Lyn Gretchen žino tik širdis. Lynn Graham - tik širdis žino
Linas Greimas
Tik širdis žino
Paslaptis, kurią nešiojo jo šeimininkė © 2015, Lynne Graham
„Žino tik širdis“
© UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidyba rusų kalba, UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m.
Londono Georgioso Letso dvaras buvo pilnas svečių tradicinio priėmimo, kurį kasmet pasaulietiniam elitui surengdavo naftos verslo savininkas, graikų oligarchas, proga. Tačiau užuot linksminęsis su svečiais, Georgiosas arba Gio, kaip jį įprasta vadinti, mieliau užsiiminėjo verslo korespondencija, slapstėsi bibliotekoje nuo įkyrių gražuolių, kurie jį apgulė nuo tos minutės, kai spaudoje buvo pranešta apie skyrybas. Tiesa, jį šiek tiek atitraukė šnabždesys už durų, kurias jam vyno atnešusi tarnaitė pamiršo uždaryti.
- Sako, jis paliko ją naktį su visais jos daiktais tiesiai ant jos tėvo namų verandos.
„Tikrai žinau, kad vedybų sutartis surašyta taip, kad ji negautų nė cento.
Gio sardoniškai nusišypsojo: nesant šeimininko, svečiai linksminosi plepėdami apie jį. Ekrane Mobilusis telefonas nuskambėjo skambutis.
- Pone Letsos? Tai Joe Henley iš Henley detektyvų agentūros...
„Klausyk“, – aklai atsakė Gio, manydamas, kad detektyvas skambina su kita paieškos ataskaita, kuri vėlgi nedavė rezultatų. Gio net nenusuko galvos nuo kompiuterio, pasinėręs į susirašinėjimus apie naujos įmonės pirkimą, o tai buvo daug įdomiau nei tuščias plepėjimas socialiniame priėmime.
„Mes ją radome... todėl šį kartą esu tikras devyniasdešimt procentų“, – atsargiai pasakė detektyvas, prisimindamas klaidą, kurią padarė paskutinį kartą. Tada Gio įšoko į limuziną ir lėkė per miestą, tik pamatęs priešais nepažįstamą veidą. Išsiunčiau jums nuotrauką el. Prieš imdamiesi kito žingsnio, pažiūrėkite.
„Mes ją radome...“ Gio vos neužspringo iš džiaugsmo. Jis pašoko nuo kėdės iki viso įspūdingo ūgio, ištiesino plačius pečius ir ėmė nekantriai naršyti monitoriuje gaunamus laiškus. Jo tamsios auksinės akys nušvito, kai jis rado ilgai lauktą žinutę ir spustelėjo prisegtą failą. Paveikslas buvo neryškus, bet Gio iškart atpažino pažįstamą moters siluetą spalvingu apsiaustu, apsivilkusiu ant pečių. Susijaudinimas, kaip elektros smūgis, pervėrė jo galingą atletišką figūrą.
- Už nugaros sėkmingas darbas būsi gražiai apdovanotas, – neįprastai šiltu balsu tarė Gio, nenuleisdamas akių nuo nuotraukos, tarsi ji galėtų staiga dingti, nes pati moteris nuslydo. Ji pasislėpė taip saugiai, kad net turėdamas neribotus išteklius, jis pradėjo prarasti viltį ją surasti. - Kur ji?
„Turiu adresą, pone Letsosai, bet negavau pakankamai informacijos galutinei ataskaitai“, – paaiškino Joe Henley. „Duok man dar dvi dienas ir aš pateiksiu…“
- Man reikia... aš reikalauju... - nekantriai sumurmėjo Gio, nepasirengęs laukti nė minutės, - duok jos adresą!
Pirmą kartą į ilgam laikui jis nusišypsojo. Pagaliau ji buvo rasta. Žinoma, tai nereiškia, kad jis yra pasirengęs iš karto jai atleisti, – nusprendė Gio, tvirtai spausdamas plačias, jausmingas lūpas. Tokia veido išraiška paprastai keldavo baimę pavaldiniams, kurie gerai žinojo kietą, užsispyrusią, nelanksčią viršininko prigimtį. Galų gale pats Billy jį paliko - precedento neturintis įvykis Gio Letsos gyvenime. Niekada moteris jo nepaliko savo noru! Jis vėl žvilgtelėjo į nuotrauką. Štai ji, jo Bilis, apsirengęs spalvingai kaip pati gamta. Ilgi šviesūs medaus plaukai įrėmina ploną, elfą primenantį veidą su širdele. Žalios akys yra neįprastai rimtos.
„Jūs nesate labai svetingas šeimininkas“, - pasigirdo pažįstamas balsas iš durų.
Į biblioteką įėjo Leandros Konistis, žemo ūgio, apkūnus blondinas, aukšto, tamsiaplaukio Gio priešingybė. Tačiau jie draugavo su mokslo metų. Abu priklausė turtingoms bendrosios Graikijos aristokratijos šeimoms ir buvo išsiųsti mokytis į privilegijuotas internatines mokyklas Anglijoje.
Gio padėjo nešiojamąjį kompiuterį ir pažvelgė į savo seną draugą.
Ar tikėjotės kažko kito?
– Šį kartą peržengei ribą, – priekaištavo Leandrosas.
„Net jei turėčiau nealkoholinį pikniką urve, norintiems nebūtų galo“, – žinojo Gio. patraukli jėga turtus.
„Nežinojau, kad taip plačiai švęsite skyrybas.
„Tai būtų nepadoru. Skyrybos su tuo neturi nieko bendra.
„Nemėgink manęs apgauti“, – perspėjo Leandrosas.
Tvirtas, grynakraujis Gio veidas nesutriko.
– Su Calisto viskas vyko labai civilizuotai.
- Ir vėl tu pavydėtinas jaunikis o aplink sukiojasi piranijos“, – komentavo Leandrosas.
„Aš niekada daugiau netekėsiu“, – tvirtai pasakė Gio.
- Niekada nesakyk niekada".
- Kalbu rimtai.
Jo draugas nesiginčijo, bet nusprendė praskaidrinti nuotaiką senu pokštu.
„Bet kuriuo atveju Calisto žinojo, kad Canaletto yra menininko, o ne prizinio žirgo vardas!
Gio akimirksniu įsitempė ir sušuko storus antakius. Jau seniai niekas nepriminė jam apie nelemtą Bilio klaidą.
– Gerai, – šypsodamasis tęsė Leandrosas, – kad laiku atsikratėte šito... neišmanėlio!
Gio tylėjo. Net su senu draugu jis neleido sau būti atviras. Po to įvykio jis nepaliko Billy – tiesiog nustojo su ja vaikščioti į visuomenę.
* * *Garaže Billie rūšiavo savaitės vintažinius drabužius ir papuošalus savo parduotuvei. Ji skalbinius, lyginimą, darymą ir specialų remontą sutvarkė krepšeliuose, o tai, kas jau buvo sunykusi, išmetė. Vykdydama verslą, ji nenustojo kalbėtis su sūnumi Theo.
„Tu esi mieliausias ir žaviausias vaikas pasaulyje“, – atsisuko ji į vežimėlyje gulintį kūdikį, kuris džiugiai nusišypsojo ir trūkčiojo kojytėmis, su apetitu siurbdamas pusryčius iš kūdikio buteliuko.
Billie atsidususi ištiesino skaudančią apatinę nugaros dalį, pastebėdama, kad nesibaigiantys posūkiai padėjo atsikratyti kelių kilogramų, kuriuos ji priaugo per kelis mėnesius po sūnaus gimimo. Gydytojas paaiškino, kad tai normalu, bet Billie visada turėjo susivaldyti: ji lengvai atsigavo, bet sunkiai atsikratė. antsvorio. Esant žemo ūgio, bet sodriai krūtinei ir klubams, lengva pamesti juosmenį ir pavirsti statine. Ji nusprendė, kad vaikščiodama su kūdikiu ir sūnėnais laikys taisyklę daugiau vaikščioti su vežimėliu po žaidimų aikštelę.
- Ar nori kavos? Dee paskambino iš galinės verandos.
„Su malonumu“, - pasakė Bilis, šypsodamasis pusbroliui, su kuriuo ji apsigyveno.
Linas Greimas
Tik širdis žino
Paslaptis, kurią nešiojo jo šeimininkė © 2015, Lynne Graham
„Žino tik širdis“
© UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidyba rusų kalba, UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m.
Londono Georgioso Letso dvaras buvo pilnas svečių tradicinio priėmimo, kurį kasmet pasaulietiniam elitui surengdavo naftos verslo savininkas, graikų oligarchas, proga. Tačiau užuot linksminęsis su svečiais, Georgiosas arba Gio, kaip jį įprasta vadinti, mieliau užsiiminėjo verslo korespondencija, slapstėsi bibliotekoje nuo įkyrių gražuolių, kurie jį apgulė nuo tos minutės, kai spaudoje buvo pranešta apie skyrybas. Tiesa, jį šiek tiek atitraukė šnabždesys už durų, kurias jam vyno atnešusi tarnaitė pamiršo uždaryti.
- Sako, jis paliko ją naktį su visais jos daiktais tiesiai ant jos tėvo namų verandos.
„Tikrai žinau, kad vedybų sutartis surašyta taip, kad ji negautų nė cento.
Gio sardoniškai nusišypsojo: nesant šeimininko, svečiai linksminosi plepėdami apie jį. Mobiliojo telefono ekrane mirgėjo skambutis.
- Pone Letsos? Tai Joe Henley iš Henley detektyvų agentūros...
„Klausyk“, – aklai atsakė Gio, manydamas, kad detektyvas skambina su kita paieškos ataskaita, kuri vėlgi nedavė rezultatų. Gio net nenusuko galvos nuo kompiuterio, pasinėręs į susirašinėjimus apie naujos įmonės pirkimą, o tai buvo daug įdomiau nei tuščias plepėjimas socialiniame priėmime.
„Mes ją radome... todėl šį kartą esu tikras devyniasdešimt procentų“, – atsargiai pasakė detektyvas, prisimindamas klaidą, kurią padarė paskutinį kartą. Tada Gio įšoko į limuziną ir lėkė per miestą, tik pamatęs priešais nepažįstamą veidą. Išsiunčiau jums nuotrauką el. Prieš imdamiesi kito žingsnio, pažiūrėkite.
„Mes ją radome...“ Gio vos neužspringo iš džiaugsmo. Jis pašoko nuo kėdės iki viso įspūdingo ūgio, ištiesino plačius pečius ir ėmė nekantriai naršyti monitoriuje gaunamus laiškus. Jo tamsios auksinės akys nušvito, kai jis rado ilgai lauktą žinutę ir spustelėjo prisegtą failą. Paveikslas buvo neryškus, bet Gio iškart atpažino pažįstamą moters siluetą spalvingu apsiaustu, apsivilkusiu ant pečių. Susijaudinimas, kaip elektros smūgis, pervėrė jo galingą atletišką figūrą.
„Už sėkmingą darbą gausite dosnų atlygį“, – neįprastai šiltu balsu tarė Gio, nenuleisdamas akių nuo nuotraukos, tarsi ji galėtų staiga dingti, nes pati moteris paslydo. Ji pasislėpė taip saugiai, kad net turėdamas neribotus išteklius, jis pradėjo prarasti viltį ją surasti. - Kur ji?
„Turiu adresą, pone Letsosai, bet negavau pakankamai informacijos galutinei ataskaitai“, – paaiškino Joe Henley. „Duok man dar dvi dienas ir aš pateiksiu…“
- Man reikia... aš reikalauju... - nekantriai sumurmėjo Gio, nepasirengęs laukti nė minutės, - duok jos adresą!
Pirmą kartą per ilgą laiką jis nusišypsojo. Pagaliau ji buvo rasta. Žinoma, tai nereiškia, kad jis yra pasirengęs iš karto jai atleisti, – nusprendė Gio, tvirtai spausdamas plačias, jausmingas lūpas. Tokia veido išraiška paprastai keldavo baimę pavaldiniams, kurie gerai žinojo kietą, užsispyrusią, nelanksčią viršininko prigimtį. Galų gale pats Billy jį paliko - precedento neturintis įvykis Gio Letsos gyvenime. Niekada moteris jo nepaliko savo noru! Jis vėl žvilgtelėjo į nuotrauką. Štai ji, jo Bilis, apsirengęs spalvingai kaip pati gamta. Ilgi šviesūs medaus plaukai įrėmina ploną, elfą primenantį veidą su širdele. Žalios akys yra neįprastai rimtos.
„Jūs nesate labai svetingas šeimininkas“, - pasigirdo pažįstamas balsas iš durų.
Į biblioteką įėjo Leandros Konistis, žemo ūgio, apkūnus blondinas, aukšto, tamsiaplaukio Gio priešingybė. Tačiau jie buvo draugai nuo vidurinės mokyklos laikų. Abu priklausė turtingoms bendrosios Graikijos aristokratijos šeimoms ir buvo išsiųsti mokytis į privilegijuotas internatines mokyklas Anglijoje.
Gio padėjo nešiojamąjį kompiuterį ir pažvelgė į savo seną draugą.
Ar tikėjotės kažko kito?
– Šį kartą peržengei ribą, – priekaištavo Leandrosas.
„Net jei turėčiau nealkoholinį pikniką urve, tiems, kurie to norėtų, nebūtų galo“, – sausai pastebėjo Gio, žinantis patrauklią turto galią.
„Nežinojau, kad taip plačiai švęsite skyrybas.
„Tai būtų nepadoru. Skyrybos su tuo neturi nieko bendra.
„Nemėgink manęs apgauti“, – perspėjo Leandrosas.
Tvirtas, grynakraujis Gio veidas nesutriko.
Paslaptis, kurią nešiojo jo šeimininkė © 2015, Lynne Graham
„Žino tik širdis“
© UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidyba rusų kalba, UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m.
1 skyrius
Londono Georgioso Letso dvaras buvo pilnas svečių tradicinio priėmimo, kurį kasmet pasaulietiniam elitui surengdavo naftos verslo savininkas, graikų oligarchas, proga. Tačiau užuot linksminęsis su svečiais, Georgiosas arba Gio, kaip jį įprasta vadinti, mieliau užsiiminėjo verslo korespondencija, slapstėsi bibliotekoje nuo įkyrių gražuolių, kurie jį apgulė nuo tos minutės, kai spaudoje buvo pranešta apie skyrybas. Tiesa, jį šiek tiek atitraukė šnabždesys už durų, kurias jam vyno atnešusi tarnaitė pamiršo uždaryti.
- Sako, jis paliko ją naktį su visais jos daiktais tiesiai ant jos tėvo namų verandos.
„Tikrai žinau, kad vedybų sutartis surašyta taip, kad ji negautų nė cento.
Gio sardoniškai nusišypsojo: nesant šeimininko, svečiai linksminosi plepėdami apie jį. Mobiliojo telefono ekrane mirgėjo skambutis.
- Pone Letsos? Tai Joe Henley iš Henley detektyvų agentūros...
„Klausyk“, – aklai atsakė Gio, manydamas, kad detektyvas skambina su kita paieškos ataskaita, kuri vėlgi nedavė rezultatų. Gio net nenusuko galvos nuo kompiuterio, pasinėręs į susirašinėjimus apie naujos įmonės pirkimą, o tai buvo daug įdomiau nei tuščias plepėjimas socialiniame priėmime.
„Mes ją radome... todėl šį kartą esu tikras devyniasdešimt procentų“, – atsargiai pasakė detektyvas, prisimindamas klaidą, kurią padarė paskutinį kartą. Tada Gio įšoko į limuziną ir lėkė per miestą, tik pamatęs priešais nepažįstamą veidą. Išsiunčiau jums nuotrauką el. Prieš imdamiesi kito žingsnio, pažiūrėkite.
„Mes ją radome...“ Gio vos neužspringo iš džiaugsmo. Jis pašoko nuo kėdės iki viso įspūdingo ūgio, ištiesino plačius pečius ir ėmė nekantriai naršyti monitoriuje gaunamus laiškus. Jo tamsios auksinės akys nušvito, kai jis rado ilgai lauktą žinutę ir spustelėjo prisegtą failą. Paveikslas buvo neryškus, bet Gio iškart atpažino pažįstamą moters siluetą spalvingu apsiaustu, apsivilkusiu ant pečių. Susijaudinimas, kaip elektros smūgis, pervėrė jo galingą atletišką figūrą.
„Už sėkmingą darbą gausite dosnų atlygį“, – neįprastai šiltu balsu tarė Gio, nenuleisdamas akių nuo nuotraukos, tarsi ji galėtų staiga dingti, nes pati moteris paslydo. Ji pasislėpė taip saugiai, kad net turėdamas neribotus išteklius, jis pradėjo prarasti viltį ją surasti. - Kur ji?
„Turiu adresą, pone Letsosai, bet negavau pakankamai informacijos galutinei ataskaitai“, – paaiškino Joe Henley. „Duok man dar dvi dienas ir aš pateiksiu…“
- Man reikia... aš reikalauju... - nekantriai sumurmėjo Gio, nepasirengęs laukti nė minutės, - duok jos adresą!
Pirmą kartą per ilgą laiką jis nusišypsojo. Pagaliau ji buvo rasta. Žinoma, tai nereiškia, kad jis yra pasirengęs iš karto jai atleisti, – nusprendė Gio, tvirtai spausdamas plačias, jausmingas lūpas. Tokia veido išraiška paprastai keldavo baimę pavaldiniams, kurie gerai žinojo kietą, užsispyrusią, nelanksčią viršininko prigimtį. Galų gale pats Billy jį paliko - precedento neturintis įvykis Gio Letsos gyvenime. Niekada moteris jo nepaliko savo noru! Jis vėl žvilgtelėjo į nuotrauką. Štai ji, jo Bilis, apsirengęs spalvingai kaip pati gamta. Ilgi šviesūs medaus plaukai įrėmina ploną, elfą primenantį veidą su širdele. Žalios akys yra neįprastai rimtos.
„Jūs nesate labai svetingas šeimininkas“, - pasigirdo pažįstamas balsas iš durų.
Į biblioteką įėjo Leandros Konistis, žemo ūgio, apkūnus blondinas, aukšto, tamsiaplaukio Gio priešingybė. Tačiau jie buvo draugai nuo vidurinės mokyklos laikų. Abu priklausė turtingoms bendrosios Graikijos aristokratijos šeimoms ir buvo išsiųsti mokytis į privilegijuotas internatines mokyklas Anglijoje.
Gio padėjo nešiojamąjį kompiuterį ir pažvelgė į savo seną draugą.
Ar tikėjotės kažko kito?
– Šį kartą peržengei ribą, – priekaištavo Leandrosas.
„Net jei turėčiau nealkoholinį pikniką urve, tiems, kurie to norėtų, nebūtų galo“, – sausai pastebėjo Gio, žinantis patrauklią turto galią.
„Nežinojau, kad taip plačiai švęsite skyrybas.
„Tai būtų nepadoru. Skyrybos su tuo neturi nieko bendra.
„Nemėgink manęs apgauti“, – perspėjo Leandrosas.
Tvirtas, grynakraujis Gio veidas nesutriko.
– Su Calisto viskas vyko labai civilizuotai.
„Tu vėl geras bičiulis, o aplinkui sukiojasi piranijos“, – komentavo Leandrosas.
„Aš niekada daugiau netekėsiu“, – tvirtai pasakė Gio.
- Niekada nesakyk niekada".
- Kalbu rimtai.
Jo draugas nesiginčijo, bet nusprendė praskaidrinti nuotaiką senu pokštu.
„Bet kuriuo atveju Calisto žinojo, kad Canaletto yra menininko, o ne prizinio žirgo vardas!
Gio akimirksniu įsitempė ir sušuko storus antakius. Jau seniai niekas nepriminė jam apie nelemtą Bilio klaidą.
– Gerai, – šypsodamasis tęsė Leandrosas, – kad laiku atsikratėte šito... neišmanėlio!
Gio tylėjo. Net su senu draugu jis neleido sau būti atviras. Po to įvykio jis nepaliko Billy – tiesiog nustojo su ja vaikščioti į visuomenę.
* * *
Garaže Billie rūšiavo savaitės vintažinius drabužius ir papuošalus savo parduotuvei. Ji skalbinius, lyginimą, darymą ir specialų remontą sutvarkė krepšeliuose, o tai, kas jau buvo sunykusi, išmetė. Vykdydama verslą, ji nenustojo kalbėtis su sūnumi Theo.
„Tu esi mieliausias ir žaviausias vaikas pasaulyje“, – atsisuko ji į vežimėlyje gulintį kūdikį, kuris džiugiai nusišypsojo ir trūkčiojo kojytėmis, su apetitu siurbdamas pusryčius iš kūdikio buteliuko.
Billie atsidususi ištiesino skaudančią apatinę nugaros dalį, pastebėdama, kad nesibaigiantys posūkiai padėjo atsikratyti kelių kilogramų, kuriuos ji priaugo per kelis mėnesius po sūnaus gimimo. Gydytoja paaiškino, kad tai normalu, tačiau Billy visada turėjo susivaldyti: ji lengvai atsigavo, bet sunku atsikratyti antsvorio. Esant žemo ūgio, bet sodriai krūtinei ir klubams, lengva pamesti juosmenį ir pavirsti statine. Ji nusprendė, kad vaikščiodama su kūdikiu ir sūnėnais laikys taisyklę daugiau vaikščioti su vežimėliu po žaidimų aikštelę.
- Ar nori kavos? Dee paskambino iš galinės verandos.
„Su malonumu“, - pasakė Bilis, šypsodamasis pusbroliui, su kuriuo ji apsigyveno.
Laimei, nuo tada, kai atgaivino draugystę su Di, jai nekilo pavojus likti vienai, ir jie galbūt niekada nebūtų susitikę. Billie buvo ketvirtą mėnesį nėščia, kai mirė jos teta ir ji nuvyko į laidotuves Jorkšyre. Po ceremonijos Billy pasikalbėjo su savo pusbroliu: nors Dee yra keleriais metais vyresnis už Bilį, senais laikais jie kartu eidavo į mokyklą. Dee veidas buvo nudažytas mėlynėmis ir mėlynėmis, kaip profesionalaus boksininko. Paėmusi vaikus, ji ką tik paliko vyrą, kuris ją negailestingai mušė, ir gyveno sužalotų moterų prieglaudoje.
Jos vaikams, dvyniams Jade ir Davis, dabar penkeri ir jie pradeda lankyti mokyklą. Nedideliame miestelyje Billy nusipirktas namas su terasa paskatino visus naujas gyvenimas.
„Nėra ko jaudintis“, – kartojo sau Billy, gurkšnodama kavą ir klausydama, kaip Dee skundėsi sunkumais. namų darbai paskirta vaikams mokykloje. Dee nieko nesuprato iš matematikos ir negalėjo jiems padėti. Svarbiausia, kad gyvenimas tekėjo sklandžiai ir ramiai, be didelių protrūkių, bet be didelių neramumų, pagalvojo Bilis, klausydamasis tylaus dundėjimo. Skalbimo mašina, kalbantys vaikai svetainėje.
Billy su siaubu prisiminė kelias savaites trukusią sunkią psichinę kančią, kai atrodė, kad niekas negali numalšinti nepakeliamo skausmo. Tik stebuklo – vaiko gimimo – dėka jai pavyko įveikti depresiją.
„Tu sugadinsi kūdikį savo beribe meile“, – suraukė kaktą Di. „Theo yra mielas vaikas, bet neturėtumėte kurti savo gyvenimo aplink jį. Tau reikia vyro...
„Man jo reikia kaip žuviai skėčio“, – staigiai ją pertraukė Bilis, patyręs siaubingą tragediją dėl vienintelio vyro gyvenime, kuris amžiams atgrasino ją domėtis priešingos lyties. - O kas pasakytų?
Dee, aukšta, liekna, pilkų akių blondinė, sučiaupė lūpas.
– Žinau, bandžiau – įsitikinau.
– Teisingai, – patvirtino Bilis.
Bet tu esi kažkas kita. Jei būčiau tavo vietoje, aš važiuočiau į pasimatymus kiekvieną dieną.
Teo apsivijo rankomis motinos kulkšnį ir lėtai atsitiesė, pergalingai švytėdamas savo pasiekimu. Tik neseniai po gimdymo metu gauto klubo išnirimo kūdikio kojytėms buvo nuimtos specialios tarpinės, tačiau jis greitai atgavo judrumą. Akimirką jis priminė Biliui berniuko tėvą, bet ji atstūmė prisiminimą. Nors jos padarytos klaidos pasitarnavo gera pamoka ir vėl padėjo judėti į priekį.
Dee pažvelgė į savo pusbrolį su nuoširdžia užuojauta. Billie Smith vyrus traukė kaip magnetas. Miniatiūrinės Veneros figūra, gražus veidas, įrėmintas tankiais šviesiais karameliniais plaukais, ir šiltas, nedailus žalių akių žvilgsnis privertė juos apsisukti paskui ją. Jie kalbėjosi su ja prekybos centre, automobilių stovėjimo aikštelėje ir tiesiog gatvėje. Tie, kurie važiavo pro šalį mašina, pabeldė iš paskos, sušvilpė pro langus ir sustojo siūlydami pavėžėti. Jei ne natūralus Billy gerumas ir visiškas abejingumas savo išvaizdai, Dee tikriausiai numirtų iš pavydo. Tačiau vargu ar galima pavydėti nelemto pusseserės likimo: po ilgų santykių su ją palaužusiu žiauriu, savanaudišku niekšu. švelni širdis, Bilis liko vienas.
Į duris pasigirdo garsus beldimas.
– Aš atidarysiu, – pasakė Bilis, nenorėdamas atitraukti Di dėmesio nuo lyginimo.
Deivis puolė prie lango ir vos neužkliuvo už Theo, kuris aktyviai šliaužė šalia mamos.
„Verandoje stovi mašina... didžiulė mašina“, – susižavėjęs pasakė berniukas.
Sunkvežimis turėjo pristatyti užsakymą, spėjo Billie, žinodamas, kad Dee sūnus džiaugiasi bet kokia transporto priemone. Ji atidarė duris ir greitai pasitraukė iš panikos.
„Nebuvo lengva tave rasti“, – įprastu pasitikėjimu tarė Gio.
Bilis sustingo iš šoko: jis neturėtų žinoti, kaip ji jaučiasi, bet jos didžiulės žalios akys atrodė susirūpinusios.
Linas Greimas
Tik širdis žino
Londono Georgioso Letso dvaras buvo pilnas svečių tradicinio priėmimo, kurį kasmet pasaulietiniam elitui surengdavo naftos verslo savininkas, graikų oligarchas, proga. Tačiau užuot linksminęsis su svečiais, Georgiosas arba Gio, kaip jį įprasta vadinti, mieliau užsiiminėjo verslo korespondencija, slapstėsi bibliotekoje nuo įkyrių gražuolių, kurie jį apgulė nuo tos minutės, kai spaudoje buvo pranešta apie skyrybas. Tiesa, jį šiek tiek atitraukė šnabždesys už durų, kurias jam vyno atnešusi tarnaitė pamiršo uždaryti.
- Sako, jis paliko ją naktį su visais jos daiktais tiesiai ant jos tėvo namų verandos.
„Tikrai žinau, kad vedybų sutartis surašyta taip, kad ji negautų nė cento.
Gio sardoniškai nusišypsojo: nesant šeimininko, svečiai linksminosi plepėdami apie jį. Mobiliojo telefono ekrane mirgėjo skambutis.
- Pone Letsos? Tai Joe Henley iš Henley detektyvų agentūros...
„Klausyk“, – aklai atsakė Gio, manydamas, kad detektyvas skambina su kita paieškos ataskaita, kuri vėlgi nedavė rezultatų. Gio net nenusuko galvos nuo kompiuterio, pasinėręs į susirašinėjimus apie naujos įmonės pirkimą, o tai buvo daug įdomiau nei tuščias plepėjimas socialiniame priėmime.
„Mes ją radome... todėl šį kartą esu tikras devyniasdešimt procentų“, – atsargiai pasakė detektyvas, prisimindamas klaidą, kurią padarė paskutinį kartą. Tada Gio įšoko į limuziną ir lėkė per miestą, tik pamatęs priešais nepažįstamą veidą. Išsiunčiau jums nuotrauką el. Prieš imdamiesi kito žingsnio, pažiūrėkite.
„Mes ją radome...“ Gio vos neužspringo iš džiaugsmo. Jis pašoko nuo kėdės iki viso įspūdingo ūgio, ištiesino plačius pečius ir ėmė nekantriai naršyti monitoriuje gaunamus laiškus. Jo tamsios auksinės akys nušvito, kai jis rado ilgai lauktą žinutę ir spustelėjo prisegtą failą. Paveikslas buvo neryškus, bet Gio iškart atpažino pažįstamą moters siluetą spalvingu apsiaustu, apsivilkusiu ant pečių. Susijaudinimas, kaip elektros smūgis, pervėrė jo galingą atletišką figūrą.
„Už sėkmingą darbą gausite dosnų atlygį“, – neįprastai šiltu balsu tarė Gio, nenuleisdamas akių nuo nuotraukos, tarsi ji galėtų staiga dingti, nes pati moteris paslydo. Ji pasislėpė taip saugiai, kad net turėdamas neribotus išteklius, jis pradėjo prarasti viltį ją surasti. - Kur ji?
„Turiu adresą, pone Letsosai, bet negavau pakankamai informacijos galutinei ataskaitai“, – paaiškino Joe Henley. „Duok man dar dvi dienas ir aš pateiksiu…“
- Man reikia... aš reikalauju... - nekantriai sumurmėjo Gio, nepasirengęs laukti nė minutės, - duok jos adresą!
Pirmą kartą per ilgą laiką jis nusišypsojo. Pagaliau ji buvo rasta. Žinoma, tai nereiškia, kad jis yra pasirengęs iš karto jai atleisti, – nusprendė Gio, tvirtai spausdamas plačias, jausmingas lūpas. Tokia veido išraiška paprastai keldavo baimę pavaldiniams, kurie gerai žinojo kietą, užsispyrusią, nelanksčią viršininko prigimtį. Galų gale pats Billy jį paliko - precedento neturintis įvykis Gio Letsos gyvenime. Niekada moteris jo nepaliko savo noru! Jis vėl žvilgtelėjo į nuotrauką. Štai ji, jo Bilis, apsirengęs spalvingai kaip pati gamta. Ilgi šviesūs medaus plaukai įrėmina ploną, elfą primenantį veidą su širdele. Žalios akys yra neįprastai rimtos.
„Jūs nesate labai svetingas šeimininkas“, - pasigirdo pažįstamas balsas iš durų.
Į biblioteką įėjo Leandros Konistis, žemo ūgio, apkūnus blondinas, aukšto, tamsiaplaukio Gio priešingybė. Tačiau jie buvo draugai nuo vidurinės mokyklos laikų. Abu priklausė turtingoms bendrosios Graikijos aristokratijos šeimoms ir buvo išsiųsti mokytis į privilegijuotas internatines mokyklas Anglijoje.
Gio padėjo nešiojamąjį kompiuterį ir pažvelgė į savo seną draugą.
Ar tikėjotės kažko kito?
– Šį kartą peržengei ribą, – priekaištavo Leandrosas.
„Net jei turėčiau nealkoholinį pikniką urve, tiems, kurie to norėtų, nebūtų galo“, – sausai pastebėjo Gio, žinantis patrauklią turto galią.
„Nežinojau, kad taip plačiai švęsite skyrybas.
„Tai būtų nepadoru. Skyrybos su tuo neturi nieko bendra.
„Nemėgink manęs apgauti“, – perspėjo Leandrosas.
Tvirtas, grynakraujis Gio veidas nesutriko.
– Su Calisto viskas vyko labai civilizuotai.
„Tu vėl geras bičiulis, o aplinkui sukiojasi piranijos“, – komentavo Leandrosas.
„Aš niekada daugiau netekėsiu“, – tvirtai pasakė Gio.
- Niekada nesakyk niekada".
- Kalbu rimtai.
Jo draugas nesiginčijo, bet nusprendė praskaidrinti nuotaiką senu pokštu.
„Bet kuriuo atveju Calisto žinojo, kad Canaletto yra menininko, o ne prizinio žirgo vardas!
Gio akimirksniu įsitempė ir sušuko storus antakius. Jau seniai niekas nepriminė jam apie nelemtą Bilio klaidą.
– Gerai, – šypsodamasis tęsė Leandrosas, – kad laiku atsikratėte šito... neišmanėlio!
Gio tylėjo. Net su senu draugu jis neleido sau būti atviras. Po to įvykio jis nepaliko Billy – tiesiog nustojo su ja vaikščioti į visuomenę.
* * *
Garaže Billie rūšiavo savaitės vintažinius drabužius ir papuošalus savo parduotuvei. Ji skalbinius, lyginimą, darymą ir specialų remontą sutvarkė krepšeliuose, o tai, kas jau buvo sunykusi, išmetė. Vykdydama verslą, ji nenustojo kalbėtis su sūnumi Theo.
„Tu esi mieliausias ir žaviausias vaikas pasaulyje“, – atsisuko ji į vežimėlyje gulintį kūdikį, kuris džiugiai nusišypsojo ir trūkčiojo kojytėmis, su apetitu siurbdamas pusryčius iš kūdikio buteliuko.
Billie atsidususi ištiesino skaudančią apatinę nugaros dalį, pastebėdama, kad nesibaigiantys posūkiai padėjo atsikratyti kelių kilogramų, kuriuos ji priaugo per kelis mėnesius po sūnaus gimimo. Gydytoja paaiškino, kad tai normalu, tačiau Billy visada turėjo susivaldyti: ji lengvai atsigavo, bet sunku atsikratyti antsvorio. Esant žemo ūgio, bet sodriai krūtinei ir klubams, lengva pamesti juosmenį ir pavirsti statine. Ji nusprendė, kad vaikščiodama su kūdikiu ir sūnėnais laikys taisyklę daugiau vaikščioti su vežimėliu po žaidimų aikštelę.
- Ar nori kavos? Dee paskambino iš galinės verandos.
„Su malonumu“, - pasakė Bilis, šypsodamasis pusbroliui, su kuriuo ji apsigyveno.
Laimei, nuo tada, kai atgaivino draugystę su Di, jai nekilo pavojus likti vienai, ir jie galbūt niekada nebūtų susitikę. Billie buvo ketvirtą mėnesį nėščia, kai mirė jos teta ir ji nuvyko į laidotuves Jorkšyre. Po ceremonijos Billy pasikalbėjo su savo pusbroliu: nors Dee yra keleriais metais vyresnis už Bilį, senais laikais jie kartu eidavo į mokyklą. Dee veidas buvo nudažytas mėlynėmis ir mėlynėmis, kaip profesionalaus boksininko. Paėmusi vaikus, ji ką tik paliko vyrą, kuris ją negailestingai mušė, ir gyveno sužalotų moterų prieglaudoje.
Jos vaikams, dvyniams Jade ir Davis, dabar penkeri ir jie pradeda lankyti mokyklą. Mažame miestelyje Billy įsigytas namas su terasa visiems suteikė naujos pradžios.
„Nėra ko jaudintis“, – kartojo sau Billie, gurkšnodama kavą ir klausydama, kaip Dee skundėsi sunkiais namų darbais, kuriuos vaikai davė mokykloje. Dee nieko nesuprato iš matematikos ir negalėjo jiems padėti. Svarbiausia, kad gyvenimas tekėjo sklandžiai ir ramiai, be jokių ypatingų protrūkių, bet be ypatingų trikdžių, pagalvojo Billie, klausydamasi tylaus skalbimo mašinos burzgimo, vaikų pokalbių svetainėje.
Billy su siaubu prisiminė kelias savaites trukusią sunkią psichinę kančią, kai atrodė, kad niekas negali numalšinti nepakeliamo skausmo. Tik stebuklo – vaiko gimimo – dėka jai pavyko įveikti depresiją.
„Tu sugadinsi kūdikį savo beribe meile“, – suraukė kaktą Di. „Theo yra mielas vaikas, bet neturėtumėte kurti savo gyvenimo aplink jį. Tau reikia vyro...
„Man jo reikia kaip žuviai skėčio“, – staigiai ją pertraukė Bilis, patyręs siaubingą tragediją dėl vienintelio jos gyvenime vyro, amžinai atgrasusio ją domėtis priešinga lytimi. - O kas pasakytų?
Dee, aukšta, liekna, pilkų akių blondinė, sučiaupė lūpas.
– Žinau, bandžiau – įsitikinau.
– Teisingai, – patvirtino Bilis.
Bet tu esi kažkas kita. Jei būčiau tavo vietoje, aš važiuočiau į pasimatymus kiekvieną dieną.
Teo apsivijo rankomis motinos kulkšnį ir lėtai atsitiesė, pergalingai švytėdamas savo pasiekimu. Tik neseniai po gimdymo metu gauto klubo išnirimo kūdikio kojytėms buvo nuimtos specialios tarpinės, tačiau jis greitai atgavo judrumą. Akimirką jis priminė Biliui berniuko tėvą, bet ji atstūmė prisiminimą. Nors jos padarytos klaidos pasitarnavo kaip gera pamoka ir padėjo vėl judėti pirmyn.
Dee pažvelgė į savo pusbrolį su nuoširdžia užuojauta. Billie Smith vyrus traukė kaip magnetas. Miniatiūrinės Veneros figūra, gražus veidas, įrėmintas tankiais šviesiais karameliniais plaukais, ir šiltas, nedailus žalių akių žvilgsnis privertė juos apsisukti paskui ją. Jie kalbėjosi su ja prekybos centre, automobilių stovėjimo aikštelėje ir tiesiog gatvėje. Tie, kurie važiavo pro šalį mašina, pabeldė iš paskos, sušvilpė pro langus ir sustojo siūlydami pavėžėti. Jei ne natūralus Billy gerumas ir visiškas abejingumas savo išvaizdai, Dee tikriausiai numirtų iš pavydo. Tačiau vargu ar galima pavydėti nelemto jos pusbrolio likimo: po ilgų santykių su žiauriu, savanaudžiu niekšu, sulaužusiu jos švelnią širdį, Bilis liko vienas.
Į duris pasigirdo garsus beldimas.
– Aš atidarysiu, – pasakė Bilis, nenorėdamas atitraukti Di dėmesio nuo lyginimo.
Deivis puolė prie lango ir vos neužkliuvo už Theo, kuris aktyviai šliaužė šalia mamos.
„Verandoje stovi mašina... didžiulė mašina“, – susižavėjęs pasakė berniukas.
Sunkvežimis turėjo pristatyti užsakymą, spėjo Billie, žinodamas, kad Dee sūnus džiaugiasi bet kokia transporto priemone. Ji atidarė duris ir greitai pasitraukė iš panikos.
„Nebuvo lengva tave rasti“, – įprastu pasitikėjimu tarė Gio.
Bilis sustingo iš šoko: jis neturėtų žinoti, kaip ji jaučiasi, bet jos didžiulės žalios akys atrodė susirūpinusios.
- Ko tau reikia? Dėl Dievo meilės, kodėl tu manęs ieškojai?
Gio negalėjo susižavėjęs nusigręžti. Dvidešimt keturios strazdanos puošė jos nosį ir skruostikaulius – jis tai tikrai žinojo, nes kažkada jas skaičiavo. Skaidrios akys, subtilūs bruožai, putlios lūpos – ji nė kiek nepasikeitė. Aplink aukštą krūtinę buvo prigludę išblukę mėlyni marškinėliai, o prieš savo valią jį apėmė seniai nepatirtas seksualinis susijaudinimas. Tačiau vietoj susierzinimo Gio pajuto palengvėjimą: negalėjo prisiminti, kada buvo Paskutinį kartą geidė moters. Jis netgi bijojo, kad vedybinis gyvenimas keistai atėmė iš jo pagrindinį vyrišką instinktą. Kita vertus, Gio prisipažino, kad, išskyrus Bilį, jokia moteris tokio aistringo potraukio jame nesukėlė.
Billy buvo taip susijaudinęs ir išsigandęs, pamačiusi Gio Letsosą, kad tiesiogine to žodžio prasme atsidūrė ant grindų. Ji negalėjo patikėti savo akimis – priešais ją stovėjo vyras, kurį ji kažkada mylėjo ir nesitikėjo daugiau pamatyti. Mano širdis daužėsi. Ji giliai įkvėpė, tarsi jai trūktų deguonies. Tik tada, kai Theo pūstomis rankomis apsivijo jos aptemptas džinsines kojas, Bilis grįžo į realybę.
- Bilis? – paklausė Di iš virtuvės. - Kas ten? Kažkas nutiko?
– Nieko, – išdrįso Bilė, bijodama, kad jos balsas jai nepaklus. Ji pakėlė Teo ant rankų ir sutrikusi apsidairė į savo pusbrolio vaikus. – Dee, ar tu pasiimi vaikinus?
Kai Dee paėmė iš jos Theo ir nuėjo su vaikais į virtuvę, uždarydama duris už savęs, Bilis nutraukė skausmingą tylą.
– Kartoju klausimą: ką tu čia veiki ir kodėl manęs ieškojai?
– Ar primygtinai reikalaujate, kad ilgai lauktas susitikimas įvyktų ant namo slenksčio? – su nepajudinamu švelnumu paklausė Gio.
- Kodėl gi ne? – bejėgiškai sušnibždėjo ji, negalėdama atitraukti akių gražus veidas, prisimindama, kaip ji, degdama švelnumu, pirštais krapštė tamsius plaukus. Jai patiko viskas apie jį, įskaitant trūkumus. Aš neturiu tau laiko!
Gio suglumino aštrus moters priekaištas, kuris anksčiau pakluso kiekvienam žodžiui ir iš visų jėgų stengėsi jam įtikti. Jis tvirtai suspaudė savo stiprios valios burną.
„Tai nemandagu“, – tarė jis lediniu tonu.
Billie sugriebė durų staktą, kad nenukristų. Gio nepasikeitė – jis vis tiek išliko nepakeliamas, arogantiškas ir kietas. Gyvenimas jį sugadino. Aplinkiniai Gio jį glostė, stengdamiesi užsitarnauti palankumą. Billy su apmaudu galvojo, kad ji pati tokia pati: ji niekada nerodė, jei jai kažkas nepatinka, nepasakojo apie savo troškimus, nes bijojo jį supykdyti ir prarasti.
Už Gio ji pamatė, kad kaimynas susidomėjęs juos stebėjo. Susigėdusi ji žengė žingsnį atgal nuo durų.
- Geriau įeik.
Gio įėjo į nedidelę svetainę, perlipęs ant grindų išmėtytus žaislus. Biliui atrodė, kad jis nepritariamai apsidairė po kambarį, o ji su triukšmingu vaikišku animaciniu filmuku suskubo išjungti televizorių. Ji pamiršo, kad aukštas, plačiais pečiais Gio lengvai užpildė bet kurį kambarį.
„Tu sakei, kad aš nemandagu“, – santūriai priminė ji, tvirtai uždarydama duris.
Billy atsargiai nusisuko, bandydamas apsisaugoti nuo pavojingos šio vyro charizmos. Viename kambaryje su juo ji, kaip ir anksčiau, buvo persmelkta susijaudinimo ir nekantraus lūkesčio kibirkščių. Kartą ji pasidavė pagundai ir elgėsi kaip labai kvaila moteris. Gio buvo labai gražus ir negalėjo atsikratyti prisiminimų. Net nežiūrėdama į Gio, ji pamatė tiesius juodus antakius, kerinčias aukso rudas akis, kilnią tiesią nosį ir aukštus skruostikaulius. Jos oda buvo bronzinė Viduržemio jūros įdegio, o pilna, jausminga burna žadėjo saldžius kankinimus.
- Tu nemandagu manęs.
- Ko tu tikėjais? Prieš dvejus metus vedėte kitą moterį, – priminė jai Bilis, žiūrėdamas per petį. Ji pyko ant savęs, kad vis dar jautėsi įskaudinta dėl žeminančio fakto, jog ji pakankamai gera, kad Gio galėtų miegoti su ja, bet nenusipelnė geresnės vietos savo gyvenime. „Mūsų niekas nebesieja!
- Išsiskyriau, - atsiduso Džo, tarsi teisindamasis. Tokio posūkio jis nesitikėjo. Bilis niekada jo nesmerkė, niekada nedrįso jam prieštarauti.
„Man tai nerūpi“, - atrėžė ji, nereaguodama į tokią sensacingą žinią. „Prisimenu, sakei, kad tavo santuoka – ne mano reikalas.
„Tai nesutrukdė jums pasinaudoti gera dingstimi išvykti.
Man nereikėjo pasiteisinimo! - Bilį apėmė įprasta nuostaba dėl žodžių, kurie visiškai atspindėjo savanaudišką ir arogantišką Gio prigimtį. „Tą minutę, kai tu susituokei, tarp mūsų viskas baigėsi. Niekada neslėpiau...
- Tu buvai mano meilužė!
Bilio skruostai nuraudo lyg nuo antausio.
- Tu taip manai. Bet aš likau su tavimi, nes mylėjau tave, o ne dėl papuošalų, puošnių drabužių ar gražaus buto“, – lūžo balsu pasakė ji.
„Tau nereikėjo išeiti. Mano sužadėtinė neprieštarauja, kad turėjau meilužę, susierzinęs pasakė Gio.
"Mano nuotaka". Šie žodžiai skaudina. Billy akyse žibėjo ašaros. Dėl to ji nekentė savęs labiau nei nejautrų ir savimi patenkintą Gio. Kaip jai pavyko jį įsimylėti?
- Kai klausau tavęs, man atrodo, kad tu esi ateivis, Gio. Billy bandė susivaldyti. „Mano pasaulyje padorūs vyrai veda ne vieną moterį, kad miegotų su kita. O dėl tavo žmonos, kuriai nesvarbu, su kuo tu daliniesi lova, galiu tik gailėtis.
- Bet aš vėl laisvas, - priminė jam Gio, susiraukęs ir nesuprasdamas, koks demonas yra apsėsęs Bilį.
Nenoriu būti grubus, bet prašau tavęs išeiti.
„Tu nesupratai, ką sakiau? Kas tau negerai, Billy? – piktinosi Gio, atsisakęs patikėti lemiamu atkirčiu.
„Nenoriu klausytis. Man tu nerūpi. Mes seniai išsiskyrėme!
„Mes neišsiskyrėme, bet tu išėjai, dingai“, – įnirtingai paprieštaravo Džo.
- Gio... jūs patarėte man būti išmintingesniam, kai paskelbėte apie savo sprendimą tuoktis. Kaip tik taip ir padariau – klausiau tavęs, kaip įprasta, – šyptelėjo Bilis. - Ji susimąstė. Taigi dabar nenoriu girdėti nė žodžio to, ką tu nori pasakyti.
- Nežinojau tavęs tokios.
- Natūralu. Mes nesimatėme dvejus metus. Aš pasikeičiau, – išdidžiai pasakė Bilis.
- Galbūt patikėčiau, jei pakartotumėte tai, žiūrėdamas man į akis, - nusišypsojo Džo, žiūrėdamas į įsitempusią jos figūrą.
Paraudęs Bilis nusprendė atsigręžti į jį ir sutiko kerintį gilių tamsių akių, įrėmintų ilgomis blakstienomis, žvilgsnį. Pirmą kartą ji jį pamatė nuostabios akys kai sunkiai sergantis jis gulėjo labai karščiuodamas, ir jie ją partrenkė. Bilis nurijo gumulą gerklėje.
- Aš pasikeičiau…
- Tu manęs neįtikinai, brangioji, - Gio primerkė akis, jausdamas augančią vibraciją tarp jų, leidžiančią jam sužinoti viską, ko jam reikia. Niekas tarp jų nepasikeitė, bent jau lygiu seksualinis potraukis. - Noriu, kad grįžtum.
Dėl šoko Billie užgniaužė kvapą, tačiau ji per gerai pažinojo Gio, kad nepasiduotų pagundai, ir per sekundę susiprotėjo. Sakyk, kas tau patinka, Gio santuokinė patirtis baigėsi nepadoriai greitai. Atsižvelgiant į tai, kad jam nepatinka staigūs pokyčiai asmeniniame gyvenime, susitikimas su buvusia meiluže, jo nuomone, buvo geriausias pasirinkimas.
- Niekada, - greitai atsakė ji.
Mes vis dar norime vienas kito...
„Aš čia pradėjau naują gyvenimą ir nenoriu jo mesti“, – sumurmėjo Bilė, nežinodama, kokio velnio ji turėjo teisintis. – Mūsų santykiai... nesusiklostė.
- Puikiai sutarėme.
- O kaip tavo santuoka?
Jo išraiška tapo uždara, kaip būdavo, kai ji peržengdavo nematomą ribą.
„Kadangi aš išsiskyriau, galite spėti, kad jam nepasisekė“, – pareiškė Gio. - Bet tu ir aš... - jis paėmė jos rankas, kol ji negalėjo jas atitraukti, - mums gera kartu.
„Priklauso nuo to, ką turi omenyje sakydamas „gerai“, – paprieštaravo Billie, jausdama, kaip jos delnai nutirpsta, o veidą pradeda prakaituoti. Nebuvau laiminga...
- Tau viskas patiko, - užtikrintai pasakė Džo.
Billie nesėkmingai bandė išlaisvinti rankas.
„Nebuvau patenkinta“, – pakartojo ji, drebėdama nuo beveik pamiršto kvapo, kutenančio jos šnerves: švaraus vyriško kvapo su citrusinių vaisių dvelksmu ir kažkuo ypatingo, ką turėjo tik Gio. Akimirką ji norėjo per nosį užuosti jo kvapą kaip pavojingą stimuliatorių. – Prašau, paleisk mane.
Gio prisidengė jos lūpas karštu, reikalaujančiu bučiniu, erzindamas ir draskydamas jos lanksčias lūpas su godumu, kurio nepamiršo. Sužadinimas, kaip elektros iškrova, pervėrė kiekvieną jos ląstelę, siųsdamas aštrius impulsus į apatinę pilvo dalį, kur pliūptelėjo drėgna šiluma, įsitempė krūtinė, sukietėjo speneliai. Billis degė noru prisirišti prie stipraus raumeningo kūno. Jos protas ją išdavė, ji norėjo... bet sąmonė akimirksniu grįžo, tarsi ant jos būtų užmestas kubilas su šaltu vandeniu, kai iš virtuvės pasigirdo Theo verksmas. Motiniškas instinktas lengvai nugalėjo geismą.
Atsitraukęs nuo Gio, Bilis pažvelgė į aukso rudas akis, kurios kadaise sudaužė jos širdį, ir pasakė, ką turėjo pasakyti:
- Prašau eik šalin...
Stebėdama pro langą, kaip Gio įsėdo į prabangų juodą limuziną, Billie įsikišo nagus į delną, kol jiems skaudėjo. Be jokių pastangų jis pažadino jos troškimą, primindamas, kad ji nepagydyta nuo meilės. Išsiskyrimas su Gio prieš dvejus metus jos vos nepražudė, bet vis tiek dalis jos svajojo jį susigrąžinti bet kokia kaina. Billis žinojo, kad tai neįmanoma: Gio būtų įsiutę, jei žinotų, kad Theo yra jo sūnus.
Billy tuo neabejojo nuo pat pradžių, kai netyčia pastojusi nusprendė pasilikti vaiką, kurį susilaukė tik jos kūno trokštančio vyro. Vaikas, gimęs prieš Gio valią, neturėjo tikėtis jo pripažinimo ar paramos. Netrukus po to, kai Billie persikėlė gyventi pas Gio, jis perspėjo, kad nėštumą priims kaip nelaimę. Billy įtikino save, kad jei Gio nesužinotų apie vaiko gimimą, ji nenusimins, o jos meilės pakaks, kad kūdikis nenukentėtų be tėčio.
Taip kol kas galvojo Bilis, tačiau gimus Theo abejonės ir kaltės jausmas ją pamažu ėmė užvaldyti. Ar sprendimą pagimdyti vaiką slapta nuo tėvo padiktuoja siaubingas egoizmas? Ką ji pasakys berniukui, kai jis užaugs, ir kaip jis priims gėdingą tiesą? Galbūt Theo niekins ją dėl abejotinų santykių su Gio. Ar jam, turtingo tėvo sūnui, patiks gyventi skurde? Ar ji turėjo teisę tokiomis sąlygomis jį pagimdyti?
Įkasusi veidą į pagalvę, Billie pirmą kartą per dvejus metus nevaldomai verkė, ir vėl Gio tapo ašarų priežastimi. Kai ji pagaliau sušuko skausmą ir kitas nepaaiškinamas emocijas, Dee jau sėdėjo šalia jos ant lovos krašto ir glostė galvą, bandydama ją nuraminti.
- Kur Theo? buvo pirmas dalykas, kurio Bilis paklausė.
- Jis miega savo lovoje.
- Atsiprašau už trukdymą, - sumurmėjo Bilis ir pašokusi greitai nėrė į vonią, aptaškydama šaltu vandeniu nuo ašarų paraudusias akis ir nosį. Kai ji vėl pasirodė prie durų, Dee atrodė sutrikusi.
- Tai buvo jis? Theo tėvas?
Bilis tik linktelėjo.
– Nuostabus žmogus, – kaltai prisipažino Dee. „Nenuostabu, kad tu jį įsimylėjai. Ar matei jo limuziną? Jis ne tik turtingas, kaip sakei, bet ir neįtikėtinai turtingas...
- Aš atspėjau, - niūriai pasakė Bilis. – Geriau jo nematyčiau.
- Ko tu norėjai?
Jis nieko negaus.
Gio niekada nesitikėjo, kad bus atstumtas. Bijodamas vėl prarasti Bilį, jis paskyrė du asmeninius sargybinius, kurie ją stebėtų dvidešimt keturias valandas per parą. Staiga jam pasirodė, kad jos gyvenime yra kitas vyras. Nuo šios minties jis taip įniršo, kad kelias minutes visiškai negalėjo galvoti. Gio negalėjo atsilaikyti dejuodami, kai pirmą kartą įsivaizdavo, kaip jautėsi Bilis, kai papasakojo jai apie Calisto. Jam niekada nerūpėjo sielos jausmai, bet Bilis tikriausiai jiems skyrė didelę reikšmę.
Kaip jis įsivaizdavo reakciją į netikėtą savo pasirodymą? Tikrai nemaniau, kad ji jį išvarys. Ji, matai, supyko, kad jis vedė kitą moterį. Neįtikėtina. Gio iš nevilties perbraukė pirštais per storus trumpus plaukus. Ar ji manė, kad jis... ją ves?
Šeimos galva jis tapo po to, kai šį vaidmenį jam perleido senelis, sirgęs sunkia lėtine liga. Gio savo pirmąja užduotimi ir pareiga laikė atkurti buvusius aristokratiško, konservatyvaus Letsos klano turtus. Vaikystėje jis tikino nekartąs tėvo klaidų. Savaime suprantama, kad Gio senelis, kaip ir jo prosenelis, turėjo meilužes, tačiau tėvas sulaužė tradiciją: Dmitrijus Letsos išsiskyrė su Gio motina ir, palikęs šeimą, vedė meilužę. Jis nusipelnė visuotinės paniekos, o klano vienybė buvo sugriauta kartą ir visiems laikams. Leidžiantis nepaprastoms užgaidoms nauja žmona, Dmitrijus šeimos verslą beveik sužlugdė. SU tragiška mirtis mama baigė Gio ir jo seserų vaikystę.
„Na, belieka tik išsiaiškinti, ar Bilio gyvenime neatsirado dar vienas vyras“, – skausmingai sukandęs dantis samprotavo Gio. Po dvidešimt keturių valandų Henley detektyvų agentūra pateiks jam visą ataskaitą. Gio apgailestavo dėl nekantrumo, bet neabejojo, kad Bilis, kai tik sužinos apie skyrybas, mestų sau ant kaklo. Kodėl ji to nepadarė?
Ji grąžino jam bučinį... su visa savo aistra. Jau vien prisiminimas jį apėmė geismas, nepalikdamas jokių abejonių, kas turėtų užimti jo vietą jo lovoje. Gal atsiųsk ją graži puokštė? Ji buvo pamišusi dėl gėlių: visada jas pirkdavo, dėdavo į vazas, grožėdavosi, pati augindavo. Kodėl jis nesugalvojo nupirkti jai kotedžo su sodu? Gio ėmė niūriai mintyse apmąstyti galimas klaidas, dėl kurių moteris, garbinusi žemę, kuria jis vaikščiojo, staiga parodė jam duris. Jis negalėjo to įsivaizduoti! Be to, jis buvo tikras, kad sugebėjo laimėti bet kokį jautrumą. Tačiau tai menka paguoda, nes jam nereikia nieko kito, tik Bilio. Ji turi grįžti į savo vietą – į jo lovą!
Po neramios nakties Bilis atsikėlė anksti ryte, pamaitino vaikus ir susitvarkė. Jis ir Dee galėjo pasikalbėti pagal savo skonį tik savaitgaliais. Darbo dienomis Billy veždavo dvynius į mokyklą, suteikdamas pusseserei galimybę šiek tiek ilgiau pamiegoti – Dee iki vėlyvo vakaro dirbo barmene vietinėje aludėje. Ji pasiėmė Theo su savimi į darbą, o per pietus Dee atėjo jo ir prižiūrėjo tris jo vaikus iki vakaro. Uždariusi parduotuvę, Billie grįždavo namo ir visi rinkdavosi prie stalo ankstyvos vakarienės, o po to Dee eidavo į vakarinę pamainą. Tokia kasdienybė tiko abiem. Billie patiko Dee draugija, nes po dvejų metų miesto bute, kuriame Gio pasirodydavo tik retkarčiais, ji pavargo būti viena.
Žinoma, verta pripažinti, kad Billie tuo pasinaudojo Laisvalaikis: ji gavo baigimo pažymėjimą vidurinė mokykla ir du antrojo lygio pažymėjimai, jau nekalbant apie daugelio profesinių kursų, įskaitant kulinariją, gėlių derinimą ir smulkaus verslo vadybą, diplomus. Gio nieko apie tai nežinojo ir visiškai nesidomėjo tuo, ką ji veikė jam nesant. Billy taip pasielgė, kad pakeltų savigarbą ir užpildytų išsilavinimo spragas: jaunystėje ji neturėjo laiko mokytis – turėjo rūpintis močiute. Billie dirbo kambarine, kai susipažino su Gio. Be kvalifikacijos ji negalėjo pretenduoti į darbą už gerą atlyginimą.
Kol Billy dėliojo nebrangius papuošalus ant apšiurusios senovinės komodos, įsigytos specialiai šiam tikslui, jos mintys sklandė toli praeityje. Skirtingai nei Gio, ji negalėjo pasigirti tvirta kilme: ji paprastai turėjo mažai informacijos apie savo giminaičius. Jos motina Sally vienintelis vaikasšeimoje – dar jaunystėje pasižymėjo keiksmažodžiu ir anksti paliko namus. Viskas, ką Bilis apie ją žinojo iš savo močiutės, buvo kupina nemažos piktybės. Pati Billy neprisiminė savo mamos ir tikrai nežinojo, kas yra jos tėvas, nors turėjo pagrindo manyti, kad jo vardas yra Bilis. Močiutė ir mama ilgai gyveno savo gyvenimą, kol vieną dieną Sally, be perspėjimo, pasirodė tėvų namuose su mažamete dukrele ant rankų. Po senelio įkalbinėjimų močiutė leido Sally pasilikti vienai nakčiai, dėl ko ji visą gyvenimą garsiai gailėjosi, nes ryte paaiškėjo, kad, išmetusi savo kūdikį senoliams, Sally dingo.
Deja, močiutei Billy nepatiko ir, nepaisant socialinių pašalpų, kurias gavo už mergaitę, ji nesusitaikė su jos buvimu namuose. Senelis su ja elgėsi nuolaidžiau, tačiau buvo girtuoklis ir retai domėjosi anūke. Ji dažnai galvodavo, kad tai nelaiminga vaikystė, sukėlusi Gio gailestį. Jis nuoširdžiai ja rūpinosi, o jo dalyvavimas buvo vienintelė meilės išraiška, kurią Billie pažinojo savo gyvenime. Ji niekada neprisipažino Gio, kad buvo nepaprastai, be galo laiminga su juo, nes pirmą kartą jautėsi mylima... iki tos dienos, kai jis paskelbė apie savo ketinimą vesti ir pagimdyti verslo imperijos įpėdinį vardan to ir arogantiškos graikų šeimos džiaugsmas.
Žeminanti mintis, kad jam net į galvą neatėjo mintis svarstyti apie jos kandidatūrą į žmonos vaidmenį, galiausiai atvedė Bilį į protą. Ji padėjo ant prekystalio naujus atvykėlius, kuriuos paruošė išvakarėse, ir pradėjo klijuoti kainų etiketes. Tolimame parduotuvės kampe Theo ramiai miegojo invalido vežimėlyje. Lankytojai išsirinko patikusias smulkmenas, sumokėjo ir išėjo su pirkiniais. Prieš mėnesį Billy pavyko pasamdyti laikiną padėjėją – lenkę Yvonne, kuri ją pakeitė, kai Billy rūpinosi vaiku. Parduotuvės reikalai gerėjo, pripildė Bilį pasididžiavimo. Tačiau ji visada mėgo ir daug žinojo apie aukštos kokybės vintažinius drabužius ir papuošalus. Ji sulaukė nuolatinių klientų.
Gio išlipo iš limuzino ir paliko vairuotoją ginčytis su policininku. Prie jo iš palydos automobilio atskubėjo sargybiniai. Gio nustebęs apsidairė parduotuvės priekyje su Vintage Goods ženklu ir stebėjosi, kaip Biliui pavyko atidaryti duris. nuosavas verslas. Nepaisant to, įrodymas man buvo prieš akis. Nulenkęs išdidžiai galvą jis manė, kad moterys – keisti, nenuspėjami padarai. Tikriausiai jis niekada iš tikrųjų nepažinojo Bilio: viskas, ką ji darė ir kalbėjo iki šiol, neatitiko jo idėjos apie ją. Gio suraukė antakį, todėl jo kietas, išdidus veidas atrodė grėsmingai. Turi rimtų projektų, derybų su svarbūs žmonės, ir jis dvidešimt keturias skausmingas valandas buvo įstrigęs Dievo apleisto Jorkšyro miestelio pakraštyje, medžiodamas Bilį. Kaip tai paaiškinti?
Biliui užgniaužė kvapą, kai tarpduryje pasirodė aukštas, plačiapetis Gio, apsirengęs anglies pilkumo dizainerio kostiumu, nepriekaištingai prigludusiu prie jo sportinio rėmo. Krakmolinti balti marškiniai efektyviai išryškino bronzinę odą ir tamsias ražienas, kurios buvo neryškiai išryškėjusios vyriškame veide. Pajutęs karštą, drėgną karštį kirkšnyse, Bilis sutraukė kojas arčiau vienas kito, o skruostai ryškiai paraudo. Ji su siaubu jautė, kaip stipriai ištinsta jos krūtys ir sukietėjo speneliai. Keista, bet jos kūnas vis tiek akimirksniu reagavo į Gio. Ją apėmęs jaudulys buvo stipresnis nei dieną prieš tai, kai Bilis negalėjo atsispirti ir grąžino bučinį. Tada ji teisinosi, kad jis ją nustebino. Kokį paaiškinimą ji pateiks dabar?
- J-gio, - mikčiojo Bilis ir greitai žengė į priekį, bijodamas, kad juos išgirs. - Ką tu čia darai?
Neklausk kvailų klausimų, tu nesi kvailas. Jis apsidairė. – Vadinasi, palikai mane atidaryti parduotuvę?
- Tu. Metė. Aš, – aiškiai pasakė Bilis, neslėpdamas kartėlio: jis mieliau vilkėjo Vestuvinis žiedas ant kitos moters piršto.
„Čia ne vieta kalbėti. Tęskime pietauti į mano viešbutį“, – tvirtai pasakė Gio, laikydamas ją už rankos.
– Jei nepaleisi, aš tave smogsiu! Bilis sušnypštė, atsisakydamas nusilenkti agresyviam spaudimui.
Tamsiose akyse blykstelėjo piratų ugnis, tarsi antausio grėsmė linksmintų Gio.
– Taigi, per pietus, mano brangioji?
„Mes neturime ką pasakyti vienas kitam“, – pasakė Bilis, suprasdamas, kad laiko ją tvirtai šalia savęs.
Kieta jos burnos linija išlinko į šypseną, kai jis nuleido akis į jos rožines lūpas.
Tada tu klausysi...
Nenoriu kalbėti, nenoriu klausytis...
- Šaunu, - pasakė Džo ir padarė tai, ko, jos manymu, niekada anksčiau nebūtų leidusi viešai: jis pasilenkė, paėmė ją ant rankų ir nunešė prie durų.
- Paleisk mane, Džo! – sušuko ji, ranka timpteldama aukštyn plataus sijono kraštą. - Tu esi pamišes!
Gio pažvelgė į dvi moteris, stovinčias vienas šalia kito už prekystalio.
Vedu Bilį pietų. Ji grįš po poros valandų“, – ramiai pasakė jis.
– Gio! Bilis negalėjo patikėti tuo, kas vyksta. Paskutinis dalykas, kurį ji pamatė per petį, buvo besijuokiantis Di veidas.
Vairuotojas atidarė limuzino keleivio dureles tarsi už honorarą, o Gio be ceremonijų numetė ją ant galinės sėdynės.
„Galima manyti, kad viešai su tavimi nesiginčysiu“, – komentavo jis. „Mano kantrybė baigėsi ir aš alkanas.
Bilė piktai trūkčiodama timptelėjo už sijono ir užsitempė per kelius.
Kodėl vakar nebuvai Londone?
„Ar pamiršai, kad atstūmimas tik sustiprina mano atkaklumą?
Bilė pavartė akis iš pašaipos netikėjimo.
„Kaip aš galėčiau tai žinoti, jei niekada tau nesakiau „ne“?
Staiga Gio linksmai nusijuokė. Gražus veidas nušvito nuoširdžiu malonumu.
„Aš tavęs pasiilgau, Billy.
Ji staigiai atsisuko į jį, pasipiktinusi ir įžeista tuščios frazės.
- Tu vedęs. Kaip tu galėjai manęs pasiilgti?
„Nežinau, bet tai tiesa“, – prisipažino Gio. „Tu buvai didelė mano gyvenimo dalis.
- Nieko panašaus. Buvau tik mažas stalčius tarp daugybės kitų didžiulėje biuro spintoje su jūsų gyvenimu neturinčioje įmonėje.
Jos pastaba suglumino Gio. Jis skambindavo jai du kartus per dieną, nesvarbu, kur buvo ir kiek užsiėmęs. Jos linksmas plepėjimas leido jam atsikvėpti įtemptame verslo tvarkaraštyje. Tiesą sakant, jis niekada neturėjo artimesnių santykių su moterimi nei prieš, nei po Billy. Gio ja pasitikėjo ir nepasikeitė, o tai jau savaime yra retenybė nevedusio vyro ir vienišos moters santykiuose. Jam pamažu suprato, kad visa tai nėra svarbu: Billiui buvo svarbus tik jo sprendimas vesti Calisto. Bilį, kuris niekada anksčiau nerodė pavydo ar nepasitenkinimo ženklų, toks įvykių posūkis pribloškė... Čia Gio ryžtingai išvijo nepageidaujamas mintis, tarsi jų nebūtų.
Net vaikystėje Gio tarsi atsitvėrė siena nuo įvairiausių emocijų, kurios, jo nuomone, sukeldavo papildomų sunkumų bet kuriame versle. Papildomi išgyvenimai apsunkino ir supainiojo jau sunkios situacijos. Tik ramybė ir sveikas protas užtikrino kontrolę bet kurioje jo gyvenimo srityje, išskyrus santykius su Billy, kaip yra priverstas pripažinti Gio. Tačiau praeitis lieka praeitimi – jos nepakeisi. Gyvenimas jį išmokė, kad turint pakankamai pinigų, užsispyrimo ir tikslo, ateičiai gali būti suteikta bet kokia norima forma.
Tačiau Billy tiesiog nebuvo labai praktiškas: ją užvaldė emocijos. Ko gero, būtent šis esminis jų skirtumas labiausiai ir patraukė Gio, nors dabar ją traukė emocijos. Skvarbus jo žvilgsnis nutūpė ant pikto, degančio veido. Jis norėjo paguldyti Bilį ant plačios limuzino sėdynės ir parodyti jai, kad yra ir kitų, įdomesnių bendravimo formų. Nuleisdamas tankias juodas blakstienas, jis vėl tyrinėjo ją nuo viršaus iki apačios, nuo jos spindinčių akių ir putlios burnos iki nuostabių krūtų, kurias taip mėgo glamonėti, ir ilgų, lieknų kojų. Seksas su Billy suteikė negirdėtą malonumą. Vien mintis apie tai sukėlė erekciją. Būti šalia, negalėti jos paliesti, juo labiau užvaldyti, kaip nutiko anksčiau, atrodė keista ir atrodė kaip sudėtingas kankinimas.
- Noriu tave susigrąžinti, - atkakliai primygtinai pareiškė Džo. „Aš nenustojau ieškoti nuo tos dienos, kai dingai.
„Žmona tikriausiai įsižeidė.
„Neįtraukite čia Calisto.
Nekenčiamo vardo garsas iš Gio burnos smogė Biliui kaip botagas į švelnią odą. Ji žinojo, kad yra per daug emocinga. Gio prieš dvejus metus vedė kitą moterį ir jai laikas tai pamiršti ir judėti toliau. Net jei jam niekas nepasikeitė? Billy buvo sutrikęs: svarbiausia, kad nebūtų svajonių. Ji buvo tai išgyvenusi anksčiau, kai gyveno su juo. Tik pagalvok, kur ją nuvedė optimistiškos fantazijos! Gio sudaužė jos kvailą širdį, ir dabar gabalai skambėjo kaip laidotuvių varpai. Ji mylėjo jį taip, kaip niekas kitas gyvenime, ir jis, nedvejodamas, peržengė ją. Tai neatleistina. Eidama nuo jo, Bilis žinojo, kad ji gali žengti savo pražūties link, bet negalėjo susidoroti. Net ir dėl Gio, sutikusi miegoti su kitos moters vyru, ji nebūtų taip žemai nusilenkusi.
– Patikėk, tu eikvoti savo brangų laiką, – aštriai pasakė Bilis, bekompromisiškai suspaudęs švelnias lūpas į kietą liniją. - Ką tu čia darai? Kodėl net nusprendei su manimi susitikti? Nereali mintis!
Gio pažvelgė į susijaudinusį jos veidą ir nesuprato, kodėl ji atrodė nenugalima. Kalbant objektyviai, ji niekada neatsakė ir neatsakys į klasikinius grožio kanonus. Billy nosis buvo pakelta aukštyn, o akys ir burna buvo per didelės veidui. Nuo kartais lietaus šlapi plaukai pavirsdavo neklaužada, stora, pūkuota šluoste, tačiau dažniausiai nuogą figūrą apgaubdavo banguotais kaštonų žiedeliais iki juosmens, kai ji ir Gio mylėdavosi. Atmintis skaudėjo, nes dabar Bilis atrodė neprieinamas.
- Nustok taip į mane žiūrėti, - sumurmėjo Bilis, paraudęs ir aiškiai atspėjęs savo mintis. Neabejotina jos kūno reakcija priminė, kaip ilgai ji neturėjo lytinių santykių. Ji pastojo, tapo mama, įsigijo namą ir atidarė verslą, o tai pareikalavo neįtikėtinų pastangų, o grįžusi namo, pusiau mirusi nuo nuovargio, krito į lovą. Gio pasirodymas ją sugrąžino į tuos laikus, kai jie naktį atsidavė aistrai.
- Kaip tiksliai?
– Atrodo, mes vis dar… – nebaigė ji nuleisdama blakstienas.
– Ir aš vis dar tavęs noriu? – užkimęs paklausė Gio. - Tai yra tiesa. Šią sekundę. Į skausmą...
Nedidelis spazmas toje vietoje, apie kurią Billie atsisakė galvoti, privertė ją nepatogiai pasislinkti savo sėdynėje.
„Man neįdomu, Gio. Koks netinkamas teiginys...
Gio paglostė rodomasis pirštas jos ranka traukuliai įsikibo į odinį apmušalą.
– Bet kokiu atveju, nuoširdžiai. O čia tu apsimeti...
- Aš pas tave negrįšiu, - beveik sušuko Bilis. "Dabar aš turiu savo gyvenimą!"
- Kitas vyras? – grėsmingai pasakė Džo. Balsas virpėjo iš pykčio.
Bilis užčiuopė užuominą kaip skęstantis žmogus prie šiaudo.
– Taip. Aš turiu ką nors.
Ilgas, raumeningas Gio kūnas įsitempė.
- Papasakok apie jį.
Bilis galvojo apie savo sūnų.
- Jis skirtas man brangesnis už gyvenimą. Niekada jo nenuliūdinsiu ir neįžeisiu.
„Grąžinsiu jus bet kokia kaina“, – perspėjo Gio, kai limuzinas sustojo priešais kaimo viešbutį, o vairuotojas iššoko atidaryti jiems durų. Tą akimirką Gio suprato, kad nors ir laikė save įstatymų paklusniu piliečiu, jis yra pasirengęs nusikalsti dėl Billio.
Bilis atsargiai pažvelgė į tamsias akis su auksinėmis kibirkštimis, kibirkščiuojančiais vyriškame veide, ir sustingo. Ji niekada nebuvo mačiusi, kad jie degtų tiesioginiu įniršiu.
Kodėl tu negali leisti man būti laimingam be tavęs? – staiga paklausė ji. „Aš tau visiškai sumokėjau, ar ne, Gio?
Išgirdęs klausimą, jis sunkiai tramdė pykčio protrūkį. Džo sunkiai kvėpavo, šnervės išsiplėtė. Jei į jos gyvenimą atsirastų kitas vyras, Biliui tektų juo atsikratyti. Jis neleido pagalvoti, kad, be jo, kažkas galėtų patenkinti Bilį. Tačiau vos tik įsivaizdavęs ją lovoje su kitu vyru, jis drebėjo iš pykčio. Ši moteris visada priklausė tik jam.
Puošniame viešbučio vestibiulyje kažkas paskambino Biliui. Ji staiga sustojo ir atsigręžė šypsodamasi aukštam šviesiaplaukiui vyrui, vilkinčiam brangų kostiumą, skubančiam link jos.
- Labas, Simonai, - šiltai pasisveikino ji.
Turiu tau adresą. Saimonas iš piniginės išsitraukė popieriaus lapą. - Ar turi ką užsirašyti?
Billy suprato, kad parduotuvėje ji paliko savo krepšį ant prekystalio. Ji klausiamai pažvelgė į Džo.
Nepratęs, kad kalbant apie reikalus būtų ignoruojamas, Gio sarkastiškai sučiaupė lūpas ir nenoromis iš krūtinės kišenės išsitraukė auksinį rašiklį.
Simonas užrašė adresą savo vizitinės kortelės gale.
– Yra daug dalykų, kurie jums patiks ir kainuos labai pigiai – pardavėjas nori greitai atlaisvinti patalpas.
Bilis nuoširdžiai jam nusišypsojo, nekreipdamas dėmesio į Džo, stūksantį šalia jo kaip nejudanti juodo ledo kolona.
Ačiū, Simon. Esu tau labai dėkingas.
Simonas nužvelgė ją susidomėjusiu žvilgsniu, kurį vyrai, kaip pasipiktinęs pastebėjo Džo, dažnai kreipdavosi į Bilį.
– Ar norėtum vieną iš šių dienų su manimi papietauti?
Gio dalykiškai apkabino Biliui per pečius.
„Deja, ji jau paimta.
Bilis nekreipė dėmesio į pastabą. Šiek tiek paraudusi ji linktelėjo.
Su malonumu, Simonai. Paskambink man.
Žinoma, padrąsindama kitą vyrą, ji tik tikėjosi į jo vietą pastatyti neapgalvotą Gio.
– Ką, po velnių, visa tai reiškia? – urzgė Gio atidarydamas jai lifto duris.
Simonas parduoda antikvarinius daiktus. Jis man praneša apie galutinius pardavimus. Tarp mano pažįstamų yra daug prekiautojų, kurie padėjo man pradėti verslą“, – išdidžiai paskelbė Billy.
Galite atidaryti verslą Londone. Nupirksiu tau parduotuvę, niūriai pasiūlė Gio.
Bilis nerūpestingai gūžtelėjo pečiais.
„Netiesiogiai jūs jau sumokėjote už mano verslą ir namą. Manau, kad to visiškai užtenka.
- Apie ką tu kalbi?
– Pardaviau papuošalus – tavo dovaną.
- Tu palikai viską, ką tau nusipirkau, - susiraukė Gio.
„Viskas, išskyrus vieną dalyką – pačią pirmąją dovaną. Neturėjau supratimo, kiek tai kainuoja. Turiu pripažinti, kad kaina mane nustebino.
– Tikrai? Gio neprisiminė, apie ką tai buvo. Kai Billy dingo, jis patikrino visus papuošalus ir įsitikino, kad ji nieko nesineša su savimi.
„Nustebau, kad su tokiu ekstravagantišku dosnumu dar nebankrutavai. Mes ką tik susitikome, o tu išleidai turtus deimantiniam pakabučiui“, – nepritariamai pasakė Bilis. – Už tai gautų pinigų pakako namui įsigyti ir įnašui verslui. Aš neįsivaizdavau, kokia tai vertė!
Gio atidarė viešbučio kambario duris ir staiga prisiminė savo dovaną – pakabuką, pirktą po pirmos kartu praleistos nakties. Kaip Bilis galėjo ją saugiai parduoti kaip niekutį!
Netikiu, kad turi kitą vyrą.
– Aš pas tave negrįšiu, – tarsi atsiprašydamas pakartojo Bilis. Kodėl man reikia parduotuvės Londone? Aš nenoriu judėti. Čia jaučiuosi gerai. Tikėkite ar ne, bet vyrai čia noriai kviečiasi į restoranus, o nesislepia viešbučių kambariuose!
Bilis sudavė skaudų smūgį. Net po Viduržemio jūros įdegiu buvo matomas Gio blyškumas.
„Atvedžiau tave į tavo kambarį tam, kad ramiai pasikalbėčiau.
Bilis pašaipiai nusišypsojo.
„Gal šiandien taip ir yra, bet kai tai tęsėsi beveik dvejus metus, net aš gavau užuominą. Galėjai būti vedęs visą mūsų pažinties laiką, nes slėpei mane kaip nevertą, gėdingą paslaptį.
- Netiesa.
„Kokia prasmė ginčytis dėl praeities“, – pamojo jam Bilis. - Tai ne verta.
- Tu teisus taip manai. Noriu, kad tu susigrąžintum...“ Gio balse skambėjo neviltis. Jis nustojo kalbėti, nes pasigirdo beldimas į duris – padavėjai pristatė vakarienę.
Bilis sunėrė rankas, prisimindamas Kanaletą, mėgstamiausią jos senelio eržilą hipodrome. Prieš ketverius metus ji niekada nebuvo girdėjusi apie atlikėją tokiu vardu. Prisiminusi lemtingą neapsižiūrėjimą, Billy vis tiek susigraudino ir viduje mirė iš gėdos – per vėlai suprato pokalbio metu padarytą klaidą. Deja, tai buvo pirmas ir paskutinis kartas, kai Gio supažindino ją su svečiais, ji pasirodė esanti neišmananti kvailė ir paniekino save... ir jį.
Tiesą sakant, Gio tuo metu neišreiškė nei pykčio, nei apgailestavimo ir atsisakė su ja aptarti įvykį, gūžčiodama pečiais bandydama paaiškinti, kad bukmekeriai jos vaikystėje pakeitė muziejus. Tačiau ji žinojo, kad sugėdino jį viešai, ir jis tai prisimena. Be to, pats faktas buvo nepaneigiamas patvirtinimas, kad jis ir Gio priklausė skirtingi pasauliai, atstumas tarp kurių buvo matuojamas milijonais šviesmečių.
Dėl šios priežasties ji niekada nesiskundė, kad Gio slėpė ją nuo draugų ir pažįstamų, ir noriai sutiko su juo papietauti mažuose, nepastebimuose restoranėliuose, nerizikuodamas susitikti su savo rato žmonėmis. Bilis suprato jo baimę vėl tapti pajuokos užpakaliu. Gio to nežinant, ji ėmėsi saviugdos, tikėdamasi, kad jis kada nors pastebės ir suteiks jai dar vieną šansą. Su liūdesiu Billy prisiminė naivias svajones, kurias puoselėjo jų pažinties pradžioje. Tiesa, gana greitai ji su skausmu ir nusivylimu įsitikino, kad Gio ji – ne draugė, o tik seksualiniams malonumui tinkama meilužė.
- Kodėl tu tyli? Tu kalbėjai su manimi be perstojo, – neramiai pastebėjo Gio, kai padavėjai išėjo. Švelniais judesiais jis masažavo jos įsitempusius nugaros raumenis. „Pakalbėk su manimi, Billy. Pasakyk man, ko tu nori?
Nuo jo rankų prisilietimo sklido šiluma. Bilis kovojo su pagunda atsilošti ir atsipalaiduoti savo stiprių, karštų rankų žiede. Nusikračiusi savo stulbiną, ji atsisėdo į fotelį priešais gražiai padengtą stalą. "Kalbėk su manimi". Netikėtas tokio vyro kaip Gio, kuris negalėjo pakęsti rimtų pokalbių, prašymas išvengė bet kokių jausmų pasireiškimo!
„Mes neturime apie ką kalbėti“, – atrėžė Billy, pasilenkęs prie lėkštės ir pradėjęs valgyti su apetitu, – tai suteikė galimybę tylėti ir nukreipti žvilgsnį nuo Gio, vieno iš geriausių. gražūs vyrai pasaulyje. Negalėdama susilaikyti, ji vis dėlto metė žvilgsnį iš po ilgų blakstienų, atkreipdama dėmesį į išpuoselėtus bruožus, aiškų aukštų skruostikaulių raštą ir tvirtą, vyrišką smakro liniją. Jis buvo nepasiekiamas: turtingas ir sėkmingas, gražus ir protingas, išsilavinęs ir grynakraujis – visiška jos priešingybė. Visada taip buvo. Jei ji būtų priėmusi šią tiesą nuo pat pradžių, ji niekada nebūtų su juo susisiekusi ir dabar nebūtų kentėjusi.
Ar tikrai turi vyrą? – labai tyliai paklausė Gio. Jo žemas, aksominis balsas prieš jo valią skambėjo kaip muzika ausyse. Tačiau anksčiau ji labai mėgo jo klausytis telefonu, kai jis jai skambindavo iš toli.
Bilis apsvarstė klausimą, rausdamas po auksinių tigro akių, įrėmintų tamsiomis blakstienomis, žvilgsniu. Prieš atsakydama ji giliai įkvėpė. Iš pradžių ji nusprendė meluoti, bet jos liežuvis atsisakė paklusti. Galbūt todėl, kad Gio iškart pradės ją kankinti klausimais apie sugalvotą džentelmeną, įvarys ją į spąstus ir spėlios apie melą, todėl ji atrodys kaip visiška kvailė.
– Ne, – nenoriai prisipažino Bilis. Bet tai nieko tarp mūsų nekeičia.
- Tada mes abu laisvi, - tingiai sušuko Džo, pildamas vyną į taurę.
„Aš neketinu atnaujinti mūsų santykių“, – pasakė ji, gurkšnodama brandinto vyno ir galvodama: „Įdomu, ką jis pasakys, jei įvertinsiu gėrimo skonį? Galiausiai ji baigė someljė kursus, taip pat meno mylėtojų kursus, tačiau iki šiol neturėjo galimybės parodyti savo žinių.
– Kartu jaučiamės gerai.
Bilis papurtė galvą ir grįžo valgyti.
Gio gurkšnojo vyną ir stebėjo ją. Jis įtarė, kad Billy vilkėjo vintažinę suknelę. Šviesiai žalia medvilnė derinama su šviesiai gėlėmis siuvinėtu švarkeliu, tai nebuvo naujausia mada, tačiau spalvos ir paprastas kirpimas atrodė stebėtinai elegantiškai. Kai Bilė nugrimzdo į kėdę, audinys stipriai prisitraukė ant jos didelės krūtinės, o Džo sustingo, jausdamas, kaip jį apėmė geismas. Jį kankino klausimas: kaip suvilioti moterį, visiškai neturinčią savanaudiškumo? Jos nedomino pinigai. Kartą ji jam kategorišku tonu pasakė, kad jachtos jam nereikia – jis niekada neturės laiko joje atsipalaiduoti. Dabar apleista jachta buvo prišvartuota Sautamptone, o jos priežiūra jam kainavo nemažus centus.
Padavėjai grįžo patiekti karšto maisto. Bilis pagavo jų smalsius žvilgsnius. Viešbutis jau žinojo, kas yra Gio – Georgios Letsos, milijardierius ir pasaulio legenda. Spauda jį dievino, nes jis mylėjo Gražus gyvenimas o jo nuotraukos puošė laikraščių ir žurnalų viršelius. Calisto taip pat pasitarnavo kaip ornamentas: ji turėjo ilgus, tiesius platinos plaukus, nepriekaištingus bruožus ir liekną, ploną figūrą. Šalia jos Bilis būtų atrodęs kaip žemo ūgio, nepatraukli stora moteris. Nuotraukoje pamačiusi Calisto, Billie nusprendė, kad ji jai neprilygsta.
Gio bandė numalšinti įtampą kalbėdamas apie pastarąsias sėkmingas keliones aplink pasaulį. Billie atsargiai klausinėjo apie žmones, kuriuos pažinojo arba kalbėjo telefonu jo biure. Prie deserto iš šviežių uogų ir meringu ji paklausė, ar Gio pasiliko jos buvusį butą Londone.
„Ne, jis seniai parduotas“, – sakė jis.
Billy padarė išvadą, kad Gio tikriausiai nerado paslankesnės meilužės, kuri ją pakeistų. Ją nustebino palengvėjimo jausmas, kuris ją užplūdo ir privertė grįžti prie saugesnės temos. Tai jai visiškai nerūpėjo, su kuo Gio dabar miegojo. Po jo vedybų ji uždraudė sau galvoti apie jį. Gio pasirinko Calisto ir pasodino jį prie stalo viršūnės, turėjusioje būti jo prabangiuose namuose Graikijoje, kur Bilis niekada nebuvo buvęs. Jis supažindino ją su savo draugais, nes jie buvo tikra pora, ir galiausiai norėjo, kad Calisto taptų jo vaikų mama.
Karčios mintys visiškai nugalėjo Bilį, ir jos kantrybė nutrūko. Ji bandė būti mandagi ir tausoti veidą, bet negalėjo toliau apsimetinėti. Ji staigiai atsistojo, padėjusi rankas į stalą.
- Aš nebegaliu! Aš tuoj pat važiuoju namo!
Nustebęs Gio taip pat pašoko ant kojų. Aukštą kaktą kirto aštri raukšlė. Jis neatitraukė atsargaus žvilgsnio nuo jos liepsnojančio nelaimingo veido.
- Kas nutiko?
„Tokį klausimą dabartinėje situacijoje galite užduoti tik jūs. Bilis bejėgiškai išskėtė rankas. „Aš nenorėjau daugiau tavęs matyti. Aš nenoriu prisiminti praeities!
- Bilis... - sumurmėjo Džo, apkabindamas jos drebančius pečius. stiprios rankos ir žiūri į skaidrias žalias akis. - Nusiramink…
„Aš negaliu... Aš nesu toks kaip tu... Aš niekada tokia nebuvau. Negaliu apsimesti ir apsimesti, kad viskas gerai! Bilis aiktelėjo. Ašaros ją smaugė ir ji buvo pasibaisėjusi, nes anksčiau ji visada slėpė skausmą ir apmaudą nuo Gio ir didžiavosi, kad išoriškai demonstravo visišką ramybę. Netrukdyk mano naujam gyvenimui. Tu neturėjai ateiti.
Gio lengvai perbraukė pirštu per putlią apatinę lūpą.
„Jei galėčiau, neateičiau. Bet man reikėjo tave pamatyti dar kartą.
Išėjai be priežasties, net neatsisveikinęs.
Bilis norėjo rėkti iš degančio pasipiktinimo ir pasipiktinimo.
- Pamiršote? Priežastis buvo jūsų santuoka!
„Norėjau tave pamatyti, ar tu vis dar mane jaudinai. Jis pakėlė jos veidą ilgais pirštais. „Atsakymas man akivaizdus: aš vis dar tavęs noriu.
Toks atviras ir ciniškas pareiškimas supykdė Bilį. Ji smarkiai atsitraukė.
- Nesvarbu.
„Man tai daug svarbiau, nei tu gali įsivaizduoti“, – supyko Gio. Santūrumas jį išdavė, nes pokalbis virto emocine akistata, prie kurios jis nebuvo įpratęs.
- Man to neužtenka! - sušuko Bilis, sunkiai susidorodamas su užvaldytais jausmais ir bijodamas, kad neištvers ir išskubės iš kambario kaip įžeistas vaikas.
Gio tvirtai laikė ją prie savęs, neleisdamas jai pajudėti, o jos tamsios akys žibėjo auksine ugnimi.
„Mums abiem užtenka“, – pasakė jis, nustebęs, kad Bilis ir toliau priešinosi;
- Įleisk mane! Bilis atsikvėpė.
– Ne, – ryžtingai pasakė Džo. „Bijau, kad tu vėl bandysi pabėgti, ir aš neleisiu tau daryti ko nors kvailo.
Tu negali priversti manęs daryti to, ko nenoriu...
- O ko tu nori? Gio pakreipė galvą ir lūpomis perbraukė per jos uždarytas lūpas.
Neatsargus Billie sustingo, jausdama, kad jos gyslomis lėtai veržiasi kraujas, o laikas tarsi sulėtėjo, suteikdamas jai galimybę susivokti. Kvėpavimas degino jai skruostą, Gio prisiglaudė prie jos begaliniu bučiniu, nuo kurio jai sustingo širdis ir sustojo kvėpavimas. Jo lūpos buvo švelnios, o bučinys stebėtinai švelnus. Prieš savo valią Bilė pakėlė smakrą, tarsi prašydama daugiau.
Džo nusišypsojo, nepakeldamas akis iš savo mielų lūpų. Jame kaip ugnikalnis burbuliavo geismas. Jis norėjo jos labiau už bet ką ar bet ką savo gyvenime ir buvo pasirengęs už ją kovoti negailėdamas jėgų, nes žinojo, kad Bilis sugrąžins ramybės oazę, kurios jam gyvenime reikėjo. Jo ranka nuslydo jos nugara, ranka apglėbė ploną juosmenį. Gio prikando visą apatinę lūpą, įsigilinusi į jausmingą burną, sukeldamas nedidelį Bilio atodūsį. Jis pirštais perbraukė per storas plaukų sruogas. Bučinys tapo atkaklesnis, kol Billy atlošė jos galvą, suteikdama jam daugiau laisvės.
Jos krūtys spaudė kietus plačios krūtinės raumenis, o Bilis pamiršo kvėpuoti nuo beveik pamirštų skanių pojūčių. Ji nebeprisiminė, koks meilus ir išradingas gali būti Gio. Jos širdis plakė pašėlusiai: per ilgai niekas jos nelietė, per ilgai ji nedavė valios savo natūraliai aistrai.
Gio liežuvis įsiskverbė į šlapias burnos gelmes, sujaudindamas lėti judesiai. Billy, kad ir kaip ji stengėsi, nesugebėjo numalšinti ją apėmusio karščio ir saldaus traukiančio skausmo pilvo apačioje. Ritmingus Gio stūmimus liežuviu lydėjo lengvas šlaunų trintis prie šlaunų, o Bilis drebėjo nuo erotinių prisiminimų potvynio, kurį ji kruopščiai slopino pastaruosius dvejus metus. Per savo drabužius ji jautė galingą Gio erekciją.
Ji buvo taip apsvaigusi nuo Gio bučinių, kad neatsispyrė, kai jis ją pakėlė. Jo artumas apsvaigino Bilį labiau nei vynas, jo galva sukasi, kūną tvinkčiojo nepakeliamas troškimas. Jis paguldė ją ant lovos, išdidžiai pakėlė galvą, o pirštais rausdamas tamsius plaukus pažvelgė jai į akis tokiu pažįstamu žvilgsniu, kad Bilis aiktelėjo.
Paslaptis, kurią nešiojo jo šeimininkė © 2015, Lynne Graham
„Žino tik širdis“
© UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidyba rusų kalba, UAB „Leidykla Tsentrpoligraf“, 2016 m.
1 skyrius
Londono Georgioso Letso dvaras buvo pilnas svečių tradicinio priėmimo, kurį kasmet pasaulietiniam elitui surengdavo naftos verslo savininkas, graikų oligarchas, proga. Tačiau užuot linksminęsis su svečiais, Georgiosas arba Gio, kaip jį įprasta vadinti, mieliau užsiiminėjo verslo korespondencija, slapstėsi bibliotekoje nuo įkyrių gražuolių, kurie jį apgulė nuo tos minutės, kai spaudoje buvo pranešta apie skyrybas. Tiesa, jį šiek tiek atitraukė šnabždesys už durų, kurias jam vyno atnešusi tarnaitė pamiršo uždaryti.
- Sako, jis paliko ją naktį su visais jos daiktais tiesiai ant jos tėvo namų verandos.
„Tikrai žinau, kad vedybų sutartis surašyta taip, kad ji negautų nė cento.
Gio sardoniškai nusišypsojo: nesant šeimininko, svečiai linksminosi plepėdami apie jį. Mobiliojo telefono ekrane mirgėjo skambutis.
- Pone Letsos? Tai Joe Henley iš Henley detektyvų agentūros...
„Klausyk“, – aklai atsakė Gio, manydamas, kad detektyvas skambina su kita paieškos ataskaita, kuri vėlgi nedavė rezultatų. Gio net nenusuko galvos nuo kompiuterio, pasinėręs į susirašinėjimus apie naujos įmonės pirkimą, o tai buvo daug įdomiau nei tuščias plepėjimas socialiniame priėmime.
„Mes ją radome... todėl šį kartą esu tikras devyniasdešimt procentų“, – atsargiai pasakė detektyvas, prisimindamas klaidą, kurią padarė paskutinį kartą. Tada Gio įšoko į limuziną ir lėkė per miestą, tik pamatęs priešais nepažįstamą veidą. Išsiunčiau jums nuotrauką el. Prieš imdamiesi kito žingsnio, pažiūrėkite.
„Mes ją radome...“ Gio vos neužspringo iš džiaugsmo. Jis pašoko nuo kėdės iki viso įspūdingo ūgio, ištiesino plačius pečius ir ėmė nekantriai naršyti monitoriuje gaunamus laiškus. Jo tamsios auksinės akys nušvito, kai jis rado ilgai lauktą žinutę ir spustelėjo prisegtą failą. Paveikslas buvo neryškus, bet Gio iškart atpažino pažįstamą moters siluetą spalvingu apsiaustu, apsivilkusiu ant pečių. Susijaudinimas, kaip elektros smūgis, pervėrė jo galingą atletišką figūrą.
„Už sėkmingą darbą gausite dosnų atlygį“, – neįprastai šiltu balsu tarė Gio, nenuleisdamas akių nuo nuotraukos, tarsi ji galėtų staiga dingti, nes pati moteris paslydo. Ji pasislėpė taip saugiai, kad net turėdamas neribotus išteklius, jis pradėjo prarasti viltį ją surasti. - Kur ji?
„Turiu adresą, pone Letsosai, bet negavau pakankamai informacijos galutinei ataskaitai“, – paaiškino Joe Henley. „Duok man dar dvi dienas ir aš pateiksiu…“
- Man reikia... aš reikalauju... - nekantriai sumurmėjo Gio, nepasirengęs laukti nė minutės, - duok jos adresą!
Pirmą kartą per ilgą laiką jis nusišypsojo.
Pagaliau ji buvo rasta. Žinoma, tai nereiškia, kad jis yra pasirengęs iš karto jai atleisti, – nusprendė Gio, tvirtai spausdamas plačias, jausmingas lūpas. Tokia veido išraiška paprastai keldavo baimę pavaldiniams, kurie gerai žinojo kietą, užsispyrusią, nelanksčią viršininko prigimtį. Galų gale pats Billy jį paliko - precedento neturintis įvykis Gio Letsos gyvenime. Niekada moteris jo nepaliko savo noru! Jis vėl žvilgtelėjo į nuotrauką. Štai ji, jo Bilis, apsirengęs spalvingai kaip pati gamta. Ilgi šviesūs medaus plaukai įrėmina ploną, elfą primenantį veidą su širdele. Žalios akys yra neįprastai rimtos.
„Jūs nesate labai svetingas šeimininkas“, - pasigirdo pažįstamas balsas iš durų.
Į biblioteką įėjo Leandros Konistis, žemo ūgio, apkūnus blondinas, aukšto, tamsiaplaukio Gio priešingybė. Tačiau jie buvo draugai nuo vidurinės mokyklos laikų. Abu priklausė turtingoms bendrosios Graikijos aristokratijos šeimoms ir buvo išsiųsti mokytis į privilegijuotas internatines mokyklas Anglijoje.
Gio padėjo nešiojamąjį kompiuterį ir pažvelgė į savo seną draugą.
Ar tikėjotės kažko kito?
– Šį kartą peržengei ribą, – priekaištavo Leandrosas.
„Net jei turėčiau nealkoholinį pikniką urve, tiems, kurie to norėtų, nebūtų galo“, – sausai pastebėjo Gio, žinantis patrauklią turto galią.
„Nežinojau, kad taip plačiai švęsite skyrybas.
„Tai būtų nepadoru. Skyrybos su tuo neturi nieko bendra.
„Nemėgink manęs apgauti“, – perspėjo Leandrosas.
Tvirtas, grynakraujis Gio veidas nesutriko.
– Su Calisto viskas vyko labai civilizuotai.
„Tu vėl geras bičiulis, o aplinkui sukiojasi piranijos“, – komentavo Leandrosas.
„Aš niekada daugiau netekėsiu“, – tvirtai pasakė Gio.
- Niekada nesakyk niekada".
- Kalbu rimtai.
Jo draugas nesiginčijo, bet nusprendė praskaidrinti nuotaiką senu pokštu.
„Bet kuriuo atveju Calisto žinojo, kad Canaletto yra menininko, o ne prizinio žirgo vardas!
Gio akimirksniu įsitempė ir sušuko storus antakius. Jau seniai niekas nepriminė jam apie nelemtą Bilio klaidą.
– Gerai, – šypsodamasis tęsė Leandrosas, – kad laiku atsikratėte šito... neišmanėlio!
Gio tylėjo. Net su senu draugu jis neleido sau būti atviras. Po to įvykio jis nepaliko Billy – tiesiog nustojo su ja vaikščioti į visuomenę.
* * *
Garaže Billie rūšiavo savaitės vintažinius drabužius ir papuošalus savo parduotuvei. Ji skalbinius, lyginimą, darymą ir specialų remontą sutvarkė krepšeliuose, o tai, kas jau buvo sunykusi, išmetė. Vykdydama verslą, ji nenustojo kalbėtis su sūnumi Theo.
„Tu esi mieliausias ir žaviausias vaikas pasaulyje“, – atsisuko ji į vežimėlyje gulintį kūdikį, kuris džiugiai nusišypsojo ir trūkčiojo kojytėmis, su apetitu siurbdamas pusryčius iš kūdikio buteliuko.
Billie atsidususi ištiesino skaudančią apatinę nugaros dalį, pastebėdama, kad nesibaigiantys posūkiai padėjo atsikratyti kelių kilogramų, kuriuos ji priaugo per kelis mėnesius po sūnaus gimimo. Gydytoja paaiškino, kad tai normalu, tačiau Billy visada turėjo susivaldyti: ji lengvai atsigavo, bet sunku atsikratyti antsvorio. Esant žemo ūgio, bet sodriai krūtinei ir klubams, lengva pamesti juosmenį ir pavirsti statine. Ji nusprendė, kad vaikščiodama su kūdikiu ir sūnėnais laikys taisyklę daugiau vaikščioti su vežimėliu po žaidimų aikštelę.
- Ar nori kavos? Dee paskambino iš galinės verandos.
„Su malonumu“, - pasakė Bilis, šypsodamasis pusbroliui, su kuriuo ji apsigyveno.
Laimei, nuo tada, kai atgaivino draugystę su Di, jai nekilo pavojus likti vienai, ir jie galbūt niekada nebūtų susitikę. Billie buvo ketvirtą mėnesį nėščia, kai mirė jos teta ir ji nuvyko į laidotuves Jorkšyre. Po ceremonijos Billy pasikalbėjo su savo pusbroliu: nors Dee yra keleriais metais vyresnis už Bilį, senais laikais jie kartu eidavo į mokyklą. Dee veidas buvo nudažytas mėlynėmis ir mėlynėmis, kaip profesionalaus boksininko. Paėmusi vaikus, ji ką tik paliko vyrą, kuris ją negailestingai mušė, ir gyveno sužalotų moterų prieglaudoje.
Jos vaikams, dvyniams Jade ir Davis, dabar penkeri ir jie pradeda lankyti mokyklą. Mažame miestelyje Billy įsigytas namas su terasa visiems suteikė naujos pradžios.
„Nėra ko jaudintis“, – kartojo sau Billie, gurkšnodama kavą ir klausydama, kaip Dee skundėsi sunkiais namų darbais, kuriuos vaikai davė mokykloje. Dee nieko nesuprato iš matematikos ir negalėjo jiems padėti. Svarbiausia, kad gyvenimas tekėjo sklandžiai ir ramiai, be jokių ypatingų protrūkių, bet be ypatingų trikdžių, pagalvojo Billie, klausydamasi tylaus skalbimo mašinos burzgimo, vaikų pokalbių svetainėje.
Billy su siaubu prisiminė kelias savaites trukusią sunkią psichinę kančią, kai atrodė, kad niekas negali numalšinti nepakeliamo skausmo. Tik stebuklo – vaiko gimimo – dėka jai pavyko įveikti depresiją.
„Tu sugadinsi kūdikį savo beribe meile“, – suraukė kaktą Di. „Theo yra mielas vaikas, bet neturėtumėte kurti savo gyvenimo aplink jį. Tau reikia vyro...
„Man jo reikia kaip žuviai skėčio“, – staigiai ją pertraukė Bilis, patyręs siaubingą tragediją dėl vienintelio jos gyvenime vyro, amžinai atgrasusio ją domėtis priešinga lytimi. - O kas pasakytų?
Dee, aukšta, liekna, pilkų akių blondinė, sučiaupė lūpas.
– Žinau, bandžiau – įsitikinau.
– Teisingai, – patvirtino Bilis.
Bet tu esi kažkas kita. Jei būčiau tavo vietoje, aš važiuočiau į pasimatymus kiekvieną dieną.
Teo apsivijo rankomis motinos kulkšnį ir lėtai atsitiesė, pergalingai švytėdamas savo pasiekimu. Tik neseniai po gimdymo metu gauto klubo išnirimo kūdikio kojytėms buvo nuimtos specialios tarpinės, tačiau jis greitai atgavo judrumą. Akimirką jis priminė Biliui berniuko tėvą, bet ji atstūmė prisiminimą. Nors jos padarytos klaidos pasitarnavo kaip gera pamoka ir padėjo vėl judėti pirmyn.
Dee pažvelgė į savo pusbrolį su nuoširdžia užuojauta. Billie Smith vyrus traukė kaip magnetas. Miniatiūrinės Veneros figūra, gražus veidas, įrėmintas tankiais šviesiais karameliniais plaukais, ir šiltas, nedailus žalių akių žvilgsnis privertė juos apsisukti paskui ją. Jie kalbėjosi su ja prekybos centre, automobilių stovėjimo aikštelėje ir tiesiog gatvėje. Tie, kurie važiavo pro šalį mašina, pabeldė iš paskos, sušvilpė pro langus ir sustojo siūlydami pavėžėti. Jei ne natūralus Billy gerumas ir visiškas abejingumas savo išvaizdai, Dee tikriausiai numirtų iš pavydo. Tačiau vargu ar galima pavydėti nelemto jos pusbrolio likimo: po ilgų santykių su žiauriu, savanaudžiu niekšu, sulaužusiu jos švelnią širdį, Bilis liko vienas.
Į duris pasigirdo garsus beldimas.
– Aš atidarysiu, – pasakė Bilis, nenorėdamas atitraukti Di dėmesio nuo lyginimo.
Deivis puolė prie lango ir vos neužkliuvo už Theo, kuris aktyviai šliaužė šalia mamos.
„Verandoje stovi mašina... didžiulė mašina“, – susižavėjęs pasakė berniukas.
Sunkvežimis turėjo pristatyti užsakymą, spėjo Billie, žinodamas, kad Dee sūnus džiaugiasi bet kokia transporto priemone. Ji atidarė duris ir greitai pasitraukė iš panikos.
„Nebuvo lengva tave rasti“, – įprastu pasitikėjimu tarė Gio.
Bilis sustingo iš šoko: jis neturėtų žinoti, kaip ji jaučiasi, bet jos didžiulės žalios akys atrodė susirūpinusios.
- Ko tau reikia? Dėl Dievo meilės, kodėl tu manęs ieškojai?
Gio negalėjo susižavėjęs nusigręžti. Dvidešimt keturios strazdanos puošė jos nosį ir skruostikaulius – jis tai tikrai žinojo, nes kažkada jas skaičiavo. Skaidrios akys, subtilūs bruožai, putlios lūpos – ji nė kiek nepasikeitė. Aplink aukštą krūtinę buvo prigludę išblukę mėlyni marškinėliai, o prieš savo valią jį apėmė seniai nepatirtas seksualinis susijaudinimas. Tačiau vietoj susierzinimo Gio pajuto palengvėjimą: jis negalėjo prisiminti, kada paskutinį kartą geidė moters. Jis netgi bijojo, kad vedybinis gyvenimas keistai atėmė iš jo pagrindinį vyrišką instinktą. Kita vertus, Gio prisipažino, kad, išskyrus Bilį, jokia moteris tokio aistringo potraukio jame nesukėlė.
Billy buvo taip susijaudinęs ir išsigandęs, pamačiusi Gio Letsosą, kad tiesiogine to žodžio prasme atsidūrė ant grindų. Ji negalėjo patikėti savo akimis – priešais ją stovėjo vyras, kurį ji kažkada mylėjo ir nesitikėjo daugiau pamatyti. Mano širdis daužėsi. Ji giliai įkvėpė, tarsi jai trūktų deguonies. Tik tada, kai Theo pūstomis rankomis apsivijo jos aptemptas džinsines kojas, Bilis grįžo į realybę.
- Bilis? – paklausė Di iš virtuvės. - Kas ten? Kažkas nutiko?
– Nieko, – išdrįso Bilė, bijodama, kad jos balsas jai nepaklus. Ji pakėlė Teo ant rankų ir sutrikusi apsidairė į savo pusbrolio vaikus. – Dee, ar tu pasiimi vaikinus?
Kai Dee paėmė iš jos Theo ir nuėjo su vaikais į virtuvę, uždarydama duris už savęs, Bilis nutraukė skausmingą tylą.
– Kartoju klausimą: ką tu čia veiki ir kodėl manęs ieškojai?
– Ar primygtinai reikalaujate, kad ilgai lauktas susitikimas įvyktų ant namo slenksčio? – su nepajudinamu švelnumu paklausė Gio.
- Kodėl gi ne? - sušnibždėjo ji bejėgiškai, negalėdama atitraukti akių nuo gražaus veido, prisimindama, kaip, degdama švelnumu, pirštais krapštė tamsius plaukus. Jai patiko viskas apie jį, įskaitant trūkumus. Aš neturiu tau laiko!
Gio suglumino aštrus moters priekaištas, kuris anksčiau pakluso kiekvienam žodžiui ir iš visų jėgų stengėsi jam įtikti. Jis tvirtai suspaudė savo stiprios valios burną.
„Tai nemandagu“, – tarė jis lediniu tonu.
Billie sugriebė durų staktą, kad nenukristų. Gio nepasikeitė – jis vis tiek išliko nepakeliamas, arogantiškas ir kietas. Gyvenimas jį sugadino. Aplinkiniai Gio jį glostė, stengdamiesi užsitarnauti palankumą. Billy su apmaudu galvojo, kad ji pati tokia pati: ji niekada nerodė, jei jai kažkas nepatinka, nepasakojo apie savo troškimus, nes bijojo jį supykdyti ir prarasti.
Už Gio ji pamatė, kad kaimynas susidomėjęs juos stebėjo. Susigėdusi ji žengė žingsnį atgal nuo durų.
- Geriau įeik.
Gio įėjo į nedidelę svetainę, perlipęs ant grindų išmėtytus žaislus. Biliui atrodė, kad jis nepritariamai apsidairė po kambarį, o ji su triukšmingu vaikišku animaciniu filmuku suskubo išjungti televizorių. Ji pamiršo, kad aukštas, plačiais pečiais Gio lengvai užpildė bet kurį kambarį.
„Tu sakei, kad aš nemandagu“, – santūriai priminė ji, tvirtai uždarydama duris.
Billy atsargiai nusisuko, bandydamas apsisaugoti nuo pavojingos šio vyro charizmos. Viename kambaryje su juo ji, kaip ir anksčiau, buvo persmelkta susijaudinimo ir nekantraus lūkesčio kibirkščių. Kartą ji pasidavė pagundai ir elgėsi kaip labai kvaila moteris. Gio buvo labai gražus ir negalėjo atsikratyti prisiminimų. Net nežiūrėdama į Gio, ji pamatė tiesius juodus antakius, kerinčias aukso rudas akis, kilnią tiesią nosį ir aukštus skruostikaulius. Jos oda buvo bronzinė Viduržemio jūros įdegio, o pilna, jausminga burna žadėjo saldžius kankinimus.
- Tu nemandagu manęs.
- Ko tu tikėjais? Prieš dvejus metus vedėte kitą moterį, – priminė jai Bilis, žiūrėdamas per petį. Ji pyko ant savęs, kad vis dar jautėsi įskaudinta dėl žeminančio fakto, jog ji pakankamai gera, kad Gio galėtų miegoti su ja, bet nenusipelnė geresnės vietos savo gyvenime. „Mūsų niekas nebesieja!
- Išsiskyriau, - atsiduso Džo, tarsi teisindamasis. Tokio posūkio jis nesitikėjo. Bilis niekada jo nesmerkė, niekada nedrįso jam prieštarauti.
„Man tai nerūpi“, - atrėžė ji, nereaguodama į tokią sensacingą žinią. „Prisimenu, sakei, kad tavo santuoka – ne mano reikalas.
„Tai nesutrukdė jums pasinaudoti gera dingstimi išvykti.
Man nereikėjo pasiteisinimo! - Bilį apėmė įprasta nuostaba dėl žodžių, kurie visiškai atspindėjo savanaudišką ir arogantišką Gio prigimtį. „Tą minutę, kai tu susituokei, tarp mūsų viskas baigėsi. Niekada neslėpiau...
- Tu buvai mano meilužė!
Bilio skruostai nuraudo lyg nuo antausio.
- Tu taip manai. Bet aš likau su tavimi, nes mylėjau tave, o ne dėl papuošalų, puošnių drabužių ar gražaus buto“, – lūžo balsu pasakė ji.
„Tau nereikėjo išeiti. Mano sužadėtinė neprieštarauja, kad turėjau meilužę, susierzinęs pasakė Gio.
"Mano nuotaka". Šie žodžiai skaudina. Billy akyse žibėjo ašaros. Dėl to ji nekentė savęs labiau nei nejautrų ir savimi patenkintą Gio. Kaip jai pavyko jį įsimylėti?
- Kai klausau tavęs, man atrodo, kad tu esi ateivis, Gio. Billy bandė susivaldyti. „Mano pasaulyje padorūs vyrai veda ne vieną moterį, kad miegotų su kita. O dėl tavo žmonos, kuriai nesvarbu, su kuo tu daliniesi lova, galiu tik gailėtis.
- Bet aš vėl laisvas, - priminė jam Gio, susiraukęs ir nesuprasdamas, koks demonas yra apsėsęs Bilį.
Nenoriu būti grubus, bet prašau tavęs išeiti.
„Tu nesupratai, ką sakiau? Kas tau negerai, Billy? – piktinosi Gio, atsisakęs patikėti lemiamu atkirčiu.
„Nenoriu klausytis. Man tu nerūpi. Mes seniai išsiskyrėme!
„Mes neišsiskyrėme, bet tu išėjai, dingai“, – įnirtingai paprieštaravo Džo.
- Gio... jūs patarėte man būti išmintingesniam, kai paskelbėte apie savo sprendimą tuoktis. Kaip tik taip ir padariau – klausiau tavęs, kaip įprasta, – šyptelėjo Bilis. - Ji susimąstė. Taigi dabar nenoriu girdėti nė žodžio to, ką tu nori pasakyti.
- Nežinojau tavęs tokios.
- Natūralu. Mes nesimatėme dvejus metus. Aš pasikeičiau, – išdidžiai pasakė Bilis.
- Galbūt patikėčiau, jei pakartotumėte tai, žiūrėdamas man į akis, - nusišypsojo Džo, žiūrėdamas į įsitempusią jos figūrą.
Paraudęs Bilis nusprendė atsigręžti į jį ir sutiko kerintį gilių tamsių akių, įrėmintų ilgomis blakstienomis, žvilgsnį. Pirmą kartą ji pamatė jo nuostabias akis, kai sunkiai sergantis jis gulėjo labai karščiuodamas, ir jos ją ištiko. Bilis nurijo gumulą gerklėje.
- Aš pasikeičiau…
- Tu manęs neįtikinai, brangioji, - Gio primerkė akis, jausdamas augančią vibraciją tarp jų, leidžiančią jam sužinoti viską, ko jam reikia. Niekas tarp jų nepasikeitė, bent jau seksualinio potraukio lygiu. - Noriu, kad grįžtum.
Dėl šoko Billie užgniaužė kvapą, tačiau ji per gerai pažinojo Gio, kad nepasiduotų pagundai, ir per sekundę susiprotėjo. Sakyk, kas tau patinka, Gio santuokinė patirtis baigėsi nepadoriai greitai. Atsižvelgiant į tai, kad jam nepatinka staigūs pokyčiai asmeniniame gyvenime, susitikimas su buvusia meiluže, jo nuomone, buvo geriausias pasirinkimas.
- Niekada, - greitai atsakė ji.
Mes vis dar norime vienas kito...
„Aš čia pradėjau naują gyvenimą ir nenoriu jo mesti“, – sumurmėjo Bilė, nežinodama, kokio velnio ji turėjo teisintis. – Mūsų santykiai... nesusiklostė.
- Puikiai sutarėme.
- O kaip tavo santuoka?
Jo išraiška tapo uždara, kaip būdavo, kai ji peržengdavo nematomą ribą.
„Kadangi aš išsiskyriau, galite spėti, kad jam nepasisekė“, – pareiškė Gio. - Bet tu ir aš... - jis paėmė jos rankas, kol ji negalėjo jas atitraukti, - mums gera kartu.
„Priklauso nuo to, ką turi omenyje sakydamas „gerai“, – paprieštaravo Billie, jausdama, kaip jos delnai nutirpsta, o veidą pradeda prakaituoti. Nebuvau laiminga...
- Tau viskas patiko, - užtikrintai pasakė Džo.
Billie nesėkmingai bandė išlaisvinti rankas.
„Nebuvau patenkinta“, – pakartojo ji, drebėdama nuo beveik pamiršto kvapo, kutenančio jos šnerves: švaraus vyriško kvapo su citrusinių vaisių dvelksmu ir kažkuo ypatingo, ką turėjo tik Gio. Akimirką ji norėjo per nosį užuosti jo kvapą kaip pavojingą stimuliatorių. – Prašau, paleisk mane.
Gio prisidengė jos lūpas karštu, reikalaujančiu bučiniu, erzindamas ir draskydamas jos lanksčias lūpas su godumu, kurio nepamiršo. Sužadinimas, kaip elektros iškrova, pervėrė kiekvieną jos ląstelę, siųsdamas aštrius impulsus į apatinę pilvo dalį, kur pliūptelėjo drėgna šiluma, įsitempė krūtinė, sukietėjo speneliai. Billis degė noru prisirišti prie stipraus raumeningo kūno. Jos protas ją išdavė, ji norėjo... bet sąmonė akimirksniu grįžo, tarsi ant jos būtų užmestas kubilas su šaltu vandeniu, kai iš virtuvės pasigirdo Theo verksmas. Motiniškas instinktas lengvai nugalėjo geismą.
Atsitraukęs nuo Gio, Bilis pažvelgė į aukso rudas akis, kurios kadaise sudaužė jos širdį, ir pasakė, ką turėjo pasakyti:
- Prašau eik šalin...
Stebėdama pro langą, kaip Gio įsėdo į prabangų juodą limuziną, Billie įsikišo nagus į delną, kol jiems skaudėjo. Be jokių pastangų jis pažadino jos troškimą, primindamas, kad ji nepagydyta nuo meilės. Išsiskyrimas su Gio prieš dvejus metus jos vos nepražudė, bet vis tiek dalis jos svajojo jį susigrąžinti bet kokia kaina. Billis žinojo, kad tai neįmanoma: Gio būtų įsiutę, jei žinotų, kad Theo yra jo sūnus.
Billy tuo neabejojo nuo pat pradžių, kai netyčia pastojusi nusprendė pasilikti vaiką, kurį susilaukė tik jos kūno trokštančio vyro. Vaikas, gimęs prieš Gio valią, neturėjo tikėtis jo pripažinimo ar paramos. Netrukus po to, kai Billie persikėlė gyventi pas Gio, jis perspėjo, kad nėštumą priims kaip nelaimę. Billy įtikino save, kad jei Gio nesužinotų apie vaiko gimimą, ji nenusimins, o jos meilės pakaks, kad kūdikis nenukentėtų be tėčio.
Taip kol kas galvojo Bilis, tačiau gimus Theo abejonės ir kaltės jausmas ją pamažu ėmė užvaldyti. Ar sprendimą pagimdyti vaiką slapta nuo tėvo padiktuoja siaubingas egoizmas? Ką ji pasakys berniukui, kai jis užaugs, ir kaip jis priims gėdingą tiesą? Galbūt Theo niekins ją dėl abejotinų santykių su Gio. Ar jam, turtingo tėvo sūnui, patiks gyventi skurde? Ar ji turėjo teisę tokiomis sąlygomis jį pagimdyti?
