Σπίτι › Σασί › Από πού προέρχονται τα σκουπίδια στον ωκεανό και πώς να τα αντιμετωπίσετε. Σημείο σκουπιδιών στον Ειρηνικό Ωκεανό: πού είναι το ψέμα και πού είναι η αλήθεια Το μεγαλύτερο νησί από σκουπίδια

Από πού προέρχονται τα σκουπίδια στον ωκεανό και πώς να τα αντιμετωπίσετε. Σημείο σκουπιδιών στον Ειρηνικό Ωκεανό: πού είναι το ψέμα και πού είναι η αλήθεια Το μεγαλύτερο νησί από σκουπίδια

Το Great Pacific Garbage Patch είναι μια τεράστια συσσώρευση σκουπιδιών στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό. Η κηλίδα αποτελείται από πλαστικό και άλλα ανθρωπογενή απόβλητα που παραλήφθηκαν από ένα ρεύμα στροφών στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό. Παρά το μέγεθος και τη σημαντική πυκνότητά του, το σημείο δεν είναι ορατό στις δορυφορικές φωτογραφίες, επειδή αποτελείται από μικρά σωματίδια. Επιπλέον, τα περισσότερα από τα σκουπίδια επιπλέουν σε μια ελαφρώς βυθισμένη κατάσταση, κρυμμένα κάτω από το νερό.

Η ύπαρξη μιας ηπείρου σκουπιδιών είχε προβλεφθεί θεωρητικά το 1988. Η πρόβλεψη βασίστηκε σε δεδομένα που συλλέχθηκαν στην Αλάσκα μεταξύ 1985 και 1988. Μια μελέτη της ποσότητας πλαστικού που παρασύρεται στα επιφανειακά ύδατα του Βόρειου Ειρηνικού Ωκεανού διαπίστωσε ότι πολλά συντρίμμια συσσωρεύονται σε περιοχές που υπόκεινται σε ορισμένα ωκεάνια ρεύματα. Τα δεδομένα από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας οδήγησαν τους ερευνητές να υποθέσουν ότι παρόμοιες συσσωρεύσεις θα μπορούσαν να βρεθούν σε άλλα μέρη του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου τα επικρατούντα ρεύματα συμβάλλουν στο σχηματισμό σχετικά ήρεμων επιφανειών νερού. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες επεσήμαναν το Σύστημα Ρεύματος του Βόρειου Ειρηνικού. Λίγα χρόνια αργότερα, η ύπαρξη ενός τεράστιου μπαλώματος σκουπιδιών τεκμηριώθηκε από τον Τσαρλς Μουρ, έναν Καλιφορνέζο καπετάνιο και θαλάσσιο εξερευνητή. Ενώ έπλεε μέσω του συστήματος ρεύματος του Βόρειου Ειρηνικού μετά τη συμμετοχή του σε μια ρεγκάτα, ο Μουρ ανακάλυψε μια τεράστια συσσώρευση συντριμμιών στην επιφάνεια του ωκεανού. Ο καπετάνιος Μουρ ανέφερε την ανακάλυψή του στον ωκεανογράφο Κέρτις Έμπεσμαγιερ, ο οποίος στη συνέχεια ονόμασε την περιοχή Ανατολική Ήπειρος Σκουπιδιών. Η ύπαρξη ενός μπαλώματος σκουπιδιών τράβηξε την προσοχή του κοινού και των επιστημονικών κύκλων μετά τη δημοσίευση αρκετών άρθρων του Τσαρλς Μουρ. Από τότε, το Great Garbage Patch θεωρείται το μεγαλύτερο παράδειγμα ανθρώπινης ρύπανσης στο θαλάσσιο περιβάλλον.

Όπως και άλλες περιοχές των ωκεανών του κόσμου με υψηλά επίπεδα σκουπιδιών, το Great Pacific Garbage Patch σχηματίστηκε από ωκεάνια ρεύματα που σταδιακά συγκέντρωναν τα σκουπίδια που πετάχτηκαν στον ωκεανό σε μια περιοχή. Το Garbage Patch καταλαμβάνει μια μεγάλη, σχετικά σταθερή περιοχή στον βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, που οριοθετείται από το Βόρειο Ειρηνικό Ρευματικό Σύστημα (μια περιοχή που συχνά αναφέρεται ως "γεωγραφικά πλάτη αλόγων" ή ήρεμα γεωγραφικά πλάτη). Η δίνη του συστήματος συλλέγει συντρίμμια από όλο τον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, συμπεριλαμβανομένων των παράκτιων υδάτων της Βόρειας Αμερικής και της Ιαπωνίας. Τα απόβλητα παραλαμβάνονται από τα επιφανειακά ρεύματα και σταδιακά μετακινούνται στο κέντρο της δίνης, η οποία δεν απελευθερώνει τα απόβλητα πέρα από τα όριά της.

Το ακριβές μέγεθος του μεγάλου σημείου είναι άγνωστο. Είναι αδύνατο να εκτιμηθεί το μέγεθός του από ένα πλοίο και το σημείο δεν είναι ορατό από αεροπλάνο. Μπορούμε να συγκεντρώσουμε τις περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έμπλαστρο σκουπιδιών μόνο από θεωρητικούς υπολογισμούς. Οι εκτιμήσεις για την έκτασή του ποικίλλουν από 700 χιλιάδες έως 15 εκατομμύρια km² ή περισσότερο (από 0,41% έως 8,1% της συνολικής έκτασης του Ειρηνικού Ωκεανού). Υπάρχουν πιθανώς πάνω από εκατό εκατομμύρια τόνοι σκουπιδιών σε αυτήν την περιοχή. Προτείνεται επίσης ότι η ήπειρος των σκουπιδιών αποτελείται από δύο συνδυασμένες περιοχές.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Charles Moore, το 80% των συντριμμιών στην κηλίδα προέρχεται από χερσαίες πηγές και το 20% πετιέται από τα καταστρώματα των πλοίων στην ανοιχτή θάλασσα. Ο Μουρ λέει ότι τα απόβλητα από την ανατολική ακτή της Ασίας ταξιδεύουν στο κέντρο της δίνης σε περίπου πέντε χρόνια και από τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής σε ένα χρόνο ή λιγότερο.

Ένα έμπλαστρο σκουπιδιών δεν είναι ένα συνεχές στρώμα σκουπιδιών που επιπλέει στην ίδια την επιφάνεια. Τα αποικοδομημένα πλαστικά σωματίδια είναι ως επί το πλείστον πολύ μικρά για να φαίνονται οπτικά. Για να εκτιμήσουν χονδρικά την πυκνότητα της ρύπανσης, οι επιστήμονες εξετάζουν δείγματα νερού. Το 2001, οι επιστήμονες (συμπεριλαμβανομένου του Moore) ανακάλυψαν ότι σε ορισμένες περιοχές του μπαλώματος σκουπιδιών, η συγκέντρωση του πλαστικού έφτανε ήδη ένα εκατομμύριο σωματίδια ανά τετραγωνικό μίλι. Υπήρχαν 3,34 κομμάτια πλαστικού ανά τετραγωνικό μέτρο με μέσο βάρος 5,1 χιλιοστόγραμμα. Σε πολλά μέρη στη μολυσμένη περιοχή, η συνολική συγκέντρωση πλαστικού ήταν επτά φορές υψηλότερη από τη συγκέντρωση του ζωοπλαγκτού. Σε δείγματα που ελήφθησαν σε μεγαλύτερα βάθη, το επίπεδο των πλαστικών απορριμμάτων βρέθηκε να είναι σημαντικά χαμηλότερο (κυρίως πετονιές). Έτσι, προηγούμενες παρατηρήσεις επιβεβαιώθηκαν ότι τα περισσότερα πλαστικά απόβλητα συσσωρεύονται στα ανώτερα στρώματα του νερού.

Ορισμένα πλαστικά σωματίδια μοιάζουν με ζωοπλαγκτόν και οι μέδουσες ή τα ψάρια μπορεί να τα μπερδέψουν με τροφή. Μεγάλες ποσότητες πλαστικού που είναι δύσκολο να αποικοδομηθεί (πώματα και δαχτυλίδια μπουκαλιών, αναπτήρες μιας χρήσης) καταλήγουν στο στομάχι θαλάσσιων πτηνών και ζώων, ιδιαίτερα θαλάσσιων χελωνών και άλμπατρος με μαυροπόδαρα.

Έτσι, η ανθρωπότητα δημιούργησε για άλλη μια φορά πρόβλημα στον εαυτό της. Πολλά πλαστικά αποσυντίθενται πολύ αργά. Για παράδειγμα, η βιολογική αποσύνθεση του πολυαιθυλενίου διαρκεί περίπου διακόσια χρόνια· το πολυβινυλοχλωρίδιο απελευθερώνει μη ασφαλή προϊόντα όταν αποσυντίθεται. Σχεδιάζονται δραστηριότητες για τον καθαρισμό της επιφάνειας του ωκεανού χρησιμοποιώντας στόλους ειδικά εξοπλισμένων πλοίων, αλλά αυτό είναι δύσκολο να εφαρμοστεί στην πράξη και, επιπλέον, τα συλλεγμένα σκουπίδια πρέπει ακόμη να υποβληθούν σε επεξεργασία. Εάν δεν μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα, δεν πρέπει τουλάχιστον να το επιδεινώσουμε. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να μειώσετε την ποσότητα των απορριμμάτων που εισέρχονται στον ωκεανό και να αυξήσετε την παραγωγή συσκευασιών από βιοαποδομήσιμα πλαστικά.

Όλοι έχουν ακούσει για το Great Pacific Garbage Patch. Όλοι έχουν δει εικόνες από πλαστικά μπουκάλια και ελαστικά να επιπλέουν στην επιφάνεια, με υπολείμματα πουλιών των οποίων το στομάχι είναι κυριολεκτικά γεμάτο με πλαστικά απόβλητα. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν ισχύει καθόλου.

Η Miriam Goldstein, θαλάσσια βιολόγος στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps, δεν γνωρίζει για τα σκουπίδια από την παρακολούθηση τηλεόρασης. Πήρε μέρος σε πολλές αποστολές σε αυτό το αντικείμενο και ακόμη και κολύμπησε μέσα σε αυτό.

«Αυτή η εικόνα ενός άντρα σε μια βάρκα με στοιχειώνει σε όλη μου την καριέρα!» Ο Goldstein γελάει, κοιτάζοντας μια φωτογραφία ενός σκάφους που περιβάλλεται από πλαστικά σκουπίδια. Η φωτογραφία έχει λεζάντα ως φωτογραφία του Pacific Garbage Patch. Αυτό είναι στην πραγματικότητα το λιμάνι της Μανίλα. «Νομίζω ότι αυτό είναι ένα είδος «σπασμένου τηλεφώνου» που κυκλοφόρησε μέσω των μέσων ενημέρωσης», σχολιάζει ο Goldstein. - Κάποιος χρειαζόταν κάτι δραματικό για να εικονογραφήσει αυτή την ιστορία. Και μετά, στην άγρια φύση του Διαδικτύου, μια λανθασμένη λεζάντα επισυνάπτεται σε αυτήν την εικόνα».

Πρόσφατα ολοκλήρωσε την έρευνα για την αλλαγή του οικοσυστήματος στο North Pacific Gyre και τους μύθους και την πραγματικότητα του Pacific Garbage Patch. Εδώ είναι μερικοί από αυτούς τους μύθους και τα επιστημονικά δεδομένα.

«Δεν έχουμε δει ποτέ κάτι παρόμοιο με αυτή την εικόνα», λέει η Miriam Holstein. «Δεν το έχω δει ποτέ προσωπικά και δεν το έχουμε δει ποτέ από δορυφόρο».

Μύθος: Υπάρχει ένα τεράστιο πλωτό νησί από στερεά απόβλητα στον Ειρηνικό Ωκεανό

Γεγονός: Εκατομμύρια μικρά και μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού επιπλέουν στην επιφάνεια του ωκεανού - περίπου 0,4 αντικείμενα ανά τετραγωνικό μέτρο. μέτρο σε έκταση περίπου 5000 τ. χιλιόμετρα. Η ποσότητα των πλαστικών απορριμμάτων έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 40 χρόνια.

Τα περισσότερα από αυτά τα κομμάτια, σύμφωνα με τον Goldstein, δεν είναι μεγαλύτερα από ένα ροζ νύχι. Ενώ αυτή και η ομάδα της έχουν βρει μεγάλα κομμάτια πλαστικών υπολειμμάτων, όπως σημαδούρες και ελαστικά, τα περισσότερα από τα συντρίμμια είναι μικροσκοπικού μεγέθους. Δεν είναι το μέγεθος που είναι ανησυχητικό, αλλά η ποσότητα του πλαστικού. Για να το αξιολογήσουν, οι ερευνητές τράτασαν την επιφάνεια του ωκεανού. Αυτή η μέθοδος επινοήθηκε από την ωκεανογράφο Lanna Cheng. Χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1970. Μια εργασία που δημοσιεύτηκε από την Goldstein και τους συνεργάτες της αναφέρει: «Μεταξύ 1972-1987 και 1999-2010, η ποσότητα των μικρών πλαστικών απορριμμάτων αυξήθηκε κατά δύο τάξεις μεγέθους, τόσο σε αριθμό όσο και σε μάζα».

Μια άλλη διάσημη φωτογραφία που απεικονίζει τις βλαβερές επιπτώσεις του πλαστικού σε όλα τα ζωντανά όντα. Ωστόσο, το ερώτημα είναι: πέθανε αυτό το πουλί επειδή παρέσυρε το πλαστικό με τροφή ή επειδή δεν είχε τίποτα να φάει εκτός από πλαστικό;

Μύθος: όλο αυτό το πλαστικό σκοτώνει ζώα

Γεγονός: Αυτό βλάπτει ορισμένα ζώα, ενώ άλλα ευδοκιμούν. Είναι αυτό, και όχι ο θάνατος πουλιών και ψαριών, που δημιουργεί το πρόβλημα

Πολλές πράσινες ταινίες και άρθρα απεικονίζουν το πλαστικό του ωκεανού ως δολοφόνο ζώων. Τα πουλιά και τα ψάρια το μπερδεύουν με τροφή, το τρώνε και μετά αργά και οδυνηρά πεθαίνουν από την πείνα. Η Miriam Goldstein σημειώνει ότι υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι τόσο τα πουλιά όσο και τα ψάρια τρώνε πλαστικό, αλλά δεν είναι σίγουρο ότι πεθαίνουν από αυτό. Οι επιστήμονες συνήθως διεξάγουν έρευνες σε ζώα που έχουν ήδη πεθάνει. Όμως, μελέτες σε νεκρά άλμπατρος δείχνουν ότι η ρύπανση του νερού από πλαστικά απόβλητα συσχετίζεται με την κακή διατροφή. Δηλαδή, μπορεί να υποτεθεί ότι τα πουλιά τρώνε πλαστικό επειδή δεν έχουν τίποτα άλλο να φάνε. Κανένας από τους ερευνητές δεν μπορεί να πει αν υπάρχουν πουλιά που τρώνε πλαστικά και επιβιώνουν. Για να γίνει αυτό, θα έπρεπε να σκοτωθούν και να τεμαχιστούν.

«Δεν πρόκειται να σκοτώσουμε μωρά άλμπατρος για να μελετήσουμε το περιεχόμενο του στομάχου τους», λέει ο Goldstein.

Η κατάσταση είναι πολύ πιο περίπλοκη με τα ψάρια. Τόσο η ίδια η Goldstein όσο και άλλοι ερευνητές βρήκαν πολλά ζωντανά ψάρια με στομάχια γεμάτα με πλαστικό. Δεν είναι σαφές εάν αυτό οδηγεί στον θάνατό της ή δεν την βλάπτει καθόλου, αφού το πλαστικό απλώς αποβάλλεται στα περιττώματα. Τα πεπτικά συστήματα των ψαριών και των πτηνών έχουν διαφορετική δομή, επομένως ό,τι βλάπτει τα άλμπατρος μπορεί να μην έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ευημερία των ψαριών.

Τέλος, υπάρχει μια κατηγορία έμβιων όντων που πραγματικά ευδοκιμούν με την εισροή πλαστικού. Αυτά περιλαμβάνουν υδατοδρομείς, μικρά καβούρια, ασπόνδυλα και ασπόνδυλα που ονομάζονται βρυόζωα που ζουν σε σκληρές επιφάνειες στο νερό. Μερικά, όπως τα βαρέλια και τα βρυόζωα, μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στο κύτος των πλοίων και να βλάψουν άλλα οικοσυστήματα στα οποία εισβάλλουν. Συνήθως η ζωή αυτών των πλασμάτων είναι πενιχρή, παραμονεύουν στα βάθη του ωκεανού, όπου δεν υπάρχουν τόσες πολλές σκληρές επιφάνειες - ένας κορμός δέντρου που φυσιέται από άγνωστους ανέμους, σπάνια κοχύλια, φτερά ή κομμάτια ελαφρόπετρας. Αλλά τώρα, με άφθονο πλαστικό που επιπλέει γύρω, είναι μια γιορτή ζωής για αυτά τα κάποτε σπάνια είδη.

Στην εργασία τους, η Goldstein και οι συνάδελφοί της παρουσίασαν πειστικές αποδείξεις ότι οι πεζοπόροι του νερού γεννούν αυγά σε κομμάτια πλαστικού σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς από ποτέ. Αυτό θα οδηγήσει σε υπερβολική ποσότητα νερού; Οχι απαραίτητο. Τα αυγά τους είναι μεγάλα, κίτρινου χρώματος, ορατά δηλαδή ανάμεσα στα καταγάλανα νερά. Ίσως γι' αυτό θα γίνουν εύκολη λεία για τα ψάρια και τα καβούρια που σερβίρουν ως τροφή. Ανεξάρτητα από τη μοίρα των αυγών, η ισορροπία στο οικοσύστημα ανατρέπεται όταν απροσδόκητα μεγάλοι αριθμοί υδατοδρομέων ή καβούρια ανταγωνίζονται για τροφή με άλλους κατοίκους του υδάτινου περιβάλλοντος.

Οι πλαστικές σακούλες είναι το πιο κοινό είδος σκουπιδιών στον ωκεανό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόλις το 1934 απαγορεύτηκε νομικά η απόρριψη σκουπιδιών στον ωκεανό. Πριν από αυτό, ήταν κάτι σαν την κύρια αμερικανική χωματερή.

Μύθος: Η πλαστική μάζα σκοτώνει τον ωκεανό

Γεγονός: Το πλαστικό είναι οι σκληρές επιφάνειες που αποδυναμώνουν την ισορροπία του οικοσυστήματος

Ο θαλάσσιος βιολόγος Eric Zettler επινόησε τον όρο «πλαστίσφαιρα» για να περιγράψει πλάσματα (όπως τα θαλάσσια δρομάκια) που ευδοκιμούν σε υδάτινα περιβάλλοντα με σκληρές επιφάνειες. Είναι σαν πλάσματα που προσκολλώνται στις αποβάθρες ή στο κύτος των πλοίων. Τα παλιά χρόνια, προτού οι τεχνητές σκληρές επιφάνειες γίνουν πανταχού παρούσες, ζούσαν σε βράχους και επιπλέοντα συντρίμμια. Το πρόβλημα της πλαστικής σφαίρας είναι μια ριζική αλλαγή σε ένα οικοσύστημα που προηγουμένως κυριαρχούνταν από κατοίκους ανοιχτών ωκεανών.

«Η ανησυχία είναι ότι τα είδη μπορούν να κινηθούν σε σκληρές επιφάνειες και να προκαλέσουν περιβαλλοντικές αλλαγές», εξηγεί ο Goldstein. - Υπάρχουν ταξιδιώτες μεγάλων αποστάσεων ανάμεσα σε ζώα και μπορούν να προκαλέσουν καταστροφή. Με την εμφάνιση μεγάλων κομματιών πλαστικού, αυτά τα είδη επεκτείνουν την κατανομή τους και θα μπορούσαν να καταλήξουν, για παράδειγμα, στα νησιά του βορειοδυτικού Ειρηνικού Ωκεανού, όπου βρίσκονται οι καλύτεροι κοραλλιογενείς ύφαλοι στον κόσμο». Με άλλα λόγια, δεν είναι η πλαστική σφαίρα που καταστρέφει το οικοσύστημα των ωκεανών, αλλά τα πλάσματα που κινούνται πάνω στο πλαστικό. Μπροστά στα μάτια μας, συμβαίνει μια σταδιακή ανισορροπία του οικοσυστήματος.

Προς το παρόν, ο ανοιχτός ωκεανός εξακολουθεί να κατοικείται κυρίως από λαμπερούς γαύρους.

«Υπάρχει ένας λαμπερός γαύρος για κάθε κυβικό μέτρο ωκεανού», λέει η Goldstein, προσθέτοντας ότι το ψάρι είναι πιθανώς πιο κοινό από τα κομμάτια πλαστικού από τα αλιεύματα της ομάδας της. Αλλά αν συνεχιστεί αυτό, θα υπάρχει περισσότερο πλαστικό από ψάρι. Το πλαστικό φέρνει μαζί του περισσότερα ανταγωνιστικά είδη, περισσότερους υδατοδρομείς και περισσότερα πλάσματα που τρέφονται με αυγά με αυγά. Ο κίνδυνος είναι ότι θα μπορούσε να αλλάξει οριστικά τον ανοιχτό ωκεανό - και να καταστρέψει το φυσικό περιβάλλον διαβίωσης που έχει υποστηρίξει την υγεία του ωκεανού για χιλιάδες χρόνια.

Τα ωκεάνια ρεύματα σχηματίζουν μεγάλες δίνες. Σε αυτά τα σχετικά ήρεμα μέρη, συσσωρεύονται δισεκατομμύρια τόνοι σκουπιδιών, τα οποία καταλήγουν στον ωκεανό λόγω ανθρώπινης ανεμελιάς. Το μεγαλύτερο από αυτά τα πλαστικά νησιά συζητείται εδώ και πολλά χρόνια. Πρόσφατα, οι Αμερικανοί τεκμηρίωσαν επίσημα την ύπαρξη «παγκόσμιας χωματερής σκουπιδιών».

Οι ερευνητές ταξίδεψαν περίπου 2.700 χιλιόμετρα με το σκάφος τους, ρίχνοντας δίχτυα στον ωκεανό εκατοντάδες φορές και αναλύοντας τι τράβηξαν στο σκάφος. Κυρίως, οι επιστήμονες σοκαρίστηκαν από την τεράστια ποσότητα πλαστικού που συναντούσε με τη μία ή την άλλη μορφή κάθε φορά.

Το μινιατούρα καβούρι δεν θέλησε ποτέ να αφήσει το κομμάτι πλαστικό τραβηγμένο από το νερό (φωτογραφία από το Scripps Institute of Oceanography).

«Στον ωκεανό, είναι εξαιρετικά δύσκολο να ανιχνεύσουμε οτιδήποτε ξανά και ξανά», λέει η επικεφαλής ερευνήτρια Miriam Goldstein, θυμίζοντας προφανώς το πιο ήσυχο βιολογικό της παρελθόν.

Στο μέλλον, όλες οι παρατηρήσεις θα χρησιμοποιηθούν κυρίως από συμμετέχοντες στο έργο Kaisei, το οποίο ένωσε επιστήμονες, εφευρέτες, οικολόγους, ναυτικούς, λάτρεις των σπορ και απλώς λάτρεις των ωκεανών από όλο τον κόσμο. Είναι αποφασισμένοι να μελετήσουν διεξοδικά το Great Pacific Garbage Patch προκειμένου να καταλάβουν πώς να συλλέγουν και να επεξεργάζονται τουλάχιστον εν μέρει ανεπιθύμητα και επιβλαβή υλικά, για παράδειγμα, σε καύσιμο ντίζελ.

Παρεμπιπτόντως, μιλήσαμε για έναν άλλον τέτοιο φανατικό «αστέρι», ο οποίος κατασκεύασε ένα ολόκληρο πλοίο από πλαστικά μπουκάλια και άλλα «απόβλητα» και σκοπεύει να διασχίσει ολόκληρο τον Ειρηνικό Ωκεανό πάνω του.

Άλλα συντρίμμια που βρέθηκαν περιλαμβάνουν (από πάνω προς τα κάτω) λαμπερούς γαύρους, ιπτάμενα ψάρια και καλαμάρια. Παρακάτω: αυγά ψαριού, που το πρώτο τους καταφύγιο ήταν... μπορείτε να το μαντέψετε; (φωτογραφία από Scripps Institution of Oceanography)

Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, περίπου το 10% του πλαστικού (από τους 260 εκατομμύρια τόνους που παράγονται ετησίως) καταλήγει τελικά στον ωκεανό. Τα περισσότερα συσσωρεύονται στο βόρειο τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού, αλλά σε όλους τους άλλους ωκεανούς του κόσμου υπάρχουν οι ίδιοι σκουπιδότοποι, είναι σίγουροι οι περιβαλλοντολόγοι. (Παρεμπιπτόντως, ο επόμενος προορισμός του SEAPLEX θα είναι ένα «μπάλωμα σκουπιδιών» στις ακτές της Νότιας Αμερικής· οι επιστήμονες γνωρίζουν ακόμη λιγότερα για αυτό από ό,τι για τον ήρωα της τρέχουσας μελέτης. Τι θα συμβεί αν αποδειχθεί ακόμη μεγαλύτερο;)

Ο Marcus Eriksen από τον ερευνητικό οργανισμό AMRF μελέτησε κάποτε τη σχέση μεταξύ πλαστικών απορριμμάτων στον ωκεανό και παραγωγής πλαστικών από βιομηχανικές επιχειρήσεις.

Το 1999, η χωματερή του Ειρηνικού περιείχε περίπου 0,002 γραμμάρια πλαστικού ανά τετραγωνικό μέτρο· το 2005, η τιμή αυτή αυξήθηκε σε 0,004. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μόνο στη Βόρεια Αμερική, η ποσότητα του πλαστικού που παράγεται αυξήθηκε αρκετές δεκάδες φορές.

Συνάντησέ με. Αυτή είναι η Lucky, η ανεπίσημη μασκότ της αποστολής. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν το παραγεμισμένο παιχνίδι σε δίχτυα ψαρέματος στις 15 Αυγούστου 2009 (φωτογραφία από το Scripps Institute of Oceanography).

Σύμφωνα με το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP), περίπου το 70% των σκουπιδιών που καταλήγουν στον ωκεανό πνίγεται. Επομένως, είναι ακόμα άγνωστο τι σωροί απορριμμάτων σχηματίζονται επίσης στον πυθμένα του ωκεανού και αν οι βιολόγοι θα φτάσουν ποτέ σε αυτούς.

Σημειώστε ότι όχι μόνο η αποσύνθεση του πλαστικού είναι επιβλαβής για το περιβάλλον. Οι θαλάσσιες χελώνες και τα δελφίνια πιάνονται σε παλιά, περιττά δίχτυα ψαρέματος, κάτι που φυσικά απειλεί το μέγεθος των πληθυσμών τους. Τα πουλιά ταΐζουν κατά λάθος κομμάτια πλαστικού στους νεοσσούς τους, οι οποίοι όχι μόνο πνίγονται, αλλά και δηλητηριάζονται από τα προϊόντα αποσύνθεσης επιβλαβών ουσιών στο σώμα.

Οι μέδουσες και κάποια άλλα πλάσματα μπερδεύουν το ίδιο «κομφετί» με το πλαγκτόν και επίσης αρρωσταίνουν (αλλά πρόσφατα έγινε γνωστό ότι οι μέδουσες παίζουν σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια ανάμειξη των ωκεανών). Σταδιακά, το πλαστικό ενσωματώνεται στις τροφικές αλυσίδες, δηλητηριάζοντας ολοένα και περισσότερα θαλάσσια πλάσματα και μαζί τους και τους ανθρώπους!

Κάποια από τα σκουπίδια πετιούνται πίσω στην ακτή, επηρεάζοντας αρνητικά την ύπαρξη παράκτιων ζωικών ειδών. Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, αλλά για να μεταφέρουμε τις απαραίτητες πληροφορίες στους απλούς ανθρώπους, την κυβέρνηση και τους βιομήχανους, πρέπει πρώτα να τις αποκτήσουμε και να τις αναλύσουμε μόνοι μας. Έτσι οι αποστολές στέλνονται σε νέα «φυσικά φαινόμενα».

Θεωρητικά, κάθε άτομο πρέπει να σκεφτεί μια τέτοια ρύπανση των ωκεανών. Γιατί ακόμη και εκείνοι οι άνθρωποι που ζουν μακριά από τον ωκεανό τον μολύνουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Αυτό έχει από καιρό αποδειχθεί από πολλές άλλες μελέτες.

Τυπική εικόνα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις το 2006, περίπου 18 χιλιάδες κομμάτια πλαστικού βρέθηκαν σε κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο της επιφάνειας του ωκεανού. Σε ορισμένες περιοχές, η ποσότητα του κομφετί υπερβαίνει την ποσότητα του πλαγκτόν έξι φορές. Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής που οργανώθηκε στο πλαίσιο του Εκπαιδευτικού Προγράμματος Ship to Shore (φωτογραφία από ship2shore.blogspot.com).

Οι περιβαλλοντολόγοι κάνουν ένα αρκετά απλό επιχείρημα: περίπου 2,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι τρώνε ψάρι στην καθαρή τους μορφή, κατά μέσο όρο αποτελεί περίπου το 20% της πρωτεϊνικής τους διατροφής. Η ρύπανση των αλιευτικών περιοχών οδηγεί σε αλλοίωση των τροφίμων. Αλλά πολλά άλλα προϊόντα παρασκευάζονται επίσης από ψάρια.

Οι οικολόγοι και οι επιστήμονες ζητούν να μην πιστεύουν ότι ο ωκεανός είναι μακριά, αλλά να θυμούνται συνεχώς ότι η ρύπανση των ωκεανών στο 80% των περιπτώσεων ξεκινά με τον νεροχύτη της κουζίνας, τους σωλήνες αποχέτευσης και αποχέτευσης, ένα αυτοκίνητο που μεταφέρει τα σκουπίδια σε μια φαινομενικά συνηθισμένη χωματερή, ένα αθώο πικνίκ μετά από το οποίο μερικά, ή ακόμα και όλα, από τα σκουπίδια παρέμειναν στο γρασίδι. Τα εργοστάσια ρίχνουν απόβλητα σε ποτάμια και λίμνες. Επιβλαβείς ουσίες από τον αέρα εισέρχονται στο νερό με τη βροχή. Και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής…

Στις αναπτυσσόμενες χώρες παράγονται ελαφρώς λιγότερα απόβλητα, αλλά η ανακύκλωση αυτών που δημιουργούνται είναι σε απίστευτα χαμηλό επίπεδο (φωτογραφία Wallace J. Nichols).

Στις ιστοσελίδες διαφόρων περιβαλλοντικών οργανώσεων, που και που ξεπροβάλλουν νέες έξυπνες (και όχι τόσο έξυπνες) λύσεις στο πρόβλημα, που προσφέρονται από απλούς ανθρώπους.

«Μία φορά την εβδομάδα, βρίσκουμε τουλάχιστον μια ασυνήθιστη πρόταση καθαρισμού ωκεανών στο ιστολόγιό μας», λέει η Anna Cummins της AMRF. — Κάποιος προτείνει να συλλέξουμε μεγάλα συντρίμμια από την επιφάνεια του ωκεανού με δίχτυα και μετά να τα ρίξουμε χρησιμοποιώντας ένα ελικόπτερο στα στόμια των ηφαιστείων για να τα μετατρέψουμε σε πέτρα. Άλλοι είναι να «σκουπίσουν» το κάτω μέρος και μετά να μετατρέψουν το πλαστικό σε εναλλακτική πηγή ενέργειας».

Σχεδόν όλα τα δείγματα που συλλέχθηκαν έχουν μελετηθεί προσεκτικά, αλλά τα δεδομένα που θα ληφθούν θα υποβληθούν σε επεξεργασία εντός αρκετών μηνών (φωτογραφία από το Ίδρυμα Θαλάσσιων Ερευνών Algalita).

Ο Moore πιστεύει ότι η καλύτερη λύση μπορεί να είναι μόνο μια παγκόσμια συνειδητοποίηση της ανάγκης αλλαγής συνηθειών και αποτροπής της εισόδου των σκουπιδιών στον ωκεανό. Κατά τη γνώμη του, είναι άχρηστο να προσπαθήσουμε να καθαρίσουμε το νερό από ό,τι έχει ήδη συσσωρευτεί στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ο Charles υποστηρίζεται σθεναρά από την Alexandra και τον Philippe Cousteau, εγγόνια του διάσημου Jacques-Yves Cousteau, που προωθούν τη διατήρηση του πλούτου των ωκεανών του κόσμου. «Ζούμε σε έναν πλανήτη, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου καλύπτεται από νερό. Η ζωή προήλθε από το νερό. Η ρύπανση των ωκεανών είναι κάτι απαράδεκτο», παραπονιέται η Αλεξάνδρα. Γενικά, όλα επιστρέφουν στη συνηθισμένη φράση: «Δεν είναι καθαρό εκεί που σκουπίζουν, αλλά εκεί που δεν σκουπίζουν».

“Great Pacific Garbage Patch”, “Pacific Trash Vortex”, “North Pacific Gyre”, “Pacific Garbage Island”, όπως και να λένε αυτό το γιγάντιο νησί των σκουπιδιών, που μεγαλώνει με γιγάντιο ρυθμό. Γίνεται λόγος για νησί σκουπιδιών για περισσότερο από μισό αιώνα, αλλά ουσιαστικά δεν έχει γίνει καμία ενέργεια. Στο μεταξύ, προκαλείται ανεπανόρθωτη ζημιά στο περιβάλλον και ολόκληρα είδη ζώων εξαφανίζονται. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έρθει μια στιγμή που τίποτα δεν μπορεί να διορθωθεί. Διαβάστε περισσότερα για το πρόβλημα της ρύπανσης των ωκεανών παρακάτω

Εκτός από το θέμα των πιο μολυσμένων πόλεων στον κόσμο, σας προσκαλώ να εξοικειωθείτε με μια άλλη κραυγαλέα περίπτωση περιβαλλοντικής ρύπανσης.

Η ρύπανση ξεκίνησε από την εποχή που εφευρέθηκε το πλαστικό. Από τη μια είναι ένα αναντικατάστατο πράγμα που έχει κάνει τη ζωή των ανθρώπων απίστευτα ευκολότερη. Καθιστά ευκολότερο μέχρι να πεταχτεί το πλαστικό προϊόν: το πλαστικό χρειάζεται περισσότερα από εκατό χρόνια για να αποσυντεθεί και χάρη στα ωκεάνια ρεύματα συγκεντρώνεται σε τεράστια νησιά. Ένα τέτοιο νησί, μεγαλύτερο από την πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ, επιπλέει ανάμεσα στην Καλιφόρνια, τη Χαβάη και την Αλάσκα - εκατομμύρια τόνοι σκουπιδιών. Το νησί αναπτύσσεται ραγδαία, με περίπου 2,5 εκατομμύρια κομμάτια πλαστικού και άλλων συντριμμιών να πετιούνται στον ωκεανό κάθε μέρα από όλες τις ηπείρους. Το πλαστικό που αποσυντίθεται αργά προκαλεί σοβαρή βλάβη στο περιβάλλον. Τα πουλιά, τα ψάρια (και άλλα πλάσματα του ωκεανού) υποφέρουν περισσότερο. Τα πλαστικά συντρίμμια στον Ειρηνικό Ωκεανό ευθύνονται για το θάνατο περισσότερων από ένα εκατομμύριο θαλάσσιων πτηνών ετησίως, καθώς και για περισσότερα από 100 χιλιάδες θαλάσσια θηλαστικά. Σύριγγες, αναπτήρες και οδοντόβουρτσες βρίσκονται στο στομάχι των νεκρών θαλάσσιων πτηνών - τα πουλιά καταπίνουν όλα αυτά τα αντικείμενα, θεωρώντας τα λάθος για τροφή

Το «Trash Island» αναπτύσσεται ραγδαία από τη δεκαετία του 1950 περίπου λόγω των χαρακτηριστικών του συστήματος ρεύματος του Βόρειου Ειρηνικού, το κέντρο του οποίου, όπου καταλήγουν όλα τα σκουπίδια, είναι σχετικά ακίνητο. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η σημερινή μάζα του νησιού σκουπιδιών είναι πάνω από τρεισήμισι εκατομμύρια τόνοι και η έκτασή του είναι πάνω από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το "The Island" έχει μια σειρά από ανεπίσημες ονομασίες: "Great Pacific Garbage Patch", "Eastern Garbage Patch", "Pacific Trash Vortex", κ.λπ. Στα ρωσικά αποκαλείται μερικές φορές και "παγόβουνο σκουπιδιών". Το 2001, η μάζα του πλαστικού ξεπέρασε τη μάζα του ζωοπλαγκτού στην περιοχή του νησιού κατά έξι φορές.

Αυτός ο τεράστιος σωρός από πλωτά σκουπίδια - στην πραγματικότητα η μεγαλύτερη χωματερή στον πλανήτη - συγκρατείται σε ένα μέρος από την επίδραση υποβρύχιων ρευμάτων που έχουν αναταράξεις. Η λωρίδα της «σούπας» εκτείνεται από ένα σημείο περίπου 500 ναυτικά μίλια μακριά από τις ακτές της Καλιφόρνια, πέρα από τον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, πέρα από τη Χαβάη και λίγο πιο μακριά από τη μακρινή Ιαπωνία.

Πριν από 14 χρόνια, ένας νεαρός playboy και yachtsman, ο Charles Moore, γιος ενός πλούσιου χημικού μεγιστάνα, αποφάσισε να χαλαρώσει στα νησιά της Χαβάης μετά από μια συνεδρία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Την ίδια στιγμή, ο Τσαρλς αποφάσισε να δοκιμάσει το νέο του γιοτ στον ωκεανό. Για να κερδίσω χρόνο, κολύμπησα ευθεία. Λίγες μέρες αργότερα, ο Τσαρλς συνειδητοποίησε ότι είχε πλεύσει στον σωρό των σκουπιδιών.

«Για μια εβδομάδα, κάθε φορά που πήγαινα στο κατάστρωμα, τα πλαστικά σκουπίδια περνούσαν πίσω», έγραψε ο Μουρ στο βιβλίο του Οι πλαστικές είναι για πάντα; «Δεν πίστευα στα μάτια μου: πώς θα μπορούσαμε να μολύνουμε μια τόσο τεράστια περιοχή νερού;» Έπρεπε να κολυμπήσω μέσα σε αυτόν τον σκουπιδότοπο μέρα με τη μέρα και δεν υπήρχε τέλος...»

Κολυμπώντας μέσα σε τόνους οικιακών απορριμμάτων ανέτρεψε τη ζωή του Μουρ. Πούλησε όλες τις μετοχές του και με τα έσοδα ίδρυσε την περιβαλλοντική οργάνωση Algalita Marine Research Foundation (AMRF), η οποία άρχισε να μελετά την οικολογική κατάσταση του Ειρηνικού Ωκεανού. Οι αναφορές και οι προειδοποιήσεις του συχνά παραμερίζονταν και δεν ελήφθησαν σοβαρά υπόψη. Πιθανώς, μια παρόμοια μοίρα θα περίμενε την τρέχουσα έκθεση AMRF, αλλά εδώ η ίδια η φύση βοήθησε τους περιβαλλοντολόγους - οι καταιγίδες του Ιανουαρίου πέταξαν περισσότερους από 70 τόνους πλαστικών σκουπιδιών στις παραλίες των νησιών Kauai και Niihau. Λένε ότι ο γιος του διάσημου Γάλλου ωκεανογράφου Jacques Cousteau, που πήγε να γυρίσει μια νέα ταινία στη Χαβάη, κόντεψε να πάθει καρδιακή προσβολή στη θέα αυτών των βουνών από σκουπίδια. Ωστόσο, το πλαστικό όχι μόνο έχει καταστρέψει τις ζωές των παραθεριστών, αλλά οδήγησε και στο θάνατο ορισμένων πουλιών και θαλάσσιων χελωνών. Έκτοτε, το όνομα του Μουρ δεν έφυγε από τις σελίδες των αμερικανικών ΜΜΕ. Την περασμένη εβδομάδα, ο ιδρυτής της AMRF προειδοποίησε ότι εάν οι καταναλωτές δεν περιορίσουν τη χρήση μη ανακυκλώσιμου πλαστικού, η επιφάνεια της «σκουπιδοσούπας» θα διπλασιαστεί τα επόμενα 10 χρόνια, απειλώντας όχι μόνο τη Χαβάη αλλά και ολόκληρο το χείλος του Ειρηνικού.

Αλλά γενικά, προσπαθούν να «αγνοήσουν» το πρόβλημα. Η χωματερή δεν μοιάζει με ένα συνηθισμένο νησί· η συνοχή της μοιάζει με «σούπα» - θραύσματα πλαστικού επιπλέουν στο νερό σε βάθος από ένα έως εκατοντάδες μέτρα. Επιπλέον, περισσότερο από το 70 τοις εκατό όλου του πλαστικού που φτάνει εδώ βυθίζεται στα κάτω στρώματα, επομένως δεν γνωρίζουμε καν πόσα σκουπίδια ακριβώς μπορούν να συσσωρευτούν εκεί. Δεδομένου ότι το πλαστικό είναι διαφανές και βρίσκεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού, η «θάλασσα από πολυαιθυλένιο» δεν μπορεί να φανεί από δορυφόρο. Τα συντρίμμια μπορούν να φανούν μόνο από την πλώρη ενός πλοίου ή κατά την κατάδυση. Όμως, τα θαλάσσια πλοία σπάνια επισκέπτονται αυτήν την περιοχή, γιατί από την εποχή του ιστιοπλοϊκού στόλου, όλοι οι καπετάνιοι έχουν χαράξει διαδρομές μακριά από αυτό το τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού, γνωστό για το γεγονός ότι δεν φυσάει ποτέ άνεμος εδώ. Επιπλέον, το North Pacific Gyre είναι ουδέτερα νερά και όλα τα σκουπίδια που επιπλέουν εδώ δεν είναι κανενός.

Ο ωκεανολόγος Curtis Ebbesmeyer, μια κορυφαία αρχή για τα επιπλέοντα συντρίμμια, παρακολουθεί τη συσσώρευση πλαστικού στους ωκεανούς για περισσότερα από 15 χρόνια. Συγκρίνει τον κύκλο των σκουπιδιών με ένα ζωντανό πλάσμα: «Κινείται γύρω από τον πλανήτη όπως ένα μεγάλο ζώο αφήνει το λουρί του». Όταν αυτό το ζώο πλησιάζει στη γη - και στην περίπτωση του αρχιπελάγους της Χαβάης αυτό συμβαίνει - τα αποτελέσματα είναι αρκετά δραματικά. «Μόλις ρέψει ένα κομμάτι σκουπιδιών, ολόκληρη η παραλία καλύπτεται από αυτό το πλαστικό κομφετί», λέει ο Ebbesmeyer.

Σύμφωνα με τον Eriksen, η αργά κυκλοφορούσα μάζα νερού, γεμάτη με συντρίμμια, αποτελεί κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Εκατοντάδες εκατομμύρια μικροσκοπικά πλαστικά pellets -η πρώτη ύλη της βιομηχανίας πλαστικών- χάνονται κάθε χρόνο και τελικά καταλήγουν στη θάλασσα. Μολύνουν το περιβάλλον λειτουργώντας ως χημικοί σφουγγάρια που προσελκύουν ανθρωπογενείς χημικές ουσίες όπως οι υδρογονάνθρακες και το φυτοφάρμακο DDT. Αυτή η βρωμιά στη συνέχεια εισέρχεται στα στομάχια μαζί με το φαγητό. "Ό,τι καταλήγει στον ωκεανό καταλήγει στα στομάχια των κατοίκων του ωκεανού και μετά στο πιάτο σου. Είναι πολύ απλό."

Οι κύριοι ρυπαίνοντες των ωκεανών είναι η Κίνα και η Ινδία. Εδώ θεωρείται κοινή πρακτική να πετάμε τα σκουπίδια απευθείας σε ένα κοντινό υδάτινο σώμα. Παρακάτω είναι μια φωτογραφία που δεν έχει νόημα να σχολιαστεί.

Εδώ υπάρχει μια ισχυρή υποτροπική δίνη του Βόρειου Ειρηνικού, που σχηματίζεται στο σημείο συνάντησης του ρεύματος Kuroshio, των βόρειων εμπορικών αιολικών ρευμάτων και των αντίθετων ρευμάτων ανέμου μεταξύ των συναλλαγών. Το North Pacific Whirlpool είναι ένα είδος ερήμου στον Παγκόσμιο Ωκεανό, όπου μια μεγάλη ποικιλία σκουπιδιών -φύκια, πτώματα ζώων, ξύλο, ναυάγια πλοίων- έχει παρασυρθεί εδώ και αιώνες από όλο τον κόσμο. Αυτή είναι μια πραγματική νεκρή θάλασσα. Λόγω της αφθονίας της σήψης μάζας, το νερό σε αυτή την περιοχή είναι κορεσμένο με υδρόθειο, επομένως η Δύαμη του Βόρειου Ειρηνικού είναι εξαιρετικά φτωχή στη ζωή - δεν υπάρχουν μεγάλα εμπορικά ψάρια, δεν υπάρχουν θηλαστικά, δεν υπάρχουν πουλιά. Κανείς εκτός από αποικίες ζωοπλαγκτού. Ως εκ τούτου, τα αλιευτικά σκάφη δεν έρχονται εδώ, ακόμη και τα στρατιωτικά και εμπορικά πλοία προσπαθούν να αποφύγουν αυτό το μέρος, όπου σχεδόν πάντα βασιλεύει η υψηλή ατμοσφαιρική πίεση και η τρελή ηρεμία.

Από τις αρχές της δεκαετίας του '50 του περασμένου αιώνα, πλαστικές σακούλες, μπουκάλια και συσκευασίες έχουν προστεθεί στα σάπια φύκια, τα οποία, σε αντίθεση με τα φύκια και άλλες οργανικές ύλες, υπόκεινται ελάχιστα σε διεργασίες βιολογικής αποσύνθεσης και δεν εξαφανίζονται πουθενά. Σήμερα, το Great Pacific Garbage Patch είναι κατά 90 τοις εκατό πλαστικό, με συνολική μάζα έξι φορές μεγαλύτερη από το φυσικό πλαγκτόν. Σήμερα, η περιοχή όλων των μπαλωμάτων σκουπιδιών υπερβαίνει ακόμη και την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών! Κάθε 10 χρόνια, η έκταση αυτής της κολοσσιαίας χωματερής αυξάνεται κατά μια τάξη μεγέθους

Ένα παρόμοιο νησί μπορεί να βρεθεί στη Θάλασσα των Σαργασσών - είναι μέρος του περίφημου Τριγώνου των Βερμούδων. Παλαιότερα, υπήρχαν θρύλοι για ένα νησί φτιαγμένο από συντρίμμια πλοίων και ιστών, που παρασύρεται σε αυτά τα νερά, τώρα τα ξύλινα συντρίμμια έχουν αντικατασταθεί από πλαστικά μπουκάλια και σακούλες και τώρα συναντάμε αληθινά νησιά σκουπιδιών. Σύμφωνα με την Green Peace, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών προϊόντων παράγονται παγκοσμίως κάθε χρόνο και το 10% από αυτά καταλήγουν στους ωκεανούς του κόσμου. Τα νησιά σκουπιδιών μεγαλώνουν ολοένα και πιο γρήγορα κάθε χρόνο. Και μόνο εσείς και εγώ μπορούμε να σταματήσουμε την ανάπτυξή τους εγκαταλείποντας το πλαστικό και στραφούμε σε επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες και σακούλες από βιοδιασπώμενα υλικά. Τουλάχιστον, προσπαθήστε να αγοράσετε χυμό και νερό σε γυάλινα δοχεία ή σε σακούλες tetra.

Γίνεται λόγος για νησί σκουπιδιών για περισσότερο από μισό αιώνα, αλλά ουσιαστικά δεν έχει γίνει καμία ενέργεια. Στο μεταξύ, προκαλείται ανεπανόρθωτη ζημιά στο περιβάλλον και ολόκληρα είδη ζώων εξαφανίζονται. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έρθει μια στιγμή που τίποτα δεν μπορεί να διορθωθεί.

Ο αμερικανός ωκεανογράφος Τσαρλς Μουρ, ο ανακάλυψες αυτού του «μεγάλου μπαλώματος σκουπιδιών του Ειρηνικού», γνωστός και ως «γύρισμα σκουπιδιών», πιστεύει ότι περίπου 100 εκατομμύρια τόνοι πλωτών σκουπιδιών κυκλοφορούν σε αυτήν την περιοχή. Ο Marcus Eriksen, διευθυντής επιστήμης στο Ίδρυμα Θαλάσσιων Ερευνών Algalita (ΗΠΑ), που ιδρύθηκε από τον Moore, δήλωσε χθες: «Οι άνθρωποι αρχικά πίστευαν ότι ήταν ένα νησί πλαστικών απορριμμάτων στο οποίο σχεδόν μπορούσες να περπατήσεις. Αυτή η άποψη είναι ανακριβής. Η συνοχή του λεκέ μοιάζει πολύ με την πλαστική σούπα. Είναι απλά ατελείωτο—ίσως διπλάσιο από το μέγεθος των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών». Η ιστορία της ανακάλυψης του σκουπιδιού από τον Μουρ είναι αρκετά ενδιαφέρουσα:
Πριν από 14 χρόνια, ένας νεαρός playboy και yachtsman, ο Charles Moore, γιος ενός πλούσιου χημικού μεγιστάνα, αποφάσισε να χαλαρώσει στα νησιά της Χαβάης μετά από μια συνεδρία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Την ίδια στιγμή, ο Τσαρλς αποφάσισε να δοκιμάσει το νέο του γιοτ στον ωκεανό. Για να κερδίσω χρόνο, κολύμπησα ευθεία. Λίγες μέρες αργότερα, ο Τσαρλς συνειδητοποίησε ότι είχε πλεύσει στον σωρό των σκουπιδιών.

Οι κύριοι ρυπαίνοντες των ωκεανών είναι η Κίνα και η Ινδία. Εδώ θεωρείται κοινή πρακτική να πετάμε τα σκουπίδια απευθείας σε ένα κοντινό υδάτινο σώμα.