O. Henry (pravo ime i prezime William Sidney Porter)

O. Henry (eng. O. Henry, pseudonim, pravo ime William Sidney Porter- Engleski. William Sydney Porter; 1862–1910) bio je američki romanopisac, prozaik i autor popularnih kratkih priča koje karakterizira suptilni humor i neočekivani završeci.
Biografija
William Sidney Porter rođen je 11. rujna 1862. u Greensborou u Sjevernoj Karolini. Nakon škole učio je za farmaceuta, radio u ljekarni. Zatim je radio kao blagajnik-računovođa u banci u teksaškom gradu Austinu. Bio je optužen za pronevjeru i šest mjeseci se skrivao od službenika za provođenje zakona u Hondurasu, a zatim u Južna Amerika. Vrativši se u SAD, osuđen je i poslan u zatvor Columbus u Ohiju, gdje je proveo tri godine (1898.-1901.).
U zatvoru je Porter radio u ambulanti i pisao priče, tražeći pseudonim za sebe. Na kraju je odabrao varijantu O. Henry (često krivo pisanu kao irsko prezime O'Henry - O'Henry). Njegovo podrijetlo nije sasvim jasno. Sam pisac je u jednom intervjuu tvrdio da je Henryjevo ime uzeto iz jedne kolumne svjetovne vijesti u novinama, a kao najjednostavnije slovo odabrano je početno O. Jednim je novinama rekao da je O. kratica za Olivier (francuski naziv za Oliviera), i doista, tamo je objavio nekoliko priča pod imenom Olivier Henry. Prema drugim izvorima, ovo je ime poznatog francuskog ljekarnika. Još jednu hipotezu iznio je pisac i znanstvenik Guy Davenport: “Oh. Henry" nije ništa drugo nego kratica naziva zatvora u kojem je autor bio zatvoren - Oh io Peniten tiary. Svoju prvu kratku priču pod ovim pseudonimom, Whistler Dick's Christmas Present, objavljenu 1899. u McClure's Magazine, napisao je u zatvoru.
Prva knjiga kratkih priča O. Henryja, Kupus i kraljevi, objavljena je 1904. Slijedili su The four million (1906), The trimmed Lamp (1907), The Heart West (Srce Zapada, 1907), The Voice grada (1908.), Nježni kalemar (1908.), Ceste sudbine (1909.), Favoriti (Opcije, 1909.), Točni slučajevi (Strictly Business, 1910.) i Vrtlozi (Whirligigs, 1910.).
Na kraju života bolovao je od ciroze jetre i dijabetesa. Spisateljica je umrla 5. lipnja 1910. u New Yorku.
Zbirka "Postskriptumi" (Postscripts), objavljena nakon smrti O. Henryja, uključivala je feljtone, crtice i šaljive bilješke koje je napisao za novine "Post" (Houston, Texas, 1895.-1896.). Ukupno je O. Henry napisao 273 priče, kompletna zbirka njegovih djela je 18 svezaka.
Značajke kreativnosti
O. Henry zauzima iznimno mjesto u američkoj književnosti kao majstor žanra "kratke priče" (short-story). Prije smrti, O. Henry je izrazio namjeru da prijeđe na složeniji žanr - na roman („sve što sam do sada napisao samo je ugađanje, proba pera, u usporedbi s onim što ću napisati za godinu dana. ”).
U stvaralaštvu se, međutim, ta raspoloženja nisu očitovala ni na koji način, a O. Henry je ostao organski umjetnik "malog" žanra, priče. Nije slučajno, naravno, da se u tom razdoblju pisac prvi put počeo zanimati za socijalni problemi te otkrio svoj negativan stav prema buržoaskom društvu (Jennings »Kroz tamu s O. Henryjem«).
Junaci O. Henryja su raznoliki: milijunaši, kauboji, špekulanti, činovnici, pralje, banditi, financijeri, političari, pisci, umjetnici, umjetnici, radnici, inženjeri, vatrogasci – izmjenjuju jedni druge. Vješti dizajner zapleta, O. Henry ne pokazuje psihološku stranu onoga što se događa, postupci njegovih likova ne dobivaju duboku psihološku motivaciju, što dodatno pojačava neočekivanost finala.
O. Henry nije prvi izvorni majstor„kratke priče“, on je samo razvio ovaj žanr, u svojim glavnim značajkama već uspostavljen u djelu T. B. Aldricha (Thomas Bailey Aldrich, 1836.-1907.). Originalnost O. Henryja očitovala se u briljantnoj uporabi žargona, oštrih riječi i izraza te u općem šarenilu dijaloga.
Već za života pisca, “kratka priča” u njegovom stilu počela se degenerirati u shemu, da bi se do 1920-ih pretvorila u čisto komercijalni fenomen: “metoda” njezine proizvodnje podučavala se na koledžima i sveučilištima, brojnim objavljeni su priručnici itd.
američki pisci međuratnog razdoblja (Sh. Anderson, T. Dreiser, B. Hecht) suprotstavio je ispraznost epigona O. Henryja bogatim psihološkim romanima.
Nagrada O. Henry
Osam godina nakon njegove smrti, u spomen na pisca ustanovljena je nagrada O. Henry

STOP! Priča O. Henryja "Bez fikcije" može se čitati dalje Engleski jezik a onda provjeri sebe - Razina priče odgovara prosječnoj razini (srednji), složenice su istaknute u tekstu i prevedene. Učite engleski čitajući svjetsku književnost.

Radio sam kao slobodnjak za novine i nadao se da ću jednog dana biti prebačen na stalnu plaću. Na kraju dugog stola zatrpanog novinski isječci, bilo je moje mjesto. Pisao sam o svemu što mi je veliki grad šaputao, trubio i vikao dok sam lutao njegovim ulicama. Moji prihodi nisu bili redoviti.

Jednog dana mi je prišao izvjesni Tripp i naslonio se na moj stol. Radio je nešto u tiskari, smrdio je po kemikalijama, ruke su mu uvijek bile zamazane i opečene kiselinama. Imao je dvadeset pet godina, ali je izgledao kao četrdesetogodišnjak. Pola lica skrivala mu je kratka kovrčava riđa brada. Imao je bolestan, jadan, umiljat izgled i neprestano je posuđivao novac u rasponu od dvadeset pet centi do jednog dolara. Nikada nije tražio više od jednog dolara. Sjedeći na rubu stola, Tripp je stisnuo ruke kako ne bi drhtale. Viski! Uvijek se trudio biti nemaran i drzak, to nikoga nije moglo prevariti, ali mu je pomoglo u presretanju kredita, jer je to pretvaranje bilo vrlo jadno. Tog sam dana uspio dobiti pet sjajnih srebrnih dolara unaprijed od našeg mrzovoljnog računovođe za priču koja je vrlo nevoljko prihvaćena za nedjeljno izdanje.

“Pa, Tripp”, rekla sam, gledajući ga ne baš ljubazno, “kako si?”

Izgledao je još nesretnije, iscrpljeno, u modricama i ponizno nego inače. Kada osoba dosegne takav stupanj poniženja, izaziva takvo sažaljenje da ga poželite udariti.

— Imate li dolar? upitao je Tripp, a njegove su pseće oči blistale zahvalno u uskom razmaku između njegove visoko izrasle, zamršene brade i niske zamršene kose.

- Jedi! - rekla sam. “Da, ima ih”, ponovio sam još glasnije i oštrije, “i to ne jedan, nego pet. I mogu vas uvjeriti da je bilo potrebno mnogo rada da ih izvučemo iz starog Atkinsona. Ali izvukao sam ih", nastavio sam, "jer mi je trebalo - stvarno mi je trebalo - trebalo - samo pet dolara.

Iščekivanje skorog gubitka jednog od tih dolara natjeralo me da govorim dojmljivo.

"Ne tražim zajam", rekao je Tripp. Odahnuo sam. Mislio sam da ti treba tema za dobra priča nastavio je: “Imam izvrsnu temu za vas. Mogli biste ga overclockati barem za cijeli stupac. Ispada lijepa priča, ako igrate kako treba. Materijal bi vas koštao oko dolar ili dva. Ne želim ništa za sebe.

Počeo sam omekšavati. Trippova ponuda dokazala je da cijeni prošle zajmove, iako ih nije vratio. Da se u tom trenutku dosjetio tražiti od mene dvadeset i pet centi, odmah bi ih dobio.

- Koja je priča? upitao sam i vrtio olovku u ruci s izgledom pravog urednika.

„Slušaj", rekao je Tripp. „Zamisli to: djevojka. Predivan. Rijetka ljepotica. Ružin pupoljak, rosna ljubičica na vlažnoj mahovini i tako dalje. Živjela je dvadeset godina na Long Islandu i nikad nije bila u New Yorku. Naletio sam na nju u Trideset četvrtoj ulici. Upravo je išla trajektom preko East Rivera. Zaustavila me na ulici i pitala kako može pronaći Georgea Browna. Pitala je kako pronaći Georgea Browna u New Yorku. Što kažete na to?

Razgovarao sam s njom i saznao da se sljedeći tjedan udaje za mladog farmera Dodda. No, očito je George Brown ipak zadržao prvo mjesto u njezinom djevojačkom srcu. Prije nekoliko godina, ovaj George je izglancao svoje čizme i otišao u New York potražiti sreću. Zaboravio se vratiti, a Dodd je zauzeo njegovo mjesto. Ali kad je došlo do raspleta, Ada - zvala se Ada Lowry - osedlala je konja, galopirala osam milja do željeznička stanica, sjeo na prvi jutarnji vlak i otišao u New York potražiti Georgea. Evo ih, žene! George je otišao, pa izvadite i stavite Georgea u nju.

Razumijete, nisam je mogao ostaviti samu u ovom City-on-Hudsonu. Vjerojatno je očekivala da će joj prva osoba koju sretne odgovoriti: “George Brown? Dada-da...čekaj malo...tako zdepasti tip sa plave oči? Naći ćete ga u 125. ulici, pokraj trgovine. On je blagajnik u trgovini." Eto kako je šarmantno naivna! Znate primorska sela na Long Islandu - odatle je ona došla. I svakako ga trebate vidjeti! Ništa nisam mogao učiniti da joj pomognem. Ujutro nemam novca. A njoj je gotovo sav džeparac otišao na kartu za vlak. S preostalih četvrt dolara kupila je bombone i pojela ih ravno iz vrećice. Morao sam je odvesti u namještene sobe u Trideset drugoj ulici, gdje sam i sam nekoć živio, i tamo je založiti za dolar. Stari McGinnis uzima dolar na dan. odvest ću te tamo.

— Što pleteš, Tripp? - rekla sam. “Rekli ste da imate temu za priču. I svaki trajekt koji prelazi East River dovodi stotine djevojaka na Long Island i iz njega...

Prve bore na Trippovu licu zarezale su se još dublje. Ozbiljno me pogledao ispod zamršene kose, otkočio ruke i, naglašavajući svaku riječ drhtavim pokretom kažiprst, rekao je:

"Zar ne vidite od kakve se divne priče može napraviti?" Snaći ćeš se odlično. Opišite djevojku romantičnije, nagomilajte svašta o njoj prava ljubav, možeš malo zafrkavati o nevinosti stanovnika Dugog otoka - pa ti znaš bolje od mene kako se to radi. Dobit ćete ne manje od petnaest dolara. A priča će vas koštati oko četiri. Ostat će vam čistih jedanaest dolara!

"Zašto bi me koštao četiri dolara?" upitala sam sumnjičavo.

“Jedan dolar za gospođu McGinnis,” odgovorio je Tripp bez oklijevanja, “i dva za djevojku, za povratnu kartu.

Što je s četvrtom dimenzijom? upitao sam, izvodeći brzu mentalnu aritmetiku.

"Jedan dolar za mene", rekao je Tripp. - Viski. Pa, dolazi li?

Zagonetno sam se nasmiješila i udobno naslonila laktove na stol, pretvarajući se da se vraćam prekinutom poslu. Ali da se otresem ovog poznatog, pokornog, tvrdoglavog, nesretnog čička u ljudski oblik nije bilo tako lako. Čelo mu je odjednom bilo prekriveno sjajnim zrncima znoja.

“Zar ne shvaćate,” rekao je s nekom vrstom očajničke odlučnosti, “da djevojka mora biti poslana kući danas poslijepodne - ne večeras, ne sutra, nego danas poslijepodne!” Ne mogu sama ništa!

Tada sam počeo osjećati težak, poput olova, tlačeći osjećaj, koji se zove osjećaj dužnosti. Zašto ovaj osjećaj pada na nas kao teret, kao teret? Shvatio sam da mi je na današnji dan suđeno izgubiti većinu svog teško zarađenog novca kako bih pomogao Adi Lowry. Ali sam se zakleo da Tripp nikada neće vidjeti ni dolara na viskiju. Neka igra ulogu skitnice na moj račun, ali neće moći organizirati pijanku u čast moje lakovjernosti i slabosti. S nekom vrstom hladnog bijesa obukao sam kaput i šešir.

Pokoran, ponižen, Tripp me uzalud pokušavajući zadovoljiti odveo me tramvajem do hotela u koji je smjestio Adu. Platio sam kartu, naravno. Činilo se da Don Quijote, koji miriše na kolodij, i najmanji novčić nikada nisu imali ništa zajedničko.

Tripp je trznuo zvono na ulazu u sumornu kuću od cigala.Od tihog zveckanja zvona problijedio je i smanjio se kao zec koji čuje pse. Shvatio sam kako živi, ​​ako su ga gazdarični koraci koji su se približavali užasnuli.

- Daj mi jedan dolar, požuri! šapnuo je.

Vrata su se otvorila oko šest inča. Na vratima je stajala gospođa McGinnis, gostioničareva teta, bjelooka - da, da, imala je bijele oči - i žutog lica, držeći jednom rukom masnu ružičastu flanelsku kapuljaču na grlu. Tripp joj je šutke pružio dolar i pustili su nas unutra.

"Ona je u dnevnoj sobi", rekao je McGinnis, okrećući stražnji dio svoje kapuljače prema nama.

U sumornoj dnevnoj sobi za napuklim okruglim mramornim stolom sjedila je djevojčica i slatko plačući grizla slatkiše. Bila je neodoljivo lijepa. Suze su joj samo pojačale sjaj u očima. Kad je žvakala lizalicu, čovjek bi mogao pozavidjeti neosjetljivom slatkišu. Eva u dobi od pet minuta - to je ono s čime bi se Lowry mogao usporediti u dobi od devetnaest ili dvadeset godina. Tripp me je upoznao, lizalice su na trenutak bile zaboravljene, a ona me pogledala s naivnim zanimanjem.

Tripp je stajao kraj stola i naslonio prste na njega poput odvjetnika. Ali tu su sličnosti završile. Njegov otrcani sako bio je zakopčan do ovratnika kako bi sakrio nedostatak donjeg rublja i kravate. Nemirne oči, svjetlucave u razmaku između kose i brade, podsjećale su na škotskog terijera. Pekla me nedostojna sramota pri pomisli da sam neutješnoj ljepotici predstavljen kao njegov prijatelj. Ali Tripp je očito bio odlučan održati ceremoniju prema svom planu. Činilo mi se da je u njegovom držanju, u svim njegovim postupcima, bila želja da sve što mi se događa predstavi kao materijal za novinsku priču u nadi da će od mene ipak izvući koji dolar za viski.

“Moj prijatelj (zadrhtao sam) gospodin Chalmers,” započeo je Tripp, “reći će vam isto što sam vam ja već rekao, gospođice Lowry. Gospodin Chalmers je novinar i može vam sve objasniti puno bolje od mene. Zato sam ga doveo. On sve jako dobro zna i može vas savjetovati što je najbolje učiniti.

Nisam osjećao puno povjerenja u svoj položaj, osim toga stolac na kojem sam sjedio bio je labav i škripao je.

"Uh... uh... gospođice Lowry", počela sam, u sebi bijesna na Trippovo predstavljanje. “Sve sam vam na usluzi, ali... ovaj... ne znam sve okolnosti slučaja i ja... ovaj...

- O! rekla je gospođica Lowry uz blještav osmijeh. - Nije tako loše, nema okolnosti. Danas sam prvi put stigao u New York, osim što sam ovdje bio pet godina. Nikad nisam mislio da je ovako Veliki grad I sreo sam gospodina--gospodina Snippa na ulici i pitao ga za jednog od mojih poznanika, a on me doveo ovamo i zamolio da pričekam.

“Mislim, gospođice Lowry,” rekao je Tripp, “da bi bilo bolje da sve kažete gospodinu Chalmersu. On je moj prijatelj (navikla sam na ovaj nadimak) i dat će vam pravi savjet.

“Pa, naravno”, rekla mi je Ada žvačući lizalicu, ali nemam više što reći osim da se u četvrtak udajem za Hirama Dodda.

Već je odlučeno. Ima dvjesto jutara zemlje na samoj plaži i jedan od najprofitabilnijih vrtova na Long Islandu. Ali jutros sam dao osedlati konja - imam bijelog konja, zove se Dancer - i odjahao sam do stanice kod kuće, rekao sam da ću ostati cijeli dan sa Susie Adams; Izmislio sam, naravno, ali nema veze. I tako sam došao vlakom u New York i sreo gospodina ... gospodina Flippa na ulici i pitao ga kako mogu pronaći J ... J ...

“A sada, gospođice Lowry,” rekao je Tripp, glasno i, činilo mi se, grubo, čim je zastala, “recite mi sviđa li vam se ovaj mladi farmer, taj Hiram Dodd. Je li on dobra osoba, ponaša li se dobro prema vama?

“Naravno da mi se sviđa,” gorljivo je rekla gospođica Lowry, “jako je dobar čovjek I naravno da se dobro ponaša prema meni. Ponašaju li se svi dobro prema meni?

Bio sam apsolutno siguran u to. Svi muškarci uvijek će se dobro odnositi prema gospođici Adi Lowry. Izaći će iz svoje kože, natjecati se, nadmetati i boriti za sreću da joj drže kišobran iznad glave, nose kofer, dižu maramice ili je počaste soda-vodom.

“Ali sinoć,” nastavila je gospođica Lowry, “razmišljala sam o J-oh-Georgeu i-i ja-”

Zlatna glava počivala je na rukama prekriženim na stolu. Kakav divan proljetni pljusak! Nekontrolirano je jecala. Stvarno sam je želio utješiti. Ali ja nisam George. Bilo mi je drago što nisam Dodd... ali sam također požalio.

Ubrzo je kiša prestala. Podigla je glavu, vedra i blago nasmiješena. OKO! Ona će bez sumnje biti šarmantna supruga - suze samo pojačavaju sjaj i nježnost njezinih očiju. Stavila je lizalicu u usta i počela pričati dalje.

“Razumijem da sam užasna seljačina!” rekla je između uzdaha i jecaja. “Ali što da radim? George i ja...voljeli smo se otkako je on imao osam godina, a ja pet. Kad mu je bilo devetnaest - to je bilo prije četiri godine - otišao je u New York. Rekao je da će biti policajac, ili predsjednik željezničke kompanije, ili nešto slično, a onda će doći po mene. Ali on kao da je potonuo u vodu... A ja... ja sam ga jako voljela.

Činilo se da je nova bujica suza neizbježna, ali Tripp je pojurio do brava i zaključao ih na vrijeme. Savršeno sam razumio njegovu zlotvorsku igru. U ime svojih podlih, sebičnih ciljeva, nastojao je pod svaku cijenu stvoriti novinsku priču.

"Nastavite, gospodine Chalmers", rekao je. Reci dami što da radi. To sam joj i rekao – ti si majstor za takve stvari. Samo naprijed!

Nakašljala sam se i pokušala zatomiti svoju ljutnju na Trippa. Shvatio sam što je moja dužnost. Bio sam lukavo namamljen u zamku, a sada sam čvrsto sjedio u njoj. Zapravo, ono što je Tripp htio bilo je sasvim ispravno. Djevojčicu danas treba vratiti. Mora se uvjeriti, uvjeriti, poučiti, staviti kartu i poslati bez odlaganja. Mrzio sam Dodda Hirama i prezirao Georgea, ali dužnost je dužnost. Moj posao je biti proročište i dodatno plaćati kartu. I tako, govorio sam što sam uvjerljivije mogao.

“Gospođice Lowry, život je dovoljno kompliciran. Dok sam izgovarao ove riječi, nehotice sam uhvatio nešto vrlo poznato u njima, ali sam se nadao da gospođica Lowry nije čula ovu modernu pjesmu. Rijetko se vjenčamo s objektom naše prve ljubavi. Naše rani hobiji, obasjane čarobnim sjajem mladosti, previše su prozračne da bi se mogle realizirati. — Posljednje riječi zvučalo je otrcano i vulgarno, ali sam ipak nastavio. - Ovo su naši njegovani snovi, iako nejasna i neostvariva, bacila je prekrasan odraz na cijeli naš daljnji život. Ali život nisu samo snovi i snovi, on je stvarnost. Ne možete živjeti samo sa uspomenama. A sada vas želim pitati, gospođice Lowry, mislite li da biste mogli konstruirati sretan ... to jest, suglasnik, skladan život s g. ... g. Dodd, ako je u svim drugim pogledima, osim romantičnih uspomena, on čovjek, da tako kažem, prikladan?

"Oh, Hiram je jako fin", rekla je gospođica Lowry. Naravno, jako bismo se dobro slagali. Obećao mi je auto i motorni čamac. Ali iz nekog razloga, sad kad je vrijeme vjenčanja, ne mogu si pomoći... Stalno razmišljam o Georgeu. Mora da mu se nešto dogodilo, inače bi mi pisao. Na dan kad je otišao, uzeli smo čekić i dlijeto i prepolovili novčić. Ja sam uzeo jednu polovicu, a on drugu, i obećali smo da ćemo biti vjerni prijatelj prijatelju i čuvaj ih do ponovnog susreta. Svoju srodnu dušu čuvam u kutiji za prstenje u gornjoj ladici komode. Bilo je glupo, naravno, doći ovamo tražiti ga. Nikad nisam mislio da je to tako velik grad.

Ovdje ju je Tripp prekinuo svojim stakato, hrapavim smijehom. I dalje je pokušavao smisliti neku dramu ili priču kako bi izvukao žuđeni dolar.

“Ti seoski dečki zaborave puno toga kad dođu u grad i ovdje nauče nešto. Najvjerojatnije je vaš George poludio ili se navukao na drugu djevojku, ili su ga možda pijanstvo ili utrke uništili. Slušajte g. Chalmersa, idite kući i sve će biti u redu.

Kazaljka na satu bližila se podnevu; bilo je vrijeme za djelovanje. Žestoko pogledavši Trippa, nježno sam i inteligentno počeo nagovarati gospođicu Lowry da se smjesta vrati kući. Uvjerio sam je da za njezinu buduću sreću uopće nije potrebno pričati svome zaručniku o čudima New Yorka i općenito o putovanju u golemi grad koji je progutao nesretnog Georgea.

Rekla je da je svog konja ostavila svezanog za drvo na željezničkoj stanici. Tripp i ja smo joj savjetovali da, čim se vrati na stanicu, odjaše kući što je brže moguće. Kod kuće bi trebala potanko ispričati kako je zanimljivo provela dan sa Susie Adams. Možeš razgovarati sa Susie - siguran sam u to - i sve će biti u redu.

A onda, budući da nisam bio neranjiv na otrovne strijele ljepote, i sam sam se počeo upuštati u ovu avanturu. Nas troje smo požurili na trajekt; tamo sam saznao da povratna karta do Greenburgha košta samo jedan dolar i osamdeset centi. Kupio sam kartu i za dvadeset centi jarko crvenu ružu za gospođicu Lowry. Ukrcali smo je na trajekt i gledao sam je kako nam maše rupčićem sve dok bijela mrlja nije nestala u daljini. A onda smo se Tripp i ja spustili s oblaka na suhu, neplodnu zemlju, zasjenjenu sumornom sjenom ružne stvarnosti.

Čarolija ljepote i romantike se raspršila. Gledao sam Trippa s gađenjem: činio mi se još iscrpljenijim, izubijanim, snuždenim nego inače. Opipao sam u džepu tražeći preostala dva srebrna dolara i prezirno suzio oči. Tripp se slabo pokušao obraniti.

"Zar ne možete napraviti priču od ovoga?" promuklo je upitao. - Barem bez obzira na sve, ipak možete dodati nešto od sebe?

- Ni jednog retka! pukla sam. “Mogu zamisliti kako bi me pogledao naš urednik da mu pokušam prodati takve gluposti. Ali djevojčicu smo spasili, utješit ćemo se barem time.

“Žao mi je,” rekao je Tripp jedva čujnim glasom, “stvarno mi je žao što si potrošio toliko novca. Činilo mi se da je ovo samo nalaz, što se može učiniti od ovoga divna priča, vidite, priča koja bi imala ogroman uspjeh.

- Zaboravimo na to - rekoh, hvalevrijedno se potrudivši ispasti nonšalantan - idemo u tramvaj i idemo u redakciju.

Pripremila sam se odbiti njegovu neizgovorenu, ali jasno osjećanu želju. Ne! Neće uspjeti ugrabiti, moliti, iscijediti ovaj dolar iz mene. Dosta sam se zezao!

Drhtavim prstima, Tripp je otkopčao svoj izblijedjeli, sjajni sako i iz dubokog, pećinskog džepa izvukao ono što je nekoć bio rupčić. Na prsluku je nosio jeftini lančić od apliciranog srebra, a privjesak za ključeve visio je s lanca. Ispružio sam ruku i radoznalo je dodirnuo. Bila je to polovica srebrnog novčića izrezana dlijetom.

- Što?! upitala sam, gledajući ravno u Trippa.

“Da, da”, odgovorio je tupo, “George Brown, alias Tripp. Koja je svrha?

Pitam se tko bi me, osim sestrinstva za umjerenost, osudio što sam odmah izvadio dolar iz džepa i bez oklijevanja ga pružio Trippu.

Prije desetak godina u Sankt Peterburgu upoznao sam jednog Amerikanca. Razgovor nije išao dobro, gosti su bili na odlasku, ali slučajno sam spomenuo ime O. Henryja. Amerikanac se nasmiješio, pozvao me kod sebe i, predstavljajući me svojim prijateljima, rekao svakome od njih:

“Ovdje je čovjek koji voli O. Henryja.

I počeli su mi se prijateljski smiješiti. Ovo ime je bilo talisman. Jedna Ruskinja je pitala vlasnika: “Tko je ovaj O. Henry? Vaš rođak? Svi su se nasmijali, ali, zapravo, gospođa je bila u pravu: O. Henry je svakom Amerikancu doista rođak. Druge pisce vole drugačije, hladnije, prema tome imaju domaćinski odnos. Zazivajući njegovo ime, nasmiješite se. Njegov biograf, profesor Alfonso Smith, kaže da je O. Henry privlačio konzervativce, ekstremne radikale, sluškinje, dame iz društva, pisare i poslovne ljude. Nema sumnje da će za nekoliko godina biti jedan od najomiljenijih pisaca iu Rusiji.

O. Henryjevo pravo ime bilo je William Sidney Porter. Ni njegovi obožavatelji to dugo nisu znali. Bio je tajnovit i nije volio popularnost. Netko mu je napisao pismo: "Molim te odgovori jesi li muško ili žensko." Ali pismo je ostalo bez odgovora. Uzalud su izdavači novina i časopisa tražili od O. Henryja dopuštenje da tiskaju njegov portret. Sve je glatko odbio rekavši: "Zašto sam sebi izmislio pseudonim, ako ne zato da se sakrijem." Svoju biografiju nikada nije ispričao nikome, pa ni najbližim prijateljima. Novinari mu nisu imali pristup i bili su prisiljeni izmišljati bajke o njemu.

Nikada nije posjećivao ni svjetovne ni književne salone, a radije je lutao od krčme do krčme, razgovarajući s prvim ljudima koje je sreo, a koji nisu znali da je on slavni pisac. Da bi sačuvao inkognito, vladao je narodnim jezikom i, ako je htio, ostavljao dojam nepismenog. Volio piti. Najbolje se osjećao u društvu radnika: s njima je i pjevao, i pio, i plesao, i zviždao, pa su ga zamijenili za tvorničkog radnika i pitali u kojoj tvornici radi. Kasno je postao pisac, slavu je stekao tek u četrdeset petoj godini života. Njegova je dobrota bila izvanredna: razdavao je sve što je imao, a koliko god zaradio, stalno je bio u potrebi. Po svom odnosu prema novcu bio je sličan našem Glebu Uspenskom: nije znao ni štedjeti ni brojati. Jednom u New Yorku stajao je na ulici i razgovarao sa svojim poznanikom. Prišao mu je prosjak. Iz džepa je izvadio novčić i ljutito ga gurnuo prosjaku u ruku: "Odlazi, ne miješaj se, evo ti dolar." Prosjak je otišao, ali se nakon minute vratio: "Gospodine, bili ste tako dobri prema meni, ne želim vas prevariti, to nije dolar, to je dvadeset dolara, uzmite to natrag, pogriješili ste." Otac Henry pretvarao se da je ljut: "Idi, idi, rekao sam ti da me ne gnjaviš!"

U restoranu je lakaju dao napojnicu dvostruko veću od cijene večere. Njegova se žena jadala: čim bi mu koji prosjak došao i lagao o svojim nesrećama, a O. Henry je dao sve do posljednjeg centa, dao hlače, jaknu, a zatim otpratio do vrata, moleći: "Dođi opet." I opet su došli.

Nadnaravno pozoran, dopustio je sebi da bude djetinjasto naivan kada su u pitanju bili potrebni.
Bio je šutljiv čovjek, držao se podalje od ljudi i mnogima se činio strog. Izgledom je izgledao kao glumac prosječne ruke: pun, obrijan, niskog rasta, uskih očiju, mirnih pokreta.

Rođen je na jugu, u uspavanom gradiću Greensborou u Sjevernoj Karolini, 11. rujna 1862. godine. Otac mu je bio liječnik - odsutan duhom, ljubazan, malen, smiješan čovjek, s dugom sijedom bradom. Doktor je rado izmišljao svakakve strojeve iz kojih ništa nije izlazilo; uvijek je petljao u staji s nekim smiješnim projektilom koji mu je obećavao Edisonovu slavu.

Majka Willieja Portera, obrazovana, vesela žena, umrla je od konzumiranja tri godine nakon što joj se sin rodio. Dječak je učio kod tetke, teta je bila stara djevojka koja je tukla svoje učenike, koji su, izgleda, bili vrijedni batine. Willie Porter bio je dječačić kao i ostali. Omiljena zabava bila mu je glumiti crvenokošce. Da bi to učinio, izvukao je perje iz repa živih purana, ukrasio glavu tim perjem i pojurio za bizonima uz divlje cviljenje. Ulogu bizona imale su susjedne svinje. Dječak je s gomilom drugova progonio nesretne životinje, pucao na njih domaćim lukom. Khavronyas je cvilio kao da ih sijeku, strijele su im se zabijale duboko u tijelo, a jao dječacima ako vlasnici svinja saznaju za ovaj lov.

Druga zabava Willieja Portera bila je razbijanje školjki koje je izumio njegov otac. Starac je bio pozitivno opsjednut tim školjkama: izumio je i perpetuum mobile, i parni automobil, i avion, i stroj za mehaničko pranje rublja - napustio je tu praksu i gotovo uopće nije izlazio iz staje.

Jednog dana, Willy je pobjegao s prijateljem od kuće kako bi se pridružio kitolovcu (tada je imao deset godina), ali nije imao dovoljno novca i morao se vratiti kući kao zec - gotovo na krovu automobila .

Willy je imao ujaka, ljekarnika, vlasnika drogerije. U dobi od petnaest godina, Willy je stupio u njegovu službu i ubrzo naučio kako napraviti prah i pilule. Ali što je najvažnije, naučio je crtati. Svaku slobodnu minutu crtao je karikature svog strica i njegovih kupaca. Crtići su bili zli i dobri. Svi su Willyju proricali slavu umjetnika. Apoteka u zaleđu nije toliko trgovina koliko je klub. Svatko tamo dolazi sa svojim bolestima, pitanjima, pritužbama. najbolja škola za budućeg romanopisca nemoguće je smisliti.

Willie je halapljivo čitao - "Crvenooki gusar", "Šumski vrag", "Oluja Jamajke", "Jack Trbosjek" - čitao je i kašljao, jer je od osamnaeste godine počeo prijetiti konzumiranjem. Stoga mu je bilo jako drago kad mu je jedan od stalnih posjetitelja ujakova kluba, dr. Hall, predložio da nakratko ode u Texas kako bi poboljšao svoje zdravlje. Dr. Hall je imao tri sina u Teksasu - divove, bravo, snažne ljude. Jedan od sinova bio je sudac - slavni Lee Hall, kojeg se bojao cijeli okrug; naoružan od glave do pete, danju i noću je lutao cestama, loveći konjokradice i pljačkaše, kojima je Teksas tada vrvio. U ožujku 1882. kod njega je došao Willie Porter i postao kauboj na njegovoj farmi. Bio je pola sluga, pola gost; radio kao sluga, ali je bio u prijateljskim odnosima s vlasnicima. U šali je naučio upravljati stadom, bacati laso, šišati i kupati ovce, pratiti konje, pucati ne napuštajući sedlo. Naučio je kuhati večeru i često je kuhao, zamjenjujući kuhara. Divlji život Teksasa proučavao je do najsitnijih detalja, a kasnije je to znanje savršeno iskoristio u knjizi "Srce Zapada". Naučio je govoriti španjolski, ne samo na iskvarenom španjolskom slengu koji se govori u Teksasu, nego i na pravom kastiljskom.

Zatim je počeo piškiti, ali je nemilosrdno uništio svoje rukopise. Ne zna se što je napisao. Od svih knjiga on je u to vrijeme s najvećim zanimanjem čitao ne romane i pripovijetke, nego razumne Engleski riječnik, u stilu našeg Dahla - najbolje štivo za mladog pisca.

Na farmi je ostao dvije godine. Odatle je otišao u Austin, glavni grad Teksasa, i tamo živio jedanaest godina. U kakvim se sve profesijama okušao tijekom ovih jedanaest godina! Bio je činovnik u skladištu duhana, i računovođa u uredu za prodaju kuća, bio je pjevač u svakojakim crkvama, i blagajnik u banci, i crtač geometru, i glumac u malom kazalištu - nigdje nije pokazuju posebne talente, niti posebnu sklonost poslu, ali se, a da to nisu primijetili, nakupljaju ogroman materijal za budućnost književno djelo. Tada kao da namjerno izbjegava književnost, dajući joj prednost malim, neupadljivim postovima. Nije imao ambicija i uvijek je volio ostati u sjeni.

Godine 1887. oženio se mladom djevojkom koju je potajno odveo od roditelja, a ubrzo je počeo pisati za novine i časopise. Ali njegovi su spisi bili mali - obično novinsko smeće. Godine 1894. postao je urednik lokalnih šaljivih novina Rolling Stone, za koje je opskrbljivao crteže, članke i pjesme koji su bili izrazito neugledni. Novine su ubrzo uvenule.

Godine 1895. preselio se u drugi grad - Gauston, gdje je uređivao Daily Mail, i sve je išlo dobro, izašao je na književni put - iznenada ga je prolomilo nevrijeme.

Iz Austina je stigao sudski poziv. William Porter je dobio sudski poziv pod optužbom za pronevjeru. Sudska istraga utvrdila je da je on, dok je bio blagajnik u Prvoj narodnoj banci drugačije vrijeme pronevjerio više od tisuću dolara.

Svi koji su ga poznavali ovu su optužbu smatrali neostvarenjem pravde. Bili su sigurni da će, nakon što se pojavi pred sudom, za pola sata dokazati svoju nevinost. Veliko je bilo zaprepaštenje svih kada se pokazalo da je optuženi pobjegao. Prije nego što je stigao u grad Austin, presjeo je u drugi vlak i noću odjurio na jug u New Orleans, ostavivši kćer i ženu u Austinu.

Zašto je pobjegao, ne znamo. Njegov biograf tvrdi da je bio nevin i da je pobjegao jer je želio spasiti dobro ime svoje žene. Ako je tako, onda je - naprotiv - trebao ostati i na sudu dokazati svoju nevinost. Supruga ne bi morala podnijeti toliku sramotu i tugu. Očito je imao razloga bojati se suđenja. Biograf kaže da je za sve kriva bankarska uprava: računi su vođeni nemarno, sami šefovi su uzimali ili dvjesto ili tristo dolara iz blagajne, a da to nisu unijeli u poslovne knjige. U knjigama je vladao monstruozni kaos; blagajnik, koji je prije Portera radio u banci, bio je toliko zbunjen da se htio ustrijeliti. Nije ni čudo da se Porter zbunio. Tko zna: možda je, koristeći se dostupnošću novca, i sam dva-tri puta posudio stotinjak ili dvije dolara iz blagajne, s iskrenim uvjerenjem da će te dolare idućih dana vratiti. Biograf uvjerava da je bio apsolutno nevin, ali zašto se onda kandidirao?

Iz New Orleansa se teretnim parobrodom zaputio u Honduras i nakon što je izašao na pristanište, osjećao se sigurnim. Ubrzo je vidio da se pristaništu približava još jedan parobrod i da je odande poput strijele trčao neki vrlo čudan čovjek u pohabanom fraku i zgužvanom cilindru. Plesna odjeća, neprikladna za brod. Vidjelo se da je čovjek ušao na parobrod u žurbi, bez vremena da se presvuče, ravno iz kazališta ili s bala.

Što vas je natjeralo da tako žurno odete? - upita ga odbjegla blagajnica.

"Isto što i ti", odgovorio je.

Ispostavilo se da je gospodin u fraku Al. Jannings, ozloglašeni kriminalac, šef bande kradljivaca vlakova koji su svojim drskim krađama terorizirali cijeli jugozapad. Policija mu je ušla u trag, bio je prisiljen pobjeći iz Teksasa toliko brzo da se nije stigao ni presvući. S njim je bio i njegov brat, također lopov, također u cilindru i večernjoj haljini. William Porter se pridružio bjeguncima, te su njih trojica počeli kružiti Južnom Amerikom. Tada mu je trebalo znanje španjolski. Ponestalo im je novca, padali su s nogu od gladi. Jannings je ponudio opljačkati njemačku banku, naravno, plijen je bio jednak.
— Želite li raditi s nama? upitao je Williama Portera.

"Ne, ne baš", odgovorio je tužno i pristojno.

Ova prisilna lutanja Južnom Amerikom kasnije su bila korisna Porteru. Da nije pobjegao s dvora, ne bismo imali roman "Kraljevi i kupus", koji je utjecao na blisko upoznavanje s banana republikama Latinske Amerike.

U to je vrijeme njegova žena sjedila u gradu Austinu, bez novca, s malom kćeri, bolesna. Zvao ju je da ga posjeti u Republici Honduras, ali je bila jako bolesna i nije mogla krenuti na takvo putovanje. Izvezla je nekakav rubac, prodala ga i, kupivši prvim novcem odbjeglom mužu bočicu parfema, poslala ga u progonstvo. Nije imao pojma da je teško bolesna. Ali kad je to saznao, odlučio se prepustiti pravosudnim vlastima, otići u zatvor, samo da vidi svoju ženu. I tako je i učinio. U veljači 1898. vratio se u Austin. Suđeno mu je, proglašen krivim - a na suđenju je šutio, nije rekao ni riječ u svoju obranu - i osuđen na pet godina zatvora. Biti u bijegu samo je pojačao osjećaj krivnje. Priveden je i poslan u državu Ohio, u grad Colombos, u zatvor. Nalozi u ovom zatvoru bili su strašni. William Porter je u jednom od svojih pisama napisao:
“Nikada to nisam pomislio ljudski život tako jeftina stvar. Na ljude se gleda kao na životinje bez duše i bez osjećaja. Ovdje je radni dan trinaest sati, a tko ne završi nastavu, dobiva batine. Samo jak čovjek može izdržati posao, za većinu je to sigurna smrt. Ako je netko pao i ne može raditi, odnesu ga u podrum i u njega puste tako jak mlaz vode da izgubi svijest. Tada ga liječnik dovodi k sebi, a nesretnog čovjeka objese za ruke o strop, visi na ovom nosaču dva sata. Stopala mu jedva dodiruju tlo. Nakon toga ga ponovno voze na posao i ako padne, stavljaju ga na nosila i nose u ambulantu, gdje može ili umrijeti ili ozdraviti. Konzumacija je ovdje uobičajena stvar, kao što vam curi nos. Dva puta dnevno u bolnicu dolaze pacijenti – od dvjesto do tristo ljudi. Stajaju u red i bez zaustavljanja prolaze pored liječnika. Propisuje lijekove - u hodu, u bijegu - jedan za drugim, i isti red ide naprijed do zatvorske ljekarne. Tamo na isti način, bez prestanka - u hodu, u bijegu - pacijenti dobivaju lijekove.

Pokušao sam se pomiriti sa zatvorom, ali ne, ne mogu. Što me veže za ovaj život? U stanju sam podnijeti bilo kakvu patnju u divljini, ali ne želim više razvlačiti ovaj život. Što prije to završim, to će biti bolje i za mene i za sve.

Bilo je, čini se, jedini slučaj kad je ovaj jak i tajnovita osoba glasno izražavao svoje osjećaje, žalio se na svoju bol.

Na pitanje u zatvoru što je radio vani, odgovorio je da je bio reporter. Zatvor nije trebao novinare. No onda se uhvatio i dodao da je i on farmaceut. To ga je spasilo; smješten je u bolnicu, a ubrzo je pokazao takve talente da su se i liječnici i pacijenti prema njemu počeli odnositi s poštovanjem. Radio je po cijele noći, pripremao lijekove, obilazio bolesne, pomagao zatvorskim liječnicima, što mu je dalo priliku da upozna gotovo sve zatvorenike i prikupi golemu građu za svoje buduće knjige. Mnogi kriminalci ispričali su mu svoju biografiju.
Uopće, činilo se da se život posebno pobrinuo da ga pretvori u romanopisca. Da nije bio u zatvoru, ne bi pisao nekome od svojih najbolje knjige Nježne cijepljene priče.

Ali svoje znanje o životu nije dobio jeftino. U zatvoru ga je posebno mučila ne njegova, nego tuđa muka. S gađenjem opisuje okrutni režim američkog zatvora:

“Kod nas su samoubojstva uobičajena kao što su kod vas izleti. Gotovo svake večeri liječnika i mene pozivaju u neku ćeliju u kojoj je jedan ili drugi zatvorenik pokušao počiniti samoubojstvo. Ovaj mu je prerezao grkljan, ovaj se objesio, onaj je dobio plin. Oni dobro misle o takvim pothvatima i stoga teško da propadaju. Jučer je jedan sportaš, specijalist za boks, odjednom poludio; naravno, poslali su po nas, po doktora i po mene. Sportaš je bio tako dobro istreniran da je bilo potrebno osam ljudi da ga vežu."

Te strahote, koje je promatrao iz dana u dan, bolno su ga zabrinjavale. Ali on se pribrao, nije se žalio, a ponekad je iz zatvora znao poslati vesela i lakomislena pisma. Ta su pisma bila namijenjena njegovoj kćerkici, koja nije smjela znati da joj je otac u zatvoru. Stoga je poduzeo sve da njegova pisma njoj ne budu sumorna:

„Zdravo, Margaret! napisao je. - Sjećaš li me se? Ja sam Murzilka i zovem se Aldibirontifostifornikofokos. Ako vidite zvijezdu na nebu i prije nego što zađe, imate vremena ponoviti moje ime sedamnaest puta, pronaći ćete dijamantni prsten u prvom otisku stopala plave krave. Krava će hodati po snijegu - nakon mećave - a na grmovima rajčice posvuda će cvjetati grimizne ruže. Pa, zbogom, vrijeme je da odem. Jašem skakavca."

Ali koliko god se trudio djelovati bezbrižno, u tim je pismima često promicala melankolija i tjeskoba.

U zatvoru se neočekivano susreo sa svojim starim znancem, željezničkim razbojnikom Alom. Jannings. Ovdje su se još više zbližili, a Jannings je pod utjecajem Portera postao druga osoba. Napustio je svoju profesiju i krenuo književnim putem. Nedavno je objavio svoje zatvorske memoare o O. Henryju, cijelu knjigu, u kojoj je na vrlo prodoran način opisao kakve je moralne muke O. Henry proživljavao u zatvoru. O zatvorskim naredbama Al. Jannings se sjeća s bijesom. Sve su kritike jednoglasno priznale da je ovaj lopov izvrstan pisac, da njegova knjiga nije samo čudan ljudski dokument, nego i izvrsno umjetničko djelo. Usput, Al. Jannings kaže da je u zatvoru bio divan razbijač vatrostalnih kasa, umjetnik u svom području, koji je tako briljantno otvarao svaku zaključanu željeznu blagajnu da se činilo da je čudotvorac, mađioničar, nezemaljski stvor. Ovaj veliki umjetnikčamio u zatvoru - rastopio se kao svijeća, žudeći za svojim voljenim poslom. I odjednom su mu došli i rekli da negdje u nekoj banci postoji blagajna koju ni pravosudni organi ne mogu otvoriti. Treba ga otvoriti, ključeva nema, a tužitelj je odlučio pozvati briljantnog zatvorenika iz zatvora da pomogne pravosudnim vlastima. I obećana mu je sloboda ako otvori ovu blagajnu. Može se zamisliti s koliko je entuzijazma i strasti talentirani provalnik nasrnuo na blagajnu, s kakvim je zanosom razbijao njezine željezne stijenke, ali čim ju je otvorio, nezahvalna vlast zaboravila je obećanje i otjerala ga natrag u zatvor. Nesretnik nije mogao izdržati ovo ruganje, konačno se srušio i osušio.

Porter je kasnije opisao ovu epizodu u svojoj poznatoj kratkoj priči "A Retrieved Reformation", ali je slavno promijenio kraj. Zatvorske vlasti u priči su ljubaznije nego što su bile u stvarnosti.

Prijevremeno je pušten zbog dobrog vladanja u zatvoru. Dobro ponašanje uglavnom se sastojalo u tome što kao zatvorski ljekarnik nije krao službeni alkohol, što je vrlina bez presedana u analima zatvorskih ljekarni.

Nakon izlaska iz zatvora, prvi put u životu ozbiljno se bavi pisanjem. Već u zatvoru nešto je skicirao, a sada se pomno prihvatio posla. Prije svega, sebi je dodijelio pseudonim O. Henry (ime francuskog ljekarnika Henrija), pod kojim se čvrsto skrivao od svih. Izbjegavao je susrete s bivšim poznanicima, nitko nije imao pojma da se pod pseudonimom O. Henry krije bivši robijaš. U proljeće 1902. prvi je put stigao u New York. Bio je u četrdeset prvoj godini. Do sada je živio samo u provinciji na jugu, u uspavanim i naivnim gradićima, a prijestolnica ga je fascinirala. Dan i noć lutao je ulicama, nezasitno upijajući život velikoga grada. Zavolio je New York, postao pjesnik New Yorka, proučavao svaki njegov kutak. I milijunaše, i umjetnike, i trgovce, i radnike, i policajce, i kurtizane - sve je prepoznao, proučio i donio na svoje stranice. Njegov književni opus bio je kolosalan. U godinu dana napisao je pedesetak priča - lakonskih, jasnih, do krajnjih granica zasićenih slikama. Njegove su se priče iz tjedna u tjedan pojavljivale u svjetskim novinama - i dočekane su s velikim entuzijazmom. U Americi nikada nije postojao pisac koji je tehniku ​​kratke priče usavršio do takvog savršenstva. Svaka priča O. Henryja ima 300-400 redaka, a svaka sadrži ogromnu, složenu priču, puno izvrsno ocrtanih lica i gotovo uvijek originalan, zamršen, zamršen zaplet. Kritičari su ga počeli nazivati ​​"američkim Kiplingom", "američkim Maupassantom", "američkim Gogoljem", "američkim Čehovim". Njegova je slava rasla sa svakom pričom. Godine 1904. sabrao je svoje priče koje su prikazivale Južnu Ameriku u jedan svezak, na brzinu ih povezao smiješnim zapletom - i tiskao ih pod krinkom romana "Kraljevi i kupus". Ovo je bila njegova prva knjiga. Ima dosta vodvilja, namjerno namještenog - ali ima i južnih planina, i južnog sunca, i južnog mora, i istinske bezbrižnosti rasplesanog, pjevajućeg juga. Knjiga je bila uspješna. Godine 1906. pojavila se druga knjiga O. Henryja, Četiri milijuna, sva posvećena njegovom New Yorku. Knjiga počinje izvanrednim predgovorom, koji je danas poznat. Činjenica je da u New Yorku postoji vlastita aristokracija - novac - koja živi vrlo zatvorenim životom. Običnom smrtniku gotovo je nemoguće prodrijeti u njezin krug. Malo je, nema više od četiri stotine ljudi, a sve novine puze pred njim. O. Henryju se to nije svidjelo, pa je napisao:

“Nedavno je nekome palo na pamet tvrditi da u gradu New Yorku ima samo četiri stotine ljudi vrijednih pažnje. No, onda se pojavio drugi, pametniji - sastavljač popisa - i dokazao da takvih nije bilo četiri stotine, nego mnogo više: četiri milijuna. Čini nam se da je u pravu, pa zato svoje priče radije zovemo "Četiri milijuna".

U New Yorku je tada živjelo četiri milijuna stanovnika i sva su se ta četiri milijuna O. Henryju činila jednako vrijednima pažnje. On je pjesnik četiri milijuna; odnosno cjelokupne američke demokracije. Nakon ove knjige O. Henry je postao poznat u cijeloj Americi. Godine 1907. tiskao je dvije knjige pripovijedaka, The Seasoned Lamp i The Heart of the West; 1908. također dva - "Glas grada" i "Delikatni lupež"; 1909. opet dva - "Ceste propasti" i "Privilegije", 1910. opet dva - "Samo poslom" i "Vrtlozi". Sveto pismo kratke priče nije ga zadovoljilo, planirao je velika romansa. Rekao je: "Sve što sam do sada napisao samo je ugađanje, proba pera, u odnosu na ono što ću napisati za godinu dana." No, godinu dana kasnije nije imao priliku ništa napisati: premorio se, počeo mučiti nesanica, otišao na jug, nije se oporavio i vratio se u New York potpuno slomljen. Odveli su ga u Polikliniku u Trideset četvrtoj ulici. Znao je da će umrijeti i o tome je govorio sa smiješkom. U klinici je, našalio se, ležao pri punoj svijesti - bistar i radostan. U nedjelju ujutro rekao je: "Zapalite vatru, ne namjeravam umrijeti u mraku", a umro je minutu kasnije - 5. lipnja 1910. godine.
Karakterizacija O. Henryja kao pisca bit će dana u sljedećim brojevima Modernog Zapada, kada se ruski čitatelj pobliže upozna s njegovim djelima.

K. Čukovskog

1 Biografija O. Henryja, Alphonso Smith, Roe profesor engleskog jezika na Sveučilištu Virginia Garden City, N.-Y., i Toronto.

William Sidney Porter (pseudonim O. Henry) nenadmašni je majstor kratke priče! Kombinirajući pravi životne priče uz fikciju, romani ove autorice izazivaju interes i drže u neizvjesnosti do samog kraja priče.

O. Henry se vješto igra iznenađenjem. Ovo je njegov osebujni stil, chip. Pisac je stvorio mnoge zabavne priče, koje se istodobno odlikuju dubinom unutarnjeg značenja. Pisac se u svojim divnim djelima pojavljuje kao pravi humanist i realist.

kratka biografija

William Sidney Porter rođen je 1862. godine u mjestu blizu grada Greensboroa. Otac mu je bio propali farmaceut koji je zlorabio alkohol, a majka kreativna osobnost. Dobro je crtala i pisala poeziju, ali je rano umrla.

Dječaka je odgojila njegova teta Evelyn. William je od malih nogu volio čitati . Posebno su ga privlačile knjige W. Shakespearea, O. Balzaca i Flauberta. Mladić je od svoje šesnaeste godine počeo kod strica učiti ljekarnički zanat.

Radeći u ljekarni, William je imao priliku promatrati posjetitelje, slušati ih svakodnevne priče. Suosjećao je s njihovom patnjom i sanjao o svijetu u kojem će živjeti samo sretni ljudi. U dobi od devetnaest godina Porter je dobio dokument koji službeno potvrđuje njegovo zvanje ljekarnika.

Godinu dana kasnije William se razbolio od tuberkuloze. Kako bi se oporavio, promijenio je situaciju, preselivši se na američki jugozapad. Od tada je morao promijeniti mnoge profesije. Rad kao blagajnik u banci doveo je do ozbiljnih posljedica koje su utjecale na njegov budući život.

Porter je optužen za pronevjeru velika svota . Još uvijek nije poznato je li spisateljica kriva za optužbe, ali činjenica ostaje. William je morao bježati od pravde u Hondurasu, ali se kasnije vratio u domovinu zbog bolesti supruge.

Umirala je od tuberkuloze. Nakon sprovoda pojavio se pred sudom, a u policiju je došao dobrovoljno. Osuđen je na pet godina. U zatvoru mu je dobro došlo farmaceutsko znanje. William je dodijeljen da radi u zatvorskoj ljekarni. Tijekom noćne službe Porter je imao priliku aktivno pisati . Najviše poznata djela O.Henry:

• "Vođa Crvenokožaca".
• i mnogo više.

Prvu objavljenu priču, posvetio je svojoj kćeri. Počeo je pisati pod pseudonimom O. Henry . Nakon izlaska iz zatvora potpuno se posvetio književno stvaralaštvo. Na početku svoje karijere O. Henry je imao financijskih poteškoća. Vrijeme slave i uspjeha došlo je nešto kasnije, od 1903. godine.

Pisac je preminuo u 47. godini, sasvim sam. Posljednjih dana života patio je od teške depresije. O. Henry je pokopan 5. lipnja 1910. godine. Iza sebe ostavio je golemu književnu ostavštinu od oko 300 pripovijedaka. Cjelokupna djela sastoji se od 18 svezaka!

O.Henry(eng. O. Henry, pravim imenom William Sydney Porter, eng. William Sydney Porter) priznati je majstor američke kratke priče. Njegove kratke priče odlikuju se suptilnim humorom i neočekivanim završecima.

William Sidney Porter Rođen 11. rujna 1862. u Greensborou, Sjeverna Karolina. U dobi od tri godine ostao je bez majke koja je umrla od tuberkuloze. Kasnije je došao pod skrb tetke po ocu. Nakon škole učio je za farmaceuta, radio je u apoteci kod strica. Tri godine kasnije otišao je u Teksas, pokušao različite profesije- radio na farmi, služio u zemaljskoj upravi. Zatim je radio kao blagajnik i računovođa u banci u teksaškom gradu Austinu.

Prvi književni eksperimenti datiraju iz ranih 1880-ih. Godine 1894. Porter je u Austinu počeo izdavati šaljivi tjednik Rolling Stone, ispunjavajući ga gotovo u potpunosti vlastitim esejima, šalama, pjesmama i crtežima. Godinu dana kasnije časopis je zatvoren, au isto vrijeme Porter je otpušten iz banke i tužen zbog manjka, iako ga je nadoknadila njegova obitelj.

Nakon što je optužen za pronevjeru, šest se mjeseci skrivao od policijskih službenika u Hondurasu, a zatim u Južnoj Americi. Po povratku u SAD osuđen je i poslan u zatvor Columbus u Ohiju, gdje je proveo tri godine (1898.-1901.).

U zatvoru je Porter radio u ambulanti i pisao priče, tražeći pseudonim za sebe. Na kraju se odlučio za varijantu O. Henry (često krivo pisanu kao irsko prezime O'Henry - O'Henry). Njegovo podrijetlo nije sasvim jasno. Sam pisac je u jednom intervjuu tvrdio da je ime Henry preuzeto iz kolumne svjetovnih vijesti u novinama, a početno O. odabrano je kao najjednostavnije slovo. Jednim je novinama rekao da je O. kratica za Olivier (francuski naziv za Oliviera), i doista, tamo je objavio nekoliko priča pod imenom Olivier Henry. Prema drugima, ovo je ime poznatog francuskog farmaceuta Etiennea Ocean Henryja, čija je medicinska knjiga bila popularna u to vrijeme. Još jednu hipotezu iznio je pisac i znanstvenik Guy Davenport: “Oh. Henry" nije ništa drugo nego kratica naziva zatvora u kojem je autor bio zatvoren - Ohio Penitentiary. Svoju prvu priču pod ovim pseudonimom - "Dick the Whistler's Christmas Present", objavljenu 1899. u McClure's Magazine - napisao je u zatvoru.

Jedini roman O. Henryja, Kupus i kraljevi, objavljen je 1904. godine. Slijedile su zbirke pripovijedaka: Četiri milijuna (The four million, 1906.), Goruća svjetiljka (The trimmed Lamp, 1907.), Srce zapada (Heart of the West, 1907.), Glas grada ( Glas grada, 1908.), Nježni kalem (1908.), Ceste sudbine (1909.), Odabrano (Opcije, 1909.), Strogo poslovno (1910.) i Kruženje (Vrtovi, 1910.).

Na kraju života O. Henry je bolovao od ciroze jetre i dijabetesa. Spisateljica je umrla 5. lipnja 1910. u New Yorku.

Zbirka "Postskriptumi" (Postscripts), objavljena nakon smrti O. Henryja, uključivala je feljtone, crtice i šaljive bilješke koje je napisao za novine "Post" (Houston, Texas, 1895.-1896.). Ukupno je O. Henry napisao 273 priče, a kompletna zbirka njegovih djela je 18 svezaka.