximos seis meses no laboratório de trauma, mas parecia a Pierce que ele se encontraria na sala de cirurgia sempre que possível.

Ela se levantou, percebendo que, se se atrasasse, começaria a reclamar dos privilégios que Dzubrov sempre recebeu e, assim, se colocaria em risco. O residente cirúrgico nunca reclama de nada. Pierce ainda se lembrava do primeiro dia de residência. Seu pai estava diante de vinte e cinco residentes do primeiro ano que aguardavam nervosamente suas instruções. Com um rosto inescrutável, ele varreu o público com seus olhos azuis gelados, sem se demorar na filha, como se ela não fosse diferente dos outros. Pierce lembrava-se bem de suas palavras e sabia que ele estava falando sério.

Se você não gosta de algo aqui, você só precisa vir até mim e me contar sobre isso. São cinquenta candidatos para cada um dos seus cargos e garanto que eles ficarão felizes em ocupar o seu lugar. Nunca esqueça que estar aqui é um privilégio, não um direito.

Com essa declaração inicial, Ambrose Rifkin olhou para os residentes à sua frente, desta vez demorando-se mais em Pierce do que nos outros. Você pode perder seus privilégios era como se seu olhar falasse.

- Qual é o sobrenome dela? perguntou Pierce.

O chefe do departamento olhou para a pasta sobre sua mesa.

- Thompson.

Ambrose Rifkin não acrescentou mais nada e Pierce saiu, fechando a porta do escritório com força atrás dela, embora ela não tenha sido solicitada a fazê-lo. Ela respirou fundo e expirou, tentando se livrar da raiva e da frustração que sempre a dominavam ao interagir com seu pai. Eles se sentiam confortáveis ​​um com o outro apenas na sala de cirurgia. Provavelmente era hora de Pierce se acostumar com isso, mas ela não conseguia.

– Já está difícil, embora o dia esteja apenas começando?

Pierce deu um pulo de surpresa e se virou. Connie Lang estava atrás dela, segurando dois copos de papel com café e uma caixa de Dunkin Donuts.

- Como sempre. “Você chegou cedo hoje”, respondeu Pierce.

Connie apontou com a cabeça em direção à porta fechada.

“Ele tem uma reunião de orçamento às seis e meia”, explicou ela, sorrindo, com um brilho predatório nos olhos. “E ele sabe muito bem que de manhã cedo as autoridades demoram a pensar, então ele tem mais oportunidades de conseguir o que deseja.”

– Ele nem sempre consegue o que quer?

Connie sabiamente permaneceu em silêncio em resposta.

– Ele te contou sobre o novo morador?

Pierce assentiu.

“Ela já está lá embaixo, com o administrador.” Eu a ouvi perguntando como chegar à sala dos cirurgiões.

- Deus! Ela já chegou?!

Connie sorriu novamente.

– A energia está a todo vapor. Não é isso que você quer dos seus residentes?

“Ah, sim, mal posso esperar para conhecê-lo”, disse Pierce com um suspiro e se dirigiu aos elevadores. - Vou procurá-la. Como ela é?

- Um pouco mais baixo que você, linda. Cabelo na altura dos ombros, castanho acobreado misturado com loiro. Ela está vestindo um uniforme azul escuro.

“Entendo”, disse Pierce.

Eu me pergunto o que Connie quis dizer com "bonito". Pierce já estava entediado de sair com enfermeiras e colegas residentes. Ela não namorava nenhum deles há muito tempo e não tinha tempo de procurar mais ninguém. Portanto, rostos novos, especialmente os fofos, eram muito bem-vindos. Talvez as coisas não estejam tão ruins, afinal.

Pierce virou a esquina em direção aos elevadores e no final do corredor, com o canto do olho, viu uma garota de uniforme azul escuro caminhando em direção à sala de descanso.

- Ei, espere! – Pierce gritou e correu para frente. “Você é novo...” Pierce fez uma pausa, sua voz sumindo ao ver um rosto que ela não esperava ver nunca mais. O rosto de Winter perdeu a terna gordura juvenil, seus traços tornaram-se mais nítidos - agora pertenciam a uma bela mulher. Winter parecia cansado, mas isso era de se esperar. Ela parecia mais magra do que Pierce se lembrava, como se tivesse corrido regularmente todos esses anos.

-Você é... Thompson? Nós conhecemos…

“Sim, sou eu”, disse Winter rapidamente, não querendo se lembrar daquele encontro, cujo significado lhe havia escapado até agora. Ela esperava encontrar Pierce mais cedo ou mais tarde porque sabia que estava internada no hospital universitário. Porém, Winter não esperava que este encontro acontecesse tão cedo e neste formato.

-Você é Pierce, não é?

“Sim, está certo”, confirmou Pierce, tentando mentalmente juntar as peças do quebra-cabeça. O cartão do envelope dizia Winter Klein. Pierce tinha certeza absoluta disso porque o cartão ainda permanecia enfiado no canto do espelho da penteadeira. Por que ela nunca jogou fora depois de todos esses anos, a própria Pierce não entendia. Este é o sobrenome do meu marido Um palpite ocorreu a ela. Thompson é seu nome de casada.

— Eu... começo hoje — disse Winter no silêncio que pairava entre eles.

“Eu sei,” Pierce tentou esconder seu choque.

Não era sobre quem era Winter, ou sobre... algo que aconteceu entre eles quatro anos atrás. Pierce teve que fazer tudo para cumprir o cronograma; ela teve que recuperar o controle da situação.

“Sou seu residente sênior e só temos dois minutos para encontrar os outros residentes a tempo.” Siga-me”, com essas palavras Pierce se virou e abriu a porta de saída de incêndio que levava às escadas.

Winter tentou acompanhar.

Então ela é uma residente sênior?! Deus, isso significa que trabalharemos lado a lado com ela todos os dias durante os próximos quatro ou cinco meses. Você pode imaginar o que Pierce pensava dela. Winter praticamente permitiu que ela, uma completa estranha, a beijasse, e no banheiro também. E o que é ainda pior é que depois disso ela simplesmente saiu sem dizer uma palavra. Quanto mais estúpido ou até rude? Nos últimos anos, Winter pensou muitas vezes nesse encontro. Ela se arrependeu daquela noite por vários motivos. Respirando fundo, Winter tentou afastar as lembranças. Tudo isso ficou no passado e não tinha relação com o presente. Agora ela tinha coisas muito mais importantes para fazer.

– Trabalhamos no turno do chefe do departamento de Rifkin? – Winter perguntou a Pierce atrás dela.

Chegaram ao pé da escada e Pierce empurrou a porta com o ombro, mantendo-a aberta tardiamente para Winter. Relutantemente, ela começou a palestra sobre as regras e regulamentos locais. Ela sempre não gostou de fazer isso, mas agora, antes de visitar os pacientes, o momento era muito mais inoportuno, pois qualquer desatenção poderia custar-lhe caro.

“Connie lhe deu o horário dos turnos?”

“Ainda não”, respondeu Winter, tentando acompanhar Pierce, que havia acelerado novamente. “Tudo aconteceu muito rapidamente; tive uma entrevista com o Dr. Rifkin há apenas alguns dias. Connie me registrou ontem à noite e me deu um adesivo de estacionamento, recibo de pagamento e cartão de saúde do funcionário. Ela apenas disse que eu começaria o turno de Rifkin esta manhã e que alguém me encontraria às sete da manhã.

– Você já conheceu algum dos moradores?

Pierce cerrou os dentes. Seu pai, sendo o chefe do departamento, poderia contratar quem quisesse, mas era muito incomum entrevistar um novo residente sem informar pelo menos um dos residentes mais antigos. Ele devia saber há vários dias que Winter estaria neste turno, mas não avisou Pierce. Ela foi ignorada, mas quem disse que a democracia reina nos hospitais?

"Você não sabia nada sobre mim, não é?" – Winter perguntou baixinho.

Não é de surpreender que ela não goste dessa situação.

“Que diferença isso faz?” Pierce parou e virou-se para encará-la. O hospital acordou aos poucos, enfermeiras e demais funcionários corriam para algum lugar, preparando-se para a mudança de turno. Juntos pareciam uma ilha no meio de um mar de gente vestida com jalecos brancos que os rodeava. – Estamos com falta de um morador desde setembro. Um dos alunos do terceiro ano decidiu mudar para a anestesiologia. Atendemos cinquenta pacientes por turno, e isso a cada três noites.

Após essas palavras, Winter empalideceu.

– Toda terceira noite? É difícil.

Pierce sorriu, um brilho selvagem em seus olhos escuros.

“Nada mudou aqui nos últimos sessenta anos.” Não temos substituições durante o serviço. Cada operação tem seus próprios residentes de plantão. Não creio que Connie lhe tenha contado sobre isso.

“Acho que ela simplesmente não pensou nisso”, disse Winter discretamente. Ela tentou não se entregar e recuperar o equilíbrio. Sua força estava sendo testada e ela não iria desistir. “E mesmo que ela tenha me avisado sobre isso, que diferença isso faz?” Fiquei surpreso.

- Sim, é assim conosco. Não que esta seja a norma, mas existem regras aqui.

- Sem problemas.

– Todos os dias nos reunimos no refeitório às cinco e meia da manhã. Portanto, antes disso, você já deve examinar seus pacientes e conhecer seus indicadores, como pressão arterial, e exames.

Winter assentiu, fazendo as contas mentalmente. Se ela precisar chegar ao hospital às cinco da manhã, terá que acordar às quatro. Ela pode lidar com isso! Ela tinha que lidar com isso, ela não tinha escolha.

Pierce virou bruscamente à esquerda e, descendo as escadas, chegaram ao refeitório, localizado no térreo. As mesas redondas já estavam ocupadas por residentes e estudantes, a maioria vestidos com uniformes médicos e jalecos brancos.

“Vamos tomar um café”, sugeriu Pierce.

“Amém,” Winter murmurou com alívio.

Enquanto eles estavam na fila, Pierce continuou sua explicação.

– São quatro moradores trabalhando por turno, sem contar você: dois do primeiro ano, um do segundo ano e eu.

-Você está no comando?

“O resto dos residentes do quarto ano estão ocupados no laboratório, em outros turnos de cirurgia geral ou fazendo trabalho vascular.” Pierce pegou um bagel e uma caixa de cream cheese, depois serviu-se de um copo de papel de meio litro de café. até a borda. – Temos apenas um cargo de residente cirúrgico chefe. Os restantes residentes do quinto ano são atribuídos a outros hospitais.

A julgar pelo tom com que essas palavras foram pronunciadas, Pierce considerava um perdedor qualquer pessoa que terminasse uma residência em um hospital universitário que não fosse residente-chefe de cirurgia, pensou Winter. E ela conseguia entender o porquê. Matar cinco anos da sua vida e terminar em segundo lugar – bem, não. O inverno já perdeu um ano. Ela teve que aceitar o cargo de residente do terceiro ano, caso contrário a cirurgia poderia ser completamente esquecida. Ela sentiu a raiva crescer em sua alma e tentou suprimi-la rapidamente. O que está feito está feito. Agora tudo o que ela precisava fazer era seguir em frente.

– Se há cinco moradores trabalhando por turno, por que estamos de plantão a cada três noites?

Pierce entregou dez dólares ao caixa e pediu-lhe que contasse os dois. Winter protestou.

“É uma tradição: o residente sênior sempre presenteia o novato com café pela primeira vez”, explicou Pierce, olhando por cima do ombro para Winter. – Quanto ao nosso turno, você e eu cuidamos dos residentes do primeiro ano, e o residente do segundo ano nos ajuda com isso, então acontece que somos três e trabalhamos a cada três noites. O chefe do departamento não confia nos alunos do primeiro ano o suficiente para deixá-los sozinhos com os pacientes.

Winter reproduziu esse diagrama em sua cabeça. Dois residentes do primeiro ano e um do segundo ano, que também era tecnicamente considerado residente júnior. E um Pierce. Os fins não se encontraram.

– Quem então segura o segundo aluno do primeiro ano se você for o único residente sênior de plantão?

- Sim. Então você e eu temos que dividir os turnos agora para que eu possa ficar de olho em um dos calouros em uma noite.

– Em uma noite?! – Winter tentou conter um grito de horror. Esse horário de trabalho pode levar qualquer pessoa à sepultura. Winter funcionou assim apenas algumas vezes, quando outro residente não pôde sair devido a circunstâncias familiares excepcionais ou ficou tão doente que não conseguiu sair da cama. Winter lembrou bem um dos principais mandamentos dos cirurgiões: “A única razão pela qual você não pode ir trabalhar é um funeral e o seu próprio.”

– Há quanto tempo você trabalha nesta modalidade? – ela perguntou a Pierce.

Ela encolheu os ombros. Não fazia diferença para ela se ela estava de serviço ou não. Ela estava sempre por perto. Foi necessário. Ela sabia o que queria e quanto custava.

- Por algum tempo.

- Está claro.

Winter pensou que não seria muito inteligente trazer à tona a nova regra das oitenta e quatro horas. Em tese, os residentes de qualquer especialidade estavam oficialmente proibidos de trabalhar mais de oitenta e quatro horas semanais. Além disso, tinham direito a um dia de folga por semana e tinham que voltar para casa imediatamente após o trabalho diário no hospital. Porém, na cirurgia, todas essas regras eram frequentemente interpretadas à sua maneira.

Acreditava-se que a cirurgia só poderia ser estudada na prática, ou seja, no centro cirúrgico, e se as operações estivessem dentro do cronograma, os residentes deveriam estar presentes a qualquer hora do dia ou da noite. Os residentes que manifestaram insatisfação com a sua designação para as operações muitas vezes receberam posteriormente os casos mais desinteressantes ou foram totalmente expulsos da residência. Programas como o da Universidade da Pensilvânia recrutaram inicialmente mais residentes com a expectativa de que nem todos chegariam ao quinto ano.

Winter não podia se dar ao luxo de perder esta posição. Se ela tiver que trabalhar cem horas por semana, bem, ela trabalhará duro. Você só precisa ajustar algumas coisas em sua vida pessoal.

“E aqui está a nossa equipe”, disse Pierce e balançou a cabeça em direção à mesa onde três jovens estavam sentados. “Gente, trouxe reforços”, acrescentou ela, sentando-se em uma cadeira. Pierce não se desculpou pelo atraso.

Winter sentou-se entre Pierce e um homem asiático esbelto que parecia jovem demais para ser médico por direito próprio. Deve ser um dos primeiros anos. Ela acenou com a cabeça para cada um deles, tentando lembrar seus nomes: Liu, Kenny e Bruce. Os rapazes a cumprimentaram com resmungos e um breve “olá”. Não foi difícil saber qual deles estava de plantão à noite: ele estava com a barba por fazer e cheirava a suor. Mas Winter não ficou envergonhado. O trabalho estressante uniu os moradores e a camaradagem os ajudou a suportar muita coisa.

Winter estava perfeitamente consciente da presença de Pierce, sentado à sua esquerda e irradiando uma energia tão poderosa que Winter podia senti-la em sua pele. Ela ainda se lembrava das mãos quentes de Pierce. Todos os anos que se passaram, essas memórias foram tão brilhantes e quentes quanto o próprio toque.

“Atualize-nos, Kenny, e você poderá ser livre”, disse Pierce.

Exausto, Kenny balançou a cabeça.

– Quero ficar para a laparoscopia da vesícula biliar, o que Miller faz.

– Tem uma operação parecida marcada para amanhã, você pode atender lá. Seu turno termina às oito da manhã, então aproveite.

Kenny não gostou da proposta, mas ainda assim assentiu. Tirou do bolso da camisa um pedaço de papel dobrado, desdobrou-o e começou a ler.

– Enfermaria 1213, Konstantin, anastomose femoral-poplítea, quarto dia de pós-operatório. A temperatura máxima do dia é de 38,3, a atual é de 37,7. Tirei o ralo e disse-lhe para sair da cama e sentar-se numa cadeira três vezes ao dia.

- Pulso? – Pierce perguntou, fazendo anotações para si mesma em uma folha de papel em branco.

– Mais quatro no músculo tibial posterior.

Pierce levantou a cabeça.

– E na artéria dorsal do pé?

“Não consegui encontrar.”

– Não foi sentido ou foi você quem não soube contar?

Ao ver a expressão no rosto de Piers Kenny, ele ficou envergonhado.

– Não posso responder a esta pergunta.

- Então vá e descubra. Próximo.

Winter se inclinou para Pierce e pediu um pedaço de papel. Pierce entregou silenciosamente o papel a Winter, que imediatamente começou a fazer anotações. Demorou cerca de vinte minutos para discutir os cinquenta pacientes restantes. Ao mesmo tempo, outros dois moradores deram voz às informações que deveriam denunciar. Eles terminaram às seis e quinze.

“Liu, você fez uma mastectomia às oito com Frankel.” Bruce, você está sendo amputado com Weinstein, e você, Kenny, saia daqui. Thompson e eu estamos no chão.

– E a operação de aneurisma do departamento?

Pierce dobrou cuidadosamente o pedaço de papel com anotações e colocou-o no bolso da camisa.

– Dzubrov fará isso.

Os caras se entreolharam, mas se abstiveram de comentar.

- Então, vá em frente e cante. Faça todas as anotações necessárias antes das operações. Não quero limpar a sua sujeira.

Winter esperou até que os outros residentes recolhessem os papéis, pegassem as bandejas e saíssem.

– Parece que você não fez a operação por minha causa?

- Neste caso não.

Pierce tirou o smartphone do estojo que trazia no cinto, onde ela também tinha um pager simples e um pager de código. Todos esses dispositivos puxaram suas calças para baixo e quase caíram dela.

- Você tem?

Winter tirou silenciosamente o PDA do bolso da camisa.

– Vou te passar meu número de celular, meu pager e os pagers dos rapazes. Connie lhe dará todos os números necessários do corpo docente.

- E o número do chefe do departamento? Winter perguntou enquanto Pierce lhe enviava os números prometidos pela conexão sem fio.

Pierce sorriu. Sim, Winter definitivamente não é estúpida, porém, isso ficou evidente quando ela ainda era estudante. Era preciso saber de cor o número do chefe do departamento.

- E o seu?

Este é o segundo número mais importante.

“Agora tenho tudo que preciso”, disse Winter, sorrindo levemente.

- Então vamos fazer um tour. Vamos dar uma volta e contarei a vocês sobre os médicos atendentes.

– Quantos mais existem além de Rifkin?

-E ele? Os chefes de departamento geralmente não realizam mais muitas operações.

Pierce balançou a cabeça.

- Isto não é sobre ele. Ele realiza de quatro a cinco cirurgias de grande porte, três dias por semana.

- Uau! Como ele faz isso?

“Ele trabalha em duas salas cirúrgicas, das oito da manhã à meia-noite, às segundas, quartas e sextas-feiras.

– E às sextas-feiras? – Winter perguntou com um suspiro pesado.

- Sim, e é uma droga, principalmente considerando que a noite de sexta para sábado pode ser a única noite livre que você tem durante todo o fim de semana.

– Acontece que o residente sênior também precisa estar nas duas salas cirúrgicas? – perguntou Inverno.

– Você pega na hora. Sim, você e eu iniciamos e terminamos suas operações”, confirmou Pierce, “e ele caminha entre as salas de cirurgia e faz a parte mais importante, isso atende às exigências das seguradoras.

Winter não queria sobrecarregar Pierce com perguntas, mas parecia disposta a compartilhar informações que prometiam tornar a vida de Winter muito mais fácil. Então ela continuou.

– Ele permite que você faça alguma coisa?

- Sempre diferente. Quão bom você é?

- O que você acha?

Essa pergunta veio sozinha de Winter; ela nem entendeu por que a fez. Os primeiros dias em um lugar novo são sempre difíceis. Agora ela tinha que provar seu valor novamente. Ela não esperava ver Pierce aqui, especialmente não no primeiro dia e não em tal ambiente. O encontro com Pierce surpreendeu Winter. Ela estava confusa com o fato de que eles se veriam todos os dias, e todos os dias ela se perguntaria novamente se Pierce se lembrava daqueles poucos minutos em que algo tão forte surgiu entre eles que o resto do mundo simplesmente deixou de existir. Winter se lembrou desse momento, embora tenha decidido não perder tempo com lembranças.

“Bem, você estava certo sobre o que eu disse”, Pierce disse calmamente.

Winter olhou atentamente para o rosto de Pierce: uma cicatriz branca era visível na borda do lábio.

"Eu te disse, eu precisava de pontos."

“Sim, eu fiz”, Pierce concordou e levantou-se abruptamente. - Vamos para.

“Tudo bem”, Winter respondeu rapidamente e também se levantou de sua cadeira.

Winter nem ouviu a resposta de Pierce, o barulho era muito alto em seus ouvidos. Ela olhou para Pierce enquanto finalmente reunia toda a imagem em sua cabeça. Winter lembrou-se da placa junto à porta do escritório: Ambrose P. Rifkin, médico. Ambrósio Cais Rifkin.

- Então você é parente do chefe do departamento? – ela perguntou completamente surpresa.

- Ele é meu pai.

“É tão gentil da sua parte me contar sobre isso”, Winter retrucou, tentando freneticamente se lembrar se ela havia deixado escapar algo desnecessário sobre o chefe do departamento. - Deus!

Pierce olhou para ela friamente.

- Qual é a diferença?

“Simplesmente não me incomoda saber disso.”

Pierce inclinou-se para Winter.

- Como está seu marido então?

Antes que Winter pudesse encontrar algo para dizer, Pierce se virou e foi embora.

Oh Deus, ela nunca me perdoou. Mas Winter também não se perdoou.

“Você não costuma fazer rondas, não é?” – Winter perguntou, tentando acompanhar Pierce.

Os médicos assistentes geralmente delegavam o cuidado diário dos pacientes aos residentes, que tinham que trocar curativos, remover pontos, solicitar exames, reabastecer medicamentos e fazer muitas outras coisas de rotina. O residente mais antigo de plantão garantiu que tudo o que fosse necessário fosse realizado regularmente pelos residentes mais novos. Pierce deveria ser libertado desse “trabalho sujo”.

– Durante meu serviço, examino todos os pacientes que precisam ser examinados. Todas as tarefas tediosas recaem sobre os residentes juniores, mas garanto que eles não percam nada”, respondeu Pierce.

Enquanto avançavam, Winter tentava lembrar o caminho para não se perder quando mais tarde se encontrasse aqui sozinha. O Hospital Universitário era um labirinto de edifícios interligados que foram construídos em vários momentos ao longo dos últimos cem anos. Para os não iniciados, era uma mistura caótica e mal concebida de passagens estreitas, pontes e túneis. Winter geralmente era boa com instruções, mas agora ela percebia que não era esse o caso.

“Obrigada por me mostrar tudo aqui”, ela começou a agradecer a Pierce, quando de repente virou bruscamente para a direita e a conduziu para outro lance de escadas escuro e estreito. Se ela sempre anda tão rápido, claramente não corro o risco de estar acima do peso.

“É o meu trabalho”, disse Pierce, encolhendo os ombros e subindo o degrau.

Isto não era inteiramente verdade e Winter compreendia-o. Outros residentes não teriam nem arranhado a superfície, deixando-a sozinha em um novo lugar e com novos pacientes. E eles não examinariam os pacientes duas vezes, como Pierce. E embora Winter mal conhecesse a garota, o profissionalismo de Pierce não a surpreendeu. Ela se lembrou de quão gentilmente Pierce a segurou, examinando seu queixo. Seu olhar estava completamente focado, mas havia compaixão nele, e suas mãos...

- Oh! – Winter gritou, tropeçando, e estendeu a mão para suavizar o golpe da queda, mas em vez disso se viu nos braços de Pierce. Eles pousaram nos degraus juntos.

- Hum. Meu Deus, você é sempre assim?– Pierce murmurou descontente.

“Você não vai acreditar, mas normalmente minha coordenação está bem”, Winter respirou.

Ela tentou avaliar os danos, verificando os braços e as pernas, sentindo-se estranhamente desconfortável ao sentir o corpo de Pierce estendido sob ela. A dor no joelho esquerdo não impediu Winter de reagir à coxa forte e esguia de Pierce, que ficava entre suas pernas. O coração de Pierce batia diretamente contra seu peito e Winter sentiu o hálito quente de Pierce soprando em seu pescoço.

- Desculpe! Onde dói?

“Ainda não sei”, murmurou Pierce. Eu só posso sentir você. Pierce deliberadamente manteve as mãos ao lado do corpo, já que qualquer movimento dela poderia tornar a posição deles ainda mais íntima. O corpo de Winter era macio em todos os lugares certos, e todas as suas cavidades se encaixavam perfeitamente no corpo de Pierce, como se uma colher se encaixasse na outra. Parece que não tenho ninguém há muito tempo. Esse é exatamente o ponto.

"Talvez você ainda se levante de mim?" Caso contrário, o amassado do degrau permanecerá nas minhas costas pelo resto dos meus dias.

- Oh Deus, claro! Desculpe.

Winter colocou as palmas das mãos no degrau seguinte, de cada lado dos ombros de Pierce, e levantou-se. Infelizmente, isso fez com que a parte inferior do abdômen pressionasse ainda mais o estômago de Pierce. Winter ouviu um suspiro agudo, quando de repente uma onda quente desceu por sua espinha.

- Oh! - ela explodiu

- Você está com dor? – Pierce perguntou, tentando parar o tremor em sua voz. Mais alguns segundos de contato tão próximo e ela não poderá garantir por si mesma. Suas coxas já tremiam e os músculos de seu estômago estavam com cãibras. - Deus, como é bom estar com você.

- O que? – Winter perguntou através das sensações incompreensíveis que a invadiam.

- Você tem alguma dor? – Pierce murmurou, tentando suprimir o desejo que a dominava.

“Oh, não”, Winter respondeu rapidamente. É exatamente o oposto.

Ela se perguntou brevemente se Pierce sempre foi tão gostoso. Mesmo através de suas roupas, Winter podia sentir o corpo de Pierce queimando. Era um corpo forte e forte, mas muito diferente do masculino ao qual Winter estava acostumado. Porém, há muito tempo ela não tinha a oportunidade de estar tão perto de alguém. Com toda a cautela, Winter rolou para o lado e deitou-se de costas ao lado de Pierce, olhando para o teto amarelado e manchado.

– O que temos no final? – perguntou Inverno.

Pierce sentou-se no degrau e apoiou os cotovelos nos joelhos. Como se não bastasse ficar nervoso o dia todo, sem qualquer esperança de alívio rápido?! Ela esfregou o pescoço; os músculos estavam rígidos porque ela tinha que manter a cabeça erguida para evitar que ela batesse nos degraus. Então Pierce moveu-a cuidadosamente de um lado para o outro.

- Tudo parece estar funcionando. Como vai você?

“Acertei bem a rótula”, admitiu Winter, sabendo muito bem que Pierce pode tê-la salvado de uma lesão muito mais grave. Ela esticou cuidadosamente a perna e dobrou-a várias vezes. - Obrigado.

“Deixe-me dar uma olhada”, Pierce desceu alguns degraus, inclinou-se e agarrou a canela de Winter com as duas mãos.

“Puxe a perna da calça para que eu possa inspecionar seu joelho.”

- Sim, está tudo bem, só um hematoma...

- Eu decidirei por mim mesmo. Pode ser necessário fazer um raio-x.

- Escute, precisamos fazer um desvio...

“Senhor, você vai discutir comigo cada palavra?” – Pierce disse com irritação.

“Só estou tentando nos poupar tempo.” Temos que chegar até os pacientes.

“E iremos contorná-los assim que verificarmos o que há de errado com você.” Então vá em frente e puxe a perna da calça.

Winter teve que obedecer: Pierce estava pairando sobre ela e ela não tinha para onde ir. Ela tinha uma abrasão de dez centímetros sob a rótula, que já estava inchada. A pedido de Pierce, Winter esticou a perna, observando enquanto os dedos de Pierce sondavam seu joelho. Mãos de ouro - em todos os sentidos da palavra. Confiantes, habilidosos e gentis, pareciam esvoaçar sobre a perna, graças ao que esse processo, embora essencialmente um exame médico, adquiriu um tom íntimo. Winter sempre sentiu a confiança de seus pacientes e agora ela mesma sentia essa confiança em Pierce.

- Dói aqui? perguntou Pierce, sentindo os tendões ao redor da articulação do joelho.

- Não é normal. Tenho certeza que tudo vai dar certo.

Pierce olhou para Winter e franziu a testa, fazendo com que suas sobrancelhas escuras se unissem.

-Você é um péssimo paciente.

- Já me disseram isso. Posso levantar agora?

“Só não se apresse”, Pierce se endireitou e estendeu a mão para Winter. “E não se apoie inteiramente nessa perna ainda.” Primeiro, apoie-se no meu ombro.

Winter pegou a mão de Pierce e deixou-se levar adiante. No entanto, ela não confiou em Pierce. Pare de se aconchegar um com o outro. Winter queria se sentir independente novamente. Não há como ela deixar alguém pensar que ela não é tão habilidosa quanto Pierce. Winter gradualmente apoiou-se na perna com todo o peso.

- Tudo está bem.

- Multar.

Pierce percebeu que Winter evitava toques desnecessários e atribuiu isso à relutância geral das mulheres heterossexuais em se aproximarem demais dela, mesmo que não se importassem com o fato de ela ser gay. Por alguma razão, isso os deixou um pouco desconfortáveis. Pierce geralmente não prestava atenção nisso, mas agora ela ficou surpresa ao sentir uma pontada de decepção. Ela soltou a mão de Winter.

- Depois mais um voo.

- Sem problemas.

Agora Pierce caminhava atrás de Winter, que ditava o ritmo, e observava atentamente o andar da garota, regozijando-se com a ausência de sinais de mancar. Chegaram a um pequeno corredor que terminava em uma elegante porta de metal marrom. Pierce assentiu em resposta ao olhar interrogativo de Winter. Então Winter abriu a porta e juntos entraram no salão bem iluminado em frente à sala dos cirurgiões.

Winter olhou ao redor, franzindo a testa.

- Caramba! Eu poderia jurar que estávamos no quarto andar.

Pierce encostou-se na parede, puxando ritmicamente o cordão da calça. Ela sorriu, gostando de ser guia turística e sem se perguntar por quê.

“Estávamos no quarto andar do edifício Malone.” Esse é apenas o quarto andar Ir edifício se conecta a quinto andar disso. E não me pergunte como isso aconteceu.

-Você está brincando comigo?

Pierce balançou a cabeça lentamente.

- Parece que estou com problemas.

- Você não está com problemas. É meu trabalho garantir que você não tenha problemas”, Pierce se afastou da parede e se dirigiu ao elevador, onde apertou o botão. "acima" “Normalmente andamos a pé, mas agora vou te dar um tempo.”

“Aqui está outra coisa, posso subir as escadas perfeitamente.”

- Ou talvez EU Não posso”, disse Pierce.

Winter bufou, mas sorriu.

“Tenho a sensação de que terei que desenhar um mapa ou espalhar migalhas de pão atrás de mim.”

“Apenas tome cuidado e em poucos dias você conhecerá todos os segredos deste lugar.”

- É verdade? – Winter olhou ao redor do rosto de Pierce na tentativa de encontrar uma pegadinha. Eles estão sozinhos há quase uma hora, mas ainda não conversaram sobre isso. o único momento em que eles estavam juntos no passado. Eles precisavam esclarecer a situação. Winter sentiu que era necessário. Mas ela não queria abordar o assunto primeiro. Ela não queria descobrir que Pierce estava bravo com ela todos esses anos ou, pelo contrário, nem pensava nela.

“Não é tão complicado”, disse Pierce, desviando o olhar de Winter. Ela não sabia o que poderia ter transparecedo em seu rosto, mas não queria que Winter pensasse que seu primeiro encontro, ocorrido há vários anos, significava alguma coisa para ela agora. Muita água correu por baixo da ponte ao longo dos anos. Pierce é claramente uma pessoa diferente. A chegada do elevador a salvou de mais reflexões sobre o assunto.

- Vamos começar do topo.

- Claro, vá em frente.

Poucos minutos depois, eles chegaram a um corredor mal iluminado e Pierce começou a explicar.

– Existem duas alas em cada andar. Os principais andares cirúrgicos são o décimo segundo, décimo, nono e oitavo. Cuidados intensivos no sexto andar.

– Acontece que os cuidados intensivos não ficam no mesmo andar das salas de cirurgia? Detesto transportar pacientes após cirurgias em elevador! – Winter gemeu.

“Eu também não gosto de fazer isso”, Pierce concordou com ela. “Mas depois que o número de salas de cirurgia aumentou, a terapia intensiva não cabia mais neste andar.

– Quantas salas cirúrgicas existem?

– Doze salas cirúrgicas de cirurgia geral, quatro salas cirúrgicas ginecológicas, quatro salas cirúrgicas ortopédicas e várias outras sem finalidade específica.

– Você não vai ficar entediado aqui.

“O que é verdade é verdade”, Pierce caminhou pelo corredor à esquerda e apontou para a primeira porta. – Este é o paciente E.P.R.

- Bem espere. Que tipo de E.P.R.? – Winter perguntou franzindo a testa e tentando encontrar essa abreviatura em sua lista.

– Geralmente chamamos os pacientes pelas iniciais dos médicos assistentes. Este é o paciente de quem Rifkin está cuidando.

– A ressecção de cólon que foi feita ontem, certo? – Winter perguntou, continuando a passar os olhos pelos nomes dos pacientes. McInerney.

- Sim, é ela. Terminamos às seis da tarde, operação normal. Ela ainda tem drenagem, sonda nasogástrica e intravenosa.

– É estranho você trabalhar com seu pai?

Pierce falou sem raiva ou qualquer outra emoção perceptível, o que surpreendeu um pouco Winter. Mas ela sentiu que não valia a pena desenvolver o tema. Eu me pergunto se é porque eles estavam falando sobre o pai dela ou se é porque ela Pierce perguntou sobre Ambrose Rifkin. No entanto, em qualquer caso, ela foi longe demais. E o que havia em Pierce Rifkin que fez Winter esquecer todas as regras?

- Desculpe. Claro, não é da minha conta.

- Tudo bem. Muitas vezes me fazem essa pergunta”, Pierce se virou e entrou na sala até o primeiro paciente.

Winter não percebeu imediatamente que a conversa havia terminado. Ela correu atrás de Pierce, e durante os cinquenta minutos seguintes eles passaram de um paciente para outro, repassando exames básicos, abrindo drenos, fazendo novos pedidos de medicamentos e coordenando o programa geral de cuidados.

Conversaram apenas sobre negócios, discutindo questões de tratamento, até visitarem todos os pacientes. Eles trabalharam com rapidez e eficiência e se sentiram confortáveis ​​juntos. No entanto, Winter não ficou surpreso com isso. Desde aquele primeiro encontro, eles desenvolveram um ritmo natural de interação, mesmo que brigassem.

– Que tal outro café? perguntou Pierce. Sentaram-se no posto de enfermagem no oitavo andar, fazendo as anotações finais.

- Oh sim! – Winter respondeu com entusiasmo.

Ela não dormiu o suficiente antes do turno. Ela passou a semana inteira até hoje fazendo as malas e depois se mudando. Além disso, ela estava preocupada com seu novo emprego e tentava antecipar as dificuldades que enfrentaria em sua nova vida. Na verdade, ela já estava exausta.

Enquanto desciam as escadas, algo de repente ocorreu a Winter.

– Então estou de plantão esta noite?

“Novos residentes sempre entram de plantão na primeira noite, você sabe.”

Ela sabia de algo, mas não estava preparada para isso. Que estúpida da parte dela! Pierce caminhou até uma porta com uma grande placa vermelha de saída de incêndio.

“Vamos tomar um pouco de ar”, disse ela e abriu a porta.

“Por que não”, respondeu Winter, olhando para o relógio. Ela precisava ligar.

- Há algo de errado? – Pierce perguntou, olhando para o céu. Nenhuma chuva era esperada. Era um dia claro e fresco de janeiro, marcava cerca de um negativo. Ambos estavam sem casaco. Os vendedores ambulantes, como sempre, não se importavam com o clima. Todos os dias eles traziam seus trailers para cá e os alinhavam na frente do hospital e por todo o campus. Aqui você podia comprar qualquer comida, desde cachorro-quente até homus.

“Não, está tudo bem”, disse Winter apressadamente.

– Na verdade, estou de plantão esta noite EU,– Pierce disse, indo em direção ao terceiro trailer da fila. A pequena janela entreaberta estava embaçada pela comida quente que cozinhava lá dentro. “Mas eu quero que você fique também e descubra como vai o turno da noite.” Você sairá sozinho amanhã.

“Tudo bem”, concordou Winter. Ela não tinha escolha, Pierce estava certo. Ela foi obrigada a passar para o trabalho independente o mais rápido possível e, para isso, precisava se familiarizar com todas as rotinas e regras. Mesmo que ela não concordasse, Pierce ainda decidiria. Essa era a hierarquia e Winter a obedecia. Mas era hora de definir o nosso lugar neste sistema. Ela se espremeu na frente de Pierce e pediu dois cafés.

- Você quer mais alguma coisa? Agora estou dando um mimo.

- Se sim, quero um cachorro-quente com pimenta e mostarda.

– São apenas onze e meia da manhã! – Winter estremeceu.

“Então quero dois, por favor”, Pierce sorriu.

“Você está louco”, Winter murmurou e fez um pedido. Ela pagou, pegou o saco de papel pardo com cachorros-quentes e virou-se para Pierce. - Acho que você quer comer alguma coisa lá fora?

-Você não vai congelar?

“Então eu acreditei em você, você está tremendo com esse pensamento”, Pierce riu ao ver Winter, que estava tentando conter uma maldição. - Calma, vou te mostrar meu lugar isolado.

– Outro segredo? “Winter percebeu pelo olhar de Pierce que ela havia se fechado e estava preocupada por ter entrado novamente em território proibido, mas então Pierce sorriu de repente. A pequena cicatriz não estragou em nada seus lábios carnudos. Na verdade, essa imperfeição só aumentava a sua atratividade, e Winter sentiu uma súbita vontade de passar o dedo pela faixa branca. Assustada com esse estranho impulso, ela agarrou o saco de papel com mais força. Ela nunca teve tais desejos antes.

– Você nunca sabe até verificar. Talvez seja segredo”, respondeu Pierce e pegou uma das xícaras de café de Winter, tocando acidentalmente a mão dela.

Winter suspirou pesadamente quando Pierce apertou levemente seu cotovelo e a conduziu por uma passagem estreita entre os edifícios. Quando Pierce abriu a porta sem identificação que levava a outra escada, Winter não pôde resistir.

- Ta brincando né?

Pierce olhou para Winter com um olhar inocente e abriu a porta para ela.

- O que você está falando?

- Você sabe perfeitamente bem! – Winter rosnou e passou por Pierce. Roçando acidentalmente o peito de Pierce com a mão, ela corou ligeiramente. – Quão alto devemos pisar desta vez?

-Apenas para o terceiro andar.

“Ótimo,” Winter retrucou e começou a subir os degraus. Ela nunca olhou para trás até chegar ao terceiro andar. “Você só quer ter certeza de que eu nunca encontrarei este lugar sozinho.”

– Este canto permanecerá isolado se todos souberem disso? – Pierce observou razoavelmente.

Eles se encontraram em um dos prédios mais antigos do complexo hospitalar. Os ladrilhos de vinil no chão estavam gastos e cinzentos pelo tempo. As luzes fluorescentes no teto estavam fracas, como se pudessem queimar a qualquer momento. As paredes estavam revestidas com equipamentos médicos antigos, alguns deles de anos anteriores a Winter sequer começar a pensar em cursar medicina.

-Onde estamos? Parece um cemitério de máquinas antigas de ECG.

Pierce riu.

“Em certo sentido, isso é verdade, um aterro se formou aqui. Ao mesmo tempo, este prédio abrigava uma clínica pré-natal. Os andares superiores eram ocupados pelo serviço de obstetrícia, enquanto os andares inferiores ficavam com a ginecologia e o ambulatório. Quando os novos edifícios foram construídos, todos os departamentos clínicos foram transferidos para lá. Tudo o que resta aqui são alguns escritórios administrativos e alguns laboratórios que não estão mais em uso.

– Por que viemos aqui? – perguntou Inverno. Ela se sentia como se estivesse em um museu e não em um hospital. A sensação era estranha: como se tivessem sido transportados de volta no tempo e estivessem prestes a ver enfermeiras com vestidos brancos engomados e bonés andando atrás dos médicos que faziam a ronda.

“Eu te disse”, com essas palavras Pierce tirou um molho de chaves do bolso de trás da calça. Ela abriu a porta de madeira com a tinta descascada e, com um movimento confiante e habitual, procurou o interruptor com a mão. Pierce deu um passo para o lado e fez sinal para que Winter entrasse. - Só depois de você.

Winter olhou interrogativamente para Pierce, mas passou pela porta.

“Oh,” ela engasgou de surpresa.

A sala era minúscula, de três por dois metros e meio, e parecia ainda menor por causa das estantes de livros em três paredes. No meio da sala havia um grande sofá de couro verde escuro, uma poltrona combinando e uma mesa de madeira. Livros e revistas estavam por toda parte: todas as estantes estavam repletas deles, empilhados sobre a mesa e até empilhados ao lado do sofá e da poltrona. Winter inclinou a cabeça para ler os títulos de alguns livros e revistas. Alguns deles eram familiares para ela. As prateleiras estavam repletas de livros sobre cirurgia, alguns deles com várias décadas de existência. Ela se virou para Pierce.

- Que tipo de lugar é este? Parece uma biblioteca antiga.

– Aqui existia um banheiro para os moradores.

- Mas agora não?

Pierce balançou a cabeça.

“Quando todos os pacientes foram transferidos para pavilhões vizinhos, ficou muito longe para caminhar até aqui. Agora ninguém, exceto eu, se lembra da existência desta sala.

Winter sentou-se no sofá e passou a mão pela superfície de couro macio, desgastado em alguns lugares pelo tempo. Sobre a mesa havia um velho abajur com abajur verde. Faz muito tempo que não são lançados. Winter novamente sentiu como se tivesse sido transportada de volta no tempo. Embora esta sala pertencesse a uma época em que ela não teria permissão para se tornar médica por ser mulher, Winter sentiu uma conexão com seus antecessores.

- Que lugar legal.

“Isso é certo”, concordou Pierce. Ela se deixou cair numa enorme cadeira de couro e, virando-se sobre ela, pendurou as pernas sobre um braço e apoiou a cabeça no outro. Pierce então pegou a sacola e tirou um cachorro-quente embrulhado em papel manteiga e coberto com molho de pimenta. Dando uma mordida, ela rapidamente mastigou e estendeu o cachorro-quente para Winter.

– Tem certeza que não quer?

– Só se eu tomar um comprimido para azia primeiro!

Winter tomou um gole de café, observando Pierce devorar o cachorro-quente de uma só vez. Ficou claro que ela comia com um prazer grande, quase tangível. Winter se viu olhando para a boca de Pierce enquanto lambia uma gota de mostarda debaixo dos lábios.

- O que aconteceu? Estou babando? – Pierce ficou surpreso.

“Não, não”, Winter apressou-se em responder, começando a corar. Para esconder seu constrangimento, ela perguntou: “Se este é um lugar tão secreto, como você soube disso?”

– Eu vim para cá quando era pequeno.

- Quantos anos você tinha?

Pierce conseguiu encolher os ombros, apesar de ela estar reclinada em uma cadeira.

– Cerca de oito ou nove anos, provavelmente.

-Você estava com seu pai?

Pierce abaixou as pernas e endireitou-se, depois pegou o segundo cachorro-quente, tirou-o da sacola e começou a desembrulhar.

- Sim. Ele às vezes me levava ao hospital com ele nos fins de semana, quando fazia suas rondas. Se ele tivesse muito o que fazer, ele me traria aqui e eu esperaria que ele estivesse livre.

– Você não está entediado aqui?

Winter imaginou o pequeno Pierce vagando entre as estantes ou adormecendo naquele sofá e se perguntou se ela estava sozinha.

– Então você já queria ser médico?

– Esta é a nossa tradição familiar.

– Não foi o seu avô quem desenvolveu a primeira máquina de circulação sanguínea artificial?

- Meu. Seu laboratório ficava no prédio atrás deste. Não me lembro muito bem dele, porque praticamente nunca ia às férias em família e ficava constantemente internado.

Pierce levantou-se da cadeira e foi até as prateleiras. Passando os dedos pelas lombadas empoeiradas de livros antigos, ela pegou um da estante, abriu-o e estendeu-o para Winter na palma da mão.

Sem pensar duas vezes, Winter colocou a mão sob o braço de Pierce para evitar que o livro caísse. Na folha de rosto do livro estava escrito "William Ambrose Rifkin" em tinta desbotada. Winter soltou um suspiro de surpresa.

“Não posso acreditar que um livro como este esteja aqui”, disse ela e olhou nos olhos de Pierce. – Não pertence a algum museu médico?

“Como eu disse, não acho que mais alguém se lembre da existência desta sala.” Além disso, muitos dos documentos e registros do meu avô já estão armazenados nos arquivos do Colégio de Cirurgiões da Filadélfia. Talvez não seja uma coisa tão valiosa.” Pierce fechou o livro, sentindo-se subitamente estúpido. Ela não entendia mais por que trouxe Winter para cá e até lhe mostrou alguns livros antigos que pertenciam a um homem de quem ela mal se lembrava. Ela rapidamente largou o livro e voltou para sua cadeira.

- Posso te dar a chave se quiser.

- Ah, eu não...

- Esquecer. Em uma biblioteca normal, é claro, é muito mais conveniente”, Pierce se levantou, animado e inquieto. “Acho que é hora de irmos para a sala de cirurgia.” Precisamos verificar se tudo está indo como deveria.

Winter saltou do sofá e bloqueou o caminho de Pierce.

“Eu só queria dizer que não quero invadir o seu espaço.” É óbvio que este é um lugar especial para você.

Os olhos impenetráveis ​​de Pierce não expressaram nada.

“Às vezes, tudo isso”, Pierce fez um amplo arco com a mão, referindo-se a todo o complexo hospitalar, que lembrava uma minicidade, e às centenas de pessoas que trabalhavam nele, “pode ser muito cansativo”. Às vezes, leva apenas alguns minutos para você voltar a si. E este lugar é bom para isso.

“Agradeço, muito obrigado”, Winter rapidamente passou os dedos pelo braço de Pierce. - Olha, vou acreditar na sua palavra.

“De nada,” os olhos de Pierce brilharam e ela sorriu. “Vamos, vou te mostrar o atalho para a sala de cirurgia.”

Winter respirou fundo e correu atrás de Pierce, que já havia corrido. Winter de repente percebeu que o hospital era o playground pessoal de Pierce e a conduziu pela propriedade como uma criança orgulhosa. Winter também percebeu o quanto queria que Pierce a levasse para sua equipe.

“Pierce, espere um segundo”, Winter perguntou.

-O que mais aconteceu? – Pierce perguntou rindo. Ela se virou para Winter, mas continuou andando de costas pelo corredor, sem esbarrar nas pessoas que caminhavam em sua direção. Contudo, talvez eles simplesmente se tenham separado diante dela, como o Mar Vermelho diante de Moisés. -Você já está exausto?

– Você mal pode esperar, Rifkin! – Winter retrucou. Ela tirou o pager do bolso e olhou para ele. – O que é esse número 5136?

Pierce imediatamente ficou sério.

- Terapia intensiva.

Ela queria assumir esse desafio sozinha, mas Winter também era residente sênior e era hora de entender o que ela valia. Pierce apontou para o telefone pendurado na parede ao lado do elevador e encostou-se na parede enquanto Winter discava o número.

— Dr. Thompson — disse Winter ao telefone. Ela tirou o pedaço de papel do bolso e, segurando o telefone entre o ombro e a orelha, endireitou-o. - Recebi uma ligação. Entendo... Espere um minuto, quem?.. Gilbert... Quanto líquido?

Pierce ficou tenso. Ela realmente queria pegar o telefone de Winter e descobrir pela própria enfermeira o que havia acontecido, mas se forçou a ficar parada e apenas ouvir. Ela precisava ver se poderia confiar em Winter para trabalhar por conta própria.

“Não”, disse Winter com confiança ao telefone, “deixe o curativo no lugar, molhe-o com solução salina e verifique se ela fez um hemograma completo e um teste de eletrólitos hoje”. Estaremos lá agora. E que ela não coma nem beba nada.

- O que aconteceu? Pierce perguntou assim que Winter desligou.

- Dona Gilbert reclama que está vazando.

- Está vazando? Em termos de…

“Quero dizer, o roupão e a cama dela parecem estar cobertos de suco de cranberry”, explicou Winter enquanto corriam pelo corredor.

- Caramba!

- Também achei. O que ela está fazendo três dias após o bypass gástrico? – Winter verificou sua lista novamente. - Sim está certo. A hemoglobina dela está normal, então é improvável que ela tenha algum tipo de grande hematoma pós-operatório que ninguém percebeu. E, de qualquer forma, ela não conseguiria avançar tão cedo.

“Eu concordo”, disse Pierce sombriamente. “Se ela começasse a sangrar depois da operação, a hemoglobina deveria ter caído, mas mesmo que fosse esse o ponto e não percebemos, o hematoma não poderia estourar tão cedo. Você a tirou da cama hoje?

“Não sei”, Winter apertou o botão de chamada do elevador com um floreio. “Mas o paciente tossiu antes de perceber o sangue.”

- Maravilhoso! O que você acha?

Eles entraram no elevador e ficaram encostados na parede oposta. Winter falou em voz baixa para que ninguém os ouvisse.

“Acho que os pontos da Sra. Gilbert se desfizeram.”

– E eu sou da mesma opinião.

– Este é seu paciente? – Winter perguntou enquanto eles manobravam no meio da multidão e corriam pelo corredor. A pergunta era delicada e ela não descartou a possibilidade de Pierce explodir. Ninguém gostava de complicações, especialmente os cirurgiões. E com uma complicação técnica, que a princípio poderia ter sido evitada se o cirurgião tivesse realizado este ou aquele procedimento de forma diferente, não foi apenas difícil de aceitar - foi difícil de admitir. Winter imaginou que Pierce não suportava complicações.

- Não, não é meu, Dzubrov era o responsável... ele é residente do quarto ano. Ele auxiliou nessa operação, que foi realizada pelo chefe do departamento.

“Três-quatro-quatro-dois”, disse ela em voz alta para Winter.

- Lembrei-me.

As portas se abriram e eles entraram na unidade de terapia intensiva cirúrgica, onde reinava o caos controlado. Ao longo da parede oposta havia doze camas, separadas apenas por cortinas e um pequeno espaço para permitir que as enfermeiras passassem entre elas. As mesas de cabeceira ao lado de cada cama estavam repletas de gráficos e resultados de testes. Tubos de plástico flexíveis iam das máquinas até os pacientes, muitos dos quais permaneciam completamente imóveis em suas camas. As luzes da sala de emergência estavam muito fortes, o equipamento estava muito barulhento e a atmosfera estava muito monótona devido à grave ameaça à vida. Em todas as unidades de terapia intensiva que Winter já havia visitado, tudo era exatamente igual.

-Onde ela está?

- Na quinta cama.

Ao se aproximarem da paciente, Pierce inclinou-se sobre o corrimão preso à cama e dirigiu-se à mulher preocupada com um sorriso.

- Olá, Sra. Gilbert. O que aconteceu com você?

“Acho que tenho algum tipo de vazamento, querido.”

“Esta é a doutora Thompson, ela vai examiná-lo agora”, Pierce se afastou da cama e acenou com a mão para Winter se aproximar. - Vamos ver a que conclusões você chega.

Winter calçou as luvas e levantou o lençol.

- Dona Gilbert, agora vou levantar sua camisa e olhar a costura. Você tem dor?

– Dói, claro, mas igual a de manhã.

– O sangramento começou depois que você tossiu? “Winter levantou a ponta do curativo estéril colocado sobre o ponto. A conversa muitas vezes ajudava a distrair o paciente durante o exame.

“Acho que foi logo depois disso.” Disseram-me que tossir faz bem aos pulmões. Você acha que eu não deveria ter feito isso?

– Não, depois da cirurgia é importante limpar os pulmões. Você fez tudo certo.

Winter tinha alguma ideia do que encontraria sob o curativo, então não ficou surpresa ao ver um intestino rosado e brilhante aparecendo através da costura aberta. Ela cuidadosamente devolveu o curativo ao seu lugar.

"O Dr. Rifkin e eu conversaremos por um minuto e depois entraremos em contato com você", disse ela, virando-se e encontrando o olhar de Pierce. -Você viu?

- Sim. Parece que precisaremos de alguns pequenos reparos. Vou ligar para a chefe do departamento e enquanto isso você assina o consentimento dela.

- Acordado.

Winter voltou para a Sra. Gilbert para explicar-lhe que seu ponto havia se rompido parcialmente e que ela teria que ser levada de volta à sala de cirurgia para consertar a situação. Winter não entrou em detalhes para não assustar o paciente.

Embora o ponto rompido parecesse assustador, não era um problema sério, desde que a infecção ou danos ao intestino pudessem ser evitados. Quando Winter assinou o termo de consentimento, Pierce já havia terminado de falar ao telefone.

-Você já resolveu tudo? – perguntou Inverno.

- Como dizer para você. O chefe do departamento está sendo submetido a uma cirurgia de aneurisma, após a qual fará imediatamente uma ressecção do cólon.

—Não podemos mantê-la esperando durante várias horas —disse Winter calmamente.

- Eu disse a mesma coisa.

Winter esperou pela continuação, observando o brilho nos olhos de Pierce.

“Parece que só sobramos você e eu, doutor.”

Doutor. Ninguém jamais chamou Winter com uma palavra que sentisse respeito e provocação ao mesmo tempo. Ela sorriu de volta.

- Bem, então vamos começar.

- O que você tem aqui? perguntou Ambrose Rifkin. Ele entrou na sala de cirurgia, abrindo a porta em ambas as direções com as costas e mantendo as mãos enluvadas na altura do peito. Após a operação anterior, ele já havia trocado a bata e as luvas. Ao abrir a porta com as costas, ele economizou tempo na movimentação entre as salas de cirurgia.

Pierce ficou a um metro da mesa de operação, já de bata e luvas, e esperou enquanto Winter tratava o abdômen do paciente com betadina, tomando cuidado para não tocar na parte exposta do intestino.

– Dona Gilbert, sessenta e três anos, três dias após bypass gástrico. Há cerca de quarenta e cinco minutos, o ponto dela desfez-se.

– Algo precedeu isso?

- Possivelmente uma tosse.

- Mais ou menos.

Ambrose Rifkin foi até a mesa de operação, olhou rapidamente para a barriga do paciente e para os monitores pendurados na cabeceira da mesa, depois acenou com a cabeça para o anestesista.

- Está tudo bem, Jerry?

- Ela está bem, Em.

Padre Pierce olhou para Winter do outro lado da mesa.

-Qual é o seu plano, Dr. Thompson?

Fazer uma pergunta a um residente sobre um plano para uma operação que ele nunca realizaria sozinho era um método comprovado para eliminar candidatos preguiçosos e inadequados. Entendeu-se que, enquanto estiver na sala cirúrgica, o residente deve entender o problema e ver sua solução, mesmo que não seja ele quem realiza a operação.

Surpreso pelo fato de o gerente do departamento se lembrar do nome dela, Winter passou o cotonete de betadina no estômago do paciente uma última vez.

“É necessário alargar a incisão e fazer uma lavagem intra-abdominal, bem como fazer um exame dos intestinos”, com estas palavras Winter tirou as luvas e estendeu as mãos para vestir a bata estéril que a enfermeira estava segurando para ela. – Além disso, a ferida deve ser higienizada.

– Por que você suspeitou de uma infecção?

O chefe do departamento falou em tom calmo, mas a julgar pela entonação, não concordou com Winter.

Ela encolheu os ombros, calçando luvas estéreis.

“Não suspeitei, mas por que não fazer, já que já estamos aqui.” Se perdermos a infecção das camadas profundas da pele numa fase inicial, amanhã pareceremos muito estúpidos.

Ambrose Rifkin riu.

- Mas não queremos isso.

“Não sei sobre você, senhor, mas definitivamente não quero”, confirmou Winter, com os olhos brilhando sobre a máscara.

- Bem, muito bom. Apenas certifique-se de que nada dê errado para ela desta vez.

“Eu ia usar algum tipo de sutura não absorvível”, disse Winter, evitando sabiamente mencionar que as complicações não eram culpa dela. O principal não era condenar o culpado, mas sim corrigir a situação. – O Prolene é bem forte, deve aguentar bem.

“Sim, senhor,” Pierce prometeu através da porta que se fechou atrás de seu pai. Ela pegou o pano esterilizado que a enfermeira lhe entregou e o passou pela mesa de operação para Winter.

“Vejo que você gosta de correr riscos”, disse Pierce em voz baixa para que apenas Winter pudesse ouvi-la.

- O que você está falando?

– Sobre suas palavras sobre infecção. Será mais seguro se você seguir as regras com ele.

“Obrigado pela dica”, Winter agradeceu sinceramente. Os residentes protegiam-se uns aos outros de muitas maneiras e mantinham-se unidos, tal como noutros organismos profissionais, como o exército ou a polícia. Eles se cobriam e raramente apontavam o dedo para alguém que cometesse um erro, sabendo muito bem que da próxima vez eles próprios poderiam se encontrar naquele lugar.

“Pareceu-me que ele reagiu normalmente a isso”, observou Winter.

- Isso porque você agiu um pouco como um cowboy, e ele gosta disso. Porém, é melhor você ter cuidado, porque se cometer um erro, essa confiança pode sair pela culatra para você.

Winter cobriu as pernas da paciente com um lençol e pegou outro para estender sobre o rosto.

- Você sabe melhor. Está escrito na sua cara que você é um cowboy.

“Talvez eu seja muito bom nisso”, disse Pierce brincando.

“Talvez eu também esteja bem”, persistiu Winter.

- Vamos descobrir.

Cobriram todo o corpo da paciente com lençóis estéreis, deixando exposta apenas a área do abdômen por onde passou o ponto. Depois disso, Winter contornou automaticamente a mesa de operação e ocupou o lugar à esquerda, onde deveria estar o auxiliar. No entanto, quando Pierce, que estava ali, não se moveu, Winter olhou para ela perplexo.

-Você é canhoto? – Pierce perguntou casualmente.

“Então você deveria ficar do outro lado da mesa.”

Sem dizer uma palavra, Winter voltou, tentando não demonstrar seu espanto. Ela não esperava que lhe fosse confiada uma tarefa tão responsável tão cedo, mas mesmo assim Pierce permitiu que ela atuasse em nome do cirurgião líder. Tecnicamente, Pierce estava lá e tinha total responsabilidade, já que ela era a residente-chefe da operação, mas ainda assim deixou Winter para fazer o trabalho. Foi um teste, mas ao mesmo tempo Winter foi homenageado.

Winter olhou para o anestesista por cima da lâmina esticada sobre dois suportes de aço que separavam a área estéril da área não estéril. Antigamente, quando o paciente era colocado para dormir antes da cirurgia com éter umedecido com um pano, essa folha separadora era chamada de tela de éter. Esse nome permaneceu, embora os cirurgiões modernos não usem o éter há muito tempo e tenham esquecido quando o era.

“Vamos começar”, disse Winter.

“Ela está à sua disposição”, disse Pierce.

A atenção de Winter já estava totalmente voltada para a operação. Sem olhar para Pierce, ela estendeu a mão direita e pediu um bisturi à enfermeira.

* * *

“Bom trabalho”, elogiou Pierce já no vestiário.

- Obrigado.

Winter abriu o armário e começou a vasculhá-lo em busca de um uniforme novo. A operação durou apenas uma hora e meia, mas o paciente era grande e fazer suturas precisas em tecido saudável não era uma tarefa fácil. Quando terminaram, Piers e Winter estavam encharcados de suor.

– É sempre difícil costurar uma segunda vez.

– Sim, mas agora tudo é feito com consciência.

- Isso é certeza.

Winter tirou a parte superior do uniforme, consciente da presença próxima de Pierce. Winter geralmente usava uma camiseta por baixo do uniforme porque o sutiã restringiria seus movimentos. Há muito que ela estava acostumada a trocar de roupa com outras mulheres: nos últimos oito anos, Winter fizera isso milhares de vezes. Ela sabia que alguns de seus colegas eram gays, mas isso não a incomodava. Quando você tem que trabalhar lado a lado por muitas horas, você se acostuma a respeitar o espaço pessoal. Mas o fato de Pierce estar tão perto agora perturbava Winter, e ela não entendia por quê.

- Obrigado por me deixar realizar a operação.

- Não mencioná-la.

Pelo canto do olho, Winter viu Pierce começar a se despir e rapidamente se virou quando ficou claro que Pierce não tinha mais nada sob o uniforme. Braços fortes, um peito pequeno e liso e um torso desenvolvido ficaram impressos na mente de Winter. Olhando para seu armário, Winter rapidamente tirou uma camisa limpa e puxou-a pela cabeça. Sem se virar, ela disse:

- Ainda é uma operação.

“Essa não é a palavra certa”, confirmou Pierce.

Ela bateu o armário e encostou o ombro nele. Pierce sentiu a alegria que sempre tomava conta dela depois de completar com sucesso uma tarefa difícil. Do ponto de vista técnico, a operação foi simples. No entanto, havia uma complicação envolvida e Pierce queria ter certeza de que não haveria mais problemas. Além disso, o médico assistente deu-lhe total liberdade de ação, o que lhe acrescentou ansiedade e prazer.

Winter também se apoiou no armário, quase tocando o ombro de Pierce. Ela recolheu o cabelo encharcado de suor do pescoço e prendeu-o com um grampo simples.

– Como ele se sente quando precisa voltar para a sala de cirurgia? – perguntou Inverno.

- Não consigo imaginar! – Pierce balançou a cabeça.

Seu pai apareceu de repente na sala de cirurgia no exato momento em que examinavam a cavidade abdominal do paciente. Sempre foi um mistério para Pierce como ele fazia isso, mas seu pai sempre aparecia na sala de cirurgia nos momentos mais cruciais. Ele assistiu por alguns minutos e saiu sem dizer nada. Mas a sua aprovação tácita foi suficiente para Pierce. Com o passar dos anos, ela já percebeu: isso é o máximo que ela pode tirar do pai.

“Ninguém entende isso, mas ele sempre vem à sala de cirurgia exatamente quando precisa. Ele apenas sabe quando chegar o momento em que precisaremos ser testados.

Winter imaginou como seria ter um dos melhores cirurgiões do mundo como pai e mentor. Apesar da serenidade reservada na voz de Pierce, Winter sentiu que havia um certo peso por trás disso sobre o qual Pierce não queria falar. A julgar pelas sombras nos olhos de Pierce, ela estava passando por momentos difíceis e Winter sentiu o desejo de aliviar a dor. Ela não esperava tal reação de si mesma. Winter tentou falar em tom normal.

– Me conte como é operar com ele.

“Ele não fala muito antes do início da operação, e apenas direto ao ponto.” Ele faz tudo rapidamente e espera o mesmo de você.

“Isso é de família”, brincou Winter.

Na sala de cirurgia, Pierce foi tão habilidoso quanto Winter esperava. Rápido, competente e preciso, e também autoconfiante, mas ao mesmo tempo cuidadoso. Uma excelente combinação de qualidades para um cirurgião.

- Olhe para você! Em breve eles começarão a chamá-lo de Flash.

Winter sorriu, lisonjeada.

– Você se lembra do que dizem: existem cirurgiões bons e rápidos e existem cirurgiões ruins e rápidos, mas não existem bons lento cirurgiões”, eles já haviam falado as últimas palavras em uníssono e riam.

“Aparentemente, você não precisa se preocupar com isso”, disse Pierce com convicção.

Ficou aliviada ao saber que Winter não perdera a cabeça durante a operação. Agora Pierce sabia que ela não teria que se preocupar com Winter quando trabalhasse sozinha, e isso aumentava a atratividade de Winter aos olhos de Pierce. Winter era inteligente, perspicaz e rápido. E ela realmente tinha mãos habilidosas. O coração de Pierce começou a bater mais rápido e ela teve que reprimir uma súbita onda de desejo. Senhor, este é o problema na minha cabeça. Não consigo ficar constantemente animado quando ela está por perto. Eu realmente tenho que sofrer por dois anos inteiros?!

Enquanto isso, Winter sorria. Ela não conseguia se lembrar de quando havia ficado tão feliz durante toda a residência. A cirurgia foi estressante, mas Winter sentiu prazer em saber que Pierce estava feliz com seu trabalho. Ela gostava de agradar Pierce.

- Então agora? – perguntou Inverno.

Vamos sair daqui e arranjar um quarto. Meia hora na cama com você - e meu tormento terminará. Pierce já havia feito isso com outras garotas mais de uma vez. As recepcionistas do Penn Tower Hotel, que ficava do outro lado da rua do hospital, ficaram quietas e não levantaram uma sobrancelha quando Pierce saiu do quarto do hotel com um amigo apenas uma hora depois. Pierce sempre carregava consigo um pager e, se necessário, poderia retornar ao hospital em questão de minutos. Ah, sim, meia hora seria suficiente para mim.

Pierce olhou nos olhos azuis de Winter e imaginou suas mãos passando por baixo da camisa e das calças um do outro, excitados demais para tirar os uniformes. A pele de Winter é provavelmente macia e elástica, e seu corpo é esguio e forte. Pierce tinha certeza de que na cama eles se moveriam tão sincronizadamente quanto na sala de cirurgia, e que isso aconteceria naturalmente, e as palavras não seriam necessárias. Cada um saberá o que o outro precisa e adivinhará o próximo toque. De algum lugar nas profundezas de sua memória, o cheiro picante de Winter emergiu de repente, deixando Pierce ainda mais animado.

- Meu Deus, como tudo está negligenciado! - ela sussurrou. Tudo nadou diante dos olhos de Pierce.

- O que? – Winter perguntou perplexo. - Você está bem? Você olha... eu nem sei... - ela colocou a mão na testa de Pierce. “Sua cabeça está quente, provavelmente devido à desidratação.” Estava muito quente na sala de cirurgia.

Pierce se contorceu sob a mão de Winter.

“Estou bem”, ela pigarreou e forçou um sorriso. “Desculpe, eu só estava me perguntando o que precisamos fazer.” Primeiro, vamos reunir o resto e fazer uma ronda para receber alta.

Pierce de repente teve uma ideia. Talvez um hotel não seja uma quimera.

“E então vou levá-lo para almoçar do outro lado da rua...” ela começou.

“Desculpe,” Winter a interrompeu, seu celular tocando. Olhando para a tela, ela disse: “Tenho que atender, espere um pouco”.

- Sem problemas.

- Olá! Tudo está bem? – Winter começou a falar ao telefone. Ela pegou Pierce, que estava prestes a se afastar, pela mão e ergueu um dedo no ar, indicando que a conversa duraria apenas um minuto.

“Escute, voltarei hoje mais tarde do que pensei.” Eu entendo, sinto muito. Eu deveria ter previsto isso. Não sei exatamente, mas já passa da meia-noite. Eu sei... Não, estou bem... Winter soltou uma risada gentil. - Exatamente? OK, obrigado. – Ouvindo o interlocutor, Winter sorriu. “Sou seu devedor pelo resto da minha vida, então posso lhe dar o que você quiser.” Concordo, ligo mais tarde.

Enquanto Winter falava, Pierce tentava não prestar atenção às notas íntimas de sua voz. Durante todo esse tempo ela conseguiu não se lembrar que Winter era uma mulher casada e heterossexual. Eles trabalhavam tão bem juntos, estavam tão à vontade um com o outro, que Pierce esqueceu o quanto havia entre eles. Embora Pierce não se mexesse, ela já estava distante em seus pensamentos. Ela baixou a guarda e foi extremamente estúpido. Ela tinha uma regra de ouro de não se envolver em relacionamentos sérios no trabalho. Frívola - é possível, combinava com ela, de qualquer maneira, ela não tinha tempo para mais nada e, além disso, não precisava de complicações desnecessárias. Pierce também dormiu com mulheres heterossexuais, e isso não foi problema para nenhuma delas. Porém, no caso de Winter, as coisas foram diferentes. Meus assuntos estão ruins.

“Desculpe, desculpe”, disse Winter quando terminou de falar ao telefone. – O que você disse sobre a rodada de quitação?

Pierce de repente sentiu vontade de se distanciar, então se afastou de Winter e ficou do outro lado do banco baixo que corria entre as fileiras de armários.

- Deixa para lá. Vou chamar os rapazes, nos encontraremos no refeitório em meia hora.

- Que tal Coca-Cola? Deixe-me tratar você. Podemos sentar no banheiro por enquanto...

- Não, obrigado.

“Mas eu pensei...” Winter olhou para Pierce, que saiu do vestiário sem olhar para trás. Pierce parecia estar zangado com alguma coisa, mas Winter não tinha ideia do que poderia ser. O dia deles estava indo muito bem; na sala de cirurgia eles trabalhavam da forma mais harmoniosa possível, sem palavras prevendo as ações um do outro.

- Que diabos?! – Winter amaldiçoou em voz alta; agora ela também estava com raiva. Misturado à irritação estava a sensação de que ela havia sido abandonada, embora não houvesse lógica alguma nisso. Winter tirou um roupão do armário, vestiu-o e certificou-se de que a lista de pacientes estava no bolso da camisa do uniforme, por baixo do roupão. Ela decidiu que ela mesma faria uma ronda rápida pelos pacientes antes do final do dia. Se Pierce está de mau humor, o problema é dela. Eu não ligo.

- Olá, Phil. Você pode pegar um cigarro emprestado? – com essas palavras, Pierce bateu levemente no braço do grande guarda de cabelos grisalhos. Ele franziu a testa.

– Em breve você atingirá seu limite mensal. Vou te dar mais alguns e você me deve um maço inteiro.

“Vou mais do que compensar você por tudo”, Pierce sorriu. – Você sabe, você pode confiar em mim.

“Pare de me enganar”, murmurou o guarda com bom humor, tirando um maço da gaveta da escrivaninha e sacudindo um cigarro Marlboro com filtro.

Este posto de guarda estava localizado na entrada do hospital pela Spruce Street. Havia uma fila de monitores em uma mesa em frente ao guarda, mostrando transeuntes, visitantes do hospital e funcionários correndo pelos corredores.

“Tenho dado cigarros desde que você tinha quinze anos, e o que ganhei com isso?”

“Dezesseis”, Pierce o corrigiu, “e aposto que só acumulei alguns quarteirões ao longo de todos esses anos.”

“Vamos resumir”, sugeriu Phil, fingindo vasculhar os papéis.

Pierce riu, enrolando o cigarro entre os dedos.

- Obrigado. Você pode me deixar entrar no elevador de carga?

– O que mais você gostaria, Alteza?

“Não seja insolente”, advertiu-a o guarda, balançando o dedo. Ele conduziu Pierce por um pequeno corredor até um elevador de carga. Lá, Phil selecionou a chave necessária de um molho pendurado em seu cinto largo de couro, inseriu-a no painel de controle e as grandes portas do elevador se abriram. – Você não anda nele há muito tempo.

“Sim, está certo, vamos tomar um pouco de ar”, disse Pierce calmamente.

Muitos anos atrás, Phil Matucci percebeu que ela corria para o telhado do hospital quando algo a atormentava. Eles se tornaram amigos quando Pierce ainda era criança. Phil deixou-a sentar-se ao lado dele num banquinho alto enquanto esperava pelo pai nas intermináveis ​​noites de sábado. Juntos, eles assistiram ao campeonato anual de beisebol dos EUA em uma pequena TV portátil. À medida que Pierce crescia, eles começaram a discutir política. Nas raras ocasiões em que Pierce se sentia mais solitário do que o normal, ela contava a Phil sobre seus sonhos. O próprio Phil teve cinco filhos e talvez seja por isso que nunca se cansou de Pierce.

Ele a repreendeu quando Pierce começou a fumar. No final, eles chegaram a um acordo de que ela não compraria cigarros e, quando ela realmente quisesse, ele simplesmente a trataria. Várias vezes, ainda adolescente, Pierce quebrou o acordo, mas ficou terrivelmente envergonhada disso. Então ela jogou maços de cigarros vazios na lixeira secretamente para que Phil não notasse.

"Avise-me quando você voltar, para que eu não pense que você morreu congelado lá."

“Ok, obrigado”, disse Pierce calmamente.

O elevador a levou ao último andar. Pierce caminhou pelo corredor até a saída de incêndio no telhado. Costumava haver um heliporto aqui. Mas então o Pavilhão das Estradas foi construído e em seu telhado, usando tecnologia de ponta, equiparam uma plataforma para o helicóptero médico Penn Star. Pierce foi até a barreira de concreto, curvou-se para se proteger do vento e acendeu um cigarro com um fósforo que tirou de um saco de papelão. Essa bolsa sempre ficava no bolso de trás da calça junto com outras coisas importantes. Respirando fundo a fumaça do cigarro e o ar frio, Pierce se endireitou e olhou para a cidade espalhada diante dela. Houve um tempo em que ela era muito jovem e, para ver o rio Schuylkill que separava o oeste da Filadélfia do centro da cidade, ela tinha que pular, apoiando as duas mãos na divisória de concreto. Agora Pierce poderia colocar os cotovelos em cima do muro. Foi o que ela fez, pensando naquele dia estranho.

Pierce não conseguia entender por que Winter afundou tão profundamente em sua alma. Sim, ela era bonita e sexy, mas não havia nada de incomum nisso: Pierce ficava constantemente excitado ao ver mulheres bonitas. Às vezes ela dormia com eles, às vezes não, mas nunca perdeu a paz por causa deles. Se eles se conhecessem no dia em que os estudantes de medicina foram designados para a residência, Pierce poderia facilmente ter atribuído a reação dela à excitação que sentiu durante todo o dia. Pierce sabia que a escola de enfermagem estava quase terminando e que ela finalmente embarcaria na jornada que vinha preparando durante toda a vida. Pelo menos foi o que ela pensou na época. O inverno literalmente apareceu e eles compartilharam esse ponto de virada em suas vidas.

O inverno era tão lindo e sedutor que, sozinho com ela, Pierce perdeu a cabeça - ela queria tanto beijar essa garota. Ela havia beijado estranhos mais de uma vez, só que agora o problema era que ela ainda queria pressionar os lábios nos lábios de Winter.

- Caramba! – Pierce murmurou, pisoteando a bituca do cigarro. Por causa do vento, sua camisa chicoteou seu corpo e grudou em seu peito. Os mamilos de Pierce ficaram tensos por causa do frio: a sensação era semelhante à excitação. Além disso, ela se lembrou de como fantasiava com eles se beijando. A lembrança era tão vívida que Pierce foi novamente dominado por um desejo incontrolável. Ótimo! Vim aqui para me acalmar, mas em vez disso só me fez piorar. Seria melhor se eu fosse para minha sala de serviço para aliviar a tensão.

Pierce queria desesperadamente fumar outro cigarro, mas ela sabia que Phil não a decepcionaria se ela pedisse outro.

“Então, tudo que preciso é manter distância dela até encontrar uma namorada”, decidiu Pierce.

Armada com esse plano, ela voltou para o hospital. O trabalho era uma panacéia para ela: graças a ele, Pierce esqueceu a solidão, a excitação e a raiva.

* * *

Winter ficou satisfeita ao notar que ela foi a primeira a chegar ao refeitório. Ela não entendia completamente por que era tão importante aparecer aqui antes de Pierce, mas isso importava para ela. Winter estava acostumada a competir com o resto dos residentes: era impossível fazer de outra forma no mundo médico que ela escolheu para si. Ainda no ensino médio, Winter percebeu que, se escolhesse a medicina, teria que ser a melhor em tudo. Embora a competição na área médica não fosse o que costumava ser, uma vaga na faculdade de medicina ainda era uma luta e havia ainda menos vagas na área de cirurgia. O punhado de vagas de residência nos programas mais procurados às vezes recebia centenas de inscrições.

Mas os residentes precisavam uns dos outros para sobreviver. Eles se uniram diante do trabalho árduo e do estresse constante. Como resultado, a competição entre eles na maioria das vezes ocorria de maneira amigável e não chegava ao ponto de cortar gargantas. Claro, houve exceções, mas Winter nunca tentou passar por cima dela. Ela apenas tinha seus próprios objetivos. Ela queria ser a melhor, porque escolheu conscientemente essa vida para si mesma, e contentar-se com menos agora era impensável.

Winter pegou um café e sentou-se a uma mesa maior, abrindo espaço para toda a equipe. Ao examinar a lista novamente, certificando-se de que não havia perdido nada, ela se lembrou da cirurgia que ela e Pierce haviam realizado. A operação não foi a mais difícil que ela já teve que fazer. Além disso, Winter sempre gostou de operar. Qualquer operação tornou-se para ela um desafio pessoal, um problema que precisava ser resolvido, uma violação que precisava ser corrigida com as próprias mãos. Mas depois da cirurgia de Pierce, Winter sentiu outra coisa, uma sensação com a qual ela não estava familiarizada. Eles alcançaram o resultado através de esforços conjuntos, conquistaram uma vitória comum, e por ter algo em comum com Pierce, Winter sentiu... satisfação. Esse pensamento fez a garota franzir a testa.

Satisfação? Mas isso não estava totalmente correto. Talvez excitação? Sim, parece, mas também foi estranho. Winter recostou-se e fechou os olhos, tentando descobrir o que havia de tão confuso em Pierce.

“Oi,” Bruce a cumprimentou. Ele empurrou a cadeira para trás e afundou nela com um suspiro. - O que há de novo?

- Nada especial. Tivemos que levar a Sra. Gilbert de volta para a sala de cirurgia porque o ponto dela havia rompido.

- Vamos? Uau! – Bruce marcou a data da segunda operação do paciente em sua lista. – Correu tudo bem?

- Sem problemas, sem problemas.

“É uma pena que eu não estivesse lá”, Bruce murmurou. – Fiquei meio dia com os ganchos durante a cirurgia de cólon.

Winter escondeu o sorriso. Para um jovem residente enérgico, não havia nada pior do que segurar um gancho muscular enquanto outra pessoa operava. Mas regras são regras: primeiro, os residentes juniores tiveram que aprender a ajudar e só depois receberam o direito de operar de forma independente. Isso não levou meses, mas anos inteiros.

“É uma merda, eu entendo”, Winter simpatizou.

“Diga-me como tudo aconteceu”, perguntou Bruce.

– O que devo contar a você? – Pierce os interrompeu, sentando-se em frente a Winter. - Quaisquer problemas?

“Nenhum,” Bruce disse rapidamente. Ele não tinha intenção de reclamar com o residente-chefe, especialmente porque o cirurgião para quem passara metade do dia segurando a parede abdominal era o pai de Pierce. - Está tudo legal.

– Para onde Liu vai?

Pierce sentiu o olhar de Winter sobre ela, mas olhou apenas para Bruce. Ela não precisou olhar para a garota novamente para lembrar o formato de seu rosto ou a cor de seus olhos, ou a maneira como ela inclinou a cabeça e olhou por baixo de seus longos cílios cor de mel, pensando em alguma coisa. Mesmo sem olhar para Winter, Pierce sentiu um aperto na boca do estômago. Puta merda, eu realmente não quero ficar ao lado dela por mais seis horas. Pierce se preparou para trabalhar, esperando que isso a distraísse da bela ruiva.

“Entre em contato com Liu e diga que ele está atrasado”, disse Pierce a Bruce. “Se ele não aparecer em cinco minutos, irei embora e iniciaremos a rodada de alta em uma hora.”

Bruce pulou da cadeira e quase correu pelo refeitório até o telefone pendurado na parede.

“Essa ameaça sempre funciona”, murmurou Winter. Foi uma tortura para o residente passar uma hora extra no hospital quando não era obrigado a fazê-lo. Então essa foi a melhor motivação. Infelizmente, toda a equipe sofreu com o atraso de uma pessoa, então todos exigiram impiedosamente a pontualidade uns dos outros.

Pierce não pôde deixar de sorrir.

“De qualquer forma, não vou a lugar nenhum hoje.” Se eles quiserem ficar por aqui, eu não me importo.

Winter acenou com a cabeça em direção ao canto mais distante do refeitório.

- E aqui está ele.

Liu estava com tanta pressa que quase derrubou cadeiras no caminho. Ele literalmente deslizou pelo chão nos últimos metros, depois disso caiu em uma cadeira.

- Perdoe-me, perdoe-me!

“Seis e meia são sete e meia”, observou Pierce em tom uniforme.

- Eu sei eu sei. Eu estava tentando obter os resultados da cultura, mas...” Liu parou quando viu os olhos de Pierce se estreitarem. - Isso não vai acontecer novamente.

Pierce não disse nada e olhou para Bruce. Ele nunca teve uma constituição atlética e, nos últimos seis meses, ganhou mais dez quilos. Isso acontecia frequentemente com os residentes. Foram privados de outros prazeres, exceto a comida, que estava sempre à mão e se tornou sua única alegria. Pierce manteve o peso sob controle correndo diariamente e fazendo exercícios vigorosos várias vezes por semana na academia da universidade.

“Vamos examinar a lista de cima a baixo”, disse Pierce.

Bruce colocou os óculos de armação metálica e começou:

– Enfermaria 1213, Konstantin, anastomose femoral-poplítea...

As rondas noturnas duravam mais que as matinais, pois no final do dia tínhamos que discutir os assuntos acumulados e resolver todos os problemas restantes. À noite, Pierce era responsável não só pelos pacientes, mas também pela unidade de terapia intensiva e pronto-socorro. Por isso era tão importante discutir os pontos principais à noite, para que pela manhã tudo estivesse feito.

Durante a discussão, todos os moradores fizeram anotações. Quando terminaram com o último paciente, Pierce deixou a caneta de lado.

- Então, Bruce, você está livre. Nos encontraremos amanhã às seis e meia da manhã.

“Até breve”, Bruce se despediu e desapareceu do refeitório em um piscar de olhos.

Liu se levantou e disse:

- Vou fazer um lanche enquanto está tudo tranquilo aqui. Você vai querer alguma coisa?

Pierce ergueu uma sobrancelha na direção de Winter. Ela balançou a cabeça.

“Não, obrigado”, disse Pierce. – Vou visitá-lo às onze horas. Me ligue se precisar de mim, mas lembre-se que a ligação...

- Um sinal de fraqueza! – Liu finalizou para ela com um sorriso. Essa foi a primeira coisa que ouviu de Pierce em seu primeiro turno. Esta foi a primeira coisa que todo residente sênior disse ao residente do primeiro ano no primeiro dia de cirurgia. Foi um grande paradoxo - a responsabilidade entrou em conflito com a independência e, como resultado, o cirurgião enfrentou a necessidade de permanecer sozinho em condições de incerteza.

Depois que Liu saiu, Pierce olhou para Winter do outro lado da mesa.

"Não faria mal para você comer também." A situação pode piorar a qualquer momento e simplesmente não haverá tempo nem para fazer um lanche.

– Estou pensando em cachorros-quentes feitos de cachorros vadios.

Winter olhou Pierce de cima a baixo.

“Ainda não conheço você o suficiente para saber se está brincando ou não, mas não vou ficar parado vendo você arriscar sua vida pela segunda vez no dia.” Vamos ver as crianças, pelo menos elas têm McDonald's.

A enfermaria infantil fazia parte do hospital universitário e no térreo havia um McDonald's separado, onde havia muita gente a qualquer hora do dia. Embora Pierce não tivesse intenção de fazer isso, de repente ela sugeriu outra opção:

– Que tal jantar no restaurante do Penn Tower Hotel?

– Este é meu primeiro dia de trabalho. “Não quero desrespeitar tanto as regras”, disse Winter calmamente.

- Então você não está de plantão, diferente de mim.

Winter olhou para Pierce, irritada por não conseguir entender nada da expressão no rosto do residente-chefe. Uma vez Winter viu o fogo do desejo brilhar naqueles olhos escuros. A onda de excitação que o olhar quente de Pierce despertou nela a atingiu profundamente e a deixou completamente confusa. Winter havia registrado sua reação à confusão mental e aos hormônios em fúria, mas agora a compostura impenetrável de Pierce a perturbava ainda mais. Winter ficou furioso porque Pierce conseguiu se isolar completamente dela.

- Não tenho certeza se quero ajudar você quebrar as regras — disse Winter, sua voz traindo sua irritação.

– Meu pai é o chefe do departamento cirúrgico. Você acha que alguém vai reclamar de mim se eu for jantar do outro lado da rua do hospital?

- Isso simplesmente não pode ser. Não acredito que você aproveite, nem por um momento, as vantagens decorrentes da posição de seu pai. “Com essas palavras, Winter se inclinou para frente, colocou os cotovelos sobre a mesa e olhou para Pierce com olhos ardentes. - Na verdade, aposto que você está infringindo as regras justamente porque seu pai é o chefe do departamento, e você não quer que os outros pensem que você está sendo tratado de maneira especial.

Pierce começou a rir.

– E como você chegou a essa conclusão?

Eu vi a tristeza em seus olhos que você esconde de todos.

Winter não disse isso em voz alta, é claro, porque sua intuição lhe dizia que Piers Rifkin não toleraria que ninguém a visse vulnerável. Winter não queria que chegasse a esse ponto. Ainda mais, Winter não queria ofender Pierce de forma alguma falando sobre seu pai. Então ela encolheu os ombros e disse:

- Tudo bem, no final você terá que correr para o pronto-socorro se a ligação chegar no momento em que estivermos saboreando o fettuccine Alfredo.

“Eu te contei que fui corredor no ensino médio?”

“Você não me contou nada sobre seus anos escolares”, disse Winter com um sorriso. Ela podia facilmente imaginar o Pierce de pernas longas correndo pelo estádio ou por terrenos acidentados. Mas no geral ela não parecia uma corredora típica, dado seu torso musculoso.

“Você tem um corpo muito forte para um corredor.”

“Na faculdade, me inscrevi no remo.

- Então agora você está correndo mais devagar.

- A qualquer momento. Às vezes eu mesmo corro.

Winter não especificou que a última vez que começou a correr a sério foi há cerca de quatro anos. Ela duvidava que pudesse acompanhar Pierce, mas não iria deixar suas dúvidas transparecerem.

– Vou te dar alguns dias para se adaptar e depois verificaremos como todos correm.

Pierce se levantou, esquecendo completamente que ela iria manter distância. Ela se sentia tão bem na companhia de Winter que a cautela ficou em segundo plano. Além disso, o que há de errado em ela tentar ser amigável?

"Vamos, vou levá-lo para jantar."

Winter assentiu, rindo. Era impossível recusar Pierce.

- Ok, mas cada um paga por si.

- Deixe ser como você quiser. Desta vez”, Pierce concordou.

- Não precisamos trocar de roupa? – Winter perguntou enquanto saíam do refeitório.

“Não, não, neste restaurante todo mundo está acostumado com pessoas em uniforme médico”, respondeu Pierce. “Você tem um blazer ou algo assim?” Seria o suficiente.

- Sim, mas no vestiário.

“Então vamos lá rápido, estou morrendo de fome.”

Alguns minutos depois, Winter já estava exibindo um suéter azul tricotado alguns tons mais claro que seus olhos. Seu cabelo dourado-cobre, espalhado sobre um suéter azul suave, sugeria um pôr do sol flamejante em algum lugar da costa caribenha. Pierce imaginou Winter na praia com gotas de suor brilhando na pele tão vividamente que ela quase sentiu o gosto salgado na boca.

“Combina muito bem com você”, disse ela.

Winter olhou para Pierce, intrigada, e então voltou seu olhar para seu suéter favorito, mas não mais novo. Ela geralmente usava roupas diferentes para ir ao restaurante, mas ficou satisfeita ao ouvir o elogio de Pierce e ver a aprovação em seus olhos, mesmo que fosse um pouco embaraçoso.

- O que você vai vestir? – ela perguntou a Pierce.

- EU? A! – Pierce finalmente se lembrou porque eles foram para o vestiário. Ela mal desviou o olhar de Winter, tirou do armário um moletom largo azul e bordô com o logotipo da universidade e vestiu-o.

- Estou pronto.

As roupas disformes não conseguiam esconder a figura atlética de Pierce, e Winter lembrou-se do primeiro encontro.

“Você também está bem”, disse ela sem ter tempo para pensar.

Pierce corou.

- Vamos rápido antes que nos liguem.

Eles saíram silenciosamente do hospital. Cheios de uma sensação de liberdade, eles rapidamente atravessaram a rua e entraram no saguão do hotel. Eles caminharam ao longo do tapete luxuoso até o fundo do prédio onde o restaurante estava localizado. Eles foram recebidos na entrada pela recepcionista, que sorriu calorosamente ao ver Pierce.

"Doutor Rifkin", a garota respirou. – É tão bom ver você de novo. Você não está conosco há muito tempo.

- Olá, Thalia. Você pode nos sentar em uma mesa no canto perto da janela?

A anfitriã com aparência de modelo olhou para Pierce com um olhar tão abertamente ganancioso que, por um momento, Winter até se perguntou se deveria permanecer nesta linha de fogo, e foi novamente surpreendida por tal pensamento. Ela já tinha visto muitas vezes como as mulheres olhavam para os maridos com olhos tão carnívoros, e isso não a incomodava nem um pouco. Mas agora o interesse dessa garota por Pierce, que, aliás, também era mulher, por algum motivo irritou Winter. Ela estendeu a mão decisivamente, distraindo a anfitriã de Pierce.

– Olá, meu nome é Dr. Thompson.

Com um sorriso educado, mas gelado, Thalia virou-se para o refeitório.

- Prazer em conhecê-lo. Deixe-me levá-lo para a mesa.

- Você vem aqui frequentemente? – Winter perguntou quando eles se sentaram à mesa e ficaram sozinhos.

“Eu venho aqui de vez em quando,” Pierce respondeu evasivamente, feliz que Thalia os deixou mais cedo, antes que Winter percebesse sua atenção desnecessária. Pierce deveria saber de antemão que Thalia não ficaria feliz em vê-la com outra garota, mesmo que fosse apenas para um jantar inocente. Ela deixou o cardápio de lado porque o sabia de cor.

– Se você não é vegetariano, então o bife deles é simplesmente excelente. Se você não come carne, eles realmente fazem um fettuccine Alfredo incrível.

Inverno riu.

– Eu como carne, mas agora quero macarrão, então vamos comer fettuccine.

– Vou levar uma Coca-Cola porque estou de plantão, mas você também pode beber vinho, eles têm uma boa seleção.

– Também quero uma Coca-Cola.

Depois de fazerem o pedido, Winter recostou-se na cadeira e olhou pensativamente para Pierce.

– Não te incomoda que você ainda seja residente, certo? – ela perguntou a Pierce.

“Em dois anos, quando me tornar um cirurgião independente, serei muito mais feliz”, respondeu Pierce. “Mas eu sabia no que estava me metendo, então não, isso não me irrita.” Por que você pergunta?

- Porque você não sente raiva. A maioria - bem, ok, talvez não a maioria- mas muitos residentes da nossa fase odeiam o seu trabalho, ou pelo menos não suportam estar de serviço. – Winter olhou ao redor do restaurante, que estava na moda demais para um hotel. Talvez isso se deva à proximidade do hospital e ao grande número de VIPs que ali foram atendidos. - Vamos pegar este lugar, por exemplo. Você está de plantão, mas no momento anseia por um jantar bem gostoso e, aparentemente, esse não é um caso tão raro. Parece que você não deixa a residência atrapalhar sua vida.

– Por que sofrer se você pode ter prazer? – Pierce sorriu.

“Sério, por quê?” Winter concordou, rindo.

- E você? perguntou Pierce. – Afinal, a residência deve ser um pouco mais difícil para você.

- Por que você decidiu? – Winter sentiu um arrepio no peito.

“Bem, você é casado”, Pierce encolheu os ombros.

Finalmente chegamos a este tópico.

Winter de repente se sentiu aliviado.

- Eu me divorciei.

Winter não entendia por que era importante que Pierce soubesse disso.

“Isso muda as coisas”, Pierce se conteve e sorriu ironicamente. - Desculpe, eu queria dizer...

– Não precisa se desculpar, concordo com você: isso simplifica bastante.

“Então eu não deveria expressar minhas condolências a você?”

– Não vou mentir, não houve muita graça nisso, mas faremos sem condolências.

– Foi por isso que você perdeu um ano de residência? - Pierce perguntou, mas vendo que Winter havia desviado o olhar, ela se apressou em acrescentar: - Desculpe, não é da minha conta...

“Está tudo bem”, Winter a tranquilizou, sorrindo vigorosamente. – Não é tão simples assim, mas esse também foi o motivo.

“Bem, você está em um bom lugar, embora seja uma pena que tenha que trabalhar mais um ano.”

- Obrigado. É desagradável, claro, perder um ano, mas dada a situação como um todo... — ela encontrou o olhar de Pierce, — estou feliz por estar aqui.

- Bem, isso é legal.

Pierce foi dominado por uma euforia repentina. Que pena que ela está de plantão e não pode pedir uma garrafa de Bordeaux para comemorar. O que você vai comemorar? E daí que ela é divorciada, isso não muda nada. Mas Pierce ainda estava bem.

- O que? – Winter perguntou a ela.

- Em termos de?

Winter balançou a cabeça.

“Você e eu estamos tendo algum tipo de conversa estranha.” Você ficou... de repente tão feliz.

- É exatamente assim.

Nesse momento, o garçom trouxe o pedido, o que poupou Pierce de qualquer explicação adicional.

- Vamos comer enquanto podemos.

— Ah, sim, outra regra dos cirurgiões — Winter falou lentamente, enrolando o fettuccine no garfo. – Se vir uma cadeira sente-se, se vir uma cama deite-se, se vir comida coma.

“E isso é absolutamente verdade”, confirmou Pierce, comendo seu bife com apetite.

- Deus, que felicidade! – disse Winter satisfeito com um gemido.

“Isso é certo”, concordou Pierce, embora não se referindo à comida em seus pratos.

- Quantos irmãos e irmãs você tem? – perguntou Winter, que havia saciado sua primeira fome.

A mão de Pierce segurando o garfo congelou no ar.

- Ninguém. O que faz você pensar que eu os tenho?

- Sem motivo algum, eu apenas presumi...

– O que você presumiu? – Pierce largou o garfo e congelou no lugar.

- Oh Deus, só estou piorando as coisas, me desculpe. Eu não queria entrar em sua alma.

- Bem, não, continue. Eu quero ouvir até o fim.

Depois de se divorciar do marido, a aspirante a cirurgiã Winter Thompson tenta combinar seu trabalho favorito com suas responsabilidades maternas. Ela simplesmente não tem tempo para mais nada. Winter se convence de que sua vida tem tudo que ela precisa. Pierce Rifkin é uma garota com um plano claro para o futuro. Ela tem como objetivo se tornar uma cirurgiã líder em uma das melhores clínicas dos Estados Unidos. Para realizar seu sonho, ela precisa estar recolhida, por isso um relacionamento sério não está incluído em seus planos, e o cargo de residente-chefe de cirurgia é apenas um passo em direção ao objetivo pretendido. Duas garotas que não têm nada em comum, exceto o amor pelo trabalho, entram em conflito toda vez que se encontram...

Pierce virou a esquina em direção aos elevadores e no final do corredor, com o canto do olho, viu uma garota de uniforme azul escuro caminhando em direção à sala de descanso.

- Ei, espere! – Pierce gritou e correu para frente. “Você é novo...” Pierce fez uma pausa, sua voz sumindo ao ver um rosto que ela não esperava ver nunca mais. O rosto de Winter perdeu a terna gordura juvenil, seus traços tornaram-se mais nítidos - agora pertenciam a uma bela mulher. Winter parecia cansado, mas isso era de se esperar. Ela parecia mais magra do que Pierce se lembrava, como se tivesse corrido regularmente todos esses anos.

-Você é... Thompson? Nós conhecemos…

“Sim, sou eu”, disse Winter rapidamente, não querendo se lembrar daquele encontro, cujo significado lhe havia escapado até agora. Ela esperava encontrar Pierce mais cedo ou mais tarde porque sabia que estava internada no hospital universitário. Porém, Winter não esperava que este encontro acontecesse tão cedo e neste formato.

-Você é Pierce, não é?

“Sim, está certo”, confirmou Pierce, tentando mentalmente juntar as peças do quebra-cabeça. O cartão do envelope dizia Winter Klein. Pierce tinha certeza absoluta disso porque o cartão ainda permanecia enfiado no canto do espelho da penteadeira. Por que ela nunca jogou fora depois de todos esses anos, a própria Pierce não entendia. Este é o sobrenome do meu marido Um palpite ocorreu a ela. Thompson é seu nome de casada.

— Eu... começo hoje — disse Winter no silêncio que pairava entre eles.

“Eu sei,” Pierce tentou esconder seu choque.

Não era sobre quem era Winter, ou sobre... algo que aconteceu entre eles quatro anos atrás. Pierce teve que fazer tudo para cumprir o cronograma; ela teve que recuperar o controle da situação.

“Sou seu residente sênior e só temos dois minutos para encontrar os outros residentes a tempo.” Siga-me”, com essas palavras Pierce se virou e abriu a porta de saída de incêndio que levava às escadas.

Winter tentou acompanhar.

Então ela é uma residente sênior?! Deus, isso significa que trabalharemos lado a lado com ela todos os dias durante os próximos quatro ou cinco meses. Você pode imaginar o que Pierce pensava dela. Winter praticamente permitiu que ela, uma completa estranha, a beijasse, e no banheiro também. E o que é ainda pior é que depois disso ela simplesmente saiu sem dizer uma palavra. Quanto mais estúpido ou até rude? Nos últimos anos, Winter pensou muitas vezes nesse encontro. Ela se arrependeu daquela noite por vários motivos. Respirando fundo, Winter tentou afastar as lembranças. Tudo isso ficou no passado e não tinha relação com o presente. Agora ela tinha coisas muito mais importantes para fazer.

– Trabalhamos no turno do chefe do departamento de Rifkin? – Winter perguntou a Pierce atrás dela.

Chegaram ao pé da escada e Pierce empurrou a porta com o ombro, mantendo-a aberta tardiamente para Winter. Relutantemente, ela começou a palestra sobre as regras e regulamentos locais. Ela sempre não gostou de fazer isso, mas agora, antes de visitar os pacientes, o momento era muito mais inoportuno, pois qualquer desatenção poderia custar-lhe caro.

“Connie lhe deu o horário dos turnos?”

“Ainda não”, respondeu Winter, tentando acompanhar Pierce, que havia acelerado novamente. “Tudo aconteceu muito rapidamente; tive uma entrevista com o Dr. Rifkin há apenas alguns dias. Connie me registrou ontem à noite e me deu um adesivo de estacionamento, recibo de pagamento e cartão de saúde do funcionário. Ela apenas disse que eu começaria o turno de Rifkin esta manhã e que alguém me encontraria às sete da manhã.

– Você já conheceu algum dos moradores?

Pierce cerrou os dentes. Seu pai, sendo o chefe do departamento, poderia contratar quem quisesse, mas era muito incomum entrevistar um novo residente sem informar pelo menos um dos residentes mais antigos. Ele devia saber há vários dias que Winter estaria neste turno, mas não avisou Pierce. Ela foi ignorada, mas quem disse que a democracia reina nos hospitais?

"Você não sabia nada sobre mim, não é?" – Winter perguntou baixinho.

Não é de surpreender que ela não goste dessa situação.

“Que diferença isso faz?” Pierce parou e virou-se para encará-la. O hospital acordou aos poucos, enfermeiras e demais funcionários corriam para algum lugar, preparando-se para a mudança de turno. Juntos pareciam uma ilha no meio de um mar de gente vestida com jalecos brancos que os rodeava. – Estamos com falta de um morador desde setembro. Um dos alunos do terceiro ano decidiu mudar para a anestesiologia. Atendemos cinquenta pacientes por turno, e isso a cada três noites.

Após essas palavras, Winter empalideceu.

– Toda terceira noite? É difícil.

Pierce sorriu, um brilho selvagem em seus olhos escuros.

“Nada mudou aqui nos últimos sessenta anos.” Não temos substituições durante o serviço. Cada operação tem seus próprios residentes de plantão. Não creio que Connie lhe tenha contado sobre isso.

“Acho que ela simplesmente não pensou nisso”, disse Winter discretamente. Ela tentou não se entregar e recuperar o equilíbrio. Sua força estava sendo testada e ela não iria desistir. “E mesmo que ela tenha me avisado sobre isso, que diferença isso faz?” Fiquei surpreso.

- Sim, é assim conosco. Não que esta seja a norma, mas existem regras aqui.

- Sem problemas.

– Todos os dias nos reunimos no refeitório às cinco e meia da manhã. Portanto, antes disso, você já deve examinar seus pacientes e conhecer seus indicadores, como pressão arterial, e exames.

Winter assentiu, fazendo as contas mentalmente. Se ela precisar chegar ao hospital às cinco da manhã, terá que acordar às quatro. Ela pode lidar com isso! Ela tinha que lidar com isso, ela não tinha escolha.

Pierce virou bruscamente à esquerda e, descendo as escadas, chegaram ao refeitório, localizado no térreo. As mesas redondas já estavam ocupadas por residentes e estudantes, a maioria vestidos com uniformes médicos e jalecos brancos.

“Vamos tomar um café”, sugeriu Pierce.

“Amém,” Winter murmurou com alívio.

Enquanto eles estavam na fila, Pierce continuou sua explicação.

– São quatro moradores trabalhando por turno, sem contar você: dois do primeiro ano, um do segundo ano e eu.

-Você está no comando?

“O resto dos residentes do quarto ano estão ocupados no laboratório, em outros turnos de cirurgia geral ou fazendo trabalho vascular.” Pierce pegou um bagel e uma caixa de cream cheese, depois serviu-se de um copo de papel de meio litro de café. até a borda. – Temos apenas um cargo de residente cirúrgico chefe. Os restantes residentes do quinto ano são atribuídos a outros hospitais.

A julgar pelo tom com que essas palavras foram pronunciadas, Pierce considerava um perdedor qualquer pessoa que terminasse uma residência em um hospital universitário que não fosse residente-chefe de cirurgia, pensou Winter. E ela conseguia entender o porquê. Matar cinco anos da sua vida e terminar em segundo lugar – bem, não. O inverno já perdeu um ano. Ela teve que aceitar o cargo de residente do terceiro ano, caso contrário a cirurgia poderia ser completamente esquecida. Ela sentiu a raiva crescer em sua alma e tentou suprimi-la rapidamente. O que está feito está feito. Agora tudo o que ela precisava fazer era seguir em frente.

– Se há cinco moradores trabalhando por turno, por que estamos de plantão a cada três noites?

Pierce entregou dez dólares ao caixa e pediu-lhe que contasse os dois. Winter protestou.

“É uma tradição: o residente sênior sempre presenteia o novato com café pela primeira vez”, explicou Pierce, olhando por cima do ombro para Winter. – Quanto ao nosso turno, você e eu cuidamos dos residentes do primeiro ano, e o residente do segundo ano nos ajuda com isso, então acontece que somos três e trabalhamos a cada três noites. O chefe do departamento não confia nos alunos do primeiro ano o suficiente para deixá-los sozinhos com os pacientes.

Winter reproduziu esse diagrama em sua cabeça. Dois residentes do primeiro ano e um do segundo ano, que também era tecnicamente considerado residente júnior. E um Pierce. Os fins não se encontraram.

– Quem então segura o segundo aluno do primeiro ano se você for o único residente sênior de plantão?

- Sim. Então você e eu temos que dividir os turnos agora para que eu possa ficar de olho em um dos calouros em uma noite.

– Em uma noite?! – Winter tentou conter um grito de horror. Esse horário de trabalho pode levar qualquer pessoa à sepultura. Winter funcionou assim apenas algumas vezes, quando outro residente não pôde sair devido a circunstâncias familiares excepcionais ou ficou tão doente que não conseguiu sair da cama. Winter lembrou bem um dos principais mandamentos dos cirurgiões: “A única razão pela qual você não pode ir trabalhar é um funeral e o seu próprio.”

– Há quanto tempo você trabalha nesta modalidade? – ela perguntou a Pierce.

Ela encolheu os ombros. Não fazia diferença para ela se ela estava de serviço ou não. Ela estava sempre por perto. Foi necessário. Ela sabia o que queria e quanto custava.

- Por algum tempo.

- Está claro.

Winter pensou que não seria muito inteligente trazer à tona a nova regra das oitenta e quatro horas. Em tese, os residentes de qualquer especialidade estavam oficialmente proibidos de trabalhar mais de oitenta e quatro horas semanais. Além disso, tinham direito a um dia de folga por semana e tinham que voltar para casa imediatamente após o trabalho diário no hospital. Porém, na cirurgia, todas essas regras eram frequentemente interpretadas à sua maneira.

Acreditava-se que a cirurgia só poderia ser estudada na prática, ou seja, no centro cirúrgico, e se as operações estivessem dentro do cronograma, os residentes deveriam estar presentes a qualquer hora do dia ou da noite. Os residentes que manifestaram insatisfação com a sua designação para as operações muitas vezes receberam posteriormente os casos mais desinteressantes ou foram totalmente expulsos da residência. Programas como o da Universidade da Pensilvânia recrutaram inicialmente mais residentes com a expectativa de que nem todos chegariam ao quinto ano.

Winter não podia se dar ao luxo de perder esta posição. Se ela tiver que trabalhar cem horas por semana, bem, ela trabalhará duro. Você só precisa ajustar algumas coisas em sua vida pessoal.

“E aqui está a nossa equipe”, disse Pierce e balançou a cabeça em direção à mesa onde três jovens estavam sentados. “Gente, trouxe reforços”, acrescentou ela, sentando-se em uma cadeira. Pierce não se desculpou pelo atraso.

Winter sentou-se entre Pierce e um homem asiático esbelto que parecia jovem demais para ser médico por direito próprio. Deve ser um dos primeiros anos. Ela acenou com a cabeça para cada um deles, tentando lembrar seus nomes: Liu, Kenny e Bruce. Os rapazes a cumprimentaram com resmungos e um breve “olá”. Não foi difícil saber qual deles estava de plantão à noite: ele estava com a barba por fazer e cheirava a suor. Mas Winter não ficou envergonhado. O trabalho estressante uniu os moradores e a camaradagem os ajudou a suportar muita coisa.

Winter estava perfeitamente consciente da presença de Pierce, sentado à sua esquerda e irradiando uma energia tão poderosa que Winter podia senti-la em sua pele. Ela ainda se lembrava das mãos quentes de Pierce. Todos os anos que se passaram, essas memórias foram tão brilhantes e quentes quanto o próprio toque.

“Atualize-nos, Kenny, e você poderá ser livre”, disse Pierce.

Exausto, Kenny balançou a cabeça.

– Quero ficar para a laparoscopia da vesícula biliar, o que Miller faz.

– Tem uma operação parecida marcada para amanhã, você pode atender lá. Seu turno termina às oito da manhã, então aproveite.

Kenny não gostou da proposta, mas ainda assim assentiu. Tirou do bolso da camisa um pedaço de papel dobrado, desdobrou-o e começou a ler.

– Enfermaria 1213, Konstantin, anastomose femoral-poplítea, quarto dia de pós-operatório. A temperatura máxima do dia é de 38,3, a atual é de 37,7. Tirei o ralo e disse-lhe para sair da cama e sentar-se numa cadeira três vezes ao dia.

- Pulso? – Pierce perguntou, fazendo anotações para si mesma em uma folha de papel em branco.

– Mais quatro no músculo tibial posterior.

Pierce levantou a cabeça.

– E na artéria dorsal do pé?

“Não consegui encontrar.”

– Não foi sentido ou foi você quem não soube contar?

Ao ver a expressão no rosto de Piers Kenny, ele ficou envergonhado.

– Não posso responder a esta pergunta.

- Então vá e descubra. Próximo.

Winter se inclinou para Pierce e pediu um pedaço de papel. Pierce entregou silenciosamente o papel a Winter, que imediatamente começou a fazer anotações. Demorou cerca de vinte minutos para discutir os cinquenta pacientes restantes. Ao mesmo tempo, outros dois moradores deram voz às informações que deveriam denunciar. Eles terminaram às seis e quinze.

“Liu, você fez uma mastectomia às oito com Frankel.” Bruce, você está sendo amputado com Weinstein, e você, Kenny, saia daqui. Thompson e eu estamos no chão.

– E a operação de aneurisma do departamento?

Pierce dobrou cuidadosamente o pedaço de papel com anotações e colocou-o no bolso da camisa.

– Dzubrov fará isso.

Os caras se entreolharam, mas se abstiveram de comentar.

- Então, vá em frente e cante. Faça todas as anotações necessárias antes das operações. Não quero limpar a sua sujeira.

Winter esperou até que os outros residentes recolhessem os papéis, pegassem as bandejas e saíssem.

– Parece que você não fez a operação por minha causa?

- Neste caso não.

Pierce tirou o smartphone do estojo que trazia no cinto, onde ela também tinha um pager simples e um pager de código. Todos esses dispositivos puxaram suas calças para baixo e quase caíram dela.

- Você tem?

Winter tirou silenciosamente o PDA do bolso da camisa.

– Vou te passar meu número de celular, meu pager e os pagers dos rapazes. Connie lhe dará todos os números necessários do corpo docente.

- E o número do chefe do departamento? Winter perguntou enquanto Pierce lhe enviava os números prometidos pela conexão sem fio.

Pierce sorriu. Sim, Winter definitivamente não é estúpida, porém, isso ficou evidente quando ela ainda era estudante. Era preciso saber de cor o número do chefe do departamento.

- E o seu?

Este é o segundo número mais importante.

“Agora tenho tudo que preciso”, disse Winter, sorrindo levemente.

- Então vamos fazer um tour. Vamos dar uma volta e contarei a vocês sobre os médicos atendentes.

– Quantos mais existem além de Rifkin?

-E ele? Os chefes de departamento geralmente não realizam mais muitas operações.

Pierce balançou a cabeça.

- Isto não é sobre ele. Ele realiza de quatro a cinco cirurgias de grande porte, três dias por semana.

- Uau! Como ele faz isso?

“Ele trabalha em duas salas cirúrgicas, das oito da manhã à meia-noite, às segundas, quartas e sextas-feiras.

– E às sextas-feiras? – Winter perguntou com um suspiro pesado.

- Sim, e é uma droga, principalmente considerando que a noite de sexta para sábado pode ser a única noite livre que você tem durante todo o fim de semana.

– Acontece que o residente sênior também precisa estar nas duas salas cirúrgicas? – perguntou Inverno.

– Você pega na hora. Sim, você e eu iniciamos e terminamos suas operações”, confirmou Pierce, “e ele caminha entre as salas de cirurgia e faz a parte mais importante, isso atende às exigências das seguradoras.

Winter não queria sobrecarregar Pierce com perguntas, mas parecia disposta a compartilhar informações que prometiam tornar a vida de Winter muito mais fácil. Então ela continuou.

– Ele permite que você faça alguma coisa?

- Sempre diferente. Quão bom você é?

- O que você acha?

Essa pergunta veio sozinha de Winter; ela nem entendeu por que a fez. Os primeiros dias em um lugar novo são sempre difíceis. Agora ela tinha que provar seu valor novamente. Ela não esperava ver Pierce aqui, especialmente não no primeiro dia e não em tal ambiente. O encontro com Pierce surpreendeu Winter. Ela estava confusa com o fato de que eles se veriam todos os dias, e todos os dias ela se perguntaria novamente se Pierce se lembrava daqueles poucos minutos em que algo tão forte surgiu entre eles que o resto do mundo simplesmente deixou de existir. Winter se lembrou desse momento, embora tenha decidido não perder tempo com lembranças.

“Bem, você estava certo sobre o que eu disse”, Pierce disse calmamente.

Winter olhou atentamente para o rosto de Pierce: uma cicatriz branca era visível na borda do lábio.

"Eu te disse, eu precisava de pontos."

“Sim, eu fiz”, Pierce concordou e levantou-se abruptamente. - Vamos para.

“Tudo bem”, Winter respondeu rapidamente e também se levantou de sua cadeira.

Winter nem ouviu a resposta de Pierce, o barulho era muito alto em seus ouvidos. Ela olhou para Pierce enquanto finalmente reunia toda a imagem em sua cabeça. Winter lembrou-se da placa junto à porta do escritório: Ambrose P. Rifkin, médico. Ambrósio Cais Rifkin.

- Então você é parente do chefe do departamento? – ela perguntou completamente surpresa.

- Ele é meu pai.

“É tão gentil da sua parte me contar sobre isso”, Winter retrucou, tentando freneticamente se lembrar se ela havia deixado escapar algo desnecessário sobre o chefe do departamento. - Deus!

Pierce olhou para ela friamente.

- Qual é a diferença?

“Simplesmente não me incomoda saber disso.”

Pierce inclinou-se para Winter.

- Como está seu marido então?

Antes que Winter pudesse encontrar algo para dizer, Pierce se virou e foi embora.

Oh Deus, ela nunca me perdoou. Mas Winter também não se perdoou.