घर › ट्रांसमिशन (गियरबॉक्स) › वुल्फ क्वीन का उदय 2. वुल्फ रानी का उदय ऑनलाइन पढ़ें

वुल्फ क्वीन का उदय 2. वुल्फ रानी का उदय ऑनलाइन पढ़ें

आपमें से जिन लोगों ने ई. बिवर्ली का उपन्यास वेट फॉर योर स्टार पढ़ा है, उन्हें उसके पात्रों से दोबारा मिलकर सुखद आश्चर्य होगा। इस बार, रोज़मेरी मार्च और विलिस रेंडम, जो बचपन से एक-दूसरे से नफरत करते थे, एक आकर्षक प्रेम कहानी के नायक बन गए, और फिर ... फिर एक सितारा, धूमकेतु बॉब, उस छोटे शहर के ऊपर से उड़ गया जहां वे रहते थे, और सब कुछ उनकी जिंदगी बदल गई...

नॉर्थ स्टार फिलिप पुलमैन की छाया

बुराई की छाया... क्या इसे किसी समारोह में बुलाया जा सकता है या किसी तस्वीर में कैद किया जा सकता है? गारलैंड एंड लॉकहार्ट स्टूडियो हमेशा व्यस्त रहता है क्योंकि फ्रेड नए कैमरों और फिल्मांकन तकनीकों के साथ प्रयोग कर रहा है। बड़ी हुई सैली (उपन्यास रूबी इन द डार्क में उसकी कहानी की शुरुआत पढ़ें) ने अपना खुद का व्यवसाय खोला। अब वह एक वित्तीय सलाहकार हैं। जिम नाटक लिखते हैं और थिएटर में काम करते हैं। लेकिन एक दिन सैली और उसके दोस्त अनिच्छा से जासूस बन गये। उनमें से प्रत्येक के साथ घटित प्रतीत होने वाली यादृच्छिक घटनाएं एक ही श्रृंखला की कड़ियाँ बन जाती हैं। और सबके पीछे है...

विंग्ड स्टार येफिम चेपोवेत्स्की

आपको दो सपने देखने वालों, सपने देखने वाले पावलिक और ज़ोर्या और उनके तीसरे दोस्त टिम्का की कंपनी में एक असामान्य यात्रा की पेशकश की जाती है। अंतिम गंतव्य विंग्ड स्टार है। ग्रह नया, मेहमाननवाज़, साइबर और युवा वैज्ञानिकों से भरा हुआ है। परिवहन के साधन अलग-अलग हैं, फ्लाइंग पैंट तक। आपकी आंखों के सामने (इतिहास में पहली बार) नायक अपने सपने से मिलेंगे। आप भी इसे देख सकते हैं. हम चिकनी सड़क का वादा नहीं करते. घटनाएँ आपको एक अंतर्ग्रहीय सीमा स्टेशन के साथ-साथ ग्रे स्विनस ग्रह पर ले जाएंगी, जिस पर ग्रेट वाइस ऑफ़ द स्लोब का शासन है...

सितारों के साथ वजन कम करें. सभी के लिए सितारों की डायरी... एलेक्सी बोगोमोलोव

यह पुस्तक न केवल आहार की एक सूची और उन लोगों के लिए एक मार्गदर्शिका है जो अपना वजन कम करना चाहते हैं। कार्य का मुख्य उद्देश्य समस्या का सही दृष्टिकोण है अधिक वज़न. पुस्तक का आधार "सितारों" की डायरी है जिन्होंने एक अभूतपूर्व परियोजना के दौरान अपना वजन कम किया। कोम्सोमोल्स्काया प्रावदा”, - गायक निकोलाई बसकोव, अभिनेता अलेक्जेंडर सेमचेव, गायक कॉर्नेलिया मैंगो, संगीतकार प्योत्र पॉडगोरोडेत्स्की, "स्टार" पोषण विशेषज्ञ मार्गारीटा कोरोलेवा और मिखाइल गिन्ज़बर्ग की सलाह। इसमें एक कहानी भी शामिल होगी कि कैसे रोमन ट्रेखटेनबर्ग, मिखाइल शुफुटिंस्की, सर्गेई क्रायलोव, व्लादिमीर सोलोविओव ने अपना वजन कम किया, ...

मिकी नीलसन का उदय

ज़र्ग के ब्लेड्स की रानी, सारा केरिगन, एक बार एक शैतानी प्रयोग की अनजाने शिकार थी जिसने अंततः उसे एक क्रूर संघीय हत्यारे में बदल दिया। यह सारा केरिगन के जीवन की कहानी है - उसकी आत्मा के लिए चल रहे युद्ध के बारे में। यह आर्कटुरस मेंगस्क तारे के उदय की कहानी है। ऊपर की ओर एक कठिन यात्रा की शुरुआत, एक नए साम्राज्य के गठन की कहानी... बॉबचिक.घोस्ट द्वारा फैन अनुवाद

रेड स्टार अलेक्जेंडर बोगदानोव

अलेक्जेंडर अलेक्जेंड्रोविच बोगदानोव (1873-1928) - रूसी लेखक, अर्थशास्त्री, दार्शनिक, प्राकृतिक वैज्ञानिक। 1908 में, उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ विज्ञान कथा कार्य, रेड स्टार उपन्यास पूरा किया और प्रकाशित किया, जिसे सोवियत युग का अग्रदूत माना जा सकता है। कल्पित विज्ञान. साथ ही उन्होंने वी.आई.लेनिन के निकट संपर्क में रहकर सक्रिय क्रांतिकारी कार्य किया। 1913-1917 में। दो-खंड का काम "सामान्य संगठनात्मक विज्ञान" बनाया, जिसमें उन्होंने कई विचार सामने रखे जो बाद में साइबरनेटिक्स में विकसित हुए: सिद्धांत प्रतिक्रिया, मॉडलिंग,…

शैतान स्टार दलिया ट्रुस्किनोव्स्काया

जब शैतान-तारा आकाश में चमकता है और टिमटिमाता है, तो पृथ्वी पर अजीब भाग्य वाले बच्चे पैदा होते हैं। उन्हें जिन्नों द्वारा एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में ले जाया जाता है, वे बर्बाद हुए लोगों को बचाते हैं और युद्ध में सैनिकों का नेतृत्व करते हैं, जादुई हारउनके सामने अपने रहस्य प्रकट करें। लेकिन एक दुर्भाग्य इन लोगों को परेशान करता है - वे जल्दबाजी में जल्दबाजी में प्रतिज्ञा करते हैं, और फिर उन्हें उन्हें पूरा करने के लिए मजबूर किया जाता है, हालांकि उनका दिल पूरी तरह से अलग चीज़ की ओर आकर्षित होता है ...

दूर के सितारे जॉन जेक्स का रहस्य

कमांडर डंकन एडिसन और 2,000 के चालक दल के साथ एफटीएल जहाज मैजेस्टिक, डिस्टेंट स्टार ग्रह से निकलने के कुछ ही क्षण बाद बिना किसी निशान के गायब हो गया। ऐसा माना जाता था कि कमांडर ही इस त्रासदी का अपराधी था, लेकिन रॉब एडिसन को विश्वास नहीं था कि उसके पिता जहाज को नष्ट कर सकते हैं। इसे साबित करने के लिए, रोब आकाशगंगा के पार एक दूर के तारे तक यात्रा करता है। जैसा कि यह निकला, दूर का ग्रह न केवल रोब के लिए दिलचस्पी का था। जो बात एक व्यक्तिगत जांच के रूप में शुरू हुई वह जल्द ही घुसपैठियों के साथ एक खतरनाक मुठभेड़ में बदल गई...

सीईसी स्टार अलेक्जेंडर बिल्लायेव

"ज़्वेज़्दा केट्स" विकास के बारे में घरेलू विज्ञान कथा के पहले कार्यों में से एक है अंतरतारकीय स्थानअंतरिक्ष। कहानी के. ई. त्सोल्कोवस्की के विचारों को लोकप्रिय बनाती है और न केवल खगोल विज्ञान, वायुगतिकी, भौतिकी, पुरातत्व, इतिहास पर वैज्ञानिक ज्ञान से समृद्ध है, बल्कि एक आकर्षक संगत में बदल जाती है। स्कूल की पाठ्यपुस्तकें, लेकिन "अंतरिक्ष चित्रकला" और विदेशी परिदृश्य की उत्कृष्ट कृतियाँ भी, जिनमें से मान्यता प्राप्त मास्टर बेलीएव थे।

स्टार नताल्या पर्फिलोवा के साथ सोएं

झेन्या ओरेखोवा कर्तव्यनिष्ठा से अपने पति की प्रतीक्षा कर रही है जो घूमने गया है। वह आधी रात में रेंगता है और, ठीक फर्श पर सोकर, यह स्वीकार करने में सफल होता है कि वह उसके सामने बहुत दोषी है। सुबह तक, वह बेवजह गायब हो जाता है, लेकिन एक प्रभावशाली युवक प्रकट होता है, जो गंभीरता से झेन्या और उसके अपार्टमेंट पर अधिकार का दावा करता है ... नताल्या पर्फिलोवा की जासूसी कहानियाँ पढ़ें और किसी भी चीज़ से डरो मत - रोमांच आपका इंतजार कर रहा है, जादुई प्यार, एक रोमांचक कथानक और निस्संदेह, एक सुखद अंत!

नर्क का सितारा आंद्रेई डैशकोव

यह एक ऐसी दुनिया है जहां शहर खंडहर हैं और जंगली बर्बर लोग झुलसी, फटी जमीनों पर शासन करते हैं। यह एक ऐसी दुनिया है जहां परिवर्तन के रहस्यों को समझने वाले लोग एक नहीं, बल्कि कई शरीरों में मौजूद रह सकते हैं... एक ऐसी दुनिया जहां वेयरवुल्स का दुष्ट जादू-टोना बच्चों को क्रूर हत्यारों में बदल देता है, जो काले जादू के रहस्यों के मालिक होते हैं, और अजीब बौने रसायन रसायन फ्लास्क में बुद्धिमान होमुनकुली उगाते हैं। यह वह दुनिया है जिसके माध्यम से एक व्यक्ति अपने गुप्त, उच्च मिशन की अनिवार्यता का पालन करते हुए भटकता है। एक आदमी जिसे क्रूर गुर्गों से बार-बार लड़ना पड़ता है...

स्टार एंटोन परवुशिन

जनवरी 2003 अमेरिकी शटल "कोलंबिया" के प्रक्षेपण के दौरान एक गंभीर विफलता हुई। अंतरिक्ष यात्रियों को मौत का ख़तरा था. राष्ट्रीय एयरोस्पेस एजेंसी नासा शटल के चालक दल को बचाने की कोशिश कर रही है। हालाँकि, सभी प्रयास विफल हो जाते हैं। नासा के कर्मचारी और कोलंबिया के अंतरिक्ष यात्री केवल चमत्कार की आशा कर सकते हैं। या जो लोग वास्तविक चमत्कार करना जानते हैं... विज्ञान कथा उपन्यास "स्टार" "द न्यू सोवियत नॉवेल" कार्यों के चक्र को खोलता है।

जल्दी से पढ़ना सीखें ओलेग एंड्रीव

किताब इस बारे में बात करती है कि तेजी से पढ़ना कैसे सीखें, जो पढ़ते हैं उसे गहराई से और पूरी तरह से समझें, धीमी गति से पढ़ने के कारणों को समझें और तेजी से और प्रभावी ढंग से पढ़ने की तकनीक में कैसे महारत हासिल करें। लेखक अभ्यास और के साथ 10 वार्तालाप प्रदान करते हैं नियंत्रण कार्यजो आपको स्वयं या शिक्षकों की सहायता से तेजी से पढ़ने की विधि में महारत हासिल करने की अनुमति देता है।

अमेरिकी स्टार जैकी कॉलिन्स

जे. कोलिन्स का उपन्यास "अमेरिकन स्टार" चौदह बेस्टसेलर में सबसे लोकप्रिय है। यह प्रेम कहानी तब शुरू हुई जब मुख्य पात्र स्कूल में थे। फिर उनके रास्ते अलग हो गए: निक बन गए हॉलीवुड स्टारलॉरेन एक मशहूर फैशन मॉडल हैं। उपन्यास भावनाओं की ईमानदारी, चित्रित की प्रामाणिकता से मंत्रमुग्ध कर देता है।

रॉक स्टार जैकी कॉलिन्स

एक रॉक स्टार का भाग्य उतना आसान नहीं है जितना प्रशंसकों को लगता है। महिमा का मार्ग कठिन है, क्षुद्रता और विश्वासघात सफलता दिलाते हैं। प्यार कहीं नहीं ले जाता, उतार-चढ़ाव आते-जाते रहते हैं। लेकिन विजेता के लिए इनाम बहुत बड़ा है - पैसा, प्रसिद्धि, सफलता। तीन रॉक स्टार - क्रिस, बॉबी और खूबसूरत रफ़ेला - को शो बिजनेस मुगल की आलीशान संपत्ति में आमंत्रित किया गया है। लेकिन अपराधी मैक्सवेल सिसिली, एक असफल डकैती के बाद भागते हुए, उन्हें बंधक बना लेता है, और यह ज्ञात नहीं है कि रॉक स्टार अपनी जान बचाने में सक्षम होंगे या नहीं ... उपन्यास "पैक" नाम से भी प्रकाशित हुआ था।

- भेड़िये आ रहे हैं! एक युवा लड़का मुख्य सड़क पर भागा, उसका चेहरा डर से पागल हो गया था। - लोग! ये भेड़िये हैं!

गांव में भगदड़ मच गयी. पुरुषों ने जल्दी से खुद को हथियारों से लैस कर लिया, महिलाएं और बच्चे घरों में छिप गए। मशालों की रोशनी में उन्हें गाँव में भागते देखा जा सकता था मानव आकृतियाँ.

- आह! अचानक एक महिला चिल्लाई. एक छोटी पतली लड़की मुख्य चौराहे के बीच में खड़ी थी और जंगल की ओर इशारा कर रही थी। सब पीछे मुड़ गए...

भेड़ियों के एक झुंड ने गाँव पर हमला कर दिया। वे रास्ते में मिलने वाले हर किसी को विधिपूर्वक मारते हुए चले। भेड़िये किसी तरह असामान्य दिखते थे: वे सामान्य से बहुत बड़े थे, और उनके फर का रंग अजीब था।

लोगों ने यथासंभव अपना बचाव किया। लेकिन कोई भी जीवित नहीं बचा. हालाँकि, एक भी भेड़िया नहीं बचा। उस रात टाउनब्रिज गाँव में एक भयानक दृश्य था - सभी सड़कें भेड़ियों के साथ मानव लाशों से बिखरी हुई थीं ...

300 साल बाद...

- ब्रिजेट! बोनी ने लोहे के बड़े हुक पर हार्नेस लटकाते हुए चिल्लाया। - ब्रिजेट!

ब्रिजेट अस्तबल के दरवाजे पर दिखाई दी।

- अच्छा, तुम क्या चाहते हो? उसने नाराजगी से पूछा. - तुम क्या चिल्ला रहे हो?

"ब्रिजेट, मेरे पास एक विचार है!" बोनी फूट-फूट कर रोने लगे। "मिस लॉन्स कब वापस आएंगी?"

"मुझे नहीं पता... लगभग एक घंटे में, क्या?" ब्रिजेट ने कंधे उचकाए।

हम जंगल जा सकते हैं! बोनी चिल्लाया। "ब्रिज, कृपया सहमत हों!" मैं बहुत समय से ऐसा करना चाहता था, और मिस लॉन्स आपको ऐसा नहीं करने देंगी, आप जानते हैं! हो सकता है कि वह फिर कभी न जाए, और यहाँ कोई भी नहीं है... खैर, ब्रिजेस!

"ठीक है, मुझे बिल्कुल भी आपत्ति नहीं है," ब्रिजेट ने तांबे-लाल बालों की एक लट को सीधा करते हुए झिझकते हुए कहा। लेकिन घोड़ों की देखभाल कौन करेगा?

- हेलेन! बोनी जवाब देने के लिए तैयार थे। वह मान जाएगी! मैं दौड़कर उसे मना लूंगा, और तुम घोड़ों पर काठी बांधो! मैं बिजली!

"ठीक है," ब्रिजेट ने सिर हिलाया। बोनी ने उड़ान भरी.

दोनों लड़कियाँ गर्मियों की शुरुआत से ही लॉन्स महिला घुड़सवारी स्कूल में प्रशिक्षण ले रही हैं। सुश्री लॉन्स इस स्कूल की निदेशक थीं और साथ ही एक कोच भी थीं। उनके पास, या यूं कहें कि, एक और कोच थी - लिज़ा, लेकिन वह उस समय बीमार थी। वास्तव में, जंगल के माध्यम से लंबे समय से प्रतीक्षित घुड़सवारी का क्षण अद्भुत था। मिस लॉन्स व्यवसाय के सिलसिले में शहर गईं, कई अन्य लड़कियाँ उनके साथ गईं, और अस्तबल में केवल तीन लड़कियाँ रह गईं: ब्रिजेट, बोनी, और मिस लॉन्स की पसंदीदा, हेलेन।

ब्रिजेट पहले ही दो घोड़ों पर काठी बांध चुकी थी जब बोनी मुस्कुराते हुए वापस लौटा।

- आदेश देना! वह चिल्ला रही है। "नेर्डी हेलेन घोड़ों की देखभाल के लिए सहमत हो गई!" सच है, पहले तो वह भी हमारे साथ जाना चाहती थी - क्या आप कल्पना कर सकते हैं? - लेकिन मैंने उसे याद दिलाया कि मिस लॉन्स ने उसे व्यवस्था बनाए रखने का निर्देश दिया था और वह सहमत हो गई। आपको पता है...

"चलो चलें," ब्रिजेट ने अपने हेलमेट की पट्टियाँ बाँधते हुए, अपने दोस्त की बातचीत को बीच में ही रोक दिया। बोनी अपने घोड़े पर चढ़े, हेलमेट लगाया और वे जंगल की ओर चल पड़े...

महिला घुड़सवारी स्कूल का शुभारंभ, उसी दिन दोपहर 2:25 बजे।

एम्मा लॉन्स ने अपनी कार रोकी, उसमें से बाहर निकली और गेट की ओर बढ़ी, जिस पर एक चिन्ह लटका हुआ था: "लॉन्स विमेंस इक्वेस्ट्रियन स्कूल।" उसने गेट खोला, फिर वापस कार में बैठी, अंदर चली गई, कार पार्क की, बाहर निकली, गेट बंद कर दिया। उसने यह सब यंत्रवत् किया, यह सोचते हुए कि अस्तबल में दिन कैसे बीता, जहाँ तीन लड़कियाँ उसके बिना रह गईं - ब्रिजेट, बोनी और हेलेन। "हेलेन एक चतुर और कुशल लड़की है, वह हर चीज का अच्छे से ख्याल रखती थी," एम्मा ने अस्तबल की ओर चलते हुए खुद को आश्वस्त किया। अचानक, हेलेन भयानक स्थिति में उससे मिलने के लिए बाहर निकली: उसके बाल बिखरे हुए थे, उसका स्वेटर फटा हुआ था, उसके चेहरे पर खौफ लिखा हुआ था।

- हेलेन! क्या हुआ है? एम्मा ने उत्सुकता से उससे पूछा। लड़की कांपती और सिसकती हुई उससे लिपट गई और आंसुओं से भीगा हुआ अपना चेहरा एम्मा की ओर उठाया।

- मिस लोवेस! अस्तबल में एक राक्षस था... उसने दो घोड़ों को मार डाला!

लड़की को अपने से दूर धकेलते हुए एम्मा अस्तबल की ओर दौड़ी। एक स्टॉल के दरवाजे खुले थे। महिला ने उसमें झाँककर देखा और डरकर पीछे हट गई, उसके हाथों ने उसका मुँह ढँक लिया। दो घोड़े अपने ही खून के तालाब में पड़े थे...

महिला घुड़सवारी स्कूल का शुभारंभ। उसी दिन 20:30 बजे।

"परिचयात्मक मामला, कॉनर डॉयल कहते हैं। हम स्थानीय पुलिस के अनुरोध पर लोनेस महिला घुड़सवारी स्कूल में आए थे, दो घोड़ों की मौत की अजीब परिस्थितियों के बारे में चिंतित थे। एकमात्र गवाह, हेलेन बेनेट, इस स्कूल की एक छात्रा, का दावा है कुछ देखने के लिए विचित्र प्राणीअपराध स्थल पर. रिकॉर्डिंग ख़त्म," कॉनर ने रिकॉर्डर का बटन घुमाया और उसे अपनी जेब में रख लिया। लिंडसे उसके पास चली गई।

क्या आपने अभी तक मरे हुए घोड़े देखे हैं? उसने पूछा।

"नहीं, मैंने नहीं किया," कॉनर ने अपना सिर हिलाया।

"चलो चलें," वह कांपते हुए बोली। “यह दृश्य बहुत सुखद नहीं है।

वे भरे हुए आँगन को पार करके अस्तबल में घुस गये। कॉनर स्टालों की ओर चला गया, जबकि लिंडसे दहलीज पर खड़ी रही। कुछ सेकंड बाद, थोड़ा पीला डॉयल उसके पास आया।

"हाँ, बहुत अच्छा नहीं है," उसने अपनी टाई की गाँठ को छूते हुए कहा जैसे कि वह उसे ढीला करना चाहता हो। - एंटोन कहाँ है?

- मैं यहां हूं, - एंटोन उनके पास पहुंचे। - मैंने प्रत्येक घोड़े के गले पर घावों की जांच की। मैं अभी कुछ निश्चित नहीं कह सकता, लेकिन ऐसा लगता है कि उन्हें किसी जानवर के पंजों ने चोट पहुंचाई है। इस जीव के प्रत्येक पंजे पर तीन पंजे होते हैं... और वे बहुत तेज़ होते हैं।

"समझ गया," डॉयल ने सिर हिलाया। “लिंडसे, इस स्कूल की प्रधानाध्यापिका, सुश्री लॉन्स को खोजें। हमें उससे बात करने की जरूरत है.

लिंडसे ने सिर हिलाया और अस्तबल से बाहर चली गई। कॉनर एक सेकंड के लिए निश्चल खड़ा रहा, फिर घोड़ों की लाशों के आसपास घूम रहे लोगों में से एक के पास चला गया।

- हाँ... पर्यावरण में कोई विचलन नहीं है। सभी संकेतक सामान्य हैं, - पीटर ने अपने डिवाइस का स्कोरबोर्ड दिखाते हुए कहा।

वह स्टॉल के कोने पर जाकर खड़ा हो गया।

- यहाँ क्या है? कॉनर ने उसका पीछा करते हुए पूछा। पीटर ने कंधे उचकाए और अचानक तेजी से आगे की ओर झुक गया। जब वह सीधा हुआ तो उसके हाथ में कोई लाल चीज थी। कॉनर ने ऊपर देखा। वह ऊन का गुच्छा था।

- मिस लोवेस? लिंडसे एक लंबी, पतली युवा महिला के पास पहुंची, जिसके चेहरे पर सुखद विशेषताएं थीं और सुनहरे बाल उसके कंधों पर बिखरे हुए थे, उसने बेज रंग का सूट पहना हुआ था।

"हाँ, यह मैं हूँ," महिला ने सिर हिलाया और लिंडसे की ओर अपना हाथ बढ़ाया। - एम्मा लोवेस.

उसका हाथ मिलाना काफी दृढ़ था। लिंडसे ने उसकी ओर सहानुभूतिपूर्वक देखा।

मैं समझता हूं कि अभी आपके लिए यह कठिन है...

"मेरे घोड़े..." एम्मा लॉन्स ने उदास होकर कहा। - मैं अपने सभी घोड़ों के साथ बच्चों जैसा व्यवहार करता हूं... यह बहुत भयानक है।

"मैं समझता हूं," लिंडसे ने सिर हिलाया। जब मैं नौ साल का था, मेरी बिल्ली को एक कार ने टक्कर मार दी थी। यह भयानक था! आज तक, इसके बारे में सोचकर ही मुझे दुख होता है।

एम्मा ने कृतज्ञतापूर्वक उसकी ओर देखा।

- मुझे खुशी है कि आपने मुझे समझा... कौन, कौन उन्हें इतनी बेरहमी से मार सकता है? उन्होंने किसे चोट पहुंचाई?

“हम इसका पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं। मैं आपसे कुछ प्रश्न पूछना चाहूंगी, लिंडसे ने कहा।

पृष्ठ 1 - 5 में से 1
घर | पहले का | 1 |

वर्तमान पृष्ठ: 1 (कुल पुस्तक में 22 पृष्ठ हैं) [सुलभ पठन अंश: 15 पृष्ठ]

कर्टिस जॉबलिंग
भेड़िया का उदय

सर्वाधिकार सुरक्षित। इस पुस्तक के इलेक्ट्रॉनिक संस्करण का कोई भी भाग कॉपीराइट स्वामी की लिखित अनुमति के बिना निजी और सार्वजनिक उपयोग के लिए किसी भी रूप में या इंटरनेट और कॉर्पोरेट नेटवर्क पर पोस्ट करने सहित किसी भी माध्यम से पुन: प्रस्तुत नहीं किया जा सकता है।

भाग I
पतझड़, ठंडा तट

अध्याय 1
बिदाई शब्द

ड्रू को पता था कि शिकारी कहीं आसपास ही है।

हिचिंग पोस्ट के नीचे उगी घास के तिनकों की ओर अपने होंठ फैला रहा है। ड्रू एक पुराने, जर्जर शेड की छत पर खड़ा था जिसमें उपकरण और अन्य सामान थे, और कुछ महत्वपूर्ण, अज्ञात संकेत की तलाश में सुनहरी घास के मैदान में घूम रहा था।

"छत से उतरो और अपने भाई की मदद करो," उसके पिता ने पुकारा। बारिश शुरू होने से पहले हमें गाड़ी लोड करनी होगी।

"लेकिन, पिताजी, यहाँ कुछ गड़बड़ है," ड्रू ने कहा।

"या तो तुम नीचे जाओगे, या मैं ऊपर चढ़ जाऊंगा और तुम्हें अपने ऊपर से फेंक दूंगा," पिता ने अपने बेटे की ओर संक्षेप में देखते हुए चेतावनी दी।

ड्रू ने एक बार फिर सिकुड़ी हुई आँखों से खेत का निरीक्षण किया, और फिर अनिच्छा से कीचड़ भरे, बारिश से भीगे हुए फार्म यार्ड में कूद गया।

"कड़ी मेहनत से छुटकारा पाने के लिए आप कुछ भी सोचने को तैयार हैं," उसके पिता ने ट्रेंट की पीठ पर एक और बोरी लादते हुए बुदबुदाया।

एक प्रयास के साथ, ड्रू ने एक मोटा कैनवास बोरा उठाया, उसे ट्रेंट की पीठ पर रख दिया, जो गाड़ी से उतर गया था, जबकि उनके पिता शेष अनाज के साथ बैग भरने के लिए खलिहान में गए थे, जिसे बाजार में ले जाया जाना था। पास के शहर टकबोरो में।

लंबा, चौड़े कंधे वाला, गोरे बालों वाला और नीली आंखों वाला ट्रेंट था एक सटीक प्रतिउनके पिता, मैक फेरन। दूसरी ओर, ड्रू बिल्कुल विपरीत था, छोटा और पतला, उसके चेहरे पर घने भूरे बाल थे जो उसकी माँ से विरासत में मिले नाजुक नैन-नक्शों के साथ उसके चेहरे पर गिरे हुए थे। हालाँकि जुड़वाँ भाई सोलह साल के थे और पहले से ही परिपक्वता के कगार पर थे, यह एक नज़र में किसी के लिए भी स्पष्ट था कि उनमें से किसने "बचपन में अधिक दलिया खाया था।" साथ ही, बाहरी असमानता के बावजूद, ड्रू और ट्रेंट उतने ही करीब थे जितने भाई हो सकते हैं।

"उसे अनदेखा करें," ट्रेंट ने अपना बोरा गाड़ी पर रखते हुए कहा। "वह बस जल्द से जल्द निकलना चाहता है ताकि वह बाज़ार पहुंच सके।"

ट्रेंट ने अपने साथ लाए बैग को गाड़ी पर फेंक दिया, जबकि ड्रू ने अगले बैग को गाड़ी में खींच लिया। जब वे दोनों घर छोड़कर चले गए तो ट्रेंट ने हमेशा ड्रू पर पूरा भरोसा किया था - अगर उसके भाई ने कुछ गलत कहा, तो दस में से नौ बार ऐसा हुआ।

"और इसमें गलत क्या है, आप क्या सोचते हैं?" ट्रेंट ने पूछा।

उत्तर देने से पहले, ड्रू ने फ़ेरन फ़ार्म को घेरने वाले मैदान पर एक बार फिर नज़र डाली।

- मैं ठीक-ठीक नहीं कह सकता। जंगली बिल्ली? या कुत्ते? या शायद एक भेड़िया? उन्होंने सुझाव दिया।

“अंधेरा और खेत के इतने करीब?” तुम पागल हो, ड्रू। जंगली कुत्ते- हो सकता है, लेकिन एक भेड़िये के लिए?

ड्रू जानता था कि वह पागल नहीं है। ट्रेंट निश्चित रूप से एक मजबूत, स्वस्थ, जन्मजात सवार था, लेकिन जंगली के बारे में बहुत कम जानता था। ड्रू, अपने भाई के विपरीत, एक जन्मजात ट्रैकर निकला और उसके पास इस प्रकृति और इसके निवासियों को सूक्ष्मता से महसूस करने और समझने का उपहार था। जब ड्रू पहली बार एक लड़के के रूप में अपने पिता के साथ खेतों में गया, तो उसने आश्चर्यजनक आसानी से भेड़ चराना सीख लिया। ड्रू जानवरों को पूरी तरह से समझता था, जानता था कि उनके साथ कैसे रहना है और कैसे खोजना है आपसी भाषा. वह हमेशा किसी भी जानवर की नज़दीकी उपस्थिति को अनजाने में पहचानता था, सबसे छोटे फ़ील्ड माउस से लेकर विशाल - सौभाग्य से इन भागों में दुर्लभ - भालू तक, अन्य जानवरों की प्रतिक्रिया या उनके द्वारा छोड़े गए बमुश्किल ध्यान देने योग्य निशान से इसके बारे में सीखता था।

लेकिन आज उसे एक अजीब सा एहसास हो रहा था. ड्रू को लगा कि आस-पास कोई है और यह कोई उसे छिपकर देख रहा है, लेकिन यह समझना असंभव था कि यह कौन था। ड्रू जानता था कि यह अजीब लग सकता है, लेकिन वह हवा में शिकारी गंध को सूँघ सकता था। खतरे को एक से अधिक बार महसूस करने की ड्रू की क्षमता ने उनके परिवार को अमूल्य सहायता प्रदान की, जिससे पशुधन को खतरे से बचाने में मदद मिली। और आज, इस तथ्य के बावजूद कि दिन तेज़ हवा वाला था, ड्रू को किसी अजनबी की सूक्ष्म गंध महसूस हुई। यह शिकारी बड़ा था, वह आस-पास कहीं छिपा हुआ था, और ड्रू को अपने लिए जगह नहीं मिल पाई क्योंकि वह न केवल इस अजनबी का पता लगा सकता था, बल्कि यह भी समझ सकता था कि यह किस तरह का जानवर है।

"क्या आपको लगता है कि यह कल वाला जानवर है?" ट्रेंट ने पूछा।

ड्रू ने बिल्कुल यही कल्पना की थी। में पिछले दिनोंरात में चरने के दौरान भेड़ें असामान्य व्यवहार करती थीं।

वे अपने जैसे नहीं थे, और ड्रू खुद कुछ अस्पष्ट, लेकिन बुरे पूर्वाभास से उबर गए थे। आमतौर पर भेड़ें स्वेच्छा से उसकी आज्ञाओं का पालन करती थीं, लेकिन हाल के दिनों में वे और अधिक अनियंत्रित हो गईं। सच है, यह पूर्णिमा थी, और ऐसे दिनों में न केवल जानवर अजीब व्यवहार करते हैं - ड्रू ने खुद भी कुछ प्रकार की अस्पष्ट चिंता और चिंता का अनुभव किया। उसे एक अप्रिय अनुभूति हुई, मानो कोई शिकारी उसके ही आँगन में उसका पीछा कर रहा हो।

कल रात की चराई के अंत में, ड्रू ने अधिकांश भेड़ों को ठिकाने लगा दिया था, और फिर बाकी को इकट्ठा करना शुरू कर दिया था जो घर से दूर चला गया था। अंत में, केवल एक आखिरी मेढ़ा ही रह गया, जो तट के ऊपर लटकी हुई एक खड़ी चट्टान के बिल्कुल किनारे पर चढ़ गया। फेरान फार्म ठंडे तट से सफेद सागर तक फैली एक चट्टानी सीमा पर स्थित था। ड्रू को एक चट्टान के किनारे पर एक मेढ़ा मिला - जानवर डर से काँप रहा था।

मेढ़ा कांप उठा, उसने अपने खुरों से ज़मीन पर प्रहार किया, डरावनी आँखों से अपना सिर पीछे फेंक दिया। ड्रू ने अपने हाथ उठाए, जिससे जानवर को शांत हो जाना चाहिए था, लेकिन इस बार प्रभाव बिल्कुल विपरीत था। मेढ़े ने लालच से निगलते हुए अपना सिर हिलाया मुह खोलोनमकीन हवा, और पीछे हट गये। उसने एक कदम उठाया, फिर दूसरा, कंकड़-पत्थर सरसराते हुए नीचे गिरे, और फिर, ड्रू की ओर बेतहाशा देखते हुए, मेढ़ा नीचे गिर गया और चट्टान के किनारे से गायब हो गया।

ड्रू उस स्थान पर भागा जहां जानवर खड़ा था, चट्टान के चट्टानी किनारे को अपनी परिश्रम से सफेद उंगलियों से पकड़ लिया, और नीचे देखने के लिए झुक गया। चालीस मीटर की ऊँचाई से, उसने एक मेढ़ा देखा - गतिहीन, तेज तटीय पत्थरों पर गिरकर मर गया।

ड्रू अपने पैरों पर खड़ा हुआ और यह सुनिश्चित करने के लिए चारों ओर देखा कि वह अकेला था। में चांदनीउस आदमी ने किसी को नहीं देखा, लेकिन साथ ही उसे यह महसूस हुआ कि जिस जानवर ने मेढ़े को डराकर मार डाला था वह अभी भी कहीं पास में है। ड्रू एक सेकंड के लिए भी रुके बिना सिर के बल घर में घुस गया और सामने का दरवाज़ा अपने पीछे से बंद करने के बाद ही उसने अपनी सांसें लीं। और अब, इस बरसाती सुबह में, ड्रू उसी रात की चिंता का अनुभव कर रहा था। आज रात तुम्हें भेड़ों के साथ जितना हो सके घर के करीब रहना होगा और उन पर नज़र रखनी होगी।

– आकर्षित! - खुले खलिहान के गेट पर ढेर में बची हुई बोरियों की ओर इशारा करते हुए पिता को बुलाया। - चलो, उन्हें ऊपर खींचो। मैं अंधेरा होने से पहले टकबोरो पहुँचना चाहता हूँ, लड़के।

ड्रू आलस्य से खलिहान की ओर चला, लेकिन अपने पिता की नज़र देखकर उसने अपनी गति तेज़ कर दी।

ड्रू की मां, टिली, अपने एप्रन पर हाथ पोंछते हुए बरामदे में आईं।

"उसके साथ नम्र रहो, मैक," उसने पास आते ही अपने पति से कहा, और पसीने से लथपथ उसके माथे पर गिरे एक धागे को सीधा किया। - वह शायद अभी तक कल से नहीं निकला है।

- नहीं छोड़ा? मैक ने संदेहपूर्वक पूछा। - हालाँकि, उसे नहीं, बल्कि मुझे एक नए मेढ़े के लिए पैसे खर्च करने होंगे। अगर मैं अंधेरा होने तक यहां रुकूंगा, तो सभी अच्छे सामान दूसरे खरीद लेंगे।

उसने ड्रू की ओर देखा, जो आखिरी दो बोरियों को गाड़ी तक खींच रहा था, और चिल्लाया:

- अगर तुमने बैग फाड़े तो मैं तुम्हारी तनख्वाह से काट लूंगा, दोस्त!

टिली ने अपना होंठ काटा। मातृ वृत्ति ने उसे लड़के की रक्षा के लिए दौड़ने को कहा, लेकिन यह शायद ही उचित था। मैक का मूड पहले से ही खराब है, और अगर वह ड्रू के लिए खड़ी होती है, तो यह और भी खराब हो जाएगा।

ड्रू रुका, उसने एक बैग अपने कंधे पर लटकाया और बरामदे में बैठे अपने माता-पिता की ओर देखा। उसके पिता ने उस पर उंगली हिलाई, और उसकी माँ ने उदास होकर अपना सिर हिलाया। फिर उसने अचानक अपने पति से कुछ शब्द कहे और नाराज होकर घर में गायब हो गई। उसके पिता ने उसकी देखभाल की, हैरानी से अपना सिर हिलाया और अपनी पत्नी के पीछे चल दिया। ड्रू घसीटते हुए गाड़ी तक गया।

- क्या तुमने फिर लड़ाई की? ट्रेंट ने आखिरी बैगों को ढेर करके और उन्हें मोटी रस्सी से गाड़ी में सुरक्षित रूप से बांधते हुए पूछा।

ड्रू ने सिर हिलाया, यह जानते हुए कि उसके माता-पिता का झगड़ा हुआ था। वे लगातार उससे लड़ते रहे। ड्रू को लंबे समय से संदेह था कि उसके पिता और माँ कुछ छिपा रहे थे, लेकिन वह समझ नहीं पा रहा था कि यह क्या था।

निस्संदेह, परिवार के जीवन में बड़े बदलाव आ रहे थे - आखिरकार, ट्रेंट बहुत जल्द ही चला जाएगा। पैतृक घरसेना में भर्ती होना। घोटालों के बिना नहीं, लेकिन ट्रेंट को फिर भी अपना रास्ता मिल गया - एक सैन्य आदमी बनने की अनुमति, जिसका उसने बचपन से सपना देखा था। पिता के साथ प्रारंभिक वर्षोंउन्होंने अपने बेटों को हथियार चलाना सिखाया और प्राचीन काल में अर्जित अपना अनुभव उन्हें दिया। पुराने राजा के अधीन, मैक फेरन ने वुल्फ गार्ड में सेवा की थी, और लिसिया महाद्वीप का शायद ही कोई ऐसा कोना था जहाँ वह नहीं गया था। लेकिन तब से बहुत कुछ बदल गया है, और यदि ट्रेंट अपने सपने को पूरा करने में सफल हो जाता है, तो वह नए राजा, लियोपोल्ड द लायन की सेवा करेगा, जो अपने पिता के चरित्र के समान बिल्कुल नहीं है। पुराने राजा की मृत्यु के बाद, सेवन-लैंड के इस हिस्से में बहुत कुछ बदल गया है - लियोपोल्ड ने बहुत कठोरता से शासन किया, और लिसिया के कई निवासियों के लिए कठिन समय आ गया।

उनके पिता शिकायत करते थे कि नया लायन गार्ड उनकी एक फीकी परछाई बनकर रह गया है और पूर्व गौरव में डूबे कर वसूलने वालों के एक गिरोह से ज्यादा कुछ नहीं बन गया है। जो भी हो, मैक फेरन ने अपने बेटों को अपने लिए खड़ा होना सिखाना अपने पिता का कर्तव्य समझा, इसलिए दोनों भाई तलवार चलाने में अच्छे थे।

हालाँकि ड्रू एक कुशल योद्धा रहा होगा, लेकिन उसे लायन गार्ड में शामिल होने के लिए अपने भाई के साथ हाईक्लिफ की यात्रा करने की कोई इच्छा नहीं थी। उसका घर एक खेत था, और वह, कई युवाओं की तरह, "दुनिया को देखना" बिल्कुल नहीं चाहता था। वह जानता था कि उसकी माँ को उसकी घरेलू प्रवृत्ति पसंद है, और वह खुश थी कि उसका लड़का हमेशा उसके साथ रहेगा। ड्रू को संदेह था कि उसके पिता उससे निराश थे, लेकिन उनके बीच इस विषय पर कभी बातचीत नहीं हुई। सामान्य तौर पर, ड्रू को ऐसा लगता था कि उसके पिता ने बहुत पहले ही उसका साथ छोड़ दिया था - यदि महत्वाकांक्षा से वंचित बेटा अपना पूरा जीवन इस खेत पर बिताना चाहता है, तो ऐसा ही होगा। इसके अलावा, मैकफ़ेरन अक्सर कहते थे कि फ़ार्म पर, हाथों की एक और जोड़ी कभी भी ज़रूरत से ज़्यादा नहीं होती, इसलिए ड्रू कुछ करेगा। मैक फेरैंड के होठों से ऐसी टिप्पणी को एक प्रशंसा के रूप में माना जा सकता है।

एक बड़ा ग्रे शायर हार्नेस को खींच रहा था, अधीरता से अपने खुरों से जमीन को पीट रहा था - यह स्पष्ट था कि वह अपनी यात्रा पर निकलने के लिए उत्सुक था। अंत में, उसने अपना सिर पीछे फेंक दिया और कुछ शक्तिशाली कदम भी आगे बढ़ाए, जिससे गाड़ी हिल गई, जिससे ट्रेंट बैग से लुढ़ककर वैगन के पीछे जा गिरा।

"वाह, अमोस, रुको!" ड्रू ने गाड़ी के किनारे को थपथपाते हुए बुलाया। घोड़ा शांत हो गया और थोड़ा पीछे हट गया, और अपना सिर हिलाया जैसे कि क्षमा मांग रहा हो।

"वह आगे बढ़ना चाहता है," ड्रू ने एकत्रित होते बारिश वाले बादलों की ओर देखते हुए कहा। और मुझे कहना होगा कि मैं इसके लिए उसे दोष नहीं देता।

ट्रेंट गाड़ी से कूद गया और घर में चला गया। ड्रू अलविदा कहने के लिए आगे बढ़ा।

भाइयों ने अपने माता-पिता को रसोई में पाया, जहाँ वे एक-दूसरे के चारों ओर बाहें डाले खड़े थे।

"ठीक है, ठीक है," पिता ने कहा। - मुझे लगता है हम जा सकते हैं। ट्रेंट, मेज से टोकरी उठाओ, यह हमारा दोपहर का भोजन है।

ट्रेंट टोकरी लेकर चला गया सामने का दरवाजाजिसके पीछे एक गाड़ी उनके पिता के साथ उनका इंतजार कर रही थी। भाई हमेशा अपने पिता के साथ बारी-बारी से बाज़ार जाते थे। टकबोरो, फार्म से लगभग दस किलोमीटर दूर, उनके लिए निकटतम "सभ्यता केंद्र" था - डायरवुड वन के किनारे घुमावदार नदी के किनारे की सड़क पर सवारी करने पर बिल्कुल भी दूर नहीं। चट्टान के शीर्ष के साथ खाड़ी के ऊपर से एक और सड़क गुजरती थी। निःसंदेह, भारी भरी हुई गाड़ी पर यात्रा घोड़े की पीठ की तुलना में अधिक लंबी होती थी। गर्मियों में, दुकानों, भोजनालयों और अन्य आकर्षणों के साथ टकबोरो की यात्रा हमेशा एक आकर्षण होती थी, जो खेत के नीरस जीवन में विविधता लाती थी। हालाँकि, शरद ऋतु के आगमन के साथ, यह यात्रा बहुत कम सुखद हो गई। किसी कारण से, बाजार के दिन तेज हवा के साथ मूसलाधार बारिश हुई, जैसे कि जानबूझकर उस व्यक्ति का मूड खराब करने का इरादा हो जो शराब का एक मग पीने की उम्मीद करता है और, शायद, एक सुंदर लड़की के साथ इश्कबाज़ी भी करता है।

माँ नाश्ते से बचे हुए कटोरे साफ़ कर रही थी। ड्रू ने हैंगर से एक भारी रेनकोट उतारा और उसे अपने पिता के पास ले गया, जो दरवाजे पर इंतजार कर रहे थे।

"हम अंधेरा होने से पहले वापस आने की कोशिश करेंगे, लेकिन यह सिर्फ सड़क और मौसम की किस्मत है," मेरे पिता ने अपने लबादे के पीतल के बटन को ठुड्डी पर बांधते हुए कहा। - आज, शायद, भेड़ों को घर के करीब चराने की कोशिश करें। कल और सब कुछ के बाद, ठीक है?

ड्रू ने सहमति में सिर हिलाया. माँ ने इसी समय ट्रेंट को अलविदा कहा। हल्की-हल्की बारिश होने लगी।

“कोशिश करो कि कोई और भेड़ न खोए।” और अपनी माँ का ख्याल रखना,'' पिता ने कहा, जब टिली थोड़ा दूर चला गया।

फिर उसने अपनी जाँघ थपथपाकर देखा कि क्या उसका शिकार करने वाला चाकू अभी भी वहीं है। ड्रू ने अपने पिता को अपना शक्तिशाली धनुष सौंपा, और फिर सीढ़ियों के नीचे रखा तीरों का एक तरकश लेने गया। यह कहा जाना चाहिए कि मैक फेरैंड ने अपनी यात्राओं के दौरान शायद ही कभी चाकू और धनुष की मदद का सहारा लिया हो, खासकर में पिछले साल का. यह पहले की बात है, जब भाई अभी भी बहुत छोटे थे, तटीय सड़क डाकुओं से भरी हुई थी - तब धनुष और ब्लेड को प्रत्येक यात्री के लिए आवश्यक गोला-बारूद माना जाता था। लेकिन बाद में, स्थानीय किसानों और व्यापारियों ने संयुक्त रूप से आत्मरक्षा इकाइयों का आयोजन किया जो लुटेरों से तुरंत निपट गईं। कुछ को मौके पर ही मार दिया गया, दूसरों पर मुकदमा चलाया गया और फिर उन्हें टकबोरो में फाँसी पर लटका दिया गया, बाकी लोग मछली पकड़ने के लिए सुरक्षित स्थानों की तलाश में भाग गए। अब सड़क पर मिलने वाला मुख्य खतरा जंगली सूअर, बड़ी जंगली बिल्ली या भेड़िया था। लेकिन सेवानिवृत्त गार्डमैन हमेशा हथियार रखने की अपनी पुरानी आदत पर अड़ा रहा।

मैकफ़ेरन दरवाज़े से बाहर निकला, और ट्रेंट हल्की, थकाऊ बारिश में उसके पीछे-पीछे आया, उसका दुपट्टा उसकी गर्दन के चारों ओर कसकर लिपटा हुआ था और उसका हुड उसकी भौंहों तक नीचे झुका हुआ था।

वे गाड़ी पर चढ़ गए, और ड्रू अपने पिता को एक भूला हुआ तरकश देने के लिए उनके पीछे दौड़ा। अमोस ख़ुशी से हिनहिनाने लगा, अधीरता से अपने पैर पटकने लगा। ड्रू ने घोड़े के थूथन को थपथपाने के लिए अपना खुला हाथ आगे बढ़ाया, लेकिन घोड़ा अचानक पीछे हट गया, अपनी गर्दन को अस्वाभाविक रूप से मोड़ लिया, और घबराहट से खर्राटे लेने लगा। अमोस स्पष्ट रूप से असहज था, और ड्रू को आश्चर्य हुआ कि क्या घोड़ा भी वैसा ही घबराहट, तनावपूर्ण माहौल महसूस कर रहा था जैसा वह महसूस कर रहा था।

- लेकिन! मैक फेरैंड ने लगाम अपने हाथ में लेते हुए चिल्लाया।

बूढ़ा घोड़ा अपने पीछे भारी लदी हुई गाड़ी को खींचते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़ा। ड्रू थोड़ा अलग खड़ा होकर घूमता रहा बड़े पहियेगीली मिट्टी में रग काटें। बूंदाबांदी धीरे-धीरे मूसलाधार बारिश में बदल गई, आसमान में गड़गड़ाहट की गड़गड़ाहट हुई और गाड़ी धुंधली होकर पानी के पर्दे के पीछे गायब हो गई।

अध्याय दो
एक तूफान आ रहा है

कुल्हाड़ी एक पल के लिए हवा में लटक गई, जलते हुए लैंप की रोशनी उसके ब्लेड पर प्रतिबिंबित हुई। बिजली की तरह चमकते हुए, कुल्हाड़ी नीचे गिर गई और वज्रपात के समान एक सूखी दरार के साथ पुजारी पर रखे गए लॉग को दो हिस्सों में तोड़ दिया। ड्रू ने कुल्हाड़ी को शेड की दीवार पर लगे एक हुक पर लटका दिया, फर्श से कटी हुई लकड़ियाँ एकत्र कीं और, छत की बीम से लटके लैंप को हटाकर, ठंडी बारिश के बीच घर में वापस चला गया।

उनके पिता और ट्रेंट के चले जाने के बाद फार्म काफी नीरस हो गया। तूफ़ान शांत नहीं हुआ, खिड़कियों के शीशे हिलने लगे, शटर हिलने लगे, बारिश बेरहमी से हुई, हवा भयावह रूप से चिल्ला रही थी। पूरा प्रांगण मिट्टी के विशाल दलदल में बदल गया। हवा की गर्जना के माध्यम से, ड्रू खलिहान के पीछे के बाड़े से भेड़ों की मिमियाहट सुन सकता था जहाँ वह खुद उन्हें आज रात ले गया था।

ड्रू ने गुप्त रूप से आशा व्यक्त की कि जानवरों के साथ उसकी गलतफहमियाँ खत्म हो गई हैं, और जब उसे पता चला कि उसके सिर पर लटका अभिशाप गायब नहीं हुआ है तो वह बहुत हैरान हुआ। जब उसने भेड़ों को घास के मैदान में चरने के लिए बाहर निकाला, तब भी उन्होंने मनमौजी और अप्रत्याशित व्यवहार किया। यह विश्वास करना कठिन था कि ये वही भेड़ें थीं जो एक सप्ताह पहले, पहली पुकार पर स्वेच्छा से ड्रू के पास दौड़ी थीं। सात दिन पहले, वे बिल्कुल अलग थे, लेकिन एक अदृश्य शिकारी की उपस्थिति के साथ, वे घबरा गए और बेकाबू हो गए। सबसे पहले, ड्रू ने भेड़ों की चापलूसी करने की कोशिश की, उन्हें घर के पास एक घंटे के लिए चरने के लिए जाने के लिए राजी किया, लेकिन, अपना लक्ष्य हासिल नहीं करने पर, वह धीरे-धीरे खुद पर नियंत्रण खोने लगा और भेड़ों पर चिल्लाने लगा, जिसे उसने पहले कभी नहीं किया था. बदले में, भेड़ें उसकी आज्ञाओं का पालन नहीं करना चाहती थीं - यह भी उनके साथ पहली बार हुआ था। इस पूरे समय में, ड्रू ने सावधानी से सुना और देखा, थोड़ा सा सुराग ढूंढने की कोशिश की जो समझा सके कि क्या हो रहा था, लेकिन व्यर्थ। अब उसे इसमें कोई संदेह नहीं था कि इस अजनबी से - चाहे वह कोई भी हो - बहुत डरना चाहिए।

अपने दुखी विचारों के साथ अकेले बिताए गए दिन से ड्रू के मूड में कोई सुधार नहीं हुआ - वह हमेशा की तरह उदास था। जिस अज्ञात खतरे ने भेड़ों में दहशत पैदा कर दी थी, उसका प्रभाव स्वयं ड्रू पर पड़ा - वह बेचैन, चिंतित महसूस करने लगा और यहां तक कि रात का खाना खाने से भी इनकार कर दिया, जो उसके साथ कभी नहीं हुआ था। अपनी कोहनी से दरवाज़ा खोलते हुए, ड्रू ने मुट्ठी भर जलाऊ लकड़ी के साथ दालान में प्रवेश किया, अपने कंधों से भीगा हुआ रेनकोट उतार दिया, अपने जूते उतार दिए और, नंगे पैर, ठंड से कांपते हुए, तेजी से लिविंग रूम में चला गया, जहाँ उसकी माँ थी हाथों में बुनाई लिए जलती चिमनी के सामने एक कुर्सी पर बैठी। ड्रू ने मुट्ठी भर जलती हुई लकड़ियाँ चिमनी में फेंक दीं, कुछ लकड़ियाँ बुझते अंगारों पर रख दीं, और फिर अपनी माँ के पैरों पर झुक गया, हथेलियाँ आग की ओर फैला दीं।

-तुम्हें कैसा लग रहा है बेटा? माँ ने बुनाई की सुइयों और ऊन की खाल को नीचे करते हुए पूछा।

वह नीचे झुकी, ड्रू के गीले बालों में धीरे से अपना हाथ फिराया, और फिर अपना हाथ उसके माथे पर रखकर उसका तापमान जांचा। ड्रू जानता था कि वह नशे में है।

"बुरा नहीं है, माँ," उसने झूठ बोला, अपने पेट में ऐंठन से लड़ते हुए। ड्रू ने मेन्टलपीस की ओर देखा, जहां उसके पिता के वोल्फशेड गार्डस्वॉर्ड - वोल्फ हेड के नीचे एक प्राचीन पीतल की गाड़ी की घड़ी लटकी हुई थी। शाम के लगभग साढ़े दस बज रहे थे, उस समय तक फादर और ट्रेंट आमतौर पर घर आ चुके होते थे। ड्रू ने सोचा कि मौसम के कारण उन्हें देरी हो रही है।

खड़े होकर और स्ट्रेचिंग करते हुए, वह मुस्कुराने में कामयाब रहा, यह सबसे अच्छी बात जो वह अपनी माँ के लिए कर सकता था।

"क्या तुम्हें चाय चाहिए, माँ?" ड्रू ने रसोई की ओर जाते हुए पूछा। गर्म चाय ही एकमात्र ऐसी चीज है जिसे अभी उसका पेट बरकरार रख सकता है।

"ख़ुशी से," उसकी माँ ने उसके बाद कहा। केतली में पानी भरकर ड्रू ने उसे बड़े पुराने चूल्हे पर रख दिया। यदि उसका भाई स्पष्ट रूप से अपने पिता के नक्शेकदम पर चलता था, तो ड्रू हर चीज में अपनी माँ की तरह थी, अपने शांत स्वभाव और आसान चरित्र को अपनाकर। उसने हमेशा सोचा था कि उसकी माँ ने अपनी युवावस्था में बहुत कुछ खो दिया था, जब उसने कोर्ट सेवा में डिशवॉशर के रूप में हाईक्लिफ में प्रवेश किया था। यदि परिस्थितियाँ अलग होतीं, तो अपने तेज़ दिमाग और साधन संपन्नता से वह एक बहुत शिक्षित व्यक्ति बन सकती थीं।

केतली को आग पर छोड़कर, ड्रू लिविंग रूम में लौट आया और चिमनी के पास गलीचे पर पालथी मारकर बैठ गया।

– क्या आप रात्रि भोजन करेंगे? माँ ने आग्रहपूर्वक पूछा।

“नहीं, मैं बिल्कुल नहीं खाना चाहता, माँ। मुझे खेद है,'' उसने उत्तर दिया, यह याद करते हुए कि उसने रात का खाना तैयार करने में चूल्हे पर कितना समय बिताया था। वह केवल एक ही चीज़ चाहता था - अपने शयनकक्ष में जाकर बिस्तर पर लेट जाए, और अपनी माँ को रात के खाने के लिए अकेला छोड़ दे।

ड्रू को पता था कि रसोई की मेज सभी के लिए रखी गई है, जिसमें उसके पिता, ट्रेंट और उसकी अपनी मेज भी शामिल है।

“माफ़ी माँगने की कोई ज़रूरत नहीं है, प्रिय,” माँ ने कहा। “मैं समझता हूं कि जब आप बीमार महसूस करते हैं तो कैसा होता है।

उसने ड्रू को ध्यान से देखा, मानो उसके मन को पढ़ रही हो।

"मुझे आशा है कि तुम्हें अब कोई चिंता नहीं होगी।" उसने अपने बेटे के कंधे को तसल्ली से थपथपाया। “मैं जानता हूँ कि तुम मेढ़े को खोना नहीं चाहते थे।

ड्रू ने सिर हिलाया. वह वास्तव में उस मामले से परेशान था, लेकिन केवल उससे ही नहीं। ड्रू पूरे दिन यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि उसके माता-पिता के बीच बहस का कारण क्या था, लेकिन उसकी माँ को उसके सवालों से बचने की आदत थी। लेकिन भले ही उसने कभी कुछ नहीं कहा, फिर भी ड्रू कुछ समझने में कामयाब रही।

कल की घटना से पापा और मम्मी के बीच विवाद छिड़ा हुआ नहीं लग रहा था. बेशक, पिता प्रजनन कर रहे मेढ़े के खो जाने से बहुत नाराज़ थे, लेकिन माँ के गोल-मोल जवाबों से यह स्पष्ट हो गया कि ड्रू किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं था, और वह उस पर विश्वास करता था। जरूरत पड़ने पर वह चुप रह सकती थी, लेकिन वह अपने बेटों से कभी झूठ नहीं बोलती थी। नहीं, मम्मी-पापा के बीच जो झगड़ा हुआ, उसकी वजह अलग थी। पहेली की कुंजी छुपी हुई थी अजीब सा व्यवहारभेड़ें, लेकिन ड्रू बस इतना ही समझ सका। अगर थोड़ा सा पूर्व पिताड्रू की धारणाओं को खारिज कर दिया, अब वह स्वयं यह देखकर आश्चर्यचकित था कि उसे लगा कि कुछ गलत है।

कांच पर बारिश की बूंदों की तेज आवाज से ड्रू अपनी नींद से बाहर आ गया - ऐसा लग रहा था कि कांच किसी भी क्षण टूट सकता है। उसने एक और लट्ठा उठाकर दूसरों के साथ चिमनी में फेंक दिया।

आग की लपटें ऊंची उठीं - चिमनी में आग भड़क उठी, जलाऊ लकड़ी चटकने लगी, फुसफुसाहट होने लगी, चिंगारियां निकलने लगीं। ड्रू बड़ी खाड़ी की खिड़की की ओर चला गया। बारिश की आवाज़ के माध्यम से, वह बाड़े में भेड़ों के मिमियाने की आवाज़ सुन सकता था। क्या आपको जाकर उनकी जाँच नहीं करनी चाहिए? तूफ़ानी बादलों के बीच से कोई चंद्रमा की धुंधली, पूरी डिस्क देख सकता था, जो अपनी भूतिया रोशनी से खेत के मैदान को रोशन कर रही थी।

अचानक, ड्रू को बुखार का एक नया, पहले से कहीं अधिक तीव्र हमला महसूस हुआ। उसका सिर घूम रहा था, और गिरने से बचने के लिए, उसने कांपते हाथ से भारी पर्दा पकड़ लिया, उसे निचोड़ दिया ताकि उसकी उंगलियां सफेद हो जाएं। ड्रू की साँसें कर्कश, असमान हो गईं, पसीना उसके चेहरे से बह रहा था, उसकी आँखों में पानी भर गया था। ड्रू ने अपने चेहरे पर हाथ फिराया, और आस्तीन तुरंत पसीने से लथपथ होकर त्वचा से चिपक गई। उसे कौन सी बीमारी हो गई?

ड्रू ने लूना की ओर देखा, अपनी निगाहों पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की, अपने सिर से उस दर्द को दूर करने की कोशिश की जो उसके पूरे शरीर में फैल गया था। ड्रू की त्वचा रोंगटे खड़े हो गए थे, उसके पूरे शरीर में खुजली हो रही थी मानो आग लगी हो। मतली आने लगी, पेट अकड़ने लगा, उस सुबह ड्रू का नाश्ता ख़त्म करने के लिए तैयार हो गया। दुनिया अपनी धुरी के चारों ओर तेजी से घूमने लगी, जिसका आधार चंद्रमा का चमकदार सफेद बिंदु था।

चंद्रमा पर ध्यान दें!

ड्रू का शरीर शांत होने लगा, दर्द जितनी जल्दी आया था उतनी ही तेजी से उसे छोड़ रहा था। त्वचा ठंडी है, मतली दूर हो गई है। उसके साथ ऐसा क्या था? बाहर बारिश कम होने लगी, हल्की, लगभग सुखदायक होने लगी। भेड़ें अपने बाड़े में चुप हो गईं। ड्रू ने पर्दों पर अपनी पकड़ ढीली कर दी, अपना हाथ उसके सूखे गले पर ले आया और हल्के से उसकी मालिश की।

ड्रू की शांति किसी तरह अप्राकृतिक, दुर्बल करने वाली थी।

"क्या तुम ठीक हो, ड्रू?" माँ ने अपनी कुर्सी से उठते हुए पूछा।

"बिल्कुल नहीं," उन्होंने उत्तर दिया। - मैं बीमार महसूस कर रहा हूं। मुझे लगता है कि यह भेड़ों के कारण है। मैं इसके बारे में न सोचने की कोशिश करता हूं, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर पाता।

माँ उसके पास खड़ी थी, अपने होंठ चबाती थी, अपनी भौंहें हिलाती थी, ड्रू के गाल को सहलाती थी।

"माँ," ड्रू ने गहरी साँस लेते हुए पूछा। "मेरे साथ कुछ गड़बड़ है। क्या वास्तव में?

"कुछ भी नहीं मेरी जान। बिल्कुल कुछ भी नहीं।

माँ का चेहरा इतना उदास हो गया, मानो वह अभी-अभी बूढ़ी हुई हो।

"मुझे पता है कि कुछ ऐसा है जो तुमने मुझे कभी नहीं बताया, माँ," ड्रू ने कहा, और जब उसने विरोध करने की कोशिश की, तो उसने जारी रखा, "कृपया इसे अस्वीकार न करें।" मैंने तुम्हें अपने पिता से बात करते देखा था. तुम मुझसे कुछ छुपा रहे हो. मैं जानता हूं कि यह है, और अंत तक मेरी बात सुनो। मुझे यह कहने की जरूरत है. मैं बस इतना चाहता हूं कि आप जानें कि मैं आप पर विश्वास करता हूं। जो कुछ भी आपको या पिताजी को परेशान कर रहा है, मुझे पता है कि आप सही काम कर रहे हैं। और मुझे आशा है कि मैं किसी तरह इस संकट से निपट सकूंगा, चाहे वह कुछ भी हो।

ड्रू यह देखकर आश्चर्यचकित रह गया कि उसकी बात सुनकर उसकी माँ की आँखों में आँसू आ गये।

"आह, ड्रू," उसकी माँ ने मुस्कुराते हुए और सिसकते हुए मुश्किल से सुनाई देने वाली आवाज़ में कहा। “हमेशा इतना स्मार्ट, इतना संवेदनशील। तुम्हें कोई अंदाज़ा नहीं है कि तुम्हारे शब्दों का मेरे लिए क्या मतलब है। कृपया मुझ पर विश्वास करें कि दुनिया में ऐसे कोई माता-पिता नहीं हैं जो अपने बच्चे को उतना प्यार करते होंगे जितना हम आपको और आपके पिता को प्यार करते हैं।

ड्रू थोड़ा पीछे झुका और कुछ नाराजगी के साथ सोचा कि उसकी माँ उसके पिता की रक्षा करने में कितनी चतुर थी।

जवाब में मां ने हंसते हुए ड्रू को गले लगा लिया.

"मुझे पता है कि मैं नहीं चाहता था, मूर्ख, मुझे पता है कि मैं नहीं चाहता था।

उसने अपने बेटे को और भी कसकर गले लगा लिया। तूफ़ान थम गया, गड़गड़ाहट अब सुनाई नहीं दे रही थी, बारिश भी रुक गई थी। पूरी दुनिया खामोश हो गई.

"ट्रेंट की तरह बनने की कोशिश मत करो," उसकी माँ ने धीरे से कहा। “एक समय आएगा जब मेरे पिता और मेरे पास आपको बताने के लिए बहुत कुछ होगा। लेकिन एक बात तुम्हें अभी जान लेनी चाहिए... तुम अपने भाई की तरह नहीं हो।

ड्रू ने आश्चर्य से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं और यह जानने की असफल कोशिश की कि पीछे क्या है अजीब शब्दमां। उसी समय, रसोई में केतली उबलने लगी, सीटी बजने लगी - पहले तो आवाज शांत और धीमी थी, लेकिन फिर यह तेजी से ताकत और ऊंचाई हासिल करने लगी। ड्रू की गर्दन के पीछे बाल सिरे पर खड़े थे। माँ की बात अभी ख़त्म नहीं हुई है.

- आप एक और.

ड्रू जितना हो सके उतना जानना चाहता था, लेकिन जैसे ही उसने अपना मुंह खोला, छोटे कांच के पैनल, जिनसे बे खिड़की को इकट्ठा किया गया था, अचानक उड़ते हुए टुकड़ों के ढेर में बदल गए, और खिड़की का फ्रेम टूट गया और कमरे में गिर गया।

कर्टिस जॉबलिंग

भेड़िया का उदय

पतझड़, ठंडा तट

बिदाई शब्द

ड्रू को पता था कि शिकारी कहीं आसपास ही है।

उसने जौ के खेत के चारों ओर नज़र दौड़ाई, जिसके आर-पार धब्बेदार परछाइयाँ दौड़ रही थीं और उनके ऊपर से गुज़रते बादलों के साथ समय के साथ कान भी हिल रहे थे। ड्रू के पीछे, उसके पिता, अपने जुड़वां भाई के साथ, गाड़ी को लोड करना जारी रखते थे, संलग्न बोर्डों के ऊपर भारी मुड़ी हुई पीठ पर लाए गए अनाज की बोरियाँ उठाते थे। गाड़ी को पहले से ही एक भूरे रंग के ड्राफ्ट-शायर में बांधा गया था, जो हिचिंग पोस्ट के नीचे उगने वाली घास के पत्तों तक अपने होठों को फैला रही थी। ड्रू एक पुराने, जर्जर शेड की छत पर खड़ा था जिसमें उपकरण और अन्य सामान थे, और कुछ महत्वपूर्ण, अज्ञात संकेत की तलाश में सुनहरी घास के मैदान में घूम रहा था।

लंबा, चौड़े कंधे वाला, गोरा और नीली आंखों वाला ट्रेंट अपने पिता मैक फेरन की हूबहू छवि था। दूसरी ओर, ड्रू बिल्कुल विपरीत था, छोटा और पतला, उसके चेहरे पर घने भूरे बाल थे जो उसकी माँ से विरासत में मिले नाजुक नैन-नक्शों के साथ उसके चेहरे पर गिरे हुए थे। हालाँकि जुड़वाँ भाई सोलह साल के थे और पहले से ही परिपक्वता के कगार पर थे, यह एक नज़र में किसी के लिए भी स्पष्ट था कि उनमें से किसने "बचपन में अधिक दलिया खाया था।" साथ ही, बाहरी असमानता के बावजूद, ड्रू और ट्रेंट उतने ही करीब थे जितने भाई हो सकते हैं।

"और इसमें गलत क्या है, आप क्या सोचते हैं?" ट्रेंट ने पूछा।

“अंधेरा और खेत के इतने करीब?” तुम पागल हो, ड्रू। जंगली कुत्ते, हो सकता है, लेकिन भेड़िये के बारे में क्या?

ड्रू जानता था कि वह पागल नहीं है। ट्रेंट निश्चित रूप से एक मजबूत, स्वस्थ, जन्मजात सवार था, लेकिन जंगली के बारे में बहुत कम जानता था। ड्रू, अपने भाई के विपरीत, एक जन्मजात ट्रैकर निकला और उसके पास इस प्रकृति और इसके निवासियों को सूक्ष्मता से महसूस करने और समझने का उपहार था। जब ड्रू पहली बार एक लड़के के रूप में अपने पिता के साथ खेतों में गया, तो उसने आश्चर्यजनक आसानी से भेड़ चराना सीख लिया। ड्रू जानवरों को पूरी तरह से समझता था, जानता था कि उनके साथ कैसे रहना है और एक आम भाषा कैसे ढूंढनी है। वह हमेशा किसी भी जानवर की नज़दीकी उपस्थिति को अनजाने में पहचानता था, सबसे छोटे फ़ील्ड माउस से लेकर विशाल - सौभाग्य से इन भागों में दुर्लभ - भालू तक, अन्य जानवरों की प्रतिक्रिया या उनके द्वारा छोड़े गए बमुश्किल ध्यान देने योग्य निशान से इसके बारे में सीखता था।

"क्या आपको लगता है कि यह कल वाला जानवर है?" ट्रेंट ने पूछा।

ड्रू ने बिल्कुल यही कल्पना की थी। हाल के दिनों में भेड़ें रात में चरते समय असामान्य व्यवहार कर रही हैं।

मेढ़ा कांप उठा, उसने अपने खुरों से ज़मीन पर प्रहार किया, डरावनी आँखों से अपना सिर पीछे फेंक दिया। ड्रू ने अपने हाथ उठाए, जिससे जानवर को शांत हो जाना चाहिए था, लेकिन इस बार प्रभाव बिल्कुल विपरीत था। मेढ़े ने अपना सिर हिलाया, लालच से अपने खुले मुँह से नमकीन हवा निगल ली, और पीछे हट गया। उसने एक कदम उठाया, फिर दूसरा, कंकड़-पत्थर सरसराते हुए नीचे गिरे, और फिर, ड्रू की ओर बेतहाशा देखते हुए, मेढ़ा नीचे गिर गया और चट्टान के किनारे से गायब हो गया।

ड्रू अपने पैरों पर खड़ा हुआ और यह सुनिश्चित करने के लिए चारों ओर देखा कि वह अकेला था। चांदनी में, आदमी ने किसी को नहीं देखा, लेकिन साथ ही, यह महसूस हुआ कि जिस जानवर ने मेढ़े को मौत के घाट उतार दिया था, वह अभी भी कहीं आस-पास है, उसने उसे नहीं छोड़ा। ड्रू एक सेकंड के लिए भी रुके बिना सिर के बल घर में घुस गया और सामने का दरवाज़ा अपने पीछे से बंद करने के बाद ही उसने अपनी सांसें लीं। और अब, इस बरसाती सुबह में, ड्रू उसी रात की चिंता का अनुभव कर रहा था। आज रात तुम्हें भेड़ों के साथ जितना हो सके घर के करीब रहना होगा और उन पर नज़र रखनी होगी।

ड्रू की मां, टिली, अपने एप्रन पर हाथ पोंछते हुए बरामदे में आईं।

उसने ड्रू की ओर देखा, जो आखिरी दो बोरियों को गाड़ी तक खींच रहा था, और चिल्लाया:

- अगर तुमने बैग फाड़े तो मैं तुम्हारी तनख्वाह से काट लूंगा, दोस्त!

निस्संदेह, परिवार के जीवन में बड़े बदलाव आ रहे थे - आखिरकार, ट्रेंट सेना में भर्ती होने के लिए बहुत जल्द अपना घर छोड़ देगा। घोटालों के बिना नहीं, लेकिन ट्रेंट को फिर भी अपना रास्ता मिल गया - एक सैन्य आदमी बनने की अनुमति, जिसका उसने बचपन से सपना देखा था। कम उम्र से ही, पिता ने अपने बेटों को हथियार चलाना सिखाया, और प्राचीन काल में अर्जित अपना अनुभव उन्हें दिया। पुराने राजा के अधीन, मैक फेरन ने वुल्फ गार्ड में सेवा की थी, और लिसिया महाद्वीप का शायद ही कोई ऐसा कोना था जहाँ वह नहीं गया था। लेकिन तब से बहुत कुछ बदल गया है, और यदि ट्रेंट अपने सपने को पूरा करने में सफल हो जाता है, तो वह नए राजा, लियोपोल्ड द लायन की सेवा करेगा, जो अपने पिता के चरित्र के समान बिल्कुल नहीं है। पुराने राजा की मृत्यु के बाद, सेवन-लैंड के इस हिस्से में बहुत कुछ बदल गया है - लियोपोल्ड ने बहुत कठोरता से शासन किया, और लिसिया के कई निवासियों के लिए कठिन समय आ गया।

ट्रेंट गाड़ी से कूद गया और घर में चला गया। ड्रू अलविदा कहने के लिए आगे बढ़ा।

ट्रेंट ने टोकरी उठाई और सामने के दरवाजे पर गया, जहाँ एक वैगन उसका और उसके पिता का इंतज़ार कर रहा था। भाई हमेशा अपने पिता के साथ बारी-बारी से बाज़ार जाते थे। टकबोरो, फार्म से लगभग दस किलोमीटर दूर, उनके लिए निकटतम "सभ्यता केंद्र" था - डायरवुड वन के किनारे घुमावदार नदी के किनारे की सड़क पर सवारी करने पर बिल्कुल भी दूर नहीं। चट्टान के शीर्ष के साथ खाड़ी के ऊपर से एक और सड़क गुजरती थी। निःसंदेह, भारी भरी हुई गाड़ी पर यात्रा घोड़े की पीठ की तुलना में अधिक लंबी होती थी। गर्मियों में, दुकानों, भोजनालयों और अन्य आकर्षणों के साथ टकबोरो की यात्रा हमेशा एक आकर्षण होती थी, जो खेत के नीरस जीवन में विविधता लाती थी। हालाँकि, शरद ऋतु के आगमन के साथ, यह यात्रा बहुत कम सुखद हो गई। किसी कारण से, बाजार के दिन तेज हवा के साथ मूसलाधार बारिश हुई, जैसे कि जानबूझकर उस व्यक्ति का मूड खराब करने का इरादा हो जो शराब का एक मग पीने की उम्मीद करता है और, शायद, एक सुंदर लड़की के साथ इश्कबाज़ी भी करता है।

फिर उसने अपनी जाँघ थपथपाकर देखा कि क्या उसका शिकार करने वाला चाकू अभी भी वहीं है। ड्रू ने अपने पिता को अपना शक्तिशाली धनुष सौंपा, और फिर सीढ़ियों के नीचे रखा तीरों का एक तरकश लेने गया। यह कहा जाना चाहिए कि मैकफेरन ने अपनी यात्राओं के दौरान, खासकर हाल के वर्षों में, शायद ही कभी चाकू और धनुष की मदद का सहारा लिया हो। यह पहले की बात है, जब भाई अभी भी बहुत छोटे थे, तटीय सड़क डाकुओं से भरी हुई थी - तब धनुष और ब्लेड को प्रत्येक यात्री के लिए आवश्यक गोला-बारूद माना जाता था। लेकिन बाद में, स्थानीय किसानों और व्यापारियों ने संयुक्त रूप से आत्मरक्षा इकाइयों का आयोजन किया जो लुटेरों से तुरंत निपट गईं। कुछ को मौके पर ही मार दिया गया, दूसरों पर मुकदमा चलाया गया और फिर उन्हें टकबोरो में फाँसी पर लटका दिया गया, बाकी लोग मछली पकड़ने के लिए सुरक्षित स्थानों की तलाश में भाग गए। अब सड़क पर मिलने वाला मुख्य खतरा जंगली सूअर, बड़ी जंगली बिल्ली या भेड़िया था। लेकिन सेवानिवृत्त गार्डमैन हमेशा हथियार रखने की अपनी पुरानी आदत पर अड़ा रहा।

- लेकिन! मैक फेरैंड ने लगाम अपने हाथ में लेते हुए चिल्लाया।

बूढ़ा घोड़ा अपने पीछे भारी लदी हुई गाड़ी को खींचते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़ा। ड्रू थोड़ा किनारे खड़ा रहा और घूमते हुए बड़े पहियों को गीली मिट्टी में गड्ढे काटते देखता रहा। बूंदाबांदी धीरे-धीरे मूसलाधार बारिश में बदल गई, आसमान में गड़गड़ाहट की गड़गड़ाहट हुई और गाड़ी धुंधली होकर पानी के पर्दे के पीछे गायब हो गई।

एक तूफान आ रहा है

– क्या आप रात्रि भोजन करेंगे? माँ ने आग्रहपूर्वक पूछा।

उसने ड्रू को ध्यान से देखा, मानो उसके मन को पढ़ रही हो।

कल की घटना से पापा और मम्मी के बीच विवाद छिड़ा हुआ नहीं लग रहा था. बेशक, पिता प्रजनन कर रहे मेढ़े के खो जाने से बहुत नाराज़ थे, लेकिन माँ के गोल-मोल जवाबों से यह स्पष्ट हो गया कि ड्रू किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं था, और वह उस पर विश्वास करता था। जरूरत पड़ने पर वह चुप रह सकती थी, लेकिन वह अपने बेटों से कभी झूठ नहीं बोलती थी। नहीं, मम्मी-पापा के बीच जो झगड़ा हुआ, उसकी वजह अलग थी। सुराग भेड़ों के अजीब व्यवहार में छिपा था, लेकिन ड्रू यही सब समझ सका। यदि कुछ समय पहले, पिता ने ड्रू की धारणाओं को खारिज कर दिया था, तो अब वह स्वयं यह देखकर आश्चर्यचकित थे कि उन्हें लगा कि कुछ गलत था।

"कुछ भी नहीं मेरी जान। बिल्कुल कुछ भी नहीं।

माँ का चेहरा इतना उदास हो गया, मानो वह अभी-अभी बूढ़ी हुई हो।

जवाब में मां ने हंसते हुए ड्रू को गले लगा लिया.

"मुझे पता है कि मैं नहीं चाहता था, मूर्ख, मुझे पता है कि मैं नहीं चाहता था।

ड्रू ने आश्चर्य से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं और यह समझने की असफल कोशिश की कि उसकी माँ के अजीब शब्दों के पीछे क्या छिपा है। उसी समय, रसोई में केतली उबलने लगी, सीटी बजने लगी - पहले तो आवाज शांत और धीमी थी, लेकिन फिर यह तेजी से ताकत और ऊंचाई हासिल करने लगी। ड्रू की गर्दन के पीछे बाल सिरे पर खड़े थे। माँ की बात अभी ख़त्म नहीं हुई है.

एक बड़ी खिड़की का फ्रेम अब फर्श पर पड़ा हुआ था, जिसमें कांच के सैकड़ों छोटे टुकड़े बिखरे हुए थे।

फ्रेम से जुड़े कब्ज़ों से खुरदुरे, नुकीले टुकड़े उभरे हुए थे। खिड़की के बगल में किताबों की शेल्फ़ अब खाली और टूटी हुई पड़ी थी। गिरी हुई किताबें फर्श पर बिखरी हुई थीं, हवा उनके पन्नों से सरसराहट कर रही थी। बारिश की बूंदें ड्रू के चेहरे पर गिरीं.

ड्रू ने अपनी माँ को कुर्सी पर वापस बैठने में मदद की, फिर कांच के टुकड़ों और टुकड़ों पर ध्यान से कदम रखते हुए वापस खिड़की की ओर चला गया। एक गिरी हुई बुकशेल्फ़ को किसी टूटी हुई खिड़की के सामने रखा जा सकता है ताकि सुबह तक किसी तरह अंतर को रोका जा सके। मुझे अपने पिता के टूलबॉक्स के लिए तहखाने में जाना होगा - जब मेरे पिता और भाई लौटेंगे, तो वे सब कुछ व्यवस्थित कर देंगे। ऐसा लगेगा कि सब कुछ स्पष्ट है, लेकिन फिर भी कुछ न कुछ ड्रू को परेशान करता रहा।

उसने कमरे के चारों ओर देखा, मानो किसी पहेली का कोई महत्वपूर्ण लेकिन मायावी टुकड़ा खोज रहा हो। ड्रू की गर्दन के पीछे बाल खड़े थे, उसका पूरा शरीर कांप रहा था मानो बुखार में हो। कुछ ग़लत था, कुछ ग़लत था. अंतराल के अंधेरे में उसने यह देखने की कोशिश की कि खिड़की को कौन तोड़ सकता है, लेकिन कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। यह माना जा सकता है कि यह सब पेड़ से टूटी हुई एक विशाल शाखा द्वारा किया गया था, लेकिन वह कहाँ है? हवा का झोंका? लेकिन क्या हवा इतनी ताकत से टकरा सकती थी कि विशाल खिड़की को उड़ा सके? ड्रू ने खिड़की की ओर एक और कदम बढ़ाया। हवा के झोंकों के कारण चिमनी की तेज लौ अचानक बुझ गई और कमरा अर्ध-अंधेरे में डूब गया, जो चमकते अंगारों से लाल हो गया था।

और फिर वह प्रकट हुआ - एक बिन बुलाए मेहमान।

टूटी खिड़की के पीछे की धूसर धुंध से, अँधेरे का एक थक्का अलग हो गया - एक धुंधली नीची छाया। ड्रू पीछे हट गया. परछाई उठने लगी, बढ़ने लगी, पहले ड्रू की कमर तक पहुंची, और फिर ऊंची खिंचती गई और साथ ही चौड़ाई में फैलती गई ताकि जल्द ही उसने पूरी खिड़की को ढक लिया।

ड्रू अपने अचानक कमजोर पैरों के बल लड़खड़ाकर वापस आया और लगभग अपनी पीठ के बल गिर पड़ा। छाया कमरे में तैरने लगी और खिड़की के फ्रेम के किनारों पर बचे हुए कांच और चिप्स को गिरा दिया।

श्रेणी में लोकप्रिय: