In una cattiva società, tutte teste. La storia "In una cattiva società

Il protagonista della storia è il ragazzo Vasya, che vive nella cittadina di Knyazhye-Veno. Il posto appartiene a una squallida famiglia polacca, la vita qui è tranquilla e calma.

La madre di Vasya morì quando il bambino aveva solo sei anni. Il padre del ragazzo era molto turbato dalla morte di sua moglie. Dopo la sua morte, iniziò a prestare maggiore attenzione a sua figlia, perché la ragazza assomigliava a sua madre, ma si era quasi dimenticato di suo figlio.

Vasya fu lasciato a se stesso. Trascorreva la maggior parte del suo tempo per le strade del paese e spesso guardava le rovine del vecchio castello, che si trovava su un isolotto. Molte storie dell'orrore sono state raccontate su questo posto. Si diceva che il castello sorgesse sulle ossa dei turchi catturati che lo costruirono. Accanto al castello fu costruita una cappella uniate, ora completamente abbandonata.

Tra le rovine del castello per lungo tempo hanno trovato rifugio le persone, rimaste senza mezzi di sussistenza. Qui potresti ottenere un tetto gratuito sopra la tua testa, oltre a equipaggiare in qualche modo la tua vita.

Tuttavia, il castello iniziò a cambiare. L'ex servitore Janusz si assicurò i diritti su questo edificio e iniziò a realizzare "riforme" qui. Lasciò solo i cattolici nel castello e scacciò senza pietà il resto dei poveri.

II. Natura problematica

Dopo che i mendicanti furono cacciati dal castello, percorsero diversi giorni per le strade della città alla ricerca di un riparo temporaneo. Il tempo in questi giorni era scortese con le persone, la pioggia fredda pioveva continuamente. Ma presto i mendicanti smisero di disturbare i cittadini, la vita tornò al solito corso.

In città si sparse la voce che gli espulsi dal castello trovassero rifugio tra le rovine della cappella, si diceva anche che lì vi fossero dei passaggi sotterranei. Gli esuli iniziarono a comparire periodicamente in città, ma, come gli abitanti del castello, non chiedevano più l'elemosina. Preferivano prendere da soli ciò di cui avevano bisogno per la vita. Per questo, i cittadini furono perseguitati.

Tra gli esuli c'erano personalità straordinarie. Ad esempio, un uomo soprannominato "Professore". Era un uomo innocuo che vagava per la città per giorni e giorni e borbottava qualcosa. Poteva parlare per ore su qualsiasi argomento e aveva molta paura di perforare e tagliare oggetti. Questo fatto divertiva la gente del posto, che spesso prendeva in giro il "professore".

Tuttavia, i mendicanti esiliati si sono difesi l'un l'altro. Pan Turkevich e il junker alla baionetta Zausailov si sono distinti per un coraggio speciale. Quest'ultimo era di enorme crescita e costantemente combattuto con la gente del posto. Gli ebrei hanno sofferto di più da Zausailov.

L'ex funzionario Lavrovsky era chiamato "impiegato di pan" in città. La sua tragedia è legata alla bellezza locale Anna, di cui il giovane Lavrovsky era follemente innamorato. La ragazza è scappata dal nido dei suoi genitori con un ufficiale dragone, dopodiché l'ufficiale ha preso a bere. Lavrovsky si attribuiva spesso crimini terribili, ad esempio l'omicidio di suo padre. Ma i cittadini ridevano solo delle sue storie.

Lavrovsky si è addormentato per strada con qualsiasi tempo. Sarebbe potuto morire molto tempo fa se l'ex funzionario non si fosse preso cura di Pan Turkevich, un uomo dal carattere duro, sempre ubriaco e pronto a una rissa. Turkevich si definiva un generale, poteva facilmente trovare soldi per un drink dai funzionari locali.

Un'altra persona degna di attenzione era Tyburtsy Drab. Esteriormente, questa padella ricordava in qualche modo una scimmia, ma tutti erano stupiti dal suo apprendimento. Drab conosceva a memoria passi enormi delle opere di Cicerone e di altri autori antichi.

III. Io e mio padre

Dopo la morte di sua madre, il rapporto di Vasily con suo padre divenne difficile. Il ragazzo sentiva che ogni giorno il genitore si preoccupava sempre meno di suo figlio. Il viso di suo padre era sempre severo, quindi Vasya preferiva trascorrere il minor tempo possibile a casa. Partì per la città all'alba e tornò a tarda notte. Se la sorella Sonya era ancora sveglia, il ragazzo si intrufolava nella sua stanza ei bambini giocavano insieme.

Per un tale stile di vita, Vasily iniziò a essere chiamato vagabondo, ma non si offese affatto e cercò di pensare meno a ciò che dicevano gli altri. Il ragazzo amava sognare, gli sembrava che lo aspettasse una vita grande e interessante.

A volte il padre chiedeva se Vasya ricordava sua madre? Certo, ricordava le sue mani, alle quali gli piaceva coccolarsi di notte, ricordava come nell'ultimo anno della sua vita si sedeva spesso vicino alla finestra, come per dire addio a questo mondo. Tuttavia, era difficile per Vasily parlarne a suo padre, perché era sempre cupo e amareggiato.

Dopo aver studiato tutti i luoghi d'interesse della città, il ragazzo si interessò alla cappella, che richiamava con i suoi misteri e prometteva tante nuove esperienze. E presto Vasya decise di entrare in questo misterioso edificio.

IV. Faccio una nuova conoscenza

Vasily ha deciso di realizzare il piano insieme ai suoi amici. La porta della cappella era sbarrata e si poteva entrare solo attraverso la finestra, abbastanza alta da terra.

Gli amici hanno aiutato Vasya a salire sul telaio della finestra, ma si sono rifiutati categoricamente di scendere con lui. Il ragazzo ha dovuto farlo da solo. Al piano di sotto era buio, inquietante e spaventoso, l'intonaco cadde, si udì il grido di un gufo risvegliato. A Vasya sembrava di essere caduto nell'altro mondo.

Dopo essersi abituato un po 'e essersi guardato intorno, il nostro eroe ha sentito le voci dei bambini, e poi ha visto un bambino di circa nove anni e una bambina bionda molto piccola con gli occhi azzurri. Si è scoperto che erano i figli di Pan Tyburtsy Valek e Marusya.

Scortarono Vasily a casa e lui promise a nuove conoscenze che li avrebbe visitati di nuovo presto.

V. La conoscenza continua

Vasily iniziò a visitare spesso Valek e Marusya, affezionandosi sempre di più a nuovi amici. La ragazza era particolarmente soddisfatta delle sue visite, accettava volentieri i regali.

Vasily paragonò Marusya a sua sorella Sonya. Per certi versi erano simili, addirittura della stessa età. Tuttavia, a differenza di Sonya, Marusya era una ragazza debole e malata, non le piaceva scherzare, come tutti i bambini piccoli.

Questo è tutto dalle "pietre grigie" che risucchiano l'ultima forza di Marusya. Approssimativamente così Valek ha spiegato il dolore di sua sorella. E il loro padre, Pan Tyburtsy, glielo disse. E inoltre, secondo Valek, Drab ama molto i suoi figli. Questa notizia ha particolarmente sconvolto Vasya, poiché suo padre era completamente diverso.

VI. Ambienti di "pietre grigie"

In questo capitolo, Valek ha invitato Vasya nella sua dimora, che si è rivelata una prigione umida e buia. Ora è diventato ovvio che le nuove conoscenze di Vasily appartengono a una "cattiva società", sono mendicanti.

Il ragazzo ha anche capito di che tipo di "pietre grigie" stava parlando. La vita in una tale prigione gli sembrava semplicemente terribile. Vasya non poteva essere qui nemmeno per pochi minuti. Chiese a Valek di portarlo all'aria aperta il prima possibile.

VII. Pan Tyburtsy appare sul palco

Vasya ha continuato a visitare Valek e Marusa. Quando faceva caldo e c'era il sole, i bambini giocavano fuori e con il tempo inclemente scendevano nella prigione. In uno di questi giorni apparve Pan Tyburtsy. All'inizio trattò l'ospite in modo sgarbato, ma poi, avendo saputo che Vasily era il figlio di un giudice, cedette. Tyburtsy aveva un grande rispetto per il giudice della città per la sua posizione di principio.

Poi si sedettero tutti a mangiare. Vasya ha notato con quanta entusiasmo i bambini mangiano piatti di carne. Marusya si leccò persino le dita unte. Il ragazzo si è reso conto che la vita dei poveri è difficile, ma li ha comunque condannati per aver rubato. Vasya aveva una terribile paura che suo padre potesse punirlo per la sua associazione con la "cattiva società".

VIII. autunno

Venne l'autunno. Nei giorni di pioggia, la malattia di Marusya è peggiorata. La ragazza era a letto la maggior parte del tempo. Questa circostanza sconvolse notevolmente Vasya, si affezionò ancora di più alla bambina, cercò di prendersi cura di lei come se fosse sua sorella.

Con il bel tempo, Vasya e Valek portarono la ragazza fuori dalla prigione ammuffita all'aria aperta. Qui stava meglio, Marusya ha preso vita per un po '. Ma questo stato di cose è passato rapidamente.

IX. Bambola

La malattia di Marousi è progredita rapidamente. La ragazza non si alzava più dal letto, era indifferente a tutto. Per distrarre in qualche modo Marusya dalla sua malattia, Vasya ha implorato una bellissima bambola da sua sorella. Questo giocattolo è diventato l'ultimo e il più costoso nella vita di una ragazza. Quando era priva di sensi e non riconosceva più nessuno, stringeva ancora forte il dono di Vasya tra le sue manine.

Mio padre ha scoperto la perdita della bambola di Sonya. Decise di punire severamente suo figlio, ma pan Tyburtsy apparve nella casa del giudice. Il mendicante restituì la bambola e disse che Marusya era morta. In quel momento, Vasily vide suo padre in modo diverso per la prima volta. Guardò il ragazzo con gentilezza.

Conclusione

Tyburtsy e Valek scomparvero, la cappella andò completamente in pezzi e la tomba di Marusya diventava verde ogni primavera. Vasya con suo padre e Sonya veniva spesso qui.

La storia "In Bad Society" Korolenko fu scritta nel 1884, durante la permanenza dello scrittore nell'esilio di Yakut. Nel suo libro, l'autore rivela il tema della disuguaglianza sociale attraverso il prisma della visione del mondo dei bambini. Successivamente, la storia "In Bad Society" è stata adattata in una versione più adatta ai bambini, che è stata pubblicata come storia "Children of the Underground".

Per una migliore preparazione alla lezione di letteratura, consigliamo di leggere il riassunto online di “In Bad Society”. Inoltre, una rivisitazione della storia è utile per il diario del lettore.

Personaggi principali

Vasia- un bambino di nove anni dal cuore gentile e sensibile.

Stabilizzatore- un ragazzo povero, senzatetto, indipendente e responsabile, della stessa età di Vasya.

Marusa- La sorella minore di Valek, una bambina malata e debole di quattro anni.

Altri caratteri

Tiburzio- un senzatetto, con un'anima pura e gentile, il padre adottivo di Marusya e Valek.

Il padre di Vasja- uomo di mezza età, giudice cittadino, vedovo, padre di Vasya e Sonya.

Sonya La sorella minore di Vasya.

I. Rovine

Vasya aveva solo sei anni quando sua madre morì. Dopo la morte della moglie, il padre si è quasi dimenticato della sua esistenza, ea modo suo si è preso cura solo della figlia Sonya, "perché aveva i lineamenti di una madre".

Nella piccola città di Knyazhye-Veno, dove viveva la famiglia Vanya, il "vecchio castello fatiscente" fungeva da punto di riferimento locale. Tra gli abitanti godeva di cattiva reputazione e su di lui "c'erano leggende e storie una più terribile dell'altra".

Un tempo le rovine del castello servivano da libero "rifugio per ogni povero senza la minima restrizione", ma poi l'ex servitore del conte Janusz iniziò a sistemare la società locale, lasciando "solo" buoni cristiani ", cioè , Cattolici" nel castello.

II. Natura problematica

I mendicanti espulsi dal castello cercarono rifugio per diversi giorni, e presto "trovarono rifugio da qualche parte sulla montagna, vicino alla cappella Uniate".

Tra gli emarginati della società c'erano personalità davvero straordinarie. Ad esempio, un uomo soprannominato "Professore", borbottando sempre qualcosa sottovoce, che "non poteva sentire indifferentemente menzioni di strumenti taglienti e perforanti".

I mendicanti si sono sempre difesi l'un l'altro come una montagna, specialmente Pan Turkevich e la baionetta in pensione Junker Zausailov. Sotto la cura speciale di Pan Turkevich c'era il funzionario ubriaco Lavrovsky, che cadde fino in fondo a causa dell'amore infelice.

Un'altra personalità notevole tra i mendicanti era Tyburtsy Drab, che stupiva tutti con la sua straordinaria cultura e conoscenza enciclopedica.

Con l'avvento di Pan Tyburtsy, due bambini apparvero nella società dei mendicanti locali: "un ragazzo di circa sette anni, ma alto e sviluppato oltre i suoi anni, e una bambina di tre anni" - Valek e sua sorella minore Marusya.

III. Io e mio padre

Dopo la morte della madre, Vasya è stato “visto molto raramente a casa”: dalla mattina fino a tarda notte ha vagato per i quartieri della città, studiandoli attentamente.

Le infinite avventure di Vasya erano associate a una relazione tesa con suo padre, sul cui volto " giaceva il severo timbro di un dolore incurabile". Vasya sarebbe felice di condividere con lui l'amarezza della perdita, ma era sempre limitato e freddo nel comunicare con il ragazzo.

IV. Faccio una nuova conoscenza

Dopo aver studiato tutti i luoghi d'interesse della città, Vasya decise di esplorare la cappella abbandonata dall'interno e per questo invitò degli amici con lui. Lo aiutarono a salire dentro, ma loro stessi si rifiutarono di seguirlo.

L'atmosfera cupa, appena illuminata dal sole al tramonto, fece una forte impressione su Vasya: gli sembrava di trovarsi nell'aldilà.

All'improvviso, due figure di bambini uscirono dal crepuscolo della cappella verso Vasya. Questi erano i figli adottivi di Pan Tyburtsy: Valek e Marusya. I ragazzi sono diventati rapidamente amici e hanno deciso di incontrarsi presto.

V. La conoscenza continua

Da allora, la vita di Vasya è cambiata. Ogni sera e ogni mattina "pensava all'imminente visita alla montagna". Cercava di trascorrere più tempo possibile in "cattiva compagnia" e invariabilmente portava mele e dolcetti ai suoi nuovi amici.

La piccola Marusya era particolarmente felice delle visite di Vasya, simile a "un fiore che cresceva senza i raggi del sole". Il ragazzo ha spesso confrontato sua sorella Sonya con Marusya ed è rimasto sorpreso dal sorprendente contrasto tra loro. Sonya era sana, forte e molto giocosa, mentre Marusya, a causa della debolezza, "non correva mai e rideva molto raramente".

VI. Tra le pietre grigie

Valek si fidava completamente del suo nuovo amico e gli rivelò il segreto principale della "cattiva società" locale: la prigione. Le sue fredde pietre grigie colpirono Vasya: "sembrava che questa prigione stesse proteggendo sensibilmente la sua vittima". Si sentiva male dentro e chiese a Valek e Marusya di salire velocemente al sole.

Valek ha ammesso di essere corso in città per un panino, che è stato costretto a rubare: non ha soldi e non li ha mai avuti, e sua sorella era molto affamata.

VII. Pan Tyburtsy appare sul palco

Un forte temporale ha costretto i bambini che si divertivano per strada a scendere nella prigione. Durante il loro vivace gioco a nascondino, Pan Tyburtsy scese nella prigione, che non riusciva in alcun modo a capire cosa stesse facendo il figlio del giudice cittadino in compagnia dei mendicanti.

Dopo aver preparato frettolosamente la cena, Pan Tyburtsy invitò Vasya alla "festa", avendogli precedentemente promesso che non avrebbe detto a nessuno dove stava andando.

Vasya si rese conto per la prima volta di aver contattato una casta di emarginati, ma non poteva più “tradire questa società, tradire Valeka e Marusya”.

VIII. autunno

Con l'inizio dei raffreddori autunnali, "Marusya ha iniziato ad ammalarsi" - non si è lamentata brutta sensazione, ma ogni giorno diventava sempre più magra e pallida. Le pietre fredde e umide della prigione hanno svolto il loro "terribile lavoro di succhiare la vita dal vitellino".

Vasya e Valek hanno cercato di portare Marusya all'aria aperta più spesso, dove si sentiva un po 'meglio. Ma la guarigione della ragazza è passata rapidamente.

IX. Bambola

La malattia di Marusya progrediva rapidamente e la ragazza guardava il mondo "con indifferenza con i suoi grandi occhi oscurati e immobili". Per distrarla almeno un po 'dai suoi tristi pensieri, Vasya le portò una bambola, che per un po' chiese a Sonya.

Guardando una grande bambola "con una faccia dipinta a colori vivaci e lussuosi capelli biondi", Marusya prese vita in modo evidente: non aveva mai visto una bellezza così straordinaria nella sua piccola vita.

Pochi giorni dopo, il padre di Vasya, avendo saputo della bambola scomparsa, decise di punire severamente suo figlio per aver rubato. Ma in quel momento, Tyburtsy è apparso nella loro casa con una bambola tra le mani. Ha parlato in privato con il padre di Vasya, quindi si è avvicinato al ragazzo e gli ha chiesto di venire a salutare Marusya, che era morta.

Dopo aver parlato con il mendicante, Vasya per la prima volta da molto tempo ha visto suo padre completamente diverso: ha guardato suo figlio con occhi amorevoli e gentili.

Conclusione

Dopo la morte della ragazza, "i membri della "cattiva società" si sono dispersi in direzioni diverse". Ogni primavera, la piccola tomba di Marusya "diventava verde di erba fresca, piena di fiori", e Vasya veniva spesso qui con suo padre e Sonya.

Conclusione

Nel suo lavoro, Vladimir Korolenko ha dimostrato la tragedia della divisione della società in classi superiori e inferiori, di cui soffrono maggiormente i bambini.

Per una rapida conoscenza della trama, è adatta una breve rivisitazione di "In Bad Society", dopo la quale consigliamo di leggere la storia per intero.

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"Nella cattiva società"

Dai ricordi d'infanzia del mio amico

I. ROVINE

Mia madre è morta quando avevo sei anni. Mio padre, arrendendosi completamente al suo dolore, sembrava essersi completamente dimenticato della mia esistenza. A volte accarezzava la mia sorellina e si prendeva cura di lei a modo suo, perché aveva i lineamenti di una madre. Sono cresciuto come un albero selvatico in un campo: nessuno mi ha circondato con cure speciali, ma nessuno ha ostacolato la mia libertà.

Il luogo in cui vivevamo si chiamava Knyazhye-Veno, o, più semplicemente, Prince-Gorodok. Apparteneva a una squallida ma orgogliosa famiglia polacca e rappresentava tutte le caratteristiche tipiche di una qualsiasi delle cittadine del Territorio sud-occidentale, dove, in mezzo alla vita che scorre silenziosamente di duro lavoro e meschino meschino furto ebraico, i miserabili resti dell'orgogliosa grandezza panoramica vivere i loro giorni tristi.

Se sali in città da est, la prima cosa che salta all'occhio è la prigione, la migliore decorazione architettonica della città. La città stessa si estende in basso, su stagni assonnati e ammuffiti, e bisogna scendere lungo un'autostrada in pendenza, bloccata da un tradizionale "avamposto". Un invalido assonnato, una figura dai capelli rossi al sole, personificazione del sonno sereno, alza pigramente la barriera, e tu sei in città, anche se, forse, non te ne accorgi subito. Recinzioni grigie, terre desolate con cumuli di ogni sorta di immondizia si alternano gradualmente a capanne cieche che sono affondate nel terreno. Più avanti, l'ampia piazza si apre in punti diversi con i cancelli scuri delle "case di visita" degli ebrei, le istituzioni statali sono deprimenti con i loro muri bianchi e le linee lisce da caserma. Il ponte di legno gettato su uno stretto ruscello grugnisce, trema sotto le ruote e barcolla come un vecchio decrepito. Dietro il ponte si estendeva una strada ebraica con negozi, panchine, negozi, tavoli di cambiavalute ebrei seduti sotto gli ombrelloni sui marciapiedi e con tende da sole di kalachnik. Puzza, sporcizia, mucchi di ragazzini che strisciano nella polvere della strada. Ma c'è un altro minuto e sei fuori città. Le betulle sussurrano dolcemente sulle tombe del cimitero, e il vento agita il grano nei campi e suona una canzone sorda e senza fine nei fili del telegrafo lungo la strada.

Il fiume, sul quale fu gettato il detto ponte, uscì dallo stagno e confluì in un altro. Così, da nord e da sud, la città era recintata da ampie distese d'acqua e paludi. Gli stagni diventavano poco profondi di anno in anno, ricoperti di vegetazione, e canne alte e folte si increspavano come il mare nelle vaste paludi. Nel mezzo di uno degli stagni c'è un'isola. Sull'isola c'è un vecchio castello fatiscente.

Ricordo con quale paura ho sempre guardato questo maestoso edificio decrepito. C'erano leggende e storie su di lui, una più terribile dell'altra. Si diceva che l'isola fosse stata costruita artificialmente, per mano dei turchi catturati. "Un vecchio castello si erge su ossa umane", dicevano i veterani, e la mia immaginazione infantile e spaventata ha attirato migliaia di scheletri turchi sottoterra, sostenendo l'isola con le sue mani ossute con i suoi alti pioppi piramidali e il vecchio castello. Questo, ovviamente, faceva sembrare il castello ancora più terrificante, e anche nelle giornate limpide, quando, incoraggiati dalla luce e dal vociare degli uccelli, ci avvicinavamo ad esso, spesso ispirava in noi accessi di orrore di panico - il le cavità nere delle finestre a lungo sbattute; un misterioso fruscio si aggirava per i corridoi vuoti: ciottoli e intonaco, staccandosi, cadevano, svegliando un'eco tonante, e correvamo senza voltarci indietro, e dietro di noi per molto tempo ci fu un colpo, e un rumore, e una risata.

E nelle tempestose notti autunnali, quando i giganteschi pioppi ondeggiavano e ronzavano per il vento che soffiava da dietro gli stagni, l'orrore si diffondeva dal vecchio castello e regnava su tutta la città. "Oh-wey-pace!" (Oh guai a me (ebr.)) - gli ebrei pronunciarono timidamente;

Vecchie donne filistee timorate di Dio furono battezzate, e anche il nostro vicino più vicino, un fabbro, che negava l'esistenza stessa del potere demoniaco, uscendo nel suo cortile in queste ore, si faceva il segno della croce e sussurrava a se stesso una preghiera per il riposo dei morti.

Il vecchio Janusz dalla barba grigia, che per mancanza di un appartamento si era rifugiato in una delle cantine del castello, ci ha detto più di una volta che in quelle notti sentiva chiaramente delle urla provenire da sotto terra. I turchi iniziarono ad armeggiare sotto l'isola, sbatterono le ossa e rimproverarono ad alta voce le padelle per la loro crudeltà. Quindi, nelle sale del vecchio castello e intorno ad esso sull'isola, le armi tintinnarono e le padelle chiamarono gli haiduk con forti grida. Janusz udì chiaramente, sotto il ruggito e l'ululato della tempesta, lo sferragliare dei cavalli, il tintinnio delle sciabole, le parole di comando. Una volta ha persino sentito come il defunto bisnonno degli attuali conti, glorificato per l'eternità dalle sue sanguinose imprese, è uscito a cavallo, sferragliando con gli zoccoli del suo argamak, al centro dell'isola e ha imprecato furiosamente:

"Stai zitto lì, laydaks (fannulloni (polacco)), cane vyara!"

I discendenti di questo conte hanno da tempo lasciato la dimora dei loro antenati. La maggior parte dei ducati e ogni sorta di tesori, da cui scoppiavano le casse dei conti, attraversarono il ponte, in baracche ebraiche, e gli ultimi rappresentanti di una gloriosa famiglia si costruirono un prosaico edificio bianco su una montagna, lontano dalla città. Lì trascorsero la loro noiosa, ma tuttavia solenne esistenza in una solitudine sprezzantemente maestosa.

Di tanto in tanto solo il vecchio conte, cupa rovina come il castello dell'isola, appariva in città sul suo vecchio cavallo inglese. Accanto a lui, in un'amazzone nera, maestosa e asciutta, sua figlia cavalcava per le strade della città, e il padrone del cavallo lo seguiva rispettosamente. La maestosa contessa era destinata a rimanere vergine per sempre. Proci pari a lei d'origine, in cerca di denaro da figlie di mercanti all'estero, vigliaccamente sparpagliati per il mondo, abbandonando i castelli di famiglia o vendendoli per la rottamazione agli ebrei, e nella città, distesa ai piedi del suo palazzo, c'era nessun giovane che oserebbe alzare gli occhi sulla bella contessa. Vedendo questi tre cavalieri, noi ragazzini, come uno stormo di uccelli, ci siamo alzati dalla soffice polvere della strada e, disperdendoci rapidamente per i cortili, abbiamo seguito con occhi spaventati e curiosi i cupi proprietari del terribile castello.

Sul lato occidentale, sul monte, tra croci diroccate e tombe crollate, sorgeva una cappella uniate da tempo abbandonata. Era propria figlia diffuso nella valle della stessa città filistea. C'era una volta, al suono di una campana, i cittadini vi si riunivano in kuntush puliti, anche se non lussuosi, con dei bastoni in mano, invece delle sciabole, che erano usati dalla piccola nobiltà, che veniva anche al richiamo del suonando la campana uniate dai villaggi e dalle fattorie circostanti.

Da qui si vedeva l'isola e i suoi enormi pioppi scuri, ma il castello era rabbiosamente e sprezzantemente chiuso dalla cappella da una fitta vegetazione, e solo in quei momenti in cui il vento di libeccio si levava da dietro le canne e sorvolava l'isola i pioppi ondeggiano sonoramente, e per via delle finestre luccicavano da essi, e il castello sembrava gettare sguardi cupi alla cappella. Ora sia lui che lei erano morti. I suoi occhi erano offuscati e i riflessi del sole della sera non brillavano in essi; il suo tetto era crollato in alcuni punti, le pareti si stavano sgretolando e invece di una campana di rame acuta e rimbombante, i gufi di notte vi iniziavano i loro canti minacciosi.

Ma l'antico, storico conflitto che separava il castello un tempo orgoglioso del signore e la filistea cappella uniata continuò anche dopo la loro morte: fu sostenuto dai vermi che brulicavano in questi cadaveri decrepiti, che occupavano gli angoli superstiti della prigione, le cantine. Questi gravi vermi degli edifici morti erano persone.

C'è stato un tempo in cui il vecchio castello fungeva da rifugio gratuito per ogni povero senza la minima restrizione. Tutto ciò che non ha trovato posto in città, ogni esistenza che è saltata fuori da un solco, che per un motivo o per l'altro ha perso la capacità di pagare anche un misero centesimo per un riparo e un angolo di notte e con il maltempo - tutto questo fu attirato sull'isola e lì, tra le rovine, chinarono le loro testoline vittoriose, pagando l'ospitalità solo a rischio di essere seppellite sotto mucchi di vecchie immondizie. "Vive in un castello" - questa frase è diventata un'espressione di estrema povertà e declino civico. Il vecchio castello accettò cordialmente e coprì sia il bisogno irregolare, sia lo scriba temporaneamente impoverito, le vecchie orfane e i vagabondi senza radici. Tutte queste creature hanno tormentato l'interno dell'edificio decrepito, rompendo soffitti e pavimenti, stufe alimentate, cucinato qualcosa, mangiato qualcosa - in generale, hanno inviato le loro funzioni vitali in un modo sconosciuto.

Tuttavia, vennero i giorni in cui in questa società, rannicchiata sotto il tetto di rovine dai capelli grigi, sorse la divisione, iniziò il conflitto. Allora il vecchio Janusz, che un tempo era stato uno dei piccoli "funzionari" del conte (Nota p. 11), si procurò qualcosa come una carta sovrana e prese le redini del governo. Iniziò a riformarsi, e per diversi giorni ci fu un tale rumore sull'isola, si udirono tali grida che a volte sembrava che i turchi fossero scappati dalle segrete sotterranee per vendicarsi degli oppressori. Fu Janusz a smistare la popolazione delle rovine, separando le pecore dalle capre. Le pecore, ancora nel castello, aiutarono Janusz a scacciare le malcapitate capre, che resistettero, dimostrando una resistenza disperata ma futile. Quando, finalmente, con il tacito, ma comunque piuttosto significativo intervento della sentinella, l'ordine fu nuovamente ristabilito sull'isola, si scoprì che il colpo di stato aveva un carattere decisamente aristocratico. Janusz lasciò nel castello solo "buoni cristiani", cioè cattolici, e, inoltre, per lo più ex servi o discendenti di servi della famiglia del conte. Erano tutti una specie di vecchi con cappotti logori e "chamarkas" (Nota p. 11), con enormi nasi blu e bastoni nodosi, donne anziane, rumorose e brutte, ma che conservavano cappucci e cappotti sugli ultimi gradini dell'impoverimento. Tutti loro costituivano una cerchia aristocratica omogenea e compatta, che si prendeva, per così dire, il monopolio dell'accattonaggio riconosciuto. Nei giorni feriali, questi vecchi, con una preghiera sulle labbra, andavano nelle case dei cittadini più ricchi e della media borghesia, spargendo pettegolezzi, lamentandosi della loro sorte, versando lacrime e chiedendo l'elemosina, e la domenica erano i più volti rispettabili del pubblico che si è schierato in lunghe file vicino alle chiese e maestosamente ha accettato l'elemosina in nome di

"Signor Gesù" e "Signor Nostra Signora".

Attratto dal rumore e dalle grida che si sono riversate dall'isola durante questa rivoluzione, io e molti dei miei compagni ci siamo diretti lì e, nascondendoci dietro i folti tronchi dei pioppi, abbiamo visto come Janusz, a capo di un intero esercito di nasi rossi anziani e brutti toporagni, scacciarono dal castello gli ultimi che erano soggetti all'esilio, residenti. Venne la sera. La nuvola sospesa sulle alte cime dei pioppi stava già piovendo a dirotto. Alcune sfortunate personalità oscure, avvolte in stracci completamente strappati, spaventate, pietose e imbarazzate, si facevano strada per l'isola, come talpe cacciate dalle loro tane da ragazzi, cercando di nuovo di infilarsi inosservate in una delle aperture del castello. Ma Janusz e le bisbetiche, urlando e imprecando, li inseguivano da ogni parte, minacciandoli con attizzatoi e bastoni, e un silenzioso guardiano si faceva da parte, anche lui con una pesante mazza in mano, mantenendo una neutralità armata, evidentemente amica del partito trionfante. E le sfortunate personalità oscure involontariamente, cadenti, si nascosero dietro il ponte, lasciando l'isola per sempre, e una dopo l'altra annegarono nel fangoso crepuscolo della sera che scendeva rapidamente.

Da quella sera memorabile, sia Janusz che il vecchio castello, da cui una sorta di vaga grandezza aveva precedentemente aleggiata su di me, hanno perso tutta la loro attrattiva ai miei occhi. Mi piaceva venire sull'isola e, anche se da lontano, ammirarne le pareti grigie e il vecchio tetto ricoperto di muschio. Quando all'alba del mattino ne uscivano diverse figure che sbadigliavano, tossivano e si facevano il segno della croce al sole, le guardavo con un certo rispetto, come esseri rivestiti dello stesso mistero che avvolgeva l'intero castello.

Dormono lì di notte, sentono tutto ciò che accade lì quando la luna fa capolino dalle finestre rotte nelle enormi sale o quando il vento si precipita dentro di loro in una tempesta. Mi piaceva ascoltare quando Janusz si sedeva sotto i pioppi e, con la loquacità di un settantenne, cominciava a raccontare il glorioso passato dell'edificio morto. Davanti all'immaginazione dei bambini, le immagini del passato prendevano vita, e maestosa tristezza e vaga simpatia per ciò in cui vivevano i muri un tempo abbattuti, e le ombre romantiche dell'antichità di qualcun altro attraversavano la giovane anima, mentre le ombre leggere delle nuvole scorrono una giornata ventosa attraverso il verde brillante dei campi puri.

Ma da quella sera sia il castello che il suo bardo mi apparvero davanti sotto una nuova luce.

Incontrandomi il giorno dopo vicino all'isola, Janusz ha cominciato a invitarmi a casa sua, assicurandomi con uno sguardo soddisfatto che ora "il figlio di genitori così rispettabili" può tranquillamente visitare il castello, poiché vi troverà una società abbastanza decente. Mi ha persino condotto per mano al castello stesso, ma poi, con le lacrime agli occhi, gli ho strappato la mano e ho iniziato a correre. Il castello è diventato disgustoso per me. Le finestre dell'ultimo piano erano sbarrate e quella inferiore era in possesso di cappucci e salopette. Le donne anziane sono strisciate fuori di lì in una forma così poco attraente, lusingandomi in modo così stucchevole, imprecando tra loro così forte che mi chiedevo sinceramente come questo severo morto, che pacificava i turchi nelle notti tempestose, potesse tollerare queste donne anziane nel suo quartiere. Ma la cosa principale: non potevo dimenticare la fredda crudeltà con cui i trionfanti abitanti del castello guidavano i loro sfortunati conviventi, e al ricordo di personalità oscure rimaste senza casa, il mio cuore sprofondò.

Comunque sia, sull'esempio del vecchio castello ho appreso per la prima volta la verità che c'è solo un passo dal grande al ridicolo. Ciò che era bello nel castello era ricoperto di edera, cuscuta e muschi, mentre ciò che era divertente mi sembrava ripugnante, ferendo troppo la suscettibilità del bambino, poiché l'ironia di questi contrasti mi era ancora inaccessibile.

II. NATURA PROBLEMATICA

Diverse notti dopo il descritto sconvolgimento sull'isola, la città trascorse molto inquieta: i cani abbaiavano, le porte delle case scricchiolavano, e la gente del paese, ogni tanto uscendo in strada, picchiava sulle staccionate con dei bastoni, facendo sapere a qualcuno che stavano in guardia. La città sapeva che la gente vagava per le sue strade nell'oscurità piovosa di una notte piovosa, affamata e infreddolita, tremante e bagnata; rendendosi conto che nel cuore di queste persone devono nascere sentimenti crudeli, la città si è fatta vigile e ha inviato le sue minacce verso questi sentimenti. E la notte, come apposta, scese a terra in mezzo a un acquazzone freddo e se ne andò, lasciando basse nuvole che correvano sopra il suolo. E il vento infuriava in mezzo al maltempo, scuotendo le cime degli alberi, sbattendo le persiane e cantandomi nel mio letto di decine di persone private del calore e del riparo.

Ma poi la primavera ha finalmente trionfato sulle ultime raffiche invernali, il sole ha prosciugato la terra e allo stesso tempo i vagabondi senzatetto si sono placati da qualche parte. Di notte l'abbaiare dei cani si placò, i cittadini smisero di bussare alle staccionate e la vita della città, assonnata e monotona, andò per conto suo. Il sole caldo, rotolando nel cielo, bruciava le strade polverose, spingendo sotto i tendoni gli agili figli d'Israele, che commerciavano nelle botteghe cittadine; i "fattori" giacevano pigramente al sole, guardando vigili i passanti; lo scricchiolio delle penne burocratiche si udiva attraverso le finestre aperte degli uffici governativi; al mattino le signore della città correvano per il bazar con i cesti, e la sera camminavano solennemente a braccetto con i loro fedeli, sollevando la polvere della strada con magnifici strascichi. Gli anziani e le donne del castello giravano cerimoniosamente per le case dei loro patroni, senza violare l'armonia generale.

Il laico riconosceva volentieri il loro diritto all'esistenza, trovando abbastanza ragionevole che qualcuno ricevesse l'elemosina il sabato, e gli abitanti del vecchio castello la ricevessero in modo abbastanza rispettabile.

Solo gli sfortunati esuli non hanno trovato la propria traccia nemmeno adesso in città.

È vero, di notte non bighellonavano per le strade; dicevano di aver trovato rifugio da qualche parte sulla montagna, vicino alla cappella uniate, ma come fossero riusciti a stabilirsi laggiù, nessuno poteva dirlo con certezza. Tutti vedevano solo che dall'altra parte, dai monti e dai burroni che circondano la cappella, al mattino scendevano in città le figure più incredibili e sospette, che all'imbrunire scomparivano nella stessa direzione. Con il loro aspetto disturbavano il corso tranquillo e assopito della vita cittadina, stagliandosi su uno sfondo grigio con macchie cupe. I cittadini li guardavano di traverso con ansia ostile, loro, a loro volta, lanciavano intorno all'esistenza filistea con sguardi ansiosi e attenti, dai quali molti si spaventavano. Queste figure non somigliavano minimamente ai mendicanti aristocratici del castello, la città non li riconosceva e non chiedevano riconoscimento; il loro rapporto con la città aveva un carattere prettamente combattivo: preferivano sgridare il profano piuttosto che adularlo, prendere per sé piuttosto che mendicare. O soffrivano gravemente di persecuzione se erano deboli, o costringevano gli abitanti a soffrire se possedevano la forza necessaria per questo.

Del resto, come spesso accade, in questa folla cenciosa e tenebrosa di sventurati vi erano persone che, per intelligenza e per talento, avrebbero potuto fare onore alla società eletta del castello, ma in essa non se la cavavano e preferivano la società democratica della cappella uniate. Alcune di queste figure erano contrassegnate da tratti di profonda tragedia.

Ricordo ancora come rimbombava allegramente la strada quando la percorreva la figura curva e abbattuta del vecchio "professore". Era una creatura tranquilla, oppressa dall'idiozia, con un vecchio soprabito fregio, con un cappello con un'enorme visiera e una coccarda annerita. Il titolo accademico, a quanto pare, gli è stato conferito a seguito di una vaga tradizione secondo cui da qualche parte e una volta era un tutore.

È difficile immaginare una creatura più innocua e pacifica. Di regola, vagava silenzioso per le strade, invisibile senza uno scopo preciso, con uno sguardo spento e la testa bassa. Gli abitanti oziosi conoscevano due qualità dietro di lui, che usavano in forme di intrattenimento crudele. Il "professore" borbottava sempre qualcosa tra sé, ma nessuno riusciva a distinguere una parola di questi discorsi. Scorrevano come il mormorio di un ruscello fangoso, e allo stesso tempo occhi spenti guardavano l'ascoltatore, come se cercassero di mettere nella sua anima il significato sfuggente di un lungo discorso. Potrebbe essere avviato come una macchina; per questo, uno qualsiasi dei fattori che erano stanchi di sonnecchiare per strada dovrebbe chiamare il vecchio da lui e fargli una domanda. Il "professore" scosse la testa, fissando pensieroso l'ascoltatore con i suoi occhi sbiaditi, e cominciò a mormorare qualcosa di infinitamente triste. Allo stesso tempo, l'ascoltatore potrebbe andarsene con calma, o almeno addormentarsi, eppure, svegliandosi, vedrebbe una triste figura oscura sopra di lui, che ancora borbotta piano discorsi incomprensibili. Ma, di per sé, questa circostanza non era ancora niente di particolarmente interessante. L'effetto principale dei bruti di strada si basava su un'altra caratteristica del carattere del professore: lo sfortunato non poteva sentire indifferentemente la menzione di strumenti taglienti e penetranti.

Pertanto, di solito in mezzo a un'eloquenza incomprensibile, l'ascoltatore, alzandosi improvvisamente da terra, gridava con voce acuta: "Coltelli, forbici, aghi, spilli!" Il povero vecchio, così improvvisamente risvegliato dai suoi sogni, agitò le braccia come un uccellino colpito, si guardò intorno spaventato e si strinse il petto.

Oh, quante sofferenze rimangono incomprensibili a fattori allampanati solo perché chi soffre non può ispirare idee su di esse per mezzo di un sano pugno! E il povero "professore" si guardava intorno solo con profonda angoscia, e nella sua voce si udiva un tormento inesprimibile, quando, volgendo gli occhi spenti verso l'aguzzino, parlò, grattandosi convulsamente il petto con le dita:

Per il cuore ... per il cuore con un uncinetto! .. per il cuore stesso! ..

Probabilmente voleva dire che queste grida gli tormentavano il cuore, ma, a quanto pare, era proprio questa circostanza che era in grado di divertire un po 'il profano pigro e annoiato. E il povero "professore" si allontanò in fretta, abbassando ancora di più la testa, come se temesse un colpo; e dietro di lui tuonavano scoppi di risate soddisfatte, nell'aria, come colpi di frusta, tutte le stesse grida sferzate:

Coltelli, forbici, aghi, spilli!

È necessario rendere giustizia agli esiliati dal castello: si sostenevano fermamente l'uno per l'altro, e se Pan Turkevich, o soprattutto il cadetto a baionetta in pensione Zausailov, volava tra la folla inseguendo il "professore" in quel momento, allora molti di questo la folla comprendeva una punizione crudele.

Junker baionetta Zausailov, che possedeva enorme crescita, dal naso bluastro-violaceo e gli occhi ferocemente sporgenti, ha da tempo dichiarato guerra aperta a tutti gli esseri viventi, non riconoscendo né tregue né neutralità. Ogni volta che si imbatteva nel "professore" inseguito, le sue grida ingiuriose non cessavano per molto tempo; poi si precipitò per le strade, come Tamerlano, distruggendo tutto ciò che incontrava sul percorso di un formidabile corteo; così ha praticato i pogrom ebraici, molto prima che si verificassero, su larga scala;

Ha torturato gli ebrei che ha catturato in ogni modo possibile e ha commesso cose vili su donne ebree, fino a quando, alla fine, la spedizione del coraggioso junker alla baionetta si è conclusa al congresso, dove si è invariabilmente stabilito dopo feroci combattimenti con butaris (Nota p. 16) . Entrambe le parti hanno mostrato molto eroismo in questo.

Un'altra figura, che ha intrattenuto i cittadini con lo spettacolo della sua disgrazia e della sua caduta, è stato il funzionario in pensione e completamente ubriaco Lavrovsky. I cittadini ricordavano ancora il tempo recente in cui Lavrovsky era chiamato nient'altro che "impiegato di pan", quando andava in giro in uniforme con bottoni di rame, legato al collo con deliziosi fazzoletti colorati. Questa circostanza ha dato ancora più piccante allo spettacolo della sua vera caduta. La rivoluzione nella vita di Pan Lavrovsky avvenne rapidamente: per questo fu necessario solo che un brillante ufficiale dragone venisse a Knyazhye-Veno, che visse in città solo per due settimane, ma in quel momento riuscì a sconfiggere e prendere via con lui la bionda figlia di un ricco locandiere. Da allora i cittadini non hanno più sentito parlare della bella Anna, da quando è scomparsa per sempre dal loro orizzonte. E Lavrovsky rimase con tutti i suoi fazzoletti colorati, ma senza la speranza che rallegrava la vita di un piccolo funzionario. Ora è fuori servizio da molto tempo. Da qualche parte in un piccolo posto rimase la sua famiglia, per la quale un tempo era una speranza e un sostegno; ma ora non gli importava di niente. Nei rari momenti di sobrietà della sua vita, camminava veloce per le strade, guardando in basso e senza guardare nessuno, come sopraffatto dalla vergogna della propria esistenza; camminava sfilacciato, sporco, ricoperto di capelli lunghi e spettinati, distinguendosi immediatamente dalla folla e attirando l'attenzione di tutti; ma lui stesso sembrava non accorgersi di nessuno e non udiva nulla. Di tanto in tanto lanciava solo sguardi vaghi intorno, che riflettevano lo stupore: cosa vogliono da lui questi estranei e sconosciuti? Cosa ha fatto loro, perché lo inseguono così ostinatamente? A volte, negli istanti di questi sprazzi di coscienza, quando il nome della signora dalla treccia bionda giungeva alle sue orecchie, una furia violenta gli saliva nel cuore; Gli occhi di Lavrovsky si illuminarono di un fuoco oscuro sul suo viso pallido, e si precipitò con tutte le sue forze contro la folla, che si disperse rapidamente. Tali sfoghi, sebbene rarissimi, suscitavano stranamente la curiosità dell'ozio annoiato; non c'è da stupirsi, quindi, che quando Lavrovsky, guardando in basso, passò per le strade, un gruppo di fannulloni che lo seguivano, cercando invano di tirarlo fuori dall'apatia, iniziarono a lanciargli fango e pietre con irritazione.

Quando Lavrovsky era ubriaco, in qualche modo sceglieva ostinatamente angoli bui sotto recinzioni, pozzanghere che non si asciugavano mai e simili luoghi straordinari dove poteva contare di non essere notato. Lì si sedette, allungando le sue lunghe gambe e appoggiando la sua testolina vittoriosa sul petto. La solitudine e la vodka hanno evocato in lui un'ondata di franchezza, il desiderio di sfogare un forte dolore che opprime l'anima, e ha iniziato una storia senza fine sulla sua giovane vita rovinata.

Allo stesso tempo, si rivolse ai pali grigi del vecchio recinto, alla betulla, sussurrando con condiscendenza qualcosa sopra la sua testa, alle gazze, che, con curiosità femminile, balzarono verso questa figura scura, solo leggermente brulicante.

Se qualcuno di noi ragazzini riusciva a rintracciarlo in questa posizione, lo circondavamo silenziosamente e ascoltavamo con il fiato sospeso storie lunghe e terrificanti. I nostri capelli si rizzarono e guardammo con paura l'uomo pallido che si accusava di ogni sorta di crimini. Se credi alle stesse parole di Lavrovsky, ha ucciso suo padre, ha spinto sua madre nella tomba e ha ucciso le sue sorelle e i suoi fratelli. Non avevamo motivo di non credere a queste terribili confessioni; siamo rimasti sorpresi solo dal fatto che Lavrovsky avesse, a quanto pare, diversi padri, poiché ha trafitto il cuore di uno con una spada, ha afflitto un altro con un lento veleno, ha annegato il terzo in una specie di abisso. Abbiamo ascoltato con orrore e simpatia, finché la lingua di Lavrovsky, diventando sempre più impastata, ha finalmente rifiutato di pronunciare suoni articolati e un sogno benefico ha fermato le sue effusioni penitenti. Gli adulti hanno riso di noi, dicendo che tutto questo era una bugia, che i genitori di Lavrovsky sono morti di morte naturale, per fame e malattia. Ma noi, con cuori infantili sensibili, abbiamo sentito nei suoi gemiti un sincero mal di cuore e, prendendo le allegorie alla lettera, erano ancora più vicini a una vera comprensione della vita tragicamente folle.

Quando la testa di Lavrovsky si abbassò ancora di più e dalla sua gola si udì russare, interrotto da singhiozzi nervosi, le teste dei bambini si chinarono sullo sfortunato. Lo scrutammo attentamente in faccia, osservammo come le ombre di azioni criminali lo attraversassero in sogno, come si muovessero nervosamente le sue sopracciglia e le sue labbra si strinsero in una smorfia pietosa, quasi infantile.

Ti ucciderò! gridò all'improvviso, sentendo nel sonno un'ansia senza scopo per la nostra presenza, e poi ci allontanammo in un gregge spaventato.

Accadde che in una posizione così sonnolenta fosse inondata di pioggia, ricoperta di polvere, e più volte, in autunno, addirittura letteralmente ricoperta di neve; e se non è morto di morte prematura, allora questo, senza dubbio, era dovuto alle preoccupazioni della sua triste persona di altri sfortunati come lui, e, principalmente, alle preoccupazioni dell'allegro Pan Turkevich, che, barcollando molto, lui stesso lo cercò, lo disturbò, lo rimise in piedi e lo portò via.

Pan Turkevich apparteneva al numero di persone che, come lui stesso si espresse, non si lasciano sputare nella mensa, e mentre il "professore" e Lavrovsky soffrivano passivamente, Turkevich si mostrò una persona allegra e prospera sotto molti aspetti . Per cominciare, senza chiedere a nessuno l'approvazione, si è subito promosso a generale e ha chiesto ai cittadini gli onori corrispondenti a questo grado. Poiché nessuno osava contestare i suoi diritti a questo titolo, Pan Turkevich divenne presto completamente intriso di fede nella sua stessa grandezza. Parlava sempre in modo molto importante, aggrottando minacciosamente le sopracciglia e rivelando in qualsiasi momento una completa disponibilità a schiacciare gli zigomi di qualcuno, che, a quanto pare, considerava la prerogativa più necessaria del grado di un generale.

Se a volte la sua testa spensierata veniva visitata da qualche dubbio su questo punto, allora, dopo aver sorpreso il primo abitante che incontrava per strada, chiedeva minaccioso:

Chi sono io in questo posto? UN?

Generale Turkevich! - rispose umilmente l'abitante, che si sentiva in una posizione difficile. Turkevich lo liberò immediatamente, arricciandosi maestosamente i baffi.

Questo è tutto!

E poiché allo stesso tempo sapeva ancora muovere i suoi baffi da scarafaggio in un modo del tutto speciale ed era inesauribile di battute e battute, non sorprende che fosse costantemente circondato da una folla di ascoltatori oziosi e persino dalle porte dei migliori Gli furono aperti "ristoranti", in cui si riunivano per giocare a biliardo in visita ai proprietari terrieri. A dire il vero, c'erano spesso casi in cui Pan Turkevich volava via da lì con la velocità di un uomo che non veniva spinto da dietro in modo particolarmente cerimonioso; ma questi casi, spiegati dall'insufficiente rispetto per l'arguzia dei proprietari terrieri, non influirono sull'umore generale di Turkevich: l'allegra fiducia in se stesso era il suo stato normale, così come la costante ubriachezza.

Quest'ultima circostanza era la seconda fonte del suo benessere, -

gli bastava un bicchiere per ricaricarsi per l'intera giornata. Ciò è stato spiegato dall'enorme quantità di vodka già bevuta da Turkevich, che ha trasformato il suo sangue in una specie di mosto di vodka; al generale bastava ora mantenere questo mosto ad un certo grado di concentrazione, perché giocasse e ribollisse in lui, colorandogli il mondo di colori cangianti.

Ma se, per qualche motivo, il generale non riceveva un solo bicchiere per tre giorni, provava un tormento insopportabile. Dapprima cadde nella malinconia e nella codardia; tutti sapevano che in quei momenti il ​​formidabile generale diventava più indifeso di un bambino, e molti avevano fretta di sfogare su di lui le loro lamentele. Lo picchiavano, gli sputavano addosso, gli gettavano fango e lui non cercava nemmeno di evitare il rimprovero; ruggiva solo a squarciagola, e le lacrime scendevano dai suoi baffi tristemente cadenti dagli occhi. Il poveretto si è rivolto a tutti con la richiesta di ucciderlo, motivando questo desiderio con il fatto che avrebbe comunque dovuto morire "morte canina sotto il recinto". Poi tutti si sono allontanati da lui. A tal punto c'era qualcosa nella voce e nel volto del generale, che costringeva gli inseguitori più temerari ad allontanarsi al più presto per non vedere quel volto, per non sentire la voce di un uomo che per un poco tempo giunse alla coscienza della sua terribile situazione... Si verificò di nuovo un cambiamento con il generale; divenne terrificante, i suoi occhi si illuminarono febbrilmente, le sue guance si afflosciarono, i suoi capelli corti si rizzarono sulla sua testa. Alzandosi rapidamente in piedi, si batté il petto e si avviò solennemente per le strade, annunciando ad alta voce:

Sto arrivando!.. Come il profeta Geremia... vado a denunciare i malvagi!

Questo prometteva lo spettacolo più interessante. Si può affermare con certezza che Pan Turkevich in tali momenti svolgeva con grande successo funzioni pubblicitarie sconosciute nella nostra città; non sorprende quindi se i cittadini più rispettabili e indaffarati abbandonarono le loro faccende quotidiane e si unirono alla folla che accompagnava il profeta appena apparso, o almeno seguiva da lontano le sue avventure. Di norma, prima di tutto si recava a casa del segretario del tribunale distrettuale e apriva davanti alle sue finestre qualcosa di simile a un'udienza giudiziaria, scegliendo tra una folla di attori idonei che rappresentavano querelanti e imputati; lui stesso parlava per loro e rispondeva lui stesso, imitando con grande abilità la voce e i modi dell'accusato. Poiché allo stesso tempo ha sempre saputo conferire allo spettacolo un interesse contemporaneo, alludendo a qualche noto caso, e poiché, inoltre, era un grande conoscitore della procedura giudiziaria, non sorprende che in brevissimo tempo la cuoca corse fuori dalla casa della segretaria, quella cosa che mise in mano a Turkevich e la nascose rapidamente, respingendo le cortesie del seguito del generale. Il generale, ricevuto un regalo, rise rabbiosamente e, agitando trionfalmente una moneta, si recò alla taverna più vicina.

Di là, dopo aver dissetato parte della sua sete, condusse i suoi ascoltatori alle case

"podsudkov", modificando il repertorio a seconda delle circostanze. E poiché ogni volta che riceveva un compenso per lo spettacolo, era naturale che il tono formidabile si ammorbidisse gradualmente, gli occhi del profeta frenetico si adulassero, i baffi si arricciassero e lo spettacolo si trasformasse da dramma accusatorio in un allegro vaudeville. Di solito finiva davanti alla casa del capo della polizia Kotz.

Era il più bonario dei governatori della città, che aveva due piccole debolezze: in primo luogo, si tingeva di nero i capelli grigi e, in secondo luogo, aveva una predilezione per i grassi cuochi, affidandosi in tutto il resto alla volontà di Dio e al volontariato filisteo "gratitudine". Salendo alla casa del commissariato, che dava sulla strada, Turkevic strizzò l'occhio allegramente ai suoi compagni, si alzò il berretto e annunciò ad alta voce che non era il capo che abitava qui, ma il suo, padre e benefattore di Turkevic.

Poi fissò gli occhi alle finestre e attese le conseguenze. Queste conseguenze furono di due tipi: o Matryona grassa e rubiconda corse subito fuori dalla porta principale con un grazioso dono del padre e benefattore, oppure la porta rimase chiusa, una vecchia fisionomia arrabbiata balenò alla finestra dello studio, incorniciata da capelli corvini, e Matryona sgattaiolò silenziosamente all'indietro verso l'uscita. Al congresso, il butar Mikita aveva un luogo di residenza permanente, avendo allenato notevolmente la sua mano proprio nel trattare con Turkevich.

Immediatamente, flemmaticamente, mise da parte per ultima la scarpa e si alzò dal suo posto.

Nel frattempo, Turkevich, non vedendo l'uso delle lodi, iniziò gradualmente e con cautela a passare alla satira. Di solito iniziava con rammarico che il suo benefattore, per qualche motivo, ritenesse necessario tingere i suoi venerabili capelli grigi con il lucido da scarpe. Quindi, sconvolto dalla completa disattenzione per la sua eloquenza, ha alzato la voce, ha alzato il tono e ha cominciato a stroncare il benefattore per il deplorevole esempio dato dai cittadini dalla convivenza illegale con Matryona. Giunto a questo delicato argomento, il generale aveva già perso ogni speranza di riconciliazione con il benefattore, e quindi si ispirava alla vera eloquenza. Sfortunatamente, di solito era proprio in questo luogo del discorso che si verificavano inaspettate interferenze estranee; La faccia gialla e arrabbiata di Kotz fece capolino dal finestrino e Mikita, che gli si avvicinò di soppiatto, raccolse Turkevich da dietro con notevole destrezza.

Nessuno degli ascoltatori ha nemmeno cercato di avvertire l'oratore del pericolo che lo minacciava, poiché le tecniche artistiche di Mikita hanno suscitato l'ammirazione universale.

Il generale, interrotto a metà frase, improvvisamente in qualche modo stranamente guizzò nell'aria, si ribaltò con la schiena sulla schiena di Mikita - e pochi secondi dopo il pesante butar, leggermente piegato sotto il suo fardello, tra le grida assordanti della folla, con calma diretto al carcere. Un altro minuto, la porta nera del congresso si aprì come una bocca cupa e il generale, dondolando impotente le gambe, si nascose solennemente dietro la porta della prigione. La folla ingrata gridò a Mikita

"Evviva" e lentamente disperso.

Oltre a questi individui che si distinguevano dalla folla, una massa oscura di miserabili straccioni si accalcava intorno alla cappella, la cui comparsa nel bazar provocava sempre grande allarme tra i mercanti, che si affrettavano a coprire le loro merci con le mani, così come le galline coprono galline quando un aquilone appare nel cielo.

Correva voce che questi pietosi individui, completamente privati ​​di ogni risorsa dopo l'espulsione dal castello, formassero una comunità affiatata e fossero dediti, tra l'altro, a piccoli furti in città e nei dintorni. Queste voci si basavano principalmente sulla premessa indiscutibile che l'uomo non può esistere senza cibo; e poiché quasi tutti questi loschi personaggi si erano, in un modo o nell'altro, deviati dai soliti modi di ottenerlo, ed erano stati cacciati dal castello dai fortunati dai benefici della filantropia locale, ne seguì l'inevitabile conclusione, che era necessario che rubassero o morissero. Non sono morti, quindi... il fatto stesso della loro esistenza si è trasformato nella prova del loro comportamento criminale.

Se solo questo fosse vero, allora non c'era più alcuna disputa sul fatto che l'organizzatore e il capo della comunità non potesse essere nessun altro se non Pan Tyburtsy Drab, la personalità più straordinaria di tutte le nature problematiche che non andavano d'accordo nel vecchio castello.

L'origine di Drab era avvolta nell'oscurità più misteriosa. Le persone dotate di una forte immaginazione gli attribuirono un nome aristocratico, che coprì di disgrazia e quindi fu costretto a nascondere, e avrebbe partecipato alle gesta del famoso Karmelyuk. Ma, in primo luogo, non era ancora abbastanza grande per questo, e in secondo luogo, l'aspetto di Pan Tyburtius non aveva in lui un solo tratto aristocratico. Lui era alto; una forte curvatura, per così dire, parlava del peso delle disgrazie sopportate da Tiburzio; i grandi lineamenti del viso erano grossolanamente espressivi. Capelli corti, leggermente rossastri sporgenti; la fronte bassa, la mascella inferiore un po' sporgente e la forte mobilità dei muscoli personali davano a tutta la fisionomia qualcosa di scimmiesco; ma gli occhi che brillavano da sotto le sopracciglia sporgenti sembravano ostinati e cupi, e brillavano in essi, insieme a furbizia, acuta perspicacia, energia e notevole intelligenza. Mentre un intero caleidoscopio di smorfie cambiava sul suo viso, questi occhi mantenevano costantemente un'espressione, motivo per cui mi è sempre capitato in qualche modo inconsciamente terrificante di guardare l'arroganza di questo strano uomo. Sotto di lui sembrava scorrere una tristezza profonda e implacabile.

Le mani di Pan Tyburtsy erano ruvide e coperte di calli, i suoi grandi piedi camminavano come quelli di un uomo. In considerazione di ciò, la maggior parte dei cittadini non lo riconosceva come origine aristocratica, e il massimo che accettavano di concedere era il titolo di capofamiglia di uno dei nobili padelle.

Ma poi c'era di nuovo una difficoltà: come spiegare il suo apprendimento fenomenale, che era ovvio per tutti. Non c'era taverna in tutta la città in cui Pan Tyburtsy, per l'edificazione degli stemmi che si radunavano nei giorni di mercato, non pronunciasse, in piedi su una botte, interi discorsi di Cicerone, interi capitoli di Senofonte. I Khokhol aprirono la bocca e si diedero una gomitata a vicenda, e Pan Tyburtius, torreggiante nei suoi stracci sopra l'intera folla, schiacciò Catilina o descrisse le gesta di Cesare o il tradimento di Mitridate.

I Khokhols, generalmente dotati dalla natura di una ricca immaginazione, sapevano in qualche modo dare il proprio significato a questi discorsi animati, anche se incomprensibili ... E quando, colpendosi il petto e scintillando con gli occhi, si rivolse a loro con le parole:

"Patros conscripti" (Padri senatori (lat.)) - anche loro si accigliarono e si dissero l'un l'altro:

Ebbene, il figlio del nemico, come abbaia!

Quando poi Pan Tyburtsi, alzando gli occhi al soffitto, cominciò a recitare i periodi latini più lunghi, gli ascoltatori baffuti lo seguirono con timida e pietosa simpatia. Sembrava loro allora che l'anima del narratore si librasse da qualche parte in un paese sconosciuto dove non parlano cristiano, e dai gesti disperati dell'oratore conclusero che lì stava vivendo una specie di tristi avventure. Ma questa attenzione comprensiva raggiunse la sua massima tensione, quando Pan Tyburtsiy, roteando gli occhi e muovendo solo i bianchi, assillava il pubblico con un prolungato canto di Virgilio o Omero.

La sua voce risuonava quindi con rimbombi così ovattati dell'aldilà che gli ascoltatori che sedevano negli angoli e la maggior parte soccombeva all'azione della vodka Yid abbassavano la testa, appendevano il loro lungo "chuprin" tagliato davanti e cominciavano a singhiozzare:

Oh, madri, è lamentosa, fategli il bis! - E le lacrime gocciolavano dagli occhi e scorrevano lungo i lunghi baffi.

Pertanto, non sorprende che quando l'oratore saltò improvvisamente giù dalla canna e scoppiò in una risata allegra, i volti cupi degli stemmi si schiarirono improvvisamente e le loro mani cercarono monete nelle tasche dei loro ampi pantaloni.

Rallegrati per la conclusione positiva delle tragiche escursioni di Pan Tyburtsy, le creste gli diedero da bere la vodka, lo abbracciarono e le monete di rame gli caddero nel berretto, suonando.

Alla luce di tale stupefacente apprendimento, era necessario costruire una nuova ipotesi sull'origine di questo eccentrico, che fosse più coerente con i fatti presentati "Hanno riconciliato che Pan Tyburtsiy era una volta un ragazzo di cortile di un certo conte che lo mandò insieme a suo figlio alla scuola dei padri gesuiti, appunto in tema di pulizia degli stivali di un giovane panich.

Si è scoperto, però, che nel momento in cui il giovane conte riceveva principalmente i colpi della "disciplina" a tre code dei santi padri, il suo lacchè intercettava tutta la saggezza assegnata alla testa del barchuk.

A causa del mistero che circonda Tyburtius, tra le altre professioni, gli sono state attribuite anche eccellenti informazioni sull'arte della stregoneria. Se nei campi adiacenti alle ultime baracche dei sobborghi adiacenti al mare agitato apparivano all'improvviso "giri" magici (Nota p. 25), allora nessuno poteva tirarli fuori con maggiore sicurezza per sé e per i mietitori, come Pan Tyburtsy. Se la sera il minaccioso "pugach" (gufo) volava sul tetto di qualcuno e lì chiamava la morte con forti grida, allora Tyburtius veniva nuovamente invitato e con grande successo scacciava il sinistro uccello con gli insegnamenti di Tito Livio.

Nessuno poteva dire anche da dove venissero i figli di Pan Tyburtsy, ma intanto il fatto, sebbene non spiegato da nessuno, era ovvio ... anche due fatti: un ragazzo di circa sette anni, ma alto e sviluppato oltre i suoi anni, e un po ' bambina di tre anni. Pan Tyburtsiy ha portato il ragazzo, o meglio, ha portato con sé fin dai primi giorni, come lui stesso è apparso all'orizzonte della nostra città. Quanto alla ragazza, pare che sia andato via per acquistarla per diversi mesi in paesi del tutto sconosciuti.

Un ragazzo di nome Valek, alto, magro, con i capelli neri, a volte vagava cupo per la città senza molto da fare, con le mani in tasca e lanciando sguardi da una parte all'altra che mettevano in imbarazzo il cuore della kalachnitsa. La ragazza è stata vista solo una o due volte tra le braccia di Pan Tyburtsy, poi è scomparsa da qualche parte e nessuno sapeva dove fosse.

Si parlava di una specie di prigione sul monte Uniate vicino alla cappella, e poiché in quelle parti dove i tartari passavano così spesso con il fuoco e la spada, dove un tempo infuriava il pan "Svavolya" (ostinazione) e gli audaci Haidamak governavano il sanguinario massacro, tali sotterranei non sono rari, quindi tutti credevano a queste voci, soprattutto perché, dopotutto, tutta questa orda di oscuri vagabondi viveva da qualche parte. E di solito scomparivano la sera in direzione della cappella. Il "professore" zoppicava lì con la sua andatura assonnata, Pan Tyburtsiy camminava deciso e veloce; là Turkevich, barcollando, accompagnava il feroce e indifeso Lavrovsky; altre personalità oscure vi si recavano la sera, annegando nel crepuscolo, e non c'era persona coraggiosa che osasse seguirle lungo le scogliere di argilla. La montagna, crivellata di tombe, era famigerata. Nel vecchio cimitero, nelle umide notti autunnali, si accendevano luci blu, e nella cappella i gufi gridavano così forte e penetrante che persino il cuore dell'impavido fabbro sprofondava per le grida del dannato uccello.

III. IO E MIO PADRE

Cattivo, giovanotto, cattivo! - mi diceva spesso il vecchio Janusz del castello, incontrandomi per le strade della città al seguito di Pan Turkevich o tra gli ascoltatori di Pan Drab.

E contemporaneamente il vecchio scuoteva la barba grigia.

È brutto, giovanotto, sei in cattiva compagnia!.. È un peccato, un vero peccato per il figlio di genitori rispettabili, che non risparmia l'onore della famiglia.

In effetti, da quando mia madre è morta e il volto severo di mio padre è diventato ancora più cupo, sono stato visto molto raramente a casa. Nelle sere di fine estate strisciavo per il giardino, come un giovane cucciolo di lupo, evitando di incontrare suo padre, usando speciali accorgimenti per aprire la sua finestra, semichiusa dal verde fitto dei lillà, e sdraiarmi tranquillamente sul letto. Se la sorellina era ancora sveglia nella sua sedia a dondolo nella stanza accanto, io andavo da lei, ci accarezzavamo dolcemente e giocavamo, cercando di non svegliare la vecchia tata brontolona.

E al mattino, con un po 'di luce, quando tutti dormivano ancora in casa, stavo già stendendo una scia rugiadosa nell'erba folta e alta del giardino, scavalcavo la staccionata e andavo allo stagno, dove lo stesso maschiaccio i compagni mi aspettavano con le canne da pesca, o al mulino, dove il mugnaio assonnato aveva appena scostato i riccioli e l'acqua, tremando sensibilmente sulla superficie dello specchio, si precipitava nei "ruscelli" (Nota p. 27) e allegramente messo al lavoro della giornata.

Anche le grandi ruote del mulino, svegliate dai rumorosi scossoni dell'acqua, sussultavano, si muovevano in qualche modo a malincuore, come se fossero troppo pigre per svegliarsi, ma dopo pochi secondi già giravano, schizzavano schiuma e si bagnavano in ruscelli freddi.

Dietro di loro, spessi alberi si muovevano lenti e solidi, gli ingranaggi iniziarono a rimbombare all'interno del mulino, le macine frusciavano e la polvere di farina bianca si alzava in nuvole dalle fessure del vecchio, vecchio edificio del mulino.

Poi sono andato avanti. Mi piaceva incontrare il risveglio della natura; Ero felice quando riuscivo a spaventare un'allodola addormentata o a scacciare una lepre codarda dal solco. Gocce di rugiada cadevano dalle cime dello scuotitore, dalle teste dei fiori di campo, mentre mi facevo strada attraverso i campi fino al boschetto di campagna. Gli alberi mi accolsero con un sussurro di pigro sonno. Dalle finestre della prigione i volti pallidi e cupi dei prigionieri non avevano ancora guardato, e solo la guardia, facendo tintinnare rumorosamente i fucili, fece il giro del muro, sostituendo le stanche sentinelle notturne.

Riuscii a fare una lunga deviazione, eppure in città ogni tanto incontravo figure assonnate che aprivano le persiane delle case. Ma ora il sole è già sorto sulla montagna, si sente una campana rumorosa da dietro gli stagni, che chiama gli scolari, e la fame mi chiama a casa per il tè del mattino.

In generale, tutti mi chiamavano un vagabondo, un ragazzo senza valore, e sono stato così spesso rimproverato per varie cattive inclinazioni che alla fine mi sono intriso di questa convinzione. Anche mio padre lo credeva e talvolta faceva dei tentativi per educarmi, ma questi tentativi finivano sempre con un fallimento. Alla vista di un volto severo e cupo, su cui era impressa l'impronta severa di un dolore insanabile, mi sono intimidito e mi sono chiuso in me stesso. Rimasi di fronte a lui, spostandomi, giocherellando con le mie mutandine, e mi guardai intorno. A volte sembrava che qualcosa si alzasse nel mio petto;

Volevo che mi abbracciasse, mi mettesse in ginocchio e mi accarezzasse.

Allora mi aggrapperei al suo petto, e forse piangeremmo insieme -

il bambino e l'uomo severo riguardano la nostra perdita comune. Ma lui mi guardava con occhi annebbiati, come sopra la mia testa, e io mi ritrassi tutto sotto questo sguardo incomprensibile per me.

Ti ricordi mamma?

Me la ricordavo? Eh si, me la ricordo! Ricordavo come mi svegliavo di notte, cercavo nel buio le sue tenere mani e le stringevo forte contro di esse, coprendole di baci. L'ho ricordata quando sedeva malata davanti alla finestra aperta e guardava tristemente la meravigliosa foto primaverile, salutandola nell'ultimo anno della sua vita.

Oh sì, la ricordavo!.. Quando lei, tutta ricoperta di fiori, giovane e bella, giaceva con il sigillo della morte sul viso pallido, io, come un animale, mi rannicchiavo in un angolo e la guardavo con occhi ardenti, davanti al quale per la prima volta si è rivelato tutto l'orrore del mistero sulla vita e sulla morte. E poi, quando fu portata via in mezzo a una folla di estranei, non erano forse i miei singhiozzi che suonavano come un gemito soffocato nel crepuscolo della prima notte del mio orfanotrofio?

Oh sì, la ricordavo!.. E ora spesso, a mezzanotte inoltrata, mi svegliavo, pieno d'amore, che era affollato nel mio petto, traboccante del mio cuore di bambino, mi svegliavo con un sorriso di felicità, in beato ignoranza, ispirato ai sogni rosa dell'infanzia. E ancora, come prima, mi sembrava che fosse con me, che ora avrei incontrato la sua amorevole dolce carezza. Ma le mie mani si allungarono nell'oscurità vuota e la coscienza dell'amara solitudine penetrò nella mia anima. Poi ho stretto con le mani il mio cuoricino che batteva dolorosamente e caldi rivoli di lacrime mi bruciavano le guance.

Oh sì, l'ho ricordata! .. Ma quando mi è stato chiesto da un uomo alto e cupo in cui desideravo, ma non riuscivo a sentire la mia stessa anima, mi sono rannicchiato ancora di più e ho strappato silenziosamente la mia manina dalla sua.

E si allontanò da me con fastidio e dolore. Sentiva di non avere la minima influenza su di me, che c'era una specie di muro insormontabile tra noi. L'amava troppo quando era viva, senza accorgersi di me a causa della sua felicità. Ora ero protetto da lui da un forte dolore.

E a poco a poco l'abisso che ci separava si è fatto sempre più ampio e profondo.

Si convinse sempre di più che ero un ragazzo cattivo, viziato, con un cuore insensibile ed egoista, e la consapevolezza che doveva, ma non poteva prendersi cura di me, doveva amarmi, ma non trovava un angolo nel suo cuore per questo amore, lo accresceva ancora. E l'ho sentito. A volte, nascosto tra i cespugli, lo guardavo; Ho visto come camminava lungo i vicoli, sempre più veloce, e gemeva soffocato per un'angoscia mentale insopportabile. Poi il mio cuore si illuminò di pietà e compassione. Una volta, quando, stringendosi la testa tra le mani, si sedette su una panchina e singhiozzò, non ce la feci e corsi fuori dai cespugli sul sentiero, obbedendo a un vago impulso che mi spingeva verso quest'uomo. Ma lui, risvegliandosi dalla sua cupa e disperata contemplazione, mi guardò severamente e mi assediò con una fredda domanda:

Di che cosa hai bisogno?

Non avevo bisogno di niente. Mi voltai rapidamente dall'altra parte, vergognandomi del mio impulso, temendo che mio padre non lo leggesse sulla mia faccia imbarazzata. Scappando nel folto del giardino, sono caduto con la faccia nell'erba e ho pianto amaramente per il fastidio e il dolore.

Dall'età di sei anni ho sperimentato l'orrore della solitudine. La sorella Sonya aveva quattro anni. L'ho amata appassionatamente e lei mi ha ripagato con lo stesso amore; ma l'opinione consolidata di me, come di un piccolo ladro inveterato, eresse anche un alto muro tra di noi. Ogni volta che iniziavo a giocare con lei, rumorosamente e vivacemente a modo suo, la vecchia tata, sempre assonnata e sempre lacrimosa, con gli occhi chiusi, piume di gallina per cuscino, si svegliava subito, afferrava velocemente la mia Sonya e la portava via , lanciandomi sguardi arrabbiati; in questi casi mi ricordava sempre una chioccia spettinata, mi confrontavo con un aquilone predatore e Sonya con un pulcino. Sono diventato molto triste e infastidito. Non c'è da stupirsi, quindi, che presto ho interrotto tutti i tentativi di intrattenere Sonya con i miei giochi criminali, e dopo un po 'la casa e il giardino si sono affollati, dove non ho incontrato saluti e affetto in nessuno. Ho iniziato a vagare. Tutto il mio essere tremava allora per uno strano presentimento, anticipazione della vita. Mi sembrava che da qualche parte là fuori, in quella luce grande e sconosciuta, dietro il vecchio recinto del giardino, avrei trovato qualcosa; sembrava che dovessi fare qualcosa e potessi fare qualcosa, ma non sapevo esattamente cosa; nel frattempo, verso questo sconosciuto e misterioso, qualcosa è salito in me dal profondo del mio cuore, stuzzicando e sfidando. Continuavo ad aspettare la soluzione di queste domande e istintivamente corsi via dall'infermiera con le sue piume, e dal familiare sussurro pigro dei meli nel nostro piccolo giardino, e dallo stupido rumore dei coltelli che tagliano le cotolette in cucina. Da allora, agli altri miei epiteti poco lusinghieri, si sono aggiunti i nomi di un ragazzo di strada e di un vagabondo; ma non ci ho fatto caso. Mi sono abituato ai rimproveri e li ho sopportati come ho sopportato la pioggia improvvisa o il caldo del sole. Ho ascoltato cupamente le osservazioni e ho agito a modo mio. Barcollando per le strade, scrutavo con occhi infantilmente curiosi la vita senza pretese del paese con le sue baracche, ascoltavo il rombo dei cavi sull'autostrada, lontano dal rumore della città, cercando di cogliere quali notizie scorrevano su di loro da distante grandi città, o nel fruscio delle spighe di grano, o nel sussurro del vento sulle alte tombe di Haidamak. Più di una volta i miei occhi si sono spalancati, più di una volta mi sono fermato con un doloroso spavento davanti alle immagini della vita. Immagine dopo immagine, impressione dopo impressione cadevano sull'anima come macchie luminose; Ho imparato e visto molte cose che bambini molto più grandi di me non avevano visto, ma intanto l'ignoto che saliva dal profondo dell'anima della bambina, come prima, risuonava nel suo ruggito incessante, misterioso, minaccioso, di sfida.

Quando le donne anziane del castello lo hanno privato del rispetto e dell'attrattiva ai miei occhi, quando tutti gli angoli della città mi sono diventati noti fino agli ultimi angoli sporchi e fessure, allora ho cominciato a guardare la cappella che si poteva vedere nel distanza, sul monte Uniate. All'inizio, come un animale timido, mi sono avvicinato a lei da diverse parti, non osando ancora scalare la montagna, che era famigerata. Ma quando ho conosciuto la zona, davanti a me sono apparse solo tombe silenziose e croci in rovina. Non c'erano segni di abitazioni o presenze umane da nessuna parte. Tutto era in qualche modo umile, silenzioso, abbandonato, vuoto. Solo la cappella stessa guardava, accigliata, attraverso le finestre vuote, come se pensasse a qualche pensiero triste. Volevo ispezionare tutto, guardarci dentro, per assicurarmi finalmente che non ci fosse altro che polvere. Ma poiché sarebbe stato insieme spaventoso e scomodo intraprendere una simile escursione, ho reclutato per le strade della città un piccolo distaccamento di tre maschiacci, attratti all'impresa dalla promessa di panini e mele del nostro orto.

IV. HO UNA NUOVA CONOSCENZA

Dopo pranzo abbiamo fatto un'escursione e, avvicinandoci al monte, abbiamo iniziato a risalire le frane argillose, scavate dalle pale degli abitanti e dai ruscelli sorgivi. Le frane hanno esposto i pendii della montagna e in alcuni punti ossa bianche e decomposte sporgevano dall'argilla. In un punto la bara di legno spiccava in un angolo marcio, in un altro un teschio umano mostrava i denti, fissandoci con le cavità nere degli occhi.

Alla fine, aiutandoci a vicenda, scalammo in fretta la montagna dall'ultima rupe. Il sole cominciava a tramontare. Raggi obliqui indoravano dolcemente la formica verde del vecchio cimitero, giocavano sulle croci traballanti, luccicavano nelle finestre superstiti della cappella. Era tranquillo, respirava la calma e la pace profonda di un cimitero abbandonato. Qui non abbiamo visto teschi, stinchi o bare. L'erba verde fresca, con un baldacchino uniforme e leggermente inclinato verso la città, nascondeva amorevolmente tra le sue braccia l'orrore e la bruttezza della morte.

Eravamo soli; solo i passeri si agitavano e le rondini volavano silenziosamente dentro e fuori dalle finestre della vecchia cappella, che si ergeva, tristemente curva, tra tombe ricoperte di erba, croci modeste, tombe di pietra fatiscenti, sulle cui rovine si estendeva una fitta vegetazione, multi- teste colorate di ranuncoli, porridge, viole.

Non c'è nessuno, - disse uno dei miei compagni.

Il sole sta tramontando, osservò un altro, guardando il sole, che non era ancora tramontato, ma stava sopra la montagna.

La porta della cappella era saldamente sbarrata, le finestre alte da terra; tuttavia, con l'aiuto dei miei compagni, speravo di scalarli e guardare dentro la cappella.

Non c'è bisogno! gridò uno dei miei compagni, perdendo improvvisamente tutto il suo coraggio, e mi afferrò per un braccio.

Vai all'inferno, baba! gli gridò il più anziano del nostro piccolo esercito, voltandogli volentieri le spalle.

L'ho scalato coraggiosamente; poi si raddrizzò e io gli misi i piedi sulle spalle. In questa posizione, ho facilmente tirato fuori la cornice con la mano e, assicurandomi della sua forza, sono andato alla finestra e mi sono seduto sopra.

Ebbene, cosa c'è? - mi hanno chiesto dal basso con vivo interesse.

Sono rimasto in silenzio. Sporgendomi dallo stipite, ho guardato dentro la cappella, e da lì ho sentito il silenzio solenne di una chiesa abbandonata. L'interno dell'edificio alto e stretto era privo di qualsiasi decorazione. I raggi del sole della sera, che irrompevano liberamente dalle finestre aperte, dipingevano d'oro brillante le vecchie pareti sbucciate. Ho visto l'interno della porta chiusa a chiave, gli stalli del coro crollati, le vecchie colonne decadute, come se ondeggiassero sotto un peso insopportabile. Gli angoli erano intessuti di ragnatele e in essi si rannicchiava quell'oscurità speciale che si trova in tutti gli angoli di edifici così antichi. Dalla finestra al pavimento sembrava molto più lontano che all'erba fuori. Ho guardato esattamente in un buco profondo e all'inizio non sono riuscito a distinguere strani oggetti che si profilavano sul pavimento con contorni bizzarri.

Intanto i miei compagni erano stanchi di stare sotto, aspettando mie notizie, e quindi uno di loro, avendo fatto la stessa procedura che avevo fatto prima, si è appeso accanto a me, aggrappandosi al telaio della finestra.

Il trono», disse, scrutando lo strano oggetto sul pavimento.

E cantava.

Tavola evangelica.

E cosa c'è laggiù? - con curiosità indicò un oggetto scuro, visto accanto al trono.

Il cappello di papà.

No, un secchio.

Perché c'è un secchio?

Forse un tempo aveva carboni per l'incensiere.

No, è davvero un cappello. Tuttavia, puoi vedere. Dai, leghiamo una cintura al telaio e tu ci scendi.

Sì, scendo lo stesso, arrampicati tu se vuoi.

BENE! Pensi che non lo farò?

E arrampicati!

Agendo al mio primo impulso, ho legato strettamente due cinghie, le ho toccate dietro il telaio e, dopo aver dato un'estremità al mio amico, mi sono appeso all'altra io stesso. Quando il mio piede ha toccato il pavimento, ho rabbrividito; ma uno sguardo al viso comprensivo del mio amico mi ridiede vigore. Il suono di un tacco risuonò sotto il soffitto, echeggiò nel vuoto della cappella, nei suoi angoli bui. Diversi passeri svolazzarono dalle loro case negli stalli del coro e volarono fuori in un grande buco nel tetto.

Dal muro, sulle cui finestre eravamo seduti, improvvisamente mi guardò un volto severo, con la barba, con indosso una corona di spine. Era un gigantesco crocifisso che pendeva proprio da sotto il soffitto.

Ero terrorizzato; gli occhi del mio amico brillavano di curiosità e preoccupazione mozzafiato.

Verrai? chiese piano.

Verrò, - risposi allo stesso modo, raccogliendo il mio coraggio. Ma in quel momento accadde qualcosa di completamente inaspettato.

Dapprima ci fu un colpo e il rumore dell'intonaco sbriciolato sugli stalli del coro. Qualcosa si librò sopra, scosse una nuvola di polvere nell'aria e una grande massa grigia, sbattendo le ali, si sollevò fino a un buco nel tetto. La cappella sembrò oscurarsi per un momento. Un enorme vecchio gufo, preoccupato per il nostro trambusto, è volato fuori da un angolo buio, ha lampeggiato, si è sdraiato contro il cielo azzurro durante il volo e si è allontanato.

Ho sentito un'ondata di paura convulsa.

Aumentare! gridai al mio compagno, afferrandomi la cintura.

Non aver paura, non aver paura! mi calmò, preparandosi a sollevarmi alla luce del giorno e al sole.

Ma all'improvviso il suo viso si contorse per la paura; urlò e scomparve all'istante, saltando dalla finestra. Istintivamente mi guardai intorno e vidi uno strano fenomeno, che però mi colpì più di sorpresa che di orrore.

L'oscuro oggetto della nostra disputa, un cappello o un secchio, che alla fine si rivelò essere una pentola, lampeggiò nell'aria e scomparve sotto il trono davanti ai miei occhi. Ho avuto solo il tempo di distinguere i contorni di una mano piccola, come se fosse un bambino.

È difficile trasmettere i miei sentimenti in questo momento. non ho sofferto; la sensazione che ho provato non poteva nemmeno essere chiamata paura. Ero in quella luce.

Da qualche parte, come da un altro mondo, per alcuni secondi ho sentito il rumore allarmante di tre paia di piedi di bambini in rapido rimbombo. Ma presto si calmò. Ero solo, come in una bara, davanti a fenomeni strani e inspiegabili.

Il tempo non esisteva per me, quindi non potevo dire se presto avrei sentito un basso sussurro sotto il trono.

Perché non risale?

Cosa farà adesso? - si udì di nuovo un sussurro.

Qualcosa si muoveva con forza sotto il trono, sembrava addirittura oscillare, e nello stesso momento una figura emerse da sotto.

Era un bambino di circa nove anni, più grosso di me, magro e magro come una canna. Era vestito con una camicia sporca, aveva le mani nelle tasche dei calzoni stretti e corti. Capelli scuri e ricci arruffati su occhi neri e pensierosi.

Sebbene lo sconosciuto, comparso sulla scena in modo così inaspettato e strano, mi si sia avvicinato con quell'aria spensierata e pimpante con cui si avvicinano sempre i ragazzi al nostro mercato, pronti a litigare, tuttavia, vedendolo, mi sono molto incoraggiato. Fui ancora più incoraggiato quando, da sotto lo stesso altare, o meglio, dalla botola nel pavimento della cappella, che copriva, apparve dietro al ragazzo un viso ancora sporco, incorniciato da capelli biondi e scintillante verso di me con infantilmente curioso occhi azzurri.

Mi sono allontanato un po' dal muro e, secondo le regole cavalleresche del nostro bazar, mi sono anche messo le mani in tasca. Questo era un segno che non avevo paura del nemico e anche in parte accennava al mio disprezzo per lui.

Restammo uno di fronte all'altro e ci scambiammo un'occhiata. Guardandomi dalla testa ai piedi, il ragazzo chiese:

Perché sei qui?

Allora, - risposi. - Cosa ti importa? Il mio avversario mosse la spalla, come se avesse intenzione di togliere la mano dalla tasca e colpirmi.

Non ho battuto ciglio.

Ti mostrerò! ha minacciato. Ho spinto il petto in avanti.

Bene, colpisci ... prova! ..

Il momento era critico; la natura di ulteriori relazioni dipendeva da questo. Ho aspettato, ma il mio avversario, rivolgendomi lo stesso sguardo indagatore, non si è mosso.

Io, fratello, anch'io ... anch'io ... - dissi, ma più pacificamente.

Nel frattempo anche la ragazza, appoggiando le manine sul pavimento della cappella, ha tentato di arrampicarsi fuori dal portello. Cadde, si rialzò e infine si mosse con passi incerti verso il ragazzo. Avvicinandosi lo afferrò forte e, aggrappandosi a lui, mi guardò con occhi sorpresi e un po' spaventati.

Questo ha deciso la questione; divenne abbastanza chiaro che in questa posizione il ragazzo non poteva combattere, e io, ovviamente, ero troppo generoso per approfittare della sua posizione scomoda.

Come ti chiami? chiese il ragazzo, accarezzando con la mano la testa bionda della ragazza.

Vasia. E chi sei tu?

Sono Valek... ti conosco: vivi in ​​un giardino sopra uno stagno. Hai grandi mele.

Sì, è vero, abbiamo delle buone mele... non vuoi?

Tirando fuori dalla tasca due mele, che erano destinate alla punizione con il mio esercito vergognosamente in fuga, ne diedi una a Valek e l'altra alla ragazza. Ma nascose il viso, aggrappandosi a Valek.

Ha paura, - disse, e lui stesso porse la mela alla ragazza.

Perché sei venuto qui? Sono mai entrato nel tuo giardino? ha poi chiesto.

Benvenuto! Sarò felice, risposi cordialmente. Questa risposta lasciò perplesso Valek; ci ha pensato.

Non sono la tua compagnia", disse tristemente.

Da cosa? chiesi, angosciato dal tono malinconico con cui erano state pronunciate queste parole.

Tuo padre è un giudice pan.

Bene, e allora? - Ero francamente stupito - Dopotutto, giocherai con me e non con tuo padre. Valek scosse la testa.

Tyburtsiy non lo lascia entrare", disse, e come se il nome gli ricordasse qualcosa, improvvisamente si sorprese: "Ascolta... Sembri un bravo ragazzo, ma faresti comunque meglio ad andartene. Se Tyburtius ti trova, andrà male.

Ho concordato che era davvero ora che me ne andassi. Gli ultimi raggi di sole stavano già uscendo dalle finestre della cappella, e non era vicino alla città.

Come posso uscire di qui?

Ti mostrerò la strada. Usciremo insieme.

E lei? Ho indicato la nostra piccola signora.

Marusa? Verrà anche lei con noi.

Come, attraverso la finestra? Pensò Valek.

No, ecco il punto: ti aiuterò ad alzare la finestra e usciremo dall'altra parte.

Con l'aiuto del mio nuovo amico, sono andato alla finestra. Ho slegato la cinghia, l'ho avvolta attorno al telaio e, aggrappandomi a entrambe le estremità, sono rimasta sospesa in aria. Poi, lasciando andare un'estremità, sono saltato a terra e ho strappato la cinghia. Valek e Marusya mi stavano già aspettando sotto il muro esterno.

Il sole è da poco tramontato dietro la montagna. La città era sprofondata in un'ombra violacea e nebbiosa, e solo le cime dei pioppi dell'isola risaltavano nitide in oro puro, dipinte con gli ultimi raggi del tramonto. Mi sembrava che fosse passato almeno un giorno da quando sono arrivato qui, al vecchio cimitero, che fosse ieri.

Quanto è buono! - dissi, abbracciato dalla freschezza della sera imminente e inalando il fresco umido con il seno pieno.

È noioso qui... - disse tristemente Valek.

Vivete tutti qui? chiesi mentre noi tre iniziavamo a scendere dalla montagna.

Dov'è la tua casa?

Non potevo immaginare che i bambini potessero vivere senza una "casa".

Valek sorrise con il suo solito sguardo triste e non rispose.

Superammo ripide frane, poiché Valek conosceva una strada più comoda.

Passando tra i canneti in una palude prosciugata e attraversando un ruscello su assi sottili, ci trovammo ai piedi di una montagna, in una pianura.

Qui abbiamo dovuto separarci. Stringendo la mano alla mia nuova conoscenza, l'ho estesa anche alla ragazza. Mi ha teso affettuosamente la sua manina e, alzando lo sguardo con i suoi occhi azzurri, ha chiesto:

Verrai di nuovo da noi?

Verrò, - risposi, - con ogni mezzo! ..

Bene, - disse Valek pensieroso, - vieni, forse, solo in un momento in cui la nostra gente sarà in città.

Chi è "tuo"?

Sì, i nostri ... tutti: Tyburtsy, Lavrovsky, Turkevich. Professore... questo, forse, non farà male.

Bene. Darò un'occhiata quando saranno in città e poi verrò. Fino ad allora, arrivederci!

Ehi, ascolta, - mi gridò Valek quando mi allontanai di qualche passo. -

Non hai intenzione di parlare di quello che abbiamo avuto?

Non lo dirò a nessuno, risposi fermamente.

Va bene! E quando inizieranno a infastidire questi tuoi sciocchi, digli che hai visto il diavolo.

Ok, te lo dirò.

Bene, arrivederci!

Un fitto crepuscolo cadde su Knyazhiy-Ven quando mi avvicinai al recinto del mio giardino. Una sottile falce di luna apparve sopra il castello, le stelle si illuminarono. Stavo per scavalcare la recinzione quando qualcuno mi ha afferrato la mano.

Vasya, amico, - il mio compagno fuggito ha parlato con un sussurro eccitato.

Come stai mio caro!..

Ma come vedi... E mi avete abbandonato tutti!... Abbassò lo sguardo, ma la curiosità ebbe la meglio sulla vergogna, e domandò ancora:

Cosa c'era?

Cosa, - risposi con un tono che non ammetteva dubbi, - certo, diavoli ...

E siete dei codardi.

E, scrollandomi di dosso il compagno imbarazzato, ho scavalcato la recinzione.

Un quarto d'ora dopo ero già in un sonno profondo e nel mio sogno ho visto dei veri diavoli saltare allegramente da un portello nero. Valek li scacciò via con un ramoscello di salice e Marusya, allegramente scintillante nei suoi occhi, rise e batté le mani.

V. LA SCOPERTA CONTINUA

Da allora, sono stato completamente assorbito dalla mia nuova conoscenza. La sera, andando a letto, e la mattina, alzandomi, pensavo solo all'imminente visita alla montagna.

Adesso giravo per le strade della città con l'unico scopo di vedere se l'intera compagnia, che Janusz caratterizzava con le parole "cattiva compagnia" fosse qui; e se Lavrovsky giaceva in una pozzanghera, se Turkevich e Tyburtsy sbraitavano davanti ai loro ascoltatori, e personalità oscure sfrecciavano per il bazar, allora mi mettevo subito di corsa attraverso la palude, su per la montagna, verso la cappella, dopo riempiendomi le tasche di mele, che potevo raccogliere in giardino senza divieto, e dolcetti che conservavo sempre per i miei nuovi amici.

Valek, generalmente molto rispettabile e che mi ispirava rispetto con i suoi modi da adulto, accettava semplicemente queste offerte e per lo più le metteva da qualche parte, conservandole per sua sorella, ma Marusya ogni volta stringeva le sue manine e i suoi occhi si illuminavano su con un luccichio di gioia; il viso pallido della ragazza arrossì di rossore, rise, e questa risata del nostro piccolo amico risuonava nei nostri cuori, ricompensando per i dolci che abbiamo donato in suo favore.

Era una creatura pallida e minuta, come un fiore che cresce senza i raggi del sole. Nonostante i suoi quattro anni, camminava ancora male, camminava incerta con le gambe storte e barcollava come un filo d'erba; le sue mani erano sottili e trasparenti; la testa ondeggiava su un collo sottile, come la testa di una campana da campo; i miei occhi a volte sembravano così poco infantilmente tristi, e il suo sorriso mi ricordava così mia madre negli ultimi giorni, quando sedeva contro la finestra aperta e il vento le agitava i capelli biondi, che io stesso diventavo triste e mi venivano le lacrime occhi.

L'ho paragonata involontariamente a mia sorella; avevano la stessa età, ma la mia Sonya era tonda come una ciambella ed elastica come una palla. Correva così svelta quando giocava, rideva così forte, indossava sempre abiti così belli, e ogni giorno la cameriera intrecciava un nastro scarlatto nelle sue trecce scure.

E il mio piccolo amico non correva quasi mai e rideva molto raramente; quando rideva, la sua risata suonava come la più piccola campana d'argento, che non si sentiva più per dieci passi. Il suo vestito era sporco e vecchio, non c'erano nastri nella treccia, ma i suoi capelli erano molto più grandi e lussuosi di quelli di Sonya, e Valek, con mia sorpresa, sapeva intrecciarli molto abilmente, cosa che faceva ogni mattina.

Ero un grande maschiaccio. "Questo piccolo", dissero di me gli anziani, "

mani e piedi sono pieni di mercurio ", cosa che io stesso credevo, anche se non immaginavo chiaramente chi e come mi avesse eseguito questa operazione. Nei primissimi giorni ho portato il mio risveglio nella società delle mie nuove conoscenze.

"cappelle" (Nota p. 39) avrebbero mai ripetuto grida così forti come in quel momento, quando cercavo di suscitare e attirare Valek e Marusya nei miei giochi. Tuttavia, questo non ha funzionato bene. Valek ha guardato me e la ragazza seriamente, e una volta che l'ho fatta correre con me, ha detto:

No, ora sta piangendo.

Infatti, quando l'ho agitata e l'ho fatta correre, Marusya, sentendo i miei passi dietro di lei, si è voltata improvvisamente verso di me, alzando le manine sopra la testa, come per proteggersi, mi ha guardato con lo sguardo impotente di un uccellino sbattuto, e pianse forte. Sono completamente perso.

Vedi, - disse Valek, - non le piace giocare.

La fece sedere sull'erba, raccolse dei fiori e glieli gettò; smise di piangere e in silenzio cercò tra le piante, disse qualcosa, rivolgendosi ai ranuncoli dorati, e si portò alle labbra campanelle azzurre. Anch'io mi sono calmato e mi sono sdraiato accanto a Valek vicino alla ragazza.

Perché lei è così? chiesi infine, indicando Marusja con gli occhi.

Triste? - chiese di nuovo Valek e poi disse con il tono di una persona completamente convinta: - E questo, vedi, proviene da una pietra grigia.

Sì, - ripeté la ragazza, come un debole eco, - questo viene da una pietra grigia.

Quale pietra grigia? chiesi, non capendo.

La pietra grigia le ha risucchiato la vita, - spiegò Valek, sempre guardando il cielo - Ecco cosa dice Tyburtsy... Tyburtsy lo sa bene.

Sì, - ripeté di nuovo la ragazza con un'eco sommessa, - Tyburtsy sa tutto.

Non ho capito niente in queste parole misteriose che Valek ha ripetuto dopo Tyburtsiy, ma l'argomento secondo cui Tyburtsiy sapeva tutto ha avuto il suo effetto anche su di me. Mi sono appoggiato sul gomito e ho guardato Marusya. Sedeva nella stessa posizione in cui l'aveva fatta sedere Valek, e continuava a sistemare i fiori; i movimenti delle sue mani sottili erano lenti; gli occhi risaltavano di un azzurro intenso nel viso pallido; le lunghe ciglia erano abbassate. Quando ho guardato questa minuscola figura triste, mi è diventato chiaro che nelle parole di Tyburtsiy - sebbene non ne capissi il significato, c'era un'amara verità. Indubbiamente qualcuno sta succhiando la vita a questa strana ragazza che piange quando altri al suo posto ridono. Ma come può una pietra grigia fare questo?

Era un mistero per me, più terribile di tutti i fantasmi del vecchio castello. Non importa quanto fossero terribili i turchi, che languivano sottoterra, non importa quanto formidabile fosse il vecchio conte, che li pacificò in notti tempestose ma tutti hanno risposto vecchia fiaba. E qui era evidente qualcosa di sconosciuto-terribile. Qualcosa di informe, inesorabile, duro e crudele come una pietra, chinato sulla testolina, ne succhiava il rossore, il luccichio degli occhi e la vivacità dei movimenti. "Dev'essere successo di notte", pensai, e un sentimento di rimpianto, dolente fino al punto di farmi male, mi strinse il cuore.

Sotto l'influenza di questo sentimento, ho anche moderato la mia agilità. Facendo riferimento alla tranquilla solidità della nostra signora, sia Valek che io, dopo averla fatta sedere da qualche parte sull'erba, abbiamo raccolto per lei fiori, sassolini multicolori, catturato farfalle, a volte fabbricato trappole per passeri con i mattoni. A volte, sdraiati accanto a lei sull'erba, guardavano il cielo, come le nuvole fluttuavano alte sopra il tetto ispido della vecchia "cappella", raccontavano favole a Marusa o parlavano tra loro.

Queste conversazioni ogni giorno consolidavano sempre di più la nostra amicizia con Valek, che cresceva, nonostante il netto contrasto dei nostri personaggi. Contrastava la mia impetuosa giocosità con la malinconica solidità e mi ispirava rispetto con la sua autorità e il tono indipendente con cui parlava dei suoi anziani. Inoltre, spesso mi raccontava molte cose nuove a cui non avevo pensato prima. Sentendo come parla di Tiburzio come se parlasse di un compagno, ho chiesto:

Tiburzio è tuo padre?

Deve essere mio padre», rispose pensieroso, come se la domanda non gli fosse venuta in mente.

Ti ama?

Sì, ama, - disse con molta più sicurezza - Si prende costantemente cura di me e, sai, a volte mi bacia e piange ...

E anche lei mi ama e piange», aggiunse Marusja con un'espressione di orgoglio infantile.

Ma mio padre non mi ama, - dissi tristemente - Non mi ha mai baciato ... Non è buono.

Non è vero, non è vero, - obiettò Valek, - non capisci. Tyburtius lo sa meglio. Dice che il giudice è la persona migliore della città, e che la città sarebbe fallita molto tempo fa, se non fosse stato per tuo padre, e anche per il prete, che è stato recentemente messo in un monastero, e per il rabbino ebreo. È a causa di loro tre...

Che ne pensi di loro?

La città non è ancora fallita a causa loro, dice Tyburtsiy, perché continuano a difendere i poveri... E tuo padre, sai... ha persino fatto causa a un conte...

Sì, è vero... Il Conte era molto arrabbiato, ho sentito.

Adesso vedi! Ma il conte non è uno scherzo da denunciare.

Perché? - chiese Valek, un po' perplesso ... - Perché il conte non è una persona comune ... Il conte fa quello che vuole, e va in carrozza, e poi ... il conte ha i soldi; avrebbe dato soldi a un altro giudice e non lo avrebbe condannato, ma avrebbe condannato i poveri.

Si è vero. Ho sentito il conte gridare nel nostro appartamento: "Posso comprarvi e vendervi tutti!"

E il giudice?

E suo padre gli dice: "Stai lontano da me!"

Bene, eccolo qui! E Tyburtsy dice che non avrà paura di scacciare i ricchi, e quando il vecchio Ivanikha è venuto da lui con una stampella, ha ordinato di portarle una sedia. Eccolo! Anche Turkevich non ha mai fatto scandali sotto le sue finestre.

Era vero: Turkevich, durante le sue scorribande accusatorie, passava sempre silenziosamente davanti alle nostre finestre, a volte anche togliendosi il cappello.

Tutto questo mi ha fatto riflettere profondamente. Valek mi ha mostrato mio padre in un modo in cui non avrei mai pensato di guardarlo: le parole di Valek hanno toccato nel mio cuore una corda di orgoglio filiale; Mi ha fatto piacere sentire le lodi di mio padre, e anche a nome di Tyburtsiy, che "sa tutto"; ma nello stesso tempo una nota d'amore dolorante, mista ad un'amara coscienza, tremò nel mio cuore: quest'uomo non mi ha mai amato e non mi amerà mai come Tyburtius ama i suoi figli.

VI. TRA LE "PIETRE GRIGIO"

Passarono ancora alcuni giorni. I membri della "cattiva società" cessarono di apparire in città, e invano barcollai, annoiato, per le strade, aspettando la loro comparsa per fuggire sulla montagna. Solo il "professore" ha camminato due volte con la sua andatura assonnata, ma non si vedevano né Turkevich né Tyburtsy. Mi mancava completamente, perché non vedere Valek e Marusya è già diventata una grande privazione per me. Ma ora, mentre una volta camminavo a testa bassa lungo una strada polverosa, Valek mi mise improvvisamente una mano sulla spalla.

Perché hai smesso di visitarci? - chiese.

Avevo paura... non sei visibile in città.

Ah... non pensavo nemmeno di dirtelo: non ci sono i nostri, vieni... Ma pensavo a tutt'altra cosa.

Pensavo fossi annoiato.

No, no ... io, fratello, correrò adesso, - mi sono affrettato, - anche le mele sono con me.

Alla menzione delle mele, Valek si è subito rivolto a me, come se volesse dire qualcosa, ma non ha detto niente, ma mi ha solo guardato con uno sguardo strano.

Niente, niente", lo salutò con la mano, vedendo che lo stavo guardando con aspettativa. Ti raggiungerò per strada.

Camminavo piano e spesso mi guardavo indietro, aspettandomi che Valek mi raggiungesse;

tuttavia sono riuscito a scalare la montagna e sono andato alla cappella, ma lui non c'era ancora. Mi fermai sbalordito: davanti a me c'era solo un cimitero, deserto e silenzioso, senza il minimo segno di abitazione, solo passeri cinguettavano in libertà e folti cespugli di ciliegio, caprifoglio e lillà, aggrappati alla parete sud dell'orologio , sussurrando piano qualcosa al fogliame scuro densamente ricoperto di vegetazione.

Mi sono guardato intorno. Dove devo andare ora? Ovviamente, dobbiamo aspettare Valek. Nel frattempo ho cominciato a camminare tra le tombe, guardandole dal nulla da fare e cercando di distinguere le iscrizioni cancellate sulle lapidi ricoperte di muschio. Barcollando in questo modo di tomba in tomba, mi sono imbattuto in una spaziosa cripta fatiscente. Il suo tetto è stato abbattuto o strappato dal maltempo e giaceva proprio lì. La porta era sbarrata. Per curiosità, ho messo una vecchia croce contro il muro e, arrampicandomi, ho guardato dentro.

La tomba era vuota, solo al centro del pavimento c'era una finestra con i vetri, e attraverso questi vetri si spalancava il vuoto oscuro della prigione.

Mentre stavo esaminando la tomba, chiedendomi lo strano scopo della finestra, Valek, senza fiato e stanco, corse su per la montagna. Aveva un grosso panino ebraico tra le mani, qualcosa gli sporgeva nel petto, gocce di sudore gli colavano sul viso.

Aha! - Gridò, notando me. - Eccoti. Se Tyburtius ti vedesse qui, si arrabbierebbe! Bene, ora non c'è niente da fare... so che sei un bravo ragazzo e non dirai a nessuno come viviamo. Andiamo da noi!

Dov'è, lontano? Ho chiesto.

Ma vedrai. Seguimi.

Separò i cespugli di caprifoglio e lillà e scomparve nel verde sotto il muro della cappella; L'ho seguito lì e mi sono ritrovato su una piccola area densamente calpestata, completamente nascosta nel verde. Tra i tronchi del ciliegio, ho visto un buco piuttosto grande nel terreno con gradini di terra che scendevano. Valek è andato laggiù, invitandomi a seguirlo, e in pochi secondi ci siamo ritrovati entrambi nell'oscurità, sotto il verde. Prendendomi per mano, Valek mi condusse lungo un corridoio stretto e umido e, svoltando bruscamente a destra, entrammo improvvisamente in una spaziosa prigione sotterranea.

Mi sono fermato all'ingresso, colpito da uno spettacolo senza precedenti. Due flussi di luce si riversavano bruscamente dall'alto, striando sullo sfondo scuro della prigione; questa luce passava attraverso due finestre, una delle quali vidi nel pavimento della cripta, l'altra, più lontana, era apparentemente attaccata allo stesso modo; i raggi del sole non penetravano qui direttamente, ma erano precedentemente riflessi dalle pareti delle antiche tombe; si rovesciavano nell'aria umida della prigione, cadevano sulle lastre di pietra del pavimento, si riflettevano e riempivano l'intera prigione di riflessi opachi; anche i muri erano di pietra; grandi colonne larghe si alzavano massicce dal basso e, allargando i loro archi di pietra in tutte le direzioni, si chiudevano saldamente verso l'alto con un soffitto a volta. Sul pavimento, negli spazi illuminati, sedevano due figure. Il vecchio "professore", chinando la testa e borbottando qualcosa tra sé, stava pulendo con un ago i suoi stracci.

Non ha nemmeno alzato la testa quando siamo entrati nella prigione, e se non fosse stato per i leggeri movimenti della mano, allora questa figura grigia potrebbe essere scambiata per una fantastica statua di pietra.

Sotto un'altra finestra sedeva con un mazzo di fiori, ordinandoli, come al solito, Marusya. Un getto di luce cadde sulla sua testa bionda, inondandola tutta, ma nonostante ciò, in qualche modo si stagliava debolmente sullo sfondo della pietra grigia con uno strano e piccolo granello nebbioso che sembrava sul punto di sfocarsi e scomparire. Quando lì, sopra, sopra il suolo, le nuvole passavano, oscurando la luce del sole, le pareti della prigione sprofondavano completamente nell'oscurità, come se si separassero, se ne andassero da qualche parte, e poi sporgessero di nuovo come pietre dure e fredde, chiudendosi in forti abbracci sul minuscola figura di una ragazza. Ricordai involontariamente le parole di Valek sulla "pietra grigia" che risucchiava la sua gioia da Marusya, e un sentimento di paura superstiziosa si insinuò nel mio cuore; mi sembrava di sentire su di lei e su di me un invisibile sguardo di pietra, fisso e avido. Mi sembrava che questa prigione stesse proteggendo sensibilmente la sua vittima.

Outrigger! Marusya si rallegrò silenziosamente quando vide suo fratello.

Quando mi ha notato, una scintilla vivace le è balenata negli occhi.

Le diedi le mele e Valek, dopo aver spezzato il panino, gliene diede un po' e l'altra portò al "professore". Lo sfortunato scienziato accettò con indifferenza questa offerta e iniziò a masticare, senza alzare lo sguardo dal suo lavoro. Mi spostai e rabbrividii, sentendomi come legato sotto lo sguardo opprimente della pietra grigia.

Andiamo... andiamocene di qui», tirai Valek. «Portala via...

Andiamo di sopra, Marusya, - Valek chiamò sua sorella. E noi tre siamo usciti dalla prigione, ma anche qui, al piano di sopra, una sensazione di una sorta di intenso imbarazzo non mi ha lasciato. Valek era più triste e silenzioso del solito.

Sei rimasto in città a comprare i panini? Gli ho chiesto.

Acquistare? - Valek ridacchiò, - Da dove ho preso i soldi?

Così come? Hai implorato?

Sì, mendicherai!.. Chi me lo darà?.. No, fratello, li ho strappati dal banco dell'ebrea Sura al mercato! Lei non se n'è accorta.

Lo disse con un tono ordinario, sdraiato disteso con le mani intrecciate sotto la testa. Mi sono appoggiato sul gomito e l'ho guardato.

Vuoi dire che l'hai rubato?

Mi sono appoggiato all'erba e per un minuto siamo rimasti in silenzio.

Non è bene rubare», dissi allora con triste riflessione.

Ce ne siamo andati tutti... Marusya piangeva perché aveva fame.

Sì, fame! ripeté la ragazza con lamentosa semplicità.

Non sapevo ancora cosa fosse la fame, ma alle ultime parole della ragazza qualcosa mi si è girato nel petto, e ho guardato i miei amici, come se li vedessi per la prima volta. Valek era ancora sdraiato sull'erba e osservava pensieroso il falco che si librava nel cielo. Ora non mi sembrava più così autorevole, e alla vista di Marusya che teneva un pezzo di pane con entrambe le mani, il mio cuore sprofondò.

Perché, - ho chiesto con uno sforzo, - perché non me ne hai parlato?

volevo dire, e poi ho cambiato idea; perché non hai soldi

Bene, e allora? Vorrei prendere un panino da casa.

Come, lentamente?

Quindi ruberesti anche tu.

Io... da mio padre.

È anche peggio! - disse Valek con sicurezza - Non rubo mai a mio padre.

Bene, quindi chiederei ... mi darebbero.

Beh, forse lo darebbero una volta: dove fare scorta di tutti i mendicanti?

Siete... mendicanti? chiesi a bassa voce.

Mendicanti! sbottò Valek imbronciato.

Smisi di parlare e dopo pochi minuti cominciai a salutarmi.

Stai partendo? chiese Valek.

Sì, me ne vado.

Me ne sono andato perché quel giorno non potevo giocare con i miei amici come prima, serenamente. Il mio puro affetto infantile in qualche modo si è confuso... Sebbene il mio amore per Valek e Marusya non si sia indebolito, ma un forte flusso di rimpianto, raggiungendo il mal di cuore, si è mescolato ad esso. A casa andavo a letto presto, perché non sapevo dove mettere la nuova sensazione dolorosa che mi travolgeva l'anima. Sepolto nel mio cuscino, piansi amaramente finché un sonno profondo non allontanò il mio profondo dolore con il suo respiro.

VII. PAN TYBURTSIY ENTRA SUL PALCO

Ciao! E ho pensato che non saresti tornato, è così che Valek mi ha incontrato quando sono apparso di nuovo sulla montagna il giorno dopo.

Ho capito perché l'ha detto.

No, io ... verrò sempre da te, - risposi con decisione, per porre fine a questa questione una volta per tutte.

Valek si è notevolmente rallegrato ed entrambi ci siamo sentiti più liberi.

BENE? Dove sono i tuoi? - ho chiesto, - Non sei ancora tornato?

Non ancora. Il diavolo sa dove scompaiono. E ci mettemmo allegramente a costruire un'ingegnosa trappola per passeri, per la quale portai con me del filo. Abbiamo dato il filo alla mano di Marusya e quando un passero incurante, attratto dal grano, è saltato con noncuranza nella trappola, Marusya ha tirato il filo e il coperchio ha sbattuto l'uccellino, che poi abbiamo lasciato andare.

Nel frattempo, verso mezzogiorno, il cielo si fece cupo, una nuvola scura si mosse e un acquazzone frusciò sotto gli allegri scoppi del tuono. All'inizio non volevo davvero scendere nelle segrete, ma poi, pensando che Valek e Marusya vivessero lì tutto il tempo, ho superato la spiacevole sensazione e sono andato lì con loro. Era buio e silenzioso nella prigione, ma dall'alto si poteva sentire il rombo fragoroso di un temporale che si rovesciava, come se qualcuno stesse guidando lì su un enorme carro lungo il gigantesco marciapiede. In pochi minuti mi sono messo a mio agio con la metropolitana, e abbiamo ascoltato allegramente mentre la terra riceveva gli ampi torrenti dell'acquazzone; ronzii, spruzzi e rintocchi frequenti sintonizzavano i nostri nervi, provocavano un risveglio che richiedeva un esodo.

Giochiamo a nascondino, suggerii. ero bendato; Marusya risuonava con le deboli sfumature della sua risata pietosa e schiaffeggiava il pavimento di pietra con piccole gambe pigre, e io fingevo di non riuscire a prenderla, quando improvvisamente inciampai nella figura bagnata di qualcuno e proprio in quel momento sentii che qualcuno mi aveva afferrato gamba. . Una mano forte mi sollevò dal pavimento e rimasi sospeso a testa in giù in aria. La benda dai miei occhi è caduta.

Tyburtius, bagnato e arrabbiato, era ancora più terribile perché lo guardavo dal basso, mi teneva le gambe e faceva rotolare selvaggiamente le pupille.

Cos'altro è, eh? - chiese severamente, guardando Valek - Vedo che ti stai divertendo qui ... Hanno iniziato una piacevole compagnia.

Lasciami andare! dissi, sorpreso che anche in una posizione così insolita potessi ancora parlare, ma la mano di Pan Tyburtsiy mi strinse ancora di più la gamba.

Rispondi, rispondi! - si rivolse di nuovo minaccioso a Valek, che in questa difficile situazione rimase con due dita infilate in bocca, come per dimostrare che non aveva assolutamente nulla a cui rispondere.

Notai solo che con occhio comprensivo e con grande simpatia seguiva la mia sfortunata figura, che oscillava come un pendolo nello spazio.

Pan Tyburtsy mi sollevò e mi guardò in faccia.

Ege-ge! Signore, giudice, se i miei occhi non m'ingannano... Perché vi siete degnato di accoglierlo?

Lasciarlo andare! - dissi testardamente. - Ora lascia andare! - e allo stesso tempo ho fatto un movimento istintivo, come se stesse per battere il piede, ma da questo mi sono solo dimenato in aria.

Tiburzio rise.

Oh! Pan Judge si degna di essere arrabbiato... Beh, sì, non mi conosci ancora.

Ego - Tyburtsy sum (I am Tyburtsy (lat.)). Ti appenderò al fuoco e ti arrostirò come un maiale.

Cominciai a pensare che quello fosse davvero il mio inevitabile destino, tanto più che la figura disperata di Valek sembrava confermare l'idea della possibilità di un così triste esito. Fortunatamente, Marusya è venuta in soccorso.

Non aver paura, Vasya, non aver paura! mi incoraggiò, avvicinandosi proprio ai piedi di Tiburzio: “Non arrostisce mai sul fuoco i ragazzi... Non è vero!

Tyburtius mi fece voltare con un rapido movimento e mi rimise in piedi; allo stesso tempo per poco non cadevo, perché mi girava la testa, ma lui mi ha sostenuto con la mano e poi, seduto su un ceppo di legno, mi ha messo tra le ginocchia.

E come sei arrivato qui? - ha continuato a interrogare. - Quanto tempo fa? ..

Tu parli!- Si rivolse a Valek, visto che non rispondevo.

Molto tempo fa, ha risposto.

Quanto tempo fa?

Sei giorni.

Questa risposta sembrò dare un certo piacere a Pan Tyburtius.

Wow, sei giorni! disse, girandomi verso di lui.

Sei giorni sono un sacco di tempo. E non hai ancora detto a nessuno dove stai andando?

Nessuno, ho ripetuto.

Bene, encomiabile!.. Puoi contare sul non blaterare e andare avanti.

Tuttavia, ti ho sempre considerato un bravo ragazzo, incontrandoti per strada.

Una vera "strada" anche se un "giudice"... E tu ci giudicherai, dimmi?

Parlava abbastanza bonariamente, ma io mi sentivo ancora profondamente offeso e quindi risposi piuttosto con rabbia:

Non sono affatto un giudice. Sono Vasja.

L'uno non interferisce con l'altro e Vasya può anche essere un giudice - non ora, poi dopo ... Questo, fratello, è così che è stato fatto da tempo immemorabile. Vedi: io sono Tyburtsy e lui è Valek. Io sono un mendicante e lui è un mendicante. Io rubo, francamente, e lui ruberà. E tuo padre mi sta giudicando, -. bene, e un giorno giudicherai ... eccolo!

Non giudicherò Valek, - obiettai imbronciato - Non è vero!

Non lo farà," intervenne anche Marusya, che con piena convinzione ha allontanato da me un terribile sospetto.

La ragazza si aggrappò con fiducia alle gambe di questo mostro, e lui le accarezzò affettuosamente i capelli biondi con una mano muscolosa.

Ebbene, non dirlo in anticipo, - disse pensieroso lo strano uomo, rivolgendosi a me con un tono simile, come se stesse parlando con un adulto. - Non dire, amico! .. (Amico (lat.) ) cuique; ognuno va per la sua strada, e chissà... forse è un bene che la tua strada abbia incrociato la nostra. Ti fa bene, amico, perché avere un pezzo di cuore umano nel petto, invece di una fredda pietra, -

capire?..

Non ho capito niente, ma ho comunque fissato gli occhi sul volto dello strano uomo; Gli occhi di Pan Tyburtsiy fissavano intensamente i miei, e qualcosa vagamente tremolava in essi, come se penetrasse nella mia anima.

Non capisci, certo, perché sei ancora un ragazzino... Perciò, te lo dirò brevemente, e un giorno ricorderai le parole del filosofo Tyburtius: se mai dovessi giudicarlo, allora ricorda che anche nel momento in cui eravate entrambi sciocchi e giocavate insieme - che anche allora camminavate lungo la strada lungo la quale camminano in pantaloni e con una buona scorta di provviste, e lui correva lungo i suoi pantaloni stracciati senza pantaloni e con la pancia vuota ... Tuttavia, per il momento ciò accadrà, disse lui, cambiando bruscamente tono, - ricordalo molto bene: se spifferi al tuo giudice, o anche a un uccello che ti sorvola nel campo, su quello che hai visto qui, allora se fossi Tyburtsy Drab, se non ti appendo qui in questo caminetto per le gambe e non ti farò un prosciutto affumicato. Spero che tu capisca questo?

Non lo dirò a nessuno... Io... Posso tornare?

Vieni, permetto ... sub conditionem ... (Sotto la condizione (lat.))

Tuttavia, sei ancora stupido e non capisci il latino. Ti ho già parlato del prosciutto. Ricordare!..

Mi lasciò e si sdraiò con sguardo stanco su una lunga panca che stava vicino al muro.

Portalo là", indicò il grande cesto di Valek, che, entrato, lasciò sulla soglia, "e accendi un fuoco". Cucineremo la cena oggi.

Adesso non era più la stessa persona che mi faceva paura per un minuto, ruotando le pupille, e non un gaer che divertiva il pubblico a causa delle elemosine. Ordinò, come padrone e capofamiglia, di tornare dal lavoro e dare ordini alla famiglia.

Sembrava molto stanco. Il suo vestito era bagnato dalla pioggia, anche la sua faccia;

aveva i capelli arruffati sulla fronte e in tutta la sua figura si scorgeva una pesante stanchezza. Per la prima volta ho visto questa espressione sul volto di un allegro oratore delle taverne cittadine, e ancora questo sguardo dietro le quinte, all'attore, riposato esausto dopo il ruolo difficile che ha interpretato sul palcoscenico quotidiano, come se versasse qualcosa di terribile nel mio cuore. Fu un'altra di quelle rivelazioni che la vecchia "cappella" uniate mi diede con tanta generosità.

Valek e io ci mettemmo subito al lavoro. Valek ha acceso una torcia e siamo andati con lui in un corridoio buio, abituandoci alla prigione. Lì, nell'angolo, erano ammucchiati pezzi di legno mezzo marcio, frammenti di croci, vecchie assi; da questo ceppo prendemmo alcuni pezzi e, mettendoli nel camino, accendemmo il fuoco. Poi ho dovuto fare un passo indietro, Valek si è messo a cucinare da solo con mani esperte. Mezz'ora dopo, una specie di birra stava già bollendo in una pentola sul camino, e mentre aspettava che maturasse, Valek mise una padella su un tavolo a tre gambe, in qualche modo sbattuto insieme, su cui erano pezzi di carne fritta fumare.

Tiburzio si alzò.

Pronto? - disse - Bene, ed eccellente. Siediti, piccolo, con noi - ti sei guadagnato la cena... Domine precettore! (Sig. mentore (lat.)) -

gridò allora, rivolgendosi al "professore." Getta l'ago, siediti al tavolo.

Marusya Tyburtsy teneva tra le sue braccia. Lei e Valek mangiavano con avidità, il che dimostrava chiaramente che un piatto di carne era per loro un lusso senza precedenti; Marusya si leccò persino le dita unte. Tyburtsiy mangiava a intervalli e, obbedendo a un bisogno apparentemente irresistibile di parlare, di tanto in tanto si rivolgeva al "professore" con la sua conversazione. Allo stesso tempo, il povero scienziato ha mostrato un'attenzione straordinaria e, chinando la testa, ha ascoltato tutto con un'aria così ragionevole, come se capisse ogni parola. A volte anche lui esprimeva il suo accordo con un cenno del capo e un basso muggito.

Ecco, domine, di quanto poco ha bisogno un uomo», disse Tiburzio. «Non è vero? Qui siamo pieni, e ora possiamo solo ringraziare Dio e il cappellano Klevan...

Aha, aha!- ha acconsentito "professore".

Sei d'accordo con questo, domine, ma tu stesso non capisci cosa c'entra il cappellano di Klevan - ti conosco, dopotutto ... Ma intanto, se non fosse per il cappellano di Klevan, non lo faremmo prendere un arrosto e qualcos'altro...

Il prete Klevan ti ha dato questo? chiesi, ricordando improvvisamente la faccia rotonda e bonaria del "probosche" di Klevan che era stato con mio padre.

Questo tizio, domine, ha una mente curiosa", ha continuato Tyburtsiy, rivolgendosi ancora al "professore". mano sinistra Non sapevo cosa dava la mia mano destra, ma entrambe le mani non ne avevano la minima idea... Mangia, domina, mangia!

Da questo discorso strano e confuso, capii solo che il metodo di acquisizione non era del tutto ordinario, e non potei trattenermi dall'inserire nuovamente la domanda:

L'hai preso... tu stesso?

Quel tipo non è privo di perspicacia", continuò di nuovo Tyburtsiy, come prima, è solo un peccato che non abbia visto il cappellano: il cappellano ha una pancia come un vero quarantesimo barile, e, quindi, l'eccesso di cibo è molto dannoso per lui . Intanto, tutti noi che siamo qui soffriamo piuttosto di eccessiva magrezza, e quindi non possiamo ritenere superflua per noi stessi una certa quantità di provviste... Dico così, domine?

Certo certo! borbottò di nuovo pensieroso il "professore".

Ecco qui! Questa volta hai espresso molto bene la tua opinione, altrimenti già cominciavo a pensare che questo tizio avesse una mente più intelligente di alcuni scienziati...

Tornando però al cappellano, penso di sì buona lezione vale il prezzo, e in questo caso possiamo dire che abbiamo comprato delle provviste da lui: se dopo rinforza le porte della stalla, allora eccoci qui ... Tuttavia, -

si rivolse improvvisamente a me, “sei ancora stupido e non capisci molto. Ma lei capisce: dimmi, mia Marusya, ho fatto bene a portarti un arrosto?

Bene! - rispose la ragazza, facendo lampeggiare leggermente i suoi occhi turchesi - Manya aveva fame.

La sera di quel giorno, con la testa annebbiata, tornai pensieroso nella mia stanza. Gli strani discorsi di Tyburtius non hanno scosso per un momento la mia convinzione che "rubare non è buono". Al contrario, la sensazione dolorosa che ho provato prima si è intensificata ancora di più. Mendicanti... ladri... non hanno casa!.. Da chi mi stava intorno sapevo già da tempo che il disprezzo si unisce a tutto questo. Sentivo persino tutta l'amarezza del disprezzo salire dal profondo della mia anima, ma istintivamente proteggevo il mio attaccamento da questa amara commistione, non permettendo loro di fondersi. Come risultato di un vago processo mentale, il rimpianto per Valek e Marusya si è intensificato e intensificato, ma l'attaccamento non è scomparso. Formula

"Non è bene rubare" è rimasto. Ma quando la mia immaginazione ha dipinto per me il viso vivace della mia amica, leccandosi le dita unte, ho gioito della sua gioia e della gioia di Valek.

Nel vicolo buio del giardino, mi sono imbattuto per caso in mio padre. Come al solito, camminava cupamente avanti e indietro con il suo solito sguardo strano, come se fosse confuso. Quando gli fui vicino, mi prese per una spalla.

Da dove proviene?

Stavo camminando...

Mi guardò attentamente, voleva dire qualcosa, ma poi i suoi occhi si annebbiarono di nuovo e, agitando la mano, si incamminò lungo il vicolo. Mi sembra che già allora capissi il significato di questo gesto:

Ah, non importa... Se n'è andata!... Ho mentito quasi per la prima volta in vita mia.

Ho sempre avuto paura di mio padre, e ora ancora di più. Ora portavo dentro di me tutto un mondo di vaghe domande e sensazioni. Potrebbe capirmi? Potevo confessargli qualcosa senza tradire i miei amici? Tremavo al pensiero che avrebbe mai saputo della mia conoscenza della "cattiva società", ma non ero in grado di tradire questa società, tradire Valeka e Marusa. Inoltre, qui c'era anche qualcosa come un "principio": se li avessi traditi infrangendo la mia parola, non avrei potuto guardarli con vergogna durante l'incontro.

VIII. IN AUTUNNO

L'autunno stava arrivando. Il campo stava mietendo, le foglie sugli alberi diventavano gialle. Allo stesso tempo, la nostra Marusya ha iniziato ad ammalarsi.

Non si lamentava di nulla, continuava solo a perdere peso; il suo viso si fece più pallido, i suoi occhi si scurirono, si ingrandirono, le palpebre si alzarono a fatica.

Adesso potevo venire in montagna, non imbarazzato dal fatto che i membri della "cattiva società" fossero a casa. Mi sono completamente abituato a loro e sono diventato la mia persona sulla montagna.

Sei un bravo ragazzo e un giorno sarai anche un generale, - diceva Turkevich.

Giovani personalità oscure hanno realizzato archi e balestre per me dall'olmo; un'alta baionetta Junker dal naso rosso mi faceva roteare in aria come un pezzo di legno, abituandomi alla ginnastica. Solo il "professore" era, come sempre, immerso in una sorta di profonde considerazioni, mentre Lavrovsky, in uno stato sobrio, generalmente evitava la società umana e si rannicchiava negli angoli.

Tutte queste persone furono collocate separatamente da Tyburtius, che occupava "con la sua famiglia" la prigione sopra descritta. Altri membri della "cattiva società"

vivevano nello stesso sotterraneo, più grande, che era separato dal primo da due stretti corridoi. C'era meno luce qui, più umidità e oscurità. Lungo le pareti qua e là c'erano panche di legno e ceppi che sostituivano le sedie. Le panche erano disseminate di una specie di stracci, al posto del letto. Al centro, in un luogo illuminato, c'era un banco da lavoro, sul quale, di tanto in tanto, Pan Tyburtsy o una delle personalità oscure lavorava con i mestieri di falegnameria; nella "cattiva società" c'erano sia un calzolaio che un cestaio, ma, ad eccezione di Tyburtsiy, tutti gli altri artigiani erano o dilettanti, o una specie di stronzi, o persone le cui mani, come ho notato, tremavano troppo per il lavoro per andare avanti con successo. Il pavimento di questa prigione era ricoperto di trucioli e ogni sorta di avanzi; sporcizia e disordine erano visibili ovunque, anche se a volte Tyburtius imprecava fortemente per questo e costringeva uno degli inquilini a spazzare e almeno ripulire questa cupa dimora. Non venivo qui spesso, perché non riuscivo ad abituarmi all'aria viziata e, inoltre, nei minuti sobri, il cupo Lavrovsky soggiornava qui. Di solito si sedeva su una panchina, nascondendo il viso tra le mani e allargando i lunghi capelli, oppure camminava da un angolo all'altro con passi veloci. Qualcosa di pesante e cupo emanava da questa figura, che i miei nervi non potevano sopportare. Ma il resto dei poveri conviventi è da tempo abituato alle sue stranezze. Il generale Turkevich a volte lo costringeva a riscrivere petizioni e calunnie scritte dallo stesso Turkevich per i cittadini, o diffamazioni umoristiche, che poi appendeva ai lampioni. Lavrovsky si sedette obbedientemente a un tavolo nella stanza di Tyburtsiy e per ore e ore scrisse linee rette con una bella calligrafia. Una o due volte mi è capitato di vedere come lui, insensibilmente ubriaco, veniva trascinato dall'alto nella prigione. La testa dello sfortunato, penzolante, penzolava da una parte all'altra, le sue gambe si trascinavano impotenti e battevano sui gradini di pietra, sul suo viso era visibile un'espressione di sofferenza, le lacrime gli scorrevano lungo le guance. Marusya e io, aggrappandoci strettamente l'uno all'altra, guardavamo questa scena da un angolo lontano; ma Valek sfrecciava libero tra i grandi, sorreggendo un braccio, o una gamba, o la testa di Lavrovsky.

Tutto ciò che per strada mi divertiva e mi interessava di queste persone, come uno spettacolo farsesco, - qui, dietro le quinte, appariva nella sua forma reale, disadorna e opprimeva pesantemente il cuore del bambino.

Tyburtius godeva di un'autorità indiscussa qui. Ha aperto questi sotterranei, ha ordinato qui e tutti i suoi ordini sono stati eseguiti.

Questo è probabilmente il motivo per cui non ricordo un solo caso in cui una di queste persone, che senza dubbio hanno perso il loro aspetto umano, si è rivolta a me con una specie di cattiva proposta. Ora, più saggio per l'esperienza prosaica della vita, so, ovviamente, che c'erano meschine dissolutezze, vizi a buon mercato e marciume.

Ma quando queste persone e queste immagini sorgono nella mia memoria, coperte dalla foschia del passato, vedo solo i tratti di una grave tragedia, profondo dolore e bisogno.

L'infanzia e la giovinezza sono grandi fonti di idealismo!

L'autunno si sta affermando sempre di più. Il cielo si stava sempre più coprendo di nuvole, i dintorni sprofondavano in un nebbioso crepuscolo; rivoli di pioggia si riversavano rumorosamente sul terreno, emettendo un rombo monotono e triste nelle segrete.

Mi è costato un sacco di fatica uscire di casa con quel tempo; tuttavia, ho solo cercato di allontanarmi inosservato; quando tornava a casa tutto bagnato, appendeva lui stesso il vestito al camino e si sdraiava umilmente sul letto, filosoficamente silenzioso sotto tutta una pioggia di rimproveri che sgorgava dalle labbra di tate e cameriere.

Ogni volta che andavo dai miei amici, notavo che Marusya stava diventando sempre più malata e magra. Ora non è uscita affatto in aria, e la pietra grigia -

mostro oscuro e silenzioso della prigione - ha continuato senza interruzione il suo terribile lavoro, succhiando la vita da un vitellino. La ragazza ora trascorreva la maggior parte del suo tempo a letto, e io e Valek esaurivamo tutti i nostri sforzi per divertirla e divertirla, al fine di evocare le morbide increspature della sua debole risata.

Ora che ho finalmente fatto i conti con la "cattiva società", il sorriso triste di Marusya mi è diventato caro quasi quanto il sorriso di mia sorella; ma qui nessuno mi ha mai messo in mente la mia depravazione, non c'era un'infermiera brontolona, ​​qui c'era bisogno di me - sentivo che ogni volta che il mio aspetto provocava un rossore di animazione sulle guance della ragazza. Valek mi ha abbracciato come un fratello, e anche Tyburtsy di tanto in tanto ci guardava con degli occhi strani, in cui qualcosa tremolava, come una lacrima.

Per un po' il cielo si schiarì di nuovo; le ultime nuvole fuggirono da esso e sopra la terra secca, per l'ultima volta prima dell'inizio dell'inverno, brillò giorni di sole. Ogni giorno portavamo Marusya al piano di sopra, e qui sembrava prendere vita; la ragazza si guardò intorno con gli occhi spalancati, un rossore acceso sulle sue guance; sembrava che il vento, soffiando su di lei con i suoi colpi freschi, le restituisse le particelle di vita rubate dalle pietre grigie della prigione.

Ma è durato poco...

Nel frattempo, anche le nuvole hanno cominciato ad addensarsi sopra la mia testa.

Un giorno, mentre la mattina, come al solito, passeggiavo per i vicoli del giardino, vidi mio padre in uno di essi e accanto a me c'era il vecchio Janusz del castello. Il vecchio si inchinò ossequiosamente e disse qualcosa, mentre il padre stava in piedi con uno sguardo cupo, e sulla sua fronte era nettamente indicata una ruga di rabbia impaziente. Alla fine, tese la mano, come per allontanare Janusz, e disse:

Andare via! Sei solo un vecchio pettegolo! Il vecchio in qualche modo sbatté le palpebre e, tenendosi il cappello tra le mani, corse di nuovo avanti e bloccò la strada a suo padre. Gli occhi di mio padre lampeggiarono di rabbia. Janusz parlava piano, e io non riuscivo a sentire le sue parole, ma le frasi frammentarie di mio padre arrivavano nitide, cadendo come colpi di frusta.

Non credo a una sola parola... Cosa vuoi da queste persone? Dove sono le prove?.. Non ascolto le denunce verbali, ma devi dimostrarlo per iscritto... Silenzio! sono affari miei... non voglio ascoltare.

Alla fine respinse Janusz con tale decisione che non osò più infastidirlo; mio padre svoltò in un vicolo laterale e io corsi al cancello.

Non mi piaceva molto il vecchio gufo del castello, e ora il mio cuore tremava per il presentimento. Mi resi conto che la conversazione che avevo sentito si riferiva ai miei amici e forse anche a me.

Tyburtius, al quale ho raccontato di questo incidente, ha fatto una smorfia terribile:

Wow, ragazzo, questa è una brutta notizia Oh, maledetta vecchia iena.

Suo padre lo ha cacciato via, - ho osservato in forma di consolazione.

Tuo padre, piccolino, è il migliore di tutti i giudici, a partire dal re Salomone... Ma sai cos'è un curriculum vitae? ( Breve biografia(lat.)) Non lo sai, ovviamente. Bene, conosci l'elenco del formulario?

Bene, vedi: il curriculum vitae è un elenco formale di una persona che non ha prestato servizio presso il tribunale di contea ... E se solo il vecchio gufo avesse fiutato qualcosa e potesse consegnare la mia lista a tuo padre, allora ... oh, Lo giuro sulla Vergine, non vorrei cadere nelle grinfie del giudice!..

È... cattivo? chiesi, ricordando la recensione di Valek.

No, no, piccola! Dio ti benedica, pensa a tuo padre. Tuo padre ha un cuore, sa molto... Forse sa già tutto quello che Janusz può dirgli, ma tace; non ritiene necessario avvelenare la vecchia bestia sdentata nella sua ultima tana ... Ma, piccola, come puoi spiegarlo? Tuo padre serve un padrone il cui nome è legge. Ha occhi e cuore solo finché la legge dorme sui suoi scaffali; Quando questo signore scenderà di là e dirà a tuo padre: "Su, giudice, affrontiamo Tyburtius Drab, o come si chiama?" - da questo momento in poi, il giudice chiude immediatamente il suo cuore con una chiave, e poi il giudice ha zampe così ferme, h; oh, prima il mondo girerà nella direzione opposta rispetto a Pan Tyburtsiy che si divincola dalle sue mani ... Capisci, piccola? .. E per questo rispetto ancora di più tuo padre, perché è un fedele servitore del suo padrone , e queste persone sono rare. Se la legge avesse tutti questi servitori, potrebbe dormire tranquillo sui suoi scaffali e non svegliarsi mai ... Il mio problema è che sono andato d'accordo con la legge una volta, molto tempo fa, una sospensione ... cioè, capisci, un litigio inaspettato... ah, amico, è stato un litigio molto grosso!

Con queste parole, Tyburtsiy si alzò, prese Marusya tra le braccia e, andando con lei in un angolo lontano, iniziò a baciarla, premendo la sua brutta testa contro i suoi piccoli seni. Ma sono rimasto dov'ero e sono rimasto a lungo in una posizione sotto l'impressione degli strani discorsi di uno strano uomo. Nonostante i bizzarri e incomprensibili capovolgimenti, ho catturato perfettamente l'essenza di ciò che Tyburtsy diceva di mio padre, e la figura del padre nella mia immaginazione cresceva ancora, rivestita di un'aura di forza formidabile, ma comprensiva e persino di una sorta di grandezza. Ma allo stesso tempo, un'altra sensazione amara si è intensificata ...

"Eccolo", ho pensato, "ma ancora non mi ama."

I giorni sereni passarono e Marusa si sentì di nuovo peggio. A tutti i nostri trucchi, con l'obiettivo di occuparla, guardava con indifferenza con i suoi grandi occhi scuri e immobili, e non sentivamo le sue risate da molto tempo. Ho iniziato a portare i miei giocattoli nella prigione, ma hanno intrattenuto la ragazza solo per poco tempo. Poi ho deciso di rivolgermi a mia sorella Sonya.

Sonya aveva una grande bambola, con un viso dai colori vivaci e lussuosi capelli biondi, un regalo della sua defunta madre. Avevo grandi speranze per questa bambola, e quindi, chiamata mia sorella in un vicolo laterale del giardino, le ho chiesto di regalarmela per un po'. Le ho chiesto in modo così convincente di questo, le ho descritto in modo così vivido la povera ragazza malata che non ha mai avuto i suoi giocattoli, che Sonya, che all'inizio ha solo stretto la bambola a se stessa, me l'ha data e ha promesso di giocare con altri giocattoli per due o tre giorni, senza menzionare nulla della bambola.

L'effetto di questa elegante signorina in maiolica sulla nostra paziente ha superato tutte le mie aspettative. Marusya, che stava svanendo come un fiore in autunno, sembrò improvvisamente rivivere. Mi ha abbracciato così forte, ha riso così forte, parlando con la sua nuova conoscenza ... La piccola bambola ha fatto quasi un miracolo: Marusya, che non si era alzata dal letto per molto tempo, ha iniziato a camminare, portando con sé la figlia bionda, ea volte correva persino, come prima di calpestare il pavimento con le gambe deboli.

Ma questa bambola mi ha dato molti minuti ansiosi. Prima di tutto, mentre la portavo in seno, dirigendomi con lei verso la montagna, per strada mi sono imbattuto nel vecchio Janusz, che mi ha seguito a lungo con lo sguardo e ha scosso la testa. Poi, due giorni dopo, la vecchia tata si è accorta della perdita e ha cominciato a curiosare negli angoli, cercando ovunque la bambola. Sonya ha cercato di placarla, ma con le sue ingenue assicurazioni che non aveva bisogno della bambola, che la bambola era andata a fare una passeggiata e sarebbe tornata presto, ha solo destato lo sconcerto delle cameriere e destato il sospetto che non si trattasse di una semplice perdita. Il padre non sapeva ancora nulla, ma Janusz venne di nuovo da lui e questa volta fu scacciato con rabbia ancora maggiore; tuttavia, quello stesso giorno, mio ​​padre mi fermò mentre andavo al cancello del giardino e mi disse di restare a casa. Il giorno dopo è successa di nuovo la stessa cosa, e solo quattro giorni dopo mi sono alzato presto la mattina e ho salutato con la mano oltre il recinto mentre mio padre dormiva ancora.

Sulla montagna le cose andavano di nuovo male. Marusya si ammalò di nuovo e peggiorò ulteriormente; il suo viso bruciava di uno strano rossore, i suoi capelli biondi erano sparpagliati sul cuscino; non ha riconosciuto nessuno. Accanto a lei giaceva la bambola sfortunata, con le guance rosee e gli sciocchi occhi scintillanti.

Ho detto a Valek le mie paure e abbiamo deciso che la bambola doveva essere ripresa, soprattutto perché Marusya non se ne sarebbe accorta. Ma ci sbagliavamo! Non appena ho tolto la bambola dalle mani della ragazza che giaceva nell'oblio, lei ha aperto gli occhi, ha guardato davanti a sé con uno sguardo vago, come se non mi vedesse, non si rendesse conto di cosa le stesse accadendo, e improvvisamente ha iniziato piangere piano, piano, ma allo stesso tempo così lamentosamente, e nel viso emaciato, sotto la copertura del delirio, balenò un'espressione di così profondo dolore che immediatamente, con paura, rimisi la bambola al suo posto originale. La ragazza sorrise, le premette la bambola e si calmò. Ho capito che volevo privare la mia piccola amica della prima e ultima gioia della sua breve vita.

Valek mi guardò timidamente.

Come sarà adesso? chiese tristemente.

Anche Tyburtius, seduto su una panchina con la testa mestamente china, mi guardò con uno sguardo interrogativo. Quindi ho cercato di sembrare il più disinvolto possibile e ho detto:

Niente! La tata deve averlo dimenticato.

Ma la vecchia non ha dimenticato. Quando sono tornato a casa questa volta, mi sono imbattuto di nuovo in Janusz al cancello; Ho trovato Sonya con gli occhi macchiati di lacrime e l'infermiera mi ha lanciato uno sguardo arrabbiato e opprimente e ha borbottato qualcosa con la sua bocca sdentata e borbottante.

Mio padre mi chiese dove andassi e, ascoltata attentamente la solita risposta, si limitò a ripetermi l'ordine di non uscire di casa senza il suo permesso per nessun motivo. L'ordine era categorico e molto risoluto; Non ho osato disobbedirgli, ma non ho nemmeno osato chiedere il permesso a mio padre.

Sono passati quattro giorni agonizzanti. Camminavo tristemente in giardino e guardavo con desiderio verso la montagna, aspettandomi, inoltre, un temporale che si stava radunando sopra la mia testa. Non sapevo cosa sarebbe successo, ma il mio cuore era pesante.

Nessuno mi ha mai punito in vita mia; mio padre non solo non mi ha toccato con il dito, ma non ho mai sentito una sola parola dura da parte sua. Ora ho avuto una forte premonizione.

Alla fine fui chiamato da mio padre, nel suo ufficio. Entrai e mi fermai timidamente all'architrave. Il triste sole autunnale faceva capolino dalla finestra. Mio padre rimase per un po' seduto in poltrona davanti al ritratto di sua madre e non si rivolse a me.

Ho sentito il battito allarmante del mio cuore.

Alla fine si voltò. Alzai gli occhi su di lui e subito li abbassai a terra. La faccia di mio padre mi sembrava terribile. Passò circa mezzo minuto e durante quel periodo sentii uno sguardo pesante, immobile, opprimente su di me.

Hai preso la bambola da tua sorella?

Queste parole improvvisamente caddero su di me in modo così netto e acuto che rabbrividii.

Sì, ho risposto tranquillamente.

Lo sai che questo è un regalo di tua madre, che dovresti custodire come un santuario?.. L'hai rubato?

No, dissi alzando la testa.

Come no? - gridò improvvisamente mio padre, spingendo via la sedia. - L'hai rubata e l'hai portata giù!.. A chi l'hai portata giù?.. Parla!

Si avvicinò velocemente a me e mi mise una mano pesante sulla spalla. Alzai la testa con uno sforzo e guardai in alto. Il viso del padre era pallido. La ruga di dolore che gli era rimasta tra le sopracciglia dopo la morte di sua madre non era stata appianata nemmeno adesso, ma i suoi occhi ardevano di rabbia. Ho rabbrividito dappertutto. Da questi occhi, gli occhi di mio padre, mi guardavano, come mi sembrava, follia o ... odio.

Bene, cosa sei?.. Parla! - e la mano che mi teneva la spalla la strinse più forte.

N-non lo dirò," risposi dolcemente.

Non lo dirò, - sussurrai ancora più piano.

Dillo, dillo!

Ripeteva la parola con voce strozzata, come se gli fosse uscita con dolore e fatica. Sentivo la sua mano tremare, e mi sembrava di sentire persino la sua furia ribollirgli nel petto. E ho abbassato la testa sempre più in basso, e una dopo l'altra le lacrime mi sono gocciolate dagli occhi sul pavimento, ma ho ripetuto tutto quasi impercettibilmente:

No, non... mai, mai dirtelo... Assolutamente no!

In quel momento, il figlio di mio padre ha parlato in me. Non avrebbe ottenuto da me una risposta diversa dai più terribili tormenti. Nel mio petto, di fronte alle sue minacce, si levò un sentimento appena cosciente e offeso di un bambino abbandonato e una specie di amore ardente per coloro che mi riscaldavano lì, nella vecchia cappella.

Il padre fece un respiro profondo. Rabbrividii ancora di più, lacrime amare mi bruciarono le guance. Stavo aspettando.

È molto difficile descrivere la sensazione che provai in quel momento. Sapevo che era terribilmente irascibile, che in quel momento la rabbia gli ribolliva nel petto, che, forse, in un secondo il mio corpo si sarebbe dimenato impotente tra le sue mani forti e frenetiche. Cosa mi farà? - lancia ... rompi;

ma ora mi sembra di non aver paura di questo ... Anche in quel momento terribile ho amato quest'uomo, ma allo stesso tempo ho sentito istintivamente che in questo momento avrebbe ridotto in mille pezzi il mio amore con una violenza frenetica, che poi , mentre vivo, tra le sue braccia e dopo, per sempre, per sempre, lo stesso odio ardente che balenò per me nei suoi occhi cupi divamperà nel mio cuore.

Ora ho smesso di aver paura; qualcosa come una sfida fervente e sfacciata mi solleticava il petto ... Sembra che stessi aspettando e desiderando che finalmente scoppiasse la catastrofe. Se è così... così sia... tanto meglio, sì, tanto meglio... tanto meglio...

Il padre sospirò di nuovo. Non lo guardavo più, sentivo solo questo sospiro: pesante, intermittente, lungo ... Se lui stesso ha affrontato la frenesia che si era impossessata di lui, o questa sensazione non ha avuto sfogo a causa della successiva circostanza inaspettata, Ancora non lo so. So solo che in questo momento critico la voce acuta di Tyburtsy risuonò improvvisamente fuori dalla finestra aperta:

Ege-ge!.. mio povero piccolo amico... "Tyburtsy è arrivato!" -

mi balenò in testa, ma questa visita non mi fece alcuna impressione. Ero completamente trasformata in attesa, e pur sentendo tremare la mano di mio padre sulla mia spalla, non immaginavo che l'apparizione di Tyburtius, o qualsiasi altra circostanza esterna, potesse frapporsi tra me e mio padre, potesse impedire ciò che ritenevo inevitabile e quello che mi aspettavo con un'ondata di provocatoria rabbia reciproca.

Nel frattempo, Tyburtius si è rapidamente sbloccato porta d'ingresso e, fermandosi sulla soglia, in un secondo ci guardò entrambi con i suoi acuti occhi di lince. Ricordo ancora la minima caratteristica di quella scena. Per un momento, negli occhi verdastri, nella faccia larga e brutta dell'oratore di strada, balenò una fredda e maliziosa beffa, ma fu solo per un momento. Poi scosse la testa, e nella sua voce c'era più tristezza che la solita ironia.

Ege-ge!..vedo il mio giovane amico in una situazione molto difficile...

Suo padre lo incontrò con uno sguardo cupo e stupito, ma Tyburtsiy sopportò questo sguardo con calma. Ora era serio, non faceva smorfie e i suoi occhi sembravano in qualche modo particolarmente tristi.

Pan Judge!- parlò a bassa voce.- Sei una persona giusta... lascia andare il bambino. Il tizio era nella "cattiva società", ma, Dio sa, non ha fatto una cattiva azione, e se il suo cuore giace con i miei poveri cenciosi, allora, lo giuro sulla Madre di Dio, è meglio che mi ordini di essere impiccato, ma non permetterò che il ragazzo soffra per questo. Ecco la tua bambola, piccola!..

Slegò il fagotto e tirò fuori la bambola. La mano di mio padre sulla mia spalla si allentò. C'era stupore sul suo viso.

Cosa significa? chiese infine.

Lascia andare il ragazzo ", ripeté Tyburtsiy, e la sua mano larga mi accarezzò amorevolmente la testa china. "Non otterrai nulla da lui con minacce, ma intanto ti dirò volentieri tutto quello che vuoi sapere ... Usciamo , Pan Judge, in un'altra stanza.

Il padre, che continuava a guardare Tiburzio con occhi attoniti, obbedì. Entrambi se ne andarono e io rimasi dov'ero, sopraffatto dalle sensazioni che mi travolgevano il cuore. In quel momento non ero a conoscenza di nulla, e se ora ricordo tutti i dettagli di questa scena, se ricordo anche come i passeri si agitavano fuori dalla finestra e il misurato tonfo dei remi proveniva dal fiume, allora questo è semplicemente un meccanico azione della memoria. Niente di tutto questo esisteva per me allora;

c'era solo un ragazzino il cui cuore era scosso da due sentimenti diversi: la rabbia e l'amore, così violentemente che questo cuore si annebbiava, proprio come due liquidi dissimili depositati in un bicchiere sono annebbiati da un urto. C'era un ragazzo del genere, e questo ragazzo ero io, e sembrava che mi dispiacesse per me stesso. Inoltre, c'erano due voci, una conversazione vaga, ma vivace, che risuonava fuori dalla porta...

Ero ancora fermo nello stesso posto quando la porta dell'ufficio si aprì ed entrarono entrambi gli interlocutori. Ho sentito di nuovo la mano di qualcuno sulla mia testa e ho rabbrividito. Era la mano di mio padre che mi accarezzava dolcemente i capelli.

Tyburtius mi prese tra le sue braccia e mi fece sedere sulle sue ginocchia alla presenza di mio padre.

Vieni da noi, disse, papà ti lascerà salutare la mia ragazza. Lei... è morta.

Alzai lo sguardo interrogativo su mio padre. Ora un'altra persona era di fronte a me, ma in questa persona in particolare ho trovato qualcosa di caro, che prima avevo cercato invano. Mi guardò con il suo solito sguardo pensieroso, ma ora c'era un accenno di sorpresa e, per così dire, una domanda in questo sguardo. Sembrava che la tempesta che aveva appena travolto entrambi avesse dissipato la fitta nebbia che incombeva sull'anima di mio padre, coprendo il suo sguardo gentile e amorevole ... E solo ora mio padre cominciò a riconoscere in me i tratti familiari del suo figlio.

Gli presi la mano con sicurezza e dissi:

Non ho rubato... Sonya stessa mi ha fatto un prestito...

S-sì, - rispose pensieroso, - lo so... sono colpevole davanti a te, ragazzo, e un giorno cercherai di dimenticarlo, vero?

Afferrai avidamente la sua mano e cominciai a baciarla. Sapevo che ora non mi avrebbe mai più guardato con quegli occhi terribili che aveva guardato pochi minuti prima, e l'amore a lungo trattenuto sgorgò a fiotti nel mio cuore.

Ora non avevo più paura di lui.

Mi lascerai salire sulla montagna adesso? chiesi, ricordando improvvisamente l'invito di Tyburtius.

S-sì... Vai, vai, ragazzo, salutami... - disse affettuosamente, sempre con la stessa sfumatura di smarrimento nella voce - Sì, però, aspetta...

per favore, ragazzo, aspetta un po'.

Entrò nella sua camera da letto e, un minuto dopo, ne uscì e mi mise in mano diversi pezzi di carta.

Dai questo... a Tyburtsia... Digli che glielo chiedo umilmente, capisci?... Gli chiedo umilmente di prendere questi soldi... da te... Capisci? Esita, digli che se lui ne conosce uno qui ... Fedorovich, allora lascialo dire che è meglio che questo Fedorovich lasci la nostra città ... Ora vai, ragazzo, vai presto.

Ho raggiunto Tyburtius già sulla montagna e, senza fiato, ho maldestramente eseguito l'ordine di mio padre.

Chiede umilmente ... padre ... - e ho cominciato a mettergli in mano il denaro dato da mio padre.

Non l'ho guardato in faccia. Prese i soldi e ascoltò cupamente le ulteriori istruzioni riguardanti Fyodorovich.

Nella prigione, in un angolo buio, Marusya giaceva su una panchina. La parola "morte"

non ha ancora pieno significato per l'udito dei bambini, e solo ora, alla vista di questo corpo senza vita, lacrime amare mi hanno stretto la gola. Il mio piccolo amico giaceva serio e triste, con una faccia tristemente lunga.

Gli occhi chiusi si abbassarono un po' e si tinsero di un blu ancora più netto. La bocca si aprì un poco, con un'espressione di tristezza infantile. Marusya sembrava rispondere alle nostre lacrime con questa smorfia.

Il "professore" stava a capo del letto e scuoteva la testa con indifferenza. La baionetta junker batteva nell'angolo con un'ascia, preparando, con l'aiuto di diverse personalità oscure, una bara di vecchie assi strappate dal tetto della cappella. Lavrovsky, sobrio e con un'espressione di piena coscienza, ripulì Marusya con fiori autunnali che lui stesso aveva raccolto. Valek dormiva in un angolo, tutto il suo corpo tremava per il sonno, e di tanto in tanto singhiozzava nervosamente.

CONCLUSIONE

Subito dopo gli eventi descritti, i membri della "cattiva società" si sono sparpagliati in direzioni diverse. Rimasero solo il "professore", che, come prima, fino alla morte, vagava per le strade della città, e Turkevich, a cui suo padre di tanto in tanto dava qualche tipo di lavoro scritto. Da parte mia, ho versato molto sangue nelle battaglie con ragazzi ebrei, che tormentavano il "professore" ricordandogli strumenti da taglio e da taglio.

La baionetta Junker e le personalità oscure sono andate da qualche parte in cerca di fortuna.

Tyburtsy e Valek sono scomparsi in modo del tutto inaspettato e nessuno poteva dire dove fossero andati adesso, così come nessuno sapeva da dove venissero nella nostra città.

La vecchia cappella ha sofferto molto di tanto in tanto. Per prima cosa, il suo tetto è crollato, spingendo attraverso il soffitto della prigione. Poi iniziarono a formarsi dei crolli intorno alla cappella, che divenne ancora più cupa; i gufi reali ululano ancora più forte in esso e le luci sulle tombe nelle buie notti autunnali lampeggiano di una luce blu minacciosa. Solo una tomba, recintata con una palizzata, ogni primavera diventava verde di erba fresca, piena di fiori.

Sonya ed io, e talvolta anche con mio padre, abbiamo visitato questa tomba; ci piaceva sederci sopra all'ombra di una betulla vagamente mormorante, che dominava la città silenziosamente scintillante nella nebbia. Qui io e mia sorella abbiamo letto insieme, pensato, condiviso i nostri primi giovani pensieri, i primi progetti di una giovinezza alata e onesta.

Quando venne per noi il momento di lasciare la nostra tranquilla città natale, qui l'ultimo giorno, entrambi pieni di vita e di speranza, pronunciammo i nostri voti su una piccola tomba.

Vladimir Korolenko - In cattiva compagnia, leggi il testo

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// "In cattiva compagnia"

Data di creazione: 1881 - 1885.

Genere: storia.

Soggetto: compassione per le persone svantaggiate.

Idea: la crudeltà dei pregiudizi sociali di cui soffrono i bambini.

Problemi. Disuguaglianza sociale.

Eroi principali: Vasya, Valek, Tyburtsy, Marusya.

Complotto. Il protagonista della storia, Vasya, il cui padre era un giudice, è cresciuto senza molta supervisione. Rimase senza madre presto, dall'età di sei anni. Il padre, depresso per la morte della moglie, non ha prestato la dovuta attenzione al figlio. Il ragazzo è cresciuto liberamente, ha vagato per le strade, osservando la vita della città, e ha impresso queste osservazioni nella sua mente infantile.

Alla periferia della città sorgeva il castello di un conte abbandonato. Era pieno di mendicanti locali. La società dei mendicanti che abitavano il castello si divise. Il servitore dell'ex conte Janusz ricevette il diritto di lasciare ed espellere coloro che vivevano nel castello a sua discrezione. Janusz ha dato la preferenza ai cattolici e ai servi dell'ex conte. Tutti gli altri dovettero cercare rifugio altrove. Era una prigione sotterranea del cimitero vicino alla vecchia cappella. La loro casa è rimasta un mistero.

La società degli emarginati era guidata da Tyburtsy Drab, una persona nella sua origine, misteriosa e oscura in passato. Ha mostrato un'educazione insolita per questi luoghi, citando luminari dell'antichità alle fiere. La popolazione locale lo considerava uno stregone.

Una volta Vasya ei suoi compagni hanno cercato di guardare nella cappella. Gli amici hanno contribuito alla penetrazione di Vasya all'interno, ma, notando la presenza di qualcuno nella cappella, sono fuggiti spaventati, lasciando il loro compagno. C'erano bambini nella cappella: il ragazzo Valek, nove anni, e la piccola Marusya, quattro anni. Vasya fece amicizia con loro e spesso iniziò a visitare nuovi amici in assenza di Tyburtsy. Il ragazzo ha tenuto segreta questa conoscenza. Disse ai suoi amici che lo avevano lasciato di aver visto un uomo impuro.

Vasya ha una sorella minore, Sonya, di quattro anni, una bambina vivace e allegra. Vasya è molto affezionata a sua sorella, ma la sua tata si oppone ai loro giochi insieme, perché ai suoi occhi Vasya è un ragazzaccio. Il padre di Vasya condivide pienamente questa opinione. I suoi sentimenti paterni sono diretti a Sonya, che ricorda la sua defunta moglie, e tratta suo figlio con freddezza.

In una conversazione con gli amici, Vasya scopre che Tyburtsiy tratta questi bambini con amore. Vasya è offeso dal fatto che suo padre sia freddo nei suoi confronti, ma viene a sapere da Valek dell'onestà e della giustizia di suo padre come giudice. Il ragazzo guardò suo padre in un modo nuovo.

Vasya si affezionò a questi bambini svantaggiati, li trattò con le mele, che maturavano in abbondanza nel suo giardino. Valek si distingueva per serietà e intelligenza. Marusya era molto diversa da sua sorella Sonya, che aveva la sua età. Non c'era né vivacità né allegria in lei. Valek lo ha spiegato con l'influenza distruttiva della pietra grigia.

La notizia per Vasya era che il suo amico Valek era impegnato in un furto: rubare cibo per l'esausta Marusya. È difficile per Vasya rendersene conto, ma non può condannare il suo amico.

Valek porta Vasya nella prigione e, sebbene non ci siano adulti, giocano a nascondino lì. All'improvviso arriva Tyburtius. Gli amici erano spaventati, perché il leader non è a conoscenza della loro conoscenza. Ma Tyburtsiy non interferisce con l'amicizia con Vasya, ha solo preso la parola dal ragazzo di non parlare a nessuno del loro habitat.

Con l'avvento dell'autunno, Marusya si ammalò. Vasya vuole accontentare la ragazza con qualcosa e chiede a Sonya la sua bambola preferita. A Sonya non importava. Per Marusya, questa bambola è stata una grande gioia. La ragazza sembrava essere in via di guarigione.

Nel frattempo, a casa di Vasya mancavano le bambole. Non lo lasceranno andare da nessuna parte, ma riesce a scappare. E Marusya sta svanendo. Gli abitanti della prigione hanno cercato di portare via silenziosamente la bambola alla ragazza, ma lei lo ha visto e ha pianto amaramente. Vasya non ha preso la bambola da Marusya.

Ancora una volta, l'eroe della storia ha il divieto di uscire di casa. Ha confessato di aver preso la bambola, ma non ha detto a suo padre dove l'aveva portata. Il padre è arrabbiato. Ed ecco che arriva Tyburtsiy. Restituisce la bambola e spiega al giudice cosa ha fatto suo figlio. Il padre ha visto suo figlio sotto una nuova luce, si è reso conto che lui una persona gentile, un vero amico, non un moccioso viziato. Tyburtsy portò a Vasya la triste notizia della morte di Marusya. Il ragazzo può salutarla. Inoltre, il padre ha dato a Vasya una certa somma per Tyburtsy e gli ha chiesto di dirgli che sarebbe stato preferibile che il capo della "cattiva compagnia" lasciasse la città.

Successivamente, quasi tutti gli abitanti della prigione sono scomparsi da qualche parte. Marusya fu sepolta vicino alla vecchia cappella. Vasya e Sonya visitano la sua tomba, a volte con il padre. È giunto il momento per i bambini di lasciare questa città e fanno voti sulla tomba di Marusya.

Recensione del prodotto.È molto utile per lo sviluppo dell'anima durante l'infanzia simpatizzare con qualcuno sfortunato e aiutare il più possibile. Quindi una persona crescerà con un cuore caldo nel petto e non con una pietra fredda.

Gli eventi principali del lavoro si svolgono nella piccola città di Knyazhie-Veno nel territorio del sud-ovest. Il personaggio principale è Vasya, che vive nella famiglia di un giudice. È piuttosto difficile definire felice l'infanzia di un bambino. È cresciuto solo e inutile. Dopo la morte della madre, il padre ha smesso di prestare attenzione a suo figlio. Vasya fu lasciato a se stesso e vagò per le strade tutto il giorno. Ma per sua figlia Sonya, la sorella minore di Vasya, i sentimenti del padre erano calorosi, perché ricordava molto la sua defunta moglie.

Nella città in cui viveva personaggio principale era un antico castello. È vero, i suoi proprietari se ne erano andati da tempo ed era sull'orlo della distruzione. Gli abitanti di questo luogo erano mendicanti urbani che non avevano altro riparo. Tuttavia, i disaccordi iniziarono ad apparire tra i residenti. Janusz, uno dei servi dell'ex conte, ebbe il diritto di decidere chi poteva restare nel castello e chi no. Pochi hanno ricevuto il diritto all'alloggio e gli altri hanno dovuto nascondersi sotto la vecchia cripta di una cappella abbandonata. Il vecchio Janusz ha detto a Vasya che ora nel castello è rimasta solo una "società decente", e ora può andarci. Ma il ragazzo era interessato a coloro che si nascondevano nelle segrete, la cosiddetta "cattiva società".

Molti rappresentanti della "cattiva società" erano conosciuti in città. Questo è un "professore" semi-pazzo di anni più grandi, che borbottava sempre qualcosa; funzionario in pensione Lavrovsky, a cui piaceva bere e raccontava storie non plausibili sulla sua vita. Ecco Turkevich, che si definisce generale. Il capo di questa intera comunità di "personalità oscure" era Tyburtsy Drab. Da dove venisse, nessuno lo sapeva. Era noto per la sua mente straordinaria e spesso intratteneva il pubblico alle fiere con storie interessanti.

Un giorno Vasya ei suoi amici vanno alla vecchia cappella. Dopo essersi fatti strada all'interno, i ragazzi hanno visto qualcuno lì e sono fuggiti spaventati, lasciando solo il ragazzo. Come si è scoperto in seguito, i figli di Tyburtsy erano lì: il figlio Valek e sua sorella minore Marusya. Vasya divenne amica dei bambini e iniziò a visitarli spesso. Ma i bambini potevano incontrarsi solo quando il padre era via. Vasya ha deciso di non dire a nessuno delle sue nuove conoscenze.

Una volta Valek e Marusya hanno raccontato quanto li amassero padre Tyburtsy. Vasya in quel momento era offeso dal fatto che non esistesse una cosa del genere nella sua famiglia. Ma inaspettatamente per se stesso, i bambini raccontarono qualcosa di completamente diverso sul signor Judge, che era una persona giusta e onesta.

Un giorno Vasya scopre che il suo amico Valek sta rubando del cibo per sua sorella. Questa scoperta ha scioccato il ragazzo, ma non lo ha condannato. Valek ha anche mostrato a Vasya la prigione dove vivono gli altri membri della "cattiva società". Quando non ci sono adulti, i bambini si riuniscono e giocano lì a nascondino. Una volta sono stati catturati da Tyburtsy, ma ha permesso ai ragazzi di continuare a giocare, anche se ha preso la parola da Vasya che non avrebbe parlato a nessuno di questo posto.

Quando arrivò l'autunno, Marusya si ammalò. Vasya voleva così tanto intrattenere la ragazza malata che decise di chiedere a sua sorella una bambola per un po '. Sonya acconsentì e Marusya fu felicissima del nuovo giocattolo e iniziò a migliorare.

In quel momento, Janusz iniziò a lamentarsi con il giudice degli abitanti della "cattiva società" e disse che suo figlio comunicava con loro. La tata ha anche notato che la bambola di Sonechka era sparita. Vasya è stato punito e non gli è stato permesso di uscire di casa, ma dopo un paio di giorni scappa.

Le condizioni di Marusya sono peggiorate. Gli abitanti decidono che la bambola deve essere restituita in modo che la ragazza non se ne accorga. Ma quando ha visto il giocattolo, il bambino era molto turbato e ha iniziato a piangere. Vasya decide quindi di lasciarla qui per un po'.

Al ragazzo non è più permesso uscire di casa e il padre cerca di scoprire dov'è la bambola di sua figlia. Poi confessa di averla presa, ma non dice altro. In questo momento appare Tyburtius e nelle sue mani è visibile una bambola. Parla dell'amicizia dei suoi figli con Vasya. Il giudice è stupito e si sente in colpa. Si vergogna del modo in cui si è comportato con suo figlio. Ma Tyburtsiy racconta ancora la terribile notizia: Marusya è morta. Vasya saluta la ragazza. Gli abitanti della “cattiva società” dopo un po' scompaiono senza lasciare traccia, ne rimangono solo pochi.