Σπίτι › Σύστημα ψύξης › Rise of the Wolf Queen. Διαβάστε το Rise of the Wolf online

Rise of the Wolf Queen. Διαβάστε το Rise of the Wolf online

- Έρχονται οι λύκοι! ένα νεαρό αγόρι όρμησε στον κεντρικό δρόμο, με το πρόσωπό του τρελό από φόβο. - Ανθρωποι! Αυτοί είναι λύκοι!

Στο χωριό ξέσπασε πανικός. Άντρες οπλίστηκαν βιαστικά, γυναίκες και παιδιά κρύφτηκαν σε σπίτια. Στο φως των πυρσών, φαίνονται ανθρώπινες μορφές που ορμούσαν γύρω από το χωριό.

- Αχ! Ξαφνικά, μια γυναίκα ούρλιαξε. Ένα κοντό αδύνατο κορίτσι στάθηκε στη μέση της κεντρικής πλατείας και έδειξε προς το δάσος. Όλοι γύρισαν πίσω...

Μια αγέλη λύκων επιτέθηκε στο χωριό. Περπατούσαν σκοτώνοντας μεθοδικά όλους όσους τους συναντούσαν στην πορεία. Οι λύκοι φαίνονταν κάπως ασυνήθιστοι: ήταν πολύ μεγαλύτεροι από το συνηθισμένο και η γούνα τους είχε ένα παράξενο χρώμα.

Ο κόσμος αμύνθηκε όσο καλύτερα μπορούσε. Όμως κανείς δεν επέζησε. Δεν έμεινε όμως ούτε ένας λύκος. Το χωριό Townbridge ήταν ένα τρομερό θέαμα εκείνο το βράδυ - όλοι οι δρόμοι ήταν διάσπαρτοι με ανθρώπινα πτώματα ανακατεμένα με λύκους...

300 χρόνια μετά...

- Μπρίτζετ! Η Μπόνι φώναξε καθώς κρέμαζε τη ζώνη σε ένα μεγάλο σιδερένιο γάντζο. - Μπρίτζετ!

Η Μπρίτζετ εμφανίστηκε στην πόρτα του στάβλου.

- Λοιπόν, τι θέλεις; ρώτησε αγανακτισμένη. -Τι ουρλιάζεις;

«Μπρίτζετ, έχω μια ιδέα!» Η Μπόνι θόλωσε. «Πότε θα επιστρέψει η Μις Λόουνς;»

«Δεν ξέρω… σε περίπου μια ώρα, τι;» Η Μπρίτζετ ανασήκωσε τους ώμους.

Μπορούμε να πάμε στο δάσος! Η Μπόνι ούρλιαξε: «Μπρίτζες, παρακαλώ συμφωνήστε!» Ήθελα να το κάνω αυτό τόσο καιρό, και η δεσποινίς Λόουνς δεν θα σας αφήσει, ξέρετε! Μπορεί να μην φύγει ποτέ ξανά, και δεν υπάρχει κανένας εδώ... Λοιπόν, Μπριτζ!

«Λοιπόν, δεν με πειράζει καθόλου», είπε η Μπρίτζετ διστακτικά, ισιώνοντας ένα σκέλος από χάλκινα κόκκινα μαλλιά. Αλλά ποιος θα φροντίσει τα άλογα;

- Ελένη! Η Μπόνι ήταν έτοιμη να απαντήσει. Θα συμφωνήσει! Θα τρέξω και θα την πείσω, κι εσύ σέλα τα άλογα! Εγώ Κεραυνός!

«Εντάξει», η Μπρίτζετ έγνεψε καταφατικά. Η Μπόνι απογειώθηκε.

Και τα δύο κορίτσια προπονούνται στη Σχολή Ιππασίας Γυναικών Launs από τις αρχές του καλοκαιριού. Η κα Λόουνς ήταν διευθύντρια αυτής της σχολής και ταυτόχρονα προπονήτρια. Είχαν, ή μάλλον, είχαν έναν άλλο προπονητή - τη Λίζα, αλλά εκείνη τη στιγμή ήταν άρρωστη. Πράγματι, η στιγμή για την πολυαναμενόμενη βόλτα με το άλογο μέσα στο δάσος ήταν υπέροχη. Η μις Λόουνς πήγε στην πόλη για δουλειές, πολλά άλλα κορίτσια πήγαν μαζί της και μόνο τρία κορίτσια έμειναν στο στάβλο: η Μπρίτζετ, η Μπόνι και η αγαπημένη της Μις Λόουνς, η Έλεν.

Η Μπρίτζετ είχε ήδη σελώσει δύο άλογα όταν επέστρεψε η Μπόνι που ακτινοβολούσε.

- Σειρά! αυτή ούρλιαξε. «Η Nerdy Helen συμφώνησε να φροντίσει τα άλογα!» Αλήθεια, στην αρχή ήθελε επίσης να πάει μαζί μας - φαντάζεστε; - αλλά της θύμισα ότι η δεσποινίς Λόουνς της είχε δώσει εντολή να κρατήσει την τάξη και συμφώνησε. Ξέρεις...

«Πάμε», διέκοψε η Μπρίτζετ τη φλυαρία της φίλης της, δένοντας τα λουριά του κράνους της. Η Μπόνι ανέβηκε στο άλογό της, φόρεσε κράνος και πήγαν στο δάσος...

Σχολή Ιππασίας Γυναικών Launs, 14:25 την ίδια μέρα.

Η Έμμα Λόουνς σταμάτησε το αυτοκίνητό της, κατέβηκε από αυτό και κατευθύνθηκε προς την πύλη, πάνω από την οποία ήταν αναρτημένη μια ταμπέλα: «Λαουνς Γυναικεία Ιππική Σχολή». Άνοιξε την πύλη, μετά μπήκε ξανά στο αυτοκίνητο, οδήγησε μέσα, πάρκαρε το αυτοκίνητο, βγήκε, έκλεισε την πύλη. Όλα αυτά τα έκανε μηχανικά, σκεπτόμενη πώς πέρασε η μέρα στο στάβλο, όπου τρία κορίτσια έμειναν χωρίς αυτήν - η Μπρίτζετ, η Μπόνι και η Έλεν. «Η Έλεν είναι ένα έξυπνο και επιδέξιο κορίτσι, τα πρόσεχε όλα καλά», καθησύχασε η Έμμα, προχωρώντας προς το στάβλο. Ξαφνικά, η Ελένη έτρεξε να τη συναντήσει σε τρομερή κατάσταση: τα μαλλιά της ήταν ατημέλητα, το πουλόβερ της σκισμένο, η φρίκη ήταν γραμμένη στο πρόσωπό της.

- Ελένη! Τι συνέβη? τη ρώτησε η Έμμα ανήσυχη. Το κορίτσι κόλλησε πάνω της, τρέμοντας και λυγίζοντας, και σήκωσε το πρόσωπό της, βρεγμένο από δάκρυα, στην Έμμα.

- Δεσποινίς Λόους! Υπήρχε ένα τέρας στον στάβλο... σκότωσε δύο άλογα!

Σπρώχνοντας το κορίτσι μακριά της, η Έμμα όρμησε στο στάβλο. Οι πόρτες ενός από τους πάγκους ήταν ανοιχτές. Η γυναίκα κοίταξε μέσα της και οπισθοχώρησε, με τα χέρια της να καλύπτουν το στόμα της με φρίκη. Δύο άλογα κείτονταν σε μια λίμνη του δικού τους αίματος...

Ιππική Σχολή Γυναικών Launs. 20:30 την ίδια μέρα.

"Εισαγωγική υπόθεση, λέει ο Connor Doyle. Ήρθαμε στη Γυναικεία Σχολή Ιππασίας Lownes μετά από αίτημα της τοπικής αστυνομίας, ανησυχώντας για τις περίεργες συνθήκες του θανάτου δύο αλόγων. Η μόνη μάρτυρας, η Helen Bennet, μαθήτρια σε αυτό το σχολείο, ισχυρίζεται να έχω δει μερικά περίεργο πλάσμαστον τόπο του εγκλήματος. Τέλος ηχογράφησης», ο Κόνορ γύρισε το κουμπί της ηχογράφησης και το έβαλε στην τσέπη του. Η Λίντσεϊ πήγε κοντά του.

Έχετε δει νεκρά άλογα ακόμα; ρώτησε.

«Όχι, δεν το έκανα», ο Κόνορ κούνησε το κεφάλι του.

«Πάμε», ανατρίχιασε ανατριχιαστικά. «Το θέαμα δεν είναι πολύ ευχάριστο.

Διέσχισαν την κατάφυτη αυλή και μπήκαν στους στάβλους. Ο Κόνορ προχώρησε προς τους πάγκους, ενώ η Λίντσεϊ παρέμεινε στο κατώφλι. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ένας ελαφρώς χλωμός Ντόιλ την πλησίασε.

«Ναι, όχι πολύ ωραίο», είπε, αγγίζοντας τον κόμπο της γραβάτας του σαν να ήθελε να τη λύσει. - Πού είναι ο Αντών;

- Είμαι εδώ, - τους πλησίασε ο Άντον. - Εξέτασα τις πληγές στο λαιμό κάθε αλόγου. Δεν μπορώ να πω κάτι συγκεκριμένο ακόμα, αλλά φαίνεται ότι προκλήθηκαν από τα νύχια κάποιου ζώου. Αυτό το πλάσμα έχει τρία νύχια σε κάθε πόδι... και είναι πολύ κοφτερά.

«Καταλαβαίνω», έγνεψε καταφατικά ο Ντόιλ. «Lindsay, βρες τη διευθύντρια αυτού του σχολείου, την κυρία Lownes. Πρέπει να της μιλήσουμε.

Η Λίντσεϊ έγνεψε καταφατικά και έφυγε από τον στάβλο. Ο Κόνορ στάθηκε ακίνητος για ένα δευτερόλεπτο και μετά πήγε σε έναν από τους ανθρώπους που περπατούσαν γύρω από τα πτώματα των αλόγων.

– Ναι... Δεν υπάρχουν αποκλίσεις στο περιβάλλον. Όλοι οι δείκτες είναι κανονικοί, - είπε ο Peter, δείχνοντας τον πίνακα αποτελεσμάτων της συσκευής του.

Πήγε στη γωνία του πάγκου και στάθηκε εκεί.

– Τι είναι εδώ; ρώτησε ο Κόνορ καθώς τον ακολουθούσε. Ο Πίτερ ανασήκωσε τους ώμους και ξαφνικά έγειρε απότομα μπροστά. Όταν ίσιωσε, υπήρχε κάτι κόκκινο στα χέρια του. Ο Κόνορ σήκωσε τα μάτια. Ήταν μια τούφα μαλλί.

- Δεσποινίς Λόους; Η Λίντσεϊ πλησίασε μια ψηλή, αδύνατη νεαρή γυναίκα με ευχάριστα χαρακτηριστικά και ξανθά μαλλιά διάσπαρτα στους ώμους της, ντυμένη με μπεζ κοστούμι.

«Ναι, είμαι εγώ», έγνεψε η γυναίκα και άπλωσε το χέρι της στη Λίντσεϊ. — Έμμα Λόους.

Η χειραψία της ήταν αρκετά σταθερή. Η Λίντσεϊ την κοίταξε με συμπόνια.

Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο για σένα αυτή τη στιγμή...

«Τα άλογά μου…» είπε θλιμμένα η Έμα Λόουνς. – Αντιμετωπίζω όλα τα άλογά μου σαν παιδιά... Είναι τόσο τρομερό.

«Καταλαβαίνω», έγνεψε καταφατικά η Λίντσεϊ. Όταν ήμουν εννιά χρονών, η γάτα μου χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο. Ήταν απαίσιο! Μέχρι σήμερα, και μόνο που το σκέφτομαι με στεναχωρεί.

Η Έμμα την κοίταξε με ευγνωμοσύνη.

- Χαίρομαι που με κατάλαβες... Ποιος, ποιος θα μπορούσε να τους σκοτώσει τόσο σκληρά; Ποιον έβλαψαν;

«Προσπαθούμε να το καταλάβουμε. Θα ήθελα να σας κάνω μερικές ερωτήσεις, είπε η Λίντσεϊ.

Σελίδα 1 - 1 από 5
Αρχική σελίδα | Προηγούμενος | 1 |

Κέρτις Τζόμπλινγκ

Rise of the Wolf

Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Κανένα μέρος της ηλεκτρονικής έκδοσης αυτού του βιβλίου δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε οποιαδήποτε μορφή ή με οποιοδήποτε μέσο, συμπεριλαμβανομένης της ανάρτησης στο Διαδίκτυο και τα εταιρικά δίκτυα, για ιδιωτική και δημόσια χρήση, χωρίς τη γραπτή άδεια του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων.

Φθινόπωρο, Ψυχρή Ακτή

αποχωριστική λέξη

Ο Ντρου ήξερε ότι το αρπακτικό ήταν κάπου εκεί κοντά.

Έριξε μια ματιά γύρω από το χωράφι με το κριθάρι, απέναντί του έτρεχαν κηλίδες σκιές και τα αυτιά ταλαντεύονταν στο χρόνο με τα σύννεφα να περνούν από πάνω τους. Πίσω από τον Ντρου, ο πατέρας του, μαζί με τον δίδυμο αδερφό του, συνέχισαν να φορτώνουν το κάρο, σηκώνοντας σάκους με σιτηρά που έφεραν σε βαριά λυγισμένη πλάτη πάνω από τις προσαρτημένες σανίδες. Το καροτσάκι ήταν ήδη συνδεδεμένο σε ένα γκρίζο βύθισμα, που απλώνεται με τα χείλη του στις λεπίδες του γρασιδιού που φύτρωναν κάτω από τον στύλο κοτσαδόρου. Ο Ντρου στάθηκε στη στέγη ενός παλιού, ξεχαρβαλωμένου υπόστεγου που περιείχε εργαλεία και άλλα αντικείμενα, ψαχουλεύοντας στο χρυσό λιβάδι αναζητώντας κάποιο σημαντικό, άγνωστο σημάδι.

«Κατέβα από την ταράτσα και βοήθησε τον αδερφό σου», φώναξε ο πατέρας του. Πρέπει να φορτώσουμε το καρότσι πριν αρχίσει να βρέχει.

«Ή κατέβα, ή εγώ ο ίδιος θα ανέβω και θα σε πετάξω», προειδοποίησε ο πατέρας, ρίχνοντας μια σύντομη ματιά στον γιο του.

Ο Ντρου σάρωνε το χωράφι για άλλη μια φορά με στενά μάτια και μετά πήδηξε απρόθυμα στη λασπωμένη, εμποτισμένη από τη βροχή αυλή του αγροκτήματος.

«Είσαι πρόθυμος να σκεφτείς οτιδήποτε για να ξεφύγεις από τη σκληρή δουλειά», μουρμούρισε ο πατέρας του καθώς έβαζε άλλο ένα σάκο στην πλάτη του Τρεντ.

Με μια προσπάθεια, ο Ντρου σήκωσε έναν πρόχειρο πάνινο σάκο, τοποθετώντας τον στο πίσω μέρος του Τρεντ, που είχε κατέβει από το κάρο, ενώ ο πατέρας τους πήγε στον αχυρώνα για να γεμίσει τις σακούλες με το υπόλοιπο σιτάρι, το οποίο επρόκειτο να μεταφερθεί στην αγορά. στην κοντινή πόλη Tuckborough.

Ψηλός, φαρδύς, ξανθός και γαλανομάτης, ήταν ο Τρεντ ακριβές αντίγραφοο πατέρας του, Mac Ferran. Ο Ντρου, από την άλλη, ήταν ακριβώς το αντίθετο, κοντός και αδύνατος, με μια σφουγγαρίστρα από πυκνά καστανά μαλλιά που έπεφτε στο πρόσωπό του με λεπτά χαρακτηριστικά που κληρονόμησε από τη μητέρα του. Αν και τα δίδυμα αδέρφια ήταν δεκαέξι ετών και ήδη στα πρόθυρα της ωριμότητας, ήταν σαφές σε κανέναν με μια ματιά ποιος από αυτούς «έτρωγε περισσότερο χυλό στην παιδική ηλικία». Ταυτόχρονα, παρά την εξωτερική ανομοιότητα, ο Ντρου και ο Τρεντ ήταν όσο πιο κοντά μπορούν να είναι τα αδέρφια.

«Αγνόησε τον», είπε ο Τρεντ, βάζοντας το σάκο του στο κάρο. «Θέλει απλώς να φύγει το συντομότερο δυνατό για να μπορέσει να βγει στην αγορά».

Ο Τρεντ πέταξε την τσάντα που είχε φέρει στο κάρο, ενώ ο Ντρου έσυρε την επόμενη στο κάρο. Ο Τρεντ εμπιστευόταν πάντα σιωπηρά την Ντρου όταν έφευγαν οι δυο τους από το σπίτι - αν ο αδερφός του έλεγε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, εννέα στις δέκα ήταν.

«Και τι φταίει, τι νομίζεις;» ρώτησε ο Τρεντ.

Πριν απαντήσει, ο Ντρου έριξε άλλη μια ματιά στο χωράφι που περιέβαλλε το αγρόκτημα Φεράν.

- Δεν μπορώ να πω ακριβώς. Άγρια γάτα; Ή τα σκυλιά; Ή μήπως ένας λύκος; Πρότεινε.

«Σκοτεινό και τόσο κοντά στο αγρόκτημα;» Είσαι τρελός, Ντρου. άγρια σκυλιά- ίσως, αλλά για έναν λύκο;

Ο Ντρου ήξερε ότι δεν ήταν τρελός. Ο Τρεντ ήταν σίγουρα ένας δυνατός, υγιής, γεννημένος αναβάτης, αλλά γνώριζε πολύ λίγα για την άγρια φύση. Ο Ντρου, σε αντίθεση με τον αδερφό του, αποδείχθηκε ότι ήταν γεννημένος ιχνηλάτης και είχε το χάρισμα να αισθάνεται και να κατανοεί διακριτικά αυτήν ακριβώς τη φύση και τους κατοίκους της. Όταν ο Ντρου πήγε για πρώτη φορά στα χωράφια με τον πατέρα του ως αγόρι, έμαθε πώς να εκτρέφει πρόβατα με εκπληκτική ευκολία. Ο Ντρου καταλάβαινε τέλεια τα ζώα, ήξερε πώς να τα πηγαίνει καλά μαζί τους και να βρίσκει αμοιβαία γλώσσα. Πάντα αναγνώριζε αδιαμφισβήτητα τη στενή παρουσία οποιουδήποτε ζώου, από το μικρότερο ποντίκι του αγρού μέχρι την τεράστια -ευτυχώς σπάνια σε αυτά τα μέρη- αρκούδα, μαθαίνοντας γι 'αυτό από την αντίδραση άλλων ζώων ή τα ελάχιστα αισθητά ίχνη που άφησαν.

Σήμερα όμως είχε ένα περίεργο συναίσθημα. Ο Ντρου ένιωσε ότι υπήρχε κάποιος κοντά, και αυτός ο κάποιος τον παρακολουθούσε πονηρά, αλλά ήταν αδύνατο να καταλάβει ποιος ήταν. Ο Ντρου ήξερε ότι μπορεί να ακούγεται περίεργο, αλλά μπορούσε να μυρίσει το αρπακτικό άρωμα στον αέρα. Η ικανότητα του Ντρου να αισθάνεται τον κίνδυνο περισσότερες από μία φορές παρείχε ανεκτίμητη βοήθεια στην οικογένειά του, βοηθώντας να σωθούν τα ζώα από την απειλή. Και σήμερα, παρά το γεγονός ότι η μέρα αποδείχθηκε ότι φυσούσε, ο Ντρου μύρισε μια λεπτή μυρωδιά ξένου. Αυτό το αρπακτικό ήταν μεγάλο, κρυβόταν κάπου εκεί κοντά και ο Ντρου δεν μπορούσε να βρει ένα μέρος για τον εαυτό του, επειδή όχι μόνο μπορούσε να εντοπίσει αυτόν τον ξένο, αλλά ακόμη και να καταλάβει τι είδους ζώο ήταν.

«Πιστεύεις ότι είναι αυτό του χθες, το θηρίο;» ρώτησε ο Τρεντ.

Αυτό ακριβώς οραματίστηκε ο Ντρου. ΣΕ τελευταιες μερεςτα πρόβατα συμπεριφέρονταν ασυνήθιστα κατά τη διάρκεια της νυχτερινής βοσκής.

Δεν ήταν σαν τους εαυτούς τους, και ο ίδιος ο Ντρου κυριεύτηκε από κάποια ασαφή, αλλά άσχημα προαισθήματα. Συνήθως τα πρόβατα υπάκουαν πρόθυμα τις εντολές του, αλλά τις τελευταίες μέρες γίνονταν όλο και πιο απείθαρχα. Είναι αλήθεια ότι ήταν η πανσέληνος και τέτοιες μέρες όχι μόνο τα ζώα συμπεριφέρονται περίεργα - ο ίδιος ο Ντρου βίωσε επίσης κάποιου είδους αόριστο άγχος και άγχος. Είχε μια δυσάρεστη αίσθηση, σαν να τον καταδίωκε κάποιο αρπακτικό στην αυλή του.

Στο τέλος της χθεσινής βοσκής, ο Ντρου είχε μαζέψει τα περισσότερα πρόβατα και μετά άρχισε να μαζεύει τα υπόλοιπα που είχαν φύγει πιο μακριά από το σπίτι. Τελικά, μόνο ένα τελευταίο κριάρι έμεινε, σκαρφαλώνοντας στην άκρη ενός απότομου βράχου που κρέμονταν ψηλά πάνω από την ακτή. Το αγρόκτημα Ferran βρισκόταν σε ένα βραχώδες ακρωτήρι που προεξείχε από την Ψυχρή Ακτή στη Λευκή Θάλασσα. Ο Ντρου βρήκε ένα κριάρι στην άκρη ενός γκρεμού - το ζώο έτρεμε από φόβο.

Το κριάρι έτρεμε, χτύπησε το έδαφος με τις οπλές του, πέταξε πίσω το κεφάλι του με μάτια φουσκωμένα από φρίκη. Ο Ντρου σήκωσε τα χέρια του, κάτι που θα έπρεπε να ηρεμήσει το ζώο, αλλά αυτή τη φορά το αποτέλεσμα ήταν ακριβώς το αντίθετο. Ο κριός κούνησε το κεφάλι του, καταπίνοντας λαίμαργα ανοιχτό στόμααλμυρός αέρας και οπισθοχώρησε. Έκανε ένα βήμα, μετά ένα άλλο, με βότσαλα θρόισμα κάτω, και μετά, κοιτάζοντας άγρια τον Ντρου, το κριάρι έπεσε κάτω και εξαφανίστηκε στην άκρη του γκρεμού.

Ο Ντρου έτρεξε εκεί που στεκόταν το ζώο, έπιασε τη βραχώδη άκρη του γκρεμού με τα λευκά του δάχτυλα από προσπάθεια και έσκυψε για να κοιτάξει κάτω. Από ύψος σαράντα μέτρων είδε ένα κριάρι - ακίνητο, τρακαρισμένο μέχρι θανάτου πάνω σε αιχμηρές πέτρες της ακτής.

Ο Ντρου σηκώθηκε στα πόδια του και κοίταξε γύρω του για να βεβαιωθεί ότι ήταν μόνος. ΣΕ σεληνόφωτοο τύπος δεν είδε κανέναν, αλλά ταυτόχρονα είχε την αίσθηση ότι το ζώο που είχε τρομάξει το κριάρι μέχρι θανάτου ήταν ακόμα κάπου εκεί κοντά. Ο Ντρου μπήκε ορμητικά μέσα στο σπίτι, χωρίς να σταματά ούτε λεπτό, και πήρε την ανάσα του μόνο αφού έκλεισε με δύναμη την εξώπορτα πίσω του. Και τώρα, αυτό το βροχερό πρωινό, η Ντρου βίωνε το ίδιο νυχτερινό άγχος. Απόψε θα πρέπει να μείνετε όσο το δυνατόν πιο κοντά στο σπίτι με τα πρόβατα και να τα προσέχετε.

– Ντρου! - φώναξε ο πατέρας, δείχνοντας τα υπόλοιπα σακιά που ήταν στοιβαγμένα στην ανοιχτή πύλη του αχυρώνα. - Έλα, τράβα τα επάνω. Θέλω να φτάσω στο Τάκμπορο πριν σκοτεινιάσει, αγόρι.

Ο Ντρου έτρεξε νωχελικά προς τον αχυρώνα, αλλά πιάνοντας τη λάμψη του πατέρα του, επιτάχυνε το βήμα του.

Η μητέρα της Ντρου, η Τίλι, βγήκε στη βεράντα, σκουπίζοντας τα χέρια της στην ποδιά της.

«Να είσαι ευγενικός μαζί του, Μακ», είπε στον άντρα της καθώς πλησίαζε, και ίσιωσε ένα σκέλος που είχε πέσει στο μέτωπό του, μούσκεμα από ιδρώτα. - Μάλλον δεν έχει φύγει ακόμα από χθες.

Κοίταξε τον Ντρου, που έσερνε τα δύο τελευταία σακιά στο κάρο, και φώναξε:

- Αν σκίσεις τις τσάντες, θα σου αφαιρέσω το μισθό, φίλε!

Η Τίλι δάγκωσε τα χείλη της. Το μητρικό ένστικτο της είπε να ορμήσει να υπερασπιστεί το αγόρι, αλλά δεν ήταν λογικό. Η διάθεση της Mac είναι ήδη αηδιαστική και αν υποστηρίξει τον Drew, θα επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο.

Ο Ντρου σταμάτησε, πέρασε μια από τις τσάντες στον ώμο του και κοίταξε τους γονείς του στη βεράντα. Ο πατέρας του κούνησε το δάχτυλό του και η μητέρα του κούνησε το κεφάλι της με θλίψη. Μετά είπε απότομα δυο λόγια στον άντρα της και ενοχλημένη χάθηκε μέσα στο σπίτι. Ο πατέρας της την πρόσεχε, κούνησε το κεφάλι του απορημένος και ακολούθησε τη γυναίκα του. Ο Ντρου όρμησε στο κάρο.

- Πάλι τσακωθήκατε; ρώτησε ο Τρεντ, στοιβάζοντας τις τελευταίες τσάντες και δένοντάς τες καλά στο καρότσι με χοντρό σχοινί.

Ο Ντρου έγνεψε καταφατικά, γνωρίζοντας ότι οι γονείς του τσακώθηκαν. Διαρκώς τσακώνονταν για αυτόν. Ο Ντρου υποπτευόταν από καιρό ότι ο πατέρας και η μητέρα του έκρυβαν κάτι, αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει τι ήταν.

Αναμφίβολα, μεγάλες αλλαγές επέρρευαν στη ζωή της οικογένειας - άλλωστε ο Τρεντ θα έφευγε πολύ σύντομα. μητρική κατοικίανα πάει στο στρατό. Όχι χωρίς σκάνδαλα, αλλά ο Τρεντ πήρε ακόμα το δρόμο του - την άδεια να γίνει στρατιωτικός, την οποία ονειρευόταν από την παιδική του ηλικία. Πατέρας με πρώτα χρόνιαδίδαξε στους γιους του πώς να χρησιμοποιούν όπλα, μεταβιβάζοντας σε αυτούς τη δική του εμπειρία που είχε αποκτήσει στην αρχαιότητα. Υπό τον γέρο βασιλιά, ο Μακ Φέρραν είχε υπηρετήσει στη Φρουρά των Λύκων και δεν υπήρχε σχεδόν καμία γωνιά της ηπείρου της Λυσίας που δεν είχε επισκεφτεί. Αλλά πολλά έχουν αλλάξει από τότε, και αν ο Τρεντ καταφέρει να εκπληρώσει το όνειρό του, θα υπηρετήσει τον νέο βασιλιά, τον Λεοπόλδο τον Λέοντα, που δεν μοιάζει καθόλου σε χαρακτήρα με τον πατέρα του. Μετά το θάνατο του παλιού βασιλιά, πολλά έχουν αλλάξει σε αυτό το μέρος της Επτά Γης - ο Λεοπόλδος κυβέρνησε πολύ σκληρά και έχουν έρθει δύσκολες στιγμές για πολλούς κατοίκους της Λυσίας.

Ο πατέρας τους γκρίνιαξε ότι η νέα φρουρά των λιονταριών είχε γίνει μια ωχρή σκιά του εαυτού τους και δεν έγινε τίποτα περισσότερο από μια συμμορία φοροεισπράκτορων καλυμμένη με την παλιά δόξα. Όπως και να έχει, ο Mac Ferran θεώρησε καθήκον του πατέρα του να διδάξει τους γιους του να υπερασπίζονται τον εαυτό τους, έτσι και τα δύο αδέρφια ήταν καλοί με το σπαθί.

Αν και ο Ντρου μπορεί να ήταν ένας ικανός μαχητής, δεν είχε καμία επιθυμία να ταξιδέψει με τον αδελφό του στο Χάικλιφ για να ενταχθεί στη Φρουρά των Λιονταριών. Το σπίτι του ήταν ένα αγρόκτημα και δεν ήθελε καθόλου, όπως πολλοί νέοι, «να δει τον κόσμο». Ήξερε ότι στη μητέρα του άρεσε πολύ η τάση του να είναι σπιτικό και χαιρόταν που το αγόρι της θα ήταν πάντα εκεί. Ο Ντρου υποψιαζόταν ότι ο πατέρας του ήταν απογοητευμένος μαζί του, αλλά δεν είχαν ποτέ μια συζήτηση για αυτό το θέμα. Γενικά, στον Ντρου φαινόταν ότι ο πατέρας του τον είχε εγκαταλείψει εδώ και πολύ καιρό - αν ένας γιος που στερήθηκε φιλοδοξίες θέλει να περάσει όλη του τη ζωή σε αυτό το αγρόκτημα, τότε ας είναι. Άλλωστε, ο ΜακΦέραν έλεγε συχνά ότι στη φάρμα ένα ακόμη ζευγάρι χέρια δεν είναι ποτέ περιττό, οπότε ο Ντρου θα κάνει κάτι. Από τα χείλη του Μακ Φεράν, μια τέτοια παρατήρηση θα μπορούσε να θεωρηθεί κάτι σαν κομπλιμέντο.

Ένα μεγάλο γκρίζο σάιρ τραβούσε το λουρί, χτυπώντας ανυπόμονα το έδαφος με τις οπλές του - ήταν ξεκάθαρο ότι ήθελε να ξεκινήσει το ταξίδι του. Τελικά, πέταξε πίσω το κεφάλι του και μάλιστα έκανε μερικά δυνατά βήματα προς τα εμπρός, τα οποία τίναξαν το κάρο, με αποτέλεσμα ο Τρεντ να κυλήσει από τις τσάντες στο πίσω μέρος του βαγονιού.

«Οάου, Άμος, σταμάτα!» Ο Ντρου φώναξε, χτυπώντας την άκρη του καροτσιού. Το άλογο ηρέμησε και οπισθοχώρησε ελαφρά, κουνώντας το κεφάλι του σαν να ζητούσε συγχώρεση.

«Θέλει να μετακινηθεί», είπε ο Ντρου, ρίχνοντας μια ματιά στα σύννεφα που μαζεύτηκαν. Και πρέπει να πω ότι δεν τον κατηγορώ γι' αυτό.

Ο Τρεντ πήδηξε από το κάρο και μπήκε στο σπίτι. Ο Ντρου πήγε δίπλα για να πει αντίο.

Τα αδέρφια βρήκαν τους γονείς τους στην κουζίνα, όπου στάθηκαν με τα χέρια ο ένας γύρω από τον άλλο.

«Λοιπόν, εντάξει», είπε ο πατέρας. - Νομίζω ότι μπορούμε να πάμε. Τρεντ, πάρε το καλάθι από το τραπέζι, είναι το μεσημεριανό μας.

Ο Τρεντ πήρε το καλάθι και πήγε μπροστινή πόρτα, πίσω από το οποίο τους περίμενε ένα κάρο με τον πατέρα τους. Τα αδέρφια πάντα συνόδευαν με τη σειρά τους τον πατέρα τους στην αγορά. Το Tuckborough, περίπου δέκα χιλιόμετρα από το αγρόκτημα, ήταν το πλησιέστερο «κέντρο πολιτισμού» σε αυτούς—καθόλου μακριά αν οδηγούσαν κατά μήκος του παραποτάμιου δρόμου που γυρίζει κατά μήκος της άκρης του δάσους Dyrewood. Ένας άλλος δρόμος περνούσε πάνω από τον κόλπο κατά μήκος της κορυφής του γκρεμού. Φυσικά, σε ένα βαριά φορτωμένο κάρο, το ταξίδι κράτησε πολύ περισσότερο από ό,τι με άλογο. Το καλοκαίρι, ένα ταξίδι στο Tuckborough με τα καταστήματα, τα εστιατόρια και άλλα αξιοθέατα ήταν πάντα το αποκορύφωμα, φέρνοντας ποικιλία στη μονότονη ζωή στο αγρόκτημα. Ωστόσο, με την έλευση του φθινοπώρου, αυτό το ταξίδι έγινε πολύ λιγότερο ευχάριστο. Για κάποιο λόγο, η καταρρακτώδης βροχή με έναν διαπεραστικό άνεμο έπεσε σε μια μέρα αγοράς, σαν να είχε σκοπό να χαλάσει τη διάθεση ενός ατόμου που ελπίζει να έχει μια κούπα μπύρα και, ίσως, ακόμη και να φλερτάρει με ένα όμορφο κορίτσι.

Η μητέρα καθάριζε τα μπολ που περίσσεψαν από το πρωινό. Ο Ντρου έβγαλε ένα βαρύ αδιάβροχο από την κρεμάστρα και το μετέφερε στον πατέρα του, που περίμενε στην πόρτα.

«Θα προσπαθήσουμε να επιστρέψουμε πριν το σκοτάδι, αλλά αυτό είναι απλώς τύχη με τον δρόμο και τον καιρό», είπε ο πατέρας μου, κουμπώνοντας τα ορειχάλκινα κουμπιά του μανδύα του στο πηγούνι. - Σήμερα, ίσως, προσπαθήστε να βοσκήσετε τα πρόβατα πιο κοντά στο σπίτι. Μετά από χθες και όλα, εντάξει;

Η Ντρου έγνεψε καταφατικά. Η μητέρα εκείνη την ώρα αποχαιρέτησε τον Τρεντ. Μια ελαφριά βροχή άρχισε να πέφτει.

«Προσπαθήστε να μην χάσετε άλλο πρόβατο». Και να προσέχεις τη μητέρα σου», πρόσθεσε ο πατέρας, όταν η Τίλι απομακρύνθηκε λίγο.

Στη συνέχεια, χτύπησε τον μηρό του, ελέγχοντας αν το κυνηγετικό μαχαίρι του ήταν ακόμα εκεί. Ο Ντρου έδωσε στον πατέρα του το δυνατό του τόξο και μετά πήγε να πάρει μια φαρέτρα από βέλη κάτω από τις σκάλες. Πρέπει να ειπωθεί ότι ο Mac Ferrand σπάνια κατέφευγε στη βοήθεια μαχαιριού και τόξου κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ειδικά σε τα τελευταία χρόνια. Αυτό ήταν νωρίτερα, όταν τα αδέρφια ήταν ακόμη πολύ μικρά, ο παραλιακός δρόμος έσφυζε από ληστές - τότε τα τόξα και οι λεπίδες θεωρούνταν απαραίτητα πυρομαχικά για κάθε ταξιδιώτη. Αλλά αργότερα, ντόπιοι αγρότες και έμποροι οργάνωσαν από κοινού μονάδες αυτοάμυνας που αντιμετώπισαν γρήγορα τους ληστές. Μερικοί σκοτώθηκαν επί τόπου, άλλοι δικάστηκαν και μετά απαγχονίστηκαν στο Tuckborough, οι υπόλοιποι απλώς τράπηκαν σε φυγή αναζητώντας ασφαλέστερα μέρη για το ψάρεμα τους. Τώρα ο κύριος κίνδυνος που μπορούσε να συναντήσει κανείς στο δρόμο ήταν ένα αγριογούρουνο, μια μεγάλη αγριόγατα ή ένας λύκος. Όμως ο συνταξιούχος φρουρός έμεινε στην παλιά του συνήθεια να κρατά πάντα όπλο.

Ο ΜακΦέραν βγήκε από την πόρτα και ο Τρεντ τον ακολούθησε έξω στην ελαφριά, κουραστική βροχή, με το κασκόλ του σφιχτά τυλιγμένο γύρω από το λαιμό του και την κουκούλα του τραβηγμένη μέχρι τα φρύδια.

Ανέβηκαν στο κάρο και ο Ντρου έτρεξε πίσω τους για να δώσει στον πατέρα του μια ξεχασμένη φαρέτρα. Ο Άμος βόγκηξε χαρούμενος, κλωτσώντας τα πόδια του ανυπόμονα. Ο Ντρου άπλωσε το χέρι του με το ανοιχτό του χέρι για να χαϊδέψει το ρύγχος του αλόγου, αλλά το άλογο οπισθοχώρησε ξαφνικά, έσφιξε το λαιμό του αφύσικα και ροχάλισε νευρικά. Ο Άμος ήταν σαφώς ανήσυχος και ο Ντρου αναρωτήθηκε αν το άλογο ένιωθε την ίδια νευρική, τεταμένη ατμόσφαιρα με εκείνον.

- Αλλά! φώναξε ο Μακ Φεράν πιάνοντας τα ηνία στα χέρια του.

Το γέρο άλογο προχώρησε αργά προς τα εμπρός, σέρνοντας πίσω του ένα βαριά φορτωμένο κάρο. Ο Ντρου συνέχισε να στέκεται λίγο μακριά, παρακολουθώντας την περιστροφή μεγάλους τροχούςκόψτε αυλάκια σε υγρό πηλό. Το ψιλόβροχο μετατράπηκε σταδιακά σε νεροποντή, βροντή βροντούσε στον ουρανό και το κάρο θόλωσε, χάθηκε πίσω από ένα πέπλο νερού.

Έρχεται καταιγίδα

Το τσεκούρι κρεμάστηκε στον αέρα για μια στιγμή, το φως της αναμμένης λάμπας αντανακλούσε στη λεπίδα του. Αναβοσβήνει σαν κεραυνός, το τσεκούρι έπεσε κάτω και με μια ξερή ρωγμή παρόμοια με κεραυνό έσπασε το κούτσουρο που φόρεσε τον ιερέα στα δύο. Ο Ντρου κρέμασε το τσεκούρι σε ένα γάντζο καρφωμένο στον τοίχο του υπόστεγου, μάζεψε τα κομμένα κούτσουρα από το πάτωμα και, αφαιρώντας τη λάμπα που κρεμόταν από τη δοκό της οροφής, μπήκε πίσω στο σπίτι μέσα από την κρύα βροχή.

Μετά την αποχώρηση του πατέρα του και του Τρεντ, το αγρόκτημα έγινε αρκετά θαμπό. Η καταιγίδα δεν υποχώρησε, τα τζάμια στα παράθυρα έτριζαν, τα παντζούρια χτυπούσαν, η βροχή χτυπούσε αλύπητα, ο αέρας ούρλιαζε απειλητικά. Όλη η αυλή μετατράπηκε σε έναν τεράστιο βάλτο λάσπης. Μέσα από το βρυχηθμό του ανέμου, ο Ντρου άκουγε το βλέμμα των προβάτων από τη μάντρα πίσω από τον αχυρώνα όπου ο ίδιος τα είχε οδηγήσει απόψε.

Ο Ντρου ήλπιζε κρυφά ότι οι παρεξηγήσεις του με τα ζώα είχαν τελειώσει και μπερδεύτηκε πολύ όταν ανακάλυψε ότι η κατάρα που κρέμονταν πάνω από το κεφάλι του δεν είχε εξαφανιστεί. Όταν έδιωξε τα πρόβατα να βοσκήσουν στο λιβάδι, εξακολουθούσαν να συμπεριφέρονται ιδιότροπα και απρόβλεπτα. Ήταν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτά ήταν τα ίδια πρόβατα που την προηγούμενη εβδομάδα, στο πρώτο τηλεφώνημα, έτρεξαν πρόθυμα στον Ντρου. Πριν από επτά μέρες ήταν τελείως διαφορετικοί, αλλά με την εμφάνιση ενός αόρατου αρπακτικού, έγιναν νευρικοί και ανεξέλεγκτες. Στην αρχή, ο Ντρου προσπάθησε να κολακεύσει τα πρόβατα, πείθοντάς τα να βγουν να βοσκήσουν για μια ώρα κοντά στο σπίτι, αλλά, μη έχοντας πετύχει τον στόχο του, άρχισε σταδιακά να χάνει τον έλεγχο του εαυτού του και άρχισε να φωνάζει στα πρόβατα, τα οποία δεν είχε ξανακάνει. Τα πρόβατα, με τη σειρά τους, δεν ήθελαν να ακολουθήσουν τις εντολές του - αυτό συνέβη και σε αυτούς για πρώτη φορά. Όλο αυτό το διάστημα, ο Ντρου άκουγε και παρακολουθούσε επιφυλακτικά, προσπαθώντας να βρει την παραμικρή ένδειξη που θα μπορούσε να εξηγήσει τι συνέβαινε, αλλά μάταια. Τώρα δεν είχε καμία αμφιβολία ότι αυτός ο ξένος -όποιος κι αν ήταν- έπρεπε να τον φοβούνται πολύ.

Η μέρα που πέρασε μόνος με τις δυστυχισμένες σκέψεις του δεν βελτίωσε τη διάθεση του Ντρου - ήταν ζοφερή όσο ποτέ. Ο άγνωστος κίνδυνος που έσπειρε τον πανικό στα πρόβατα είχε την επίδρασή του στον ίδιο τον Ντρου - ένιωθε ανήσυχος, ανήσυχος και αρνήθηκε ακόμη και το δείπνο, κάτι που δεν του είχε συμβεί ποτέ. Σπρώχνοντας την πόρτα με τον αγκώνα του, ο Ντρου μπήκε στο διάδρομο με μια χούφτα καυσόξυλα, τίναξε το μουσκεμένο αδιάβροχο από τους ώμους του, κλώτσησε τα παπούτσια του και ξυπόλητος, τρέμοντας από το κρύο, μπήκε βιαστικά στο σαλόνι, όπου βρισκόταν η μητέρα του. καθισμένη σε μια πολυθρόνα μπροστά στο αναμμένο τζάκι με το πλέξιμο στα χέρια. Ο Ντρου πέταξε μια χούφτα ξύλα ανάφλεξης στο τζάκι, τοποθέτησε μερικά κούτσουρα στα κάρβουνα που πέθαιναν και μετά κουλουριάστηκε στα πόδια της μητέρας του, με τις παλάμες απλωμένες στη φωτιά.

- Πώς νιώθεις γιε μου; ρώτησε η μητέρα κατεβάζοντας τις βελόνες πλεξίματος και το κουβάρι από μαλλί.

Έσκυψε, πέρασε απαλά το χέρι της μέσα από τα βρεγμένα μαλλιά του Ντρου και μετά έβαλε το χέρι της στο μέτωπό του, ελέγχοντας τη θερμοκρασία του. Ο Ντρου ήξερε ότι είχε ψηλά.

«Όχι άσχημα, Μαμά», είπε ψέματα, παλεύοντας με τις κράμπες στο στομάχι του. Ο Ντρου σήκωσε το βλέμμα στο τζάμι, όπου ένα ρολόι από ορειχάλκινο καρότσι κρεμόταν κάτω από το Wolfshead Guardsword - Wolf's Head του πατέρα του. Ήταν σχεδόν δέκα και μισή το βράδυ, όταν ο πατέρας και ο Τρεντ ήταν συνήθως σπίτι τώρα. Ο Ντρου νόμιζε ότι καθυστέρησαν λόγω του καιρού.

Όρθιος και τεντωμένος, κατάφερε ένα χαμόγελο, ό,τι καλύτερο μπορούσε να κάνει για τη μητέρα του.

«Θες λίγο τσάι, μαμά;» ρώτησε ο Ντρου καθώς πήγαινε προς την κουζίνα. Το ζεστό τσάι είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να κρατήσει το στομάχι του αυτή τη στιγμή.

«Με χαρά», είπε μετά από αυτόν η μητέρα του. Γεμίζοντας το βραστήρα με νερό, ο Ντρου το έβαλε στη μεγάλη παλιά σόμπα. Αν ο αδερφός του ακολούθησε ξεκάθαρα τα βήματα του πατέρα του, τότε ο Ντρου ήταν σαν τη μητέρα του σε όλα, υιοθετώντας την ήρεμη, ειρηνική διάθεση και τον εύκολο χαρακτήρα της. Πάντα πίστευε ότι η μητέρα του είχε χάσει πολλά στα νιάτα της, αφού μπήκε στο Highcliff ως πλυντήριο πιάτων στο δικαστήριο. Αν οι συνθήκες είχαν εξελιχθεί διαφορετικά, με το κοφτερό μυαλό και την επινοητικότητα της, θα μπορούσε να είχε γίνει ένας πολύ μορφωμένος άνθρωπος.

Αφήνοντας το βραστήρα στη φωτιά, ο Ντρου επέστρεψε στο σαλόνι και κάθισε σταυροπόδι στο χαλί δίπλα στο τζάκι.

– Θα δειπνήσετε; ρώτησε η μάνα ερημικά.

«Όχι, δεν θέλω να φάω καθόλου, μαμά. Λυπάμαι», απάντησε, θυμούμενος πόση ώρα είχε περάσει στη σόμπα για να ετοιμάσει το δείπνο. Ήθελε μόνο ένα πράγμα - να πάει στην κρεβατοκάμαρά του και να ξαπλώσει στο κρεβάτι, αφήνοντας τη μητέρα του να δειπνήσει μόνη.

Ο Ντρου ήξερε ότι το τραπέζι της κουζίνας ήταν στρωμένο για όλους, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του, του Τρεντ και του δικού του.

«Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη, αγαπητέ», είπε η μητέρα. «Καταλαβαίνω πώς είναι όταν νιώθεις άρρωστος.

Κοίταξε τον Ντρου προσεκτικά, σαν να διάβαζε το μυαλό του.

«Ελπίζω να μην έχεις άλλες ανησυχίες». Χάιδεψε τον γιο της καταπραϋντικά στον ώμο. «Ξέρω ότι δεν ήθελες να χάσεις το κριάρι.

Η Ντρου έγνεψε καταφατικά. Ήταν πραγματικά στοίχειωσε από εκείνη την υπόθεση, αλλά όχι μόνο από αυτόν. Ο Ντρου προσπαθούσε όλη μέρα να καταλάβει τι προκαλούσε τον καυγά μεταξύ των γονιών του, αλλά η μητέρα του είχε την ικανότητα να αποφεύγει τις ερωτήσεις του. Όμως, παρόλο που δεν είπε ποτέ τίποτα, η Ντρου κατάφερε ωστόσο να καταλάβει κάτι.

Η διαμάχη μεταξύ πατέρα και μητέρας δεν φάνηκε να ξέσπασε εξαιτίας του χθεσινού περιστατικού. Φυσικά, ο πατέρας ήταν πολύ ενοχλημένος με την απώλεια του κριαριού αναπαραγωγής, αλλά από τις υπεκφυγές απαντήσεις της μητέρας προέκυψε ξεκάθαρα ότι ο Ντρου δεν έφταιγε σε τίποτα και την πίστεψε. Θα μπορούσε, όταν χρειαζόταν, να μείνει σιωπηλή, αλλά δεν θα έλεγε ποτέ ψέματα στους γιους της. Όχι, άλλος ήταν ο λόγος για τον καβγά που ξέσπασε μεταξύ των γονιών. Το κλειδί του παζλ ήταν κρυμμένο μέσα παράξενη συμπεριφοράπρόβατα, αλλά αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να καταλάβει η Ντρου. Αν λίγο πρώην πατέραςαπέρριψε τις υποθέσεις του Ντρου, τώρα ο ίδιος παρατήρησε έκπληκτος ότι νόμιζε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.

Ο Ντρου βγήκε από τον ονειροπόλο του από το γρήγορο τύμπανο των σταγόνων της βροχής στο γυαλί - φαινόταν ότι το γυαλί μπορεί να σπάσει ανά πάσα στιγμή. Μαζεύοντας άλλο ένα κούτσουρο, το πέταξε στο τζάκι μαζί με τους άλλους.

Γλώσσες της φλόγας εκτοξεύτηκαν ψηλά - η φωτιά στο τζάκι φούντωσε καυτή, τα καυσόξυλα έτριξαν, σφύριξαν, άναψαν σπίθες. Η Ντρου προχώρησε προς το μεγάλο παράθυρο του κόλπου. Μέσα από τον ήχο της βροχής, άκουγε τα πρόβατα να βλέπουν στη μάντρα. Δεν πρέπει να πάτε να τα ελέγξετε; Μέσα από τα σύννεφα της καταιγίδας μπορούσε κανείς να δει τον θολό, γεμάτο δίσκο του φεγγαριού, να φωτίζει την αυλή με το απόκοσμο φως του.

Ξαφνικά, ο Ντρου ένιωσε μια νέα, πιο δυνατή από ποτέ επίθεση πυρετού. Το κεφάλι του στριφογύριζε, και για να μην πέσει, έπιασε τη βαριά κουρτίνα με ένα χέρι που έτρεμε, την έσφιξε ώστε να ασπρίσουν τα δάχτυλά του. Η αναπνοή του Ντρου έγινε βραχνή, ανομοιόμορφη, ο ιδρώτας κύλησε στο πρόσωπό του και γέμισε τα μάτια του. Ο Ντρου πέρασε το χέρι του στο πρόσωπό του και το μανίκι μούσκεψε αμέσως με ιδρώτα, κολλώντας στο δέρμα. Τι είδους ασθένεια του συνέβη;

Ο Ντρου σήκωσε το βλέμμα στη Λούνα, προσπαθώντας να εστιάσει το βλέμμα του, προσπαθώντας να καθαρίσει το κεφάλι του από τον πόνο που είχε απλωθεί σε όλο του το σώμα. Το δέρμα του Ντρου ήταν καλυμμένο με εξογκώματα χήνας, ολόκληρο το σώμα του φαγούρασε σαν να φλεγόταν. Εμφανίστηκε ναυτία, σφίξιμο στο στομάχι, έτοιμο να πετάξει το πρωινό της Ντρου εκείνο το πρωί. Ο κόσμος άρχισε να περιστρέφεται όλο και πιο γρήγορα γύρω από τον άξονα, η βάση του οποίου ήταν το εκθαμβωτικό λευκό σημείο της Σελήνης.

"Τίποτα αγαπητή μου. Απολύτως τίποτα.

Το πρόσωπο της μητέρας έγινε τόσο λυπημένο, σαν να είχε γεράσει αμέσως.

«Ξέρω ότι υπάρχει κάτι που δεν μου έχεις πει ποτέ, μαμά», είπε η Ντρου και συνέχισε όταν προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί, «Σε παρακαλώ μην το αρνηθείς». Σε είδα να μιλάς με τον πατέρα σου. Κατι μου κρυβεις. Ξέρω ότι είναι, και ακούστε με μέχρι το τέλος. Πρέπει να το πω. Θέλω μόνο να ξέρεις ότι σε πιστεύω. Ό,τι σε ενοχλεί ή τον μπαμπά, ξέρω ότι κάνεις το σωστό. Και ελπίζω να μπορέσω με κάποιο τρόπο να αντιμετωπίσω αυτή τη μάστιγα, όποια κι αν είναι αυτή.

Ο Ντρου ξαφνιάστηκε όταν είδε δάκρυα να κυλούν στα μάτια της μητέρας του στα λόγια του.

«Αχ, Ντρου», είπε η μητέρα της με μόλις ακουστή φωνή, χαμογελώντας και κλαίγοντας. «Πάντα τόσο έξυπνος, τόσο ευαίσθητος. Δεν έχεις ιδέα τι σημαίνουν τα λόγια σου για μένα. Σε παρακαλώ, πιστέψτε με ότι δεν υπάρχουν γονείς στον κόσμο που θα αγαπούσαν το παιδί τους όπως αγαπάμε εσάς με τον πατέρα σας.

Ο Ντρου έγειρε λίγο πίσω και σκέφτηκε με κάποια δυσαρέσκεια ότι η μητέρα του ήταν τόσο έξυπνη στο να προστατεύει τον πατέρα του.

Σε απάντηση, η μητέρα γέλασε και αγκάλιασε την Ντρου.

«Ξέρω ότι δεν ήθελα, ανόητο, ξέρω ότι δεν ήθελα.

Αγκάλιασε τον γιο της ακόμα πιο σφιχτά. Η καταιγίδα υποχώρησε, οι βροντές δεν ακούγονταν πια, ακόμη και η βροχή είχε σταματήσει. Όλος ο κόσμος έπεσε στη σιωπή.

«Μην προσπαθείς να γίνεις σαν τον Τρεντ», πρόσθεσε απαλά η μητέρα της. «Θα έρθει μια στιγμή που ο πατέρας μου και εγώ θα έχουμε πολλά να σας πούμε. Αλλά ένα πράγμα πρέπει να ξέρεις τώρα... Δεν είσαι σαν τον αδερφό σου.

Ο Ντρου ύψωσε τα φρύδια του έκπληκτος, προσπαθώντας ανεπιτυχώς να καταλάβει τι κρυβόταν πίσω περίεργα λόγιαμητέρα. Εκείνη τη στιγμή, ο βραστήρας άρχισε να βράζει στην κουζίνα, σφύριξε - στην αρχή ο ήχος ήταν ήσυχος και χαμηλός, αλλά στη συνέχεια άρχισε να αποκτά δύναμη και ύψος. Οι τρίχες στο πίσω μέρος του λαιμού της Ντρου σηκώθηκαν. Η μαμά δεν έχει τελειώσει ακόμα.

Ένα μεγάλο πλαίσιο παραθύρου ήταν τώρα ξαπλωμένο στο πάτωμα, σκορπισμένο με εκατοντάδες μικρά κομμάτια γυαλιού.

Τραχιά, αιχμηρά θραύσματα προεξείχαν από τους μεντεσέδες που ήταν στερεωμένοι στο πλαίσιο. Το ράφι δίπλα στο παράθυρο ήταν τώρα στο πλάι, άδειο και σπασμένο. Πεσμένα βιβλία σκορπισμένα στο πάτωμα, ο άνεμος θρόιζε στις σελίδες τους. Σταγόνες βροχής έπεσαν στο πρόσωπο της Ντρου.

Ο Ντρου βοήθησε τη μητέρα του να επιστρέψει στην καρέκλα, μετά πήγε πίσω στο παράθυρο, περνώντας προσεκτικά πάνω από τις λωρίδες και τα θραύσματα γυαλιού. Ένα πεσμένο ράφι θα μπορούσε να τοποθετηθεί πάνω σε ένα σπασμένο παράθυρο για να καλύψει με κάποιο τρόπο το κενό μέχρι το πρωί. Θα πρέπει να πάω στο υπόγειο για την εργαλειοθήκη του πατέρα μου - όταν επιστρέψουν ο πατέρας και ο αδερφός μου, θα τα βάλουν όλα σε τάξη. Φαίνεται ότι όλα είναι ξεκάθαρα, αλλά κάτι συνέχισε να ενοχλεί τον Drew.

Κοίταξε γύρω του το δωμάτιο, σαν να έψαχνε για ένα σημαντικό αλλά άπιαστο κομμάτι ενός παζλ. Οι τρίχες στο πίσω μέρος του λαιμού του Ντρου σηκώθηκαν, όλο του το σώμα έτρεμε σαν να είχε πυρετό. Κάτι δεν πήγαινε καλά, κάτι δεν πήγαινε καλά. Στο σκοτάδι του κενού, προσπάθησε να δει τι μπορεί να σπάσει το παράθυρο, αλλά τίποτα δεν φαινόταν. Μπορεί να υποτεθεί ότι αυτό έγινε από ένα τεράστιο κλαδί που αποκόπηκε από το δέντρο, αλλά πού είναι; Ριπή ανέμου? Θα μπορούσε όμως ο άνεμος να χτυπήσει με αρκετή δύναμη για να φυσήξει το τεράστιο παράθυρο; Ο Ντρου έκανε άλλο ένα βήμα προς το παράθυρο. Η φλεγόμενη από τον άνεμο, μαινόμενη φλόγα στο τζάκι έσβησε ξαφνικά και το δωμάτιο βυθίστηκε στο μισοσκόταδο, κοκκινωπό από λαμπερά κάρβουνα.

Και μετά εμφανίστηκε - ένας απρόσκλητος επισκέπτης.

Από τη γκρίζα ομίχλη πίσω από το σπασμένο παράθυρο, ένας θρόμβος σκοταδιού χώρισε - μια θολή χαμηλή σκιά. Ο Ντρου έκανε πίσω. Η σκιά άρχισε να ανεβαίνει, να μεγαλώνει, φτάνοντας πρώτα μέχρι τη μέση του Ντρου, και μετά τεντώνεται ψηλότερα και ταυτόχρονα απλώνεται σε πλάτος, ώστε σύντομα κάλυψε όλο το άνοιγμα του παραθύρου.

Ο Ντρου τρεκλίστηκε πίσω στα ξαφνικά αδύναμα πόδια του και κόντεψε να πέσει ανάσκελα. Η σκιά άρχισε να επιπλέει στο δωμάτιο, γκρεμίζοντας το υπόλοιπο γυαλί και τα τσιπ κατά μήκος των άκρων του πλαισίου του παραθύρου.

Όσοι από εσάς έχετε διαβάσει το μυθιστόρημα του E. Bivarly, Wait for Your Star, θα εκπλαγείτε ευχάριστα να συναντήσετε ξανά τους χαρακτήρες του. Αυτή τη φορά, η Rosemary March και ο Willis Rendom, που μισούσαν ο ένας τον άλλον από την παιδική τους ηλικία, έγιναν οι ήρωες μιας συναρπαστικής ιστορίας αγάπης, και στη συνέχεια… Στη συνέχεια, ένα αστέρι, ο κομήτης Bob, πέταξε πάνω από τη μικρή πόλη όπου ζούσαν, και τα πάντα. η ζωή τους άλλαξε...

The Shadow of the North Star Philip Pullman

Η σκιά του κακού... Μπορεί να γίνει επίκληση σε μια συναυλία ή να αποτυπωθεί σε μια φωτογραφία; Το στούντιο Garland & Lockhart είναι πάντα απασχολημένο καθώς ο Fred πειραματίζεται με νέες κάμερες και τεχνικές κινηματογράφησης. Η ενήλικη Sally (διαβάστε την αρχή της ιστορίας της στο μυθιστόρημα Ruby in the Dark) ανοίγει τη δική της επιχείρηση. Τώρα είναι οικονομική σύμβουλος. Ο Τζιμ γράφει θεατρικά έργα και εργάζεται στο θέατρο. Αλλά μια μέρα η Σάλι και οι φίλοι της γίνονται απρόθυμα ντετέκτιβ. Φαινομενικά τυχαία γεγονότα που συνέβησαν σε καθένα από αυτά αποδεικνύονται κρίκοι στην ίδια αλυσίδα. Και πίσω από όλα είναι…

Φτερωτό αστέρι Yefim Chepovetsky

Σας προσφέρεται ένα ασυνήθιστο ταξίδι παρέα με δύο ονειροπόλους, τους ονειροπόλους Pavlik και Zorya και τον τρίτο τους φίλο Timka. Τελικός προορισμός - φτερωτό αστέρι. Ο πλανήτης είναι νέος, φιλόξενος, γεμάτος κυβερνοχώρους και νέους επιστήμονες. Τα μέσα μεταφοράς είναι διαφορετικά, μέχρι ιπτάμενα παντελόνια. Μπροστά στα μάτια σας (για πρώτη φορά στην ιστορία) οι ήρωες θα συναντήσουν το δικό τους Όνειρο. Μπορείτε να το δείτε και εσείς. Δεν υποσχόμαστε ομαλό δρόμο. Οι εκδηλώσεις θα σας μεταφέρουν σε έναν διαπλανητικό συνοριακό σταθμό, καθώς και στον πλανήτη Gray Svinus, που κυβερνάται από το Great Vice of the Slob…

Χάστε βάρος με τα αστέρια. Ημερολόγια των αστεριών για όλους ... Alexey Bogomolov

Αυτό το βιβλίο δεν είναι μόνο μια λίστα με δίαιτες και ένας οδηγός για όσους θέλουν να χάσουν βάρος. Το κύριο κίνητρο της εργασίας είναι η σωστή προσέγγιση του προβλήματος υπερβολικό βάρος. Η βάση του βιβλίου είναι το ημερολόγιο των "αστέρων" που έχασαν βάρος κατά τη διάρκεια ενός άνευ προηγουμένου έργου " Komsomolskaya Pravda”, - τραγουδιστής Nikolai Baskov, ηθοποιός Alexander Semchev, τραγουδίστρια Cornelia Mango, μουσικός Pyotr Podgorodetsky, συμβουλές από τους διατροφολόγους "σταρ" Margarita Koroleva και Mikhail Ginzburg. Θα περιλαμβάνει επίσης μια ιστορία για το πώς οι Roman Trakhtenberg, Mikhail Shufutinsky, Sergey Krylov, Vladimir Solovyov έχασαν βάρος, ...

Η άνοδος του Μίκυ Νίλσον

Η Sarah Kerrigan, βασίλισσα των Blades of the Zerg, ήταν κάποτε το άθελο θύμα ενός διαβολικού πειράματος που τελικά την μετέτρεψε σε μια αδίστακτη συνομοσπονδιακή δολοφόνο. Αυτή είναι η ιστορία της ζωής της Σάρα Κέριγκαν - για τον πόλεμο που γίνεται για την ψυχή της. Αυτή είναι η ιστορία της ανατολής του αστέρα Arcturus Mengsk. Η ιστορία της αρχής ενός δύσκολου ταξιδιού προς τα πάνω, προς το σχηματισμό μιας νέας αυτοκρατορίας ... Μετάφραση θαυμαστών από bobchik.ghost

Ερυθρός Αστέρας Αλεξάντερ Μπογκντάνοφ

Alexander Alexandrovich Bogdanov (1873-1928) - Ρώσος συγγραφέας, οικονομολόγος, φιλόσοφος, φυσικός επιστήμονας. Το 1908 ολοκλήρωσε και δημοσίευσε το καλύτερο έργο του επιστημονικής φαντασίας, το μυθιστόρημα του Ερυθρού Αστέρα, που μπορεί να θεωρηθεί ο πρόδρομος της σοβιετικής εποχής. επιστημονική φαντασία. Παράλληλα, πραγματοποίησε ενεργό επαναστατικό έργο σε στενή επαφή με τον Β.Ι. Λένιν. Το 1913-1917. δημιούργησε ένα δίτομο έργο «Γενική Οργανωτική Επιστήμη», στο οποίο πρότεινε μια σειρά από ιδέες που αναπτύχθηκαν αργότερα στην κυβερνητική: οι αρχές ανατροφοδότηση, μόντελινγκ,…

Shaitan Star Dalia Truskinovskaya

Όταν το αστέρι του Σαϊτάνα ανάβει στον ουρανό και κλείνει το μάτι, γεννιούνται στη γη παιδιά με μια παράξενη μοίρα. Μεταφέρονται από περιοχή σε περιοχή από τζίνι, σώζουν τους καταδικασμένους και οδηγούν στρατεύματα στη μάχη, μαγικά κολιένα τους αποκαλύψει τα μυστικά τους. Αλλά μια ατυχία στοιχειώνει αυτούς τους ανθρώπους - κάνουν βιαστικά όρκους και στη συνέχεια αναγκάζονται να τους εκπληρώσουν, αν και οι καρδιές τους έλκονται από κάτι εντελώς διαφορετικό ...

Τα μυστικά ενός μακρινού αστεριού Τζον Τζέικς

Το πλοίο FTL Majestic, με κυβερνήτη τον Ντάνκαν Έντισον και πλήρωμα 2.000 ατόμων, εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος μόλις λίγες στιγμές αφότου έφυγε από τον πλανήτη Distant Star. Θεωρήθηκε ότι ο διοικητής ήταν ο ένοχος της τραγωδίας, αλλά ο Ρομπ Έντισον δεν πίστευε ότι ο πατέρας του θα μπορούσε να καταστρέψει το πλοίο. Για να το αποδείξει, ο Ρομπ ταξιδεύει σε όλο τον γαλαξία σε ένα μακρινό αστέρι. Όπως αποδείχθηκε, ο μακρινός πλανήτης δεν ενδιέφερε μόνο τον Ρομπ. Αυτό που ξεκίνησε ως προσωπική έρευνα σύντομα εξελίχθηκε σε επικίνδυνη αναμέτρηση με τους εισβολείς...

Το αστέρι της CEC Alexander Belyaev

Το "Zvezda KETs" είναι ένα από τα πρώτα έργα εγχώριας επιστημονικής φαντασίας για την ανάπτυξη διαστρικοί χώροιΧώρος. Η ιστορία εκλαϊκεύει τις ιδέες του K. E. Tsiolkovsky και είναι πλούσια όχι μόνο σε επιστημονικές γνώσεις για την αστρονομία, την αεροδυναμική, τη φυσική, την αρχαιολογία, την ιστορία, μετατρέποντας σε μια συναρπαστική συνοδεία σχολικά εγχειρίδια, αλλά και αριστουργήματα «διαστημικής ζωγραφικής» και εξωγήινων τοπίων, αναγνωρισμένος κύριος των οποίων ήταν ο Belyaev.

Κοιμηθείτε με το αστέρι Natalya Perfilova

Η Zhenya Orekhova περιμένει ευσυνείδητα τον σύζυγό της που έχει ξεφαντώσει. Σέρνεται στη μέση της νύχτας και, αποκοιμούμενος ακριβώς στο πάτωμα, καταφέρνει να παραδεχτεί ότι είναι πολύ ένοχος μπροστά της. Μέχρι το πρωί, εξαφανίζεται ανεξήγητα, αλλά εμφανίζεται ένας επιβλητικός νεαρός άνδρας, που διεκδικεί σοβαρά δικαιώματα στη Zhenya και το διαμέρισμά της ... Διαβάστε τις ιστορίες ντετέκτιβ της Natalya Perfilova και μην φοβάστε τίποτα - σας περιμένουν περιπέτειες, μαγική αγάπη, συναρπαστική πλοκή και, φυσικά, αίσιο τέλος!

Το αστέρι της κόλασης Andrey Dashkov

Αυτός είναι ένας κόσμος όπου οι πόλεις βρίσκονται σε ερείπια και οι άγριοι βάρβαροι κυριαρχούν σε καμένες, σχισμένες χώρες. Αυτός είναι ένας κόσμος όπου οι άνθρωποι που έχουν κατανοήσει τα μυστήρια των Μεταμορφώσεων μπορούν να υπάρχουν όχι σε ένα, αλλά σε πολλά σώματα... Ένας κόσμος όπου η κακή μαγεία των λυκανθρώπων μετατρέπει τα παιδιά σε αδίστακτους δολοφόνους που κατέχουν τα μυστικά της μαύρης μαγείας και παράξενοι νάνοι μεγαλώνουν σοφοί ανθρωπίνοι σε αλχημικές φιάλες. Αυτός είναι ο κόσμος στον οποίο περιπλανιέται ένα άτομο, υπακούοντας στο αναπόφευκτο της μυστικής, υψηλής αποστολής του. Ένας άνθρωπος που πρέπει να παλεύει ξανά και ξανά με αδίστακτα τσιράκια...

Αστέρι Anton Pervushin

Ιανουάριος 2003 Κατά την εκτόξευση του αμερικανικού λεωφορείου «Columbia» υπήρξε μια σοβαρή αποτυχία. Οι αστροναύτες κινδύνευαν με θάνατο. Η Εθνική Αεροδιαστημική Υπηρεσία NASA προσπαθεί να σώσει το πλήρωμα του λεωφορείου. Ωστόσο, όλες οι προσπάθειες αποτυγχάνουν. Το προσωπικό της NASA και οι αστροναύτες της Κολούμπια μπορούν μόνο να ελπίζουν σε ένα θαύμα. Ή άνθρωποι που μπορούν να κάνουν πραγματικά θαύματα... Το μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας «Αστέρι» ανοίγει τον κύκλο έργων «Το νέο σοβιετικό μυθιστόρημα».

Μάθετε να διαβάζετε γρήγορα Oleg Andreev

Το βιβλίο μιλάει για το πώς να μάθετε να διαβάζετε γρήγορα, να κατανοείτε τι διαβάζετε βαθύτερα και πληρέστερα, να κατανοείτε τους λόγους της αργής ανάγνωσης και πώς να κατακτάτε την τεχνική της γρήγορης και αποτελεσματικής ανάγνωσης. Οι συγγραφείς παρέχουν 10 συνομιλίες με ασκήσεις και εργασίες ελέγχουπου σας επιτρέπουν να κατακτήσετε τη μέθοδο της γρήγορης ανάγνωσης μόνοι σας ή με τη βοήθεια δασκάλων.

Αμερικανίδα σταρ Τζάκι Κόλινς

Το μυθιστόρημα «American Star» είναι το δημοφιλέστερο από τα δεκατέσσερα μπεστ σέλερ του J. Collins. Αυτή η ιστορία αγάπης ξεκίνησε όταν οι κύριοι χαρακτήρες ήταν στο σχολείο. Τότε οι δρόμοι τους χώρισαν: ο Νικ έγινε σταρ του Χόλιγουντ, η Lauren είναι ένα διάσημο μοντέλο μόδας. Το μυθιστόρημα αιχμαλωτίζει με την ειλικρίνεια των συναισθημάτων, την αυθεντικότητα του εικονιζόμενου.

Ροκ σταρ Τζάκι Κόλινς

Η μοίρα ενός ροκ σταρ απέχει πολύ από το να είναι τόσο εύκολη όσο φαίνεται στους θαυμαστές. Ο δρόμος προς τη δόξα είναι δύσκολος, η κακία και η προδοσία φέρνουν την επιτυχία. Η αγάπη δεν οδηγεί πουθενά, τα σκαμπανεβάσματα εναλλάσσονται. Αλλά η ανταμοιβή του νικητή είναι μεγάλη - χρήματα, φήμη, επιτυχία. Τρεις σταρ της ροκ - ο Κρις, ο Μπόμπι και η όμορφη Ραφαέλα - είναι καλεσμένοι στο πολυτελές κτήμα του μεγιστάνα του θεάματος. Αλλά ο εγκληματίας Maxwell Sicily, φεύγοντας μετά από μια αποτυχημένη ληστεία, τους παίρνει ομήρους και δεν είναι γνωστό αν οι ροκ σταρ θα μπορέσουν να σώσουν τη ζωή τους ... Το μυθιστόρημα κυκλοφόρησε επίσης με το όνομα "Pack"

Τρέχουσα σελίδα: 1 (το σύνολο του βιβλίου έχει 22 σελίδες) [προσβάσιμο αναγνωστικό απόσπασμα: 15 σελίδες]

Κέρτις Τζόμπλινγκ
Rise of the Wolf

Μέρος Ι
Φθινόπωρο, Ψυχρή Ακτή

Κεφάλαιο Ι
αποχωριστική λέξη

Ο Ντρου ήξερε ότι το αρπακτικό ήταν κάπου εκεί κοντά.

Τεντώνοντας τα χείλη του στις λεπίδες του γρασιδιού που φυτρώνουν κάτω από τον στύλο κοτσαδόρου. Ο Ντρου στάθηκε στη στέγη ενός παλιού, ξεχαρβαλωμένου υπόστεγου που περιείχε εργαλεία και άλλα αντικείμενα, ψαχουλεύοντας στο χρυσό λιβάδι αναζητώντας κάποιο σημαντικό, άγνωστο σημάδι.

«Αλλά, μπαμπά, κάτι δεν πάει καλά εδώ», είπε ο Ντρου.

Ψηλός, με φαρδύς ώμους, ξανθός και γαλανομάτης, ο Τρεντ ήταν ακριβώς η εικόνα του πατέρα του, Μακ Φεράν. Ο Ντρου, από την άλλη, ήταν ακριβώς το αντίθετο, κοντός και αδύνατος, με μια σφουγγαρίστρα από πυκνά καστανά μαλλιά που έπεφτε στο πρόσωπό του με λεπτά χαρακτηριστικά που κληρονόμησε από τη μητέρα του. Αν και τα δίδυμα αδέρφια ήταν δεκαέξι ετών και ήδη στα πρόθυρα της ωριμότητας, ήταν σαφές σε κανέναν με μια ματιά ποιος από αυτούς «έτρωγε περισσότερο χυλό στην παιδική ηλικία». Ταυτόχρονα, παρά την εξωτερική ανομοιότητα, ο Ντρου και ο Τρεντ ήταν όσο πιο κοντά μπορούν να είναι τα αδέρφια.

«Και τι φταίει, τι νομίζεις;» ρώτησε ο Τρεντ.

Πριν απαντήσει, ο Ντρου έριξε άλλη μια ματιά στο χωράφι που περιέβαλλε το αγρόκτημα Φεράν.

- Δεν μπορώ να πω ακριβώς. Άγρια γάτα; Ή τα σκυλιά; Ή μήπως ένας λύκος; Πρότεινε.

«Σκοτεινό και τόσο κοντά στο αγρόκτημα;» Είσαι τρελός, Ντρου. Άγρια σκυλιά, ίσως, αλλά τι γίνεται με έναν λύκο;

Ο Ντρου ήξερε ότι δεν ήταν τρελός. Ο Τρεντ ήταν σίγουρα ένας δυνατός, υγιής, γεννημένος αναβάτης, αλλά γνώριζε πολύ λίγα για την άγρια φύση. Ο Ντρου, σε αντίθεση με τον αδερφό του, αποδείχθηκε ότι ήταν γεννημένος ιχνηλάτης και είχε το χάρισμα να αισθάνεται και να κατανοεί διακριτικά αυτήν ακριβώς τη φύση και τους κατοίκους της. Όταν ο Ντρου πήγε για πρώτη φορά στα χωράφια με τον πατέρα του ως αγόρι, έμαθε πώς να εκτρέφει πρόβατα με εκπληκτική ευκολία. Ο Ντρου καταλάβαινε τέλεια τα ζώα, ήξερε πώς να τα πάει καλά μαζί τους και να βρει μια κοινή γλώσσα. Πάντα αναγνώριζε αδιαμφισβήτητα τη στενή παρουσία οποιουδήποτε ζώου, από το μικρότερο ποντίκι του αγρού μέχρι την τεράστια -ευτυχώς σπάνια σε αυτά τα μέρη- αρκούδα, μαθαίνοντας γι 'αυτό από την αντίδραση άλλων ζώων ή τα ελάχιστα αισθητά ίχνη που άφησαν.

«Πιστεύεις ότι είναι αυτό του χθες, το θηρίο;» ρώτησε ο Τρεντ.

Αυτό ακριβώς οραματίστηκε ο Ντρου. Τις τελευταίες μέρες τα πρόβατα συμπεριφέρονται ασυνήθιστα ενώ έβοσκαν τη νύχτα.

Το κριάρι έτρεμε, χτύπησε το έδαφος με τις οπλές του, πέταξε πίσω το κεφάλι του με μάτια φουσκωμένα από φρίκη. Ο Ντρου σήκωσε τα χέρια του, κάτι που θα έπρεπε να ηρεμήσει το ζώο, αλλά αυτή τη φορά το αποτέλεσμα ήταν ακριβώς το αντίθετο. Ο κριός κούνησε το κεφάλι του, καταπίνοντας λαίμαργα τον αλμυρό αέρα με το ανοιχτό του στόμα, και οπισθοχώρησε. Έκανε ένα βήμα, μετά ένα άλλο, με βότσαλα θρόισμα κάτω, και μετά, κοιτάζοντας άγρια τον Ντρου, το κριάρι έπεσε κάτω και εξαφανίστηκε στην άκρη του γκρεμού.

Ο Ντρου σηκώθηκε στα πόδια του και κοίταξε γύρω του για να βεβαιωθεί ότι ήταν μόνος. Στο φως του φεγγαριού, ο τύπος δεν είδε κανέναν, αλλά ταυτόχρονα, η αίσθηση ότι το ζώο που τρόμαξε το κριάρι μέχρι θανάτου βρισκόταν ακόμα κάπου εκεί κοντά δεν τον άφηνε. Ο Ντρου μπήκε ορμητικά μέσα στο σπίτι, χωρίς να σταματά ούτε λεπτό, και πήρε την ανάσα του μόνο αφού έκλεισε με δύναμη την εξώπορτα πίσω του. Και τώρα, αυτό το βροχερό πρωινό, η Ντρου βίωνε το ίδιο νυχτερινό άγχος. Απόψε θα πρέπει να μείνετε όσο το δυνατόν πιο κοντά στο σπίτι με τα πρόβατα και να τα προσέχετε.

Ο Ντρου έτρεξε νωχελικά προς τον αχυρώνα, αλλά πιάνοντας τη λάμψη του πατέρα του, επιτάχυνε το βήμα του.

Η μητέρα της Ντρου, η Τίλι, βγήκε στη βεράντα, σκουπίζοντας τα χέρια της στην ποδιά της.

- Δεν έφυγε; ρώτησε ο Μακ δύσπιστα. - Ωστόσο, όχι αυτός, αλλά θα πρέπει να βγω για ένα νέο κριάρι. Αν μείνω εδώ μέχρι το σκοτάδι, όλα τα αξιοπρεπή θα τα αγοράσουν άλλοι.

Κοίταξε τον Ντρου, που έσερνε τα δύο τελευταία σακιά στο κάρο, και φώναξε:

- Αν σκίσεις τις τσάντες, θα σου αφαιρέσω το μισθό, φίλε!

Αναμφίβολα, μεγάλες αλλαγές επέρρευαν στη ζωή της οικογένειας - άλλωστε, ο Τρεντ θα έφευγε πολύ σύντομα από το σπίτι του για να πάει στο στρατό. Όχι χωρίς σκάνδαλα, αλλά ο Τρεντ πήρε ακόμα το δρόμο του - την άδεια να γίνει στρατιωτικός, την οποία ονειρευόταν από την παιδική του ηλικία. Από μικρός, ο πατέρας δίδασκε στους γιους του πώς να χρησιμοποιούν όπλα, μεταφέροντάς τους τη δική του εμπειρία που είχε αποκτήσει στα αρχαία χρόνια. Υπό τον γέρο βασιλιά, ο Μακ Φέρραν είχε υπηρετήσει στη Φρουρά των Λύκων και δεν υπήρχε σχεδόν καμία γωνιά της ηπείρου της Λυσίας που δεν είχε επισκεφτεί. Αλλά πολλά έχουν αλλάξει από τότε, και αν ο Τρεντ καταφέρει να εκπληρώσει το όνειρό του, θα υπηρετήσει τον νέο βασιλιά, τον Λεοπόλδο τον Λέοντα, που δεν μοιάζει καθόλου σε χαρακτήρα με τον πατέρα του. Μετά το θάνατο του παλιού βασιλιά, πολλά έχουν αλλάξει σε αυτό το μέρος της Επτά Γης - ο Λεοπόλδος κυβέρνησε πολύ σκληρά και έχουν έρθει δύσκολες στιγμές για πολλούς κατοίκους της Λυσίας.

Ο Τρεντ πήδηξε από το κάρο και μπήκε στο σπίτι. Ο Ντρου πήγε δίπλα για να πει αντίο.

Τα αδέρφια βρήκαν τους γονείς τους στην κουζίνα, όπου στάθηκαν με τα χέρια ο ένας γύρω από τον άλλο.

Ο Τρεντ πήρε το καλάθι και πήγε στην εξώπορτα, όπου φαινόταν ένα βαγόνι να τον περιμένει και τον πατέρα του. Τα αδέρφια πάντα συνόδευαν με τη σειρά τους τον πατέρα τους στην αγορά. Το Tuckborough, περίπου δέκα χιλιόμετρα από το αγρόκτημα, ήταν το πλησιέστερο «κέντρο πολιτισμού» σε αυτούς—καθόλου μακριά αν οδηγούσαν κατά μήκος του παραποτάμιου δρόμου που γυρίζει κατά μήκος της άκρης του δάσους Dyrewood. Ένας άλλος δρόμος περνούσε πάνω από τον κόλπο κατά μήκος της κορυφής του γκρεμού. Φυσικά, σε ένα βαριά φορτωμένο κάρο, το ταξίδι κράτησε πολύ περισσότερο από ό,τι με άλογο. Το καλοκαίρι, ένα ταξίδι στο Tuckborough με τα καταστήματα, τα εστιατόρια και άλλα αξιοθέατα ήταν πάντα το αποκορύφωμα, φέρνοντας ποικιλία στη μονότονη ζωή στο αγρόκτημα. Ωστόσο, με την έλευση του φθινοπώρου, αυτό το ταξίδι έγινε πολύ λιγότερο ευχάριστο. Για κάποιο λόγο, η καταρρακτώδης βροχή με έναν διαπεραστικό άνεμο έπεσε σε μια μέρα αγοράς, σαν να είχε σκοπό να χαλάσει τη διάθεση ενός ατόμου που ελπίζει να έχει μια κούπα μπύρα και, ίσως, ακόμη και να φλερτάρει με ένα όμορφο κορίτσι.

Η Ντρου έγνεψε καταφατικά. Η μητέρα εκείνη την ώρα αποχαιρέτησε τον Τρεντ. Μια ελαφριά βροχή άρχισε να πέφτει.

Στη συνέχεια, χτύπησε τον μηρό του, ελέγχοντας αν το κυνηγετικό μαχαίρι του ήταν ακόμα εκεί. Ο Ντρου έδωσε στον πατέρα του το δυνατό του τόξο και μετά πήγε να πάρει μια φαρέτρα από βέλη κάτω από τις σκάλες. Πρέπει να πούμε ότι ο McFerran σπάνια κατέφευγε στη βοήθεια μαχαιριού και τόξου κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ειδικά τα τελευταία χρόνια. Αυτό ήταν νωρίτερα, όταν τα αδέρφια ήταν ακόμη πολύ μικρά, ο παραλιακός δρόμος έσφυζε από ληστές - τότε τα τόξα και οι λεπίδες θεωρούνταν απαραίτητα πυρομαχικά για κάθε ταξιδιώτη. Αλλά αργότερα, ντόπιοι αγρότες και έμποροι οργάνωσαν από κοινού μονάδες αυτοάμυνας που αντιμετώπισαν γρήγορα τους ληστές. Μερικοί σκοτώθηκαν επί τόπου, άλλοι δικάστηκαν και μετά απαγχονίστηκαν στο Tuckborough, οι υπόλοιποι απλώς τράπηκαν σε φυγή αναζητώντας ασφαλέστερα μέρη για το ψάρεμα τους. Τώρα ο κύριος κίνδυνος που μπορούσε να συναντήσει κανείς στο δρόμο ήταν ένα αγριογούρουνο, μια μεγάλη αγριόγατα ή ένας λύκος. Όμως ο συνταξιούχος φρουρός έμεινε στην παλιά του συνήθεια να κρατά πάντα όπλο.

- Αλλά! φώναξε ο Μακ Φεράν πιάνοντας τα ηνία στα χέρια του.

Το γέρο άλογο προχώρησε αργά προς τα εμπρός, σέρνοντας πίσω του ένα βαριά φορτωμένο κάρο. Ο Ντρου συνέχισε να στέκεται λίγο στο πλάι, βλέποντας τους περιστρεφόμενους μεγάλους τροχούς να κόβουν αυλάκια στον υγρό πηλό. Το ψιλόβροχο μετατράπηκε σταδιακά σε νεροποντή, βροντή βροντούσε στον ουρανό και το κάρο θόλωσε, χάθηκε πίσω από ένα πέπλο νερού.

Κεφάλαιο 2
Έρχεται καταιγίδα

- Πώς νιώθεις γιε μου; ρώτησε η μητέρα κατεβάζοντας τις βελόνες πλεξίματος και το κουβάρι από μαλλί.

Όρθιος και τεντωμένος, κατάφερε ένα χαμόγελο, ό,τι καλύτερο μπορούσε να κάνει για τη μητέρα του.

Αφήνοντας το βραστήρα στη φωτιά, ο Ντρου επέστρεψε στο σαλόνι και κάθισε σταυροπόδι στο χαλί δίπλα στο τζάκι.

– Θα δειπνήσετε; ρώτησε η μάνα ερημικά.

«Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη, αγαπητέ», είπε η μητέρα. «Καταλαβαίνω πώς είναι όταν νιώθεις άρρωστος.

Κοίταξε τον Ντρου προσεκτικά, σαν να διάβαζε το μυαλό του.

Η διαμάχη μεταξύ πατέρα και μητέρας δεν φάνηκε να ξέσπασε εξαιτίας του χθεσινού περιστατικού. Φυσικά, ο πατέρας ήταν πολύ ενοχλημένος με την απώλεια του κριαριού αναπαραγωγής, αλλά από τις υπεκφυγές απαντήσεις της μητέρας προέκυψε ξεκάθαρα ότι ο Ντρου δεν έφταιγε σε τίποτα και την πίστεψε. Θα μπορούσε, όταν χρειαζόταν, να μείνει σιωπηλή, αλλά δεν θα έλεγε ποτέ ψέματα στους γιους της. Όχι, άλλος ήταν ο λόγος για τον καβγά που ξέσπασε μεταξύ των γονιών. Η ένδειξη βρισκόταν στην παράξενη συμπεριφορά του προβάτου, αλλά αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να καταλάβει η Ντρου. Αν λίγο νωρίτερα, ο πατέρας απέρριψε τις υποθέσεις του Ντρου, τώρα ο ίδιος παρατήρησε έκπληκτος ότι νόμιζε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.

Επικεντρωθείτε στο φεγγάρι!

Το σώμα του Ντρου άρχισε να ηρεμεί, ο πόνος τον άφηνε τόσο γρήγορα όσο είχε έρθει. Το δέρμα είναι κρύο, η ναυτία έχει φύγει. Τι ήταν μαζί του; Η βροχή έξω άρχισε να υποχωρεί, έγινε ελαφριά, σχεδόν καταπραϋντική. Τα πρόβατα σώπασαν στο μαντρί τους. Ο Ντρου χαλάρωσε τη λαβή του στις κουρτίνες, έφερε το χέρι του στον στεγνωμένο λαιμό του και του έκανε ελαφρύ μασάζ.

Η ηρεμία του Ντρου ήταν κατά κάποιον τρόπο αφύσικη, εξουθενωτική.

«Είσαι καλά, Ντρου;» ρώτησε η μητέρα σηκώνοντας από την καρέκλα της.

«Όχι ακριβώς», απάντησε. - Νιώθω άρρωστος. Νομίζω ότι είναι λόγω των προβάτων. Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι, αλλά δεν μπορώ.

Η μητέρα στάθηκε δίπλα του, μάσησε τα χείλη της, κούνησε τα φρύδια της, χάιδεψε το μάγουλο της Ντρου.

«Μαμά», ρώτησε η Ντρου παίρνοντας μια βαθιά ανάσα. «Κάτι δεν πάει καλά με μένα. Τι ακριβώς?

"Τίποτα αγαπητή μου. Απολύτως τίποτα.

Το πρόσωπο της μητέρας έγινε τόσο λυπημένο, σαν να είχε γεράσει αμέσως.

Ο Ντρου ξαφνιάστηκε όταν είδε δάκρυα να κυλούν στα μάτια της μητέρας του στα λόγια του.

Σε απάντηση, η μητέρα γέλασε και αγκάλιασε την Ντρου.

«Ξέρω ότι δεν ήθελα, ανόητο, ξέρω ότι δεν ήθελα.

Ο Ντρου ύψωσε τα φρύδια του έκπληκτος, προσπαθώντας ανεπιτυχώς να καταλάβει τι κρυβόταν πίσω από τα περίεργα λόγια της μητέρας του. Εκείνη τη στιγμή, ο βραστήρας άρχισε να βράζει στην κουζίνα, σφύριξε - στην αρχή ο ήχος ήταν ήσυχος και χαμηλός, αλλά στη συνέχεια άρχισε να αποκτά δύναμη και ύψος. Οι τρίχες στο πίσω μέρος του λαιμού της Ντρου σηκώθηκαν. Η μαμά δεν έχει τελειώσει ακόμα.

- Εσείς αλλο.

Ο Ντρου ήθελε να μάθει όσα περισσότερα μπορούσε, αλλά μόλις άνοιξε το στόμα του, τα μικρά γυάλινα πάνελ από τα οποία ήταν συναρμολογημένο το παράθυρο του κόλπου μετατράπηκαν ξαφνικά σε χαλάζι από ιπτάμενα θραύσματα και το πλαίσιο του παραθύρου ράγισε και κατέρρευσε στο δωμάτιο.

Δημοφιλή στην κατηγορία: