Berättelser. Tjechov A.P.

Det var en lång procedur. Till en början gick Pashka med sin mamma i regnet, nu längs ett klippt fält, sedan längs skogsstigar, där gula löv fastnade på hans stövlar, han gick tills det var ljust. Sedan stod han i två timmar i den mörka korridoren och väntade på att dörren skulle låsas upp. Det var inte lika kallt och fuktigt i passagen som på gården, men med vinden flög regnstänk in även här. När entrén så småningom fylldes med folk, lutade Pashka sitt ansikte mot någons fårskinnsrock, som luktade starkt av saltfisk, och tog en tupplur. Men sedan klickade spärren, dörren slogs upp och Pashka och hans mamma gick in i väntrummet. Även här fick vi vänta länge. Alla patienter satt på bänkarna, rörde sig inte och var tysta. Pashka tittade på dem och var också tyst, även om han såg många konstiga och roliga saker. Bara en gång, när någon kille kom in i väntrummet, studsande på ett ben, ville Pashka själv också hoppa; han tryckte in sin mamma under armbågen, hoppade in i ärmen och sa:

– Mamma, titta: en sparv!

- Håll käften, älskling, håll käften! sa mamma.

En sömnig sjukvårdare dök upp i ett litet fönster.

- Kom och anmäl dig! bultade han.

Alla, inklusive den roliga studsande killen, sträckte sig mot fönstret. Varje ambulanspersonal frågade namn och patronym, år, bostadsort, hur länge han varit sjuk och så vidare. Från svaren från sin mor fick Pashka veta att hans namn inte var Pashka, utan Pavel Galaktionov, att han var sju år gammal, att han varit analfabet och sjuk sedan påsken själv.

Kort efter inspelningen fick man stå upp kort; en läkare i vitt förkläde och omgjord med en handduk passerade genom väntrummet. När han passerade den studsande pojken, ryckte han på axlarna och sa i en melodiös tenor:

- Vilken dåre! Tja, är du inte en idiot? Jag sa åt dig att komma på måndag och du kommer på fredag. Gå åtminstone inte på mig alls, men din idiot, ditt ben kommer att gå förlorat!

Killen gjorde en så ynklig min, som om han skulle tigga, blinkade och sa:

- Gör en sådan tjänst, Ivan Mikolaevich!

- Det finns ingenting - Ivan Mikolaevich! - härmade doktorn. – Det sades i måndags, och vi måste lyda. Idiot, det är allt...

Acceptansen har börjat. Läkaren satt på sitt rum och ropade ut patienterna en efter en. Då och då från det lilla rummet kom genomträngande skrik, barnskrik eller doktorns arga utrop:

- Ja, vad skriker du åt? Skär jag dig? Sitt hårt!

Det är Pashas tur.

- Pavel Galaktionov! skrek doktorn.

Mamma var chockad, som om hon inte hade förväntat sig detta samtal, och hon tog Pashka i handen och ledde honom in i rummet. Doktorn satt vid bordet och dunkade mekaniskt på en tjock bok med en hammare.

- Vad gör ont? frågade han och såg inte på nykomlingarna.

"Pojken har ett sår på armbågen, pappa," svarade mamman och hennes ansikte fick ett uttryck som om hon verkligen var fruktansvärt ledsen över Pashkas sår.

- Klä av honom!

Pashka pustade upp näsduken runt halsen, torkade sig sedan över näsan med ärmen och började sakta dra av sig hans fårskinnsrock.

- Baba, kom inte på besök! sa doktorn ilsket. - Vad gör du? Du är trots allt inte ensam här.

Pashka kastade hastigt sin fårskinnsrock på marken och tog med hjälp av sin mamma av sig skjortan... Doktorn tittade lat på honom och klappade hans bara mage.

"Viktigt, bror Pashka, du har fått din mage att växa," sa han och suckade. - Tja, visa din armbåge.

Pashka kisade mot bassängen med blodig smuts, tittade på doktorns förkläde och började gråta.

- Jag e! - härmade doktorn. – Det är dags att gifta sig med den bortskämda mannen, och han vrålar! Samvetslös.

Pashka försökte att inte gråta och tittade på sin mamma, och i hans blick skrevs en begäran: "Berätta inte för mig hemma att jag grät på sjukhuset!"

Läkaren undersökte hans armbåge, krossade den, suckade, slog med läpparna och krossade den igen.

"Det finns ingen som slår dig, kvinna," sa han. Varför tog du inte med honom innan? Handen är borta! Titta, din idiot, den här leden gör ont!

"Du vet bättre, far..." suckade kvinnan.

– Far ... jag ruttnade killens hand, och nu pappan. Vad är en arbetare utan en hand? Här är ett helt århundrade och du kommer att amma honom. Jag antar att en finne på näsan kommer att hoppa upp, så du springer omedelbart till sjukhuset och pojken ruttnade i sex månader. Det är ni alla.

Läkaren tände en cigarett. Medan cigaretten rökte, bakade han kvinnan och skakade på huvudet i takt med låten som han nynnade i sinnet och fortsatte att tänka på något. Naken Pashka stod framför honom, lyssnade och tittade på röken. När cigaretten slocknade, startade doktorn och talade med lägre ton:

- Lyssna, kvinna. Salvor och droppar hjälper inte här. Vi måste lämna honom på sjukhuset.

- Om du behöver, far, varför inte lämna det då?

Vi kommer att operera honom. Och du, Pashka, stanna kvar, - sa doktorn och klappade Pashka på axeln. – Släpp mamman så stannar du och jag, bror, här. Jag har, bror, ja, hallonpålägg! Vi är med dig, Pashka, det är så vi klarar oss, låt oss gå för att fånga siskin, jag ska visa dig en räv! Låt oss besöka tillsammans! A? Vilja? Och din mamma kommer och hämtar dig imorgon! A?

Pashka tittade frågande på sin mamma.

- Stanna, älskling! Hon sa.

– Det finns kvar, det finns kvar! ropade doktorn glatt. – Och det finns inget att tolka! Jag ska visa honom en levande räv! Låt oss gå till mässan tillsammans för att köpa godis! Marya Denisovna, ta honom upp på övervåningen!

Läkaren, tydligen en glad och tillmötesgående karl, var glad över att få sällskap; Pashka ville respektera honom, desto mer som han aldrig hade varit på en mässa och gärna skulle ha sett på en levande räv, men hur kunde han klara sig utan sin mamma? Efter att ha funderat lite bestämde han sig för att be läkaren lämna sin mamma på sjukhuset, men innan han hann öppna munnen var ambulanspersonalen redan igång med att leda honom upp för trappan. Han gick och såg sig omkring med öppen mun. Trapporna, golven och karmerna – allt enormt, upprätt och ljust – målades en fantastisk gul färg och avgav en ljuvlig doft av vegetabilisk olja. Lampor hängde överallt, mattor spända, kopparkranar stack upp från väggarna. Men mest av allt gillade Pashka sängen som de lade honom på och den grå grova filten. Han rörde vid kuddarna och filten med händerna, såg sig omkring på avdelningen och kom fram till att läkaren mådde väldigt bra.

Avdelningen var liten och bestod av endast tre sängar. Ena sängen var tom, den andra var upptagen av Pashka, och på den tredje satt någon gubbe med sura ögon, som fortsatte att hosta och spotta i en mugg. Från Panshas säng, genom dörren, kunde man se en del av en annan avdelning med två sängar: någon mycket blek, mager man med en gummiblåsa på huvudet sov på en; på den andra, med armarna isär, satt en bonde med bandagerat huvud, mycket lik en kvinna.

Ambulanspersonalen, efter att ha satt Pashka, gick ut och återvände lite senare, med ett gäng kläder i en armfull.

"Det här är till dig," sa hon. - Klä på sig.

Pashka klädde av sig och började, inte utan nöje, ta på sig en ny klänning. Han tog på sig skjorta, byxor och en grå morgonrock och tittade självbelåtet på sig själv och tänkte att i en sådan kostym skulle det inte vara illa att gå runt i byn. Hans fantasi föreställde sig hur hans mamma skickade honom till trädgården till floden för att plocka kålblad till smågrisen; han går, och pojkarna och flickorna omringade honom och tittar avundsjukt på hans morgonrock.

En sjuksköterska kom in på avdelningen och höll i sina händer två tennskålar, skedar och två brödbitar. Hon ställde en skål framför den gamle mannen, den andra framför Pashka.

– Ät! - Hon sa.

När Pashka tittade in i skålen såg han fet kålsoppa och i kålsoppan en köttbit och tyckte återigen att doktorn levde väldigt bra och att doktorn inte alls var så arg som han verkade först. Han åt kålsoppa länge, slickade skeden efter varje bröd, sedan, när det inte fanns något kvar i skålen förutom kött, kastade han en blick på gubben och avundades att han fortfarande slurade. Med en suck satte han igång med köttet och försökte äta det så länge som möjligt, men hans ansträngningar ledde inte till någonting: snart försvann också köttet. Bara en bit bröd återstod. Det är inte gott att äta bröd ensamt utan smaksättning, men det fanns inget att göra, tänkte Pashka och åt brödet. Just då kom sköterskan in med nya skålar. Den här gången innehöll skålarna stekt potatis.

- Var är brödet? frågade sköterskan.

Istället för att svara puffade Pashka ut sina kinder och andades ut luft.

- Ja, varför åt du det? sa sköterskan förebrående. – Och vad ska du äta stek med?

Hon gick ut och tog med sig en ny bit bröd. Pashka hade aldrig ätit stekt kött i sin barndom, och efter att ha smakat det nu fann han att det var väldigt gott. Det försvann snabbt, och efter det blev det en bit bröd mer än efter kålsoppa. Den gamle mannen, efter att ha ätit, gömde sitt återstående bröd i bordet; Pashka ville göra detsamma, men tänkte på det och åt upp sin bit.

Efter att ha ätit gick han en promenad. I rummet bredvid fanns, förutom de som han såg vid dörren, ytterligare fyra personer. Av dessa var det bara en som väckte hans uppmärksamhet. Han var en lång, ytterst utmärglad bonde med ett surt, hårigt ansikte; han satt på sängen och hela tiden, som en pendel, nickade med huvudet och viftade med höger hand. Pashka tog inte blicken från honom på länge. Först verkade bondens pendelliknande, mätta nickar honom nyfikna, som allmänt nöje, men när han kikade in i bondens ansikte blev han livrädd, och han insåg att denna bonde var outhärdligt sjuk. När han gick in på tredje avdelningen såg han två bönder med mörkröda ansikten, som om de var insmorda med lera. De satt orörliga på sina sängar och med sina främmande ansikten, på vilka det var svårt att urskilja drag, såg de ut som hedniska gudar.

– Moster, varför är de så? frågade Pashka sjuksköterskan.

- De, pojke, vaknar.

När han återvände till sitt rum, satte sig Pashka på sängen och började vänta på att doktorn skulle följa med honom för att fånga siskin eller gå till mässan. Men läkaren kom inte. En sjukvårdare blinkade kort vid dörren till nästa avdelning. Han böjde sig ner till patienten som hade en ispåse på huvudet och ropade:

- Mikhailo!

Sovande Mikhailo rörde sig inte. Ambulansläkaren viftade med handen och gick. I väntan på doktorn undersökte Pashka sin gamla granne. Gubben fortsatte att hosta och spotta i sin mugg; hans hosta var lång och raspig. Pashka gillade en egenhet hos den gamle mannen: när han andades in luft medan han hostade, visslade något i hans bröst och sjöng med olika röster.

- Farfar, vad är det du visslar? frågade Pasha.

Gubben svarade inte. Pashka väntade lite och frågade:

- Farfar, var är räven?

- Vilken räv?

- Leva.

- Var ska hon vara? I skogen!

Det gick lång tid, men läkaren dök fortfarande inte upp. Sköterskan kom med te och skällde ut Pashka för att han inte lämnade något bröd till te; ambulanspersonalen kom igen och började väcka Mikhail; det blev blått utanför fönstren, ljus tändes på avdelningarna, men doktorn dök inte upp. Det var redan för sent att gå till mässan och fånga siskin; Pashka sträckte ut sig på sängen och började fundera. Han mindes lussebullarna som doktorn lovat, hans mors ansikte och röst, mörkret i hans hydda, kaminen, gnällande farmor Yegorovna... och han kände sig plötsligt uttråkad och ledsen. Han kom ihåg att i morgon skulle hans mamma komma och hämta honom, log och slöt ögonen.

Ett ljud väckte honom. I nästa rum gick någon och pratade viskande. I det svaga ljuset från nattlampor och lampor rörde sig tre figurer nära Mikhailas säng.

- Låt oss bära den med sängen, okej? frågade en av dem.

- Alltså. Du kommer inte igenom med sängen. Eka, dog vid fel tidpunkt, himmelriket!

Den ene tog Mikhails axlar, den andre i benen och lyfte upp dem: Mikhailas armar och fållen på hans morgonrock hängde svagt i luften. Den tredje - det var en bonde som såg ut som en kvinna - korsade sig, och alla tre, slumpmässigt stampade med fötterna och trampade på Mikhailas golv, lämnade avdelningen.

Visslande och disharmonisk sång hördes i bröstet på den sovande gubben. Pashka lyssnade, tittade på de mörka fönstren och hoppade upp ur sängen förskräckt.

- Ma-a-ma! stönade han i bas.

Och utan att vänta på svar rusade han in i nästa rum. Här klarade ljuset från lampan och nattljuset knappt upp mörkret; de sjuka, störda av Mikhails död, satt på sina sängar; blandade sig med skuggorna, rufsig, de verkade bredare, längre och verkade växa sig större och större; på sista sängen i hörnet, där det var mörkare, satt en bonde och nickade med huvudet och handen.

Pashka, utan att demontera dörrarna, rusade in på smittkoppsavdelningen, därifrån in i korridoren, från korridoren flög han in i ett stort rum där monster med långt hår och med gamla kvinnors ansikten låg och satt på sängar. När han sprang genom damavdelningen, befann han sig återigen i korridoren, såg räcket till den välbekanta trappan och sprang ner. Sedan kände han igen mottagningsrummet där han hade suttit på morgonen och började leta efter utgångsdörren.

Bulten klickade, en kall vind blåste och Pashka snubblade ut på gården. Han hade en tanke - spring och spring! Han visste inte vägen, men han var säker på att om han sprang, skulle han säkert befinna sig hemma hos sin mamma. Natten var molnig, men månen sken bakom molnen. Pashka sprang rakt fram från verandan, rundade skjulet och snubblade över tomma buskar; efter att ha stått en stund och funderat rusade han tillbaka till sjukhuset, sprang runt det och stannade återigen obeslutsamt: gravkors var vita bakom sjukhusbyggnaden.

- Mamma! skrek han och rusade tillbaka.

När han sprang förbi de mörka, strama byggnaderna såg han ett upplyst fönster.

En ljusröd fläck i mörkret verkade hemsk, men Pashka, upprörd av rädsla, utan att veta vart han skulle springa, vände sig mot honom. Bredvid fönstret fanns en veranda med trappsteg och en ytterdörr med vit bräda; Pashka sprang uppför trappan, tittade ut genom fönstret och en skarp, gripande glädje tog plötsligt besittning av honom. Genom fönstret såg han en gladlynt, tillmötesgående läkare som satt vid bordet och läste en bok. Skrattande av lycka sträckte Pashka ut sina händer mot det välbekanta ansiktet, ville skrika, men en okänd kraft pressade andan, slog hans ben; han vacklade och föll medvetslös på trappan.

När han kom till besinning, var det redan ljust, och en mycket välbekant röst, som igår hade lovat en mässa, siskin och en räv, talade nära honom:

- Vilken dåre, Pashka! Är det inte en dåre? Att slå dig, men det finns ingen.

vitfrontad

Den hungriga vargen reste sig för att gå på jakt. Hennes ungar, alla tre, sov gott, hopkurade och värmde varandra. Hon slickade dem och gick.

Det var redan vårmånaden mars, men på natten sprack träden av kylan, som i december, och så fort man sticker ut tungan börjar det nypa kraftigt. Hon-vargen var vid dålig hälsa, misstänksam; hon ryste vid minsta ljud och fortsatte att tänka på hur någon hemma utan henne inte skulle förolämpa vargungarna. Doften av människo- och hästspår, stubbar, pålad ved och en mörkgödslad väg skrämde henne; det verkade för henne som om folk stod bakom träden i mörkret, och någonstans bortom skogen ylade hundar.

Hon var inte längre ung och hennes instinkter hade försvagats, så att det hände att hon misstog en rävs spår för en hunds, och ibland, lurad av sina instinkter, gick hon vilse, vilket aldrig hade hänt henne i ungdomen. På grund av dålig hälsa jagade hon inte längre kalvar och stora baggar, som förut, och gick redan långt förbi hästar med föl utan åt endast kadaver; hon var tvungen att äta färskt kött mycket sällan, bara på våren, när hon, efter att ha stött på en hare, tog bort sina barn eller klättrade in i ladugården där lammen var hos bönderna.

Ungefär fyra verst från hennes lya, vid postvägen, låg en vinterstuga. Här bodde väktaren Ignat, en gubbe på omkring sjuttio, som hela tiden hostade och pratade för sig själv; han sov oftast om nätterna, och på dagen vandrade han genom skogen med enpipigt gevär och visslade på harar. Han måste ha varit mekaniker förut, för varje gång han stannade ropade han för sig själv: "Stopp, bil!" och innan du går vidare: "Fullfart!" Med sig hade han en enorm svart hund av en okänd ras, vid namn Arapka. När hon sprang långt fram ropade han till henne: "Bakåt!" Ibland sjöng han och samtidigt vacklade han kraftigt och föll ofta (vargen trodde att det var från vinden) och skrek: "Jag gick av stapeln!"

Varghonan kom ihåg att på sommaren och hösten gick en bagge och två tackor på bete nära vinterkvarteren, och när hon sprang förbi för inte så länge sedan hörde hon att de höll på att blekna i ladugården. Och nu när hon närmade sig vinterstugan insåg hon att det redan var mars och av tiden att döma måste det säkert finnas lamm i ladugården. Hon plågades av hunger, hon tänkte på hur girigt hon skulle äta lammet, och av sådana tankar klickade hennes tänder och hennes ögon lyste i mörkret som två ljus.

Ignats koja, hans lada, lada och brunn var omgivna av höga snödrivor. Det var tyst. Arapkan måste ha sovit under skjulet.

Genom snödrivan klättrade vargen upp på ladugården och började kratta på halmtaket med sina tassar och nosparti. Halmen var ruttet och löst, så att vargen nästan föll igenom; hon kände plötsligt varm ånga och lukten av gödsel och fårmjölk rakt i ansiktet. Nedanför, kallt, blödde ett lamm mjukt. När hon hoppade ner i hålet föll hon-vargen med framtassarna och bröstet på något mjukt och varmt, troligen på en bagge, och i det ögonblicket tjutade plötsligt något i ladan, skällde och brast ut i en tunn, ylande röst, fåren räddade sig mot väggen, och hon-vargen, rädd, tog tag i det första som fick henne i tänderna och rusade ut ...

Hon sprang, ansträngde sina krafter, och vid den tiden tjöt Arapka, som redan hade anat vargen, rasande, störda kycklingar kluckade i vinterstugan, och Ignat, som gick ut på verandan, ropade:

Full fart! Gick till visselpipan!

Och han visslade som en maskin, och sedan - ho-ho-ho-ho! .. Och allt detta ljud upprepades av skogsekot.

När allt detta lugnat ner sig så småningom lugnade sig vargen lite och började märka att hennes byte, som hon höll i tänderna och släpade genom snön, var tyngre och så att säga hårdare än lamm är vanligtvis vid denna tidpunkt; och det verkade lukta annorlunda, och några konstiga ljud hördes ... Varghonan stannade och lade sin börda på snön för att vila och börja äta, och hoppade plötsligt tillbaka i avsky. Det var inte ett lamm, utan en valp, svart, med stort huvud och höga ben, av en stor ras, med samma vita fläck över hela pannan, som Arapkas. Av hans uppförande att döma var han en okunnig, en enkel blandare. Han slickade sin rynkiga, sårade rygg och, som om ingenting hade hänt, viftade på svansen och skällde mot vargen. Hon morrade som en hund och sprang ifrån honom. Han är bakom henne. Hon såg tillbaka och klickade med tänderna; han stannade förvirrat och, troligen beslöt sig för att hon lekte med honom, sträckte han ut nospartiet i riktning mot vinterkvarteren och brast ut i ringlande glada skällande, som om han bjudit in sin mor Arapka att leka med honom och med varghonan.

Det var redan gryning och när vargen tog sig fram till sin tjocka asp var varje asp tydligt synlig, och orren vaknade redan och vackra tuppar fladdrade ofta, störda av valpens oförsiktiga hopp och skällande.

"Varför springer han efter mig? tänkte vargen med förargelse. "Han måste vilja att jag ska äta upp honom."

Hon levde med vargungar i ett grunt hål; för ungefär tre år sedan, under en stark storm, rycktes en hög gammal tall upp, varför detta hål bildades. Nu på botten av den låg gamla löv och mossa, ben och tjurhorn låg runt där, som ungarna lekte med. De hade redan vaknat och alla tre, väldigt lika varandra, stod sida vid sida på kanten av sin grop och viftade med svansen och tittade på den återvändande mamman. När valpen såg dem stannade han på avstånd och tittade länge på dem; Han märkte att de också tittade uppmärksamt på honom, och började skälla på dem argt, som om de vore främlingar.

Det var redan gryning och solen hade gått upp, snön gnistrade runt omkring, men han stod ändå på avstånd och skällde. Ungarna sög sin mor och tryckte henne med tassarna in i hennes tunna mage, medan hon gnagde på hästbenet, vitt och torrt; hon plågades av hunger, huvudet värkte av hundskall, och hon ville kasta sig över den objudna gästen och slita isär honom.

Till slut blev valpen trött och hes; Då han såg att de inte var rädda för honom och inte ens uppmärksammade honom, började han blygt, nu hukade, nu hoppande, att närma sig ungarna. Nu i dagsljus var det redan lätt att se honom ... Hans vita panna var stor och i pannan en bula, vilket händer hos mycket dumma hundar; ögonen var små, blåa, matta, och hela nospartiets uttryck var extremt dumt. När han närmade sig ungarna sträckte han ut sina breda tassar, satte nospartiet på dem och började:

Jag, jag... nga-nga-nga!..

Ungarna förstod ingenting, men de viftade med svansen. Då slog valpen ena vargungen på det stora huvudet med sin tass. Även vargungen slog honom i huvudet med tassen. Valpen stod i sidled till honom och tittade snett på honom, viftade på svansen, rusade sedan plötsligt från sin plats och gjorde flera cirklar på skorpan. Ungarna jagade honom, han föll på rygg och lyfte upp benen, och de tre attackerade honom och tjutande av förtjusning började de bita honom, men inte smärtsamt utan på skämt. Kråkorna satt på en hög tall och såg ner på sin kamp och var mycket oroliga. Det blev stökigt och roligt. Solen het redan på våren; och tupparna, som då och då flög över en tall som fällts av en storm, verkade smaragdgröna i solens sken.

Vanligtvis lär hon-vargar sina barn att jaga och låter dem leka med byten; och nu när hon såg på hur ungarna jagade valpen över skorpan och brottades med honom, tänkte hon-vargen:

"Låt dem vänja sig vid det."

Efter att ha lekt tillräckligt gick ungarna ner i gropen och gick och la sig. Valpen ylade lite av hunger, sedan sträckte den också ut sig i solen. När de vaknade började de spela igen.

Hela dagen och kvällen mindes hon-vargen hur lammet den sista natten brät i ladugården och hur det luktade fårmjölk, och av aptit klickade hon med tänderna och slutade inte nafsa girigt på det gamla benet och inbillade sig att det var ett lamm. Ungarna ammade och valpen som ville äta sprang runt och nosade på snön.

"Ta av den..." - bestämde vargen.

Hon gick fram till honom och han slickade henne i ansiktet och gnällde och trodde att hon ville leka med honom. Förr i tiden åt hon hundar, men valpen luktade starkt av hund, och på grund av dålig hälsa tolererade hon inte längre denna lukt; hon blev äcklad och hon flyttade bort ...

På natten blev det kallare. Valpen blev uttråkad och gick hem.

När ungarna sov gott gick varghonan igen på jakt. Liksom föregående natt skrämdes hon av minsta ljud, och hon skrämdes av stubbar, ved, mörka, ensamma enbuskar som såg ut som människor på avstånd. Hon sprang iväg från vägen, längs med jordskorpan. Plötsligt, långt fram, blinkade något mörkt på vägen ... Hon ansträngde sin syn och hörsel: i själva verket var det något som rörde sig framåt, och uppmätta steg var till och med hörbara. Är det inte en grävling? Försiktigt, andades lite, tog allt åt sidan, gick om den mörka fläcken, såg tillbaka på honom och kände igen honom. Denna sakta, steg för steg, återvände till sin vinterhydda en valp med vit panna.

"Oavsett hur han stör mig igen", tänkte vargen och sprang snabbt fram.

Men vinterstugan var redan nära. Hon klättrade igen upp på ladugården genom en snödriva. Gårdagens hål var redan lappat med vårhalm och två nya plattor spändes över taket. Varghonan började snabbt arbeta med ben och nosparti och såg sig omkring för att se om valpen var på väg, men så fort hon kände lukten av varm ånga och lukten av gödsel hördes en glad, översvämmad skäll bakifrån. Det är valpen tillbaka. Han hoppade till vargen på taket, sedan in i hålet och kände sig hemma, varm, kände igen sina får, skällde ännu högre... med sin enpipiga pistol var den rädda vargen redan långt från vinterkojan.

Fuyt! visslade Ignat. - Fuyt! Kör i full fart!

Han tryckte på avtryckaren - pistolen avfyrades fel; han sänkte igen - återigen en feltändning; han sänkte den för tredje gången - och en enorm eldkärve flög ut ur tunnan och det hördes ett öronbedövande "bu! bua!" Han var starkt given i axeln; och med en pistol i ena handen och en yxa i den andra gick han för att se vad som orsakade ljudet ...

Lite senare återvände han till kojan.

Ingenting ... - svarade Ignat. - Ett tomt fodral. Vår Vitpanna med får fick för vana att sova i värme. Bara det finns inget som heter dörren, utan strävar efter allt, liksom, in i taket. Häromkvällen tog han isär taket och gick en promenad, skurken, och nu har han återvänt och återigen slitit upp taket.

Dumbom.

Ja, våren i hjärnan sprack. Döden gillar inte dumma människor! – Ignat suckade, klättra upp på spisen. - Nå, guds man, det är fortfarande tidigt att gå upp, låt oss sova i full fart ...

Och på morgonen ropade han White-fronted till sig, klappade honom smärtsamt i öronen, och sedan, straffade honom med en kvist, fortsatte han att säga:

Gå till dörren! Gå till dörren! Gå till dörren!

Vanka

Vanka Zhukov, en nioårig pojke som gick i lärling för tre månader sedan hos skomakaren Alyakhin, gick inte och la sig på julafton. Efter att ha väntat på att mästarna och lärlingarna skulle gå till matins, tog han fram en flaska med bläck från mästarens garderob, en penna med en rostig spets, och spred ett skrynkligt papper framför sig och började skriva. Innan han slutade det första brevet, sneglade han flera gånger blygt på dörrarna och fönstren, kisade mot den mörka bilden, på vars båda sidor utsträckta hyllor med stockar, och suckade trasigt. Tidningen låg på bänken, och själv knäböjde han framför bänken.

"Kära farfar, Konstantin Makarych! han skrev. Och jag skriver ett brev till dig. Jag gratulerar dig till julen och önskar dig allt från Herren Gud. Jag har varken pappa eller mamma, bara du lämnade mig ifred.

Vanka vände blicken mot det mörka fönstret, där reflektionen av hans ljus flimrade, och föreställde sig livfullt sin farfar, Konstantin Makarych, som tjänstgjorde som nattvakt för Zhivarevs. Det här är en liten, mager, men ovanligt kvick och smidig gubbe på 65 år, med ett evigt skrattande ansikte och berusade ögon. På dagarna sover han i folkets kök eller skojar med kockarna, men på natten, insvept i en rymlig fårskinnsrock, går han runt på godset och knackar på sin klubba. Bakom honom, huvudet ner, gå den gamla Kashtanka och hunden Vyun, smeknamnet så för sin svarta färg och kropp, lång, som en vessla. Denne Vyun är utomordentligt respektfull och tillgiven, ser lika rörande både på sina egna och på främlingar, men använder inte kredit. Under hans vördnad och ödmjukhet döljer sig den mest jesuitiska illvilja. Ingen bättre än han vet hur man smyger sig fram i tid och tar ett ben, klättrar upp på en glaciär eller stjäl en kyckling från en bonde. Hans bakben slogs av mer än en gång, han hängdes två gånger, varje vecka blev han piskad till hälften till döds, men han vaknade alltid till liv.

Nu står förmodligen farfar vid porten och skruvar upp ögonen mot de knallröda fönstren i bykyrkan och stämplar med filtstövlarna och skämtar med tjänstefolket. Hans visp är bunden i bältet. Han knäpper händerna, rycker på axlarna från kylan och nyper, fnissande som en gammal man, först pigan, sedan kocken.

Finns det något för oss att snusa på tobak? säger han och erbjuder kvinnorna sin snusdosa.

Kvinnorna nosar och nyser. Farfar kommer till obeskrivlig förtjusning, bryter ut i muntert skratt och ropar:

Riv av den, den är frusen!

De ger snus till tobak och hundar. Kashtanka nyser, vrider på nospartiet och går kränkt åt sidan. Loachen, av respekt, nyser inte och viftar med svansen. Och vädret är toppen. Luften är tyst, transparent och frisk. Natten är mörk, men man kan se hela byn med sina vita tak och rökkvistar som kommer från skorstenarna, träd försilvrade av frost, snödrivor. Hela himlen är beströdd av glatt blinkande stjärnor, och Vintergatan skymtar så tydligt, som om den hade tvättats och gnids med snö innan semestern...

Vanka suckade, doppade pennan och fortsatte att skriva:

"Och igår fick jag en utskällning. Ägaren släpade mig i håret in på gården och kammade mig med en spade eftersom jag gungade deras barn i vaggan och av misstag somnade. Och i veckan sa värdinnan åt mig att rengöra sillen, och jag började med svansen, och hon tog sillen och började peta mig i muggen med sin nos. Lärlingarna hånar mig, skickar mig till en krog för vodka och säger åt mig att stjäla gurkor från ägarna, och ägaren slår mig med vad som än slår mig. Och det finns ingen mat. På morgonen ger de bröd, vid lunch ger de gröt och på kvällen ger de också bröd, och till te eller kålsoppa knäcker värdarna sig själva. Och de säger åt mig att sova i entrén, och när deras bebis gråter, sover jag inte alls, utan vaggar i vaggan. Käre farfar, gör Guds nåd, ta mig hem härifrån, till byn, det finns ingen väg för mig ... Jag böjer mig för dina fötter och jag kommer för alltid att be till Gud, ta mig härifrån, annars kommer jag att dö . .."

Vanka vred på munnen, gnuggade ögonen med sin svarta knytnäve och snyftade.

”Jag ska gnugga tobak åt dig”, fortsatte han, ”be till Gud, och om något, så prygla mig som Sidorovs get. Och om du tror att jag inte har en ställning, så ber jag för guds skull expediten att rengöra mina stövlar, eller istället för Fedka går jag till herden. Käre farfar, det finns ingen möjlighet, bara ett dödsfall. Jag ville springa till byn till fots, men jag har inga stövlar, jag är rädd för frost. Och när jag blir stor kommer jag att ge dig mat för just detta och kommer inte att låta någon skada dig, men om du dör kommer jag att be för min själs vila, precis som för mamma Pelageya.

Och Moskva är en stor stad. Husen är alla herrar och det finns många hästar, men det finns inga får och hundarna är inte onda. Killarna här går inte med en stjärna och låter ingen sjunga till kliros, och eftersom jag såg i en butik på fönstret säljs krokar direkt med lina och för vilken fisk som helst, mycket värdig, även det finns en krok som håller ett halvt kilo havskatt. Och jag såg affärer med alla möjliga vapen på mästares vis, så säkert hundra rubel vardera ... Men i slaktaffärer finns orrar, och orrar och harar, och på vilken plats de skjuts, gör fångarna inte säga om det.

Käre farfar, och när herrarna har en julgran med presenter, ta mig en förgylld valnöt och göm den i en grön kista. Fråga den unga damen Olga Ignatievna, säg mig, för Vanka.

Vanka suckade krampaktigt och stirrade igen i fönstret. Han kom ihåg att hans farfar alltid gick till skogen för att hämta en julgran till mästarna och tog med sig sitt barnbarn. Det var en rolig tid! Och farfar grymtade och frost grymtade, och tittade på dem grymtade Vanka. Det brukade hända att farfar innan han högg ner julgranen rökte pipa, sniffade tobak länge, skrattade åt den kylda Vanya ... Unga julgranar, höljda i rimfrost, står orörliga och väntar på vem av dem som ska dö? Från ingenstans flyger en hare som en pil genom snödrivorna ... Farfar kan inte låta bli att skrika:

Håll den, håll den... håll den! Ah, den fräcka djävulen!

Farfadern släpade den fällda julgranen till husbonden, och där började de städa upp den ... Den unga damen Olga Ignatievna, Vankas favorit, var mest upptagen. När Vankas mamma Pelageya fortfarande levde och tjänade som hembiträde för mästarna, matade Olga Ignatyevna Vanka med godis och, utan att ha något att göra, lärde hon honom att läsa, skriva, räkna till hundra och till och med dansa en fyrkantsdans. När Pelageya dog skickades den föräldralösa Vanka till folkets kök till sin farfar och från köket till Moskva till skomakaren Alyakhin ...

"Kom, käre farfar," fortsatte Vanka, "jag ber till dig i Kristus Gud, ta bort mig. Tycker synd om mig, en olycklig föräldralös, annars slår alla mig och jag vill äta passion, men tristess är sådan att det är omöjligt att säga, jag gråter hela tiden. Och häromdagen slog ägaren honom i huvudet med en kloss, så att han föll och med våld kom till sig själv. Att slösa bort mitt liv, värre än någon hund ... Och jag bugar också för Alena, den sneda Yegorka och kusken, men ger inte min harmoni till någon. Jag förblir ditt barnbarn Ivan Zjukov, käre farfar, kom.”

Vanka vek pappersarket han skrivit i fyra och la det i ett kuvert som han köpt dagen innan för en kopek... Efter en stunds funderande doppade han pennan och skrev adressen:

Till farfars by.

Sedan kliade han sig, tänkte och tillade: "Till Konstantin Makarych." Nöjd med att han inte hindrats från att skriva, tog han på sig hatten och utan att slänga på sig pälsen sprang han ut på gatan i skjortan...

Intagarna från slakteriet, som han hade förhört dagen innan, berättade att brev släppts i brevlådor och från lådorna fraktades de över hela jorden i posttrojkor med berusade kuskar och ringande klockor. Vanka sprang till den första brevlådan och stack in det dyrbara brevet i springan...

Invaglad av ljuva förhoppningar sov han gott en timme senare ... Han drömde om en spis. Farfar sitter på spisen med bara fötter dinglande och läser ett brev till kockarna... Vyun går runt spisen och snurrar på svansen...

Grisha

Grisha, en liten, fyllig pojke, född för två år och åtta månader sedan, går längs boulevarden med sin sköterska. Han är klädd i en lång vaddjacka, en halsduk, en stor mössa med lurvig knapp och varma galoscher. Det är kvavt och varmt, och så slår aprilsolen, som fortfarande håller på att klarna upp, rakt i ögonen och svider i ögonlocken.

Hela hans klumpiga, skygga, osäkert gående gestalt uttrycker extrem förvirring.

Tills nu kände Grisha bara en fyrkantig värld, där i ena hörnet står hans säng, i det andra - barnskötarens bröst, i den tredje - en stol och i den fjärde - en lampa brinner. Om du tittar under sängen ser du en docka med en bruten arm och en trumma, och bakom barnflikens bröst finns en massa olika saker: trådrullar, pappersbitar, en låda utan lock och en trasig clown . I den här världen, förutom barnskötaren och Grisha, finns det ofta en mamma och en katt. Mamma ser ut som en docka, och katten ser ut som pappas päls, bara pälsen har inga ögon och svans. Från världen som kallas barnkammaren leder en dörr till ett utrymme där de äter och dricker te. Här står Grishas högbenta stol och hänger en klocka som bara finns för att svänga pendel och ring. Från matsalen kan man gå till rummet där det finns röda fåtöljer. Här mörknar en fläck på mattan, för vilken Grisha fortfarande hotas med fingrar. Bakom det här rummet finns ytterligare ett där de inte får komma in och där pappa flimrar - en person av högsta grad av mystik! Barnskötaren och mamman är förståeliga: de klär Grisha, matar honom och lägger honom i sängen, men varför pappa finns är okänt. Det finns också en annan mystisk person - det här är en moster som gav Grisha en trumma. Hon dyker upp och försvinner. Vart försvinner hon? Grisha tittade under sängen mer än en gång, bakom bröstet och under soffan, men hon var inte där...

I samma nya värld, där solen gör ont i dina ögon, finns det så många pappor, mammor och mostrar att du inte vet vem du ska springa fram till. Men det märkligaste och mest absurda av allt är hästar. Grisha tittar på deras rörliga ben och kan inte förstå någonting: Han tittar på barnskötaren för att lösa sin förvirring, men hon är tyst.

Plötsligt hör han ett fruktansvärt smattrande... En skara röda soldater med badkvistar under armarna rör sig längs boulevarden och går med jämna mellanrum. Grisha fryser av fasa och ser frågande på sköterskan: är det inte farligt? Men barnskötaren springer inte och gråter inte, vilket betyder att det inte är farligt. Grisha följer soldaterna med blicken och börjar själv pace dem.

Två stora katter med långa nosar, med tungan hängande och uppdragna svansar, springer över boulevarden. Grisha tror att han också måste springa och springer efter katterna.

Sluta! ropar barnskötaren till honom och tar honom grovt i axlarna. - Vart ska du? Ska du vara stygg?

Här sitter en barnskötare och håller i ett litet tråg med apelsiner. Grisha går förbi henne och tar tyst en apelsin till sig själv.

Varför är du det här? - ropar hans följeslagare, klappar i handen och drar fram en apelsin. - Idiot!

Nu skulle Grisha gärna ta upp glasbiten som ligger under hans fötter och gnistrar som en lampa, men han är rädd att de ska slå honom på armen igen.

Min respekt till dig! – Plötsligt hör Grisha någons höga, tjocka röst nästan ovanför hans öra och ser en lång man med ljusa knappar.

Till hans stora nöje ger denne man sköterskan en hand, stannar med henne och börjar prata. Solens briljans, bruset från vagnarna, hästarna, de ljusa knapparna, allt detta är så otroligt nytt och inte hemskt att Grishas själ fylls av en känsla av njutning och han börjar skratta.

Låt oss gå till! Låt oss gå till! ropar han till mannen med de ljusa knapparna och drar i hans frack.

Vart ska vi åka? frågar mannen.

Låt oss gå till! insisterar Grisha.

Han vill säga att det också skulle vara trevligt att ta med sig pappa, mamma och katt, men språket talar inte alls det som behövs.

Lite senare svänger sköterskan av boulevarden och leder Grisha in på en stor gård där det fortfarande ligger snö. Och mannen med de ljusa knapparna följer också efter dem. De passerar flitigt snöblock och vattenpölar, sedan går de in i rummet längs en smutsig, mörk trappa. Det röker mycket, det luktar varmt och någon kvinna står nära spisen och steker kotletter. Kocken och sjuksköterskan kysser och sätter sig tillsammans med mannen på bänken och börjar prata mjukt. Grisha, höljd, blir outhärdligt varm och kvav.

"Varför skulle det vara det?" tänker han och ser sig omkring.

Han ser ett mörkt tak, en tång med två horn, en spis som ser ut som en stor, svart ihålighet...

Ma-a-ma! han drar.

Väl väl väl! - ropar barnskötaren. - Vänta! Kocken ställer en flaska, tre glas och en paj på bordet. Två kvinnor och en man med ljusa knappar klirrar i glas och dricker flera gånger, och mannen omfamnar nu barnskötaren, nu kocken. Och så börjar alla tre sjunga lågt.

Grisha sträcker sig efter pajen och de ger honom en bit. Han äter och tittar på när barnskötaren dricker... Han vill också dricka.

Ge! Nanny, kom igen! han frågar.

Kocken ger honom en klunk ur hennes glas. Han gogglar, rycker till, hostar och viftar sedan länge med armarna medan kocken tittar på honom och skrattar.

När han återvänder hem börjar Grisha berätta för sin mamma, väggarna och sängen, var han var och vad han såg. Han talar inte så mycket med tungan som med ansiktet och händerna. Han visar hur solen skiner, hur hästarna springer, hur den hemska spisen ser ut och hur kocken dricker...

På kvällen kan han inte sova alls. Soldater med kvastar, stora katter, hästar, glas, ett tråg med apelsiner, ljusa knappar - allt detta har samlats i en hög och krossar hans hjärna. Han kastar sig från sida till sida, chattar, och till slut, oförmögen att bära sin upphetsning, börjar han gråta.

Och du har feber! – säger mamma och rör vid hans panna med handflatan. - Varför kunde detta hända?

Spis! Grisha gråter. - Gå härifrån, din jävel!

Har nog ätit för mycket... – Mamma bestämmer.

Och Grisha, sprängfylld av intryck av ett nytt, just upplevt liv, får en sked ricinolja av sin mamma.

barn

Pappa, mamma och moster Nadia är inte hemma. De gick på dop till den där gamla officeren som rider på en liten grå häst. I väntan på deras återkomst sitter Grisha, Anya, Alyosha, Sonya och kockens son Andrei vid matbordet i matsalen och spelar loto. För att säga sanningen är det dags för dem att gå och lägga sig; men hur kan du somna utan att lära dig av din mamma vilken typ av bebis som var på dopet och vad som serverades vid middagen? Bordet, upplyst av en hängande lampa, är fullt av siffror, nötskal, pappersbitar och glas. Framför var och en av spelarna finns två kort och ett gäng glasbitar för att täcka siffror. Mitt på bordet står ett vitt fat med fem kopekmynt. Nära fatet ligger ett halvt uppätet äpple, en sax och en tallrik där det är beordrat att lägga ett nötskal. Barn leker för pengar. Kursen är en slant. Villkor: om någon fuskar, gå ut omedelbart. I matsalen, förutom spelarna, finns det ingen. Nanny Agafya Ivanovna sitter nere i köket och lär kocken att skära, och den äldre brodern, Vasya, en elev i femte klass, ligger i vardagsrummet i soffan och har tråkigt.

De spelar med passion. Den största spänningen står skrivet på Grishas ansikte. Det här är en liten nioårig pojke med rakat huvud, svullna kinder och fet, som en negers läppar. Han studerar redan i förberedelseklassen och anses därför vara den största och mest intelligenta. Han spelar bara för pengar. Om det inte fanns några kopek på ett silverfat hade han sovit för länge sedan. Hans bruna ögon springer rastlöst och svartsjukt över partners kort. Rädsla för att han kanske inte vinner, avund och ekonomiska överväganden som fyller hans beskurna huvud, låter honom inte sitta stilla och koncentrera sig. Det snurrar som det är på nålar. Efter att ha vunnit, griper han girigt pengarna och stoppar dem omedelbart i fickan. Hans syster Anya, en tjej på cirka åtta år, med vass haka och intelligenta gnistrande ögon, är också rädd att någon vann. Hon rodnar, blir blek och tittar vaksamt på spelarna. Hon är inte intresserad av slantar. Lycka i spelet för henne är en fråga om stolthet. En annan syster, Sonya, en sexårig tjej med lockigt huvud och en hy som bara mycket friska barn har, med dyra dockor och bonbonnier, spelar loto för spelets skull. Förundran rann över hennes ansikte. Den som vinner, hon skrattar och klappar på samma sätt. Alyosha, en knubbig, sfärisk jordnöt, puffar, nosar och buktar ögonen mot korten. Han har varken själviskhet eller själviskhet. De kör inte från bordet, de lägger dem inte i sängen - och tack för det. Till utseendet är han ett slem, men i sin själ ett anständigt odjur. Han satte sig inte så mycket för lotto, utan för de missförstånd som är oundvikliga i spelet. Han blir fruktansvärt nöjd om någon slår eller skäller ut någon. Han har länge behövt springa någonstans, men han lämnar inte bordet för en minut av rädsla för att utan honom skulle hans glasbitar och kopek inte bli stulna. Eftersom han bara kan ettor och de siffrorna som slutar på nollor, täcker Anya siffrorna för honom. Den femte partnern, Andrey, kockens son, en mörkhyad, sjuklig pojke, i bomullsskjorta och med ett kopparkors på bröstet, står orörlig och ser drömmande på siffrorna. Han är likgiltig för att vinna och andra människors framgångar, eftersom han är helt fördjupad i spelets aritmetik, i dess enkla filosofi: hur många olika siffror finns det i den här världen, och hur kan de inte blandas ihop!

De ropar alla ut siffrorna i tur och ordning, förutom Sonya och Alyosha. På grund av siffrornas enhetlighet har praktiken utvecklat många termer och löjliga smeknamn. Så sju spelare kallar det poker, elva - pinnar, sjuttiosju - Semyon Semenych, nittio - farfar, etc. Spelet går snabbt.

Trettiotvå! ropar Grisha och drar upp gula cylindrar ur sin fars hatt. - Sjutton! Poker! Tjugoåtta - vi klipper hö!

Anya ser att Andrei missade 28. Vid ett annat tillfälle skulle hon ha påpekat detta för honom, men nu, när hennes fåfänga ligger på ett silverfat tillsammans med en slant, triumferar hon.

Tjugotre! Grisha fortsätter. - Semyon Semyonitch! Nio!

Preussisk, preussisk! Sonya skriker och pekar på Prusak som springer över bordet. - Ai!

Slå honom inte, säger Alyosha med basröst. Han kanske har barn...

Sonya följer preussaren med blicken och tänker på hans barn: vilka små preussar de måste vara!

Fyrtiotre! Ett! - fortsätter Grisha, lidande av tanken att Anya redan har två katerner. - Sex!

Försändelsen! Jag har en fest! Sonya skriker, himlar kokett med ögonen och skrattar.

Partners ansikten sträcker ut sig.

Kolla upp! – säger Grisha och tittar på Sonya med hat.

Om rättigheterna för de stora och mest intelligenta tog Grisha den avgörande omröstningen. Det han vill, det gör de. De kontrollerar Sonya länge och noggrant, och till hennes partners största ånger visar det sig att hon inte fuskade. Nästa batch startar.

Vad såg jag igår? säger Anya till sig själv. - Philip Philipovich vred upp ögonlocken på något sätt, och hans ögon blev röda, hemska, som en oren andes ögon.

Jag såg det också, säger Grisha. - Åtta! Och vår elev vet hur man rör på sina öron. Tjugosju!

Andrey lyfter blicken mot Grisha, tänker och säger:

Och jag kan röra öronen...

Nåväl, låt oss flytta!

Andrei rör sina ögon, läppar och fingrar, och det verkar för honom som om hans öron rör sig. Allmänt skratt.

Den här Philip Philipovich är en dålig man, - suckar Sonya. – Igår kom han till vår plantskola, och jag var i en skjorta... Och det blev så oanständigt för mig!

Försändelsen! Grisha skriker plötsligt och rycker pengar från ett fat. – Jag har fest! Kolla in den om du vill!

Kockens son tittar upp och blir blek.

Jag kan inte spela mer, viskar han.

Varför?

För att... för att jag inte har några mer pengar.

Du klarar dig inte utan pengar! säger Grisha.

Andrei, för säkerhets skull, rotar än en gång i sina fickor. Han hittar inget i dem än smulor och en biten penna, vrider på munnen och börjar blinka med ögonen av smärta. Nu gråter han...

Jag levererar åt dig! - säger Sonya, oförmögen att uthärda hans martyrblick. - Titta bara, du ger tillbaka det senare.

Pengarna betalas in och spelet fortsätter.

Det verkar som om de ringer någonstans, - säger Anya och gör stora ögon.

Alla slutar leka och öppnar munnen och tittar på det mörka fönstret. Bakom mörkret flimrar reflektionen av en lampa.

Det hördes.

På natten ringer de bara på kyrkogården ... - säger Andrey.

Varför ringer de?

Så att rånarna inte klättrade in i kyrkan. De är rädda för att ringa.

Och varför skulle rånare klättra in i kyrkan? frågar Sonya.

Det är känt för vad: att döda väktarna!

En minut går i tysthet. Alla tittar på varandra, ryser och fortsätter leken. Andrey vinner den här gången.

Han fuskade, - Alyosha bultar utan anledning alls.

Du ljuger, jag fuskade inte!

Andrey blir blek, vrider på munnen och slår Alyosha i huvudet! Alyosha himlar argt med ögonen, hoppar upp, lägger ett knä på bordet och slår i sin tur Andrei på kinden! Båda ger varandra en smäll till och vrålar. Sonya, oförmögen att uthärda sådana fasor, börjar också gråta, och matsalen låter av ett disharmoniskt vrål. Men tro inte att spelet är över. Det går inte ens fem minuter innan barnen igen skrattar och pratar lugnt. Deras ansikten är tårfyllda, men det hindrar dem inte från att le. Alyosha är till och med glad: det uppstod ett missförstånd!

Vasya, en elev i femte klass, går in i matsalen. Han ser sömnig, besviken ut.

"Det är upprörande! tänker han och tittar på hur Grisha känner sin ficka, i vilken kopek klirrar. – Går det att ge pengar till barn? Och hur kan de få lov att spela? Bra undervisning, inget att säga. Skandalös!"

Men barnen leker så läckert att han själv har en lust att gå med dem och pröva lyckan.

Vänta, så sätter jag mig ner och spelar, - säger han.

Lägg en slant!

Nu”, säger han och rotar i sina fickor. – Jag har inte ett öre, men här är en rubel. Jag satte rubeln.

Nej, nej, nej... satsa en slant!

Du är dårar. Rubeln är ju i alla fall dyrare än en slant, - förklarar skolpojken. Den som vinner kommer att ge mig förändring.

Nej snälla! Lämna!

Eleven i 5:e klass rycker på axlarna och går ut i köket för att hämta ombyte av tjänstefolket. Det finns inte ett öre i köket.

Byt i så fall på mig, - han håller sig till Grisha, som kommer från köket. - Jag betalar ett utbyte. Vill inte? Sälj mig tio kopek för en rubel.

Grisha tittar misstänksamt på Vasya: är inte detta något slags trick, är det inte en bluff?

Jag vill inte, säger han och håller i fickan.

Vasya börjar tappa humöret, skäller ut, kallar spelarna för idioter och järnhjärnor.

Vasya, jag slår vad för dig! säger Sonya. - Sitt ner!

Eleven sätter sig och lägger två kort framför sig. Anya börjar läsa siffrorna.

Tappade en slant! förklarar Grisha plötsligt med en upprymd röst. - Vänta!

De tar av lampan och kryper under bordet för att leta efter en slant. De tar tag i spott, nötskal med händerna, dunkar i huvudet, men de hittar inte ett öre. De börjar leta igen och leta tills Vasya rycker lampan ur Grishas händer och sätter tillbaka den på sin plats. Grisha fortsätter leta i mörkret.

Men äntligen hittas en slant. Spelare sätter sig vid bordet och vill fortsätta spelet.

Sonya sover! - säger Alyosha,

Sonya vilar sitt lockiga huvud i famnen och sover sött, lugnt och lugnt, som om hon hade somnat för en timme sedan. Hon somnade av en slump medan andra letade efter en slant.

Kom igen, lägg dig på din mammas säng! – säger Anya och tar ut henne ur matsalen. - Gå!

Alla leder henne i en folkmassa, och efter cirka fem minuter är mammas säng en märklig syn. Sovande Sonya. Alyosha snarkar nära henne. Med huvudena vilande på fötterna sover Grisha och Anya. Just där slog sig förresten kockens son Andrey ner samtidigt. Nära dem finns slantar som tappat sin styrka fram till det nya spelet. Godnatt!

Kashtanka

1. Dåligt beteende

En ung röd hund, en blandning av en tax och en blandras, med ett ansikte som väldigt likt en räv, sprang upp och ner på trottoaren och såg sig oroligt omkring. Då och då stannade hon upp och grät, höjde nu den ena kyliga tassen, sedan den andra, försökte ge sig själv en redovisning: hur kunde det hända att hon gick vilse?

Hon mindes perfekt hur hon tillbringade dagen och hur hon hamnade på denna obekanta trottoar.

Dagen började med att dess ägare, snickaren Luka Alexandrych, tog på sig en hatt, tog någon trägrej inlindad i en röd halsduk under armen och ropade:

- Chestnut, låt oss gå!

När hon hörde hennes namn kom en blandning av tax och blandras ut under arbetsbänken, där hon sov på spån, sträckte sig sött och sprang efter sin husse. Luka Alexandritchs kunder bodde fruktansvärt långt borta, så att innan han nådde var och en av dem fick snickaren gå in på krogen flera gånger och fräscha upp sig. Kashtanka kom ihåg att hon på vägen betedde sig extremt oanständigt. Av glädje över att de tog henne på en promenad hoppade hon, rusade skällande mot hästvagnarna, sprang in på gårdarna och jagade hundarna. Snickaren tappade henne då och då ur sikte, stannade och skrek ilsket åt henne. En gång, även med ett uttryck av girighet i ansiktet, tog han hennes rävöra i näven, klappade på det och sa med en paus:

- Så att ... du ... från ... död ... la, kolera!

Efter att ha besökt kunderna gick Luka Alexandritch en minut till sin syster, med vilken han drack och åt; han gick från sin syster till en bekant bokbindare, från bokbindaren till en krog, från en krog till en gudfar och så vidare. Med ett ord, när Kashtanka klev ut på en obekant trottoar var det redan kväll och snickaren var berusad som skomakare. Han viftade med armarna och suckade djupt och mumlade:

- I synd, föda min mor i mitt liv! Åh, synder, synder! Nu går vi längs gatan och tittar på lyktorna, men när vi dör kommer vi att brinna i en eldig hyena ...

Eller så föll han i en godmodig ton, kallade Kashtanka till sig och sa till henne:

"Du, Kashtanka, är en insektsvarelse och inget mer. Mot en man är du som en snickare mot en snickare ...

När han talade till henne på det här sättet, bröt musik plötsligt. Kashtanka såg sig omkring och såg att ett regemente soldater gick rakt mot henne på gatan. Oförmögen att stå ut med musiken, vilket störde hennes nerver, slängde och tjöt hon. Till hennes stora förvåning log snickaren, istället för att bli rädd, skrika och skälla, brett, sträckte ut sig framför och med hela sina fem gjorda under toppen. När Kashtanka såg att ägaren inte protesterade tjöt hon ännu högre och, utom sig själv, rusade hon över vägen till en annan trottoar.

När hon kom till besinning spelade inte musiken längre och regementet var borta. Hon korsade vägen till platsen där hon lämnade ägaren, men tyvärr! snickaren var inte längre där. Hon rusade fram, sedan tillbaka, korsade än en gång vägen, men snickaren verkade ha fallit genom marken... Kashtanka började sniffa på trottoaren i hopp om att hitta ägaren genom lukten av hans fotspår, men tidigare hade någon skurk passerat i nya gummigaloscher, och nu störde alla subtila dofter en skarp gummistank, så att ingenting kunde urskiljas.

Kashtanka sprang fram och tillbaka och hittade inte sin herre, och under tiden började det bli mörkt. Lyktor tändes på båda sidor om gatan och ljus dök upp i husens fönster. En stor fluffig snö föll och målade trottoaren vit, hästarnas ryggar, kabinernas hattar, och ju mörkare luften var, desto vitare blev föremålen. Förbi Kashtanka, som skymmer hennes synfält och knuffade henne med fötterna, passerade obekanta kunder fram och tillbaka nonstop. (Kashtanka delade upp hela mänskligheten i två mycket ojämlika delar: ägarna och kunderna; det fanns en betydande skillnad mellan de två: den förra hade rätt att slå henne, och den senare hade hon själv rätt att ta tag i kalvarna. ) Kunderna hade bråttom och uppmärksammade henne inte.

När det blev helt mörkt grep förtvivlan och fasan Kashtanka. Hon höll fast vid någon entré och började gråta bittert. Hela dagens resa med Luka Alexandritch hade utmattat henne, hennes öron och tassar var kalla, och dessutom var hon fruktansvärt hungrig. Under hela dagen behövde hon bara tugga två gånger: hon åt lite pasta hos bokbindaren och på en av krogarna nära disken hittade hon korvskinn - så var det bara. Om hon var människa skulle hon förmodligen tänka:

"Nej, det är omöjligt att leva så! Du måste skjuta!"

2. Mystisk främling

Men hon tänkte på ingenting och bara grät. När den mjuka, fluffiga snön helt fastnade för hennes rygg och huvud och hon av utmattning störtade in i en tung sömn, klickade plötsligt ytterdörren, gnisslade och slog henne på sidan. Hon hoppade upp. Från den öppna dörren kom en man som tillhör kategorin kunder. Eftersom Kashtanka tjöt och föll under hans fötter kunde han inte annat än uppmärksamma henne. Han lutade sig fram till henne och frågade:

"Hund, var kommer du ifrån?" Gjorde jag dig illa? Åh, stackars, stackars... Var inte arg, var inte arg... Jag är ledsen.

Kashtanka tittade på främlingen genom snöflingorna som hängde på hennes ögonfransar, och såg framför sig en kort, fyllig liten man med ett rakat, fylligt ansikte, i hög hatt och en öppen päls.

– Vad gnäller du om? fortsatte han och slog bort snön från hennes rygg med fingret. - Var är din husse? Du måste vara vilse? Åh, stackars hund! Vad ska vi göra nu?

- Och du är bra, rolig! sa främlingen. - En riktigt räv! Nåväl, det finns inget att göra, kom med mig! Kanske du kommer att vara bra för något ... Tja, fan!

Han slog med läpparna och gjorde ett tecken till Kashtanka med handen, vilket bara kunde betyda en sak: "Låt oss gå!" Kastanjen har gått.

Inte mer än en halvtimme senare satt hon redan på golvet i ett stort ljust rum och böjde huvudet åt sidan och såg med ömhet och nyfikenhet på en främling som satt vid bordet och åt middag. Han åt och kastade bitar till henne ... Först gav han henne bröd och en grön ostskorpa, sedan en bit kött, en halv paj, kycklingben, och av hunger åt hon allt så snabbt att hon inte hade dags att urskilja smaken. Och ju mer hon åt, desto mer hungrig kände hon sig.

"Men dina mästare matar dig dåligt!" sa främlingen och såg med vilken grym girighet hon svalde de otuggade bitarna. - Och vad smal du är! Skinn och ben…

Kashtanka åt mycket, men hon åt inte tillräckligt, hon blev bara full av mat. Efter middagen la hon sig mitt i rummet, sträckte ut benen och kände en behaglig slarv i hela kroppen viftade med svansen. Medan hennes nya ägare, slappande i en fåtölj, rökte en cigarr, viftade hon på svansen och bestämde sig för frågan: var är det bättre - med en främling eller med en snickare? Främlingens inredning är dålig och ful; förutom fåtöljer, en soffa, en lampa och mattor har han ingenting, och rummet verkar tomt; hos snickaren är hela lägenheten proppfull av saker; han har ett bord, en arbetsbänk, ett gäng spån, hyvlar, mejslar, sågar, en bur med siskin, en balja ... Främlingen luktar ingenting, men snickarens lägenhet har alltid dimma och luktar gott av lim , lack och spån. Men främlingen har en mycket viktig fördel - han ger mycket att äta, och vi måste göra honom full rättvisa, när Kashtanka satt framför bordet och tittade ömt på honom, slog han henne aldrig, stampade inte med fötterna och skrek aldrig: "Gå ut, din förbannade!"

Efter att ha rökt en cigarr gick den nya ägaren ut och återvände en minut senare med en liten madrass i händerna.

- Hej, hund, kom hit! sa han och placerade madrassen i hörnet nära soffan. - Lägg dig här. Sova!

Sedan släckte han lampan och gick ut. Kashtanka lade sig på madrassen och slöt ögonen; skällande hördes från gatan, och hon ville svara på det, men plötsligt, oväntat, tog sorgen henne i besittning. Hon kom ihåg Luka Alexandritch, hans son Fedushka, en mysig plats under arbetsbänken... Hon kom ihåg att långa vinterkvällar, när snickaren hyvlade eller läste tidningen högt, lekte Fedushka vanligtvis med henne... Han drog henne i bakbenen från under arbetsbänken och klädd hade hon sådana knep att ögonen blev gröna och lederna värkte. Han fick henne att gå på bakbenen, fick henne att se ut som en klocka, det vill säga han drog hårt i svansen, vilket fick henne att gnälla och skälla, lät henne sniffa tobak ... Följande knep var särskilt smärtsamt: Fedyushka band en bit av kött till ett snöre och gav det till Kashtanka, och när hon svalde drog han det tillbaka ur hennes mage med ett högt skratt. Och ju ljusare minnena var, desto starkare och mer trist gnällde Kashtanka.

Men snart tog tröttheten och värmen över sorgen... Hon började somna. Hundar sprang i hennes sinne; sprang förresten och en lurvig gammal pudel, som hon idag såg på gatan, med en tagg i ögonen och med ulltossar nära näsan. Fedyushka, med en mejsel i handen, jagade efter pudeln, sedan täckte han sig plötsligt med lurvigt hår, skällde glatt och befann sig nära Kashtanka. Kashtanka och han nosade godmodigt på varandras näsor och sprang ut på gatan...

3. Ny, mycket trevlig bekantskap

När Kashtanka vaknade var det redan ljust och det kom ett ljud från gatan, som bara händer på dagtid. Det fanns inte en själ i rummet. Kashtanka sträckte på sig, gäspade och gick arg och sur upp och ner i rummet. Hon nosade på hörnen och möblerna, kikade in i korridoren och hittade inget av intresse. Förutom dörren som ledde till hallen fanns ytterligare en dörr. När Kashtanka tänkte, kliade Kashtanka den med båda tassarna, öppnade den och gick in i nästa rum. Här, på sängen, täckt av en flanellfilt, låg kunden och sov, i vilken hon kände igen gårdagens främling.

"Rrrrr..." muttrade hon, men när hon kom ihåg gårdagens middag viftade hon på svansen och började nosa.

Hon sniffade främlingens kläder och stövlar och fann att de luktade starkt av en häst. En annan dörr ledde någonstans från sovrummet, också stängd. Kashtanka skrapade dörren, lutade bröstet mot den, öppnade den och kände på en gång en konstig, mycket misstänksam lukt. I väntan på ett obehagligt möte, muttrade och såg sig omkring gick Kashtanka in i ett litet rum med smutsiga tapeter och backade i rädsla. Hon såg något oväntat och hemskt. Böjde nacken och huvudet mot marken, spred vingarna och väsande, gick en grå gås rakt mot henne. Något ifrån honom, på en madrass, låg en vit katt; när han såg Kashtanka, hoppade han upp, böjde ryggen, lyfte på svansen, rufsade pälsen och väste också. Hunden blev rädd på allvar, men ville inte förråda sin rädsla, skällde högt och rusade till katten... Katten böjde ryggen ännu mer, väste och slog Kashtanka i huvudet med tass. Kashtanka hoppade tillbaka, satte sig på alla fyra tassarna och sträckte sin nosparti mot katten och utbröt högt, gällt skällande; i det ögonblicket kom en gås upp bakifrån och gav henne ett smärtsamt slag med näbben i ryggen. Kashtanka hoppade upp och rusade mot gåsen ...

- Vad är det? - hördes en hög arg röst, och en främling i morgonrock och med en cigarr i munnen kom in i rummet. - Vad betyder det? Till platsen!

Han gick fram till katten, slog den på den välvda ryggen och sa:

"Fjodor Timofeyich, vad betyder det här?" Har du startat ett slagsmål? Åh, din gamla rackare! Kom ner!

Och vände sig mot gåsen och ropade:

– Ivan Ivanovich, på plats!

Katten lade sig lydigt på sin madrass och slöt ögonen. Att döma av uttrycket på hans nosparti och mustasch var han själv missnöjd med att han blev upphetsad och gick med i kampen. Kashtanka gnällde förbittrat, och gåsen sträckte sig över nacken och talade om något snabbt, ivrigt och tydligt, men ytterst obegripligt.

- OKEJ OKEJ! sa ägaren och gäspade. Vi måste leva i fred och harmoni. Han strök Kashtanka och fortsatte: – Var inte rädd, lilla rödhåriga... Det är en bra publik, det kommer inte att förolämpa dig. Vänta, vad ska vi kalla dig? Du kan inte gå utan ett namn, bror.

Främlingen tänkte och sa:

- Det är vad ... Du kommer att bli - Moster ... Förstår du? Moster!

Och upprepade ordet "tant" flera gånger och gick ut. Kashtanka satte sig och började titta. Katten satt orörlig på madrassen och låtsades som hon. Gåsen, som sträckte ut nacken och trampade på ett ställe, fortsatte att prata om något snabbt och passionerat. Tydligen var det en väldigt smart gås; efter varje lång tirad backade han varje gång förvånad och låtsades beundra hans tal ... Efter att ha lyssnat på honom och svarat honom: "rrrr ...", började Kashtanka nosa på hörnen. I ett av hörnen stod ett litet tråg, i vilket hon såg blötlagda ärtor och blötlagda rågskorpor. Hon provade ärter – smaklösa, hon provade skal – och började äta. Gåsen blev inte det minsta kränkt av att den främmande hunden åt upp sin mat, utan tvärtom talade han ännu hetare och för att visa sitt förtroende gick han själv upp i tråget och åt några ärter.

4. Mirakel i en sil

Lite senare gick främlingen åter in och förde med sig något märkligt, som liknade en port och bokstaven P. På tvärstången av denna trä, grovt hamrade P, hängde en klocka och en pistol var bunden; strängar sträckta från klockans tunga och från pistolens avtryckare. Främlingen placerade P mitt i rummet, tog lång tid på sig att knyta upp och knyta något, tittade sedan på gåsen och sa:

- Ivan Ivanovich, snälla!

Gåsen gick fram till honom och stannade i förväntansfull ställning.

"Jaha", sa främlingen, "låt oss börja från början." Först av allt, buga och curtsy! Levande!

Ivan Ivanitch kröp på nacken, nickade åt alla håll och blandade med tassen.

– Så, bra jobbat... Dö nu!

Gåsen lade sig på rygg och lyfte upp tassarna. Efter att ha gjort några fler liknande oviktiga trick, tog främlingen plötsligt tag i hans huvud, avbildade skräck i ansiktet och skrek:

- Vakt! Brand! Vi brinner!

Ivan Ivanovich sprang fram till P, tog repet i näbben och ringde på. Främlingen var mycket nöjd. Han strök gåsen på halsen och sa:

- Bra gjort, Ivan Ivanovich! Föreställ dig nu att du är juvelerare och handlar med guld och diamanter. Föreställ dig nu att du kommer till din butik och hittar tjuvar i den. Hur skulle hon agera i det här fallet?

Gåsen tog ytterligare ett rep i näbben och drog, vilket genast utlöste ett öronbedövande skott. Kashtanka gillade ringningen väldigt mycket och hon blev så förtjust över skottet att hon sprang runt P och skällde.

- Moster, gå in! ropade främlingen till henne. - Håll käften!

Ivan Ivanychs arbete slutade inte med att skjuta. En hel timme därefter körde främlingen runt honom på ett snöre och slog en piska, och gåsen fick hoppa över bommen och genom bågen, stå på bakbenen, det vill säga sitta på svansen och vifta med tassarna . Kashtanka tog inte blicken från Ivan Ivanovich, tjöt av förtjusning och började flera gånger springa efter honom med ringande skäll. Efter att ha tröttnat på gåsen och sig själv, torkade främlingen svetten från pannan och ropade:

- Marya, ring Khavronya Ivanovna här!

En minut senare hördes ett grymtande ... Kashtanka muttrade, tog en väldigt modig blick och för säkerhets skull kom han närmare främlingen. Dörren öppnades, en gammal kvinna tittade in i rummet och släppte in en svart, mycket ful gris när hon sa något. Grisen ägnade ingen uppmärksamhet åt Kashtankas knorrande, lyfte hennes nos och grymtade glatt. Tydligen var hon mycket glad över att se sin herre, katten och Ivan Ivanovich. När hon gick fram till katten och lätt tryckte in honom under magen med sin nos och sedan talade om något till gåsen, i hennes rörelser, i rösten och i svansen darrade, kunde man känna en massa god natur. Kashtanka insåg omedelbart att det var meningslöst att gnälla och skälla på sådana ämnen.

Ägaren tog bort P:t och ropade:

- Fyodor Timofeich, tack!

Katten reste sig, sträckte sig lätt och motvilligt, som om han gjorde en tjänst, gick fram till grisen.

"Tja, låt oss börja med den egyptiska pyramiden," började ägaren.

Han förklarade något länge och befallde sedan: "En ... två ... tre!" Ivan Ivanovich viftade med vingarna mot ordet "tre" och hoppade på grisens rygg... När han, balanserande sina vingar och hals, säkrade sig på sin borstiga rygg, satte Fjodor Timofeyich trögt och lat, med uppenbart förakt och med en luft som om han föraktar och inte lägger någon värdelös av sin konst, klättrade upp på ryggen på grisen, klättrade sedan motvilligt upp på gåsen och ställde sig på bakbenen. Det visade sig vad främlingen kallade "den egyptiska pyramiden". Kashtanka skrek av förtjusning, men i det ögonblicket gäspade den gamla katten och tappade balansen och föll av gåsen. Ivan Ivanovich vacklade och föll också ner. Främlingen skrek, viftade med armarna och började återigen förklara något. Efter att ha tillbringat en hel timme med pyramiden började den outtröttliga ägaren lära Ivan Ivanych att rida på katten, sedan började han lära katten att röka, och så vidare.

Övningen slutade med att främlingen torkade svetten från pannan och gick ut, Fjodor Timofeyich fnyste av avsky, lade sig på madrassen och slöt ögonen, Ivan Ivanovich gick till tråget, och grisen togs bort av den gamla kvinnan. Tack vare en massa nya intryck gick dagen obemärkt förbi av Kashtanka, och på kvällen var hon, med sin madrass, redan installerad i ett rum med smutsiga tapeter och tillbringade natten i sällskap med Fyodor Timofeyich och gåsen.

5. Talang! Talang!

En månad har gått.

Kashtanka var redan van vid att hon varje kväll fick en utsökt middag och kallades faster. Hon blev van vid både främlingen och sina nya sambo. Livet flöt på som en klocka.

Alla dagar började på samma sätt. Som regel vaknade Ivan Ivanovich före alla andra och gick omedelbart upp till moster eller till katten, välvde nacken och började prata passionerat och övertygande om något, men som tidigare obegripligt. Ibland höjde han huvudet och uttalade långa monologer. Under de första dagarna av deras bekantskap trodde Kashtanka att han pratade mycket eftersom han var väldigt smart, men det gick lite tid och hon tappade all respekt för honom; när han kom fram till henne med sina långa tal, viftade hon inte längre med svansen, utan behandlade honom som en irriterande tjattrare, som inte lät någon sova, och svarade honom utan någon ceremoni: "rrrr" ...

Fyodor Timofeich var en gentleman av ett annat slag. Den här vaknade, gjorde inget ljud, rörde sig inte och öppnade inte ens ögonen. Han skulle gärna inte ha vaknat, för han tyckte tydligen inte om livet. Inget intresserade honom, han behandlade allt slarvigt och slarvigt, han föraktade allt och till och med när han åt sin läckra middag fnyste han av avsky.

När Kashtanka vaknade började han gå runt i rummen och nosa på hörnen. Bara hon och katten fick gå över hela lägenheten: gåsen hade ingen rätt att korsa tröskeln till ett rum med smutsiga tapeter, och Khavronya Ivanovna bodde någonstans på gården i ett skjul och dök bara upp under träning. Ägaren vaknade sent och började genast efter att ha druckit te. Varje dag fördes ett P, en piska, bågar in i rummet, och nästan samma sak gjordes varje dag. Träningen pågick i tre eller fyra timmar, så att Fjodor Timofeyich ibland vacklade av utmattning, som en fyllare, öppnade Ivan Ivanovich sin näbb och andades tungt, och mästaren blev röd och kunde inte torka av svetten från pannan.

Studie och middag gjorde dagarna väldigt intressanta, men kvällarna var tråkiga. Vanligtvis på kvällarna gick ägaren någonstans och tog gåsen och katten med sig. Ensam kvar, lade sig moster ner på madrassen och började känna sig ledsen ... Sorgen smög sig på henne på något omärkligt sätt och tog henne i besittning gradvis, som ett mörkt rum. Det började med att hunden tappade all lust att skälla, springa runt i rummen och till och med titta, sedan dök det upp några två oklara gestalter i dess fantasi, antingen hundar eller människor, med ansikten som var vackra, söta, men obegripliga; när de dök upp viftade moster med svansen, och det verkade för henne som om hon hade sett dem någonstans och älskat dem.... Och när hon somnade kände hon alltid att dessa figurer luktade lim, spån och lack.

När hon redan hade vant sig helt vid det nya livet och från en mager, benig blandare förvandlats till en välnärd, välvårdad hund, en dag innan undervisningen strök ägaren henne och sa:

"Det är dags för oss, moster, att börja jobba. Det räcker för att du ska slå till. Jag vill göra en artist av dig ... Vill du bli en artist?

Och han började lära henne olika knep. På första lektionen lärde hon sig att stå och gå på bakbenen, vilket hon verkligen gillade. På den andra lektionen fick hon hoppa på bakbenen och greppa socker som läraren höll högt ovanför hennes huvud. Sedan, på nästa lektion, dansade hon, sprang på utfall, ylade till musiken, ringde och sköt, och en månad senare kunde hon framgångsrikt ersätta Fyodor Timofeich i den egyptiska pyramiden. Hon studerade mycket villigt och var nöjd med sina framsteg; att springa med tungan hängande i ett utfall, hoppa in i en båge och rida på gamle Fyodor Timofeyitch gav henne det största nöjet. Hon ackompanjerade varje framgångsrikt trick med en klangfull, entusiastisk skäll, och läraren blev förvånad, också glad och gnuggade sina händer.

- Talang! Talang! han sa. – Helt klart en talang! Du kommer att bli positivt framgångsrik!

Och moster var så van vid ordet "talang" att närhelst ägaren sa det hoppade hon upp och såg sig omkring, som om det vore hennes smeknamn.

6. Rastlös natt

Tanten hade en hunddröm, att en vaktmästare med en kvast jagade henne, och hon vaknade av rädsla.

Rummet var tyst, mörkt och mycket kvavt. Lopporna bet. Moster hade aldrig varit rädd för mörkret förut, men nu kände hon sig av någon anledning livrädd och ville skälla. I nästa rum suckade ägaren högt, lite senare grymtade en gris i hans skjul och återigen var allt tyst. När du tänker på mat blir din själ lättare, och moster började tänka på hur hon stal en kycklingfot från Fjodor Timofeyich idag och gömde den i vardagsrummet mellan garderoben och väggen, där det finns mycket spindelväv och damm . Det skulle inte skada nu att gå och se: är den här tassen intakt eller inte? Det kan mycket väl vara så att ägaren hittade det och åt det. Men tidigare på morgonen kan du inte lämna rummet en sådan regel. Moster slöt ögonen för att somna så fort som möjligt, för hon visste av erfarenhet att ju förr du somnar, desto snabbare kommer morgonen. Men plötsligt, inte långt från henne, hördes ett märkligt rop, som fick henne att rysa och hoppa upp på alla fyra. Det var Ivan Ivanovich som skrek, och hans rop var inte pratsamt och övertygande, som vanligt, utan något slags vild, gäll och onaturlig, som knarret från portar som öppnades. När moster inte såg något i mörkret och inte förstod, kände hon ännu större rädsla och klagade:

- Rrrrr...

Det gick inte mycket tid, bara det tar att gnaga på ett bra ben; ropet upprepades inte. Tanten lugnade sig gradvis och slumrade till. Hon drömde om två stora svarta hundar med tofsar av fjolårets päls på låren och sidorna; ur en stor balja åt de girigt slops, varifrån det kom vit ånga och en mycket välsmakande lukt; då och då tittade de tillbaka på moster, blottade sina tänder och gnällde: "Men vi låter dig inte!" Men en bonde i päls sprang ut ur huset och drev bort dem med en piska; då gick moster upp till karet och började äta, men så snart bonden gått ut porten rusade de båda svarta hundarna mot henne med ett vrål, och plötsligt hördes ett genomträngande rop igen.

- K-ge! K-ge-ge! ropade Ivan Ivanovich.

Moster vaknade, hoppade upp och brast utan att lämna madrassen i ett ylande skäll. Det verkade redan för henne att det inte var Ivan Ivanovich som skrek, utan någon annan, en utomstående. Och av någon anledning grymtade grisen igen i boden.

Men så hördes skovlandet, och ägaren gick in i rummet i morgonrock och med ett ljus. Ett flimrande ljus hoppade över den smutsiga tapeten och över taket och drev ut mörkret. Tanten såg att det inte fanns någon främling i rummet. Ivan Ivanovich satt på golvet och sov inte. Hans vingar var utsträckta och näbben öppen, och i allmänhet såg han ut som om han var väldigt trött och törstig. Gamle Fyodor Timofeyitch sov inte heller. Han måste ha väckts av ett skrik.

- Ivan Ivanovich, vad är det med dig? frågade ägaren gåsen. - Vad ropar du? Du är sjuk?

Gåsen var tyst. Ägaren rörde vid hans nacke, strök honom över ryggen och sa: – Du är en excentriker. Och du själv sover inte och ger inte till andra.

När ägaren gick ut och tog med sig ljuset var det mörkt igen.

Moster var rädd. Gåsen skrek inte, men återigen verkade det för henne som om någon annan stod i mörkret. Det värsta var att denna främling inte kunde bli biten, eftersom han var osynlig och något mycket illa måste säkert hända den natten. Fyodor Timofeyitch var också rastlös. Moster hörde hur han vickade på sin madrass, gäspade och skakade på huvudet.

Någonstans på gatan knackade det på grinden och en gris grymtade i skjulet.

Tanten gnällde, sträckte ut framtassarna och vilade huvudet mot dem. I knackningen på porten, i grymtandet från grisen som av någon anledning inte sov, i mörkret och i tystnaden anade hon något så vemodigt och fruktansvärt som i Ivan Ivanovitjs rop. Allt var i oro och oro, men varför? Vem är den här främlingen som inte var synlig? Nära moster blinkade två matt gröna gnistor ett ögonblick. Detta var första gången Fyodor Timofeyitch hade närmat sig henne under hela tiden för deras bekantskap. Vad behövde han? Moster slickade hans tass och utan att fråga varför han hade kommit, ylade han mjukt och med olika röster.

- K-ge! ropade Ivan Ivanovich. – K-ge-ge!

Dörren öppnades igen och värden gick in med ett ljus. Gåsen satt i sin tidigare position, med öppen näbb och utsträckta vingar. Hans ögon är slutna.

- Ivan Ivanovich! ringde ägaren.

Gåsen rörde sig inte. Ägaren satte sig framför honom på golvet, tittade tyst på honom en minut och sa:

- Ivan Ivanovich! Vad är det? Dör du, eller hur? Ah, nu minns jag, jag minns! skrek han och tog tag i hans huvud. - Jag vet varför det är det! Det är för att en häst klev på dig idag! Herregud, min gud!

Tanten förstod inte vad husbonden sa, men hon kunde se på hans ansikte att han också väntade på något hemskt. Hon sträckte sin nosparti mot det mörka fönstret, genom vilket, som det tycktes henne, någon annan tittade och tjöt.

"Han är döende, moster!" - sa ägaren och kastade upp händerna. Ja, ja, han är döende! Döden har kommit till ditt rum. Vad ska vi göra?

Den bleke, oroade husbonden, suckande och skakade på huvudet, återvände till sitt sovrum. Tanten var livrädd för att stanna kvar i mörkret och hon följde efter honom. Han satte sig på sängen och upprepade flera gånger:

- Herregud, vad ska jag göra?

Moster gick nära hans fötter och förstod inte varför hon var så ledsen och varför alla var så oroliga, och försökte förstå, följde hans varje rörelse. Fyodor Timofeich, som sällan lämnade sin madrass, gick också in i husbondens sovrum och började gnugga sig runt hans fötter. Han skakade på huvudet, som om han ville skaka ur henne de tunga tankarna, och tittade misstänksamt under sängen.

Ägaren tog ett fat, hällde vatten i det från tvättstället och gick igen till gåsen.

- Drick, Ivan Ivanovich! sa han ömt och ställde ett fat framför sig. Drick, duva.

Men Ivan Ivanovich rörde sig inte och öppnade inte ögonen. Ägaren böjde huvudet mot fatet och doppade näbben i vattnet, men gåsen drack inte, spred vingarna ännu bredare och huvudet blev liggande i fatet.

– Nej, inget kan göras! suckade ägaren. - Allting är över. Ivan Ivanovich är borta!

Och lysande droppar kröp ner för kinderna, sådana som finns på fönstren under regnet. Faster och Fjodor Timofeyich förstod inte vad det var som var felet och kurade ihop sig mot honom och såg på gåsen med fasa.

- Stackars Ivan Ivanovich! sa ägaren och suckade sorgset. - Och jag drömde att på våren skulle jag ta dig till dacha och jag skulle gå med dig på det gröna gräset. Kära djur, min gode kamrat, du finns inte längre! Hur ska jag klara mig utan dig nu?

Det verkade för tanten att samma sak skulle hända henne, det vill säga att hon så här, för ingen vet varför, skulle blunda, sträcka ut tassarna, blotta munnen och alla skulle titta på henne med Skräck. Tydligen vandrade samma tankar i huvudet på Fyodor Timofeyitch. Aldrig tidigare hade den gamla katten varit så dyster och dyster som nu.

Gryningen började, och i rummet fanns inte längre den där osynliga främlingen som skrämde moster så mycket. När det var helt gryning kom vaktmästaren, tog gåsen i tassarna och bar bort den någonstans. Och lite senare dök en gammal kvinna upp och tog fram tråget.

Moster gick in i vardagsrummet och tittade bakom garderoben: ägaren åt inte upp kycklingfoten, den låg på sin plats, i damm och spindelväv. Men moster var uttråkad, ledsen och ville gråta. Hon nosade inte ens på tassarna, utan gick under soffan, satte sig där och började gnälla tyst, med tunn röst:

- Väl väl väl...

7. Dålig debut

En vacker kväll kom ägaren in i rummet med smutsiga tapeter och gnuggade händerna och sa:

- Ja, sir...

Det var något annat han ville säga, men han sa det inte och gick. Tanten, som perfekt hade studerat hans ansikte och intonation under lektionerna, gissade att han var upprymd, upptagen och, som det verkar, arg. Efter en stund kom han tillbaka och sa:

”I dag ska jag ta med mig faster och Fjodor Timofeyich. I den egyptiska pyramiden kommer du, moster, att ersätta den bortgångne Ivan Ivanovich idag. Gud vet vad! Ingenting är klart, inte lärt, det var få repetitioner! Skäms på oss, misslyckas!

Sedan gick han ut igen och kom en minut senare tillbaka i päls och hög hatt. När han gick fram till katten tog han honom i framtassarna, lyfte upp honom och gömde honom på bröstet under pälsen, medan Fjodor Timofeyich verkade väldigt likgiltig och inte ens brydde sig om att öppna ögonen. För honom var det tydligen absolut likadant: om han skulle ligga ner eller lyftas upp i benen, ligga på en madrass eller vila på ägarens bröst under en päls ...

"Moster, låt oss gå", sa värden.

Faster förstod ingenting och viftade på svansen och följde efter honom. En minut senare satt hon redan i släden vid ägarens fötter och lyssnade på honom, ryckte på axlarna av kyla och upphetsning och mumlade:

- Skäms på dig! Låt oss misslyckas!

Släden stannade nära ett stort främmande hus som såg ut som en vält soppskål. Den långa entrén till detta hus med tre glasdörrar upplystes av ett dussin ljusa lyktor. Dörrarna öppnades med ett klingande och svalde likt munnar människorna som susade omkring vid entrén. Det var mycket folk, ofta sprang hästar fram till ingången, men inga hundar syntes.

Värden tog faster i sin famn och lade henne på hans bröst, under pälsen, där Fyodor Timofeyitch var. Det var mörkt och kvavt, men varmt. Ett ögonblick blinkade två matt gröna gnistor – det var katten som öppnade ögonen, orolig över grannens kalla, hårda tassar. Moster slickade hans öra och ville göra sig så bekväm som möjligt, rörde sig oroligt, krossade honom under sina kalla tassar och stack oavsiktligt ut huvudet under hennes päls, men grymtade genast ilsket och dök under pälsen. Hon tyckte sig se ett stort, svagt upplyst rum fullt av monster; hemska muggar tittade fram bakom skiljeväggarna och galler som sträckte sig på båda sidor av rummet: häst, behornad, långörad och någon sorts en fet, enorm mugg med en svans istället för en näsa och med två långa, gnagda ben sticker ut ur munnen.

Katten jamade hes under mosters tassar, men i det ögonblicket flög pälsen upp, ägaren sa "hopp!", och Fyodor Timofeyitch och moster hoppade till golvet. De var redan i ett litet rum med grå plankväggar; där, förutom ett litet bord med en spegel, en pall och trasor som hängde i hörnen, fanns det inga andra möbler, och istället för en lampa eller ett ljus brann ett starkt solfjäderformat ljus, fäst vid ett nattduksbord inkört i vägg. Fjodor Timofeyich slickade sin päls, rynkad av moster, gick under pallen och lade sig. Ägaren, fortfarande upprörd och gnuggade sina händer, började klä av sig ... Han klädde av sig som han vanligtvis klädde av sig hemma, förberedde sig för att lägga sig under flannelettfilten, det vill säga han tog av sig allt utom underkläder och satte sig sedan på en pall och när jag tittade i spegeln började jag klä fantastiska saker där borta. Först och främst satte han på huvudet en peruk med avsked och med två virvlar som såg ut som horn, sedan smetade han in ansiktet tjockt med något vitt och ovanpå den vita färgen målade han fler ögonbryn, mustasch och rouge. Hans äventyr slutade inte där. Efter att ha smutsat ner ansiktet och halsen började han ta på sig någon ovanlig, inkonsekvent kostym, sådan som moster aldrig hade sett förut, varken i hus eller på gatan. Föreställ dig de bredaste byxorna, sydda av kaliko med stora blommor, sådana som används i borgerliga hus för gardiner och möbelklädsel, byxor som fästs vid själva armhålorna; en pantaloon är gjord av brun chintz, den andra av ljusgul. Efter att ha drunknat i dem tog ägaren också på sig en bomullsjacka med en stor bågad krage och med en guldstjärna på ryggen, flerfärgade strumpor och gröna skor ...

Mosters ögon och själ var fulla av färg. Den vita, säckiga gestalten luktade mästare, hennes röst var också bekant, en mästares, men det fanns stunder då moster plågades av tvivel, och då var hon redo att fly från den brokiga gestalten och skällen. En ny plats, ett solfjäderformat ljus, en lukt, en metamorfos som hände ägaren - allt detta inspirerade henne till en vag rädsla och en aning om att hon säkert skulle möta någon form av fasa, som en fet mugg med en svans istället för en näsa. Och så, någonstans bortom muren, spelades hatisk musik långt borta, och stundtals hördes ett obegripligt dån. Det var bara en sak som lugnade henne – det var Fyodor Timofeyitchs jämnmod. Han slumrade tyst under pallen och öppnade inte ögonen ens när pallen rörde sig.

En man i frack och vit väst tittade in i rummet och sa:

"Fröken Arabella kommer ut nu. Efter henne, du.

Ägaren svarade inte. Han drog upp en liten resväska under bordet, satte sig och väntade. Det var tydligt på hans läppar och händer att han var upprörd, och moster hörde hans andetag darra.

- Mr. Georges, snälla! ropade någon på dörren.

Ägaren reste sig och korsade sig tre gånger, tog sedan ut katten under pallen och la den i resväskan.

- Gå, moster! sa han tyst.

Fastern, som inte förstod någonting, gick fram till sina händer; han kysste henne på huvudet och placerade henne bredvid Fyodor Timofeyitch. Sedan föll mörkret ... Moster trampade på katten, kliade på resväskans väggar och kunde av fasa inte få fram ett ljud, och resväskan gungade, som på vågor, och darrade ...

- Här är jag! ropade ägaren högt. - Här är jag!

Tanten kände att efter detta gråt slog resväskan något hårt och slutade svänga. Ett högt tjockt vrål hördes: någon klappade, och denne, förmodligen med en mugg med svans i stället för näsa, vrålade och skrattade så högt att låsen på resväskan darrade. Som svar på dånet hördes ett genomträngande, skrikande skratt från ägaren, som han aldrig skrattade hemma.

- Ha! skrek han och försökte dränka dånet. – Kära publik! Jag är precis från stationen nu! Min mormor dog och lämnade ett arv till mig! I resväskan, som är väldigt tung - uppenbarligen, guld ... Ha-a! Och plötsligt finns det en miljon! Låt oss öppna det och se...

Låset på resväskan klickade. Ett starkt ljus träffade moster i ögonen; hon hoppade ur resväskan och dövad av dånet sprang hon snabbt i full fart runt sin husse och brast ut i ringande skällande.

- Ha! ropade ägaren. "Farbror Fyodor Timofeyitch!" Kära faster! Kära släktingar, för helvete!

Han föll på mage i sanden, tog tag i katten och moster och började krama dem. Fastern, medan han klämde henne i sina armar, såg på den värld som hennes öde hade fört henne in i, och slogs av dess storslagenhet frös hon ett ögonblick av förvåning och förtjusning, och flydde sedan ur ägarens armar och, från skärpan i intrycket, som en topp, snurrade på ett ställe. Den nya världen var stor och full av starkt ljus; var du än tittade, överallt, från golv till tak, kunde du bara se ansikten, ansikten, ansikten och inget mer.

"Moster, snälla sätt dig ner!" ropade ägaren.

Tanten kom ihåg vad det betydde och hoppade upp på en stol och satte sig. Hon tittade på sin husse. Hans ögon såg, som alltid, allvarliga och vänliga ut, men hans ansikte, särskilt hans mun och tänder, vanställdes av ett brett, orörligt leende. Själv skrattade han, hoppade, ryckte på axlarna och låtsades vara mycket glad i närvaro av tusen ansikten. Tanten trodde på hans munterhet, kände plötsligt med hela kroppen att dessa tusentals ansikten tittade på henne, lyfte hennes rävliknande nosparti och ylade glatt.

"Du, moster, sätt dig ner," sa ägaren till henne, "och farbror och jag ska dansa Kamarinsky."

Fjodor Timofeyich, som väntade på att bli tvingad att göra dumma saker, stod och såg sig likgiltigt omkring. Han dansade håglöst, slarvigt, dystert, och det var uppenbart på hans rörelser, från hans svans och mustasch att han djupt föraktade folkmassan och det starka ljuset, och ägaren och sig själv ... Efter att ha dansat sin portion gäspade han och satt ner.

- Jaha, moster, - sa ägaren, - först ska vi sjunga, och sedan dansa. Bra?

Han tog en fife ur fickan och började spela. Fastern, som inte orkade med musiken, flyttade sig oroligt i stolen och ylade. Det vrålades och applåderades från alla håll. Ägaren bugade och, när allt var tyst, fortsatte att spela ... Under framförandet av en mycket hög ton, någonstans på övervåningen i publiken, flämtade någon högt.

– Det finns en kastanj! - bekräftade den berusade, skramlande tenoren. Kastanj! Fedyushka, det här är, Gud straffa, Kashtanka! Fuyt!

- Kastanj! Kastanj!

Tanten ryste och tittade var de ropade. Två ansikten: det ena hårigt, berusat och flinande, det andra fylligt, rödkindat och rädd, slog i ögonen, som ett starkt ljus träffade tidigare ... Hon mindes, föll från stolen och slog i sanden, hoppade sedan upp och rusade fram till dessa ansikten med ett glatt skrik. Det hördes ett öronbedövande vrål, genomborrat av visslingar och ett barns genomträngande rop:

- Kastanj! Kastanj!

Tanten hoppade över bommen, sedan över någons axel och befann sig i en låda; för att komma till nästa nivå var det nödvändigt att hoppa över en hög mur; Tanten hoppade, men hoppade inte, och kröp tillbaka längs väggen. Sedan gick hon från hand till hand, slickade någons händer och ansikten, flyttade sig högre och högre och kom till slut in i galleriet ...

En halvtimme senare gick Kashtanka redan på gatan bakom folk som luktade lim och lack. Luka Alexandritch svajade och försökte instinktivt, lärd av erfarenhet, hålla sig borta från diket.

- I syndens avgrund vältra mig i mitt liv ... - muttrade han. - Och du, Kashtanka, - förvirring. Mot en man är du som en snickare mot en snickare.

Fedyushka gick bredvid honom i sin fars mössa. Kashtanka tittade på deras ryggar, och det verkade för henne som om hon hade följt dem länge och var glad över att hennes liv inte hade avbrutits på en minut.

Hon mindes det lilla rummet med den smutsiga tapeten, gåsen, Fyodor Timofeyitch, de goda middagarna, studierna, cirkusen, men allt detta tycktes henne nu vara en lång, förvirrad, tung dröm...

Hästens efternamn

Den pensionerade generalmajoren Buldeev hade tandvärk. Han sköljde munnen med vodka, konjak, applicerade tobakssot, opium, terpentin, fotogen på en sjuk tand, smetade jod på kinden, han hade bomull indränkt i alkohol i öronen, men allt detta antingen hjälpte inte eller orsakade illamående . Läkaren kom. Han plockade tänder, skrev ut kinin, men det hjälpte inte heller. På förslaget att dra ut en dålig tand, vägrade generalen. Alla hemma - fru, barn, tjänare, till och med kocken Petka, erbjöd var och en sitt eget botemedel. Förresten kom Buldeevs kontorist Ivan Evseich till honom och rådde honom att genomgå behandling med en konspiration.

Här, i vårt län, ers excellens, - sa han, - för ungefär tio år sedan tjänstgjorde exciseman Yakov Vasilyich. Han talade tänder - första klass. Den brukade vända sig bort till fönstret, viska, spotta – och som för hand! Han har sådan makt...

Var är han nu?

Och efter att han fick sparken från punktskatten bor han hos sin svärmor i Saratov. Nu äter den bara tänder. Om en person har tandvärk, så går de till honom, hjälper ... Lokalt, Saratov hemma använder, och om de är från andra städer, sedan via telegraf. Skicka honom, ers excellens, ett meddelande om att det är så, säger de, det är det... Guds tjänare Alexy har tandvärk, använd den. Skicka pengar för behandling per post.

dumheter! Kvacksalveri!

Och du försöker, Ers excellens. Han är mycket ett fan av vodka, bor inte med sin fru, utan med en tysk kvinna, en skällare, men, kan man säga, en mirakulös gentleman!

Kom igen, Alyosha! generalen vädjade. Man tror inte på konspirationer, men jag upplevde det själv. Även om du inte tror, ​​varför inte skicka? Dina händer kommer inte att falla av det.

Nåväl, okej, - instämde Buldeev. – Här inte bara till punktskatten, utan också åt helvete med ett utskick ... Åh! Ingen urin! Tja, var bor din exciseman? Hur skriver man till honom?

Generalen satte sig vid bordet och tog en penna i sina händer.

Varje hund i Saratov känner honom, - sa expediten. - Om du vill, ers excellens, skriv till staden Saratov, därför ... Hans heder, herr Yakov Vasilyich ... Vasilyich ...

Vasilyich ... Yakov Vasilyich ... men med hans efternamn ... Men jag glömde hans efternamn! .. Vasilyich ... För helvete ... Vad är hans efternamn? Just nu, hur jag kom hit, kom jag ihåg... Ursäkta mig, sir...

Ivan Evseich lyfte blicken mot taket och rörde på läpparna. Buldeev och generalens fru väntade otåligt.

Vadå? Tänk snabbt!

Nu... Vasilyich... Yakov Vasilyich... Jag glömde! Ett så enkelt efternamn ... som om som en häst ... Kobylin? Nej, inte Kobylin. Vänta... Finns det några hingstar? Nej, och inte Zherebtsov. Jag kommer ihåg namnet på hästen, och vilken som slog ut ur mitt huvud ...

Zherebyatnikov?

Inte alls. Vänta... Kobylitsyn... Kobylyatnikov... Kobelev...

Det är en hund, inte en häst. hingstar?

Nej, och inte Zherebchikov... Loshadinin... Loshakov... Zherebkpn... Det är inte samma sak!

Hur ska jag skriva till honom? Tänk på det!

Nu. Loshadkin... Kobylkin... Rot...

Korennikov? frågade generalen.

Inte alls. Pristyazhkin... Nej, det är det inte! Glömde!

Så varför i helvete klättrar du med råd om du glömt? generalen blev arg. - Gå ut härifrån!

Ivan Yevseich gick långsamt, och generalen tog tag i hans kind och gick in i rummen.

Åh, fäder! han skrek. - Åh, mammor! Åh, jag ser inte vitt ljus!

Kontoristen gick ut i trädgården och lyfte blicken mot himlen och började komma ihåg namnet på punktskattemannen:

Zherebchikov... Zherebkovsky... Zherebenko... Nej, det är det inte! Loshadinsky... Loshadevich... Zherebkovich... Kobylyansky...

Lite senare kallades han till mästarna.

Minns du? frågade generalen.

Inte alls, ers excellens.

Kanske Konyavsky? Ryttare? Nej?

Och i huset tävlade alla med varandra, de började hitta på efternamn. De gick igenom alla åldrar, kön och raser av hästar, kom ihåg manen, hovarna, selen ... I huset, i trädgården, i tjänstefolkets rum och i köket gick folk från hörn till hörn och kliade deras pannor, letade efter ett efternamn ...

Expediten krävdes ständigt till huset.

Tabunov? frågade de honom. - Kopytin? Zherebovsky?

Nej, nej, svarade Ivan Evseich och höjde blicken och fortsatte att tänka högt. - Konenko... Konchenko... Zherebeev... Kobyleev...

Pappa! – skrek från barnkammaren. - Troykin! Uzdechkin!

Hela gården var i ett tillstånd av chock. Den otåliga, torterade generalen lovade att ge fem rubel till alla som kom ihåg hans riktiga namn, och hela folkmassan började följa Ivan Evseich ...

Gnedov! de berättade för honom. - Trav! Häst!

Men kvällen kom, och efternamnet hittades fortfarande inte. Så de gick och la sig utan att skicka ett telegram.

Generalen sov inte på hela natten, gick från hörn till hörn och stönade ... Vid tretiden på morgonen lämnade han huset och knackade på fönstret till expediten.

Nej, inte Merinov, ers excellens, svarade Ivan Evseich och suckade skyldigt.

Ja, efternamnet kanske inte är häst, utan något annat!

Ordet är sant, Ers excellens, häst ... Jag minns detta mycket väl.

Vad du är, bror, glömsk ... För mig är nu detta namn mer värdefullt, verkar det som, än allt i världen. Plågade!

På morgonen skickade generalen åter efter doktorn.

Låt det kräkas! han bestämde. - Inget mer tålamod...

Läkaren kom och drog ut en dålig tand. Smärtan avtog omedelbart och generalen lugnade ner sig. Efter att ha gjort sitt jobb och fått vad som följer för sitt arbete, satte sig läkaren i sin britzka och körde hem. Utanför porten på fältet mötte han Ivan Yevseich... Kontoristen stod på kanten av vägen och tänkte på något, tittar intensivt på hans fötter. Att döma av rynkorna som rynkade hans panna, och av hans ögons uttryck, var hans tankar intensiva, smärtsamma...

Bulanov ... Cheressedelnikov ... - muttrade han. - Zasuponin... Häst...

Ivan Evseich! läkaren vände sig mot honom. - Kan jag inte, min kära, köpa fem fjärdedelar havre av dig? Våra bönder säljer mig havre, men det är smärtsamt dåligt ...

Ivan Yevseich tittade matt på doktorn, log på något sätt vilt, och utan att säga ett enda ord som svar, knäppte händerna, sprang han mot gården med sådan hastighet som om en galen hund jagade honom.

Tanke, ers excellens! skrek han glatt, inte med sin egen röst, och flög in på generalens kontor. – Tänkt, Gud välsigne doktorn! Ovsov! Ovsov är efternamnet på punktskatten! Ovsov, ers excellens! Skicka ett utskick till Ovsov!

På klippning! - sa generalen med förakt och höjde två fikon i ansiktet. "Jag behöver inte din hästs efternamn nu!" På klippning!

Pojkar

Volodya har kommit! Natalya skrek och sprang in i matsalen. - Herregud!

Hela familjen av Korolevs, som hade väntat på sin Volodya från timme till timme, rusade till fönstren. Det fanns breda slädar vid ingången och en tjock dimma steg upp från en trio vita hästar. Släden var tom, eftersom Volodya redan stod i entrén och knöt av sin huva med röda, kyliga fingrar. Hans gymnastikrock, keps, galoscher och hår vid tinningarna var täckta av frost, och han avgav en så läcker frostig lukt från topp till tå att när du tittade på honom ville du bli kall och säga: "Brrr!" Hans mamma och moster rusade för att krama och kyssa honom, Natalya kastade sig för hans fötter och började dra av sig hans filtstövlar, systrarna höjde ett skrik, dörrarna knarrade och smällde, och Volodyas pappa, endast klädd i väst och med sax i hans händer, sprang in i hallen och ropade förskräckt:

Och vi väntade på dig igår! Blev du frisk? Säkert? Herregud, min gud, låt honom säga hej till sin far! Att jag inte är pappa, eller vad?

Väft! Väft! - vrålade basen Milord, en enorm svart hund, som slog svansen i väggarna och möblerna.

Allt blandades till ett kontinuerligt glädjefyllt ljud, som varade i cirka två minuter. När den första glädjeimpulsen passerade, märkte drottningarna att det förutom Volodya i hallen fanns en annan liten man, insvept i halsdukar, sjalar och luvor och täckt av frost; han stod orörlig i ett hörn i skuggan av en stor rävkappa.

Volodya, vem är det här? frågade mamman viskande.

åh! - Volodya hörde av sig. – Det här, jag har äran att presentera, är min kamrat Tjetjevitsyn, en elev i andra klass ... Jag tog med honom för att stanna hos oss.

Mycket trevligt, välkommen! – sa pappan glatt. – Ursäkta, jag är hemma, utan frack... Snälla! Natalya, hjälp Mr Cherepitsyn att klä av sig! Herregud, min gud, släpp den här hunden! Detta är straff!

Lite senare satt Volodya och hans vän Tjetjevitsyn, chockade av det bullriga mötet och fortfarande rosiga av kylan, vid bordet och drack te. Vintersolen, som trängde in genom snön och mönster på fönstren, darrade på samovaren och badade sina rena strålar i den sköljande koppen. Det var varmt i rummet och pojkarna kände hur det kittlade värme och frost i sina kyliga kroppar, som inte ville ge efter för varandra.

Nåväl, snart är det jul! - sa fadern med sångröst och rullade en cigarett ur mörkröd tobak. - Hur länge har det varit sommar och din mamma grät när du var ute? och du kom... Tiden, bror, går fort! Du kommer inte ha tid att flämta, när ålderdomen kommer. Herr Chibisov, ät, snälla, var inte blyg! Det har vi helt enkelt.

Volodyas tre systrar, Katya, Sonya och Masha - den äldsta av dem var elva år gammal - satt vid bordet och tog inte blicken från sin nya bekantskap. Chechevitsyn var i samma ålder och höjd som Volodya, men inte så fyllig och vit, utan tunn, mörk, täckt med fräknar. Hans hår var borstigt, hans ögon var smala, hans läppar var tjocka, han var i allmänhet mycket ful, och om han inte hade haft gympajacka på sig hade han kanske blivit tagen för en kockson av utseende. Han var dyster, höll tyst hela tiden och log aldrig. Flickorna, som tittade på honom, insåg omedelbart att han måste vara en mycket intelligent och lärd person. Han tänkte på något hela tiden och var så upptagen med sina tankar att när han fick frågan om något, ryste han, skakade på huvudet och bad att få upprepa frågan.

Flickorna märkte att Volodya, alltid glad och pratsam, den här gången talade lite, inte log alls och verkade inte ens glad över att han hade kommit hem. Medan vi satt och teade tilltalade han systrarna bara en gång, och även då med några konstiga ord. Han pekade med fingret mot samovaren och sa:

Och i Kalifornien dricker man gin istället för te.

Även han var upptagen av vissa tankar, och att döma av de blickar han då och då utbytte med sin vän Tjetjevitsyn var pojkarnas tankar vanliga.

Efter te gick alla till barnkammaren. Fadern och flickorna satte sig vid bordet och började arbeta, vilket avbröts av att pojkarna kom. De gjorde blommor och fransar till granen av flerfärgat papper. Det var spännande och stökigt arbete. Varje nytillverkad blomma hälsades av flickor med entusiastiska rop, till och med skräckskrik, som om denna blomma hade fallit från himlen; pappa beundrade också och kastade ibland saxen på golvet, arg på dem för att de var dumma. Mamma sprang in i barnkammaren med ett mycket upptaget ansikte och frågade:

Vem tog min sax? Återigen, Ivan Nikolaitch, tog du min sax?

Herregud, de ger dig inte ens sax! svarade Ivan Nikolajevitj med gråtande röst och lutade sig bakåt i stolen och intog ställningen som en kränkt man, men en minut senare beundrade han igen.

Vid sina tidigare besök hade Volodya också förberett sig för granen eller sprungit ut på gården för att se hur kusken och herden gjorde ett snöigt berg, men nu brydde han och Tjetjevitsyn ingen uppmärksamhet åt det färgade pappret och aldrig gick till och med till stallet, men satte sig vid fönstret och de började viska om något; sedan öppnade de båda den geografiska atlasen tillsammans och började undersöka någon slags karta.

Först till Perm ... - sa Chechevitsyn tyst ... - därifrån till Tyumen ... sedan Tomsk ... sedan ... sedan ... till Kamchatka ... Härifrån ska samojederna transporteras med båt över Beringssundet ... Här du och Amerika ... Det finns många pälsdjur.

Och Kalifornien? frågade Volodya.

Kalifornien är lägre ... Om inte annat för att komma till Amerika, och Kalifornien är precis runt hörnet. Du kan få mat till dig själv genom jakt och rån.

Tchechevitsyn höll sig på avstånd från flickorna hela dagen och tittade rynkande på dem. Efter kvällsteet hände det att han blev ensam med tjejerna i fem minuter. Det var jobbigt att vara tyst. Han hostade kraftigt, gned sin vänstra hand med sin högra hand, tittade surt på Katya och frågade:

Har du läst Mine-Reid?

Nej, jag har inte läst den... Lyssna, kan du åka skridskor?

Nedsänkt i sina tankar svarade Chechevitsyn inte på denna fråga, utan bara puffade ut sina kinder och gjorde en sådan suck som om han var väldigt varm. Han lyfte återigen upp ögonen på Katya och sa:

När en flock bufflar springer över pamporna darrar jorden, och vid denna tidpunkt sparkar och gnäggar mustangerna rädda.

Och även indianer attackerar tåg. Men värst av allt är myggor och termiter.

Och vad är det?

Det är som myror, bara med vingar. De biter väldigt hårt. Vet du vem jag är?

Herr Chechevitsyn.

Nej. Jag är Montigomo, Hawkclaw, ledare för de oövervinnerliga.

Masha, den minsta flickan, tittade på honom, sedan på fönstret, bortom vilken kvällen redan föll, och sa i tanken:

Och vi kokade linser igår.

Tjetjevitsyns fullständigt obegripliga ord och det faktum att han ständigt viskade med Volodya, och det faktum att Volodya inte spelade, utan fortsatte att tänka på något - allt detta var mystiskt och konstigt. Och båda äldre flickorna, Katya och Sonya, började vaksamt titta på pojkarna. På kvällen när pojkarna gick och la sig kröp flickorna fram till dörren och hörde deras samtal. Åh vad visste de! Pojkarna skulle springa någonstans till Amerika för att bryta guld; de hade allt klart för resan: en pistol, två knivar, kex, ett förstoringsglas för att göra eld, en kompass och fyra rubel pengar. De fick veta att pojkarna skulle behöva gå flera tusen mil och på vägen bekämpa tigrar och vildar, sedan bryta guld och elfenben, döda fiender, bli sjörövare, dricka gin och så småningom gifta sig med skönheter och arbeta plantager. Volodya och Chechevitsyn pratade och avbröt varandra i entusiasm. Samtidigt kallade Chechevitsyn sig själv: "Montigomo the Hawk Claw", och Volodya - "min bleka ansikte bror."

Titta, berätta inte för din mamma, - sa Katya till Sonya och gick och sov med henne. – Volodya kommer att föra oss guld och elfenben från Amerika, och om du berättar för din mamma kommer de inte att släppa in honom.

På julaftonskvällen tillbringade Tjetjevitsyn hela dagen med att titta på en karta över Asien och skriva ner något, medan Volodya, trög, fyllig, som om hon stucken av ett bi, surt gick i rummen och åt ingenting. Och en gång, även i barnkammaren, stannade han framför ikonen, korsade sig och sa:

Herre, förlåt mig en syndare! Gud bevara min stackars, olyckliga mor!

På kvällen grät han. När han skulle sova kramade han sin pappa, mamma och systrar länge. Katya och Sonya förstod vad som gällde, men den yngsta, Masha, förstod ingenting, absolut ingenting, och först när hon tittade på Chechevitsyn skulle hon tänka och säga med en suck:

När man fastar, säger barnskötaren, ska man äta ärtor och linser.

Tidigt på morgonen på julafton steg Katya och Sonya tyst ur sängen och gick för att se hur pojkarna skulle fly till Amerika. De smög sig fram till dörren.

Så du går inte? frågade Chechevitsyn argt. - Säg: går du inte?

Gud! Volodya grät mjukt. - Hur kan jag gå? Jag tycker synd om mamma.

Min bleka broder, jag ber dig, låt oss gå! Du försäkrade mig att du skulle gå, du lockade mig själv, men hur ska du gå, så du slapp.

Jag... Jag blev inte rädd, men jag... Jag tycker synd om min mamma.

Du säger: kommer du att gå eller inte?

Jag går, bara... vänta bara. Jag vill bo hemma.

I så fall går jag själv! Chechevitsyn bestämde sig. - Jag klarar mig utan dig. Och jag ville också jaga tigrar, kämpa! När så är fallet, ge tillbaka mina kolvar!

Volodya grät så bittert att systrarna inte kunde stå ut och grät mjukt också. Det blev tyst.

Så du går inte? - frågade Chechevitsyn än en gång.

Genom... Jag går.

Så klä på dig!

Och Chechevitsyn, för att övertyga Volodya, prisade Amerika, morrade som en tiger, låtsades vara en ångbåt, skällde ut, lovade att ge Volodya allt elfenben och alla lejon- och tigerskinn.

Och den här smala, svarta pojken med borstigt hår och fräknar verkade för flickorna ovanlig, underbar. Han var en hjälte, en bestämd, orädd man, och han vrålade så att man, stående utanför dörren, verkligen kunde tro att det var en tiger eller ett lejon.

När flickorna återvände till sina rum och klädde på sig sa Katya med tårar i ögonen:

Åh, jag är så rädd!

Fram till klockan två, när de satte sig för att äta middag, var allt tyst, men vid middagen visade det sig plötsligt att pojkarna inte var hemma. De skickade dem till tjänstebostaden, till stallet, till kontoristflygeln – de var inte där. De skickade honom till byn, men de hittade honom inte där. Och så drack de också te utan pojkarna, och när de satte sig till kvällsmat var mamma mycket orolig, hon grät till och med. Och på natten gick de åter till byn, letade, gick med lyktor till floden. Gud vilket tumult!

Dagen efter kom en konstapel och skrev lite papper i matsalen. Mamma grät.

Men nu stannade slädarna vid verandan och ånga strömmade från de tre vita hästarna.

Volodya har kommit! ropade någon utanför.

Volodya har kommit! Natalya skrek och sprang in i matsalen.

Och Milord skällde i bas: ”Wuff! väft!" Det visade sig att pojkarna var fängslade i staden, i Gostiny Dvor (de gick dit och frågade hela tiden var krutet såldes). Så fort Volodya kom in i hallen snyftade han och kastade sig på sin mammas hals. Flickorna, darrande, funderade med fasa på vad som skulle hända härnäst, hörde hur pappa tog Volodya och Tjetjevitsyn till sitt kontor och pratade med dem länge; och mor talade också och grät.

Är det så möjligt? Pappa försäkrade. – Gud förbjude det får de reda på i gymnastiksalen, du blir utvisad. Skäms på er, herr Chechevitsyn! Inte bra! Du är anstiftaren och förhoppningsvis kommer du att bli straffad av dina föräldrar. Är det så möjligt! Var tillbringade du natten?

På stationen! Chechevitsyn svarade stolt.

Volodya lade sig sedan ner och en handduk indränkt i vinäger applicerades på hans huvud. De skickade ett telegram någonstans, och nästa dag kom en dam, Chechevitsyns mamma, och tog bort hennes son.

När Tjetjevitsyn gick därifrån var hans ansikte strängt, högmodigt, och när han tog farväl av flickorna sa han inte ett enda ord; Jag tog precis en anteckningsbok från Katya och skrev som ett minnesmärke:

"Montigomo Hawkclaw".

Handledare

Gymnastikstudent i 7:e klass Yegor Ziberov ger nådigt Petya Udodov en hand. Petya, en tolvårig pojke i grå kostym, fyllig och rödkindad, med liten panna och borstigt hår, bugar och sträcker sig in i skåpet efter anteckningsböcker. Lektionen börjar.

Enligt villkoret som slutits med fader Udodov måste Ziberov studera med Petya i två timmar varje dag, för vilket han får sex rubel i månaden. Han förbereder den för andra klass på gymnasiet. (Förra året förberedde han honom för klass I, men Petya skar sig.)

Tja... - börjar Ziberov och tänder en cigarett. - Du får den fjärde deklinationen. Bow fructus!

Petya börjar buga.

Återigen lärde du dig inte! - säger Ziberov och reser sig. – För sjätte gången ber jag dig om den fjärde deklinationen, och du kommer inte att trycka in tanden! När ska du äntligen börja lära dig lektionerna?

Har du inte lärt dig igen? - en hostande röst hörs bakom dörrarna, och Petyas pappa, pensionerad provinssekreterare Udodov, kommer in i rummet. - Igen? Varför lärde du dig inte? Åh din gris, gris! Tror du, Yegor Alekseevich? Trots allt, igår bröt jag den!

Och suckande tungt sätter sig Udodov bredvid sin son och tittar på den trasiga Kuner. Ziberov börjar undersöka Petya inför sin far. Låt en dum pappa veta hur dum hans son är! Skolpojken går in i en examensspänning, hatar, föraktar den lilla rödkindade dumen, är redo att slå honom. Han blir till och med irriterad när pojken svarar på rätt sätt - den här Petya är så äcklad på honom!

Du känner inte ens den andra deklinationen! Du känner inte ens den första! Så här lär du dig! Tja, säg mig, vad är det vokativa fallet för meus filius (min son (lat.))?

Från meus filius? Meus filius kommer... det blir...

Petya tittar länge i taket, rör på läpparna länge, men ger inget svar.

Och hur är det med dativ plural av dea (gudinna (lat.))?

Deabus...filiabus! - Petya präglad.

Gamle Udodov nickar gillande på huvudet. Gymnasieeleven, som inte förväntade sig något bra svar, känner sig irriterad.

Och vilket annat substantiv har abus i dativet? han frågar.

Det visar sig att "anima - själ" har missbruk i dativet, vilket inte finns i Küner.

Latinets klangfulla språk! - konstaterar Udodov. - Alon... tron... bonus... antropos... Visdom! Och det är allt du behöver! säger han med en suck.

"Det stör, din jävel, att studera ... - tänker Ziberov. – Han sitter över själen här och övervakar. Jag tål inte kontroll!" "Tja, sir," han vänder sig mot Petya. - Vid nästa gång på latin, ta samma sak. Nu till aritmetiken... Ta tavlan. Vad är nästa uppgift?

Petya spottar på tavlan och suddar med ärmen. Läraren tar problemboken och dikterar:

– ”Köpmannen köpte 138 arsh. svart och blått tyg för 540 rubel. Frågan är, hur många arshins köpte han båda, om den blå kostade 5 rubel. per arshin, och svart 3 rubel.? Upprepa uppgiften.

Petya upprepar uppgiften och börjar genast, utan att säga ett ord, dividera 540 med 138.

Varför delar du detta? Vänta! Men så ... fortsätt. Får du resten? Det kan inte finnas någon rest här. Låt mig dela!

Ziberov delar, får en 3:a med en rest och raderar snabbt.

Konstigt... tänker han och rufsar i håret och rodnar. - Hur bestämmer hon sig? Hm! .. Detta är ett problem för obestämda ekvationer, och inte ett aritmetiskt alls "...

Läraren tittar på svaren och ser 75 och 63.

"Hm!... konstigt... Lägga till 5 och 3 och sedan dividera 540 med 8? Än sen då? Nej, inte det.

Besluta! säger han till Petya.

Vad tycker du? Uppgiften är en no-brainer! – säger Udodov till Petya. - Vilken idiot du är, bror! Du bestämmer åt honom, Yegor Alekseich.

Yegor Alekseich tar upp en penna och börjar bestämma sig. Han stammar, rodnar, blir blek.

Det här problemet är strängt taget algebraiskt, säger han. – Det går att lösa med x och y. Det går dock att bestämma. Jag, här, delad ... förstår du? Nu, här måste du subtrahera... förstår du? Eller, här är vad... Lös det här problemet åt mig i morgon... Tänk...

Petya ler elakt. Udodov ler också. Båda förstår lärarens förvirring. En elev i 7:an blir ännu mer generad, reser sig och börjar gå från hörn till hörn.

Och du kan lösa det utan algebra, säger Udodov och räcker ut handen mot kontona och suckar. - Här, låt mig se...

Han klickar på kulramen, och han får 75 och 63, vilket är vad han behövde.

Här, sir ... på vårt sätt, på ett oförlärt sätt.

Läraren blir outhärdligt läskig. Med hoptryckt andetag kastar han en blick på klockan och ser att det fortfarande är en timme och en kvart kvar innan lektionens slut - en evighet!

Nu diktat.

Efter diktatet - geografi, efter geografi - Guds lag, sedan det ryska språket - det finns många vetenskaper i denna värld! Men här tar äntligen den två timmar långa lektionen slut. Ziberov tar upp sin hatt, ger nådigt Petya sin hand och säger adjö till Udodov.

Kan du ge mig lite pengar idag? frågar han blygt. – Imorgon måste jag betala studieavgiften. Du är skyldig mig sex månader.

jag? Åh, ja, ja ... - Mumlar Udodov utan att titta på Ziberov. - Med nöje! Bara jag har det inte nu, och jag ska berätta om en vecka ... eller två ...

Ziberov håller med och tar på sig sina tunga, smutsiga galoscher och går till en annan lektion.

Om de tidiga berättelserna om A. Ch.

(från de fullständiga verken i 30 volymer)

Den första samlingen av Tjechovs berättelser förbereddes för publicering i mitten av 1882. Den innehöll berättelser: "Konstnärernas fruar", "pappa", "Peters dag", "Du jagar två harar, du kommer inte fånga en enda", "Bekännelse eller Olya, Zhenya, Zoya", "Syndare från Toledo". ", "Temperament", "Flygande öar", "Innan bröllopet", "Brev till en lärd granne", "I vagnen", "Tusen och en passion eller en hemsk natt".
Denna samling har inte publicerats. Två ofullständiga exemplar av den har överlevt - utan omslag, titelsidor, sista sidor och innehåll (Moscow House-Museum of A.P. Chekhov - 112 och 96 sidor). Ett exemplar är märkt: "Uppgåva av författaren 188-"; i en annan - en indikation på I.P. Chekhov: "De överlevande arken i den första samlingen av berättelser av A.P., som inte publicerades. (Tidigt 80-tal, före "Tales of Melpomene"). I. Tjechov. 31 mars 1913"; "Teckningar av den bortgångne brodern Nikolai".
M. P. Chekhov skrev om den här boken mycket noggrant: "Den var redan tryckt, sydd, och bara omslaget saknades ... jag vet inte varför den inte publicerades och i allmänhet vad som var dess vidare öde" (Around Chekhov, s. 137).
A.P. Chekhov själv lämnade ingen information om sin första samling.
Av tradition förknippades denna bok med en grov skiss av omslaget, hållet av M. M. Dyukovsky (1965 överförd till Moskva-museet A. P. Chekhov): "På fritid. Antosha Chekhonte. Ris. N. P. Tjechov.
Samlingen har hittills daterats till 1883 på grundval av att den kronologiskt senaste parodin i den, De flygande öarna, publicerades i tidningen Alarm Clock i maj 1883.
Vid förberedelse av volymen, fall av Moskva-censur, lagras i centralstaten. Moskvas arkiv. Bland tidningarna från 1882 hittades dokument som förklarade ödet för Tjechovs första bok.
Den 19 juni 1882 ansökte Moskvatryckeriet N. Cody, som särskilt publicerade tidskriften Spectator, till censurkommittén med en begäran om att ge henne en "biljett för att skicka in en bok som heter "Miners and Complacent" som bevis lakan. Almanacka av Antosha Chekhonte med Tjechovs teckningar“, som kommer att innehålla 7 tryckta ark” (f. 31, op. 3, punkt 2251, fol. 95). Censurkommittén sammanträdde samma dag, men begäran avslogs "på grund av brist på lag i åtanke för att lösa denna framställning" (ibid., punkt 2173, fol. 125v.). Den 30 juni 1882 vädjade tryckeriet åter till censurkommittén och bad ”att ge den en biljett för presentation i korrekturbladen till boken ”Prank” av A. Chekhonte, med teckningar av N. P. Chekhov, en bok som bl.a. artiklar som redan har publicerats vid olika tidpunkter i censurerade publikationer. "Artiklar", sade denna framställning, skriven i Tjechovs egen hand, "som ännu inte har tryckts, kommer att levereras i manuskriptform. Boken kommer att bestå av 5–7 tryckta ark” (ibid., punkt 2251, fol. 155). Denna gång beviljades begäran, och tryckeriet fick en "biljett" - rätten att visa upp boken för censor. Censorn var en riktig statsråd V. Ya Fedorov, en mycket inflytelserik tjänsteman, som snart utsågs till ordförande för Moskvas censurkommitté.
De upptäckta materialen gjorde det möjligt att fastställa samlingens datum - 1882 (parodien "Flygande öar" syftar alltså också på 1882), dess titel - "Prank" - och hela volymen (7 tryckta ark).
Det vidare ödet för Tjechovs första bok återspeglades inte i censurarkivets överlevande dokument. Men, med början med N. A. Leikin, förhandlingar om Motley Tales, skrev Tjechov: "Det finns förlag-typografer i Moskva, men i Moskva kommer censuren inte att låta boken, eftersom alla mina utvalda berättelser, enligt Moskva-koncepten, undergräver grunden" ( 1 april 1885).
Eftersom publiceringen av Tales of Melpomene inte stötte på censurhinder, kan Tjechovs anmärkning endast tillskrivas hans första samling.
Från samlingen "Tales of Melpomene. Sex berättelser av A. Chekhonte, M., 1884, denna volym inkluderade: "Han och hon", "Baron", "Hämnd", "Två skandaler", "Konstnärernas fruar" (1883 berättelse "Tragisk", se . i volym II).
Uppkomsten av "Tales of Melpomene" - Tjechovs första publicerade bok - orsakade ett antal reaktioner i pressen. I synnerhet skrev P. A. Sergeenko: "... berättelserna om A. Chekhonte slits levande från den konstnärliga världen. Alla är små, läser lätt, fritt och med ett ofrivilligt leende. Skrivet med dickensisk humor ... Humor finns överallt, humor utan ansträngning, och Chekhonte hanterar det väldigt noggrant, som det ska. Och den senaste tiden är det fruktansvärt hur alla fallit in i humor ... vi bara skrattar när myndigheterna är skarpa och det är omöjligt att inte fnissa, eller när vi sliter huden av vår granne. Vi har inte ens ett sunt, glatt, gott skratt” (Iago. Volatile Notes. - Novorossiysk Telegraph, 1884, nr 2931, 1 december).
Veckotidningen Teatralny Mirok (redigerad av A. A. Pleshcheev) publicerade en bibliografisk anteckning om samlingen: "Alla sex berättelserna är skrivna på ett livligt, livligt språk och läses med intresse. Författaren har en otvivelaktig humor” (”Theatrical World”, 1884, nr 25).
A. D. Kurepin, som skrev på med det initiala K, började sin "Moscow Feuilleton" i Novoye Vremya med en recension av samlingen. Det vore bättre för honom att vända sig till livet självt och hämta en handfull material för alla typer av berättelser, både glada och sorgliga ”(“Novoye Vremya”, 1884, nr 3022, 28 juli).
Tidningen Observer (1885, nr 4, s. 68–68) tryckte också en sympatisk recension. Här sades det om "Berättelserna om Melpomene": "Författaren till dessa berättelser gav dem ett olämpligt namn: de är alla hämtade från teaterns värld, men de har ingenting att göra med tragedins musa; de skulle snarare kunna förmedlas av komedins musa, den glada Thalia, eftersom de domineras av ett komiskt eller humoristiskt inslag. Dessa berättelser är inte dåligt skrivna, de är lätta att läsa; deras innehåll och de typer som härrör från dem ligger nära det verkliga livet.
År 1883, en humoristisk samling ”Kukareku. Roliga och roliga berättelser, romaner och dikter" - red. King of Clubs (L. I. Palmina), där från tidningarna "Väckarklocka" och "Moskva" trycktes om, utan medverkan av författaren, två Tjechovs berättelser: "Livet i frågor och utrop" och "Jag glömde !!".
År 1900 publicerade redaktörerna för tidskriften Dragonfly i St. Petersburg, som tidningens huvudpris, samlingen I skrattets och skämtens värld, som innehöll några berättelser, dikter, humoresker och tecknade serier som publicerades på sidorna av Trollslända. Bland dem finns följande berättelser och humoresker av Tjechov, som går tillbaka till 1880: "American Style", "Daddy", "Before the Wedding", "För äpplen", "Det som oftast finns i romaner, noveller, etc. ? ". Som en jämförelse av texterna visar var det ett enkelt omtryck (berättelsen "Papasha", korrigerad av Tjechov 1882, återgavs här enligt tidskriftstexten från 1880). Samlingarna "Kukareku" och "I skrattets och skämtens värld" kan alltså inte betraktas som källor till texten.
De tidiga årens berättelser och humoresker, som inte publicerades under Tjechovs livstid och som finns bevarade i manuskript, finns samlade i Opublicerade. Oavslutat." Här är framför allt för första gången den humoristiska "Reklam och meddelanden" fullt utplacerad. Man fick också reda på att parodiska "romanen" "Hemligheterna för etthundrafyrtiofyra katastrofer, eller ryska Rocambole", daterad 1884 i tidigare upplagor, faktiskt syftar på 1882.

Alla berättelser och humoresker som samlades i första volymen förekom i tidskrifter och tidningar 1880–1882 under pseudonymer eller utan signatur. Den första autentiskt kända Tjechovs signatur i tryck - "... in" - låg under "Brevet till en lärd granne". Sedan användes den välkända pseudonymen "Antosha Chekhonte" och dess varianter i stor utsträckning: Antosha, Chekhonte, An. Ch., Antosha Ch., Antosha Ch***, A. Chekhonte, Don Antonio Chekhonte. Under några texter fanns signaturer: Man utan mjälte, Prosapoet, G. Baldastov.
När Tjechov förberedde den första samlingen av sina verk för bokförlaget A.F. Marx, kunde Tjechov inte hitta allt som han hade publicerat under tjugo års litterärt arbete - hans "barn spridda över hela världen." Ett antal berättelser och humoresker, publicerade under hemliga pseudonymer eller anonymt, gick förlorade på sidorna i tidskrifter och tidningar från slutet av 70-talet och början av 80-talet och har inte samlats in till denna dag.
Vid utarbetandet av denna volym övervägdes följande upplagor av 1877-1883.
Tidningar: "Trollslända", "Väckarklocka", "Skärvor", "Illustrerad demon", "Åskådare", "Ljus och skuggor", "Worldly Talk", "Moskva", "Underhållning", "Rysk satirbroschyr", " Bell ”, ”Malyar”, ”Jester”, ”Phalanx” (Tiflis), ”Gusli” (Tiflis), ”Lighthouse” (Odessa), ”Bee” (Odessa), ”Godmodig”, ”Echo”, ” Rebus”, ”Nuvellist”, ”Niva”, ”Neva”, ”Illustrerad värld”, ”Spark”, ”Nature and Hunting”, ”Russia”, ”Krugozor”, ”Barnens rekreation”, ”Vår”.
Tidningar: Moskovsky Leaf, Minute, Petersburg Leaf, A. Gatsuks tidning, Sufför, Teater, Azov Herald, Azov Rumours, Taganrog Herald, Russian Courier, "Moscow Week", "Russia", "Russian Newspaper", "Donskaya bee", "South Territory", "Hive", "Order", "Light", "Light", "Echoes", "Glasnost", "Dawn".
Almanackor och samlingar: "Förgät-mig-ej", M., 1878; "Shooter", M., 1878; "Komar", M., 1878; "Yula", M., 1878; "Glad-punning", M., 1879; "Live stråkar", S:t Petersburg, 1879; "Zabavnik", S:t Petersburg, 1879; "Våra skrattare" ("Roliga bibliotek"), St. Petersburg, 1879; "Rainbow", M., 1879; "Repertoar av nöje, nöje och skratt", M., 1879; "Cricket", Odessa, 1879; Almanackor "Väckarklocka" för 1879-1882; "Cricket", M., 1880; "Kråka i påfågelfjädrar", M., 1880; "Skomorokh", M., 1880; "Skrattar eller ärtnar", S:t Petersburg, 1880; "Jester ärt", Odessa, 1881; "Humorist", M., 1881; "Glad medresande", S:t Petersburg, 1881; "Bukett", S:t Petersburg, 1881; "Moskvautställningens mirakel", St. Petersburg, 1882; "Hej hon, jag ska dö av skratt", S:t Petersburg, 1882; "Konstnärlig almanacka i tidskriften Light and Shadows", M., 1882; "Fragment", S:t Petersburg, 1882; "Det stimulerande av livets nöjen, nöje, kärlek och lycka", M., 1883; "Kukareku", M., 1883; "Live string", S:t Petersburg, 1883; "Flyga", S:t Petersburg, 1883; Veselchak, Sankt Petersburg, 1883; "Zabubennye golovushki", S:t Petersburg, 1883; "Moders söner", S:t Petersburg, 1883; "Kopparpannor", S:t Petersburg, 1883; "Ficklampa", S:t Petersburg, 1883; Zuboskal, Sankt Petersburg, 1883; "Moth", Kiev, 1883.
Under undersökningen kontrollerades följande: bevis på Tjechovs första framträdande i pressen; antaganden om Tjechovs författarskap i kontroversiella texter; publikationer som tillskrivs Tjechov. Det var möjligt att hitta berättelser, humoresker och dikter, förmodligen tillhörande Tjechov (placerad i avsnittet "Dubia" i volym XVIII). Volym XVIII innehåller också 12 rader från nr 30 av Dragonfly magazine for 1880 ("Myggor och flugor"), förmodligen separerade från hela publikationen på 35 rader.
A. Pazukhin mindes Tjechovs deltagande i almanackan "Den illustrerade demonen" (se A. Izmailov. Tjechov. M., 1916, s. 84–85). Det enda publicerade numret (M., 1880; en kopia förvaras i det statliga offentliga biblioteket uppkallat efter M.E. Saltykov-Shchedrin, Leningrad) återgav graverade teckningar av N.P. Tjechov; den medföljande texten är inte signerad. Enligt dokumenten från Moskvas censurkommittés arkiv etablerades författaren till dikterna och feuilletonerna till The Illustrated Demon - Alexandra Urvanovna Sokolova, som arbetade i den lilla pressen under pseudonymen "Blue Domino" (framställning av A. U. Sokolova daterad 13 maj 1881, TsGAM, f. 31, inventarie 3, punkt 2250, blad 41).
Centralstat. arkivet för litteratur och konst (Moskva) förvärvade bevis bevarade i tidningarna från bokförlaget A.F. Marx - material för ytterligare volymer av den postuma upplagan av Tjechovs verk. På arton stora ark finns tryck av berättelser, humoresker och feuilletoner från 1881-1886. Bland dem finns "Och det och det (Letters and Telegrams)", "Salon de Variety", "Temperaments", "In the Carriage", "Bröllopssäsong", "Philosophical Definitions of Life", "Meeting of Spring" som ingår i denna volym.. Här trycktes tre humoresker om från tidningen Alarm Clock för 1882: "Den mest stötande av utländska ankor", "Om reklamhistorien", "Kvinnodräkt i Paris". Den första publicerades i "Väckarklocka" signerad A., de andra två - utan signatur. En analys av innehållet och stilen i dessa humoresker leder till slutsatsen att de inte tillhör Tjechov.