Zemlja bajki. čarolija želja

Baka, koja je postala moj prvi urednik i dala mi najbolji savjet od svega što sam dobio u životu: "Christophere, prvo završi osnovnu školu, a onda se brini da ćeš pasti kao pisac."

“Jednog dana ćeš biti toliko star da ćeš opet početi čitati bajke.”

C. S. Lewis

Prolog
Sastanak kraljica

Podzemna tamnica je bila loše mjesto. Baklje na zidovima emitirale su mutno treperavo svjetlo. Smrdljiva voda curila je iz opkopa koji je okruživao dvorac. Ogromni štakori skakutali su po podu tražeći hranu. Kraljica uopće nije pripadala ovamo.

Prošla je ponoć. Uokolo je vladala tišina, a tek su povremeno zazvonili lanci zatvorenika. Ali iznenada su se začuli nečiji koraci, jeka je prostrujala hodnicima: netko je silazio spiralnim stubištem.

U prolazu se pojavila mlada žena umotana od glave do pete u plašt smaragdne boje. Oprezno je šetala ćelijama, a zatvorenici su je pratili znatiželjnim pogledima. Hodala je sve sporije sa svakim korakom, ali srce joj je kucalo sve brže.

Što je žena dublje zalazila, kriminalci su joj nailazili opasniji i nemilosrdniji - uostalom, što je zločin bio teži, to je kamera bila dalje. I otišla je do najudaljenijeg kraja hodnika, gdje je strašan stražar promatrao jednog posebnog zatvorenika.

Žena je došla nešto pitati. Bio je jednostavan, ali ju je mučio dan i noć, uskraćivao joj san i odmor, a ako je ipak uspjela zaspati, tada joj se ukazivao u snu.

Samo je jedna osoba mogla odgovoriti na njezino pitanje, a ta se osoba nalazila s druge strane zatvorskih rešetaka.

"Želim je vidjeti", rekla je žena čuvarima.

Nitko je ne smije vidjeti. Činilo se da ga zabavlja njezin zahtjev. “Imam stroge naredbe od kraljevske obitelji da nikoga ne puštam unutra.

Žena je skinula kapuljaču. Koža joj je bila bijela poput snijega, kosa crna, a oči zelene poput šumskog lišća. Njezina je ljepota bila hvaljena u cijelom svijetu, a njezina povijest bila je poznata i izvan njegovih granica.

“Vaše Veličanstvo, oprostite! priznao je zaprepašteni stražar i žurno se nisko naklonio. "Nisam znao da će netko iz palače doći ovdje..."

"Ništa, nema potrebe da se ispričavaš", odgovorila je. “Ali molim te, nemoj nikome reći da sam došao.”

"Naravno", kimnuo je čuvar.

Žena je prišla rešetkama, ali čuvar je oklijevao.

"Jeste li sigurni da želite ući tamo, Vaše Veličanstvo?" pojasnio je. - Očekujte nevolje od nje.

“Moram je vidjeti pod svaku cijenu”, odgovorila je žena.

Stražar je okrenuo ručicu i rešetka se podigla. Žena je duboko udahnula i ušla unutra.

Ispred nje se protezao dugačak, još tamniji hodnik s podiznim rešetkama koje su se spuštale dok je prolazila ispod njih.

Ovdje je kraj hodnika s posljednjom rešetkom - i otvorio se prolaz u ćeliju.

Zatvorenik, odnosno zatvorenik, sjedio je na stolici usred sobe i gledao kroz prozorčić. Nije se žurila okrenuti: došao joj je prvi posjetitelj svih vremena, a ona je, a da ga nije ni pogledala, znala tko je to. K njoj je mogla doći samo jedna osoba.

"Zdravo, Snjeguljice", tiho je rekao zatvorenik.

"Zdravo, maćeho", odgovorila je Snjeguljica i zadrhtala. “Nadam se da ste dobrog zdravlja.

Snjeguljica je pažljivo pripremala svoj govor, ali sada kao da joj se jezik oduzeo.

"Čula sam da si sada kraljica", rekla je maćeha.

"Da", uspjela je Snjeguljica. “Naslijedio sam prijestolje kako je moj otac ostavio.

“Dakle, čemu dugujem čast što sam te vidio?” Jesi li me došao vidjeti kako trunem ovdje? - upita maćeha. Njezin glas, čvrst i autoritativan, nekada je drhtao i najmoćnije ljude.

"Naprotiv", rekla je Snjeguljica. “Želim nešto razumjeti.

- Što točno? - strogo je upitala maćeha.

"Zašto..." Snjeguljica je oklijevala. - Zašto si to napravio.

I odmah kao da joj je pao kamen s duše - postavila je pitanje koje ju je toliko dugo mučilo. Pola testa je gotovo.

Ne razumiješ puno toga u životu. Maćeha se okrenula prema svojoj pokćerki.

Prvi put nakon dugo vremena Snjeguljica je ugledala lice svoje maćehe. Lice žene koja je nekada bila kraljica i imala ljepotu bez ijedne mane. Sada je, međutim, njena ljepota izblijedjela, oči su joj postale tužne, a od kraljice se pretvorila u zarobljenicu.

“Možda,” rekla je Snjeguljica, “ali samo pokušavam pronaći neko objašnjenje za tvoje postupke, nemoj me kriviti.

Posljednje godine Snjeguljičinog života bile su najsramotnije u povijesti kraljevske obitelji. Svi su saznali kakva je sudbina zadesila lijepu princezu, koja je, skrivajući se od zavidna maćeha našla utočište kod sedam patuljaka. Svi su saznali za otrovnu jabuku i hrabrog princa koji je spasio Snjeguljicu od smrtnog sna.

Priča je bila jednostavna, ali njezine posljedice nisu. Obiteljski život i vladavina kraljevstva zauzimala je cijelo njezino vrijeme, ali Snjeguljicu je progonila jedna misao: je li njezina maćeha doista tašta kao što se priča? U dubini svoje duše Snjeguljica nije vjerovala da u njezinim postupcima postoji zla namjera.

- Znaš li kako te zovu? rekla je Snjeguljica. “Ljudi su te zvali Zla kraljica.

"Budući da me tako zovu, onda moram naučiti živjeti pod tim imenom", slegnula je ramenima. Zla kraljica. - Teško da jedna osoba može promijeniti mišljenje većine.

Snjeguljica je bila začuđena što njezinu maćehu uopće nije briga, željela je doprijeti do nje i shvatiti je li u njoj ostala i kap ljudskosti.

“Htjeli su te pogubiti kad su saznali što si učinio!” Cijelo te kraljevstvo željelo mrtvog! Snjeguljičin glas se spustio do šapta dok se borila sa svojim preplavljenim osjećajima. "Ali nisam dopustio... Nisam mogao..."

"Što, moram li ti zahvaljivati ​​na ovome?" Zla Kraljica je podigla obrve. “Ako očekujete da ću vam pasti pred noge, onda imate krivi fotoaparat.

"Nisam ovo učinila zbog tebe... nego zbog sebe", tiho je rekla Snjeguljica. “Sviđalo se to tebi ili ne, nisam poznavao nijednu drugu majku osim tebe. I ne vjerujem da si čudovište bez duše kakvim te svi misle. Vjerujem da ti srce kuca u grudima.

Suze su se kotrljale niz Snjeguljičino blijedo lice. Obećala je samoj sebi da će biti jaka, ali u prisustvu maćehe izgubila je pribranost.

"Onda se bojim da nisi u pravu", rekla je Zla Kraljica. “Moja duša je odavno mrtva i osim kamenog srca drugog nemam.

Zla kraljica zapravo je imala srce od kamena, ali ne u prsima. U kutu tamnice, na niskom stolu, ležao je kamen, oblika i veličine ljudskog srca. Kada je Zla Kraljica bila zatvorena, samo je ovaj kamen smjela ponijeti sa sobom.

Snjeguljica ga se sjećala iz djetinjstva. Maćeha je čuvala kameno srce i nije skidala pogled s njega. Snjeguljici je bilo strogo zabranjeno da ga dira ili podiže, ali sada je ništa neće spriječiti.

Snjeguljica je prišla stolu, uzela kamen i znatiželjno se zagledala u njega. Odmah su je preplavila sjećanja koliko je kao dijete bila tužna i usamljena, jer maćeha nije obraćala pažnju na nju.

Cijeli život sam želio samo jedno: tvoju ljubav. Kao dijete provodio sam sate skrivajući se u palači - nadajući se da ćeš primijetiti da me nema. Ali ti nisi ništa primijetio. Sjedili ste u svojim odajama po cijele dane sa svojim ogledalima, svojim mastima za lice i tim kamenom. Provodio si više vremena sa strancima koji su ti pomogli da sačuvaš ljepotu i mladost, ali se nisi sjetio ni svoje kćeri, makar i ne svoje. Ali za što?

Zla Kraljica je šutjela.

“Četiri puta si me pokušao ubiti, tri puta sam”, rekla je Snjeguljica, odmahujući glavom. “Kad si ti, prerušena u staricu, došla u moju kuću patuljaka, pretpostavio sam da si to ti. Znao sam da si opasan, ali sam te ipak pustio unutra. Nadam se da si se promijenio. I dopustio sam da budem povrijeđen.

Snjeguljica to nikad nijednoj duši nije priznala. Nije si mogla pomoći da ne pokrije lice rukama i ne zaplače.

Misliš li da poznaješ tugu? - oštro je upitala maćeha, a Snjeguljica je preplašeno zadrhtala. Ti ne znaš ništa o patnji. Nisi dobio moju ljubav, ali te je cijelo kraljevstvo obožavalo od trenutka kad si se rodio.

Međutim, drugi nisu bili te sreće. Drugi, Snjeguljica, ponekad se daruju prava ljubav ali im se oduzima.

Snjeguljica je bila zbunjena. O kakvoj ljubavi maćeha govori?

Govoriš li o mom ocu? pitala je. Zla Kraljica je zatvorila oči i odmahnula glavom.

- Kako si prostodušan... Vjerovao ili ne, ali prije tebe sam imao svoj život.

Snjeguljica posramljeno uzdahne. Naravno, znala je da je njezina maćeha prije udaje za oca živjela svoj život, ali o tome kakav je taj život mlada kraljica nikada nije razmišljala. Maćeha je oduvijek bila tajnovita, a Snjeguljica se nije imala razloga zanimati za njezinu prošlost.

- Gdje je moje ogledalo? zahtijevala je Zla Kraljica.

"Bit će uništeno", odgovorila je Snjeguljica.

Odjednom je kameno srce otežalo. Je li se činilo ili se stvarno dogodilo? Snjeguljici je dosadilo držati kamen i stavila ga je na stol.

“Toliko si toga skrivao od mene – čuvao si tajne sve ove godine”, rekla je Snjeguljica.

Zla Kraljica je spustila glavu i zagledala se u pod. Šutjela je.

“Možda sam ja jedini na cijelom svijetu koji suosjeća s tobom. Molim te, reci mi da nije uzalud", preklinjala je Snjeguljica. “Ako je nešto u vašoj prošlosti utjecalo na vaše postupke, molim vas objasnite mi.

Ali kraljica nije progovorila ni riječi.

– Ne idem dok mi ne kažeš! Snjeguljica je kriknula, podižući glas prvi put u životu.

"U redu", konačno je nevoljko pristala Zla Kraljica.

Snjeguljica je sjela na praznu stolicu. Kraljica je na trenutak razmislila prije nego je započela svoju priču. Snjeguljica je nestrpljivo čekala da progovori.

“Tvoja će priča zauvijek ostati neka vrsta bajke uljepšane stotinu puta”, započela je Zla Kraljica. “Nitko to ne bi pomislio o meni. Do kraja vremena smatrat ću se zlikovcem. Ono što ljudi ne shvaćaju jest da je zlikovac samo žrtva čija je priča zaboravljena. Sve što sam učinio, sav posao mog života, sva moja djela - sve je bilo za njegovo dobro.

Snjeguljica je osjetila kako joj srce postaje teško. Vrtjelo joj se u glavi, djevojku je obuzela znatiželja.

- Za koga? upitala je žurno, ne mogavši ​​sakriti nestrpljenje u glasu.

Zla kraljica je zatvorila oči i prisjećala se. U sjećanju su mi izranjale slike ljudi i događaja iz prošlosti i titrale pred očima. Toliko toga je vidjela u mladosti, toliko toga je željela zapamtiti i toliko toga zaboraviti...

“Reći ću ti o svojoj prošlosti. Ili bolje rečeno, o prošlosti onoga što sam nekad bio. Ali upozoravam vas: moja priča neće završiti riječima "I živjeli su sretno do kraja života" ...

Poglavlje 1
Prije mnogo godina…

"Prije mnogo godina", rekla je gospođa Peters učenicima šestog razreda. “Ovo su najčarobnije riječi na svijetu – vrata kroz koja ulazimo u najveće bajke svih vremena. Ove riječi pozivaju svakoga tko ih čuje da se nađe u svijetu u kojem je svatko dobrodošao i gdje se sve može dogoditi bez sekunde odgode. Miševi se tamo pretvaraju u ljude, sluškinje postaju princeze. Ali što je najvažnije, bajke nas uče vrijednim lekcijama.

Alex Bailey revno je slušao učitelja. Općenito, uvijek je voljela lekcije gospođe Peters, ali današnja tema bila joj je najbliža.

“Bajke nisu samo glupe priče koje roditelji pričaju svojoj djeci prije spavanja”, nastavila je učiteljica. - U bajkama možete pronaći rješenje za svaki problem. Bajke su zivotne lekcije, zastrt svijetlim likovima i zanimljivim događajima. “Dječak koji je vikao 'Vuk!'” uči nas važnosti dobrog imena i poštenja. "Pepeljuga" dokazuje da se dobra djela uvijek nagrađuju, a " Ružna patka podsjeća nas koliko je dragocjena unutarnja ljepota.

Alex nije skidala pogled s učiteljice i nastavljala je kimati u znak slaganja. Alex je bila lijepa djevojka sa svijetloplavim očima i kratkom crvenkasto-smeđom kosom koju je povukla s čela trakom za glavu.

Iza duge godine Gospođa Peters nikada nije bila naviknuta na činjenicu da je učenici gledaju praznim očima, kao da drži lekciju na kineskom. Tako je često razgovarala samo s prvim redom, gdje je sjedio Alex.

Gospođa Peters, visoka i mršava, stalno je nosila bezoblične haljine koje su izgledale poput presvlake s uzorkom pohabane sofe. Zbog činjenice da je njezina tamna kovrčava kosa bila kratko ošišana, izgledalo je kao da ima šešir na glavi (međutim, mnogi su studenti ozbiljno mislili da jest). Nosila je debele naočale i oči su joj uvijek bile iskošene jer je godinama zurila u svoje učenike osuđujućim očima.

– Nažalost, bajke u našem vremenu nemaju važnu ulogu. Zamijenili smo njihovu briljantnu ideju za jeftinu zabavu poput TV-a i videoigara. Roditelji sada dopuštaju svojoj djeci da gledaju odvratne crtiće i nasilni filmovi. A moralnost bajki djeca izvlače samo iz iskrivljenih zapleta. Adaptacije često lišene morala koje su te priče izvorno prenosile, umjesto toga pjesme i plesove šumskih životinja. Nedavno sam pročitao da je u jednom filmu Pepeljuga nepriznata hip-hop pjevačica, a u drugom da se Trnoružica bori protiv zombija!

"Fenomenalno", učenik iza Alexa je šapnuo ispod glasa.

Djevojka je odmahnula glavom. Kako je to neugodno! Svoje negodovanje pokušala je podijeliti s kolegama iz razreda, ali, nažalost, nisu je podržali.

– Ponekad pomislim: bi li se svijet promijenio da poznajemo bajke braće Grimm i Hansa Christiana Andersena u izvornom obliku? upitala je gđa Peters razred. - Pitam se što bi ljudi izvukli iz bajke o Maloj sireni, gdje ona na kraju umire? Bi li bilo toliko otmica da se djeci pokaže prava opasnost s kojom se suočava Crvenkapica? I bi li bilo toliko kriminalaca da su znali za posljedice Zlatokosinog čina?

Toliko se toga može naučiti i spriječiti u budućnosti ako se otvore oči na lekcije iz prošlosti. Možda bismo mogli pronaći sreću kada bismo bajke doista shvaćali ozbiljno.

Alex je iskreno vjerovao da gospođa Peters zaslužuje salvu pljeska nakon svake lekcije. Nažalost, učiteljica je iz razreda dobila samo uzdah olakšanja što je sat konačno završio.

“A sad da provjerimo koliko dobro poznaješ bajke”, nasmiješila se učiteljica i počela koračati po učionici. – U “Rumpelstiltskinu”, prema riječima oca, njegova mlada kći znala je presti od slame... Tko zna što?

Gospođa Peters uputila je razred predatorski pogled, poput morskog psa koji traži ribu. Samo je jedna učenica podigla ruku.

Da, gospođice Bailey?

“Tvrdio je da njegova kći može presti slamu u zlato”, rekao je Alex.

"Tako je, gospođice Bailey", rekla je gospođa Peters.

Ako je imala favorita u razredu (iako to nije htjela priznati), to je sigurno bio Alex.

A Alex je volio odgovarati u razredu. Bila je pravi knjiški moljac. U bilo koje doba dana: prije škole, u školi, poslije škole, prije spavanja – uvijek je čitala. Imala je žeđ za znanjem i stoga je uvijek prva odgovarala na pitanja gospođe Peters.

Alex se u svakoj prilici davala impresionirati svoje kolege iz razreda, a kad je držala referat ili prezentaciju pred razredom, trudila se još više. Međutim, to je dečke samo živciralo, a djevojku su često zadirkivali.

Alex je neprestano čula smijuljenje djevojaka iza svojih leđa. A za vrijeme ručka sjedila je sama pod drvetom u školskom dvorištu s knjigom iz knjižnice. Alex to nikad ne bi priznala, ali ponekad je bila bolno usamljena.

"Tko može reći kakav je dogovor djevojka sklopila s Rumplestiltskinom?"

Alex je oklijevala prije nego je podigla ruku. Nisam htjela izgledati kao učiteljev ljubimac.

Da, gospođice Bailey?

“U zamjenu za zlato, djevojka je obećala Rumpelstiltskinu da će dati svoje prvo dijete kada postane kraljica.

"Nije ništa poput dogovora", progunđa dječak iza Alexa.

"Zašto bi jezivi stari patuljak želio dijete?" – začuđeno je upitao cimer.

“Jasno je da nikoga s takvim imenom ne možete usvojiti. Rumplestiltskin! Oglasio se još jedan student.

Je li pojeo bebu? Još je netko urlao od straha.

Alex se okrenula svojim neukim kolegama iz razreda:

"Svi propuštate poantu priče", rekla je. “Rumpelstiltskin je iskoristio priliku da se nagodi jer je djevojka bila u nevolji. Priča je o cijeni koju plaćamo ako ne razmišljamo o uvjetima posla. Što smo spremni žrtvovati u budućnosti u zamjenu za ono što dobivamo u sadašnjosti. Čisto?

Kad bi gospođa Peters mogla promijeniti izraz lica, sada bi sigurno izgledala ponosno.

“Dobro rečeno, gospođice Bailey. Moram priznati da sam za sve svoje godine profesorskog rada rijetko sreo studenta koji je tako duboko prodro u bit...

Iznenada se iz zadnjeg reda začulo hrkanje: dječak na posljednjem stolu duboko je spavao, izvaljen na stolu, a slina mu je tekla iz kuta usana.

Alex je imao brata blizanca. A ponekad je, kao sada, poželjela da nema brata.

Pozornost gospođe Peters dječak je privukao kao spajalica magnet.

- Gospodine Bailey? pozvao svog učitelja. Dječak je nastavio hrkati.

- Gospodine Bailey? Gospođa Peters nadvila se nad njim.

Dječak je opet glasno hrkao. Neki su učenici bili iznenađeni: kako uspijeva proizvoditi tako glasne zvukove?

- Gospodine Bailey! odbrusila mu je gospođa Peters na uho.

Conner Bailey je skočio, gotovo srušivši svoj stol kao da mu je netko bacio petardu pod stolicu.

- Gdje sam ja? Što se dogodilo? Conner je uskliknuo u strahu. Pogled mu je letio po učionici dok mu se mozak mahnito pokušavao sjetiti gdje se nalazi.

Kao i njegova sestra, imao je Plave oči i crvenkasto smeđu kosu. Njegovo okruglo, pjegavo lice sada je bilo naborano od sna.

Alex je izgorio od srama. Osim sličnog izgleda i istog datuma rođenja, s bratom nije imala ništa zajedničko. Conner je imao puno prijatelja, ali za razliku od svoje sestre, imao je puno problema u školi... pogotovo s ostajanjem budnim u razredu.

“Jako mi je drago što ste nam se udostojili pridružiti, gospodine Bailey,” rekla je gospođa Peters. - Jeste li dobro odspavali?

Conner je duboko pocrvenio.

"Oprostite, gospođo Peters", ispričao se, pokušavajući biti što iskreniji. - Samo, kad dugo pričaš, padam u nesvijest. Nemojte se uvrijediti, ali ne mogu si pomoći.

"Na mojim satovima zaspiš barem dva puta tjedno", podsjetila ga je gospođa Peters.

“Pa... ti puno pričaš”, izlanuo je Conner i odmah shvatio da je to rekao uzalud.

Neki od učenika nisu mogli a da ne prasnu u smijeh.

"Savjetujem vam da ne spavate na mojim satovima, gospodine Bailey", zaprijetila je gospođa Peters. I kako joj uspijeva tako žmiriti i istovremeno držati oči otvorene? "Osim ako ne poznaješ bajke toliko dobro da me možeš naučiti lekciju", dodala je.

"Zapravo, da", Conner je izlanuo bez razmišljanja. - Mislim, znam puno o bajkama, to sam htjela reći.

- Oh, kako je? Gospođa Peters uvijek je prihvaćala izazov. Za svaku je studenticu najgora noćna mora bila biti njezin protivnik. “Budući da tako sve znate, gospodine Bailey, odgovorite na pitanje.

Conner je progutao.

– Koliko je godina prespavala princeza u bajci “Uspavana ljepotica” dok je nije probudio poljubac prave ljubavi? upitala je gospođa Peters, ispitujući dječaka.

Svi dečki gledali su u Connera. Nestrpljivo su čekali bilo kakvu naznaku da ne zna odgovor. Ali srećom ga je poznavao.

"Stotinu", odgovorio je Conner. “Uspavana ljepotica spava već sto godina. Zato je sve u kraljevstvu zaraslo u puzavce ili tako nešto: kletva je pogodila sve u kraljevstvu, a nije imao tko čistiti.

Gospođa Peters bila je u nedoumici. Namrštivši se, pogledala ga je s velikim iznenađenjem. Conner je prvi put odgovorio točno i sigurno ju je iznenadio.

“Pokušajte ne spavati, gospodine Bailey. Srećom po tebe, trenutno nemam formulare za kazne pri ruci. Ali mogu uzeti nove ako zatreba”, strogo je zaprijetila gospođa Peters i brzo otišla do prvih redova kako bi nastavila lekciju.

Conner je odahnuo kad mu je crvenilo nestalo s lica. Susreo je sestrin pogled, a čak se i Alex iznenadio što je točno odgovorio. Djevojčica nije očekivala da će se njen brat sjećati bajki.

“Dakle, dečki, sada otvorite svoje udžbenike književnosti na sto sedamdesetoj stranici i pročitajte “Crvenkapicu” u sebi”, dala je zadatak gospođa Peters.

* * *

Dok su odrastali, Alex i Conner uvijek su s velikim iščekivanjem iščekivali posjet svojoj baki. Njezina malena kućica, koju bi bilo ispravnije nazvati kolibom ako još postoji, skrivala se u divljini visoko u planinama. Putovanje je bilo dugo - nekoliko sati vožnje automobilom - ali blizanci su uživali u svakoj minuti putovanja. Što su se više penjali vjetrovitim cestama kroz guste šume, to je njihovo nestrpljenje raslo. I prolazeći kroz poznati žuti most, momci su radosno povikali: „Još malo! Još malo pa smo stigli!

Baka ih je srdačno pozdravila i tako ih zagrlila da su im rebra zapucala.

- Pogledaj! Obojica ste od prošlog puta narasli za pola glave! Baka je rekla, makar to i nije istina. Zatim su otišli u kuću, gdje su ih čekali vrući kolačići.

Otac blizanaca odrastao je u šumi i svakodnevno je provodio sate pričajući im o svojim avanturama iz djetinjstva: kako se penjao po drveću, plivao u rijeci, kako je čudesno bježao od divljih životinja. Većina njegovih priča bila je jako uljepšana, ali blizanci su ih voljeli slušati više od svega.

“Kad budeš stariji, pokazat ću ti sva svoja tajna skrovišta”, zadirkivao ih je tata.

Zemlja bajki. čarolija želja

Chris Colfer

Zemlja bajki #1

Blizanci Alex i Conner Bailey za svoj dvanaesti rođendan dobivaju dar od bake - staru knjigu bajki koja se godinama čuva u njihovoj obitelji. Ubrzo se dogodi nešto čudno: naizgled obična knjiga iznenada se pretvori u portal, a brat i sestra ... nađu se u bajkovitoj zemlji u kojoj žive svi likovi njihovih omiljenih bajki. Ali kako se vratiti kući u svoj svijet? Uostalom, posjetiti je dobro, ali doma je bolje. I što je to Wish Spell koje se može baciti samo skupljanjem posebnih predmeta iz cijele vilinske zemlje? Alex i Conner kreću na opasno putovanje i ubrzo shvaćaju da povratak kući neće biti tako lak kao što su mislili...

Chris Colfer

Zemlja bajki. čarolija želja

Mojoj baki, koja je postala moja prva urednica i dala mi najbolji savjet koji sam u životu dobio: "Christophere, prvo završi osnovnu školu, a onda se brini da nećeš uspjeti kao pisac."

“Jednog dana ćeš biti toliko star da ćeš opet početi čitati bajke.”

C. S. Lewis

Sastanak kraljica

Podzemna tamnica je bila loše mjesto. Baklje na zidovima emitirale su mutno treperavo svjetlo. Smrdljiva voda curila je iz opkopa koji je okruživao dvorac. Ogromni štakori skakutali su po podu tražeći hranu. Kraljica uopće nije pripadala ovamo.

Prošla je ponoć. Uokolo je vladala tišina, a tek su povremeno zazvonili lanci zatvorenika. Ali iznenada su se začuli nečiji koraci, jeka je prostrujala hodnicima: netko je silazio spiralnim stubištem.

U prolazu se pojavila mlada žena umotana od glave do pete u plašt smaragdne boje. Oprezno je šetala ćelijama, a zatvorenici su je pratili znatiželjnim pogledima. Hodala je sve sporije sa svakim korakom, ali srce joj je kucalo sve brže.

Što je žena dublje zalazila, kriminalci su joj nailazili opasniji i nemilosrdniji - uostalom, što je zločin bio teži, to je kamera bila dalje. I otišla je do najudaljenijeg kraja hodnika, gdje je strašan stražar promatrao jednog posebnog zatvorenika.

Žena je došla nešto pitati. Bio je jednostavan, ali ju je mučio dan i noć, uskraćivao joj san i odmor, a ako je ipak uspjela zaspati, tada joj se ukazivao u snu.

Samo je jedna osoba mogla odgovoriti na njezino pitanje, a ta se osoba nalazila s druge strane zatvorskih rešetaka.

"Želim je vidjeti", rekla je žena čuvarima.

Nitko je ne smije vidjeti. Činilo se da ga zabavlja njezin zahtjev. “Imam stroge naredbe od kraljevske obitelji da nikoga ne puštam unutra.

Žena je skinula kapuljaču. Koža joj je bila bijela poput snijega, kosa crna, a oči zelene poput šumskog lišća. Njezina je ljepota bila hvaljena u cijelom svijetu, a njezina povijest bila je poznata i izvan njegovih granica.

“Vaše Veličanstvo, oprostite! priznao je zaprepašteni stražar i žurno se nisko naklonio. "Nisam znao da će netko iz palače doći ovdje..."

"Ništa, nema potrebe da se ispričavaš", odgovorila je. “Ali molim te, nemoj nikome reći da sam došao.”

"Naravno", kimnuo je čuvar.

Žena je prišla rešetkama, ali čuvar je oklijevao.

"Jeste li sigurni da želite ući tamo, Vaše Veličanstvo?" pojasnio je. - Očekujte nevolje od nje.

“Moram je vidjeti pod svaku cijenu”, odgovorila je žena.

Stražar je okrenuo ručicu i rešetka se podigla. Žena je duboko udahnula i ušla unutra.

Ispred nje se protezao dugačak, još tamniji hodnik s podiznim rešetkama koje su se spuštale dok je prolazila ispod njih. Ovdje je kraj hodnika s posljednjom rešetkom - i otvorio se prolaz u ćeliju.

Zatvorenik, odnosno zatvorenik, sjedio je na stolici usred sobe i gledao kroz prozorčić. Nije se žurila okrenuti: došao joj je prvi posjetitelj svih vremena, a ona je, a da ga nije ni pogledala, znala tko je to. K njoj je mogla doći samo jedna osoba.

"Zdravo, Snjeguljice", tiho je rekao zatvorenik.

"Zdravo, maćeho", odgovorila je Snjeguljica i zadrhtala. “Nadam se da ste dobrog zdravlja.

Snjeguljica je pažljivo pripremala svoj govor, ali sada kao da joj se jezik oduzeo.

"Čula sam da si sada kraljica", rekla je maćeha.

"Da", uspjela je Snjeguljica. “Naslijedio sam prijestolje kako je moj otac ostavio.

“Dakle, čemu dugujem čast što sam te vidio?” Jesi li me došao vidjeti kako trunem ovdje? - upita maćeha. Njezin glas, čvrst i autoritativan, nekada je drhtao i najmoćnije ljude.

"Naprotiv", rekla je Snjeguljica. “Želim nešto razumjeti.

- Što točno? - strogo je upitala maćeha.

"Zašto..." Snjeguljica je oklijevala. - Zašto si to napravio.

I odmah kao da joj je pao kamen s duše - postavila je pitanje koje ju je toliko dugo mučilo. Pola testa je gotovo.

Ne razumiješ puno toga u životu. Maćeha se okrenula prema svojoj pokćerki.

Prvi put nakon dugo vremena Snjeguljica je ugledala lice svoje maćehe. Lice žene koja je nekada bila kraljica i imala ljepotu bez ijedne mane. Sada je, međutim, njena ljepota izblijedjela, oči su joj postale tužne, a od kraljice se pretvorila u zarobljenicu.

“Možda,” rekla je Snjeguljica, “ali samo pokušavam pronaći neko objašnjenje za tvoje postupke, nemoj me kriviti.

Posljednje godine Snjeguljičinog života bile su najsramotnije u povijesti kraljevske obitelji. Svi su saznali kakva je sudbina zadesila prelijepu princezu, koja je, skrivajući se od svoje zavidne maćehe, našla utočište kod sedam patuljaka. Svi su saznali za otrovnu jabuku i hrabrog princa koji je spasio Snjeguljicu od smrtnog sna.

Priča je bila jednostavna, ali njezine posljedice nisu. Obiteljski život i vladanje kraljevstvom zaokupljali su sve njezino vrijeme, ali Snjeguljicu je progonila jedna misao: je li njezina maćeha doista tašta kao što se priča? U dubini svoje duše Snjeguljica nije vjerovala da u njezinim postupcima postoji zla namjera.

- Znaš li kako te zovu? rekla je Snjeguljica. “Ljudi su te zvali Zla kraljica.

“Ako me tako zovu, onda moram naučiti živjeti pod tim imenom,” Zla Kraljica je slegnula ramenima. - Teško da jedna osoba može promijeniti mišljenje većine.

Snjeguljica je bila začuđena što njezinu maćehu uopće nije briga, željela je doprijeti do nje i shvatiti je li u njoj ostala i kap ljudskosti.

“Htjeli su te pogubiti kad su saznali što si učinio!” Cijelo te kraljevstvo željelo mrtvog! Snjeguljičin glas se spustio do šapta dok se borila sa svojim preplavljenim osjećajima. "Ali nisam dopustio... Nisam mogao..."

"Što, moram li ti zahvaljivati ​​na ovome?" Zla Kraljica je podigla obrve. “Ako očekujete da ću vam pasti pred noge, onda imate krivi fotoaparat.

"Nisam ovo učinila zbog tebe... nego zbog sebe", tiho je rekla Snjeguljica. “Sviđalo se to tebi ili ne, nisam poznavao nijednu drugu majku osim tebe. I ne vjerujem da si čudovište bez duše kakvim te svi misle. Vjerujem da ti srce kuca u grudima.

Suze su se kotrljale niz Snjeguljičino blijedo lice. Obećala je samoj sebi da će biti jaka, ali u prisustvu maćehe izgubila je pribranost.

"Onda se bojim da nisi u pravu", rekla je Zla Kraljica. “Moja duša je odavno mrtva i osim kamenog srca drugog nemam.

Zla kraljica zapravo je imala srce od kamena, ali ne u prsima. U kutu tamnice, na niskom stolu, ležao je kamen, oblika i veličine ljudskog srca. Kad je Zla Kraljica bila zatvorena, bilo joj je dopušteno uzeti

Stranica 2 od 17

samo ovaj kamen.

Snjeguljica ga se sjećala iz djetinjstva. Maćeha je čuvala kameno srce i nije skidala pogled s njega. Snjeguljici je bilo strogo zabranjeno da ga dira ili podiže, ali sada je ništa neće spriječiti.

Snjeguljica je prišla stolu, uzela kamen i znatiželjno se zagledala u njega. Odmah su je preplavila sjećanja koliko je kao dijete bila tužna i usamljena, jer maćeha nije obraćala pažnju na nju.

Cijeli život sam želio samo jedno: tvoju ljubav. Kao dijete provodio sam sate skrivajući se u palači - nadajući se da ćeš primijetiti da me nema. Ali ti nisi ništa primijetio. Sjedili ste u svojim odajama po cijele dane sa svojim ogledalima, svojim mastima za lice i tim kamenom. Provodio si više vremena sa strancima koji su ti pomogli da sačuvaš ljepotu i mladost, ali se nisi sjetio ni svoje kćeri, makar i ne svoje. Ali za što?

Zla Kraljica je šutjela.

“Četiri puta si me pokušao ubiti, tri puta sam”, rekla je Snjeguljica, odmahujući glavom. “Kad si ti, prerušena u staricu, došla u moju kuću patuljaka, pretpostavio sam da si to ti. Znao sam da si opasan, ali sam te ipak pustio unutra. Nadam se da si se promijenio. I dopustio sam da budem povrijeđen.

Snjeguljica to nikad nijednoj duši nije priznala. Nije si mogla pomoći da ne pokrije lice rukama i ne zaplače.

Misliš li da poznaješ tugu? - oštro je upitala maćeha, a Snjeguljica je preplašeno zadrhtala. Ti ne znaš ništa o patnji. Nisi dobio moju ljubav, ali te je cijelo kraljevstvo obožavalo od trenutka kad si se rodio.

Međutim, drugi nisu bili te sreće. Drugima, Snjeguljici, ponekad je pružena prava ljubav, ali im je ona oduzeta.

Snjeguljica je bila zbunjena. O kakvoj ljubavi maćeha govori?

Govoriš li o mom ocu? pitala je. Zla Kraljica je zatvorila oči i odmahnula glavom.

- Kako si prostodušan... Vjerovao ili ne, ali prije tebe sam imao svoj život.

Snjeguljica posramljeno uzdahne. Naravno, znala je da je njezina maćeha prije udaje za oca živjela svoj život, ali o tome kakav je taj život mlada kraljica nikada nije razmišljala. Maćeha je oduvijek bila tajnovita, a Snjeguljica se nije imala razloga zanimati za njezinu prošlost.

- Gdje je moje ogledalo? zahtijevala je Zla Kraljica.

"Bit će uništeno", odgovorila je Snjeguljica.

Odjednom je kameno srce otežalo. Je li se činilo ili se stvarno dogodilo? Snjeguljici je dosadilo držati kamen i stavila ga je na stol.

“Toliko si toga skrivao od mene – čuvao si tajne sve ove godine”, rekla je Snjeguljica.

Zla Kraljica je spustila glavu i zagledala se u pod. Šutjela je.

“Možda sam ja jedini na cijelom svijetu koji suosjeća s tobom. Molim te, reci mi da nije uzalud", preklinjala je Snjeguljica. “Ako je nešto u vašoj prošlosti utjecalo na vaše postupke, molim vas objasnite mi.

Ali kraljica nije progovorila ni riječi.

– Ne idem dok mi ne kažeš! Snjeguljica je kriknula, podižući glas prvi put u životu.

"U redu", konačno je nevoljko pristala Zla Kraljica.

Snjeguljica je sjela na praznu stolicu. Kraljica je na trenutak razmislila prije nego je započela svoju priču. Snjeguljica je nestrpljivo čekala da progovori.

“Tvoja će priča zauvijek ostati neka vrsta bajke uljepšane stotinu puta”, započela je Zla Kraljica. “Nitko to ne bi pomislio o meni. Do kraja vremena smatrat ću se zlikovcem. Ono što ljudi ne shvaćaju jest da je zlikovac samo žrtva čija je priča zaboravljena. Sve što sam učinio, sav posao mog života, sva moja djela - sve je bilo za njegovo dobro.

Snjeguljica je osjetila kako joj srce postaje teško. Vrtjelo joj se u glavi, djevojku je obuzela znatiželja.

- Za koga? upitala je žurno, ne mogavši ​​sakriti nestrpljenje u glasu.

Zla kraljica je zatvorila oči i prisjećala se. U sjećanju su mi izranjale slike ljudi i događaja iz prošlosti i titrale pred očima. Toliko toga je vidjela u mladosti, toliko toga je željela zapamtiti i toliko toga zaboraviti...

“Reći ću ti o svojoj prošlosti. Ili bolje rečeno, o prošlosti onoga što sam nekad bio. Ali upozoravam vas: moja priča neće završiti riječima "I živjeli su sretno do kraja života" ...

Prije mnogo godina…

"Prije mnogo godina", rekla je gospođa Peters učenicima šestog razreda. “Ovo su najčarobnije riječi na svijetu – vrata kroz koja ulazimo u najveće bajke svih vremena. Ove riječi pozivaju svakoga tko ih čuje da se nađe u svijetu u kojem je svatko dobrodošao i gdje se sve može dogoditi bez sekunde odgode. Miševi se tamo pretvaraju u ljude, sluškinje postaju princeze. Ali što je najvažnije, bajke nas uče vrijednim lekcijama.

Alex Bailey revno je slušao učitelja. Općenito, uvijek je voljela lekcije gospođe Peters, ali današnja tema bila joj je najbliža.

“Bajke nisu samo glupe priče koje roditelji pričaju svojoj djeci prije spavanja”, nastavila je učiteljica. - U bajkama možete pronaći rješenje za svaki problem. Bajke su životne lekcije, prekrivene živopisnim likovima i zanimljivim događajima. “Dječak koji je vikao 'Vuk!'” uči nas važnosti dobrog imena i poštenja. “Pepeljuga” dokazuje da su dobra djela uvijek nagrađena, a “Ružno pače” podsjeća koliko je dragocjena unutarnja ljepota.

Alex nije skidala pogled s učiteljice i nastavljala je kimati u znak slaganja. Alex je bila lijepa djevojka sa svijetloplavim očima i kratkom crvenkasto-smeđom kosom koju je povukla s čela trakom za glavu.

Nakon godina podučavanja, gospođa Peters se nikada nije navikla na činjenicu da je učenici gledaju praznih očiju, kao da drži lekciju na kineskom. Tako je često razgovarala samo s prvim redom, gdje je sjedio Alex.

Gospođa Peters, visoka i mršava, stalno je nosila bezoblične haljine koje su izgledale poput presvlake s uzorkom pohabane sofe. Zbog činjenice da je njezina tamna kovrčava kosa bila kratko ošišana, izgledalo je kao da ima šešir na glavi (međutim, mnogi su studenti ozbiljno mislili da jest). Nosila je debele naočale i oči su joj uvijek bile iskošene jer je godinama zurila u svoje učenike osuđujućim očima.

– Nažalost, bajke u našem vremenu nemaju važnu ulogu. Zamijenili smo njihovu briljantnu ideju za jeftinu zabavu poput TV-a i videoigara. Roditelji sada dopuštaju svojoj djeci da gledaju odvratne crtiće i nasilne filmove. A moralnost bajki djeca izvlače samo iz iskrivljenih zapleta. Adaptacije često lišene morala koje su te priče izvorno prenosile, umjesto toga pjesme i plesove šumskih životinja. Nedavno sam pročitao da je u jednom filmu Pepeljuga nepriznata hip-hop pjevačica, a u drugom da se Trnoružica bori protiv zombija!

"Fenomenalno", učenik iza Alexa je šapnuo ispod glasa.

Djevojka je odmahnula glavom. Kako je to neugodno! Svoje negodovanje pokušala je podijeliti s kolegama iz razreda, ali, nažalost, nisu je podržali.

– Ponekad pomislim: bi li se svijet promijenio da poznajemo bajke braće Grimm i Hansa Christiana Andersena u izvornom obliku? upitala je gđa Peters razred. - Pitam se što bi ljudi izvukli iz bajke o Maloj sireni, gdje ona na kraju umire? Bi li bilo toliko otmica da se djeci pokaže prava opasnost s kojom se suočava Crvenkapica? I toliko bi kriminalaca bilo da su znali za posljedice čina

Stranica 3 od 17

Planinčica?

Toliko se toga može naučiti i spriječiti u budućnosti ako se otvore oči na lekcije iz prošlosti. Možda bismo mogli pronaći sreću kada bismo bajke doista shvaćali ozbiljno.

Alex je iskreno vjerovao da gospođa Peters zaslužuje salvu pljeska nakon svake lekcije. Nažalost, učiteljica je iz razreda dobila samo uzdah olakšanja što je sat konačno završio.

“A sad da provjerimo koliko dobro poznaješ bajke”, nasmiješila se učiteljica i počela koračati po učionici. – U “Rumpelstiltskinu”, prema riječima oca, njegova mlada kći znala je presti od slame... Tko zna što?

Gospođa Peters uputila je razred predatorski pogled, poput morskog psa koji traži ribu. Samo je jedna učenica podigla ruku.

Da, gospođice Bailey?

“Tvrdio je da njegova kći može presti slamu u zlato”, rekao je Alex.

"Tako je, gospođice Bailey", rekla je gospođa Peters.

Ako je imala favorita u razredu (iako to nije htjela priznati), to je sigurno bio Alex.

A Alex je volio odgovarati u razredu. Bila je pravi knjiški moljac. U bilo koje doba dana: prije škole, u školi, poslije škole, prije spavanja – uvijek je čitala. Imala je žeđ za znanjem i stoga je uvijek prva odgovarala na pitanja gospođe Peters.

Alex se u svakoj prilici davala impresionirati svoje kolege iz razreda, a kad je držala referat ili prezentaciju pred razredom, trudila se još više. Međutim, to je dečke samo živciralo, a djevojku su često zadirkivali.

Alex je neprestano čula smijuljenje djevojaka iza svojih leđa. A za vrijeme ručka sjedila je sama pod drvetom u školskom dvorištu s knjigom iz knjižnice. Alex to nikad ne bi priznala, ali ponekad je bila bolno usamljena.

"Tko može reći kakav je dogovor djevojka sklopila s Rumplestiltskinom?"

Alex je oklijevala prije nego je podigla ruku. Nisam htjela izgledati kao učiteljev ljubimac.

Da, gospođice Bailey?

“U zamjenu za zlato, djevojka je obećala Rumpelstiltskinu da će dati svoje prvo dijete kada postane kraljica.

"Nije ništa poput dogovora", progunđa dječak iza Alexa.

"Zašto bi jezivi stari patuljak želio dijete?" – začuđeno je upitao cimer.

“Jasno je da nikoga s takvim imenom ne možete usvojiti. Rumplestiltskin! Oglasio se još jedan student.

Je li pojeo bebu? Još je netko urlao od straha.

Alex se okrenula svojim neukim kolegama iz razreda:

"Svi propuštate poantu priče", rekla je. “Rumpelstiltskin je iskoristio priliku da se nagodi jer je djevojka bila u nevolji. Priča je o cijeni koju plaćamo ako ne razmišljamo o uvjetima posla. Što smo spremni žrtvovati u budućnosti u zamjenu za ono što dobivamo u sadašnjosti. Čisto?

Kad bi gospođa Peters mogla promijeniti izraz lica, sada bi sigurno izgledala ponosno.

“Dobro rečeno, gospođice Bailey. Moram priznati da sam za sve svoje godine profesorskog rada rijetko sreo studenta koji je tako duboko prodro u bit...

Iznenada se iz zadnjeg reda začulo hrkanje: dječak na posljednjem stolu duboko je spavao, izvaljen na stolu, a slina mu je tekla iz kuta usana.

Alex je imao brata blizanca. A ponekad je, kao sada, poželjela da nema brata.

Pozornost gospođe Peters dječak je privukao kao spajalica magnet.

- Gospodine Bailey? pozvao svog učitelja. Dječak je nastavio hrkati.

- Gospodine Bailey? Gospođa Peters nadvila se nad njim.

Dječak je opet glasno hrkao. Neki su učenici bili iznenađeni: kako uspijeva proizvoditi tako glasne zvukove?

- Gospodine Bailey! odbrusila mu je gospođa Peters na uho.

Conner Bailey je skočio, gotovo srušivši svoj stol kao da mu je netko bacio petardu pod stolicu.

- Gdje sam ja? Što se dogodilo? Conner je uskliknuo u strahu. Pogled mu je letio po učionici dok mu se mozak mahnito pokušavao sjetiti gdje se nalazi.

Kao i njegova sestra, imao je plave oči i crvenkasto-smeđu kosu. Njegovo okruglo, pjegavo lice sada je bilo naborano od sna.

Alex je izgorio od srama. Osim sličnog izgleda i istog datuma rođenja, s bratom nije imala ništa zajedničko. Conner je imao puno prijatelja, ali za razliku od svoje sestre, imao je puno problema u školi... pogotovo s ostajanjem budnim u razredu.

“Jako mi je drago što ste nam se udostojili pridružiti, gospodine Bailey,” rekla je gospođa Peters. - Jeste li dobro odspavali?

Conner je duboko pocrvenio.

"Oprostite, gospođo Peters", ispričao se, pokušavajući biti što iskreniji. - Samo, kad dugo pričaš, padam u nesvijest. Nemojte se uvrijediti, ali ne mogu si pomoći.

"Na mojim satovima zaspiš barem dva puta tjedno", podsjetila ga je gospođa Peters.

“Pa... ti puno pričaš”, izlanuo je Conner i odmah shvatio da je to rekao uzalud.

Neki od učenika nisu mogli a da ne prasnu u smijeh.

"Savjetujem vam da ne spavate na mojim satovima, gospodine Bailey", zaprijetila je gospođa Peters. I kako joj uspijeva tako žmiriti i istovremeno držati oči otvorene? "Osim ako ne poznaješ bajke toliko dobro da me možeš naučiti lekciju", dodala je.

"Zapravo, da", Conner je izlanuo bez razmišljanja. - Mislim, znam puno o bajkama, to sam htjela reći.

- Oh, kako je? Gospođa Peters uvijek je prihvaćala izazov. Za svaku je studenticu najgora noćna mora bila biti njezin protivnik. “Budući da tako sve znate, gospodine Bailey, odgovorite na pitanje.

Conner je progutao.

– Koliko je godina prespavala princeza u bajci “Uspavana ljepotica” dok je nije probudio poljubac prave ljubavi? upitala je gospođa Peters, ispitujući dječaka.

Svi dečki gledali su u Connera. Nestrpljivo su čekali bilo kakvu naznaku da ne zna odgovor. Ali srećom ga je poznavao.

"Stotinu", odgovorio je Conner. “Uspavana ljepotica spava već sto godina. Zato je sve u kraljevstvu zaraslo u puzavce ili tako nešto: kletva je pogodila sve u kraljevstvu, a nije imao tko čistiti.

Gospođa Peters bila je u nedoumici. Namrštivši se, pogledala ga je s velikim iznenađenjem. Conner je prvi put odgovorio točno i sigurno ju je iznenadio.

“Pokušajte ne spavati, gospodine Bailey. Srećom po tebe, trenutno nemam formulare za kazne pri ruci. Ali mogu uzeti nove ako zatreba”, strogo je zaprijetila gospođa Peters i brzo otišla do prvih redova kako bi nastavila lekciju.

Conner je odahnuo kad mu je crvenilo nestalo s lica. Susreo je sestrin pogled, a čak se i Alex iznenadio što je točno odgovorio. Djevojčica nije očekivala da će se njen brat sjećati bajki.

“Dakle, dečki, sada otvorite svoje udžbenike književnosti na sto sedamdesetoj stranici i pročitajte “Crvenkapicu” u sebi”, dala je zadatak gospođa Peters.

Dok su odrastali, Alex i Conner uvijek su s velikim iščekivanjem iščekivali posjet svojoj baki. Njezina malena kućica, koju bi bilo ispravnije nazvati kolibom ako još postoji, skrivala se u divljini visoko u planinama. Putovanje je bilo dugo - nekoliko sati vožnje automobilom - ali blizanci su uživali u svakoj minuti putovanja. Što su se više penjali vjetrovitim cestama kroz guste šume, to je njihovo nestrpljenje raslo. I prolazeći kroz poznati žuti most, dečki radosno

Stranica 4 od 17

povikao: “Skoro smo stigli! Još malo pa smo stigli!

Baka ih je srdačno pozdravila i tako ih zagrlila da su im rebra zapucala.

- Pogledaj! Obojica ste od prošlog puta narasli za pola glave! Baka je rekla, makar to i nije istina. Zatim su otišli u kuću, gdje su ih čekali vrući kolačići.

Otac blizanaca odrastao je u šumi i svakodnevno je provodio sate pričajući im o svojim avanturama iz djetinjstva: kako se penjao po drveću, plivao u rijeci, kako je čudesno bježao od divljih životinja. Većina njegovih priča bila je jako uljepšana, ali blizanci su ih voljeli slušati više od svega.

“Kad budeš stariji, pokazat ću ti sva svoja tajna skrovišta”, zadirkivao ih je tata.

Bio je visok, a oči su mu blistale od dobrote. Kad se smiješio, bore su mu bježale s očiju, a smiješio se često, pogotovo kad je zadirkivao djecu.

Navečer je mama pomogla baki kuhati večeru, a kad su svi bili siti i suđe oprano, obitelj se smjestila kraj kamina. Baka je otvorila velika knjiga bajke te je zajedno sa sinom naizmjenično čitala bajke svojim unucima dok ne zaspu. A ponekad je obitelj ostajala budna i do zore.

Baka i tata pričali su bajke tako detaljno i s oduševljenjem da su djeca sa zadovoljstvom slušala istu bajku nekoliko puta. Te večeri s obitelji uz bajke bile su im najdraže uspomene. Nažalost, momci dugo nisu išli u posjet svojoj baki ...

- GOSPODIN BAILEY! vikala je gospođa Peters. Conner je ponovno zadrijemao.

“Oprostite, gospođo Peters! - viknuo je oštro se uspravivši, poput vojnika na dužnosti. Dobro je što ne možeš ubiti ljutitim pogledom, inače bi Conner do sada bio mrtav.

“Dakle, što mislimo o pravoj Crvenkapici?” upitala je učiteljica razred.

Djevojka kovrčave kose s aparatićem za zube podigla je ruku.

- Gospođo Peters, zbunjen sam.

- A u čemu? upita gospođa Peters, kao da razmišlja u sebi: "O čemu se možeš zbuniti, budalo?"

"Pa, ovdje samo piše da je Lovac ubio Scaryja." sivi vuk, - objasnila je kovrčava djevojčica, - a ja sam uvijek mislila da je vuk tužan jer su ga drugi vukovi iz čopora ismijavali, a na kraju bajke on se sprijateljio s Crvenkapicom. Tako je bilo u crtiću koji sam gledao kao dijete.

Gospođa Peters je zakolutala očima tako da još samo malo, i vidjela bi što je iza nje.

“To je otprilike to,” procijedila je kroz zube, “to je bila današnja lekcija.

Djevojka kovrčave kose iznenađeno je razrogačila oči. Kako to? Iskreno je vjerovala u tu bajku, ali ispada da sve nije istina?

"Domaća zadaća", zalajala je gospođa Peters i svi su u razredu odjednom oborili glave. Napišite esej o jednoj od svojih omiljenih bajki i objasnite koju pouku ona podučava.

Gospođa Peters je otišla za svoj stol, a učenici su radili na svojim zadacima tijekom ostatka sata.

- Gospodine Bailey! Za par riječi.

Conner je znao da je u velikoj nevolji. Dječak je ustao i oprezno prišao stolu gospođe Peters. Razrednici su ga pratili sažaljivim pogledima, kao da je hodao po odru.

"Da, gospođo Peters?" Conner je uzdahnuo.

"Conneru, pokušavam biti suosjećajna s tvojim obiteljskim prilikama", rekla je gospođa Peters, gledajući dječaka preko naočala.

Obiteljske prilike. Te dvije riječi Conner je čuo prošle godine sto puta.

“Međutim, neću tolerirati neprikladno ponašanje nastavila je gospođa Peters. – Stalno zaspiš u učionici, glava ti je u oblacima, ne govorim o jako osrednjim ocjenama. Tvoja sestra je sasvim dobro. Možete li uzeti primjer od nje?

Conner je jednostavno mrzio da ga se uspoređuje sa sestrom. Bili su potpuno različiti, ali njemu su uvijek predbacivali što se ne ponaša kao ona.

- Da, gospodine ... Točnije, gospođo! Htio sam reći "gospođo"! Oprosti.

Dan očito nije uspio.

- U REDU. Idi na mjesto.

Conner je snužden dogurao do svog stola.

Više od svega, mrzio je osjećati se kao neuspjeh.

Alex je čula razgovor između svog brata i učiteljice. Da, posramio ju je, ali ona je i dalje suosjećala s njim.

Alex je listala njezin udžbenik iz književnosti, birajući bajku koju će sastaviti. Slike u udžbeniku nisu bile tako svijetle i zanimljive kao u bakinoj knjizi, ali gledajući likove s kojima je odrastala, djevojčica kao da se vraćala u djetinjstvo.

“Voljela bih da su bajke stvarne... Voljela bih da mogu mahati čarobni štapić i popravi…”

Dug put kući

- Jako mi se svidjela lekcija! rekao je Alex na putu kući iz škole. Conner se toliko navikao na sestrino brbljanje da je naučio ne slušati. "Gospođa Peters je u pravu", entuzijastično je brbljao Alex. “Pomislite samo koliko djeca propuštaju ako ne čitaju bajke!” To je jednostavno grozno! Zar ne suosjećate s njima? Conner, slušaš li me? "A-ha", rekao je Conner automatski. Pozornost mu je bila usmjerena na praznu puževu kućicu koju je šutirao po pločniku.

- Možete li zamisliti djetinjstvo bez svih tih likova i bajkovitih kraljevstava? Alex je nastavio. - Kamo sreće da nam tata i baka stalno čitaju bajke.

"Lucky..." Conner je kimnuo, iako zapravo nije znao s čime se slaže.

Blizanci Bailey svaki su dan zajedno dolazili kući iz škole. Živjeli su u lijepom malom području koje je bilo pokraj drugog lijepog malog područja, a ono je, pak, također bilo pokraj drugog lijepog malog područja. U ovom predgrađu svaka je kuća bila slična susjednoj, iako se ipak po nečemu razlikovala.

Kako bi prekratila vrijeme kući, Alex je svom bratu ispričala sve što joj je bilo na umu: podijelila je sve svoje misli i brige, nabrojala što je naučila tijekom dana i smislila što će učiniti kada dođu kući. Conneru je dojadilo njezino brbljanje, ali je znao da Alex nema s kime razgovarati, pa je dao sve od sebe da je sasluša. Ali slušati Connera uvijek je bilo loše.

- A kako da uopće odlučim o kojoj ću bajci napisati sastavak? Tako težak izbor! rekla je Alex, dižući ruke od oduševljenja. – O čemu ćeš pisati?

"Ovaj..." Conner je promrmljao, žurno podigavši ​​pogled s tla. Morao je u mislima premotati razgovor na početak kako bi se sjetio o čemu se radi.

- "Dječak koji je vikao:" Vuk! "- Odabrao je prvu bajku koja mu je pala na pamet.

"Ne možeš to podnijeti", Alex je odmahnula glavom. - Sve je tako očito! Da biste impresionirali gospođu Peters, morate odabrati nešto teže. Odaberite onu kojoj značenje ne leži na površini.

Conner je uzdahnuo. Uvijek je bilo lakše složiti se s Alexom nego raspravljati, ali ponekad je to bilo neizbježno.

“Pa, onda ću uzeti Trnoružicu”, odlučio je.

- Zanimljiv izbor! rekao je Alex, zaintrigiran njegovim odgovorom. Što mislite koji je moral toga?

"Ne ljutite svoje susjede", rekao je Conner.

Alex se nasmijao s neodobravanjem.

„Šališ se, Connere! U Trnoružici nema takve moralnosti”, rekla je važno.

"Nema šanse", nije se složio Conner. “Sada, da su kralj i kraljica odmah pozvali tu ludu vješticu na rođendan svoje kćeri, ništa se ne bi dogodilo.

"Nisu to mogli spriječiti", tvrdio je Alex. - Ta čarobnica je bila zla i na svaki način bi proklela

Stranica 5 od 17

princeza. Uspavana ljepotica pokušava spriječiti neizbježno. Princezini roditelji pokušali su je zaštititi i uništili su kotače po cijelom kraljevstvu. Bila je tako zaštićena, a nije ni znala za opasnost koja joj je prijetila i ubola prst na vreteno.

Conner je razmislio o tome i odmahnuo glavom. Mnogo mu se više sviđala njegova vlastita verzija.

- Ne, ne slažem se. Vidio sam da se jako ljutiš kad te dečki iz razreda ne pozovu na rođendanske zabave. Obično imate takav pogled, kao da i vi ne biste imali ništa protiv da nekoga opsujete.

Alex je uputio Conneru ljutit pogled na kojem bi mu i sama gospođa Peters pozavidjela.

"Ne postoji takva stvar kao što je krivo tumačenje, ali je sigurno krivo tumačenje", rekao je Alex.

"Samo želim paziti koga ignoriraš", objasnio je Conner. “Uvijek sam mislio da su roditelji Trnoružice to tražili.

- Da, što si ti! Mislite li da su Hansel i Gretel također to tražile?

"Da, i vještica također!" ubacio se Conner.

- Na koji način? Alex je zabezeknuto zurio u njega.

- I ovako: ako želite živjeti u slatkoj kući - ne sjedite pored par proždrljivih klinaca. Mnogim likovima iz bajki um uopće ne radi.

Alex se ponovno nasmijao s neodobravanjem. Conner je mislio da će se tako nasmijati još pedeset puta prije nego što stignu kući.

"Vještica nije živjela u susjednoj kući!" Živjela je u gustoj šumi! Sjećate se, morali su bacati mrvice kruha za sobom kako bi kasnije pronašli put natrag. A vještica je sagradila kuću od slatkiša samo da namami djecu. Umirali su od gladi! Alex je podsjetila brata. - Prvo shvatite kako se to dogodilo, a onda kritizirajte.

“Kad su gladovali, zašto su razbacivali mrvice kruha?” uzvratio je Conner. “Za mene su oni samo avanturisti na vlastitoj glavi.

Alex se ponovno nasmijao.

- A po vašem suludom mišljenju, što je moral u "Zlatokosi i tri medvjeda"? upita Alex.

"Pa, vrlo je jednostavno", odgovorio je Conner. - Zaključaj vrata! Svatko može biti pljačkaš. Ne vjerujte ni malim kovrčavim djevojčicama.

Alex je frknula i prekrižila ruke na prsima. Dala je sve od sebe da ne zahihoće, ali se nije htjela složiti s bratovim mišljenjem.

- "Zlatokosa" o ulozi akcija i kakve posljedice izazivaju! Gospođa Peters je to sama rekla,” Alex je podignula bradu. Ponekad je svađa s bratom bila smiješna, ali zašto to ne bi priznala? Što je s Jackom i grahovkom? ponovno je upitala.

Conner je razmislio o tome i lukavo se nacerio.

"Lomljeni grah može učiniti gore od probavnih smetnji", odgovorio je i nasmijao se.

Alex je napućila usne kako bi sakrila osmijeh.

Kakav je moral Crvenkapice? Mislite li da je svojoj baki jednostavno morala poslati košaru s delicijama?

"Sad si okrenuo glavu!" dječak je uzviknuo. “Međutim, uvijek sam suosjećao s Crvenkapicom. Očito je roditelji nisu previše voljeli.

- Što želiš reći time? Alex je zurila u brata: kako je uopće izvukao takav zaključak iz bajke?

- Pa dobro, reci mi: koji će normalan roditelj poslati u gustu šumu punu vukova, svoju kćerkicu u svijetloj pelerini, pa još s punom košarom svježe pečenih pita? upita Conner. – Oni su kao da traže od vuka da je pojede! Vidite, dobila ih je puno!

Alex se suzdržala od smijeha koliko je god mogla, ali na Connerovo oduševljenje, tiho se nasmijala.

"Znam da se potajno slažeš sa mnom", Conner ju je gurnuo ramenom.

“Conner, ti si tip koji uništava bajke”, rekla je Alex, s naporom brišući osmijeh s lica. “Ljudi ih ismijavaju, i sav njihov smisao... odjednom... se izgubi...”

Odjednom, Alex je stao. Boja joj je polako nestala s lica. Vidjela je nešto preko puta i to ju je jako uzrujalo.

- Što je bilo? Conner se okrenuo prema njoj. Alex je pogledao velika kuća. Bila je to slatka kuća, obojena u plavo s bijelim ukrasima i nekoliko prozora. U blizini kuće nalazio se prednji vrt s cvjetnjacima punim jarkog cvijeća, a u blizini je rastao hrast. Kad bi se ova kuća znala smiješiti, osmijeh bi joj se razvukao od uha do uha.

- Pogledaj. Alex je pokazao na natpis "Na prodaju" pokraj hrasta. Iznad natpisa jarko crvenom bojom pisalo je "PRODANO". - Prodano. Alex je odmahnula glavom. - Prodano - ponovila je ne želeći priznati istinu.

Connerovo okruglo lice također je malo problijedilo. Blizanci su šutke gledali u kuću i nisu znali što bi jedno drugome rekli.

"Znali smo da će se to dogoditi prije ili kasnije", promrmlja Conner.

"Zašto sam onda toliko iznenađen?" Alex je tiho progovorio. “Samo... nitko ga nije kupio tako dugo da sam pomislio... znaš, mislio sam da nas čeka.

Djeca su skoro zaplakala.

"U redu, Alex", rekao je Conner i krenuo naprijed, "idemo kući."

Alex unutra posljednji put pogledala kuću i pošla za bratom. Obitelj Bailey U zadnje vrijeme izgubio ne samo ovu kuću.

Prije godinu dana, nekoliko dana prije jedanaestog rođendana Alexa i Connera, njihov je tata poginuo u prometnoj nesreći na putu kući s posla. Knjižara Bailey's bila je nedaleko od kuće, no nesreća se ipak dogodila.

Blizanci i njihova majka s nestrpljenjem su iščekivali gospodina Baileya na večeri kad su primili telefonski poziv da se više nikada neće vratiti kući. Dok je telefon zazvonio, već su pogodili da se nešto dogodilo – gospodin Bailey nikad nije kasnio na večeru.

Alex i Conner zauvijek će pamtiti lice svoje majke kada se javila na telefon: bez riječi su znali da njihovi životi više nikada neće biti isti. I nikada nisu čuli svoju majku da tako gorko plače kao te noći.

Tada se sve odvijalo tako brzo da su blizanci imali problema s pamćenjem slijeda događaja.

Prisjetili su se da je mnogo briga palo na njihovu majku: Telefonski pozivi, gnjavaža s dokumentima, organizacija sprovoda... Sjetili su se da je kod njih došla baka dok je majka dogovarala sprovod. Prisjetili su se kako su majku držali za ruke dok je prolazila crkvenim prolazom. Sjetili su se bijelog cvijeća, svijeća i ožalošćenih lica. Zapamtite da su ljudi donijeli puno hrane. Zapamti sućut. Ali nisu se sjetili svog jedanaestog rođendana, i nitko ga se nije sjetio.

Blizanci su se prisjetili koliko su njihove majka i baka bile jake sve to vrijeme. Sjetio se kako im je mama objasnila zašto mora prodati knjižara. Sjetili su se da si više ne mogu priuštiti život u svojoj lijepoj plavoj kući i na kraju su se morali preseliti u unajmljenu kuću u drugom kraju.

Prisjetili su se kako ih je baka napustila odmah nakon preseljenja u novu kuću. Prisjetili su se kako su ponovno krenuli u školu i kako je sve izgledalo varljivo normalno. No, ono čega su se blizanke najbolje sjećale je kako im nije bilo jasno zašto im se sve to dogodilo.

Prošla je cijela godina, a blizanci to još uvijek nisu razumjeli. Svi su im govorili da “vrijeme liječi”, ali kakvo je to vrijeme bilo? Praznina od gubitka u njima je svakim danom sve više rasla. Ponekad im je tata toliko nedostajao da se činilo da će se tuga iz njih izliti preko ruba. Nedostajali su njegov osmijeh, smijeh i bajke...

Kad bi Alex imala posebno težak dan u školi, došla bi kući, ispustila aktovku i sjela

Stranica 6 od 17

biciklom i odjahao do očeve knjižare. Kad je ušla u trgovinu, zatekla je oca.

"Tata, moram razgovarati s tobom", rekao je Alex.

Bilo da je gospodin Bailey pomagao mušteriji ili slagao nove knjige na police, odustajao je od svake aktivnosti, odveo svoju kćer u stražnju sobu i slušao je.

- Što je, dušo? Pogled mu je izražavao brigu i zabrinutost.

"Imao sam užasan dan, tata", priznao je Alex.

Zafrkavaju li se dečki i dalje? Mogu nazvati školu i zamoliti učitelja da razgovara s njima.

"Kakva šteta", jecao je Alex. – Na taj način pokušavaju prevladati vlastite komplekse i nesigurnosti uzrokovane zanemarivanjem u obitelji i društvu.

Gospodin Bailey se počešao po glavi.

“Znači, dušo, misliš da su samo ljubomorni na tebe?” upitao.

"Upravo tako", kimnuo je Alex. To je detaljno objašnjeno u knjizi o psihologiji koju sam danas čitao za ručkom.

Gospodin Bailey se ponosno nasmijao. Uvijek je bio očaran umom svoje kćeri.

"Mislim da si jako pametan, Alex, i to je samo dobro za tebe", rekao je.

“Ponekad želim biti kao svi ostali”, priznao je Alex. “Tako sam umorna od samoće, tata. Ako zato što sam pametan i dobar učenik nikada neću imati prijatelje, volio bih biti više poput Connera.

"Alex, jesam li ti ispričao priču o vijugavom drvetu?" upitao je gospodin Bailey.

"Ne", Alex je šmrcnuo.

Oči gospodina Baileya su zasjale. Bilo je tako svaki put kad je htio ispričati priču.

- Pa, slušaj. Jednom sam kao dijete šetao šumom i vidio nešto vrlo neobično. I vidio sam zimzeleno drvo, samo što nije izgledalo kao druga takva stabla koja sam prije vidio. Umjesto da raste ravno, deblo mu se uvijalo i zavijalo poput goleme loze.

- Kako to? Alex je začuđeno pogledala oca. - Ne ide to tako. Drveće ne raste tako.

"Možda su zaboravili reći stablu za to", nasmiješio se gospodin Bailey. “Pa, jednog dana u šumu su došli drvosječe i posjekli sva stabla, osim Vijugavog.

- I zašto?

"Zato što su mislili da nije sposoban", objasnio je gospodin Bailey. - Od toga se ne bi mogao napraviti ni stol, ni stolac, ni komoda. Vidite, iako se Twisted Tree činilo drugačijim od ostalih stabala, na kraju ga je spasilo to što je bilo drugačije od njih.

“I što se onda dogodilo s Vijugavim drvetom?” upita Alex.

"Tamo raste do danas", nasmiješio se gospodin Bailey. - Svake godine je sve više i više, sve vijugavije i vijugavije.

Alexovim suzama umrljanim licem zatitrao je bojažljivi osmijeh.

“Mislim da razumijem što misliš, tata.

"Drago mi je", rekao je gospodin Bailey. “Sada samo moraš čekati da dođu drvosječe i posjeku tvoje kolege iz razreda.

Alex se nasmijao prvi put u cijelom danu. Gospodin Bailey uvijek ju je znao oraspoložiti.

Otkako se obitelj Bailey preselila u unajmljenu kuću, blizancima je trebalo dvostruko više vremena da dođu kući. Bilo je dosadno: smeđi zidovi, ravni krov, nekoliko prozora i mali travnjak ispred kuće, zarastao u kržljavu travu - popucale su prskalice.

Kuća je bila udobna, ali tijesna: sobe su bile pretrpane neusklađenim namještajem, koji tu nikako nije pripadao. Obitelj je ovdje živjela više od šest mjeseci, ali duž zidova su još uvijek bile kartonske kutije. Nitko ih nije htio otvoriti. I nitko nije htio priznati da će obitelj ovdje ostati još dugo.

Blizanci su odmah otišli gore svaki u svoju sobu. Alex je sjela za stol i počela raditi zadaću. Conner je legao na krevet i hrkao.

Da u kutu nije bilo jarko žutog kreveta, Alexova soba mogla bi se zamijeniti s knjižnicom: police su visjele na svim zidovima, knjige su stajale na policama - i umjetnost, i udžbenici, i razne enciklopedije.

A Connerova je soba više nalikovala brlogu, gdje je spavao zimski san u svakoj prilici. Soba je bila mračna i neuredna, s hrpama prljave odjeće na podu, kroz koji se vidio tepih. A napola pojeden sendvič s prženim sirom koji je ležao na podu već je bio pljesniv.

Sat ili dva kasnije, blizanke su čule da im se majka vratila s posla i otrčale u svoju kuhinju. Sjedila je za svojim stolom i razgovarala na telefon, razvrstavajući hrpu omotnica koje je uzela iz poštanskog sandučića.

Charlotte Bailey, lijepa, crvenokosa, s pjegicama (blizanci su ih definitivno dobili od nje), bila je vrlo draga i brižna, a svoju je djecu voljela više od ikoga na svijetu. Jao, sada su je rijetko viđali.

Charlotte je radila kao medicinska sestra u lokalnoj dječjoj bolnici, a nakon suprugove smrti stalno je morala raditi u dvije smjene kako bi nekako spojila kraj s krajem. Gospođa Bailey je svakog jutra odlazila na posao dok su blizanci još spavali, a vraćala se kad su oni zaspali. Vidjeli su se tek u vrijeme ručka, kad je mama nakratko otrčala kući.

Gospođa Bailey je voljela svoj posao, voljela se brinuti o djeci u bolnici, ali nije joj se sviđalo što nije imala dovoljno vremena za svoju djecu. Blizancima se ponekad činilo da su izgubili ne samo oca, već i majku.

- Zdravo! rekla je gospođa Bailey pokrivajući je slušalica. Kako je u školi, je li sve u redu?

Alex je samouvjereno kimnuo. Conner je presretno podigao palac gore, pokazujući vrhunsku vrijednost.

"Da, mogu raditi u dvije smjene u ponedjeljak", rekla je nekome iz bolnice. “Udobno mi je”, lagala je.

Gotovo svaka omotnica koju je pogledala imala je crvene naljepnice upozorenja:

"ZADNJA OBAVIJEST" ili "KAŠNJENJE PLAĆANJA". Čak i radeći za dvoje, gospođa Bailey nije uvijek mogla platiti svoje račune na vrijeme. Okrenula je omotnice da ih blizanci ne vide.

- Hvala vam. Gospođa Bailey isključila je telefon i okrenula se prema dečkima. - Kako si?

"Dobro", odgovorili su jednoglasno.

No gospođa Bailey odmah je osjetila da s djecom nešto nije u redu.

- Što se dogodilo? Pogledala im je u lica. - Neki od vas su nesretni.

Alex i Conner su se pogledali: Trebamo li razgovarati ili ne? Je li majka znala za njihov bivši dom? Recite joj?

- Pa, što je bilo? Možeš mi reći sve.

– Nismo uznemireni. To bi se ionako dogodilo prije ili kasnije”, rekao je Conner.

- Što se dogodilo?

"Kuća je prodana", odgovorio je Alex. Vidjeli smo kad smo išli iz škole.

Zavladala je tišina. Gospođa Bailey je sve znala. Dečki su to odmah shvatili i primijetili da je uznemirena ništa manje od njih, iako se trudi da to ne pokaže.

"Ah, to je..." gospođa Bailey je odmahnula rukom. - Da znam. Ali nemojte se uzrujavati. Čim sve uredimo ovdje, odmah ćemo naći veću i bolju kuću za sebe.

Ali ni gospođa Bailey ni Alex i Conner nisu znali lagati. Ali dečki su se uvijek slagali s njom.

- Jeste li puno naučili u školi? pitala je mama.

- Puno! Alex je uzviknuo, široko se osmjehnuvši.

"Nedovoljno..." Conner je promrmljao, mršteći se.

"To je zato što si opet zaspao na satu!" Alex ga je spustio.

Conner je neljubazno pogledao svoju sestru.

“Oh, Conner, opet? Gospođa Bailey je odmahnula glavom. – Što učiniti s tobom?

- Što ja imam s tim? Gospođa Peters ima tako dosadne lekcije da mi se spava. Jednom zauvijek! Kao da je gumb pritisnut u mojoj glavi. Ponekad mi ni moj čip s gumicom ne pomaže.

- Čip s gumicom? Mama nije razumjela.

- Stavim elastičnu traku na zglob i povučem

Stranica 7 od 17

nju kad želiš spavati”, objasnio je Conner. Mislio sam da će ovo pomoći!

Gospođa Bailey začuđeno je odmahnula glavom.

"Znaš, nemoj zaboraviti koliko si sretan što možeš ići u školu", rekla je, gledajući svog sina pogledom s krivnjom. “Djeca iz bolnice rado bi se svaki dan mijenjala s tobom u školu.

"Da, predomislili bi se kad bi sreli gđu Peters", promrmlja Conner ispod glasa.

Gospođa Bailey se spremala ukoriti svog sina kad je zazvonio telefon.

- Zdravo? Bore na njezinu čelu su se produbile. - Sutra? Ne, mora da su nešto zabrljali. Rekao sam da sutra ne mogu izaći: momci imaju rođendan i želio sam provesti cijelu večer s njima.

Alex i Conner iznenađeno su se pogledali. Skoro su zaboravili da sutra pune dvanaest godina. Skoro zaboravio...

"Jesi li siguran da nitko osim mene neće moći izaći?" upitala je gospođa Bailey, ne mogavši ​​prikriti očaj u svom glasu. - Ne, razumijem... Naravno... Znam da je došlo do smanjenja osoblja. Do sutra.

Gospođa Bailey je spustila slušalicu, zatvorila oči i frustrirano uzdahnula.

“Loše vijesti, dečki. Čini se da ću morati raditi sutra navečer i propustit ću tvoj rođendan. Ali proslavit ćemo sljedeći dan kad dođem s posla, u redu?

"Da, sve je u redu, mama", nasmiješio se Alex kako bi razveselio mamu. - Razumijemo.

"Da, u redu je", rekao je Conner. Ionako nismo očekivali ništa posebno.

Gospođa Bailey se zbog ove nevolje već osjećala kao najgora majka na svijetu, a od njihovih riječi bila je još više uzrujana. Bilo bi bolje da su ispali ili se naljutili. Još je rano da se razočaraju.

"To je dobro", rekla je gospođa Bailey, trudeći se ne prepustiti se tuzi. “Onda ćemo imati svečanu večeru... Ispeći kolač... I dobro proslaviti.” Malo ću otići gore, inače ću na posao.

Charlotte je napustila kuhinju i otišla u svoju spavaću sobu.

Blizanci su malo pričekali i otišli do nje. Pogledali su u maminu sobu.

Njihova je majka sjedila na krevetu i plakala, stežući u rukama zgužvane papirnate maramice. Razgovarala je s fotografijom svog pokojnog muža.

- Oh, Johne ... Pokušavam se držati, pokušavam izvući obitelj, ali tako je teško bez tebe ... Oni su jako dobri dečki. Oni to ne zaslužuju.

Primijetivši da Alex i Conner gledaju, brzo je obrisala suze. Blizanci su ušli u sobu i sjeli sa svake strane majke.

- Ispričajte me. Tako je nepravedno što imaš ovo.

"Bit će sve u redu, mama", rekao je Alex. Ne treba nam ništa posebno za rođendan.

Gospođa Bailey je zagrlila dečke.

“A kad si toliko narastao?” U očima su joj bile suze. - Ja sam najsretnija mama na svijetu!

Sva su trojica pogledala fotografiju gospodina Baileya.

Znaš li što bi tata rekao da je ovdje? “Trenutno živimo kroz neugodno poglavlje naših života, ali knjige su sa svakim poglavljem sve bolje.”

Blizanci su se nasmiješili, nadajući se da će tako i biti.

rođendansko iznenađenje

"Završili smo s pisanjem", rekla je gospođa Peters stojeći ispred razreda. Učenici su rješavali test iz matematike, a ona ih je promatrala kao Cerber. - Proći testove naprijed.

Conner je zurio u svoj papir kao da su zadaće napisane drevnim hijeroglifima. Nasumično je zaokružio neke odgovore kako bi pokazao da je pokušao, ali većim je dijelom list ostao prazan. U mislima je izgovorio kratku molitvu i položio svoj test naprijed s ostalima.

Svi su papiri stigli do Alexa, a djevojka ih je počela slagati u jednaku hrpu, tako da je gospođi Peters bilo zgodno da provjeri. Nakon testova, pogotovo tako lakih kao danas, Alex je uvijek osjećao nalet snage.

Alex je odmah primijetio Connerov test jer je bio gotovo prazan. Znala je da se njezin brat svim silama trudi održati korak s učenjem, samo što mu je jako loše išlo. Ponovno je pogledala Connera. Pomozi mu... Ali kako ona može?

Alex je podigao pogled prema gospođi Peters, a učiteljica je gledala plan lekcije. Možda će se moći diskretno napisati odgovore u nekoliko zadataka? Je li sposobna za tako drzak čin? Je li varanje ako pišete odgovore u tuđem testu? Ali na kraju krajeva, ona pomaže iz dobrih namjera, što znači da dobro djelo poništava loše... Da, Alex je imao tendenciju da sve dobro promisli.

Međutim, sada nije bilo vremena za razmišljanje, pa je brzo zaokružila točne odgovore na Connerovom testu, čineći svoj rukopis malo nepažljivijim, i predala hrpu papira gospođi Peters.

Bio je to najnepromišljeniji čin u njezinu životu. kratkog vijeka.

"Hvala vam, gospođice Bailey", rekla je gospođa Peters, susrećući njezin pogled. Alexu je duša tonula u pete. Osjećaj krivnje smjesta je ugušio njezinu radost i uzbuđenje.

Gospođa Peters joj je uvijek vjerovala - kako se usuđuje izdati njezino povjerenje? Možda je bolje da priznaš što si učinio? Ali tada će vjerojatno biti kažnjena za ovaj zločin ... Što ako će je do kraja života mučiti savjest ako ne prizna? ..

Alex je uzvratio pogled prema Conneru. Tiho je uzdahnuo, a ona je osjetila koliko je tužan i posramljen i jasno je osjetila njegov očaj. I glas savjesti u njezinoj glavi utihne. Učinila je pravu stvar - ne kao studentica, već kao sestra.

Dakle, izvadite domaću zadaću. Dođite jedan po jedan do ploče i kratko porazgovarajte o odabranoj bajci, naredila je gospođa Peters. Učitelj je često priređivao takve improvizirane predstave kako se učenici ne bi opustili.

Gospođa Peters otišla je do zadnjeg reda i sjela za stol vrlo blizu Connera kako bi bila sigurna da ponovno ne zaspi.

Djeca su jedno po jedno odlazila pred ploču i čitala razredu svoje eseje. Osim dječaka koji je mislio da je Jack i stabljika graha riječ o izvanzemaljskim otmicama i djevojčice koja je mislila da je Mačak u čizmama prvi dobar primjer zlostavljanje sa životinjama, svi ostali učenici su pravilno protumačili bajke.

Bilo mi je teško izabrati samo jednu priču. Alex je razredu pokazala svoj esej od sedam stranica. - Generalno, odlučio sam se za onu čija se tema nalazi u gotovo svakoj postojećoj bajci - odabrao sam Pepeljugu!

Međutim, kolege iz razreda nisu dijelili njezino oduševljenje.

– “Pepeljugu” mnogi ne vole jer navodno sadrži temu antifeminizma. Ali mislim da je to potpuno pogrešno. “Pepeljuga” nije o tome kako muškarac spašava ženu, već o sudbini!

Učenici su počeli razmišljati o svom. Činilo se da je samo gospođa Peters imala i najmanji interes slušati Alexa.

- Misli za sebe. Pepeljuga je godinama trpjela stalne uvrede maćehe i polusestara, ali je i nakon svega toga ostala dobra osoba i nije gubila nadu. Uvijek je vjerovala u sebe i u dobrotu. Iako se na kraju bajke udala za princa, duboko u sebi bila je sretna i bez toga. Njena priča pokazuje da i kad je sve gore, čak i kad te nitko ne razumije, sve će biti bolje ako imaš nade...

A onda je Alex razmislila o vlastitim riječima. Bila je zbunjena posljednja rečenica. Je li Pepeljuga stvarno o tome, ili je izdala

Stranica 8 od 17

pusta želja?

Hvala gospođice Bailey. Dobro rečeno. Gospođa Peters uspjela se jedva prividno nasmiješiti, ali nije mogla učiniti više.

"Hvala na pažnji", nasmiješila se Alex svojim kolegama iz razreda.

"Vi ste na redu, gospodine Bailey", rekao je učitelj.

Gospođa Peters sjela je tako blizu njega da je dječak mogao osjetiti njezin topli dah na potiljku.

Conner je krenuo prema dasci, vukući stopala kao da su napunjena olovom. Uvijek je slobodno govorio pred razredom, ali sada je htio u zemlju propasti, samo da ne odgovori. Alex je ohrabrujuće kimnuo.

- Izabrala sam bajku "Dječak koji je vikao 'Vuk!" Savjeti sestre Conner naišli su na gluhe uši.

Alex je spustila glavu, a gospođa Peters je zakolutala očima. Totalno razočarenje.

- Vjerojatno mislite da sam ja izabrao najviše lagana bajka, počeo je Conner. – Sad sam ga ponovno pročitao i sad mislim da se ne radi o tome koliko je važno biti pošten. Mislim da se radi o velikim očekivanjima.

Alex i gospođa Peters istodobno su podigle obrve. O čemu on uopće priča?

"Da, dječak je bio lažac, ne raspravljam s tim", nastavio je Conner, pokazujući razredu napola ispisan komad papira. “Ali kako ga možeš kriviti što se odlučio malo zabaviti? Nije pametno da se seljani nisu slagali s vukovima i stalno su živjeli u strahu. Ali on je bio dijete! Jesu li ozbiljno mislili da će on uvijek biti dobar dječak?

Iako je njegova izvedba bila daleko od savršene, očito je privukla pozornost razreda.

“A ja razmišljam: zašto nitko nije pratio dječaka?” Možda ga ne bi pojeo vuk da su ga roditelji pazili? Mislim da je ova priča o tome da pripazite na svoju djecu, pogotovo ako su patološki lažljivci. Hvala vam na pažnji.

Ne, Conner nije glumio klauna. Samo je iskreno govorio što misli. Ta njegova iskrenost uvijek je oduševljavala njegove kolege iz razreda, ali učitelja nije.

"Hvala vam, gospodine Bailey, sjednite", rekla je gospođa Peters.

Conner je znao da nije dobro odgovorio. Sjeo je na svoje mjesto ispred učitelja, koji mu je hladnim pogledom bušio u potiljak. Zašto bi uopće pokušavao?

Ako se Conner nije osjećao bezvrijednim do kraja škole, onda je dan bio izgubljen. Samo ga je jedna osoba mogla razveseliti u takvom stanju. Da je samo on u blizini...

G. Bailey je uvijek znao kada njegov sin treba razgovarati. Opažanje i intuicija nisu imali veze s tim, samo je znao: ako sin sjedi zamišljena pogleda na grani hrasta što raste ispred kuće, onda mu se nešto dogodilo.

- Conner! pozvao je gospodin Bailey, prilazeći stablu. "Je li sve u redu, prijatelju?"

"A-ha..." promrmlja Conner.

– Zar ne? upitao je gospodin Bailey.

"Da", rekao je Conner jadno. Nije volio govoriti o svojim problemima, sestrinski, ali sve mu je bilo ispisano na licu. Gospodin Bailey spretno se popeo na drvo, sjeo na granu do sina i upitao ga što ga muči.

"Jeste li sigurni da ne želite razgovarati o tome?" Je li se nešto dogodilo u školi?

Conner je kimnuo kao odgovor.

"Dobio sam lošu ocjenu na testu", nevoljko je priznao.

- Jesi li spreman? upita tata.

- Da, vrlo dobro pripremljen, tata. Ali sve je to beskorisno. Nikad neću biti pametan kao Alex. Pocrvenio je od srama.

“Connere, reći ću ti što sam naučio godinama kasnije. Žene će uvijek biti pametnije od vas, tako svijet funkcionira. U braku sam s tvojom mamom trinaest godina, ali još uvijek nisam dorastao njezinoj razini. Ne uspoređujte se s drugima.

- Tata, ja sam samo glup! Connerove su se oči napunile suzama.

"Ne vjerujem", rekao je gospodin Bailey, odmahujući glavom. - Da biste imali smisla za humor, morate biti pametni, a to ste najviše sretan dječak od svih tipova koje poznajem.

"Humor vam ne pomaže u učenju povijesti ili matematike", rekao je Conner. "Koliko god naučio, uvijek ću biti najgluplji u razredu..."

Conner je problijedio i tupo je zurio u prazno; bolno se sramio samog sebe. No, srećom, gospodin Bailey je za svaku priliku imao pravu priču kojom je razveselio svog sina.

"Conner, jesam li ti ispričao priču o hodajućem basu?" upitao je gospodin Bailey.

Conner je pogledao svog oca.

- Walking Bass? Tata, bez uvrede, ali tvoje me priče sada neće razveseliti.

"Vrlo dobro, kako želite", odgovorio je gospodin Bailey.

Nakon nekoliko minuta Conner je postao znatiželjan.

"U redu, pričaj mi o svom Walking Bassu", preklinjao je Conner.

“Nekada davno u jezeru je živio ogroman grgeč. Svaki dan je čeznutljivo promatrao dječaka iz obližnjeg sela koji se na kopnu igrao s konjima, psima i vjevericama...

– Hoće li pas ovdje umrijeti, tata? prekinuo ga je Conner. “Znaš da mrzim priče u kojima psi umiru...

"Pusti me da završim", nastavio je gospodin Bailey. - Jednom je vila doletjela do jezera i rekla da će grgeču ispuniti želju...

“To je čudno, zašto vile uvijek samo dolete i ispune želje prvoj osobi koju sretnu?”

Možda im je to u ugovoru? Bailey je slegnuo ramenima. - Pa, da budemo autentični, neka baci štapić u jezero, grgeč ga je uhvatio, a ona mu je u znak zahvalnosti ponudila ispuniti želju. dolazi li

Da, tako je bolje, nastavi.

“Smuđ je, naravno, poželio imati noge da se igra s dječakom iz sela. A onda mu je vila peraje pretvorila u noge, a on je postao Hodajući bas.

- Čudno. Da pogodim: smuđ je postao tako strašljiv čovjek da se dječak nije želio igrati s njim?

- Ne, naprotiv, sprijateljili su se i po cijele dane igrali s drugim životinjama. Ali jednog dana dječak je pao u jezero, a nije znao plivati! Hodajući grgeč pokušao ga je spasiti, ali nije mogao - sada više nije imao peraje! Nažalost, dječak se utopio.

Connerova je čeljust pala poput slomljenog pretinca za rukavice u automobilu.

- Vidite, da je grgeč ostao živjeti u jezeru i nije poželio drugi život, spasio bi dječaka - završio je priču gospodin Bailey.

- Užas! Kako to da je dječak živio kraj jezera, a nije znao plivati? Psi to mogu! Zašto ga pas nije spasio? A gdje je nestala ta vila kad se dječak utapao?

"Čini se da propuštate poantu priče", nasmijao se gospodin Bailey. “Ponekad zaboravimo na svoje sposobnosti, želeći dobiti ono što nemamo. Ako je vama nešto teže nego drugima, ne znači da nemate svoje talente.

Conner je na trenutak razmislio.

"Mislim da shvaćam, tata", rekao je. Gospodin Bailey mu se nasmiješio.

"A sada siđimo s drveta i pomoći ću ti da se pripremiš za sljedeći test."

"Rekao sam ti da trpanje ne pomaže", Conner se ponovno namrštio. - Nabijam, nabijam, nabijam, ali nula smisla.

"Onda idemo shvatiti." novi put memoriranje”, predložio je gospodin Bailey. Pogledat ćemo crteže u vašoj povijesnoj knjizi i smisliti svašta smiješne šale o ovima povijesne osobe pa im zapamti imena. A da bismo zapamtili formule iz matematike, smislit ćemo smiješne priče.

Kimnuvši polako, ali odlučno, Conner se složio.

"U redu", odgovorio je s poluosmjehom. “Ali za budućnost: mnogo više mi se svidjela priča o vijugavom drvetu.

Blizanci su šutjeli na putu kući. Alex je osjetio da je Conner uzrujan njegovim odgovorom. Svakih nekoliko koraka pokušavala je prekinuti tišinu svakakvim, po njezinu mišljenju, ohrabrujućim primjedbama.

- Izrazio si

Stranica 9 od 17

zanimljivo gledište", rekla je. “Stvarno, nikad mi to ne bi palo na pamet.

"Hvala", promrmlja Conner. Njezine riječi nisu ga učinile nimalo boljim.

“Iako si preduboko kopao. Imam ga stalno. Dogodi se da pročitam bajku i shvatim je na svoj način, a to je u suprotnosti s onim što je autor htio prenijeti čitatelju.

Conner nije odgovorio. Nije mu bilo bolje.

"U redu, danas nam je rođendan", podsjetila je Alex brata. Drago ti je da imaš dvanaest godina?

- Ne baš. Osjećaj je isti kao u jedanaest. Ne bi li nam sada trebali izlaziti novi kutnjaci?

“Hajde, u nos”, rekao je Alex veselo. - Pa što ako ne slavimo rođendan, ipak treba misliti pozitivno. Imamo toliko toga čemu se možemo veseliti! Još jedna godina i bit ćemo tinejdžeri!

- Da. Još četiri - i možete dobiti vozačku dozvolu!

Ništa im drugo nije padalo na pamet. Obojica su shvatili da je njihovo likovanje neiskreno i zato su ušutjeli. Čak i ako ih najviše čekaju kod kuće zabavna zabava u svijetu im rođendani više nisu donosili radost.

U školi je sve bilo kao i obično. Put kući je isti kao i uvijek. A dan je bio najniži što nije običan. I ništa nije nagovještavalo ništa posebno sve dok nisu prišli kući i ugledali jarkoplavi automobil na prilazu.

- Baka?! blizanci su jednoglasno uzviknuli.

- Iznenađenje! Baka je vrisnula izlazeći iz auta. Bila je toliko glasna da su je sigurno čuli svi susjedi.

Blizanci su dotrčali što su brže mogli do svoje bake. Viđali su je tek nekoliko puta godišnje i nisu očekivali da će se pojaviti ovakva, nenajavljena.

Baka ih je tako čvrsto zagrlila da su se skoro ugušile.

- Dobro Dobro! Da, oboje ste odmahnuli pola glave od prošli put!

Baka je bila niska, duge tamne kose sa sijedom kosom plela je u čvrstu pletenicu. Imala je najtopliji osmijeh i najljubaznije oči na svijetu; kad se nasmiješila, bore su joj bježale iz očiju, baš kao tati blizanaca. Bila je vrlo vesela, energija je iz nje izbijala u ključu - baš ono što blizancima treba.

Baka je uvijek odjevena u svijetle haljine i neobične čizme s bijelim vezicama i smeđe pete. Uvijek je pri ruci imala ogromnu zelenu putnu torbu i plavu torbicu, a na prstu je uvijek imala šljokice. vjenčani prsten iako im je djed umro prije mnogo godina.

Nismo ni znali da dolaziš! rekao je Conner.

“Pa, kakvo bi to onda bilo iznenađenje?” odgovorila je baka.

- Kako si dospio ovamo, ba? upita Alex.

“Tvoja mama je nazvala i tražila da ostane s tobom dok je na poslu”, rekla je baka. - Ne ostavljaj te samog na rođendan! Hvala Bogu da nisam napustio zemlju.

Baka je bila davno u mirovini i putovala je po cijelom svijetu gotovo cijele godine sa svojim umirovljenim prijateljima. Uglavnom su putovali u zemlje trećeg svijeta, gdje su čitali knjige bolesnoj djeci u bolnicama i učili djecu u selima čitati i pisati.

Pomozi mi odnijeti namirnice kući. Otvorila je prtljažnik, a blizanci su počeli nositi vrećice s namirnicama u kuću. Imali su hrane za nekoliko tjedana.

Gospođa Bailey sjedila je za kuhinjskim stolom i prelistavala novu hrpu omotnica s jarko crvenim markicama upozorenja. Kad su blizanci i baka svečano ušli u kuhinju, brzo ih je odgurnula u stranu.

– Odakle sve to? rekla je gospođa Bailey.

- Bok draga! Htjela sam momcima pripremiti slatkiše za rođendan i nisam znala imate li sve, pa sam svratila u trgovinu i kupila nešto.

"Niste trebali", gospođa Bailey je odmahnula glavom. Nije očekivala tako velikodušnu gestu svoje bake.

"Da, nisam uopće teret", ohrabrujuće se nasmiješila baka. - Dečki, idite po darove, na prednjem su sjedalu, dok ćemo mama i ja zasad razgovarati. Samo ih ne otvaraj do večeri!

Blizanci su radosno pristali. Odavno nisu čuli riječ "darovi".

- Pa rekao sam ti! Glavna stvar je biti optimističan i sve će biti u redu! rekla je Alex dok je prilazila bakinom autu.

"Da, da..." promrmlja Conner.

Na prednjem sjedalu ležalo je pola tuceta zamotanih darova, povezanih vrpcama jarkih boja i potpisanih za svaki.

Djeca su se vratila u kuću s darovima. Mama i baka još su razgovarale, a ovaj razgovor očito nije bio namijenjen dječjim ušima.

- Zasad je jako teško. Već je prodala knjižaru i otišla iz naše kuće, ali od sprovoda su ostali dugovi i neplaćeni računi. Ali snalazimo se. Još par mjeseci i sve će biti u redu.

Baka je uzela njezine ruke u svoje.

“Ako ti nešto treba, draga, bilo što, samo reci.

“Već ste nam puno pomogli,” rekla je gospođa Bailey. “Da nije bilo vas, ne bismo uspjeli. Ne osjećam se ugodno tražiti od tebe još.

"Ne pitaš, ja nudim", uvjeravala ju je baka.

Blizanci su odlučili da više neće prisluškivati ​​i otišli su u kuhinju s darovima.

"Pa, moram ići na posao", rekla je gospođa Bailey i poljubila glave dječaka. - Zabaviti se! Vidimo se sutra. I ostavi mi nešto ukusno! Skupila je svoje stvari i šapatom zahvalila baki dok je hodala prema vratima.

Baka je odnijela torbe u gostinjsku sobu i vratila se u kuhinju. Na stolu je ugledala hrpu novčanica koje je gospođa Bailey odgurnula u stranu i sa smiješkom na licu spremila u torbicu. Voljela je pomagati ljudima, pogotovo protiv njihove volje.

- Pa, idemo kuhati? Baka je pljesnula rukama.

Alex i Conner sjeli su za stol i čavrljali s bakom dok je ona kuhala razna jela. Zapravo, ispričala im je o svojim nedavnim putovanjima: o zanimljivim ljudima koje je upoznala na svojim putovanjima i o tome kako je njoj i njezinim prijateljima bilo teško doći na različita mjesta i potom otići odatle.

Svaku osobu koju upoznam, nešto naučim! rekla je baka. – I najdosadniji ljudi mogu vas iznenaditi. Zapamtite ovo.

Toliko je kuhala različita jela da je bilo nemoguće pratiti gdje i što ona dodaje. Sve je napravila vrlo brzo i pokupila sve tave i zdjele koje su imali. Kako je vrijeme odmicalo, blizancima je sve jače krulilo u trbuhu, a sline su tekle sve jače.

Napokon je završilo mučenje ukusnih aroma: sjeli su za stol. Alex i Conner toliko su se navikli na smrznutu gotovu hranu i hranu za van da su potpuno zaboravili koliko je domaća hrana ukusna.

Kuhinjski stol kao da je sišao s korica kuharice, tanjuri su prštali od hrane: brda pire krumpira, makarona sa sirom, piletina pečena u pećnici s mrkvom i graškom, rumena peciva...

I tek što su mislili da ne mogu progutati ni komadić, baka je iz pećnice izvukla ogroman kolač! Blizanci su dahnuli: nisu ni primijetili kako ga je ispekla. Baka je pjevala “Sretan rođendan!”, a djeca su puhala u svjećice.

"Sada otvori poklone!" rekla je baka. Skupljao sam ih cijelu godinu za vas!

Dečki su otvorili kutije, a iz njih su ispali suveniri iz svih zemalja koje je baka posjetila.

Alex je dobila izdanja svojih omiljenih knjiga na drugim jezicima: "Alisa u zemlji čudesa" na francuskom, "Čarobnjak iz Oza" u

Stranica 10 od 17

njemačkom i "Male žene" na nizozemskom. A za Connera, brdo slatkiša i smiješnih majica s natpisom: "Moja luda baka je otišla u Indiju i donijela mi ovu glupu majicu."

Obojica su dobili figurice slavnih za uspomenu arhitektonske građevine: Eiffelov toranj, Krivi toranj u Pisi i Taj Mahal.

“Ne mogu ni vjerovati da stvarno postoje”, rekla je Alex, stavljajući Eiffelov toranj na svoj dlan.

“Iznenadit ćeš se kad saznaš koliko zanimljivih stvari ima na svijetu”, lukavo se nasmiješila baka.

Dan koji nije slutio na dobro pretvorio se u najbolji rođendan u njihovim životima.

Došla je večer i došlo je vrijeme da se oprostim od bake. Nikada nisu s njom proveli više od jednog dana od tatine smrti, a između tih susreta prošlo je nekoliko mjeseci. Stalno je putovala.

- Kada ćeš otići? upita Alex.

“Sutra, čim te odvedem u školu.

Blizanci su bili uznemireni.

- Što se dogodilo? Baka je primijetila da su potišteni.

"Samo želimo da ostaneš duže, bah, to je sve", rekao je Conner.

"Jako nam nedostaješ kad odeš", dodao je Alex. - Bez tate je jako loše, ali kad dođeš, mislimo da će sve biti u redu.

Osmijeh koji je cijeli dan silazio s bakinog lica malo je izblijedio, a njezine su se oči okrenule prema prozoru. Pogledala je zvjezdano nebo i duboko udahnula.

“Oh, ljudi, da mogu cijeli dan provesti s vama cijeli dan, bilo bi tako”, čeznutljivo je rekla baka, iako se trudila to ne pokazati. - Ali ponekad u životu imamo određene dužnosti - ne zato što ih želimo ispuniti, već zato što je to nužno, a naša je dužnost ispuniti ih. Kad odlazim, jedino o čemu razmišljam je koliko mi nedostaješ ti i tvoj tata.

Alex i Conner nisu razumjeli. Zar baka stvarno ne želi putovati?

Baka ih je ponovno pogledala, a oči su joj zasjale od iznenadne pomisli.

- Skoro zaboravio! Imam još jedan poklon! Baka je brzo ustala i otišla u drugu sobu.

Vratila se s ogromnom starom knjigom u tamnim smaragdnim koricama sa zlatnim pečatom. Zvala se "Zemlja bajki". Alex i Conner odmah su prepoznali knjigu - bila je, moglo bi se reći, simbol njihova djetinjstva.

- To je tvoja stara knjiga bajki! Alex je uzviknuo. Nisam je vidio godinama!

Baka je kimnula.

"Ona je jako, jako stara i u našoj je obitelji mnogo, mnogo godina", rekla je. “Nosim je posvuda sa sobom i čitam je djeci u drugim zemljama. Ali sada želim da ga imaš.

Blizanci su bili zadivljeni do srži.

- Što? Conner je bio zatečen. “Ne možemo je uzeti, bah. Ovo je "Zemlja bajki" - vaša knjiga. Za vas je to uvijek bilo više od knjige.

Baka ju je otvorila, prelistala stranice i soba se ispunila mirisom pljesnivog papira.

- Točno. Proveli smo puno vremena zajedno, ali najbolje je bilo kad sam ti to čitala. Sada želim da ga ti imaš. Više mi ne treba - svejedno sam sve bajke naučila napamet.

I baka im pruži knjigu. Alex je oklijevao, ali ga je ipak uzeo. Bilo je to nekako krivo – kao da prihvaćaš nasljedstvo nekog živog rođaka.

“Ako se osjećate tužno, ako vam stvarno nedostaje tata ili želite da sam tu, samo otvorite knjigu i mentalno ćemo se ponovno ujediniti i zajedno je pročitati”, rekla im je baka. - Dobro, kasno je, a sutra moraš u školu. Idemo spavati.

Dječaci su poslušno otišli na spavanje. Iako su već bili odrasli, baka je još uvijek u njih, kao u djetinjstvu, uvlačila deke. Alex je odveo Fairyland u krevet. Pažljivo je prevrtala stare stranice, trudeći se da ih slučajno ne potrga.

Kad je gledala te šarene slike, činilo joj se da prelistava stari foto album. Više od svega voljela je čitati o tome likovi iz bajke. Uvijek su joj se činile stvarne i dostupne. I bili su njezini najbolji prijatelji.

"Voljela bih da možemo birati svijet u kojem živimo", rekla je Alex prelazeći prstima preko crteža. Tako su mamili.

U njezinim je rukama bio svijet tako različit od njezina. Bio je to svijet bez korupcije i visoke tehnologije, svijet u kojem ljubazni ljudi dogodile su se dobre stvari. Svim srcem je željela živjeti u takvom svijetu. Alex je zamišljala kako bi bilo postati lik iz vlastite bajke: šetati šumom, živjeti u dvorcu, sprijateljiti se s bajkovitim bićima...

Uskoro su Alexove oči počele padati. Zatvorila je Vilinsku zemlju, stavila knjigu na noćni ormarić, ugasila lampu i zadrijemala. I baš kad je htjela zaspati, začula je neobičan zvuk. Nešto je tiho zapjevušilo u sobi.

– Kakve gluposti? Alex je promrmljala i otvorila oči. Ali nije ništa vidjela. Kako čudno...

Ponovno je zatvorila oči i počela tonuti u san. Ali onda je opet nešto zapjevušilo u sobi.

Alex je sjeo, pogledao uokolo i konačno vidio što proizvodi taj zvuk. Došlo je iz "Zemlje priča" koje je ležalo na njezinom noćnom ormariću. Stranice knjige su blistale.

Zemlja bajki

Alex se cijeli tjedan ponašao čudno. Conner je to odmah primijetio jer je inače pričala bez prestanka i bila je vesela, ali onda je odjednom utihnula i izgledalo kao da ju je nešto stvarno izbacilo iz takta.

Za doručkom nije čula da joj je Conner rekao: " Dobro jutro". U školi je rijetko digla ruku. Nakon škole šutjela je cijelim putem do kuće. Kod kuće je odmah otrčala u svoju sobu i zaključala se na cijeli dan.

- Nisi bolesna? upita Conner. - Nekako si čudan.

"Ne, samo sam umoran", odgovorio je Alex.

Još nije umorna, nije baš spavala. Svaki put kad bi se noću probudio da pije ili ode na WC, u sestrinoj sobi je gorjelo svjetlo, a iza vrata je dopirao neki čudan zvuk.

Ne morate imati sedam pedalja u čelu da biste pogodili: sestru ne muči samo nesanica. U školi su im puštali svakakve filmove o zdravlju, a Conner je znao da se djevojke u toj dobi mijenjaju i da im raspoloženje svako malo skoči. Ali Alex kao da se pretvorio u drugu osobu. Bila je zabrinuta zbog nečeg ozbiljnog i povukla se u sebe.

- Možete li posuditi olovku?

Bilo je već kasno navečer, ali Alex očito nije htjela spavati i pogledala je brata izbuljenih očiju. To je kao da paun traži pero na zajam.

Conner je isprva bio zbunjen: misli li ona sjesti i noću raditi zadaću gledajući?

"Da, imaš puno svojih", rekao je.

"Da, ali... izgubio sam ih", promrmlja Alex.

Conner je s njom podijelio olovke, a ona se brzo zatvorila u svoju sobu, ni ne primijetivši da su neke olovke bile sažvakane, a druge bez gumica.

Sljedeće noći Connera su neprestano budili čudni zvukovi zujanja koji su dolazili iz Alexove sobe. Zvuk je bio tih, ali Conner je osjetio jaku vibraciju u cijelom tijelu.

– Alex? Pokucao je na sestrina vrata. - Kakav je to zvuk? Pokušavam zaspati, muči me!

- To je pčela! Odletjela je kroz prozor! Alex je mahnito vikao iza vrata.

- Pčela? upitao je Conner, zbunjen.

- Da, tako ogromna pčela! Sad im je sezona parenja pa se ponašaju agresivno! Alex je vrisnuo.

"Uh... pa... dobro", rekao je Conner i otišao u krevet.

Tko zna imenovati rijeke koje su tekle drevna Mezopotamija? –

Stranica 11 od 17

upitala je gđa Peters razred na satu povijesti. Dragovoljaca, kao i obično, nije bilo.

- Pa, nitko?

Svi dečki su gledali u Alex: ona bi sigurno digla ruku! Ali Alex je zurio u pod i nije primjećivao ništa oko sebe.

"Tigris i Eufrat", rekla je gospođa Peters. - A tko će reći koje je područje bilo između njih? Okrenula se prema Alexu, ali je i dalje bila u oblacima. - Gospođice Bailey, znate li odgovor? - s nadom je upitala gospođa Peters.

- Za što? Alex se probudio.

- Na pitanje.

– Ahhh… Ne, ne znam. Naslonila je obraz na ruku i opet se zagledala u pod.

Gospođa Peters i dječaci nisu razumjeli što se događa: Alex je uvijek znao odgovor. Kako će bez nje?

"Kolijevka civilizacije", rekla je gospođa Peters razredu, odgovarajući na vlastito pitanje. - Mnogi vjeruju da je tu nastao ljudska rasa… GOSPOĐICA BAILEY!

Alex se brzo uspravila u stolcu. Dogodilo se nevjerojatno: Alex Bailey je zaspao u razredu!

“P-s-oprostite, gospođo Peters!” Alex je promrmljao. - Ne znam kako se to dogodilo! Ne spavam dovoljno u zadnje vrijeme!

Gospođa Peters ju je pogledala kao da je vidjela nešto strašno.

“Pa... u redu. Možda otići u ambulantu?

– Ne, sve je u redu. Samo želim malo spavati,” priznao je Alex. "Obećavam da to više neću učiniti!"

Conner je promatrao scenu poput željezničke olupine. Odmahnuo je glavom. Što se događa s Alexom? Gdje je nestala njegova prava sestra? Pretvorila se u njega!

Odjednom se u učionici začulo ono čudno zujanje koje je Conner sinoć čuo. Alex se uznemireno uspravila, razrogačenih očiju. Nekoliko učenika je pogledalo oko sebe, pokušavajući shvatiti odakle dolazi zujanje.

– Tko može reći koje je tehnologije donijela Mezopotamija u brončano doba? upitala je gospođa Peters, ne primjećujući buku. - Pa, nitko?

Alex je oštro podignula ruku.

Da, gospođice Bailey? rekla je gospođa Peters.

- Mogu li na WC? Alex je zaškripao. Gospođa Peters je razočarano uzdahnula.

I prije nego što je stigla završiti, Alex je skočila sa stolice, zgrabila ruksak i jurnula prema vratima kao metak.

Connerove su se oči raširile dok je promatrao svoju sestru. Zašto je odnijela ruksak u kupaonicu?

Mora znati što se događa. Pribit će svoju sestru uza zid ovdje u školi, gdje nema kamo pobjeći i ne zatvoriti se u spavaću sobu.

- Gospođo Peters!

Da, gospodine Bailey? upitala je učiteljica.

- Mogu li ići u ambulantu?

Nije imao vremena dobro razmisliti.

"Uh...ja...boli me...lakat", rekao je Conner.

Gospođa Peters ga je bezizražajno pogledala. Radije bi mu povjerovala da se naziva dinosaurusom.

- Boli li te lakat?

- Da, vrlo jak. Udario sam o stol, kako užasno boli. Conner ga je uhvatio za lakat, koji ga nije ni najmanje boljeo.

Gospođa Peters je stisnula oči i zakolutala očima, dva znaka njezine ljutnje odjednom.

- Dobro, ali napisat ću ti izostanak ...

Conner je već istrčao iz učionice.

U međuvremenu je Alex uletio u kupaonicu za djevojke. Brzo sam pogledao sve štandove da se uvjerim da je sama. Otkopčala je ruksak, izvadila "Zemlju bajki" i stavila je na sudoper. Knjiga je blistala i vibrirala više nego ikada.

- Pa, molim te, ugasi se već jednom! Isključiti! Alex je viknuo knjizi. - U školi sam! Možda me uhvate!

Malo po malo, zujanje je utihnulo, svjetlo se ugasilo, a Zemlja priča postala je najobičnija knjiga. Alex je odahnula, no onda je netko utrčao u WC, a ona se ponovno prestrašila. Ali bio je to Conner.

“Pčele nemaju sezonu parenja, Alex. Conner je skupio obrve i stavio ruke na bokove. - Saznao sam. Žive u kolonijama poput mrava. Nemaju nikakav kalendarski ciklus.

“Što radiš ovdje, Connere? Ne smijete u naš WC! Alex je vrisnuo.

"Ne odlazim dok mi ne kažeš što nije u redu!" rekao je Conner. Lagao si mi cijeli tjedan. Znam da nešto nije u redu. Moja blizanačka intuicija mi govori.

– Blizanačka intuicija? upita Alex sarkastično.

Sam sam skovao ovaj izraz. To znači da znam kad nešto nije u redu, čak i ako ne govoriš. Prvo sam mislio da imaš te vrlo djevojačke afere ...

- Conner!

- Onda, kad sam noću čuo ono čudno zujanje, pomislio sam da ti je mama tajno od mene dala mobitel. Ali onda sam se sjetio da nemaš prijatelja, što znači da ti nitko neće pisati i zvati te.

Alex se nasmijao. Pa bezobrazluk!

“Ali ja te dobro poznajem: da bi se ovako ponašao, mora da se dogodilo nešto mnogo gore. Šutite, ne odgovarajte na pitanja gospođe Peters. Da, zaspao si na satu! Ponašaš se kao ja! Pa reci mi što ima.

Alex nije odgovorio i samo je zurio u njezina stopala. Gorjela je od srama, ali je shvaćala u što nitko neće povjerovati pravi razlog njezino čudno ponašanje. Nitko, osim možda brata.

Conner je pogledao po kupaonici za djevojke.

“Kvragu, ovo je super. Dječački WC izgleda kao prazna bačva za opasni otpad... Čekaj malo, što će bakina knjiga ovdje?

- Ne znam što se događa! Alex je odjednom briznuo u glasne jecaje od umora i prenaprezanja.

Conner je napravio korak unatrag. Nikada nije vidio svoju sestru u takvom stanju.

Prvo sam mislio da haluciniram! Možda je nešto krivo pojela za rođendan. Te noći to se dogodilo prvi put! Ali onda se to dogodilo opet i opet, pa nije riječ o hrani!

Alex, o čemu pričaš?

- O "Zemlji bajki"! Alex je vikao. - Ona blista! Ona vibrira! Svakim danom postaje sve svjetlije i glasnije! Noću sam budan, pokušavam shvatiti kako i zašto to radi! To je protivno svemu znanstveni zakoni!

"Ah, vidim..." Conner je podigao obrve. - Alex, idemo do meda ...

Misliš li da sam luda? Naravno, svatko će tako misliti dok se sam u to ne uvjeri. Kunem se da govorim istinu!

"Ne mislim da si lud", lagao je Conner. U tom trenutku samo je pomislio da je njegova sestra očito poludjela.

"To se događa jednom ili dva puta dnevno", nastavio je Alex. - Bojala sam se da će je majka pronaći i odvela je u školu. Nije bilo dovoljno da moja majka brine o ovoj opsesivnoj knjizi ...

Conner nije znao što bi rekao. Već je u mislima zamišljao kako će on i njegova majka posjetiti Alexa u lokalu psihijatrijska bolnica i kako bi se rugao njezinoj bijeloj luđačkoj košulji.

Naravno, sestra je poludjela, ali nakon svega što se na njih obrušilo, to i ne čudi. Conner je razmišljao o svom tati: kako bi se on snašao u ovom slučaju? Koju biste priču ispričali da utješite Alexa?

"Gledaj, prošle smo kroz mnogo toga ove godine", Conner ju je znakovito pogledao. U redu je ako ste depresivni i...

I odjednom je knjiga ponovno zavibrirala! Dječaci su se okrenuli prema sudoperu: na Alexovo olakšanje i Connerov užas, knjiga je zasvijetlila.

Conner je skočio u stranu kao da se bojao da će eksplodirati.

- Knjiga! dječak je vikao. - Ona blista! Ona vibrira!

- Rekao sam ti! Alex je uzviknuo. Conner je toliko otvorio usta da mu je brada gotovo dodirivala vrat.

Je li radioaktivna? bojažljivo je upitao.

"Vjerojatno ne", zamišljeno je odgovorila Alex i posegnula za svojom knjigom.

- Ne diraj je! Conner je vikao.

“Smiri se, petljam se s njom cijeli tjedan.

Otvorila je knjigu jednim prstom i WC kao da je zasvijetlio. Sve slike i slova su nestali - stranice kao da su satkane od svjetla.

Alex se nagnuo bliže otvorenoj knjizi.

- Slušaj! Čujem pjev ptica i šuštanje lišća! Još nikad nisam

Stranica 12 od 17

čuo od nje takve zvukove!

Conner se odmaknuo od zida i također se nagnuo nad knjigu. Činilo se da WC cvrkuće ptice i šušti lišće od naleta vjetra.

– Kako to može biti? Jesi li siguran da nema baterije?

"Nakon pažljive analize sa stajališta znanosti i tehnologije, došao sam do zaključka da je to magija", rekao je Alex. – Nema drugih objašnjenja!

Misliš li da baka zna? Imala je knjigu mnogo godina. Pitam se je li se to već dogodilo?

- Teško da bi nam ga baka dala da je znala što radi.

- U pravu si. Još mi meso reže na komade da se ne porežem nožem.

"To nije sve", rekao je Alex. Iz ruksaka je izvadila olovku i pažljivo je stavila na otvorenu knjigu. Olovka je istog trena utonula u svjetleću stranicu i nestala.

"G-g-gdje je on?" Conner je zapanjeno promucao.

- Ne znam! Cijeli tjedan sam je gađao olovkama, knjigama, prljavim čarapama i raznoraznim nepotrebnim stvarima. Mislim da je to nekakav portal.

- Portal kamo?

Alex nije imao odgovor. No nadala se da knjiga vodi u svijet njezinih snova.

Blizanci su se nagnuli nad knjigu tako nisko da su nosovima gotovo dodirivali stranice. Čak su morali žmiriti jer im je svjetlost zaslijepila oči.

I odjednom je iz knjige izletjela jarko crvena ptica! Blizanci su vrišteći trčali po ormaru, sudarajući se jedni s drugima, o zidove, o umivaonike, a ptica je, prestrašena kao i oni, jurila preko njihovih glava. Sve je završilo tako što je Conner otvorio vrata WC-a, a ptica se oslobodila.

"Nisi rekao da još nešto leti iz toga!" Conner je vikao.

- Nisam znala! Prvi put ovako!

Malo po malo, sjaj je izblijedio, a knjiga je ponovno postala normalna.

Conneru se vrtjelo u glavi. Nije mogao vjerovati što vidi. Sada je jasno zašto Alex nije bila pri sebi. Sad se i on osjećao kao da će poludjeti.

- Moramo je se riješiti! Conner je izlanuo. “Poslije škole ćemo biciklima otići do rijeke i tamo ga baciti da ga nitko drugi ne nađe.

- Zabranjeno je! To je bakina knjiga! Ona je u našoj obitelji već tisuću godina!

- Ptice lete iz njega, Alex! Baka će razumjeti, sigurno ti kažem. Ili čekamo da iz njega izađe lav ili morski pas? Znam da se ljutiš kad nešto ne znaš, ali zaboravi ovu knjigu! Može biti mnogo opasnije nego što mislimo! Tko zna što će još smisliti?

Alex je shvatila da je njezin brat u pravu, ali knjiga kao da ju je pozvala k sebi.

"Pretjeruješ", rekao je Alex. “Neću je nikamo baciti dok ne shvatim što joj je.” Zatvorila je knjigu, stavila je u ruksak i otišla iz ormara.

Alex, ne idi! Conner je doviknuo za njom.

Blizanci su se vratili u razred. Njihovi su razrednici u tišini čitali udžbenike iz povijesti.

"Alex, moramo razgovarati", šapnuo je Conner.

"Gospodine i gospođice Bailey, molim vas, sjednite na svoja mjesta i pročitajte poglavlje o Mezopotamiji", rekla je gospođa Peters.

"Da, gospođo Peters", rekao je Alex. Zatim se okrenula prema bratu i prosiktala: "Razgovarat ćemo kasnije!"

Conner je gotovo zaurlao poput medvjeda.

"Gospodine Bailey, što je rekla medicinska sestra?" upitala je gospođa Peters.

- Nisam je posjetio. Lakat me prestao boljeti prije nego što sam uopće stigao u ambulantu - rekao je Conner držeći se za drugi lakat umjesto za onaj koji je navodno prije bolio.

Gospođa Peters podigla je obrve tako visoko da su joj gotovo pale s čela.

Blizanci su sjeli za svoje stolove i otvorili svoje povijesne knjige, ali misli koje su se svima rojile u glavi otežavale su koncentraciju na čitanje.

Conner je neprestano gledao u sestru, nadajući se da će se ona okrenuti i onda će joj on nekako pokretima objasniti da se ne radi o šali.

Alex je osjetila da brat zuri u nju i namjerno se nije okrenula.

A onda se dogodilo ono najgore: u tišini razreda začulo se zujanje iz Alexove naprtnjače.

Djevojka je uzvratila pogled prema svom bratu i konačno ga pogledala u oči. Što bi sada trebali učiniti? Prije toga, gospođa Peters je radila na planu lekcije i nije čula buku. Možda sada neće primijetiti?

- Kakav je to zvuk? - strogo je upitala gospođa Peters.

Svi su se učenici osvrnuli, i oni su se pitali što to tako zuji. Alex i Conner bili su nasmrt preplašeni.

Gospođa Peters je ustala od svog stola i počela lutati učionicom poput vuka koji njuši trag plijena. Hodala je duž redova, neumoljivo se približavajući Alexovom stolu.

“Ako netko zna odakle je, bolje da mi kaže prije nego što sam pronađem”, zaprijetio je učitelj.

Alexino je srce skoro iskočilo iz grudi. Što će se dogoditi ako učiteljica pronađe knjigu? Zamišljala je metež... Možda bi pozvali lokalnu televiziju... Možda bi vlasti odnijele knjigu da je puste. znanstveni eksperimenti… Možda će im cijela obitelj biti odvedena jer su dirali knjigu…

Gospođa Peters prišla je Alexovom stolu.

"Što je u vašoj torbi, gospođice Bailey?"

Alex je istog trenutka problijedio. Samo će je čudo spasiti!

Iznenada je ogromna povijesna knjiga odletjela iz stražnjeg dijela učionice i zabila se u glavu gospođe Peters, razbarušivši joj kovrčavu kosu. Svi su se dečki okrenuli i vidjeli Connera s ispruženom rukom. Bacio udžbenik na učiteljicu!

Lice gospođe Peters postalo je ljubičasto. Pogledala je Connera tako cvrčavim pogledom da bi mu pozavidio i najbjesniji bik.

- Gospodine Bailey! Koja te muha ujela?! viknula je. Mora da je to čula cijela škola.

U tom trenutku cijeli Connerov život proleti mu pred očima. Ozbiljno je mislio da će umrijeti i problijedio je kao duh.

“Oprostite, gospođo Peters! Conner je cvilio. - Bila je pčela! Nisam te htio udariti! mislio je dok je išao.

Uši i nosnice gospođe Peters gotovo su se zaparile od bijesa.

- Kažnjeni ste, gospodine Bailey! Ostat ćete nakon škole do kraja ovog tjedna, a i sljedećeg i sljedećeg! povikala je gospođa Peters. Zatim se vratila za svoj stol i počela ispunjavati sve formulare za kažnjavanje koje je imala pri ruci.

Srećom, atmosfera u učionici postala je toliko napeta da su svi zaboravili na čudno zujanje, no ono se u međuvremenu polako stišalo. Conner je odradio svoj posao. Znao je da je učinio pravu stvar - ne kao učenik, već kao brat.

Ubrzo je zazvonilo razredno zvono i sva su djeca napustila učionicu, sva osim Connera, koji je još uvijek sjedio za svojim stolom. Alex mu je prišao.

- Hvala vam.

"Dužnik si", rekao je Conner.

Kimnula je i napustila razred. Conner je sjedio gdje je bio dok je gospođa Peters ispunjavala sve obrasce.

- Dođite k meni, g. Bailey.

Conner je oprezno prišao njezinu stolu.

“Neću tolerirati bacanje knjiga u moj razred. Razumijete li, g. Bailey? Jasno je izgovorila svaku riječ. "Još jedan takav prekršaj i izbacit ću te!"

Progutao je i kimnuo kao odgovor. Učitelj mu je za kaznu dao tešku hrpu obrazaca.

"Neka ih vaša majka sve potpiše", rekla je gospođa Peters.

Conner je ponovno kimnuo.

- Jako mi je žao. Nadam se da te nisam jako pogodio.

Bilo mu je tako iskreno žao da je čak i gospođa Peters shvatila da ga je doista bilo sram. Duboko u sebi znala je da je Conner dobar dječak: loš učenik, ali dobro dijete.

Sve je u redu, g. Bailey. Pretpostavljam da sam previdio da je situacija u vašoj obitelji utjecala na vas i vašu sestru više nego što ste mislili. Poslat ću tvojoj mami popis različitih izvannastavnih programa koji su bolji.

Stranica 13 od 17

proći ćeš ti i tvoja sestra, a napisat ću i popis knjiga iz psihologije, također će mi dobro doći.

Conner je ponovno kimnuo.

- Koristit će vam i kratka promjena okruženja, to će vam također pomoći da preživite poteškoće.

Conner je kimao i kimao. Da, sad je bilo vrijeme za bijeg od stvarnosti. Sestra bi se sigurno složila s njim... I odjednom mu je sinulo!

“O moj Bože, Alex! razmišljao je Conner. Ona sama želi ući u knjigu! Zato ga nije htjela baciti!"

Conner je ispustio sve papire i pojurio prema vratima.

"Oprostite, gospođo Peters, danas ne mogu ostati nakon škole!" Nešto se dogodilo!

- Gospodine Bailey! Vrati se ovog trenutka! - viknula je za njim, ali bilo je prekasno - dječak je već pobjegao.

Conner je bezglavo jurio niz ulicu. Alex je bio daleko ispred njega; hoće li imati vremena otrčati kući i zaustaviti sestru? Što ako više ne postoji? Što ako je više nikad ne vidi? Noge su ga boljele, bok ga bockao, srce mu je skoro iskočilo iz grudi, ali nije stao. Očajnički se nadao da će...

Samo pet minuta nakon što je Alex stigao kući, Vilinska zemlja ponovno je zavibrirala. Djevojka je otrčala u svoju sobu i zalupila vratima.

Izvadivši knjigu iz ruksaka, Alex ju je spustila na pod. Otvorila ju je i zlatni sjaj obasjao je sobu. Alex se nasmiješio. Cijeli se život nadala da će joj se dogoditi nešto čarobno i konačno je dočekala svoje.

Alex je izvadila olovku iz svoje pernice i stavila je na stranicu. Odmah je nestao. Osvrnula se oko sebe: što još da ubaci u knjigu? Olovke su gotove, knjige koje su ostale na policama šteta je tamo baciti. Pogledala je svoj ruksak: ali ima nekoliko ruksaka.

Alex ga je stavio na knjigu – polako je utonuo u njega i nestao. Gdje nestaju njezine stvari? Možda se sele na drugi kraj svijeta, a ona će pronaći hrpu svog školskog pribora u Indiji ili Kini? Ili knjiga šalje stvari na sasvim drugo mjesto? Odjednom u drugom svijetu? Svijet o kojem je sanjala?

Postojao je samo jedan način da saznamo.

Alex je cijeli tjedan tjerao tu misao. Što ako se popnete u knjigu? Ne, ne može biti tako glupa. Što ako se nikad ne vrati?

Što ako stavite ruku unutra? Što će se onda dogoditi? Hoće li boljeti? Hoće li cijela ruka nestati? Znatiželja je nadjačala oprez. Alex je kleknula i sagnula se nad njezinu knjigu. Prvo vrhovi prstiju. Dakle, zasad je dobro. Ne boli, samo toplo i malo pecka. Alex je spustila ruku malo dublje, cijelom šakom uronjenom u knjigu. Još dublje – do lakta. Da ovdje nije bilo knjige, vjerojatno bi joj ruka virila sa stropa dnevne sobe.

Alex se nagnuo još niže, do njezina ramena. Pomaknula je ruku, provjeravajući može li zgrabiti nešto unutra.

Odjednom su se vrata naglo otvorila, a Conner je, zadihan i obliven znojem, uletio u sobu.

– Alex! Nema potrebe! Stop!

Prestrašio je Alexa. Izgubila je ravnotežu i - pala u knjigu!

- A-A-ALE-E-E-EX!

Conner je potrčao do knjige, pokušavajući zgrabiti sestrinu nogu dok nije potpuno nestala, ali bilo je prekasno. Alex je upao u "Zemlju bajki".

kroz usta žabe

Soba je nestala: padajući Alex bio je okružen jarkom svjetlošću. Letjela je sve niže i niže, sve brže i brže. Vrtjelo joj se u glavi, bila je ispunjena strahom. Vikala je u pomoć, ali nije čula ni svoj glas.

Kada će završiti? Što je čeka - smrt? Ili je već mrtva? Hoće li ikad vidjeti svoju obitelj?

Alex je čuo cvrkut ptica i šuštanje lišća na vjetru. Činilo se da se buka približava, ali ona je padala i padala nitko ne zna gdje.

- Oh! Alex je pao na tlo. Jako je udarila, ali ništa nije slomila. Da slijetanje nije bilo tako teško, mislila bi da je sve sanjala.

Alex je brzo ustala. Opipala je puls: sve je u redu, srce joj kuca, što znači da je živa. Hvala Bogu da ne pada nigdje drugdje... Ali gdje je pala?

Djevojčica je stajala na stazi usred šumskog šikara. Debla visokih stabala obrasla su smaragdnom mahovinom. Zrake sunca sjale su kroz maglovitu izmaglicu. U krošnjama drveća prodorno su plakale ptice, a ako ste pažljivo osluškivali, mogli ste čuti kako negdje u blizini žubori potok.

Alex se okrenuo, osvrćući se oko sebe. Vidjevši sve što je okružuje, počela je češće disati. Reagira li pretjerano na ono što joj se dogodilo? Ili, naprotiv, smireno? I što se zapravo dogodilo?

Alex je podigla glavu, misleći da će vidjeti rupu kroz koju je upala. Nadala se da će vidjeti barem prozor u svoju sobu, ali vidjela je samo grane drveća i nebo.

- Gdje sam? - upitala se naglas. - A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A!

Niotkuda, Conner se pojavio u zraku i skljokao se na tlo pokraj svoje sestre. Bio je blijed, vrištao je srcedrapajuće i mahao rukama i nogama.

- Živ sam? Umirem? umro sam? - vikao je dječak ležeći na zemlji čvrsto zatvorenih očiju.

- Da, živ, živ! Alex je uzviknuo. Nikad prije nije bila tako sretna zbog njega.

Jesi li to ti, Alex? upita Conner. Polako, jednu po jednu, otvorio je oči i pogledao oko sebe. - Gdje se nalazimo?

Alex mu je pomogao ustati.

- Izgleda kao šuma.

Međutim, ova šuma nije bila poput šuma u kojima su oni bili - barem u kojima su bili stvaran život. Boje su bile vrlo svijetle, a zrak vrlo svjež. Činilo se da su dečki upali u nekakvu sliku - sliku koju je Alex sigurno već negdje vidio ...

“Vidi, sve naše olovke! Conner je pokazao prema tlu.

Po stazi su tu i tamo bile razbacane olovke, one koje je Alex cijeli tjedan bacao u knjigu. Pronašla je i svoj ruksak i neke prljave čarape. Ali gdje su nestale sve knjige?

- Tamo su nestale sve stvari! rekao je Alex.

"Ali gdje je gdje?" Jesmo li daleko od kuće? razmišljao je Conner.

Alex nije imao odgovor. I ona je bila zabrinuta. Nisu samo izgubljeni – bilo je mnogo gore.

Za sve si ti kriv, Alex!

- Ja?! Ne bismo bili ovdje da si samo pokucao na vrata umjesto da si uletio u sobu kao da kuća gori!

Pogodio sam što želiš učiniti. Trebao sam te zaustaviti!

“Nisam htio ulaziti u knjigu! Upravo sam provjerio! Mogao bi me i ne pratiti.

- Da, naravno! Jesam li te trebao ostaviti? Conner je uzviknuo. Kako bih to objasnio svojoj majci? “Hej mama, je li sve u redu na poslu? Alex je upao u knjigu. Usput, što ima za večeru?" O da, ti!

Conner je počeo skakati što je više mogao.

- Što radiš?

- Pali smo... - Skoči. - Evo... - Skoči. - Odnekud ... - Skoči. - Odozgo ... - Skoči. - Dakle... - Skoči. - Vratimo se ... - Skoči. - Isto ... - Skoči. - Putem.

Međutim, Connerov trud bio je uzaludan. Ubrzo je bio iscrpljen i sjeo je na zemlju ispod drveta.

– Što ako se preselimo u drugu zemlju ili negdje drugdje? Conner je o tome razmišljao tako duboko da mu se čelo naboralo. - Odjednom smo bačeni u Kanadu ili Mongoliju? Pitam se koliko dugo će nas mama tražiti?

Odjednom se zemlja zatresla. Silna graja odjeknula je šumom, grane drveća su zadrhtale, a sitni kamenčići na stazi počeli su poskakivati, kao da se ovdje približava nešto golemo i teško.

- Što je to? Conner je vikao.

- Moramo se sakriti!

Alex je zgrabila njezin ruksak, a blizanci su skrenuli sa staze i otrčali u šumu te se sakrili iza debelog stabla.

Nisu vjerovali svojim očima. Pokraj njih projurila je kavalkada jahača na bijelim konjima. Njihovi oklopi blistali su na suncu. Na njima

Stranica 14 od 17

crvene jabuke bile su naslikane na zeleno-srebrnim štitovima i transparentima koji su letjeli.

– Alex, jesmo li u prošlosti? zabrinuto je upitao Conner. Izgledaju kao da su iz srednjeg vijeka!

Konjska kopita izgazila su sve olovke. Vojnici su galopirali tako brzo da nisu primijetili zaprepaštene momke koji su gledali iza stabla.

Alex je držala pogled na njihovim štitovima. Prilično je čudno da imaju naslikane crvene jabuke. Grb je izgledao poznato, ali Alex se nije mogla sjetiti gdje ga je vidjela.

Vojnici su galopirali stazom, a buka je malo po malo utihnula. Momci su još nekoliko minuta stajali iza stabla i provjeravali je li sve čisto.

"Ne znam za vas, ali ja sam imao dovoljno dojmova za danas", rekao je Conner.

Tada je Alex primijetio obavijest pribijenu na deblo obližnjeg stabla. Prišla je i strgnula ga kako bi ga bolje vidjela. U središtu ovog izblijedjelog starog postera bila je djevojka zlatnih uvojaka i nezadovoljnog lica, a ispod je pisalo:

HTIO

Planinčica

ŽIV ILI MRTAV

ZA PROVALU U TUĐU STANU,

KRAĐA I OD ZAKONA

Alex je problijedio i na trenutak prestao disati. Shvatila je gdje su. Sada je jasno zašto se šuma činila tako poznatom. Vidjela ga je stotine puta kao dijete na slikama. Knjiga ih je odvela točno onamo kamo je oduvijek željela.

"Je li ovo moguće?", upitala se Alex. Kotačići u njezinoj glavi vrtjeli su se nevjerojatnom brzinom.

- Što je moguće? Znate li gdje smo?

- Ja mislim da.

- Gdje? upita Conner bojažljivo.

“Ušli smo u knjigu”, objasnio je Alex, ali nije razumio. "Mislim da smo u samoj zemlji bajki."

Alex je svom bratu predala tjeralicu, a on ju je pročitao. A oči su mu se tako raširile da su gotovo iskočile iz duplji.

- Ne ne ne! Ne može biti! gluposti! Odmahnuo je glavom i dobacio plakat sestri, kao da ti može dati bjesnoću. Nije vjerovao Alex, nije želio vjerovati njoj. Dakle, mislite da mi vilinski svijet?!

"Ovu šumu mogu prepoznati bilo gdje!" To je iz bakine knjige! Alex nije mogao suspregnuti osmijeh. - Sve odgovara! Kamo bi nas drugdje odvela?

Upravo smo upali u knjigu! Ovdje ništa ne stane! Conner je vikao. "Što, jesmo li sada zapeli ovdje?" Kako se možemo vratiti kući?

„Ne znam, Connere! Ne zaboravite, i meni se to dogodilo!

Conner je stavio ruke na bokove i počeo koračati kroz drveće.

- Ne mogu vjerovati da sam umjesto kazne da sjedim u školi nakon nastave, završio u drugoj dimenziji!

Zapravo, Alex je bilo drago što ju je brat slijedio. Živjeli su cijeli život jedno uz drugo: prvo u Dječji vrtić išao u jednu grupu, pa u školu u jedan razred. A da je bila ovdje bez njega, vjerojatno to ne bi učinila sama.

- Pa, jesi li zadovoljan, Alex? Rekao sam ti da baciš knjigu u rijeku!

“Prestani me već jednom kriviti. Kakve veze ima kako smo došli ovdje? Bitno je da smo sada tu. I moramo pronaći nekoga tko će nam pomoći da se vratimo kući!

"Oprostite, trebate li pomoć?"

Dečki su zadrhtali kad su začuli nečiji glas iza sebe i okrenuli se prema govorniku. Ali odmah su požalili.

Iza Alexa i Connera stajali su... možda je bolje ime za njega bilo čovjek-žaba. Bio je visok, okrugla lica, s velikim, sjajnim očima i sjajnom zelenom kožom. Bio je odjeven u elegantno trodijelno odijelo, au rukama je držao ogromnu staklenu posudu punu latica lopoča.

"Žao mi je što sam slučajno čuo, ali dobro poznajem ova mjesta i mogu vam pokazati put", rekao je sa širokim osmijehom.

Alex i Conner bili su toliko uplašeni da su zanijemili. Prije njih je bilo živi dokaz da su doista završili u svijetu bajke.

“Tako si mlad i hodaš sam šumom”, nastavio je čovjek-žaba. - Izgubio si se?

Molim te, nemoj nas pojesti! Conner je urlao kao magarac (i to dulje nego što bi trebalo biti u takvim prilikama), srušio se na tlo i čučnuo u fetalni položaj.

Čovjek žaba se namrštio.

“Mladiću, neću te pojesti. Ponaša li se uvijek ovako? obratio se Alexu.

Djevojčica mu je odgovorila istim glasnim plačem kao i njezin brat.

“Znam, znam, u redu je. Navikao sam da ljudi vrište kad me vide. Vrišti, ne suzdržavaj se. Naviknut ćeš se za minutu-dvije.

- Oprosti! Alex je napokon uspio. "Samo tamo odakle mi dolazimo nema... ovaj... ljudi poput žaba." Oprostite ako je politički nekorektno tako vas zvati!

Conner je ponovno vrisnuo. Ali ovaj put to nije bio onaj prodoran vrisak.

Čovjek žaba promatrao im je lica, a posebno odjeću.

– Odakle ste točno?

"Naš dom je daleko odavde", odgovorio je Alex. Odjednom piercing vučje zavijanje. Sva trojica iznenađeno poskočiše. Čovjek žaba pogleda oko sebe. U njegovim velikim sjajnim očima vidio se strah.

- Pada mrak. Bolje je ući u kuću. Molim te, slijedi me. Moja kuća nije daleko odavde.

- Napali pogrešne! rekao je Conner.

Vukovi su ponovno zavijali, sada glasnije nego prvi put. Bili su sve bliže.

“Znam da ti se činim strašnim, ali stvorenja koja se noću skrivaju u ovim šumama mnogo su strašnija od mene. Obećavam da te neću povrijediti.

Pogled mu je bio pun zabrinutosti i budio je nehotično povjerenje. Čovjek-žaba brzo odšeta u dubinu šumskog guštara.

Alex je lagano gurnula Connera laktom.

- Idemo za njim.

– Jesi li poludio? Neću ići kući ogromnoj žabi! Conner joj je šapnuo.

- Što imaš za izgubiti?

"Pa, život, na primjer", promrmlja Conner, ali Alex, ne slušajući njegove prigovore, povuče brata za sobom i počne sustizati čovjeka žabu.

Dečki su dugo trčali iza njega. Izmicali su kroz drveće, preskačući gromade i korijenje koje je virilo iz zemlje. Što su dublje ulazili u šumu, postajala je sve gušća. Vrlo brzo se smračilo, a kad su došli do žabovjekove kuće, bilo je mračno kao u oku.

Alex i Conner nisu se odmicali jedno od drugoga. Svakim korakom sve su ih više obuzimale sumnje: jesu li bili dovoljno glupi da slijede ovo neobično stvorenje?

Čovjek-žaba odgurnuo je uvele puzavce koje su skrivale velika drvena vrata skrivena u malom humku. Otvorio ju je i sa sobom poveo neodlučne blizance. Prije nego što je zatvorio vrata, provirio je u šumu da se uvjeri da ih nitko ne prati.

Pod zemljom je bilo vrlo mračno. Alex i Conner toliko su se čvrsto zagrlili da bi ih se moglo zamijeniti sa sijamskim blizancima.

- Oprostite zbog nereda. Nisam očekivao goste - ispričao se čovjek-žaba i šibicom zapalio lampu.

Alex i Conner nisu znali kakav dom može imati čovjek-žaba, ali ga sigurno nisu tako zamišljali.

Stajali su u velikoj prostoriji sa zemljanim zidovima i niskim zemljanim stropom. Korijenje drveća izraslo prema unutra visjelo je iznad glave poput lustera. U sredini, okrenut prema malom kaminu, stajao je veliki i udobne stolice i sofe (nadjev je virio iz nekoliko jastuka). Pokraj sobe nalazila se malena čajna kuhinja u kojoj su na kukama visjele šalice i lonci.

A knjiga je bilo posvuda. Alex je bio jako sretan što ih vidi. Duž zemljanih zidova bile su police s knjigama, hrpe knjiga na podu i stolovima. Književnost je ispunila cijelu prostoriju.

- Conner! Samo gledam! Osjećam se kao Lucy koja je ušla

Stranica 15 od 17

posjetite gospodina Tumnusa! Alex je šapnula u bratovo uho.

Conner je pogledao oko sebe i shvatio što je htjela reći.

- Ako nam ponudi ratluk, neću te poslušati - idemo odavde! šapnuo je natrag.

"Malo je prljavo ovdje, ali je ugodno", rekao je čovjek-žaba. - Malo tko iznajmljuje kuće žabama, pa sam ja napravio svoju kuću.

Stavio je teglu s laticama lopoča na policu kamina i smjesta zapalio vatru u ognjištu. Zatim je napunio čajnik vodom iz vrča, stavio ga da se zagrije i sjeo u veliku bijelu fotelju najbližu blizancima. Prekrižio je noge i nježno stavio ruke na koljena. Bio je vrlo dobro odgojena žaba.

"Sjednite, molim vas", pokazao je na sofu ispred sebe. Blizanci su ga nevoljko poslušali. Sofa se ulegla i dečki su se morali pomaknuti da bi se udobno smjestili.

- Što si ti? upita Conner.

“Conner, ne budi nepristojan! Alex ga je gurnuo u bok.

- U redu je. Čovjek-žaba se napeto nasmiješio. “Razumijem da se ne navikneš odmah na moj izgled. Ni sama se nisam sasvim navikla.

"Dakle, nisi uvijek bio... hm... čovjek-žaba?" upitao je Alex najpristojnije moguće.

“Oh, naravno da ne. Prije mnogo godina proklela me vrlo moćna vještica.

- Za što? upita Alex. Djevojka se začudila što je to rekao tako mirno.

“Mislim da bi me naučio lekciju. Jednom sam bio vrlo narcisoidan mladić. Vještica je promijenila moj izgled kako bih izgubio ono što sam uzimao zdravo za gotovo.

Njegov široki osmijeh izblijedi. Nedvojbeno, ovo je za njega bio dug i težak test i još uvijek čezne za svojim gubitkom. Blizanci nikad nisu vidjeli tako tužnu žabu.

"Ne mogu ni zamisliti kako je", suosjećajno je promrmljao Alex.

Mogu li te zvati Froggy? upita Conner sa smiješkom.

- Conner! Alex je prasnula na brata.

"Možeš", kimnuo je čovjek-žaba, ponovno se smiješeći. - Naučila sam da ako osoba prihvati svoje nedostatke, one to prestaju biti! Zato me zovi Froggy. Ja volim.

Conner je slegnuo ramenima i nasmiješio se.

- Skuhati čaj s laticama lopoča? Blizanci su kimnuli. Nisu htjeli ispasti nepristojni. Froggy je skinuo kuhalo za vodu s vatre i skočio - doslovno - u kuhinju, ulivši vruću vodu u tri šalice. Zatim je otvorio staklenu posudu, ubacio latice u svaku šalicu i promiješao.

- A leti nekome dodati? Uzeo je drugu staklenku punu mrtvih muha s police na kaminu.

"Ne, hvala", rekao je Conner. Odvikavam se od te navike.

- Kako želiš. Froggy je bacio nekoliko mušica u svoju šalicu, dao dječacima još dvije i sjeo natrag u svoju stolicu. Neko su vrijeme buljili u šalice, a onda su odlučili barem glumiti da piju čaj.

- Kako se zoveš? upita Froggy.

“Ja sam Alex, a ovo je moj brat Conner.

"Jeste li vi kojim slučajem Alex Bailey?" Froggy se nasmiješio.

– Uh… da. Alex je bio iznenađen. Kako žaba zna tko je?

"Ova knjiga pripada Alexu Baileyu"? Froggy se sagnuo i podigao hrpu knjiga s poda, otvorio jednu i pokazao rečenicu napisanu u njoj.

“To su moje knjige!” – radosno je uzviknula Alex prepoznavši knjige koje je bacila u “Zemlju bajki”. “Stalno sam se pitao što im se dogodilo.

- Išao sam stazom do močvare da skupljam muhe, kad mi je odjednom knjiga pala s neba na glavu! Sljedeći dan sam se vratio tamo i pronašao još nekoliko na istom mjestu. Nikada mi se ništa čudnije nije dogodilo!

"Osim što su te možda pretvorili u žabu, zar ne?" upita Conner. “Da sam na tvom mjestu, ovo bih definitivno stavio na vrh svog popisa... oh! Alex ga je ponovno gurnuo.

Froggy je ignorirao Connerove riječi i nastavio:

– Kao što vidite, volim skupljati knjige, pogotovo kada se same pojave. Ove knjige nisu kao one koje sam ja čitao! Opisuju ljude koje nikad nisam vidio i mjesta za koja nikad nisam čuo! A mislio sam da sam sve vidio! Autori su pisali o zanimljive zemlje! Možete li zamisliti svijet bez vještica, trolova i divova? E to je mašta!

Froggy se nasmijao na tu pomisao. Blizanci su dali sve od sebe da se prirodno nasmiju.

- Prepusti ih sebi. Imam još kopija kod kuće,” rekao je Alex.

Froggy je bio sretan.

"Kašlji, kašlji", Conner je pročistio grlo. - Kad smo već kod kuće. Ne želim prekidati vaš sastanak ljubitelja knjiga, ali zapravo smo izgubljeni i htjeli bismo znati gdje smo.

Froggy je pogledao Connera pa Alexa, zureći u njihova lica.

"Oh, ljudi, da znate gdje ste, vjerojatno ne biste htjeli biti ovdje", Froggy je odmahnuo glavom. “Vi ste u patuljastim šumama.

Čekao je da im se na licima pokaže zabrinutost, ali nisu izgledali nimalo zabrinuto.

- Patuljaste šume? upita Alex. "A kakve su to patuljaste šume?"

- Zar ne znaš? Froggy je bio iznenađen.

Dječaci su odmahnuli glavama.

- Ovdje je jako opasno. Ovdje nema vladara ni vlasti. Ovdje je svatko za sebe kralj. Ranije su ovdje živjeli gnomi koji su radili u rudnicima, ali sada šume vrve kriminalcima i pljačkašima. Ljudi dolaze ovamo ako ne žele da budu pronađeni.

Saznavši da nisu samo u drugom svijetu, već i na njegovom najopasnijem mjestu, blizanci su se ozbiljno uzbunili.

Postoje li druga kraljevstva? upita Alex. Froggy je izgledala jednako iznenađeno kao da je pitala koje je boje nebo. Međutim, činilo se da ga njihovo neznanje veseli.

“Naravno,” odgovorio je i počeo nabrajati: “Sjeverno kraljevstvo, Usnulo kraljevstvo, Vilinsko kraljevstvo, Kutno kraljevstvo, Vilinsko kraljevstvo, Kraljevstvo Crvenkapice, Vilenjačko carstvo, Šume patuljaka i Zemlje trolova i goblina. Nevjerojatno je da to ne znate!

Nova informacija im nije stajala u glavi. Koliki je svijet mašte? Primijetivši njihovu zbunjenost, Froggy je skočio sa stolice i skočio do police s knjigama. Vratio se s ogromnim pergamentom smotanim u cijev. Blizanci su odmotali svitak.

Ovo je bila velika i detaljna karta svijeta u kojem su se našli. Zemlja snova smješten na širokom kontinentu s planinama i šumama. Dvorci, tvrđave i sela bili su razbacani po cijeloj karti.

Sjeverno kraljevstvo bilo je najveće i zauzimalo je gotovo cijeli vrh karte. Drugo po veličini bilo je Lijepo kraljevstvo, koje se prostiralo na jugu, a treće po veličini bilo je Usnulo kraljevstvo, koje se protezalo duž istočne obale. Patuljaste šume pokrivale su dobar dio zapada. Sićušno Angularno Kraljevstvo smjestilo se u kutu na jugozapadu, a na sjeverozapadu se nalazilo Vilenjačko Carstvo. Između Lijepog i Uspavanog kraljevstva nalazi se Vilinsko kraljevstvo, a odmah iznad njega Zemlja trolova i goblina.

Vilinsko kraljevstvo izgledalo je prekrasno, sjalo je jarkim bojama i kao da je svjetlucalo na karti. Zemlje trolova i goblina bile su okružene zidom ogromnih gromada i kamenja, sprječavajući svaki prodor na ovo područje. Kraljevstvo je bilo u središtu karte.

Stranica 16 od 17

Crvenkapica, ograđena visokim kružnim zidom od opeke.

Alex i Conner nisu mogli vjerovati svojim očima. Svijet za koji su znali iz bajki je postojao. I ne samo postojao, nego je bio veći i ljepši nego što su zamišljali! Alexa su preplavile emocije. Suze su joj se kotrljale iz očiju.

"I zajedno sva kraljevstva tvore Zauvijek sretno", rekao je Froggy.

- Commonwealth "Sretno do kraja života"? upita Conner s jetkim tonom u glasu.

"Stvoren je za održavanje sporazuma za mir i prosperitet koji su potpisali vladari svih kraljevstava", objasnio je Froggy.

"Izgleda kao naši Ujedinjeni narodi", Alex je šapnuo Conneru.

"Sva kraljevstva imaju svoju tradiciju i slavnu povijest", nastavio je Froggy.

"I svatko ima kralja i kraljicu?" upita Conner.

- O da. Sjevernim kraljevstvom vlada kraljica Snjeguljica. Kraljica Rapunzel održava red u kraljevstvu Angle. Uspavanim kraljevstvom (ranije poznato kao Istočno, ali preimenovano po Uspavanoj kletvi) vlada Kraljica Trnoružica. I, naravno, Lijepim kraljevstvom vladaju Lijepi kralj i njegova žena kraljica Pepeljuga.

"Čekaj malo, jesu li svi oni vladajući monarsi?" Alexove su oči zasjale. “Dakle, Pepeljuga, Snjeguljica, Trnoružica... jesu li još uvijek sve žive?”

- Pa naravno! rekao je Froggy.

“Bože, ovo je divno! sretno je uskliknuo Alex. »Nije li to nevjerojatno, Connere?

"Nije važno", promrmlja dječak.

"Jeste li mislili da su već stari?" upita Froggy. – Kraljica Snjeguljica i Šarmantni kralj u braku su tek nekoliko godina. Kraljica Pepeljuga i šarmantni kralj uskoro očekuju svoje prvo dijete. Kraljica Trnoružica i Kralj Šarmantni još uvijek pokušavaju vratiti svom kraljevstvu staru slavu nakon strašne uspavane kletve koja je stavljena na njega.

"Čekaj, znači sve su te kraljice udane za istog kralja?"

"Naravno da ne", rekao je Froggy. “Imamo tri poštena kralja. Oni su braća.

- Pa naravno! Uostalom, Snjeguljica, Pepeljuga i Trnoružica udale su se za šarmantnog princa! I nije sam. Zašto mi ovo nikada nije palo na pamet? Alex je dahtao.

Conner nije skidao pogled s karte. Stalno je pokušavao pronaći neku cestu ili most koji bi ih doveo kući, ali nije pronašao ništa.

"Zašto postoji kameni zid oko Zemlje trolova i goblina?" upita Conner.

- Kao kaznu. Trolovi i goblini su gadna bića. Imaju običaj otimati ljude i od njih stvarati robove. Vilinsko vijeće je otjeralo sve trolove i gobline u ove zemlje i sada ih ne mogu napustiti bez dopuštenja.

"Vilinsko vijeće?" upita Alex. Ovaj je svijet bio predobar za sadašnjost.

“Da, ovo je vijeće najmoćnijih vilinskih kraljevstava. Uključuje Pepeljuginu vilu kumu, majku gusku i sve vile koje su blagoslovile Trnoružicu pri rođenju. Oni vladaju Vilinskim Kraljevstvom i vode Zajednicu zauvijek sretno.

“Je li i kraljevstvo Crvenkapice pod kaznom?” upita Conner. – Zašto je i ona ograđena ogromnim kamenim zidom?

Alex je pogledao kartu i, goreći od znatiželje, pogledao Froggyja.

"Došla je nakon državnog udara W.P.P.S.W.", rekao je Froggy.

- Što je ovo V.P.P. SV. državni udar? upita Alex.

"Pobuna podanika protiv slobode vukova", objasnio je Froggy. “Nekada je kraljevstvo Crvenkapice bilo samo skupina sela u Sjevernom kraljevstvu, a ta su sela neprestano napadali vukovi. Stanovnici su molili Zlu Kraljicu - Snjeguljičinu maćehu, koja je u to vrijeme vladala kraljevstvom - da im pomogne. Ali Zla Kraljica nije mislila ni na što drugo osim na svoj izgled, pa su se pobunili i stvorili vlastito kraljevstvo. Oko njega su podigli visok zid kako vukovi ne bi mogli proći kroz njega.

“I sada je Crvenkapica kraljica?” upita Alex.

"Da, ona je jedina izabrana kraljica u povijesti zemlje", Froggy je kimnuo. “Seljani su smatrali da njezina priča najjasnije simbolizira njihovu borbu, te su je izabrali za svoju vladaricu.

Ali nije li ona djevojčica?

Ne, ona je već mlada žena. Prilično opsjednut sobom, ako su glasine istinite. Čak je jedno kraljevstvo nazvala po sebi! Njezina baka je ta koja većinom vlada, a Red preuzima tu čast," rekao je Froggy. “Nažalost, državni udar W.P.P.S.V. doveli do prosperiteta čopora Zločestog zlog vuka.

"Čopor Bad Bad Wolf?" Conner je podignuo obrve.

– Da, ovi vukovi su potomci Strašno sivog vuka. Oni drže sela podalje i napadaju bespomoćne putnike,” rekao je Froggy.

- Oh, kakva radost! Conner je napravio grimasu. - Radije ne bih pitao.

Blizanci su zakoračili naprijed.

- Što se dogodilo prošli tjedan? upita Alex.

Zla kraljica je pobjegla iz tamnice u Snjeguljičinoj palači. Mislio sam da svi već znaju za to.

"Nismo", rekao je Conner.

- To je loše. Kako je pobjegla? upita Alex.

- Nitko ne zna. Samo je nestala, a s njom i njezino Čarobno ogledalo. Snjeguljičina vojska traži kraljicu po kraljevstvima. Najmanje dva puta dnevno prolaze ovim šumama. Do sada nisu pronašli ništa, niti jedan trag.

Mislite li da će je pronaći? upita Conner.

- Nada. Ona je vrlo opasna. Ona je jedina kraljica u povijesti koja je skinuta s prijestolja. Ne mogu ni zamisliti kako se želi osvetiti. Tko zna što će još učiniti...

Alex se odjednom zabrinuo. Tek sada joj je sinulo da u svijetu bajki, uz omiljene likove iz djetinjstva, postoje i oni koje je mrzila i kojih se bojala. Odmah joj je postalo neugodno, osjećala se bespomoćno.

Vatra u kaminu se počela gasiti, a Froggy je ustao da doda još drva. Alex i Conner sjedili su širom otvorenih očiju i razjapljenih usta, a obojici im se vrtjelo u glavama od protoka informacija.

– Koliko daleko odavde živiš? upitao je Froggy, sjedajući u stolicu.

Blizanci su se pogledali, pogledali Froggyja, pa opet jedan drugoga. Nisu znali što bi mu rekli. Bi li povjerovao da su rekli istinu?

"Mi smo s drugog svijeta", rekao je Conner. Alex mu je dobacila ljutit pogled i nervozno se nasmijala, pokušavajući svojim smijehom umanjiti ozbiljnost njegovih riječi.

Ali Froggy se nije smijao. Uspravio se, lice mu je bilo kao zaleđeno, a oči su mu postale prodorne, kao da je odgonetnuo neku tajnu.

- Znatiželjan. Froggy je pogledao Connera pa Alexa. “Čak i da niste tako neobično odjeveni, i da ne govorite tako divno, i da vas ne iznenađuju osnove povijesti, svejedno bih pretpostavio da ste najvjerojatnije s drugog svijeta.

Djeca nisu ništa razumjela od njegovih riječi. Je li on znao nešto što oni ne znaju?

"Samo iz radoznalosti, znate li nešto o drugom svijetu?" upita Alex.

Ili, još važnije, kako se tamo vratiti? dodao je Conner.

Froggy ih je još ispitivački pogledao. Zatim je ponovno ustao i otišao do police s knjigama na drugom kraju sobe. Pregledao je knjige tražeći nešto posebno. I konačno je pronašao ono što je tražio: malu knjigu u kožnom povezu,

Stranica 17 od 17

vezan crvenom vrpcom.

Jeste li ikada čuli za Wish Spell?

Alex i Conner su odmahnuli glavama. Froggy je prelistao knjigu.

- I mislio sam. Ova legendarna čarolija sastoji se od nekoliko predmeta, a čini se da ako spojite sve predmete zajedno, možete ispuniti jednu svoju želju. I koliko god želja bila nevjerojatna, čarolija će je ispuniti. Mnogi misle da je ovo izmišljotina, ai ja sam tako mislio dok nisam pronašao ovaj dnevnik.

- A što je tu posebno? upita Conner.

"Napisao ju je čovjek iz Šarmantnog kraljevstva", rekao je Froggy. “Saznao je koji su predmeti potrebni za čaroliju i vodio je ovaj dnevnik dok ih je tražio. Imao je samo jednu želju: ponovno se sresti sa ženom koju voli. U svom dnevniku je zapisao da ona živi u "drugom svijetu".

Alex i Conner su se uspravili. Ni sami nisu primijetili kako su se pomaknuli do samog ruba sofe.

Mislio sam da je ovaj čovjek lud. I nisam vjerovao u postojanje drugog svijeta dok nisam pronašao tvoje knjige, Alex. A kad sam te vidio u šumi, odmah sam shvatio da nisi odavde. Shvatio sam da moraš biti iz svijeta koji je ovaj čovjek opisao.

Blizanci su bili oduševljeni što je istina otkrivena.

- Je li uspio? Je li se vratio na drugi svijet? upita Alex.

- Pretpostavljam da je da. Dnevnik završava kada pronađe posljednju stavku. Froggy je pružio knjigu blizancima i sjeo na stolicu. – Ako se želite vratiti kući, najbolje je da slijedite tragove u ovom dnevniku.

Blizanci su neko vrijeme šutjeli. Gledali su u dnevnik s očajničkom nadom.

Koji su predmeti potrebni za čaroliju? upita Alex.

“Sve vrste stvari s različitih mjesta. Dnevnik opisuje gdje i kako ih pronaći. Neke od njih možete dobiti samo izlažući svoj život opasnosti.

"Pa, naravno", rekao je Conner. - Kako drugačije.

"Ako ova čarolija ispuni želju, zašto nisi pronašao predmete i poželio postati čovjek?" upita Alex.

Froggy se na trenutak zamislio. To si je pitanje postavio stotine puta i sramio se odgovora.

“Čuvao sam ovaj dnevnik kod sebe mnogo godina u slučaju da ih iznenada odlučim skupljati”, objasnio je Froggy. - Ali da sam ih išao tražiti, morao bih izaći pred ljude, a dečki, nisam spreman za ovo. I malo je vjerojatno da ću to ikada shvatiti.

U njegovim je riječima bilo duboke tuge. Očito još nije naučio vještičju lekciju.

- Već je kasno. Idite u krevet, a ujutro odlučite što ćete učiniti. Jutro je mudrije od večeri. Ostani sa mnom koliko god želiš.

"Hvala", rekao je Alex. Nadam se da vas nećemo osramotiti.

"Nipošto", odgovorio je Froggy s iskrenim osmijehom.

Dao im je veliku deku, ugasio sve lampe i ugasio vatru u kaminu.

Alex i Conner nemirno su se vrtjeli cijelu noć, progonjeni mislima o Čaroliji želja. Ali nije se imalo što odlučiti. Budući da im dnevnik nudi mogućnost povratka kući, morat će slijediti sve njegove upute. Nisu imali izbora.

Stajali su na pragu najveće avanture svojih života.

Patuljaste šume

"Donio sam vam nešto hrane, nekoliko deka i nešto zlatnika koje sam uštedio", rekao je Froggy blizancima, pružajući Conneru naprtnjaču od ovčje kože.

- Hvala vam! Ovo je vrlo ljubazno od vas! Hvala Alex.

Što točno mislite pod hranom? Conner se oprezno odmaknuo od naprtnjače.

"Kruh i jabuke", odgovorio je Froggy.

“Ah, dobro, onda dobro”, obradovao se dječak.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune pravne verzije (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=8976538&lfrom=279785000) na Litresu.

Bilješke

Referenca na Lava, vješticu i ormar iz Narnijskih kronika C.S. Lewisa. Djevojčica Lucy, jednom u Narniji, u šumi je susrela fauna g. Tumnusa, koji ju je doveo u svoj dom i želio je počastiti ratlukom koji ima čarobno svojstvo da je uspavljuje. Ovdje i dalje cca. po.

Kraj uvodnog segmenta.

Tekst osigurao liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune pravne verzije na LitRes-u.

Knjigu možete sigurno platiti bankovnim putem putem Visa kartice, MasterCard, Maestro, s računa mobilnog telefona, s terminala za plaćanje, u salonu MTS ili Svyaznoy, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartice ili na drugi način koji vam odgovara.

Evo ulomka iz knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nositelja autorskog prava). Ako vam se svidjela knjiga puni tekst možete dobiti na web stranici našeg partnera.

Chris Colfer

baka, koji je postao moj prvi urednik i dao mi najbolji savjet koji sam ikada dobio u životu: "Christophere, prvo završi osnovnu školu, a onda se brini da ćeš pasti kao pisac."

“Jednog dana ćeš biti toliko star da ćeš opet početi čitati bajke.”

C. S. Lewis

Podzemna tamnica je bila loše mjesto. Baklje na zidovima emitirale su mutno treperavo svjetlo. Smrdljiva voda curila je iz opkopa koji je okruživao dvorac. Ogromni štakori skakutali su po podu tražeći hranu. Kraljica uopće nije pripadala ovamo.

Prošla je ponoć. Uokolo je vladala tišina, a tek su povremeno zazvonili lanci zatvorenika. Ali iznenada su se začuli nečiji koraci, jeka je prostrujala hodnicima: netko je silazio spiralnim stubištem.

U prolazu se pojavila mlada žena umotana od glave do pete u plašt smaragdne boje. Oprezno je šetala ćelijama, a zatvorenici su je pratili znatiželjnim pogledima. Hodala je sve sporije sa svakim korakom, ali srce joj je kucalo sve brže.

Što je žena dublje zalazila, kriminalci su joj nailazili opasniji i nemilosrdniji - uostalom, što je zločin bio teži, to je kamera bila dalje. I otišla je do najudaljenijeg kraja hodnika, gdje je strašan stražar promatrao jednog posebnog zatvorenika.

Žena je došla nešto pitati. Bio je jednostavan, ali ju je mučio dan i noć, uskraćivao joj san i odmor, a ako je ipak uspjela zaspati, tada joj se ukazivao u snu.

Samo je jedna osoba mogla odgovoriti na njezino pitanje, a ta se osoba nalazila s druge strane zatvorskih rešetaka.

Želim je vidjeti”, rekla je žena čuvarima....

Nitko je ne smije vidjeti. Činilo se da ga zabavlja njezin zahtjev. “Imam stroge naredbe od kraljevske obitelji da nikoga ne puštam unutra.

Žena je skinula kapuljaču. Koža joj je bila bijela poput snijega, kosa crna, a oči zelene poput šumskog lišća. Njezina je ljepota bila hvaljena u cijelom svijetu, a njezina povijest bila je poznata i izvan njegovih granica.

Vaše Veličanstvo, molim za oprost! - posluša zaprepašteni stražar i žurno se nisko nakloni. "Nisam znao da će netko iz palače doći ovdje..."

Nema potrebe za isprikom, odgovorila je. - Ali molim te, nemoj nikome reći da sam došao.

Naravno, čuvar je kimnuo.

Žena je prišla rešetkama, ali čuvar je oklijevao.

Jeste li sigurni da želite ući tamo, Vaše Veličanstvo? pojasnio je. - Očekujte nevolje od nje.

Svakako je moram vidjeti”, odgovorila je žena.

Stražar je okrenuo ručicu i rešetka se podigla. Žena je duboko udahnula i ušla unutra.

Ispred nje se protezao dugačak, još tamniji hodnik s podiznim rešetkama koje su se spuštale dok je prolazila ispod njih. Ovdje je kraj hodnika s posljednjom rešetkom - i otvorio se prolaz u ćeliju.

Chris Colfer

Zemlja bajki. čarolija želja

Mojoj baki, koja je postala moja prva urednica i dala mi najbolji savjet koji sam u životu dobio: "Christophere, prvo završi osnovnu školu, a onda se brini da nećeš uspjeti kao pisac."

“Jednog dana ćeš biti toliko star da ćeš opet početi čitati bajke.”

C. S. Lewis

Sastanak kraljica

Podzemna tamnica je bila loše mjesto. Baklje na zidovima emitirale su mutno treperavo svjetlo. Smrdljiva voda curila je iz opkopa koji je okruživao dvorac. Ogromni štakori skakutali su po podu tražeći hranu. Kraljica uopće nije pripadala ovamo.

Prošla je ponoć. Uokolo je vladala tišina, a tek su povremeno zazvonili lanci zatvorenika. Ali iznenada su se začuli nečiji koraci, jeka je prostrujala hodnicima: netko je silazio spiralnim stubištem.

U prolazu se pojavila mlada žena umotana od glave do pete u plašt smaragdne boje. Oprezno je šetala ćelijama, a zatvorenici su je pratili znatiželjnim pogledima. Hodala je sve sporije sa svakim korakom, ali srce joj je kucalo sve brže.

Što je žena dublje zalazila, kriminalci su joj nailazili opasniji i nemilosrdniji - uostalom, što je zločin bio teži, to je kamera bila dalje. I otišla je do najudaljenijeg kraja hodnika, gdje je strašan stražar promatrao jednog posebnog zatvorenika.

Žena je došla nešto pitati. Bio je jednostavan, ali ju je mučio dan i noć, uskraćivao joj san i odmor, a ako je ipak uspjela zaspati, tada joj se ukazivao u snu.

Samo je jedna osoba mogla odgovoriti na njezino pitanje, a ta se osoba nalazila s druge strane zatvorskih rešetaka.

"Želim je vidjeti", rekla je žena čuvarima.

Nitko je ne smije vidjeti. Činilo se da ga zabavlja njezin zahtjev. “Imam stroge naredbe od kraljevske obitelji da nikoga ne puštam unutra.

Žena je skinula kapuljaču. Koža joj je bila bijela poput snijega, kosa crna, a oči zelene poput šumskog lišća. Njezina je ljepota bila hvaljena u cijelom svijetu, a njezina povijest bila je poznata i izvan njegovih granica.

“Vaše Veličanstvo, oprostite! priznao je zaprepašteni stražar i žurno se nisko naklonio. "Nisam znao da će netko iz palače doći ovdje..."

"Ništa, nema potrebe da se ispričavaš", odgovorila je. “Ali molim te, nemoj nikome reći da sam došao.”

"Naravno", kimnuo je čuvar.

Žena je prišla rešetkama, ali čuvar je oklijevao.

"Jeste li sigurni da želite ući tamo, Vaše Veličanstvo?" pojasnio je. - Očekujte nevolje od nje.

“Moram je vidjeti pod svaku cijenu”, odgovorila je žena.

Stražar je okrenuo ručicu i rešetka se podigla. Žena je duboko udahnula i ušla unutra.

Ispred nje se protezao dugačak, još tamniji hodnik s podiznim rešetkama koje su se spuštale dok je prolazila ispod njih. Ovdje je kraj hodnika s posljednjom rešetkom - i otvorio se prolaz u ćeliju.

Zatvorenik, odnosno zatvorenik, sjedio je na stolici usred sobe i gledao kroz prozorčić. Nije se žurila okrenuti: došao joj je prvi posjetitelj svih vremena, a ona je, a da ga nije ni pogledala, znala tko je to. K njoj je mogla doći samo jedna osoba.

"Zdravo, Snjeguljice", tiho je rekao zatvorenik.

"Zdravo, maćeho", odgovorila je Snjeguljica i zadrhtala. “Nadam se da ste dobrog zdravlja.

Snjeguljica je pažljivo pripremala svoj govor, ali sada kao da joj se jezik oduzeo.

"Čula sam da si sada kraljica", rekla je maćeha.

"Da", uspjela je Snjeguljica. “Naslijedio sam prijestolje kako je moj otac ostavio.

“Dakle, čemu dugujem čast što sam te vidio?” Jesi li me došao vidjeti kako trunem ovdje? - upita maćeha. Njezin glas, čvrst i autoritativan, nekada je drhtao i najmoćnije ljude.

"Naprotiv", rekla je Snjeguljica. “Želim nešto razumjeti.

- Što točno? - strogo je upitala maćeha.

"Zašto..." Snjeguljica je oklijevala. - Zašto si to napravio.

I odmah kao da joj je pao kamen s duše - postavila je pitanje koje ju je toliko dugo mučilo. Pola testa je gotovo.

Ne razumiješ puno toga u životu. Maćeha se okrenula prema svojoj pokćerki.

Prvi put nakon dugo vremena Snjeguljica je ugledala lice svoje maćehe. Lice žene koja je nekada bila kraljica i imala ljepotu bez ijedne mane. Sada je, međutim, njena ljepota izblijedjela, oči su joj postale tužne, a od kraljice se pretvorila u zarobljenicu.

“Možda,” rekla je Snjeguljica, “ali samo pokušavam pronaći neko objašnjenje za tvoje postupke, nemoj me kriviti.

Posljednje godine Snjeguljičinog života bile su najsramotnije u povijesti kraljevske obitelji. Svi su saznali kakva je sudbina zadesila prelijepu princezu, koja je, skrivajući se od svoje zavidne maćehe, našla utočište kod sedam patuljaka. Svi su saznali za otrovnu jabuku i hrabrog princa koji je spasio Snjeguljicu od smrtnog sna.

Priča je bila jednostavna, ali njezine posljedice nisu. Obiteljski život i vladanje kraljevstvom zaokupljali su sve njezino vrijeme, ali Snjeguljicu je progonila jedna misao: je li njezina maćeha doista tašta kao što se priča? U dubini svoje duše Snjeguljica nije vjerovala da u njezinim postupcima postoji zla namjera.

- Znaš li kako te zovu? rekla je Snjeguljica. “Ljudi su te zvali Zla kraljica.

“Ako me tako zovu, onda moram naučiti živjeti pod tim imenom,” Zla Kraljica je slegnula ramenima. - Teško da jedna osoba može promijeniti mišljenje većine.

Snjeguljica je bila začuđena što njezinu maćehu uopće nije briga, željela je doprijeti do nje i shvatiti je li u njoj ostala i kap ljudskosti.

“Htjeli su te pogubiti kad su saznali što si učinio!” Cijelo te kraljevstvo željelo mrtvog! Snjeguljičin glas se spustio do šapta dok se borila sa svojim preplavljenim osjećajima. "Ali nisam dopustio... Nisam mogao..."

"Što, moram li ti zahvaljivati ​​na ovome?" Zla Kraljica je podigla obrve. “Ako očekujete da ću vam pasti pred noge, onda imate krivi fotoaparat.

"Nisam ovo učinila zbog tebe... nego zbog sebe", tiho je rekla Snjeguljica. “Sviđalo se to tebi ili ne, nisam poznavao nijednu drugu majku osim tebe. I ne vjerujem da si čudovište bez duše kakvim te svi misle. Vjerujem da ti srce kuca u grudima.

Suze su se kotrljale niz Snjeguljičino blijedo lice. Obećala je samoj sebi da će biti jaka, ali u prisustvu maćehe izgubila je pribranost.

"Onda se bojim da nisi u pravu", rekla je Zla Kraljica. “Moja duša je odavno mrtva i osim kamenog srca drugog nemam.

Zla kraljica zapravo je imala srce od kamena, ali ne u prsima. U kutu tamnice, na niskom stolu, ležao je kamen, oblika i veličine ljudskog srca. Kada je Zla Kraljica bila zatvorena, samo je ovaj kamen smjela ponijeti sa sobom.

Snjeguljica ga se sjećala iz djetinjstva. Maćeha je čuvala kameno srce i nije skidala pogled s njega. Snjeguljici je bilo strogo zabranjeno da ga dira ili podiže, ali sada je ništa neće spriječiti.

Snjeguljica je prišla stolu, uzela kamen i znatiželjno se zagledala u njega. Odmah su je preplavila sjećanja koliko je kao dijete bila tužna i usamljena, jer maćeha nije obraćala pažnju na nju.

Cijeli život sam želio samo jedno: tvoju ljubav. Kao dijete provodio sam sate skrivajući se u palači - nadajući se da ćeš primijetiti da me nema. Ali ti nisi ništa primijetio. Sjedili ste u svojim odajama po cijele dane sa svojim ogledalima, svojim mastima za lice i tim kamenom. Provodio si više vremena sa strancima koji su ti pomogli da sačuvaš ljepotu i mladost, ali se nisi sjetio ni svoje kćeri, makar i ne svoje. Ali za što?

Zla Kraljica je šutjela.

“Četiri puta si me pokušao ubiti, tri puta sam”, rekla je Snjeguljica, odmahujući glavom. “Kad si ti, prerušena u staricu, došla u moju kuću patuljaka, pretpostavio sam da si to ti. Znao sam da si opasan, ali sam te ipak pustio unutra. Nadam se da si se promijenio. I dopustio sam da budem povrijeđen.

Snjeguljica to nikad nijednoj duši nije priznala. Nije si mogla pomoći da ne pokrije lice rukama i ne zaplače.

Misliš li da poznaješ tugu? - oštro je upitala maćeha, a Snjeguljica je preplašeno zadrhtala. Ti ne znaš ništa o patnji. Nisi dobio moju ljubav, ali te je cijelo kraljevstvo obožavalo od trenutka kad si se rodio.

Međutim, drugi nisu bili te sreće. Drugima, Snjeguljici, ponekad je pružena prava ljubav, ali im je ona oduzeta.

Snjeguljica je bila zbunjena. O kakvoj ljubavi maćeha govori?

Govoriš li o mom ocu? pitala je. Zla Kraljica je zatvorila oči i odmahnula glavom.

- Kako si prostodušan... Vjerovao ili ne, ali prije tebe sam imao svoj život.

Snjeguljica posramljeno uzdahne. Naravno, znala je da je njezina maćeha prije udaje za oca živjela svoj život, ali o tome kakav je taj život mlada kraljica nikada nije razmišljala. Maćeha je oduvijek bila tajnovita, a Snjeguljica se nije imala razloga zanimati za njezinu prošlost.

- Gdje je moje ogledalo? zahtijevala je Zla Kraljica.

"Bit će uništeno", odgovorila je Snjeguljica.

Chris Colfer

Zemlja bajki. čarolija želja

Mojoj baki, koja je postala moja prva urednica i dala mi najbolji savjet koji sam u životu dobio: "Christophere, prvo završi osnovnu školu, a onda se brini da nećeš uspjeti kao pisac."

“Jednog dana ćeš biti toliko star da ćeš opet početi čitati bajke.”

C. S. Lewis

Sastanak kraljica

Podzemna tamnica je bila loše mjesto. Baklje na zidovima emitirale su mutno treperavo svjetlo. Smrdljiva voda curila je iz opkopa koji je okruživao dvorac. Ogromni štakori skakutali su po podu tražeći hranu. Kraljica uopće nije pripadala ovamo.

Prošla je ponoć. Uokolo je vladala tišina, a tek su povremeno zazvonili lanci zatvorenika. Ali iznenada su se začuli nečiji koraci, jeka je prostrujala hodnicima: netko je silazio spiralnim stubištem.

U prolazu se pojavila mlada žena umotana od glave do pete u plašt smaragdne boje. Oprezno je šetala ćelijama, a zatvorenici su je pratili znatiželjnim pogledima. Hodala je sve sporije sa svakim korakom, ali srce joj je kucalo sve brže.

Što je žena dublje zalazila, kriminalci su joj nailazili opasniji i nemilosrdniji - uostalom, što je zločin bio teži, to je kamera bila dalje. I otišla je do najudaljenijeg kraja hodnika, gdje je strašan stražar promatrao jednog posebnog zatvorenika.

Žena je došla nešto pitati. Bio je jednostavan, ali ju je mučio dan i noć, uskraćivao joj san i odmor, a ako je ipak uspjela zaspati, tada joj se ukazivao u snu.

Samo je jedna osoba mogla odgovoriti na njezino pitanje, a ta se osoba nalazila s druge strane zatvorskih rešetaka.

"Želim je vidjeti", rekla je žena čuvarima.

Nitko je ne smije vidjeti. Činilo se da ga zabavlja njezin zahtjev. “Imam stroge naredbe od kraljevske obitelji da nikoga ne puštam unutra.

Žena je skinula kapuljaču. Koža joj je bila bijela poput snijega, kosa crna, a oči zelene poput šumskog lišća. Njezina je ljepota bila hvaljena u cijelom svijetu, a njezina povijest bila je poznata i izvan njegovih granica.

“Vaše Veličanstvo, oprostite! priznao je zaprepašteni stražar i žurno se nisko naklonio. "Nisam znao da će netko iz palače doći ovdje..."

"Ništa, nema potrebe da se ispričavaš", odgovorila je. “Ali molim te, nemoj nikome reći da sam došao.”

"Naravno", kimnuo je čuvar.

Žena je prišla rešetkama, ali čuvar je oklijevao.

"Jeste li sigurni da želite ući tamo, Vaše Veličanstvo?" pojasnio je. - Očekujte nevolje od nje.

“Moram je vidjeti pod svaku cijenu”, odgovorila je žena.

Stražar je okrenuo ručicu i rešetka se podigla. Žena je duboko udahnula i ušla unutra.

Ispred nje se protezao dugačak, još tamniji hodnik s podiznim rešetkama koje su se spuštale dok je prolazila ispod njih. Ovdje je kraj hodnika s posljednjom rešetkom - i otvorio se prolaz u ćeliju.

Zatvorenik, odnosno zatvorenik, sjedio je na stolici usred sobe i gledao kroz prozorčić. Nije se žurila okrenuti: došao joj je prvi posjetitelj svih vremena, a ona je, a da ga nije ni pogledala, znala tko je to. K njoj je mogla doći samo jedna osoba.

"Zdravo, Snjeguljice", tiho je rekao zatvorenik.

"Zdravo, maćeho", odgovorila je Snjeguljica i zadrhtala. “Nadam se da ste dobrog zdravlja.

Snjeguljica je pažljivo pripremala svoj govor, ali sada kao da joj se jezik oduzeo.

"Čula sam da si sada kraljica", rekla je maćeha.

"Da", uspjela je Snjeguljica. “Naslijedio sam prijestolje kako je moj otac ostavio.

“Dakle, čemu dugujem čast što sam te vidio?” Jesi li me došao vidjeti kako trunem ovdje? - upita maćeha. Njezin glas, čvrst i autoritativan, nekada je drhtao i najmoćnije ljude.

"Naprotiv", rekla je Snjeguljica. “Želim nešto razumjeti.

- Što točno? - strogo je upitala maćeha.

"Zašto..." Snjeguljica je oklijevala. - Zašto si to napravio.

I odmah kao da joj je pao kamen s duše - postavila je pitanje koje ju je toliko dugo mučilo. Pola testa je gotovo.

Ne razumiješ puno toga u životu. Maćeha se okrenula prema svojoj pokćerki.

Prvi put nakon dugo vremena Snjeguljica je ugledala lice svoje maćehe. Lice žene koja je nekada bila kraljica i imala ljepotu bez ijedne mane. Sada je, međutim, njena ljepota izblijedjela, oči su joj postale tužne, a od kraljice se pretvorila u zarobljenicu.

“Možda,” rekla je Snjeguljica, “ali samo pokušavam pronaći neko objašnjenje za tvoje postupke, nemoj me kriviti.