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Aufstieg der Wolfskönigin. Lesen Sie Rise of the Wolf online

- Die Wölfe kommen! Ein kleiner Junge stürmte die Hauptstraße entlang, sein Gesicht war voller Angst. - Menschen! Das sind Wölfe!

Im Dorf brach Panik aus. Männer bewaffneten sich hastig, Frauen und Kinder versteckten sich in Häusern. Im Licht der Fackeln konnte man menschliche Gestalten sehen, die durch das Dorf liefen.

- Ah! Plötzlich schrie eine Frau. Ein kleines, dünnes Mädchen stand mitten auf dem Hauptplatz und zeigte in Richtung Wald. Alle kehrten um...

Ein Rudel Wölfe hat das Dorf angegriffen. Sie gingen und töteten systematisch jeden, der ihnen auf dem Weg begegnete. Die Wölfe sahen irgendwie ungewöhnlich aus: Sie waren viel größer als gewöhnlich und ihr Fell hatte eine seltsame Farbe.

Die Menschen verteidigten sich, so gut sie konnten. Aber niemand überlebte. Allerdings blieb auch kein einziger Wolf übrig. Das Dorf Townbridge bot in dieser Nacht einen schrecklichen Anblick – alle Straßen waren übersät mit menschlichen Leichen, vermischt mit Wolf …

300 Jahre später...

- Bridget! schrie Bonnie, als sie das Geschirr an einen großen Eisenhaken hängte. - Bridget!

Bridget erschien an der Stalltür.

- Nun, was willst du? sie fragte empört. - Was schreist du?

„Bridget, ich habe eine Idee!“ Platzte es aus Bonnie heraus. „Wann kommt Miss Lownes zurück?“

„Ich weiß nicht… in etwa einer Stunde, was?“ Bridget zuckte mit den Schultern.

Wir können in den Wald gehen! Bonnie schrie. „Bridges, bitte stimme zu!“ Ich wollte das schon so lange machen, und Miss Lownes lässt es nicht zu, wissen Sie! Sie wird vielleicht nie wieder gehen, und hier ist überhaupt niemand ... Nun, Bridges!

„Nun, es macht mir überhaupt nichts aus“, sagte Bridget zögernd und strich eine kupferrote Haarsträhne glatt. Doch wer kümmert sich um die Pferde?

- Helen! Bonnie war bereit zu antworten. Sie wird zustimmen! Ich werde rennen und sie überreden, und du sattelst die Pferde! Ich blitze!

„Okay“, Bridget nickte. Bonnie machte sich auf den Weg.

Beide Mädchen trainieren seit Beginn des Sommers an der Launs Women's Equestrian School. Frau Lownes war Direktorin dieser Schule und gleichzeitig Trainerin. Sie hatten, oder besser gesagt, eine andere Trainerin – Liza, aber sie war in diesem Moment krank. Tatsächlich war der Moment für den lang erwarteten Ausritt durch den Wald wunderbar. Miss Lownes ging geschäftlich in die Stadt, mehrere andere Mädchen begleiteten sie und nur drei Mädchen blieben im Stall: Bridget, Bonnie und Miss Lownes‘ Favoritin Helen.

Bridget hatte bereits zwei Pferde gesattelt, als eine strahlende Bonnie zurückkam.

- Befehl! Sie schrie. „Die nerdige Helen hat zugestimmt, sich um die Pferde zu kümmern!“ Zwar wollte sie zunächst auch mit uns gehen – können Sie sich das vorstellen? – aber ich erinnerte sie daran, dass Miss Lownes sie angewiesen hatte, für Ordnung zu sorgen, und sie stimmte zu. Du weisst...

„Lass uns gehen“, unterbrach Bridget das Geschwätz ihrer Freundin und band die Riemen ihres Helms fest. Bonnie stieg auf ihr Pferd, setzte einen Helm auf und sie ritten in den Wald ...

Launs Women's Equestrian School, 14:25 Uhr am selben Tag.

Emma Lownes hielt ihr Auto an, stieg aus und ging zum Tor, über dem ein Schild hing: „Launs Women's Equestrian School.“ Sie öffnete das Tor, stieg dann wieder ins Auto, fuhr hinein, parkte das Auto, stieg aus, schloss das Tor. Sie tat dies alles mechanisch und dachte darüber nach, wie der Tag im Stall vergangen war, wo drei Mädchen ohne sie zurückblieben – Bridget, Bonnie und Helen. „Helen ist ein kluges und geschicktes Mädchen, sie hat sich gut um alles gekümmert“, beruhigte sich Emma und ging zum Stall. Plötzlich rannte Helen ihr in einem schrecklichen Zustand entgegen: Ihr Haar war zerzaust, ihr Pullover war zerrissen, das Entsetzen war ihr ins Gesicht geschrieben.

- Helen! Was ist passiert? fragte Emma sie besorgt. Das Mädchen klammerte sich zitternd und schluchzend an sie und hob ihr tränennasses Gesicht zu Emma.

- Fräulein Lowes! Im Stall war ein Monster... es hat zwei Pferde getötet!

Emma stieß das Mädchen von sich weg und eilte zum Stall. Die Türen einer der Stände standen offen. Die Frau spähte hinein und zuckte zurück, ihre Hände bedeckten entsetzt ihren Mund. Zwei Pferde lagen in einer Lache ihres eigenen Blutes ...

Startet die Reitschule für Frauen. 20:30 Uhr am selben Tag.

„Einleitender Fall“, sagt Connor Doyle. Wir kamen auf Ersuchen der örtlichen Polizei zur Lownes Women's Equestrian School, besorgt über die seltsamen Umstände des Todes zweier Pferde. Die einzige Zeugin, Helen Bennet, eine Schülerin dieser Schule, behauptet einiges gesehen zu haben seltsame Kreatur am Tatort. „Ende der Aufnahme“, Connor betätigte den Aufnahmeknopf und steckte ihn in die Tasche. Lindsay ging zu ihm.

Hast du schon tote Pferde gesehen? Sie fragte.

„Nein, das habe ich nicht“, Connor schüttelte den Kopf.

„Lass uns gehen“, zitterte sie zitternd. „Der Anblick ist nicht sehr angenehm.

Sie durchquerten den belebten Hof und betraten die Ställe. Connor ging zu den Ständen, während Lindsay auf der Schwelle blieb. Ein paar Sekunden später kam ein leicht blasser Doyle auf sie zu.

„Ja, nicht so schön“, sagte er und berührte den Knoten seiner Krawatte, als wollte er ihn lockern. - Wo ist Anton?

- Ich bin hier, - Anton kam auf sie zu. - Ich untersuchte die Wunden am Hals jedes Pferdes. Ich kann noch nichts Bestimmtes sagen, aber es sieht so aus, als wären sie von den Krallen eines Tieres verursacht worden. Diese Kreatur hat drei Krallen an jeder Pfote ... und sie sind sehr scharf.

„Verstanden“, Doyle nickte. „Lindsay, suchen Sie die Schulleiterin dieser Schule, Frau Lownes. Wir müssen mit ihr reden.

Lindsay nickte und verließ den Stall. Connor stand eine Sekunde lang regungslos da und ging dann zu einem der Menschen, die um die Pferdeleichen herumgingen.

– Ja... Es gibt keine Abweichungen in der Umgebung. „Alle Indikatoren sind normal“, sagte Peter und zeigte die Anzeigetafel seines Geräts.

Er ging zur Ecke des Standes und blieb dort stehen.

– Was ist hier? fragte Connor, als er ihm folgte. Peter zuckte mit den Schultern und beugte sich plötzlich scharf nach vorne. Als er sich aufrichtete, war etwas Rotes in seinen Händen. Connor blickte auf. Es war ein Wollbüschel.

- Fräulein Lowes? Lindsay ging auf eine große, dünne junge Frau mit angenehmen Gesichtszügen und über ihre Schultern verteilten blonden Haaren zu, gekleidet in einen beigen Anzug.

„Ja, ich bin es“, nickte die Frau und streckte Lindsay ihre Hand hin. – Emma Lowes.

Ihr Händedruck war ziemlich fest. Lindsay sah sie mitfühlend an.

Ich verstehe, dass es dir im Moment schwer fällt...

„Meine Pferde…“, sagte Emma Lownes traurig. – Ich behandle alle meine Pferde wie Kinder... Es ist so schrecklich.

„Ich verstehe“, Lindsay nickte. Als ich neun Jahre alt war, wurde meine Katze von einem Auto angefahren. Es war schrecklich! Bis heute macht mich der bloße Gedanke daran traurig.

Emma sah sie dankbar an.

- Ich bin froh, dass du mich verstanden hast ... Wer, wer könnte sie so grausam töten? Wen haben sie verletzt?

„Wir versuchen es herauszufinden. „Ich möchte Ihnen ein paar Fragen stellen“, sagte Lindsay.

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Curtis Jobling

Aufstieg des Wolfes

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Herbst, kalte Küste

Abschiedswort

Drew wusste, dass das Raubtier irgendwo in der Nähe war.

Er ließ seinen Blick über das Gerstenfeld schweifen, über das gefleckte Schatten liefen und dessen Ohren sich im Takt der über ihnen vorbeiziehenden Gewitterwolken bewegten. Hinter Drew fuhr sein Vater zusammen mit seinem Zwillingsbruder damit fort, den Karren zu beladen und Säcke mit Getreide, die er auf stark gebeugten Rücken auf die befestigten Bretter gebracht hatte, hochzuheben. Der Karren war bereits an ein graues Zugpferd gespannt und streckte seine Lippen nach den Grashalmen aus, die unter dem Deichselpfosten wuchsen. Drew stand auf dem Dach eines alten, klapprigen Schuppens, der Werkzeuge und andere Habseligkeiten enthielt, und durchstöberte die goldene Wiese auf der Suche nach einem wichtigen, unbekannten Zeichen.

„Geh vom Dach und hilf deinem Bruder“, rief sein Vater. Wir müssen den Wagen beladen, bevor es zu regnen beginnt.

„Entweder du kommst runter, oder ich selbst klettere hoch und werfe dich ab“, warnte der Vater und warf seinem Sohn einen kurzen Blick zu.

Drew ließ den Blick noch einmal mit zusammengekniffenen Augen über das Feld schweifen und sprang dann widerwillig auf den schlammigen, regennassen Hof.

„Du bist bereit, dir alles auszudenken, um der harten Arbeit zu entkommen“, murmelte sein Vater, während er Trent einen weiteren Sack auf den Rücken hievte.

Mit Mühe hob Drew einen groben Segeltuchsack hoch und legte ihn auf den Rücken von Trent, der vom Karren abgestiegen war, während ihr Vater zur Scheune ging, um die Säcke mit dem restlichen Getreide zu füllen, das zum Markt transportiert werden sollte in der nahegelegenen Stadt Tuckborough.

Trent war groß, breitschultrig, blond und blauäugig eine exakte Kopie sein Vater, Mac Ferran. Drew hingegen war das genaue Gegenteil, klein und dünn, mit einem dicken braunen Haarschopf, der ihm ins Gesicht fiel, und mit zarten Gesichtszügen, die er von seiner Mutter geerbt hatte. Obwohl die Zwillingsbrüder sechzehn Jahre alt und bereits am Rande der Reife standen, war für jeden auf den ersten Blick klar, wer von ihnen „in der Kindheit mehr Haferbrei gegessen“ hatte. Gleichzeitig standen sich Drew und Trent trotz der äußerlichen Unähnlichkeit so nahe, wie Brüder nur sein können.

„Ignoriere ihn“, sagte Trent und hievte seinen Sack auf den Karren. „Er möchte nur so schnell wie möglich gehen, damit er auf den Markt kommen kann.“

Trent warf die Tasche, die er mitgebracht hatte, auf den Einkaufswagen, während Drew die nächste auf den Einkaufswagen zog. Trent hatte Drew immer bedingungslos vertraut, wenn sie beide das Haus verließen – wenn sein Bruder sagte, dass etwas nicht stimmte, war das in neun von zehn Fällen der Fall.

„Und was ist daran falsch, was denkst du?“ fragte Trent.

Bevor er antwortete, warf Drew einen weiteren Blick auf das Feld, das die Ferran-Farm umgab.

- Das kann ich nicht genau sagen. Wilde Katze? Oder Hunde? Oder vielleicht ein Wolf? er schlug vor.

„Dunkel und so nah an der Farm?“ Du bist verrückt, Drew. wilde Hunde- vielleicht, aber für einen Wolf?

Drew wusste, dass er nicht verrückt war. Trent war sicherlich ein kräftiger, gesunder, geborener Reiter, wusste aber zu wenig über die Wildnis. Im Gegensatz zu seinem Bruder erwies sich Drew als geborener Fährtenleser und hatte die Gabe, genau diese Natur und ihre Bewohner auf subtile Weise zu spüren und zu verstehen. Als Drew als Junge zum ersten Mal mit seinem Vater auf die Felder ging, lernte er mit überraschender Leichtigkeit, wie man Schafe hütet. Drew verstand Tiere perfekt, wusste, wie man mit ihnen auskommt und sie findet Gemeinsame Sprache. Er erkannte die unmittelbare Nähe jedes Tieres, von der kleinsten Feldmaus bis zum riesigen – in dieser Gegend zum Glück seltenen – Bären immer unverkennbar und erfuhr davon aus der Reaktion anderer Tiere oder den kaum wahrnehmbaren Spuren, die sie hinterließen.

Aber heute hatte er ein seltsames Gefühl. Drew hatte das Gefühl, dass jemand in der Nähe war und dieser Jemand ihn heimlich beobachtete, aber es war unmöglich zu verstehen, wer es war. Drew wusste, dass es vielleicht seltsam klingen würde, aber er konnte den räuberischen Geruch in der Luft riechen. Drews Fähigkeit, die Gefahr mehr als einmal zu spüren, war für seine Familie eine unschätzbare Hilfe und half dabei, Vieh vor der Bedrohung zu retten. Und trotz der Tatsache, dass der Tag windig war, roch Drew heute den subtilen Geruch eines Fremden. Dieses Raubtier war groß, er versteckte sich irgendwo in der Nähe und Drew konnte keinen Platz für sich finden, weil er diesen Fremden nicht nur aufspüren, sondern sogar verstehen konnte, um was für ein Tier es sich handelte.

„Glaubst du, es ist das von gestern, das Biest?“ fragte Trent.

Genau das hatte sich Drew vorgestellt. IN letzten Tage Schafe verhielten sich während der Nachtweide ungewöhnlich.

Sie waren nicht wie sie selbst, und Drew selbst wurde von einigen vagen, aber bösen Vorahnungen überwältigt. Normalerweise gehorchten die Schafe bereitwillig seinen Befehlen, doch in den letzten Tagen wurden sie immer widerspenstiger. Es stimmt, es war Vollmond, und an solchen Tagen verhalten sich nicht nur Tiere seltsam – Drew selbst verspürte auch eine Art vage Angst und Unruhe. Er hatte ein unangenehmes Gefühl, als würde ihn ein Raubtier in seinem eigenen Garten verfolgen.

Am Ende der gestrigen Nachtweide hatte Drew die meisten Schafe eingepfercht und begann dann, den Rest einzusammeln, der sich weiter von zu Hause entfernt hatte. Schließlich blieb nur noch ein letzter Widder übrig, der bis zum äußersten Rand einer steilen Klippe kletterte, die hoch über der Küste hing. Die Ferran-Farm lag auf einem Felsvorsprung, der von der Kalten Küste ins Weiße Meer hineinragte. Drew fand einen Widder am Rand einer Klippe – das Tier zitterte vor Angst.

Der Widder zitterte, schlug mit den Hufen auf den Boden, warf den Kopf zurück und die Augen traten vor Entsetzen hervor. Drew hob seine Hände, was das Tier hätte beruhigen sollen, aber dieses Mal war der Effekt genau das Gegenteil. Der Widder schüttelte den Kopf und schluckte gierig offener Mund salzige Luft und wich zurück. Er machte einen Schritt, dann noch einen, die Kieselsteine raschelten herab, und dann, als er Drew wild ansah, fiel der Widder zu Boden und verschwand über dem Rand der Klippe.

Drew rannte dorthin, wo das Tier stand, umklammerte den felsigen Rand der Klippe mit vor Anstrengung weiß gewordenen Fingern und beugte sich vor, um nach unten zu schauen. Aus einer Höhe von vierzig Metern sah er einen Widder – regungslos, der auf scharfen Küstensteinen zu Tode stürzte.

Drew stand auf und sah sich um, um sicherzustellen, dass er allein war. IN Mondlicht Der Typ sah niemanden, hatte aber gleichzeitig das Gefühl, dass das Tier, das den Widder zu Tode erschreckt hatte, noch irgendwo in der Nähe war. Drew stürmte kopfüber ins Haus, hielt keine Sekunde inne und hielt erst wieder zu Atem, als er die Haustür hinter sich zuschlug. Und jetzt, an diesem regnerischen Morgen, hatte Drew die gleiche nächtliche Angst. Heute Nacht müssen Sie so nah wie möglich bei den Schafen bleiben und ein Auge auf sie haben.

– Drew! - rief der Vater und zeigte auf die restlichen Säcke, die am offenen Scheunentor aufgestapelt waren. - Komm schon, zieh sie hoch. Ich möchte vor Einbruch der Dunkelheit in Tuckborough sein, Junge.

Drew trottete träge zur Scheune, doch als er den bösen Blick seines Vaters bemerkte, beschleunigte er seinen Schritt.

Drews Mutter Tilly kam auf die Veranda und wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab.

„Sei sanft zu ihm, Mac“, sagte sie zu ihrem Mann, als sie näher kam, und glättete eine Strähne, die ihm schweißdurchtränkt auf die Stirn gefallen war. - Wahrscheinlich ist er gestern noch nicht abgereist.

Er sah Drew an, der die letzten beiden Säcke zum Karren schleppte, und rief:

- Wenn du die Tüten zerreißt, ziehe ich von deinem Gehalt ab, Kumpel!

Tilly biss sich auf die Lippe. Ihr mütterlicher Instinkt sagte ihr, sie solle dem Jungen zu Hilfe eilen, aber das war kaum vernünftig. Macs Stimmung ist bereits ekelhaft, und wenn sie sich für Drew einsetzt, wird sich diese noch weiter verschlechtern.

Drew blieb stehen, warf sich eine der Taschen über die Schulter und blickte zurück zu seinen Eltern auf der Veranda. Sein Vater drohte ihm mit dem Finger und seine Mutter schüttelte traurig den Kopf. Dann sagte sie unvermittelt ein paar Worte zu ihrem Mann und verschwand genervt im Haus. Ihr Vater sah ihr nach, schüttelte verwirrt den Kopf und folgte seiner Frau. Drew stapfte zum Wagen.

- Hast du wieder gekämpft? „, fragte Trent, stapelte die letzten Taschen und band sie mit einem dicken Seil sicher am Wagen fest.

Drew nickte, da er wusste, dass seine Eltern Streit hatten. Sie stritten ständig um ihn. Drew hatte schon lange vermutet, dass sein Vater und seine Mutter etwas verheimlichten, aber er konnte nicht verstehen, was es war.

Zweifellos bahnten sich große Veränderungen im Leben der Familie an – schließlich würde Trent sehr bald gehen. Heimat der Armee beizutreten. Nicht ohne Skandale, aber Trent setzte sich dennoch durch – die Erlaubnis, Militär zu werden, von der er seit seiner Kindheit geträumt hatte. Vater mit frühe Jahre brachte seinen Söhnen den Umgang mit Waffen bei und gab ihnen seine in der Antike gesammelten Erfahrungen weiter. Unter dem alten König hatte Mac Ferran in der Wolfsgarde gedient, und es gab kaum einen Winkel des Kontinents Lyssia, den er nicht besucht hatte. Doch seitdem hat sich viel verändert, und wenn es Trent gelingt, seinen Traum zu verwirklichen, wird er dem neuen König Leopold dem Löwen dienen, der charakterlich überhaupt nicht mit seinem Vater übereinstimmt. Nach dem Tod des alten Königs hat sich in diesem Teil des Siebenlandes viel verändert – Leopold regierte sehr hart und für viele Bewohner Lyssiens brachen schwere Zeiten an.

Ihr Vater murrte, dass die neue Löwengarde nur noch ein blasser Schatten ihrer selbst und nichts weiter als eine Bande von Steuereintreibern sei, die mit früherem Ruhm bedeckt seien. Wie dem auch sei, Mac Ferran hielt es für die Pflicht seines Vaters, seinen Söhnen beizubringen, für sich selbst einzustehen, weshalb beide Brüder gut mit dem Schwert umgehen konnten.

Obwohl Drew ein geschickter Kämpfer gewesen sein mochte, hatte er keine Lust, mit seinem Bruder nach Highcliff zu reisen, um sich der Löwengarde anzuschließen. Sein Zuhause war ein Bauernhof, und er wollte, wie viele junge Menschen, überhaupt nicht „die Welt sehen“. Er wusste, dass seine Mutter seine Tendenz, ein Stubenhocker zu sein, wirklich mochte, und sie war froh, dass ihr Junge immer da sein würde. Drew vermutete, dass sein Vater von ihm enttäuscht war, aber sie führten nie ein Gespräch über dieses Thema. Im Allgemeinen kam es Drew so vor, als hätte sein Vater ihn schon vor langer Zeit aufgegeben – wenn ein Sohn ohne Ehrgeiz sein ganzes Leben auf dieser Farm verbringen möchte, dann soll das so sein. Außerdem sagte McFerran oft, dass auf der Farm ein weiteres Paar Hände nie überflüssig sei, also würde Drew etwas unternehmen. Aus den Lippen von Mac Ferrand könnte man eine solche Bemerkung als eine Art Kompliment auffassen.

Ein großes graues Auenland zog am Geschirr und stampfte ungeduldig mit seinen Hufen auf den Boden – es war klar, dass er sich unbedingt auf den Weg machen wollte. Schließlich warf er den Kopf zurück und machte sogar ein paar kraftvolle Schritte nach vorne, was den Karren erschütterte und dazu führte, dass Trent von den Säcken auf die Rückseite des Wagens rollte.

„Whoa, Amos, hör auf!“ rief Drew und schlug auf die Kante des Wagens. Das Pferd beruhigte sich, trat leicht zurück und nickte mit dem Kopf, als würde es um Verzeihung bitten.

„Er will umziehen“, sagte Drew und warf einen Blick auf die aufziehenden Regenwolken. Und ich muss sagen, dass ich ihm dafür keine Vorwürfe mache.

Trent sprang vom Karren und ging ins Haus. Drew trat neben ihn, um sich zu verabschieden.

Die Brüder fanden ihre Eltern in der Küche, wo sie mit den Armen umeinander standen.

„Na gut“, sagte der Vater. - Ich denke, wir können gehen. Trent, nimm den Korb vom Tisch, es ist unser Mittagessen.

Trent nahm den Korb und ging zu Haustür, hinter dem ein Karren mit ihrem Vater auf sie wartete. Die Brüder begleiteten ihren Vater stets abwechselnd zum Markt. Tuckborough, etwa zehn Kilometer von der Farm entfernt, war das nächstgelegene „Zivilisationszentrum“ für sie – gar nicht weit, wenn man die Straße entlang des Flusses entlangfuhr, die sich am Rande des Dyrewood Forest entlang schlängelte. Eine weitere Straße führte über die Bucht entlang der Klippe. Natürlich dauerte die Fahrt mit einem schwer beladenen Karren viel länger als zu Pferd. Im Sommer war ein Ausflug nach Tuckborough mit seinen Geschäften, Restaurants und anderen Attraktionen immer ein Highlight und brachte Abwechslung in das eintönige Leben auf der Farm. Mit Beginn des Herbstes wurde diese Reise jedoch deutlich weniger angenehm. Aus irgendeinem Grund fiel an einem Markttag sintflutartiger Regen mit einem durchdringenden Wind, als wollte er absichtlich die Stimmung einer Person verderben, die hofft, einen Krug Bier zu trinken und vielleicht sogar mit einem hübschen Mädchen zu flirten.

Mutter räumte die Schüsseln ab, die vom Frühstück übrig geblieben waren. Drew nahm einen schweren Regenmantel vom Kleiderbügel und trug ihn zu seinem Vater, der an der Tür wartete.

„Wir werden versuchen, vor Einbruch der Dunkelheit zurückzukommen, aber das ist einfach Glück mit der Straße und dem Wetter“, sagte mein Vater und befestigte die Messingknöpfe seines Umhangs am Kinn. - Versuchen Sie heute vielleicht, die Schafe näher an Ihrem Zuhause zu weiden. Nach gestern und allem, okay?

Drew nickte zustimmend. Mutter verabschiedete sich zu dieser Zeit von Trent. Es begann leicht zu regnen.

„Versuchen Sie, kein weiteres Schaf zu verlieren.“ Und kümmere dich um deine Mutter“, fügte der Vater hinzu, als Tilly sich ein Stück entfernte.

Dann tätschelte er seinen Oberschenkel und überprüfte, ob sein Jagdmesser noch da war. Drew reichte seinem Vater seinen mächtigen Bogen und holte dann einen Köcher mit Pfeilen, der unter der Treppe lag. Es muss gesagt werden, dass Mac Ferrand auf seinen Reisen selten auf Messer und Bogen zurückgriff, insbesondere in letzten Jahren. Das war früher, als die Brüder noch sehr jung waren, die Küstenstraße wimmelte von Banditen – da galten Bögen und Klingen als notwendige Munition für jeden Reisenden. Doch später organisierten örtliche Bauern und Kaufleute gemeinsam Selbstverteidigungseinheiten, die schnell gegen die Räuber vorgingen. Einige wurden an Ort und Stelle getötet, andere wurden vor Gericht gestellt und dann in Tuckborough gehängt, der Rest floh einfach auf der Suche nach sichereren Orten zum Angeln. Nun war die Hauptgefahr, der man auf der Straße begegnen konnte, ein Wildschwein, eine große Wildkatze oder ein Wolf. Doch der pensionierte Gardist blieb bei seiner alten Angewohnheit, immer eine Waffe bei sich zu haben.

McFerran trat aus der Tür, und Trent folgte ihm hinaus in den leichten, strömenden Regen, den Schal fest um den Hals geschlungen und die Kapuze bis zu den Augenbrauen heruntergezogen.

Sie kletterten auf den Karren und Drew rannte hinter ihnen her, um seinem Vater einen vergessenen Köcher zu geben. Amos wieherte glücklich und trat ungeduldig mit den Füßen. Drew streckte seine offene Hand aus, um die Schnauze des Pferdes zu streicheln, doch das Pferd zuckte plötzlich zurück, krümmte den Hals unnatürlich und schnarchte nervös. Amos war sichtlich unruhig und Drew fragte sich, ob das Pferd die gleiche nervöse und angespannte Atmosphäre verspürte wie er.

- Aber! schrie Mac Ferrand und ließ die Zügel in seinen Händen schnappen.

Das alte Pferd bewegte sich langsam vorwärts und zog einen schwer beladenen Karren hinter sich her. Drew stand weiterhin ein wenig abseits und beobachtete das Drehen große Räder Schneiden Sie Spurrillen in feuchten Lehm. Der Nieselregen verwandelte sich allmählich in einen Wolkenbruch, Donner grollte am Himmel, und der Karren verschwand hinter einem Wasserschleier.

Ein Sturm zieht auf

Das Beil hing einen Moment in der Luft, das Licht der brennenden Lampe spiegelte sich auf seiner Klinge. Das Beil blitzte wie ein Blitz, fiel zu Boden und brach mit einem trockenen Krachen, das einem Donnerschlag ähnelte, den auf den Priester gelegten Baumstamm in zwei Teile. Drew hängte das Beil an einen Haken, der an die Wand des Schuppens genagelt war, sammelte die gehackten Baumstämme vom Boden auf, entfernte die vom Deckenbalken hängende Lampe und ging durch den kalten Regen zurück ins Haus.

Nach dem Weggang seines Vaters und Trents wurde es auf der Farm ziemlich langweilig. Der Sturm ließ nicht nach, die Fensterscheiben klirrten, die Fensterläden knallten, der Regen prasselte gnadenlos, der Wind heulte bedrohlich. Der ganze Hof verwandelte sich in einen riesigen Schlammsumpf. Durch das Tosen des Windes konnte Drew das Blöken der Schafe von der Koppel hinter der Scheune hören, wohin er sie heute Nacht selbst getrieben hatte.

Drew hoffte insgeheim, dass seine Missverständnisse mit Tieren ein Ende hatten, und war sehr verwirrt, als er feststellte, dass der Fluch, der über seinem Kopf hing, nicht verschwunden war. Als er die Schafe zum Grasen auf die Wiese trieb, verhielten sie sich immer noch launenhaft und unberechenbar. Es war kaum zu glauben, dass es sich um dieselben Schafe handelte, die eine Woche zuvor beim ersten Anruf bereitwillig zu Drew gelaufen waren. Vor sieben Tagen waren sie noch ganz anders, aber als ein unsichtbares Raubtier auftauchte, wurden sie nervös und unkontrollierbar. Zuerst versuchte Drew, den Schafen zu schmeicheln, indem er sie überredete, eine Stunde lang in der Nähe des Hauses auf die Weide zu gehen, aber da er sein Ziel nicht erreicht hatte, verlor er allmählich die Kontrolle über sich selbst und fing an, die Schafe anzuschreien, die er hatte noch nie zuvor getan. Die Schafe wiederum wollten seinen Befehlen nicht folgen – das passierte ihnen auch zum ersten Mal. Die ganze Zeit über hörte und beobachtete Drew aufmerksam und versuchte, den kleinsten Hinweis zu finden, der erklären könnte, was vor sich ging, aber vergebens. Jetzt hatte er keinen Zweifel daran, dass dieser Fremde – wer auch immer er war – große Angst haben sollte.

Der Tag, den er allein mit seinen unglücklichen Gedanken verbrachte, verbesserte Drews Stimmung nicht – sie war düster wie immer. Die unbekannte Gefahr, die unter den Schafen Panik auslöste, wirkte sich auch auf Drew selbst aus – er fühlte sich unruhig, ängstlich und lehnte sogar das Abendessen ab, was ihm noch nie passiert war. Drew stieß die Tür mit dem Ellbogen auf, betrat mit einer Handvoll Brennholz den Flur, schüttelte seinen durchnässten Regenmantel von den Schultern, schlüpfte aus seinen Schuhen und eilte barfuß, vor Kälte zitternd, ins Wohnzimmer, wo seine Mutter war sitzt in einem Sessel vor dem brennenden Kamin und strickt in den Händen. Drew warf eine Handvoll Anzündholz in den Kamin, legte ein paar Scheite auf die erlöschenden Kohlen und rollte sich dann zu den Füßen seiner Mutter zusammen, die Handflächen zum Feuer ausgestreckt.

- Wie fühlst du dich, mein Sohn? fragte die Mutter und ließ die Stricknadeln und das Wollknäuel sinken.

Sie beugte sich vor, fuhr sanft mit der Hand durch Drews feuchte Haare und legte sie dann auf seine Stirn, um seine Temperatur zu messen. Drew wusste, dass er ein High hatte.

„Nicht schlecht, Ma“, log er und kämpfte gegen die Krämpfe in seinem Magen an. Drew schaute zum Kaminsims hinauf, wo eine antike Messinguhr unter dem Wolfskopf-Wachschwert seines Vaters – Wolfskopf – hing. Es war fast halb elf Uhr abends, zu dieser Zeit waren Vater und Trent normalerweise schon zu Hause. Drew glaubte, dass es wegen des Wetters zu Verspätungen kommen würde.

Er stand auf, streckte sich und brachte ein Lächeln zustande, das Beste, was er für seine Mutter tun konnte.

„Möchtest du etwas Tee, Ma?“ fragte Drew, als er in die Küche ging. Heißer Tee ist das Einzige, was sein Magen im Moment noch festhalten kann.

„Mit Vergnügen“, sagte seine Mutter nach ihm. Drew füllte den Wasserkocher mit Wasser und stellte ihn auf den großen alten Herd. Wenn sein Bruder eindeutig in die Fußstapfen seines Vaters trat, dann war Drew in allem wie seine Mutter und übernahm ihr ruhiges, friedliches Wesen und ihren lockeren Charakter. Er hatte immer geglaubt, dass seine Mutter in ihrer Jugend viel verloren hatte, da sie als Tellerwäscherin im Gerichtsdienst nach Highcliff gekommen war. Wenn die Umstände anders gekommen wären, hätte sie mit ihrem scharfen Verstand und Einfallsreichtum eine sehr gebildete Person werden können.

Drew ließ den Wasserkocher auf dem Feuer stehen, kehrte ins Wohnzimmer zurück und setzte sich im Schneidersitz auf den Teppich neben dem Kamin.

– Wirst du zu Abend essen? fragte die Mutter besorgt.

„Nein, ich habe überhaupt keine Lust zu essen, Mama. Es tut mir leid“, antwortete er und erinnerte sich daran, wie viel Zeit sie am Herd verbracht hatte, um das Abendessen vorzubereiten. Er wollte nur eines: in sein Schlafzimmer gehen, sich aufs Bett legen und seine Mutter beim Abendessen allein lassen.

Drew wusste, dass der Küchentisch für alle gedeckt war, auch für den seines Vaters, für Trent und seinen eigenen.

„Kein Grund, sich zu entschuldigen, Liebes“, sagte die Mutter. „Ich verstehe, wie es ist, wenn einem schlecht wird.

Sie sah Drew aufmerksam an, als könnte sie seine Gedanken lesen.

„Ich hoffe, du machst dir keine Sorgen mehr.“ Sie klopfte ihrem Sohn beruhigend auf die Schulter. „Ich weiß, dass du den Widder nicht verlieren wolltest.

Drew nickte. Dieser Fall verfolgte ihn wirklich, aber nicht nur ihn. Drew hatte den ganzen Tag versucht herauszufinden, was den Streit zwischen seinen Eltern verursachte, aber seine Mutter hatte die Gabe, seinen Fragen auszuweichen. Aber auch wenn sie nie etwas sagte, gelang es Drew dennoch, etwas zu verstehen.

Der Streit zwischen Vater und Mutter schien wegen des gestrigen Vorfalls nicht ausgebrochen zu sein. Natürlich war der Vater sehr verärgert über den Verlust des Zuchtbocks, aber aus den ausweichenden Antworten der Mutter ging eindeutig hervor, dass Drew an nichts schuld war und er ihr glaubte. Wenn es nötig war, konnte sie schweigen, aber sie würde ihre Söhne niemals anlügen. Nein, der Grund für den Streit zwischen den Eltern war ein anderer. Der Schlüssel zum Rätsel war darin versteckt seltsames Verhalten Schafe, aber das war alles, was Drew herausfinden konnte. Wenn auch ein wenig ehemals Vater Nachdem er Drews Annahmen verworfen hatte, stellte er nun selbst überrascht fest, dass seiner Meinung nach etwas nicht stimmte.

Drew wurde durch das schnelle Trommeln der Regentropfen auf dem Glas aus seinen Träumereien gerissen – es sah aus, als könnte das Glas jeden Moment zerspringen. Er hob ein weiteres Holzscheit auf und warf es zu den anderen in den Kamin.

Flammenzungen schossen hoch in die Höhe – das Feuer im Kamin loderte heiß auf, das Brennholz knisterte, zischte, sprühte Funken. Drew ging zum großen Erkerfenster. Durch das Geräusch des Regens konnte er die Schafe auf der Koppel meckern hören. Solltest du sie dir nicht ansehen? Durch die Gewitterwolken konnte man die verschwommene, volle Mondscheibe sehen, die den Hof mit ihrem geisterhaften Licht erhellte.

Plötzlich verspürte Drew einen neuen, stärkeren Fieberanfall als je zuvor. Sein Kopf drehte sich, und um nicht zu fallen, packte er mit zitternder Hand den schweren Vorhang und drückte ihn so, dass seine Finger weiß wurden. Drews Atem wurde heiser und ungleichmäßig, Schweiß lief ihm übers Gesicht und füllte seine Augen. Drew fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und der Ärmel war sofort schweißgetränkt und klebte an der Haut. Was für eine Krankheit ist mit ihm passiert?

Drew blickte zu Luna auf und versuchte, seinen Blick zu fokussieren, um den Schmerz aus seinem Kopf zu vertreiben, der sich über seinen ganzen Körper ausgebreitet hatte. Drews Haut war mit einer Gänsehaut überzogen, sein ganzer Körper juckte, als stünde er in Flammen. Übelkeit setzte ein, der Magen verkrampfte sich und ich war bereit, Drews Frühstück an diesem Morgen wegzuwerfen. Die Welt begann sich immer schneller um die Achse zu drehen, deren Basis der blendend weiße Punkt des Mondes war.

"Nichts, mein Liebling. Absolut gar nichts.

Das Gesicht der Mutter wurde so traurig, als wäre sie sofort gealtert.

„Ich weiß, dass du mir etwas nie erzählt hast, Ma“, sagte Drew und fuhr fort, als sie protestieren wollte: „Leugnen Sie es bitte nicht.“ Ich habe gesehen, wie du mit deinem Vater gesprochen hast. Du verheimlichst etwas vor mir. Ich weiß, dass es so ist, und höre mir bis zum Ende zu. Ich muss es sagen. Ich möchte nur, dass du weißt, dass ich dir glaube. Was auch immer dich oder Papa stört, ich weiß, dass du das Richtige tust. Und ich hoffe, dass ich mit dieser Geißel, was auch immer sie sein mag, irgendwie zurechtkomme.

Drew war überrascht, als er bei seinen Worten Tränen in den Augen seiner Mutter aufsteigen sah.

„Ah, Drew“, sagte ihre Mutter mit kaum hörbarer Stimme, lächelte und schluchzte. „Immer so klug, so sensibel. Du hast keine Ahnung, was deine Worte für mich bedeuten. Bitte glauben Sie mir, dass es keine Eltern auf der Welt gibt, die ihr Kind so lieben würden, wie wir Sie und Ihren Vater lieben.

Drew lehnte sich ein wenig zurück und dachte mit einigem Missfallen, dass seine Mutter seinen Vater so geschickt beschützte.

Als Antwort lachte die Mutter und umarmte Drew.

„Ich weiß, dass ich es nicht wollte, Dummkopf, ich weiß, dass ich es nicht wollte.

Sie umarmte ihren Sohn noch fester. Der Sturm ließ nach, der Donner war nicht mehr zu hören, sogar der Regen hatte aufgehört. Die ganze Welt verstummte.

„Versuchen Sie nicht, wie Trent zu sein“, fügte ihre Mutter leise hinzu. „Es wird eine Zeit kommen, in der mein Vater und ich euch viel zu erzählen haben werden. Aber eines solltest du jetzt wissen: Du bist nicht wie dein Bruder.

Drew zog überrascht die Augenbrauen hoch und versuchte erfolglos herauszufinden, was sich dahinter verbarg seltsame Worte Mutter. In diesem Moment begann der Wasserkocher in der Küche zu kochen, er pfiff – zunächst war das Geräusch leise und leise, dann nahm es jedoch schnell an Stärke und Höhe zu. Die Haare in Drews Nacken standen zu Berge. Mutter hat noch nicht zu Ende geredet.

Ein großer Fensterrahmen lag jetzt auf dem Boden, übersät mit Hunderten kleiner Glassplitter.

Aus den am Rahmen befestigten Scharnieren ragten grobe, scharfe Splitter heraus. Das Bücherregal neben dem Fenster lag jetzt auf der Seite, leer und kaputt. Umgestürzte Bücher lagen verstreut auf dem Boden, der Wind raschelte durch ihre Seiten. Regentropfen fielen auf Drews Gesicht.

Drew half seiner Mutter zurück in den Stuhl, ging dann zurück zum Fenster und stieg vorsichtig über die Glassplitter und Scherben hinweg. Man könnte ein umgefallenes Bücherregal an ein zerbrochenes Fenster stellen, um die Lücke bis zum Morgen irgendwie zu verschließen. Ich muss in den Keller gehen, um den Werkzeugkasten meines Vaters zu holen – wenn mein Vater und mein Bruder zurückkommen, werden sie alles in Ordnung bringen. Es scheint, dass alles klar ist, aber dennoch störte Drew weiterhin etwas.

Er sah sich im Raum um, als suche er nach einem wichtigen, aber schwer fassbaren Puzzleteil. Die Haare in Drews Nacken stellten sich auf, sein ganzer Körper zitterte wie im Fieber. Etwas stimmte nicht, etwas stimmte nicht. In der Dunkelheit des Spalts versuchte er herauszufinden, was das Fenster zerbrechen könnte, aber es war nichts zu sehen. Man kann davon ausgehen, dass dies durch einen riesigen Ast verursacht wurde, der vom Baum abgebrochen ist, aber wo ist er? Windstoß? Aber könnte der Wind so stark gewesen sein, dass er das riesige Fenster herausgeblasen hat? Drew machte einen weiteren Schritt zum Fenster. Die vom Wind verwehte, wütende Flamme im Kamin erlosch plötzlich und der Raum war in Halbdunkel getaucht, rötlich von glühenden Kohlen.

Und dann erschien er – ein ungebetener Gast.

Aus dem grauen Dunst hinter dem zerbrochenen Fenster löste sich ein Klumpen Dunkelheit – ein verschwommener, niedriger Schatten. Drew trat zurück. Der Schatten begann sich zu erheben, zu wachsen, reichte zunächst bis zu Drews Taille, erstreckte sich dann höher und breitete sich gleichzeitig in der Breite aus, sodass er bald die gesamte Fensteröffnung bedeckte.

Drew taumelte auf seinen plötzlich schwachen Beinen nach hinten und fiel fast auf den Rücken. Der Schatten begann in den Raum zu schweben und warf das restliche Glas und die Splitter an den Kanten des Fensterrahmens herunter.

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Aktuelle Seite: 1 (Gesamtbuch hat 22 Seiten) [barrierefreier Leseauszug: 15 Seiten]

Curtis Jobling
Aufstieg des Wolfes

Teil I
Herbst, kalte Küste

Kapitel I
Abschiedswort

Drew wusste, dass das Raubtier irgendwo in der Nähe war.

Er streckte seine Lippen zu den Grashalmen aus, die unter der Deichselpfosten wuchsen. Drew stand auf dem Dach eines alten, klapprigen Schuppens, der Werkzeuge und andere Habseligkeiten enthielt, und durchstöberte die goldene Wiese auf der Suche nach einem wichtigen, unbekannten Zeichen.

„Geh vom Dach und hilf deinem Bruder“, rief sein Vater. Wir müssen den Wagen beladen, bevor es zu regnen beginnt.

„Aber Papa, hier stimmt etwas nicht“, sagte Drew.

„Entweder du kommst runter, oder ich selbst klettere hoch und werfe dich ab“, warnte der Vater und warf seinem Sohn einen kurzen Blick zu.

Drew ließ den Blick noch einmal mit zusammengekniffenen Augen über das Feld schweifen und sprang dann widerwillig auf den schlammigen, regennassen Hof.

„Du bist bereit, dir alles auszudenken, um der harten Arbeit zu entkommen“, murmelte sein Vater, während er Trent einen weiteren Sack auf den Rücken hievte.

Groß, breitschultrig, blond und blauäugig – Trent war das genaue Ebenbild seines Vaters Mac Ferran. Drew hingegen war das genaue Gegenteil, klein und dünn, mit einem dicken braunen Haarschopf, der ihm ins Gesicht fiel, und mit zarten Gesichtszügen, die er von seiner Mutter geerbt hatte. Obwohl die Zwillingsbrüder sechzehn Jahre alt und bereits am Rande der Reife standen, war für jeden auf den ersten Blick klar, wer von ihnen „in der Kindheit mehr Haferbrei gegessen“ hatte. Gleichzeitig standen sich Drew und Trent trotz der äußerlichen Unähnlichkeit so nahe, wie Brüder nur sein können.

„Ignoriere ihn“, sagte Trent und hievte seinen Sack auf den Karren. „Er möchte nur so schnell wie möglich gehen, damit er auf den Markt kommen kann.“

„Und was ist daran falsch, was denkst du?“ fragte Trent.

Bevor er antwortete, warf Drew einen weiteren Blick auf das Feld, das die Ferran-Farm umgab.

- Das kann ich nicht genau sagen. Wilde Katze? Oder Hunde? Oder vielleicht ein Wolf? er schlug vor.

„Dunkel und so nah an der Farm?“ Du bist verrückt, Drew. Wilde Hunde vielleicht, aber was ist mit einem Wolf?

Drew wusste, dass er nicht verrückt war. Trent war sicherlich ein kräftiger, gesunder, geborener Reiter, wusste aber zu wenig über die Wildnis. Im Gegensatz zu seinem Bruder erwies sich Drew als geborener Fährtenleser und hatte die Gabe, genau diese Natur und ihre Bewohner auf subtile Weise zu spüren und zu verstehen. Als Drew als Junge zum ersten Mal mit seinem Vater auf die Felder ging, lernte er mit überraschender Leichtigkeit, wie man Schafe hütet. Drew verstand Tiere perfekt, wusste, wie man mit ihnen auskommt und eine gemeinsame Sprache findet. Er erkannte die unmittelbare Nähe jedes Tieres, von der kleinsten Feldmaus bis zum riesigen – in dieser Gegend zum Glück seltenen – Bären immer unverkennbar und erfuhr davon aus der Reaktion anderer Tiere oder den kaum wahrnehmbaren Spuren, die sie hinterließen.

„Glaubst du, es ist das von gestern, das Biest?“ fragte Trent.

Genau das hatte sich Drew vorgestellt. In den letzten Tagen verhielten sich die Schafe beim nächtlichen Weiden ungewöhnlich.

Der Widder zitterte, schlug mit den Hufen auf den Boden, warf den Kopf zurück und die Augen traten vor Entsetzen hervor. Drew hob seine Hände, was das Tier hätte beruhigen sollen, aber dieses Mal war der Effekt genau das Gegenteil. Der Widder schüttelte den Kopf, schluckte mit offenem Maul gierig die salzige Luft ein und trat zurück. Er machte einen Schritt, dann noch einen, die Kieselsteine raschelten herab, und dann, als er Drew wild ansah, fiel der Widder zu Boden und verschwand über dem Rand der Klippe.

Drew stand auf und sah sich um, um sicherzustellen, dass er allein war. Im Mondlicht sah der Kerl niemanden, hatte aber gleichzeitig das Gefühl, dass das Tier, das den Widder zu Tode erschreckte, noch irgendwo in der Nähe war. Drew stürmte kopfüber ins Haus, hielt keine Sekunde inne und hielt erst wieder zu Atem, als er die Haustür hinter sich zuschlug. Und jetzt, an diesem regnerischen Morgen, hatte Drew die gleiche nächtliche Angst. Heute Nacht müssen Sie so nah wie möglich bei den Schafen bleiben und ein Auge auf sie haben.

Drew trottete träge zur Scheune, doch als er den bösen Blick seines Vaters bemerkte, beschleunigte er seinen Schritt.

Drews Mutter Tilly kam auf die Veranda und wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab.

- Nicht gegangen? fragte Mac skeptisch. - Allerdings nicht er, aber ich muss für einen neuen Widder bezahlen. Wenn ich hier bleibe, bis es dunkel wird, werden alle guten Exemplare von anderen gekauft.

Er sah Drew an, der die letzten beiden Säcke zum Karren schleppte, und rief:

- Wenn du die Tüten zerreißt, ziehe ich von deinem Gehalt ab, Kumpel!

- Hast du wieder gekämpft? „, fragte Trent, stapelte die letzten Taschen und band sie mit einem dicken Seil sicher am Wagen fest.

Zweifellos bahnten sich große Veränderungen im Leben der Familie an – schließlich würde Trent sehr bald sein Zuhause verlassen, um in die Armee einzutreten. Nicht ohne Skandale, aber Trent setzte sich dennoch durch – die Erlaubnis, Militär zu werden, von der er seit seiner Kindheit geträumt hatte. Schon in jungen Jahren brachte der Vater seinen Söhnen den Umgang mit Waffen bei und gab ihnen seine in der Antike gesammelten Erfahrungen weiter. Unter dem alten König hatte Mac Ferran in der Wolfsgarde gedient, und es gab kaum einen Winkel des Kontinents Lyssia, den er nicht besucht hatte. Doch seitdem hat sich viel verändert, und wenn es Trent gelingt, seinen Traum zu verwirklichen, wird er dem neuen König Leopold dem Löwen dienen, der charakterlich überhaupt nicht mit seinem Vater übereinstimmt. Nach dem Tod des alten Königs hat sich in diesem Teil des Siebenlandes viel verändert – Leopold regierte sehr hart und für viele Bewohner Lyssiens brachen schwere Zeiten an.

„Whoa, Amos, hör auf!“ rief Drew und schlug auf die Kante des Wagens. Das Pferd beruhigte sich, trat leicht zurück und nickte mit dem Kopf, als würde es um Verzeihung bitten.

„Er will umziehen“, sagte Drew und warf einen Blick auf die aufziehenden Regenwolken. Und ich muss sagen, dass ich ihm dafür keine Vorwürfe mache.

Trent sprang vom Karren und ging ins Haus. Drew trat neben ihn, um sich zu verabschieden.

Die Brüder fanden ihre Eltern in der Küche, wo sie mit den Armen umeinander standen.

„Na gut“, sagte der Vater. - Ich denke, wir können gehen. Trent, nimm den Korb vom Tisch, es ist unser Mittagessen.

Trent nahm den Korb und ging zur Vordertür, wo ein Wagen auf ihn und seinen Vater wartete. Die Brüder begleiteten ihren Vater stets abwechselnd zum Markt. Tuckborough, etwa zehn Kilometer von der Farm entfernt, war das nächstgelegene „Zivilisationszentrum“ für sie – gar nicht weit, wenn man die Straße entlang des Flusses entlangfuhr, die sich am Rande des Dyrewood Forest entlang schlängelte. Eine weitere Straße führte über die Bucht entlang der Klippe. Natürlich dauerte die Fahrt mit einem schwer beladenen Karren viel länger als zu Pferd. Im Sommer war ein Ausflug nach Tuckborough mit seinen Geschäften, Restaurants und anderen Attraktionen immer ein Highlight und brachte Abwechslung in das eintönige Leben auf der Farm. Mit Beginn des Herbstes wurde diese Reise jedoch deutlich weniger angenehm. Aus irgendeinem Grund fiel an einem Markttag sintflutartiger Regen mit einem durchdringenden Wind, als wollte er absichtlich die Stimmung einer Person verderben, die hofft, einen Krug Bier zu trinken und vielleicht sogar mit einem hübschen Mädchen zu flirten.

Mutter räumte die Schüsseln ab, die vom Frühstück übrig geblieben waren. Drew nahm einen schweren Regenmantel vom Kleiderbügel und trug ihn zu seinem Vater, der an der Tür wartete.

Drew nickte zustimmend. Mutter verabschiedete sich zu dieser Zeit von Trent. Es begann leicht zu regnen.

„Versuchen Sie, kein weiteres Schaf zu verlieren.“ Und kümmere dich um deine Mutter“, fügte der Vater hinzu, als Tilly sich ein Stück entfernte.

Dann tätschelte er seinen Oberschenkel und überprüfte, ob sein Jagdmesser noch da war. Drew reichte seinem Vater seinen mächtigen Bogen und holte dann einen Köcher mit Pfeilen, der unter der Treppe lag. Es muss gesagt werden, dass McFerran auf seinen Reisen, insbesondere in den letzten Jahren, selten auf die Hilfe von Messer und Bogen zurückgegriffen hat. Das war früher, als die Brüder noch sehr jung waren, die Küstenstraße wimmelte von Banditen – da galten Bögen und Klingen als notwendige Munition für jeden Reisenden. Doch später organisierten örtliche Bauern und Kaufleute gemeinsam Selbstverteidigungseinheiten, die schnell gegen die Räuber vorgingen. Einige wurden an Ort und Stelle getötet, andere wurden vor Gericht gestellt und dann in Tuckborough gehängt, der Rest floh einfach auf der Suche nach sichereren Orten zum Angeln. Nun war die Hauptgefahr, der man auf der Straße begegnen konnte, ein Wildschwein, eine große Wildkatze oder ein Wolf. Doch der pensionierte Gardist blieb bei seiner alten Angewohnheit, immer eine Waffe bei sich zu haben.

McFerran trat aus der Tür, und Trent folgte ihm hinaus in den leichten, strömenden Regen, den Schal fest um den Hals geschlungen und die Kapuze bis zu den Augenbrauen heruntergezogen.

- Aber! schrie Mac Ferrand und ließ die Zügel in seinen Händen schnappen.

Das alte Pferd bewegte sich langsam vorwärts und zog einen schwer beladenen Karren hinter sich her. Drew blieb weiterhin ein wenig abseits stehen und beobachtete, wie die sich drehenden großen Räder Furchen in den nassen Lehm schnitten. Der Nieselregen verwandelte sich allmählich in einen Wolkenbruch, Donner grollte am Himmel, und der Karren verschwand hinter einem Wasserschleier.

Kapitel 2
Ein Sturm zieht auf

- Wie fühlst du dich, mein Sohn? fragte die Mutter und ließ die Stricknadeln und das Wollknäuel sinken.

Sie beugte sich vor, fuhr sanft mit der Hand durch Drews feuchte Haare und legte sie dann auf seine Stirn, um seine Temperatur zu messen. Drew wusste, dass er ein High hatte.

Er stand auf, streckte sich und brachte ein Lächeln zustande, das Beste, was er für seine Mutter tun konnte.

„Möchtest du etwas Tee, Ma?“ fragte Drew, als er in die Küche ging. Heißer Tee ist das Einzige, was sein Magen im Moment noch festhalten kann.

Drew ließ den Wasserkocher auf dem Feuer stehen, kehrte ins Wohnzimmer zurück und setzte sich im Schneidersitz auf den Teppich neben dem Kamin.

– Wirst du zu Abend essen? fragte die Mutter besorgt.

Drew wusste, dass der Küchentisch für alle gedeckt war, auch für den seines Vaters, für Trent und seinen eigenen.

„Kein Grund, sich zu entschuldigen, Liebes“, sagte die Mutter. „Ich verstehe, wie es ist, wenn einem schlecht wird.

Sie sah Drew aufmerksam an, als könnte sie seine Gedanken lesen.

„Ich hoffe, du machst dir keine Sorgen mehr.“ Sie klopfte ihrem Sohn beruhigend auf die Schulter. „Ich weiß, dass du den Widder nicht verlieren wolltest.

Der Streit zwischen Vater und Mutter schien wegen des gestrigen Vorfalls nicht ausgebrochen zu sein. Natürlich war der Vater sehr verärgert über den Verlust des Zuchtbocks, aber aus den ausweichenden Antworten der Mutter ging eindeutig hervor, dass Drew an nichts schuld war und er ihr glaubte. Wenn es nötig war, konnte sie schweigen, aber sie würde ihre Söhne niemals anlügen. Nein, der Grund für den Streit zwischen den Eltern war ein anderer. Der Hinweis lag im seltsamen Verhalten der Schafe, aber das war alles, was Drew herausfinden konnte. Hatte der Vater etwas früher Drews Vermutungen zurückgewiesen, stellte er nun selbst überrascht fest, dass er glaubte, dass etwas nicht stimmte.

Konzentrieren Sie sich auf den Mond!

Drews Körper begann sich zu beruhigen und der Schmerz verließ ihn so schnell, wie er gekommen war. Die Haut ist kalt, die Übelkeit ist verschwunden. Was war mit ihm? Der Regen draußen begann nachzulassen und wurde leicht, fast beruhigend. Die Schafe verstummten in ihrem Pferch. Drew lockerte seinen Griff um die Vorhänge, legte seine Hand an seine ausgetrocknete Kehle und massierte sie leicht.

Drews Ruhe war irgendwie unnatürlich und kräftezehrend.

„Geht es dir gut, Drew?“ fragte die Mutter und erhob sich von ihrem Stuhl.

„Nicht ganz“, antwortete er. - Mir ist schlecht. Ich denke, es liegt an den Schafen. Ich versuche, nicht darüber nachzudenken, aber es gelingt mir einfach nicht.

Mutter stand neben ihm, kaute auf ihrer Lippe, wackelte mit den Augenbrauen und streichelte Drews Wange.

„Ma“, fragte Drew und holte tief Luft. "Etwas stimmt mit mir nicht. Was genau?

"Nichts, mein Liebling. Absolut gar nichts.

Das Gesicht der Mutter wurde so traurig, als wäre sie sofort gealtert.

Drew war überrascht, als er bei seinen Worten Tränen in den Augen seiner Mutter aufsteigen sah.

Drew lehnte sich ein wenig zurück und dachte mit einigem Missfallen, dass seine Mutter seinen Vater so geschickt beschützte.

Als Antwort lachte die Mutter und umarmte Drew.

„Ich weiß, dass ich es nicht wollte, Dummkopf, ich weiß, dass ich es nicht wollte.

Sie umarmte ihren Sohn noch fester. Der Sturm ließ nach, der Donner war nicht mehr zu hören, sogar der Regen hatte aufgehört. Die ganze Welt verstummte.

Drew zog überrascht die Augenbrauen hoch und versuchte erfolglos zu verstehen, was hinter den seltsamen Worten seiner Mutter steckte. In diesem Moment begann der Wasserkocher in der Küche zu kochen, er pfiff – zunächst war das Geräusch leise und leise, dann nahm es jedoch schnell an Stärke und Höhe zu. Die Haare in Drews Nacken standen zu Berge. Mutter hat noch nicht zu Ende geredet.

- Du andere.

Drew wollte so viel wissen, wie er konnte, aber sobald er den Mund öffnete, verwandelten sich die kleinen Glasscheiben, aus denen das Erkerfenster zusammengesetzt war, plötzlich in einen Hagel fliegender Fragmente, und der Fensterrahmen zerbrach und stürzte in den Raum.

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