Костянтин Станюкович «Див. Костянтин Станюкович: Морські оповідання (збірка)

Баркас підходив дедалі ближче.
– Обидва у шлюпці! – весело крикнув сигнальник.
Радісне зітхання вирвалося у всіх. Багато матросів хрестилися. Кліпер наче ожив. Знову пішли розмови.
- Щасливо відбулися! - промовив капітан, і на його серйозному обличчі з'явилася радісна, гарна усмішка.
Усміхався у відповідь і Василь Іванович.
- А Жітін-то!.. Боягуз, боягуз, а ось ідіть! – продовжував капітан.
- Дивно! І матрос-то ледар, а кинувся за товаришем!.. Шутіков покровительствував йому! – додав Василь Іванович пояснення.
І всі дивувалися Прошці. Прошка був героєм хвилини.
За десять хвилин баркас підійшов до борту і благополучно був піднятий на боканці.
Мокрі, спітнілі та червоні, важко дихаючи від втоми, виходили веслярі з баркасу і прямували на бак. Вийшли Шутіков і Прошка, обтрушуючись, мов качки, від води, обидва бліді, схвильовані й щасливі.
Всі з повагою дивилися тепер на Прошку, що стояв перед капітаном.
- Молодець, Житії! - сказав капітан, мимоволі дивуючись, побачивши цього незграбного, непоказного матроса, який ризикував життям за товариша.
А Прошка переминався з ноги на ногу, мабуть боязко.
- Ну, іди переодягнися скоріше та випий за мене чарку горілки... За твій подвиг представлю тебе до медалі, а від мене отримаєш грошову нагороду.
Зовсім шалений Прошка навіть не здогадався сказати «раді старатися!» і, розгублено посміхаючись, повернувся і пішов своєю качиною ходою.
- Знімайтеся з дрейфу! – наказав капітан, підводячись на місток.
Пролунала команда вахтового лейтенанта. Голос його тепер звучав весело та спокійно. Незабаром були поставлені прибрані вітрила, і через п'ять хвилин кліпер знову мчав колишнім курсом, піднімаючись з хвилі на хвилю, і перервані роботи знову відновилися.
- Бач, ти який, блоха тебе їси! – зупинив Лаврентій Прошку, коли той, переодягнений і зігрітий чаркою рому, піднявся слідом за Шутіковим на палубу. - Кравець, кравець, а який відчайдушний! - Продовжував Лаврентійович, ласкаво тріплячи Прошку по плечу.
- Без Прохора, братики, не бачити б мені світла! Як я це поринув та виринув, ну, думаю, шабаш. Богові віддавати душу доведеться! – розповідав Шутіков. – Не протримаюся, мовляв, довго на воді… Чую – Прохор голосом кричить. Пливе з колом і мені буйок подав... То-то порадував, братики! Так ми разом і трималися, доки баркас не підійшов.
– А страшно було? – питали матроси.
– А ти думав як? Ще як, братики, страшно! Не дай Бог! - Відповів Шутіков, добродушно посміхаючись.
- І як це ти, братику, надумався? – ласкаво запитав Прошку боцман, що підійшов.
Прошка безглуздо посміхався і, помовчавши, відповів:
- Я зовсім і не думав, Матвію Нілич. Бачу, він упав, Шутіков, значить. Я, значить, господи благослови, та за ним...
- Отож і є! Душа в ньому. Ай та молодця, Прохоре! Бач... На-кось покури трубочки на закуску! – сказав Лаврентійович, передаючи Прошці, на знак особливого вподобання, свою коротку трубочку, і при цьому додав забористе слівце в найніжнішому тоні.
З цього дня Прошка перестав бути колишнім загнаним Прошкою і звернувся до Прохора.

1887

Жахливий день

I

Весь чорний, з блискучою золотою смужкою навкруги, надзвичайно стрункий, витончений і красивий зі своїми трохи нахиленими назад трьома високими щоглами, військовий чотиригарматний кліпер «Яструб» у цей похмурий, тужливий і холодний ранок п'ятнадцятого листопада 186* року у пустельній Дуйській бухті непривітного острова Сахаліну. Завдяки зибу кліпер тихо і рівномірно погойдувався, то клюючи гострим носом і купаючи штаги у воді, то опускаючись підзором своєї круглої корми.
«Яструб», який перебував уже другий рік у навколосвітньому плаванні, після відвідин наших майже безлюдних на той час портів Приморської області, зайшов на Сахалін, щоб запастися даровим вугіллям, здобутим засланцем, недавно переведеним у Дуйський піст з острогів Сибіру, ​​і йти потім у Нагасаки , а звідти – до Сан-Франциско, на з'єднання з ескадрою моря.
У цей пам'ятний день погода стояла сира, з якимось пронизливим холодом, що змушував вахтових матросів їстись у своїх коротких бушлатах і дощовиках, а підвахтових – частіше підбігати до камбуза погрітися. Ішов дрібний, частий дощик, і сіра імла затуманювала берег. Звідти долинав лише одноманітний характерний гул бурунів, що перекочувалися через мілини і гряди підводного каміння в глибині бухти. Вітер, не особливо свіжий, дув прямо з моря, і на абсолютно відкритому рейді ходила порядна брижа, що заважала, на загальне незадоволення, швидкому вивантаженню вугілля з двох великих незграбних допотопних човнів, які тріпалися і підстрибували, прив'язані біля борту кліпера, ляка Як називали матроси лінійних солдатиків, які приїхали з берега на човнах.
Зі звичайною на військових судах урочистістю на «Яструбі» щойно підняли прапор і гюйс, і з восьмої години на кліпері розпочався судновий день. Усі офіцери, що виходили до підйому прапора нагору, спустилися до кают-компанії пити чай. На містку тільки залишалися закутані дощовики капітан, старший офіцер і вахтовий начальник, що вступив на вахту.
– Дозвольте відпустити другу вахту до лазні? – спитав старший офіцер, підходячи до капітана. – Перша вахта вчора їздила. Другий буде прикро. Я вже обіцяв. Матросам лазня – свято.
- Що ж, відпустіть. Тільки нехай скоріше повертаються назад. Після навантаження ми знімемося з якоря. Сподіваюся, сьогодні закінчимо?
- До четвертої години треба закінчити.
– О четвертій годині я, принаймні, йду, – спокійно і водночас впевнено та владно промовив капітан. - І ми пройшли в цій дірі! - додав він невдоволеним тоном, показуючи своєю білою вихоленою маленькою рукою до берега.
Він відкинув каптур дощовика з голови, відкривши молоде й гарне обличчя, сповнене енергії і виразу спокійної впевненості стійкої і відважної людини, і, злегка примруживши свої сірі променисті й м'які очі, з напруженою увагою вдивлявся вперед, у туманну далечінь відкритого моря, де біліли сиві. гребені хвиль. Вітер тріпав його світло-русяві бакенбарди, і дощ хльостав просто в обличчя. Кілька секунд не спускав він очей з моря, ніби намагаючись вгадати: чи не збирається воно розбушуватися, і, здавалося, заспокоєний, підняв очі на навислі хмари і потім прислухався до гуру бурунів, що шуміли за кормою.
- За якірним канатом стежте. Тут підлий ґрунт, кам'янистий, – сказав він вахтовому начальнику.
– Є! - коротко і весело відрізав молодий лейтенант Чирков, прикладаючи руку до полів зюйдвістки і, мабуть, хизуючи і службовою афектацією доброго підлеглого, і своїм гарним баритоном, і своїм зовнішнім виглядомсправжнього моряка.
– Скільки витрачено ланцюги?
– Десять сажнів кожного якоря.
Капітан рушив було з містка, але зупинився і ще раз повторив, звертаючись до щільної та присадкуватий фігури старшого офіцера:
– Так, будь ласка, Миколо Миколайовичу, щоб баркас повернувся якнайшвидше… Барометр поки добре стоїть, але, того й дивись, може засвіжіти. Вітер прямо в лоб, баркасу і не вигрібти.
– До одинадцятої години баркас повернеться, Олексію Петровичу.
– Хто поїде із командою?
- Мічман Нирков.
- Скажіть йому, щоб негайно повертався на кліпер, якщо почне свіжіти.
З цими словами капітан зійшов із містка і спустився у свою велику комфортабельну капітанську каюту. Спритний вістовий прийняв біля входу дощовик, і капітан присів біля круглого столу, на якому вже була подана кава і стояли свіжі булки та олія.
Старший офіцер, найближчий помічник капітана, так би мовити «господарське око» судна і верховний жрець культу порядку і чистоти, зазвичай піднявшись разом з матросами, з п'ятої години ранку носився по кліперу під час звичайного його ранкового прибирання і поспішав тепер випити швидше гарячого чаю, щоб потім знову вибігти нагору і поспішати вивантаженням вугілля. Віддавши вахтовому офіцеру наказ зібрати другу вахту на берег, приготувати баркас і дати йому знак, коли люди будуть готові, він квапливо втік з містка і спустився в кают-компанію.
Тим часом до містка підбіг викликаний боцман Нікітін, або Єгор Мітрич, як шанобливо звали його матроси. Приклавши розчепірені засмолені пальці своєї здоровенної мозолистої та шорсткої руки до збитої на потилицю намоклої шапки, він уважно вислуховував наказ вахтового офіцера.
Це був кремезний і міцний, невеликого зросту, сутулий літня людинанайлютішого вигляду: з зарослим волоссям негарним рябим обличчям, з коротко підстриженими щетинистими колючими вусами і з викаченими, як у раку, очима, над якими стирчали чорні скуйовджені шматки. Перебитий ще давно марса-фалом ніс нагадував темно-червону сливу. У правому вусі у боцмана блищала мідна сережка.
Незважаючи, однак, на таку люту зовнішність і на найвідчайдушнішу лихослів'я, якою боцман приправляв і свої звернення до матросів, і свої монологи під п'яну руку на березі, Єгор Мітрич був простодушною і лагідною істотою із золотим серцем і до того лихим, що знає свою справу до тонкощі боцманом. Він ніколи не ображав матросів - ні він, ні матроси не вважали, звичайно, образою його лайливі імпровізації. Сам раніше вивчений биттям, він, однак, не бився і завжди був представником і захисником матросів. Нема чого й додавати, що простий і незарозумілий Єгор Мітрич користувався серед команди повагою та любов'ю.
«Правильна людина Єгор Мітрич», – говорили про нього матроси.
Вислухавши наказ вахтового лейтенанта, боцман підстрибом помчав на бак і, вийнявши з кишені штанів таку ж дудку, що висіла на довгому мідному ланцюжку, засвистав у неї солов'ям. Свист був енергійний і веселий і ніби попереджав про радісну звістку. Відсвистивши і проробивши трелі з майстерністю справжнього боцмана, що свистів у дудку половину своєї довгої морської служби, він нахилився над люком у житлову палубу і, розставивши фертом свої чіпкі, злегка криві, короткі ноги, весело зикнув на всю силу свого могутнього голосу. від берегових пиячок, і від лайки:
– Друга вахта, у лазню! Баркасні, на баркас!
Слідом за громовим окриком боцман втік по трапу вниз і обходив житлову палубу і кубрик, повторюючи команду і розсипаючи праворуч і ліворуч бадьорі енергійні слівця найвеселішим і добродушним тоном:
- Живо, сучі діти!.. Повертайтеся по-матросько, чорти!.. Не копайся, ідоли! Мабуть, довго паритися не дадуть... До одинадцятої щоб безперечно на кліпер... В одну мить збирайся, хлопці!
Помітивши молодого матросика, який і після свистка не рушав з місця, Єгор Мітрич крикнув, намагаючись надати своєму голосу сердитий тон:
— А ти, Конопаткін, що розсівся, як собача мамзель, га? Ай у баню не хочеш, пісня твоя душа?
– Іду, Єгоре Митричу, – промовив, усміхаючись, матросик.
- То йду. Збирай свої тельбухи… Та не повзи, як воша по мокрому місцю! - розсипав Єгор Мітрич перли своєї дотепності при загальному схвальному сміху.
- А скоро йдемо звідси, Єгоре Митричу? – зупинив боцмана писар.
- Треба, сьогодні.
- Скоріше б піти. Таке є підле місце. Жодних розваг!
– Собаче місце… Недарма тут нещасні люди живуть!.. Вали, вали, братики! – продовжував покрикувати боцман, присмачуючи свої окрики найнесподіванішими імпровізаціями.
Веселі і задоволені, що доведеться попаритися в лазні, в якій не були вже півтора року, матроси і без понукань свого улюбленця Єгора Митрича квапливо діставали зі своїх парусинових мішків по зміні чистої білизни, запасалися милом і шматками нащипаної пеньки, обмінюючись зауваженнями щодо майбутнього задоволення.
- По крайнощі матінку-Росію згадаємо, братики. Із самого Кронштадта не парилися.
- То за кордоном немає ніде лазень, одні ванний. Здається, і башкові люди за кордоном живуть, а йди ж ти! – не без почуття жалю до іноземців помітив літній баковий матрос.
- Так і ніде? – спитав молодий чорнявий матросик.
– Ніде. Без бань живуть, чудові! Скрізь у них ванна.
- Ці ванни, щоб їм порожньо було! – вставив один із матросів. - Я ходив у Бресті в цю саму ванну. Одна слава що миття, а форменого миття нема.
– А чи гарна тут, братики, лазня?
- Гарна, - відповів матрос, що був учора на березі. - Справжня спекотна лазня. Лінійні солдатики будували; теж, отже, російські люди. Їм та ось цим найнещаснішим, що риють вугілля, тільки й втіха одна лазня…
- Так, зовсім тут тяжке життя!
- І командир їхній, казали, звір.
– Одне слово – каторжне місце. І ні тобі шинка, ні тобі баби!
– Одна варначка, що заваляла, якась є стара… Наші бачили.
- Побачиш і ти, не бійся! – промовив, сміючись, підійшов Єгор Мітрич. - Не з лиця воду пити! Живо, живо!.. Виповзай, хто готовий... Нема чого ляси точити, щоб вас!
Матроси виходили один за одним нагору з вузликами під бушлатами і вишиковувалися на шканцах. Вийшов старший офіцер і, знову повторивши мічманові Ниркову наказ бути до одинадцятої години на кліпері, звелів садити людей на баркас, який уже погойдувався біля лівого борту з поставленими щоглами.
Матроси весело спускалися мотузковим трапом, стрибали в шлюпку і розсаджувалися по банках. Старший офіцер спостерігав за посадкою.
Хвилин через п'ять баркас, повний людьми, з поставленими вітрилами, відвалив від борту з мічманом Нирковим на кермі, понісся стрілою з попутним вітром і незабаром зник у туманній темряві, що все ще огортала берег.

II

У кают-компанії всі були в зборі за великим столом, вкритим білою скатертиною. Дві гірки свіжих булок, вироби офіцерського коку (кухарі), олія, лимони, графінчик з коньяком і навіть вершки красувалися на столі, свідчивши про господарські таланти та запасливість утримувача кают-компанії молодого доктора Платона Васильовича, обраного на цю клопітку посаду вдруге. Щойно витоплена залізна пічка дозволяла всім сидіти без пальта. Пили чай і балакали, лаючи головним чином проклятий Сахалін, куди доля занесла кліпер. Лаяли і відкритий рейд з його бризкою, і собачу погоду, і місцевість, і холод, і повільну вантаж вугілля. Усім, починаючи зі старшого офіцера і закінчуючи наймолодшим членом кают-компанії, щойно виробленим у мічмани, рум'яним і свіжим, як яблучко, Ареф'євим, ця стоянка в Дуе була дуже неприємна. Подібний берег не приваблював до себе моряків. Та й що могло манити?.. Непривітне було це нещасне селище на оголеному юру бухти, з похмурим лісом позаду без кінця, з кількома казармами похмурого вигляду, в яких жили п'ятдесят чоловік засланців-каторжних, що виходили зранку на видобуток вугілля влаштовану. , І піврота солдатів лінійного сибірського батальйону.
Коли старший офіцер оголосив у кают-компанії, що сьогодні «Яструб» неодмінно піде о четвертій годині, хоча б і не все вугілля було прийняте, всі з цієї нагоди висловлювали свою радість. Молоді офіцери знову помітили вголос про Сан-Франциско і про те, як вони там «протруть гроші». Гроші, слава богу, були! У ці півтора місяці плавання з заходами в різні дірки нашого узбережжя на Далекому Сході при всьому бажанні не було куди витратити грошей, а попереду ще тижнів три-чотири до Сан-Франциско - дивишся, і можна спустити все тримісячне утримання, а при нагоді і прихопити вперед ... Після пекельної нудьги всіх цих «собачих дір» морякам хотілося справжнього берега. Мріяли про гарний порт з усіма його задоволеннями, тільки, зрозуміло, не вголос, і такі солідні люди, як старший офіцер, Микола Миколайович, що взагалі рідко з'їжджав на берег, а якщо і з'їжджав, то на короткий час, щоб «освіжитися», як казав він, і лікар, і старший артилерист, і старший механік, і навіть батько Спірідоній. Всі вони з видимою увагою слухали, коли Сніткін, повний лейтенант із соковитими, пухкими губами і маленькими очима, завжди веселий і добродушний, трошки брехун і балагур, розповідав про принади Сан-Франциско, в якому він був у перше своє навколосвітнє плавання, і з непомірною захопленістю, властивою, здається, одним морякам, вихваляв красу і красу американок.
- Хіба такі гарні? – спитав хтось.
- Чарівність! – відповів Сніткін і на доказ поцілував навіть свої товсті пальці.
– Пам'ятаєте, Василю Васильовичу, ви й малайок нам нахвалювали. Казали, що дуже непогані собою, – зауважив один із мічманів.
- Ну, і що ж? Вони у своєму роді непогані, ці чорномазі пані! - зі сміхом відповів лейтенант Сніткін, не особливо розбірливий, мабуть, до кольору шкіри прекрасної статі. – Все, батюшка, залежить від погляду та обставин, у яких перебуває злощасний моряк… Ха-ха-ха!
– За будь-яких обставин ваші хвалені малайки – гидота!

- Бач який естетик, скажіть будь ласка! І, проте, незважаючи на всю свою естетику, у Камчатці ви закохалися в засідательку і всі розпитували її, як маринують брусницю і морошку… А цій жінці все сорок, і головне – вона формений чобіт! Гірше за всяку малайку.
– Ну, припустимо… – сконфужено пробелькотів мічман.
– Та як там не думайте, голубчику, а – чобіт… Одна бородавка на носі чого варта! Проте ви їй романси співали. Отже, така думка була.
- Зовсім не співав! - Захищався юний мічман.
– А пам'ятаєте, панове, як усі ми тоді з Камчатки з варенням пішли? – вигукнув хтось із мічманів.
Пролунав загальний вибух веселого сміху. Знову згадали, як після триденної стоянки «Яструба» в Петропавловську, в Камчатці, – стоянки, що розбурхала всіх шість дам місцевої інтелігенції і змусила їх на якийсь час примиритися, забувши ворожнечу, щоб влаштувати бал для рідкісних гостей, – кожен із молодих офіцерів. у день виходу з Камчатки, вносив у кают-компанію по банку варення і ставив її на стіл зі скромно-урочистою посмішкою. І то було спочатку подиву й потім сміху, коли з'ясувалося, що всі ці вісім банок варення, переважно морошки, були подарунком однієї й тієї ж тридцятирічної пані, яка вважалася першою красунею серед шести камчатських дам. А тим часом кожен, хто отримав «на згадку» по банку варення, вважав себе єдиним щасливцем, який удостоївся такої особливої ​​уваги.
– Усіх обморочила лукава бабуся! – вигукнув Сніткін. - "Вам, - каже, - одному варення на згадку!" І руки жала, і… ха-ха-ха… Спритно! Принаймні нікому не прикро!
Після кількох склянок чаю та багатьох викурених цигарок старшому офіцеру, мабуть, не хотілося розлучатися зі своїм почесним місцем на м'якому дивані в теплій та затишній кают-компанії, особливо через жваві розповіді про Сан-Франциско, які нагадали Миколі Миколайовичу, цьому мученику своїх тяжких. старшого офіцера, що йому ніщо людське не чуже. Але, раб обов'язку і педант, як і більшість старших офіцерів, котрий любив також напустити на себе вигляд людини, якій немає ні хвилини спокою і який - помилуйтеся! - за всім повинен доглянути і за все відповідати, він хоч і зробив кислу гримасу, згадавши, яка нагорі ганьба, проте рішуче підвівся з дивана і крикнув вістовому:
– Пальто та дощовик!
– Куди ви, Миколо Миколайовичу? – спитав лікар.
- Дивне запитання, лікарю, - відповів ніби навіть ображено старший офіцер. - Точно ви не знаєте, що вугілля вантажать.
І старший офіцер пішов нагору «доглядати» і мокнути, хоч і без його присутності вивантаження йшло своїм порядком. Але Микола Миколайович все-таки стирчав нагорі і мок, ніби в пику комусь і на доказ, наскільки він зазнає.
У кают-компанії тривала весела балаканина моряків, які ще не набридли один одному до нудоти, що трапляється на дуже довгих переходах, коли немає нових вражень ззовні. Мічмани розпитували лейтенанта Сніткіна про Сан-Франциско, хтось розповідав анекдоти про «неспокійний адмірал». Всі були веселі та безтурботні.
Один тільки Лаврентій Іванович, старший штурман кліпера, не брав участі в розмові і смоктав свою манилку, постукуючи зморщеними кістлявими пальцями по столу далеко не з тим добродушно-спокійним виглядом, з яким він це робив, коли «Яструб» був у відкритому океані або стояв. на якорі на гарному, захищеному рейді. До того ж Лаврентій Іванович не муркотів, як завжди, собі під ніс улюбленого ним мотиву якогось старовинного романсу, і це мовчання теж дещо означало.
Це був сухорлявий, середнього зросту чоловік років п'ятдесяти, з відкритим, привабливим, ще свіжим обличчям, сумлінний і педантичний до дбайливості служака, який давно вже примирився зі своїм вічно підневільним становищем штурмана і скромною кар'єрою і не злий, за звичаєм штур. Посивівши на морі, на якому провів більшу частину свого самотнього, холостого життя, він придбав на ньому разом з багатим досвідом, гартуванням характеру і ревматизмом ще й дещо забобонне, шанобливо-обережне ставлення до добре знайомого йому моря, яке робило Лаврентія Івановича вельми недовірливим. і підозрілим до підступної стихії, що показувала йому під час довгих плавань будь-які види.
Мабуть, чимось заклопотаний, він раз у раз виходив з кают-компанії нагору, піднімався на місток і довгим недовірливим поглядом своїх маленьких, пильних, як у шуліки, очей дивився на море і озирнувся навкруги. Туманна імла, що закривала берег, розвіялася, і можна було ясно бачити сиві буруни, що гуркотіли в кількох місцях бухти, значно віддалені від кліпера. Поглядав старий штурман і на вимпел, що надувся, не змінював свого напрямку, що вказував, що вітер прямо, як кажуть моряки, «в лоб», і на небо, на свинцевому фоні якого починали прорізуватись блакитні гуртки…
- Дощ, слава богу, перестає, Лаврентію Івановичу! – весело зауважив вахтовий лейтенант Чирков.
– Так, перестає.
У м'якому, приємному баску старого штурмана не чути було задоволеної нотки. Навпаки, та обставина, що дощ перестає, здавалося, не дуже подобалася Лаврентію Івановичу. І ніби не довіряючи своїм зорким очам, він зняв з поруччя великий морський бінокль і знову вп'явся в почорнілу далечінь. Кілька хвилин розглядав він похмурі, навислі над краєм моря хмари і, поклавши на місце бінокль, потягнув носом, наче собака, повітря і похитав головою роздумливо.
— Що це ви, Лаврентію Івановичу, все подивитеся?.. Ми, здається, не проходимо небезпечних місць? – жартівливо спитав Чирков, підходячи до штурмана.
- Не подобається мені горизонт! – відрізав старий штурман.
- А що?
- Як би незабаром не засвіжіло.
- Ека біда, якщо й засвіжіє! – хвалько промовив молодик.
- Дуже навіть біда! – переконливо й серйозно помітив старший штурман. – Цей лютий норд-вест коли зареве на повну силу, то надовго, і вже тоді не випустить нас звідси… А я хотів би штормувати у відкритому морі, ніж тут, на цьому підліку рейді. Так-с!
– Чого нам боятися? У нас – машина. Розведемо пари, на допомогу якорям, і жартома відстоїмося! – самовпевнено вигукнув Чирков.
Лаврентій Іванович подивився на молодого чоловіказ поблажливою усмішкою старої, досвідченої людини, яка слухає хвалькувату дитину.
– Ви думаєте «жартома»? - Простягнув він, посміхнувшись. - Даремно! Ви, батечку, не знаєте, що це за підлий норд-вест, а я його знаю. Років десять тому я стояв тут на шхуні… Слава богу, вчасно забралися, а то…
Він не закінчив фрази, боячись, як усі забобонні люди, навіть згадувати про можливість нещастя, і, помовчавши, зауважив:
- Покладемо, машино, а все б краще подобру-поздорову в морі! Ну його до біса, вугілля! До Нагасаків можемо добрати. Ця хитра каналія норд-вест одразу накидається як шалений. А вже як він розлютиться до шторму, тоді йти пізно.
- Ви вже завжди, Лаврентію Івановичу, скрізь страхи бачите.
– У ваші роки і я їх не бачив… Все, мовляв, трин-трава… На все начхати, нічого не боявся… Ну а як побував у переробках, постарівши в морі, так і бачу… Чи знаєте прислів'я: «Береженого і Бог береже ».
- Чого ж ви капітанові не скажете?
– Що мені йому казати? Він і сам повинен знати, як тут відстоюватись у свіжу погоду! – не без роздратування відповів старий штурман.
Лаврентій Іванович, проте, приховав, що ще вчора, як тільки задув норд-вест, він доповів капітанові про «підлість» цього вітру і вкрай обережно висловив думку, що краще йти звідси. Але молодий самолюбний і ревнивий до влади капітан, якого ще тішили перші роки командирства і який не любив нічиїх порад, пропустив, здавалося, повз вуха зауваження старшого штурмана і жодного слова йому не відповів.
«І без тебе, мовляв, знаю!» – говорило, мабуть, самовпевнене й гарне обличчя капітана.
Старий штурман вийшов із капітанської каюти, дещо ображений таким «обривом», і за дверима каюти пробурчав собі під ніс:
– Молода, у Саксонії не була!
— А все-таки, Лаврентію Івановичу, ви доповіли б капітанові! - промовив лейтенант Чирков, трохи збентежений словами старого штурмана, хоч і намагався приховати це збентеження в байдужому тоні голосу.
- Що мені потикатися з доповідями? Він сам бачить, яка тут гидота! – з серцем відповів Лаврентій Іванович.

Костянтин Михайлович Станюкович

Морські оповідання

© Асанов Л. Н., спадкоємці, складання, вступна стаття, 1989

© Стуковнін В. В., ілюстрації, 2011

© Оформлення серії. ВАТ «Видавництво «Дитяча література», 2011

Всі права захищені. Ніяка частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в будь-якій формі та будь-якими засобами, включаючи розміщення в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

© Електронна версія книги підготовлена ​​компанією ЛітРес ()

К. М. Станюкович

Пройшло вже понад сто років відтоді, як з'явилися у пресі перші морські оповідання Костянтина Михайловича Станюковича. Все нові й нові покоління хлопців читали їх і уявляли собі плескіт океанських хвиль, свист вітру в снастях, заливисті боцманські дудки, ляскання величезних вітрил над головою, мріяли про далекі морські дороги.

Багато чудових моряків вперше відчули потяг до моря, читаючи книги цього письменника. Та й той, хто, подорослішавши, став людиною зовсім сухопутною, зберіг з дитячих років у пам'яті образи його оповідань: простодушних самовідданих матросів, суворих боцманів, бувалих офіцерів – то щирих та доброзичливих, то зарозумілих та жорстоких…

А тим часом історія появи перших морських оповідань Станюковича не менш дивовижна, ніж багато інших його сюжетів.

Читаючи описи теплих морів, далеких гаваней, де повз борти російських суден пропливають каймани, блищачи в темряві рубіново-червоними очима, де вдень промені палючого сонця в лічені хвилини висушують свіжовитим палубу, де знімають безжалісні урагани океанські хвилі, собі, що десь там, на далеких широтах і меридіанах, і писав Станюкович по гарячих слідах подій свої оповідання – так наочно, так виразно у них матроський уклад життя, побут вітрильного корабля. Легко уявити собі цей рукопис, розкладений на столику в офіцерській каюті, куди через прочинений ілюмінатор доноситься з берегів чужої землі привабливий аромат невідомих квітів... Але ні, насправді все було не так. І щоб уявити обстановку, в якій створювалися перші з морських оповідань, нам треба перенестися за багато тисяч верст від океанських берегів, в Азію, де на крутих берегах широкої річки височіє старовинне російське місто Томськ.

По пильних вулицях його, повз присадкуватих будинків, зрубаних із вікової сибірської модрини, проходив невисокий, витончено складений чоловік з кучерявим каштановим волоссям. Він то поспішав до редакції місцевої «Сибірської газети», то на пошту – отримати вісті зі столиці, то до поліцейської управи – зазначатись, оскільки жив він тут на положенні засланця.

Як же занесла його доля до цього далекого міста?

Костянтин Михайлович Станюкович народився 1843 року в місті Севастополі. Місто це розташоване в Криму, на березі глибокої бухти, зручної для стоянки кораблів, і в ті роки воно було головною базою російського Чорноморського флоту. Батько Костянтина Станюковича був відомим моряком, у роки дитинства майбутнього письменника він обіймав посади командира Севастопольського порту та військового губернатора Севастополя. Характер батька і весь домашній уклад були багато років описані в оповіданні «Втеча», включеному до цієї збірки.

Кості йшов одинадцятий рік, коли розпочалася Кримська війна. Англія, Франція та їхні союзники напали на Росію, висадили війська у Криму. Почалася героїчна оборона Севастополя, яка тривала майже рік. Хлопчик став не лише свідком грізних військових подій, а й учасником їх: він готував перев'язувальні матеріали для поранених і доставляв їх на позиції. За участь у війні він був нагороджений двома медалями.

Незабаром після закінчення війни Костю віддали до Пажеського корпусу, а наприкінці 1857 року його було переведено до Морського кадетського корпусу, який готував майбутніх офіцерів флоту. Здавалося б, долю моряка було зумовлено для юного Станюковича. Але річ у тому, що Станюкович був людиною ідеї. Ще в дитинстві він відчув, що порядна людина не може спокійно існувати, коли поряд люди живуть у стражданнях і муці. І кожен має своє обличчя, своє ім'я, свою суть. Він змалку запам'ятав жорстокість, що панувала у флоті та армії, дізнався про суворі покарання, яким за найменші провини зазнавали матроси. Сьогоднішній стійкий воїн, хоробрий захисник Вітчизни завтра мав покірно зносити знущання якогось негідника в мундирі!.. Хлопчик жив із душевною раною і мріяв про те, що зробить щось добре, щось корисне для людей. І що ж – він потрапляє до училища, де панують грубі казармові порядки, де, здається, все робиться для того, щоб витруїти з душ вихованців світлий початок, перетворити їх на жорстоких, байдужих військових чиновників, виконавців чужих наказів. Все це було нестерпним для Станюковича. Особливо важке враження справило нею навчальне плавання на кораблі «Орел» Балтикою. Білорусяний красень корабель виявився, при найближчому розгляді, мало не в'язницею для сотень матросів: там панували жорстокі звичаї кріпацтва і дня не проходило без грубої лайки, кулачних розправ, жорстоких покарань.

Станюкович задумав зухвалий крок: він вирішив, зламавши сімейну традицію, не йти на флот, як цього вимагав від нього батько, а вступити до університету. Коли батько дізнався про цей задум, він був у нестямі від гніву. Скориставшись своїми зв'язками, він влаштував так, що його сина, не закінчивши курсу, був призначений у кругосвітнє плавання на корветі «Калевала» і в жовтні 1860 року вирушив у море. Підлога світу обійшла корвет під російським прапором і через дев'ять місяців прибула до Владивостока. Ця подорож згодом була описана Станюковичем у знаменитій книзі «Навколо світу на „Коршуні“» – можливо, найкращій з усіх його творів.

У Владивостоці Станюкович через хворобу було списано з корабля і відправлено до лазарету. Одужавши, він продовжував службу на кількох військових кораблях, посаду «відправляв за своїм званням», як йшлося в тодішніх документах. Юний офіцер заслужив розташування начальника російської ескадри Тихого океану, який у 1863 році відправив Станюковича із терміновими паперами сухим шляхом до Петербурга. Так закінчилося трирічне плавання майбутнього письменника.

За ці роки зовсім ще юнак відвідав різні країни, побачив найрізноманітніший спосіб життя, мир і війну, переніс бурі та штилі, близько спілкувався з простими матросами. Велике значення для майбутньої письменницької роботи мало те, що Станюкович довелося служити на різних судах. Він бачив, як відрізняються порядки, все корабельне життя, залежно від того, хто стоїть на капітанському містку – освічена, гуманна людина чи груба, жорстока невігла.

Станюкович пише перші свої твори – статті та дорожні нариси, що друкуються на сторінках «Морської збірки».

Повернувшись до Петербурга, хоче вийти у відставку і повністю зайнятися літературною роботою. Рішення це викликало вибух батьківського гніву. Батько бачив у Костянтині продовжувача традицій «морського роду» Станюковичів. Але тепер грізному адміралу протистояв уже не юнак, а людина, яка багато чого побачила, зі сформованими переконаннями. Сімейний конфлікт завершився перемогою сина: він пішов зі служби і від цього мав сам заробляти собі на життя.

Щоб ближче дізнатися про селянську Росію, Станюкович стає сільським учителем у Володимирській губернії. Життєві враження цієї пори через багато років були описані у «Спогадах сільського вчителя шістдесятих років». Молода людина була буквально вражена злиднями, безправ'ям, забитістю мужиків, які після скасування кріпосного права потрапляли в кабалу до сільських багатіїв, принизливу залежність від чиновників.

Чим він міг допомогти цим людям? Станюкович стає журналістом. У своїх нарисах і фейлетонах він прагне розповісти про тяжку частку простого народу, викрити його утисків. Він змінює багато місць служби, переїжджає з міста до міста. Широке знання життя, досвід, що накопичився, підштовхують його до художньої творчості. На сторінках одного з найпередовіших журналів того часу «Дело» він друкує свою першу п'єсу «На те й щука в морі, щоб карась не дрімав» та перший роман «Без результату». Так розпочинається діяльність Станюковича-письменника.

Станюковичем написано дуже багато. Це цілі цикли статей та фейлетонів, що відгукуються на всі великі події суспільного життя. Це численні повісті та романи, в яких діють представники найрізноманітніших верств Росії: столичні чиновники та прості мужики, вчені та великосвітські пройдисвіти, поміщики та студенти, купці та адвокати… У багатьох творах письменник намагався створити образ позитивного героя, людину передових поглядів, яку шукає шляхи викриття всякого шахрайства, активної допомоги народу, що страждає.

Все ширше ставала популярність письменника, але в цей же час до нього дедалі пильніше починає придивлятися поліція. Поліцейським шукачам вдалося встановити, що Станюкович як один із керівників журналу «Дело» підтримував зв'язки з російськими революціонерами, які жили за кордоном, друкував їхні твори під псевдонімами, допомагав їм грошима. В цей час доля завдала Станюковичу важкого удару: небезпечно захворіла його улюблена дочка. Письменник із сім'єю виїхав за кордон, сподіваючись, що європейські лікарі врятують дівчинку. Але, на жаль, все було марно: вона померла. І в той момент, коли вбитий горем батько повертався до Росії, його при переїзді кордону заарештували жандарми, доставили до Петербурга і без суду ув'язнили до Петропавлівської фортеці. Дружина Станюковича довгий часне знала про його долю: ніхто не міг пояснити їй, куди так раптово і безвісти зник її чоловік.

Багато місяців тривало ув'язнення. За цей час сталася фінансова катастрофа: Станюкович втратив усе своє надбання, журнал «Дело» перейшов у чужі руки. Нарешті доля ув'язненого була вирішена: він був засланий на три роки до Сибіру, ​​Томська. Сім'я письменника, дружина та діти, пішла за ним.

Сибірською річкою вниз за течією плив малопотужний колісний пароплав. На ньому серед пасажирів був і Станюкович із сім'єю: як особі «шляхетного стану» йому і тут покладалися деякі поблажки. А на канаті пароплав тягнув величезну баржу, трюм якої був набитий засланцями і каторжними з простолюду. Бруд, тіснота, міцні ґрати, що перегороджували вихід на палубу… І ось раптово пароплав наскакує на мілину. Баржа, тягнучи течією річки, повільно насувається з його корму. Ще хвилина – і станеться непоправне: судна зіткнуться. І якщо у пасажирів пароплава є ще якісь шанси на порятунок, то баржі, що пливуть на баржі, приречені на смерть: їм не вибратися з загратованого черева баржі.

І цієї миті загального заціпеніння пролунав гучний голос Станюковича.

– Руби канат! - крикнув він кормовому матросу, крикнув так, що той, не замислюючись, рубав сокирою по буксирному канаті.

Тепер баржа була вільна. Струмені течії підхопили її, і вона неквапливо минула застряглий пароплав. Усі зітхнули з полегшенням.

Отже, Станюкович опинився у Томську. Він зав'язує знайомства з політичними засланцями, яких чимало було в цьому провінційному містечку, шукає способи якось утримувати свою сім'ю: влаштовується на службу, співпрацює в місцевій газеті... І ось у цей час йому спадає на думку щаслива думка: звернутися до спогадів більше ніж двадцятирічної давності, на час своєї молодості, до подій своєї флотської служби. Так було створено перші морські оповідання.

Вони одразу ж завоювали успіх. Їх передруковували журнали, вони виходили окремими збірками, автор став отримувати листи подяки, у тому числі від бувалих моряків.

До 1888 року, коли закінчився термін заслання і Станюкович із сім'єю повернувся до столиці, його репутація як морського письменника вже утвердилася. З цього часу і до кінця життя (він помер у 1903 році) морська тема залишається головною у його творчості, в ній письменник знайшов себе, з нею залишився в історії літератури.

Час, який описує у своїх творах Станюкович, – це час заходу багатовікової історії вітрильного флоту.

Служба матроса була у роки важка і небезпечна. Матросів набирали за рекрутським набором із селян-кріпаків. Часто вони раніше ніколи і моря не бачили. Важко навіть уявити, що вони відчували, коли вперше по команді піднімалися на високу щоглу, щоб, розбігшись по реях, на страшній висоті, при сильній хитавиці, кріпити величезні вітрила. А спосіб навчання був один – кулачний. Лайка, зуботичини, порки були звичайним явищем. Станюкович підкреслює, що пише про часи минулих (тілесні покарання були скасовані на флоті одночасно зі скасуванням кріпосного права), недаремно багато його розповідей носять підзаголовок «З далекого минулого». І ось такий простий матрос, неписьменний, часто забитий стає головним героєм прози Станюковича. Придивляючись до нього, письменник відкриває найкращі властивості його душі: почуття власної гідності, прихильність до товаришів, чуйність на добро, самовідданість і відвагу, терпіння, мудрий, простодушний, ясний погляд на життя. Матрос – трудівник, який звик до важкої роботи, виконує її з лихістю, незважаючи на смертельний ризик.

Звичайно, як кажуть, у сім'ї не без виродка, і серед матросів трапляються люди жадібні, жорстокі, панські холуї. Але хоч би як вони викручувалися, а все-таки команда бачить їх наскрізь і ніколи не нагородить своїм розташуванням. Спаяні важкою працею, тісним спільним життям, загальними небезпеками, матроси добре знають, чого хтось вартий. Жмоту, негіднику не місце у їхній трудовій сім'ї.

Точно та проникливо судять матроси про своє начальство. Жорстка, жорстока навіть корабельна дисципліна не дає їм висловити свого ставлення до офіцерів. Але моральна оцінка дана кожному. І як же людяна, як доброзичлива, поблажлива ця оцінка! Здається, не тільки доброго вчинку, лише доброго слова з боку офіцера достатньо, щоб матроси пішли за ним у вогонь і воду! Різним людям доля довірила командування матроської масою: є серед них і гідні офіцери, що піклуються про славу Російського флоту, є й запеклі негідники, кар'єристи та шахраї. Така кричуща несправедливість! Хіба не відображає вона несправедливість, що панувала на той час у всьому російському суспільстві? До цієї думки поступово підводить читача Станюкович.

Можна дивуватися силі пам'яті письменника. Через десятиліття проніс він з юних років безліч рис і рис морського життя, показав морську службу в усьому її різноманітті. Ми ніби на власні очі бачимо і білопарусний корабель, і занизький кубрик, і каюти з підлогами, оббитими клейонкою, і кают-компанії, де ведуть нескінченні бесіди вільні від вахти офіцери.

Служба та побут, шторми та штилі, праця та вчення, аврали та відпочинок – все це відобразив Станюкович у своїх творах. Але все ж таки не морський колорит оповідань робить їх настільки привабливими для читача. Зображення могутньої та грізної стихії, перед якою, здавалося б, особливо помітно, наскільки мала людина і слабка, протистоять велич душі народної, мужність і доблесть моряків, їхнє самовіддане служіння Батьківщині.

Леонід Асанов

Морські оповідання

"Людина за бортом!"

Спека тропічного дня починала спадати. Сонце повільно котилося до горизонту.

Підганяється ніжним пасатом, кліпер ніс всю парусину і безшумно ковзав Атлантичним океаном, вузлів по семи. Порожньо навколо: ні вітрила, ні серпанок на горизонті! Куди не поглянеш, все та ж безмежна водяна рівнина, що трохи хвилюється і гуркотить якимось таємничим гулом, облямована з усіх боків прозорою синьовою безхмарної бані. Повітря м'яке і прозоре; від океану несе здоровий морський запах.

Порожньо навколо.

Зрідка хіба блисне під променями сонця яскравою лусочкою, наче золотом, що перестрибує летюча рибка; високо у повітрі проріє білий альбатрос; квапливо пронесеться над водою маленька петрель, що поспішає до далекого африканського берега; пролунає шум водяного струменя, що випускається китом, - і знову жодної живої істоти навколо. Океан і небо, небо і океан - обидва спокійні, лагідні, усміхнені.

– Дозвольте, ваше благородіє, піснярам пісні співати? - спитав вахтовий унтер-офіцер, підходячи до офіцера, що ліниво крокує містком.

Офіцер ствердно махнув головою, і за хвилину стрункі звуки сільської пісні, повної ширі та смутку, рознеслися серед океану. Задоволені, що після денної знемоги настала прохолода, матроси юрмляться на баку, слухаючи піснярів, що зібралися біля бакової гармати. Завзяті любителі, особливо зі старих матросів, обступивши співаків тісним гуртком, слухають зосереджено і серйозно, і на багатьох засмаглих обличчях світиться безмовне захоплення. Широкоплечий, сутулий старий Лаврентійович, що подався вперед, «ґрунтовний» матрос з «баковщини», з жилистими просмоленими руками, без пальця на одній руці, давно відірваного марса-фалом, і чіпкими, злегка вивернутими ногами, – відчайдушний п'яниця, якого з берега привозив у непритомності і з розбитою фізіономією (він любить лізти в бійку з іноземними матросами за те, що вони, на його думку, «не п'ють справжнє, а тільки куражаться», розбавляючи водою найміцніший ром, який він дує голіллям), – цей самий Лаврентьїч , слухаючи пісні, ніби завмер у якійсь знемозі, і його зморшкувате обличчя з червоно-сизим, як слива, носом і щетинистими вусами – звичайно сердите, наче Лаврентійч чимось незадоволений і зараз випустить фонтан лайки, – дивиться тепер надзвичайно лагідно, лагідно. пом'якшене виразом тихої задуми. Деякі матроси тихенько підтягують; інші, розсівшись по купках, напівголосно розмовляють, висловлюючи часом схвалення то посмішкою, то вигуком.

І справді, добре співають наші піснярі! Голоси в хорі підібралися всі молоді, свіжі й чисті і заспівали чудово. Особливо захоплював чудовий оксамитовий тенорок підголоска Шутікова. Цей голос вирізнявся серед хору своєю красою, забираючись у душу чарівною щирістю і теплотою висловлювання.

- За саме нутро вистачає, негідник! – говорили про підголос матроси.

Пісня лилася за піснею, нагадуючи матросам, серед тепла та блиску тропіків, далеку батьківщину з її снігами та морозами, полями, лісами та чорними хатами, з її близькими серцю бездол'ям та убожеством…

- Вали танцювальну, хлопці!

Хор гримнув веселу танцювальну. Тенорок Шутікова так і заливався, так і брязкав тепер удальством і веселощами, викликаючи мимовільну усмішку на обличчях і змушуючи навіть солідних матросів поводити плечима і притупувати ногами.

Макарка, маленький жвавий молодий матросик, який давно вже відчував свербіж у своєму піджарі, ніби в собі підібраному тілі, не витримав і пішов відхоплювати тріпака під звуки лихоманської пісні, на загальне задоволення глядачів.

Нарешті спів та танець скінчилися. Коли Шутіков, сухорлявий стрункий чорнявий матрос, вийшов із кола і пішов курити до діжки, його проводили схвальними зауваженнями.

- І добре ж ти співаєш, ах добре, пес тебе їси! – зауважив зворушений Лаврентій, похитуючи головою і додаючи на знак схвалення недруковану лайку.

- Йому б навчитися, та якщо, наприклад, генерал-бас зрозуміти - так хуч в оперу! – з апломбом вставив молодий наш писар із кантоністів, Пуговкін, який хизувався добрим зверненням та вишуканими виразами.

Лаврентійович, який не терпів і зневажав «чиновників», як людей, на його думку, зовсім некорисних на судні, і вважав як би обов'язком честі при всякому разі обривати їх, насупився, кинув сердитий погляд на білявого, повнотілого, гарненького писаря і сказав:

– Ти ж у нас опера! Черево відростив від ледарства - і вийшла опера!

Серед матросів пролунало хихикання.

- Та ви розумієте, що таке означає опера? – зауважив збентежений писарок. – Ех, неосвічений народ! – тихо промовив він і розважливо поспішив зникнути.

- Бач яка освічена мамзеля! - презирливо пустив йому вслід Лаврентій і додав, як завжди, забористу лайку, але вже без ласкавого виразу. - Отож я й говорю, - почав він, помовчавши і звертаючись до Шутікова, - важливо ти співаєш пісні, Єгорко!

- Що вже й тлумачити. Він у нас на всі руки. Одне слово – молодця, Єгорко!.. – помітив хтось.

У відповідь на схвалення Шутіков тільки усміхався, скелячи білі рівні зуби з-під добродушних пухких губ.

І ця задоволена усмішка, ясна й світла, як у дітей, що стояла в м'яких рисах молодого, свіжого обличчя, загорнутого фарбою засмаги; і ці великі темні очі, лагідні й лагідні, як у цуценя; і акуратна, підібрана сухорлява постать, міцна, мускулиста і гнучка, не позбавлена, проте, селянської мішкуватої складки, - все в ньому притягувало і розташовувало до себе з першого ж разу, як і дивний його голос. І Шутіков користувався спільною приязнью. Всі любили його, і він усіх, здавалося, любив.

Це була одна з тих рідкісних, щасливих, життєрадісних натур, побачивши яких мимоволі стає світлішим і радіснішим на душі. Такі люди якісь природжені філософи-оптимісти. Його веселий, серцевий сміх часто лунав на кліпері. Бувало, він щось розповідає і перший же заразливо, смачно сміється. Дивлячись на нього, інші мимоволі сміялися, хоча б у розповіді Шутікова іноді і не було нічого особливо смішного. Відточуючи якийсь блочок, відскаблюючи фарбу на шлюпці або коротаючи нічну вахту, примостившись на марсі, за вітром, Шутіков звичайно тихо підспівував якусь пісеньку, а сам усміхався своєю гарною усмішкою, і всім було якось весело та затишно з ним. Рідко коли бачили Шутікова сердитим чи сумним. Веселий настрій не залишав його і тоді, коли інші готові були впасти духом, і в такі хвилини Шутіков був незамінним.

Пам'ятаю я, як одного разу ми штормували. Вітер ревів жорстокий, кругом вирувала буря, і кліпер під штормовими вітрилами кидало, як тріску, на океанському хвилюванні, готовому, здавалося, поглинути у своїх сивих гребенях утле суденце. Кліпер здригався і жалібно стогнав усіма членами, зливаючи свої скарги зі свистом вітру, що завивав у снастях, що надулися. Навіть старі матроси, що бачили всілякі види, похмуро мовчали, допитливо поглядаючи на місток, де ніби приросла до поручнів висока, загорнута в дощовик постать капітана, що пильно поглядав на бурю, що біснувалася.

А Шутіков у цей час, тримаючись однією рукою за снасті, щоб не впасти, займав невелику купу молодих матросів, з переляканими обличчями притиснутих до щогли, сторонніми розмовами. Він так спокійно і просто «лісував», розповідаючи про якийсь кумедний сільський випадок, і так добродушно сміявся, коли бризки хвиль, що долітали, потрапляли йому в обличчя, що цей спокійний настрій мимоволі передавався іншим і підбадьорював молодих матросів, відганяючи всяку думку про небезпеку.

– І де це ти, дияволу, насобачився так спритно горло драти? – знову заговорив Лаврентій, підсмоктуючи носогрейку з махоркою. – Співав у нас на «Костєнкіні» один матросик, треба правду сказати, що формено, шельма, співав… та все не так забористо.

– Так, самоучкою, у пастухах колись жив. Бувало, стадо розбредеться лісом, а сам лежиш під берізкою і пісні граєш... Мене так у селі й прозивали: співчий пастух! – додав Шутіков, посміхаючись.

І всі чомусь усміхнулися у відповідь, а Лаврентійович, крім того, тремтів Шутікова по спині і, у вигляді особливого розташування, вилаявся в найніжнішому тоні, на який тільки був здатний його випитий голос.

Цієї хвилини, розштовхуючи матросів, у коло квапливо увійшов щільний літній матрос Ігнатов, що тільки-но вискочив з палуби.

Блідий і розгублений, з непокритою, коротко остриженою круглою головою, він повідомив уривчастим від злості та хвилювання голосом, що в нього вкрали золотий.

– Двадцять франків! Двадцять франків, братики! – жалібно повторював він, наголошуючи на цифрі.

Ця звістка збентежила всіх. Такі справи були рідкістю на кліпері.

Літні люди насупилися. Молоді матроси, невдоволені, що Ігнатов раптово порушив веселий настрій, з переляканою цікавістю, ніж із співчуттям, слухали, як він, задихаючись і відчайдушно розмахуючи своїми охайними руками, поспішав розповісти про всі обставини, що супроводжували вкраю: як він ще сьогодні після обіду, коли команда відпочивала, ходив у свій скриньку, і все було, дякувати богові, цілесенько, все на своєму місці, і як ось зараз він пішов було за шевським товаром – і… замок, братики, зламаний. Двадцяти франків немає.

- То як же? Свого ж брата обкрадати? - Закінчив Ігнатов, обводячи натовп блукаючим поглядом.

Його гладке, сите, чисто виголене, вкрите великими ластовинням обличчя з невеликими круглими очима і гострим, немов у яструба, загнутим носом, що завжди відрізнялося спокійною стриманістю і задоволеним статечним виглядом недурної людини, яка розуміє собі ціну, тепер була спотворена відчаю. майно. Нижня щелепа здригалася; круглі його очі розгублено перебігали по обличчях. Видно було, що покрадіжка зовсім його засмутила, виявивши його куркульську, скнару натуру.

Недарма ж Ігнатов, якого деякі матроси вже починали почесно величати Семеничем, був скупим і жадібним до грошей людиною. Він і в кругосвітнє плавання пішов, викликавши мисливцем і залишивши в Кронштадті дружину, торговку на базарі, і двох дітей, з єдиною метою прикопати у плаванні грошей і, вийшовши у відставку, зайнятися в Кронштадті за дрібницею торгівлею. Він вів вкрай помірне життя, вина не пив, на березі грошей не витрачав. Він копив гроші, копив їх завзято, по грішах, знав, де можна вигідно міняти золото і срібло, і, під великим секретом, давав дрібні суми в борг за відсотки надійним людям. Взагалі Ігнатов був людина спритний і розраховував зробити хорошу справу, привезши до Росії для продажу сигар і деякі японські та китайські речі. Він і раніше вже займався такими справами, коли плавав літами у Фінській затоці: у Ревелі, бувало, закупить кільок, у Гельсингфорсі сигар і мамуровки і з вигодою перепродасть у Кронштадті.

Ігнатов був кермовим, служив справно, намагаючись ладнати з усіма, дружив з баталером і підшкіпером, був грамотний і старанно приховував, що в нього водяться гроші, і притому для матроса порядні.

- Це неодмінно негідник Прошка, ніхто, як він! - Закипаючи гнівом, схвильовано продовжував Ігнатов. - Даві він усе крутився в палубі, коли я ходив у скриню... Що ж тепер з цим негідником робити, братики? – питав він, звертаючись переважно до людей похилого віку і шукаючи їх підтримки. - Невже я так і наважуся грошей? Адже гроші в мене кревні. Самі знаєте, братики, які у матроса гроші. З грішми збирав… Чарки своєю не п'ю… – додав він приниженим, жалібним тоном.

Хоча жодних інших доказів, крім того, що Прошка «даве крутився в палубі», не було, проте й сам потерпілий, і слухачі не сумнівалися, що вкрав гроші саме Прошка Жітін, який уже не раз траплявся в дрібних крадіжках у товаришів. Жоден голос не пролунав на його захист. Навпаки, багато обурені матроси обсипали гаданого злодія лайкою.

- Такий собі мерзотник! Тільки соромить матроське звання… – з серцем сказав Лаврентій.

– Да-а… Завелася й у нас паршива собака.

- Треба його тепер провчити, щоб пам'ятав, ледар безпутний!

- То як же, братики? - Продовжував Ігнатов. – Що з Прошкою робити? Якщо не віддасть він добром, я попрошу доповісти старшому офіцеру. Нехай формою розберуть.

Але ця приємна думка Ігнатову не знайшла на баку підтримки. На баку був свій особливий, неписаний статут, строгими охоронцями якого, як жерці, були старі матроси.

І Лаврентій перший енергійно запротестував.

- Це, виходить, із лепортом по начальству? - Зневажливо простягнув він. - Кляузи заводити? Забув, мабуть, з переляку матроську правилу? Ех ви… народ! – І Лаврентій для полегшення згадав «народ» своїм звичайним словом. - Теж вигадав, а ще матросом вважаєшся! - додав він, кидаючи на Ігнатова не дуже доброзичливий погляд.

- На вашу думку, як же?

– А по-нашому, так само, як і раніше навчали. Побий ти собачого сина Прошку вщент, щоб пам'ятав, та отими гроші. Ось як по-нашому.

- Чи мало його, негідника, били! А коли він не віддасть? Отже, і пропадати грошам? Це ж за що? Хай краще краще засудять злодія… Такого собаку нема чого шкодувати, братики.

- Жадібний ти до грошей дуже, Гнатов. Мабуть, Прошка не все вкрав… Ще трохи залишилася? – іронічно промовив Лаврентій.

- Ти рахував, чи що!

— То не вважав, а тільки не матроська ця справа — кляузи. Не підходить! – авторитетно зауважив Лаврентій. - Чи правильно я говорю, хлопці?

І всі майже «хлопці», на невдоволення Ігнатова, підтвердили, хто кляузи заводити не годиться.

– А тепер веди сюди Прошку! Допитай його за хлопців! – вирішив Лаврентій.

І Ігнатов, злий і невдоволений, підкорився, однак, загальному рішенню і пішов за Прошкою.

В очікуванні його матроси вже зімкнули коло.

Прохор Житії, або, як зневажливо називали його, Прошка, був останнім матросом. Потрапивши в матроси з дворових, відчайдушний боягуз, якого тільки загроза прочуханки могла змусити піднятися на марс, де він відчував нездоланний фізичний страх, ледар і гультяй, що відлинював від роботи, і до всього цього нечистий на руку, Прошка з самого початку плавання став у становище якогось знедоленого парію. Всі їм зневажали; боцмана і унтер-офіцери схожі, і за справу, і так, за здорово живеш, лаяли і били Прошку, примовляючи: «У-у, ледар!» І він ніколи не протестував, а з якоюсь звичною тупою покірністю забитої тварини переносив побої. Після кількох дрібних крадіжок, у яких його було викрито, з ним майже не розмовляли і поводилися з зневагою. Кожен, кому не ліньки, міг безкарно вилаяти його, вдарити, послати кудись, поглумитися над ним, ніби інше ставлення до Прошки було немислиме.

Костянтин Михайлович Станюкович

Якось весняного ранку, коли в кронштадтських гаванях давно вже кипіли роботи з виготовлення суден до літнього плавання, до їдальні невеликої квартири капітана другого рангу Василя Михайловича Лузгіна увійшов денщик, який виконував обов'язки лакея та кухаря. Звали його Іван Кокорін.

Обсмикуючи щойно одягнений поверх форменої матроської сорочки засмальцьований чорний сурдут, Іван доповів своїм м'яким, вкрадливим тенорком:

Новий денщик з'явився, пані. Пан з екіпажу прислали.

Бариня, молода видна блондинка з великими сірими очима, сиділа за самоваром, у блакитному капоті, у маленькому чепці на голові, що прикривав неприбране, зав'язане у вузол світло-русяве волосся, і пила каву. Поряд з нею, на високому стільчику, ліниво сьорбав молоко, бовтаючи ногами, чорноокий хлопчик років семи чи восьми, у червоній сорочці із золотим позументом. Позаду стояла, тримаючи немовля на руках, молода худорлява боязка дівчина, боса і в затасканій ситцевій сукні. Її всі звали Анюткою. Вона була єдиною фортечною Лузгіною, відданою їй серед приданого ще підлітком.

Ти, Іване, знаєш цього денщика? - Запитала пані, підводячи голову.

Не знаю, пані.

А як він на вигляд?

Яка груба матросня! Без будь-якого звернення, пані! — відповів Іван, зневажливо випинаючи свої товсті соковиті губи.

Сам він зовсім не був схожий на матроса.

Повнотілий, гладкий і рум'яний, з рудуватим намасленим волоссям, з ластовитим, гладко поголеним обличчям людини років тридцяти п'яти і з маленькими, запливлими очима, він і зовнішнім своїм виглядом і деякою розв'язністю манер нагадував собою швидше дворового, що звикли жити біля панів.

Він з першого ж року служби потрапив у денщики і з того часу постійно перебував на березі, жодного разу не ходивши в море.

У Лузгіних він жив у денщиках уже три роки і, незважаючи на вимогливість пані, умів догоджати їй.

А чи не помітно, що він п'яниця? - знову запитала пані, яка не любила п'яних денщиків.

Чи не надає ніби по особистості, а хто його знає? Та ось самі бажаєте оглянути і допитати денщика, пані, - додав Іван.

Ну пішли його сюди.

Іван вийшов, кинувши на Анютку швидкий ніжний погляд.

Анютка сердито повела бровами.

У дверях з'явився кремезний, маленький на зріст, чорнявий матрос з мідною сережкою у вусі. На вигляд йому було п'ятдесят років. Застебнутий у мундир, високий комір якого різав його червоно-буру шию, він здавався незграбним і дуже непоказним. Переступивши обережно через поріг, матрос виструнчився як слід перед начальством, витріщив на пані злегка очі й завмер у нерухомій позі, тримаючи по швах здорові волосаті руки, жилаві й чорні від смоли, що всмокталася.

На правій руці не вистачало двох пальців.

Цей чорний, як жук, матрос з грубими рисами некрасивого, рябуватий, з червоною шкірою обличчя, сильно зарослого чорними як смоль баками і вусами, з густими скуйовдженими бровами, які надавали його типовій фізіономії справжнього марсового дещо сердитий вигляд, - зробив на пані. , неприємне враження.

"Точно краще не міг знайти", - подумки промовила вона, прикро, що чоловік вибрав такого грубого мужлана.

Вона знову оглянула матроса, що стояв нерухомо, і звернула увагу і на його злегка вигнуті ноги з великими, ніби ведмежими, ступнями, і на відсутність двох пальців, і - головне - на ніс, широкий м'ясистий ніс, малиновий колір якого навів їй тривожні підозри.

Привіт! - сказала нарешті пані незадоволеним, сухим тоном, і її великі сірі очі стали суворими.

Здоров'я бажаю, ваше скибода, - гаркнув у відповідь матрос зискним баском, мабуть, не зрозумівши розміру кімнати.

Не кричи так! - суворо сказала вона і озирнулася, чи не злякалася дитина. - Ти, здається, не на вулиці, у кімнаті. Говори тихіше.

Є, ваше скибода, — значно знижуючи голос, відповів матрос.

Ще тихіше. Чи можеш говорити тихіше?

Старатимуся, ваше скибода! - промовив він дуже тихо і збентежено, передчуваючи, що пані буде «нудити» його.

Як тебе звати?

Федосом, вашоскидка.

Пані скривилася, наче від зубного болю. Зовсім неблагозвучне ім'я!

А прізвище?

Чижик, вашескбродість!

Як? - перепитала пані.

Чижик… Федос Чижик!

І пані і хлопчик, який давно вже залишив молоко і не спускав цікавих і кілька переляканих очей з цього волохатого матроса, мимоволі засміялися, а Анютка пирхнула в руку, - до того прізвище це не підходило до його зовнішності.

І на серйозному, напруженому обличчі Федоса Чижика з'явилася надзвичайно добродушна і приємна посмішка, яка ніби підтверджувала, що й сам Чижик знаходить своє прізвисько дещо смішним.

Хлопчик перехопив цю посмішку, що зовсім змінила суворий вираз обличчя матроса. І похмурі його брови, і вуса, і баки не бентежили більше хлопчика. Він одразу відчув, що Чижик добрий, і він йому тепер дуже подобався. Навіть і запах смоли, що йшов від нього, здався йому особливо приємним та значним.

І він сказав матері:

Візьми, мамо, Чижика.

Taiser-vous! – помітила мати.

І, набуваючи серйозного вигляду, продовжувала допит:

У кого ти колись був денщиком?

Зовсім не був у цьому званні, вашескобродіє.

Ніколи не був денщиком?

Точно так, вашоскидка. По флотській частині перебував. Форменим, значить, матросом, вашескобродіє…

Клич мене просто пані, а не своїм безглуздим вашескобродієм.

Слухаю, ваше... винен, пані!

І вестовим ніколи не був?

Ніяк немає.

Чому ж тебе тепер призначили до денщиків?

Через пальці! - відповів Федос, опускаючи очі на руку, позбавлену великого та вказівного пальців. - Марса-фалом відірвало минулого літа на «конверті», на «Копчику»…

Як чоловік тебе знає?

Три роки з ними на «Копчику» служив під їхньою командою.

Ця звістка, здавалося, дещо заспокоїла пані. І вона вже менш сердито запитала:

Ти горілку п'єш?

Вживаю, пані! - зізнався Федос.

І... багато її п'єш?

У плепорцію, пані.

Пані недовірливо похитала головою.

Але чому ж у тебе ніс такий червоний, га?

Зроду такий, пані.

А чи не від горілки?

Не повинно бути. Я завжди у своєму вигляді, якщо колись і вип'ю на свято.

Денщикові пити не можна ... Зовсім не можна ... Я терпіти не можу п'яниць! Чуєш? - переконливо додала пані.

Федос повів трохи здивованим поглядом на пані і промовив, щоб подати репліку:

Слухаю!

Пам'ятай це.

Федос дипломатично промовчав.

Чоловік казав, яку посаду тебе беруть?

Ніяк немає. Тільки наказали прийти до вас.

Ти ходитимеш ось за цим маленьким паном, - вказала пані рухом голови на хлопчика. - Будеш при ньому нянькою.

Федос лагідно глянув на хлопчика, а хлопчик на Федоса, і обоє посміхнулись.

Пані почала перераховувати обов'язки денщика-няньки.

Він повинен будити маленького пана о восьмій годині і одягнути його, весь день перебувати при ньому невідлучно і берегти його як зіницю ока. Щодня ходити гуляти з ним… вільний часпрати його білизну.

Ти прати вмієш?

Свою білизну самі стираємо! — відповів Федос і подумав, що пані, мабуть, не дуже башковата, коли питає, чи вміє матрос прати.

Подробиці всіх твоїх обов'язків потім поясню, а тепер відповідай: зрозумів ти, що від тебе вимагається?

В очах матроса ковзнула ледь помітна посмішка.

«Неважко, мовляв, зрозуміти!» - казала, здавалося, вона.

Зрозумів, пані! — відповів Федос, трохи пригнічений і цим урочистим тоном, яким говорила пані, і цими довгими поясненнями, і остаточно вирішив, що в пані великого розуму немає, коли вона так дарма «мовою бреше».

Ну, а дітей ти любиш?

За що дітей не любити, пані. Відомо… дитя. Що з нього взяти…

Іди на кухню тепер і почекай, доки повернеться Василь Михайлович… Тоді я остаточно вирішу: залишу я тебе чи ні.

Знаходячи, що матросу в мундирі слід сумлінно виконати роль розуміючого муштру підлеглого, Федос за всіма правилами стройової служби повернувся ліворуч навколо, вийшов зі їдальні і пройшов надвір покурити трубочку.

Ну що, Шура, тобі, здається, сподобався цей мужлан?

Сподобався, мамо. І ти його візьми.

Ось у тата спитаємо: чи не п'яниця він?

Та Чижик казав тобі, що не п'яниця.

Йому вірити не можна.

Він матрос... чоловік. Йому нічого не варто збрехати.

А чи він вміє розповідати казки? Він зі мною гратиме?

Мабуть, вміє і грати повинен…

А ось Антон не вмів і не грав зі мною.

Антон був ледар, п'яниця і грубіян.

За це його й посилали до екіпажу, мамо?

І там сікли?

Так, любий, щоб його виправити.

А він повертався з екіпажу завжди сердитий… І зі мною навіть говорити не хотів…

Тому, що Антон був поганою людиною. Його нічим не можна було виправити.

Де ж тепер Антон?

Не знаю…

Хлопчик примовк, задумавшись, і, нарешті, серйозно промовив:

А вже ти, мамо, якщо мене любиш, не посилай Чижика в екіпаж, щоб його там сікли, як Антона, а то й Чижик не розповідатиме мені казок і лаятиметься, як Антон...

Хіба він смів тебе лаяти?

Підлим виродком називав... Це, мабуть, щось погане...

Бач, негідник який!.. Навіщо ж ти, Шура, не сказав мені, що він тебе так називав?

Ти послала б його до екіпажу, а мені його шкода…

Таких людей не варто шкодувати… І ти, Шура, не мусиш нічого приховувати від матері.

Під час розмови про Антона Анютка придушила зітхання.

Цей молодий кучерявий Антон, зухвалий і безшабашний, що любив випити і тоді хвалькуватий і задерикуваний, залишив в Анютці найприємніші спогади про ті два місяці, що він пробув у няньках у барчука.

Закохана в молодого денщика Анютка нерідко проливала сльози, коли пан, на вимогу пані, відправляв Антона в екіпаж для покарання. А це часто траплялося. І досі Анютка із захопленням згадує, як добре він грав на балалайці та співав пісні. І які у нього сміливі очі! Як він не спускав самої пані, особливо коли вип'є! І Анютка потай страждала, усвідомлюючи безнадійність свого кохання. Антон не звертав на неї жодної уваги і доглядав сусідську покоївку.

Куди він миліший за цього баринина навушника, неприємного рудого Івана, який переслідує її своїми люб'язностями… Теж уявляє про себе, рудий диявол! Проходу на кухні не дає…

Цієї хвилини дитина, що була на руках у Анютки, прокинулася і залилася плачем.

Анютка квапливо заходила по кімнаті, закачуючи дитину і співаючи їй пісні дзвінким, приємним голоском.

Дитина не вгамувалася. Анютка полохливо поглядала на пані.

Подай його сюди, Анютко! Зовсім ти не вмієш няньчити! - дратівливо крикнула молода жінка, розстібаючи білою пухкою рукою воріт капота.

Опинившись біля грудей матері, малюк миттєво затих і жадібно засмоктав, швидко перебираючи губами і весело дивлячись перед собою очима, повними сліз.

Забирай зі столу, та дивись, не розбий чогось.

Анютка кинулася до столу і почала прибирати з безглуздою квапливістю заляканого створення.

На початку першої години, коли в порту зашабашили, з військової гавані, де озброювався «Копчик», повернувся додому Василь Михайлович Лузгін, досить повний, представницький брюнет, років сорока, з невеликим черевцем і лисий, у потертому сюртуку, втомлений і голодний.

У момент його приходу сніданок був на столі.

Моряк дзвінко поцілував дружину та сина і випив одну за одною дві чарки горілки. Закусивши оселедцем, він накинувся на біфштекс з жадібністю людини, яка сильно зголодніла. Ще б! З п'ятої ранку, після двох склянок чаю, він нічого не їв.

Вгамувавши голод, він ніжно глянув на свою молоду, одягнену, красиву дружину і запитав:

Ну що, Марусенько, сподобався новий денщик?

Хіба такий денщик може сподобатися?

У маленьких добродушних темних очах Василя Михайловича майнув неспокій.

Грубий, необтесаний якийсь… Зараз видно, що ніколи не служив у будинках.

Це точно, але, Маруся, він надійна людина. Я його знаю.

І цей підозрілий ніс... Він, мабуть, п'яниця! - Наполягала дружина.

Він п'є чарку-другу, але запевняю тебе, що не п'яниця, – обережно й надзвичайно м'яко заперечив Лузгін.

І, знаючи добре, що Марусенька не любить, коли їй суперечать, вважаючи це кровною образою, він додав:

Втім, як хочеш. Якщо не подобається, я прийщу іншого денщика.

Де знову шукати?.. Шурі нема з ким гуляти... Уже бог із ним... Хай лишається, поживе... Я подивлюся, який це скарб твій Чижик!

Прізвище в нього справді смішне! - промовив, сміючись, Лузгін.

І ім'я наймудріше… Федос!

Що ж, можна його інакше звати, як тобі завгодно... Ти, право, Марусю, не покаєшся... Він чесна й сумлінна людина... Який фор-марсовий був!.. Але якщо ти не хочеш - відішлемо Чижика... Твоя княжа воля...

Мар'я Іванівна і без запевнення чоловіка знала, що закоханий у неї простодушний і простакуватий Василь Михайлович робив усе, що тільки вона хотіла, і був покірним її рабом, який жодного разу протягом десятирічного подружжя і не думав про повалення ярма своєї гарної дружини.

Проте вона знайшла потрібним сказати:

Хоч мені й не подобається цей Чижик, але я залишу його, бо ти хочеш цього.

Але, Марусенько… Навіщо?.. Якщо ти не хочеш…

Я його беру! - владно промовила Марія Іванівна.

Василеві Михайловичу залишалося тільки вдячно подивитись на Марусеньку, яка зробила таку увагу до його бажання. І Шурка був дуже задоволений, що Чижик буде його нянькою.

Нового денщика знову покликали до їдальні. Він знову виструнчився біля порога і без особливої ​​радості вислухав оголошення Марії Іванівни, що вона залишає його.

Завтра вранці він перебереться до них зі своїми речами. Поміститься разом із кухарем.

А сьогодні в лазню сходи... Відмийте свої чорні руки, - додала молода жінка, не без гидливості поглядаючи на просмолені, шорсткі руки матроса.

Насмілюсь доповісти, відразу не відмиєш... - Смола! - пояснив Федос і, ніби на підтвердження справедливості цих слів, перевів погляд на колишнього свого командира.

"Мовляй, поясни їй, коли вона нічого не розуміє".

З часом смола вийде, Марусю… Він намагатиметься її вивести…

Так точно, ваше бродяга.

І не кричи ти так, Феодосії… Я вже тобі кілька разів говорила…

Чуєш, Чижику… Не кричи! – підтвердив Василь Михайлович.

Слухаю, вашу скидку…

Та дивись, Чижику, служи в денщиках так само добре, як служив на корветі. Бережи сина.

Є, вашеброддя!

І горілки до рота не бери! - зауважила пані.

Так, братику, остерігайся, - нерішуче підтакнув Василь Михайлович, відчуваючи водночас фальш і марність своїх слів і впевнений, що Чижик при нагоді вип'є в міру.

Та ось ще що, Феодосії… Чуєш, я тебе зватиму Феодосієм…

Як завгодно, пані.

Ти різних там мерзенних слів не говори, особливо при дитині. І якщо на вулиці матроси лаються, відводь пана.

Отож, не лайся, Чижику. Пам'ятай, що ти не на баку, а у кімнатах!

Не будьте вагатися, ваше скибода.

І в усьому слухайся пані. Що вона накаже, те й виконуй. Чи не суперечити.

Слухаю, вашу скидку…

Боже тебе збережи, Чижику, насмілитися нагрубити пані. За найменшу грубість я велю тобі шкуру спустити! - суворо і рішуче сказав Василь Михайлович. - Зрозумів?

Зрозумів, ваше бродяга.

Настала мовчанка.

"Слава богу, кінець!" - подумав Чижик.

Він більше тобі не потрібен, Марусенько?

Можеш іти, Чижику… Скажи фельдфебелю, що я взяв тебе! - промовив Василь Михайлович добродушним тоном, наче хвилину тому й не погрожував спустити шкуру.

Чижик вийшов ніби з лазні і, зізнатися, був дуже спантеличений поведінкою колишнього свого командира.

На корветі він здавався орел-орлом, особливо коли стояв на містку під час авралів або керувався у свіжу погоду, а тут ось, за дружини, зовсім іншої, «начебто слухняне теля». І знову ж таки: на службі він був з матросом «добер», драв рідко і з розумом, а не дарма; і цей самий командир через свою «білобрису» шкіру загрожує спустити.

«Ця скалка-баба всім тут командує!» - подумав Чижик не без якогось презирливого жалю до колишнього свого командира.

"Їй, значить, траф", - подумки промовив він.

До нас перебираєтесь, земляку? – зупинив його на кухні Іван.

Отож до вас, — досить сухо відповів Чижик, який взагалі не любив денщиків і вістових і вважав їх, порівняно зі справжніми матросами, ледарями.

Місця, мабуть, вистачить… У нас приміщення просторе… Чи не накажете цигарку?

Дякую, братику. Я – слухавку… Поки що до побачення.

Дорогий до екіпажу Чижик міркував про те, що в денщиках, та ще й з такою «скалкою», як Лузгіниха, буде «нудно». Та й взагалі жити за панів йому не подобалося.

І він пошкодував, що йому відірвало марсафалом пальці. Не втративши він пальців, був би він як і раніше форменим матросом до самої відставки.

А то: «горілки до рота не бери!» Скажи, будь ласка, що вигадала бабина дурна голова! - вголос промовив Чижик, підходячи до казарм.

До восьмої години наступного ранку Федос перебрався до Лузгіним зі своїми пожитками - невеликою скринькою, матрацом, подушкою в чистій наволочці рожевого ситця, нещодавно подарованої кумою-боцманшею, і балалайкою. Склавши все це в куток кухні, він зняв з себе мундир, що його стискав, і, одягнувшись у матроську сорочку і надівши черевики, з'явився до пані, готовий вступити в свої нові обов'язки няньки.

У сорочці, що вільно сиділа на ньому, з широким відкладним коміром, що відкривав міцну, жилисту шию, і в просторих штанях Федос мав зовсім інший - невимушений і навіть не позбавлений деякої своєрідної приємності - вид лихого, бувалого матроса, що зуміє знайтися за будь-яких обставин. Все на ньому сиділо вправно і справляло враження охайності. І пахло від нього, на думку Шурки, якось особливо приємно: смолою та махоркою.

Бариня, яка уважно оглянула і Федоса і його костюм, знайшла, що новий денщик нічого собі, не такий уже потворний і мужикуватий, як здавався вчора. І вираз обличчя не такий суворий.

Тільки його темні руки все ще бентежили пані Лузгіну, і вона спитала, кидаючи гидливий погляд на руки матроса.

Ти був у лазні?

Точно так, пані. - І, ніби виправдовуючись, додав: - Відразу смоли не відмити. Ніяк неможливо.

Ти все-таки частіше мій руки. Тримай їх чисто.

Слухаю.

Потім молода жінка, опустивши очі на парусинові черевики Федоса, помітила суворим тоном:

Дивись… Не здумай босим ще показуватися в кімнатах. Тут не палуба і не матроси.

Є, пані.

Ну, іди напийся чаю... Ось тобі шматок цукру.

Покірно дякую! - відповів матрос, обережно приймаючи шматок, щоб не торкнутися своїми пальцями білих пальців пані.

Та довго не сидиш на кухні. Приходь до Олександра Васильовича.

Приходь швидше, Чижику! – попросив і Шурка.

Живо обернусь, Лександро Васильовичу!

З першого ж дня Федос вступив із Шуркою у приятельські стосунки.

Насамперед Шурка повів Федоса до дитячої і став показувати свої численні іграшки. Деякі з них здивували в матросі, і він розглядав їх з цікавістю, чим приніс хлопцеві велике задоволення. Зламаний млин та зіпсований пароплав Федос обіцяв полагодити – діятимуть.

Ну? – недовірливо спитав Шурка. - Ти хіба зумієш?

То спробую.

Ти й казки вмієш, Чижику?

І казки вмію.

І розповідатимеш мені?

Чому ж не розповісти? Часом можна і казку.

А я тебе, Чижику, за те любитиму...

Замість відповіді матрос лагідно погладив голову хлопчика шорсткою рукою, посміхаючись при цьому надзвичайно м'яко і ясно на власні очі з-під навислих брів.

Така фамільярність не тільки не була неприємна Шурці, який чув від матері, що не слід допускати якоїсь короткості з прислугою, але, навпаки, ще більше схилила його до Федоса.

І знаєш що, Чижику?

Що, панич?..

Я ніколи не стану на тебе скаржитися мамі.

Навіщо скаржитися?.. Мабуть, я не забіжу нічим маленького панича... Діте забігати не годиться. Це найбільший гріх... Звір і той не забіжить щенят... Ну, а якщо, випадково, між нас і вийде сварка якась, - продовжував Федос, добродушно посміхаючись, - ми й самі розберемося, без матінки... Так краще, панич... А то що кляузи заводити даремно?.. Погана ця справа, братику ти мій, кляузи… Найостанніша справа! - додав матрос, який свято сповідав матроські традиції, що забороняють кляузи.

Шурка погодився, що це погана справа, - він і від Антона і від Анютки це чув не раз, - і поспішив пояснити, що він навіть і на Антона не скаржився, коли той назвав його «підлим виродком», щоб його не відправляли січ у екіпаж…

І без того його часто посилали... Він мамі грубіянив! І п'яний бував! - додав хлопчик конфіденційним тоном.

Ось це правильно, панич… Зовсім правильно! - майже ніжно промовив Федос і схвально поплескав Шурку по плечу. - Серце дитяче примудрило пошкодувати людину... Припустимо, цей Антон, прямо сказати, винен... Хіба можна на дитині зганяти серце?.. Дурень він у всій формі! А ви дурну провину залишили без уваги, даремно що дурного віку ... Молодця, панич!

Шурка був, мабуть, задоволений схваленням Чижика, хоча воно й йшло врозріз із наказом матері не приховувати від неї нічого.

А Федос обережно сів на скриню і продовжував:

Скажи ви тоді матінці про ці самі Антонові слова, віддерли б його як Сидорову козу… Зробіть вашу ласку!

А що це означає?.. Яка така коза, Чижику?..

Погана, панич, коза, - усміхнувся Чижик. - Це так говориться, якщо, отже, дуже довго січуть матроса... Начебто до непритомності...

А тебе сікли як Сидорову козу, Чижику?..

Мене-то?.. Траплялося раніше... Всяко бувало...

І дуже боляче?

Мабуть, несолодко ...

А за що?..

За флотську частину… ось за що… Особливо не розбирали…

І мене сікли, Чижику.

Бач, бідолашний... Такого маленького?

Мама сікла... І теж було боляче...

За що ж вас?..

Раз за чашку мамину… я її розбив, а інший раз, Чижику, я мами не слухав… Тільки ти, Чижику, нікому не говори…

Не бійся, люба, нікому не скажу…

Тато, той жодного разу не сік.

І люб'язна справа… Навіщо січ?

А ось Петю Голдобіна – знаєш адмірала Голдобіна? - так того все тільки тато його карає... І часто...

Федос несхвально похитав головою. Недарма й матроси не любили цього Голдобіна. Форменний собака!

А на «Копчику» тато карає матросів?

Без естого не можна, панич.

І січе?

Трапляється. Проте татко ваш добер… Його матроси люблять….

Ще б пак… Він дуже добрий!.. А добре тепер би погуляти на дворі, Чижику! - вигукнув хлопчик, круто міняючи розмову і поглядаючи примруженими очима у вікно, з якого лилися снопи світла, заливаючи блиском кімнату.

Що ж, погуляємо… Сонечко так і грає. Розважає душу.

Тільки треба мати запитати…

Знамо, треба відпроситись… Без начальства і нас не пускають!

Мабуть, пустить?

Потрібно, пустить!

Шурка втік і, повернувшись за хвилину, весело вигукнув:

Мама пустила! Тільки веліла тепле пальто надіти і потім їй здатися. Одягни мене, Чижику!.. Ось пальто висить… Там і шапка та шарф на шию…

Ну й одягу на вас, паниче... Рівно в мороз! - посміхнувся Федос, одягаючи хлопчика.

І я говорю, що жарко.

То спекотно буде ...

Мама не дозволяє іншого пальта… Я просив… Ну, йдемо до мами!

Марія Іванівна оглянула Шурку і, звертаючись до Федоса, промовила:

Дивись, бережи пана... Щоб не впав та не забився!

«Як додивишся? І що за біда, коли хлопчисько впаде? - подумав Федос, який зовсім не схвалював пані за її пусті слова, і офіційно-шанобливо відповів:

Слухаю!

Ну, йдіть…

Обидва задоволені, вони пішли зі спальні, супроводжувані заздрісним поглядом Анютки, яка няньчила дитину.

Один секунд почекайте мене в коридорі, паниче... Я тільки переобуюся.

Федос збігав у кімнату за кухнею, перевзувся в чоботи, взяв бушлат і кашкет, і вони вийшли на велике подвір'я, в глибині якого був сад із зеленими нирками на оголених деревах.

Надворі було славно.

Весняне сонечко привітно дивилося з блакитного неба, яким рухалися перисті білосніжні хмарки, і пригрівало неабияк. У повітрі, повному гостроти, що бадьорить, пахло свіжістю, гноєм і, завдяки сусідству казарм, кислими щами і чорним хлібом. Вода капала з дахів, блищала в колдобинках і пробивала канавки на оголеній, що випускала пару землі з травою, що ледве пробилася. Все на подвір'ї немов тремтіло життям.

Біля сараю бродили, весело кудахтаючи, кури, і невгамовний строкатий півень з важливим, діловим виглядом крокував двором, відшукуючи зерна і пригощаючи ними своїх подруг. Біля колдобина гохотіли качки. Зграйка горобців раз у раз злітала з саду надвір і стрибала, цвірінькаючи і сварячись один з одним. Голуби розгулювали по даху сараю, розправляли на сонці сиве пір'я і буркотіли про щось. На самому припіку, біля водовозної бочки, дрімала велика руда дворняга і часом клацала зубами, ловлячи бліх.

Чарівність, Чижику! - вигукнув повний радості життя Шурка і, немов пущене на волю лоша, кинулося з усіх ніг через двір до сараю, злякаючи горобців і курей, які тікали в усі лопатки і відчайдушним кудахтанням змусили півня зупинитися і здивовано підняти ногу.

То добре! - промовив матрос.

І він сів на перекинутій бочці біля сараю, вийняв з кишені маленьке люльку й кисет з тютюном, набив люльку, придавив дрібну махорку кострубатим великим пальцем і, запаливши, затягнувся з видимою насолодою, оглядаючи весь двір - і курей, і качок, і собаку, і траву, і струмки - тим проникливим, любовним поглядом, яким можуть лише дивитися люди, котрі люблять і природу, і тварин.

Обережніше, паниче!.. Не потрапите в ямку... Бач, води-то... Качці і приємно...

Шурці незабаром набридло бігати, і він сів до Федоса. Хлопчика ніби тягло до нього.

Вони майже цілий день пробули на подвір'ї - тільки ходили снідати та обідати в хату, і в цей час Федос виявив таку велику кількість знань, умів так все пояснити і щодо курей, і щодо качок, і щодо баранчиків на небі, що Шурка рішуче прийшов у захоплене здивування і перейнявся якоюсь побожною повагою до такого багатства відомостей свого батогова і тільки дивувався, звідки це Чижик все знає.

Наче цілий новий Світвідкривався хлопчику на цьому дворі, і він вперше звернув увагу на все, що на ньому було і що було таким цікавим. І він у захваті слухав Чижика, який, розповідаючи про тварин або про траву, здавалося, сам був і твариною і травою, - до того він, так би мовити, весь переймався їхнім життям.

Привід до такої розмови подала витівка Шурки. Він запустив каменем у качку і підбив її… Та з гучним регіт відскочила убік…

Неправильно це, Лександре Васильовичу! - промовив Федос, похитуючи головою і хмурячи навислі свої брови. - Не-хо-ро-шо, братику ти мій! - Протягнув він з ласкавим докором у голосі.

Шурка спалахнув і не знав, образитися йому чи ні, і, вдавши, що не чує зауваження Федоса, зі штучно безтурботним виглядом почав зсипати ногою землю в канавку.

За що нерозділене птаха образили?.. Он вона, бідна, кульгає і думає: «За що мене хлопчик даремно забив?..» І вона пішла до свого селезінки скаржитися.

Шурці було ніяково: він розумів, що вчинив недобре, - і в той же час його зацікавило, що Чижик каже, ніби качки думають і можуть скаржитися.

І він, як усі самолюбні діти, що не люблять зізнаватись перед іншими у своїй вині, підійшов до матроса і, не відповідаючи по суті, зарозуміло промовив:

Яку ти дичину несеш, Чижику! Хіба качки можуть думати та ще скаржитися?

А ви вважаєте як?.. Мабуть, всяка тварюка розуміє і свою думу думає ... І між собою розмовляє по-своєму ... Дивись-кось, як горобчик зачілікав? - вказав Федос тихим рухом голови на горобця, що злетів із саду. - Ти думаєш, він просто, шельмець: «чилик та чилик!» Зовсім ні! Він, брате ти мій, знайшов корму і кличе товаришів. «Летіть, мовляв, братики, кантувати разом! Валі-валом, хлопці! Теж - горобець, а мабуть розуміє, що одному їсти харч не годиться... Я, мовляв, їм, і ти їси, а не те що потихеньку від інших...

Шурка присів поруч на бочці, певне зацікавлений.

А матрос продовжував:

От хоч би взяти собаку... Лайку цю саму. Щось вона не розуміє, як сьогодні в обід Іван її окропом ошпарив від своєї бешкетності?.. Теж знайшов над ким куражитися! Над собакою, ледар безсоромний! - із серцем говорив Федос. - Мабуть, тепер ця сама Лайка до кухні не підійде ... І подалі від кухні ... Знає, як там її зустрінуть ... До нас ось не боїться!

І з цими словами Федос покликав кудлатого, далеко не непоказного собаку з розумною мордою і, погладивши його, промовив:

Що, брате, потрапило від дурня?.. Покажи спину!..

Лайка лизнула руку матроса.

Матрос обережно оглянув її спину.

Ну, Лаєчко, не дуже тебе ошпарили... Ти більше від досади, отже, верещала... Не бійся... Тепер уже я тебе в образу не дам...

Собака знову лизнув руку і весело замахав хвостом.

Он і вона відчуває ласку... Дивіться, панич... Та що собака... Всякий комах і той розуміє, та сказати тільки не може... Травка і та ніби пискне, як ти її придавиш...

Багато ще говорив балакучий Федос, і Шурка був дуже зачарований. Але спогад про качку бентежив його, і він неспокійно промовив:

А чи не підемо, Чижику, подивитися качку?.. Чи не зламана в неї нога?

Ні, мабуть, нічого... Он вона перевалюється... Мабуть, без фершела погладшала? - засміявся Федос і, зрозумівши, що хлопчикові соромно, погладив його по голові і додав: - Вона, братику ти мій, уже не сердиться... Простила... А завтра ми їй хліба принесемо, якщо нас гуляти пустять...

Шурка вже був закоханий у Федоса. І нерідко потім, у дні свого юнацтва та юнацтва, маючи справу з педагогами, згадував про свого денщика-няньку і знаходив, що ніхто з них не міг зрівнятися з Чижиком.

О дев'ятій вечора Федос уклав Шурку спати і почав розповідати йому казку. Але сонний хлопчик не дослухав її і, засинаючи, промовив:

А я не ображатиму качок… Прощавай, Чижику!.. Я тебе кохаю.

Того ж вечора Федос почав влаштовувати собі куточок у кімнаті поруч із кухнею.

Знявши з себе сукню і залишившись у нижніх і в ситцевій сорочці, він відкрив свою скриньку, внутрішня дошка якої була обклеєна різними лубочними картинками та етикетами з помадних банок - тоді олеографій та ілюстрованих видань ще не було, - і насамперед дістав із скрині маленький потім образ Миколи-чудотворця і, перехрестившись, повісив до узголів'я. Потім повісив дзеркальце і рушник і, поклавши на козли, що заміняли ліжко, свій млинцевий матрац, послав його простирадлом і накрив ситцевою ковдрою.

Коли все було готове, він задоволено оглянув свій новий куточок і, роззувшись, сів на ліжко і закурив трубку.

У кухні ще поркався Іван, який щойно прибрав самовар.

Він заглянув у кімнатку і спитав:

А вечеряти хіба не будете, Федосе Микитовичу?

Ні не хочу…

І Анютка не хоче... Мабуть, доведеться одному вечеряти... А то чаю чи не завгодно? У мене цукор завжди водиться! — промовив Іван, якось химерно підморгуючи оком.

Спасибі на чаї... Не стану...

Що ж, як завгодно! - ніби ображаючись, сказав Іван, йдучи.

Не подобався йому новий співмешканець, дуже не подобався. У свою чергу й Іван не сподобався Федосу. Федос не любив взагалі вестовщину і денщиків, а цього шахраї і нахабного кухаря особливо. Особливо йому не сподобалися різні двозначні жарти, які він відпускав за обідом Анютці, і Федос сидів мовчки і тільки хмурив брови. Іван відразу зрозумів, чому матросня сердиться, і примовк, намагаючись вразити його своїм вищим зверненням і хвалької розмови про те, як їм задоволені і як його цінують і паня та пан.

Але Федос мовчав і вирішив про себе, що Іван зовсім порожня людина. А за Лайку назвав його таки прямо безсовісним і додав:

Тебе б так ошпарити. А ще вважаєшся матросом!

Іван жартувався, але затаїв у своєму серці злість на Федоса, тим більше що його осоромили при Анютці, яка, мабуть, співчувала словами Федоса.

Однак, і спати лягати! - промовив уголос Федос, докуривши люльку.

Він підвівся, урочисто-голосно промовив «Отче наш» і, перехрестившись, ліг у ліжко. Але заснути ще довго не міг, і в голові його бродили думки про минулу п'ятнадцятирічну службу і про своє нове становище.

«Хлопчисько добрий, а як з цими уживуся - з білобрисою та з ледарем?» - запитував він. Зрештою він вирішив, що як бог дасть, і нарешті заснув, цілком заспокоєний цим рішенням.

Федос Чижик, як і більшість матросів того часу, коли кріпосне правоще доживало свої Останніми рокамиі у флоті, як скрізь, панувала нещадна суворість і навіть жорстокість у поводженні з простими людьми, - був, зрозуміло, великим філософом-фаталістом.

Весь благополуччя свого життя, що переважно полягало в охороні свого тіла від побоїв і линьків, а обличчя від серйозних ушкоджень - за легенями він не гнався і вважав їх відносним благополуччям, - Федос засновував не на одному тільки сумлінному виконанні своєї важкої матроської справи і на добрій поведінці згідно з вимогами, а головним чином на тому, «як бог дасть».

Ця не позбавлена ​​деякої зворушливості і притаманна лише російським простолюдинам виняткова надія на одного тільки пана бога дозволяла всі питання та сумніви Федоса щодо його справжньої та майбутньої долі і служила чи не єдиною підтримкою, щоб, як висловлювався Чижик, «не впасти у відчай спробувати арештантських рот».

І завдяки такій надії він залишався тим самим справним матросом і стоїком, що відводить свою обурену людською неправдою душу лише міцною лайкою і тоді, коли навіть воістину християнське терпіння російського матроса зазнавало жорстокого випробування.

З того часу, як Федос Чижик, відірваний від сохи, був зданий завдяки примхі старої поміщиці в рекрути і, ніколи не бачив моря, потрапив, єдино через свій малий зріст, у флот, - життя Федоса являло собою досить строкату картину переходів від благополуччя до неблагополуччя, від неблагополуччя до того, ледь навіть зрозумілого тепер, нестерпного життя, яке матроси характерно називали «каторгою», і назад - від «каторги» до благополуччя.

Якщо «давав бог», командир, старший офіцер і вахтові начальники траплялися на ті суворі часи не дуже шалені і билися і пороли, як висловлювався Федос, «недаремно і з розумом», те й Федос, як із кращих марсових, почував себе спокійним і задоволеним, не боявся сюрпризів у вигляді линьків, і природна його добродушність і певний гумор робили його одним із найвеселіших оповідачів на баку.

Якщо ж «бог давав» командира чи старшого офіцера, що називається на матроському жаргоні, «формного арештанта», який за запізнення на кілька секунд при постановці чи прибиранні вітрил наказував «спустити шкури» всім марсовим, то Федос втрачав веселість, робився похмурий і Після того, як його драли як Сидорову козу, траплялося, нерідко загулював на березі. Однак все-таки знаходив можливим втішати молодих матросів, що падали духом, і з якоюсь дивною впевненістю для людини, спина якої суцільно вкрита синіми рубцями з кривавими патьоками, говорив:

Бог дасть, братики, нашого арештанта переведуть куди… Замість його не такий диявол надійде… Відпочинемо. Не все ж терпіти!

І матроси вірили – їм так хотілося вірити, – що, «бог дасть», приберуть кудись «арештанта».

І терпіти, здавалося, було легше.

Федос Чижик мав великий авторитет і у своїй роті, і на судах, на яких плавав, як людина правильна, до того ж з розумом і хвацькою марсовою, яка не раз довела і знання справи і відвагу. Його поважали та любили за його чесність, добрий характер та скромність. Особливо розташовані до нього були молоді нерозділені матросики. Федос таких завжди брав під свій захист, оберігаючи їх від боцманів та унтер-офіцерів, коли вони надто куражилися та звіряли.

Варто зауваження, що у справі виправлення таких боцманів Федос дещо відступав від свого фаталізму, покладаючи надії не лише «як бог дасть», а й у силу людського впливу, і навіть, головним чином, на останнє.

Принаймні, коли сповіщувальне слово Федоса, сказане віч-на-віч якомусь непомірному мордобою-боцману, слово, сповнене переконливої ​​пристрасності пошкодувати людей, не справляло належного враження і боцман продовжував як і раніше битися «без будь-якого розуму», - Федос зазвичай вдавався до застереження і говорив:

Ой, не зазнавайся, боцмане, що воша в корості! Бог гордих не любить. Дивись, як би тебе, брате ти мій, не провчили... Сам, мабуть, знаєш, як вашого брата навчають!

Якщо до такого застереження боцман залишався глухим, Федос похитував роздумливо головою і суворо хмурив брови, мабуть, приймаючи якесь рішення.

Незважаючи на свою доброту, він, однак, в ім'я обов'язку та охорони неписаного звичайного матроського права, збирав кілька гідних довіри матросів на таємну нараду про вчинки боцмана-звіра, і на цьому матроському суді Лінча звичайно ухвалювалося рішення: провчити боцмана, що й наводилося в виконання при першому ж з'їзді на берег.

Боцмана били десь у провулку Кронштадта чи Ревеля до напівсмерті і доставляли на корабель. Зазвичай боцман того часу і не думав скаржитися на винуватців, пояснював начальству, що в п'яному вигляді мав справу з матросами з іноземних купецьких кораблів, і після такої серйозної «виучки» вже бився з «великим розумом», продовжуючи, звичайно, лаятися з колишньою майстерністю за що, втім, ніхто не був у претензії.

І Федос у таких випадках нерідко говорив із звичайною добродушністю:

Як вивчили, так і людиною став. Боцман як боцман.

Сам Федос не хотів бути "начальством" - зовсім це не підходило до його характеру, - і він рішуче просив не виробляти його в унтер-офіцери, коли один із старших офіцерів, з яким він служив, хотів уявити Федоса.

Будьте милостиві, ваше благородіє, ослабніть з такої посади! - благав Федос.

Здивований старший офіцер запитав:

Це чому?

Не відданий я бути унтерцером, ваше благородіє. Зовсім не по мені це звання, ваше благородіє… Явіть божеську милість, дозвольте залишитися в матросах! – доповідав Федос, не пояснюючи, однак, мотивів свого небажання.

Ну, як не хочеш, як знаєш… А я думав тебе нагородити…

Радий старатися, ваше благородіє! Дуже вдячний, ваше благородіє, що дозволили залишитися матросом.

І залишайся» коли ти такий дурень! - промовив старший офіцер.

А Федос пішов з каюти старшого офіцера радісний і задоволений, що позбувся посади, в якій доводилося «собачитися» зі своїм братом-матросом і перебувати в більш безпосередніх стосунках з панами офіцерами.

Усього бувало протягом довгої служби Федоса. І пороли, і били його, і похвалювали, і відрізняли. Останні три роки служби його на «Копчику», під керівництвом Василя Михайловича Лузгіна, були найблагополучнішими роками. Лузгін і старший офіцер були люди добрі на ті часи, і на «Купці» матросам жилося відносно добре. Не було повсякденних вад, не було вічного трепету. Не було безглуздої флотської муштри.

Василь Михайлович знав Федоса як чудового фор-марсового і, обравши його загребним на свій вельбот, ще краще познайомився з матросом, оцінивши його сумлінність та акуратність.

І Федос думав, що, «бог дасть», він прослужить ще три роки з Василем Михайловичем тихо і спокійно, як у Христа за пазухою, а там його звільнять у «безстрокову» до закінчення двадцятип'ятирічного терміну служби, і він піде у свою далеку симбірське село, з яким не поривав зв'язків і щорічно просив якогось грамотного матроса писати до свого «найдорожчого батька» листа, що зазвичай складається з добрих побажань і поклонів усім рідним.

Матрос, що не вчасно віддав унизу марса-фал, яким відірвало Федосу, що був на марсі, два пальці, був мимовільним винуватцем у зміні долі Чижика.

Матроса жорстоко віддерли, а Чижика негайно відправили до кронштадського шпиталю, де йому вилущили обидва пальці. Він витримав операцію, навіть не охнувши. Тільки стиснув зуби, і по його зблідлому від болю обличчю котилися великі краплі поту. Через місяць він уже був в екіпажі.

З нагоди втрати двох пальців він сподівався, що «бог дасть», його призначать у «нездатні» і звільнять у безстрокову відпустку. Принаймні так говорив ротний писар і радив через когось «виклопотати». Таких прикладів бувало!

Але виклопотати за Федоса не було кому, а сам він не наважувався турбувати ротного командира. Як би ще не потрапило за це.

Таким чином Чижик залишився на службі та потрапив у няньки.

Минув місяць з того часу, як Федос вступив до Лузгіним.

Нема чого й казати, що Шурка був у захваті від своєї няньки, перебував цілком під його впливом і, слухаючи його розповіді про шторми та урагани, які доводилося випробувати Чижику, про матросів і про їхнє життя, про те, як чорні люди, арапи, майже голі ходять на далеких островах за Індійським океаном, слухаючи про густі ліси, про дивовижні фрукти, про мавп, про крокодилів і акул, про чудове високе небо та гаряче сонечко, - Шурка сам неодмінно хотів бути моряком, а поки що намагався у всьому наслідувати Чижика, який на той час був його ідеалом.

З чисто дитячим егоїзмом не відпускав від себе Чижика, щоб завжди разом, забуваючи навіть. мати, яка від часу появи Чижика якось відійшла на другий план.

Ще б! Вона не вміла так цікаво розповідати, не вміла робити таких славних паперових зміїв, дзиґів та човнів, які робив Чижик. І до всього цього він із Чижиком не відчував над собою прискіпливої ​​няньки. Вони були більше приятелями, і, здавалося, жили одними інтересами, і часто, не змовляючись, висловлювали ті самі думки.

Ця близькість із денщиком-матросом дещо лякала Марію Іванівну, а деяка відчуженість від матері, яку вона, звичайно, помітила, навіть змусила її ревнувати Шурку до няньки. Крім того, Марії Іванівні, як колишній інститутці та суворій ревницьці манер, здавалося, ніби Шурка при Чижику трохи огрубів і манери його стали незграбнішими.

Проте Марія Іванівна не могла не зізнатися, що Чижик сумлінно виконує свої обов'язки і що при ньому Шурка значно поздоровів, не вередує і не нервує, як бувало раніше, і вона зовсім спокійно йшла з дому, знаючи, що може цілком покластися на Чижика. .

Але, незважаючи на таке визнання заслуг Чижика, він таки був несимпатичний молодій жінці. Вона терпіла Федоса тільки заради дитини і поводилася з ним з зарозумілою холодністю і майже неприхованою зневагою пані до мужлана-матроса. Головне, що обурювало її в денщику - це недолік у ньому тієї шанобливої ​​догідливості, яку вона любила в служниці і якою особливо відрізнявся її улюбленець Іван. А у Федосі – жодної привітності. Завжди трохи похмурий при ній, зі службовим лаконізмом підлеглого відповідальний на її запитання, який завжди відмовчується на її зауваження, які, на думку Чижика, «білобриса» робила дарма, - він далеко не відповідав вимогам Марії Іванівни, і вона відчувала, що цей матрос потай далеко не визнає її авторитету і зовсім не відчуває вдячності за ті благодіяння, які, здавалося пані, він отримував, потрапивши до них у будинок з казарми. Це обурювало пані.

Відчував це ставлення до себе «білобрисою» і Чижик, і сам, у свою чергу, недолюблював її, і головним чином за те, що вона зовсім вже утискала бідну, нерозділену Анютку, шпигаючи її за всяку дрібницю, збиваючи з пантелику окриками і нерідко даючи їй ляпаси - і не те що з запалу, а прямо від злого серця, Так холодно і ще з посмішкою.

«Ека зла відьма!» — не раз думав про себе Федос, насуплюючи брови і стаючи похмурим, коли бував свідком, як «білобриса», не поспішаючи спрямувавши великі сірі й злі очі на Анютку, що завмерла в страху, плескає своєю білою пухкою рукою в кільцях по худеньких, .

І він шкодував Анютці - можливо, навіть більше, ніж шкодував, - цю миловидну, загнану дівчину з переляканим поглядом. синіх очей; і, траплялося, коли пані не було вдома, лагідно їй казав:

А ти не бійся, Ганнусю... Бог дасть, недовго терпіти... Чути, скоро волю всім оголосять. Потерпи, а там підеш, куди захочеш, від своєї відьми. Бог примудрив царя!

Ці співчутливі слова бадьорили Анютку і наповнювали її серце вдячним почуттям до Чижика. Вона розуміла, що він її шкодує, і бачила, що тільки завдяки Чижику неприємний Іван не так нахабно, як раніше, переслідує її своїми люб'язностями.

Зате Іван ненавидів Федоса з усією силою своєї дрібної душонки і до того ж ревнував його, приписуючи частково Чижикові повну неуважність Анютки до його особи, яку він вважав досить привабливою.

Ненависть ця ще більше посилилася після того, як Федос одного разу застав на кухні Анютку, що відбивалася від обіймів кухаря.

З появою Федоса Іван відразу ж залишив дівчину і, набувши безтурботно-розв'язного вигляду, промовив:

Жартую з дурою, а вона сердиться...

Федос став похмурішим за чорну хмару.

Не кажучи ні слова, підійшов він упритул до Івана і, підносячи до його зблідлого, переляканого обличчя свій здоровенний волохатий кулак, ледве стримуючись від обурення, промовив:

Іван, що злякався, заплющив очі від страху при такому близькому сусідстві такого величезного кулака.

Тісто з підлої твоєї хайли зроблю, якщо ти ще раз торкнеш дівчину, негідник такий!

Я, справді, нічого... Я тільки так... Пожартував, значить...

Я тобі… пожартую… Щось можна так ображати людину, безсоромний ти пес?

І, звертаючись до Анютки, вдячної та схвильованої, продовжував:

Ти мені, Ганнусю, тільки скажи, якщо він пристане... Руда його морда буде на боці... Це правда!

З цими словами він вийшов із кухні.

Того ж вечора Анютка шепнула Федосу:

Ну, тепер ця підла людина ще більше навушуватиме на вас пані... Вже він навушничав... Я чула з-за дверей третього дня... каже: ви, мовляв, усю кухню смерділи махоркою...

Хай собі кляузничає! - зневажливо кинув Федос. - Мені й люльки, чи що, не покурити? - додав він, посміхаючись.

Пані пристрасть не любить простого тютюну.

А хай собі не любить! Я не в кімнатах курю, а у своєму, значить, приміщенні… Теж матросу без люльки не можна.

Після цієї події Іван будь-що хотів зжити ненависного йому Федоса і, розуміючи, що пані недолюблює Чижика, став при будь-якій нагоді нашіптувати пані на Федоса.

Він, мовляв, і з маленьким паном зовсім вільно звертається, не так, як слуга, він і пані доброти не відчуває, він і з Анюткою щось шепочеться часто... Соромно навіть.

Все це говорилося натяками, припущеннями, що супроводжувалося запевненнями у своїй відданості пані.

Молода жінка все це слухала і стала з Чижиком ще суворішим і прискіпливішим. Вона пильно спостерігала за ним і за Анюткою, часто входила ненароком ніби в дитячу, випитувала у Шурки, про що з ним говорить Чижик, але ніяких серйозних доказів злочинності Федоса знайти не могла, і це ще більше злило молоду жінку, тим більше що Федос, ніби й не помічаючи, що пані на нього гнівається, анітрохи не зраджував своїх службово-офіційних стосунків.

«Бог дасть, білобриса йде», - думав Федос, коли мимовільна тривога часом закрадалася в його серці, побачивши її незадоволене, строге обличчя.

Але «білобрисая» не переставала чіплятися до Чижика, і незабаром над ним вибухнула гроза.

В одну суботу, коли Федос, який щойно повернувся з лазні, пішов укладати хлопчика, Шурка, який завжди ділився враженнями зі своїм улюбленцем батогом і повідомляв йому всі домашні новини, негайно промовив:

Знаєш, що я скажу тобі, Чижику?

Скажи, то дізнаюся, - промовив, посміхнувшись, Федос.

Ми завтра їдемо до Петербурга... до бабусі. Ти не знаєш бабусі?

То не знаю.

Вона добра-передобра, на кшталт тебе, Чижику... Вона - татова мати... З першим пароплавом їдемо...

Що ж, справа хороша, брате ти мій. І добру бабу свою побачиш, і на пароплаві прокотишся... Начебто на море побуваєш...

Наодинці Федос майже завжди говорив Шурке «ти». І це дуже подобалося хлопчику і цілком відповідало їхнім дружнім стосункам та взаємній прихильності. Але в присутності Марії Іванівни Чижик не дозволяв собі такої фамільярності: і Федос і Шурка розуміли, що за матері не можна було показувати їхньої інтимної короткості.

«Мабуть, причепиться, — міркував Федос, — мовляв, панське дитя, а матрос його тикає. Відомо, фанабериста пані!»

Ти, Чижику, розбуди мене раніше. І нову курточку приготуй і нові чоботи.

Все виготовлю, будь спокійний… Чоботи відполірую у найкращому вигляді… Одне слово, у повному параді тебе відпущу… Таким будеш молодцем, що наша вам шана! - весело й любовно казав Чижик, роздягаючи Шурку. — Ну, тепер помолись богу, Лександро Васильовичу.

Шурка прочитав молитву і шмигнув під ковдру.

А будити тебе рано не стану, - продовжував Чижик, сідаючи біля Шурчиного ліжка: - о пів на восьму побуду, а то, не виспамося, недобре ...

І маленька Адя їде, і Анютка їде, а тебе, Чижику, мама не бере. Я просив маму, щоб і тебе взяли з нами, так не хоче.

Навіщо мене брати? Зайва витрата.

З тобою було б веселіше.

Мабуть, і без мене не нудьгуєш… День не біда тобі без Чижика побути… А я й сам попрошусь із двору. Теж і мені охоче погуляти… Ти як вважаєш?

Іди, йди, Чижику! Мама, мабуть, пустить…

То треба було б пустити… На весь місяць жодного разу не ходив із двору…

А ти куди підеш, Чижику?

Куди я піду? А спершу до церкви піду, а потім до куми-боцманші загорну... Її чоловік мені старовинний приятель... Разом у далеку ходили... У них сиджу... Покалякаємо... А потім на пристань схожу, матросиків подивлюсь... От і гулянка... Проте спи, Христе з тобою. !

Прощавай, Чижику! А я тобі гостинця від бабусі привезу... Вона завжди дає...

Їж сам на здоров'я, голубчику!.. А коли не пошкодуєш, краще Анютці дай... Їй приємніше.

Шурка завжди пригощав свого пестуна ласощами, нерідко нашивав йому шматки цукру. Але від них Чижик відмовлявся і просив Шурку не брати «панського припасу», щоб не вийшло якоїсь кляузи.

І тепер, зворушений хлопчиком, він промовив з ніжністю, на яку тільки був здатний його грубуватий голос:

Дякую тобі за ласку, милий… Дякую… Серце в тебе, у хлопця, добре… І розсудливий за своїм дурним віком… і простий… Бог дасть, як виростеш, і зовсім будеш форменою людиною… правильною… Нікого не забидеш… І бог за те тебе любитиме... Так, брате, краще... Ніяк уже й заснув?

Відповіді не було. Шурка вже спав.

Чижик перехрестив хлопчика і тихо вийшов із кімнати.

На душі в нього було світло і спокійно, як і в цієї дитини, до якої старий матрос прив'язався з усією силою свого люблячого серця.

Наступного ранку, коли Лузгіна, у ошатній шовковій блакитній сукні, зі збитими начісами світло-русявого волосся, свіже, рум'яне, пишне й пахуче, з браслетами та кільцями на білих пухких руках, квапливо пила каву, боячись запізнитися на пароплав, Федос ній і сказав:

Дозвольте, пані, відлучитися з двору сьогодні.

Молода жінка підняла очі на матроса і невдоволено запитала:

А тобі навіщо йти з подвір'я?

Першої миті Федос не знав, що й відповісти на таке «дуже дурне», на його думку, питання.

До знайомих, значить, сходити, – відповів він після паузи.

А які у тебе знайомі?

Відомо, матроського звання.

Можеш іти, - промовила після хвилинного роздуму пані. - Тільки пам'ятай, що я тобі казала... Не повернися від своїх знайомих п'яним! – суворо додала вона.

Навіщо п'яним? Я у своєму вигляді повернуся, пані!

Без своїх безглуздих пояснень! До сьомої години бути вдома! – різко помітила молода жінка.

Слухаю, пані! - з офіційною шанобливістю відповів Федос.

Шурка здивовано глянув на матір. Він рішуче дивувався, за що мама сердиться і взагалі не любить таку чарівну людину, як Чижик, і, навпаки, ніколи не сварить противного Івана. Іван і Шурке не подобався, незважаючи на його улесливе і запобігливе поводження з молодим паничем.

Провівши панів і обмінявшись із Шуркою прощальними привітаннями, Федос дістав з глибини своєї скриньки ганчірку, в якій зберігався його капітал - кілька рублів, накопичених ним за шиття чобіт. Чижик непогано шив чоботи і вмів навіть шити з фасоном, внаслідок чого, траплялося, отримував замовлення від писарів, підшкіперів та баталерів.

Оглянувши свої капітали, Федос вийняв із ганчірки один засалений карбованцевий папірець, сховав його в кишеню штанів, розраховуючи з цих грошей купити собі вісімку чаю, фунт цукру і запас махорки, а решту грошей, бережно вклавши в ганчірочку, знову сховав у куточок скрині і замкнув у куточок скрині скриня на ключ.

Поправивши вогник у лампадці перед образком біля узголів'я, Федос розчесав свої чорні, як смоль баки і вуса, взувся в нові чоботи і, одягнувшись у формену матроську сіру шинель з яскраво горілими мідними гудзиками і надівши трохи набік кашкета, веселий і задоволений .

Обідати щось вдома не будете? - кинув йому навздогін Іван.

То не буду!..

«Яка неосвічена матросня! Як є опудала», - подумки наказав Федос Іван.

І сам він, франтовато одягнений у сірий піджак, у білій манішці, комір якої був пов'язаний надзвичайно яскравою краваткою, з бронзовим ланцюжком на жилеті, дивлячись у вікно на Чижика, що проходив, презирливо відстоврив товстими губами, похитував головою, хитнув головою. коров'ячим маслом, і в маленьких його очах блиснув вогник.

Федос насамперед попрямував до Андріївський собору і саме потрапив до початку служби.

Купивши копійчану свічку і пробравшись уперед, він поставив свічку біля образу Миколи-угодника і, повернувшись, став зовсім позаду, у натовпі бідного люду. Всю обідню він вистояв серйозний і зосереджений, намагаючись спрямувати думки на божественне, і старанно і шалено осяяв себе широким, розгонистим хресним знаменням. Під час читання євангелії він зворушився, хоч і не все розумів, що читали. Зворушувався і при стрункому співі співаків і взагалі перебував у піднесеному настрої людини, що відмовилася від усяких життєвих чвар.

І, слухаючи співи, слухаючи слова любові і милосердя, що вимовляються м'яким тенорком священика, Федос несся кудись у особливий світ, і йому здавалося, що там, «на тому світі», буде надзвичайно добре і йому і всім матросам, куди краще, чим було на грішній землі.

Морально задоволений і ніби внутрішньо сяючий, вийшов Федос по закінченні служби з церкви і на паперті, де юрмилися з обох боків і з боків сходів жебраки, обділив по грішці десять чоловік, подаючи переважно чоловікам і старим.

Все ще зайнятий різними, як він називав, «божественними» думками щодо того, що Господь все бачить і якщо, попускає на світі неправду, то найбільше для випробування людини, готуючи потерпілому на землі найкраще майбутнє життя, якого, зрозуміло, не бачити як вух своїх формених «арештантів» з капітанів і офіцерів, - Чижик ходько крокував в один з далеких провулків, де в маленькому дерев'яному будиночку наймали кімнату відставний боцман Флегонт Нілич і його дружина Авдотья Петрівна, яка мала на ринку ларьок з усілякою дрібницею.

Низенький і худорлявий старий Нілич, бадьорий ще на вигляд, незважаючи на свої шістдесят з лишком років, сидів за накритим кольоровим скатертиною столом у чистій ситцевій сорочці, широких штанях і в черевиках, одягнених на босі ноги, і злегка здригнувся. з півштофа в склянку горілки.

І у виразі його зморшкуватого, що відливало старечим рум'янцем обличчя з гачкуватим носом і великою бородавкою на виголеній з нагоди неділі щоці і маленьких, все ще живих очей було стільки зосередженої побожної уваги, що Нілич і не помітив, як у двері увійшов Федос.

І Федос, ніби розуміючи всю важливість цієї священнодійства, дав знати про свою присутність тільки тоді, коли стаканчик був налитий до країв і Нілич його вицідив з видимою насолодою.

Флегонт Нілич - найнижче! Зі святом!

А, Федос Микитович! - весело вигукнув Нілич, як звали його всі знайомі, потискуючи руку Федосові. - Сідай, братику, зараз шті Авдотья Петрівна принесе...

І, наливаючи знову стаканчик, підніс його Федоту.

Я, брате, вже лупнув.

Будь здоровий, Нілич! - промовив Чижик і, повільно випивши чарку, крякнув.

І де ти пропадав?

У денщики потрапив, Ніличе…

У денщики?.. До кого?

До Лузгіна, капітана другого рангу… Може, чув?

Чув… Нічого собі… Ну-кось!.. вторично?..

І Нілич знову налив склянку.

Будь здоровий, Нілич!..

Будь здоровий, Федос! - промовив і Нілич, випиваючи у свою чергу.

З ним нічого жити, тільки жінка його, я тобі скажу ...

Зудлива щось?

Як є скалка, і зла. Ну, і про себе багато гадає. Думає, що біла та ядрена, так краще і ні…

Ти в них з якої частини?

У няньках при паничі. Хлопчик славний, душевний хлопчик... Якби не заноза ця сама, легко було б жити... А вона всім у домі командує...

Отож він у неї начебто ніби підвахтовий. Перед нею і не пікне, а, здається, з розумом людина… Зовсім у покірності.

Це буває, брате ти мій! Б-ває! - Протягнув Нилич.

Сам він, колись лихий боцман і «людина з розумом», теж перебував під командою своєї дружини, хоча при сторонніх і хоробився, намагаючись показати, що він її анітрохи не боїться.

Дайся тільки бабі в руки, вона тобі покаже кузькину матінку. Відомо, у бабі справжнього розуму немає, а тільки одна брехня, - продовжував Нілич, знижуючи голос і водночас небезпечно поглядаючи на двері. - Бабу треба тримати у струні, щоб розуміла начальство. Та що це моя копається? Якщо піти її шуганути!..

Але в цю хвилину відчинилися двері й у кімнату ввійшла Авдотья Петрівна, здорова, товста і висока жінка років п'ятдесяти з дуже енергійним обличчям, яке ще залишило залишки колишньої краси. Достатньо було поглянути на цю особливу особу, щоб залишити всяку думку про те, що низенький і сухенький Нілич, що здавався перед дружиною зовсім маленьким, міг її «шуганути». У засучених червоних її руках був загорнутий у ганчірки горщик зі щами. Сама вона так і палала.

А я думала: з ким це Нілич стрекоче?.. А це Федос Микитович!.. Здрастуйте, Федосе Микитовичу... І то забули! - казала густим низьким голосом боцманша.

І, поставивши горщик на стіл, простягла руку куму і кинула Ніличу:

Підніс гостеві?

А як же? Мабуть, тебе не чекали!

Авдотья Петрівна новела поглядом на Нилича, ніби дивуючись його спритності, і розлила по тарілках щі, від яких йшла пара і смачно пахло. Потім дістала з шафки з посудом ще дві склянки і наповнила всі три.

Що правильно, те правильно! Петрівно, брате ти мій, розважлива жінка! - зауважив Нілич не без лестивої нотки, зворушливо дивлячись на горілку.

Просимо, Федос Микитович, - запропонувала боцманша.

Чижик не відмовився.

Будьте здорові, Авдотьє Петрівно! Будь здоровий, Нілич!

Будьте здорові, Федос Микитович.

Будь здоровий, Федос!

Усі троє випили, у всіх були серйозні та дещо урочисті особи. Перехрестившись, почали сьорбати в мовчанні щи. Тільки часом лунав низький голосАвдотьї Петрівни:

Ласкаво просимо!

Після щей півштоф був порожній.

Боцманша пішла за смаженим і, повернувшись, разом із шматком м'яса поставила на стіл ще півштоф.

Нілич, мабуть, пригнічений таким благородством дружини, вигукнув:

Так, Федосе… Петрівно, одне слово…

До кінця обіду розмова стала жвавішою. Нілич уже заплутав язиком і розм'як. Чижик і боцманша, обидва червоні, були журавлині, але анітрохи не втрачали своєї гідності.

Федос розповідав про «білобрису», про те, як вона утискує Анютку і який у них підлий денщик Іван, і філософствував щодо того, що бог все бачить і напевно бути Лузгинихе в пеклі, коли вона не схаменеться і не згадає бога.

Як ви вважаєте, Авдотьє Петрівно?

Іншого місця їй не буде, сволоти! – енергійно відрізала боцманша. - Мені знайома прачка теж казала, яка вона оцтова сука.

Мабуть, там, у пеклі, значить, її відполірують у кращому вигляді... От-по-лі-ру-ють! Зробіть ласку! Чи не гірше, ніж на флоті! - вставив Нілич, який мав, мабуть, про пекло уявлення як про місце, де будуть так само відчайдушно пороти, як і на кораблях. - А кухареві розкриви морду. Не стане він тоді кляузничати.

І розкриваю, якщо треба буде ... Дуже шалений пес. Добром не вивчиш! - промовив Чижик і згадав про Анютку.

Петрівна почала скаржитися на справи. Зовсім нині підлі торгівлі стали, особливо з молодих. Так і норовлять з-під носа відбити покупця.

А чоловіча відома справа. Матрос та солдат до молодих торговок лізе, як окунь на хробака. Купить на дві копійки, а сам, безсоромник, норовить уколупнути бабу на рубь… А інша баба й рада… Так зенками і крутить…

І, ніби пригадавши якусь неприємність, Петрівна набула дещо войовничого вигляду, підперши бік своєю здоровенною рукою, і вигукнула:

А я терплю-терплю, а очі чорномазій Глашці подряпаю! Знаєте Глашку-то?.. – звернулася боцманша до Чижика. - Вашого екіпажу матроська… Марсового Ковшикова дружина?

Знаю... За що ж ви, Авдотьє Петрівно, хочете Глашку провчити?

А за те, що вона підла! Ось за що... У мене покупців неправильно відбиває... Вчора підійшов до мене антилерист... Людина вже у віці в такому, що старому дияволу нема чого розбирати бабині підлості... Йому на тому світі вже й пайок готовий... Ну, підійшов до кіоску - так за правилами, значить, вже мій покупець, і будь-яка чесна торгівля повинна перестати бити ковтку на заклик ... А Глашка замість того, мерзота, груди п'ятий, щоб втішити антилеріста, і голосом виє: «До мене, кавалер! До мене, солдатик бравий!.. Я дешевше продам! І зуби скеля, товсторожа… І що б ви думали?.. Старий облізлий пес областився, що його, дурня, молода баба назвала бравим солдатиком, і до неї… У неї й купив. Ну, і отчесала ж я їх обох: і антилериста і Глашку!.. Та хіба цю підлюгу словом проймеш!

Федос і особливо Нілич добре знали, що Петрівна в хвилини збудження лаялася не гірше за будь-якого, боцмана і могла, здавалося, пройняти всякого. Недарма все на ринку – і торговці та покупці – боялися її мови.

Проте чоловіки з делікатності промовчали.

Безперечно подряпаю їй очі, якщо ще раз Глашка наважиться! – повторила Петрівна.

Мабуть, не посміє!.. З такою, можна сказати, розумовою бабою не посміє! - промовив Нілич.

І, незважаючи на те, що вже був досить «зарифившись» і ледве плів мовою, виявив, однак, дипломатичну хитрість, почавши вихвалювати чесноти своєї дружини… Вона, мовляв, і великого розуму, і господарська, і чоловіка свого годує… одним словом, такої іншої жінки не знайти по всьому Кронштадту. Після чого натякнув, що якби тепер по стаканчику пива, то була б найкраща справа… Тільки по стаканчику…

Як ти про це вважаєш, Петрівно? - Прохальним тоном промовив Нілич.

Бач, старий хрич... до чого під'їжджає!.. І без того слабий... А ще пива йому дай... Ото приємні слова молов, лукавий.

Проте Петрівна говорила ці промови без серця і, мабуть, сама знаходила, що пиво річ непогана, бо незабаром одягла на голову хустку і вийшла з кімнати.

За кілька хвилин вона повернулася, і кілька пляшок пива красувалося на столі.

І жвава баба Петрівна, я тобі скажу, Федос... Ах, що за баба! - повторив у п'яному розчуленні Нілич після двох склянок пива.

Бач, розлимонило вже! - не без поблажливої ​​зневаги промовила Петрівна.

Мене розлимонило? Старого боцмана?.. Неси ще пару пляшок… Я один вип'ю… А поки що вали, мила дружина, ще стаканчик…

Буде з тебе.

Петрівно! Вшануй чоловіка…

Не дам! – різко відповіла Петрівна.

Нілич набув скривдженого вигляду.

Була вже п'ята година, коли Федос, попрощавшись із господарями та подякувавши за частування, вийшов на вулицю. У голові в нього шуміло, але ступав він твердо і з особливою афектацією ставав у фронт і віддавав честь під час зустрічі з офіцерами. І був у самому добродушному настрої і всіх чомусь шкодував. І Анютку шкодував, і маленьку дівчинку, що зустрілася йому на дорозі, пошкодував, і кішку, що прошмигнула повз нього, пошкодував, і офіцерів, що проходили, шкодував. Ідуть, мовляв, а того не розуміють, що вони нещасні... Бога забули, а він, батюшка, все бачить...

Зробивши необхідні покупки, Федос пішов на Петрівську пристань, зустрів там серед веслярів на шлюпках знайомих, що чекають офіцерів, поговорив з ними, дізнався, що «Копчик» знаходиться тепер у Ревелі, і о сьомій годині вечора попрямував додому.

Лайка зустріла Чижика радісним бреханням.

Привіт, Лаєчко ... Здорово, брате! - ласкаво вітав він собаку і почав її гладити... - Що, годували тебе?.. Мабуть, забули, га? Стривай... принесу тобі... Чай, у кухні що знайдеться...

Іван сидів на кухні біля вікна та грав на гармонії.

Побачивши Федоса, що випив, він із задоволеним виглядом посміхнувся і промовив:

Добре погуляли?

Нічого собі погуляв…

І, пошкодувавши, що Іван сидить удома один, додав:

Іди і ти погуляй, поки панове не повернуться, а я буду вартувати будинок.

Куди вже тепер гуляти... Сім годин! Незабаром і панове повернуться.

Твоя справа. А ти мені дай кісточок, якщо є…

Бери… Он лежать…

Чижик узяв кістки, відніс їх собаці, і, повернувшись, сів на кухні, і несподівано промовив:

А ти, братику мій, краще живи по-доброму... Право... І не напущуй ти на себе форцю... Все помремо, а на тому світі форцу, любий ти мій, не спитають.

Це ви в яких, наприклад, сенсах?

А у всяких… І до Анютки не приставай… Силком дівку не приводиш, а вона, сам бачиш, від тебе бігає… За іншою краще ганяйся… Грішно забіжать дівку… І так вона забіжена! - продовжував Чижик ласкавим тоном. - І всім нам без сварки жити можна... Я тобі без усякого серця говорю...

Чи не вам Анютка сподобалася, що ви так заступаєтеся?.. — глузливо промовив кухар.

Дурний!.. Я в батьки їй пригоджуся, а не те щоб якісь підлості думати.

Однак Чижик не продовжував розмови в цьому напрямі і трохи зніяковів.

А Іван тим часом говорив крадливим тенорком:

Я, Федосе Микитовичу, і сам нічого кращого не бажаю, як жити, значить, у повній з вами згоді… Ви самі нехтуєте…

А ти форц свій кінь... Згадай, що ти матроського звання людина, і ніхто тобою нехтувати не буде... Так, брат... А то, в денщиках тиняючись, ти і зовсім совість забув... Барині кляузничаєш... Хіба це добре?. ... Ой, недобре це ... Неправильно ...

Цієї хвилини пролунав дзвінок. Іван кинувся відчиняти двері. Пішов і Федос зустрічати Шурку.

Марія Іванівна уважно оглянула Федоса і промовила:

Ти п'яний!..

Шурка, який хотів підбігти до Чижика, був різко обсмикнутий за руку.

Не підходь до нього... Він п'яний!

Ніяк ні, пані... Я зовсім не п'яний... Чому ви гадаєте, що я п'яний?.. Я, як слід, у своєму вигляді і все можу справляти... І Лександру Васильовичу покладу спати і казку розповім... А що випив я трохи... це точно ... У боцмана Нілича ... У саму плепорцію ... по щирості.

Іди геть! – крикнула Марія Іванівна. – Завтра я з тобою поговорю.

Мама… мама… Нехай мене Чижик покладе!

Я сама тебе покладу! А п'яний не може класти.

Шурка залився сльозами.

Мовчи, бридкий хлопчисько! - крикнула на нього мати... - А ти, п'яниця, чого ти стоїш? Іди зараз же на кухню і лягай спати.

Ех, пані, пані! - промовив з виразом чи то докору, чи то жалю Чижик і вийшов із кімнати.

Шурка не переставав ревти. Іван переможно посміхався.

Наступного ранку Чижик, що встав, зазвичай, о шостій годині, перебував у похмурому настрої. Обіцянка Лузгіної «поговорити» з ним сьогодні, з міркувань Федоса, не віщувала нічого доброго. Він давно бачив, що пані терпіти його не може, даремно чіпляючись до нього, і з тривогою в серці здогадувався, якою це буде «розмова». Здогадувався і ставав похмурішим, усвідомлюючи водночас повну свою безпорадність і залежність від «білобрисою», яка чомусь стала його начальством і може зробити з ним усе, що їй завгодно.

«Головна причина - зла на мене, і немає в ній розуму, щоб зрозуміти людину!»

Так міркував про Лузгіної старий матрос і в цю хвилину не втішався свідомістю, що вона буде на тому світі в пеклі, а подумки досить-таки енергійно вилаяв самого Лузгіна за те, що він дає волю такій «злий відьмі», як ця білобриса. Йому б, по-справжньому, слід утихомирити її, а він...

Федос вийшов на подвір'я, присів на ганку і, порядно-таки схвильований, курив трубочку за трубочкою в очікуванні, поки закипить самовар, поставлений їм для себе.

Надворі вже почалося життя. Півень раз у раз скрикував, як божевільний, вітаючи радісний, погожий ранок. У зазеленілому саду цвірінькали горобці і заливалася малинівка. Ластівки носилися туди-сюди, ховаючись на хвилинку в гніздах, і знову вилітали на пошуки за здобиччю.

Але сьогодні Федос не зі звичайним радісним почуттям дивився на все, що оточувало. І коли Лайка, щойно прокинувшись, піднялася на ноги і, потягнувшись усім своїм тілом, підбігла, весело повиваючи хвостом, до Чижика, він привітався з нею, погладив її і, ніби відповідаючи на його думки, промовив, звертаючись до собаки, що пестилася. :

Теж, брате, і наше життя наче твоє собаче… Який трапиться господар…

Повернувшись на кухню, Федос зневажливо повів очима на Івана, який щойно встав і, не бажаючи виявляти перед ним свого тривожного стану, набув спокійно-суворого вигляду. Він бачив учора, як зловтішався Іван у той час, коли кричала пані, і, не звертаючи на нього уваги, почав пити чай.

На кухню увійшла Анютка, заспана, немита, з рум'янцем на блідих щоках, маючи в руках пані плаття та черевики. Вона привіталася з Федосом якось особливо ласкаво після вчорашньої історії і не кивнула навіть у відповідь на люб'язне привітання кухаря з ранку.

Чижик запропонував Анютці попити чайку і дав їй шматок цукру. Вона нашвидкуруч випила дві чашки і, подякувавши, підвелася.

Пий ще… Цукор є, – сказав Федос.

Дякуйте, Федосе Микитовичу. Треба барине плаття чистити скоріше. І нерівно дитина прокинеться.

Давай я, чи що, почищу, а ти поки що пригощайся чаєм!

Тебе не просять! - різко обірвала кухаря Анютка і вийшла з кухні.

Бач, яка сердита, скажіть, будь ласка! - кинув їй услід Іван.

І, почервонівши від досади, глянув спідлоба на Чижика і, посміхнувшись, подумав:

«Вже буде тобі сьогодні, матросне!»

Рівно о восьмій годині Чижик пішов будити Шурку. Шурка вже прокинувся і, згадавши вчорашнє, сам був невеселий і зустрів Федоса словами:

А ти не бійся, Чижику… Тобі нічого не буде!

Він хотів втішити і себе і свого улюбленця, хоча в душі й далеко не впевнений, що Чижику нічого не буде.

Бійся – не бійся, а що бог дасть! - відповів, пригнічуючи зітхання, Федос. - З якої ще ноги матінка встане! - похмуро додав він.

Як із якої ноги?

А так кажуть. В якому, значить, карактері буде... А тільки твоя матінка марно вважає, що я вчора п'яний був... П'яні не такі бувають. Якщо людина може добре виконувати свою справу, який же він п'яний?

Шурка цілком з цим погодився і сказав:

І я вчора мамі казав, що ти зовсім не був п'яний, Чижику... Антон не такий бував... Він гойдався, коли йшов, а ти зовсім не гойдався...

Отож і є... Ти ось малоліток і то зрозумів, що я був у своєму вигляді... Я, брате, знаю міру... І татко твій нічого б не зробив, побачивши мене вчора. Побачив би, що я випив у плепорцію... Він розуміє, що матросу на свято не гріх погуляти... І нікому шкоди від того нема, а твоя матінка розсердилася. А за що? Що я їй зробив?

Я буду маму просити, щоб вона на тебе не гнівалася... Повір, Чижику...

Вірю, добрий мій, вірю... Ти ж - добер... Ну, йди тепер чай пити, а я поки що кімнату твою приберу, - сказав Чижик, коли Шурка був готовий.

Але Шурка, перш ніж іти, сунув Чижикові яблуко та цукерку і промовив:

Це тобі, Чижику. Я й Анютці залишив.

Ну дякую. Тільки я краще сховаю… Після сам з'їси на здоров'я.

Ні, ні... Неодмінно з'їси... Яблуко пресолодке. А я попрошу маму, щоб вона не гнівалася на тебе, Чижику… Попрошу! - знову повторив Шурко.

І з цими словами, стурбований і стривожений, вийшов із дитячої.

Бач - дитя, а чує, яка матінка! — прошепотів Федос і взявся з якоюсь старанною жорстокістю прибирати кімнату.

Не минуло й п'яти хвилин, як у дитячу вбігла Анютка і, ковтаючи сльози, промовила:

Федос Микитович! Вас пані кличе!

А ти чого плачеш?

Зараз мене била і загрожує висікти…

Бач, відьма!.. За що?

Мабуть, цей підлий чоловік їй чогось наговорив… Вона зараз на кухні була і повернулася сердитий-презлющий…

Підла людина завжди підло слухає.

А ви, Федосе Микитовичу, краще покоріться за вчорашнє... А то вона...

Чого мені звинувачуватись! - похмуро промовив Федос і пішов у їдальню.

Справді, пані Лузгіна, мабуть, стала сьогодні з лівої ноги, бо сиділа за столом похмура й сердита. І коли Чижик з'явився в їдальню і шанобливо виструнчився перед панночкою, вона глянула на нього такими злими й холодними очима, що похмурий Федос став похмурішим.

Збентежений Шурка завмер в очікуванні чогось страшного і благаюче дивився на матір. Сльози стояли в його очах.

Минуло кілька секунд у невтомному мовчанні.

Ймовірно, молода жінка чекала, що Чижик вибачиться за те, що був п'яний і наважився зухвало відповідати.

Але старий матрос, здавалося, зовсім не почував себе винним.

І ця «несприйнятливість» зухвалого «мужлана», котрий не визнає, мабуть, авторитету пані, ще більше злила молоду жінку, яка звикла до раболепства оточуючих.

Ти пам'ятаєш, що було вчора? - промовила вона нарешті тихим голосом, повільно карбуючи слова.

Все пам'ятаю, пані. Я п'яний не був, щоб не пам'ятати.

Не був? - простягла, зло посміхнувшись, пані. - Ти, мабуть, думаєш, що п'яний тільки той, хто валяється на землі?

Федос мовчав: що, мовляв, відповідати на дурниці!

Я тобі що казала, коли брала у денщики? Говорила я тобі, щоб ти не смів пити? Казала?.. Що ти стоїш як пень?.. Відповідай!

Говорили.

А Василь Михайлович казав тобі, щоб ти мене слухався і щоб не наважувався грубити? Казав? - Допитувала все тим же рівним, безпристрасним голосом Лузгіна.

Казали.

А ти так слухаєш накази?.. Я вивчу тебе, як говорити з пані... Я покажу тобі, як представлятися тихонею та нишком заводити шашні... Я бачу... все знаю! — додала Марія Іванівна, кидаючи погляд на Анютку.

Тут Федос не терпів.

Це вже ви даремно, пані... Як перед богом богом кажу, що ніякої шашні не заводив... А якщо ви слухаєте кляузи та наговори негідника вашого кухаря, то як вам завгодно... Він вам ще не те набреше! - промовив Чижик.

Мовчати! Як ти смієш так зі мною говорити? Анютка! Принеси мені перо, чорнило та поштового паперу!

Забирайся геть! - гукнула на нього мати.

Мамо… матуся… мила… гарна… Якщо ти мене любиш… не посилай Чижика в екіпаж…

І, весь приголомшений, Шурка кинувся до матері і, ридаючи, припав до її руки.

Федос відчув, що у нього лоскоче в горлі. І похмуре обличчя його просвітліло у вдячному розчуленні.

Пішов геть!.. Не твоя справа!

І з цими словами вона відштовхнула хлопчика... Вражений, все ще не вірячи рішенню матері, він відійшов убік і плакав.

Лузгіна тим часом швидко і нервово писала записку до екіпажного ад'ютанта. У цій записці вона просила «не відмовити їй у маленькій позиці» - наказати висікти її денщика за пияцтво та зухвалість. Наприкінці записки вона повідомляла, що завтра збирається до Оранієнбауму на музику і сподівається, що Михайло Олександрович не відмовиться їй супроводжувати.

Запечатавши конверт, вона віддала його Чижикові і сказала:

Зараз вирушай у екіпаж і віддай цей лист ад'ютанту!

Шурка рвонувся до матері.

Мамочко… ти цього не зробиш… Чижик!.. Стривай… не йди! Він чудовий… славний… Мамочко!.. мила… рідна… Не посилай його! – благав Шурка.

Іди! - крикнула Лузгіна денщику. - Я знаю, що ти навчив дурного хлопчика... Думав мене розжалобити?

Не вчив я, а бог! Згадайте його колись, пані! - з якоюсь суворою урочистістю промовив Федос і, кинувши погляд, сповнений любові, на Шурку, вийшов із кімнати.

Ти, отже, бридка… зла… Я тебе не люблю! - раптом крикнув Шурка, охоплений обуренням і обурений такою несправедливістю. - І я ніколи не любитиму тебе! - додав він, виблискуючи заплаканими оченятами.

Ось ти який? Ось чому навчив тебе цей мерзотник?! Ти смієш так говорити з матір'ю?

Чижик не мерзотник... Він гарний, а ти... погана! - у шаленій відвагі розпачу продовжував Шурка.

Так я і тебе вивчу, як говорити зі мною, мерзенний хлопчисько! Анютка! Скажи Івану, щоб приніс різки...

Що ж... січі... гидка... зла... Секи!.. - у якомусь дикому запеклості волав Шурка.

І в той же час личко його покривалося смертельною блідістю, все тіло здригалося, а великі, з розширеними зіницями очі з жаху дивилися на двері.

Зойки, що роздирали душу, долинули до вух Федоса, коли він виходив з двору, маючи за обшлагом рукава шинелі записку, зміст якої не залишав у матросі жодних сумнівів.

Повний почуття любові і співчуття, він у цю хвилину забув про те, що йому самому під кінець служби чекає прочуханка, і, зворушений, шкодував тільки хлопчика. І він відчув, що цей панич, який не побоявся постраждати за свого пестуна, відтепер став йому ще дорожчим і зовсім заволодів його серцем.

Бач, підла! Навіть рідна дитина не пошкодувала! - промовив з обуренням Чижик і додав кроку, щоб не чути цього дитячого крику, то жалібного, благаючого, то переходить у якесь ревіння зацькованого, безпорадного звірка.

Молодий мічман, який сидів у екіпажній канцелярії, був здивований, прочитавши записку Лузгіної. Він служив раніше в одній роті з Чижиком і знав, що Чижик вважався одним із найкращих матросів в екіпажі і ніколи не був ні п'яницею, ні грубіяном.

Ти що це, Чижику? Пияцювати почав?

Ні, ваше благородіє…

Проте... Марія Іванівна пише...

Точно так, ваше благородіє…

То в чому ж річ, поясни.

Вчора випив я трохи, ваше благородіє, відпросившись із двору, і повернувся як слід, у справжньому вигляді… в повному, отже, розумі, ваше благородіє…

А пані Лузгіної і здайся, що я п'яний... Відомо, за своїм жіночим поняттям вона не розсудила, якою є п'яна людина...

Ну, а щодо зухвальства?.. Ти нагрубіянив їй?

І грубостей не було, ваше благородіє… А що щодо її кухаря-денщика я сказав, що вона слухає його підлі кляузи, це точно…

І Чижик правдиво розповів, як було діло.

Мічман кілька хвилин був у роздумі. Він знайомий був з Марією Іванівною, у свій час був навіть до неї небайдужий і знав, що ця дама дуже строга і прискіплива з прислугою і що чоловік її досить часто посилав денщиків в екіпаж для покарання, - зрозуміло, на вимогу дружини, оскільки всім було відомо в Кронштадті, що Лузгін, сама людина м'яка і добра, знаходиться під черевиком у гарної Марії Іванівни.

А все-таки, Чижику, я маю виконати прохання Марії Іванівни, - промовив, нарешті, молодий офіцер, відводячи від Чижика трохи зніяковілий погляд.

Слухаю, ваше благородіє.

Ти розумієш, Чижику, я мушу… - мічман підкреслив слово «повинен», - їй вірити. І Василь Михайлович просив, щоб вимоги його дружини про покарання денщиків виконувались як його власні.

Чижик розумів тільки, що його січуть за бажанням «білобрисою», і мовчав.

Я тут, Чижику, ні до чого! - ніби виправдовувався мічман.

Він ясно усвідомлював, що робить несправедливу і беззаконну справу, збираючись покарати матроса на прохання дами, і що, за обов'язком служби і совісті, не повинен робити його, май він хоч трохи мужності. Але він був слабка людина і, як усі слабкі люди, заспокоював себе тим, що якщо Чижика він не покарає тепер, то після повернення з плавання Лузгіна матрос буде покараний ще нещадніше. Крім того, доведеться посваритися з Лузгіним і, можливо, мати неприємності і з екіпажним командиром: останній був дружний з Лузгіним, потай, здається, навіть зітхав по пані, що спокушала старого, як сірник худенького, моряка головним чином своїм пишним станом, і, не відрізняючись великою гуманністю, вважав, що матросу ніколи не заважає «всипати».

І молодий офіцер наказав черговому приготувати все, що потрібне, у цейхгаузі для покарання.

У великому цейхгаузі негайно було поставлено лаву. Два унтер-офіцери з напружено-невдоволеними обличчями стали з боків, маючи в руках по товстому пучку свіжих зелених лозин. Такі ж пучки лежали на підлозі – на випадок, якщо знадобиться міняти різки.

Ще не зовсім загартований, мічман, який недовго служив у флоті, злегка схвильований, став віддалік.

Усвідомлюючи всю несправедливість майбутнього покарання, Чижик з якоюсь похмурою покірністю, відчуваючи сором і водночас ганьбу ображеної людської гідності, почав роздягатися надзвичайно квапливо, ніби йому було ніяково, що він змушує чекати і цих двох добре знайомих унтер- мічмана.

Залишившись в одній сорочці, Чижик перехрестився і ліг нічком на лаву, поклавши голову на схрещені руки, і відразу ж заплющив очі.

Давно вже його не карали, і ця секунда-друга в очікуванні удару була сповнена невимовної туги від свідомості своєї безпорадності і приниження… Перед ним промайнуло все його безрадісне життя.

Мічман тим часом покликав до себе одного з унтер-офіцерів і прошепотів:

Легше!

Унтер-офіцер прояснився і шепнув про того ж товариша.

Починай! - скомандував юнак, відвертаючись.

Після десятка ударів, що не завдали майже ніякого болю Чижику, бо ці зелені прути після енергійного помаху щойно торкалися його тіла, - мічман гукнув:

Досить! З'явись потім до мене, Чижику!

І з цими словами вийшов.

Чижик, як і раніше похмурий, відчуваючи сором, незважаючи на комедію покарання, квапливо одягнувся і промовив:

Дякую, братики, що не били... Одним тільки соромом відбувся...

Це ад'ютант наказував. А тебе за що це надіслали, Федосе Микитовичу?

А за те, що дурна і зла баба в мене тепер начебто головного начальника...

Це хто ж?

Лузгіниха…

Відома живодерка! Часто надсилає сюди денщиків! - зауважив один із унтер-офіцерів. - Як же ти житимеш тепер у неї?

Як бог дасть... Треба жити... Нічого не поробиш... Та й хлопчисько її, у якого я в няньках, славний... І його, братики, кинути шкода... Через мене і його сікли... Заступався, отже, перед матір'ю...

Бач, ти… Не в матір, значить.

Зовсім не схожий… Добер – пристрасть!

Чижик з'явився до канцелярії і пройшов до кабінету, де сидів ад'ютант. Той передав Чижикові листа і промовив:

Віддай Марії Іванівні... Я їй пишу, що тебе покарали...

Дуже вдячний, що пошкодували старого матроса, ваше благородіє! - з почуттям промовив Чижик.

Я що ж... Я, братику, не звір... Я й зовсім не покарав би тебе... Я знаю, який ти справний і добрий матрос! - говорив збентежений мічман. - Ну, іди до своєї пані... Дай тобі бог з нею ужитися... Та дивись... не кажи, як тебе карали! - додав мічман.

Не будьте вагатися! Щасливо залишатись, ваше благородіє!

Шурка сидів, забившись у куток дитячого, з виглядом заляканого звірка. Він раз у раз схлипував. При кожному новому спогаді про завдану йому образу ридання підступали до горла, він здригався, і зле почуття приливало до серця і охоплювало всю його істоту. Він у ці хвилини ненавидів мати, але ще більше Івана, який з'явився з різками веселий і усміхнений і так міцно стискав його тіло, що б'ється, під час покарання. Не тримай його цей бридкий чоловік так міцно, він би втік.

І в голові хлопчика бродили думки про те, як він помститься кухареві... Неодмінно помститься... І розповість батькові, як тільки він повернеться, як несправедливо вчинила мама з Чижиком... Хай тато дізнається...

Часом Шурка виходив зі свого кута і поглядав у вікно: чи не йде Чижик?.. «Бідний Чижик! Мабуть, і його боляче сікли... А він не знає, що й мене висікли за нього. Я йому все… все розповім!

Ці думки про Чижика дещо заспокоювали його, і він чекав на повернення свого друга з нетерпінням.

Марія Іванівна, сама схвильована, ходила по своїй великій спальні, сповнена ненависті до денщика, через який її Шурка наважився так говорити з матір'ю. Позитивно цей матрос має поганий вплив на хлопчика, і його слід видалити… Ось тільки повернеться з плавання Василь Михайлович, і вона попросить взяти іншого денщика. А поки що - нічого робити - доведеться терпіти цього грубіяна. Напевно, він не посміє тепер напиватися п'яним і грубіювати їй після того, як його в екіпажі покарають... Потрібно було його провчити!

Марія Іванівна кілька разів тихенько зазирала до дитячої і знову поверталася, даремно очікуючи, що Шурка прийде вибачатися.

Роздратована, вона раз у раз лаяла Анютку і почала допитувати її щодо її стосунків із Чижиком.

Говори, підляне, всю правду... Говори...

Анютка клялася у своїй невинності.

Кухар, то той, пані, проходу мені не давав! - казала Анютка. - Все ліз із різними підлістю, а Федос ніколи й не думав, пані…

Чому ж ти раніше мені нічого не сказала про кухаря? – підозріло запитувала Лузгіна.

Не сміла, пані… Думала, відчепиться…

Ну, я вас усіх розберу... Ти дивися в мене!.. Піди дізнайся, що робить Олександр Васильович!

Анютка увійшла до дитячої і побачила Шурку, який киває у вікно Чижикові, що повертався.

Барчук! Маменька наказали дізнатися, що ви робите... Що скажете сказати?

Скажи, Анютко, що я пішов у садок погуляти…

І з цими словами Шурка вибіг із кімнати, щоб зустріти Чижика.

Біля воріт Шурка кинувся до Федоса.

Уважно заглядаючи в його обличчя, він міцно вхопився за шорстку, мозолисту руку матроса і, ковтаючи сльози, повторював, пестившись до нього:

Чижик ... Милий, хороший Чижик!

Похмуре й збентежене обличчя Федоса осяяло вираз незвичайної ніжності.

Бач, сердешний! - схвильовано прошепотів він.

І, кинувши погляд на вікна будинку - чи не стирчить «білобрисая», Федос швидким рухом підняв Шурку, притиснув його до своїх грудей і обережно, щоб не вколоти його своїми щетинистими вусами, поцілував хлопчика. Потім він так само швидко опустив його на землю і промовив:

Тепер іди додому швидше, Лександре Васильовичу. Іди, мій ласкавий...

Навіщо? Ми разом підемо.

То не треба разом. Нерівно матінка з вікна побачить, що ти завішав свою няньку, і знову засурмить.

І нехай дивиться... Нехай злиться!

Та ти ніяк бунтувати проти мами? - промовив Чижик. - Не годиться, любий мій, Лександре Васильовичу, бунтувати проти рідної матері. Її почитати слід... Іди, йди... вже наговоримося...

Шурка, який завжди охоче слухав Чижика, бо цілком визнавав його моральний авторитет, і тепер готовий був виконати його пораду. Але йому хотілося скоріше втішити друга в його нещастя, і тому, перш ніж піти, він не без деякого почуття гордовитості промовив:

А знаєш, Чижику, і мене вирубали!

То знаю. Чув, як ти кричав, бідолашний... Через мене ти потерпів, голубчику!.. Бог тобі це зарахує, мабуть! Ну йди ж, йди, рідний, а то нам із тобою знову потрапить...

Шурка втік, ще більш прив'язаний до Чижика. Несправедливе покарання, якому вони обоє зазнали, сильніше закріпило їхнє кохання.

Счакавши хвилину-другу біля воріт, Федос твердою і рішучою ходою попрямував через двір у кухню, намагаючись під виглядом зневажливої ​​суворості приховати перед сторонніми мимовільний сором висіченої людини.

Іван оглянув Чижика усміхненими очима, але Чижик навіть і не удостоїв звернути увагу на кухаря, наче його й не було на кухні, і пройшов у свій куточок у сусідній кімнаті.

Пані наказали, щоб ви негайно з'явилися до неї, як повернетеся з екіпажу! - крикнув йому з кухні Іван.

Чижик не відповідав.

Неквапливо зняв він шинель, перевзувся в парусинові черевики, дістав з скрині яблуко і цукерку, дані йому вранці Шуркою, сунув їх у кишеню і, вийнявши з-за обшлага шинелі листа екіпажного ад'ютанта, пішов у кімнати.

У їдальні пані не було. Там була одна Анютка. Вона ходила туди-сюди по кімнаті, закачуючи дитину і співаючи своїм приємним голоском якусь пісеньку.

Помітивши Федоса, Анютка підвела на нього свої злякані очі. У них тепер світився вираз скорботи та участі.

Вам пані, Федос Микитович? - прошепотіла вона, підходячи до Чижика.

Скажи, що я повернувся з екіпажу, - зніяковіло промовив матрос, опускаючи очі.

Анютка попрямувала була в спальню, але в ту ж хвилину Лузгіна увійшла до їдальні.

Федос мовчки подав їй листа і відійшов до дверей.

Лузгіна прочитала листа. Мабуть, задоволена тим, що її прохання було виконано і що зухвалого денщика суворо покарали, вона промовила:

Сподіваюся, покарання буде тобі гарним уроком і ти не насмілишся грубішати…

Чижик похмуро мовчав.

А Лузгіна тим часом продовжувала вже м'якшим тоном:

Дивись же, Феодосії, поводься, як слід порядному денщику… Не пий горілки, будь завжди шанобливий до своєї пані… Тоді й мені не доведеться карати тебе…

Чижик не роняв жодного слова.

То що ти мовчиш?.. Треба відповідати, коли з тобою розмовляють.

Слухаю! - автоматично відповів Чижик.

Ну, іди до молодого пана... Можете йти в сад...

Чижик вийшов, а молода жінка повернулася в спальню, обурена байдужістю цього грубого матроса. Рішуче Василь Михайлович не розуміє людей. Розхвалював цього денщика, як якийсь скарб, а він і п'є, і грубить, і не відчуває ніякого каяття.

Ах, що за грубий народ ці матроси! - промовила вголос молода жінка.

Після сніданку вона зібралася у гості. Перед тим, як йти, вона наказала Анютці покликати молодого пана.

Анютка побігла до саду.

В глибині густого, занедбаного саду під тінню розлогої липи сиділи поряд на траві Чижик і Шурка. Чижик майстрував паперовий змій і про щось тихо розповідав. Шурка уважно слухав.

Завітайте до матінки, паничку! - промовила Анютка, підбігаючи до них, уся почервоніла.

Навіщо? — невдоволено спитав Шурка, який так добре почувався з Чижиком, який розповідав йому надзвичайно цікаві речі.

А я не знаю. Маменька зібралася з двору. Мабуть, хочуть з вами попрощатися.

Шурка неохоче підвівся.

Що, мама сердиться? - спитав він Анютку.

Ні, панич… Відійшли…

А ти поспішай, якщо мама вимагає... Та дивись не бунтуй, Лександро Васильович, з матінкою-то. Мало що в матері з сином вийде, а все треба почитати матір, - ласкаво наказав Шурку Чижик, залишаючи роботу і закурюючи трубочку.

Шурка увійшов до спальні боязко, маючи скривджений вигляд, і зніяковіло зупинився за кілька кроків від матері.

У ошатній шовковій сукні та білому капелюшку, гарна, квітуча і пахуча, Марія Іванівна підійшла до Шурки і, ласкаво поплескавши його по щоці, промовила з усмішкою.

Ну, Шурко, годі дутися… Помиримось… Проси у мами прощення за те, що ти назвав її гидкою та злою… Цілуй руку…

Шурка поцілував цю пухку білу руку в кільцях, і сльози підступили до його горла.

Справді, він винен: він назвав маму злою та гидкою. А Чижик недарма каже, що грішно бути поганим сином.

І Шурка, перебільшуючи свою провину під впливом почуття, що охопило його, схвильовано і рвучко промовив:

Вибач, мамо!

Цей щирий тон, ці сльози, що тремтіли на очах хлопчика, торкнулися серця матері. Вона, у свою чергу, відчула себе винною за те, що так жорстоко покарала свого первістка. Перед нею представився його страждальний личок, сповнений жаху, в її вухах чулися його жалібні крики, і жалість самки до дитинча охопила жінку. Їй хотілося гаряче приголубити хлопчика.

Але вона поспішала їхати з візитами, і їй було шкода нової парадної сукні, і тому вона обмежилася лише тим, що нахилившись, поцілувала Шурку в чоло і сказала:

Забудемо, що було. Ти ж більше не лаятимеш маму?

Не буду.

І любиш, як і раніше, свою маму?

І я тебе кохаю, мого хлопчика. До побачення. Іди в сад.

І з цими словами Лузгіна потріпала ще раз Шурку по щоці, посміхнулася йому і, шелестячи шовковою сукнею, вийшла зі спальні.

Шурка повертався до саду не зовсім задоволений. Вразливому хлопчику і слова і ласки матері здавалися недостатніми і не відповідали його переповненому почуттям каяття серцю. Але ще більше бентежило те, що з його боку примирення було не повне. Хоч він і сказав, що любить маму, як і раніше, але відчував у цю хвилину, що в душі його ще залишилося щось неприязне до матері, і не так за себе, як за Чижика.

Ну, як справи, голубчику? Замирився з матінкою? — питав Федос Шурку, що підійшов тихими кроками.

Помирився… І я, Чижик, вибачення просив, що вилаяв маму…

Хіба таке було?

Було... Я маму назвав злим і гидким.

Бач, ти який у мене відчайдушний! Маменьку та як відчекрижив!..

Це я за тебе, Чижику, - поспішив виправдатись Шурка.

То розумію, що за мене... А головна причина - серце твоє не стерпіло неправди... ось через що ти збунтувався, малесенький... Тому ти й Антона шкодував... Бог за це пробачить, хоч ти й матері рідної згрубіював... А все- таки це ти правильно, що повинився. Як-не-як, а мати... І коли людина відчуває, що винен, - повинись. Що б там не вийшло, а самому буде легше… Чи так я кажу, Лександре Васильовичу? Адже легше?

Легше, — промовив хлопчик.

Федос пильно подивився на Шурку і спитав:

Так що ж ти рівно затих, подивлюсь, га? Яка така причина, Лександре Васильовичу? Кажи, а ми разом обговоримо. Після завмирення у людини душа буває легка, тому все тяжке зло з душі вискочить, а ти, дивись, який туманливий... Чи матуся тебе позудила?

Ні, не те, Чижик… Мама мене не свербіла…

Так у чому ж біда?.. Сідай на траву та й казав... А я змія кінчату... І важнецький, я тобі скажу, у нас змій вийде... Завтра вранці, як вітерець подує, ми його спустимо...

Шурка опустився на траву і кілька днів мовчав.

Ти говориш, що зло вискочить, а в мене воно не вискочило! - Раптом промовив Шурка.

Як так?

А так, що я все-таки серджуся на маму і не так люблю її, як колись... Це ж недобре, Чижику? І хотів би не гніватись, а не можу…

За що ж ти гніваєшся, коли ви замирилися?

За тебе, Чижику…

За мене? - вигукнув Федос.

Навіщо мама даремно тебе надсилала в екіпаж? За що вона називає тебе поганим, коли ти добрий?

Старий матрос був зворушений цією прив'язаністю хлопчика та цією живучістю обуреного почуття. Мало того, що він зазнав свого пестуна, він досі не може заспокоїтися.

«Бач, божа душа!» - розчулено подумав Федос і в першу мить рішуче не знав, що на це відповісти і як заспокоїти свого улюбленця.

Але незабаром любов до хлопчика підказала йому відповідь.

З чуйністю відданого серця він зрозумів краще за найдосвідченіших педагогів, що треба вберегти дитину від раннього озлоблення проти матері і будь-що захистити в його очах ту саму «підлу білобрису», яка отруювала йому життя.

І він промовив:

А ти все-таки не гнівайся! Розкинь умишком, і серце відійде... Чи мало яке у людини буває поняття... В одного, скажімо, на аршин, в іншого - на два... Ми ось з тобою думаємо, що мене даремно покарали, а твоя матінка, може, вважає, що не зря. Ми ось думаємо, що я не був п'яний і не грубіянив, а матінко, братику ти мій, може, думає, що, я і п'яний був, і грубив, і що за це мене слід було віддерти по всій формі…

Перед Шуркою відкривався, так би мовити, новий обрій. Але, перш ніж вникнути в зміст слів Чижика, він не без співчутливої ​​запитання запитав найсерйознішим тоном:

А тебе дуже боляче сікли, Чижику? Як Сидорову козу? - Згадав він вираз Чижика. - І ти кричав?

Зовсім навіть не боляче, а не те, що як Сидорову козу! - усміхнувся Чижик.

Ну? А ти казав, що матросів січуть боляче.

І дуже боляче… Тільки мене, можна сказати, рівно й не сікли. Так тільки, для сорому, покарали і щоб матінці догодити, а я й не чув, як сікли... Дякую, добрий мічман в ад'ютантах... Він і пошкодував... не наказав формою сікти... Тільки ти, дивись, про це не проговорися матінці... Хай думає, що мене добре віддерли...

Ай та молодець мічман!.. Це він спритно придумав. А мене, Чижику, так дуже боляче висікли…

Чижик погладив Шурку по голові і помітив:

То я чув і шкодував тебе… Ну та що про це говорити… Що було, те минулося.

Настала мовчанка.

Федос хотів запропонувати зіграти в дурні, але Шурка, мабуть чимось стурбований, запитав:

То ти, Чижику, думаєш, що мама не розуміє, що винна перед тобою?

Мабуть, що так. А може, й розуміє, та не хоче показати виду перед простою людиною. Також бувають такі люди, які горді. Провину свою чують, а не кажуть...

Добре ... Значить, мама не розуміє, що ти добрий, і від цього тебе не любить?

Це її справа судити про людину, і за те серце проти мами мати ніяк неможливо ... До того ж, за жіночим званням, вона і зовсім іншого розуму, ніж чоловік ... Їй людина не відразу виявляється ... Бог дасть, після і вона розпізнає, який я є, значить, людина, і стане мене краще розуміти. Побачить, що ходжу я за її синочком як слід, бережу його, казки йому розповідаю, нічого поганого не навчаю і що живемо ми з тобою, Лександро Васильович, згідно, - серце материнське, дивишся, своє і виявить. Люблячи своє дитя рідне, і няньку війну не утискуватиме зря. Все, брате ти мій, часом приходить, поки Господь не примудрить ... Так, Лександра Васильович ... І ти зла не таї проти своєї матінки, друже мій сердечний! - підсумував Федос.

Завдяки цим словам мати була до певної міри виправдана в очах Шурки, і він, прояснілий і зраділий, ніби на подяку за це виправдання, що дозволило його сумніви, рвучко поцілував Чижика і впевнено вигукнув:

Мама неодмінно покохає тебе, Чижику! Вона дізнається, який ти! Дізнається!

Федос, який далеко не поділяв цієї радісної впевненості, лагідно дивився на повеселілого хлопчика.

А Шурка жваво продовжував:

І тоді ми, Чижику, чудово заживемо... Ніколи мама не пошле тебе в екіпаж... І цього гидкого Івана прожене... Це ж він намовляє на тебе мамі... Я його терпіти не можу... І мене він міцно тиснув, коли мама сікла... Як тато повернеться , я йому все розповім про цього Івана ... Адже правда, треба розповісти, Чижику?

Не кажи краще… Не заводь кляуз, Лександро Васильовичу. Не плутайся в ці справи... Ну, їх! - гидливо промовив Федос і махнув рукою з виглядом цілковитої зневаги. - Правда, брат, сама скаже, а скаржитися паничу на прислугу без крайності не годиться... Інша нетямуща та пустотлива дитина і даремно батькам поскаржиться, а батьки не розберуть і прислугу відшліфують. Мабуть, не солодко. Теж і Іван цей самий... Хоч він і досить навіть підла людина, що на свого ж брата панам бреше, а якщо по-справжньому розсудити, то він і совість втратив не з своєї тільки вини. Він, наприклад, коли прийшов навушнувати, то ти його, негідника, в зуби, та раз, та два, та в кров, - говорив, загоряючись обуренням, Федос. - Мабуть, більше не прийде... І знову ж таки: Іван все в денщиках бився, ну і зовсім безсовісним став... Відомо їхня лакейська справа: справжньої, значить, праці немає, а прямо сказати - одна тільки фальш... Тому догоди, тому подай, до того підлеститися, - людина і фальшит та черево відрощує, та щоб смачніше недоїдки панські з'їсти... Будь він форменим матросом, може, й Іван цієї в собі підлості не мав... Матросики вивели б його на лінію... Так обламали б його, що моє вам шана!.. То-то воно і є!.. І Іван став би іншим Іваном... Однак брешу я, старий, тільки нудьгу навожу на тебе, Лександро Васильовичу... Давай-но в дурні, а то в рамці... Веселіше буде...

Він вийняв з кишені карти, вийняв яблуко та цукерку і, подаючи Шурці, промовив:

Накось, поїж...

Це твоє, Чижику…

Їж, кажуть... Мені й скусу не зрозуміти, а тобі втішно... Їж!

Ну, дякую, Чижику… Тільки ти візьми половину.

Хіба шматочок… Ну, здавай, Лександро Васильовичу… Та дивись, знову не об'єгор няньку… Третього дня все мене в дурнях лишав! Дошлий ти в картах! - промовив Федос.

Обидва примостилися зручніше на траві, в тіні, і почали грати в карти.

Незабаром у саду пролунав веселий, тріумфуючий сміх Шурки і навмисне буркотливий голос навмисне старого, що програє:

Бач, знову залишив у дурнях... Ну ж і дока ти, Лександро Васильовичу!

Кінець серпня на подвір'ї. Холодно, дощово та непривітно. Сонця не видно з-за свинцевих хмар, що оповиті з усіх боків небо. Вітер так і гуляє брудними кронштадтськими вулицями та провулками, наспівуючи тужливу осінню пісню, і часом чути, як реве море.

Велика ескадра старовинних вітрильних кораблів і фрегатів вже повернулася з довгого крейсерства в Балтійському морі під начальством відомого на той час адмірала, який, мисливець випити, говорив, бувало, за обідом: «Хто хоче бути п'яний - сідай біля мене, а хто хоче бути ситий - сідай біля брата». Брат був також адмірал і славився ненажерливістю.

Кораблі втягнулися в гавань і роззброювалися, готуючись до зимівлі. Кронштадські рейди спорожніли, але затихлі влітку вулиці пожвавішали.

«Копчик» ще не повернувся з плавання. На нього чекали з дня на день.

У квартирі у Лузгіних стоїть тиша, та переважна тиша, яка буває в будинках, де є тяжкохворі. Всі ходять навшпиньки і говорять неприродно тихо.

Шурка хворий і хворий серйозно. У нього запалення обох легенів, яким ускладнилася кір. Ось уже два тижні, як він лежить пластом на своєму ліжечку, схудлий, з змарнілим обличчям і гарячково блискучими очима, великими і скорботними, покірно притихлий, наче підстрелений птах. Лікар ходить двічі на день, і його добродушне обличчя при кожному відвідуванні стає все серйознішим і серйознішим, причому губи якось комічно витягуються, наче він ними виражає небезпеку становища.

Весь цей час Чижик був безвідлучно при Шурку. Хворий наполегливо вимагав, щоб Чижик був при ньому, і радий був, коли Чижик давав йому ліки, і часом усміхався, слухаючи його веселі казки. Ночами Чижик чергував, немов на вахті, на кріслі біля Шурчиного ліжка і не спав, сторожа найменшого руху хлопчика, що тривожно спав. А вдень Чижик встигав бігати і в аптеку, і в різних справах і знаходив час змайструвати якусь саморобну іграшку, яка б змусила посміхнутися його улюбленця. І все це робив якось непомітно і спокійно, без суєти й надзвичайно швидко, і при цьому обличчя його світилося виразом чогось спокійного, впевненого та привітного, що заспокійливо діяло на хворого.

І цими днями збулося те, про що говорив у саду Шурка. Збожеволіла від горя і розпачу мати, сама схудла від хвилювання і недосипала ночей, тільки тепер почала впізнавати цього «несприйнятливого, грубого мужлана», мимоволі дивуючись тієї ніжності його натури, яка виявилася в його невпинному догляді за хворим і мимоволі змусила мати бути вдячною за сина .

Цього вечора вітер особливо сильно завивав у трубах. У морі було дуже свіжо, і Марія Іванівна, пригнічена горем, сиділа у своїй спальні... Кожен порив вітру змушував її здригатися і згадувати то про чоловіка, який ішов у цю жахливу погоду з Ревеля в Кронштадт, то про Шурку.

Лікар нещодавно пішов, серйозніше, ніж будь-коли…

Потрібно чекати кризи... Бог дасть, хлопчик винесе... Давайте мускус і шампанське... Ваш денщик - чудова доглядальниця... Нехай він продежурить ніч біля хворого і дає йому як наказано, а вам слід відпочити... Завтра вранці буду...

Ці слова лікаря мимоволі повстають у пам'яті, і сльози ллються з її очей ... Вона шепоче молитви, хреститься ... Надія змінюється розпачом, розпач - надією.

Уся в сльозах, вона пройшла в дитячу і наблизилася до ліжечка.

Федос зараз же підвівся.

Сиди, сиди, будь ласка, – прошепотіла Лузгіна і зазирнула на Шурку.

Він був у забутті і уривчасто дихав... Вона приклала руку до його голови - від неї так і пахло жаром.

О Боже! - Простогнала молода жінка, і сльози знову линули з її очей ...

У освітленій кімнаті панувала тиша. Тільки чулося подих Шурки і часом долинав крізь закриті віконниці тужливий стогін вітру.

Ви б йшли відпочити, пані, - майже пошепки промовив Федос: - Не будьте вагатися… Я все справлю біля Лександра Васильовича…

Ти сам не спав кілька ночей.

Нам, матросам, справа звична… І я навіть зовсім спати не хочу… Ішли б, пані! – м'яко повторив він.

І, дивлячись із співчуттям на розпач матері, він додав:

І, наважусь вам доповісти, пані, не приходьте у відчай. Барчук на виправлення піде.

Ти думаєш?

Неодмінно видужає! Навіщо такому хлопчику вмирати? Йому треба жити.

Він вимовив ці слова так впевнено, що надія знову оживила молоду жінку.

Вона посиділа ще кілька хвилин і підвелася.

Який жахливий вітер! - промовила вона, коли знову з вулиці долинув виття. - Якось «Копчик» тепер у морі? З ним не може нічого статися? Як ти думаєш?

- «Копчик» і не таку штурму витримував, пані. Мабуть, узяв усі рифи і знай погойдується собі, як барило... Будьте обнаділені, пані... Слава богу, Василю Михайловичу формений командир...

Ну, я піду подрімати… Щойно розбуди.

Слухаю. На добраніч, пані!

Дякую тобі за все… за все! - прошепотіла з почуттям Лузгіна і, заспокоєна, вийшла з кімнати.

А Чижик всю ніч не спав, і коли наступного ранку Шурка, прокинувшись, усміхнувся Чижику і сказав, що йому набагато краще і що він хоче чаю, Чижик широко перехрестився, поцілував Шурку і відвернувся, щоб приховати радісні сльози.

Другого дня повернувся Василь Михайлович.

Дізнавшись від дружини і від лікаря, що Шурку виходив головним чином Чижик, Лузгін, щасливий, що любий син його поза небезпекою, дякував матросу і запропонував йому сто рублів.

При відставці знадобляться, - додав він.

Насмілюсь доповісти, вашу скидку, що грошей взяти не можу, - промовив дещо скривджено Чижик.

Чому це?

А тому, ваше сбродство, що я не через гроші за вашим сином ходив, а люблячи…

Я знаю, але таки Чижик… Чому не взяти?

Не будьте кривдити мене, ваше скибода… Залишіть при собі ваші гроші.

Що ти?.. Я й не думав тебе ображати!.. Як хочеш… Я теж, брате, від щирого серця тобі пропонував! - трохи зніяковіло промовив Лузгін.

І, глянувши на Чижика, раптом додав:

І який же ти, я тобі скажу, славна людина, Чижику!..

Федос пробув у Лузгіних три роки, поки Шурка не вступив до Морського корпусу, і користувався спільною повагою. З новим денщиком-кухарем, що надійшли замість Івана, він був у дружніх стосунках.

І взагалі жилося йому ці три роки непогано. Радісна звістка про визволення селян промайнула по всій Росії... Повіяло новим духом, і сама Лузгіна якось підібрала і, слухаючи захоплені промови мічманів, почала краще обходитися з Анюткою, щоб не відбутися ретроградкою.

Щонеділі Федос відпрошувався гуляти і після обідні йшов у гості до приятеля-боцмана та його дружини, філософствував там і до вечора повертався додому хоч і порядно «тріснувши», але, як він висловлювався, «в повному розумі».

І пані Лузгіна не сердилась, коли Федос, траплялося, при ній говорив Шурке, віддаючи йому неодмінно якийсь гостинець:

Ти не думай, Лександро Васильовичу, що я п'яний... Не думай, голубчику... Я все як слід можу справити...

І, ніби на доказ, що може, забирав чоботи та різну сукню Шурки та старанно їх чистив.

Коли Шурку визначили до Морського корпусу, вийшла і Федосу відставка. Він побував у селі, незабаром повернувся і вчинив сторожем у петербурзькому адміралтействі. Раз на тиждень він обов'язково ходив до Шурки в корпус, а в неділю відвідував Анютку, яка після волі вийшла заміж і жила у няньках.

Вийшовши в офіцери, Шурка до наполягання Чижика взяв його до себе. Чижик разом з ним ходив у кругосвітнє плавання, продовжував бути його нянькою та найвідданішим другом. Потім, коли Олександр Васильович одружився, Чижик няньчив його дітей і 70-річним старим помер у нього в будинку.

Пам'ять про Чижика свято зберігається у сім'ї Олександра Васильовича. І сам він, з глибоким коханням згадуючи про нього, нерідко каже, що найкращим вихователем його був Чижик.

Народився у Севастополі на вулиці Катерининській у будинку адмірала Станюковича. Сам будинок не зберігся, але збереглася підпірна стіна, що оточувала будинок та сад. Тут є меморіальна плита на честь письменника. Батько – Михайло Миколайович Станюкович, комендант севастопольського порту та військовий губернатор міста. Сім'я майбутнього письменника-мариніста, «Айвазовського слова», належала до старовинного дворянського роду Станюковичів – однієї з гілок литовського роду Станьковичів; Дем'ян Степанович Станюкович прийняв російське підданство в 1656 при взятті Смоленська. Михайло Миколайович Станюкович (1786-1869) був праправнуком Дем'яном Степановичем. Мати Костянтина Михайловича - Любов Федірівна Мітькова (1803-1855), дочка капітан-лейтенанта Мітькова. Загалом у сім'ї було вісім дітей. 1851-1853 - під керівництвом петрашевця Іполита Матвійовича Дебу, який відбуває в Севастополі покарання як солдат, юний Станюкович здобуває початкову освіту. 1854 – Костянтину Михайловичу було 11 років до початку оборони Севастополя. Восени 1854 року зі свого саду до підзорної труби спостерігав рух до Севастополя ворожих військ; виконуючи обов'язки кур'єра при батькові, бачив Корнілова та Нахімова. Наприкінці вересня родина Станюковичів евакуюється до Сімферополя. 1856 - зарахований кандидатом у Пажеський корпус у Петербурзі. 26 серпня нагороджений бронзовою медаллю на Андріївській стрічці «На згадку про Східну війну 1853-1856 рр.» 1857 – 5 жовтня нагороджений срібною медаллю на Георгіївській стрічці «За захист Севастополя». 5 листопада з Пажеського Станюковича переведено в Морський кадетський корпус.

Творчий період.

1859 – у журналі «Північна квітка» перша публікація: надруковано його вірш «Відставний солдат».
1860 – у «Північній квітці» продовжуються публікуватися вірші Станюковича.

1862 – У «Морській збірці» публікуються різні твори письменника.
1863 - Начальник Тихоокеанської ескадри Андрій Попов відправляє гардемарину до Сайгона до капітана кліпера «Гайдамак». Понад місяць Станюкович спостерігав підкорення Індокитаю французами. Пізніше його враження було описано у повісті «Навколо світу на „Коршуні“».
1864 – У вересні в журналі «Епоха» за № 9 опубліковано «Главу з нарисів морського життя».
1867 – 20 січня у 3-му номері «Будильника» опубліковано нарис «На селі». 4 лютого в «Петербурзькому листку» повідомляється про поява ранніх морських оповідань Станюковича у книзі «З кругосвітнього плавання» у виданні Вільгельма Генкеля. 26 травня у «Будильнику» № 19 починає друкуватися нарис «Зі спогадів сільського вчителя» (підписаний як «К.-вич.»). 2 червня Костянтин Михайлович увінчується з Любов'ю Миколаївною Арцеуловою (1845-1907). 11 серпня у №30 «Будильника» виходить нарис «Липневий сон».
1869 – у зв'язку з серйозними матеріальними труднощами письменник шукає роботу і в травні надходить на службу в управління Курсько-Харківсько-Азовської залізниці. Живе тим часом то в Курську, то в Харкові. 27 вмирає батько Костянтина Михайловича.
1870 - У червні переїжджає до Таганрогу помічником ревізора служби руху. Впритул зіштовхнувшись зі світом залізничних ділків, пише комедію «На те й щука в морі, щоб карась не дрімав». 29 листопада в «Іскрі» публікує фейлетон «Російські американці».
1871 - 15 лютого народжується друга дочка - Любов (померла 1884 року). 27 жовтня розпорядженням міністра внутрішніх справ заборонено до постановки у театрі його комедія «На те й щука в морі, щоб карась не дрімав».
1872 – серпень, комедія «На те й щука в морі, щоб карась не дрімав» вийшла до № 8 журналу «Дело». 23 грудня народилася третя дочка - Зінаїда (померла 1934 року).
1873 - у «Делі» публікується роман «Без результату». Газета «Біржові відомості» публікує велику статтю М. В. Авдєєва про роман «Без результату».
1874 – роман «Без результату» виходить окремим виданням у Петербурзі.
1875 - 28 серпня народилася четверта дочка - Марія (померла 1942).
1877 - Костянтин Михайлович цілком у літературної роботи. Друкується у низці видань: "Новини", "Порядок", "Російська правда", "Московський огляд" та інших. З квітня у кожному номері «Дела» є його публікації: «Червоний валет», серія фейлетонів під загальною назвою «Малюнки суспільного життя», оповідання «Оригінальна пара», п'єса «Родичі».
1878 - багато працює, багато публікує, у тому числі в розділі "Малюнки суспільного життя" надруковані "Листи знатних іноземців" (у вигляді листування англійця, який потрапив до Росії, з дружиною).
1879 - влітку в «Делі» починає виходити його повість «Пригоди одного благонамеренного молодика, розказані ним самим». У Петербурзі друкується роман «У каламутній воді».
1880 – працює над романом «Два брата». У Делі починає публікуватися Два брата. 24 лютого письменник пориває з «Молвою», колишніми «Біржовими відомостями». У травні оголошено про поява роману «Наші звичаї».
1881 – у «Делі» виходять «журнальні нотатки» Станюковича. 19 червня у Москві, у театрі Петрівського парку, відбулося перша вистава його комедії «На те й щука в морі, щоб карась не дрімав». У серпні в «Делі» надруковано оповідання «Через дрібниці», восени там же починає друкуватися роман «Омут».
1882 - у травні за фейлетон Станюковича «У божевільні» Головне управління у справах друку вказало Петербурзькому цензурному комітетуна «…щоб цензура належала до статей, призначених для приміщення в журналі „Дело“, з особливою увагою та суворістю». 5 вересня народився син Костянтин.
1883 – 5 січня Головне управління у справах друку повідомило, що «відставному флоту лейтенанту Костянтину Михайловичу Станюковичу дозволено тимчасово редагувати журнал „Дело“, підписуючись за редактора».
1885 – 12 січня Костянтин Михайлович передає журнал «Дело» І. С. Дурново.
17 червня він прибуває до Томська, поселяється в Затієвському провулку. У Томську швидко сходиться з політичними засланцями Ф. Волховським, С. Чудновським, активними учасниками «Сибірської газети». Тут його відвідав американський письменник, автор книги «Сибір та заслання» Джон Кеннан.
1886 – У січні в «Російській думці» починається серія його нарисів «У далекі краї». 13 липня у «Сибірській газеті» відкриває серію фейлетонів під загальним заголовком «Сибірські картинки». 7 вересня у 36 номері «Сибірської газети» під псевдонімом М.Томський починає публікуватися роман «Не такі віддалені місця». Жовтень – у журналі «Північний вісник» виходить оповідання «Втікач» за підписом М.Костін. У 10-му номері щомісячника «Вісник Європи» опубліковано оповідання «Василь Іванович» за підписом «І.Ст.»
1887 – продовжує публікуватися роман «Не настільки віддалені місця» у «Сибірській», у другому номері «Дела» друкується оповідання «Матроський лінч». У «Північному віснику» за № 7 опубліковано оповідання «Людина за бортом!».
1888 – у Петербурзі виходять окремою книгою «Морські оповідання», а у видавництві Н. А. Толкачова – роман «Не настільки віддалені місця». Січень – у першому номері «Російської думки» виходить оповідання «На каміннях». У квітні «Сибірської газети» публікується біографічний нарис Станюковича про Г. М. Потаніна, відомого мандрівника та дослідника, уродженця Сибіру.
27 червня залишає із сім'єю посилання. Дружина Костянтина Михайловича отримала невелику спадщину, і вони виїжджають до Парижа, далі на південь Франції, до села рибалок Гетарі за 20 кілометрів від Іспанії. В цей же час письменник отримує листа з Відня, від Галанта, завідувача російського відділу австрійської газети «Neue freie Presse», в якому пропонує співпрацю Станюковичу, зокрема, просить дозвіл на публікацію в газеті роману «Два брата».
1889 – 25 лютого в газеті «Die Gegenwart» (Берлін) починає публікуватися оповідання «Людина за бортом!». Наприкінці лютого письменник прибуває до Петербурга.
У квітні у 4-му номері «Вісника Європи» вийшла стаття К. Арсеньєва «Модна форма белетристики», в якій позитивно оцінюються морські оповідання Станюковича та критикуються інші його твори.
У серпневому «Віснику Європи» надруковано оповідання «Похмурий штурман». Костянтин Михайлович працює над повістю "Перші кроки". Наприкінці року їде до Парижа.
1890 – наприкінці січня Костянтин Михайлович повертається до Петербурга.
Квітень – 1 числа у «Російських відомостях» виходить оповідання «У шторм».
27 квітня у 113 номері «Російських відомостей» публікується оповідання «Між своїми» (так перейменував письменник своє оповідання «Похорон у морі»).
17 червня – у «Російських відомостях» за № 164 друкується оповідання «Серж Птічкін».
Жовтень – у «Російських відомостях» виходить оповідання «Танечка».
1891 - з січня по квітень у «Віснику Європи» надруковано «Перші кроки» («…покручені»).
З 74 номерів «Російських відомостей» починає публікуватися повість Станюковича «Грозний адмірал».
Вересень – у видавництві Н. А. Лебедєва вийшла збірка під загальною назвою «Моряки».
Жовтень – багато газет відзначили 30-річчя літературної діяльності К. М. Станюковича.
Листопад – «Російські відомості» починають друкувати розповідь «Домашнє вогнище».
У Москві, у видавництві Ситіна, у серії «Народні книги» виходить книга Станюковича «Між своїми, або Смерть на кораблі».
1892 – у січні Станюкович та Кривенко призначаються редакторами «Русского богатства». У ньому виходить розповідь Станюковича «Безшабашний».
8 липня у «Російських відомостях» починає публікуватися оповідання «Пасажирка».
Цього року також виходять його збірку оповідань «Сучасні картинки» та у збірнику «Допомога голодуючим», виданому газетою «Русские ведомости» вміщено «Вдалині від берегів» - розповідь Станюковича.
1893 – у січні та лютому в «Російській школі», в номерах 1-4 публікується повість Костянтина Михайловича «Маленькі моряки» з підзаголовком: «Зі спогадів про Морський корпус».
Березень – з 14 березня «Російські відомості» починають публікувати оповідання «Одруження Пінегіна».
Травень – у щомісячнику «Російська думка» під рубрикою «Оповідання старого боцмана» видається оповідання «Помста». 20 травня в "Російських відомостях" виходить велика стаття "З історії морського корпусу", де позитивно характеризується повість "Маленькі моряки".
Червень - у видавництві У. І. Штейна виходить друге видання роману «Без результату». 6 червня починає публікуватися його повість «У морі».
Серпень – у видавництві М. М. Ледерле 2-м виданням надруковано «Морські оповідання».
Грудень – газета «Російське життя» від 1-го числа публікує розповідь «Жахливий день».
Цього ж року у видавництві Ситіна (Москва) окремою книгою виходить повість «Перші кроки», а в Петербурзі – перевидання збірки «Моряки» з доповненнями.
1894 – у січневому номері журналу «Світ Божий» опубліковано оповідання Костянтина Михайловича «Куцій». У газеті «Російське життя» продовжує друкуватися роман «Відверті», розпочатий у № 332 за минулий рік, закінчення якого вийде в серпні, 11-го, № 212. 26 січня в «Російських відомостях» виходить розповідь із циклу «Жертви моря»: «Крах ескадри та загибель тендеру».
Березень – у 3-му номері «Російського багатства» друкується оповідання «Ісайка».
У квітні, щомісячному літературному додатку № 4 до ілюстрованого тижневика «Нива» починає публікуватися оповідання «У тропіках».
Червень – у «Російському житті» Станюкович друкує фейлетон «Зі щоденника читача». У «Російських відомостях» з № 165 до № 322 викладається «Спокійний адмірал».
Грудень – у «Російських відомостях» друкуються оповідання «Вночі» та «Ялинка для дорослих».
У цьому року у видавництві М. М. Ледерле (Петербург) виходить збірка Станюковича «Жертви».
1895 – з січня по листопад у журналі «Світ Божий» надруковано роман «Історія одного життя».
Березень – У 77 номері «Російських відомостей» починає публікуватися оповідання «Нянька».
Червень – розповідь «Матроска» почала публікуватися в «Російських відомостях» з 6 червня. У видавництві М. М. Ледерле надруковано окремим виданням оповідання «Під тропіками» (з підзаголовком «Зі спогадів колишнього матроса»).
Торішнього серпня, у видавництві О. М. Попової (Петербург) окремим виданням вийшов роман «Відверті». 13 серпня почала друкуватися розповідь «Кирилич та генерал-арештант».
Цього ж року у видавництві М. М. Ледерле надруковано збірку «Нові морські оповідання та Маленькі моряки».
1896 - весь рік у журналі «Джерельце» продовжує друкуватись повість «Навколо світу на „Коршуні“».
Січень – у першому номері «Російської думки» виходить оповідання «Втеча», у журналі «Схід» – оповідання «Пожежа на кораблі», а в номерах 1,2 журналу «Дитяче читання» – «Максимка» (за цією розповідю було знято фільм Максимка).
5 квітня у «Російських відомостях» виходить оповідання «Дурна причина».
Травень – починає друкуватися повість «Чорноморська сирена», закінчення – у липневому номері (у журналі «Російська думка»).
Вересень жовтень. Продовжує писати «Коршуна».
1897 - 4 січня з читанням оповідання «Помста» та інших творів Станюкович виступав у театрі Корша на вечорі, влаштованому Літфондом на користь літераторів і вчених.
Квітень - письменник проводить у клопотах з випуску своїх «Зборів творів К. М. Станюковича» видавництво А. А. Карцева (Москва) 1897, якому противиться Управління у справах друку.
Травень – напружено працює над романом «Жерці», який друкується в «Російському багатстві».
Липень – Станюкович переїжджає до Петербурга.
Листопад - Головне управління у справах друку повідомляє цензурному комітету, що розпорядження про заборону на звернення в публічних бібліотеках «Збори творів К. М. Станюковича» «має бути поширене не лише на 9 томів, що носять дату „1897 р.“, а й на наступні томи творів тієї самої автора, позначені 1898 роком. 10 листопада 1897 року., № 8203 А. Катенін.
1898 – у березневому номері журналу «Схід» публікується оповідання «Матросик».
Квітень - письменник із сім'єю їде до Швейцарії.
Травень – Станюкович лікується у Карлсбаді.
Наприкінці липня Костянтин Михайлович повертається до Петербурга та поселяється в готелі «Пале Рояль».
Жовтень. У щомісячнику «Світ божий» виходить оповідання «Лист».
Грудень. Станюкович пише святкові розповіді для «Сина Вітчизни» та «Російських відомостей», 25 грудня в останніх виходить його розповідь «Відплата».
Цього року виходять останні, 10, 11 та 12 томи зібрання творів письменника. Цензурою заборонені вжиті Петербурзьким комітетом грамотності видання цілої серії оповідань (переважно цензорам не подобаються сцени жорстокостей і опис застосування покарань в армії і на флоті, тобто, на думку цензури, письменник дає «хибні уявлення про систему покарань»).
Травень – у журналі «Схід» виходить розповідь «Загибель «Яструба».
Серпень – «Російське багатство» поміщає оповідання «Оборот».
Жовтень – Станюкович 19 числа прибуває до Севастополя.
Протягом року «Світ Божий» публікує роман «Байдужі», а журнал «Джерельце» - повість «Пригоди одного матроса».
1900 - усю першу половину року письменник проводить у Криму, хворобу не відпускає, наприкінці березня здійснює поїздку до Батума на пароплаві.
Квітень – у газеті «Російські відомості» від 14 і 17 квітня опубліковано нарис «Мертвий сезон (кримські начерки)», у номері від 30 числа починає виходити його розповідь «Важкий сон». У травні там з'являється оповідання «Відчайдушний».
Червень – Костянтин Михайлович виїжджає з Ялти, сподіваючись до 12 червня дістатися до Петербурга, але за станом здоров'я змушений затриматись у Москві. У № 168, 180 «Російських відомостей» друкується оповідання «Дивитись».
Липень – у зв'язку з відомою справою Сави Мамонтова у «Північному кур'єрі» виходять фейлетони Станюковича «Недільні казки». У «Російських відомостях» з'являється оповідання «Морський вовк».
20 серпня оповідання «Блискучий капітан» друкується у «Російських відомостях».
Жовтень – у тижневику «Світ божий» виходить «Крижаний шторм» (оповідання).
Листопад, грудень – 15 грудня у «Юному читачі» друкується оповідання «На інший галс».
Протягом року у московському видавництві А. А. Карцева другим виданням виходить збірка «Серед моряків».
1901 – у січні, у «Російських відомостях» публікується оповідання «Товариші» та «Баклагін».
Лютий – березень – у журналі «Джерельце» за ці місяці виходить оповідання «Співач». Другого лютого «Російські відомості» у рубриці «Сучасні картинки» друкують розповідь письменника «Куди піти?».
Квітень – у квітневому номері «Російського багатства» опубліковано оповідання «Ранок».
Травень – щомісячник «Російська думка» друкує оповідання «Добрий», а в «Світі Божому» – позитивна рецензія О. Богдановича на розповідь Станюковича «Відчайдушний».
Жовтень – у 10-му номері «Світ Божий» публікує оповідання «Дочекався», у «Російських відомостях» (№ 284, 287) – оповідання «Парі». 21 жовтня у газеті «Новини дня» повідомлення: К. М. Станюкович отримує половинну Пушкінську премію за свої літературні праці.
Листопад – опублікована стаття «Критичні нариси» В. Буреніна (у газеті «Новий час», в якій критикують Станюковича та Короленка. У «Російських відомостях» за № 320 анонсується збірка оповідань «На „Чайці“ та інші морські оповідання».
Грудень – у газеті «Росія» від 7 грудня виходить стаття П. Бикова, присвячена 40-річчю літературної діяльності Станюковича. 25 грудня надруковано оповідання «Загадковий пасажир» («Російські відомості»).
Цього року вийшов додатковий, 13-й том «Зборів творів» (у видавництві А. А. Карцева). Також видрукувано збірку оповідань «З життя моряків» у видавництві М. М. Стасюлевича (Петербург).
1902 – 3 січня опубліковано розповідь Станюковича «Весільна подорож» у «Російських відомостях». "Юний читач" у другому номері починає друкувати повість "Севастопольський хлопчик".
Березень – у «Російських відомостях» виходить розповідь «Подія» (№ 75, 79).
Квітень – 25 квітня «Російські відомості» у рубриці «Маленькі оповідання» публікують «Пан з настроєм» Станюковича.
Травень - у тій же рубриці виходить ще одна розповідь Костянтина Михайловича: «Головне - не хвилюватися», наприкінці місяця № 143, 147 друкується оповідання «Мунька».
Липень – наприкінці місяця, 26-го, у «Російських відомостях» публікується початок повісті «Берег і море», закінчення – у номері № 276 від 6 жовтня.
Серпень - журнал «Новий світ» у № 87 дає статтю Н. Носкова «Морські типи», що дуже позитивно і високо оцінює праці Станюковича.
Листопад - здоров'я письменника різко погіршується, у тому числі через перевтому і він на вимогу лікарів виїжджає до Італії. Пробувши кілька днів у Римі, переїжджає до Неаполя, де, незважаючи на хворобу, продовжує працювати. У своїх спогадах Н. Н. Фірсов (Л. Рускін) пише: «Останні півроку, проведені ним суцільно в Неаполі, були жорстоко болісні. ... він ... з жахом усвідомлював, що життя йде, що працездатність падає, що в силу свого теіпераменту і хвороби він не може стримувати пориви дратівливості, що він похитнув зв'язки з найближчими, дорогими йому здавна людьми. Все це, не кажучи вже про постійні грошові труднощі, завдавало йому жорстоку. душевний біль». У Неаполі Костянтина Михайловича підтримують його давні друзі: Н. К. Кольцов, професор Московського університету, Є. П. Мельникова (дочка А. Печерського), В. Д. Веденський, дочка Зінаїда Костянинівна. Наприкінці місяця хвороба загострюється і письменника кладуть у шпиталь.
Протягом цього року у Москві перевидається збірка оповідань Станюковича «Оповідання з морського життя» (у видавництві М. В. Клюкіна), у Петербурзі у видавництві А. Лейферта виходить збірка «Маленькі оповідання».
1903 - на початку січня Станюковича виписують зі шпиталю, він вкрай слабкий, погано бачить, не може читати, і це його пригнічує більше, ніж будь-що.
Лютий – померла старша дочка Костянтина Михайловича, Наталія (8 лютого). Близькі вирішили йому не повідомляти цю сумну звістку.
Березень – у 63 номері «Російських відомостей» починає друкуватися оповідання «Туга». У середині місяця здоров'я письменника помітно покращало, він почав подумувати про повернення до Росії. Вже придбано квитки для від'їзду, але наприкінці березня здоров'я знову погіршувалося: спочатку Станюковича кладуть у німецький госпіталь, звідти перевозять до приватної клініки.
У ніч з 6 на 7 травня, о 1 годині 25 хвилин Костянтин Михайлович помер на руках у Є. П. Мельникової.
9 травня Костянтина Михайловича Станюковича поховали у Неаполі, на грецькому цвинтарі. На похорон прийшли всі росіяни з міста та околиць, що встигли дізнатися про його смерть. Найбільший вінок на труні був із написом: «Станюковичу від росіян».
18 травня в «Російських відомостях» посмертно було опубліковано оповідання «Обидва гарні» з посвятою М. Н. Фірсову.

Щойно пробив дзвін. Було шість годин чудового тропічного ранку на Атлантичному океані.

По бірюзовому небосхилу, нескінченно високому і прозоро-ніжному, подекуди місцями, немов білосніжним мереживом, маленькими перистими хмаринками, швидко піднімається золотистий шар сонця, пекучий і сліпучий, заливаючи радісним блиском водяну горбисту поверхню океану. Блакитні рамки далекого обрію обмежують його безмежну далечінь.

Якось урочисто безмовно навколо.

Тільки могутні світло-сині хвилі, сяючи на сонці своїми сріблястими верхівками і наздоганяючи одна одну, плавно переливаються з тим лагідним, майже ніжним ремствуванням, який точно нашіптує, що в цих широтах, під тропіками, віковічний старий океан завжди знаходиться в доброму настрої.

Бережно, немов дбайливий ніжний пестун, несе він на своїх велетенських грудях кораблі, що пливуть, не загрожуючи морякам бурями та ураганами.

Порожньо навколо!

Не видно сьогодні жодного парусу, що біліє, не видно жодного серпанку на горизонті. Велика океанська дорогаширока.

Зрідка блисне на сонці сріблястою лусочкою летюча рибка, покаже чорну спину граючий кит і шумно випустить фонтан води, високо проріє в повітрі темний фрегат або білосніжний альбатрос, пронесеться над водою маленька сіра петрель, прямуючи до далеких берегів Африки. Знову гуркітливий океан, сонце і небо, світлі, лагідні, ніжні.

Злегка погойдуючись на океанській хибі, російський військовий паровий кліпер «Забіяка» швидко йде на південь, віддаляючись все далі і далі від півночі, похмурої, похмурої і все-таки близької та дорогої півночі.

Невеликий, весь чорний, стрункий і красивий зі своїми трьома високими щоглами, що трохи подався назад, зверху донизу покритий вітрилами, «Забіяка» з попутним і рівним, вічно дме в одному і тому ж напрямку північно-східним пасатом біжить собі миль по семи - восьми на годину, злегка нахилившись своїм підвітряним бортом. Легко та граціозно піднімається «Забіяка» з хвилі на хвилю, з тихим шумом розсікає їх своїм гострим водорізом, навколо якого піниться вода і розсипається алмазним пилом. Хвилі лагідно лижуть боки кліпера. За кормою стелиться широка срібляста стрічка.

На палубі і внизу йде звичайне ранкове чищення та прибирання кліпера - підготовка до підйому прапора, тобто до восьмої години ранку, коли на військовому судні починається день.

Розсипавшись по палубі у своїх білих робочих сорочках з широкими відкидними синіми воротами, що відкривають жилаві засмаглі шиї, матроси, босі, із засученими до колін штанами, миють, шкребуть і чистять палубу, борти, гармати і мідь - словом, прибирають «Забія педантичною уважністю, якою відрізняються моряки при збиранні свого судна, де всюди, від верхівок щогтів до трюму, повинна бути дивовижна чистота і де все, доступне цеглині, суконці та білилам, повинно блищати і блискати.

Матроси старанно працювали і весело посміювалися, коли горластий боцман Матвєїч, старий служака з типовим боцманським обличчям старого часу, червоним і від засмаги і від берегових гульб, з викачаними сірими очима, «чумея», як казали матроси, під час «прибирання» випали -небудь дуже вигадливу лайливу імпровізацію, що вражала навіть звичне вухо російського матроса. Робив Матвійович це не так для заохочення, скільки, як він висловлювався, «для порядку».

Ніхто за це не сердився на Матвійовича. Всі знають, що Матвійович добра і справедлива людина, кляуз не заводить і не зловживає своїм становищем. Всі давно звикли до того, що він не міг вимовити трьох слів без лайки, і часом захоплюються його нескінченними варіаціями. Щодо цього він був віртуоз.

Час від часу матроси бігали на бак, до діжки з водою і до ящика, де тлів гніт, щоб нашвидкуруч викурити люльку гострої махорки і перекинутися словом. Потім знову почали чистити і відтирати мідь, наводити глянець на гармати і мити борти, і особливо старанно, коли наближалася висока худорлява постать старшого офіцера, який з раннього ранку носився по всьому кліперу, заглядаючи то туди, то сюди.

Вахтовий офіцер, молодий блондин, що стояв вахту з чотирьох до восьмої години, вже давно розігнав дрімову першу півгодини вахти. Весь у білому, з розстебнутою нічною сорочкою, він ходить туди-сюди по містку, вдихаючи на повні груди свіже повітря ранку, ще не запалене пекучим сонцем. Ніжний вітер приємно пестить потилицю молодого лейтенанта, коли він зупиняється, щоб поглянути на компас - чи по румбу правлять кермові, чи на вітрила - чи добре вони стоять, чи на горизонт - чи немає де шквалистої хмарки.

Але все добре, і лейтенантові майже нічого робити на вахті у благодатних тропіках.

І він знову ходить туди-сюди і надто рано мріє про той час, коли вахта скінчиться і він вип'є склянку-другу чаю зі свіжими гарячими булками, які так майстерно пече офіцерський кок, якщо тільки горілку, яку він вимагає для підняття тіста, не вольє у собі.

Раптом по палубі промчав неприродно голосний і тривожний окрик вартового, який, сидячи на носі судна, дивився вперед.

Людина в морі!

Матроси миттю кинули роботи, і, здивовані й схвильовані, кинулися на бак і спрямували очі на океан.

Де ж він, де? - питали з усіх боків вартового, молодого білобрисого матроса, обличчя якого раптом побіліло, як полотно.

Он, - вказував матрос. - Тепер зник. А зараз бачив, братики... На щоглі тримався... прив'язаний, чи що, - збуджено говорив матрос, даремно намагаючись відшукати очима людину, яку щойно бачив.

Вахтовий лейтенант здригнувся від крику вартового і вп'явся очима в бінокль, наводячи його в простір перед кліпером.

Сигнальник дивився туди ж у підзорну трубу.

Бачиш? - Запитав молодий лейтенант.

Бачу, ваше благородіє… Лівіше будьте ласкаві взяти…

Але цієї миті й офіцер побачив серед хвиль уламок щогли і на ній людську постать.

Свистати всіх нагору! Грот та фок на гітові! Баркас до спуску!

І, звернувшись до сигнальника, збуджено додав:

Не втрачай із очей людину!

Пішов усе нагору! - гаркнув сиплуватим баском боцман після свистка в дудку.

Наче скажені, матроси кинулися до своїх місць.

Капітан і старший офіцер уже забігали на місток. Напівсонні, заспані офіцери, одягаючи на ходу кітелі, підіймалися трапом на палубу.

Старший офіцер прийняв команду, як завжди буває при авралі, і, як тільки пролунали його гучні, уривчасті командні слова, матроси почали виконувати їх із якоюсь гарячковою рвучкістю. Все в їхніх руках наче горіло. Кожен ніби розумів, як дорога кожна секунда.

Не минуло й семи хвилин, як майже всі вітрила, за винятком двох-трьох, були прибрані, «Забіяка» лежав у дрейфі, нерухомо погойдуючись серед океану, і баркас із шістнадцятьма гребцями та офіцером біля керма спущений був на воду.

З Богом! - крикнув з містка капітан на баркас, що відвалив від борту.

Веслярі навалилися щосили, поспішаючи врятувати людину.

Але в ці сім хвилин, поки зупинився кліпер, він встиг пройти більше милі, і уламок щогли з людиною не було видно в бінокль.

По компасу помітили все-таки напрям, в якому була щогла, і в цьому напрямку вигрібав баркас, віддаляючись від кліпера.

Очі всіх моряків «Забіяки» проводжали баркас. Якою мізерною шкаралупою здавався він, то показуючись на гребенях великих океанських хвиль, то ховаючись за ними.